ポリオレフィン複合繊維および不織布
【課題】本発明の課題は、バイオマス由来物質を原料としてなるポリオレフィン複合繊維を開発することで、従来のポリオレフィン複合繊維と同等の性能を有しながら、石油資源の消費を抑え、廃棄後における二酸化炭素の正味の増大を抑制することのできる複合繊維およびそれからなる不織布を提供することである。
【解決手段】上記課題は、加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による放射性炭素（炭素１４）を含むバイオマス由来の成分を原料とし、融点の異なる２種のポリオレフィンを含んでなる複合繊維であって、２種のポリオレフィンのうち、低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成し、前記繊維横断面におけるその他の一部が、前記低融点ポリオレフィンよりも融点の高いポリオレフィンからなることを特徴とする複合繊維により解決することができる。
【解決手段】上記課題は、加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による放射性炭素（炭素１４）を含むバイオマス由来の成分を原料とし、融点の異なる２種のポリオレフィンを含んでなる複合繊維であって、２種のポリオレフィンのうち、低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成し、前記繊維横断面におけるその他の一部が、前記低融点ポリオレフィンよりも融点の高いポリオレフィンからなることを特徴とする複合繊維により解決することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオマス由来の複合短繊維およびそれを用いた不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリエチレンやポリプロピレンのようなポリオレフィンを原料とした複合繊維からなる不織布は、優れた機械的特性、化学的安定性を有し、それらからなる不織布は、おむつやナプキンのような衛生材料、お茶パック、ワイパーのような生活資材、電池セパレーターやフィルターのような産業資材用途まで幅広く利用されている。
【０００３】
ところで、ポリオレフィンは従来、石油などの限りある貴重な化石資源を原材料としている。さらに、焼却廃棄された場合、本来化石資源中に封じ込められていた炭素が二酸化炭素となって空気中に放出されるため、新たに発生する二酸化炭素により温室効果が増長されることとなり、地球温暖化の一因となっている。
【０００４】
これに対し、バイオマスの起源である植物は、太陽エネルギーと二酸化炭素および水から光合成により澱粉やセルロースなどのバイオマスを作ることができる（例えば、特許文献１、２参照。）。合成繊維およびそれからなる不織布もこういったバイオマスを出発原料として活用すれば石油資源の使用量を抑制することができる。また、使用後、焼却処理して二酸化炭素が排出されたとしても、それらはもともと環境中の二酸化炭素が植物によって、吸収・固定化されたものであり、大気中の二酸化炭素の収支に影響を与えない（あるいは、二酸化炭素の正味の増大を抑制する）、いわゆる、カーボンニュートラルと考えることができる。
【０００５】
そこで例えば、繊維横断面の一部にバイオマス由来のポリオレフィンを使用した複合繊維が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。バイオマス由来ポリオレフィン以外の構成成分には、芳香族ポリエステルを使用しているが、芳香族ポリエステルは、現行の商業的な技術の範囲では、少なくとも一部に化石資源由来の原料を使用せざるを得ず、上記のカーボンニュートラルの観点からは、不十分である。また、芯にバイオマス由来のポリ乳酸、鞘にバイオマス由来のポリオレフィンを使用した複合繊維も提案されている（例えば、特許文献４参照。）。当該技術によれば、複合繊維中のバイオマス由来物質の含有率は高くすることが可能であるが、機械的特性や耐久性等、性能面で満足できるものは得難いのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０９１６９４号公報
【特許文献２】特開２００８−１５０７５９号公報
【特許文献３】特開２０１１−０３８２０７号公報
【特許文献４】特開２０１０−０６５３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来技術を背景になされたものであり、その目的は、バイオマス由来物質を高い含有率で含む複合繊維を使用することで、従来ポリオレフィン複合繊維と同等の特長を保持しながら、石油資源の消費を抑え、かつ、焼却・廃棄に伴う大気中における二酸化炭素の正味の増大を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために検討を行った結果、いずれもバイオマス由来原料からなる、融点の異なる２種のポリオレフィンを使用した複合繊維およびそれを用いた不織布によって、上記目的が達成される。即ち、繊維横断面の少なくとも一部が低融点のオレフィンからなり、繊維横断面のそれ以外の部分が、該ポリオレフィンより融点の高いポリオレフィンよりなる複合繊維であって、該複合繊維中に加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による放射性炭素（炭素１４）測定によるところのバイオマス由来炭素を含むことで達成される。
【０００９】
すなわち本願発明は、放射性炭素（炭素１４）を含むバイオマス由来の成分を原料とし互いに融点の異なる２種のポリオレフィンを含んでなる複合繊維であって、該２種のポリオレフィン中、相対的に低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成することを特徴とする複合繊維およびそれからなる不織布であり、本発明により上記課題を解決することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の複合繊維は、ポリオレフィンからなる複合繊維であり、加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による放射性炭素（炭素１４）を含む。好ましくは該ポリオレフィンが加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による１９５０年時点の循環炭素中の放射性炭素（炭素１４、１４Ｃ）濃度を基準（１００％）としたバイオマス由来の炭素１４の比率が７０％以上である。本発明に複合繊維およびそれを用いた不織布は、汎用資材として使用するにあたって、石油資源の枯渇の抑制に寄与するところが大きく、また、焼却廃棄に際しても、地球温暖化の原因物質である二酸化炭素の大気中での増加を大幅に抑制することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本願発明について詳細に説明する。本発明は融点の異なる２種のポリオレフィンからなる複合繊維であり、２種のポリオレフィンのうち、低融点のポリオレフィンが、繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成し、上記低融点ポリオレフィンより融点の高いポリオレフィンが繊維横断面のその他の部分を構成する複合繊維であって、複合繊維中に、後述する加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた放射性炭素（炭素１４）測定によるところのバイオマス由来炭素を含むものである。本発明に使用されるポリオレフィンは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、アタクチックポリプロピレン、アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体、ポリブタジエン、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリビニアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸エステル（メチルエステル、エチルエステル、プロピルエステル、ブチルエステル、ヘキシルエステル等）、ポリメタクリル酸、ポリメタクリル酸（メチルエステル、エチルエステル、プロピルエステル、ブチルエステル、ヘキシルエステル等）を挙げることができる。これらの成分には全体のポリオレフィンの特性を損なわない範囲内で上記の他の種類のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６，６等のポリアミド、ポリエーテル、ポリエーテルエステル、ポリエーテルエステルアミド、ポリメチレンオキサイド、ポリフェニレンエーテルもしくはポリエーテルイミド等のポリマーまたは必要に応じて他の各種の添加剤、例えば、熱安定剤、親水剤、消泡剤、整色剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、赤外線吸収剤、静電気発生防止剤、制電防止剤、抗菌剤、蛍光増白剤、可塑剤もしくは耐衝撃剤等の添加剤を共重合、または混合してもよい。さらに換言すると、これらの目的で、アルカリ金属化合物、アルカリ土類金属化合物、アルミニウム化合物、カーボンブラックもしくはカーボンナノチューブ等の炭素化合物、ゲルマニウム化合物、チタン化合物、クロム化合物、マンガン化合物、鉄化合物、コバルト化合物、ニッケル化合物、銅化合物、亜鉛化合物、パラジウム化合物、銀化合物、スズ化合物、ホウ素化合物、シリコーン化合物、硫黄化合物、ハロゲン化合物、リン系化合物、アンチモン化合物等の無機化合物や、脂肪族炭化水素化合物、脂環族炭化水素化合物、芳香族炭化水素化合物、脂肪族アミノ化合物、芳香族アミノ化合物、ニトロ化合物、ニトロソ化合物、アゾ化合物、尿素化合物、ウレタン化合物、アミド化合物、エーテル化合物、チオエーテル化合物、エポキシ化合物、カルボン酸化合物、エステル化合物等の有機化合物の１種または２種以上をポリオレフィンの重量に対して０．０１ｐｐｍ〜１０．０重量％の範囲で、混合・配合させても良い。
【００１２】
これらの化合物の中でアルカリ金属化合物の例としては、フッ化リチウム、塩化リチウム、臭化リチウム、水酸化リチウム、ギ酸リチウム、酢酸リチウム、プロピオン酸リチウム、酪酸リチウム、ステアリン酸リチウム、クエン酸三リチウム、クエン酸水素二リチウム、クエン酸二水素リチウム、グルコン酸リチウム、コハク酸リチウム、シュウ酸二リチウム、シュウ酸水素リチウム、マロン酸リチウム、グルタル酸リチウム、アジピン酸リチウム、スベリン酸リチウム、アゼライン酸リチウム、セバシン酸リチウム、フタル酸リチウム、フタル酸水素リチウム、イソフタル酸リチウム、イソフタル酸水素リチウム、テレフタル酸リチウム、テレフタル酸水素リチウム、メタリン酸リチウム、リンゴ酸リチウム、リン酸三リチウム、リン酸水素二リチウム、リン酸二水素リチウム、亜硝酸リチウム、安息香酸リチウム、酒石酸水素リチウム、重シュウ酸リチウム、重フタル酸リチウム、重酒石酸リチウム、重硫酸リチウム、硝酸リチウム、炭酸リチウム、炭酸水素リチウム、乳酸リチウム、硫酸リチウム、硫酸水素リチウム、フッ化ナトリウム、塩化ナトリウム、臭化ナトリウム、ヨウ化ナトリウム、水酸化ナトリウム、ギ酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、プロピオン酸ナトリウム、酪酸ナトリウム、ステアリン酸ナトリウム、クエン酸三ナトリウム、クエン酸水素二ナトリウム、クエン酸二水素ナトリウム、グルコン酸ナトリウム、コハク酸ナトリウム、シュウ酸二ナトリウム、シュウ酸水素ナトリウム、マロン酸ナトリウム、グルタル酸ナトリウム、アジピン酸ナトリウム、スベリン酸ナトリウム、アゼライン酸ナトリウム、セバシン酸ナトリウム、フタル酸ナトリウム、フタル酸水素ナトリウム、イソフタル酸ナトリウム、イソフタル酸水素ナトリウム、テレフタル酸ナトリウム、テレフタル酸水素ナトリウム、メタリン酸ナトリウム、リンゴ酸ナトリウム、リン酸三ナトリウム、リン酸水素二ナトリウム、リン酸二水素ナトリウム、亜硝酸ナトリウム、安息香酸ナトリウム、酒石酸水素ナトリウム、重シュウ酸ナトリウム、重フタル酸ナトリウム、重酒石酸ナトリウム、重硫酸ナトリウム、硝酸ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、乳酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、硫酸水素ナトリウム、フッ化カリウム、塩化カリウム、臭化カリウム、ヨウ化カリウム、カリウムミョウバン、水酸化カリウム、ギ酸カリウム、酢酸カリウム、プロピオン酸カリウム、酪酸カリウム、ステアリン酸カリウム、クエン酸三カリウム、クエン酸水素二カリウム、クエン酸二水素カリウム、グルコン酸カリウム、コハク酸カリウム、シュウ酸二カリウム、シュウ酸水素カリウム、マロン酸カリウム、グルタル酸カリウム、アジピン酸カリウム、スベリン酸カリウム、アゼライン酸カリウム、セバシン酸カリウム、フタル酸カリウム、フタル酸水素カリウム、イソフタル酸カリウム、イソフタル酸水素カリウム、テレフタル酸カリウム、テレフタル酸水素カリウム、メタリン酸カリウム、リンゴ酸カリウム、リン酸三カリウム、リン酸水素二カリウム、リン酸二水素カリウム、亜硝酸カリウム、安息香酸カリウム、酒石酸水素カリウム、重シュウ酸カリウム、重フタル酸カリウム、重酒石酸カリウム、重硫酸カリウム、硝酸カリウム、炭酸カリウム、炭酸カリウムナトリウム、炭酸水素カリウム、乳酸カリウム、硫酸カリウム、硫酸水素カリウム、フッ化ルビジウム、塩化ルビジウム、臭化ルビジウム、水酸化ルビジウム、ギ酸ルビジウム、酢酸ルビジウム、プロピオン酸ルビジウム、ステアリン酸ルビジウム、クエン酸三ルビジウム、クエン酸水素二ルビジウム、クエン酸二水素ルビジウム、グルコン酸ルビジウム、コハク酸ルビジウム、シュウ酸二ルビジウム、シュウ酸水素ルビジウム、フタル酸ルビジウム、イソフタル酸ルビジウム、テレフタル酸ルビジウム、リン酸三ルビジウム、リン酸水素二ルビジウム、リン酸二水素ルビジウム、亜硝酸ルビジウム、安息香酸ルビジウム、硝酸ルビジウム、炭酸ルビジウム、炭酸水素ルビジウム、乳酸ルビジウム、硫酸ルビジウム、硫酸水素ルビジウム、塩化セシウム、水酸化セシウム、酢酸セシウム、炭酸セシウム、安息香酸セシウム、硝酸セシウム、硫酸セシウムまたは乳酸セシウム等を例示することができる。これらの化合物群からは、単一の種類の化合物を用いても又は複数の種類の化合物を併用してもかまわない。
【００１３】
アルカリ土類金属化合物の例としては、上述する観点と同様な観点から選択できる範囲内であれば特に制限されるものではないが、具体的には塩化カルシウム、ギ酸カルシウム、コハク酸カルシウム、酪酸カルシウム、シュウ酸カルシウム、リン酸カルシウム、硝酸カルシウム、酢酸カルシウム、乳酸カルシウム、塩化マグネシウム、ギ酸マグネシウム、コハク酸マグネシウム、酪酸マグネシウム、シュウ酸マグネシウム、リン酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム又は硫酸マグネシウム等を例示することができる。これらは単一の種類の化合物を用いても又は複数の種類の化合物を併用してもかまわない。その中でも、好ましくはナトリウム原子またはカリウム原子を含む化合物、より詳細にはナトリウム塩またはカリウム塩を用いることである。一方アニオン種側から見ると、これらの中で酢酸塩及び／又は炭酸塩が好ましい。またアルカリ金属塩とアルカリ土類金属塩を併用しても構わない。
【００１４】
詳細には、本発明において使用されるポリオレフィンはポリプロピレン、高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合させたポリエチレンおよび無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合されたポリプロピレンよりなる群から少なくとも１種選択されたポリオレフィンであることが好ましい。さらに詳細には本発明で用いる低融点のポリオレフィン系ポリマーとしては高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合ポリオレフィン、第三成分をブロックもしくはグラフト共重合させたポリエチレン、第三成分をブロックもしくはグラフト共重合させたポリプロピレンであることが好ましい。この場合における第三成分とは酢酸ビニル、塩化ビニル、スチレン、メチルアクリレート、エチルアクリレート、イソプロピルアクリレート、メチルメタアクリレート、エチルメタアクリレート、イソプロピルメタアクリレート、アクリル酸、メタクリル酸、無水マレイン酸を挙げることができる。これらのなかでも、特に、高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合させたポリエチレンおよび無水マレイン酸をブロック共重合されたポリプロピレンよりなる群から選択されたポリオレフィンであることが好ましい。また、上述のポリオレフィン系ポリマーから複数を選択して、混合して用いても差し支えない。該低融点ポリマーよりも融点の高いポリオレフィンとしては、アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレンが好ましく例示される。
【００１５】
本発明におけるバイオマス由来のポリオレフィンの製造方法としては、例えばポリエチレンの場合、トウモロコシ、サトウキビ、サツマイモなどから得られる澱粉や糖分などのバイオマス由来の成分（バイオマス資源）を微生物で発酵させてバイオエタノールを製造し、これを脱水反応させることでエチレンを製造し、さらに重合させることでバイオマス由来１００％のポリエチレンを得ることができる。また、ポリプロピレンの場合は、上記のバイオエチレンを出発原料として、メタセシス反応によって、プロピレンを製造し、さらに重合させることでバイオマスポリプロピレンを得る方法が挙げられる。また別のポリプロピレンの製造方法としては、上記のバイオマス資源に対し、発酵条件を変更する事で１，３−プロピレングリコールを製造し、これを脱水反応させる事でプロピレンとし、さらに公知の重合方法により重合させる事でバイオマス資源由来のポリプロピレンを得ることができる。この１，３−プロピレングリコールの製造方法については特表平１０−５０７０８２号公報、特表平１１−５０２７１８号公報、特表２００１−５０４３３８号公報、特表２００２−５１４４２６号公報、特表２００３−５０７０２２号公報、特表２００６−５１２９０７号公報、特表２００７−５０１３２４号公報、特表２００７−５０２３２５号公報等に記載されていることが知られている。さらにポリプロピレンとポリエチレンの共重合体としては、上記のようにして得られたプロピレンとエチレンの所定量の混合体を公知の方法により重合させる事で得ることができる。
【００１６】
また、本発明に用いるポリオレフィンは、上記バイオポリオレフィンに対して、無水マレイン酸等の変性基をグラフト共重合することで、高いバイオマス由来炭素比率を維持しながら、その機能を向上させることができる。例えば、無水マレイン酸グラフト共重合ポリオレフィンは、無水マレイン酸１００重量部に対して、ラジカル開始剤０．１〜５重量部を加え、単数または複数の重合反応器あるいは単軸押出機および／または二軸押出機等を用いて、溶融混練または溶媒中で変性させることにより得ることができる。
【００１７】
なお、本発明における複合繊維中の放射性炭素（炭素１４）測定によるところのバイオマス由来炭素の存在割合は７０％以上であることが好ましい。７０％未満であると、従来の石油系資源からなる素材をバイオマス由来の素材に置き換えることで、合成繊維全体としてのカーボンニュートラルを達成するという本発明の主旨にそぐわないものとなり好ましくない。また、バイオマス由来炭素の存在割合が、７０％以上１００％未満のポリオレフィンの製造方法としては、バイオマス由来のオレフィンと石油系素材のみからなるオレフィンを重合させることで製造してもよいし、また、バイオマス由来のポリオレフィンチップと石油系素材のみからなるポリオレフィンチップをブレンドすることで製造してもよい。上記のポリオレフィン系ポリマーには、本発明の効果を損なわない範囲で、添加剤、蛍光増白剤、安定剤、難燃剤、難燃助剤、紫外線吸収剤、抗酸化剤、着色のための各種顔料などが含有されていてもよい。これらの各種の添加剤はポリオレフィンの製造時や複合繊維を紡糸する直前に添加しても良い。
【００１８】
またこれらのポリオレフィンの分子量については特段の制限はなく、複合繊維を紡糸するに足り十分な強度伸度を呈することができる分子量の範囲であれば、制限なく採用することができる。同様にこれらのポリオレフィンのＭＦＲについても特段の制限を設けることなく使用することができる。
【００１９】
ここで、本発明におけるバイオマス由来成分の含有割合を特定するにあたって、放射性炭素（炭素１４）の測定を行うことの意味について、以下に説明する。バイオマス由来成分とはその発生形態から廃棄物系、未利用系、資源作物系の３種に分類される。バイオマス資源は具体的には、セルロース系作物（パルプ、ケナフ、麦わら、稲わら、古紙、製紙残渣など）、リグニン、木炭、堆肥、天然ゴム、綿花、サトウキビ、油脂（菜種油、綿実油、大豆油、ココナッツ油など）、グリセロール、炭水化物系作物（トウモロコシ、イモ類、小麦、米、キャッサバなど）、バガス、テルペン系化合物、パルプ黒液、生ごみ、排水汚泥などが挙げられる。また、バイオマス資源からグリコール化合物を製造する方法は、特に限定はされないが、菌類や細菌などの微生物などの働きを利用した生物学的処理方法、酸、アルカリ、触媒、熱エネルギーもしくは光エネルギーなどを利用した化学的処理方法、または微細化、圧縮、マイクロ波処理もしくは電磁波処理など物理的処理方法など既知の方法が挙げられる。
【００２０】
本発明において、ポリオレフィン複合繊維中の放射性炭素（Ｃ１４）の含有率とは、ポリオレフィンを構成する全炭素原子中、放射性炭素である１４Ｃ濃度を基準（この値を１００％と設定する）とした場合の１４Ｃ濃度の重量比率を表す。その放射性炭素である１４Ｃとは１９５０年時点の循環炭素中の１４Ｃ濃度を基準とすることが好ましい。その放射性炭素である１４Ｃの濃度は以下の測定方法（放射性炭素濃度測定）により測定する事ができる。すなわち１４Ｃの濃度測定は、タンデム加速器と質量分析計を組み合わせた加速器質量分析法（ＡＭＳ：Accelerator Mass Spectrometry）によって、分析する試料に含まれる炭素の同位体（具体的には１２Ｃ、１３Ｃ、１４Ｃが挙げられる。）を加速器により原子の重量差を利用して物理的に分離し、同位体の原子一つ一つの存在量を計測する方法である。
【００２１】
炭素原子１モル（６．０２×１０２３個）中には、通常の炭素原子の約一兆分の一である約６．０２×１０１１個の１４Ｃが存在する。１４Ｃは放射性同位体と呼ばれ、その半減期は５７３０年で規則的に減少している。これらが全て崩壊するには２２．６万年を要する。従って大気中の二酸化炭素等が植物等に取り込まれて固定化された後、２２．６万年以上が経過したと考えられる石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料においては、固定化当初はこれらの中にも含まれていた１４Ｃ元素は全てが崩壊している。故に２１世紀である現在は石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料においては１４Ｃ元素は全く含まれていない。故にこれらの化石燃料を原料として生産された化学物質にも１４Ｃ元素は全く含まれていない。一方、１４Ｃは宇宙線が大気中で原子核反応を行い、絶え間なく生成され、放射壊変による減少とバランスし、地球の大気環境中では、１４Ｃの量は一定量となっている。
【００２２】
一方、大気中の二酸化炭素が植物やそれを食する動物などに取り込まれて固定化された場合には、その取り込まれた状態では１４Ｃは新たに補充されることなく、１４Ｃの半減期に従って時間の経過とともに１４Ｃ濃度は一定の割合で低下する。このため、グリコール化合物中の１４Ｃ濃度を分析することにより、化石燃料などの化石資源を原料としたものか、或いはバイオマス資源を原料にしたグリコール化合物か簡易に判別することが可能となる。またこの１４Ｃ濃度は１９５０年時点の自然界における循環炭素中の１４Ｃ濃度をmodern standard referenceとし、この１４Ｃ濃度を１００％とする基準を用いる事が通常行われる。現在のこのようにして測定される１４Ｃ濃度は約１０７ｐＭＣ（percent Modern Carbon）前後の値であり、仮に試料として用いられているプラスチック等が１００％天然系（生物系）由来の物質で製造されたものであれば、１０７ｐＭＣ程度の値を示すことが知られている。この値が上述で言うバイオ化率１００％に相当する。一方石油等の化石燃料由来の化学物質を用いてこの１４Ｃ濃度を測定した場合、ほぼ０ｐＭＣを示すことも知られている。この値が上述で言うバイオ化率０％に相当する。これらの値を利用して天然資源由来の化合物（バイオマス資源由来の化合物）−化石資源由来の化合物の混合比を算出する事が出来る様になる。更にこの１４Ｃ濃度の基準となるmodern standard referenceとしてはＮＩＳＴ（National Institute of Standards and Technology：米国国立標準・技術研究所）が発行した蓚酸標準体を用いる事が好ましく採用する事が出来る。この蓚酸中の炭素の比放射能（炭素１ｇ当たりの１４Ｃの放射能強度）を炭素同位体毎に分別し、１３Ｃについて一定値に補正して、西暦１９５０年から測定日までの減衰補正を施した値を標準の１４Ｃ濃度濃度の値として用いている。
【００２３】
更に１４Ｃ原子について追加する。大気中の高層部においては、窒素原子に宇宙線（中性子）が衝突して炭素１４原子が生成される反応が継続して起こっており、これが大気中全体へと循環しているため、大気中のニ酸化炭素には、炭素１４が一定割合［平均値として１０７ｐＭＣ（ｐｅｒｃｅｎｔ ｍｏｄｅｒｎ ｃａｒｂｏｎ）］で含まれていることが測定されている。一方、地中に閉じ込まれた炭素１４原子は、上記の循環からは乖離されているため、放射線を出しながら半減期５，３７０年で窒素原子に戻っていく反応のみが起こり、現在の石油などの化石原料中には炭素１４原子が殆ど残っていない。したがって、対象となる試料中における炭素１４の濃度を測定し、気中の炭素１４の含有割合［１０７ｐＭＣ］を指標として逆算することで、試料中に含まれる炭素のうちのバイオマス由来炭素の割合を求めることができる。本発明の複合繊維においては、このバイオマス由来炭素の割合（比率）が７０％≧であることが好ましいことを規定する。
【００２４】
それぞれの有機化合物中の１４Ｃ濃度の詳細な分析方法は、まずその有機化合物の前処理が必要となる。具体的には有機化合物に含まれる炭素を酸化処理し、すべて二酸化炭素へと変換する。更に、得られた二酸化炭素を水や窒素と分離し、二酸化炭素を還元処理し、固形炭素であるグラファイトへと変換する。この得られたグラファイトにＣｓ＋などの陽イオンを照射して炭素の負イオンを生成させる。引き続いて、タンデム加速器を用いてその炭素イオンを加速し、負イオンから陽イオンへ荷電変換させ、質量分析電磁石により１２Ｃ３＋、１３Ｃ３＋、１４Ｃ３＋の進行する軌道を分離し、分離した１４Ｃ３＋を静電分析器により測定を行う。
【００２５】
本発明の複合繊維は、上記した低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成し、前記繊維横断面におけるその他の一部が、前記低融点ポリオレフィンよりも融点の高いポリオレフィンからなる形態を有する複合繊維であることが必要である。具体的には、芯鞘型、同心芯鞘型、偏心芯鞘型、海島型、サイドバイサイド型等が例示され、特に、同心芯鞘型、偏心芯鞘型が不織布としての柔軟な風合い、均一な地合を出すために好ましい。また、繊維断面形状も丸断面に限定されることはなく、楕円断面、３〜８葉断面等の多葉断面、３〜８角形等の多角形断面など異形断面、さらには丸型、楕円型もしくは三角以上の多角形型の中空を有する断面形状でもよい。特に十字断面やＹ字断面では、不織布の目付けダウンや嵩アップの点で好ましい。単糸繊度は目的に応じて選択すればよく、特に限定されないが、一般的に０．０１〜５００ｄｔｅｘ程度の範囲で用いられることが好ましい。
【００２６】
以上に述べた本発明の複合繊維は、例えば次の方法により製造することができる。バイオＰＰ、バイオＰＥポリマーを公知の紡糸設備を用いて別々に複合紡糸口金より吐出して、冷却風で空冷しながら速度１００〜２０００ｍ／分で引き取り、未延伸糸を得る。引き続いて得られた未延伸糸の延伸を７０〜１００℃の温水中あるいは１００〜１２５℃のスチーム中で行い、必要に応じて捲縮を付与し、用途、目的に応じた油剤を付与し、乾燥および弛緩熱処理を行った後、所定の繊維長にカットして、本発明の短繊維を得る。この際、油剤には本発明の目的を達成する障害とならない量の、または障害とならない種類のシリコーン系化合物が含まれていてもかまわない。
【００２７】
本発明における複合繊維を工業的に安価に高生産性で製造する事ができ、乾式不織布や電池用セパレータ等の湿式不織布などの用途に適するものとする場合には、以下のような構成を採用することが好ましい場合もある。すなわち本発明の複合繊維を芯鞘型の複合繊維の形態を採用し、クロマトグラフで測定される芯成分の重量平均分子量と鞘成分の重量平均分子量の比（芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量）を、前述の範囲とするためには、芯成分の重量平均分子量を小さくし、鞘成分の重量平均分子量を大きくする事が好ましい。また、芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量が２．５以下であるという条件のもとで、芯成分の重量平均分子量が１０万〜１６万、鞘成分の重量平均分子量が４万〜８万の範囲である事が好ましく、更に好ましいのは、芯成分の重量平均分子量が１２万〜１５万、鞘成分の重量平均分子量が５万〜７万の範囲とすることである。
【００２８】
本発明の複合繊維の、クロマトグラフで測定される芯成分の重量平均分子量と鞘成分の重量平均分子量の比（芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量）を前述の範囲とする方法としては、例えば以下の方法を挙げることができる。これらの方法を適宜組み合わせることにより、上記重量平均分子量比を本発明の特定の範囲に調整することができる。本発明の複合繊維のクロマトグラフによって測定される、鞘芯両成分の重量平均分子量は、例えば、紡糸口金から吐出された芯成分樹脂および鞘成分樹脂のメルトフローレート（ＭＦＲ）の値と相関する数値であり、重量平均分子量が大きい場合にはＭＦＲは小さく、重量平均分子量が小さい場合にはＭＦＲは大きい。従って、芯成分の重量平均分子量を小さく、鞘成分の重量平均分子量を大きくする事が好ましい。言い換えると、芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくする事が好ましい。また、ＭＦＲが比較的小さい樹脂原料を用いた場合でも、紡糸時の押出温度を変更する事によって分子量降下の程度を調整し、ノズルから吐出される樹脂のＭＦＲを大きくする事が可能である。従って、鞘芯両成分の樹脂原料のＭＦＲと紡糸押出条件を適宜選択する事などによって、本発明の上記重量平均分子量の比（芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量）を２．５以下とする事ができる。用いる樹脂原料のＭＦＲは特に制限されるものではないが、芯成分の樹脂原料の２３０℃におけるＭＦＲは５〜６０ｇ／１０ｍｉｎである事が好ましく、より好ましくは８〜４０ｇ／１０ｍｉｎである。また、紡糸時の押出温度は特に制限されるものではないが、２００〜３５０℃の範囲が好ましく、より好ましくは２６０〜３３０℃である。同様に、鞘成分の樹脂原料の１９０℃におけるＭＦＲは３〜３０ｇ／１０ｍｉｎである事が好ましく、より好ましくは８〜１８ｇ／１０ｍｉｎである。また、紡糸時の押出温度は特に制限されるものではないが、１８０〜３００℃の範囲が好ましく、より好ましくは２２０〜２６０℃である。
【００２９】
一般的に、溶融紡糸によって得られた未延伸糸の延伸性は、それが紡糸過程において受けた応力の影響を強く受ける。これは紡糸線に作用する応力によって、分子鎖が繊維軸に沿って配向するからであり、高い紡糸線応力によって分子鎖が高度に配向した未延伸糸は、伸度が低く、高倍率で延伸する事ができない。ここで、複合繊維の場合には両成分の固化温度について考慮する必要がある。例えば、鞘芯型複合繊維の場合、紡糸過程においてどちらか１成分が固化温度まで冷却された時点で、複合繊維としての変形能を失い、よってもう一方の成分も変形できなくなる。つまり、より低温で固化する成分は、複合繊維としての細化が生じない状態で固化する事となり、この場合には大きな応力が働かず、よって該成分の分子鎖の配向は低く抑えられる。高分子材料の固化はガラス転移、もしくは結晶化によって生じるが、ポリレフィン系樹脂の場合には、そのガラス転移温度は一般的に室温以下であり、よって結晶化によって固化が生じる。そして、結晶化温度は融点の大小と相関する傾向にあり、高融点のポリオレフィン系樹脂の方が、結晶化温度も高いと言える。即ち、本発明の鞘芯型複合繊維の場合には、芯に高融点の成分を配し、鞘にそれよりも低融点の成分を配している事から、高融点である芯成分の固化によって複合繊維の細化は完了し、その後に低融点である鞘成分の固化が生じる。つまり、芯成分は高配向、鞘成分は低配向の未延伸糸構造となる。
【００３０】
こうして得られた未延伸糸を延伸処理した場合、高配向である芯成分の延伸性が律速となり、延伸倍率が制限される。つまり、低配向である鞘成分の延伸性には、まだ余裕のある状態の延伸倍率でしか延伸できず、即ち、鞘成分の強度発現は十分でないと言える。ここで、複合繊維の芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量を２．５以下とする事が重要になってくる。この事は、芯成分の重量平均分子量を小さく、鞘成分の重量平均分子量を大きくする事、つまり紡糸工程におけるノズル吐出後の芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくする事を意味する。これによって、紡糸工程で得られる未延伸糸の芯成分の配向と鞘成分の配向の度合いを、延伸工程において繊維強度を発現しやすいように制御する事ができる。こういった樹脂構成、および押出条件にて溶融紡糸を行った場合、芯成分には大きな紡糸線応力が作用しなくなるので分子配向が抑制され、逆に、鞘成分には大きな紡糸線応力が作用するようになるので分子配向が促進される。
【００３１】
複合繊維の芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量が２．５以下となるように、紡糸工程におけるノズル吐出後の芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくする事は、紡糸安定性の向上にも繋がる。前述したように、高倍率で延伸可能な未延伸糸を得るためには、一般的には吐出樹脂温度を高くする、吐出樹脂の分子量を小さくする（ＭＦＲを大きくする）といった方法が採られるが、著しく吐出樹脂温度を高くしたり、著しく吐出樹脂の分子量を小さくした場合には、ノズル直下における張力の低下を招いて糸揺れを引き起こし、紡糸性の悪化につながる事もある。しかし本発明の、熱融着性複合繊維の芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量が２．５以下となるように、紡糸工程におけるノズル吐出後の芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくした樹脂構成、および押出条件を採用する事で、芯成分の請け負う紡糸線張力は小さいが、鞘成分が請け負う紡糸線張力は大きくなる。この鞘成分に作用する大きな張力は複合繊維全体の張力を高める事に繋がり、これによって雰囲気の乱れ、冷却風の風速変動などによる糸揺れが抑制され、紡糸性の悪化を最小限に留める事ができ、かつ延伸性に優れる未延伸糸を得る事ができる。
【００３２】
この、芯成分の配向抑制、鞘成分の配向促進を意図した樹脂構成、および押出条件は、高強度の延伸繊維を得るための未延伸糸として好適である。なぜなら、延伸性を支配する芯成分の配向を抑制する事で高倍率延伸を可能とし、更には未延伸糸における鞘成分の配向を促進することで、延伸処理による強度発現性を高める事ができるからである。芯成分と鞘成分の断面複合比は特に限定されるものではないが、芯／鞘＝４０／６０〜７０／３０ｖｏｌ％の範囲である事が好ましい。芯成分の比率が高くなった場合には、延伸性が僅かに低下する傾向にあるが、延伸倍率に対する強度発現性は逆に高くなるので、最終的に得られる延伸繊維の強度は同程度となる。また、延伸繊維の熱収縮抑制を重視するのであれば、芯成分の比率を高める事が有効である。また、繊維断面形状は円及び楕円の丸型、三角及び四角の角型、鍵型及び八葉型などの異型、または中空型のいずれをも用いることができる。
【００３３】
次に本発明の複合繊維を用いた不織布について説明する。本発明の複合繊維、好ましくは短繊維を不織布とするには、ウェブの製造に応じて次のような繊維長とし捲縮を付与することが好ましい。例えば、エアレイド法でウェブを成型する場合、繊維長は２〜３０ｍｍが好ましい。繊維長を２ｍｍ以上とすることにより工業的に安定して短繊維を得ることができる。また、繊維長を３０ｍｍ以下（もしくは３０ｍｍ未満）とすることにより、繊維の開繊性がさらに良くなり、ウェブ塊が発生し難くなる。より好ましい繊維長は３〜２０ｍｍである。また、捲縮は不織布の目的に応じて、付与しても付与しなくてもよい。つまり、不織布に嵩高性を与えたい場合は捲縮を付与すればよいし、その必要がなく空気開繊性および吐出能力をより向上させたい場合は捲縮を付与しなくてもよい（無捲縮）。捲縮の形態としては平面ジグザグ型、オメガ型、スパイラル型を挙げることができる。すなわち捲縮数は０〜１３山／２５ｍｍ、捲縮率は０〜１５％が好ましい。更に詳細には捲縮を付与する場合は、捲縮数を３〜１３山／２５ｍｍ、捲縮率を３〜１５％とすることが好ましい。捲縮数を１３山／２５ｍｍ以下、捲縮率を１５％以下とすることで空気開繊性がより良好なものとなる。本発明の短繊維は従来のものに比べて捲縮数および捲縮率が小さくなる傾向にあり、より上記範囲にコントロールしやすい。また、嵩高性を得るためには、捲縮数を３山／２５ｍｍ以上、捲縮率を３％以上とするのが好ましい。また、捲縮の形態は、平面内に包含される平面ジグザグ型あるいはオメガ型の捲縮が、スパイラル状の３次元捲縮よりも開繊性の点でより好ましい。これらの構成を満たすことによって、エアレイド法で成型されたウェブ中の未開繊成分を５重量％以下とすることができる。このようにして得られたウェブを加熱し前記低融点のポリオレフィンの少なくとも一部を溶融させ、他の繊維と熱接着させることにより不織布を製造することができる。加熱の際にはヤンキードライヤー、エンボスロール、カレンダーロールを用いることもできる。また用いる不織布の用途等に応じて、ウェブの成形前後のいずれかの段階で繊維に対して接着剤を付着させその接着剤により繊維間を接着させたり、ニードルパンチ法、ウオーターニードルなどにより繊維同士を絡合させて不織布を製造しても良い。
【００３４】
また、湿式抄造法でウェブを形成する場合も、上記と同様の理由により繊維長は２〜３０ｍｍが好ましく、より好ましくは３〜２０ｍｍである。捲縮は不織布の目的に応じて、付与しても付与しなくてもよい。湿式不織布に嵩高性を与えたい場合は捲縮を付与してもよいが、湿式抄造時の水中分散性の点からは捲縮を付与しない方が好ましい。ウェブ成形後は上記の手法に準じて繊維間を熱接着させるなどの操作により湿式抄造法による不織布を製造することができる。
【００３５】
さらに、カード法でウェブを形成する場合、繊維長を３０〜２００ｍｍとすることが好ましい。繊維長を３０ｍｍ以上とすることにより、繊維間の絡合不良によるウェブ切れが発生し難くなる。また、繊維長を２００ｍｍ以下とすることにより、カード上での開繊性がよくなり、ウェブの地合い斑がより生じ難くなる。繊維長は３５〜１５０ｍｍがより好ましく、さらには４０〜１００ｍｍの範囲がより好適である。カードを通過させるためには短繊維に捲縮の付与されていることが好ましいが、その際、捲縮数は５〜３０山／２５ｍｍ、捲縮率は３〜３０％であることが好ましい。捲縮数を３０山／２５ｍｍ以下、捲縮率を３０％以下とすることにより、カード上での開繊性が良好となり、ウェブの地合い斑がより生じ難くなる。また、捲縮数を５山／２５ｍｍ以上、捲縮率を３％以上とすることにより、繊維間の絡合不良によるウェブ切れが発生し難くなる。捲縮の形態は、平面ジグザグ型あるいはオメガ型、スパイラル状などの３次元捲縮といった従来知られている捲縮形態をとることができる。
【００３６】
また本発明の複合繊維は、長繊維として用いてもよいし、該長繊維を熱接着処理に付することによりスパンボンド不織布として用いてもよい。また、数千〜数百万本を集合させた繊維束として切断し繊維長５〜１５０ｍｍ程度の短繊維としてから、紡績工程に付することにより紡績糸として用いてもよいし、該短繊維を乾式法などにより形成した不織布として用いてもよい。また、本発明の複合繊維は単独で用いてもよいが、他の繊維と混合して用いる用途にも適している。従って、混紡、交撚、精紡交撚を行ってもよく、さらに交織、交編して用いてもよいし、混合不織布として用いてもよい。本発明の複合繊維に混合される他の繊維としては、ポリエステル、ナイロン、アクリル、アラミド等の合成繊維；ビスコースレーヨン、キュプラ、ポリノジック等のセルロース系繊維；リヨセル等の溶剤紡糸セルロース系繊維；絹、綿、麻、羊毛その他の獣毛繊維などが挙げられる。
【００３７】
本発明の複合繊維は、上記のような手法により不織布にすることによりまたは複合繊維の状態で様々な用途に使用する事ができ、その用途に合わせて種々の繊維形態とする事ができる。例えば、カード不織布用繊維の場合には、捲縮を付与したステープルの繊維形態が好ましい。本発明の複合繊維は、高い繊維強度と熱融着力を有しており、不織布の嵩高化や高強力化、カード生産性の向上を図る事ができるので、特に好適であると考えられる。繊度、捲縮数、繊維長は特に制限されるものではなく、適宜選択する事ができる。織布フィルター用繊維やワインディングフィルター用繊維、織布シート用繊維、編み加工ネット用繊維などの場合には、フィラメントの繊維形態が好ましい。繊度は特に限定されるものではなく、適宜選択する事ができる。エアレイド不織布用繊維の場合には、ショートカットチョップの形態が好ましい。繊度は特に限定されるものではなく、更には、捲縮を付与したものであってもよく、捲縮を付与していないものでもよい。また繊維長については加工機のタイプ、要求物性、生産性などを考慮して、適宜選択する事ができる。コンクリート補強用繊維や抄紙不織布用繊維の場合には、ショートカットチョップの繊維形態が好ましい。捲縮を付与したものであってもよく、捲縮を付与していないものでもよく、また繊維長については加工方法、要求物性、生産性などを考慮して、適宜選択する事ができる。繊度についても特に限定されるものではないが、例えば電池用セパレータ等の湿式不織布の場合には、繊度は小さい方が好適であり、好ましくは２．２ｄｔｅｘ以下であり、より好ましくは１．５ｄｔｅｘ以下であり、更に好ましくは１．０ｄｔｅｘ以下である。本発明の鞘芯型熱融着性複合繊維を用いて電池用セパレータ湿式不織布を作製した場合、高い繊維強度を有しており、また熱処理によって不織布化した際の熱融着力も高い事から、金属などの鋭利な硬質物が不織布を貫通する事を抑止する効果が高く、特に好適である。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例により、本発明をさらに具体的に説明する。なお、実施例、比較例におけるポリマー物性、力学的特性（一般物性）は下記の方法に測定した。
【００３９】
（ａ）融点（Ｔｍ）
ＴＡインスツルメント・ジャパン（株）社製のサーマル・アナリスト２２００を使用し、昇温速度２０℃／分で測定した。
【００４０】
（ｂ）繊度
ＪＩＳ Ｌ １０１５ ７．５．１ Ａ法に記載の方法により測定した。
【００４１】
（ｃ）乾強度・乾伸度（不織布）
ＪＩＳ Ｌ １０１５：２００５ ８．７．１法に記載の方法により測定した。
【００４２】
（ｄ）１２０℃乾熱収縮率
ＪＩＳ Ｌ １０１５：２００５ ８．１５ ｂ）法に記載の方法により、１２０℃で測定した。
【００４３】
（ｅ）捲縮数、捲縮率
ＪＩＳ Ｌ １０１５ ７．１２に記載の方法により測定した。
【００４４】
（ｆ）不織布地合い
成型したウェブの外観を観察し、以下の基準で評価する。
レベル１：未開繊塊や目付斑（濃淡）が見られず、均一な地合いである。
レベル２：未開繊塊は目立たないが、目付斑（濃淡）が目視で確認できる。
レベル３：未開繊塊と目付斑（濃淡）が目立ち、不均一な地合いである。
【００４５】
（ｇ）放射性炭素（炭素１４）の測定によるバイオマス由来炭素の混合割合試料を加速機質量分光計（ＡＭＳ）（タンデム加速器と質量分析計を組合せたもの）にかけて炭素１４の含有量を測定した。なお、大気中のニ酸化炭素には炭素１４が一定割合含有される（これは高層大気中で窒素に中性子が衝突して炭素１４生成されるため。）が、石油などの化石原料には炭素１４が殆ど含まれない（炭素１４は地中では放射線を出しながら半減期５，３７０年で窒素に変わっていくため。）。一方、現在の大気中における炭素１４の存在比率は、特定値［平均値として１０７ｐＭＣ（ｐｅｒｃｅｎｔ ｍｏｄｅｒｎ ｃａｒｂｏｎ）］であることが測定されており、光合成を行う現存の植物にはこの比率で炭素１４が取り込まれていることが知られている。従って、試料中の全炭素と炭素１４の含有量を測定することにより、試料中に含まれる炭素のうちのバイオマス由来炭素の割合を求めることができる。（下記式参照）バイオマス由来炭素の含有割合（％）＝（試料中のバイオマス由来の炭素量／試料中の全炭素量）×１００
なお、以下、この炭素１４を含むエチレン、プロピレン、ポリエチレン、ポリプロピレンをバイオエチレン、バイオプロピレン、バイオポリエチレン［バイオＰＥ］、バイオポリプロピレン［バイオＰＰ］と称し、従来の石油由来の原料から製造され、炭素１４を含まないエチレン、プロピレン、ポリエチレン、ポリプロピレンを石油由来エチレン、石油由来プロピレン、石油由来ポリエチレン［石油由来ＰＥ］、石油由来ポリプロピレン［石油由来ＰＰ］と称する。
【００４６】
［実施例１］
バイオＰＥポリマー（融点：１３０℃）を鞘、バイオＰＰポリマー（融点：１６０℃）を芯となるよう５０／５０の重量比率で別々に公知の同芯芯鞘型の複合紡糸口金に供給し、０．３ｍｍの丸穴キャピラリーを１０３２Ｈ孔を有する口金から７００ｇ／分の吐出量で押し出した。これを３０℃の冷却風で空冷し、１１５０ｍ／分で巻き取って未延伸糸を得た。この未延伸糸を、２段延伸を行い、ポリエーテル・ポリエステル共重合体／アルキルホスフェートカリウム塩＝９５／５（重量比率）からなる油剤を０．２５重量％付与し、さらに１０５℃の温風で乾燥した後、５ｍｍの繊維長にカットした。得られた短繊維の繊度は、２．２デシテックスであった。
熊谷理機工業株式会社製の角型シートマシンを用い、上記方法で得られた短繊維と、木材パルプとを８０：２０の重量割合で水中に投入し、よく撹拌・混合して分散させ、大きさが約２５ｃｍ×約２５ｃｍで、目付が２７ｇ／ｍ２のシートを作成した。次に、該シートを室温中で一昼夜以上乾燥させた後、１４０℃の熱風循環式乾燥機の中で５分間の熱処理を行い、湿式不織布を得た。不織布地合いはレベル１であり、バイオマス由来ポリオレフィンを含有する。結果を表１に示した。
【００４７】
［実施例２］
鞘成分に、無水マレイン酸１重量％グラフト共重合したバイオＰＥ（融点１２７℃）を使用する以外は、実施例１と同様にして芯鞘型短繊維および不織布を得た。評価結果は表１に示す。不織布地合いはレベル１であり、バイオマス由来ポリオレフィンを含有する。結果を表１に示した。
【００４８】
［実施例３］
鞘成分に、バイオエチレン、バイオプロピレンより構成されるエチレン・プロピレンランダム共重合ポリオレフィン（融点：１３０℃）を使用する以外は、実施例１と同様にして芯鞘型短繊維および不織布を得た。不織布地合いはレベル１であり、バイオマス由来ポリオレフィンを含有する。結果を表１に示した。
【００４９】
［比較例１］
鞘成分として石油由来ＰＥ（融点：１３０℃）、芯成分として石油由来ＰＰを使用する以外は、実施例１と同様にして短繊維および不織布を得た。評価結果は表１に示す。不織布地合いはレベル１であるが、バイオマス由来ポリオレフィンを含有しない。結果を表１に示した。
【００５０】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明によれば、従来ポリオレフィン複合繊維およびそれからなる不織布と同等の特長を保持しながら、従来ポリオレフィン複合繊維よりも、石油資源の消費を抑え、かつ、焼却・廃棄に伴う、大気中における二酸化炭素の増大を抑制することのできる複合繊維および不織布を与えることができる。本発明により得られる繊維および不織布は、おむつやナプキンのような衛生材料、お茶パック、ワイパーのような生活資材、電池セパレーターやフィルターのような産業資材用途のような幅広い用途に好適に用いることができる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオマス由来の複合短繊維およびそれを用いた不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリエチレンやポリプロピレンのようなポリオレフィンを原料とした複合繊維からなる不織布は、優れた機械的特性、化学的安定性を有し、それらからなる不織布は、おむつやナプキンのような衛生材料、お茶パック、ワイパーのような生活資材、電池セパレーターやフィルターのような産業資材用途まで幅広く利用されている。
【０００３】
ところで、ポリオレフィンは従来、石油などの限りある貴重な化石資源を原材料としている。さらに、焼却廃棄された場合、本来化石資源中に封じ込められていた炭素が二酸化炭素となって空気中に放出されるため、新たに発生する二酸化炭素により温室効果が増長されることとなり、地球温暖化の一因となっている。
【０００４】
これに対し、バイオマスの起源である植物は、太陽エネルギーと二酸化炭素および水から光合成により澱粉やセルロースなどのバイオマスを作ることができる（例えば、特許文献１、２参照。）。合成繊維およびそれからなる不織布もこういったバイオマスを出発原料として活用すれば石油資源の使用量を抑制することができる。また、使用後、焼却処理して二酸化炭素が排出されたとしても、それらはもともと環境中の二酸化炭素が植物によって、吸収・固定化されたものであり、大気中の二酸化炭素の収支に影響を与えない（あるいは、二酸化炭素の正味の増大を抑制する）、いわゆる、カーボンニュートラルと考えることができる。
【０００５】
そこで例えば、繊維横断面の一部にバイオマス由来のポリオレフィンを使用した複合繊維が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。バイオマス由来ポリオレフィン以外の構成成分には、芳香族ポリエステルを使用しているが、芳香族ポリエステルは、現行の商業的な技術の範囲では、少なくとも一部に化石資源由来の原料を使用せざるを得ず、上記のカーボンニュートラルの観点からは、不十分である。また、芯にバイオマス由来のポリ乳酸、鞘にバイオマス由来のポリオレフィンを使用した複合繊維も提案されている（例えば、特許文献４参照。）。当該技術によれば、複合繊維中のバイオマス由来物質の含有率は高くすることが可能であるが、機械的特性や耐久性等、性能面で満足できるものは得難いのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０９１６９４号公報
【特許文献２】特開２００８−１５０７５９号公報
【特許文献３】特開２０１１−０３８２０７号公報
【特許文献４】特開２０１０−０６５３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来技術を背景になされたものであり、その目的は、バイオマス由来物質を高い含有率で含む複合繊維を使用することで、従来ポリオレフィン複合繊維と同等の特長を保持しながら、石油資源の消費を抑え、かつ、焼却・廃棄に伴う大気中における二酸化炭素の正味の増大を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために検討を行った結果、いずれもバイオマス由来原料からなる、融点の異なる２種のポリオレフィンを使用した複合繊維およびそれを用いた不織布によって、上記目的が達成される。即ち、繊維横断面の少なくとも一部が低融点のオレフィンからなり、繊維横断面のそれ以外の部分が、該ポリオレフィンより融点の高いポリオレフィンよりなる複合繊維であって、該複合繊維中に加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による放射性炭素（炭素１４）測定によるところのバイオマス由来炭素を含むことで達成される。
【０００９】
すなわち本願発明は、放射性炭素（炭素１４）を含むバイオマス由来の成分を原料とし互いに融点の異なる２種のポリオレフィンを含んでなる複合繊維であって、該２種のポリオレフィン中、相対的に低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成することを特徴とする複合繊維およびそれからなる不織布であり、本発明により上記課題を解決することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の複合繊維は、ポリオレフィンからなる複合繊維であり、加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による放射性炭素（炭素１４）を含む。好ましくは該ポリオレフィンが加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた測定による１９５０年時点の循環炭素中の放射性炭素（炭素１４、１４Ｃ）濃度を基準（１００％）としたバイオマス由来の炭素１４の比率が７０％以上である。本発明に複合繊維およびそれを用いた不織布は、汎用資材として使用するにあたって、石油資源の枯渇の抑制に寄与するところが大きく、また、焼却廃棄に際しても、地球温暖化の原因物質である二酸化炭素の大気中での増加を大幅に抑制することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本願発明について詳細に説明する。本発明は融点の異なる２種のポリオレフィンからなる複合繊維であり、２種のポリオレフィンのうち、低融点のポリオレフィンが、繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成し、上記低融点ポリオレフィンより融点の高いポリオレフィンが繊維横断面のその他の部分を構成する複合繊維であって、複合繊維中に、後述する加速機質量分光計（ＡＭＳ）を用いた放射性炭素（炭素１４）測定によるところのバイオマス由来炭素を含むものである。本発明に使用されるポリオレフィンは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、アタクチックポリプロピレン、アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体、ポリブタジエン、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリビニアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸エステル（メチルエステル、エチルエステル、プロピルエステル、ブチルエステル、ヘキシルエステル等）、ポリメタクリル酸、ポリメタクリル酸（メチルエステル、エチルエステル、プロピルエステル、ブチルエステル、ヘキシルエステル等）を挙げることができる。これらの成分には全体のポリオレフィンの特性を損なわない範囲内で上記の他の種類のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６，６等のポリアミド、ポリエーテル、ポリエーテルエステル、ポリエーテルエステルアミド、ポリメチレンオキサイド、ポリフェニレンエーテルもしくはポリエーテルイミド等のポリマーまたは必要に応じて他の各種の添加剤、例えば、熱安定剤、親水剤、消泡剤、整色剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、赤外線吸収剤、静電気発生防止剤、制電防止剤、抗菌剤、蛍光増白剤、可塑剤もしくは耐衝撃剤等の添加剤を共重合、または混合してもよい。さらに換言すると、これらの目的で、アルカリ金属化合物、アルカリ土類金属化合物、アルミニウム化合物、カーボンブラックもしくはカーボンナノチューブ等の炭素化合物、ゲルマニウム化合物、チタン化合物、クロム化合物、マンガン化合物、鉄化合物、コバルト化合物、ニッケル化合物、銅化合物、亜鉛化合物、パラジウム化合物、銀化合物、スズ化合物、ホウ素化合物、シリコーン化合物、硫黄化合物、ハロゲン化合物、リン系化合物、アンチモン化合物等の無機化合物や、脂肪族炭化水素化合物、脂環族炭化水素化合物、芳香族炭化水素化合物、脂肪族アミノ化合物、芳香族アミノ化合物、ニトロ化合物、ニトロソ化合物、アゾ化合物、尿素化合物、ウレタン化合物、アミド化合物、エーテル化合物、チオエーテル化合物、エポキシ化合物、カルボン酸化合物、エステル化合物等の有機化合物の１種または２種以上をポリオレフィンの重量に対して０．０１ｐｐｍ〜１０．０重量％の範囲で、混合・配合させても良い。
【００１２】
これらの化合物の中でアルカリ金属化合物の例としては、フッ化リチウム、塩化リチウム、臭化リチウム、水酸化リチウム、ギ酸リチウム、酢酸リチウム、プロピオン酸リチウム、酪酸リチウム、ステアリン酸リチウム、クエン酸三リチウム、クエン酸水素二リチウム、クエン酸二水素リチウム、グルコン酸リチウム、コハク酸リチウム、シュウ酸二リチウム、シュウ酸水素リチウム、マロン酸リチウム、グルタル酸リチウム、アジピン酸リチウム、スベリン酸リチウム、アゼライン酸リチウム、セバシン酸リチウム、フタル酸リチウム、フタル酸水素リチウム、イソフタル酸リチウム、イソフタル酸水素リチウム、テレフタル酸リチウム、テレフタル酸水素リチウム、メタリン酸リチウム、リンゴ酸リチウム、リン酸三リチウム、リン酸水素二リチウム、リン酸二水素リチウム、亜硝酸リチウム、安息香酸リチウム、酒石酸水素リチウム、重シュウ酸リチウム、重フタル酸リチウム、重酒石酸リチウム、重硫酸リチウム、硝酸リチウム、炭酸リチウム、炭酸水素リチウム、乳酸リチウム、硫酸リチウム、硫酸水素リチウム、フッ化ナトリウム、塩化ナトリウム、臭化ナトリウム、ヨウ化ナトリウム、水酸化ナトリウム、ギ酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、プロピオン酸ナトリウム、酪酸ナトリウム、ステアリン酸ナトリウム、クエン酸三ナトリウム、クエン酸水素二ナトリウム、クエン酸二水素ナトリウム、グルコン酸ナトリウム、コハク酸ナトリウム、シュウ酸二ナトリウム、シュウ酸水素ナトリウム、マロン酸ナトリウム、グルタル酸ナトリウム、アジピン酸ナトリウム、スベリン酸ナトリウム、アゼライン酸ナトリウム、セバシン酸ナトリウム、フタル酸ナトリウム、フタル酸水素ナトリウム、イソフタル酸ナトリウム、イソフタル酸水素ナトリウム、テレフタル酸ナトリウム、テレフタル酸水素ナトリウム、メタリン酸ナトリウム、リンゴ酸ナトリウム、リン酸三ナトリウム、リン酸水素二ナトリウム、リン酸二水素ナトリウム、亜硝酸ナトリウム、安息香酸ナトリウム、酒石酸水素ナトリウム、重シュウ酸ナトリウム、重フタル酸ナトリウム、重酒石酸ナトリウム、重硫酸ナトリウム、硝酸ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、乳酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、硫酸水素ナトリウム、フッ化カリウム、塩化カリウム、臭化カリウム、ヨウ化カリウム、カリウムミョウバン、水酸化カリウム、ギ酸カリウム、酢酸カリウム、プロピオン酸カリウム、酪酸カリウム、ステアリン酸カリウム、クエン酸三カリウム、クエン酸水素二カリウム、クエン酸二水素カリウム、グルコン酸カリウム、コハク酸カリウム、シュウ酸二カリウム、シュウ酸水素カリウム、マロン酸カリウム、グルタル酸カリウム、アジピン酸カリウム、スベリン酸カリウム、アゼライン酸カリウム、セバシン酸カリウム、フタル酸カリウム、フタル酸水素カリウム、イソフタル酸カリウム、イソフタル酸水素カリウム、テレフタル酸カリウム、テレフタル酸水素カリウム、メタリン酸カリウム、リンゴ酸カリウム、リン酸三カリウム、リン酸水素二カリウム、リン酸二水素カリウム、亜硝酸カリウム、安息香酸カリウム、酒石酸水素カリウム、重シュウ酸カリウム、重フタル酸カリウム、重酒石酸カリウム、重硫酸カリウム、硝酸カリウム、炭酸カリウム、炭酸カリウムナトリウム、炭酸水素カリウム、乳酸カリウム、硫酸カリウム、硫酸水素カリウム、フッ化ルビジウム、塩化ルビジウム、臭化ルビジウム、水酸化ルビジウム、ギ酸ルビジウム、酢酸ルビジウム、プロピオン酸ルビジウム、ステアリン酸ルビジウム、クエン酸三ルビジウム、クエン酸水素二ルビジウム、クエン酸二水素ルビジウム、グルコン酸ルビジウム、コハク酸ルビジウム、シュウ酸二ルビジウム、シュウ酸水素ルビジウム、フタル酸ルビジウム、イソフタル酸ルビジウム、テレフタル酸ルビジウム、リン酸三ルビジウム、リン酸水素二ルビジウム、リン酸二水素ルビジウム、亜硝酸ルビジウム、安息香酸ルビジウム、硝酸ルビジウム、炭酸ルビジウム、炭酸水素ルビジウム、乳酸ルビジウム、硫酸ルビジウム、硫酸水素ルビジウム、塩化セシウム、水酸化セシウム、酢酸セシウム、炭酸セシウム、安息香酸セシウム、硝酸セシウム、硫酸セシウムまたは乳酸セシウム等を例示することができる。これらの化合物群からは、単一の種類の化合物を用いても又は複数の種類の化合物を併用してもかまわない。
【００１３】
アルカリ土類金属化合物の例としては、上述する観点と同様な観点から選択できる範囲内であれば特に制限されるものではないが、具体的には塩化カルシウム、ギ酸カルシウム、コハク酸カルシウム、酪酸カルシウム、シュウ酸カルシウム、リン酸カルシウム、硝酸カルシウム、酢酸カルシウム、乳酸カルシウム、塩化マグネシウム、ギ酸マグネシウム、コハク酸マグネシウム、酪酸マグネシウム、シュウ酸マグネシウム、リン酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム又は硫酸マグネシウム等を例示することができる。これらは単一の種類の化合物を用いても又は複数の種類の化合物を併用してもかまわない。その中でも、好ましくはナトリウム原子またはカリウム原子を含む化合物、より詳細にはナトリウム塩またはカリウム塩を用いることである。一方アニオン種側から見ると、これらの中で酢酸塩及び／又は炭酸塩が好ましい。またアルカリ金属塩とアルカリ土類金属塩を併用しても構わない。
【００１４】
詳細には、本発明において使用されるポリオレフィンはポリプロピレン、高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合させたポリエチレンおよび無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合されたポリプロピレンよりなる群から少なくとも１種選択されたポリオレフィンであることが好ましい。さらに詳細には本発明で用いる低融点のポリオレフィン系ポリマーとしては高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合ポリオレフィン、第三成分をブロックもしくはグラフト共重合させたポリエチレン、第三成分をブロックもしくはグラフト共重合させたポリプロピレンであることが好ましい。この場合における第三成分とは酢酸ビニル、塩化ビニル、スチレン、メチルアクリレート、エチルアクリレート、イソプロピルアクリレート、メチルメタアクリレート、エチルメタアクリレート、イソプロピルメタアクリレート、アクリル酸、メタクリル酸、無水マレイン酸を挙げることができる。これらのなかでも、特に、高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合させたポリエチレンおよび無水マレイン酸をブロック共重合されたポリプロピレンよりなる群から選択されたポリオレフィンであることが好ましい。また、上述のポリオレフィン系ポリマーから複数を選択して、混合して用いても差し支えない。該低融点ポリマーよりも融点の高いポリオレフィンとしては、アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレンが好ましく例示される。
【００１５】
本発明におけるバイオマス由来のポリオレフィンの製造方法としては、例えばポリエチレンの場合、トウモロコシ、サトウキビ、サツマイモなどから得られる澱粉や糖分などのバイオマス由来の成分（バイオマス資源）を微生物で発酵させてバイオエタノールを製造し、これを脱水反応させることでエチレンを製造し、さらに重合させることでバイオマス由来１００％のポリエチレンを得ることができる。また、ポリプロピレンの場合は、上記のバイオエチレンを出発原料として、メタセシス反応によって、プロピレンを製造し、さらに重合させることでバイオマスポリプロピレンを得る方法が挙げられる。また別のポリプロピレンの製造方法としては、上記のバイオマス資源に対し、発酵条件を変更する事で１，３−プロピレングリコールを製造し、これを脱水反応させる事でプロピレンとし、さらに公知の重合方法により重合させる事でバイオマス資源由来のポリプロピレンを得ることができる。この１，３−プロピレングリコールの製造方法については特表平１０−５０７０８２号公報、特表平１１−５０２７１８号公報、特表２００１−５０４３３８号公報、特表２００２−５１４４２６号公報、特表２００３−５０７０２２号公報、特表２００６−５１２９０７号公報、特表２００７−５０１３２４号公報、特表２００７−５０２３２５号公報等に記載されていることが知られている。さらにポリプロピレンとポリエチレンの共重合体としては、上記のようにして得られたプロピレンとエチレンの所定量の混合体を公知の方法により重合させる事で得ることができる。
【００１６】
また、本発明に用いるポリオレフィンは、上記バイオポリオレフィンに対して、無水マレイン酸等の変性基をグラフト共重合することで、高いバイオマス由来炭素比率を維持しながら、その機能を向上させることができる。例えば、無水マレイン酸グラフト共重合ポリオレフィンは、無水マレイン酸１００重量部に対して、ラジカル開始剤０．１〜５重量部を加え、単数または複数の重合反応器あるいは単軸押出機および／または二軸押出機等を用いて、溶融混練または溶媒中で変性させることにより得ることができる。
【００１７】
なお、本発明における複合繊維中の放射性炭素（炭素１４）測定によるところのバイオマス由来炭素の存在割合は７０％以上であることが好ましい。７０％未満であると、従来の石油系資源からなる素材をバイオマス由来の素材に置き換えることで、合成繊維全体としてのカーボンニュートラルを達成するという本発明の主旨にそぐわないものとなり好ましくない。また、バイオマス由来炭素の存在割合が、７０％以上１００％未満のポリオレフィンの製造方法としては、バイオマス由来のオレフィンと石油系素材のみからなるオレフィンを重合させることで製造してもよいし、また、バイオマス由来のポリオレフィンチップと石油系素材のみからなるポリオレフィンチップをブレンドすることで製造してもよい。上記のポリオレフィン系ポリマーには、本発明の効果を損なわない範囲で、添加剤、蛍光増白剤、安定剤、難燃剤、難燃助剤、紫外線吸収剤、抗酸化剤、着色のための各種顔料などが含有されていてもよい。これらの各種の添加剤はポリオレフィンの製造時や複合繊維を紡糸する直前に添加しても良い。
【００１８】
またこれらのポリオレフィンの分子量については特段の制限はなく、複合繊維を紡糸するに足り十分な強度伸度を呈することができる分子量の範囲であれば、制限なく採用することができる。同様にこれらのポリオレフィンのＭＦＲについても特段の制限を設けることなく使用することができる。
【００１９】
ここで、本発明におけるバイオマス由来成分の含有割合を特定するにあたって、放射性炭素（炭素１４）の測定を行うことの意味について、以下に説明する。バイオマス由来成分とはその発生形態から廃棄物系、未利用系、資源作物系の３種に分類される。バイオマス資源は具体的には、セルロース系作物（パルプ、ケナフ、麦わら、稲わら、古紙、製紙残渣など）、リグニン、木炭、堆肥、天然ゴム、綿花、サトウキビ、油脂（菜種油、綿実油、大豆油、ココナッツ油など）、グリセロール、炭水化物系作物（トウモロコシ、イモ類、小麦、米、キャッサバなど）、バガス、テルペン系化合物、パルプ黒液、生ごみ、排水汚泥などが挙げられる。また、バイオマス資源からグリコール化合物を製造する方法は、特に限定はされないが、菌類や細菌などの微生物などの働きを利用した生物学的処理方法、酸、アルカリ、触媒、熱エネルギーもしくは光エネルギーなどを利用した化学的処理方法、または微細化、圧縮、マイクロ波処理もしくは電磁波処理など物理的処理方法など既知の方法が挙げられる。
【００２０】
本発明において、ポリオレフィン複合繊維中の放射性炭素（Ｃ１４）の含有率とは、ポリオレフィンを構成する全炭素原子中、放射性炭素である１４Ｃ濃度を基準（この値を１００％と設定する）とした場合の１４Ｃ濃度の重量比率を表す。その放射性炭素である１４Ｃとは１９５０年時点の循環炭素中の１４Ｃ濃度を基準とすることが好ましい。その放射性炭素である１４Ｃの濃度は以下の測定方法（放射性炭素濃度測定）により測定する事ができる。すなわち１４Ｃの濃度測定は、タンデム加速器と質量分析計を組み合わせた加速器質量分析法（ＡＭＳ：Accelerator Mass Spectrometry）によって、分析する試料に含まれる炭素の同位体（具体的には１２Ｃ、１３Ｃ、１４Ｃが挙げられる。）を加速器により原子の重量差を利用して物理的に分離し、同位体の原子一つ一つの存在量を計測する方法である。
【００２１】
炭素原子１モル（６．０２×１０２３個）中には、通常の炭素原子の約一兆分の一である約６．０２×１０１１個の１４Ｃが存在する。１４Ｃは放射性同位体と呼ばれ、その半減期は５７３０年で規則的に減少している。これらが全て崩壊するには２２．６万年を要する。従って大気中の二酸化炭素等が植物等に取り込まれて固定化された後、２２．６万年以上が経過したと考えられる石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料においては、固定化当初はこれらの中にも含まれていた１４Ｃ元素は全てが崩壊している。故に２１世紀である現在は石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料においては１４Ｃ元素は全く含まれていない。故にこれらの化石燃料を原料として生産された化学物質にも１４Ｃ元素は全く含まれていない。一方、１４Ｃは宇宙線が大気中で原子核反応を行い、絶え間なく生成され、放射壊変による減少とバランスし、地球の大気環境中では、１４Ｃの量は一定量となっている。
【００２２】
一方、大気中の二酸化炭素が植物やそれを食する動物などに取り込まれて固定化された場合には、その取り込まれた状態では１４Ｃは新たに補充されることなく、１４Ｃの半減期に従って時間の経過とともに１４Ｃ濃度は一定の割合で低下する。このため、グリコール化合物中の１４Ｃ濃度を分析することにより、化石燃料などの化石資源を原料としたものか、或いはバイオマス資源を原料にしたグリコール化合物か簡易に判別することが可能となる。またこの１４Ｃ濃度は１９５０年時点の自然界における循環炭素中の１４Ｃ濃度をmodern standard referenceとし、この１４Ｃ濃度を１００％とする基準を用いる事が通常行われる。現在のこのようにして測定される１４Ｃ濃度は約１０７ｐＭＣ（percent Modern Carbon）前後の値であり、仮に試料として用いられているプラスチック等が１００％天然系（生物系）由来の物質で製造されたものであれば、１０７ｐＭＣ程度の値を示すことが知られている。この値が上述で言うバイオ化率１００％に相当する。一方石油等の化石燃料由来の化学物質を用いてこの１４Ｃ濃度を測定した場合、ほぼ０ｐＭＣを示すことも知られている。この値が上述で言うバイオ化率０％に相当する。これらの値を利用して天然資源由来の化合物（バイオマス資源由来の化合物）−化石資源由来の化合物の混合比を算出する事が出来る様になる。更にこの１４Ｃ濃度の基準となるmodern standard referenceとしてはＮＩＳＴ（National Institute of Standards and Technology：米国国立標準・技術研究所）が発行した蓚酸標準体を用いる事が好ましく採用する事が出来る。この蓚酸中の炭素の比放射能（炭素１ｇ当たりの１４Ｃの放射能強度）を炭素同位体毎に分別し、１３Ｃについて一定値に補正して、西暦１９５０年から測定日までの減衰補正を施した値を標準の１４Ｃ濃度濃度の値として用いている。
【００２３】
更に１４Ｃ原子について追加する。大気中の高層部においては、窒素原子に宇宙線（中性子）が衝突して炭素１４原子が生成される反応が継続して起こっており、これが大気中全体へと循環しているため、大気中のニ酸化炭素には、炭素１４が一定割合［平均値として１０７ｐＭＣ（ｐｅｒｃｅｎｔ ｍｏｄｅｒｎ ｃａｒｂｏｎ）］で含まれていることが測定されている。一方、地中に閉じ込まれた炭素１４原子は、上記の循環からは乖離されているため、放射線を出しながら半減期５，３７０年で窒素原子に戻っていく反応のみが起こり、現在の石油などの化石原料中には炭素１４原子が殆ど残っていない。したがって、対象となる試料中における炭素１４の濃度を測定し、気中の炭素１４の含有割合［１０７ｐＭＣ］を指標として逆算することで、試料中に含まれる炭素のうちのバイオマス由来炭素の割合を求めることができる。本発明の複合繊維においては、このバイオマス由来炭素の割合（比率）が７０％≧であることが好ましいことを規定する。
【００２４】
それぞれの有機化合物中の１４Ｃ濃度の詳細な分析方法は、まずその有機化合物の前処理が必要となる。具体的には有機化合物に含まれる炭素を酸化処理し、すべて二酸化炭素へと変換する。更に、得られた二酸化炭素を水や窒素と分離し、二酸化炭素を還元処理し、固形炭素であるグラファイトへと変換する。この得られたグラファイトにＣｓ＋などの陽イオンを照射して炭素の負イオンを生成させる。引き続いて、タンデム加速器を用いてその炭素イオンを加速し、負イオンから陽イオンへ荷電変換させ、質量分析電磁石により１２Ｃ３＋、１３Ｃ３＋、１４Ｃ３＋の進行する軌道を分離し、分離した１４Ｃ３＋を静電分析器により測定を行う。
【００２５】
本発明の複合繊維は、上記した低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成し、前記繊維横断面におけるその他の一部が、前記低融点ポリオレフィンよりも融点の高いポリオレフィンからなる形態を有する複合繊維であることが必要である。具体的には、芯鞘型、同心芯鞘型、偏心芯鞘型、海島型、サイドバイサイド型等が例示され、特に、同心芯鞘型、偏心芯鞘型が不織布としての柔軟な風合い、均一な地合を出すために好ましい。また、繊維断面形状も丸断面に限定されることはなく、楕円断面、３〜８葉断面等の多葉断面、３〜８角形等の多角形断面など異形断面、さらには丸型、楕円型もしくは三角以上の多角形型の中空を有する断面形状でもよい。特に十字断面やＹ字断面では、不織布の目付けダウンや嵩アップの点で好ましい。単糸繊度は目的に応じて選択すればよく、特に限定されないが、一般的に０．０１〜５００ｄｔｅｘ程度の範囲で用いられることが好ましい。
【００２６】
以上に述べた本発明の複合繊維は、例えば次の方法により製造することができる。バイオＰＰ、バイオＰＥポリマーを公知の紡糸設備を用いて別々に複合紡糸口金より吐出して、冷却風で空冷しながら速度１００〜２０００ｍ／分で引き取り、未延伸糸を得る。引き続いて得られた未延伸糸の延伸を７０〜１００℃の温水中あるいは１００〜１２５℃のスチーム中で行い、必要に応じて捲縮を付与し、用途、目的に応じた油剤を付与し、乾燥および弛緩熱処理を行った後、所定の繊維長にカットして、本発明の短繊維を得る。この際、油剤には本発明の目的を達成する障害とならない量の、または障害とならない種類のシリコーン系化合物が含まれていてもかまわない。
【００２７】
本発明における複合繊維を工業的に安価に高生産性で製造する事ができ、乾式不織布や電池用セパレータ等の湿式不織布などの用途に適するものとする場合には、以下のような構成を採用することが好ましい場合もある。すなわち本発明の複合繊維を芯鞘型の複合繊維の形態を採用し、クロマトグラフで測定される芯成分の重量平均分子量と鞘成分の重量平均分子量の比（芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量）を、前述の範囲とするためには、芯成分の重量平均分子量を小さくし、鞘成分の重量平均分子量を大きくする事が好ましい。また、芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量が２．５以下であるという条件のもとで、芯成分の重量平均分子量が１０万〜１６万、鞘成分の重量平均分子量が４万〜８万の範囲である事が好ましく、更に好ましいのは、芯成分の重量平均分子量が１２万〜１５万、鞘成分の重量平均分子量が５万〜７万の範囲とすることである。
【００２８】
本発明の複合繊維の、クロマトグラフで測定される芯成分の重量平均分子量と鞘成分の重量平均分子量の比（芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量）を前述の範囲とする方法としては、例えば以下の方法を挙げることができる。これらの方法を適宜組み合わせることにより、上記重量平均分子量比を本発明の特定の範囲に調整することができる。本発明の複合繊維のクロマトグラフによって測定される、鞘芯両成分の重量平均分子量は、例えば、紡糸口金から吐出された芯成分樹脂および鞘成分樹脂のメルトフローレート（ＭＦＲ）の値と相関する数値であり、重量平均分子量が大きい場合にはＭＦＲは小さく、重量平均分子量が小さい場合にはＭＦＲは大きい。従って、芯成分の重量平均分子量を小さく、鞘成分の重量平均分子量を大きくする事が好ましい。言い換えると、芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくする事が好ましい。また、ＭＦＲが比較的小さい樹脂原料を用いた場合でも、紡糸時の押出温度を変更する事によって分子量降下の程度を調整し、ノズルから吐出される樹脂のＭＦＲを大きくする事が可能である。従って、鞘芯両成分の樹脂原料のＭＦＲと紡糸押出条件を適宜選択する事などによって、本発明の上記重量平均分子量の比（芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量）を２．５以下とする事ができる。用いる樹脂原料のＭＦＲは特に制限されるものではないが、芯成分の樹脂原料の２３０℃におけるＭＦＲは５〜６０ｇ／１０ｍｉｎである事が好ましく、より好ましくは８〜４０ｇ／１０ｍｉｎである。また、紡糸時の押出温度は特に制限されるものではないが、２００〜３５０℃の範囲が好ましく、より好ましくは２６０〜３３０℃である。同様に、鞘成分の樹脂原料の１９０℃におけるＭＦＲは３〜３０ｇ／１０ｍｉｎである事が好ましく、より好ましくは８〜１８ｇ／１０ｍｉｎである。また、紡糸時の押出温度は特に制限されるものではないが、１８０〜３００℃の範囲が好ましく、より好ましくは２２０〜２６０℃である。
【００２９】
一般的に、溶融紡糸によって得られた未延伸糸の延伸性は、それが紡糸過程において受けた応力の影響を強く受ける。これは紡糸線に作用する応力によって、分子鎖が繊維軸に沿って配向するからであり、高い紡糸線応力によって分子鎖が高度に配向した未延伸糸は、伸度が低く、高倍率で延伸する事ができない。ここで、複合繊維の場合には両成分の固化温度について考慮する必要がある。例えば、鞘芯型複合繊維の場合、紡糸過程においてどちらか１成分が固化温度まで冷却された時点で、複合繊維としての変形能を失い、よってもう一方の成分も変形できなくなる。つまり、より低温で固化する成分は、複合繊維としての細化が生じない状態で固化する事となり、この場合には大きな応力が働かず、よって該成分の分子鎖の配向は低く抑えられる。高分子材料の固化はガラス転移、もしくは結晶化によって生じるが、ポリレフィン系樹脂の場合には、そのガラス転移温度は一般的に室温以下であり、よって結晶化によって固化が生じる。そして、結晶化温度は融点の大小と相関する傾向にあり、高融点のポリオレフィン系樹脂の方が、結晶化温度も高いと言える。即ち、本発明の鞘芯型複合繊維の場合には、芯に高融点の成分を配し、鞘にそれよりも低融点の成分を配している事から、高融点である芯成分の固化によって複合繊維の細化は完了し、その後に低融点である鞘成分の固化が生じる。つまり、芯成分は高配向、鞘成分は低配向の未延伸糸構造となる。
【００３０】
こうして得られた未延伸糸を延伸処理した場合、高配向である芯成分の延伸性が律速となり、延伸倍率が制限される。つまり、低配向である鞘成分の延伸性には、まだ余裕のある状態の延伸倍率でしか延伸できず、即ち、鞘成分の強度発現は十分でないと言える。ここで、複合繊維の芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量を２．５以下とする事が重要になってくる。この事は、芯成分の重量平均分子量を小さく、鞘成分の重量平均分子量を大きくする事、つまり紡糸工程におけるノズル吐出後の芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくする事を意味する。これによって、紡糸工程で得られる未延伸糸の芯成分の配向と鞘成分の配向の度合いを、延伸工程において繊維強度を発現しやすいように制御する事ができる。こういった樹脂構成、および押出条件にて溶融紡糸を行った場合、芯成分には大きな紡糸線応力が作用しなくなるので分子配向が抑制され、逆に、鞘成分には大きな紡糸線応力が作用するようになるので分子配向が促進される。
【００３１】
複合繊維の芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量が２．５以下となるように、紡糸工程におけるノズル吐出後の芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくする事は、紡糸安定性の向上にも繋がる。前述したように、高倍率で延伸可能な未延伸糸を得るためには、一般的には吐出樹脂温度を高くする、吐出樹脂の分子量を小さくする（ＭＦＲを大きくする）といった方法が採られるが、著しく吐出樹脂温度を高くしたり、著しく吐出樹脂の分子量を小さくした場合には、ノズル直下における張力の低下を招いて糸揺れを引き起こし、紡糸性の悪化につながる事もある。しかし本発明の、熱融着性複合繊維の芯成分重量平均分子量／鞘成分重量平均分子量が２．５以下となるように、紡糸工程におけるノズル吐出後の芯成分のＭＦＲを大きく、鞘成分のＭＦＲを小さくした樹脂構成、および押出条件を採用する事で、芯成分の請け負う紡糸線張力は小さいが、鞘成分が請け負う紡糸線張力は大きくなる。この鞘成分に作用する大きな張力は複合繊維全体の張力を高める事に繋がり、これによって雰囲気の乱れ、冷却風の風速変動などによる糸揺れが抑制され、紡糸性の悪化を最小限に留める事ができ、かつ延伸性に優れる未延伸糸を得る事ができる。
【００３２】
この、芯成分の配向抑制、鞘成分の配向促進を意図した樹脂構成、および押出条件は、高強度の延伸繊維を得るための未延伸糸として好適である。なぜなら、延伸性を支配する芯成分の配向を抑制する事で高倍率延伸を可能とし、更には未延伸糸における鞘成分の配向を促進することで、延伸処理による強度発現性を高める事ができるからである。芯成分と鞘成分の断面複合比は特に限定されるものではないが、芯／鞘＝４０／６０〜７０／３０ｖｏｌ％の範囲である事が好ましい。芯成分の比率が高くなった場合には、延伸性が僅かに低下する傾向にあるが、延伸倍率に対する強度発現性は逆に高くなるので、最終的に得られる延伸繊維の強度は同程度となる。また、延伸繊維の熱収縮抑制を重視するのであれば、芯成分の比率を高める事が有効である。また、繊維断面形状は円及び楕円の丸型、三角及び四角の角型、鍵型及び八葉型などの異型、または中空型のいずれをも用いることができる。
【００３３】
次に本発明の複合繊維を用いた不織布について説明する。本発明の複合繊維、好ましくは短繊維を不織布とするには、ウェブの製造に応じて次のような繊維長とし捲縮を付与することが好ましい。例えば、エアレイド法でウェブを成型する場合、繊維長は２〜３０ｍｍが好ましい。繊維長を２ｍｍ以上とすることにより工業的に安定して短繊維を得ることができる。また、繊維長を３０ｍｍ以下（もしくは３０ｍｍ未満）とすることにより、繊維の開繊性がさらに良くなり、ウェブ塊が発生し難くなる。より好ましい繊維長は３〜２０ｍｍである。また、捲縮は不織布の目的に応じて、付与しても付与しなくてもよい。つまり、不織布に嵩高性を与えたい場合は捲縮を付与すればよいし、その必要がなく空気開繊性および吐出能力をより向上させたい場合は捲縮を付与しなくてもよい（無捲縮）。捲縮の形態としては平面ジグザグ型、オメガ型、スパイラル型を挙げることができる。すなわち捲縮数は０〜１３山／２５ｍｍ、捲縮率は０〜１５％が好ましい。更に詳細には捲縮を付与する場合は、捲縮数を３〜１３山／２５ｍｍ、捲縮率を３〜１５％とすることが好ましい。捲縮数を１３山／２５ｍｍ以下、捲縮率を１５％以下とすることで空気開繊性がより良好なものとなる。本発明の短繊維は従来のものに比べて捲縮数および捲縮率が小さくなる傾向にあり、より上記範囲にコントロールしやすい。また、嵩高性を得るためには、捲縮数を３山／２５ｍｍ以上、捲縮率を３％以上とするのが好ましい。また、捲縮の形態は、平面内に包含される平面ジグザグ型あるいはオメガ型の捲縮が、スパイラル状の３次元捲縮よりも開繊性の点でより好ましい。これらの構成を満たすことによって、エアレイド法で成型されたウェブ中の未開繊成分を５重量％以下とすることができる。このようにして得られたウェブを加熱し前記低融点のポリオレフィンの少なくとも一部を溶融させ、他の繊維と熱接着させることにより不織布を製造することができる。加熱の際にはヤンキードライヤー、エンボスロール、カレンダーロールを用いることもできる。また用いる不織布の用途等に応じて、ウェブの成形前後のいずれかの段階で繊維に対して接着剤を付着させその接着剤により繊維間を接着させたり、ニードルパンチ法、ウオーターニードルなどにより繊維同士を絡合させて不織布を製造しても良い。
【００３４】
また、湿式抄造法でウェブを形成する場合も、上記と同様の理由により繊維長は２〜３０ｍｍが好ましく、より好ましくは３〜２０ｍｍである。捲縮は不織布の目的に応じて、付与しても付与しなくてもよい。湿式不織布に嵩高性を与えたい場合は捲縮を付与してもよいが、湿式抄造時の水中分散性の点からは捲縮を付与しない方が好ましい。ウェブ成形後は上記の手法に準じて繊維間を熱接着させるなどの操作により湿式抄造法による不織布を製造することができる。
【００３５】
さらに、カード法でウェブを形成する場合、繊維長を３０〜２００ｍｍとすることが好ましい。繊維長を３０ｍｍ以上とすることにより、繊維間の絡合不良によるウェブ切れが発生し難くなる。また、繊維長を２００ｍｍ以下とすることにより、カード上での開繊性がよくなり、ウェブの地合い斑がより生じ難くなる。繊維長は３５〜１５０ｍｍがより好ましく、さらには４０〜１００ｍｍの範囲がより好適である。カードを通過させるためには短繊維に捲縮の付与されていることが好ましいが、その際、捲縮数は５〜３０山／２５ｍｍ、捲縮率は３〜３０％であることが好ましい。捲縮数を３０山／２５ｍｍ以下、捲縮率を３０％以下とすることにより、カード上での開繊性が良好となり、ウェブの地合い斑がより生じ難くなる。また、捲縮数を５山／２５ｍｍ以上、捲縮率を３％以上とすることにより、繊維間の絡合不良によるウェブ切れが発生し難くなる。捲縮の形態は、平面ジグザグ型あるいはオメガ型、スパイラル状などの３次元捲縮といった従来知られている捲縮形態をとることができる。
【００３６】
また本発明の複合繊維は、長繊維として用いてもよいし、該長繊維を熱接着処理に付することによりスパンボンド不織布として用いてもよい。また、数千〜数百万本を集合させた繊維束として切断し繊維長５〜１５０ｍｍ程度の短繊維としてから、紡績工程に付することにより紡績糸として用いてもよいし、該短繊維を乾式法などにより形成した不織布として用いてもよい。また、本発明の複合繊維は単独で用いてもよいが、他の繊維と混合して用いる用途にも適している。従って、混紡、交撚、精紡交撚を行ってもよく、さらに交織、交編して用いてもよいし、混合不織布として用いてもよい。本発明の複合繊維に混合される他の繊維としては、ポリエステル、ナイロン、アクリル、アラミド等の合成繊維；ビスコースレーヨン、キュプラ、ポリノジック等のセルロース系繊維；リヨセル等の溶剤紡糸セルロース系繊維；絹、綿、麻、羊毛その他の獣毛繊維などが挙げられる。
【００３７】
本発明の複合繊維は、上記のような手法により不織布にすることによりまたは複合繊維の状態で様々な用途に使用する事ができ、その用途に合わせて種々の繊維形態とする事ができる。例えば、カード不織布用繊維の場合には、捲縮を付与したステープルの繊維形態が好ましい。本発明の複合繊維は、高い繊維強度と熱融着力を有しており、不織布の嵩高化や高強力化、カード生産性の向上を図る事ができるので、特に好適であると考えられる。繊度、捲縮数、繊維長は特に制限されるものではなく、適宜選択する事ができる。織布フィルター用繊維やワインディングフィルター用繊維、織布シート用繊維、編み加工ネット用繊維などの場合には、フィラメントの繊維形態が好ましい。繊度は特に限定されるものではなく、適宜選択する事ができる。エアレイド不織布用繊維の場合には、ショートカットチョップの形態が好ましい。繊度は特に限定されるものではなく、更には、捲縮を付与したものであってもよく、捲縮を付与していないものでもよい。また繊維長については加工機のタイプ、要求物性、生産性などを考慮して、適宜選択する事ができる。コンクリート補強用繊維や抄紙不織布用繊維の場合には、ショートカットチョップの繊維形態が好ましい。捲縮を付与したものであってもよく、捲縮を付与していないものでもよく、また繊維長については加工方法、要求物性、生産性などを考慮して、適宜選択する事ができる。繊度についても特に限定されるものではないが、例えば電池用セパレータ等の湿式不織布の場合には、繊度は小さい方が好適であり、好ましくは２．２ｄｔｅｘ以下であり、より好ましくは１．５ｄｔｅｘ以下であり、更に好ましくは１．０ｄｔｅｘ以下である。本発明の鞘芯型熱融着性複合繊維を用いて電池用セパレータ湿式不織布を作製した場合、高い繊維強度を有しており、また熱処理によって不織布化した際の熱融着力も高い事から、金属などの鋭利な硬質物が不織布を貫通する事を抑止する効果が高く、特に好適である。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例により、本発明をさらに具体的に説明する。なお、実施例、比較例におけるポリマー物性、力学的特性（一般物性）は下記の方法に測定した。
【００３９】
（ａ）融点（Ｔｍ）
ＴＡインスツルメント・ジャパン（株）社製のサーマル・アナリスト２２００を使用し、昇温速度２０℃／分で測定した。
【００４０】
（ｂ）繊度
ＪＩＳ Ｌ １０１５ ７．５．１ Ａ法に記載の方法により測定した。
【００４１】
（ｃ）乾強度・乾伸度（不織布）
ＪＩＳ Ｌ １０１５：２００５ ８．７．１法に記載の方法により測定した。
【００４２】
（ｄ）１２０℃乾熱収縮率
ＪＩＳ Ｌ １０１５：２００５ ８．１５ ｂ）法に記載の方法により、１２０℃で測定した。
【００４３】
（ｅ）捲縮数、捲縮率
ＪＩＳ Ｌ １０１５ ７．１２に記載の方法により測定した。
【００４４】
（ｆ）不織布地合い
成型したウェブの外観を観察し、以下の基準で評価する。
レベル１：未開繊塊や目付斑（濃淡）が見られず、均一な地合いである。
レベル２：未開繊塊は目立たないが、目付斑（濃淡）が目視で確認できる。
レベル３：未開繊塊と目付斑（濃淡）が目立ち、不均一な地合いである。
【００４５】
（ｇ）放射性炭素（炭素１４）の測定によるバイオマス由来炭素の混合割合試料を加速機質量分光計（ＡＭＳ）（タンデム加速器と質量分析計を組合せたもの）にかけて炭素１４の含有量を測定した。なお、大気中のニ酸化炭素には炭素１４が一定割合含有される（これは高層大気中で窒素に中性子が衝突して炭素１４生成されるため。）が、石油などの化石原料には炭素１４が殆ど含まれない（炭素１４は地中では放射線を出しながら半減期５，３７０年で窒素に変わっていくため。）。一方、現在の大気中における炭素１４の存在比率は、特定値［平均値として１０７ｐＭＣ（ｐｅｒｃｅｎｔ ｍｏｄｅｒｎ ｃａｒｂｏｎ）］であることが測定されており、光合成を行う現存の植物にはこの比率で炭素１４が取り込まれていることが知られている。従って、試料中の全炭素と炭素１４の含有量を測定することにより、試料中に含まれる炭素のうちのバイオマス由来炭素の割合を求めることができる。（下記式参照）バイオマス由来炭素の含有割合（％）＝（試料中のバイオマス由来の炭素量／試料中の全炭素量）×１００
なお、以下、この炭素１４を含むエチレン、プロピレン、ポリエチレン、ポリプロピレンをバイオエチレン、バイオプロピレン、バイオポリエチレン［バイオＰＥ］、バイオポリプロピレン［バイオＰＰ］と称し、従来の石油由来の原料から製造され、炭素１４を含まないエチレン、プロピレン、ポリエチレン、ポリプロピレンを石油由来エチレン、石油由来プロピレン、石油由来ポリエチレン［石油由来ＰＥ］、石油由来ポリプロピレン［石油由来ＰＰ］と称する。
【００４６】
［実施例１］
バイオＰＥポリマー（融点：１３０℃）を鞘、バイオＰＰポリマー（融点：１６０℃）を芯となるよう５０／５０の重量比率で別々に公知の同芯芯鞘型の複合紡糸口金に供給し、０．３ｍｍの丸穴キャピラリーを１０３２Ｈ孔を有する口金から７００ｇ／分の吐出量で押し出した。これを３０℃の冷却風で空冷し、１１５０ｍ／分で巻き取って未延伸糸を得た。この未延伸糸を、２段延伸を行い、ポリエーテル・ポリエステル共重合体／アルキルホスフェートカリウム塩＝９５／５（重量比率）からなる油剤を０．２５重量％付与し、さらに１０５℃の温風で乾燥した後、５ｍｍの繊維長にカットした。得られた短繊維の繊度は、２．２デシテックスであった。
熊谷理機工業株式会社製の角型シートマシンを用い、上記方法で得られた短繊維と、木材パルプとを８０：２０の重量割合で水中に投入し、よく撹拌・混合して分散させ、大きさが約２５ｃｍ×約２５ｃｍで、目付が２７ｇ／ｍ２のシートを作成した。次に、該シートを室温中で一昼夜以上乾燥させた後、１４０℃の熱風循環式乾燥機の中で５分間の熱処理を行い、湿式不織布を得た。不織布地合いはレベル１であり、バイオマス由来ポリオレフィンを含有する。結果を表１に示した。
【００４７】
［実施例２］
鞘成分に、無水マレイン酸１重量％グラフト共重合したバイオＰＥ（融点１２７℃）を使用する以外は、実施例１と同様にして芯鞘型短繊維および不織布を得た。評価結果は表１に示す。不織布地合いはレベル１であり、バイオマス由来ポリオレフィンを含有する。結果を表１に示した。
【００４８】
［実施例３］
鞘成分に、バイオエチレン、バイオプロピレンより構成されるエチレン・プロピレンランダム共重合ポリオレフィン（融点：１３０℃）を使用する以外は、実施例１と同様にして芯鞘型短繊維および不織布を得た。不織布地合いはレベル１であり、バイオマス由来ポリオレフィンを含有する。結果を表１に示した。
【００４９】
［比較例１］
鞘成分として石油由来ＰＥ（融点：１３０℃）、芯成分として石油由来ＰＰを使用する以外は、実施例１と同様にして短繊維および不織布を得た。評価結果は表１に示す。不織布地合いはレベル１であるが、バイオマス由来ポリオレフィンを含有しない。結果を表１に示した。
【００５０】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明によれば、従来ポリオレフィン複合繊維およびそれからなる不織布と同等の特長を保持しながら、従来ポリオレフィン複合繊維よりも、石油資源の消費を抑え、かつ、焼却・廃棄に伴う、大気中における二酸化炭素の増大を抑制することのできる複合繊維および不織布を与えることができる。本発明により得られる繊維および不織布は、おむつやナプキンのような衛生材料、お茶パック、ワイパーのような生活資材、電池セパレーターやフィルターのような産業資材用途のような幅広い用途に好適に用いることができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射性炭素（炭素１４）を含むバイオマス由来の成分を原料とし互いに融点の異なる２種のポリオレフィンを含んでなる複合繊維であって、該２種のポリオレフィン中、相対的に低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成することを特徴とする複合繊維。
【請求項２】
ポリオレフィンがポリプロピレン、高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合させたポリエチレンおよび無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合されたポリプロピレンよりなる群から少なくとも１種選択されたポリオレフィンである請求項１記載の複合繊維。
【請求項３】
複合繊維中の全炭素原子中、１９５０年時点の循環炭素中の放射性炭素（炭素１４、１４Ｃ）濃度を基準（１００％）とした炭素１４の比率が７０重量％以上である、請求項１〜２のいずれかに記載の複合繊維。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の複合繊維からなりエアレイド法によりウェブが成型されていることを特徴とする不織布。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の複合繊維からなり湿式抄造法によりウェブが成型されていることを特徴とする不織布。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれかに記載の複合繊維からなりカード法によりウェブが成型されていることを特徴とする不織布。
【請求項１】
放射性炭素（炭素１４）を含むバイオマス由来の成分を原料とし互いに融点の異なる２種のポリオレフィンを含んでなる複合繊維であって、該２種のポリオレフィン中、相対的に低融点のポリオレフィンが繊維横断面の外周の少なくとも一部を構成することを特徴とする複合繊維。
【請求項２】
ポリオレフィンがポリプロピレン、高密度ポリエチレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合させたポリエチレンおよび無水マレイン酸をブロック共重合またはグラフト共重合されたポリプロピレンよりなる群から少なくとも１種選択されたポリオレフィンである請求項１記載の複合繊維。
【請求項３】
複合繊維中の全炭素原子中、１９５０年時点の循環炭素中の放射性炭素（炭素１４、１４Ｃ）濃度を基準（１００％）とした炭素１４の比率が７０重量％以上である、請求項１〜２のいずれかに記載の複合繊維。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の複合繊維からなりエアレイド法によりウェブが成型されていることを特徴とする不織布。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の複合繊維からなり湿式抄造法によりウェブが成型されていることを特徴とする不織布。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれかに記載の複合繊維からなりカード法によりウェブが成型されていることを特徴とする不織布。
【公開番号】特開２０１３−７６１９２（Ｐ２０１３−７６１９２Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１７６５１（Ｐ２０１１−２１７６５１）
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【出願人】（３０２０１１７１１）帝人ファイバー株式会社 (1,101)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【出願人】（３０２０１１７１１）帝人ファイバー株式会社 (1,101)
【Ｆターム（参考）】
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