画像情報処理サーバ
【課題】利用者が複数の撮像端末を使って大量に撮影を行なっても、統一的に管理、維持する。
【解決手段】サーバは、撮像端末から、画像情報群と端末ＩＤとを受信し、画像情報群中の一の第１画像を特定する第１ＩＤと端末ＩＤと第１画像とを関連付け第１記憶手段に記憶し、撮像端末より送られた画像情報群中の他の１つの第２画像を特定する第２ＩＤと端末ＩＤと第２画像とを関連付け第１記憶に記憶し、情報端末より利用者ＩＤと端末ＩＤとを受信し、利用者ＩＤと端末ＩＤとを関連付けて第２記憶に記憶し、利用者ＩＤをキーとして第２記憶を検索して端末ＩＤを抽出し、端末ＩＤをキーとして第１記憶を検索し、検索結果として第１画像および第２画像を抽出し、第１要約画像を端末ＩＤおよび第１ＩＤと関連付けて、第３記憶に記憶し、第２要約画像を端末ＩＤおよび第２ＩＤと関連付けて、第３記憶に記憶し、第１要約画像および第２要約画像を情報端末に送る。
【解決手段】サーバは、撮像端末から、画像情報群と端末ＩＤとを受信し、画像情報群中の一の第１画像を特定する第１ＩＤと端末ＩＤと第１画像とを関連付け第１記憶手段に記憶し、撮像端末より送られた画像情報群中の他の１つの第２画像を特定する第２ＩＤと端末ＩＤと第２画像とを関連付け第１記憶に記憶し、情報端末より利用者ＩＤと端末ＩＤとを受信し、利用者ＩＤと端末ＩＤとを関連付けて第２記憶に記憶し、利用者ＩＤをキーとして第２記憶を検索して端末ＩＤを抽出し、端末ＩＤをキーとして第１記憶を検索し、検索結果として第１画像および第２画像を抽出し、第１要約画像を端末ＩＤおよび第１ＩＤと関連付けて、第３記憶に記憶し、第２要約画像を端末ＩＤおよび第２ＩＤと関連付けて、第３記憶に記憶し、第１要約画像および第２要約画像を情報端末に送る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像端末、情報端末、表示端末とサーバが連携して、画像情報の整理、記憶、プリント、送付の機能を提供する方法、撮像端末、情報端末、表示端末、およびサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの普及にともない、銀塩フィルム方式のカメラが主流だった時期と比べて、利用者１人が撮影する画像の数が劇的に増加した。これは、画像撮影１枚あたりのコストが低いことが理由である。さらに近年、半導体技術の微細化にともない、デジタルカメラに使われるフラッシュメモリなどの記憶装置の記憶容量が著しく増加したことも、撮影される画像の数が増える原因となっている。カメラの利用者は、コストや記憶容量の制約を気にすることなく、大量の画像を撮影し、事後的に整理することで、良質な画像のみを選択し、残すことができるようになった。
【０００３】
また近年、カメラ以外の携帯型情報端末、たとえば携帯型パーソナルコンピュータ、携帯電話機、携帯型音楽プレイヤーなど、に撮像素子が搭載されるようになった。これにより携帯型情報端末を用いて画像撮影が可能となっている。これらの情報端末の多くは、インターネットと接続が可能であり、撮影した画像を端末内の記憶手段に記憶するのみでなく、これを、インターネットを通じてサーバに転送し、撮影した画像を様々なＷｅｂサービスで利用することができる。
【０００４】
最近では携帯電話機の多くが撮像機能を有する。カメラを常時携帯する人は多くないが、ほとんどの人は携帯電話機を常時携帯しているため、画像撮影を専らカメラ専用機に依っていた時期に比べ、さらに大量の画像が撮影されるようになった。携帯電話機の多くが、インターネットとの接続機能を有していることから、携帯電話機で撮影された画像の多くは、インターネット上の様々なサービスで活用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許４２５１７５７
【特許文献２】特許３６６４２０３
【特許文献３】特許公開２００３−２８３９００
【特許文献４】特許公開２０１０−１７８３６０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、デジタルカメラの普及、記憶装置の容量増大、様々な携帯端末への撮像機能の搭載、さらにこれらのインターネットへの接続などにより、利用者１人が撮影する画像の数が劇的に増加した。既に述べたように、これにより利用者は、様々な利点を享受している。一方で、利用者１人が複数の撮像端末を使って大量の画像を撮影するために、撮影した画像の管理や維持が困難になるという、新たな問題が発生している。大量の画像の管理や維持に係る、撮影者が現在直面している、解決すべき問題は、以下７点である。
【０００７】
第１は、撮像端末から画像情報の管理や維持をおこなう情報端末へのコピーが煩雑だという問題である。一般にカメラや情報端末で撮影された画像情報は、着脱可能な記憶媒体に記憶される。記憶媒体としては、ＳＤメモリカード、コンパクトフラッシュカードなどが使われることが多い。利用者は画像の撮影後、これらの記憶媒体を撮像端末より外し、画像の管理や維持をおこなうための情報端末と接続した上、この情報端末にコピーする。画像の管理や維持をおこなう情報端末としては、パーソナルコンピュータが用いられることが多い。一般の利用者にとっては、大量の画像情報を、記憶媒体からパーソナルコンピュータなどにコピーする操作は煩雑である。
【０００８】
第２は、１人の利用者が、カメラや携帯電話などの複数の撮像端末を使うために、画像の所在を一元管理することが難しいという問題である。複数の撮像端末を持つ利用者の画像情報は、各々の撮像端末に付随する記憶媒体に分散して記憶される。撮影した画像情報を一元管理するためには、各々の記憶媒体の画像情報を、画像情報の管理や維持のためのパーソナルコンピュータなどに、逐次コピーする必要がある。このような操作が煩雑であるばかりでなく、撮像端末ごとに画像情報のフォーマットが異なる場合には、画像情報のフォーマット変換をした上で、パーソナルコンピュータなどで一括管理する必要がある。やはり画像情報が大量である場合には、このような処理は困難である。
【０００９】
第３は、１人の利用者が画像情報を利用する方法が多様であるため、多様な利用方法ごとに、画像情報をコピーし、また画像フォーマットの変換を実行する必要がある点である。たとえば、カメラで撮影した情報を、インターネット上のＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）のサーバにアップロードする場合、利用者はまずカメラの記憶媒体からパーソナルコンピュータに画像情報をコピーし、さらにパーソナルコンピュータ上で解像度や画像フォーマットの変換を実行してから、ＳＮＳのサーバにアップロードするといった複雑な処理を必要とする。また、画像情報のプリントをする場合には、カメラの記憶媒体から、パーソナルコンピュータに画像情報をコピーし、さらにその画像情報をディスクにコピーするなどして、プリントサービス事業者に持ち込むなどする。近年普及している、デジタルフォトフレームなどの画像閲覧用器機を使うためには、やはり画像情報を、パーソナルコンピュータを経由して他の記憶媒体にコピーした後、記憶媒体を画像閲覧用器機に接続するなどの操作を必要とする。特に複数の撮像端末で撮影した画像を、様々な用途に使うことで、煩雑さはさらに増し、もはや撮影したすべての画像情報を管理できている利用者は多くないという状況である。
【００１０】
第４は、バックアップが困難であるという点である。利用者が複数の撮像端末で大量の画像を撮影するのに加え、近年の撮像素子の性能向上に伴って画像１枚あたりの記憶容量が増加している。これらの相乗効果によって、利用者１人が撮影する画像情報の総容量は著しく増加している。すべての画像の総容量は、メモリカード、保存用ディスクのみならず、パーソナルコンピュータの記憶装置をも上回る場合が多い。このため、撮影した画像情報を失わないためにバックアップすることはより困難になっている。バックアップすべき画像情報の容量が通常の記憶媒体のそれを超える場合、バックアップ手段として、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの大容量外部記憶装置を用いる、あるいはインターネットで接続可能なサーバによるバックアップサービスを用いる場合がある。しかし、これらはコストがかかるばかりでなく、大量のデータを転送するために多くの時間がかかる。
【００１１】
上記第１から第３の問題と、第４の問題は表裏の関係にある。大量に撮影した画像の整理が困難であるため、整理できないままほとんどの画像情報を維持するため、大容量の記憶手段が必要になる。またこれらの画像情報をすべて大容量の記憶手段に画像情報を記憶することから、さらに画像情報の整理が困難になり、ますます整理されない画像情報が増える。多くの利用者は、このような悪循環に陥っている。
【００１２】
これらの問題を、インターネットを使って解決しようとする試みがなされてきた。携帯電話やパーソナルコンピュータは既にインターネットに接続可能なものが多い。またカメラ、携帯型音楽プレイヤーや、さらにはカメラ等に使われる記憶媒体を、直接インターネットに接続する提案がなされている（特許文献１、特許文献２、特許文献３）。またさらに、撮影した画像情報を撮像端末のメモリカードに記憶するか、直接ネットワーク上のサーバにアップロードするかを選択または設定できるという提案が開示されている（特許文献４）。しかしこのような、インターネットを活用した試みでは、以下のような第５から第７のような問題が新たに発生する。このため、インターネットを活用した画像情報の管理や維持が広く使われているわけではなく、したがって上記第１から第４の問題の解決にはつながっていない。
【００１３】
第５の問題は、複数の撮像端末で撮影される大量の画像情報を、Ｗｅｂサーバの記憶装置で一元管理するためには、コストがかかる点である。インターネット上のサーバで画像情報を記憶するサービスの多くは無料サービスを提供しているが、上限記憶容量以上は受け付けないか、上限記憶容量を超える情報の記憶は有料である。このような上限記憶容量は、ほとんどの利用者がすべての画像情報の一元的な記憶に要する記憶容量を下回っている。多くの利用者はコストを支払うことを嫌い、このようなサービスを利用していない。このため上記第１から第４の問題は解決していない。
【００１４】
第６の問題は、プライバシー維持の問題があり、利便性を高めることができない点である。利用者が撮影する画像情報を、Ｗｅｂサーバの記憶装置で一元管理すると、少なくともそのＷｅｂサービスの提供者は、各々の利用者の撮影した画像情報を特定できてしまう。さらに、現在のほとんどの写真記憶サービスは、画像情報のインターネット上での公開、またはインターネット上の知人による閲覧を主として想定しているため、画像情報を所有する利用者が望まない情報が、インターネット上で開示されてしまう可能性がある。また複数の撮像端末で撮影された画像情報に、インターネット上で撮像端末を一意に特定する情報や、利用者を一意に特定できる情報を関連付けておくことで、各々の画像情報が、誰によって、どの撮像端末で撮影されたかを特定できる。これが可能であれば、画像情報の記憶に係るＷｅｂサービスの利便性を大幅に向上させることができる。しかし、画像情報が、インターネット上に公開される可能性のある情報である以上、撮像端末や利用者に関する情報を、画像情報と関連付けることが難しい。
【００１５】
第７の問題は、インターネット上には数多くの、画像の記憶、共有、送付に係るＷｅｂサービスが存在しており、１人利用者が撮影した画像情報が様々なＷｅｂサービスに散在する状況が生まれているという点である。一般に、１人の利用者は数多くのＷｅｂサービスを利用している。たとえば、ある利用者は主として画像情報のバックアップのためにインターネット上のストレージサービスＺを使い、画像情報のプリントのためにインターネット上のプリントサービスＵを使い、知人との画像情報を含む日記の交換のためにインターネット上のサービスＶを使い、知人に画像情報を送るために電子メールを使うというように、様々な画像関連のＷｅｂサービスを使うのが一般的である。この場合、たとえ１人の利用者の撮影したすべての画像がインターネット上のサーバにあったとしても、様々なサービスに分散して管理されるため、上記第１から第３の問題で述べたような、整理の困難さの問題は全く解決しない。
【００１６】
本願発明は、このような状況に鑑みてなされてものであり、利用者がインターネット上のゲートウェイサービスを通じて、様々な撮像端末で撮影され、かつ様々なサーバや端末に分散されて記憶された画像情報群を、統一的に整理、管理、および維持することのできるサーバ、撮像端末、情報端末、表示端末、およびシステムを提供する。また、本発明によれば、整理、管理、および維持の煩雑さを増やさずに、様々な記憶媒体に分散して画像情報を記憶できるため、サーバ上で大量の画像情報を記憶する時にかかるコストの問題や、バックアップの困難さの問題も解決できる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の撮像端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第１の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の撮像端末より送られた第１の画像情報群の中の他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第２の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報および前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第１の画像ＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００１８】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の情報端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群、および前記第１の画像情報群が撮影された、前記第１の理由者の第１の撮像端末を一意に特定する第１の情報端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第１の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の画像情報群の中の他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第２の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報および前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第１の画像ＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００１９】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の撮像端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより第１のスクランブルＰＩＤおよび第２のスクランブルＩＤを受信し、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００２０】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の情報端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群、および前記第１の画像情報群が撮影された前記第１の利用者の第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより第１のスクランブルＰＩＤおよび第２のスクランブルＩＤを受信し、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００２１】
本発明の一実施形態として、第１の利用者の第１の撮像端末が、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第1の撮像端末ＩＤをネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、前記第１の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを不可逆な演算を施した第１のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第２の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを不可逆な演算を施した第２のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第１の撮像端末ＩＤと前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを関連付けて第５の記憶手段に記憶し、前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末が、前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、受信した前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、受信した前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第５の記憶手段を検索し、検索結果として抽出された前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送り、前記第１の情報端末の表示手段が、受信した第１の要約画像および前記第２の要約画像を表示することを特徴とするシステムが提供される。
【００２２】
本発明の一実施形態として、第１の利用者の第１の撮像端末が、複数の画像情報より成る第１の画像情報群を前記第１の利用者の第１の情報端末に送り、前記第１の情報端末が、前記第１の画像情報群、および前記第１の撮像端末を一意に特定するための第１の撮像端末ＩＤをネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、前記第１の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤに不可逆な演算を施した第１のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第２の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤに不可逆な演算を施した第２のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第１の撮像端末ＩＤと前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを関連付けて第５の記憶手段に記憶し、前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末が、前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、受信した前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、受信した前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第５の記憶手段を検索し、検索結果として抽出された前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記ブリッジサービスのサーバより前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送り、前記第１の情報端末の表示手段が、受信した第１の要約画像および前記第２の要約画像を表示することを特徴とするシステムが提供される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、利用者は、様々な撮像端末で撮影され、かつサーバ、情報端末を問わず様々な記憶装置に記憶された画像情報を、インターネット上のゲートウェイサービスを通じて統一的に整理、管理、および維持することのできるサーバ、情報端末、およびシステムが提供される。また、本発明によれば、整理、管理、および維持の煩雑さを増やさずに、様々な記憶媒体に分散して画像情報を記憶できるため、サーバ上で大量の画像情報を記憶する時にかかるコストの問題や、バックアップの困難さの問題も解決できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの概略構成図。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＸの概略構成図。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＹの概略構成図。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＹおよびサーバＵの概略構成図。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＶの概略構成図。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの撮像端末の概略構成図。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの情報端末の概略構成図。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの表示端末の概略構成図。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの情報端末の概略構成図。
【図１０】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図１１】本発明の一実施形態に係る利用者登録画面の一例図。
【図１２】本発明の一実施形態に係る利用者情報テーブルの一例図。
【図１３】本発明の一実施形態に係る要約画像群の一覧表示画面の一例図。
【図１４】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図１５】本発明の一実施形態に係る処理により更新された一覧表示画面の一例図
【図１６】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図１７】本発明の一実施形態に係るサーバＹが有するストレージサービステーブルの一例図。
【図１８】本発明の一実施形態に係るサーバＹが提供するストレージサービス選択画面の一例図。
【図１９】本発明の一実施形態に係るサーバＺの提供する認証画面の一例図。
【図２０】本発明の一実施形態に係るサーバＸの提供する、更新された一覧表示画面の一例図。
【図２１】本発明の一実施形態に係る処理のシーケンス図。
【図２２】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図２３】本発明の一実施形態に係るプリントサービスにおける認証画面の一例図。
【図２４】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図２５】本発明の一実施形態に係るサーバＸの提供する表示端末ＩＤ取得画面の一例図。
【図２６】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図２７】本発明の一実施形態に係るサーバＹが有するＷｅｂサービステーブルの一例図。
【図２８】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示されるＷｅｂサービス選択画面の一例図
【図２９】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示される認証画面の一例図。
【図３０】本発明の一実施形態に係るサーバＶが有する利用者テーブルの一例図。
【図３１】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示される画像送付先選択画面の一例図。
【図３２】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示されるメッセージの一例図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明を実施するための、現在考えられる最善の形態について説明する。本発明の範囲は、添付特許請求の範囲によって明確に定義されているため、この説明は限定的な意味に解釈すべきではなく、単に発明の一般原理を例示する目的で行う。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態の一例である、画像情報処理システムの概略構成図である。本発明の実施形態の一例である画像情報処理システムは、画像ゲートウェイサービスＸのサーバ１００、ブリッジサービスＹのサーバ１２０、ストレージサービスＺのサーバ１４０、プリントサービスＵのサーバ１５０、ＷｅｂサービスＶのサーバ１６０、ストレージサービスＷのサーバ１３７、プリントサービスＴのサーバ１３８、ＷｅｂサービスＳのサーバ１３９、利用者Ａの撮像端末１７０、利用者Ａの第２撮像端末１１５、利用者Ｃの撮像端末１１６、利用者Ａの情報端末１８０、利用者Ａの表示端末１９０、利用者Ｂの情報端末１９５、および利用者Ｃの情報端末１１７より構成され、これらすべてのサーバ、情報端末、および表示端末がネットワーク１９９で接続されている。
【００２７】
なお、以下本明細書および付随する図表では画像ゲートウェイサービスＸのサーバ１００をサーバＸ、ブリッジサービスＹのサーバ１２０をサーバＹ、ストレージサービスＺのサーバ１４０をサーバＺ、プリントサービスＵ１５０のサーバをサーバＵ、ＷｅｂサービスＶのサーバ１６０をサーバＶ、またストレージサービスＷのサーバ１３７をサーバＷ、プリントサービスＵのサーバ１３８、ＷｅｂサービスＳのサーバ１３９をサーバＳと、各々略記することがある。また利用者Ａの撮像端末１７０を撮像端末Ａ、利用者Ａの情報端末１８０を情報端末Ａ、利用者の表示端末１９０を表示端末Ａ、また利用者Ｂの表示端末１９５を情報端末Ｂと、各々略記することがある。本明細書における画像は、静止画でも動画でもよい。
【００２８】
図２は、サーバＸ１００の概略構成図の一例である。サーバＸは、送受信手段１０１、一時実体記憶手段１０２、要約画像記憶手段１０３、利用者情報テーブル１０５、一時画像記憶手段１０９、認証手段１０４、ＨＴＭＬ生成手段１０６、要約画像生成手段１０７、検索手段１０８、および画像送付ＵＲＬ生成手段１１１を有する。
【００２９】
図３は、サーバＹ１２０の概略構成図の一例である。サーバＹは、送受信手段１２１、記憶手段１２２、ＳＰＩＤテーブル１２３、ストレージサービステーブル１２４、Ｗｅｂサービステーブル１２５、送付先一時記憶領域１２６、検索手段１３１、ＳＰＩＤ生成手段１３３、およびＨＴＭＬ生成手段１３４を有する。
【００３０】
図４（ａ）は、サーバＺ１４０の概略構成図の一例である。サーバＺは、送受信手段１４１、ＨＴＭＬ生成手段１４２、認証手段１４３、画像情報記憶手段１４４、検索手段１４５、利用者情報テーブル１４６を有する。図４（ｂ）は、サーバＵ１５０の概略構成図の一例である。サーバＵは、送受信手段１５１、ＨＴＭＬ生成手段１５２、認証手段１５３、画像情報記憶手段１５４、検索手段１５５、および利用者情報記憶手段１５６を有する。また、サーバＵ１５０は、ネットワーク１１９を通じて印刷装置１５７に接続されている。ネットワーク１１９は、ネットワーク１９９と同じネットワークであっても、異なるネットワークであってもよい。
【００３１】
図５は、サーバＶ１６０の概略構成図の一例である。サーバＶは、送受信手段１６１、ＨＴＭＬ生成手段１６２、検索手段１６３、利用者テーブル１６４、および認証手段１６８を有する。
【００３２】
図６は、撮像端末Ａ１７０の概略構成図の一例である。撮像端末Ａは、送受信手段１７１、撮像手段１７２、画像記憶手段１７３、ＣＩＤ記憶手段１７４、および入力手段１７５を有する。撮像端末Ａは、送受信手段１７１を有していても、有していなくても良い。
【００３３】
図７は、情報端末Ａ１８０の概略構成図の一例である。情報端末Ａは、送受信手段１８１、ＨＴＭＬ解析手段１８２、表示手段１８３、入力手段１８４、画像記憶手段１８５、および検索手段１８６を有する。
【００３４】
図８は、表示端末Ａ１９０の概略構成図の一例である。表示端末Ａは、送受信手段１９１、ＨＴＭＬ解析手段１９２、表示手段１９３、入力手段１９４、画像記憶手段１４９、およびＨＩＤ記憶手段１４８を有する。
【００３５】
図９は、情報端末Ｂ１９５の概略構成図の一例である。情報端末Ｂは、送受信手段１９６、メッセージ解析手段１９７、表示手段１９８、入力手段１５８、および画像記憶手段１５９を有する。
【００３６】
なお、図１に示した利用者Ａの第２撮像端末１１５および利用者Ｃの撮像端末の概略構成は、図６に示した利用者Ａの撮像端末と同じなので、図による説明は省略する。また、図１に示した利用者Ｃの情報端末１１７の概略構成図は、図７に示した利用者Ａの情報端末と同じなので、図による説明は省略する。
【００３７】
本明細書では、撮像端末で撮影され、撮像端末の画像記憶手段に記憶された画像情報を源画像と呼ぶ。またある源画像を処理して得られる画像をその源画像の処理済画像という。ある源画像またはその処理済画像の中で、２つの画像を比較した時、情報量の大きい画像を実体画像、情報量の小さい画像を要約画像と呼ぶ。たとえばＲＡＷ形式のある源画像を、より情報の小さいＪＰＥＧ形式（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）に変換した時は、源画像が実体画像、この源画像の処理済画像が要約画像である。さらに、ひとつの源画像から２つの処理済画像が生成される場合は、情報量の大きな処理済画像を実体画像、情報量の少ない処理済画像が要約画像となる。実体画像は、撮像端末の画像記憶手段に記憶された画像情報であれば、たとえば各撮像端末固有の所謂ＲＡＷ形式、ＪＰＥＧ形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式など、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）どのような画像形式であってもよい。要約画像も、たとえばＪＰＥＧ形式、ＲＡＷ形式、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｇｒａｐｈｉｃ）形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式、ＧＩＦ形式など、どのような画像形式であってもよい。
【００３８】
以下では、本発明の３つの実施形態を例示する。まず、図１０、図１４、および図１６のフロー図で示す処理で、利用者Ａが撮像端末Ａで撮影した実体画像を、サーバＸ、情報端末Ａ、およびサーバＸに分散して記憶する。この際、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者Ａは画像ゲートウェイサービスＸを唯一の窓口として、統一的に画像を扱える。この図１０、図１４および図１６のフロー図で示す処理は、３つの実施形態に共通であり、各々の実施形態の処理は、図１６のステップＳ１６１３に続いて実行される。図２２のフロー図で説明する実施形態１では、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者ＡがサーバＸを窓口として、プリントサービスＵで選択した画像の印刷処理を実行する。図２４のフロー図で説明する実施形態２では、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者ＡがサーバＸを窓口として、選択した画像を表示端末Ａで表示する。図２６のフロー図で説明する実施形態３では、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者ＡがＷｅｂサービスＶにおいて知人である利用者Ｂの情報端末に選択した画像を送る。
【００３９】
はじめに、図１０のフロー図を用いて本発明の説明を開始する。利用者Ａが撮像端末Ａの入力手段１７５を操作することで撮像手段１７２が撮影し、撮影された複数の実体画像群を画像記憶手段１７３に記憶する。この際、個々の実体画像には、撮像端末Ａで撮影された実体画像群の中で、その画像を一意に特定するためのＩＤを関連付けた状態で、画像記憶手段１７３に記憶する（ステップＳ１００１）。本明細書では、撮像端末Ａで撮影された実体画像の中で、その画像を一意に特定するためのＩＤを、ＰＩＤと呼ぶ。この一例では、利用者Ａが撮影した個々の実体画像すべてに、各々を特定するためのＰＩＤが関連付けられて記憶される。撮影および実体画像記憶の時点で、送受信手段１７１はネットワーク１９９に接続されていても、されていなくてもよい。
【００４０】
次に、撮像端末Ａの送受信手段１７１をネットワーク１９９に接続する（ステップＳ１００２）。送受信手段１７１が画像記憶手段１７３に記憶された実体画像群を、各々のＰＩＤが関連付けられた状態で、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。さらにこの時、送受信手段１７１は、すべての撮像端末の中で撮像端末Ａを特定することのできるＩＤを各々の実体画像およびＰＩＤと関連付けた状態で、サーバＸ１００に送る（ステップＳ１００３）。本明細書では、すべての撮像端末の中で、ある撮像端末を特定するためのＩＤをＣＩＤと呼ぶ。また、撮像端末ＡのＣＩＤをＣＩＤａとする。ＣＩＤａは、撮像端末ＡのＣＩＤ記憶手段１７４に記憶されている。
【００４１】
この一例は、撮像端末Ａが送受信手段１７１を有し、ステップＳ１００２でこれがネットワーク１９９と接続された一例である。本発明では、ステップＳ１００２およびＳ１００３のかわりに以下の処理を２つのいずれかを実行してもよい。１つの方法は、ネットワーク１９９を介さずに、撮像端末Ａの送受信手段１７１と情報端末Ａの送受信手段１８１を直結し、画像記憶手段１７３に記憶された実体画像群および各々の実体画像のＰＩＤを、情報端末Ａを通じてサーバＸ１００に送る方法である。２つ目の方法は、ネットワークとの送受信手段を有しない撮像端末にも適用できる方法である。この方法は、利用者Ａが画像記憶手段１７３を撮像端末Ａ１７０より取り出した上、情報端末Ａの入力手段１８４に接続する。その後、情報端末Ａが画像記憶手段１７３より実体画像を取り出し、かつこれら実体画像と各々のＰＩＤをサーバＸ１００に送る。この２つの方法のように、撮像端末Ａの画像記憶手段１７３に記憶された実体画像を、情報端末Ａを通じてサーバＸ１００に送るやりかたでもよい。
【００４２】
なお、撮像端末Ａ１７０または情報端末Ａ１８０から、サーバＸ１００に実体画像群を送る際は、各々の実体画像にＰＩＤを関連付けて送った。しかし、撮像端末Ａまたは情報端末ＡからＰＩＤを関連付けずに実体画像をサーバＸ１００に送ったのち、サーバＸでＰＩＤを生成してもよい。
【００４３】
次に、サーバＸの送受信手段１０１がこれら実体画像群と、各々に関連付けられたＰＩＤ、およびＣＩＤａを受信すると、これらを一時実体記憶手段１０２に記憶する。すなわち、各々の実体画像には、これを特定するＰＩＤおよびＣＩＤａが関連付けられて、一時実体記憶手段１０２に記憶される（ステップＳ１００４）。画像ゲートウェイサービスＸは、複数の利用者によって使われる。1人の画像ゲートウェイサービスＸの利用者が複数の撮像端末を使うこともできる。このため、複数の利用者の異なる撮像端末で撮影された実体画像が、一時実体記憶手段１０２に記憶される。しかし、一時実体記憶手段１０２に記憶されるすべての実体画像には、各々ＰＩＤおよびＣＩＤが関連付けられて記憶されている。したがって、一時実体記憶手段１０２に記憶されたすべての実体画像は、ＰＩＤとＣＩＤの組み合せが与えられれば、一意に特定できる。
【００４４】
ただしこの方法によれば、画像ゲートウェイサービスＸの運営者は、一時実体記憶手段１０２に記憶された実体画像を、ＣＩＤａを検索キーとして検索することで、利用者Ａの撮影した実体画像を知ることができる。これは、プライバシー保護の観点から望まれない場合がある。画像ゲートウェイサービスＸの運営者が、各利用者の撮影した実体画像を検索できないようにするためには、以下のような方法が用いられる。
【００４５】
まず、サーバＸの送受信手段１０１が、ＣＩＤａと、上記ステップＳ１００３で撮像端末Ａより送られた実体画像に関連付けられたＰＩＤ群を、ネットワーク１９９を通じてブリッジサーバＹ１２０に送る。サーバＹの送受信手段１２１がこれらを受信すると、ＳＰＩＤ生成手段１３３が、受信したＰＩＤ群の各々とＣＩＤａとを組み合わせ、不可逆な演算Ｆにより、下の式でスクランブルＰＩＤを導出する。以下では、スクランブルＰＩＤをＳＰＩＤと表記する。
ＳＰＩＤｎ＝Ｆ（ＰＩＤｎ、ＣＩＤａ）
ここで、添え字ｎは、撮像端末Ａの撮影した実体画像群のなかで、個々の実体画像を特定する番号である。またここで、この演算Ｆは、ｘ１≠ｘ２またはｙ１≠ｙ２の場合にＦ（ｘ１、ｙ１）≠Ｆ（ｘ２、ｙ２）を満たす。この性質によって、ＳＰＩＤは、一時実体記憶手段に記憶される実体画像群のなかで、個々の実体画像を特定するためのＩＤとして使うことができる。生成されたＳＰＩＤ群は、サーバＹの記憶手段１２２にあるＳＰＩＤテーブルに、ＣＩＤａと関連付けて記憶される。送受信手段１２１は、生成されたＳＰＩＤ群を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がＳＰＩＤ群を受信すると、ステップＳ１００３で撮像端末Ａより送られた実体画像の各々に、ＰＩＤのかわりにＳＰＩＤを関連付けた状態で一時実体記憶手段１０２に記憶する（ステップＳ１００４）。Ｆは不可逆な演算なので、画像ゲートウェイサービスＸの運営者は、ＣＩＤａからＳＰＩＤを導けない。このため、画像ゲートウェイサービスＸの運営者は、ＣＩＤａから、利用者Ａの撮影した実体画像を検索できなくなる。
【００４６】
次に利用者Ａが情報端末Ａ１８０を使って、画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録をおこなう。情報端末Ａは、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯型情報端末、カメラ、音楽再生端末など、どのような情報端末でもよい。情報端末Ａは撮像機能を備えた情報端末でもよい。利用者Ａは、入力手段１８４を操作して、サーバＸ１００を特定するための情報を情報端末Ａに入力する。サーバＸ１００を特定するための情報としてはたとえばＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｒｏｕｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）などがある。次に送受信手段１８１がこの情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がこの情報を受信すると、ＨＴＭＬ生成手段１０６が利用者情報登録画面または認証画面のＨＴＭＬコードを生成する。送受信手段１０１は、このＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２がこれを解析し、これを表示手段に表示する。次に、利用者Ａが入力手段１８４を使って、画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録に必要な情報を入力する。もし上記ＨＴＭＬコードが認証画面用の場合には、利用者Ａが入力手段１８４を使って認証に必要な情報を入力する。以下では、利用者登録の場合で説明する。
【００４７】
図１１に、利用者登録画面の一例を示す。表示手段１８３は画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録画面ウィンドウ１１０１を有する。さらにウィンドウ１１０１は、これが画像ゲートウェイサービスＸの画面であることを表す表示１１０２、利用者ＩＤ入力部１１１１、パスワード入力部１１１２、カメラＩＤ１入力部１１２１、カメラＩＤ２入力部１１２２、カメラＩＤ３入力部１１２３、および利用者登録ボタン１１３０を有する。ここでの利用者ＩＤは、画像ゲートウェイサービスＸの利用者の中で、各利用者を一意に特定するためのＩＤである。カメラＩＤはいくつ入力できてもよい。本明細書では、画像ゲートウェイサービスＸにおける利用者ＩＤをＵＩＤｘと表す。また、利用者Ａの画像ゲートウェイサービスＸにおけるＵＩＤをＵＩＤｘａと表す。図１１に示す一例では、ＵＩＤｘａとして「ｈｏｇｅ＠ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏｍ」、パスワードとして「１２３４５」が入力されている。ただし図１１の一例では、パスワード入力部１１１２における表示は伏せ字で表示されている。さらに、カメラＩＤ入力部は、利用者Ａが所有する撮像端末を一意に特定するためのＣＩＤを入力する。図１１の一例では、ＣＩＤａとして「Ｎ１２３４５６７８」が入力されている。図１１の一例に示すように、本発明では、１つの利用者ＩＤに対して複数のＣＩＤを登録することができる。すなわちこの一例では、利用者Ａは複数の撮像端末を利用できる。一つのＵＩＤに関連付けて登録されるＣＩＤの数はいくつであってもよい。
【００４８】
さらに利用者Ａが入力手段１８４によって、表示手段１８３に表示されたカーソル１１０３を移動させ、利用者登録ボタン１１３０を選択する。送受信手段１８１がＵＩＤｘａ、パスワード、およびＣＩＤａを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る（ステップＳ１００５）。サーバＸの送受信手段１０１がこれらの情報を受信すると、利用者情報テーブル１０５がＵＩＤｘａとパスワードおよびＣＩＤａを関連付けた状態で記憶する（ステップＳ１００６）。
【００４９】
図１２には、利用者情報テーブル１０５の一例を示す。利用者情報テーブルは、利用者ＩＤの列１２０１、パスワードの列１２０２、およびＣＩＤの列１２０３、およびＨＩＤの列１２０４を有する。図１２にはないが、利用者情報テーブルは、利用者ＩＤに関連付けて記憶する、名前や住所のような、利用者の属性情報を記憶する列を有していてもよい。また、利用者情報テーブルが複数のテーブルより構成されていてもよい。図１２では、ステップＳ１００６で記憶された情報は、利用者ＩＤ１２１１、パスワード１２１２、およびＣＩＤ１２１３に記憶されている。利用者テーブル１０５では、１つの利用者ＩＤに、複数のＣＩＤを関連付けて記憶することもできる。利用者テーブル１０５では、１つの利用者ＩＤに、複数のＨＩＤを関連付けて記憶することもできる。利用者テーブルには、画像ゲートウェイサービスＸの利用者ＩＤと、その利用者の持つ撮像端末のＣＩＤとの関連付けが記憶される。ステップＳ１００６では一つのＵＩＤに対して複数のＣＩＤを関連付けて利用者テーブル１２０３の列に記憶することもできる。これは、1人の利用者が複数の撮像端末を利用している場合である。利用者Ａがあらかじめ画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録を済ませている場合には、その認証情報をサーバＸに送ればよい。
【００５０】
次に、検索手段１０８が、複数の利用者が複数の撮像端末で撮影した実体画像群を記憶した一時実体記憶手段１０２から、撮像端末Ａで撮影された実体画像群を検索する。ステップＳ１００４で、一時実体記憶手段１０２に実体画像とＣＩＤが関連付けられて保存されている場合、検索手段１０８はＣＩＤａを検索キーに一時実体記憶手段１０２を検索することで、撮像端末Ａで撮影された実体画像群を得る（ステップＳ１００７）。ステップＳ１００４で、一時実体記憶手段１０２に実体画像とＳＰＩＤが関連付けられて保存されている場合、次のような手順によって撮像端末Ａで撮影された実体画像群を得る。まず送受信手段１０１がＣＩＤａをネットワーク１９９経由でサーバＹ１２０に送る。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、検索手段１３１がＳＰＩＤテーブルを検索し、ＣＩＤａに関連付けられたＳＰＩＤ群を得る。送受信手段１２１はこのＳＰＩＤ群を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。サーバＸの検索手段１０８がこのＳＰＩＤ群を検索キーとして、一時実体記憶手段１０２を検索する（ステップ２００７）。
【００５１】
次に、サーバＸの要約画像生成手段１０７が、ステップＳ１００７で検索された実体画像群の要約画像群を生成する。次にサーバＸのＨＴＭＬ生成手段１０６が、生成された要約画像群を用いて、撮像端末Ａで撮影された画像の要約画像群を一覧表示するためのＨＴＭＬコードを生成する。各々の要約画像には、ＰＩＤまたはＳＰＩＤが関連付けられている。送受信手段がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１２０に送る（ステップＳ１００８）。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、表示手段１８３に表示する（ステップＳ１００９）。
【００５２】
なおこの説明では、サーバＸ１００における要約画像の、要約画像記憶手段１０３への記憶は、後述するステップＳ１４０５で実行された。しかし、上記ステップＳ１００８の後に、上記ステップＳ１００８において生成された要約画像を、ＣＩＤａおよびＰＩＤ、またはＳＰＩＤを関連付けて要約画像記憶手段１０３に記憶してもよい。
【００５３】
図１３には、要約画像群の一覧表示画面の一例を示す。表示手段１８３は、一覧表示画面のウィンドウ１３００を有する。一覧表示画面ウィンドウ１３００は、画像ゲートウェイサービスＸであることを表す表示１３０１と認証済の利用者情報の表示１３０２とを有する。一覧表示ウィンドウ１３００はさらに、要約画像表示領域１３１０、記憶先選択ボタン領域１３２０、および送付先選択ボタン領域１３３０を有する。記憶先選択ボタン領域１３２０は、情報端末Ａボタン１３２１およびストレージサービスボタン１３２３を有する。送付先選択ボタン領域１３３０は、プリントサービスボタン１３３１、表示端末ボタン１３３２、および他サービスの知人ボタン１３３３を有する。要約画像表示ウィンドウ１３１０には、ステップＳ２００５で一時実体記憶手段１０２から検索した実体画像の要約画像が表示される。また図１３の一例では、各要約画像に付随して「Ｔ」マークが表示されている。「Ｔ」マークは、各々の要約画像の元になった実体画像が、一時実体記憶手段１０２に記憶されていることを表している。図１３において、たとえば、要約画像１３１１に付随して「Ｔ」マーク１３１２が表示されているのは、要約画像１３１１の元になった実体画像が、一時実体記憶手段１０２に記憶されていることを表している。実体画像が一時記憶手段１０２に記憶されていることを、表示手段１８３で表す方法は「Ｔ」マークの付加である必要はなく、どのような画像、色、文字による説明、領域による分離などで何でもよい。要約画像表示領域に表示されるのは、個々の実体画像の要約画像であっても、また複数の実体画像をまとめたことを表す、所謂フォルダの要約画像であってもよく、「Ｔ」マークはフォルダに付随していてもよい。
【００５４】
以上、図１０に示すフロー図を用いて、撮像端末Ａ１７０で撮影された実体画像群が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶される処理について説明した。利用者Ａの第２撮像端末１１５で撮影された実体画像群も、同様の処理によってサーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶することができるので、詳細の説明は省略する。この場合は、図１１に示した情報端末Ａの情報端末に表示される利用者登録画面または認証画面で、利用者Ａの第２撮像端末１１５のＨＩＤを入力し、これがサーバＸに送られると、図１２に示す利用者情報テーブル１０５のＣＩＤの列１２０４に、利用者Ａの利用者ＩＤ１２１１と関連付けて記憶される。また、利用者Ａの第２撮像端末で撮影された実体画像は、各々にＰＩＤおよび利用者Ａの第２撮像端末のＣＩＤ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で、一時実体記憶手段１０２に記憶される。また本発明では、利用者Ａの第２撮像端末で撮影され、サーバＸの一時実体記憶手段に記憶された実体画像については、以下、図１４、図１６、図２２、図２４、および図２６と同様の処理が可能である。以下では、利用者Ａの第２撮像端末で撮影された実体画像の処理については、詳細の説明は省略する。
【００５５】
また、利用者Ｃの撮像端末１１６で撮影された実体画像群も、同様の処理によってサーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶することができるので、詳細の説明は省略する。この場合は、情報端末Ｃ１１７に表示された利用者登録画面または認証画面で、利用者Ｃの第像端末１１６のＨＩＤを入力し、これがサーバＸに送られると、図１２に示す利用者情報テーブル１０５のＣＩＤの列１２０４に、利用者Ｃの利用者ＩＤと関連付けて記憶される。また、利用者Ｃの撮像端末１１７で撮影された実体画像は、各々にＰＩＤおよび利用者Ｃの撮像端末のＣＩＤ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で、一時実体記憶手段１０２に記憶される。また本発明では、利用者Ｃの撮像端末で撮影され、サーバＸの一時実体記憶手段に記憶された実体画像については、以下、図１４、図１６、図２２、図２４、および図２６と同様の処理が可能である。以下では、利用者Ｃの撮像端末で撮影された実体画像の処理については、詳細の説明は省略する。
【００５６】
次に図１４に示すフロー図を用いて図１０にフローチャートが示された処理の続く処理を説明する。再び図１３を参照して、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図１３の一例では、要約画像１３１３、１３１４、１３１５、および１３１６が選択されている。図１３の一例において、要約画像が二重線で囲まれているのは、ここで選択された要約画像であることを表している。次に情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、記憶先として、情報端末Ａのボタン１３２１が選択される（ステップＳ１４０１）。
【００５７】
すると、情報端末Ａの送受信手段が、選択された要約画像に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤ、および情報端末Ａを特定するための情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれらを受信する（ステップＳ１４０２）。ここでは、ステップＳ１００８で各々の要約画像にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを関連付けた上で情報端末Ａに送り、ステップＳ１４０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤをサーバＸに送る方法で説明した。しかし、これに限定されることはなく、たとえば、情報端末ＡにおいてＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤが各々の要約画像と関連付けられている必要はなく、サーバＸがステップＳ１４０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを得られる方法であれば、どのような方法を用いてもよい。
【００５８】
次に検索手段１０８は、ステップＳ１４０２で受信したＰＩＤとＣＩＤａの組み合わせを検索キーとして、またはＳＰＩＤを検索キーとして、一時実体記憶手段を検索する（ステップＳ１４０３）。次に送受信手段１０１は、この検索の結果得られた実体画像群の各々にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で、実体画像群を情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１０１が実体画像群を受信すると、画像記憶手段１８５に、各々にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で記憶する（ステップＳ１４０４）。
【００５９】
次にサーバＸは、ステップＳ１４０１で選択された画像の要約画像群の各々に、ＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤ、および記憶先情報として情報端末Ａを一意に特定する情報と関連付けて、要約画像群を要約画像記憶手段１０３に記憶する（ステップＳ１４０５）。本実施形態で示す一例では、このステップＳ１４０５で記憶される要約画像群は、ステップＳ１００８で一覧表示画面のＨＴＭＬコード用に、要約画像記憶手段１０３が生成した要約画像群である。しかし本発明では、このステップＳ１４０５で記憶される要約画像はステップＳ１００８とは別の処理にて生成されてもよい。また、このステップＳ１４０５で記憶される要約画像は、撮像端末Ａで生成され、実体画像群とともにサーバＸに送られたものでもよい。また、ステップＳ１４０１で選択された要約画像が、前記ステップＳ１００８で既に要約画像記憶手段１０３に記憶されている場合には、ステップＳ１４０５で記憶しなくてもよい。次に、サーバＸの一時実体記憶手段１０２が、ステップＳ１４０４で情報端末Ａに送られた実体画像群を一時実体記憶手段１０２から削除する（ステップＳ１４０６）。
【００６０】
以上の処理によって、サーバＸで一時的に記憶した実体画像群であって、撮像端末Ａで撮影された実体画像群が、サーバＸの一時実体記憶手段から情報端末Ａに移動する。このような処理によって、画像ゲートウェイサービスＸで預かる画像情報量が増大することを防ぐことができる。
【００６１】
次に、ステップＳ１４０５が実行された後の任意の時刻に、サーバＸのＨＴＭＬ生成手段は、更新された一覧表示画面のＨＴＭＬコードを生成する。送受信手段１０１がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析した上、表示手段１８３に表示する（ステップＳ１４０７）。
【００６２】
図１５には、更新された一覧表示画面の一例を示す。図１５に示す画面は、要約画像表示領域１３１０の表示以外は、図１３の表示と同じである。ステップＳ１４０１からＳ１４０６の処理によって、図１３の要約画像１３１３、１３１４、１３１５、および１３１６で表される実体画像が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２から情報端末Ａの画像記憶手段１８５に移動した。図１３と図１５を比較すると、これら４つの実体画像を表す要約画像に付随する表示が「Ｔ」マークから「Ｌ」マークに変化している。「Ｌ」マークは、各々の要約画像に対応する実体情報が、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されていることを表している。このことを表す方法は「Ｌ」マークの付加である必要はなく、一時実体記憶手段１０２に記憶されている実体画像と、情報端末Ａの記憶手段１８５に記憶されている実体画像との区別がつけば、どのような画像、色、文字による説明、領域による分離などで何でもよい。要約画像表示領域に表示されるのは、個々の実体画像を表す要約画像であっても、また複数の実体画像をまとめたフォルダの要約画像であってもよく、「Ｌ」マークはフォルダに付随していてもよい。
【００６３】
次に、図１６に示すフロー図を利用して、利用者Ａが、ステップＳ１００１で撮影し一時実体記憶手段１０２に記憶した実体画像群のうち利用者Ａが選択した画像の実体画像を、ストレージサービスＺの画像情報記憶手段１４４にコピーした上で、その要約画像群のみをサーバＸの要約画像記憶手段に記憶し、さらにこれら選択された実体画像群は一時記憶手段１０２から削除する処理について説明する。再び図１５を参照して、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図１５の一例では、要約画像１５１５、１５１６、１５１７、および１５１８が選択された。図１５において、要約画像が二重線で囲まれているのは、ここで選択された要約画像であることを表している。さらに、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、記憶先として、ストレージサービスのボタン１３２３が選択される（ステップＳ１６０１）。
【００６４】
次に、送受信手段１８１が、選択された要約画像１５１５、１５１６、１５１７、および１５１８各々のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤ、およびストレージサービスのボタン１３２３が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を経由してサーバＸ１００に送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれらを受信する（ステップＳ１４０２）。ここでは、ステップＳ１４０７で各々の要約画像にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを関連付けた上で情報端末Ａに送り、ステップＳ１６０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤをサーバＸに送る方法で説明した。しかし、本発明は、この方法に限定されることはない。例えば、情報端末ＡにおいてＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが各々の要約画像と関連付けられている必要はなく、サーバＸがステップＳ１６０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを得られる方法であれば、どのような方法を用いてもよい。次に、検索手段１０８は、ここで受信したＰＩＤとＣＩＤａの組み合わせを検索キーとして、またはＳＰＩＤを検索キーとして、一時実体記憶手段を検索する（ステップＳ１６０３）。ただし、この一例では、図１５に示すように要約画像１５１５は「Ｌ」マークが付随している。これは、ステップＳ１４０６においてサーバＸの一時実体記憶手段１０２からは削除されており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８４に記憶されていることを表している。したがって、要約画像１５１５が示す実体画像は、サーバＸ１００が、情報端末Ａ１８０にそのＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはそのＳＰＩＤを送り、情報端末Ａよりこの実体画像を取得する必要がある。このように、実体画像が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２にない場合は、サーバＸがその実体画像を記憶する情報端末またはサーバより実体画像を取得する。この処理については、後のステップＳ２２０４からＳ２２０６、ステップＳ２４０４からＳ２４０６、およびステップＳ２６０４からＳ２６０６で詳しく説明されているので、ここでは省略する。
【００６５】
次に、ステップＳ１６０２で受け取った、ストレージサービスのボタン１３２３が選択されたことを表す情報により、サーバＸの送受信手段１０１が情報端末Ａ１８０とサーバＸ１００との接続を、サーバＹ１２０にリダイレクトする。次に、サーバＹのストレージサービステーブル１２４に記憶されている、ストレージサービスの情報を利用して、ＨＴＭＬ生成手段１３４がストレージサービス選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成する。図１７に、ストレージサービステーブル１２４の一例を示す。ストレージサービステーブル１２４は、ストレージサービス名の列１７０１、認証ＵＲＬの列１７０２、および送信用ＵＲＬの列１７０３を有する。本実施形態１の一例では、ブリッジサービスＹは、ストレージサービスＺおよびストレージサービスＷの２つのストレージサービスへのブリッジサービスを、利用者に対して提供している。なお、ストレージサービスＹやストレージサービスＺは、画像情報の記憶機能を提供しているサービスであれば何でもよい。たとえば、主として写真の記憶と閲覧機能を提供するサービス（たとえば、ＦＬＩＣＫＲなど）、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）など主として日記の交換機能（たとえば、ＦＡＣＥＢＯＯＫなど）、電子メール（たとえば、ＧＭＡＩＬなど）などを提供するサービスも、画像情報の記憶機能を提供していれば、本発明におけるストレージサービスである。
【００６６】
次に、送受信手段１２１がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａに送る（ステップＳ１６０４）。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＭＴＬ解析手段１８２がこれを解析し、表示手段１８３がストレージサービス選択画面を表示する。図１８に、ストレージサービス選択画面の一例を示す。ストレージサービス選択画面のウィンドウ１８０１は、ブリッジサービスＹのサービスであることを示す表示１８０２、ストレージサービスＺ選択チェックボックス１８１１、ストレージサービスＷ選択チェックボックス１８１２、選択完了ボタン１８０４を有する。ストレージサービス選択画面は、ブリッジサービス表示１８０２を有していても、有していなくてもよい。また、チェックボックス１８１１および１８１２は、各々のストレージサービスを選択できるものであれば何でもよい。またストレージサービス選択は、１つしか選択できなくとも、同時に複数選択できてもよい。この一例では、ストレージサービス選択画面の表示にあたり、情報端末Ａの接続をサーバＸ１００からサーバＹ１２０にリダイレクトした上、サーバＹのＨＴＭＬ生成手段がＨＴＭＬコードを生成して情報端末Ａに送った。この他に、サーバＸから情報端末Ａに送るＨＴＭＬコードに、サーバＹからの情報を受け付けるためのスクリプト（例えば、ジャバスクリプト）などのコードを付加しておき、画像ゲートウェイサービスＸの画面上に、サーバＹが配信するストレージサービス選択画面を直接表示するなどの方法でもよい。さらにサーバＸがストレージサービステーブルに相当する機能を有し、ストレージサービス選択画面をサーバＸが情報端末Ａに送っても良い。
【００６７】
次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１８０３を移動させ、ストレージサービス選択チェックボックスを選択する。図１８の一例では、チェックボックス１８１１が選択されている。その後、入力手段１８４がカーソル１８０３を移動させ、選択完了ボタン１８０４を選択する。送受信手段１８１が、チェックボックス１８１１が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹ１２０に送る（ステップＳ１６０５）。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、検索手段１３１がストレージサービステーブル１２４より、ストレージサービスＺに関連付けられて記憶された認証ＵＲＬ１７１２を検索する。送受信手段１２１が、端末ＡとサーバＹとの接続を、認証ＵＲＬ１７１２に従って、サーバＺ１４０にリダイレクトする。
【００６８】
サーバＺの送受信手段１４１が情報端末Ａとの接続を確立すると、ＨＴＭＬ生成手段１４２が、ストレージサービスＺの認証画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１４１がネットワーク１９１を通じてこれを情報端末Ａに送る（ステップＳ１６０６）。情報端末Ａの送受信手段１８１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、ストレージサービスＺの認証画面を、表示手段１８３に表示する。図１９に、ストレージサービスＺの認証画面の一例を示す。ストレージサービスＺの認証画面は、認証画面ウィンドウ１９０１を有する。認証画面ウィンドウ１９０１は、ストレージサービスＺの画面であることを示す表示１９０２、利用者ＩＤ入力欄１９１１、パスワード入力欄１９１２、および認証ボタン１９０４を有する。図１９の一例では、入力手段１８４がカーソル１９０３を利用者ＩＤ入力欄１９１１に移動した上、利用者ＡのサービスＺにおける利用者ＩＤ「ｈｏｇｅ＠ＳｅｒｖｉｃｅＺ．ｃｏｍ」１９２１を、またパスワード入力欄１９１２に移動させた上でパスワード１９２２を、各々入力する。ここでストレージサービスＺの利用者ＩＤをＵＩＤｚと表す。また利用者ＡのストレージサービスＺにおけるＵＩＤをＵＩＤｚａと表す。図１９の一例では、パスワード１９２２は伏せ字で表示されている。次に、入力手段１８４がカーソル１９０３を移動させ、認証ボタン１９０４を選択すると、送受信手段１８１が利用者ＩＤ１９２１およびパスワード１９２２を、ネットワーク１９９を通じてサーバＺに送る。サーバＺの送受信手段がこれらを受信すると、認証手段１４３が利用者テーブルにあらかじめ記憶されていた利用者ＡのＵＩＤｚａとパスワード情報を検索することで認証する（ステップＳ１６０７）。ここでは、利用者ＡのＵＩＤｚａとパスワードがあらかじめ利用者情報テーブル１４６に記憶されているとした。すなわち、利用者Ａは画像ゲートウェイサービスＸの利用者であるとともに、ストレージサービスＺ利用者でもあった。もし、ステップ１６０６が実行される時点で、利用者ＡがストレージサービスＺの利用者でない場合は、この時点でＵＩＤｚａとパスワードをサーバＺ１４０に登録する。
【００６９】
次に、サーバＺの送受信手段１４１がサーバＹ１２０に、利用者Ａを認証したことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じて送る。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、サーバＹの送受信手段１２１が、サーバＸ１００に、ステップＳ１６０１で選択された利用者Ａの実体画像をサーバＺ１４０に送信するために必要な情報を送る。この情報はたとえば、送信先であるサーバＺ１４０をネットワーク１９９上で一意に特定するためのＩＤ、サーバＺ１４０で実体画像群を受信する際のサーバＺの受信アドレスやポート番号、サーバＹがこの送信のために生成したセッション情報やサーバＸとサーバＺとの間のネゴシエーション情報、セキュリティ確保や実体画像群の正確性を保証するための画像情報のダイジェスト情報などが考えられるが、サーバＸ１００からサーバＸ１４０に対するステップＳ１６０１で選択された実体画像群送信のために使われる情報であれば何でもよい。またさらに、サーバＹの送受信手段１２１が、サーバＺ１４０に、ステップＳ１６０１で選択された画像の実体画像群を、サーバＸ１００から受信するために必要な情報を送る。この情報はたとえば、送信元であるサーバＸ１００をネットワーク１９９上で一意に特定するためのＩＤ、サーバＸ１００が実体画像群を送信する際の送信アドレスやポート番号、サーバＹがこの受信のために生成したセッション情報やサーバＸとサーバＺとの間のネゴシエーション情報、セキュリティ確保や実体画像群の正確性を保証するための画像情報のダイジェスト情報などが考えられるが、サーバＸ１００からサーバＺ１４０に対するステップＳ１６０１で選択された実体画像群受信のために使われる情報であれば何でもよい（ステップＳ１６０８）。この一例では、サーバＹがサーバＸとサーバＺの間の実体画像群の送受信のためのネゴシエーションを担い、実体画像群の送受信はサーバＸとサーバＺがネットワーク１９９を介して直接おこなったが、サーバＹが実体画像群の送受信を中継してもよい。またサーバＹがネゴシエーションを担うことなく、サーバＸとサーバＺが直接ネゴシエーションを実行してもよい。
【００７０】
次に、サーバＸの送受信手段１０１およびサーバＺの送受信手段１４１が各々、ステップＳ１６０８で、サーバＹ１２０より送られた情報を受信する。次にサーバＸの送受信手段１０１およびサーバＺの送受信手段１４１が、ステップＳ１６０１で選択された実体画像群の送受信のためのセッションを確立する。サーバＸの送受信手段１０１が、ステップＳ１６０１で選択された画像の実体画像を、各々のＰＩＤとＣＩＤａ、または各々のＳＰＩＤが関連付けられた状態で、ネットワーク１９９を通じてサーバＺに送る（ステップＳ１６０９）。サーバＺの送受信手段１４１がこれらの実体画像群を受信し、これらと各々のＰＩＤとＣＩＤａ、または各々のＳＰＩＤが関連付けられた状態で、画像情報記憶手段１４４に記憶する（ステップＳ１６１０）。
【００７１】
次にサーバＸは、ステップＳ１６０１で選択された画像の要約画像群の各々に、ＰＩＤおよびＣＩＤａ、または各々のＳＰＩＤ、および記憶先情報としてストレージサービスＺを一意に特定する情報と関連付けて、要約画像群を記憶手段１０３に記憶する（ステップＳ１６１１）。ここで示す一例では、このステップＳ１６１１で記憶される要約画像群は、ステップＳ１００８で一覧表示画面のＨＴＭＬコード用に、要約画像記憶手段１０３が生成した。しかし本発明では、このステップＳ１６１１で要約画像記憶手段１０３記憶される要約画像はステップＳ１００８と独立して生成されてもよい。また、ステップＳ１６０１で選択された要約画像が、前記ステップＳ１００８で既に要約画像記憶手段１０３に記憶されている場合には、ステップＳ１６１１で記憶しなくてもよい。また、このステップＳ１６１１で要約画像記憶手段に記憶される要約画像は、撮像端末Ａで生成され、実体画像群とともにサーバＸに送られたものでもよい。次に、サーバＸの一時実体記憶手段１０２が、ステップＳ１６０９で情報端末Ａに送られた実体画像群を一時実体記憶手段１０２から削除する（ステップＳ１６１２）。
【００７２】
ステップＳ１６１１が実行された後の任意の時刻に、サーバＸのＨＴＭＬ生成手段は、更新された画像情報一覧画面のＨＴＭＬコードを生成する。送受信手段１０１がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析した上、表示手段１８３に表示する（ステップＳ１６１３）。
【００７３】
図２０には、更新された一覧表示画面の一例を示す。図２０に示す画面は、要約画像表示領域１３１０の表示以外は、図１３および図１５の表示と同じである。ステップＳ１６０１からＳ１６１３の処理によって、図１５の要約画像１５１６、１５１７、および１５１８で表される実体画像群が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２からサーバＺの画像情報記憶手段１４４に移動した。また、図１５の要約画像１５１５で表される実体画像群は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５からサーバＺの画像情報記憶手段にコピーされた。図１５と図２０を比較すると、これらの画像のうち要約画像１５１６、１５１７および１５１８に付随する表示が「Ｔ」マークから「Ｓ」マークに変化している。また、要約画像１５１５には、「Ｌ」マークに加えて「Ｓ」マークが新たに付随している。「Ｓ」マークは、各々の要約画像の表す実体画像または要約画像が、サーバＺの画像記憶手段１４４に記憶されていることを表している。このことを表す方法は「Ｓ」マークの付加である必要はなく、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている実体画像および情報端末Ａの記憶手段１８５に記憶されている実体画像と、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている実体画像または要約画像との区別がつけば、どのような画像、色、文字による説明、領域による分離などで何でもよい。要約画像表示領域に表示されるのは、個々の画像情報の要約画像であっても、また複数の画像情報をまとめたフォルダの要約画像であってもよく、「Ｓ」マークや「Ｌ」マークはフォルダに付随していてもよい。また要約画像１５１５については、その実体画像が情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されていることを表す「Ｌ」マーク１５１５に加えて、その実体画像または要約画像がサーバＺの画像記憶手段１４４に記憶されている「Ｓ」マーク２０１４が付随している。これは要約画像１５１５で表される画像が、情報端末Ａの画像記憶手段１８５およびサーバＺの画像情報記憶手段１４４の両方に記憶されていることを表現している。
【００７４】
なお、サーバＹ１２０におけるＳＰＩＤ生成および記憶機能と、サーバＹの提供する他ブリッジ機能は、異なるサーバにより実現されていてもよい。また、これら異なるサーバが異なる運営者によって運営されていてもよい。
【００７５】
図２１に示すシーケンス図には、図１０、図１４、および図１６の各フロー図に示した本発明の一実施形態の処理をまとめて表示した。図２１は、上記各フロー図で説明した各ステップが、どの撮像端末、情報端末またはサーバで処理されるかを図示したものである。以上の処理により、撮像端末Ａで撮影されたすべての画像の要約画像が、サーバＸの要約画像記憶手段１０３に記憶された。一方これの要約画像の実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２、情報端末Ａの画像記憶手段１８５、およびストレージサービスＺの画像情報記憶手段１４４に分散されて記憶されている。この状態で利用者Ａは、画像ゲートウェイサービスＸを入り口として、画像のプリント、表示端末での画像表示、または他利用者への画像情報の送付など、様々なサービスを利用できる。
【００７６】
以下では、図２１に示した処理を共通の処理とし、ステップＳ１６１３の実行後において、プリントサービスＵを使った画像のプリント処理を実施形態１として説明し、表示端末Ａでの画像表示を実施形態２として説明し、さらに利用者ＡがＷｅｂサービスＶで知り合いである利用者Ｂへの画像情報の送付する処理を実施形態３として説明する。下記実施形態１、２、および３はすべてステップＳ１６１３を出発点とする。すなわち、実施形態１、２、および３それぞれにおいて、情報端末Ａの表示手段１８３に、図２０に示した要約画像の一覧表示画面が表示された状態から処理が開始する。
（実施形態１：プリントサービスＵによる印刷）
【００７７】
次に、図２２に示すフロー図を用いて、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、異なる端末またはサーバに実体画像が記憶されている複数の画像を、一括してプリントサービスＵで印刷する処理について説明する。再び図２０を参照すると、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図２０の一例では、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択された。図２０において、要約画像が二重線で囲まれているのは、この時点で選択された要約画像であることを表している。図２０の一例では、要約画像２０５２には「Ｔ」マーク２０５３が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている。同様に、要約画像２０５４には「Ｌ」マーク２０５５が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されている。さらに、要約画像２０５１には「Ｓ」マーク２０１１が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている。次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、送付先として、プリントサービスのボタン１３３１が選択される（ステップＳ２２０１）。
【００７８】
次に、送受信手段１８１が、選択された要約画像２０５１、２０５２、および５０２４各々のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤ、およびプリントサービスのボタン１３３１が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を経由してサーバＸ１００に送る。ここで、選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤのかわりに、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択されたことを表す情報なら何を送ってもよい。サーバＸの送受信手段１０１がこれらを受信する（ステップＳ２２０２）。ここでは、ステップＳ１６１３で各々の要約画像にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを関連付けた上で情報端末Ａに送り、ステップＳ２２０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤをサーバＸに送る方法で説明した。本実施形態はこの方法を用いることに限定されない。たとえば、情報端末ＡにおいてＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが各々の要約画像と関連付けられている必要はなく、サーバＸがステップＳ２２０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを得られる方法であれば、どのような方法を用いてもよい。
【００７９】
次に、サーバＸの検索手段１０８が、要約画像２０５２に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを検索キーとして、一時実体記憶手段１０２を検索して、要約画像２０５２に対応する実体画像を得る。この実体画像は一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶する（ステップＳ２２０３）。また、サーバＸの送受信手段は、ステップＳ１４０５で要約画像手段に記憶した、要約画像２０５４の表す実体画像の記憶先情報をもとに、情報端末Ａに要約画像２０５４のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを送ることで、要約画像２０５４の表す実体画像の取得を要求する。利用者Ａの情報端末の送受信手段１８１がこの要求を受信すると、検索手段１８６が、受信したＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを検索キーとして、画像記憶手段１８５を検索し、要約画像２０５４の表す実体画像を得る。この検索は、ステップＳ１４０４にて要約画像２０５４の表す実体画像が、ＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤと関連付けて記憶されているために可能となっている。送受信手段１８１が、ネットワーク１９９を通じて、この実体画像をサーバＸ１００に送る。サーバＸの送受信手段１０１がこの実体画像を受信する。この実体画像は一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶する（ステップＳ２２０４）。
【００８０】
さらに、サーバＸの送受信手段１０１が情報端末Ａとの接続をサーバＺにリダイレクトする。サーバＺの送受信手段１４１が、ＨＴＭＬ生成手段１４２の生成したストレージサービスＺの認証画面を生成するＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析して、表示手段が図１９に一例として示すストレージサービスＺの認証画面を表示する。次に、利用者Ａが認証情報である入力手段１８４を用いて利用者ＩＤ１９２１およびパスワード１９２２を入力し、さらに認証ボタン１９０４を選択する。次に送受信手段１８１がこれら認証情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＺ１４０に送る。サーバＺの送受信手段１４１がこれを受信すると、認証手段１４３が利用者Ａを認証する。この処理の後、情報端末ＡとサーバＺとの接続は再びサーバＸへとリダイレクトされる。
【００８１】
次に、サーバＺの検索手段１４１が利用者Ａを認証したことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信すると、要約画像２０５１の表す実体画像取得要求を、この実体画像のＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤとともに、ネットワーク１９９を通じてサーバＺ１４０に送る（ステップＳ２２０５）。サーバＺの送受信手段１４１がこれを受信すると、検索手段１４５が、要求された実体画像のＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤを検索キーとして検索する。この検索は、ステップＳ１６１０にて要約画像２０５１の表す実体画像が、ＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤと関連付けて記憶されているために可能となっている。この検索の結果得られた要約画像２０５２が表す実体画像は、送受信手段１４１によってネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送られる。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信する。この実体画像は一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶する（ステップＳ２２０６）。なお、ステップＳ２２０、ステップＳ２２０４、およびステップＳ２２０５から２２０６、の３つの処理は順番が入れ替わってもよい。
【００８２】
以上のステップＳ２２０３からＳ２２０６の処理によって、サーバＸがステップＳ２２０１で利用者Ａが選択した、要約画像２０５２、２０５４および２０５１の表す実体画像が一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された。次に、サーバＸの送受信手段１０１は、情報端末Ａ１８０とサーバＸ１００との接続を、サーバＵ１５０にリダイレクトする。サーバＵのＨＴＭＬ生成手段１５２が、プリントサービスＵの認証画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、これを送受信手段１５１がネットワーク１９９を通じて情報端末Ａに送る。情報端末Ａの送受信手段１８０がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２がこれを解析し、表示手段１８３に認証画面を表示する。
【００８３】
図２３に、プリントサービスＵの認証画面の一例を示す。プリントサービスＵの認証画面は、ウィンドウ２３０１がプリントサービスＵの画面であることを示す表示２３０２、利用者ＩＤ入力欄２３１１、パスワード入力欄２３１２、送付先名前入力欄２３１３、送付先住所入力欄２３１４、および認証ボタン２３０４を有する。図２３の一例では、入力手段１８４がカーソル１９０３を利用者ＩＤ入力欄２３１１に移動した上、利用者ＡのプリントサービスＵにおける利用者ＩＤ「ｈｏｇｅ＠ＳｅｒｖｉｃｅＵ．ｃｏｍ」２３２１を、またパスワード入力欄２３１２に移動させた上でパスワード２３２２を、各々入力する。ここではプリントサービスＵの利用者ＩＤをＵＩＤｕと表す。また利用者ＡのＵＩＤｕをＵＩＤｕａと表す。図２３の一例では、パスワード１９２２は伏せ字で表示されている。さらに、図２３に示す一例では、送付先名前入力欄２３１３に名前２３２３を、また送付先住所入力欄２３１４に住所２３２４が各々入力されている。次に、入力手段１８４がカーソル１９０３を移動させ、認証ボタン２３０４を選択すると、入出力手段が利ＵＩＤｕａ２３２１およびパスワード２３２２を、ネットワーク１９９を通じてサーバＵ１５０に送る。サーバＵの送受信手段１５１がこれらを受信すると、認証手段１５３が認証する（ステップＳ２２０７）。なお、送付先名前や送付先住所は、ここで示したように、プリントサービスＵの認証画面で利用者Ａが入力手段１８４を利用して入力してもよい。またはプリントサービスＵの利用者情報記憶手段１５６あらかじめ記憶したものを図２３に表示してもよい。または、サーバＸの利用者情報テーブル１０５にあらかじめ記憶したものを、ネットワーク１９９を経由してサーバＵに送り、サーバＵでこれを利用してもよい。この場合は、サーバＸの利用者テーブル１０５は、図１２に示す列に加えて、名前、住所などの利用者情報を格納する列を有している必要がある。また、サーバＵによる利用者Ａの認証を省略し、ステップＳ１００５におけるサーバＸによる利用者Ａの認証をもって、ステップＳ２２０７の認証処理に替えても良い。この場合は、ステップＳ２２０７は省略される。
【００８４】
次にサーバＵは、利用者Ａが認証されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸがこれを受信すると、送受信手段１０１がステップＳ２２０３、２２０４および２２０６で一時画像記憶手段１０９にした実体画像群を、ネットワーク１９９を通じてサーバＵ１５０に送る（ステップＳ２００８）。サーバＵの送受信手段１５１がこれら実体画像群を受信すると、画像情報記憶手段１５４に利用者ＡのプリントサービスＵにおける利用者ＩＤ（ＵＩＤｕａ）と関連付けて記憶する。次に、送受信手段１５１は、これらの実体画像群を、ネットワーク１１９を通じて印刷装置１５７に送り（ステップＳ２００９）、印刷装置１５７が印刷する（ステップＳ２０１０）。画像情報記憶手段１５４に記憶した実体画像群は、ステップＳ２００９が完了し、かつプリントした実体画像の配送処理などが完了し、サービスＵで不要になった時点で、画像情報記憶手段１５４から削除される。なお、画像ゲートウェイサービスＸは、複数のプリントサービスに対応していてよく、たとえば同様に図２０で選択された要約画像の実体画像を図１に示すプリントサービスＴのサーバに送ってプリントする場合にも、同様の処理が実行される。
（実施形態２：表示端末Ａによる画像の表示）
【００８５】
次に、図２４に示すフロー図を用いて、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、端末またはサーバに分散して記憶されている複数の実体画像を、表示端末Ａで表示する処理について説明する。表示端末Ａ１９０は、所謂デジタルフォトフレームなどの画像表示専用端末であってよく、またパーソナルコンピュータ、携帯電話、カメラ、テレビ、音楽プレイヤーなど、表示手段を備えた情報端末なら何でもよい。また、表示端末Ａ１９０は、所謂プリンターのような紙などの他媒体に出力するための情報端末でもよい。実施形態２も、実施形態１と同様に、ステップＳ１６１３の処理を実行した後から処理が始まる。
【００８６】
再び図２０を参照すると、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図２０の一例では、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択された。図２０において、要約画像が二重線で囲まれているのは、この時点で選択された要約画像であることを表している。図２０の一例では、要約画像２０５２には「Ｔ」マーク２０５３が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている。同様に、要約画像２０５４には「Ｌ」マーク２０５５が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されている。さらに、要約画像２０５１には「Ｓ」マーク２０１１が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている。次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、送付先として、表示端末のボタン１３３２が選択される（ステップＳ２４０１）。
【００８７】
次に、図２４のフロー図におけるステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの一連の処理によって、ステップＳ２４０１で選択された要約画像群の実体画像を、サーバＸの一時画像記憶手段１０９に記憶する。この一連の処理は、前期実施形態１におけるステップＳ２２０２からステップＳ２２０６までの処理と、以下１点を除いて全く同じである。実施形態１におけるステップＳ２２０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２２０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、プリントサービス選択ボタン１３３１が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送った。実施形態２におけるステップＳ２４０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２４０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、表示端末選択ボタン１３３２が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送る。ここで、選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤのかわりに、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択されたことを表す情報なら何を送ってもよい。この点を除いて、上記実施形態１のステップＳ２２０２からステップＳ２２０６までの処理と、本実施形態２のステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの処理は同様なので、説明を省略する。なお、ステップＳ２４０３、ステップＳ２４０４、およびステップＳ２４０５から２２０６、の３つの処理は順番が入れ替わってもよい。これらの処理によって、サーバＸがステップＳ２４０１で利用者Ａが選択した、要約画像２０５２、２０５４および２０５１の表す実体画像が一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された。
【００８８】
次に、サーバＸのＨＴＭＬ生成手段１０６が、表示端末ＩＤ取得画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１０１がこれを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８０がこのＨＴＭＬコードを受信し、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、表示手段１８３が表示端末ＩＤ取得画面を表示する。図２５に、表示端末ＩＤ取得画面の一例を示す。表示手段１８３は画像ゲートウェイサービスＸのウィンドウ２５０１を有する。さらにウィンドウ２５０１は、これが画像ゲートウェイサービスＸの画面であることを表す表示２５０２、利用者Ａを特定するための情報２５０３、表示端末ＩＤ入力欄２５２１、２５２２、２５２３および登録ボタン２５０４を有する。表示端末ＩＤは、ネットワーク１９９に接続される表示端末を一意に特定するためのＩＤである。ここでは表示端末ＩＤをＨＩＤと記す。また表示端末Ａ１９０のＨＩＤをＨＩＤａと記す。本発明では、１つの利用者ＩＤに対して複数のＨＩＤを登録することもできる。すなわちこの一例では、利用者Ａは複数の表示端末を利用できる。
【００８９】
次に、利用者Ａが入力手段１８４を操作することで、ＨＩＤａ２５３１を入力し、さらに登録ボタン２５０４が選択される。送受信手段１８１が、ＨＩＤａを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信すると、利用者情報テーブル１０５に記憶する（ステップＳ２４０７）。図１２の一例は、このステップによって、ＨＩＤａ１２１４が利用者ＡのＵＩＤｘａ１２１１に関連付けて記憶された状態を表している。ＨＩＤａは、ステップＳ１００５の処理の際、図１１に示す認証情報取得画面において取得した上で、利用者情報テーブルに記憶しておいてもよい。
【００９０】
ＨＩＤａが利用者情報テーブル１０５に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された後の任意の時刻に、表示端末Ａ１９０がネットワーク１９９に接続される。次に、表示端末Ａの送受信手段１９１が表示端末ＡのＨＩＤａを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。このＨＩＤａは、表示端末Ａの製造時にＨＩＤ記憶手段１４８に記憶されていたものを送っても、入力手段１９４を利用して利用者Ａによって入力されたものを送ってもよい。サーバＸの送受信手段１０１が表示端末ＡからＨＩＤａを受信（ステップＳ２４０８）すると、検索手段１０８がＨＩＤａを検索キーとして利用者テーブル１０５を検索し、利用者ＡのＵＩＤｘａを得る。さらに検索手段１０８がこのＵＩＤｘａを検索キーとして一時画像記憶手段１０９を検索し、ステップＳ２４０３、Ｓ２４０４およびＳ２４０６で記憶された実体画像群を得る。
【００９１】
送受信手段１０１が、ここで得られた実体画像群を、ネットワーク１９９を通じて表示端末Ａ１９０に送る（ステップＳ２４０９）。表示端末Ａの送受信手段１９１がこの実体画像群を受信すると、画像記憶手段１５９に記憶し、さらに表示手段１９８がこの実体画像群を表示する（ステップＳ２４１０）。
（実施形態３：利用者Ｂの表示端末による画像の表示）
【００９２】
次に、図２６に示すフロー図を用いて、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、端末またはサーバに分散して記憶されている複数の実体画像を、利用者Ｂの情報端末１９５で表示する処理について説明する。上述の実施形態２では、表示端末Ａ１９０は利用者Ａのものであり、このため利用者Ａは情報端末Ａ１８０を通じてサーバＸに表示端末Ａ１９０を一意に特定するＨＩＤａを送る（ステップＳ２４０７）ことができた。本実施形態３では、情報端末Ｂ１９５は利用者Ａのものではなく、利用者Ａが情報端末ＢのＨＩＤを知らないため、情報端末Ａ１８０からサーバＸに情報端末ＢのＨＩＤを送ることができない。また、本実施形態３の一例では、利用者Ｂは、たとえばＷｅｂサービスＶを通じた利用者Ａの知人である。
【００９３】
情報端末Ｂ１９５は、所謂デジタルフォトフレームなどの画像表示専用端末であってよく、またパーソナルコンピュータ、携帯電話、カメラ、テレビ、音楽プレイヤーなど、表示手段を備えた情報端末なら何でもよい。また、情報端末Ｂ１９５は、所謂プリンターのような紙などの他媒体に出力するための情報端末でもよい。本実施形態３も、上述の実施形態１および２と同様に、ステップＳ１６１３の処理を実行した後から処理が始まる。
【００９４】
再び図２０を参照すると、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図２０の一例では、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択された。図２０において、要約画像が二重線で囲まれているのは、この時点で選択された要約画像であることを表している。図２０の一例では、要約画像２０５２には「Ｔ」マーク２０５３が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている。同様に、要約画像２０５４には「Ｌ」マーク２０５５が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されている。さらに、要約画像２０５１には「Ｓ」マーク２０１１が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている。次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、送付先として、他サービスの知人ボタン１３３３が選択される（ステップＳ２６０１）。
【００９５】
次に、図２６のフロー図におけるステップＳ２６０２からステップＳ２６０６までの一連の処理によって、ステップＳ２６０１で選択された要約画像群の実体画像を、サーバＸの一時画像記憶手段１０９に記憶する。この一連の処理は、上述の実施形態２におけるステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの処理と、以下１点を除いて全く同じである。実施形態２におけるステップＳ２４０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２４０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、表示端末１３３２が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送る。一方、実施形態３におけるステップＳ２６０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２６０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、他サービスの知人選択ボタン１３３３が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送る。ここで、選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤのかわりに、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択されたことを表す情報なら何を送ってもよい。この点を除いて、上述の実施形態１のステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの処理と、本実施形態３のステップＳ２６０２からステップＳ２６０６までの処理は同じなので、以下説明を省略する。なお、ステップＳ２６０３、ステップＳ２６０４、およびステップＳ２６０５から２６０６、の３つの処理は順番が入れ替わってもよい。これらの処理によって、サーバＸがステップＳ２６０１で利用者Ａが選択した、要約画像２０５２、２０５４および２０５１の表す実体画像が一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された。
【００９６】
次に、ステップＳ２６０２で受け取った、他サービスの知人選択ボタン１３３３が選択されたことを表す情報により、サーバＸの送受信手段１０１が情報端末Ａ１８０とサーバＸ１００との接続を、サーバＹ１２０にリダイレクトする。次に、サーバＹのＷｅｂサービステーブル１２５に記憶されている、Ｗｅｂサービスの情報を利用して、ＨＴＭＬ生成手段１３４がＷｅｂサービス選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成する。図２７に、Ｗｅｂサービステーブル１２５の一例を示す。Ｗｅｂサービステーブル１２５は、Ｗｅｂサービス名の列２７０１、認証ＵＲＬの列２７０２、知人リスト取得用ＵＲＬの列２７０３、およびメッセージ送信用ＵＲＬの列２７０４を有する。本実施形態３の一例では、ブリッジサービスＹは、ＷｅｂサービスＶ１６０およびＷｅｂサービスＳ１３９の２つのＷｅｂサービスへのブリッジサービスを、利用者に対して提供している。なお、ここでＷｅｂサービスＶやＷｅｂサービスＳは、利用者Ａの知人リストを記憶しているサービスであれば何でもよい。たとえば、たとえば、主として写真の記憶と閲覧機能を提供するサービス（たとえば、ＦＬＩＣＫＲなど）、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）、（たとえば、ＦＡＣＥＢＯＯＫなど）、電子メール（たとえば、ＧＭＡＩＬなど）、チャットや音声通話を提供する所謂メッセンジャーサービス（たとえば、ＳＫＹＰＥなど）、物販サービス（たとえば、ＡＭＡＺＯＮなど）なども、各々のサーバで利用者の知人のＩＤリストを記憶していれば、本発明におけるＷｅｂサービスである。
【００９７】
次に、送受信手段１２１がこのＷｅｂサービス選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａに送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＭＴＬ解析手段１８２がこれを解析し、表示手段１８３がＷｅｂサービス選択画面を表示する。
【００９８】
図２８に、Ｗｅｂサービス選択画面の一例を示す。Ｗｅｂサービス選択画面のウィンドウ２８０１は、ブリッジサービスＹのサービスであることを示す表示２８０２、ＷｅｂサービスＶの選択ボタン２８１１、ＷｅｂサービスＳの選択ボタン２８１２、選択完了ボタン２８０４を有する。Ｗｅｂサービス選択画面は、ブリッジサービス表示２８０２を有していても、有していなくてもよい。また、ボタン２８１１および２８１２は、各々のＷｅｂサービスを選択できるものであればボタンである必要はない。この一例では、Ｗｅｂサービス選択画面の表示にあたり、情報端末Ａの接続をサーバＸ１００からサーバＹ１２０にリダイレクトした上、サーバＹのＨＴＭＬ生成手段がＨＴＭＬコードを生成して情報端末Ａに送る。この他に、サーバＸから情報端末Ａに送るＨＴＭＬコードに、サーバＹからの情報を受け付けるためのスクリプト（たとえばジャバスクリプト）などのコードを付加しておき、画像ゲートウェイサービスＸの画面上に、サーバＹが配信するＷｅｂサービス選択画面を直接表示するなどの方法でもよい。さらにサーバＸがＷｅｂサービステーブルに相当する機能を有し、Ｗｅｂサービス選択画面をサーバＸが情報端末Ａに送っても良い。
【００９９】
次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル２８０３を移動させ、Ｗｅｂサービス選択ボタンを選択する。図２８の一例では、ボタン２８１１が選択されている。その後、入力手段１８４がカーソル２８０３を移動させ、選択完了ボタン２８０４を選択する。送受信手段１８１が、チェックボックス２８１１が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹ１２０に送る（ステップＳ２６０７）。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、検索手段１３１がＷｅｂサービステーブル１２５を、Ｗｅｂサービス名Ｖを検索キーとして検索し、ＷｅｂサービスＶに関連付けられて記憶された認証ＵＲＬ２７１２得る。送受信手段１２１が、端末ＡとサーバＹとの接続を、認証ＵＲＬ２７１２に従って、サーバＶ１６０にリダイレクトする。
【０１００】
サーバＶの送受信手段１６１が情報端末Ａとの接続を確立すると、ＨＴＭＬ生成手段１６２が、ＷｅｂサービスＶの認証画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１６１がネットワーク１９１を通じてこれを情報端末Ａに送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、ＷｅｂサービスＶの認証画面を、表示手段１８３に表示する。図２９に、ＷｅｂサービスＶの認証画面の一例を示す。ＷｅｂサービスＶの認証画面は、認証画面ウィンドウ２９０１を有する。認証画面ウィンドウは、ＷｅｂサービスＶの画面であることを示す表示２９０２、利用者ＩＤ入力欄２９１１、パスワード入力欄２９１２、および認証ボタン２９０４を有する。図２９の一例では、入力手段１８４がカーソル２９０３を利用者ＩＤ入力欄２９１１に移動する。そして、利用者ＡのＷｅｂサービスＶにおける利用者ＩＤ「ｈｏｇｅ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」２９２１を、またパスワード入力欄２９１２に移動させた上でパスワード２９２２を、各々入力する。ここで、ＷｅｂサービスＶで利用者を一意に特定するためのＩＤをＵＩＤｖと表す。また利用者ＡのＷｅｂサービスＶのＩＤをＵＩＤｖａと表す。図２９の一例では、パスワード２９２２は伏せ字で表示されている。次に、入力手段１８４がカーソル２９０３を移動させ、認証ボタン２９０４を選択すると、送受信手段１８１が利用者ＩＤ２９２１およびパスワード２９２２を、ネットワーク１９９を通じてサーバＶ１６０に送る。サーバＶの送受信手段がこれらを受信すると、認証手段１６８が認証する（ステップＳ２６０８）。ここで示す一例では、利用者Ａは画像ゲートウェイサービスＸの利用者であるとともに、ＷｅｂサービスＶの利用者でもあり、ＵＩＤｖａとパスワードはあらかじめサーバＶの利用者テーブル１６４に記憶されていた。このステップＳ２６０８において、利用者Ａが情報端末Ａ１８０を通じて、ＵＩＤｖａとパスワードをサーバＶ１６０に送り、利用者テーブル１６４に、利用者登録を実行してもよい。
【０１０１】
次に、サーバＶの検索手段１６３が、ＵＩＤｖａを検索キーとして、利用者テーブル１６４を検索する。図３０に、利用者テーブルの一例を示す。この一例では、利用者テーブル１６４は、利用者ＩＤの列３００１、利用者の表示名の列３００３、および知人ＩＤの列３００４を有する。列３００４では、ひとつのＵＩＤｖに関連付けて複数の知人のＵＩＤｖが記憶されていてよい。図３０の一例では、ＵＩＤｖａ３０１１に関連付けられて、２つのＵＩＤ「ｆｏｏ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０１４および「ｂａｒ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０１５が記憶されている。検索手段１６３はＵＩＤｖａを検索してこれら知人のＵＩＤｖを得て、さらにこれら知人のＵＩＤｖを検索キーとして、各々の表示名「Ｂｅｔｔｙ」３０２３および「Ｆｒｅｄ」３０３３を得る。次に、サーバＶの送受信手段１６１が、この検索によって得られた知人のＵＩＤと各々の表示名を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹに送る。サーバＹが、これら知人のＩＤと各々の表示名を送付先一時記憶領域１２６に記憶する（ステップＳ２６０９）。この他に各々の知人のＵＩＤｖや、各々の知人の付加情報をサーバＹに送ってもよい。
【０１０２】
サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ生成手段１３４が画像送付先選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成する。サーバＹの送受信手段１２１は、このＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、表示手段１８３に、画像送付先選択画面を表示する。図３１に画像送付先選択画面の一例を示す。画像送付先画面のウィンドウ３１０１は、ブリッジサービスＹの画面であることを表す表示１３０２、画像送付先選択画面であることを表す表示３１０３、利用者ＡのＷｅｂサービスＶにおける知人の表示名３１２１および３１２２、各々の知人の選択チェックボックス３１１１および３１１２、および選択完了ボタン３１０５を有する。画像送付先選択画面３１０１において、表示１３０２は、ブリッジサービスＹの画面であることを示す表示でも、ＷｅｂサービスＶの画面であることを示す表示でも、画像ゲートウェイサービスＸの画面であることを示す表示でもよい。ここで、画像送付先選択画面は、サーバＹ１２０が生成して情報端末Ａ１８０に送ったが、サーバＶ１６０が生成して情報端末Ａ１８０に送ってもよい。またステップＳ２６０９で、知人の表示名をサーバＹに送ったが、これをサーバＸに送った上で、サーバＸ１００が画像送付先選択画面を作成の上、情報端末Ａ１８０に送ってもよい。
【０１０３】
次に、利用者Ａは、情報端末Ａの入力手段１８４を使って、表示手段１８３に表示されたカーソル３１０４を移動させ、利用者Ａの知人である利用者Ｂ「Ｂｅｔｔｙ」の選択チェックボックス３１１１を選択し、さらに選択完了ボタン３１０５を選択する（ステップＳ２６１０）。ここで、「Ｂｅｔｔｙ」は利用者Ｂの表示名であり、「ｆｏｏ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０２１はそのＩＤのＵＩＤｖｂである。次に、送受信手段１８１が、「Ｂｅｔｔｙ」が選択されたことを、ネットワーク１９９を通じてサーバＹに送る。サーバＹの送受信手段１２１がこの通知を受信すると、ステップＳ２６０９で送付先一時記憶領域１２６に記憶された、利用者Ａの知人リストの中で、ステップＳ２６１０で利用者Ａが選択した知人のＩＤに、選択済みであることを表す情報を関連付けて記憶する。あるいはステップＳ２６１０で選択された知人以外の知人のＩＤを、送付先一時記憶領域１２６から削除してもよい。次にサーバＹの送受信手段１２１が、ステップＳ２６０３、Ｓ２６０４、およびＳ２６０６でＵＩＤｘａと関連付けて記憶した実体画像群の画像送付ＵＲＬの要求を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る（ステップＳ２６１１）。サーバＸの送受信手段１０１がこの要求を受信すると、画像送付ＵＲＬ生成手段１１１が、これらの実体画像群の画像送付ＵＲＬを生成する。次に、テップＳ２６０３、Ｓ２６０４、およびＳ２６０６で、ＵＩＤｘａと関連付けて一時画像記憶手段に記憶した実体画像群に生成した画像送付ＵＲＬを関連付けて記憶する。また送受信手段１０１が生成した画像送付ＵＲＬを、ネットワーク１９９を通じてサーバＹ１２０に送る（ステップＳ２６１２）。
【０１０４】
サーバＹの送受信手段１２１が、サーバＸから画像送付ＵＲＬを受信する。次に、送受信手段１２１が、ステップＳ２６０９で送付先一時記憶領域に記憶され、かつステップＳ２６１０で利用者Ａが選択した知人のＩＤであるＵＩＤｖａおよびサーバＸから受信した画像送付ＵＲＬを、図２７に示すメッセージ送信用ＵＲＬ２７１１に対して、ネットワーク１９９を通じてサーバＶ１６０に送る（ステップＳ２６１３）。
【０１０５】
サーバＶの送受信手段１６１が、これらを受信する。次に、サーバＶの送受信手段１６１が」サーバＹより受信した利用者Ｂ「Ｂｅｔｔｙ」のＵＩＤｖｂを受取アドレスとして、サーバＹより受信した画像送付ＵＲＬを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ｂ１９５に送信する（ステップＳ２６１４）。したがって、利用者Ａが送付先として選択した「Ｂｅｔｔｙ」３０２３への画像送付ＵＲＬは、「ｆｏｏ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０２１へのメッセージに含まれる。ＵＩＤｖは一般に電子メールなどのメッセージ送付手段のＩＤであってもよく、どのようなメッセージ送付手段のＩＤであってもよい。情報端末Ｂへの電子メールには、画像送付ＵＲＬ以外の情報が含まれていてもよい。
【０１０６】
情報端末Ｂの送受信手段１９６がサーバＶより、この画像送付ＵＲＬを含んだ電子メールのメッセージを受信すると、メッセージ解析手段１９７が解析し、表示手段１９８に表示する。図３２に、情報端末Ｂに表示されたメッセージの一例を示す。表示手段１９８は、メッセージ表示のためのウィンドウ３２０１を有する。ウィンドウ３２０１は、このメッセージの提供者であるＷｅｂサービスＶを表す表示３２０２、画像送付元である利用者Ａを表す表示３２０３、画像送付ＵＲＬの表示３２０４を有する。利用者Ｂが入力手段１５８を操作して、表示手段１９８に表示されたカーソル３２０５を移動させ、画像ＵＲＬの表示３２０４を選択する。
【０１０７】
次に、送受信手段１９６が、ネットワーク１９９を通じて画像送付ＵＲＬの指し示すサーバＸ１００に対して、利用者Ａが利用者Ｂに送付した画像の取得要求を送る（ステップＳ２６１５）。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信すると、一時画像記憶手段を、受信した画像送付ＵＲＬを検索キーとして検索し、ステップＳ２６１２でＵＩＤｘａと関連付けて一時画像記憶手段に記憶した実体画像群を得る。次に送受信手段１０１がこの実体画像群を、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ｂ１９５に送る。情報端末Ｂの送受信手段１９６がこの実体画像群を受信すると、画像記憶手段１５９に記憶の上、表示手段１５８が表示する（ステップＳ２６１６）。サーバＶ１６０より情報端末Ｂ１９５へのメッセージ送付は、電子メールではなく、たとえばＨＴＭＬコードの送付など何でもよい。また情報端末Ｂにおける、利用者Ｂの画像閲覧受諾は、ＵＲＬの選択でなく、たとえばボタンの選択などでもよい。また画像ゲートウェイサービスＸは複数のＷｅｂサービスに対応していてよい。たとえば利用者Ａが、ステップＳ２６０１で選択された要約画像を図１に示すＷｅｂサービスＳのサーバを通じて、ＷｅｂサービスＳの知人に送る場合も、図２６で説明したのと同様の処理が実行される。
【０１０８】
本発明では、利用者Ａの撮影した画像の要約画像はサーバＸの要約画像記憶手段１０３に記憶される。一方利用者Ａの撮影した画像の実体画像がサーバＸの一時実体記憶手段１０２のほか、情報端末Ａの画像記憶手段１８５やサーバＺの画像情報記憶手段１４４に分散して記憶される。たとえば利用者Ａが情報端末Ａの画像記憶手段１８５から実体画像を削除したような場合は、サーバＸに要約画像が記憶されているが、その要約画像に対応する実体画像は存在しないという状態が生る可能性がある。図２０を再び参照すると、このような状態の時には、「Ｘ」マーク２０６０によって、サーバＸが記憶する要約画像２０６１に対応する実体画像が、情報端末Ａより削除されてどこにも存在しないことを示している。これを表す表示は「Ｘ」マークでなく、どのような表示方法でもよい。
【０１０９】
次に上述の実施形態１、実施形態２および実施形態３を用いて、本発明に係る作用効果を具体的に説明する。本発明のサーバ、情報端末、撮像端末、表示端末、方法、およびシステムによれば、以下９つの効果が得られる
【０１１０】
第１の効果は、情報端末から画像情報の管理や維持をおこなう情報端末へのコピーの煩雑さを低減できる点である。ステップＳ１００３において、撮像端末Ａがネットワークに接続されると、すべての実体画像がサーバＸに送られ、一時実体記憶手段に記憶される。この際、利用者Ａは管理のための処理を実行する必要が全くない。従来の方法によれば、どの画像情報をネットワーク経由でサーバにアップロードするかを選択するか、少なくともあらかじめ設定する必要があった。本発明によれば、実体画像を一度すべてサーバＸにアップロードするため、情報端末へのコピーの煩雑さは大きく低減する。
【０１１１】
なお既に述べたように、本発明では、撮像端末Ａが情報端末Ａを通じて実体画像をサーバＸにアップロードしてもよい。また、撮像端末Ａが送受信手段を有せず、撮像端末Ａの記憶媒体に記憶された実体画像を、記憶媒体を情報端末Ａに接続することで情報端末Ａを経由してサーバＸにアップロードしてもよい。このような場合においてもやはり、利用者Ａは、どの実体画像を情報端末ＡやサーバＸにコピーするかを設定する必要が一切なく、自動的にすべての実体画像をサーバＸにアップロードすればよい。このため、このような場合でもこの第1の効果は有効である。
【０１１２】
第２の効果は、複数の撮像端末で撮影された画像情報群を、利用者が一括して管理できる点である。本発明によれば、図１１に示すように、画像ゲートウェイサービスＸの利用者ＡのＵＩＤｘａには、複数のＣＩＤを関連付けることができる。複数の撮像端末で撮影された実体画像はすべて、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶される。利用者Ａが複数の撮像端末を利用する場合には、ＵＩＤｘａに関連付けられたすべてのＣＩＤとＰＩＤ，またはＳＰＩＤで一時実体記憶手段を検索する。これにより、図１５に示すような画像ゲートウェイサービスＸの一覧表示画面では、すべての撮像端末で撮影された画像情報を一元的に扱うことができ、従来の方法にくらべて利用者Ａによる画像情報の管理の手間が大きく低減する。
【０１１３】
第３の効果は、複数の記憶先に分散して記憶された実体画像を、利用者が一括して管理できる点である。本発明によれば、実体画像の複数の記憶先は、サーバでも情報端末でもよい。また実体画像の複数の記憶先は、異なるネットワークサービスのサーバでもよい。たとえば、利用者Ａが撮像端末Ａで撮影した実体画像群は、ステップＳ１００３ですべてサーバＸの一時実体記憶手段に記憶される。しかしその後、ステップＳ１４０４実体画像の一部が情報端末Ａの記憶手段に、ステップＳ１６０９で実体画像の一部がサーバＺの記憶手段に、各々移動している。したがってステップＳ１６１３において、情報端末Ａに図２０の画面が表示されている時点で、撮像端末Ａで撮影された実体画像は、サーバＸ、情報端末Ａ、およびサーバＺに分散して記憶されている。しかし、上述の実施形態１、２および３の説明から明らかなように、利用者Ａは、実体画像の所在を意識することなく、プリント、バックアップ、知人への送付などを実行することができる。記憶先が複数あっても、利用者による画像管理の手間が増えない点が、本発明の重要な効果の一つである。
【０１１４】
第４の効果は、大量の画像情報のバックアップが容易だという点である。本発明では、ある利用者が使うすべての撮像端末で撮影された実体画像のすべてを、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、容易に任意の情報端末またはサーバにコピーまたは移動できる。したがって、実体画像を複数の情報端末またはサーバにコピーすることで容易に画像情報のバックアップをとることができる。たとえば、図２０において、要約画像１５１５には「Ｌ」マーク１５１１および「Ｓ」マーク２０１４が付随して表示されている。これは、この要約画像１５１５の表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５およびサーバＺの画像情報記憶手段１４１の両方に記憶されていることをあらわしている。これは、どちらかの記憶先に記憶された実体画像が失われても、画像ゲートウェイサービスＸの画面を通して、実体画像を利用することができることを意味している。
【０１１５】
第５の効果は、複数の撮像端末で撮影された大量の実体情報を、Ｗｅｂサーバで一元管理し記憶するためのコストが低減できるという点である。コストについては、以下３者のコストを検討する必要がある。画像ゲートウェイサービスＸの運営者のコスト、ストレージサービスＺの運営者のコスト、そして利用者Ａのコストである。
【０１１６】
まず、画像ゲートウェイサービスＸの運営者のコストについて検討する。これまで、実体画像をサーバで記憶するＷｅｂサービスまたはストレージサービスは、すべての実体画像をそのサービスのサーバにある記憶手段で記憶しておく必要があった。このため、利用者から預かる実体画像の容量に制限を設けるか、上限容量より大量の画像データの記憶は有料としなければ、サービス事業者のコストが増大し、サービスの維持運営が不可能になってしまっていた。しかし、本発明によれば、サーバＸでは一時実体記憶手段１０２で一時的にすべての実体画像を記憶するが、その後実体画像は情報端末や他のストレージサービスに移動された上、要約画像記憶手段１０３で要約画像のみを記憶しておく。通常、要約画像の容量は、実体画像に比べて著しく小さいので、サーバＸで記憶する１人あたりの情報量は、従来の方法に比べて小さくすることができる。このため画像ゲートウェイサービスＸは、すべての画像情報を統一的に扱うインタフェイスを利用者に提供するにもかかわらず、コストを低減することができる。
【０１１７】
次に、ストレージサービスＺの運営者のコストについて検討する。インターネット上のストレージサービスのほとんどは、画像情報の閲覧や知人との交換のための画面を利用者に提供する見返りとして、その画面に広告を表示することで収益を実現している。従来の方法では、利用者１人あたりが必要とする記憶容量の提供にかかるコストが、その広告収益を上回ることが多かった。このため、ストレージサービスの用途は、インターネットでの写真の公開や知人への紹介などに限定され、利用者の訪問数が増やせず収益機会を逸失していた。本発明によれば、ストレージサービスＺの運営者は、その広告収益に見合う範囲で、実体画像を受け入れることができるため、利用者のストレージサービスＺへの訪問頻度が向上し、収益増大が見込める。
【０１１８】
最後に、利用者Ａのコストを検討する。利用者はこれまで、複数の記憶先に実体画像を記憶させることが煩雑であり、現実的には情報端末１台、またはストレージサービス１つにまとめて実体画像を記憶することが多かった。しかし、本発明によれば、煩雑な操作を必要とせず、任意の記憶先に実体画像を記憶することができる。このため、たとえば複数の情報端末のうち、空いている記憶手段に実体画像を多く記憶することができる。あるいはインターネット上のＷｅｂストレージサービスを複数使い、各々のストレージサービスが無料で利用できるように、実体画像を分散して記憶することも簡単にできる。このことによって、従来の方法に比べて、利用者Ａが大量の画像の実体画像を保存しておくコストは、大幅に低減する。
【０１１９】
第６の効果は、インターネットサービスで画像情報を預かる場合のプライバシーの保護である。従来の方法によれば、すべてのインターネットサービスでは、サーバで利用者の撮影した画像情報を記憶する場合、そのインターネットサービスの利用者ＩＤと関連付けて画像情報を記憶している。このため、少なくともインターネットサービスの運営者は、利用者ＩＤから、サーバで記憶した画像情報を検索することで、個々の利用者の撮影したすべての実体画像を特定することができる。本発明の方法において、画像ゲートウェイサービスＸは、実体画像は、一時実体記憶手段１０２に一時的に記憶されるだけで、利用者ＵＩＤａと関連付けて記憶されているのは、すべての要約画像である。したがって、従来の方法と比較すると、プライバシーの問題は少ない。さらに、ステップＳ１００４において、実体画像群が、ＰＩＤとＣＩＤａの組み合わせではなく、ＳＰＩＤと関連付けて、一時実体記憶手段１０２に記憶されている場合は、画像ゲートウェイサービスＸの運営者であっても、利用者Ａが撮像端末Ａで撮影した画像を特定する方法はない。これはＳＰＩＤが下の式で表され、演算Ｆが不可逆であり、かつＣＩＤａとＳＰＩＤの関連付けをサーバＸで記憶しないために実現する。
ＳＰＩＤｎ＝Ｆ（ＰＩＤｎ，ＣＩＤａ）
【０１２０】
第７の効果は、１人の利用者が複数の撮像端末で撮影したすべての画像について、バックアップ、プリント、知人への送付、情報端末や表示端末での表示など様々な操作を統一的に実行できる点である。上記実施形態１、２および３では、利用者Ａはいずれも、図２０に示した画像ゲートウェイサービスＸの画面で操作したい画像を選択した上、ブリッジサービスＹでサービスや端末を選択することでバックアップ、プリントや知人への送付を実行できた。この際、利用者Ａは、各々の画像がどの撮像端末で撮影されたかも、実体画像の記憶先も、意識する必要がない。また、画像の送付先が、Ｗｅｂサービスであるのか、表示端末や情報端末であるかも意識する必要がない。
【０１２１】
第８の効果は、画像ゲートウェイサービスＸの利用者が、他のＷｅｂサービスで有する知人関係を、画像ゲートウェイサービスＸで統一的に利用して、画像情報の送付や共有を容易に実行することができる点である。ほとんどのインターネット利用者は、様々なＷｅｂサービスを利用し、各々のサービスに知人関係を有している。たとえば、ある利用者は電子メールサービスで送付先リストを持ち、ＳＮＳサービスで日記交換の知人リストを持ち、チャットや音声通話などのメッセンジャーサービスで通話先リストを持ち、さらに写真共有サービスで写真の交換をする知人のリストを持っているかもしれない。本発明によるシステムでは、すべて図２０に示した他サービスの知人選択ボタン１３３３を選択し、ブリッジサービスＹで知人リストを使いたいＷｅｂサービスを選択することで、簡単に画像情報を送ることができる。
【０１２２】
第９の効果は、サービスの拡張性が高い点である。これまで説明したように、本発明では、画像ゲートウェイサービスＸと、表示端末や情報端末、さらに様々なＷｅｂサービスが連携して、画像情報のバックアップ、表示、プリント、他Ｗｅｂサービスでの知人への送付などが簡単に実行できる。現実には、インターネット上のストレージサービス、画像閲覧サービス、プリントサービス、知人リストを有するＷｅｂサービスなどは数多くある。本発明の方法は、これまで説明したサーバＹの提供する機能を、サーバＸが提供しても実現可能である。しかし、画像ゲートウェイサービスＸと、様々な端末やサーバを連携させるブリッジ機能をサーバＹが担うことにより、サーバＸに変更を加えることなく、対応するストレージサービス、プリントサービス、知人リストを有するＷｅｂサービスを追加したり削除したりできる。たとえば、ステップＳ１６０４やステップＳ２６０７において、図１９に示すストレージサービス選択画面や、図２８に示すＷｅｂサービスの選択画面をサーバＹが情報端末Ａに対して提供した。もし、画像ゲートウェイサービスＸの対応するストレージサービス、プリントサービス、Ｗｅｂサービスが増えた場合であっても、本発明の方法によれば、ブリッジサービスＹが対応するだけでよく、サーバＸを変更する必要がない。
【０１２３】
さらに、本発明では、画像ゲートウェイサービスＸが複数あってもよい。たとえば、図１に示す、本発明の一実施形態のネットワーク１９９に、さらに画像ゲートウェイサービスＲが接続され、これがストレージサービスＺおよびＷ、プリントサービスＵおよびＴ、およびＷｅｂサービスＶおよびＳと各々連携する状況を考える。このような場合にも、サーバＹに画像ゲートウェイサービスＲに対応する機構を追加するだけで、Ｚ、Ｗ、Ｕ、Ｔ、Ｖ、およびＳの各サーバに変更を加えることなく、上述の第１から第８の効果を、画像ゲートウェイサービスＲの利用者にも提供することができる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像端末、情報端末、表示端末とサーバが連携して、画像情報の整理、記憶、プリント、送付の機能を提供する方法、撮像端末、情報端末、表示端末、およびサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの普及にともない、銀塩フィルム方式のカメラが主流だった時期と比べて、利用者１人が撮影する画像の数が劇的に増加した。これは、画像撮影１枚あたりのコストが低いことが理由である。さらに近年、半導体技術の微細化にともない、デジタルカメラに使われるフラッシュメモリなどの記憶装置の記憶容量が著しく増加したことも、撮影される画像の数が増える原因となっている。カメラの利用者は、コストや記憶容量の制約を気にすることなく、大量の画像を撮影し、事後的に整理することで、良質な画像のみを選択し、残すことができるようになった。
【０００３】
また近年、カメラ以外の携帯型情報端末、たとえば携帯型パーソナルコンピュータ、携帯電話機、携帯型音楽プレイヤーなど、に撮像素子が搭載されるようになった。これにより携帯型情報端末を用いて画像撮影が可能となっている。これらの情報端末の多くは、インターネットと接続が可能であり、撮影した画像を端末内の記憶手段に記憶するのみでなく、これを、インターネットを通じてサーバに転送し、撮影した画像を様々なＷｅｂサービスで利用することができる。
【０００４】
最近では携帯電話機の多くが撮像機能を有する。カメラを常時携帯する人は多くないが、ほとんどの人は携帯電話機を常時携帯しているため、画像撮影を専らカメラ専用機に依っていた時期に比べ、さらに大量の画像が撮影されるようになった。携帯電話機の多くが、インターネットとの接続機能を有していることから、携帯電話機で撮影された画像の多くは、インターネット上の様々なサービスで活用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許４２５１７５７
【特許文献２】特許３６６４２０３
【特許文献３】特許公開２００３−２８３９００
【特許文献４】特許公開２０１０−１７８３６０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、デジタルカメラの普及、記憶装置の容量増大、様々な携帯端末への撮像機能の搭載、さらにこれらのインターネットへの接続などにより、利用者１人が撮影する画像の数が劇的に増加した。既に述べたように、これにより利用者は、様々な利点を享受している。一方で、利用者１人が複数の撮像端末を使って大量の画像を撮影するために、撮影した画像の管理や維持が困難になるという、新たな問題が発生している。大量の画像の管理や維持に係る、撮影者が現在直面している、解決すべき問題は、以下７点である。
【０００７】
第１は、撮像端末から画像情報の管理や維持をおこなう情報端末へのコピーが煩雑だという問題である。一般にカメラや情報端末で撮影された画像情報は、着脱可能な記憶媒体に記憶される。記憶媒体としては、ＳＤメモリカード、コンパクトフラッシュカードなどが使われることが多い。利用者は画像の撮影後、これらの記憶媒体を撮像端末より外し、画像の管理や維持をおこなうための情報端末と接続した上、この情報端末にコピーする。画像の管理や維持をおこなう情報端末としては、パーソナルコンピュータが用いられることが多い。一般の利用者にとっては、大量の画像情報を、記憶媒体からパーソナルコンピュータなどにコピーする操作は煩雑である。
【０００８】
第２は、１人の利用者が、カメラや携帯電話などの複数の撮像端末を使うために、画像の所在を一元管理することが難しいという問題である。複数の撮像端末を持つ利用者の画像情報は、各々の撮像端末に付随する記憶媒体に分散して記憶される。撮影した画像情報を一元管理するためには、各々の記憶媒体の画像情報を、画像情報の管理や維持のためのパーソナルコンピュータなどに、逐次コピーする必要がある。このような操作が煩雑であるばかりでなく、撮像端末ごとに画像情報のフォーマットが異なる場合には、画像情報のフォーマット変換をした上で、パーソナルコンピュータなどで一括管理する必要がある。やはり画像情報が大量である場合には、このような処理は困難である。
【０００９】
第３は、１人の利用者が画像情報を利用する方法が多様であるため、多様な利用方法ごとに、画像情報をコピーし、また画像フォーマットの変換を実行する必要がある点である。たとえば、カメラで撮影した情報を、インターネット上のＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）のサーバにアップロードする場合、利用者はまずカメラの記憶媒体からパーソナルコンピュータに画像情報をコピーし、さらにパーソナルコンピュータ上で解像度や画像フォーマットの変換を実行してから、ＳＮＳのサーバにアップロードするといった複雑な処理を必要とする。また、画像情報のプリントをする場合には、カメラの記憶媒体から、パーソナルコンピュータに画像情報をコピーし、さらにその画像情報をディスクにコピーするなどして、プリントサービス事業者に持ち込むなどする。近年普及している、デジタルフォトフレームなどの画像閲覧用器機を使うためには、やはり画像情報を、パーソナルコンピュータを経由して他の記憶媒体にコピーした後、記憶媒体を画像閲覧用器機に接続するなどの操作を必要とする。特に複数の撮像端末で撮影した画像を、様々な用途に使うことで、煩雑さはさらに増し、もはや撮影したすべての画像情報を管理できている利用者は多くないという状況である。
【００１０】
第４は、バックアップが困難であるという点である。利用者が複数の撮像端末で大量の画像を撮影するのに加え、近年の撮像素子の性能向上に伴って画像１枚あたりの記憶容量が増加している。これらの相乗効果によって、利用者１人が撮影する画像情報の総容量は著しく増加している。すべての画像の総容量は、メモリカード、保存用ディスクのみならず、パーソナルコンピュータの記憶装置をも上回る場合が多い。このため、撮影した画像情報を失わないためにバックアップすることはより困難になっている。バックアップすべき画像情報の容量が通常の記憶媒体のそれを超える場合、バックアップ手段として、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの大容量外部記憶装置を用いる、あるいはインターネットで接続可能なサーバによるバックアップサービスを用いる場合がある。しかし、これらはコストがかかるばかりでなく、大量のデータを転送するために多くの時間がかかる。
【００１１】
上記第１から第３の問題と、第４の問題は表裏の関係にある。大量に撮影した画像の整理が困難であるため、整理できないままほとんどの画像情報を維持するため、大容量の記憶手段が必要になる。またこれらの画像情報をすべて大容量の記憶手段に画像情報を記憶することから、さらに画像情報の整理が困難になり、ますます整理されない画像情報が増える。多くの利用者は、このような悪循環に陥っている。
【００１２】
これらの問題を、インターネットを使って解決しようとする試みがなされてきた。携帯電話やパーソナルコンピュータは既にインターネットに接続可能なものが多い。またカメラ、携帯型音楽プレイヤーや、さらにはカメラ等に使われる記憶媒体を、直接インターネットに接続する提案がなされている（特許文献１、特許文献２、特許文献３）。またさらに、撮影した画像情報を撮像端末のメモリカードに記憶するか、直接ネットワーク上のサーバにアップロードするかを選択または設定できるという提案が開示されている（特許文献４）。しかしこのような、インターネットを活用した試みでは、以下のような第５から第７のような問題が新たに発生する。このため、インターネットを活用した画像情報の管理や維持が広く使われているわけではなく、したがって上記第１から第４の問題の解決にはつながっていない。
【００１３】
第５の問題は、複数の撮像端末で撮影される大量の画像情報を、Ｗｅｂサーバの記憶装置で一元管理するためには、コストがかかる点である。インターネット上のサーバで画像情報を記憶するサービスの多くは無料サービスを提供しているが、上限記憶容量以上は受け付けないか、上限記憶容量を超える情報の記憶は有料である。このような上限記憶容量は、ほとんどの利用者がすべての画像情報の一元的な記憶に要する記憶容量を下回っている。多くの利用者はコストを支払うことを嫌い、このようなサービスを利用していない。このため上記第１から第４の問題は解決していない。
【００１４】
第６の問題は、プライバシー維持の問題があり、利便性を高めることができない点である。利用者が撮影する画像情報を、Ｗｅｂサーバの記憶装置で一元管理すると、少なくともそのＷｅｂサービスの提供者は、各々の利用者の撮影した画像情報を特定できてしまう。さらに、現在のほとんどの写真記憶サービスは、画像情報のインターネット上での公開、またはインターネット上の知人による閲覧を主として想定しているため、画像情報を所有する利用者が望まない情報が、インターネット上で開示されてしまう可能性がある。また複数の撮像端末で撮影された画像情報に、インターネット上で撮像端末を一意に特定する情報や、利用者を一意に特定できる情報を関連付けておくことで、各々の画像情報が、誰によって、どの撮像端末で撮影されたかを特定できる。これが可能であれば、画像情報の記憶に係るＷｅｂサービスの利便性を大幅に向上させることができる。しかし、画像情報が、インターネット上に公開される可能性のある情報である以上、撮像端末や利用者に関する情報を、画像情報と関連付けることが難しい。
【００１５】
第７の問題は、インターネット上には数多くの、画像の記憶、共有、送付に係るＷｅｂサービスが存在しており、１人利用者が撮影した画像情報が様々なＷｅｂサービスに散在する状況が生まれているという点である。一般に、１人の利用者は数多くのＷｅｂサービスを利用している。たとえば、ある利用者は主として画像情報のバックアップのためにインターネット上のストレージサービスＺを使い、画像情報のプリントのためにインターネット上のプリントサービスＵを使い、知人との画像情報を含む日記の交換のためにインターネット上のサービスＶを使い、知人に画像情報を送るために電子メールを使うというように、様々な画像関連のＷｅｂサービスを使うのが一般的である。この場合、たとえ１人の利用者の撮影したすべての画像がインターネット上のサーバにあったとしても、様々なサービスに分散して管理されるため、上記第１から第３の問題で述べたような、整理の困難さの問題は全く解決しない。
【００１６】
本願発明は、このような状況に鑑みてなされてものであり、利用者がインターネット上のゲートウェイサービスを通じて、様々な撮像端末で撮影され、かつ様々なサーバや端末に分散されて記憶された画像情報群を、統一的に整理、管理、および維持することのできるサーバ、撮像端末、情報端末、表示端末、およびシステムを提供する。また、本発明によれば、整理、管理、および維持の煩雑さを増やさずに、様々な記憶媒体に分散して画像情報を記憶できるため、サーバ上で大量の画像情報を記憶する時にかかるコストの問題や、バックアップの困難さの問題も解決できる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の撮像端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第１の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の撮像端末より送られた第１の画像情報群の中の他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第２の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報および前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第１の画像ＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００１８】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の情報端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群、および前記第１の画像情報群が撮影された、前記第１の理由者の第１の撮像端末を一意に特定する第１の情報端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第１の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の画像情報群の中の他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第２の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報および前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第１の画像ＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００１９】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の撮像端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより第１のスクランブルＰＩＤおよび第２のスクランブルＩＤを受信し、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００２０】
本発明の一実施形態として、ネットワークサービスを提供するサーバであって、第1の利用者の第１の情報端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群、および前記第１の画像情報群が撮影された前記第１の利用者の第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより第１のスクランブルＰＩＤおよび第２のスクランブルＩＤを受信し、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサービスのサーバより前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送ることを特徴とするサーバが提供される。
【００２１】
本発明の一実施形態として、第１の利用者の第１の撮像端末が、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第1の撮像端末ＩＤをネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、前記第１の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを不可逆な演算を施した第１のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第２の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを不可逆な演算を施した第２のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第１の撮像端末ＩＤと前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを関連付けて第５の記憶手段に記憶し、前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末が、前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、受信した前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、受信した前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第５の記憶手段を検索し、検索結果として抽出された前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送り、前記第１の情報端末の表示手段が、受信した第１の要約画像および前記第２の要約画像を表示することを特徴とするシステムが提供される。
【００２２】
本発明の一実施形態として、第１の利用者の第１の撮像端末が、複数の画像情報より成る第１の画像情報群を前記第１の利用者の第１の情報端末に送り、前記第１の情報端末が、前記第１の画像情報群、および前記第１の撮像端末を一意に特定するための第１の撮像端末ＩＤをネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１の画像情報群の中の、１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤをブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、前記第１の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤに不可逆な演算を施した第１のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第２の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤに不可逆な演算を施した第２のスクランブルＰＩＤを生成し、前記第１の撮像端末ＩＤと前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを関連付けて第５の記憶手段に記憶し、前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記第１のスクランブルＰＩＤと前記第１の画像情報を関連付けて第１の記憶手段に記憶し、前記第２のスクランブルＰＩＤと前記第２の画像情報を関連付けて前記第１の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者の第１の情報端末が、前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、受信した前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを前記ブリッジサービスのサーバに送り、前記ブリッジサーバが、受信した前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第５の記憶手段を検索し、検索結果として抽出された前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記第２のスクランブルＰＩＤを前記ネットワークサービスのサーバに送り、前記ネットワークサービスのサーバが、前記ブリッジサービスのサーバより前記第１のスクランブルＰＩＤおよび前記２のスクランブルＰＩＤを受信し、受信した前記第１のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報を抽出し、受信した前記第２のスクランブルＰＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第２の画像情報を抽出し、抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、前記第１の要約画像を前記第１のスクランブルＰＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、前記第２の要約画像を前記第２のスクランブルＰＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送り、前記第１の情報端末の表示手段が、受信した第１の要約画像および前記第２の要約画像を表示することを特徴とするシステムが提供される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、利用者は、様々な撮像端末で撮影され、かつサーバ、情報端末を問わず様々な記憶装置に記憶された画像情報を、インターネット上のゲートウェイサービスを通じて統一的に整理、管理、および維持することのできるサーバ、情報端末、およびシステムが提供される。また、本発明によれば、整理、管理、および維持の煩雑さを増やさずに、様々な記憶媒体に分散して画像情報を記憶できるため、サーバ上で大量の画像情報を記憶する時にかかるコストの問題や、バックアップの困難さの問題も解決できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの概略構成図。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＸの概略構成図。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＹの概略構成図。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＹおよびサーバＵの概略構成図。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムのサーバＶの概略構成図。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの撮像端末の概略構成図。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの情報端末の概略構成図。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの表示端末の概略構成図。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの情報端末の概略構成図。
【図１０】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図１１】本発明の一実施形態に係る利用者登録画面の一例図。
【図１２】本発明の一実施形態に係る利用者情報テーブルの一例図。
【図１３】本発明の一実施形態に係る要約画像群の一覧表示画面の一例図。
【図１４】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図１５】本発明の一実施形態に係る処理により更新された一覧表示画面の一例図
【図１６】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図１７】本発明の一実施形態に係るサーバＹが有するストレージサービステーブルの一例図。
【図１８】本発明の一実施形態に係るサーバＹが提供するストレージサービス選択画面の一例図。
【図１９】本発明の一実施形態に係るサーバＺの提供する認証画面の一例図。
【図２０】本発明の一実施形態に係るサーバＸの提供する、更新された一覧表示画面の一例図。
【図２１】本発明の一実施形態に係る処理のシーケンス図。
【図２２】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図２３】本発明の一実施形態に係るプリントサービスにおける認証画面の一例図。
【図２４】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図２５】本発明の一実施形態に係るサーバＸの提供する表示端末ＩＤ取得画面の一例図。
【図２６】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート。
【図２７】本発明の一実施形態に係るサーバＹが有するＷｅｂサービステーブルの一例図。
【図２８】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示されるＷｅｂサービス選択画面の一例図
【図２９】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示される認証画面の一例図。
【図３０】本発明の一実施形態に係るサーバＶが有する利用者テーブルの一例図。
【図３１】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示される画像送付先選択画面の一例図。
【図３２】本発明の一実施形態に係る情報端末に表示されるメッセージの一例図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明を実施するための、現在考えられる最善の形態について説明する。本発明の範囲は、添付特許請求の範囲によって明確に定義されているため、この説明は限定的な意味に解釈すべきではなく、単に発明の一般原理を例示する目的で行う。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態の一例である、画像情報処理システムの概略構成図である。本発明の実施形態の一例である画像情報処理システムは、画像ゲートウェイサービスＸのサーバ１００、ブリッジサービスＹのサーバ１２０、ストレージサービスＺのサーバ１４０、プリントサービスＵのサーバ１５０、ＷｅｂサービスＶのサーバ１６０、ストレージサービスＷのサーバ１３７、プリントサービスＴのサーバ１３８、ＷｅｂサービスＳのサーバ１３９、利用者Ａの撮像端末１７０、利用者Ａの第２撮像端末１１５、利用者Ｃの撮像端末１１６、利用者Ａの情報端末１８０、利用者Ａの表示端末１９０、利用者Ｂの情報端末１９５、および利用者Ｃの情報端末１１７より構成され、これらすべてのサーバ、情報端末、および表示端末がネットワーク１９９で接続されている。
【００２７】
なお、以下本明細書および付随する図表では画像ゲートウェイサービスＸのサーバ１００をサーバＸ、ブリッジサービスＹのサーバ１２０をサーバＹ、ストレージサービスＺのサーバ１４０をサーバＺ、プリントサービスＵ１５０のサーバをサーバＵ、ＷｅｂサービスＶのサーバ１６０をサーバＶ、またストレージサービスＷのサーバ１３７をサーバＷ、プリントサービスＵのサーバ１３８、ＷｅｂサービスＳのサーバ１３９をサーバＳと、各々略記することがある。また利用者Ａの撮像端末１７０を撮像端末Ａ、利用者Ａの情報端末１８０を情報端末Ａ、利用者の表示端末１９０を表示端末Ａ、また利用者Ｂの表示端末１９５を情報端末Ｂと、各々略記することがある。本明細書における画像は、静止画でも動画でもよい。
【００２８】
図２は、サーバＸ１００の概略構成図の一例である。サーバＸは、送受信手段１０１、一時実体記憶手段１０２、要約画像記憶手段１０３、利用者情報テーブル１０５、一時画像記憶手段１０９、認証手段１０４、ＨＴＭＬ生成手段１０６、要約画像生成手段１０７、検索手段１０８、および画像送付ＵＲＬ生成手段１１１を有する。
【００２９】
図３は、サーバＹ１２０の概略構成図の一例である。サーバＹは、送受信手段１２１、記憶手段１２２、ＳＰＩＤテーブル１２３、ストレージサービステーブル１２４、Ｗｅｂサービステーブル１２５、送付先一時記憶領域１２６、検索手段１３１、ＳＰＩＤ生成手段１３３、およびＨＴＭＬ生成手段１３４を有する。
【００３０】
図４（ａ）は、サーバＺ１４０の概略構成図の一例である。サーバＺは、送受信手段１４１、ＨＴＭＬ生成手段１４２、認証手段１４３、画像情報記憶手段１４４、検索手段１４５、利用者情報テーブル１４６を有する。図４（ｂ）は、サーバＵ１５０の概略構成図の一例である。サーバＵは、送受信手段１５１、ＨＴＭＬ生成手段１５２、認証手段１５３、画像情報記憶手段１５４、検索手段１５５、および利用者情報記憶手段１５６を有する。また、サーバＵ１５０は、ネットワーク１１９を通じて印刷装置１５７に接続されている。ネットワーク１１９は、ネットワーク１９９と同じネットワークであっても、異なるネットワークであってもよい。
【００３１】
図５は、サーバＶ１６０の概略構成図の一例である。サーバＶは、送受信手段１６１、ＨＴＭＬ生成手段１６２、検索手段１６３、利用者テーブル１６４、および認証手段１６８を有する。
【００３２】
図６は、撮像端末Ａ１７０の概略構成図の一例である。撮像端末Ａは、送受信手段１７１、撮像手段１７２、画像記憶手段１７３、ＣＩＤ記憶手段１７４、および入力手段１７５を有する。撮像端末Ａは、送受信手段１７１を有していても、有していなくても良い。
【００３３】
図７は、情報端末Ａ１８０の概略構成図の一例である。情報端末Ａは、送受信手段１８１、ＨＴＭＬ解析手段１８２、表示手段１８３、入力手段１８４、画像記憶手段１８５、および検索手段１８６を有する。
【００３４】
図８は、表示端末Ａ１９０の概略構成図の一例である。表示端末Ａは、送受信手段１９１、ＨＴＭＬ解析手段１９２、表示手段１９３、入力手段１９４、画像記憶手段１４９、およびＨＩＤ記憶手段１４８を有する。
【００３５】
図９は、情報端末Ｂ１９５の概略構成図の一例である。情報端末Ｂは、送受信手段１９６、メッセージ解析手段１９７、表示手段１９８、入力手段１５８、および画像記憶手段１５９を有する。
【００３６】
なお、図１に示した利用者Ａの第２撮像端末１１５および利用者Ｃの撮像端末の概略構成は、図６に示した利用者Ａの撮像端末と同じなので、図による説明は省略する。また、図１に示した利用者Ｃの情報端末１１７の概略構成図は、図７に示した利用者Ａの情報端末と同じなので、図による説明は省略する。
【００３７】
本明細書では、撮像端末で撮影され、撮像端末の画像記憶手段に記憶された画像情報を源画像と呼ぶ。またある源画像を処理して得られる画像をその源画像の処理済画像という。ある源画像またはその処理済画像の中で、２つの画像を比較した時、情報量の大きい画像を実体画像、情報量の小さい画像を要約画像と呼ぶ。たとえばＲＡＷ形式のある源画像を、より情報の小さいＪＰＥＧ形式（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）に変換した時は、源画像が実体画像、この源画像の処理済画像が要約画像である。さらに、ひとつの源画像から２つの処理済画像が生成される場合は、情報量の大きな処理済画像を実体画像、情報量の少ない処理済画像が要約画像となる。実体画像は、撮像端末の画像記憶手段に記憶された画像情報であれば、たとえば各撮像端末固有の所謂ＲＡＷ形式、ＪＰＥＧ形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式など、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）どのような画像形式であってもよい。要約画像も、たとえばＪＰＥＧ形式、ＲＡＷ形式、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｇｒａｐｈｉｃ）形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式、ＧＩＦ形式など、どのような画像形式であってもよい。
【００３８】
以下では、本発明の３つの実施形態を例示する。まず、図１０、図１４、および図１６のフロー図で示す処理で、利用者Ａが撮像端末Ａで撮影した実体画像を、サーバＸ、情報端末Ａ、およびサーバＸに分散して記憶する。この際、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者Ａは画像ゲートウェイサービスＸを唯一の窓口として、統一的に画像を扱える。この図１０、図１４および図１６のフロー図で示す処理は、３つの実施形態に共通であり、各々の実施形態の処理は、図１６のステップＳ１６１３に続いて実行される。図２２のフロー図で説明する実施形態１では、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者ＡがサーバＸを窓口として、プリントサービスＵで選択した画像の印刷処理を実行する。図２４のフロー図で説明する実施形態２では、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者ＡがサーバＸを窓口として、選択した画像を表示端末Ａで表示する。図２６のフロー図で説明する実施形態３では、実体画像の記憶場所にかかわらず、利用者ＡがＷｅｂサービスＶにおいて知人である利用者Ｂの情報端末に選択した画像を送る。
【００３９】
はじめに、図１０のフロー図を用いて本発明の説明を開始する。利用者Ａが撮像端末Ａの入力手段１７５を操作することで撮像手段１７２が撮影し、撮影された複数の実体画像群を画像記憶手段１７３に記憶する。この際、個々の実体画像には、撮像端末Ａで撮影された実体画像群の中で、その画像を一意に特定するためのＩＤを関連付けた状態で、画像記憶手段１７３に記憶する（ステップＳ１００１）。本明細書では、撮像端末Ａで撮影された実体画像の中で、その画像を一意に特定するためのＩＤを、ＰＩＤと呼ぶ。この一例では、利用者Ａが撮影した個々の実体画像すべてに、各々を特定するためのＰＩＤが関連付けられて記憶される。撮影および実体画像記憶の時点で、送受信手段１７１はネットワーク１９９に接続されていても、されていなくてもよい。
【００４０】
次に、撮像端末Ａの送受信手段１７１をネットワーク１９９に接続する（ステップＳ１００２）。送受信手段１７１が画像記憶手段１７３に記憶された実体画像群を、各々のＰＩＤが関連付けられた状態で、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。さらにこの時、送受信手段１７１は、すべての撮像端末の中で撮像端末Ａを特定することのできるＩＤを各々の実体画像およびＰＩＤと関連付けた状態で、サーバＸ１００に送る（ステップＳ１００３）。本明細書では、すべての撮像端末の中で、ある撮像端末を特定するためのＩＤをＣＩＤと呼ぶ。また、撮像端末ＡのＣＩＤをＣＩＤａとする。ＣＩＤａは、撮像端末ＡのＣＩＤ記憶手段１７４に記憶されている。
【００４１】
この一例は、撮像端末Ａが送受信手段１７１を有し、ステップＳ１００２でこれがネットワーク１９９と接続された一例である。本発明では、ステップＳ１００２およびＳ１００３のかわりに以下の処理を２つのいずれかを実行してもよい。１つの方法は、ネットワーク１９９を介さずに、撮像端末Ａの送受信手段１７１と情報端末Ａの送受信手段１８１を直結し、画像記憶手段１７３に記憶された実体画像群および各々の実体画像のＰＩＤを、情報端末Ａを通じてサーバＸ１００に送る方法である。２つ目の方法は、ネットワークとの送受信手段を有しない撮像端末にも適用できる方法である。この方法は、利用者Ａが画像記憶手段１７３を撮像端末Ａ１７０より取り出した上、情報端末Ａの入力手段１８４に接続する。その後、情報端末Ａが画像記憶手段１７３より実体画像を取り出し、かつこれら実体画像と各々のＰＩＤをサーバＸ１００に送る。この２つの方法のように、撮像端末Ａの画像記憶手段１７３に記憶された実体画像を、情報端末Ａを通じてサーバＸ１００に送るやりかたでもよい。
【００４２】
なお、撮像端末Ａ１７０または情報端末Ａ１８０から、サーバＸ１００に実体画像群を送る際は、各々の実体画像にＰＩＤを関連付けて送った。しかし、撮像端末Ａまたは情報端末ＡからＰＩＤを関連付けずに実体画像をサーバＸ１００に送ったのち、サーバＸでＰＩＤを生成してもよい。
【００４３】
次に、サーバＸの送受信手段１０１がこれら実体画像群と、各々に関連付けられたＰＩＤ、およびＣＩＤａを受信すると、これらを一時実体記憶手段１０２に記憶する。すなわち、各々の実体画像には、これを特定するＰＩＤおよびＣＩＤａが関連付けられて、一時実体記憶手段１０２に記憶される（ステップＳ１００４）。画像ゲートウェイサービスＸは、複数の利用者によって使われる。1人の画像ゲートウェイサービスＸの利用者が複数の撮像端末を使うこともできる。このため、複数の利用者の異なる撮像端末で撮影された実体画像が、一時実体記憶手段１０２に記憶される。しかし、一時実体記憶手段１０２に記憶されるすべての実体画像には、各々ＰＩＤおよびＣＩＤが関連付けられて記憶されている。したがって、一時実体記憶手段１０２に記憶されたすべての実体画像は、ＰＩＤとＣＩＤの組み合せが与えられれば、一意に特定できる。
【００４４】
ただしこの方法によれば、画像ゲートウェイサービスＸの運営者は、一時実体記憶手段１０２に記憶された実体画像を、ＣＩＤａを検索キーとして検索することで、利用者Ａの撮影した実体画像を知ることができる。これは、プライバシー保護の観点から望まれない場合がある。画像ゲートウェイサービスＸの運営者が、各利用者の撮影した実体画像を検索できないようにするためには、以下のような方法が用いられる。
【００４５】
まず、サーバＸの送受信手段１０１が、ＣＩＤａと、上記ステップＳ１００３で撮像端末Ａより送られた実体画像に関連付けられたＰＩＤ群を、ネットワーク１９９を通じてブリッジサーバＹ１２０に送る。サーバＹの送受信手段１２１がこれらを受信すると、ＳＰＩＤ生成手段１３３が、受信したＰＩＤ群の各々とＣＩＤａとを組み合わせ、不可逆な演算Ｆにより、下の式でスクランブルＰＩＤを導出する。以下では、スクランブルＰＩＤをＳＰＩＤと表記する。
ＳＰＩＤｎ＝Ｆ（ＰＩＤｎ、ＣＩＤａ）
ここで、添え字ｎは、撮像端末Ａの撮影した実体画像群のなかで、個々の実体画像を特定する番号である。またここで、この演算Ｆは、ｘ１≠ｘ２またはｙ１≠ｙ２の場合にＦ（ｘ１、ｙ１）≠Ｆ（ｘ２、ｙ２）を満たす。この性質によって、ＳＰＩＤは、一時実体記憶手段に記憶される実体画像群のなかで、個々の実体画像を特定するためのＩＤとして使うことができる。生成されたＳＰＩＤ群は、サーバＹの記憶手段１２２にあるＳＰＩＤテーブルに、ＣＩＤａと関連付けて記憶される。送受信手段１２１は、生成されたＳＰＩＤ群を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がＳＰＩＤ群を受信すると、ステップＳ１００３で撮像端末Ａより送られた実体画像の各々に、ＰＩＤのかわりにＳＰＩＤを関連付けた状態で一時実体記憶手段１０２に記憶する（ステップＳ１００４）。Ｆは不可逆な演算なので、画像ゲートウェイサービスＸの運営者は、ＣＩＤａからＳＰＩＤを導けない。このため、画像ゲートウェイサービスＸの運営者は、ＣＩＤａから、利用者Ａの撮影した実体画像を検索できなくなる。
【００４６】
次に利用者Ａが情報端末Ａ１８０を使って、画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録をおこなう。情報端末Ａは、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯型情報端末、カメラ、音楽再生端末など、どのような情報端末でもよい。情報端末Ａは撮像機能を備えた情報端末でもよい。利用者Ａは、入力手段１８４を操作して、サーバＸ１００を特定するための情報を情報端末Ａに入力する。サーバＸ１００を特定するための情報としてはたとえばＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｒｏｕｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）などがある。次に送受信手段１８１がこの情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がこの情報を受信すると、ＨＴＭＬ生成手段１０６が利用者情報登録画面または認証画面のＨＴＭＬコードを生成する。送受信手段１０１は、このＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２がこれを解析し、これを表示手段に表示する。次に、利用者Ａが入力手段１８４を使って、画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録に必要な情報を入力する。もし上記ＨＴＭＬコードが認証画面用の場合には、利用者Ａが入力手段１８４を使って認証に必要な情報を入力する。以下では、利用者登録の場合で説明する。
【００４７】
図１１に、利用者登録画面の一例を示す。表示手段１８３は画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録画面ウィンドウ１１０１を有する。さらにウィンドウ１１０１は、これが画像ゲートウェイサービスＸの画面であることを表す表示１１０２、利用者ＩＤ入力部１１１１、パスワード入力部１１１２、カメラＩＤ１入力部１１２１、カメラＩＤ２入力部１１２２、カメラＩＤ３入力部１１２３、および利用者登録ボタン１１３０を有する。ここでの利用者ＩＤは、画像ゲートウェイサービスＸの利用者の中で、各利用者を一意に特定するためのＩＤである。カメラＩＤはいくつ入力できてもよい。本明細書では、画像ゲートウェイサービスＸにおける利用者ＩＤをＵＩＤｘと表す。また、利用者Ａの画像ゲートウェイサービスＸにおけるＵＩＤをＵＩＤｘａと表す。図１１に示す一例では、ＵＩＤｘａとして「ｈｏｇｅ＠ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏｍ」、パスワードとして「１２３４５」が入力されている。ただし図１１の一例では、パスワード入力部１１１２における表示は伏せ字で表示されている。さらに、カメラＩＤ入力部は、利用者Ａが所有する撮像端末を一意に特定するためのＣＩＤを入力する。図１１の一例では、ＣＩＤａとして「Ｎ１２３４５６７８」が入力されている。図１１の一例に示すように、本発明では、１つの利用者ＩＤに対して複数のＣＩＤを登録することができる。すなわちこの一例では、利用者Ａは複数の撮像端末を利用できる。一つのＵＩＤに関連付けて登録されるＣＩＤの数はいくつであってもよい。
【００４８】
さらに利用者Ａが入力手段１８４によって、表示手段１８３に表示されたカーソル１１０３を移動させ、利用者登録ボタン１１３０を選択する。送受信手段１８１がＵＩＤｘａ、パスワード、およびＣＩＤａを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る（ステップＳ１００５）。サーバＸの送受信手段１０１がこれらの情報を受信すると、利用者情報テーブル１０５がＵＩＤｘａとパスワードおよびＣＩＤａを関連付けた状態で記憶する（ステップＳ１００６）。
【００４９】
図１２には、利用者情報テーブル１０５の一例を示す。利用者情報テーブルは、利用者ＩＤの列１２０１、パスワードの列１２０２、およびＣＩＤの列１２０３、およびＨＩＤの列１２０４を有する。図１２にはないが、利用者情報テーブルは、利用者ＩＤに関連付けて記憶する、名前や住所のような、利用者の属性情報を記憶する列を有していてもよい。また、利用者情報テーブルが複数のテーブルより構成されていてもよい。図１２では、ステップＳ１００６で記憶された情報は、利用者ＩＤ１２１１、パスワード１２１２、およびＣＩＤ１２１３に記憶されている。利用者テーブル１０５では、１つの利用者ＩＤに、複数のＣＩＤを関連付けて記憶することもできる。利用者テーブル１０５では、１つの利用者ＩＤに、複数のＨＩＤを関連付けて記憶することもできる。利用者テーブルには、画像ゲートウェイサービスＸの利用者ＩＤと、その利用者の持つ撮像端末のＣＩＤとの関連付けが記憶される。ステップＳ１００６では一つのＵＩＤに対して複数のＣＩＤを関連付けて利用者テーブル１２０３の列に記憶することもできる。これは、1人の利用者が複数の撮像端末を利用している場合である。利用者Ａがあらかじめ画像ゲートウェイサービスＸの利用者登録を済ませている場合には、その認証情報をサーバＸに送ればよい。
【００５０】
次に、検索手段１０８が、複数の利用者が複数の撮像端末で撮影した実体画像群を記憶した一時実体記憶手段１０２から、撮像端末Ａで撮影された実体画像群を検索する。ステップＳ１００４で、一時実体記憶手段１０２に実体画像とＣＩＤが関連付けられて保存されている場合、検索手段１０８はＣＩＤａを検索キーに一時実体記憶手段１０２を検索することで、撮像端末Ａで撮影された実体画像群を得る（ステップＳ１００７）。ステップＳ１００４で、一時実体記憶手段１０２に実体画像とＳＰＩＤが関連付けられて保存されている場合、次のような手順によって撮像端末Ａで撮影された実体画像群を得る。まず送受信手段１０１がＣＩＤａをネットワーク１９９経由でサーバＹ１２０に送る。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、検索手段１３１がＳＰＩＤテーブルを検索し、ＣＩＤａに関連付けられたＳＰＩＤ群を得る。送受信手段１２１はこのＳＰＩＤ群を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。サーバＸの検索手段１０８がこのＳＰＩＤ群を検索キーとして、一時実体記憶手段１０２を検索する（ステップ２００７）。
【００５１】
次に、サーバＸの要約画像生成手段１０７が、ステップＳ１００７で検索された実体画像群の要約画像群を生成する。次にサーバＸのＨＴＭＬ生成手段１０６が、生成された要約画像群を用いて、撮像端末Ａで撮影された画像の要約画像群を一覧表示するためのＨＴＭＬコードを生成する。各々の要約画像には、ＰＩＤまたはＳＰＩＤが関連付けられている。送受信手段がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１２０に送る（ステップＳ１００８）。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、表示手段１８３に表示する（ステップＳ１００９）。
【００５２】
なおこの説明では、サーバＸ１００における要約画像の、要約画像記憶手段１０３への記憶は、後述するステップＳ１４０５で実行された。しかし、上記ステップＳ１００８の後に、上記ステップＳ１００８において生成された要約画像を、ＣＩＤａおよびＰＩＤ、またはＳＰＩＤを関連付けて要約画像記憶手段１０３に記憶してもよい。
【００５３】
図１３には、要約画像群の一覧表示画面の一例を示す。表示手段１８３は、一覧表示画面のウィンドウ１３００を有する。一覧表示画面ウィンドウ１３００は、画像ゲートウェイサービスＸであることを表す表示１３０１と認証済の利用者情報の表示１３０２とを有する。一覧表示ウィンドウ１３００はさらに、要約画像表示領域１３１０、記憶先選択ボタン領域１３２０、および送付先選択ボタン領域１３３０を有する。記憶先選択ボタン領域１３２０は、情報端末Ａボタン１３２１およびストレージサービスボタン１３２３を有する。送付先選択ボタン領域１３３０は、プリントサービスボタン１３３１、表示端末ボタン１３３２、および他サービスの知人ボタン１３３３を有する。要約画像表示ウィンドウ１３１０には、ステップＳ２００５で一時実体記憶手段１０２から検索した実体画像の要約画像が表示される。また図１３の一例では、各要約画像に付随して「Ｔ」マークが表示されている。「Ｔ」マークは、各々の要約画像の元になった実体画像が、一時実体記憶手段１０２に記憶されていることを表している。図１３において、たとえば、要約画像１３１１に付随して「Ｔ」マーク１３１２が表示されているのは、要約画像１３１１の元になった実体画像が、一時実体記憶手段１０２に記憶されていることを表している。実体画像が一時記憶手段１０２に記憶されていることを、表示手段１８３で表す方法は「Ｔ」マークの付加である必要はなく、どのような画像、色、文字による説明、領域による分離などで何でもよい。要約画像表示領域に表示されるのは、個々の実体画像の要約画像であっても、また複数の実体画像をまとめたことを表す、所謂フォルダの要約画像であってもよく、「Ｔ」マークはフォルダに付随していてもよい。
【００５４】
以上、図１０に示すフロー図を用いて、撮像端末Ａ１７０で撮影された実体画像群が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶される処理について説明した。利用者Ａの第２撮像端末１１５で撮影された実体画像群も、同様の処理によってサーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶することができるので、詳細の説明は省略する。この場合は、図１１に示した情報端末Ａの情報端末に表示される利用者登録画面または認証画面で、利用者Ａの第２撮像端末１１５のＨＩＤを入力し、これがサーバＸに送られると、図１２に示す利用者情報テーブル１０５のＣＩＤの列１２０４に、利用者Ａの利用者ＩＤ１２１１と関連付けて記憶される。また、利用者Ａの第２撮像端末で撮影された実体画像は、各々にＰＩＤおよび利用者Ａの第２撮像端末のＣＩＤ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で、一時実体記憶手段１０２に記憶される。また本発明では、利用者Ａの第２撮像端末で撮影され、サーバＸの一時実体記憶手段に記憶された実体画像については、以下、図１４、図１６、図２２、図２４、および図２６と同様の処理が可能である。以下では、利用者Ａの第２撮像端末で撮影された実体画像の処理については、詳細の説明は省略する。
【００５５】
また、利用者Ｃの撮像端末１１６で撮影された実体画像群も、同様の処理によってサーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶することができるので、詳細の説明は省略する。この場合は、情報端末Ｃ１１７に表示された利用者登録画面または認証画面で、利用者Ｃの第像端末１１６のＨＩＤを入力し、これがサーバＸに送られると、図１２に示す利用者情報テーブル１０５のＣＩＤの列１２０４に、利用者Ｃの利用者ＩＤと関連付けて記憶される。また、利用者Ｃの撮像端末１１７で撮影された実体画像は、各々にＰＩＤおよび利用者Ｃの撮像端末のＣＩＤ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で、一時実体記憶手段１０２に記憶される。また本発明では、利用者Ｃの撮像端末で撮影され、サーバＸの一時実体記憶手段に記憶された実体画像については、以下、図１４、図１６、図２２、図２４、および図２６と同様の処理が可能である。以下では、利用者Ｃの撮像端末で撮影された実体画像の処理については、詳細の説明は省略する。
【００５６】
次に図１４に示すフロー図を用いて図１０にフローチャートが示された処理の続く処理を説明する。再び図１３を参照して、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図１３の一例では、要約画像１３１３、１３１４、１３１５、および１３１６が選択されている。図１３の一例において、要約画像が二重線で囲まれているのは、ここで選択された要約画像であることを表している。次に情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、記憶先として、情報端末Ａのボタン１３２１が選択される（ステップＳ１４０１）。
【００５７】
すると、情報端末Ａの送受信手段が、選択された要約画像に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤ、および情報端末Ａを特定するための情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれらを受信する（ステップＳ１４０２）。ここでは、ステップＳ１００８で各々の要約画像にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを関連付けた上で情報端末Ａに送り、ステップＳ１４０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤをサーバＸに送る方法で説明した。しかし、これに限定されることはなく、たとえば、情報端末ＡにおいてＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤが各々の要約画像と関連付けられている必要はなく、サーバＸがステップＳ１４０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを得られる方法であれば、どのような方法を用いてもよい。
【００５８】
次に検索手段１０８は、ステップＳ１４０２で受信したＰＩＤとＣＩＤａの組み合わせを検索キーとして、またはＳＰＩＤを検索キーとして、一時実体記憶手段を検索する（ステップＳ１４０３）。次に送受信手段１０１は、この検索の結果得られた実体画像群の各々にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で、実体画像群を情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１０１が実体画像群を受信すると、画像記憶手段１８５に、各々にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが関連付けられた状態で記憶する（ステップＳ１４０４）。
【００５９】
次にサーバＸは、ステップＳ１４０１で選択された画像の要約画像群の各々に、ＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤ、および記憶先情報として情報端末Ａを一意に特定する情報と関連付けて、要約画像群を要約画像記憶手段１０３に記憶する（ステップＳ１４０５）。本実施形態で示す一例では、このステップＳ１４０５で記憶される要約画像群は、ステップＳ１００８で一覧表示画面のＨＴＭＬコード用に、要約画像記憶手段１０３が生成した要約画像群である。しかし本発明では、このステップＳ１４０５で記憶される要約画像はステップＳ１００８とは別の処理にて生成されてもよい。また、このステップＳ１４０５で記憶される要約画像は、撮像端末Ａで生成され、実体画像群とともにサーバＸに送られたものでもよい。また、ステップＳ１４０１で選択された要約画像が、前記ステップＳ１００８で既に要約画像記憶手段１０３に記憶されている場合には、ステップＳ１４０５で記憶しなくてもよい。次に、サーバＸの一時実体記憶手段１０２が、ステップＳ１４０４で情報端末Ａに送られた実体画像群を一時実体記憶手段１０２から削除する（ステップＳ１４０６）。
【００６０】
以上の処理によって、サーバＸで一時的に記憶した実体画像群であって、撮像端末Ａで撮影された実体画像群が、サーバＸの一時実体記憶手段から情報端末Ａに移動する。このような処理によって、画像ゲートウェイサービスＸで預かる画像情報量が増大することを防ぐことができる。
【００６１】
次に、ステップＳ１４０５が実行された後の任意の時刻に、サーバＸのＨＴＭＬ生成手段は、更新された一覧表示画面のＨＴＭＬコードを生成する。送受信手段１０１がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析した上、表示手段１８３に表示する（ステップＳ１４０７）。
【００６２】
図１５には、更新された一覧表示画面の一例を示す。図１５に示す画面は、要約画像表示領域１３１０の表示以外は、図１３の表示と同じである。ステップＳ１４０１からＳ１４０６の処理によって、図１３の要約画像１３１３、１３１４、１３１５、および１３１６で表される実体画像が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２から情報端末Ａの画像記憶手段１８５に移動した。図１３と図１５を比較すると、これら４つの実体画像を表す要約画像に付随する表示が「Ｔ」マークから「Ｌ」マークに変化している。「Ｌ」マークは、各々の要約画像に対応する実体情報が、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されていることを表している。このことを表す方法は「Ｌ」マークの付加である必要はなく、一時実体記憶手段１０２に記憶されている実体画像と、情報端末Ａの記憶手段１８５に記憶されている実体画像との区別がつけば、どのような画像、色、文字による説明、領域による分離などで何でもよい。要約画像表示領域に表示されるのは、個々の実体画像を表す要約画像であっても、また複数の実体画像をまとめたフォルダの要約画像であってもよく、「Ｌ」マークはフォルダに付随していてもよい。
【００６３】
次に、図１６に示すフロー図を利用して、利用者Ａが、ステップＳ１００１で撮影し一時実体記憶手段１０２に記憶した実体画像群のうち利用者Ａが選択した画像の実体画像を、ストレージサービスＺの画像情報記憶手段１４４にコピーした上で、その要約画像群のみをサーバＸの要約画像記憶手段に記憶し、さらにこれら選択された実体画像群は一時記憶手段１０２から削除する処理について説明する。再び図１５を参照して、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図１５の一例では、要約画像１５１５、１５１６、１５１７、および１５１８が選択された。図１５において、要約画像が二重線で囲まれているのは、ここで選択された要約画像であることを表している。さらに、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、記憶先として、ストレージサービスのボタン１３２３が選択される（ステップＳ１６０１）。
【００６４】
次に、送受信手段１８１が、選択された要約画像１５１５、１５１６、１５１７、および１５１８各々のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤ、およびストレージサービスのボタン１３２３が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を経由してサーバＸ１００に送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれらを受信する（ステップＳ１４０２）。ここでは、ステップＳ１４０７で各々の要約画像にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを関連付けた上で情報端末Ａに送り、ステップＳ１６０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤをサーバＸに送る方法で説明した。しかし、本発明は、この方法に限定されることはない。例えば、情報端末ＡにおいてＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが各々の要約画像と関連付けられている必要はなく、サーバＸがステップＳ１６０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを得られる方法であれば、どのような方法を用いてもよい。次に、検索手段１０８は、ここで受信したＰＩＤとＣＩＤａの組み合わせを検索キーとして、またはＳＰＩＤを検索キーとして、一時実体記憶手段を検索する（ステップＳ１６０３）。ただし、この一例では、図１５に示すように要約画像１５１５は「Ｌ」マークが付随している。これは、ステップＳ１４０６においてサーバＸの一時実体記憶手段１０２からは削除されており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８４に記憶されていることを表している。したがって、要約画像１５１５が示す実体画像は、サーバＸ１００が、情報端末Ａ１８０にそのＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはそのＳＰＩＤを送り、情報端末Ａよりこの実体画像を取得する必要がある。このように、実体画像が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２にない場合は、サーバＸがその実体画像を記憶する情報端末またはサーバより実体画像を取得する。この処理については、後のステップＳ２２０４からＳ２２０６、ステップＳ２４０４からＳ２４０６、およびステップＳ２６０４からＳ２６０６で詳しく説明されているので、ここでは省略する。
【００６５】
次に、ステップＳ１６０２で受け取った、ストレージサービスのボタン１３２３が選択されたことを表す情報により、サーバＸの送受信手段１０１が情報端末Ａ１８０とサーバＸ１００との接続を、サーバＹ１２０にリダイレクトする。次に、サーバＹのストレージサービステーブル１２４に記憶されている、ストレージサービスの情報を利用して、ＨＴＭＬ生成手段１３４がストレージサービス選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成する。図１７に、ストレージサービステーブル１２４の一例を示す。ストレージサービステーブル１２４は、ストレージサービス名の列１７０１、認証ＵＲＬの列１７０２、および送信用ＵＲＬの列１７０３を有する。本実施形態１の一例では、ブリッジサービスＹは、ストレージサービスＺおよびストレージサービスＷの２つのストレージサービスへのブリッジサービスを、利用者に対して提供している。なお、ストレージサービスＹやストレージサービスＺは、画像情報の記憶機能を提供しているサービスであれば何でもよい。たとえば、主として写真の記憶と閲覧機能を提供するサービス（たとえば、ＦＬＩＣＫＲなど）、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）など主として日記の交換機能（たとえば、ＦＡＣＥＢＯＯＫなど）、電子メール（たとえば、ＧＭＡＩＬなど）などを提供するサービスも、画像情報の記憶機能を提供していれば、本発明におけるストレージサービスである。
【００６６】
次に、送受信手段１２１がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａに送る（ステップＳ１６０４）。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＭＴＬ解析手段１８２がこれを解析し、表示手段１８３がストレージサービス選択画面を表示する。図１８に、ストレージサービス選択画面の一例を示す。ストレージサービス選択画面のウィンドウ１８０１は、ブリッジサービスＹのサービスであることを示す表示１８０２、ストレージサービスＺ選択チェックボックス１８１１、ストレージサービスＷ選択チェックボックス１８１２、選択完了ボタン１８０４を有する。ストレージサービス選択画面は、ブリッジサービス表示１８０２を有していても、有していなくてもよい。また、チェックボックス１８１１および１８１２は、各々のストレージサービスを選択できるものであれば何でもよい。またストレージサービス選択は、１つしか選択できなくとも、同時に複数選択できてもよい。この一例では、ストレージサービス選択画面の表示にあたり、情報端末Ａの接続をサーバＸ１００からサーバＹ１２０にリダイレクトした上、サーバＹのＨＴＭＬ生成手段がＨＴＭＬコードを生成して情報端末Ａに送った。この他に、サーバＸから情報端末Ａに送るＨＴＭＬコードに、サーバＹからの情報を受け付けるためのスクリプト（例えば、ジャバスクリプト）などのコードを付加しておき、画像ゲートウェイサービスＸの画面上に、サーバＹが配信するストレージサービス選択画面を直接表示するなどの方法でもよい。さらにサーバＸがストレージサービステーブルに相当する機能を有し、ストレージサービス選択画面をサーバＸが情報端末Ａに送っても良い。
【００６７】
次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１８０３を移動させ、ストレージサービス選択チェックボックスを選択する。図１８の一例では、チェックボックス１８１１が選択されている。その後、入力手段１８４がカーソル１８０３を移動させ、選択完了ボタン１８０４を選択する。送受信手段１８１が、チェックボックス１８１１が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹ１２０に送る（ステップＳ１６０５）。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、検索手段１３１がストレージサービステーブル１２４より、ストレージサービスＺに関連付けられて記憶された認証ＵＲＬ１７１２を検索する。送受信手段１２１が、端末ＡとサーバＹとの接続を、認証ＵＲＬ１７１２に従って、サーバＺ１４０にリダイレクトする。
【００６８】
サーバＺの送受信手段１４１が情報端末Ａとの接続を確立すると、ＨＴＭＬ生成手段１４２が、ストレージサービスＺの認証画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１４１がネットワーク１９１を通じてこれを情報端末Ａに送る（ステップＳ１６０６）。情報端末Ａの送受信手段１８１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、ストレージサービスＺの認証画面を、表示手段１８３に表示する。図１９に、ストレージサービスＺの認証画面の一例を示す。ストレージサービスＺの認証画面は、認証画面ウィンドウ１９０１を有する。認証画面ウィンドウ１９０１は、ストレージサービスＺの画面であることを示す表示１９０２、利用者ＩＤ入力欄１９１１、パスワード入力欄１９１２、および認証ボタン１９０４を有する。図１９の一例では、入力手段１８４がカーソル１９０３を利用者ＩＤ入力欄１９１１に移動した上、利用者ＡのサービスＺにおける利用者ＩＤ「ｈｏｇｅ＠ＳｅｒｖｉｃｅＺ．ｃｏｍ」１９２１を、またパスワード入力欄１９１２に移動させた上でパスワード１９２２を、各々入力する。ここでストレージサービスＺの利用者ＩＤをＵＩＤｚと表す。また利用者ＡのストレージサービスＺにおけるＵＩＤをＵＩＤｚａと表す。図１９の一例では、パスワード１９２２は伏せ字で表示されている。次に、入力手段１８４がカーソル１９０３を移動させ、認証ボタン１９０４を選択すると、送受信手段１８１が利用者ＩＤ１９２１およびパスワード１９２２を、ネットワーク１９９を通じてサーバＺに送る。サーバＺの送受信手段がこれらを受信すると、認証手段１４３が利用者テーブルにあらかじめ記憶されていた利用者ＡのＵＩＤｚａとパスワード情報を検索することで認証する（ステップＳ１６０７）。ここでは、利用者ＡのＵＩＤｚａとパスワードがあらかじめ利用者情報テーブル１４６に記憶されているとした。すなわち、利用者Ａは画像ゲートウェイサービスＸの利用者であるとともに、ストレージサービスＺ利用者でもあった。もし、ステップ１６０６が実行される時点で、利用者ＡがストレージサービスＺの利用者でない場合は、この時点でＵＩＤｚａとパスワードをサーバＺ１４０に登録する。
【００６９】
次に、サーバＺの送受信手段１４１がサーバＹ１２０に、利用者Ａを認証したことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じて送る。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、サーバＹの送受信手段１２１が、サーバＸ１００に、ステップＳ１６０１で選択された利用者Ａの実体画像をサーバＺ１４０に送信するために必要な情報を送る。この情報はたとえば、送信先であるサーバＺ１４０をネットワーク１９９上で一意に特定するためのＩＤ、サーバＺ１４０で実体画像群を受信する際のサーバＺの受信アドレスやポート番号、サーバＹがこの送信のために生成したセッション情報やサーバＸとサーバＺとの間のネゴシエーション情報、セキュリティ確保や実体画像群の正確性を保証するための画像情報のダイジェスト情報などが考えられるが、サーバＸ１００からサーバＸ１４０に対するステップＳ１６０１で選択された実体画像群送信のために使われる情報であれば何でもよい。またさらに、サーバＹの送受信手段１２１が、サーバＺ１４０に、ステップＳ１６０１で選択された画像の実体画像群を、サーバＸ１００から受信するために必要な情報を送る。この情報はたとえば、送信元であるサーバＸ１００をネットワーク１９９上で一意に特定するためのＩＤ、サーバＸ１００が実体画像群を送信する際の送信アドレスやポート番号、サーバＹがこの受信のために生成したセッション情報やサーバＸとサーバＺとの間のネゴシエーション情報、セキュリティ確保や実体画像群の正確性を保証するための画像情報のダイジェスト情報などが考えられるが、サーバＸ１００からサーバＺ１４０に対するステップＳ１６０１で選択された実体画像群受信のために使われる情報であれば何でもよい（ステップＳ１６０８）。この一例では、サーバＹがサーバＸとサーバＺの間の実体画像群の送受信のためのネゴシエーションを担い、実体画像群の送受信はサーバＸとサーバＺがネットワーク１９９を介して直接おこなったが、サーバＹが実体画像群の送受信を中継してもよい。またサーバＹがネゴシエーションを担うことなく、サーバＸとサーバＺが直接ネゴシエーションを実行してもよい。
【００７０】
次に、サーバＸの送受信手段１０１およびサーバＺの送受信手段１４１が各々、ステップＳ１６０８で、サーバＹ１２０より送られた情報を受信する。次にサーバＸの送受信手段１０１およびサーバＺの送受信手段１４１が、ステップＳ１６０１で選択された実体画像群の送受信のためのセッションを確立する。サーバＸの送受信手段１０１が、ステップＳ１６０１で選択された画像の実体画像を、各々のＰＩＤとＣＩＤａ、または各々のＳＰＩＤが関連付けられた状態で、ネットワーク１９９を通じてサーバＺに送る（ステップＳ１６０９）。サーバＺの送受信手段１４１がこれらの実体画像群を受信し、これらと各々のＰＩＤとＣＩＤａ、または各々のＳＰＩＤが関連付けられた状態で、画像情報記憶手段１４４に記憶する（ステップＳ１６１０）。
【００７１】
次にサーバＸは、ステップＳ１６０１で選択された画像の要約画像群の各々に、ＰＩＤおよびＣＩＤａ、または各々のＳＰＩＤ、および記憶先情報としてストレージサービスＺを一意に特定する情報と関連付けて、要約画像群を記憶手段１０３に記憶する（ステップＳ１６１１）。ここで示す一例では、このステップＳ１６１１で記憶される要約画像群は、ステップＳ１００８で一覧表示画面のＨＴＭＬコード用に、要約画像記憶手段１０３が生成した。しかし本発明では、このステップＳ１６１１で要約画像記憶手段１０３記憶される要約画像はステップＳ１００８と独立して生成されてもよい。また、ステップＳ１６０１で選択された要約画像が、前記ステップＳ１００８で既に要約画像記憶手段１０３に記憶されている場合には、ステップＳ１６１１で記憶しなくてもよい。また、このステップＳ１６１１で要約画像記憶手段に記憶される要約画像は、撮像端末Ａで生成され、実体画像群とともにサーバＸに送られたものでもよい。次に、サーバＸの一時実体記憶手段１０２が、ステップＳ１６０９で情報端末Ａに送られた実体画像群を一時実体記憶手段１０２から削除する（ステップＳ１６１２）。
【００７２】
ステップＳ１６１１が実行された後の任意の時刻に、サーバＸのＨＴＭＬ生成手段は、更新された画像情報一覧画面のＨＴＭＬコードを生成する。送受信手段１０１がこのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析した上、表示手段１８３に表示する（ステップＳ１６１３）。
【００７３】
図２０には、更新された一覧表示画面の一例を示す。図２０に示す画面は、要約画像表示領域１３１０の表示以外は、図１３および図１５の表示と同じである。ステップＳ１６０１からＳ１６１３の処理によって、図１５の要約画像１５１６、１５１７、および１５１８で表される実体画像群が、サーバＸの一時実体記憶手段１０２からサーバＺの画像情報記憶手段１４４に移動した。また、図１５の要約画像１５１５で表される実体画像群は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５からサーバＺの画像情報記憶手段にコピーされた。図１５と図２０を比較すると、これらの画像のうち要約画像１５１６、１５１７および１５１８に付随する表示が「Ｔ」マークから「Ｓ」マークに変化している。また、要約画像１５１５には、「Ｌ」マークに加えて「Ｓ」マークが新たに付随している。「Ｓ」マークは、各々の要約画像の表す実体画像または要約画像が、サーバＺの画像記憶手段１４４に記憶されていることを表している。このことを表す方法は「Ｓ」マークの付加である必要はなく、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている実体画像および情報端末Ａの記憶手段１８５に記憶されている実体画像と、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている実体画像または要約画像との区別がつけば、どのような画像、色、文字による説明、領域による分離などで何でもよい。要約画像表示領域に表示されるのは、個々の画像情報の要約画像であっても、また複数の画像情報をまとめたフォルダの要約画像であってもよく、「Ｓ」マークや「Ｌ」マークはフォルダに付随していてもよい。また要約画像１５１５については、その実体画像が情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されていることを表す「Ｌ」マーク１５１５に加えて、その実体画像または要約画像がサーバＺの画像記憶手段１４４に記憶されている「Ｓ」マーク２０１４が付随している。これは要約画像１５１５で表される画像が、情報端末Ａの画像記憶手段１８５およびサーバＺの画像情報記憶手段１４４の両方に記憶されていることを表現している。
【００７４】
なお、サーバＹ１２０におけるＳＰＩＤ生成および記憶機能と、サーバＹの提供する他ブリッジ機能は、異なるサーバにより実現されていてもよい。また、これら異なるサーバが異なる運営者によって運営されていてもよい。
【００７５】
図２１に示すシーケンス図には、図１０、図１４、および図１６の各フロー図に示した本発明の一実施形態の処理をまとめて表示した。図２１は、上記各フロー図で説明した各ステップが、どの撮像端末、情報端末またはサーバで処理されるかを図示したものである。以上の処理により、撮像端末Ａで撮影されたすべての画像の要約画像が、サーバＸの要約画像記憶手段１０３に記憶された。一方これの要約画像の実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２、情報端末Ａの画像記憶手段１８５、およびストレージサービスＺの画像情報記憶手段１４４に分散されて記憶されている。この状態で利用者Ａは、画像ゲートウェイサービスＸを入り口として、画像のプリント、表示端末での画像表示、または他利用者への画像情報の送付など、様々なサービスを利用できる。
【００７６】
以下では、図２１に示した処理を共通の処理とし、ステップＳ１６１３の実行後において、プリントサービスＵを使った画像のプリント処理を実施形態１として説明し、表示端末Ａでの画像表示を実施形態２として説明し、さらに利用者ＡがＷｅｂサービスＶで知り合いである利用者Ｂへの画像情報の送付する処理を実施形態３として説明する。下記実施形態１、２、および３はすべてステップＳ１６１３を出発点とする。すなわち、実施形態１、２、および３それぞれにおいて、情報端末Ａの表示手段１８３に、図２０に示した要約画像の一覧表示画面が表示された状態から処理が開始する。
（実施形態１：プリントサービスＵによる印刷）
【００７７】
次に、図２２に示すフロー図を用いて、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、異なる端末またはサーバに実体画像が記憶されている複数の画像を、一括してプリントサービスＵで印刷する処理について説明する。再び図２０を参照すると、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図２０の一例では、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択された。図２０において、要約画像が二重線で囲まれているのは、この時点で選択された要約画像であることを表している。図２０の一例では、要約画像２０５２には「Ｔ」マーク２０５３が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている。同様に、要約画像２０５４には「Ｌ」マーク２０５５が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されている。さらに、要約画像２０５１には「Ｓ」マーク２０１１が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている。次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、送付先として、プリントサービスのボタン１３３１が選択される（ステップＳ２２０１）。
【００７８】
次に、送受信手段１８１が、選択された要約画像２０５１、２０５２、および５０２４各々のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤ、およびプリントサービスのボタン１３３１が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を経由してサーバＸ１００に送る。ここで、選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤのかわりに、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択されたことを表す情報なら何を送ってもよい。サーバＸの送受信手段１０１がこれらを受信する（ステップＳ２２０２）。ここでは、ステップＳ１６１３で各々の要約画像にＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを関連付けた上で情報端末Ａに送り、ステップＳ２２０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤをサーバＸに送る方法で説明した。本実施形態はこの方法を用いることに限定されない。たとえば、情報端末ＡにおいてＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤが各々の要約画像と関連付けられている必要はなく、サーバＸがステップＳ２２０１で選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを得られる方法であれば、どのような方法を用いてもよい。
【００７９】
次に、サーバＸの検索手段１０８が、要約画像２０５２に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを検索キーとして、一時実体記憶手段１０２を検索して、要約画像２０５２に対応する実体画像を得る。この実体画像は一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶する（ステップＳ２２０３）。また、サーバＸの送受信手段は、ステップＳ１４０５で要約画像手段に記憶した、要約画像２０５４の表す実体画像の記憶先情報をもとに、情報端末Ａに要約画像２０５４のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを送ることで、要約画像２０５４の表す実体画像の取得を要求する。利用者Ａの情報端末の送受信手段１８１がこの要求を受信すると、検索手段１８６が、受信したＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤを検索キーとして、画像記憶手段１８５を検索し、要約画像２０５４の表す実体画像を得る。この検索は、ステップＳ１４０４にて要約画像２０５４の表す実体画像が、ＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤと関連付けて記憶されているために可能となっている。送受信手段１８１が、ネットワーク１９９を通じて、この実体画像をサーバＸ１００に送る。サーバＸの送受信手段１０１がこの実体画像を受信する。この実体画像は一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶する（ステップＳ２２０４）。
【００８０】
さらに、サーバＸの送受信手段１０１が情報端末Ａとの接続をサーバＺにリダイレクトする。サーバＺの送受信手段１４１が、ＨＴＭＬ生成手段１４２の生成したストレージサービスＺの認証画面を生成するＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析して、表示手段が図１９に一例として示すストレージサービスＺの認証画面を表示する。次に、利用者Ａが認証情報である入力手段１８４を用いて利用者ＩＤ１９２１およびパスワード１９２２を入力し、さらに認証ボタン１９０４を選択する。次に送受信手段１８１がこれら認証情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＺ１４０に送る。サーバＺの送受信手段１４１がこれを受信すると、認証手段１４３が利用者Ａを認証する。この処理の後、情報端末ＡとサーバＺとの接続は再びサーバＸへとリダイレクトされる。
【００８１】
次に、サーバＺの検索手段１４１が利用者Ａを認証したことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信すると、要約画像２０５１の表す実体画像取得要求を、この実体画像のＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤとともに、ネットワーク１９９を通じてサーバＺ１４０に送る（ステップＳ２２０５）。サーバＺの送受信手段１４１がこれを受信すると、検索手段１４５が、要求された実体画像のＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤを検索キーとして検索する。この検索は、ステップＳ１６１０にて要約画像２０５１の表す実体画像が、ＰＩＤおよびＣＩＤａまたはＳＰＩＤと関連付けて記憶されているために可能となっている。この検索の結果得られた要約画像２０５２が表す実体画像は、送受信手段１４１によってネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送られる。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信する。この実体画像は一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶する（ステップＳ２２０６）。なお、ステップＳ２２０、ステップＳ２２０４、およびステップＳ２２０５から２２０６、の３つの処理は順番が入れ替わってもよい。
【００８２】
以上のステップＳ２２０３からＳ２２０６の処理によって、サーバＸがステップＳ２２０１で利用者Ａが選択した、要約画像２０５２、２０５４および２０５１の表す実体画像が一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された。次に、サーバＸの送受信手段１０１は、情報端末Ａ１８０とサーバＸ１００との接続を、サーバＵ１５０にリダイレクトする。サーバＵのＨＴＭＬ生成手段１５２が、プリントサービスＵの認証画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、これを送受信手段１５１がネットワーク１９９を通じて情報端末Ａに送る。情報端末Ａの送受信手段１８０がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２がこれを解析し、表示手段１８３に認証画面を表示する。
【００８３】
図２３に、プリントサービスＵの認証画面の一例を示す。プリントサービスＵの認証画面は、ウィンドウ２３０１がプリントサービスＵの画面であることを示す表示２３０２、利用者ＩＤ入力欄２３１１、パスワード入力欄２３１２、送付先名前入力欄２３１３、送付先住所入力欄２３１４、および認証ボタン２３０４を有する。図２３の一例では、入力手段１８４がカーソル１９０３を利用者ＩＤ入力欄２３１１に移動した上、利用者ＡのプリントサービスＵにおける利用者ＩＤ「ｈｏｇｅ＠ＳｅｒｖｉｃｅＵ．ｃｏｍ」２３２１を、またパスワード入力欄２３１２に移動させた上でパスワード２３２２を、各々入力する。ここではプリントサービスＵの利用者ＩＤをＵＩＤｕと表す。また利用者ＡのＵＩＤｕをＵＩＤｕａと表す。図２３の一例では、パスワード１９２２は伏せ字で表示されている。さらに、図２３に示す一例では、送付先名前入力欄２３１３に名前２３２３を、また送付先住所入力欄２３１４に住所２３２４が各々入力されている。次に、入力手段１８４がカーソル１９０３を移動させ、認証ボタン２３０４を選択すると、入出力手段が利ＵＩＤｕａ２３２１およびパスワード２３２２を、ネットワーク１９９を通じてサーバＵ１５０に送る。サーバＵの送受信手段１５１がこれらを受信すると、認証手段１５３が認証する（ステップＳ２２０７）。なお、送付先名前や送付先住所は、ここで示したように、プリントサービスＵの認証画面で利用者Ａが入力手段１８４を利用して入力してもよい。またはプリントサービスＵの利用者情報記憶手段１５６あらかじめ記憶したものを図２３に表示してもよい。または、サーバＸの利用者情報テーブル１０５にあらかじめ記憶したものを、ネットワーク１９９を経由してサーバＵに送り、サーバＵでこれを利用してもよい。この場合は、サーバＸの利用者テーブル１０５は、図１２に示す列に加えて、名前、住所などの利用者情報を格納する列を有している必要がある。また、サーバＵによる利用者Ａの認証を省略し、ステップＳ１００５におけるサーバＸによる利用者Ａの認証をもって、ステップＳ２２０７の認証処理に替えても良い。この場合は、ステップＳ２２０７は省略される。
【００８４】
次にサーバＵは、利用者Ａが認証されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸがこれを受信すると、送受信手段１０１がステップＳ２２０３、２２０４および２２０６で一時画像記憶手段１０９にした実体画像群を、ネットワーク１９９を通じてサーバＵ１５０に送る（ステップＳ２００８）。サーバＵの送受信手段１５１がこれら実体画像群を受信すると、画像情報記憶手段１５４に利用者ＡのプリントサービスＵにおける利用者ＩＤ（ＵＩＤｕａ）と関連付けて記憶する。次に、送受信手段１５１は、これらの実体画像群を、ネットワーク１１９を通じて印刷装置１５７に送り（ステップＳ２００９）、印刷装置１５７が印刷する（ステップＳ２０１０）。画像情報記憶手段１５４に記憶した実体画像群は、ステップＳ２００９が完了し、かつプリントした実体画像の配送処理などが完了し、サービスＵで不要になった時点で、画像情報記憶手段１５４から削除される。なお、画像ゲートウェイサービスＸは、複数のプリントサービスに対応していてよく、たとえば同様に図２０で選択された要約画像の実体画像を図１に示すプリントサービスＴのサーバに送ってプリントする場合にも、同様の処理が実行される。
（実施形態２：表示端末Ａによる画像の表示）
【００８５】
次に、図２４に示すフロー図を用いて、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、端末またはサーバに分散して記憶されている複数の実体画像を、表示端末Ａで表示する処理について説明する。表示端末Ａ１９０は、所謂デジタルフォトフレームなどの画像表示専用端末であってよく、またパーソナルコンピュータ、携帯電話、カメラ、テレビ、音楽プレイヤーなど、表示手段を備えた情報端末なら何でもよい。また、表示端末Ａ１９０は、所謂プリンターのような紙などの他媒体に出力するための情報端末でもよい。実施形態２も、実施形態１と同様に、ステップＳ１６１３の処理を実行した後から処理が始まる。
【００８６】
再び図２０を参照すると、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図２０の一例では、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択された。図２０において、要約画像が二重線で囲まれているのは、この時点で選択された要約画像であることを表している。図２０の一例では、要約画像２０５２には「Ｔ」マーク２０５３が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている。同様に、要約画像２０５４には「Ｌ」マーク２０５５が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されている。さらに、要約画像２０５１には「Ｓ」マーク２０１１が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている。次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、送付先として、表示端末のボタン１３３２が選択される（ステップＳ２４０１）。
【００８７】
次に、図２４のフロー図におけるステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの一連の処理によって、ステップＳ２４０１で選択された要約画像群の実体画像を、サーバＸの一時画像記憶手段１０９に記憶する。この一連の処理は、前期実施形態１におけるステップＳ２２０２からステップＳ２２０６までの処理と、以下１点を除いて全く同じである。実施形態１におけるステップＳ２２０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２２０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、プリントサービス選択ボタン１３３１が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送った。実施形態２におけるステップＳ２４０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２４０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、表示端末選択ボタン１３３２が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送る。ここで、選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤのかわりに、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択されたことを表す情報なら何を送ってもよい。この点を除いて、上記実施形態１のステップＳ２２０２からステップＳ２２０６までの処理と、本実施形態２のステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの処理は同様なので、説明を省略する。なお、ステップＳ２４０３、ステップＳ２４０４、およびステップＳ２４０５から２２０６、の３つの処理は順番が入れ替わってもよい。これらの処理によって、サーバＸがステップＳ２４０１で利用者Ａが選択した、要約画像２０５２、２０５４および２０５１の表す実体画像が一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された。
【００８８】
次に、サーバＸのＨＴＭＬ生成手段１０６が、表示端末ＩＤ取得画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１０１がこれを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８０がこのＨＴＭＬコードを受信し、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、表示手段１８３が表示端末ＩＤ取得画面を表示する。図２５に、表示端末ＩＤ取得画面の一例を示す。表示手段１８３は画像ゲートウェイサービスＸのウィンドウ２５０１を有する。さらにウィンドウ２５０１は、これが画像ゲートウェイサービスＸの画面であることを表す表示２５０２、利用者Ａを特定するための情報２５０３、表示端末ＩＤ入力欄２５２１、２５２２、２５２３および登録ボタン２５０４を有する。表示端末ＩＤは、ネットワーク１９９に接続される表示端末を一意に特定するためのＩＤである。ここでは表示端末ＩＤをＨＩＤと記す。また表示端末Ａ１９０のＨＩＤをＨＩＤａと記す。本発明では、１つの利用者ＩＤに対して複数のＨＩＤを登録することもできる。すなわちこの一例では、利用者Ａは複数の表示端末を利用できる。
【００８９】
次に、利用者Ａが入力手段１８４を操作することで、ＨＩＤａ２５３１を入力し、さらに登録ボタン２５０４が選択される。送受信手段１８１が、ＨＩＤａを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信すると、利用者情報テーブル１０５に記憶する（ステップＳ２４０７）。図１２の一例は、このステップによって、ＨＩＤａ１２１４が利用者ＡのＵＩＤｘａ１２１１に関連付けて記憶された状態を表している。ＨＩＤａは、ステップＳ１００５の処理の際、図１１に示す認証情報取得画面において取得した上で、利用者情報テーブルに記憶しておいてもよい。
【００９０】
ＨＩＤａが利用者情報テーブル１０５に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された後の任意の時刻に、表示端末Ａ１９０がネットワーク１９９に接続される。次に、表示端末Ａの送受信手段１９１が表示端末ＡのＨＩＤａを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１００に送る。このＨＩＤａは、表示端末Ａの製造時にＨＩＤ記憶手段１４８に記憶されていたものを送っても、入力手段１９４を利用して利用者Ａによって入力されたものを送ってもよい。サーバＸの送受信手段１０１が表示端末ＡからＨＩＤａを受信（ステップＳ２４０８）すると、検索手段１０８がＨＩＤａを検索キーとして利用者テーブル１０５を検索し、利用者ＡのＵＩＤｘａを得る。さらに検索手段１０８がこのＵＩＤｘａを検索キーとして一時画像記憶手段１０９を検索し、ステップＳ２４０３、Ｓ２４０４およびＳ２４０６で記憶された実体画像群を得る。
【００９１】
送受信手段１０１が、ここで得られた実体画像群を、ネットワーク１９９を通じて表示端末Ａ１９０に送る（ステップＳ２４０９）。表示端末Ａの送受信手段１９１がこの実体画像群を受信すると、画像記憶手段１５９に記憶し、さらに表示手段１９８がこの実体画像群を表示する（ステップＳ２４１０）。
（実施形態３：利用者Ｂの表示端末による画像の表示）
【００９２】
次に、図２６に示すフロー図を用いて、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、端末またはサーバに分散して記憶されている複数の実体画像を、利用者Ｂの情報端末１９５で表示する処理について説明する。上述の実施形態２では、表示端末Ａ１９０は利用者Ａのものであり、このため利用者Ａは情報端末Ａ１８０を通じてサーバＸに表示端末Ａ１９０を一意に特定するＨＩＤａを送る（ステップＳ２４０７）ことができた。本実施形態３では、情報端末Ｂ１９５は利用者Ａのものではなく、利用者Ａが情報端末ＢのＨＩＤを知らないため、情報端末Ａ１８０からサーバＸに情報端末ＢのＨＩＤを送ることができない。また、本実施形態３の一例では、利用者Ｂは、たとえばＷｅｂサービスＶを通じた利用者Ａの知人である。
【００９３】
情報端末Ｂ１９５は、所謂デジタルフォトフレームなどの画像表示専用端末であってよく、またパーソナルコンピュータ、携帯電話、カメラ、テレビ、音楽プレイヤーなど、表示手段を備えた情報端末なら何でもよい。また、情報端末Ｂ１９５は、所謂プリンターのような紙などの他媒体に出力するための情報端末でもよい。本実施形態３も、上述の実施形態１および２と同様に、ステップＳ１６１３の処理を実行した後から処理が始まる。
【００９４】
再び図２０を参照すると、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、任意の要約画像を選択する。図２０の一例では、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択された。図２０において、要約画像が二重線で囲まれているのは、この時点で選択された要約画像であることを表している。図２０の一例では、要約画像２０５２には「Ｔ」マーク２０５３が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶されている。同様に、要約画像２０５４には「Ｌ」マーク２０５５が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５に記憶されている。さらに、要約画像２０５１には「Ｓ」マーク２０１１が付随しており、この要約画像が表す実体画像は、サーバＺの画像情報記憶手段１４４に記憶されている。次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル１３０３を移動させ、送付先として、他サービスの知人ボタン１３３３が選択される（ステップＳ２６０１）。
【００９５】
次に、図２６のフロー図におけるステップＳ２６０２からステップＳ２６０６までの一連の処理によって、ステップＳ２６０１で選択された要約画像群の実体画像を、サーバＸの一時画像記憶手段１０９に記憶する。この一連の処理は、上述の実施形態２におけるステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの処理と、以下１点を除いて全く同じである。実施形態２におけるステップＳ２４０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２４０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、表示端末１３３２が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送る。一方、実施形態３におけるステップＳ２６０２では、情報端末Ａが、ステップＳ２６０１で選択された要約画像群、各々に関連付けられたＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤに加えて、他サービスの知人選択ボタン１３３３が選択されたことを表す情報を、サーバＸに送る。ここで、選択された要約画像のＰＩＤおよびＣＩＤａ、またはＳＰＩＤのかわりに、要約画像２０５１、２０５２および２０５４が選択されたことを表す情報なら何を送ってもよい。この点を除いて、上述の実施形態１のステップＳ２４０２からステップＳ２４０６までの処理と、本実施形態３のステップＳ２６０２からステップＳ２６０６までの処理は同じなので、以下説明を省略する。なお、ステップＳ２６０３、ステップＳ２６０４、およびステップＳ２６０５から２６０６、の３つの処理は順番が入れ替わってもよい。これらの処理によって、サーバＸがステップＳ２６０１で利用者Ａが選択した、要約画像２０５２、２０５４および２０５１の表す実体画像が一時画像記憶手段１０９に、ＵＩＤｘａと関連付けて記憶された。
【００９６】
次に、ステップＳ２６０２で受け取った、他サービスの知人選択ボタン１３３３が選択されたことを表す情報により、サーバＸの送受信手段１０１が情報端末Ａ１８０とサーバＸ１００との接続を、サーバＹ１２０にリダイレクトする。次に、サーバＹのＷｅｂサービステーブル１２５に記憶されている、Ｗｅｂサービスの情報を利用して、ＨＴＭＬ生成手段１３４がＷｅｂサービス選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成する。図２７に、Ｗｅｂサービステーブル１２５の一例を示す。Ｗｅｂサービステーブル１２５は、Ｗｅｂサービス名の列２７０１、認証ＵＲＬの列２７０２、知人リスト取得用ＵＲＬの列２７０３、およびメッセージ送信用ＵＲＬの列２７０４を有する。本実施形態３の一例では、ブリッジサービスＹは、ＷｅｂサービスＶ１６０およびＷｅｂサービスＳ１３９の２つのＷｅｂサービスへのブリッジサービスを、利用者に対して提供している。なお、ここでＷｅｂサービスＶやＷｅｂサービスＳは、利用者Ａの知人リストを記憶しているサービスであれば何でもよい。たとえば、たとえば、主として写真の記憶と閲覧機能を提供するサービス（たとえば、ＦＬＩＣＫＲなど）、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）、（たとえば、ＦＡＣＥＢＯＯＫなど）、電子メール（たとえば、ＧＭＡＩＬなど）、チャットや音声通話を提供する所謂メッセンジャーサービス（たとえば、ＳＫＹＰＥなど）、物販サービス（たとえば、ＡＭＡＺＯＮなど）なども、各々のサーバで利用者の知人のＩＤリストを記憶していれば、本発明におけるＷｅｂサービスである。
【００９７】
次に、送受信手段１２１がこのＷｅｂサービス選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａに送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＭＴＬ解析手段１８２がこれを解析し、表示手段１８３がＷｅｂサービス選択画面を表示する。
【００９８】
図２８に、Ｗｅｂサービス選択画面の一例を示す。Ｗｅｂサービス選択画面のウィンドウ２８０１は、ブリッジサービスＹのサービスであることを示す表示２８０２、ＷｅｂサービスＶの選択ボタン２８１１、ＷｅｂサービスＳの選択ボタン２８１２、選択完了ボタン２８０４を有する。Ｗｅｂサービス選択画面は、ブリッジサービス表示２８０２を有していても、有していなくてもよい。また、ボタン２８１１および２８１２は、各々のＷｅｂサービスを選択できるものであればボタンである必要はない。この一例では、Ｗｅｂサービス選択画面の表示にあたり、情報端末Ａの接続をサーバＸ１００からサーバＹ１２０にリダイレクトした上、サーバＹのＨＴＭＬ生成手段がＨＴＭＬコードを生成して情報端末Ａに送る。この他に、サーバＸから情報端末Ａに送るＨＴＭＬコードに、サーバＹからの情報を受け付けるためのスクリプト（たとえばジャバスクリプト）などのコードを付加しておき、画像ゲートウェイサービスＸの画面上に、サーバＹが配信するＷｅｂサービス選択画面を直接表示するなどの方法でもよい。さらにサーバＸがＷｅｂサービステーブルに相当する機能を有し、Ｗｅｂサービス選択画面をサーバＸが情報端末Ａに送っても良い。
【００９９】
次に、情報端末Ａの入力手段１８４が、表示手段１８３に表示されたカーソル２８０３を移動させ、Ｗｅｂサービス選択ボタンを選択する。図２８の一例では、ボタン２８１１が選択されている。その後、入力手段１８４がカーソル２８０３を移動させ、選択完了ボタン２８０４を選択する。送受信手段１８１が、チェックボックス２８１１が選択されたことを表す情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹ１２０に送る（ステップＳ２６０７）。サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、検索手段１３１がＷｅｂサービステーブル１２５を、Ｗｅｂサービス名Ｖを検索キーとして検索し、ＷｅｂサービスＶに関連付けられて記憶された認証ＵＲＬ２７１２得る。送受信手段１２１が、端末ＡとサーバＹとの接続を、認証ＵＲＬ２７１２に従って、サーバＶ１６０にリダイレクトする。
【０１００】
サーバＶの送受信手段１６１が情報端末Ａとの接続を確立すると、ＨＴＭＬ生成手段１６２が、ＷｅｂサービスＶの認証画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１６１がネットワーク１９１を通じてこれを情報端末Ａに送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、ＷｅｂサービスＶの認証画面を、表示手段１８３に表示する。図２９に、ＷｅｂサービスＶの認証画面の一例を示す。ＷｅｂサービスＶの認証画面は、認証画面ウィンドウ２９０１を有する。認証画面ウィンドウは、ＷｅｂサービスＶの画面であることを示す表示２９０２、利用者ＩＤ入力欄２９１１、パスワード入力欄２９１２、および認証ボタン２９０４を有する。図２９の一例では、入力手段１８４がカーソル２９０３を利用者ＩＤ入力欄２９１１に移動する。そして、利用者ＡのＷｅｂサービスＶにおける利用者ＩＤ「ｈｏｇｅ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」２９２１を、またパスワード入力欄２９１２に移動させた上でパスワード２９２２を、各々入力する。ここで、ＷｅｂサービスＶで利用者を一意に特定するためのＩＤをＵＩＤｖと表す。また利用者ＡのＷｅｂサービスＶのＩＤをＵＩＤｖａと表す。図２９の一例では、パスワード２９２２は伏せ字で表示されている。次に、入力手段１８４がカーソル２９０３を移動させ、認証ボタン２９０４を選択すると、送受信手段１８１が利用者ＩＤ２９２１およびパスワード２９２２を、ネットワーク１９９を通じてサーバＶ１６０に送る。サーバＶの送受信手段がこれらを受信すると、認証手段１６８が認証する（ステップＳ２６０８）。ここで示す一例では、利用者Ａは画像ゲートウェイサービスＸの利用者であるとともに、ＷｅｂサービスＶの利用者でもあり、ＵＩＤｖａとパスワードはあらかじめサーバＶの利用者テーブル１６４に記憶されていた。このステップＳ２６０８において、利用者Ａが情報端末Ａ１８０を通じて、ＵＩＤｖａとパスワードをサーバＶ１６０に送り、利用者テーブル１６４に、利用者登録を実行してもよい。
【０１０１】
次に、サーバＶの検索手段１６３が、ＵＩＤｖａを検索キーとして、利用者テーブル１６４を検索する。図３０に、利用者テーブルの一例を示す。この一例では、利用者テーブル１６４は、利用者ＩＤの列３００１、利用者の表示名の列３００３、および知人ＩＤの列３００４を有する。列３００４では、ひとつのＵＩＤｖに関連付けて複数の知人のＵＩＤｖが記憶されていてよい。図３０の一例では、ＵＩＤｖａ３０１１に関連付けられて、２つのＵＩＤ「ｆｏｏ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０１４および「ｂａｒ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０１５が記憶されている。検索手段１６３はＵＩＤｖａを検索してこれら知人のＵＩＤｖを得て、さらにこれら知人のＵＩＤｖを検索キーとして、各々の表示名「Ｂｅｔｔｙ」３０２３および「Ｆｒｅｄ」３０３３を得る。次に、サーバＶの送受信手段１６１が、この検索によって得られた知人のＵＩＤと各々の表示名を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹに送る。サーバＹが、これら知人のＩＤと各々の表示名を送付先一時記憶領域１２６に記憶する（ステップＳ２６０９）。この他に各々の知人のＵＩＤｖや、各々の知人の付加情報をサーバＹに送ってもよい。
【０１０２】
サーバＹの送受信手段１２１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ生成手段１３４が画像送付先選択画面を生成するためのＨＴＭＬコードを生成する。サーバＹの送受信手段１２１は、このＨＴＭＬコードを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１８０に送る。情報端末Ａの送受信手段１８１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１８２が解析の上、表示手段１８３に、画像送付先選択画面を表示する。図３１に画像送付先選択画面の一例を示す。画像送付先画面のウィンドウ３１０１は、ブリッジサービスＹの画面であることを表す表示１３０２、画像送付先選択画面であることを表す表示３１０３、利用者ＡのＷｅｂサービスＶにおける知人の表示名３１２１および３１２２、各々の知人の選択チェックボックス３１１１および３１１２、および選択完了ボタン３１０５を有する。画像送付先選択画面３１０１において、表示１３０２は、ブリッジサービスＹの画面であることを示す表示でも、ＷｅｂサービスＶの画面であることを示す表示でも、画像ゲートウェイサービスＸの画面であることを示す表示でもよい。ここで、画像送付先選択画面は、サーバＹ１２０が生成して情報端末Ａ１８０に送ったが、サーバＶ１６０が生成して情報端末Ａ１８０に送ってもよい。またステップＳ２６０９で、知人の表示名をサーバＹに送ったが、これをサーバＸに送った上で、サーバＸ１００が画像送付先選択画面を作成の上、情報端末Ａ１８０に送ってもよい。
【０１０３】
次に、利用者Ａは、情報端末Ａの入力手段１８４を使って、表示手段１８３に表示されたカーソル３１０４を移動させ、利用者Ａの知人である利用者Ｂ「Ｂｅｔｔｙ」の選択チェックボックス３１１１を選択し、さらに選択完了ボタン３１０５を選択する（ステップＳ２６１０）。ここで、「Ｂｅｔｔｙ」は利用者Ｂの表示名であり、「ｆｏｏ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０２１はそのＩＤのＵＩＤｖｂである。次に、送受信手段１８１が、「Ｂｅｔｔｙ」が選択されたことを、ネットワーク１９９を通じてサーバＹに送る。サーバＹの送受信手段１２１がこの通知を受信すると、ステップＳ２６０９で送付先一時記憶領域１２６に記憶された、利用者Ａの知人リストの中で、ステップＳ２６１０で利用者Ａが選択した知人のＩＤに、選択済みであることを表す情報を関連付けて記憶する。あるいはステップＳ２６１０で選択された知人以外の知人のＩＤを、送付先一時記憶領域１２６から削除してもよい。次にサーバＹの送受信手段１２１が、ステップＳ２６０３、Ｓ２６０４、およびＳ２６０６でＵＩＤｘａと関連付けて記憶した実体画像群の画像送付ＵＲＬの要求を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸに送る（ステップＳ２６１１）。サーバＸの送受信手段１０１がこの要求を受信すると、画像送付ＵＲＬ生成手段１１１が、これらの実体画像群の画像送付ＵＲＬを生成する。次に、テップＳ２６０３、Ｓ２６０４、およびＳ２６０６で、ＵＩＤｘａと関連付けて一時画像記憶手段に記憶した実体画像群に生成した画像送付ＵＲＬを関連付けて記憶する。また送受信手段１０１が生成した画像送付ＵＲＬを、ネットワーク１９９を通じてサーバＹ１２０に送る（ステップＳ２６１２）。
【０１０４】
サーバＹの送受信手段１２１が、サーバＸから画像送付ＵＲＬを受信する。次に、送受信手段１２１が、ステップＳ２６０９で送付先一時記憶領域に記憶され、かつステップＳ２６１０で利用者Ａが選択した知人のＩＤであるＵＩＤｖａおよびサーバＸから受信した画像送付ＵＲＬを、図２７に示すメッセージ送信用ＵＲＬ２７１１に対して、ネットワーク１９９を通じてサーバＶ１６０に送る（ステップＳ２６１３）。
【０１０５】
サーバＶの送受信手段１６１が、これらを受信する。次に、サーバＶの送受信手段１６１が」サーバＹより受信した利用者Ｂ「Ｂｅｔｔｙ」のＵＩＤｖｂを受取アドレスとして、サーバＹより受信した画像送付ＵＲＬを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ｂ１９５に送信する（ステップＳ２６１４）。したがって、利用者Ａが送付先として選択した「Ｂｅｔｔｙ」３０２３への画像送付ＵＲＬは、「ｆｏｏ＠ｓｖｃＶ．ｃｏｍ」３０２１へのメッセージに含まれる。ＵＩＤｖは一般に電子メールなどのメッセージ送付手段のＩＤであってもよく、どのようなメッセージ送付手段のＩＤであってもよい。情報端末Ｂへの電子メールには、画像送付ＵＲＬ以外の情報が含まれていてもよい。
【０１０６】
情報端末Ｂの送受信手段１９６がサーバＶより、この画像送付ＵＲＬを含んだ電子メールのメッセージを受信すると、メッセージ解析手段１９７が解析し、表示手段１９８に表示する。図３２に、情報端末Ｂに表示されたメッセージの一例を示す。表示手段１９８は、メッセージ表示のためのウィンドウ３２０１を有する。ウィンドウ３２０１は、このメッセージの提供者であるＷｅｂサービスＶを表す表示３２０２、画像送付元である利用者Ａを表す表示３２０３、画像送付ＵＲＬの表示３２０４を有する。利用者Ｂが入力手段１５８を操作して、表示手段１９８に表示されたカーソル３２０５を移動させ、画像ＵＲＬの表示３２０４を選択する。
【０１０７】
次に、送受信手段１９６が、ネットワーク１９９を通じて画像送付ＵＲＬの指し示すサーバＸ１００に対して、利用者Ａが利用者Ｂに送付した画像の取得要求を送る（ステップＳ２６１５）。サーバＸの送受信手段１０１がこれを受信すると、一時画像記憶手段を、受信した画像送付ＵＲＬを検索キーとして検索し、ステップＳ２６１２でＵＩＤｘａと関連付けて一時画像記憶手段に記憶した実体画像群を得る。次に送受信手段１０１がこの実体画像群を、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ｂ１９５に送る。情報端末Ｂの送受信手段１９６がこの実体画像群を受信すると、画像記憶手段１５９に記憶の上、表示手段１５８が表示する（ステップＳ２６１６）。サーバＶ１６０より情報端末Ｂ１９５へのメッセージ送付は、電子メールではなく、たとえばＨＴＭＬコードの送付など何でもよい。また情報端末Ｂにおける、利用者Ｂの画像閲覧受諾は、ＵＲＬの選択でなく、たとえばボタンの選択などでもよい。また画像ゲートウェイサービスＸは複数のＷｅｂサービスに対応していてよい。たとえば利用者Ａが、ステップＳ２６０１で選択された要約画像を図１に示すＷｅｂサービスＳのサーバを通じて、ＷｅｂサービスＳの知人に送る場合も、図２６で説明したのと同様の処理が実行される。
【０１０８】
本発明では、利用者Ａの撮影した画像の要約画像はサーバＸの要約画像記憶手段１０３に記憶される。一方利用者Ａの撮影した画像の実体画像がサーバＸの一時実体記憶手段１０２のほか、情報端末Ａの画像記憶手段１８５やサーバＺの画像情報記憶手段１４４に分散して記憶される。たとえば利用者Ａが情報端末Ａの画像記憶手段１８５から実体画像を削除したような場合は、サーバＸに要約画像が記憶されているが、その要約画像に対応する実体画像は存在しないという状態が生る可能性がある。図２０を再び参照すると、このような状態の時には、「Ｘ」マーク２０６０によって、サーバＸが記憶する要約画像２０６１に対応する実体画像が、情報端末Ａより削除されてどこにも存在しないことを示している。これを表す表示は「Ｘ」マークでなく、どのような表示方法でもよい。
【０１０９】
次に上述の実施形態１、実施形態２および実施形態３を用いて、本発明に係る作用効果を具体的に説明する。本発明のサーバ、情報端末、撮像端末、表示端末、方法、およびシステムによれば、以下９つの効果が得られる
【０１１０】
第１の効果は、情報端末から画像情報の管理や維持をおこなう情報端末へのコピーの煩雑さを低減できる点である。ステップＳ１００３において、撮像端末Ａがネットワークに接続されると、すべての実体画像がサーバＸに送られ、一時実体記憶手段に記憶される。この際、利用者Ａは管理のための処理を実行する必要が全くない。従来の方法によれば、どの画像情報をネットワーク経由でサーバにアップロードするかを選択するか、少なくともあらかじめ設定する必要があった。本発明によれば、実体画像を一度すべてサーバＸにアップロードするため、情報端末へのコピーの煩雑さは大きく低減する。
【０１１１】
なお既に述べたように、本発明では、撮像端末Ａが情報端末Ａを通じて実体画像をサーバＸにアップロードしてもよい。また、撮像端末Ａが送受信手段を有せず、撮像端末Ａの記憶媒体に記憶された実体画像を、記憶媒体を情報端末Ａに接続することで情報端末Ａを経由してサーバＸにアップロードしてもよい。このような場合においてもやはり、利用者Ａは、どの実体画像を情報端末ＡやサーバＸにコピーするかを設定する必要が一切なく、自動的にすべての実体画像をサーバＸにアップロードすればよい。このため、このような場合でもこの第1の効果は有効である。
【０１１２】
第２の効果は、複数の撮像端末で撮影された画像情報群を、利用者が一括して管理できる点である。本発明によれば、図１１に示すように、画像ゲートウェイサービスＸの利用者ＡのＵＩＤｘａには、複数のＣＩＤを関連付けることができる。複数の撮像端末で撮影された実体画像はすべて、サーバＸの一時実体記憶手段１０２に記憶される。利用者Ａが複数の撮像端末を利用する場合には、ＵＩＤｘａに関連付けられたすべてのＣＩＤとＰＩＤ，またはＳＰＩＤで一時実体記憶手段を検索する。これにより、図１５に示すような画像ゲートウェイサービスＸの一覧表示画面では、すべての撮像端末で撮影された画像情報を一元的に扱うことができ、従来の方法にくらべて利用者Ａによる画像情報の管理の手間が大きく低減する。
【０１１３】
第３の効果は、複数の記憶先に分散して記憶された実体画像を、利用者が一括して管理できる点である。本発明によれば、実体画像の複数の記憶先は、サーバでも情報端末でもよい。また実体画像の複数の記憶先は、異なるネットワークサービスのサーバでもよい。たとえば、利用者Ａが撮像端末Ａで撮影した実体画像群は、ステップＳ１００３ですべてサーバＸの一時実体記憶手段に記憶される。しかしその後、ステップＳ１４０４実体画像の一部が情報端末Ａの記憶手段に、ステップＳ１６０９で実体画像の一部がサーバＺの記憶手段に、各々移動している。したがってステップＳ１６１３において、情報端末Ａに図２０の画面が表示されている時点で、撮像端末Ａで撮影された実体画像は、サーバＸ、情報端末Ａ、およびサーバＺに分散して記憶されている。しかし、上述の実施形態１、２および３の説明から明らかなように、利用者Ａは、実体画像の所在を意識することなく、プリント、バックアップ、知人への送付などを実行することができる。記憶先が複数あっても、利用者による画像管理の手間が増えない点が、本発明の重要な効果の一つである。
【０１１４】
第４の効果は、大量の画像情報のバックアップが容易だという点である。本発明では、ある利用者が使うすべての撮像端末で撮影された実体画像のすべてを、画像ゲートウェイサービスＸを通じて、容易に任意の情報端末またはサーバにコピーまたは移動できる。したがって、実体画像を複数の情報端末またはサーバにコピーすることで容易に画像情報のバックアップをとることができる。たとえば、図２０において、要約画像１５１５には「Ｌ」マーク１５１１および「Ｓ」マーク２０１４が付随して表示されている。これは、この要約画像１５１５の表す実体画像は、情報端末Ａの画像記憶手段１８５およびサーバＺの画像情報記憶手段１４１の両方に記憶されていることをあらわしている。これは、どちらかの記憶先に記憶された実体画像が失われても、画像ゲートウェイサービスＸの画面を通して、実体画像を利用することができることを意味している。
【０１１５】
第５の効果は、複数の撮像端末で撮影された大量の実体情報を、Ｗｅｂサーバで一元管理し記憶するためのコストが低減できるという点である。コストについては、以下３者のコストを検討する必要がある。画像ゲートウェイサービスＸの運営者のコスト、ストレージサービスＺの運営者のコスト、そして利用者Ａのコストである。
【０１１６】
まず、画像ゲートウェイサービスＸの運営者のコストについて検討する。これまで、実体画像をサーバで記憶するＷｅｂサービスまたはストレージサービスは、すべての実体画像をそのサービスのサーバにある記憶手段で記憶しておく必要があった。このため、利用者から預かる実体画像の容量に制限を設けるか、上限容量より大量の画像データの記憶は有料としなければ、サービス事業者のコストが増大し、サービスの維持運営が不可能になってしまっていた。しかし、本発明によれば、サーバＸでは一時実体記憶手段１０２で一時的にすべての実体画像を記憶するが、その後実体画像は情報端末や他のストレージサービスに移動された上、要約画像記憶手段１０３で要約画像のみを記憶しておく。通常、要約画像の容量は、実体画像に比べて著しく小さいので、サーバＸで記憶する１人あたりの情報量は、従来の方法に比べて小さくすることができる。このため画像ゲートウェイサービスＸは、すべての画像情報を統一的に扱うインタフェイスを利用者に提供するにもかかわらず、コストを低減することができる。
【０１１７】
次に、ストレージサービスＺの運営者のコストについて検討する。インターネット上のストレージサービスのほとんどは、画像情報の閲覧や知人との交換のための画面を利用者に提供する見返りとして、その画面に広告を表示することで収益を実現している。従来の方法では、利用者１人あたりが必要とする記憶容量の提供にかかるコストが、その広告収益を上回ることが多かった。このため、ストレージサービスの用途は、インターネットでの写真の公開や知人への紹介などに限定され、利用者の訪問数が増やせず収益機会を逸失していた。本発明によれば、ストレージサービスＺの運営者は、その広告収益に見合う範囲で、実体画像を受け入れることができるため、利用者のストレージサービスＺへの訪問頻度が向上し、収益増大が見込める。
【０１１８】
最後に、利用者Ａのコストを検討する。利用者はこれまで、複数の記憶先に実体画像を記憶させることが煩雑であり、現実的には情報端末１台、またはストレージサービス１つにまとめて実体画像を記憶することが多かった。しかし、本発明によれば、煩雑な操作を必要とせず、任意の記憶先に実体画像を記憶することができる。このため、たとえば複数の情報端末のうち、空いている記憶手段に実体画像を多く記憶することができる。あるいはインターネット上のＷｅｂストレージサービスを複数使い、各々のストレージサービスが無料で利用できるように、実体画像を分散して記憶することも簡単にできる。このことによって、従来の方法に比べて、利用者Ａが大量の画像の実体画像を保存しておくコストは、大幅に低減する。
【０１１９】
第６の効果は、インターネットサービスで画像情報を預かる場合のプライバシーの保護である。従来の方法によれば、すべてのインターネットサービスでは、サーバで利用者の撮影した画像情報を記憶する場合、そのインターネットサービスの利用者ＩＤと関連付けて画像情報を記憶している。このため、少なくともインターネットサービスの運営者は、利用者ＩＤから、サーバで記憶した画像情報を検索することで、個々の利用者の撮影したすべての実体画像を特定することができる。本発明の方法において、画像ゲートウェイサービスＸは、実体画像は、一時実体記憶手段１０２に一時的に記憶されるだけで、利用者ＵＩＤａと関連付けて記憶されているのは、すべての要約画像である。したがって、従来の方法と比較すると、プライバシーの問題は少ない。さらに、ステップＳ１００４において、実体画像群が、ＰＩＤとＣＩＤａの組み合わせではなく、ＳＰＩＤと関連付けて、一時実体記憶手段１０２に記憶されている場合は、画像ゲートウェイサービスＸの運営者であっても、利用者Ａが撮像端末Ａで撮影した画像を特定する方法はない。これはＳＰＩＤが下の式で表され、演算Ｆが不可逆であり、かつＣＩＤａとＳＰＩＤの関連付けをサーバＸで記憶しないために実現する。
ＳＰＩＤｎ＝Ｆ（ＰＩＤｎ，ＣＩＤａ）
【０１２０】
第７の効果は、１人の利用者が複数の撮像端末で撮影したすべての画像について、バックアップ、プリント、知人への送付、情報端末や表示端末での表示など様々な操作を統一的に実行できる点である。上記実施形態１、２および３では、利用者Ａはいずれも、図２０に示した画像ゲートウェイサービスＸの画面で操作したい画像を選択した上、ブリッジサービスＹでサービスや端末を選択することでバックアップ、プリントや知人への送付を実行できた。この際、利用者Ａは、各々の画像がどの撮像端末で撮影されたかも、実体画像の記憶先も、意識する必要がない。また、画像の送付先が、Ｗｅｂサービスであるのか、表示端末や情報端末であるかも意識する必要がない。
【０１２１】
第８の効果は、画像ゲートウェイサービスＸの利用者が、他のＷｅｂサービスで有する知人関係を、画像ゲートウェイサービスＸで統一的に利用して、画像情報の送付や共有を容易に実行することができる点である。ほとんどのインターネット利用者は、様々なＷｅｂサービスを利用し、各々のサービスに知人関係を有している。たとえば、ある利用者は電子メールサービスで送付先リストを持ち、ＳＮＳサービスで日記交換の知人リストを持ち、チャットや音声通話などのメッセンジャーサービスで通話先リストを持ち、さらに写真共有サービスで写真の交換をする知人のリストを持っているかもしれない。本発明によるシステムでは、すべて図２０に示した他サービスの知人選択ボタン１３３３を選択し、ブリッジサービスＹで知人リストを使いたいＷｅｂサービスを選択することで、簡単に画像情報を送ることができる。
【０１２２】
第９の効果は、サービスの拡張性が高い点である。これまで説明したように、本発明では、画像ゲートウェイサービスＸと、表示端末や情報端末、さらに様々なＷｅｂサービスが連携して、画像情報のバックアップ、表示、プリント、他Ｗｅｂサービスでの知人への送付などが簡単に実行できる。現実には、インターネット上のストレージサービス、画像閲覧サービス、プリントサービス、知人リストを有するＷｅｂサービスなどは数多くある。本発明の方法は、これまで説明したサーバＹの提供する機能を、サーバＸが提供しても実現可能である。しかし、画像ゲートウェイサービスＸと、様々な端末やサーバを連携させるブリッジ機能をサーバＹが担うことにより、サーバＸに変更を加えることなく、対応するストレージサービス、プリントサービス、知人リストを有するＷｅｂサービスを追加したり削除したりできる。たとえば、ステップＳ１６０４やステップＳ２６０７において、図１９に示すストレージサービス選択画面や、図２８に示すＷｅｂサービスの選択画面をサーバＹが情報端末Ａに対して提供した。もし、画像ゲートウェイサービスＸの対応するストレージサービス、プリントサービス、Ｗｅｂサービスが増えた場合であっても、本発明の方法によれば、ブリッジサービスＹが対応するだけでよく、サーバＸを変更する必要がない。
【０１２３】
さらに、本発明では、画像ゲートウェイサービスＸが複数あってもよい。たとえば、図１に示す、本発明の一実施形態のネットワーク１９９に、さらに画像ゲートウェイサービスＲが接続され、これがストレージサービスＺおよびＷ、プリントサービスＵおよびＴ、およびＷｅｂサービスＶおよびＳと各々連携する状況を考える。このような場合にも、サーバＹに画像ゲートウェイサービスＲに対応する機構を追加するだけで、Ｚ、Ｗ、Ｕ、Ｔ、Ｖ、およびＳの各サーバに変更を加えることなく、上述の第１から第８の効果を、画像ゲートウェイサービスＲの利用者にも提供することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークサービスを提供するサーバであって、
第1の利用者の第１の撮像端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、
前記第１の画像情報群の中の１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第１の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、
前記第１の撮像端末より送られた第１の画像情報群の中の他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第２の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、
前記第１の利用者の第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、
前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、
前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、
抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報および前記第２の画像情報を抽出し、
抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、
抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、
前記第１の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第１の画像ＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、
前記第２の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、
前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送り、
前記第１の情報端末より、前記第１の利用者が前記第２の要約画像を選択したことを表す情報と、記憶先としてストレージサービスのサーバが選択されたことを表す情報を受信し、
前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索して、前記第２の画像情報を抽出し、
前記第２の画像情報、前記第２の画像ＩＤ、および前記第１の撮像端末ＩＤを前記第１の送付先ＩＤで特定される前記ストレージサービスのサーバに送り、
前記第１の情報端末より、送付先としてＷｅｂサービスの知人が選択されたことを表す情報を受信し、
前記ストレージサービスのサーバより、前記ストレージサービスのサーバが前記第１の情報端末を通じて前記第１の利用者を認証したことを表す情報を受信し、
前記ストレージサービスのサーバにおける検索のために、前記ストレージサービスのサーバに前記第２の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを送り、
前記ストレージサービスのサーバより、前記第２の画像情報を受信し、
ブリッジサービスのサーバに対して、Ｗｅｂサービス選択要求画面を前記第１の情報端末へ送付することを要求し、
画像送付ＵＲＬを生成して、前記画像送付ＵＲＬと前記ストレージサービスのサーバより受信した前記第２の画像情報とを関連付けて第４の記憶手段に記憶し、
前記画像送付ＵＲＬを、前記第１の利用者と前記Ｗｅｂサービスの知人である第３の利用者の情報端末に、前記Ｗｅｂサービスのサーバを経由して送り、
前記第３の利用者の情報端末からの前記画像送付ＵＲＬへの要求に従って、前記第４の記憶手段に記憶した前記第２の画像情報を、前記第３の利用者の情報端末に送り、
前記第２の情報画像を前記第１の記憶手段から削除することを特徴とするサーバ。
【請求項１】
ネットワークサービスを提供するサーバであって、
第1の利用者の第１の撮像端末から、複数の画像情報より成る第１の画像情報群および前記第１の撮像端末を一意に特定する第１の撮像端末ＩＤを受信し、
前記第１の画像情報群の中の１つの画像情報である第１の画像情報を一意に特定する第１の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第１の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、
前記第１の撮像端末より送られた第１の画像情報群の中の他の１つの画像情報である第２の画像情報を一意に特定する第２の画像ＩＤと、前記第１の撮像端末ＩＤと、前記第２の画像情報とを関連付けて第１の記憶手段に記憶し、
前記第１の利用者の第１の情報端末より前記ネットワークサービスの利用者の中で前記第１の利用者を特定する第1の利用者ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを受信し、
前記第１の利用者ＩＤと前記第１の撮像端末ＩＤを関連付けて第２の記憶手段に記憶し、
前記第１の利用者ＩＤを検索キーとして前記第２の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の撮像端末ＩＤを抽出し、
抽出された前記第１の撮像端末ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索し、検索結果として前記第１の画像情報および前記第２の画像情報を抽出し、
抽出された前記第１の画像情報を表しかつ前記第１の画像情報より情報量の小さい第１の要約画像を生成し、
抽出された前記第２の画像情報を表しかつ前記第２の画像情報より情報量の小さい第２の要約画像を生成し、
前記第１の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第１の画像ＩＤと関連付けて、第３の記憶手段に記憶し、
前記第２の要約画像を前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤと関連付けて、前記第３の記憶手段に記憶し、
前記第１の要約画像および前記第２の要約画像を前記第１の情報端末に送り、
前記第１の情報端末より、前記第１の利用者が前記第２の要約画像を選択したことを表す情報と、記憶先としてストレージサービスのサーバが選択されたことを表す情報を受信し、
前記第１の撮像端末ＩＤおよび前記第２の画像ＩＤを検索キーとして前記第１の記憶手段を検索して、前記第２の画像情報を抽出し、
前記第２の画像情報、前記第２の画像ＩＤ、および前記第１の撮像端末ＩＤを前記第１の送付先ＩＤで特定される前記ストレージサービスのサーバに送り、
前記第１の情報端末より、送付先としてＷｅｂサービスの知人が選択されたことを表す情報を受信し、
前記ストレージサービスのサーバより、前記ストレージサービスのサーバが前記第１の情報端末を通じて前記第１の利用者を認証したことを表す情報を受信し、
前記ストレージサービスのサーバにおける検索のために、前記ストレージサービスのサーバに前記第２の画像ＩＤおよび前記第１の撮像端末ＩＤを送り、
前記ストレージサービスのサーバより、前記第２の画像情報を受信し、
ブリッジサービスのサーバに対して、Ｗｅｂサービス選択要求画面を前記第１の情報端末へ送付することを要求し、
画像送付ＵＲＬを生成して、前記画像送付ＵＲＬと前記ストレージサービスのサーバより受信した前記第２の画像情報とを関連付けて第４の記憶手段に記憶し、
前記画像送付ＵＲＬを、前記第１の利用者と前記Ｗｅｂサービスの知人である第３の利用者の情報端末に、前記Ｗｅｂサービスのサーバを経由して送り、
前記第３の利用者の情報端末からの前記画像送付ＵＲＬへの要求に従って、前記第４の記憶手段に記憶した前記第２の画像情報を、前記第３の利用者の情報端末に送り、
前記第２の情報画像を前記第１の記憶手段から削除することを特徴とするサーバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１４】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図１３】
【図１５】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１４】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図１３】
【図１５】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２０１２−６０６２７（Ｐ２０１２−６０６２７Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１６２（Ｐ２０１１−５１６２）
【出願日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【分割の表示】特願２０１０−５４４５１１（Ｐ２０１０−５４４５１１）の分割
【原出願日】平成２２年９月８日（２０１０．９．８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．コンパクトフラッシュ
【出願人】（５０６１８３７３１）リプレックス株式会社 (20)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【分割の表示】特願２０１０−５４４５１１（Ｐ２０１０−５４４５１１）の分割
【原出願日】平成２２年９月８日（２０１０．９．８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．コンパクトフラッシュ
【出願人】（５０６１８３７３１）リプレックス株式会社 (20)
【Ｆターム（参考）】
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