薬液揮散器
【課題】芯部材を薬液容器から取り外すことなく、薬液容器内に薬液を手軽に補給することができるうえ、薬液容器が倒れた場合でも薬液が外部に流出することを防止できる薬液揮散器を提供する。
【解決手段】薬液容器２と、薬液を吸い上げて揮散させる芯部材３と、薬液容器２の上部開口２０に設けられ、芯部材３の上端部を上方に露出させた状態で芯部材３を保持する保持部材４とを備えた薬液揮散器において、保持部材４は、可撓性のある材料で形成されており、上部開口２０を塞ぐ栓部４３と、芯部材３を保持する保持部４４と、栓部４３に設けられ、薬液容器２の内部に薬液を注入可能な少なくとも１つの注入口４５と、栓部４３に一体に設けられ、弾性力により注入口４５を開閉自在に塞ぐ弾性片４６とを備えている。
【解決手段】薬液容器２と、薬液を吸い上げて揮散させる芯部材３と、薬液容器２の上部開口２０に設けられ、芯部材３の上端部を上方に露出させた状態で芯部材３を保持する保持部材４とを備えた薬液揮散器において、保持部材４は、可撓性のある材料で形成されており、上部開口２０を塞ぐ栓部４３と、芯部材３を保持する保持部４４と、栓部４３に設けられ、薬液容器２の内部に薬液を注入可能な少なくとも１つの注入口４５と、栓部４３に一体に設けられ、弾性力により注入口４５を開閉自在に塞ぐ弾性片４６とを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に収容した液状の消臭剤・芳香剤などの薬液を外部空間に揮散させる薬液揮散器に関し、特に、薬液を手軽に補給することができる薬液揮散器に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内や自動車などの空間の臭気による不快感をなくし、快適な空間を生み出すために、液状の消臭剤・芳香剤などの薬液を自然に揮散させる薬液揮散器が広く使用されている。薬液揮散器は、一般に、薬液を収容する薬液容器と、薬液に浸された芯部材（吸液芯）とを有している（例えば、特許文献１を参照）。芯部材は、上端部が薬液容器の上部開口から外部空間に露出しており、吸い上げた薬液を外部空間に揮散させるようになっている。芯部材は、薬液容器の上部開口に取り付けられた保持部材により保持される。
【０００３】
上記した特許文献１に記載の薬液揮散器では、薬液容器内の薬液が少量になって薬液を補給しようとした場合に、薬液容器の上部開口から薬液を注ぎ込めるように、薬液容器の上部開口に取り付けられた芯部材付きの保持部材を取り外す必要がある。このとき、芯部材が薬液により濡れていると、取り外しの際に、手に薬液が付着するおそれがある。また、取り外した芯部材付きの保持部材を置く場所が必要となるうえ、机や床などの上にこれを直接置くと、芯部材から薬液が垂れて家財に付着するおそれもある。
【０００４】
そこで、芯部材（保持部材）を取り外すことなく、薬液容器内に薬液を補給することができる薬液揮散器が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。特許文献２に記載の薬液揮散器は、図１２に示すように、芯部材１０２を保持するために薬液容器１０５の上部開口１０６に設けられた保持部材１０１に、薬液補給用の漏斗部１０３が形成されている。保持部材１０１は、上端のフランジ部１０４が薬液容器１０５の首部１１０の上縁部に係止されて取り付けられている。芯部材１０２は、漏斗部１０３の下端の円筒部１０７に挿通されて保持されている。円筒部１０７は、上部に大径部１０７Ａを有しており、漏斗部１０３に補給された薬液が流出する複数の開口部１０８が設けられている。なお、図中、１０９は空気孔である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５７−８７６０８号公報
【特許文献２】特開２００３−２３５９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献２に記載の薬液揮散器によると、薬液容器１０５への薬液の補給の際には、漏斗部１０３に薬液を供給することで、薬液が円筒部１０７（大径部１０７Ａ）の側面に形成された開口部１０８を介して薬液容器１０５内に流れ込む。よって、保持部材１０１を薬液容器１０５から取り外すことなく、薬液の補給作業を行うことが可能になっている。ただし、特許文献２に記載の薬液揮散器では、開口部１０８の面積が小さいと、薬液容器１０５内への薬液の補給に時間がかかる一方で、補給時間を短縮するために開口部１０８の面積を大きくすると、使用時（薬液揮散時）において、不意に薬液容器１０５を倒してしまった場合に、薬液容器１０５内の薬液が開口部１０８を介して外部に流出しやすいという課題がある。
【０００７】
本発明は、上記した課題に着目してなされたもので、芯部材（保持部材）を薬液容器から取り外すことなく、薬液容器内に薬液を手軽に補給することができるうえ、薬液容器が倒れた場合でも薬液が外部に流出することを防止できる薬液揮散器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、上部に開口を有し、内部に薬液を収容可能な薬液容器と、薬液を吸い上げて揮散させる芯部材と、前記薬液容器の上部開口に設けられ、前記芯部材の少なくとも一部分を上方に露出させた状態で前記芯部材を保持する保持部材と、を備えた薬液揮散器において、前記保持部材には、前記薬液容器の内部に薬液を注入可能な少なくとも１つの注入口が形成されており、前記注入口を開閉自在に塞ぐ蓋部材をさらに備える薬液揮散器により達成される。
【０００９】
本発明の上記した構成において、「注入口を塞ぐ」とは、蓋部材が注入口を完全に密閉状態で塞ぐ場合を含む他、蓋部材が注入口を塞いだ状態において、蓋部材と注入口との間に多少の隙間が生じている場合も含んでいる。
【００１０】
上記構成の薬液揮散器によると、使用時（薬液揮散時）においては、蓋部材により保持部材の注入口が密閉状態または略密閉状態で塞がれることで、使用時に不意に薬液容器が倒れてしまった場合でも、薬液容器内の薬液が保持部材の注入口からこぼれて外部に流出することが防止できる。一方、薬液の揮散に伴い、薬液容器内の薬液が少量になった場合には、蓋部材よる注入口の閉塞を解除することで、保持部材の注入口から薬液容器内に薬液を注ぎ込むことができる。このように、上記構成の薬液揮散器では、薬液容器への薬液の補給を、芯部材および保持部材を薬液容器から取り外すことなく行うことができるので、薬液の補給作業を手軽に行うことができるうえ、補給作業の際に、芯部材や保持部材を触る必要がないので、作業者の手が薬液で汚れることもない。また、補給作業の際に芯部材および保持部材を取り外すことがないので、これらを置くスペースを必要とせず、かつ、机や床などに薬液が垂れて付着するおそれもない。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記保持部材は、可撓性のある材料で形成されており、前記上部開口を塞ぐ栓部と、前記芯部材を保持する保持部とを備え、前記注入口は、前記栓部に設けられ、前記蓋部材は、前記栓部に一体に設けられ、弾性力により前記注入口を開閉自在に塞ぐ弾性片よりなることを特徴としている。
【００１２】
この実施態様によると、弾性片を開動作させて、弾性片により注入口が塞がれた状態を解除することで、保持部材の注入口から薬液容器内に薬液を注ぎ込むことができる。一方、薬液の補給後は、弾性片は、その弾性力により閉動作して、保持部材の注入口を塞ぐ状態に復帰するので、注入口を塞ぐ手間を省くことができる。また、この実施態様によると、保持部材と蓋部材とを一体成形できるので、部品点数が少なく、低コストで容易に薬液揮散器を製造することができる。
【００１３】
本発明の好ましい実施態様においては、前記弾性片および前記注入口は、前記栓部の一部を切り込むことにより形成される、または、前記栓部の一部に切り欠きを設けることにより形成されることを特徴としている。
【００１４】
この実施態様によると、弾性片および注入口を栓部に容易に形成することができる。なお、前記弾性片としては、種々の外形に形成することができるが、平面視においてコ字状、Ｕ字状または円弧状の外形を有していることが好ましい。
【００１５】
本発明の好ましい他の実施態様においては、前記弾性片は、基部が前記栓部に一体に設けられたヒンジ部と、前記ヒンジ部の先端部に設けられた蓋部とからなることを特徴としている。この実施態様によると、弾性片の蓋部によって注入口をより密閉状態で塞ぐことができる。
【００１６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記注入口が、薬液の詰め替え容器の注出口よりも大きく形成されていることを特徴としている。この実施態様によると、薬液の詰め替え容器の注出口を保持部材の注入口内に挿入できるので、詰め替え容器内の液体を薬液容器内にこぼれることなく補給できるうえ、薬液を薬液容器内に勢いよく注入でき、注入速度を上げることができる。
【００１７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記芯部材の露出部を密閉するキャップをさらに備えることを特徴としている。この実施態様によると、非使用時にキャップを取り付けることで、芯部材の露出部がキャップ内に密閉されるので、薬液の揮散を規制することができる。
【００１８】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記保持部材は、空気孔をさらに備えることを特徴としている。この実施態様によると、薬液容器内に補給された薬液の体積分の空気が、空気孔を介して適切に薬液容器外に逃がされるので、薬液の補給作業を滞りなく行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の薬液揮散器によると、芯部材（保持部材）を薬液容器から取り外すことなく、薬液容器内に薬液を手軽に補給することができるうえ、薬液容器が倒れた場合でも薬液が外部に流出することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬液揮散器の断面図である。
【図２】図１の薬液揮散器の薬液容器からキャップを外した状態の断面図である。
【図３】図１の保持部材の平面図である。
【図４】図３の保持部材の他の実施形態の平面図である。
【図５】図３の保持部材の他の実施形態の平面図である。
【図６】図３の保持部材の他の実施形態の平面図である。
【図７】一般的な薬液の詰め替え容器の斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る薬液揮散器の断面図である。
【図９】図８の薬液揮散器の薬液容器からキャップを外した状態の断面図である。
【図１０】図９の保持部材の平面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線に沿う部分断面図である。
【図１２】従来例の薬液揮散器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る薬液揮散器を示す断面図である。また、図２は、図１の薬液揮散器の薬液容器２からキャップ５を外した状態を示す断面図である。
【００２２】
本実施形態の薬液揮散器は、上部に開口２０（以下、「上部開口２０」という。）を有し、内部に薬液を収容可能な薬液容器２と、薬液容器２内の薬液を吸い上げて薬液容器２外の外部空間に揮散させる芯部材３と、薬液容器２の上部開口２０に設けられ、芯部材３を保持する保持部材４と、薬液容器２に着脱自在に取り付けられるキャップ５とを備えている。なお、キャップ５は、薬液を揮散させない薬液揮散器の非使用時には取り付けられているが、薬液揮散器の使用時（薬液の揮散時）には取り外される。
【００２３】
薬液容器２は、上端面に前記上部開口２０を有する円筒状の首部２１と、首部２１に連続して設けられた中空かつ有底の胴部２２とを備えている。薬液容器２は、一部または全体が透明または半透明の材料で構成され、外部から薬液の残量が確認できる。この薬液容器２としては、例えば、透明のプラスチック製ブロー成形品が挙げられるが、ガラス製品の他、インジェクション成型品などであってもよい。首部２１の外周面には、雄ネジ部２３が設けられている。
【００２４】
芯部材３は、主に薬液の吸い上げと薬液の揮散に優れた繊維で構成され、全体として棒状に形成されているものである。芯部材３は、その下端部が薬液容器２の底面に当接し得るとともに保持部材４よりも上方に露出するように、保持部材４によって保持されている。なお、芯部材３は、薬液を吸い上げ可能であれば形状は特に限定されず、筒状やハニカム状など任意の形状とすることができる。また、芯部材３を形成する前記繊維層としては、植物繊維やパルプなどの天然繊維、フェルト、木綿、レーヨン、ポリエステル、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）などの合成繊維、またはそれらの混合繊維などの繊維質材料で構成することができる。また、芯部材３は、単一の樹脂（例えばジュラコンなど）で形成されてもよい。芯部材３の上端部（露出部）に当接するように蒸散用マットを設け、芯部材３が吸い上げた薬液を前記蒸散用マット全体に拡げて薬液を蒸散させるように構成してもよい。
【００２５】
保持部材４は、薬液容器２の上部開口２０に設けられ、芯部材３の少なくとも上端部を上方に露出させた状態で、芯部材３を薬液容器２内に保持している。この保持部材４は、合成樹脂製であって可撓性を有しており、本実施形態では、図１〜図３に示すように、本体部４０と、本体部４０の上端部から外方に張り出す環状のフランジ部４１とを備えている。本体部４０は、円筒状の周壁部４２と、周壁部４２の下端部に設けられた水平な栓部４３とを備えている。周壁部４２の外径は、薬液容器２の上部開口２０の径と略同一である。一方、フランジ部４１の外径は、薬液容器２の上部開口２０の径よりも大きくなっている。周壁部４２を薬液容器２の上部開口２０内に嵌め込むことで、周壁部４２の外周面が薬液容器２の首部２１の内周面に当接し、かつ、フランジ部４１が首部２１の上縁部に係止する。これにより、保持部材４が薬液容器２に取り付けられ、薬液容器２の上部開口２０は、首部２１内に位置する栓部４３により塞がれる。
【００２６】
栓部４３は、その中央位置に、芯部材３を保持するための保持部４４を備えている。この保持部４４は、芯部材３を挿入するための挿入口４４Ａと、挿入口４４Ａの周縁から下方に延びる筒状の挟持部４４Ｂとからなり、挟持部４４Ｂは、芯部材３の外径よりも僅かに小さい内径を有している。芯部材３を挿入口４４Ａから挟持部４４Ｂに押し込みながら挿入すると、芯部材３が弾性変形して挟持部４４Ｂの内周面を押圧し、その結果、芯部材３が挟持部４４Ｂの内周面と接触する。これにより、芯部材３は所定の高さ位置で保持される。芯部材３の高さ位置を調節して、保持部材４より上方に突き出る芯部材３の長さを変えることで、薬液の揮散量を調節することが可能となる。
【００２７】
また、栓部４３には、挿入口４４Ａの周囲に、所定の大きさを有する注入口４５が少なくとも１つ（図示例では１つ）形成されている。この注入口４５は、薬液の揮散に伴って薬液容器２内の薬液が少量になった場合に、薬液容器２内に新しい薬液を補給するための補給口であり、薬液揮散器の使用時（薬液揮散時）には、蓋部材７によって開閉自在に塞がれている。この蓋部材７は、本実施形態では、栓部４３に一体形成された可撓性を有する弾性片４６により構成されており、弾性片４６が注入口４５を塞いでいることで、薬液揮散器の使用時において、不意に薬液容器２が倒れてしまった場合でも、薬液容器２内の薬液が注入口４５からこぼれて外部に流出することが防止されている。
【００２８】
本実施形態では、栓部４３に切り欠き４７が設けられており、これによって、切り欠き４７の先端を基部４６Ａとして、弾性力により上下に回動する弾性片４６が形成されるとともに、弾性片４６の回動によって開閉する注入口４５が形成されている。なお、本実施形態の注入口４５は、切り欠き４７をその一部分に含んでおり、切り欠き４７の分だけ、弾性片４６が注入口４５を塞いだ状態において、弾性片４６と注入口４５との間に僅かな隙間が生じている。よって、切り欠き４７は、その幅が小さければ小さいほど好ましい。なお、上記の「弾性片４６（蓋部材７）が注入口４５を塞ぐ」とは、弾性片４６（蓋部材７）が注入口４５を完全に密閉状態で塞ぐ場合を含む他、この弾性片４６（蓋部材７）と注入口４５との間に多少の隙間が生じている状態も含んでいる。
【００２９】
弾性片４６および注入口４５は、図４に示すように、栓部４３の一部を切り込んで、栓部４３に切り込み４８を設けることによって形成してもよい。図４の例では、注入口４５を弾性片４６によりほぼ完全に覆うことができ、図３の例よりも注入口４５をより密閉することができる。そして、図４の例においても、弾性片４６が切り込み４８の先端を基部４６Ａとして弾性力により上下に回動することで、注入口４５が開閉する。
【００３０】
本実施形態では、切り欠き４７（もしくは切り込み４８）は、挿入口４４Ａに向けて凸となる円弧状（または、コ字状もしくはＵ字状）に形成されており、これに伴い、弾性片４６は、平面視において円弧状（またはコ字状もしくはＵ字状）の外形を有している。弾性片４６の外形としては、必ずしもこれに限られるものではなく、楕円状、三角形状や略台形状などであってもよい。また、弾性片４６は、栓部４３の周縁に向けて凸となる形状（図３および図４とは逆向き）に形成されていてもよい。
【００３１】
また、図５および図６に示すように、Ｘ字状やＴ字状などの切り欠き４７を栓部４３に設けることにより、複数（図５では４つ、図６では２つ）の弾性片４６を形成するとともに、複数の弾性片４６によって開閉自在に塞がれる注入口４５を形成してもよい。ただし、弾性片４６は、その基部４６Ａから、基部４６Ａより最も突き出た頂部までの距離（高さ）Ｄ１が長いと、基部４６Ａを支点に上下に回動し易くなる。よって、図３や図４の例のように、切り欠き４７や切り込み４８を円弧状などに形成して、注入口４５を一つの弾性片４６によって塞ぐようにした方が、図５や図６の例と比べて、保持部材４の成形が容易である上、注入口４５をほぼ同じ大きさに形成した場合に弾性片４６が容易に上下に回動して開閉動作し易くなり、注入口４５に薬液を注ぎ易くすることができる。なお、図５および図６では、栓部４３に切り欠き４７を設けることより、弾性片４６および注入口４５を形成しているが、栓部４３に切り込みを設けることにより、弾性片４６および注入口４５を形成してもよい。
【００３２】
補給用の薬液を収納する詰め替え容器としては、図７に示すような、上部の一方の隅部８０を指で摘んでこれを捻じ切ることで、当該部分を液体の注出口８１とする、いわゆるパウチと呼ばれるタイプの詰め替え容器８が一般的に採用されている。従って、注入口４６の大きさとしては、このような詰め替え容器８内の液体を薬液容器２内にこぼれることなくスムーズに補給するために、当該詰め替え容器８の注出口８１を注入口４５内に挿入可能な大きさ、つまり、当該詰め替え容器８の注出口７１よりも大きく形成されていることが好ましい。具体的には、このような詰め替え容器８の注出口８１は、一般的に、液体を注ぎ出す際には、横幅ｄ１が５ｍｍ〜２０ｍｍ、縦幅ｄ２が０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度の略楕円形状となる。また、注出口８１から液体を注ぎ出しやすくするために、注出口８１の開口形状が円形状または楕円形状に保持されているものも多く存在しているが、このタイプの注出口８１では、一般的に、横幅ｄ１が５ｍｍ〜２０ｍｍ、縦幅ｄ２が５ｍｍ〜２０ｍｍ程度となっている。よって、注入口４５の大きさとしては、最大高さＤ１（図３〜図６を参照）が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ、最大幅Ｄ２（図３〜図６を参照）が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ程度に形成されているのが好ましい。これにより、薬液を薬液容器２内に勢いよく注入でき、注入速度を上げることもできる。
【００３３】
キャップ５は、薬液揮散器の非使用時に、保持部材４の上部に露出した芯部材３の上端部を密閉するためのものである。キャップ５は、合成樹脂製であり、平面視円形状の上面部５０と、上面部５０の周縁から垂下する円形枠状の側壁部５１とを備えている。側壁部５１の内周面には、薬液容器２の首部２１に設けられた雄ネジ部２３と螺合する雌ネジ部５２が設けられており、側壁部５１を首部２１に螺着させることで、キャップ５は保持部材４を介して薬液容器２に着脱自在に取り付けられる。これにより、キャップ５が薬液容器２に取り付けられた状態では、芯部材３の上端部は外部空間に露出せずにキャップ５内に密閉されるので、薬液が外部空間に揮散するのが防止されている。
【００３４】
キャップ５の上面部５０は、本実施形態では、薬液容器２の首部２１内（保持部材４の栓部４３の直上）に位置する平面視円形状の下段部５０ａと、下段部５０ａの周囲において下段部５０ａより高い位置にある環状の上段部５０ｂとを備えている。そして、下段部５０ａの中央に、芯部材３の上端部（露出部）を覆う隆起部５３が設けられており、芯部材３の上端部（露出部）をほぼ隙間なく密閉している。なお、キャップ５の上面部５０の形状は、芯部材３の上端部（露出部）をキャップ５内に密閉可能であれば、必ずしもこの形状に限られるものではない。例えば、上面部５０は水平な平坦形状であっても構わない。
【００３５】
上記した構成の薬液揮散器によれば、薬液容器２にキャップ５が取り付けられた非使用時には、図１に示すように、保持部材４上に露出する芯部材３の上端部はキャップ５内に密閉されている。一方、図２に示すように、使用時（薬液揮散時）には、キャップ５を薬液容器２から取り外すことで、芯部材３の上端部が保持部材４の上方で外部空間と触れる状態となる。これにより、芯部材３により吸い上げられた薬液が薬液容器２外の外部空間に揮散される。薬液の揮散に伴い、薬液容器２内の薬液が少量になった場合には、例えば、薬液の詰め替え用容器８（図７に示す）の注出口８１によって保持部材４の弾性片４６を上から押すことで、弾性片４６が基部４６Ａを支点として下方に回動(開動作)して注入口４５が開口する。よって、そのまま、詰め替え用容器８の注出口８１を注入口４５内に挿入することで、薬液容器２内に詰め替え用容器８内の薬液を注ぎ込むことができる。薬液の補給が完了すると、詰め替え用容器８の注出口８１を注入口４５から抜き出すことで、弾性片４６がその弾性力により基部４６Ａを支点に上方に回動（閉動作）して、元の注入口４５を塞ぐ状態に復帰する。これにより、注入口４５は再び閉口する。
【００３６】
このように、上記した構成の薬液揮散器では、薬液容器２への薬液の補給を、芯部材３および保持部材４を薬液容器２に取り付けたままで行うことができるので、薬液の補給作業を手軽に行うことができるうえ、補給作業の際に、芯部材３や保持部材４を触る必要がないので、作業者の手が薬液で汚れることもない。また、補給作業の際に芯部材３および保持部材４を取り外すことがないので、これらを置くスペースを必要とせず、かつ、机や床などに薬液が垂れて付着するおそれもない。なお、補給された薬液の体積分の空気は、保持部材４の注入口４５と弾性片４６との間の僅かな隙間を介して適切に薬液容器２内から外部空間に逃がされるようになっているので、別途、空気孔を設けなくても薬液の補給作業を滞りなく行うことができる。なお、保持部材４に空気孔を設けることも可能である。さらに、使用時には、保持部材４の注入口４５が弾性片４６により覆われて閉口しているので、使用時に、不意に薬液容器２が倒れてしまった場合でも、薬液容器２内の薬液が注入口４５からこぼれて外部に流出することを防止できる。
【００３７】
また、上記した構成の薬液揮散器では、注入口４５が形成された栓部４３が薬液容器２の上部開口２０より下方に位置し、周壁部４２により囲まれているため、薬液補給のために薬液を注入口４５に注ぎ込む際に、薬液が注入口４５の外側（栓部４３上など）にこぼれたとしても、薬液容器２の外側に流れ出るのが防止されている。なお、本実施形態では、栓部４３は、水平な面として設けられているが、周壁部４２から挿入口４４Ａに向けて低くなるような傾斜面として設けてもよい。これにより、薬液を注入口４５に注ぎ込む際に、栓部４３上にこぼれた薬液は挿入口４４Ａに向けて流れるので、これを芯部材３に吸収させることができる。
【００３８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した実施形態では、保持部材４の栓部４３は、周壁部４２の下端部に設けられているが、周壁部４２の上端部に設けるようにしてもよい。この場合には、キャップ５の上面部５０を、図１に示されているような、上段部５０ｂおよび下段部５０ａの上下２段に形成せずに、平坦状に形成する。
【００３９】
図８は、本発明に係る薬液揮散器の他の実施形態を示している。また、図９は、図８の薬液揮散器の薬液容器２からキャップ５を外した状態を示す断面図である。なお、この図８の実施形態の薬液揮散器の基本的な構成は、上記した図１の実施形態の構成と同様であり、ここでは対応する構成に同一の符号を付することで詳細な説明を省略する。
【００４０】
この図８の実施形態の薬液揮散器においても、図８〜図１０に示すように、保持部材４は、本体部４０と、本体部４０の上端部から外方に張り出す環状のフランジ部４１とを備えている。また、本体部４０は、円筒状の周壁部４２と、周壁部４２の下端部に設けられた水平な栓部４３とを備えている。栓部４３は、その中央位置に、挿入口４４Ａおよび挟持部４４Ｂとからなる保持部４４を備えており、保持部４４により、少なくとも上端部を上方に露出させた状態で、芯部材３を薬液容器２内に保持している。
【００４１】
保持部材４の栓部４３の挿入口４４の周囲には、平面視円形状の注入口４５が形成されている。この注入口４５は、必ずしも外形が平面視円形状に形成されている必要はなく、楕円形状、矩形状など、種々の形状に形成することができる。また、注入口４５の大きさとしては、上記した実施形態と同様、一般的な詰め替え容器８の注出口８１を注入口４５内に挿入可能な大きさ、つまり、当該詰め替え容器８の注出口８１よりも大きく形成されていることが好ましく、例えば、最大高さＤ１が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ、最大幅Ｄ２が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ程度に形成されているのが好ましい。これにより、薬液を薬液容器２内に勢いよく注入でき、注入速度を上げることもできる。
【００４２】
そして、栓部４３の注入口４５の近傍に、注入口４５を開閉自在に塞ぐ蓋部材７として機能する弾性片４６が設けられている。弾性片４６は、合成樹脂製であって可撓性を有しており、図１０および図１１に示すように、基部が栓部４３に一体に設けられたヒンジ部４９と、ヒンジ部４９の先端部に連結された蓋部５３とにより形成されている。蓋部５３は、ヒンジ部４９が連結された平板部５４と、平板部５４の下面に設けられた筒状の嵌合部５５と、平板部５４の前記ヒンジ部４９との連結部の反対側に設けられた摘み部５６とを備えている。嵌合部５５は、その外形が保持部材４の注入口４５に嵌まることが可能な形状・大きさに形成されている。この実施形態の弾性片４６は、蓋部５３がヒンジ部４９の基部を支点として、ヒンジ部４９の弾性力により上下に回動する。そして、蓋部５３の嵌合部５５が注入口４５内に嵌まり込むことにより、注入口４５が塞がれて閉口する。一方、摘み部５６を把持して蓋部５３の嵌合部５５を上方に持ち上げて注入口４５から抜き出すことにより、注入口４５が開口する。そして、ヒンジ部４９の弾性力により、上方に持ち上げられた蓋部５３の嵌合部５５が下方に回動して、注入口４５に嵌まり込むことで、再び注入口４５が塞がれて閉口する。
【００４３】
キャップ５は、図８に示すように、この実施形態においても、上面部５０と、上面部５０の周縁から垂下する円形枠状の側壁部５１とを備えている。側壁部５１の内周面には、薬液容器２の首部２１に設けられた雄ネジ部２３と螺合する雌ネジ部５２が設けられており、側壁部５１を首部２１に螺着させることで、キャップ５は保持部材４を介して薬液容器２に着脱自在に取り付けられる。キャップ５の上面部５０は、薬液容器２の首部２１内に位置する下段部５０ａと、上段部５０ｂとを備えているが、この実施形態では、ヒンジ部４９および蓋部５３が保持部材４上に存在する分、上面部５０の下段部５０ａは、保持部材４の栓部４３上に少し間隔をあけて設けられている。
【００４４】
図８の実施形態の薬液揮散器によっても、薬液容器２にキャップ５が取り付けられた非使用時には、保持部材４上に露出する芯部材３の上端部はキャップ内に密閉されている。一方、図９に示すように、使用時（薬液揮散時）には、キャップ５を薬液容器２から取り外すことで、芯部材３の上端部が保持部材４の上方で外部空間と触れる状態となる。これにより、芯部材３により吸い上げられた薬液が外部空間に揮散される。そして、薬液の揮散に伴い、薬液容器２内の薬液が少量になった場合には、蓋部５３を上方に持ち上げて嵌合部５５を注入口４５から抜き出すことにより、注入口４５が開口し、注入口４５から薬液容器２内に薬液を注ぎ込むことができる。よって、上記した実施形態と同様、薬液容器２への薬液の補給を、芯部材３および保持部材４を薬液容器２に取り付けたままで行うことが可能になっている。なお、補給された薬液の体積分の空気は、保持部材４の栓部４３に設けられた空気孔５７を介して適切に薬液容器２内から外部空間に逃がされるので、薬液の補給作業を滞りなく行うことができる。
【００４５】
また、再び使用する際には、蓋部５３の嵌合部５５を注入口４５に嵌め込むことで、注入口４５が塞がれて閉口する。よって、使用時に、不意に薬液容器２が倒れてしまった場合でも、薬液容器２内の薬液が注入口４５からこぼれて外部に流出することを防止できる。
【００４６】
なお、図８の実施形態の薬液揮散器においても、栓部４３は、水平な面として設けられているが、周壁部４２から挿入口４４Ａに向けて低くなるような傾斜面として設けてもよい。これにより、薬液を注入口４５に注ぎ込む際に、栓部４３上にこぼれた薬液は挿入口４４Ａに向けて流れるので、これを芯部材３に吸収させることができる。
【００４７】
また、図８の実施形態の薬液揮散器では、蓋部材７が、栓部４３に一体形成された、ヒンジ部４９および蓋部５３からなる弾性片４６により構成されているが、必ずしも栓部４３に一体形成されている必要はなく、注入口４５を塞ぐことが可能な蓋部５３のみにより構成してもよい。この場合には、蓋部５３は、可撓性を有する合成樹脂製である必要はない。
【符号の説明】
【００４８】
２ 薬液容器
３ 芯部材
４ 保持部材
５ キャップ
７ 蓋部材
８ 詰め替え容器
２０ 上部開口
４３ 栓部
４４ 保持部
４５ 注入口
４６ 弾性片
４７ 切り欠き
４８ 切り込み
４９ ヒンジ部
５３ 蓋部
５７ 空気孔
８１ 注出口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に収容した液状の消臭剤・芳香剤などの薬液を外部空間に揮散させる薬液揮散器に関し、特に、薬液を手軽に補給することができる薬液揮散器に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内や自動車などの空間の臭気による不快感をなくし、快適な空間を生み出すために、液状の消臭剤・芳香剤などの薬液を自然に揮散させる薬液揮散器が広く使用されている。薬液揮散器は、一般に、薬液を収容する薬液容器と、薬液に浸された芯部材（吸液芯）とを有している（例えば、特許文献１を参照）。芯部材は、上端部が薬液容器の上部開口から外部空間に露出しており、吸い上げた薬液を外部空間に揮散させるようになっている。芯部材は、薬液容器の上部開口に取り付けられた保持部材により保持される。
【０００３】
上記した特許文献１に記載の薬液揮散器では、薬液容器内の薬液が少量になって薬液を補給しようとした場合に、薬液容器の上部開口から薬液を注ぎ込めるように、薬液容器の上部開口に取り付けられた芯部材付きの保持部材を取り外す必要がある。このとき、芯部材が薬液により濡れていると、取り外しの際に、手に薬液が付着するおそれがある。また、取り外した芯部材付きの保持部材を置く場所が必要となるうえ、机や床などの上にこれを直接置くと、芯部材から薬液が垂れて家財に付着するおそれもある。
【０００４】
そこで、芯部材（保持部材）を取り外すことなく、薬液容器内に薬液を補給することができる薬液揮散器が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。特許文献２に記載の薬液揮散器は、図１２に示すように、芯部材１０２を保持するために薬液容器１０５の上部開口１０６に設けられた保持部材１０１に、薬液補給用の漏斗部１０３が形成されている。保持部材１０１は、上端のフランジ部１０４が薬液容器１０５の首部１１０の上縁部に係止されて取り付けられている。芯部材１０２は、漏斗部１０３の下端の円筒部１０７に挿通されて保持されている。円筒部１０７は、上部に大径部１０７Ａを有しており、漏斗部１０３に補給された薬液が流出する複数の開口部１０８が設けられている。なお、図中、１０９は空気孔である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５７−８７６０８号公報
【特許文献２】特開２００３−２３５９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献２に記載の薬液揮散器によると、薬液容器１０５への薬液の補給の際には、漏斗部１０３に薬液を供給することで、薬液が円筒部１０７（大径部１０７Ａ）の側面に形成された開口部１０８を介して薬液容器１０５内に流れ込む。よって、保持部材１０１を薬液容器１０５から取り外すことなく、薬液の補給作業を行うことが可能になっている。ただし、特許文献２に記載の薬液揮散器では、開口部１０８の面積が小さいと、薬液容器１０５内への薬液の補給に時間がかかる一方で、補給時間を短縮するために開口部１０８の面積を大きくすると、使用時（薬液揮散時）において、不意に薬液容器１０５を倒してしまった場合に、薬液容器１０５内の薬液が開口部１０８を介して外部に流出しやすいという課題がある。
【０００７】
本発明は、上記した課題に着目してなされたもので、芯部材（保持部材）を薬液容器から取り外すことなく、薬液容器内に薬液を手軽に補給することができるうえ、薬液容器が倒れた場合でも薬液が外部に流出することを防止できる薬液揮散器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、上部に開口を有し、内部に薬液を収容可能な薬液容器と、薬液を吸い上げて揮散させる芯部材と、前記薬液容器の上部開口に設けられ、前記芯部材の少なくとも一部分を上方に露出させた状態で前記芯部材を保持する保持部材と、を備えた薬液揮散器において、前記保持部材には、前記薬液容器の内部に薬液を注入可能な少なくとも１つの注入口が形成されており、前記注入口を開閉自在に塞ぐ蓋部材をさらに備える薬液揮散器により達成される。
【０００９】
本発明の上記した構成において、「注入口を塞ぐ」とは、蓋部材が注入口を完全に密閉状態で塞ぐ場合を含む他、蓋部材が注入口を塞いだ状態において、蓋部材と注入口との間に多少の隙間が生じている場合も含んでいる。
【００１０】
上記構成の薬液揮散器によると、使用時（薬液揮散時）においては、蓋部材により保持部材の注入口が密閉状態または略密閉状態で塞がれることで、使用時に不意に薬液容器が倒れてしまった場合でも、薬液容器内の薬液が保持部材の注入口からこぼれて外部に流出することが防止できる。一方、薬液の揮散に伴い、薬液容器内の薬液が少量になった場合には、蓋部材よる注入口の閉塞を解除することで、保持部材の注入口から薬液容器内に薬液を注ぎ込むことができる。このように、上記構成の薬液揮散器では、薬液容器への薬液の補給を、芯部材および保持部材を薬液容器から取り外すことなく行うことができるので、薬液の補給作業を手軽に行うことができるうえ、補給作業の際に、芯部材や保持部材を触る必要がないので、作業者の手が薬液で汚れることもない。また、補給作業の際に芯部材および保持部材を取り外すことがないので、これらを置くスペースを必要とせず、かつ、机や床などに薬液が垂れて付着するおそれもない。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記保持部材は、可撓性のある材料で形成されており、前記上部開口を塞ぐ栓部と、前記芯部材を保持する保持部とを備え、前記注入口は、前記栓部に設けられ、前記蓋部材は、前記栓部に一体に設けられ、弾性力により前記注入口を開閉自在に塞ぐ弾性片よりなることを特徴としている。
【００１２】
この実施態様によると、弾性片を開動作させて、弾性片により注入口が塞がれた状態を解除することで、保持部材の注入口から薬液容器内に薬液を注ぎ込むことができる。一方、薬液の補給後は、弾性片は、その弾性力により閉動作して、保持部材の注入口を塞ぐ状態に復帰するので、注入口を塞ぐ手間を省くことができる。また、この実施態様によると、保持部材と蓋部材とを一体成形できるので、部品点数が少なく、低コストで容易に薬液揮散器を製造することができる。
【００１３】
本発明の好ましい実施態様においては、前記弾性片および前記注入口は、前記栓部の一部を切り込むことにより形成される、または、前記栓部の一部に切り欠きを設けることにより形成されることを特徴としている。
【００１４】
この実施態様によると、弾性片および注入口を栓部に容易に形成することができる。なお、前記弾性片としては、種々の外形に形成することができるが、平面視においてコ字状、Ｕ字状または円弧状の外形を有していることが好ましい。
【００１５】
本発明の好ましい他の実施態様においては、前記弾性片は、基部が前記栓部に一体に設けられたヒンジ部と、前記ヒンジ部の先端部に設けられた蓋部とからなることを特徴としている。この実施態様によると、弾性片の蓋部によって注入口をより密閉状態で塞ぐことができる。
【００１６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記注入口が、薬液の詰め替え容器の注出口よりも大きく形成されていることを特徴としている。この実施態様によると、薬液の詰め替え容器の注出口を保持部材の注入口内に挿入できるので、詰め替え容器内の液体を薬液容器内にこぼれることなく補給できるうえ、薬液を薬液容器内に勢いよく注入でき、注入速度を上げることができる。
【００１７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記芯部材の露出部を密閉するキャップをさらに備えることを特徴としている。この実施態様によると、非使用時にキャップを取り付けることで、芯部材の露出部がキャップ内に密閉されるので、薬液の揮散を規制することができる。
【００１８】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記保持部材は、空気孔をさらに備えることを特徴としている。この実施態様によると、薬液容器内に補給された薬液の体積分の空気が、空気孔を介して適切に薬液容器外に逃がされるので、薬液の補給作業を滞りなく行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の薬液揮散器によると、芯部材（保持部材）を薬液容器から取り外すことなく、薬液容器内に薬液を手軽に補給することができるうえ、薬液容器が倒れた場合でも薬液が外部に流出することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬液揮散器の断面図である。
【図２】図１の薬液揮散器の薬液容器からキャップを外した状態の断面図である。
【図３】図１の保持部材の平面図である。
【図４】図３の保持部材の他の実施形態の平面図である。
【図５】図３の保持部材の他の実施形態の平面図である。
【図６】図３の保持部材の他の実施形態の平面図である。
【図７】一般的な薬液の詰め替え容器の斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る薬液揮散器の断面図である。
【図９】図８の薬液揮散器の薬液容器からキャップを外した状態の断面図である。
【図１０】図９の保持部材の平面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線に沿う部分断面図である。
【図１２】従来例の薬液揮散器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る薬液揮散器を示す断面図である。また、図２は、図１の薬液揮散器の薬液容器２からキャップ５を外した状態を示す断面図である。
【００２２】
本実施形態の薬液揮散器は、上部に開口２０（以下、「上部開口２０」という。）を有し、内部に薬液を収容可能な薬液容器２と、薬液容器２内の薬液を吸い上げて薬液容器２外の外部空間に揮散させる芯部材３と、薬液容器２の上部開口２０に設けられ、芯部材３を保持する保持部材４と、薬液容器２に着脱自在に取り付けられるキャップ５とを備えている。なお、キャップ５は、薬液を揮散させない薬液揮散器の非使用時には取り付けられているが、薬液揮散器の使用時（薬液の揮散時）には取り外される。
【００２３】
薬液容器２は、上端面に前記上部開口２０を有する円筒状の首部２１と、首部２１に連続して設けられた中空かつ有底の胴部２２とを備えている。薬液容器２は、一部または全体が透明または半透明の材料で構成され、外部から薬液の残量が確認できる。この薬液容器２としては、例えば、透明のプラスチック製ブロー成形品が挙げられるが、ガラス製品の他、インジェクション成型品などであってもよい。首部２１の外周面には、雄ネジ部２３が設けられている。
【００２４】
芯部材３は、主に薬液の吸い上げと薬液の揮散に優れた繊維で構成され、全体として棒状に形成されているものである。芯部材３は、その下端部が薬液容器２の底面に当接し得るとともに保持部材４よりも上方に露出するように、保持部材４によって保持されている。なお、芯部材３は、薬液を吸い上げ可能であれば形状は特に限定されず、筒状やハニカム状など任意の形状とすることができる。また、芯部材３を形成する前記繊維層としては、植物繊維やパルプなどの天然繊維、フェルト、木綿、レーヨン、ポリエステル、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）などの合成繊維、またはそれらの混合繊維などの繊維質材料で構成することができる。また、芯部材３は、単一の樹脂（例えばジュラコンなど）で形成されてもよい。芯部材３の上端部（露出部）に当接するように蒸散用マットを設け、芯部材３が吸い上げた薬液を前記蒸散用マット全体に拡げて薬液を蒸散させるように構成してもよい。
【００２５】
保持部材４は、薬液容器２の上部開口２０に設けられ、芯部材３の少なくとも上端部を上方に露出させた状態で、芯部材３を薬液容器２内に保持している。この保持部材４は、合成樹脂製であって可撓性を有しており、本実施形態では、図１〜図３に示すように、本体部４０と、本体部４０の上端部から外方に張り出す環状のフランジ部４１とを備えている。本体部４０は、円筒状の周壁部４２と、周壁部４２の下端部に設けられた水平な栓部４３とを備えている。周壁部４２の外径は、薬液容器２の上部開口２０の径と略同一である。一方、フランジ部４１の外径は、薬液容器２の上部開口２０の径よりも大きくなっている。周壁部４２を薬液容器２の上部開口２０内に嵌め込むことで、周壁部４２の外周面が薬液容器２の首部２１の内周面に当接し、かつ、フランジ部４１が首部２１の上縁部に係止する。これにより、保持部材４が薬液容器２に取り付けられ、薬液容器２の上部開口２０は、首部２１内に位置する栓部４３により塞がれる。
【００２６】
栓部４３は、その中央位置に、芯部材３を保持するための保持部４４を備えている。この保持部４４は、芯部材３を挿入するための挿入口４４Ａと、挿入口４４Ａの周縁から下方に延びる筒状の挟持部４４Ｂとからなり、挟持部４４Ｂは、芯部材３の外径よりも僅かに小さい内径を有している。芯部材３を挿入口４４Ａから挟持部４４Ｂに押し込みながら挿入すると、芯部材３が弾性変形して挟持部４４Ｂの内周面を押圧し、その結果、芯部材３が挟持部４４Ｂの内周面と接触する。これにより、芯部材３は所定の高さ位置で保持される。芯部材３の高さ位置を調節して、保持部材４より上方に突き出る芯部材３の長さを変えることで、薬液の揮散量を調節することが可能となる。
【００２７】
また、栓部４３には、挿入口４４Ａの周囲に、所定の大きさを有する注入口４５が少なくとも１つ（図示例では１つ）形成されている。この注入口４５は、薬液の揮散に伴って薬液容器２内の薬液が少量になった場合に、薬液容器２内に新しい薬液を補給するための補給口であり、薬液揮散器の使用時（薬液揮散時）には、蓋部材７によって開閉自在に塞がれている。この蓋部材７は、本実施形態では、栓部４３に一体形成された可撓性を有する弾性片４６により構成されており、弾性片４６が注入口４５を塞いでいることで、薬液揮散器の使用時において、不意に薬液容器２が倒れてしまった場合でも、薬液容器２内の薬液が注入口４５からこぼれて外部に流出することが防止されている。
【００２８】
本実施形態では、栓部４３に切り欠き４７が設けられており、これによって、切り欠き４７の先端を基部４６Ａとして、弾性力により上下に回動する弾性片４６が形成されるとともに、弾性片４６の回動によって開閉する注入口４５が形成されている。なお、本実施形態の注入口４５は、切り欠き４７をその一部分に含んでおり、切り欠き４７の分だけ、弾性片４６が注入口４５を塞いだ状態において、弾性片４６と注入口４５との間に僅かな隙間が生じている。よって、切り欠き４７は、その幅が小さければ小さいほど好ましい。なお、上記の「弾性片４６（蓋部材７）が注入口４５を塞ぐ」とは、弾性片４６（蓋部材７）が注入口４５を完全に密閉状態で塞ぐ場合を含む他、この弾性片４６（蓋部材７）と注入口４５との間に多少の隙間が生じている状態も含んでいる。
【００２９】
弾性片４６および注入口４５は、図４に示すように、栓部４３の一部を切り込んで、栓部４３に切り込み４８を設けることによって形成してもよい。図４の例では、注入口４５を弾性片４６によりほぼ完全に覆うことができ、図３の例よりも注入口４５をより密閉することができる。そして、図４の例においても、弾性片４６が切り込み４８の先端を基部４６Ａとして弾性力により上下に回動することで、注入口４５が開閉する。
【００３０】
本実施形態では、切り欠き４７（もしくは切り込み４８）は、挿入口４４Ａに向けて凸となる円弧状（または、コ字状もしくはＵ字状）に形成されており、これに伴い、弾性片４６は、平面視において円弧状（またはコ字状もしくはＵ字状）の外形を有している。弾性片４６の外形としては、必ずしもこれに限られるものではなく、楕円状、三角形状や略台形状などであってもよい。また、弾性片４６は、栓部４３の周縁に向けて凸となる形状（図３および図４とは逆向き）に形成されていてもよい。
【００３１】
また、図５および図６に示すように、Ｘ字状やＴ字状などの切り欠き４７を栓部４３に設けることにより、複数（図５では４つ、図６では２つ）の弾性片４６を形成するとともに、複数の弾性片４６によって開閉自在に塞がれる注入口４５を形成してもよい。ただし、弾性片４６は、その基部４６Ａから、基部４６Ａより最も突き出た頂部までの距離（高さ）Ｄ１が長いと、基部４６Ａを支点に上下に回動し易くなる。よって、図３や図４の例のように、切り欠き４７や切り込み４８を円弧状などに形成して、注入口４５を一つの弾性片４６によって塞ぐようにした方が、図５や図６の例と比べて、保持部材４の成形が容易である上、注入口４５をほぼ同じ大きさに形成した場合に弾性片４６が容易に上下に回動して開閉動作し易くなり、注入口４５に薬液を注ぎ易くすることができる。なお、図５および図６では、栓部４３に切り欠き４７を設けることより、弾性片４６および注入口４５を形成しているが、栓部４３に切り込みを設けることにより、弾性片４６および注入口４５を形成してもよい。
【００３２】
補給用の薬液を収納する詰め替え容器としては、図７に示すような、上部の一方の隅部８０を指で摘んでこれを捻じ切ることで、当該部分を液体の注出口８１とする、いわゆるパウチと呼ばれるタイプの詰め替え容器８が一般的に採用されている。従って、注入口４６の大きさとしては、このような詰め替え容器８内の液体を薬液容器２内にこぼれることなくスムーズに補給するために、当該詰め替え容器８の注出口８１を注入口４５内に挿入可能な大きさ、つまり、当該詰め替え容器８の注出口７１よりも大きく形成されていることが好ましい。具体的には、このような詰め替え容器８の注出口８１は、一般的に、液体を注ぎ出す際には、横幅ｄ１が５ｍｍ〜２０ｍｍ、縦幅ｄ２が０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度の略楕円形状となる。また、注出口８１から液体を注ぎ出しやすくするために、注出口８１の開口形状が円形状または楕円形状に保持されているものも多く存在しているが、このタイプの注出口８１では、一般的に、横幅ｄ１が５ｍｍ〜２０ｍｍ、縦幅ｄ２が５ｍｍ〜２０ｍｍ程度となっている。よって、注入口４５の大きさとしては、最大高さＤ１（図３〜図６を参照）が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ、最大幅Ｄ２（図３〜図６を参照）が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ程度に形成されているのが好ましい。これにより、薬液を薬液容器２内に勢いよく注入でき、注入速度を上げることもできる。
【００３３】
キャップ５は、薬液揮散器の非使用時に、保持部材４の上部に露出した芯部材３の上端部を密閉するためのものである。キャップ５は、合成樹脂製であり、平面視円形状の上面部５０と、上面部５０の周縁から垂下する円形枠状の側壁部５１とを備えている。側壁部５１の内周面には、薬液容器２の首部２１に設けられた雄ネジ部２３と螺合する雌ネジ部５２が設けられており、側壁部５１を首部２１に螺着させることで、キャップ５は保持部材４を介して薬液容器２に着脱自在に取り付けられる。これにより、キャップ５が薬液容器２に取り付けられた状態では、芯部材３の上端部は外部空間に露出せずにキャップ５内に密閉されるので、薬液が外部空間に揮散するのが防止されている。
【００３４】
キャップ５の上面部５０は、本実施形態では、薬液容器２の首部２１内（保持部材４の栓部４３の直上）に位置する平面視円形状の下段部５０ａと、下段部５０ａの周囲において下段部５０ａより高い位置にある環状の上段部５０ｂとを備えている。そして、下段部５０ａの中央に、芯部材３の上端部（露出部）を覆う隆起部５３が設けられており、芯部材３の上端部（露出部）をほぼ隙間なく密閉している。なお、キャップ５の上面部５０の形状は、芯部材３の上端部（露出部）をキャップ５内に密閉可能であれば、必ずしもこの形状に限られるものではない。例えば、上面部５０は水平な平坦形状であっても構わない。
【００３５】
上記した構成の薬液揮散器によれば、薬液容器２にキャップ５が取り付けられた非使用時には、図１に示すように、保持部材４上に露出する芯部材３の上端部はキャップ５内に密閉されている。一方、図２に示すように、使用時（薬液揮散時）には、キャップ５を薬液容器２から取り外すことで、芯部材３の上端部が保持部材４の上方で外部空間と触れる状態となる。これにより、芯部材３により吸い上げられた薬液が薬液容器２外の外部空間に揮散される。薬液の揮散に伴い、薬液容器２内の薬液が少量になった場合には、例えば、薬液の詰め替え用容器８（図７に示す）の注出口８１によって保持部材４の弾性片４６を上から押すことで、弾性片４６が基部４６Ａを支点として下方に回動(開動作)して注入口４５が開口する。よって、そのまま、詰め替え用容器８の注出口８１を注入口４５内に挿入することで、薬液容器２内に詰め替え用容器８内の薬液を注ぎ込むことができる。薬液の補給が完了すると、詰め替え用容器８の注出口８１を注入口４５から抜き出すことで、弾性片４６がその弾性力により基部４６Ａを支点に上方に回動（閉動作）して、元の注入口４５を塞ぐ状態に復帰する。これにより、注入口４５は再び閉口する。
【００３６】
このように、上記した構成の薬液揮散器では、薬液容器２への薬液の補給を、芯部材３および保持部材４を薬液容器２に取り付けたままで行うことができるので、薬液の補給作業を手軽に行うことができるうえ、補給作業の際に、芯部材３や保持部材４を触る必要がないので、作業者の手が薬液で汚れることもない。また、補給作業の際に芯部材３および保持部材４を取り外すことがないので、これらを置くスペースを必要とせず、かつ、机や床などに薬液が垂れて付着するおそれもない。なお、補給された薬液の体積分の空気は、保持部材４の注入口４５と弾性片４６との間の僅かな隙間を介して適切に薬液容器２内から外部空間に逃がされるようになっているので、別途、空気孔を設けなくても薬液の補給作業を滞りなく行うことができる。なお、保持部材４に空気孔を設けることも可能である。さらに、使用時には、保持部材４の注入口４５が弾性片４６により覆われて閉口しているので、使用時に、不意に薬液容器２が倒れてしまった場合でも、薬液容器２内の薬液が注入口４５からこぼれて外部に流出することを防止できる。
【００３７】
また、上記した構成の薬液揮散器では、注入口４５が形成された栓部４３が薬液容器２の上部開口２０より下方に位置し、周壁部４２により囲まれているため、薬液補給のために薬液を注入口４５に注ぎ込む際に、薬液が注入口４５の外側（栓部４３上など）にこぼれたとしても、薬液容器２の外側に流れ出るのが防止されている。なお、本実施形態では、栓部４３は、水平な面として設けられているが、周壁部４２から挿入口４４Ａに向けて低くなるような傾斜面として設けてもよい。これにより、薬液を注入口４５に注ぎ込む際に、栓部４３上にこぼれた薬液は挿入口４４Ａに向けて流れるので、これを芯部材３に吸収させることができる。
【００３８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した実施形態では、保持部材４の栓部４３は、周壁部４２の下端部に設けられているが、周壁部４２の上端部に設けるようにしてもよい。この場合には、キャップ５の上面部５０を、図１に示されているような、上段部５０ｂおよび下段部５０ａの上下２段に形成せずに、平坦状に形成する。
【００３９】
図８は、本発明に係る薬液揮散器の他の実施形態を示している。また、図９は、図８の薬液揮散器の薬液容器２からキャップ５を外した状態を示す断面図である。なお、この図８の実施形態の薬液揮散器の基本的な構成は、上記した図１の実施形態の構成と同様であり、ここでは対応する構成に同一の符号を付することで詳細な説明を省略する。
【００４０】
この図８の実施形態の薬液揮散器においても、図８〜図１０に示すように、保持部材４は、本体部４０と、本体部４０の上端部から外方に張り出す環状のフランジ部４１とを備えている。また、本体部４０は、円筒状の周壁部４２と、周壁部４２の下端部に設けられた水平な栓部４３とを備えている。栓部４３は、その中央位置に、挿入口４４Ａおよび挟持部４４Ｂとからなる保持部４４を備えており、保持部４４により、少なくとも上端部を上方に露出させた状態で、芯部材３を薬液容器２内に保持している。
【００４１】
保持部材４の栓部４３の挿入口４４の周囲には、平面視円形状の注入口４５が形成されている。この注入口４５は、必ずしも外形が平面視円形状に形成されている必要はなく、楕円形状、矩形状など、種々の形状に形成することができる。また、注入口４５の大きさとしては、上記した実施形態と同様、一般的な詰め替え容器８の注出口８１を注入口４５内に挿入可能な大きさ、つまり、当該詰め替え容器８の注出口８１よりも大きく形成されていることが好ましく、例えば、最大高さＤ１が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ、最大幅Ｄ２が少なくとも５ｍｍ〜３０ｍｍ程度に形成されているのが好ましい。これにより、薬液を薬液容器２内に勢いよく注入でき、注入速度を上げることもできる。
【００４２】
そして、栓部４３の注入口４５の近傍に、注入口４５を開閉自在に塞ぐ蓋部材７として機能する弾性片４６が設けられている。弾性片４６は、合成樹脂製であって可撓性を有しており、図１０および図１１に示すように、基部が栓部４３に一体に設けられたヒンジ部４９と、ヒンジ部４９の先端部に連結された蓋部５３とにより形成されている。蓋部５３は、ヒンジ部４９が連結された平板部５４と、平板部５４の下面に設けられた筒状の嵌合部５５と、平板部５４の前記ヒンジ部４９との連結部の反対側に設けられた摘み部５６とを備えている。嵌合部５５は、その外形が保持部材４の注入口４５に嵌まることが可能な形状・大きさに形成されている。この実施形態の弾性片４６は、蓋部５３がヒンジ部４９の基部を支点として、ヒンジ部４９の弾性力により上下に回動する。そして、蓋部５３の嵌合部５５が注入口４５内に嵌まり込むことにより、注入口４５が塞がれて閉口する。一方、摘み部５６を把持して蓋部５３の嵌合部５５を上方に持ち上げて注入口４５から抜き出すことにより、注入口４５が開口する。そして、ヒンジ部４９の弾性力により、上方に持ち上げられた蓋部５３の嵌合部５５が下方に回動して、注入口４５に嵌まり込むことで、再び注入口４５が塞がれて閉口する。
【００４３】
キャップ５は、図８に示すように、この実施形態においても、上面部５０と、上面部５０の周縁から垂下する円形枠状の側壁部５１とを備えている。側壁部５１の内周面には、薬液容器２の首部２１に設けられた雄ネジ部２３と螺合する雌ネジ部５２が設けられており、側壁部５１を首部２１に螺着させることで、キャップ５は保持部材４を介して薬液容器２に着脱自在に取り付けられる。キャップ５の上面部５０は、薬液容器２の首部２１内に位置する下段部５０ａと、上段部５０ｂとを備えているが、この実施形態では、ヒンジ部４９および蓋部５３が保持部材４上に存在する分、上面部５０の下段部５０ａは、保持部材４の栓部４３上に少し間隔をあけて設けられている。
【００４４】
図８の実施形態の薬液揮散器によっても、薬液容器２にキャップ５が取り付けられた非使用時には、保持部材４上に露出する芯部材３の上端部はキャップ内に密閉されている。一方、図９に示すように、使用時（薬液揮散時）には、キャップ５を薬液容器２から取り外すことで、芯部材３の上端部が保持部材４の上方で外部空間と触れる状態となる。これにより、芯部材３により吸い上げられた薬液が外部空間に揮散される。そして、薬液の揮散に伴い、薬液容器２内の薬液が少量になった場合には、蓋部５３を上方に持ち上げて嵌合部５５を注入口４５から抜き出すことにより、注入口４５が開口し、注入口４５から薬液容器２内に薬液を注ぎ込むことができる。よって、上記した実施形態と同様、薬液容器２への薬液の補給を、芯部材３および保持部材４を薬液容器２に取り付けたままで行うことが可能になっている。なお、補給された薬液の体積分の空気は、保持部材４の栓部４３に設けられた空気孔５７を介して適切に薬液容器２内から外部空間に逃がされるので、薬液の補給作業を滞りなく行うことができる。
【００４５】
また、再び使用する際には、蓋部５３の嵌合部５５を注入口４５に嵌め込むことで、注入口４５が塞がれて閉口する。よって、使用時に、不意に薬液容器２が倒れてしまった場合でも、薬液容器２内の薬液が注入口４５からこぼれて外部に流出することを防止できる。
【００４６】
なお、図８の実施形態の薬液揮散器においても、栓部４３は、水平な面として設けられているが、周壁部４２から挿入口４４Ａに向けて低くなるような傾斜面として設けてもよい。これにより、薬液を注入口４５に注ぎ込む際に、栓部４３上にこぼれた薬液は挿入口４４Ａに向けて流れるので、これを芯部材３に吸収させることができる。
【００４７】
また、図８の実施形態の薬液揮散器では、蓋部材７が、栓部４３に一体形成された、ヒンジ部４９および蓋部５３からなる弾性片４６により構成されているが、必ずしも栓部４３に一体形成されている必要はなく、注入口４５を塞ぐことが可能な蓋部５３のみにより構成してもよい。この場合には、蓋部５３は、可撓性を有する合成樹脂製である必要はない。
【符号の説明】
【００４８】
２ 薬液容器
３ 芯部材
４ 保持部材
５ キャップ
７ 蓋部材
８ 詰め替え容器
２０ 上部開口
４３ 栓部
４４ 保持部
４５ 注入口
４６ 弾性片
４７ 切り欠き
４８ 切り込み
４９ ヒンジ部
５３ 蓋部
５７ 空気孔
８１ 注出口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口を有し、内部に薬液を収容可能な薬液容器と、
薬液を吸い上げて揮散させる芯部材と、
前記薬液容器の上部開口に設けられ、前記芯部材の少なくとも一部分を上方に露出させた状態で前記芯部材を保持する保持部材と、を備えた薬液揮散器において、
前記保持部材には、前記薬液容器の内部に薬液を注入可能な少なくとも１つの注入口が形成されており、
前記注入口を開閉自在に塞ぐ蓋部材をさらに備える薬液揮散器。
【請求項２】
前記保持部材は、可撓性のある材料で形成されており、前記上部開口を塞ぐ栓部と、前記芯部材を保持する保持部とを備え、
前記注入口は、前記栓部に設けられ、
前記蓋部材は、前記栓部に一体に設けられ、弾性力により前記注入口を開閉自在に塞ぐ弾性片よりなることを特徴とする請求項１に記載の薬液揮散器。
【請求項３】
前記弾性片は、前記栓部の一部を切り込むことにより形成される、または、前記栓部の一部に切り欠きを設けることにより形成されることを特徴とする請求項２に記載の薬液揮散器。
【請求項４】
前記弾性片は、平面視においてコ字状、Ｕ字状または円弧状の外形を有していることを特徴とする請求項３に記載の薬液揮散器。
【請求項５】
前記弾性片は、基部が前記栓部に一体に設けられたヒンジ部と、前記ヒンジ部の先端部に設けられた蓋部とからなることを特徴とする請求項２に記載の薬液揮散器。
【請求項６】
前記注入口が、薬液の詰め替え容器の注出口よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の薬液揮散器。
【請求項７】
前記芯部材の露出部を密閉するキャップをさらに備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の薬液揮散器。
【請求項８】
前記保持部材は、空気孔をさらに備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の薬液揮散器。
【請求項１】
上部に開口を有し、内部に薬液を収容可能な薬液容器と、
薬液を吸い上げて揮散させる芯部材と、
前記薬液容器の上部開口に設けられ、前記芯部材の少なくとも一部分を上方に露出させた状態で前記芯部材を保持する保持部材と、を備えた薬液揮散器において、
前記保持部材には、前記薬液容器の内部に薬液を注入可能な少なくとも１つの注入口が形成されており、
前記注入口を開閉自在に塞ぐ蓋部材をさらに備える薬液揮散器。
【請求項２】
前記保持部材は、可撓性のある材料で形成されており、前記上部開口を塞ぐ栓部と、前記芯部材を保持する保持部とを備え、
前記注入口は、前記栓部に設けられ、
前記蓋部材は、前記栓部に一体に設けられ、弾性力により前記注入口を開閉自在に塞ぐ弾性片よりなることを特徴とする請求項１に記載の薬液揮散器。
【請求項３】
前記弾性片は、前記栓部の一部を切り込むことにより形成される、または、前記栓部の一部に切り欠きを設けることにより形成されることを特徴とする請求項２に記載の薬液揮散器。
【請求項４】
前記弾性片は、平面視においてコ字状、Ｕ字状または円弧状の外形を有していることを特徴とする請求項３に記載の薬液揮散器。
【請求項５】
前記弾性片は、基部が前記栓部に一体に設けられたヒンジ部と、前記ヒンジ部の先端部に設けられた蓋部とからなることを特徴とする請求項２に記載の薬液揮散器。
【請求項６】
前記注入口が、薬液の詰め替え容器の注出口よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の薬液揮散器。
【請求項７】
前記芯部材の露出部を密閉するキャップをさらに備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の薬液揮散器。
【請求項８】
前記保持部材は、空気孔をさらに備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の薬液揮散器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−１０６８５６（Ｐ２０１３−１０６８５６Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５５４９３（Ｐ２０１１−２５５４９３）
【出願日】平成２３年１１月２２日（２０１１．１１．２２）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２２日（２０１１．１１．２２）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
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