へそブラシ
【課題】簡便な操作でへその汚れを効率的に除去することができる手段を提供すること。
【解決手段】複数本のブラシ毛３がブラシ基部２に配設されてなり、へそ凹部Ｎに付着した汚れＤを、へそ凹部Ｎに挿入したブラシ毛３によって掻き落とすへそブラシ１であって、複数本のブラシ毛３は、へそ凹部Ｎに挿入された状態において、ブラシ基部２のブラシ毛配設面２Ａの中心部から周縁部に向けて、複数本のブラシ毛３の毛先を広げることが可能にブラシ毛配設面２Ａに配設されている。
【解決手段】複数本のブラシ毛３がブラシ基部２に配設されてなり、へそ凹部Ｎに付着した汚れＤを、へそ凹部Ｎに挿入したブラシ毛３によって掻き落とすへそブラシ１であって、複数本のブラシ毛３は、へそ凹部Ｎに挿入された状態において、ブラシ基部２のブラシ毛配設面２Ａの中心部から周縁部に向けて、複数本のブラシ毛３の毛先を広げることが可能にブラシ毛配設面２Ａに配設されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシ毛をへそ凹部に挿入して、へそ凹部に付着した汚れを該ブラシ毛によって掻き落として除去するへそブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、へそ凹部に付着した汚れ（へその汚れ）を除去する場合（へそ掃除）には、へその汚れを綿棒で掻き落としたり、布で拭き取ったりしていた。
しかし、このようなへそ掃除の方法では、へそ凹部に痛みや不快感を与えやすく、また手間も掛かった。
【０００３】
へそ凹部に痛みや不快感を与えずに、簡便にへそ掃除を行うための手段として、軟膏を付けた絆創膏状のパッチでへそを覆うことによって、へその汚れをふやかして除去する手段が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
また、本出願人によって、へそ凹部への導入後、一定時間経過後に固化し、へその汚れを同伴してへそ凹部から取り出し可能な形態となるへそ凹部清浄剤が提案されている（例えば、下記特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１４７５０号公報
【特許文献２】特開２００４−３３９２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１，２に記載された従来の手段では、へその汚れをふやかしたり、清浄剤を固化させたりするためにある程度の時間を要した。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、簡便な操作でへその汚れを効率的に除去することができる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数本のブラシ毛がブラシ基部に配設されてなり、へそ凹部に付着した汚れを、へそ凹部に挿入した該ブラシ毛によって掻き落とすへそブラシであって、複数本の前記ブラシ毛は、へそ凹部に挿入された状態において、前記ブラシ基部のブラシ毛配設面の中心部から周縁部に向けて、複数本の該ブラシ毛の毛先を広げることが可能に該ブラシ毛配設面に配設されているへそブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のへそブラシによれば、簡便な操作でへその汚れを効率的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明のへそブラシについて、その好ましい一実施形態である第１実施形態に基づき、図面を参照しながら説明する。
第１実施形態のへそブラシ１は、図１〜図４に示すように、複数本のブラシ毛３がブラシ基部２に配設されてなり、へそ凹部Ｎに付着した汚れＤを、へそ凹部Ｎに挿入したブラシ毛３によって掻き落とすへそブラシである。第１実施形態のブラシ１においては、複数本のブラシ毛３は、へそ凹部Ｎに挿入された状態において、ブラシ基部２のブラシ毛配設面２Ａの中心部から周縁部に向けて、複数本のブラシ毛３の毛先を広げることが可能にブラシ毛配設面２Ａに配設されている。
【００１０】
ブラシ基部２は、図１及び図２に示すように、全体視でお椀状形状を有している。つまり、ブラシ基部２は、平面視で、略円形の底部から上部の開口部に向けて徐々に内径部が大きくなる形状を有している。
複数本のブラシ毛３は、図１に示すように、へそ凹部Ｎに挿入される前においては、その毛先が広がっておらず、下方に向けて平行に並列して延びている。
【００１１】
ブラシ毛配設面２Ａは、ブラシ基部２の下面で、ブラシ毛３が配設される面である。ブラシ毛配設面２Ａは、その中心部から周縁部に向けて段々に後退している階段状の多段構造になっている。詳述すると、図１（ｂ）に示すように、ブラシ毛３の毛先を下方に向けた状態において、ブラシ毛配設面２Ａは、その中心部から周縁部に向けて階段状に高くなっている。第１実施形態においては、ブラシ毛配設面２Ａは３段構造となっている。
【００１２】
底面視で、１段目のブラシ毛配設面２１は、略円形を有している。２段目のブラシ毛配設面２２は、１段目のブラシ毛配設面２１の外周に延設し、略中抜き円形状（大きな円の中心部から小さな円をくり抜いた形状）を有している。３段目のブラシ毛配設面２３は、２段目のブラシ毛配設面２２の外周に延設し、略中抜き円形状を有している。
【００１３】
ブラシ基部２の肉厚はほぼ等厚である。したがって、ブラシ毛配設面２Ａの反対面である基部上面２Ｂも、ブラシ毛配設面２Ａと同様に、その中心部から周縁部に向けて段々に後退している。
【００１４】
ブラシ毛配設面２Ａには、複数本のブラシ毛３（３１，３２，３３）が配設されている。第１実施形態においては、１段目のブラシ毛配設面２１、２段目のブラシ毛配設面２２及び３段目のブラシ毛配設面２３に、それぞれ、複数本のブラシ毛３１，３２，３３が配設されている。ブラシ毛３１，３２，３３は、いずれも横断面が円形の円柱状のものであり、直径は同じになっている。
複数本のブラシ毛３１は、１段目のブラシ毛配設面２１に密集して配設されている。複数本のブラシ毛３２は、２段目のブラシ毛配設面２２に、周方向に所定間隔をあけて周状に配設されている。複数本のブラシ毛３３は、３段目のブラシ毛配設面２３に、周方向に所定間隔をあけて周状に配設されている。
【００１５】
ブラシ毛３の長さは、ブラシ１をへそ凹部に装着した時に、ブラシ毛３の最下端がへその底部に接触する程度であり、かつへそ凹部内でブラシ毛３を開いたときに、汚れを掻き落すのに十分な押し圧をへそ内部に加えられる程度であることが好ましい。この観点から、ブラシ毛３の長さは、好ましくは２〜２０ｍｍであり、更に好ましくは５〜１５ｍｍである。この範囲の長さであれば、へそを刺激することなく、ブラシ毛３を閉じたときと開いたときとの差を十分に大きくすることができ、ブラシ毛３による押し広げ効果が十分に発揮される。また、へそのサイズに対するブラシ１の寸法適合性が広くなる。
１本のブラシ毛３の断面積は、好ましくは０．０７〜２０ｍｍ2であり、更に好ましくは０．７８〜７．０７ｍｍ2である。この範囲の断面積であれば、へそに刺激を与えることなく、ブラシ毛３に適度な剛性を付与することができる。その結果、ブラシ毛３がへその皺の間に首尾良く入ることができる。
ブラシ毛３の先端は、ブラシ毛３の延びる方向に対して直角であるか又は傾斜していても良い。ブラシ毛３の先端は、その角をとって丸めることで、へそ凹部への刺激を低減することが好ましい。ブラシ毛３の先端を丸める場合、その丸み（曲率半径）は、好ましくは０．１５〜２．５ｍｍであり、更に好ましくは０．３〜１．５ｍｍである。ブラシ毛３の先端が、ブラシ毛３の直径よりも大きな直径を有する球状形態になっていても良い。
１個のへそブラシ１あたりのブラシ毛３の本数は、好ましくは３〜３００本であり、更に好ましくは５〜１００本である。この場合、１段目のブラシ毛配設面２１に配設されているブラシ毛３１の本数は１〜１０本、２段目のブラシ毛配設面２２に配設されているブラシ毛３２の本数は２〜３０本、３段目のブラシ毛配設面２３に配設されているブラシ毛３３の本数は２〜６０本であることが好ましい。
【００１６】
ブラシ毛３の剛性は、好ましくは１〜２５Ｎであり、更に好ましくは３〜１８Ｎである。この剛性は、以下に示す方法により測定される剛性である。この範囲の剛性を有することで、へそに過度な刺激を与えることなく汚れを除去することができる。
〔ブラシ毛の剛性の測定方法〕
ＪＩＳ Ｓ３０１６−１９９５の歯ブラシの毛の硬さの測定方法に準じて測定する。具体的には、ブラシ毛１本を鉛直上向きに長さ７ｍｍで固定し、上方から鉛直下向きに下降速度１０ｍｍ／ｍｉｎで荷重をかけた時、ブラシ毛が折れ曲る（座屈）する直前の最大の荷重値（Ｎ）をブラシ毛の硬さと定義する。
【００１７】
ブラシ基部２におけるブラシ毛配設面２Ａとは反対側には、ブラシ基部２を押圧するための基部押圧部４が設けられている。
基部押圧部４は、ブラシ基部２の底部から起立する略円筒形状を有している。
基部押圧部４をブラシ毛配設面２Ａに向けて押圧することにより、ブラシ毛配設面２Ａが湾曲し、複数本のブラシ毛３の毛先が広がるようになっている。押圧によって湾曲した状態でのブラシ毛配設面２Ａは、概ね滑らかな曲面となった三次元凸面状である。
【００１８】
押圧によって湾曲するときのブラシ毛３の毛先の広がる角度は、好ましくは１５〜７５度、更に好ましくは３０〜６０度である。「ブラシ毛３の毛先の広がる角度」とは、へそ凹部Ｎへの挿入方向に対するブラシ毛３の延びる角度である。
複数本のブラシ毛３からなる毛束断面積は、ブラシ毛３を広げた状態において、好ましくは５０〜７００ｍｍ2、更に好ましくは７８〜４５０ｍｍ2である。また、複数本のブラシ毛３からなる毛束断面積は、ブラシ毛３を広げていない状態において、好ましくは１２〜４５０ｍｍ2、更に好ましくは２８〜２００ｍｍ2である。
「毛束断面積」とは、複数本のブラシ毛３から毛束が形成されると考えた場合における該毛束の断面積を意味する。つまり、ブラシ１をその挿入方向に対向して正面視したときに、毛束の先端に外接する円（全てのブラシ毛の先端を内包する円）の面積のことである。したがって、毛束断面積は、ブラシ毛３の毛先を広げていない状態において最小となり、ブラシ毛３の毛先を広げると大きくなる。
【００１９】
先に説明したとおり、ブラシ毛配設面２Ａは多段構造になっている。このような構造を採用することで、ブラシ毛３を広げるために要する力を少なくすることができるという利点がある。また、基部押圧部４を押したときのブラシ毛３の広がりを大きくすることができる。特に、図５に示すように、多段構造になっているブラシ毛配設面２Ａの各段を、該配設面２Ａの中心部に向けて内側に傾斜させると、極めて大きな広がり角を得ることができるので好ましい。
【００２０】
ブラシ毛３の材質は、例えばゴム状物であることが好ましい。ゴム状物としては、ブラシ毛３の成形の容易さを考慮すると、熱可塑性エラストマーを用いることが好ましい。熱可塑性エラストマーとしては、例えばＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ポリエステルポリウレタンなどが好ましい。ブラシ毛３は、ブラシ基部２と直接一体式に射出成形して形成されていても良く、あるいは先ずブラシ基部２を製造し、そこへ別途製造したブラシ毛３を埋め込んでも良い。材料としてポリウレタン等を用いた場合には反応射出成形（ＲＩＭ）によって成形できる。
【００２１】
第１実施形態のへそブラシ１は、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入した際に、へそ凹部Ｎの開口部の外側に引っ掛かるつば部５１を備えている。つば部５１は、円形断面を有するリング状の部分であり、略ドーナツ形状を有している。つば部５１は、ブラシ基部２における円形状の開口部と連続的に繋がっている。
【００２２】
つば部５１の下部には、つば部突起５２が複数個設けられている。つば部突起５２は、図３に示すように、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入したときに、へそ凹部Ｎの開口部の外側（つまり、つば部５１の下部によって覆われる部分）に当接する。
【００２３】
次に、第１実施形態のへそブラシ１を用いてへその汚れを除去する方法の一例について説明する。
まず、図３に示すように、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入する。この時点ではブラシ毛３の毛先は広がっていないため、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに容易に挿入することができる。ブラシ毛３の挿入が進行すると、つば部５１又はつば部突起５２が、へそ凹部Ｎの開口部の外側に接触する。それによってブラシ毛３の先端が必要以上にへその底部に押し当たることが防止される。また、つば部５１の作用によって、ブラシ１をへそ凹部Ｎに挿入するときの該ブラシ１の位置決めが行いやすい。さらに、つば部５１が使用者の肌と平行を保つことが容易なので、後述する回転洗浄を行いやすい。
【００２４】
次に、ブラシ毛３がへそ凹部Ｎに挿入された状態において、基部押圧部４を、指によって基部上面２Ｂからブラシ毛配設面２Ａに向けて押圧する。これにより、図４に示すように、１段目のブラシ毛配設面２１がへそ凹部Ｎの奥部に向けて移動し、それに引っ張られる形で、ブラシ基部２の段々形状が崩れて延び、２段目のブラシ毛配設面２２及び３段目のブラシ毛配設面２３は、段々形状を実質的に有していない滑らかな三次元凸面状の曲面となる。この場合、ブラシ毛配設面２Ａにおける中心部に位置する１段目のブラシ毛配設面２１に配設されているブラシ毛３１は拡開せず、押圧前の方向と同方向を向いている。これに対して、２段目及び３段目のブラシ毛配設面２２，２３に配設されているブラシ毛３２，３３は、押圧によってそれらの毛先が広がる。
【００２５】
その結果、図４に示すように、複数本のブラシ毛３の毛先が広がり、毛先が広がった複数本のブラシ毛３によって、皺が形成されていたへそ凹部Ｎが押し広げられる。また、へそ凹部Ｎの皺が伸びるため、皺の中の汚れＤ（つまり皺の中の隠れていた汚れ）が表出する。
【００２６】
そして、この状態でブラシを掴んでいる指先を動かして、ブラシの中心鉛直軸、すなわち１段目のブラシ毛配設面２１に配設されているブラシ毛３１を回転軸として回転させることで、毛先が広がった複数本のブラシ毛３によって、皺の中の汚れＤを含めて、へそ凹部Ｎの汚れＤを効率的に掻き取り、除去することができる。
特に、一般的なブラシでは除去が困難な、へそ凹部Ｎの皺の中の汚れやへそ凹部Ｎの側面に付着した汚れについても、容易に除去できる。
また、つば部突起５２によって、へそ凹部Ｎの開口部の外側に付着した汚れ（図示せず）を除去することができる。
しかも、第１実施形態のへそブラシ１は、何度も再利用ができるため、ランニングコストが安い。
【００２７】
へそ凹部の汚れの除去の際には、汚れの除去性を向上させるために、浴室等においてへそ凹部の汚れを湿らせてから除去を行うことが好ましい。更に洗浄性を向上させるために、へそ凹部にボディソープ等の洗剤を付けてから汚れの除去を行うことが一層好ましい。
【００２８】
上述の実施形態においては、ブラシ毛３として横断面が円形である円柱状のものを用いたが、これに代えて横断面が扁平形（例えば楕円形）のブラシ毛を採用してもよい。この場合、扁平な横断面における長軸が、ブラシ配設面２Ａの中心部から放射状に延びるように各ブラシ毛が配設されていることが好ましい。このような構成を採用することで、ブラシ毛の断面積を大きく確保してその剛性を適度に高く保ちつつ、ブラシ毛の側面の一部を細く（薄く）することができる。へその皺は、概ねへその深さ方向に沿ってほぼ直線状に存在するので、ブラシ毛の側面の細い（薄い）部分が皺の間に入りやすくなる。その結果、例えば図６（ａ）に示すように、ブラシ毛３の側面及び先端が、へそ凹部Ｎの皺Ｓの奥まで入り込み易くなり、かつ汚れ掻き落とし効果が向上するという利点がある。図６（ａ）は、ブラシ１をへそ凹部Ｎ内に挿入した状態を、挿入方向と同方向からみた模式図である。
【００２９】
また、ブラシ毛３の横断面を扁平形にすることで、ブラシ毛の先端だけでなくブラシ毛の側面にも汚れ除去効果を付与できる。これによって、特に２段目、３段目のブラシ配設面に配設されるブラシ毛の長さが充分長い場合、図６（ｂ）に示すように、ブラシ毛３の側面がへその内部に触れた場合に、汚れ除去効果を発揮することができる。人のへその大きさは様々であり、へそを正面から見たときの大きさ（開口面積）が小さい場合、ブラシ毛の先端がへその内面に当たってブラシ毛が開き切らず、ブラシ毛が撓んでその側面がへその内面に当たる状態になる。ブラシ毛３の横断面を扁平形にすることで、この状態でも汚れの除去効果が奏される。
【００３０】
さらに、ブラシ毛の配列円の周方向のブラシ毛幅を小さくできるので、ブラシ毛を数多く配置できる。その結果、ブラシ毛を開いた時の毛密度を高くできるので、汚れの除去効果を一層高めることができる。
【００３１】
ブラシ毛の横断面の形状として、上述した形状の他に、図６（ｃ）に示す略三角形の形状、図６（ｄ）に示す略菱形の形状及び図６（ｅ）に示す略星型の形状など、各種の異形断面形状を採用することもできる。また、これらの異形断面が、ブラシ毛の延びる方向に沿ってねじれていることも好ましい。更に、ブラシ毛の付け根付近の横断面は円形であり、先端に向かうにつれて横断面が異形断面に徐々に変化することも好ましい。これによってブラシ毛の剛性を一層高めることができる。ブラシ毛の横断面がいかなる形状の場合でも、その表面を梨地状に粗くすると汚れの掻き取り効果が更に向上するので好ましい。
【００３２】
次に、本発明のへそブラシの他の実施形態について説明する。他の実施形態については、上述した第１実施形態と異なる点を主として説明し、同様の点は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。他の実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００３３】
第２実施形態のへそブラシ１は、図７に示すように、第１実施形態に比して、把持部６１、ボタン６２、棒状連結部６３及び係止軸６４等を備えている点が主として異なる。
【００３４】
把持部６１は、使用時に把持する棒状の部分である。
ボタン６２は、把持部６１の先端部に連結され、ブラシ基部２の上部の開口部を覆い得る略円盤形状を有する。また、ボタン６２の下部６２Ａは、下方に向けて凸状に突出した形状を有しており、ブラシ基部２の底部から上方に突出した基部押圧部４を押圧することができる。
棒状連結部６３は、その後端部が、係止軸６４によって把持部６１の中央部に軸止されている。棒状連結部６３の先端部には、つば部５１を介してブラシ基部２が連結されている。
【００３５】
第２実施形態のへそブラシ１においては、複数本のブラシ毛３をへそ凹部に挿入した状態において、ボタン６２（又は把持部６１の先端部近傍）をブラシ基部２に向けて押圧することにより、ボタン６２における凸状の下部６２Ａを押すことで、基部押圧部４を介してブラシ基部２を押圧することができる。その結果、第１実施形態と同様に、複数本のブラシ毛３の毛先を広げることができる。
したがって、第２実施形態のへそブラシ１によれば、第１実施形態と同様の効果が奏される他、基部押圧部４を直接指で押圧しなくても、複数本のブラシ毛３の毛先を容易に広げることができるという効果が奏される。
【００３６】
本発明のへそブラシは、前記実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更が可能である。
例えば、ブラシ毛３は、前記実施形態においては、ブラシ基部２と一体的に形成されているが、本発明においては、ブラシ基部２とは別体で形成されていてもよい。例えば、ブラシ毛３は、ブラシ基部２に植設されていてもよい。
ブラシ毛配設面２Ａの湾曲形状は、３次元曲面状に制限されず、２次元曲面状でもよい。
【００３７】
へそ凹部Ｎに挿入される前において、複数本のブラシ毛３は、前記実施形態においては、その毛先が平行に並列して延びているが、本発明においては、その毛先が窄まっていてもよく、その反対に、その毛先が若干広がっていてもよい。つまり、本発明においては、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入することができれば、ブラシ毛３の毛先は、窄まっていてもよく、平行に並列して延びていてもよく、若干広がっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１（ａ）は、本発明のへそブラシの第１実施形態を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、その縦断面図である。
【図２】図２（ａ）は、ブラシ毛の毛先が広げられた状態の第１実施形態のへそブラシを示す斜視図であり、図２（ｂ）は、その縦断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態のへそブラシをへそ凹部に挿入した状態を示す縦断面図である。
【図４】図４は、第１実施形態のへそブラシをへそ凹部に挿入して、ブラシ毛の毛先を広げた状態を示す縦断面図である。
【図５】図５は、本発明のへそブラシの他の実施形態を示す縦断面図である。
【図６】図６（ａ）は、ブラシをへそ凹部内に挿入した状態を、挿入方向と同方向からみた模式図であり、図６（ｂ）は、ブラシをへそ凹部内に挿入した状態を、挿入方向と直交する方向からみた模式図であり、図６（ｃ）ないし（ｅ）は、ブラシ毛の形状を示す横断面図である。
【図７】図７は、第２実施形態のへそブラシを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ へそブラシ
２ ブラシ基部
２Ａ，２１，２２，２３ ブラシ毛配設面
３，３１，３２，３３ ブラシ毛
４ 基部押圧部
５１ つば部
Ｄ 汚れ
Ｎ へそ凹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシ毛をへそ凹部に挿入して、へそ凹部に付着した汚れを該ブラシ毛によって掻き落として除去するへそブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、へそ凹部に付着した汚れ（へその汚れ）を除去する場合（へそ掃除）には、へその汚れを綿棒で掻き落としたり、布で拭き取ったりしていた。
しかし、このようなへそ掃除の方法では、へそ凹部に痛みや不快感を与えやすく、また手間も掛かった。
【０００３】
へそ凹部に痛みや不快感を与えずに、簡便にへそ掃除を行うための手段として、軟膏を付けた絆創膏状のパッチでへそを覆うことによって、へその汚れをふやかして除去する手段が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
また、本出願人によって、へそ凹部への導入後、一定時間経過後に固化し、へその汚れを同伴してへそ凹部から取り出し可能な形態となるへそ凹部清浄剤が提案されている（例えば、下記特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１４７５０号公報
【特許文献２】特開２００４−３３９２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１，２に記載された従来の手段では、へその汚れをふやかしたり、清浄剤を固化させたりするためにある程度の時間を要した。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、簡便な操作でへその汚れを効率的に除去することができる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数本のブラシ毛がブラシ基部に配設されてなり、へそ凹部に付着した汚れを、へそ凹部に挿入した該ブラシ毛によって掻き落とすへそブラシであって、複数本の前記ブラシ毛は、へそ凹部に挿入された状態において、前記ブラシ基部のブラシ毛配設面の中心部から周縁部に向けて、複数本の該ブラシ毛の毛先を広げることが可能に該ブラシ毛配設面に配設されているへそブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のへそブラシによれば、簡便な操作でへその汚れを効率的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明のへそブラシについて、その好ましい一実施形態である第１実施形態に基づき、図面を参照しながら説明する。
第１実施形態のへそブラシ１は、図１〜図４に示すように、複数本のブラシ毛３がブラシ基部２に配設されてなり、へそ凹部Ｎに付着した汚れＤを、へそ凹部Ｎに挿入したブラシ毛３によって掻き落とすへそブラシである。第１実施形態のブラシ１においては、複数本のブラシ毛３は、へそ凹部Ｎに挿入された状態において、ブラシ基部２のブラシ毛配設面２Ａの中心部から周縁部に向けて、複数本のブラシ毛３の毛先を広げることが可能にブラシ毛配設面２Ａに配設されている。
【００１０】
ブラシ基部２は、図１及び図２に示すように、全体視でお椀状形状を有している。つまり、ブラシ基部２は、平面視で、略円形の底部から上部の開口部に向けて徐々に内径部が大きくなる形状を有している。
複数本のブラシ毛３は、図１に示すように、へそ凹部Ｎに挿入される前においては、その毛先が広がっておらず、下方に向けて平行に並列して延びている。
【００１１】
ブラシ毛配設面２Ａは、ブラシ基部２の下面で、ブラシ毛３が配設される面である。ブラシ毛配設面２Ａは、その中心部から周縁部に向けて段々に後退している階段状の多段構造になっている。詳述すると、図１（ｂ）に示すように、ブラシ毛３の毛先を下方に向けた状態において、ブラシ毛配設面２Ａは、その中心部から周縁部に向けて階段状に高くなっている。第１実施形態においては、ブラシ毛配設面２Ａは３段構造となっている。
【００１２】
底面視で、１段目のブラシ毛配設面２１は、略円形を有している。２段目のブラシ毛配設面２２は、１段目のブラシ毛配設面２１の外周に延設し、略中抜き円形状（大きな円の中心部から小さな円をくり抜いた形状）を有している。３段目のブラシ毛配設面２３は、２段目のブラシ毛配設面２２の外周に延設し、略中抜き円形状を有している。
【００１３】
ブラシ基部２の肉厚はほぼ等厚である。したがって、ブラシ毛配設面２Ａの反対面である基部上面２Ｂも、ブラシ毛配設面２Ａと同様に、その中心部から周縁部に向けて段々に後退している。
【００１４】
ブラシ毛配設面２Ａには、複数本のブラシ毛３（３１，３２，３３）が配設されている。第１実施形態においては、１段目のブラシ毛配設面２１、２段目のブラシ毛配設面２２及び３段目のブラシ毛配設面２３に、それぞれ、複数本のブラシ毛３１，３２，３３が配設されている。ブラシ毛３１，３２，３３は、いずれも横断面が円形の円柱状のものであり、直径は同じになっている。
複数本のブラシ毛３１は、１段目のブラシ毛配設面２１に密集して配設されている。複数本のブラシ毛３２は、２段目のブラシ毛配設面２２に、周方向に所定間隔をあけて周状に配設されている。複数本のブラシ毛３３は、３段目のブラシ毛配設面２３に、周方向に所定間隔をあけて周状に配設されている。
【００１５】
ブラシ毛３の長さは、ブラシ１をへそ凹部に装着した時に、ブラシ毛３の最下端がへその底部に接触する程度であり、かつへそ凹部内でブラシ毛３を開いたときに、汚れを掻き落すのに十分な押し圧をへそ内部に加えられる程度であることが好ましい。この観点から、ブラシ毛３の長さは、好ましくは２〜２０ｍｍであり、更に好ましくは５〜１５ｍｍである。この範囲の長さであれば、へそを刺激することなく、ブラシ毛３を閉じたときと開いたときとの差を十分に大きくすることができ、ブラシ毛３による押し広げ効果が十分に発揮される。また、へそのサイズに対するブラシ１の寸法適合性が広くなる。
１本のブラシ毛３の断面積は、好ましくは０．０７〜２０ｍｍ2であり、更に好ましくは０．７８〜７．０７ｍｍ2である。この範囲の断面積であれば、へそに刺激を与えることなく、ブラシ毛３に適度な剛性を付与することができる。その結果、ブラシ毛３がへその皺の間に首尾良く入ることができる。
ブラシ毛３の先端は、ブラシ毛３の延びる方向に対して直角であるか又は傾斜していても良い。ブラシ毛３の先端は、その角をとって丸めることで、へそ凹部への刺激を低減することが好ましい。ブラシ毛３の先端を丸める場合、その丸み（曲率半径）は、好ましくは０．１５〜２．５ｍｍであり、更に好ましくは０．３〜１．５ｍｍである。ブラシ毛３の先端が、ブラシ毛３の直径よりも大きな直径を有する球状形態になっていても良い。
１個のへそブラシ１あたりのブラシ毛３の本数は、好ましくは３〜３００本であり、更に好ましくは５〜１００本である。この場合、１段目のブラシ毛配設面２１に配設されているブラシ毛３１の本数は１〜１０本、２段目のブラシ毛配設面２２に配設されているブラシ毛３２の本数は２〜３０本、３段目のブラシ毛配設面２３に配設されているブラシ毛３３の本数は２〜６０本であることが好ましい。
【００１６】
ブラシ毛３の剛性は、好ましくは１〜２５Ｎであり、更に好ましくは３〜１８Ｎである。この剛性は、以下に示す方法により測定される剛性である。この範囲の剛性を有することで、へそに過度な刺激を与えることなく汚れを除去することができる。
〔ブラシ毛の剛性の測定方法〕
ＪＩＳ Ｓ３０１６−１９９５の歯ブラシの毛の硬さの測定方法に準じて測定する。具体的には、ブラシ毛１本を鉛直上向きに長さ７ｍｍで固定し、上方から鉛直下向きに下降速度１０ｍｍ／ｍｉｎで荷重をかけた時、ブラシ毛が折れ曲る（座屈）する直前の最大の荷重値（Ｎ）をブラシ毛の硬さと定義する。
【００１７】
ブラシ基部２におけるブラシ毛配設面２Ａとは反対側には、ブラシ基部２を押圧するための基部押圧部４が設けられている。
基部押圧部４は、ブラシ基部２の底部から起立する略円筒形状を有している。
基部押圧部４をブラシ毛配設面２Ａに向けて押圧することにより、ブラシ毛配設面２Ａが湾曲し、複数本のブラシ毛３の毛先が広がるようになっている。押圧によって湾曲した状態でのブラシ毛配設面２Ａは、概ね滑らかな曲面となった三次元凸面状である。
【００１８】
押圧によって湾曲するときのブラシ毛３の毛先の広がる角度は、好ましくは１５〜７５度、更に好ましくは３０〜６０度である。「ブラシ毛３の毛先の広がる角度」とは、へそ凹部Ｎへの挿入方向に対するブラシ毛３の延びる角度である。
複数本のブラシ毛３からなる毛束断面積は、ブラシ毛３を広げた状態において、好ましくは５０〜７００ｍｍ2、更に好ましくは７８〜４５０ｍｍ2である。また、複数本のブラシ毛３からなる毛束断面積は、ブラシ毛３を広げていない状態において、好ましくは１２〜４５０ｍｍ2、更に好ましくは２８〜２００ｍｍ2である。
「毛束断面積」とは、複数本のブラシ毛３から毛束が形成されると考えた場合における該毛束の断面積を意味する。つまり、ブラシ１をその挿入方向に対向して正面視したときに、毛束の先端に外接する円（全てのブラシ毛の先端を内包する円）の面積のことである。したがって、毛束断面積は、ブラシ毛３の毛先を広げていない状態において最小となり、ブラシ毛３の毛先を広げると大きくなる。
【００１９】
先に説明したとおり、ブラシ毛配設面２Ａは多段構造になっている。このような構造を採用することで、ブラシ毛３を広げるために要する力を少なくすることができるという利点がある。また、基部押圧部４を押したときのブラシ毛３の広がりを大きくすることができる。特に、図５に示すように、多段構造になっているブラシ毛配設面２Ａの各段を、該配設面２Ａの中心部に向けて内側に傾斜させると、極めて大きな広がり角を得ることができるので好ましい。
【００２０】
ブラシ毛３の材質は、例えばゴム状物であることが好ましい。ゴム状物としては、ブラシ毛３の成形の容易さを考慮すると、熱可塑性エラストマーを用いることが好ましい。熱可塑性エラストマーとしては、例えばＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ポリエステルポリウレタンなどが好ましい。ブラシ毛３は、ブラシ基部２と直接一体式に射出成形して形成されていても良く、あるいは先ずブラシ基部２を製造し、そこへ別途製造したブラシ毛３を埋め込んでも良い。材料としてポリウレタン等を用いた場合には反応射出成形（ＲＩＭ）によって成形できる。
【００２１】
第１実施形態のへそブラシ１は、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入した際に、へそ凹部Ｎの開口部の外側に引っ掛かるつば部５１を備えている。つば部５１は、円形断面を有するリング状の部分であり、略ドーナツ形状を有している。つば部５１は、ブラシ基部２における円形状の開口部と連続的に繋がっている。
【００２２】
つば部５１の下部には、つば部突起５２が複数個設けられている。つば部突起５２は、図３に示すように、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入したときに、へそ凹部Ｎの開口部の外側（つまり、つば部５１の下部によって覆われる部分）に当接する。
【００２３】
次に、第１実施形態のへそブラシ１を用いてへその汚れを除去する方法の一例について説明する。
まず、図３に示すように、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入する。この時点ではブラシ毛３の毛先は広がっていないため、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに容易に挿入することができる。ブラシ毛３の挿入が進行すると、つば部５１又はつば部突起５２が、へそ凹部Ｎの開口部の外側に接触する。それによってブラシ毛３の先端が必要以上にへその底部に押し当たることが防止される。また、つば部５１の作用によって、ブラシ１をへそ凹部Ｎに挿入するときの該ブラシ１の位置決めが行いやすい。さらに、つば部５１が使用者の肌と平行を保つことが容易なので、後述する回転洗浄を行いやすい。
【００２４】
次に、ブラシ毛３がへそ凹部Ｎに挿入された状態において、基部押圧部４を、指によって基部上面２Ｂからブラシ毛配設面２Ａに向けて押圧する。これにより、図４に示すように、１段目のブラシ毛配設面２１がへそ凹部Ｎの奥部に向けて移動し、それに引っ張られる形で、ブラシ基部２の段々形状が崩れて延び、２段目のブラシ毛配設面２２及び３段目のブラシ毛配設面２３は、段々形状を実質的に有していない滑らかな三次元凸面状の曲面となる。この場合、ブラシ毛配設面２Ａにおける中心部に位置する１段目のブラシ毛配設面２１に配設されているブラシ毛３１は拡開せず、押圧前の方向と同方向を向いている。これに対して、２段目及び３段目のブラシ毛配設面２２，２３に配設されているブラシ毛３２，３３は、押圧によってそれらの毛先が広がる。
【００２５】
その結果、図４に示すように、複数本のブラシ毛３の毛先が広がり、毛先が広がった複数本のブラシ毛３によって、皺が形成されていたへそ凹部Ｎが押し広げられる。また、へそ凹部Ｎの皺が伸びるため、皺の中の汚れＤ（つまり皺の中の隠れていた汚れ）が表出する。
【００２６】
そして、この状態でブラシを掴んでいる指先を動かして、ブラシの中心鉛直軸、すなわち１段目のブラシ毛配設面２１に配設されているブラシ毛３１を回転軸として回転させることで、毛先が広がった複数本のブラシ毛３によって、皺の中の汚れＤを含めて、へそ凹部Ｎの汚れＤを効率的に掻き取り、除去することができる。
特に、一般的なブラシでは除去が困難な、へそ凹部Ｎの皺の中の汚れやへそ凹部Ｎの側面に付着した汚れについても、容易に除去できる。
また、つば部突起５２によって、へそ凹部Ｎの開口部の外側に付着した汚れ（図示せず）を除去することができる。
しかも、第１実施形態のへそブラシ１は、何度も再利用ができるため、ランニングコストが安い。
【００２７】
へそ凹部の汚れの除去の際には、汚れの除去性を向上させるために、浴室等においてへそ凹部の汚れを湿らせてから除去を行うことが好ましい。更に洗浄性を向上させるために、へそ凹部にボディソープ等の洗剤を付けてから汚れの除去を行うことが一層好ましい。
【００２８】
上述の実施形態においては、ブラシ毛３として横断面が円形である円柱状のものを用いたが、これに代えて横断面が扁平形（例えば楕円形）のブラシ毛を採用してもよい。この場合、扁平な横断面における長軸が、ブラシ配設面２Ａの中心部から放射状に延びるように各ブラシ毛が配設されていることが好ましい。このような構成を採用することで、ブラシ毛の断面積を大きく確保してその剛性を適度に高く保ちつつ、ブラシ毛の側面の一部を細く（薄く）することができる。へその皺は、概ねへその深さ方向に沿ってほぼ直線状に存在するので、ブラシ毛の側面の細い（薄い）部分が皺の間に入りやすくなる。その結果、例えば図６（ａ）に示すように、ブラシ毛３の側面及び先端が、へそ凹部Ｎの皺Ｓの奥まで入り込み易くなり、かつ汚れ掻き落とし効果が向上するという利点がある。図６（ａ）は、ブラシ１をへそ凹部Ｎ内に挿入した状態を、挿入方向と同方向からみた模式図である。
【００２９】
また、ブラシ毛３の横断面を扁平形にすることで、ブラシ毛の先端だけでなくブラシ毛の側面にも汚れ除去効果を付与できる。これによって、特に２段目、３段目のブラシ配設面に配設されるブラシ毛の長さが充分長い場合、図６（ｂ）に示すように、ブラシ毛３の側面がへその内部に触れた場合に、汚れ除去効果を発揮することができる。人のへその大きさは様々であり、へそを正面から見たときの大きさ（開口面積）が小さい場合、ブラシ毛の先端がへその内面に当たってブラシ毛が開き切らず、ブラシ毛が撓んでその側面がへその内面に当たる状態になる。ブラシ毛３の横断面を扁平形にすることで、この状態でも汚れの除去効果が奏される。
【００３０】
さらに、ブラシ毛の配列円の周方向のブラシ毛幅を小さくできるので、ブラシ毛を数多く配置できる。その結果、ブラシ毛を開いた時の毛密度を高くできるので、汚れの除去効果を一層高めることができる。
【００３１】
ブラシ毛の横断面の形状として、上述した形状の他に、図６（ｃ）に示す略三角形の形状、図６（ｄ）に示す略菱形の形状及び図６（ｅ）に示す略星型の形状など、各種の異形断面形状を採用することもできる。また、これらの異形断面が、ブラシ毛の延びる方向に沿ってねじれていることも好ましい。更に、ブラシ毛の付け根付近の横断面は円形であり、先端に向かうにつれて横断面が異形断面に徐々に変化することも好ましい。これによってブラシ毛の剛性を一層高めることができる。ブラシ毛の横断面がいかなる形状の場合でも、その表面を梨地状に粗くすると汚れの掻き取り効果が更に向上するので好ましい。
【００３２】
次に、本発明のへそブラシの他の実施形態について説明する。他の実施形態については、上述した第１実施形態と異なる点を主として説明し、同様の点は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。他の実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００３３】
第２実施形態のへそブラシ１は、図７に示すように、第１実施形態に比して、把持部６１、ボタン６２、棒状連結部６３及び係止軸６４等を備えている点が主として異なる。
【００３４】
把持部６１は、使用時に把持する棒状の部分である。
ボタン６２は、把持部６１の先端部に連結され、ブラシ基部２の上部の開口部を覆い得る略円盤形状を有する。また、ボタン６２の下部６２Ａは、下方に向けて凸状に突出した形状を有しており、ブラシ基部２の底部から上方に突出した基部押圧部４を押圧することができる。
棒状連結部６３は、その後端部が、係止軸６４によって把持部６１の中央部に軸止されている。棒状連結部６３の先端部には、つば部５１を介してブラシ基部２が連結されている。
【００３５】
第２実施形態のへそブラシ１においては、複数本のブラシ毛３をへそ凹部に挿入した状態において、ボタン６２（又は把持部６１の先端部近傍）をブラシ基部２に向けて押圧することにより、ボタン６２における凸状の下部６２Ａを押すことで、基部押圧部４を介してブラシ基部２を押圧することができる。その結果、第１実施形態と同様に、複数本のブラシ毛３の毛先を広げることができる。
したがって、第２実施形態のへそブラシ１によれば、第１実施形態と同様の効果が奏される他、基部押圧部４を直接指で押圧しなくても、複数本のブラシ毛３の毛先を容易に広げることができるという効果が奏される。
【００３６】
本発明のへそブラシは、前記実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更が可能である。
例えば、ブラシ毛３は、前記実施形態においては、ブラシ基部２と一体的に形成されているが、本発明においては、ブラシ基部２とは別体で形成されていてもよい。例えば、ブラシ毛３は、ブラシ基部２に植設されていてもよい。
ブラシ毛配設面２Ａの湾曲形状は、３次元曲面状に制限されず、２次元曲面状でもよい。
【００３７】
へそ凹部Ｎに挿入される前において、複数本のブラシ毛３は、前記実施形態においては、その毛先が平行に並列して延びているが、本発明においては、その毛先が窄まっていてもよく、その反対に、その毛先が若干広がっていてもよい。つまり、本発明においては、ブラシ毛３をへそ凹部Ｎに挿入することができれば、ブラシ毛３の毛先は、窄まっていてもよく、平行に並列して延びていてもよく、若干広がっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１（ａ）は、本発明のへそブラシの第１実施形態を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、その縦断面図である。
【図２】図２（ａ）は、ブラシ毛の毛先が広げられた状態の第１実施形態のへそブラシを示す斜視図であり、図２（ｂ）は、その縦断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態のへそブラシをへそ凹部に挿入した状態を示す縦断面図である。
【図４】図４は、第１実施形態のへそブラシをへそ凹部に挿入して、ブラシ毛の毛先を広げた状態を示す縦断面図である。
【図５】図５は、本発明のへそブラシの他の実施形態を示す縦断面図である。
【図６】図６（ａ）は、ブラシをへそ凹部内に挿入した状態を、挿入方向と同方向からみた模式図であり、図６（ｂ）は、ブラシをへそ凹部内に挿入した状態を、挿入方向と直交する方向からみた模式図であり、図６（ｃ）ないし（ｅ）は、ブラシ毛の形状を示す横断面図である。
【図７】図７は、第２実施形態のへそブラシを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ へそブラシ
２ ブラシ基部
２Ａ，２１，２２，２３ ブラシ毛配設面
３，３１，３２，３３ ブラシ毛
４ 基部押圧部
５１ つば部
Ｄ 汚れ
Ｎ へそ凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブラシ毛がブラシ基部に配設されてなり、へそ凹部に付着した汚れを、へそ凹部に挿入した該ブラシ毛によって掻き落とすへそブラシであって、
複数本の前記ブラシ毛は、へそ凹部に挿入された状態において、前記ブラシ基部のブラシ毛配設面の中心部から周縁部に向けて、複数本の該ブラシ毛の毛先を広げることが可能に該ブラシ毛配設面に配設されているへそブラシ。
【請求項２】
複数本の前記ブラシ毛は、へそ凹部に挿入される前においては、その毛先が広がっていない請求項１記載のへそブラシ。
【請求項３】
前記ブラシ基部における前記ブラシ毛配設面とは反対側に、該ブラシ基部を押圧するための基部押圧部が設けられており、該基部押圧部を該ブラシ毛配設面に向けて押圧することにより、該ブラシ毛配設面が湾曲し、複数本の前記ブラシ毛の毛先が広がるようになっている請求項１又は２に記載のへそブラシ。
【請求項４】
前記ブラシ毛配設面の湾曲形状は三次元凸面状である請求項３記載のへそブラシ。
【請求項５】
前記ブラシ毛をへそ凹部に挿入した際に、へそ凹部の開口部の外側に引っ掛かるつば部を備えている請求項１〜４のいずれかに記載のへそブラシ。
【請求項６】
前記ブラシ毛配設面は、その中心部から周縁部に向けて段々に後退している請求項１〜５のいずれかに記載のへそブラシ。
【請求項７】
前記ブラシ毛の長さは２〜２０ｍｍである請求項１〜６のいずれかに記載のへそブラシ。
【請求項１】
複数本のブラシ毛がブラシ基部に配設されてなり、へそ凹部に付着した汚れを、へそ凹部に挿入した該ブラシ毛によって掻き落とすへそブラシであって、
複数本の前記ブラシ毛は、へそ凹部に挿入された状態において、前記ブラシ基部のブラシ毛配設面の中心部から周縁部に向けて、複数本の該ブラシ毛の毛先を広げることが可能に該ブラシ毛配設面に配設されているへそブラシ。
【請求項２】
複数本の前記ブラシ毛は、へそ凹部に挿入される前においては、その毛先が広がっていない請求項１記載のへそブラシ。
【請求項３】
前記ブラシ基部における前記ブラシ毛配設面とは反対側に、該ブラシ基部を押圧するための基部押圧部が設けられており、該基部押圧部を該ブラシ毛配設面に向けて押圧することにより、該ブラシ毛配設面が湾曲し、複数本の前記ブラシ毛の毛先が広がるようになっている請求項１又は２に記載のへそブラシ。
【請求項４】
前記ブラシ毛配設面の湾曲形状は三次元凸面状である請求項３記載のへそブラシ。
【請求項５】
前記ブラシ毛をへそ凹部に挿入した際に、へそ凹部の開口部の外側に引っ掛かるつば部を備えている請求項１〜４のいずれかに記載のへそブラシ。
【請求項６】
前記ブラシ毛配設面は、その中心部から周縁部に向けて段々に後退している請求項１〜５のいずれかに記載のへそブラシ。
【請求項７】
前記ブラシ毛の長さは２〜２０ｍｍである請求項１〜６のいずれかに記載のへそブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１４８４６１（Ｐ２００９−１４８４６１Ａ）
【公開日】平成２１年７月９日（２００９．７．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３３００６４（Ｐ２００７−３３００６４）
【出願日】平成１９年１２月２１日（２００７．１２．２１）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月９日（２００９．７．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月２１日（２００７．１２．２１）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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