インクジェット記録ヘッド、インクジェット記録ヘッドを備えるインクジェットカートリッジ、及びインクジェットカートリッジへのインク充填方法
【課題】高速かつ高画質の画像形成が可能なインクジェット記録ヘッドを提供する。
【解決手段】３色のインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドにて、記録素子基板Ｈ１１０１の各インク供給口Ｈ１１０２の両側に同色のインクを吐出する吐出口群（ノズル列）がそれぞれ配置されて、ノズル列群が構成されている。第１、第３、及び第５の吐出口群４０２，４０５，４０７は大きなインク滴を吐出する大ノズル列であり、第２、第４、及び第６の吐出口群４０３，４０４，４０６は小さなインク滴を吐出する小ノズル列である。イエローインクよりも明度の低いシアンインクとマゼンタインクを吐出する２つのノズル列群を構成するノズル列は、大ノズル列４０２、小ノズル列４０３、小ノズル列４０４、大ノズル列４０５の順に並んでおり、小ノズル列４０３と４０４が隣接している。
【解決手段】３色のインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドにて、記録素子基板Ｈ１１０１の各インク供給口Ｈ１１０２の両側に同色のインクを吐出する吐出口群（ノズル列）がそれぞれ配置されて、ノズル列群が構成されている。第１、第３、及び第５の吐出口群４０２，４０５，４０７は大きなインク滴を吐出する大ノズル列であり、第２、第４、及び第６の吐出口群４０３，４０４，４０６は小さなインク滴を吐出する小ノズル列である。イエローインクよりも明度の低いシアンインクとマゼンタインクを吐出する２つのノズル列群を構成するノズル列は、大ノズル列４０２、小ノズル列４０３、小ノズル列４０４、大ノズル列４０５の順に並んでおり、小ノズル列４０３と４０４が隣接している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出して記録動作を行うインクジェット記録ヘッドと、そのインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェットカートリッジと、インクジェットカートリッジへのインク充填方法に関し、具体的には微小な液滴を吐出するインクジェット記録ヘッド及びそれを備えたインクジェットカートリッジと、インクジェットカートリッジへのインク充填方法に関する。
【０００２】
なお、本発明のインクジェット記録ヘッドは、一般的なプリント装置のほか、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリント部を有するワードプロセッサ等の装置、あるいは、これらの装置を複合した多機能記録装置等に適用することができる。
【背景技術】
【０００３】
インクジェット記録ヘッドを用いて、銀塩写真と同等の高品位カラー記録を達成するためには、被記録媒体上でドットが見えにくい（粒状感が目立たない）程度に小ドット化することが必要である。これを達成するために、インク滴の大きさが約５ｐｌ（ピコリットル、１０-12リットル）、ドット径が４０〜５０μｍ、解像度が６００×１２００〜１２００×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉは１インチ（２．５４ｃｍ）当たりのドット数を示す単位）程度になるようなインクジェット記録ヘッドが実用に供されている。
【０００４】
しかしながら、カラーフォト画像における中間調やハイライト部での粒状感をさらに軽減させたいとのユーザーニーズに応えるためには、より小ドット、具体的には２ｐｌ程度のインク滴の吐出が必要となる。小ドット化はユーザーニーズに応えるために効果的である反面、高解像度を必要としないカラー画像の印刷に関して必要以上の印刷速度の低下を引き起こし、高速プリントの障害ともなりうる。
【０００５】
そこで、インク滴を吐出するためのインクジェット記録ヘッドが、複数種類のサイズ、例えば５ｐｌ程度と２ｐｌ程度のインク滴をそれぞれ吐出可能な構成であり、帳票やグラフなどの比較的高解像度を必要としないカラー画像に関しては比較的大きいサイズのインク滴、例えば５ｐｌ程度のインク滴を吐出して高速の画像形成を達成し、デジタルカメラやカラースキャナなどによるデジタル入力機器からのデータに基づくデジタルフォト画像など、高精細のカラーフォト画像に関しては比較的小さいサイズのインク滴、例えば２ｐｌ程度のインク滴を吐出させることにより、高画質の画像形成を達成させる手段が提案されている。
【０００６】
このように、吐出量の異なる複数のノズルを配置したインクジェット記録ヘッドとしては、次のような構成が知られている。
【０００７】
例えば、特許文献１には、大小のサイズのインク滴を吐出させる吐出口を交互に千鳥状に配置したインクジェット記録ヘッドが開示されている。
【０００８】
一方、特許文献２には、吐出するインク滴の大きさを変化させることで被記録媒体上において所定範囲内でドット径を変えることのできる第１のノズルと、第１のノズルのドット径可変範囲と一部重複する所定範囲内でドット径を変えることのできる、第１のノズル径とは異なるノズル径の第２のノズルと、を備えたインクジェット記録ヘッドが開示されている。さらに、この特許文献２は、図１４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインクを吐出するために、色ごとに一体化された記録ヘッド部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを、それぞれ複数の小径ノズル１２と大径ノズル１４とが並列に、かつ主走査方向に交互に並ぶように配置した構成を開示している。
【０００９】
その他に、特許文献３は、吐出口にインクを供給するためのインク供給口を複数備えるインクジェット記録ヘッドにおいて、複数のインク供給口の間に、大きな液滴を吐出するための第１のノズルからなる第１のノズル列と、第１のノズルに比べて小さい液滴を吐出するための第２のノズルからなる第２のノズル列と、を有するインクジェット記録ヘッドを開示している。また、特許文献４は、大きな液滴を吐出するための第１のノズルからなる複数の第１のノズル列の間に、第１のノズルに比べて小さい液滴を吐出するための第２のノズルからなる第２のノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを開示している。
【特許文献１】米国特許第６１３７５０２号明細書
【特許文献２】米国特許第６０３００６５号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００３−０２１４５５１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４−０２１７３１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明者らは、図１４に示すノズル配置で、小径ノズル１２の吐出量が２ｐｌ、大径ノズル１４の吐出量が５ｐｌであるインクジェット記録ヘッドを作成し、それを用いて記録を行った。すると、マゼンタとシアンとの組合せによる小液滴同士の２次色を用いたベタ画像の印刷において、ムラが目立ちやすくなる傾向があることを見出した。これは、インク液滴のサイズが小さくなるに従い、主たるインク液滴（主滴）の大きさと、主滴に追随して発生する極微小なインク液滴（サテライト）の大きさとの差が小さくなることや、インク液滴のサイズが小さくなるに従い、サテライトの発生数が増加する傾向があることが影響していると考えられる。
【００１１】
このような課題を解決するには、画像形成する際のパス数（インクジェット記録ヘッドの走査回数）を増やす方法が有効であるが、印刷時間の長時間化に直結するため、高速かつ高画質の画像形成を達成するうえでは好ましくなかった。
【００１２】
本発明は、上述した２次色に関する課題を、従来とはまったく異なる方法で解決し、高速かつ高画質の画像形成が可能なインクジェット記録ヘッド、その記録ヘッドを備えたインクジェットカートリッジ、及びインクジェットカートリッジへのインク充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成するために、本発明者らは、ムラの発生メカニズムを検討した上で、２次色を形成する色の組合せという、従来にはない新たな視点から検討した結果、小さい液滴を吐出するためのノズルの配置により上述の課題を解決するという、画期的な解決策を見出すに至った。
【００１４】
すなわち、本発明のインクジェット記録ヘッドは、インクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、大ノズル列に隣接し、大ノズル列を形成する吐出口の開口面積より小さい開口面積を有する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種類のインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにおいて、３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のインクジェットカートリッジは、所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、大ノズル列に隣接し、大ノズル列の吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種のインクを吐出し記録を行うインクジェット記録ヘッドと、インクジェット記録ヘッドに供給する３種類のインクをそれぞれ収容するインク収容部と、を有しており、３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、インク収容部に収容された３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給されることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のインク充填方法は、インクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、インクジェット記録ヘッドへ供給するインクを収容するインク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジへのインク充填方法であって、所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、大ノズル列に隣接し、大ノズル列の吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群でイエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであって、３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでいるインクジェット記録ヘッドと、インク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジを用意する工程と、インクジェットカートリッジの、互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群にインクを供給するインク収容部にイエローインクを注入する工程と、
インクジェットカートリッジの、互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にシアンインクを注入する工程と、
インクジェットカートリッジの、互いに隣接する２つのノズル列群の他方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にマゼンタインクを注入する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、２次色のムラを目立たなくすることができ、良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
はじめに、本発明を適用可能なインクジェットカートリッジと、そのインクジェットカートリッジを搭載するインクジェット記録装置について、詳細な説明を行う。
【００２０】
（１）インクジェットカートリッジ
本実施形態のインクジェットカートリッジＨ１００１は、図１に示すようにインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、インクジェット記録ヘッドに供給するインクを収容したインクタンクとが一体化された構成であり、インクジェットカートリッジＨ１００１はカラーインク（シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）をそれぞれ搭載している。このインクジェットカートリッジＨ１００１は、図５に示すインクジェット記録装置本体に載置されているキャリッジ１０２に、位置決め手段によって位置決めされ電気的接点によって電気的に接続されて着脱可能に支持されており、搭載したインクが消費されるとそれぞれ交換される。
【００２１】
本実施形態におけるインクジェットカートリッジＨ１００１は、電気信号に応じてインクに膜沸騰を生じさせるための熱エネルギを生成する電気熱変換素子を用いた記録ヘッドとインクタンクとが一体になったものであり、その記録ヘッドは、電気熱変換素子と、インク滴を吐出する吐出口とが対向するように配置された、いわゆるサイドシュータ型の記録ヘッドである。
【００２２】
インクジェットカートリッジＨ１００１はシアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクを吐出させるためのもので、図２の分解斜視図に示すように、記録素子基板Ｈ１１０１、電気配線テープＨ１３０１、インク供給保持部材Ｈ１５０１、フィルタＨ１７０１，Ｈ１７０２，Ｈ１７０３、インク吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３、蓋部材Ｈ１９０１、及びシール部材Ｈ１８０１から構成されている。なお、ここでは３種類のインクを吐出する構成を記載するが、本発明の思想に沿うものであれば、これに限定されるものではない。
【００２３】
（１−１）記録素子基板
図３は、記録素子基板Ｈ１１０１の構成を説明するために一部破断して示す斜視図である。３つのインク供給口Ｈ１１０２が並列に形成されており、それぞれのインク供給口Ｈ１１０２を挟んでその両側には電気熱変換素子Ｈ１１０３と吐出口Ｈ１１０７とがそれぞれ配置されている。そして記録素子基板Ｈ１１０１上には、電気配線、ヒューズ、電極部Ｈ１１０４などが形成されており、その上に、フォトリソグラフィ技術によって、インク流路壁Ｈ１１０６や吐出口Ｈ１１０７を有する樹脂材料製の構造体が形成されている。電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４にはＡｕ等のバンプＨ１１０５が形成されている。
【００２４】
（１−２）電気配線テープ
電気配線テープＨ１３０１は、記録素子基板Ｈ１１０１に対してインクを吐出するための電気信号を印加する電気信号経路を形成するものであり、記録素子基板Ｈ１１０１を組み込むための開口部Ｈ１３０３が形成されており、この開口部Ｈ１３０３の縁付近には、記録素子基板Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に接続される電極端子Ｈ１３０４が形成されている。また、電気配線テープＨ１３０１には、記録装置本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０２が形成されており、電極端子Ｈ１３０４と外部信号入力端子Ｈ１３０２は連続した銅箔の配線パターンでつながれている。
【００２５】
電気配線テープＨ１３０１と記録素子基板Ｈ１１０１の電気的接続は、例えば、記録素子基板Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に形成されたバンプＨ１１０５と、記録素子基板Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に対応する電気配線テープＨ１３０１の電極端子Ｈ１３０４とが熱超音波圧着法により電気接合されることでなされている。
【００２６】
（１−３）インク供給保持部材
インク供給保持部材Ｈ１５０１は、例えば、樹脂成形により形成されている。樹脂材料には、剛性を向上させるためにガラスフィラーを５〜４０％混入した樹脂材料を使用することが望ましい。図２に示すように、インク供給保持部材Ｈ１５０１は、内部に３色のインクを保持し負圧を発生するための吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３をそれぞれ独立して保持するための空間を有することでインクタンクの機能を有し、さらに、記録素子基板Ｈ１１０１の各インク供給口Ｈ１１０２にそれぞれインクを導くための独立したインク流路を形成することでインク供給機能を備えている。インク吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３は、ポリプロピレン繊維（以下、ＰＰ繊維）を圧縮したものが使われているが、ウレタン繊維を圧縮したものでもよい。各インク流路の上流部のインク吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３との境界部には、記録素子基板Ｈ１１０１内部にゴミの進入を防ぐためのフィルタＨ１７０１，Ｈ１７０２，Ｈ１７０３がそれぞれ溶着により接合されている。各フィルタＨ１７０１，Ｈ１７０２，Ｈ１７０３は、ＳＵＳ（ステンレス）金属メッシュタイプでも良いが、ＳＵＳ金属繊維焼結タイプのほうが好ましい。
【００２７】
インク流路の下流部には、記録素子基板Ｈ１１０１に各インクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されており、図３に示す記録素子基板Ｈ１１０１の各インク供給口Ｈ１１０２がインク供給保持部材Ｈ１５０１の各インク供給口Ｈ１２０１に連通するように、記録素子基板Ｈ１１０１がインク供給保持部材Ｈ１５０１に対して位置精度良く接着固定される。この接着に用いられる第１の接着剤は、低粘度で硬化温度が低く、短時間で硬化し、硬化後に比較的高い硬度を有し、かつ耐インク性のあるものが望ましい。例えば、第１の接着剤としては、エポキシ樹脂を主成分とした熱硬化接着剤が用いられ、その際の接着層の厚さは５０μｍ程度が望ましい。
【００２８】
また、インク供給口Ｈ１２０１周囲の平面には、電気配線テープＨ１３０１の裏面の一部が第２の接着剤により接着固定される。記録素子基板Ｈ１１０１と電気配線テープＨ１３０１との電気接続部分は、第１の封止剤Ｈ１３０７及び第２の封止剤Ｈ１３０８（図４参照）により封止され、インクによる腐食や外的衝撃から保護されている。第１の封止剤Ｈ１３０７は、主に電気配線テープＨ１３０１の電極端子Ｈ１３０４と記録素子基板のバンプＨ１１０５との接続部の裏面側と、記録素子基板の外周部分を封止し、第２の封止剤Ｈ１３０８は、上述の接続部の表側を封止している。そして、電気配線テープＨ１３０１の未接着部は折り曲げられ、インク供給保持部材Ｈ１５０１のインク供給口Ｈ１２０１を有する面にほぼ直交した側面に、熱カシメもしくは接着等で固定される。
【００２９】
（１−４）蓋部材
図２に示す蓋部材Ｈ１９０１は、インク供給保持部材Ｈ１５０１の上部開口部に溶着されることで、インク供給保持部材Ｈ１５０１内部の独立した空間をそれぞれ閉塞するものである。但し、蓋部材Ｈ１９０１はインク供給保持部材Ｈ１５０１内部の各部屋の圧力変動を逃がすための微細口Ｈ１９１１，Ｈ１９１２，Ｈ１９１３と、それぞれに一端部が連通した微細溝Ｈ１９２１，Ｈ１９２２，Ｈ１９２３を有している。微細溝Ｈ１９２１及びＨ１９２２の他端部は微細溝Ｈ１９２３の途中に合流している。さらに、微細口Ｈ１９１１，Ｈ１９１２，Ｈ１９１３と微細溝Ｈ１９２１，Ｈ１９２２，及びＨ１９２３のほとんどがシール部材Ｈ１８０１で覆われ、微細溝Ｈ１９２３の他端部のみが開口されて大気連通口を構成している。また、インクジェットカートリッジＨ１００１をインクジェット記録装置に固定するための係合部Ｈ１９３０を有している。
【００３０】
（１−５）インクジェットカートリッジのインクジェット記録装置本体への装着
図１に示すように、インクジェットカートリッジＨ１００１には、図５に示すインクジェット記録装置本体のキャリッジ１０２の装着位置に案内するための装着ガイドＨ１５６０、不図示のヘッドセットレバーによりキャリッジ１０２に装着固定するための係合部Ｈ１９３０、及びキャリッジ１０２の所定の装着位置に位置決めするためのＸ方向（キャリッジスキャン方向）の突き当て部Ｈ１５７０、Ｙ方向（被記録媒体搬送方向）の突き当て部Ｈ１５８０、Ｚ方向（インク吐出方向）の突き当て部Ｈ１５９０を備えている。上述した各突き当て部Ｈ１５７０，Ｈ１５８０，Ｈ１５９０により位置決めされることによって、電気配線テープＨ１３０１上の外部信号入力端子Ｈ１３０２が、キャリッジ１０２内に設けられた電気接続部のコンタクトピン（不図示）と正確に接触して電気的接続が行われる。
【００３１】
以上、インクタンク一体型のインクジェットカートリッジＨ１００１の構成を説明したが、本発明の技術的思想に沿うものであれば、別の形態、例えば、インクを保持する部分（インクタンク）と記録素子基板を有する部分（インクジェット記録ヘッド）とが分離可能な形態でもよい。なお、Ｈ１０００はブラックインクのみを収容するインクジェットカートリッジである。
【００３２】
（２）インクジェット記録装置
次に、上述したようなカートリッジタイプのインクジェットカートリッジＨ１００１を搭載可能なインクジェット記録装置について説明する。図５は、本発明のインクジェットカートリッジＨ１００１と、ブラックインクのみを収容するインクジェットカートリッジＨ１０００とを搭載可能な記録装置の一例を示す説明図である。
【００３３】
図５に示すインクジェット記録装置において、図１に示したインクジェットカートリッジＨ１００１がキャリッジ１０２に位置決めされて交換可能に搭載されており、キャリッジ１０２には、インクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１上の外部信号入力端子を介して各吐出部に駆動信号等を伝達するための電気接続部が設けられている。
【００３４】
キャリッジ１０２は、装置本体に設置され主走査方向に延びているガイドシャフト１０３に沿って往復移動可能に案内支持されている。そして、キャリッジ１０２は、主走査モータ１０４により、モータプーリ１０５、従動プーリ１０６、及びタイミングベルト１０７等の駆動機構を介して駆動されるとともに、その位置及び移動が制御される。また、ホームポジションセンサ１３０がキャリッジ１０２に設けられている。これにより、遮蔽板１３６の位置をキャリッジ１０２上のホームポジションセンサ１３０が通過した際に、キャリッジ１０２の位置を検知することが可能である。
【００３５】
印刷用紙やプラスチック薄板等の被記録媒体１０８は、給紙モータ１３５がギアを介してピックアップローラ１３１を回転させることにより、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）１３２から一枚ずつ分離給紙される。さらに搬送ローラ１０９の回転により、インクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１の各インクジェット記録ヘッドの吐出口面と対向する位置（プリント部）を通って搬送（副走査）される。搬送ローラ１０９はＬＦ（ラインフィード）モータ１３４の回転によりギアを介して駆動される。その際、給紙されたかどうかの判定と給紙時の頭出し位置の確定は、ペーパエンドセンサ１３３を被記録媒体１０８が通過した時点で行われる。さらに、ペーパエンドセンサ１３３は、被記録媒体１０８の後端が実際にどこに有るかを検知し、実際の後端位置から現在の記録位置を最終的に割り出すためにも使用される。
【００３６】
なお、被記録媒体１０８は、プリント部においてプリント面が平坦に位置するように、裏面をプラテン（不図示）により支持される。この場合、キャリッジ１０２に搭載されたインクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１は、それらのインクジェット記録ヘッドの吐出口面がキャリッジ１０２から下方へ突出して、２組の搬送ローラ対の間で被記録媒体１０８と平行になるように保持されている。
【００３７】
インクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１は、インクジェット記録ヘッドの吐出口Ｈ１１０７の並び方向がキャリッジ１０２の主走査方向（被記録媒体に対する相対移動方向）に対して交差するようにキャリッジ１０２に搭載され、これらの吐出口Ｈ１１０７からインクを吐出して記録を行う。
【００３８】
以上、本発明のインクジェットカートリッジ及びインクジェット記録装置の基本構成について説明したが、本発明の特徴部分について、いくつかの実施形態を比較例と対比させて詳細に説明する。
【００３９】
［比較例］
図６（ａ）には、上述したインクジェットカートリッジＨ１００１と同様の方法で作製された、比較例のインクジェットカートリッジＨ１００２が示され、図６（ｂ）にはこのインクジェットカートリッジＨ１００２に搭載されている記録素子基板Ｈ１２０２を、図６（ａ）の矢印の方向に観察したときの吐出口群の配置図が示されている。なお、吐出口はノズルの一端部を構成しており、以下の比較例及び各実施形態の説明においては、吐出口はノズルと実質的に同義であり、吐出口群はノズル列と実質的に同義である。
【００４０】
第１の吐出口群（第１のノズル列）３０２と第２の吐出口群（第２のノズル列）３０３、第３の吐出口群（第３のノズル列）３０４と第４の吐出口群（第４のノズル列）３０５、第５の吐出口群（第５のノズル列）３０６と第６の吐出口群（第６のノズル列）３０７はそれぞれインク供給口３０８を挟んで対向する位置に設けられており、それぞれノズル列群を構成している。この構成では３つのインク供給口３０８からそれぞれ異なる種類のインクを供給可能である。第１、第３、及び第５の吐出口群（大ノズル列）３０２，３０４，３０６を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、及び第６の吐出口群（小ノズル列）３０３，３０５，３０７を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。なお、本明細書中の説明では、１つのインク供給口から同じ色のインクが供給される大ノズル列と小ノズル列の組合せを、ノズル列群と称する。
【００４１】
ここで、インク滴を吐出させる吐出口群（ノズル列）３０２〜３０７の位置とムラ発生状況の相関関係を確認するために、それぞれのインク吐出口から吐出するインクを、図８に示すように設定し、イエロー（以下、Ｙ）、シアン（以下、Ｃ）、マゼンタ（以下、Ｍ）のうちの２色を用いて記録を行い、その結果を図８に示している。この記録は、小液滴用の２つの吐出口群（小ノズル列）から互いに異なる色のインクを吐出して、２色が混合した色（２次色）のベタ画像を形成しており、図８には、記録に使用した２つの吐出口群（ノズル列）と吐出した２種類のインクの色をそれぞれ示している。なお、図示しないが、大液滴同士からなる２次色のベタ画像を形成した場合には、主滴がサテライトに比べてはるかに大きく、しかもサテライトの発生数が少ないことから、ムラは殆ど生じず問題にならない。そのため、本比較例及び以下の各実施形態では、小液滴同士からなる２次色のベタ画像を形成した場合についてのみ説明する。
【００４２】
具体的には、デューティ（duty）５０％に間引いたベタ画像を、被記録媒体（キヤノン株式会社製PR-101）に１方向への１回の走査で記録した後、被記録媒体をスキャナ（キヤノン株式会社CanoScan LiDE80）で読み込み、画像ソフト（アドビシステムズ株式会社製Photoshop7.0.1）を用いてグレースケール化した。そしてその記録結果を、以下に記載する観点から３段階に判定した。まず、図７（ａ）に示すようにムラがほとんど確認できないものは、○判定とした。次に、図７（ｂ）に示すように比較的程度の軽いムラが確認されるものは、△判定とした。最後に、図７（ｃ）に示すようにムラがはっきりと確認できるものは、×判定とした。
【００４３】
なお、第４の吐出口群３０５と第６の吐出口群３０７との距離ｄ１（第４の吐出口群３０５を構成する吐出口の中心と、第６の吐出口群３０７を構成する吐出口の中心とを結んだ直線の走査方向に平行な成分）は、第２の吐出口群３０３と第４の吐出口群３０５との距離と等しく、２．３７１ｍｍであり、第２の吐出口群３０３と第６の吐出口群３０６との距離ｄ２は４．７４２ｍｍであった。
【００４４】
この記録の結果、明度が高いイエローと他の色との組合せでは殆ど差が見られなかったが、明度の低いシアンとマゼンタとの組合せではいずれもムラが観測され、さらに、使用する吐出口群間の距離が長くなるにつれて、ムラが発生しやすい傾向があることがわかった。これは、使用する吐出口群間の距離が長い場合には、各々の吐出口群から発生したサテライトが、インク滴を吐出するための吐出口と被記録媒体との間に存在する空間に発生する気体の不安定な流れに乗ってムラを発生させるからである。これに対して、使用する吐出口群間の距離が短い場合は、各々の吐出口群から発生するサテライトの量は前述の場合とほぼ同量であるが、気体の不安定な流れに乗る割合を減少させるような効果を発揮しているものと予想され、結果的にムラが発生しにくくなっていると考えられる。
【００４５】
なお、イエローインクを含む組合せにおいては、発生するサテライトの量はほぼ同量であっても、比較的明度の高いイエローインクがムラを目立ちにくくさせる効果を発揮しているものと予想される。
【００４６】
また、このような現象は印字dutyが２５〜７５％の範囲で顕著となるものであった。
【００４７】
そこで、これらの知見をもとにした、本発明に係るいくつかの実施形態のインクジェットカートリッジのノズル（吐出口）の配置について、以下に詳細に説明する。なお、以下の各実施形態では、同様の機能を有する部位には同じ符号をつけて説明する。
【００４８】
［第１の実施形態］
本実施形態では、上述した比較例での結果を考慮して、２ｐｌのインク滴を吐出するシアンとマゼンタの吐出口群同士ができるだけ近い位置に配置された、複数種類のサイズのインク滴、具体的には５ｐｌ及び２ｐｌのインク滴を吐出可能なインクジェット記録ヘッドを有するインクジェットカートリッジを形成した。このとき各吐出口群を構成する吐出口から吐出するインク滴の大きさが、それぞれすべて５ｐｌ及び２ｐｌである必要はなく、各吐出口群が、実質的にそれぞれ５ｐｌ及び２ｐｌ程度の大きさのインク滴を吐出できればよい。吐出量を異ならせる具体的な方法としては、公知の種々の方法を利用可能であるが、吐出口の開口面積を異ならせることにより可能であり、吐出口形状が円形の場合、吐出口径を変えることで実現できる。ここで、２ｐｌのインク滴を吐出する各吐出口群（小ノズル列）へ供給するカラーインクの種類の違いがムラの見え方に与える影響を確認する。
【００４９】
図９（ａ）には、本実施形態における、上述したインクジェットカートリッジＨ１００１の記録素子基板Ｈ１１０１を、図１（ａ）及び図２（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図が示されている。ここでは、前記した吐出口Ｈ１１０７からなる吐出口群Ｈ１１０８を、各列毎に、第１の吐出口群４０２、第２の吐出口群４０３、第３の吐出口群４０５、第４の吐出口群４０４、第５の吐出口群４０７、第６の吐出口群４０６とし、各吐出口群の距離間の距離は、第２の吐出口群４０３と第４の吐出口群４０４との距離が２．１３８ｍｍ、第４の吐出口群４０４と第６の吐出口群４０６との距離が前述の比較例と同様に２．３７１ｍｍ、第２の吐出口群４０３と第６の吐出口群４０６との距離が４．５０９ｍｍである。そして、第１の吐出口群４０２と第２の吐出口群４０３、第３の吐出口群４０５と第４の吐出口群４０４、第５の吐出口群４０７と第６の吐出口群４０６が、それぞれインク供給口Ｈ１１０２を介して対向する位置に設けられており、それぞれノズル列群を構成している。各吐出口群４０２〜４０６は全て平行である。
【００５０】
この構成では３つのインク供給口Ｈ１１０２からそれぞれ異なる種類のインクを供給可能である。そして、各吐出口群の間に位置する各インク供給口Ｈ１１０２から、その両側に位置する吐出口群（ノズル列）に同色のインクを供給する。従って、第１の吐出口群４０２と第２の吐出口群４０３、第３の吐出口群４０５と第４の吐出口群４０４、第５の吐出口群４０７と第６の吐出口群４０６は、それぞれ同色のインクを吐出する吐出口群の組合せ（ノズル列群）である。なお、第１、第３、及び第５の吐出口群（大ノズル列）４０２，４０５，４０７を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、及び第６の吐出口群（小ノズル列）４０３，４０４，４０６を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。
【００５１】
このようなインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドにおいて、それぞれのインク吐出口から吐出するインクを図９（ｂ）に示すように設定し、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のうちの２色を用いて前述の比較例と同様の記録を行った際の記録結果を図９（ｂ）に示している。この結果、比較例に比べ、本発明の第１の実施形態は、マゼンタとシアンの組合せにおいても図７（ｂ），（ｃ）に示すようなムラは発生せず、良好な画像を得ることができた。
【００５２】
なお、図９（ａ）に示す構成で、吐出口群の距離を、それぞれ第２の吐出口群４０３と第４の吐出口群４０４との距離が１．１３５ｍｍ、第４の吐出口群４０４と第６の吐出口群４０６との距離が１．３９７ｍｍ、第２の吐出口群４０３と第６の吐出口群４０６との距離が２．５３２ｍｍにした場合にも、上述の実施形態と同様に、マゼンタとシアンの組合せにおいても図７（ｂ）、（ｃ）に示すようなムラは発生せず、良好な画像を得ることができた。
【００５３】
本実施形態では、イエローの小液滴を吐出する第６の吐出口群（小ノズル列）４０６と、他の色（マゼンタ及びシアン）の小液滴を吐出する第２及び第４の吐出口群（小ノズル列）４０３，４０４との間隔が比較的短いため好ましい。なお、前記した通り大液滴同士からなる２次色のベタ画像にはムラは殆ど生じないので、大ノズル列同士の間隔は長くても短くても構わない。
【００５４】
また、図５に示すインクジェット記録装置においてキャリッジ１０２を主走査して記録を行う際に、往復両方向の走査時に記録を行うのではなく、往方向一方向の走査時のみに記録を行う場合、記録時のキャリッジ１０２の主走査（被記録媒体に対する相対移動）に関して、上流方向に位置する（走査方向の先端部側に位置する）吐出口群ほど気体の不安定な流れの影響を受けにくいと考えられる。そのため、インクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドの吐出口と被記録媒体との間に存在する空間に発生する気体の不安定な流れにより誘発されるムラを防止するためには、複数種類のインクを使用する場合に最もムラが目立ちやすいインクであると思われる、最も明度が低いインクを、記録時のキャリッジの走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）に配置することが好ましい。シアンとマゼンタは、イエローに比べればどちらも明度は極めて低いが、両者を比較するとややシアンの方がマゼンタよりも明度が低い。そこで、本実施形態において、第１及び第２の吐出口群４０２，４０３に最も濃度の低いシアンインクを、第３及び第４の吐出口群４０５，４０４にマゼンタインクを、第５及び第６の吐出口群４０７，４０６にイエローインクをそれぞれ供給すると、最も優れた配置構成になる。
【００５５】
［第２の実施形態］
図１０（ａ）には、本発明の第２の実施形態における、上述したインクジェットカートリッジＨ１００１の記録素子基板Ｈ１１０１を、図１（ａ）及び図２（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図が示されている。
【００５６】
本実施形態では、前述した第１の実施形態のノズル配置に対し、明度の高いイエローインクを吐出する吐出口群、すなわち第５及び第６の吐出口群（第５及び第６のノズル列）４０７，４０６を、図５に示すインクジェット記録装置において使用される際の、キャリッジの走査方向の最も先端部側の位置、すなわち第１の吐出口群（第１のノズル列）より図面左側に配置した点が異なっている。
【００５７】
このようなインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドにおいて、それぞれのインク吐出口から吐出するインクを図１０（ｂ）に示すように設定し、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のうちの２色を用いて前述の比較例と同様の記録を行った際の記録結果を図１０（ｂ）に示している。この結果、比較例に比べ、本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態と同様に、マゼンタとシアンの組合せにおいても図７（ｂ），（ｃ）に示すようなムラは発生せず、良好な画像を得ることができた。このように、本実施形態でも第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
［第３の実施形態］
本実施形態では、２ｐｌのインク滴を吐出させる吐出口群を構成する各吐出口が正確には一直線に並んでいない構成において、同様に２ｐｌのインク滴を吐出する各吐出口群へ供給するカラーインクの種類の違いがムラの見え方に与える影響を確認する。
【００５９】
図１１（ａ）には上述したインクジェットカートリッジＨ１００１と同様の方法で作製したインクジェットカートリッジＨ１００５が示されており、図１１（ｂ）にはそのインクジェットカートリッジＨ１００５に搭載されている記録素子基板Ｈ１１０５を、図１１（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図が示されている。
【００６０】
第１の吐出口群６０２と第２の吐出口群６０３、第３の吐出口群６０５と第４の吐出口群６０４、第５の吐出口群６０７と第６の吐出口群６０６が、それぞれインク供給口６０８を介して対向する位置に設けられており、それぞれノズル列群を構成している。この構成では３つのインク供給口６０８からそれぞれ異なる種類のインクを供給可能である。第１、第３、及び第５の吐出口群（大ノズル列）６０２，６０５，６０７を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、及び第６の吐出口群（小ノズル列）６０３，６０４，６０６を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。
【００６１】
ただし、本実施形態では、第１〜２の実施形態のインクジェットカートリッジとは異なり、小滴用の吐出口群（小ノズル列）６０３，６０４，６０６をそれぞれ構成する各吐出口が、正確に一直線には並んでおらず、吐出口が４つずつ主走査方向及び副走査方向に対して斜めに並んで、全体として僅かに蛇行するような形態に配列されている。すなわち、吐出口群６０３，６０４，６０６は、所定の個数（４つ）ずつ主走査方向及び副走査方向に対して斜めに並んでいる吐出口の集合が、複数連なった構成である。
【００６２】
記録を行う際に電気熱変換素子を時分割駆動すると、全ての電気熱変換素子に同じタイミングで電流が印加されないため、ピーク電流値を下げられる等の利点がある。しかし、第１及び第２の実施形態のように、吐出口群を構成する各吐出口が１列に並んでいる構成では、時分割駆動を行うと長い直線を記録しにくく、例えば、きれいな表や罫線を形成するのが難しいという問題点がある。これに対して、図１１（ｂ）に示す本実施形態のように、吐出口群６０３，６０４，６０６を構成する各吐出口が１列に並んでいない構成は、罫線を直線で記録するのに効果的だと考えられる。
【００６３】
上述した３つのインク供給口６０８からそれぞれシアンインク、マゼンタインク、イエローインクが供給され、第２の吐出口群６０３、第４の吐出口群６０４、第６の吐出口群６０６からシアン、マゼンタ、イエローの２ｐｌのインク滴をそれぞれ吐出した場合の、各吐出口群へ振り分けられた色の組合せによるムラの見え方を比較した。記録方法は第１の実施形態と同様である。
【００６４】
その結果について述べると、第２の吐出口群６０３と第４の吐出口群６０４のいずれか一方からシアンの２ｐｌのインク滴が吐出され、他方からマゼンタの２ｐｌのインク滴が吐出される構成においては、ムラはほとんど確認できないレベルであった。２ｐｌのインク滴によって長い直線（罫線）を記録した場合に、第１の実施形態と比較して、より直線的な記録がなされた。
【００６５】
このように、本発明のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドにおいては、吐出口群（ノズル列）は正確に一直線状に並ぶ形態のみではなく、本実施形態のように所定の個数ずつ斜めに並んでいる吐出口の集合が複数連なった構成や、吐出口の配列密度を上げるために、吐出口を千鳥状に交互にずらして配置する構成をも含むものである。
【００６６】
［各実施形態の変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に沿うものであれば、様々な変更が可能である。
【００６７】
図１２（ａ），（ｂ）は、それぞれ本発明の実施形態の変形例のインクジェットカートリッジについて、図１（ａ）及び図２（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図を示している。
【００６８】
図１２（ａ）に示す例では、前述した第１の実施形態のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドに、記録時のキャリッジ１０２の走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）にさらに２つの吐出口群（ノズル列）を追加して配置した形状となっている。第１、第３、第５、及び第７の吐出口群（大ノズル列）７００，７０２，７０５，７０７を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、第６、及び第８の吐出口群（小ノズル列）７０１，７０３，７０４，７０６を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。インク供給口７０８ａ，７０８ｂ，７０８ｃ，７０８ｄはそれぞれ、互いに異なる種類のインクを供給可能である。
【００６９】
本変形例において、第１及び第２の吐出口群７００，７０１からブラックインクを、第３及び第４の吐出口群７０２，７０３からシアンインクを、第５及び第６の吐出口群７０５，７０４からマゼンタインクを、第７及び第８の吐出口群７０７，７０６からイエローインクをそれぞれ吐出するようにすることで、前述の第１の実施形態と同様に、２次色のムラを抑制することができる。
【００７０】
図１２（ｂ）は、さらなる変形例であり、図１２（ａ）に示す構成に、さらに５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成された第９の吐出口群７１０と、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成された第１０の吐出口群７０９を追加したものである。なお、インク供給口７０８ａ，７０８ｂ，７０８ｃ，７０８ｄ，７０８ｅはそれぞれ、互いに異なる種類のインクを供給可能である。
【００７１】
この変形例でも、第１、第２、第９、及び第１０の吐出口群７００，７０１，７１０，７０９からブラックインクを、第３及び第４の吐出口群７０２，７０３からシアンインクを、第５及び第６の吐出口群７０５，７０４からマゼンタインクを、第７及び第８の吐出口群７０７，７０６からイエローインクをそれぞれ吐出するようにすることで、前述の第１の実施形態と同様に、２次色のムラを抑制することができる。
【００７２】
このように、イエロー、シアン、及びマゼンタ以外の色のインクを、同じ記録ヘッドから吐出する場合には、シアンの小液滴を吐出するための第４の吐出口群（小ノズル列）７０３と、マゼンタの小液滴を吐出するための第６の吐出口群（小ノズル列）７０４が隣接する状態を維持し、それらの外側に、他のインクを吐出する吐出口群を配置することが望ましい。
【００７３】
さらに，本変形例のように、追加するインクがブラックインクなど、一般的に２次色の形成に使用されないインクの場合には、イエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出する吐出口群（ノズル列）の配置構成を維持したまま、それらの外側に、追加するインクを吐出するための吐出口群を形成することが望ましい。さらに、前述したように、最も明度が低いインクを、記録時のキャリッジの走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）に配置することが好ましいという観点から、図１２（ａ）に示すように最も明度の低いブラックインクを吐出する第１及び第２の吐出口群７００，７０１を、記録時のキャリッジの走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）に配置することが好ましい。
【００７４】
また、本発明が適用されるインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドに用いられるインクの組合せとしては、イエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクの組合せだけでなく、イエローインク、レッドインク、及びマゼンタインクの組合せ（イエローの明度がレッド及びマゼンタに対して高い）や、イエローインク、グリーンインク、及びシアンインクの組合せ（イエローの明度がグリーン及びシアンに対して高い）等であってもよい。すなわち、３色の異なる色のインクの組合せで、１色の明度が他の２色に比べて大幅に高い場合，本発明を適用することが有効である。
【００７５】
図１３は、本発明のインクジェットカートリッジへのインク充填方法を説明するためのフロー図である。はじめに、図９（ａ）や図９（ｂ）等に示すように、二つのインク供給口の間に、小液滴を吐出するための吐出口群（小ノズル列）４０３，４０４を２つ備えるとともに、それらの供給口群の外側に、大液滴を吐出するための吐出口群（大ノズル列）４０２，４０５をそれぞれ備え、それとは別に、インク供給口を挟んで、小液滴を吐出するための吐出口群（小ノズル列）４０６と、大液滴を吐出するための吐出口群（大ノズル列）４０７を備えた記録ヘッドが設けられたインクジェットカートリッジＨ１００１を用意する（ステップＳ１００）。このインクジェットカートリッジＨ１００１には、吐出口群４０６，４０７にインクを供給するためのインク収容室Ａと、吐出口群４０２，４０３にインクを供給するためのインク収容室Ｂと、吐出口群４０４，４０５にインクを収容するためのインク収容室Ｃとを備えている。
【００７６】
次に、インク収容室Ａにイエローインクを注入する（ステップＳ２００）。その後、インク収容室ＢまたはＣのいずれか一方にシアンインクを注入し（ステップＳ３００）、他方にマゼンタインクを注入する（ステップＳ４００）。ステップＳ２００〜Ｓ４００については、この順でインクを注入する必要はなく、任意の順番で実施してもよい。また、インクの注入方法としては、加圧による方法や減圧による方法など、周知の様々な方法を採用することができる。
【００７７】
このようにインクを注入することで、吐出口群（ノズル列）４０６，４０７からなるノズル列群からイエローインクを、吐出口群（ノズル列）４０２，４０３からなるノズル列群と吐出口群（ノズル列）４０４，４０５からなるノズル列群の一方からシアンインクを、他方からマゼンタインクをそれぞれ吐出することができるインクジェットカートリッジを得ることができる。なお、一度使用したインクジェットカートリッジを再度使用する場合には、以前収容されていたインクと同じ種類のインクを同じインク収容室に注入することが望ましい。
【００７８】
以上説明した本発明のインクジェット記録ヘッド、インクジェットカートリッジ、及びインク充填方法によれば、例えば３色のインクがイエローインク、マゼンタインク、シアンインクである場合に、イエローインクよりも相対的に明度の低いシアンインクとマゼンタインクの小滴を吐出する吐出口群間の距離を短くすることができるため、２次色のムラを目立たなくすることができ、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】（ａ）は本発明のインクジェットカートリッジを示す斜視図、（ｂ）は異なる方向から見た斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示すインクジェットカートリッジの分解斜視図、（ｂ）は異なる方向から見た分解斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェットカートリッジの第２の記録素子基板の一部破断斜視図である。
【図４】本発明のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドの一部拡大断面図である。
【図５】図１に示すインクジェットカートリッジを搭載したインクジェット記録装置の概略図である。
【図６】（ａ）は比較例のインクジェットカートリッジの斜視図、（ｂ）はそれに搭載されている記録素子基板の吐出口群の配置を示す概略図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はムラ発生の状態を示す図である。
【図８】比較例におけるムラ発生結果を比較して示す説明図である。
【図９】（ａ）は本発明の第１の実施形態の吐出口群の配置を示す概略図、（ｂ）は本発明の第１の実施形態におけるムラ発生結果を比較して示す説明図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第２の実施形態の吐出口群の配置を示す概略図、（ｂ）は本発明の第２の実施形態におけるムラ発生結果を比較して示す説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第３の実施形態のインクジェットカートリッジの斜視図、（ｂ）はそれに搭載されている記録素子基板の吐出口群の配置を示す概略図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の各実施形態の変形例のインクジェットカートリッジに搭載されている記録素子基板の吐出口群の配置を示す概略図である。
【図１３】本発明のインクジェットカートリッジへのインク注入方法を説明するためのフロー図である。
【図１４】従来のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドの吐出口群の配置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０２ キャリッジ
１０８ 被記録媒体
４０２，４０５，４０７ 吐出口群（大ノズル列）
４０３，４０４，４０６ 吐出口群（小ノズル列）
６０２，６０５，６０７ 吐出口群（大ノズル列）
６０３，６０４，６０６ 吐出口群（小ノズル列）
６０８ インク供給口
７００，７０２，７０５，７０７，７１０ 吐出口群（大ノズル列）
７０１，７０３，７０４，７０６，７０９ 吐出口群（小ノズル列）
７０８ａ，７０８ｂ，７０８ｃ，７０８ｄ，７０８ｅ インク供給口
Ｈ１００１，Ｈ１００５ インクジェットカートリッジ
Ｈ１１０１ 記録素子基板
Ｈ１１０２ インク供給口
Ｈ１１０７ 吐出口
Ｈ１１０８ 吐出口群
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出して記録動作を行うインクジェット記録ヘッドと、そのインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェットカートリッジと、インクジェットカートリッジへのインク充填方法に関し、具体的には微小な液滴を吐出するインクジェット記録ヘッド及びそれを備えたインクジェットカートリッジと、インクジェットカートリッジへのインク充填方法に関する。
【０００２】
なお、本発明のインクジェット記録ヘッドは、一般的なプリント装置のほか、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリント部を有するワードプロセッサ等の装置、あるいは、これらの装置を複合した多機能記録装置等に適用することができる。
【背景技術】
【０００３】
インクジェット記録ヘッドを用いて、銀塩写真と同等の高品位カラー記録を達成するためには、被記録媒体上でドットが見えにくい（粒状感が目立たない）程度に小ドット化することが必要である。これを達成するために、インク滴の大きさが約５ｐｌ（ピコリットル、１０-12リットル）、ドット径が４０〜５０μｍ、解像度が６００×１２００〜１２００×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉは１インチ（２．５４ｃｍ）当たりのドット数を示す単位）程度になるようなインクジェット記録ヘッドが実用に供されている。
【０００４】
しかしながら、カラーフォト画像における中間調やハイライト部での粒状感をさらに軽減させたいとのユーザーニーズに応えるためには、より小ドット、具体的には２ｐｌ程度のインク滴の吐出が必要となる。小ドット化はユーザーニーズに応えるために効果的である反面、高解像度を必要としないカラー画像の印刷に関して必要以上の印刷速度の低下を引き起こし、高速プリントの障害ともなりうる。
【０００５】
そこで、インク滴を吐出するためのインクジェット記録ヘッドが、複数種類のサイズ、例えば５ｐｌ程度と２ｐｌ程度のインク滴をそれぞれ吐出可能な構成であり、帳票やグラフなどの比較的高解像度を必要としないカラー画像に関しては比較的大きいサイズのインク滴、例えば５ｐｌ程度のインク滴を吐出して高速の画像形成を達成し、デジタルカメラやカラースキャナなどによるデジタル入力機器からのデータに基づくデジタルフォト画像など、高精細のカラーフォト画像に関しては比較的小さいサイズのインク滴、例えば２ｐｌ程度のインク滴を吐出させることにより、高画質の画像形成を達成させる手段が提案されている。
【０００６】
このように、吐出量の異なる複数のノズルを配置したインクジェット記録ヘッドとしては、次のような構成が知られている。
【０００７】
例えば、特許文献１には、大小のサイズのインク滴を吐出させる吐出口を交互に千鳥状に配置したインクジェット記録ヘッドが開示されている。
【０００８】
一方、特許文献２には、吐出するインク滴の大きさを変化させることで被記録媒体上において所定範囲内でドット径を変えることのできる第１のノズルと、第１のノズルのドット径可変範囲と一部重複する所定範囲内でドット径を変えることのできる、第１のノズル径とは異なるノズル径の第２のノズルと、を備えたインクジェット記録ヘッドが開示されている。さらに、この特許文献２は、図１４に示すように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインクを吐出するために、色ごとに一体化された記録ヘッド部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを、それぞれ複数の小径ノズル１２と大径ノズル１４とが並列に、かつ主走査方向に交互に並ぶように配置した構成を開示している。
【０００９】
その他に、特許文献３は、吐出口にインクを供給するためのインク供給口を複数備えるインクジェット記録ヘッドにおいて、複数のインク供給口の間に、大きな液滴を吐出するための第１のノズルからなる第１のノズル列と、第１のノズルに比べて小さい液滴を吐出するための第２のノズルからなる第２のノズル列と、を有するインクジェット記録ヘッドを開示している。また、特許文献４は、大きな液滴を吐出するための第１のノズルからなる複数の第１のノズル列の間に、第１のノズルに比べて小さい液滴を吐出するための第２のノズルからなる第２のノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを開示している。
【特許文献１】米国特許第６１３７５０２号明細書
【特許文献２】米国特許第６０３００６５号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００３−０２１４５５１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４−０２１７３１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明者らは、図１４に示すノズル配置で、小径ノズル１２の吐出量が２ｐｌ、大径ノズル１４の吐出量が５ｐｌであるインクジェット記録ヘッドを作成し、それを用いて記録を行った。すると、マゼンタとシアンとの組合せによる小液滴同士の２次色を用いたベタ画像の印刷において、ムラが目立ちやすくなる傾向があることを見出した。これは、インク液滴のサイズが小さくなるに従い、主たるインク液滴（主滴）の大きさと、主滴に追随して発生する極微小なインク液滴（サテライト）の大きさとの差が小さくなることや、インク液滴のサイズが小さくなるに従い、サテライトの発生数が増加する傾向があることが影響していると考えられる。
【００１１】
このような課題を解決するには、画像形成する際のパス数（インクジェット記録ヘッドの走査回数）を増やす方法が有効であるが、印刷時間の長時間化に直結するため、高速かつ高画質の画像形成を達成するうえでは好ましくなかった。
【００１２】
本発明は、上述した２次色に関する課題を、従来とはまったく異なる方法で解決し、高速かつ高画質の画像形成が可能なインクジェット記録ヘッド、その記録ヘッドを備えたインクジェットカートリッジ、及びインクジェットカートリッジへのインク充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成するために、本発明者らは、ムラの発生メカニズムを検討した上で、２次色を形成する色の組合せという、従来にはない新たな視点から検討した結果、小さい液滴を吐出するためのノズルの配置により上述の課題を解決するという、画期的な解決策を見出すに至った。
【００１４】
すなわち、本発明のインクジェット記録ヘッドは、インクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、大ノズル列に隣接し、大ノズル列を形成する吐出口の開口面積より小さい開口面積を有する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種類のインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにおいて、３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のインクジェットカートリッジは、所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、大ノズル列に隣接し、大ノズル列の吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種のインクを吐出し記録を行うインクジェット記録ヘッドと、インクジェット記録ヘッドに供給する３種類のインクをそれぞれ収容するインク収容部と、を有しており、３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、インク収容部に収容された３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給されることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のインク充填方法は、インクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、インクジェット記録ヘッドへ供給するインクを収容するインク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジへのインク充填方法であって、所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、大ノズル列に隣接し、大ノズル列の吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群でイエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであって、３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでいるインクジェット記録ヘッドと、インク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジを用意する工程と、インクジェットカートリッジの、互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群にインクを供給するインク収容部にイエローインクを注入する工程と、
インクジェットカートリッジの、互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にシアンインクを注入する工程と、
インクジェットカートリッジの、互いに隣接する２つのノズル列群の他方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にマゼンタインクを注入する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、２次色のムラを目立たなくすることができ、良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
はじめに、本発明を適用可能なインクジェットカートリッジと、そのインクジェットカートリッジを搭載するインクジェット記録装置について、詳細な説明を行う。
【００２０】
（１）インクジェットカートリッジ
本実施形態のインクジェットカートリッジＨ１００１は、図１に示すようにインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、インクジェット記録ヘッドに供給するインクを収容したインクタンクとが一体化された構成であり、インクジェットカートリッジＨ１００１はカラーインク（シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）をそれぞれ搭載している。このインクジェットカートリッジＨ１００１は、図５に示すインクジェット記録装置本体に載置されているキャリッジ１０２に、位置決め手段によって位置決めされ電気的接点によって電気的に接続されて着脱可能に支持されており、搭載したインクが消費されるとそれぞれ交換される。
【００２１】
本実施形態におけるインクジェットカートリッジＨ１００１は、電気信号に応じてインクに膜沸騰を生じさせるための熱エネルギを生成する電気熱変換素子を用いた記録ヘッドとインクタンクとが一体になったものであり、その記録ヘッドは、電気熱変換素子と、インク滴を吐出する吐出口とが対向するように配置された、いわゆるサイドシュータ型の記録ヘッドである。
【００２２】
インクジェットカートリッジＨ１００１はシアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクを吐出させるためのもので、図２の分解斜視図に示すように、記録素子基板Ｈ１１０１、電気配線テープＨ１３０１、インク供給保持部材Ｈ１５０１、フィルタＨ１７０１，Ｈ１７０２，Ｈ１７０３、インク吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３、蓋部材Ｈ１９０１、及びシール部材Ｈ１８０１から構成されている。なお、ここでは３種類のインクを吐出する構成を記載するが、本発明の思想に沿うものであれば、これに限定されるものではない。
【００２３】
（１−１）記録素子基板
図３は、記録素子基板Ｈ１１０１の構成を説明するために一部破断して示す斜視図である。３つのインク供給口Ｈ１１０２が並列に形成されており、それぞれのインク供給口Ｈ１１０２を挟んでその両側には電気熱変換素子Ｈ１１０３と吐出口Ｈ１１０７とがそれぞれ配置されている。そして記録素子基板Ｈ１１０１上には、電気配線、ヒューズ、電極部Ｈ１１０４などが形成されており、その上に、フォトリソグラフィ技術によって、インク流路壁Ｈ１１０６や吐出口Ｈ１１０７を有する樹脂材料製の構造体が形成されている。電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４にはＡｕ等のバンプＨ１１０５が形成されている。
【００２４】
（１−２）電気配線テープ
電気配線テープＨ１３０１は、記録素子基板Ｈ１１０１に対してインクを吐出するための電気信号を印加する電気信号経路を形成するものであり、記録素子基板Ｈ１１０１を組み込むための開口部Ｈ１３０３が形成されており、この開口部Ｈ１３０３の縁付近には、記録素子基板Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に接続される電極端子Ｈ１３０４が形成されている。また、電気配線テープＨ１３０１には、記録装置本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０２が形成されており、電極端子Ｈ１３０４と外部信号入力端子Ｈ１３０２は連続した銅箔の配線パターンでつながれている。
【００２５】
電気配線テープＨ１３０１と記録素子基板Ｈ１１０１の電気的接続は、例えば、記録素子基板Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に形成されたバンプＨ１１０５と、記録素子基板Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に対応する電気配線テープＨ１３０１の電極端子Ｈ１３０４とが熱超音波圧着法により電気接合されることでなされている。
【００２６】
（１−３）インク供給保持部材
インク供給保持部材Ｈ１５０１は、例えば、樹脂成形により形成されている。樹脂材料には、剛性を向上させるためにガラスフィラーを５〜４０％混入した樹脂材料を使用することが望ましい。図２に示すように、インク供給保持部材Ｈ１５０１は、内部に３色のインクを保持し負圧を発生するための吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３をそれぞれ独立して保持するための空間を有することでインクタンクの機能を有し、さらに、記録素子基板Ｈ１１０１の各インク供給口Ｈ１１０２にそれぞれインクを導くための独立したインク流路を形成することでインク供給機能を備えている。インク吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３は、ポリプロピレン繊維（以下、ＰＰ繊維）を圧縮したものが使われているが、ウレタン繊維を圧縮したものでもよい。各インク流路の上流部のインク吸収体Ｈ１６０１，Ｈ１６０２，Ｈ１６０３との境界部には、記録素子基板Ｈ１１０１内部にゴミの進入を防ぐためのフィルタＨ１７０１，Ｈ１７０２，Ｈ１７０３がそれぞれ溶着により接合されている。各フィルタＨ１７０１，Ｈ１７０２，Ｈ１７０３は、ＳＵＳ（ステンレス）金属メッシュタイプでも良いが、ＳＵＳ金属繊維焼結タイプのほうが好ましい。
【００２７】
インク流路の下流部には、記録素子基板Ｈ１１０１に各インクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されており、図３に示す記録素子基板Ｈ１１０１の各インク供給口Ｈ１１０２がインク供給保持部材Ｈ１５０１の各インク供給口Ｈ１２０１に連通するように、記録素子基板Ｈ１１０１がインク供給保持部材Ｈ１５０１に対して位置精度良く接着固定される。この接着に用いられる第１の接着剤は、低粘度で硬化温度が低く、短時間で硬化し、硬化後に比較的高い硬度を有し、かつ耐インク性のあるものが望ましい。例えば、第１の接着剤としては、エポキシ樹脂を主成分とした熱硬化接着剤が用いられ、その際の接着層の厚さは５０μｍ程度が望ましい。
【００２８】
また、インク供給口Ｈ１２０１周囲の平面には、電気配線テープＨ１３０１の裏面の一部が第２の接着剤により接着固定される。記録素子基板Ｈ１１０１と電気配線テープＨ１３０１との電気接続部分は、第１の封止剤Ｈ１３０７及び第２の封止剤Ｈ１３０８（図４参照）により封止され、インクによる腐食や外的衝撃から保護されている。第１の封止剤Ｈ１３０７は、主に電気配線テープＨ１３０１の電極端子Ｈ１３０４と記録素子基板のバンプＨ１１０５との接続部の裏面側と、記録素子基板の外周部分を封止し、第２の封止剤Ｈ１３０８は、上述の接続部の表側を封止している。そして、電気配線テープＨ１３０１の未接着部は折り曲げられ、インク供給保持部材Ｈ１５０１のインク供給口Ｈ１２０１を有する面にほぼ直交した側面に、熱カシメもしくは接着等で固定される。
【００２９】
（１−４）蓋部材
図２に示す蓋部材Ｈ１９０１は、インク供給保持部材Ｈ１５０１の上部開口部に溶着されることで、インク供給保持部材Ｈ１５０１内部の独立した空間をそれぞれ閉塞するものである。但し、蓋部材Ｈ１９０１はインク供給保持部材Ｈ１５０１内部の各部屋の圧力変動を逃がすための微細口Ｈ１９１１，Ｈ１９１２，Ｈ１９１３と、それぞれに一端部が連通した微細溝Ｈ１９２１，Ｈ１９２２，Ｈ１９２３を有している。微細溝Ｈ１９２１及びＨ１９２２の他端部は微細溝Ｈ１９２３の途中に合流している。さらに、微細口Ｈ１９１１，Ｈ１９１２，Ｈ１９１３と微細溝Ｈ１９２１，Ｈ１９２２，及びＨ１９２３のほとんどがシール部材Ｈ１８０１で覆われ、微細溝Ｈ１９２３の他端部のみが開口されて大気連通口を構成している。また、インクジェットカートリッジＨ１００１をインクジェット記録装置に固定するための係合部Ｈ１９３０を有している。
【００３０】
（１−５）インクジェットカートリッジのインクジェット記録装置本体への装着
図１に示すように、インクジェットカートリッジＨ１００１には、図５に示すインクジェット記録装置本体のキャリッジ１０２の装着位置に案内するための装着ガイドＨ１５６０、不図示のヘッドセットレバーによりキャリッジ１０２に装着固定するための係合部Ｈ１９３０、及びキャリッジ１０２の所定の装着位置に位置決めするためのＸ方向（キャリッジスキャン方向）の突き当て部Ｈ１５７０、Ｙ方向（被記録媒体搬送方向）の突き当て部Ｈ１５８０、Ｚ方向（インク吐出方向）の突き当て部Ｈ１５９０を備えている。上述した各突き当て部Ｈ１５７０，Ｈ１５８０，Ｈ１５９０により位置決めされることによって、電気配線テープＨ１３０１上の外部信号入力端子Ｈ１３０２が、キャリッジ１０２内に設けられた電気接続部のコンタクトピン（不図示）と正確に接触して電気的接続が行われる。
【００３１】
以上、インクタンク一体型のインクジェットカートリッジＨ１００１の構成を説明したが、本発明の技術的思想に沿うものであれば、別の形態、例えば、インクを保持する部分（インクタンク）と記録素子基板を有する部分（インクジェット記録ヘッド）とが分離可能な形態でもよい。なお、Ｈ１０００はブラックインクのみを収容するインクジェットカートリッジである。
【００３２】
（２）インクジェット記録装置
次に、上述したようなカートリッジタイプのインクジェットカートリッジＨ１００１を搭載可能なインクジェット記録装置について説明する。図５は、本発明のインクジェットカートリッジＨ１００１と、ブラックインクのみを収容するインクジェットカートリッジＨ１０００とを搭載可能な記録装置の一例を示す説明図である。
【００３３】
図５に示すインクジェット記録装置において、図１に示したインクジェットカートリッジＨ１００１がキャリッジ１０２に位置決めされて交換可能に搭載されており、キャリッジ１０２には、インクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１上の外部信号入力端子を介して各吐出部に駆動信号等を伝達するための電気接続部が設けられている。
【００３４】
キャリッジ１０２は、装置本体に設置され主走査方向に延びているガイドシャフト１０３に沿って往復移動可能に案内支持されている。そして、キャリッジ１０２は、主走査モータ１０４により、モータプーリ１０５、従動プーリ１０６、及びタイミングベルト１０７等の駆動機構を介して駆動されるとともに、その位置及び移動が制御される。また、ホームポジションセンサ１３０がキャリッジ１０２に設けられている。これにより、遮蔽板１３６の位置をキャリッジ１０２上のホームポジションセンサ１３０が通過した際に、キャリッジ１０２の位置を検知することが可能である。
【００３５】
印刷用紙やプラスチック薄板等の被記録媒体１０８は、給紙モータ１３５がギアを介してピックアップローラ１３１を回転させることにより、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）１３２から一枚ずつ分離給紙される。さらに搬送ローラ１０９の回転により、インクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１の各インクジェット記録ヘッドの吐出口面と対向する位置（プリント部）を通って搬送（副走査）される。搬送ローラ１０９はＬＦ（ラインフィード）モータ１３４の回転によりギアを介して駆動される。その際、給紙されたかどうかの判定と給紙時の頭出し位置の確定は、ペーパエンドセンサ１３３を被記録媒体１０８が通過した時点で行われる。さらに、ペーパエンドセンサ１３３は、被記録媒体１０８の後端が実際にどこに有るかを検知し、実際の後端位置から現在の記録位置を最終的に割り出すためにも使用される。
【００３６】
なお、被記録媒体１０８は、プリント部においてプリント面が平坦に位置するように、裏面をプラテン（不図示）により支持される。この場合、キャリッジ１０２に搭載されたインクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１は、それらのインクジェット記録ヘッドの吐出口面がキャリッジ１０２から下方へ突出して、２組の搬送ローラ対の間で被記録媒体１０８と平行になるように保持されている。
【００３７】
インクジェットカートリッジＨ１０００及びＨ１００１は、インクジェット記録ヘッドの吐出口Ｈ１１０７の並び方向がキャリッジ１０２の主走査方向（被記録媒体に対する相対移動方向）に対して交差するようにキャリッジ１０２に搭載され、これらの吐出口Ｈ１１０７からインクを吐出して記録を行う。
【００３８】
以上、本発明のインクジェットカートリッジ及びインクジェット記録装置の基本構成について説明したが、本発明の特徴部分について、いくつかの実施形態を比較例と対比させて詳細に説明する。
【００３９】
［比較例］
図６（ａ）には、上述したインクジェットカートリッジＨ１００１と同様の方法で作製された、比較例のインクジェットカートリッジＨ１００２が示され、図６（ｂ）にはこのインクジェットカートリッジＨ１００２に搭載されている記録素子基板Ｈ１２０２を、図６（ａ）の矢印の方向に観察したときの吐出口群の配置図が示されている。なお、吐出口はノズルの一端部を構成しており、以下の比較例及び各実施形態の説明においては、吐出口はノズルと実質的に同義であり、吐出口群はノズル列と実質的に同義である。
【００４０】
第１の吐出口群（第１のノズル列）３０２と第２の吐出口群（第２のノズル列）３０３、第３の吐出口群（第３のノズル列）３０４と第４の吐出口群（第４のノズル列）３０５、第５の吐出口群（第５のノズル列）３０６と第６の吐出口群（第６のノズル列）３０７はそれぞれインク供給口３０８を挟んで対向する位置に設けられており、それぞれノズル列群を構成している。この構成では３つのインク供給口３０８からそれぞれ異なる種類のインクを供給可能である。第１、第３、及び第５の吐出口群（大ノズル列）３０２，３０４，３０６を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、及び第６の吐出口群（小ノズル列）３０３，３０５，３０７を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。なお、本明細書中の説明では、１つのインク供給口から同じ色のインクが供給される大ノズル列と小ノズル列の組合せを、ノズル列群と称する。
【００４１】
ここで、インク滴を吐出させる吐出口群（ノズル列）３０２〜３０７の位置とムラ発生状況の相関関係を確認するために、それぞれのインク吐出口から吐出するインクを、図８に示すように設定し、イエロー（以下、Ｙ）、シアン（以下、Ｃ）、マゼンタ（以下、Ｍ）のうちの２色を用いて記録を行い、その結果を図８に示している。この記録は、小液滴用の２つの吐出口群（小ノズル列）から互いに異なる色のインクを吐出して、２色が混合した色（２次色）のベタ画像を形成しており、図８には、記録に使用した２つの吐出口群（ノズル列）と吐出した２種類のインクの色をそれぞれ示している。なお、図示しないが、大液滴同士からなる２次色のベタ画像を形成した場合には、主滴がサテライトに比べてはるかに大きく、しかもサテライトの発生数が少ないことから、ムラは殆ど生じず問題にならない。そのため、本比較例及び以下の各実施形態では、小液滴同士からなる２次色のベタ画像を形成した場合についてのみ説明する。
【００４２】
具体的には、デューティ（duty）５０％に間引いたベタ画像を、被記録媒体（キヤノン株式会社製PR-101）に１方向への１回の走査で記録した後、被記録媒体をスキャナ（キヤノン株式会社CanoScan LiDE80）で読み込み、画像ソフト（アドビシステムズ株式会社製Photoshop7.0.1）を用いてグレースケール化した。そしてその記録結果を、以下に記載する観点から３段階に判定した。まず、図７（ａ）に示すようにムラがほとんど確認できないものは、○判定とした。次に、図７（ｂ）に示すように比較的程度の軽いムラが確認されるものは、△判定とした。最後に、図７（ｃ）に示すようにムラがはっきりと確認できるものは、×判定とした。
【００４３】
なお、第４の吐出口群３０５と第６の吐出口群３０７との距離ｄ１（第４の吐出口群３０５を構成する吐出口の中心と、第６の吐出口群３０７を構成する吐出口の中心とを結んだ直線の走査方向に平行な成分）は、第２の吐出口群３０３と第４の吐出口群３０５との距離と等しく、２．３７１ｍｍであり、第２の吐出口群３０３と第６の吐出口群３０６との距離ｄ２は４．７４２ｍｍであった。
【００４４】
この記録の結果、明度が高いイエローと他の色との組合せでは殆ど差が見られなかったが、明度の低いシアンとマゼンタとの組合せではいずれもムラが観測され、さらに、使用する吐出口群間の距離が長くなるにつれて、ムラが発生しやすい傾向があることがわかった。これは、使用する吐出口群間の距離が長い場合には、各々の吐出口群から発生したサテライトが、インク滴を吐出するための吐出口と被記録媒体との間に存在する空間に発生する気体の不安定な流れに乗ってムラを発生させるからである。これに対して、使用する吐出口群間の距離が短い場合は、各々の吐出口群から発生するサテライトの量は前述の場合とほぼ同量であるが、気体の不安定な流れに乗る割合を減少させるような効果を発揮しているものと予想され、結果的にムラが発生しにくくなっていると考えられる。
【００４５】
なお、イエローインクを含む組合せにおいては、発生するサテライトの量はほぼ同量であっても、比較的明度の高いイエローインクがムラを目立ちにくくさせる効果を発揮しているものと予想される。
【００４６】
また、このような現象は印字dutyが２５〜７５％の範囲で顕著となるものであった。
【００４７】
そこで、これらの知見をもとにした、本発明に係るいくつかの実施形態のインクジェットカートリッジのノズル（吐出口）の配置について、以下に詳細に説明する。なお、以下の各実施形態では、同様の機能を有する部位には同じ符号をつけて説明する。
【００４８】
［第１の実施形態］
本実施形態では、上述した比較例での結果を考慮して、２ｐｌのインク滴を吐出するシアンとマゼンタの吐出口群同士ができるだけ近い位置に配置された、複数種類のサイズのインク滴、具体的には５ｐｌ及び２ｐｌのインク滴を吐出可能なインクジェット記録ヘッドを有するインクジェットカートリッジを形成した。このとき各吐出口群を構成する吐出口から吐出するインク滴の大きさが、それぞれすべて５ｐｌ及び２ｐｌである必要はなく、各吐出口群が、実質的にそれぞれ５ｐｌ及び２ｐｌ程度の大きさのインク滴を吐出できればよい。吐出量を異ならせる具体的な方法としては、公知の種々の方法を利用可能であるが、吐出口の開口面積を異ならせることにより可能であり、吐出口形状が円形の場合、吐出口径を変えることで実現できる。ここで、２ｐｌのインク滴を吐出する各吐出口群（小ノズル列）へ供給するカラーインクの種類の違いがムラの見え方に与える影響を確認する。
【００４９】
図９（ａ）には、本実施形態における、上述したインクジェットカートリッジＨ１００１の記録素子基板Ｈ１１０１を、図１（ａ）及び図２（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図が示されている。ここでは、前記した吐出口Ｈ１１０７からなる吐出口群Ｈ１１０８を、各列毎に、第１の吐出口群４０２、第２の吐出口群４０３、第３の吐出口群４０５、第４の吐出口群４０４、第５の吐出口群４０７、第６の吐出口群４０６とし、各吐出口群の距離間の距離は、第２の吐出口群４０３と第４の吐出口群４０４との距離が２．１３８ｍｍ、第４の吐出口群４０４と第６の吐出口群４０６との距離が前述の比較例と同様に２．３７１ｍｍ、第２の吐出口群４０３と第６の吐出口群４０６との距離が４．５０９ｍｍである。そして、第１の吐出口群４０２と第２の吐出口群４０３、第３の吐出口群４０５と第４の吐出口群４０４、第５の吐出口群４０７と第６の吐出口群４０６が、それぞれインク供給口Ｈ１１０２を介して対向する位置に設けられており、それぞれノズル列群を構成している。各吐出口群４０２〜４０６は全て平行である。
【００５０】
この構成では３つのインク供給口Ｈ１１０２からそれぞれ異なる種類のインクを供給可能である。そして、各吐出口群の間に位置する各インク供給口Ｈ１１０２から、その両側に位置する吐出口群（ノズル列）に同色のインクを供給する。従って、第１の吐出口群４０２と第２の吐出口群４０３、第３の吐出口群４０５と第４の吐出口群４０４、第５の吐出口群４０７と第６の吐出口群４０６は、それぞれ同色のインクを吐出する吐出口群の組合せ（ノズル列群）である。なお、第１、第３、及び第５の吐出口群（大ノズル列）４０２，４０５，４０７を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、及び第６の吐出口群（小ノズル列）４０３，４０４，４０６を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。
【００５１】
このようなインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドにおいて、それぞれのインク吐出口から吐出するインクを図９（ｂ）に示すように設定し、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のうちの２色を用いて前述の比較例と同様の記録を行った際の記録結果を図９（ｂ）に示している。この結果、比較例に比べ、本発明の第１の実施形態は、マゼンタとシアンの組合せにおいても図７（ｂ），（ｃ）に示すようなムラは発生せず、良好な画像を得ることができた。
【００５２】
なお、図９（ａ）に示す構成で、吐出口群の距離を、それぞれ第２の吐出口群４０３と第４の吐出口群４０４との距離が１．１３５ｍｍ、第４の吐出口群４０４と第６の吐出口群４０６との距離が１．３９７ｍｍ、第２の吐出口群４０３と第６の吐出口群４０６との距離が２．５３２ｍｍにした場合にも、上述の実施形態と同様に、マゼンタとシアンの組合せにおいても図７（ｂ）、（ｃ）に示すようなムラは発生せず、良好な画像を得ることができた。
【００５３】
本実施形態では、イエローの小液滴を吐出する第６の吐出口群（小ノズル列）４０６と、他の色（マゼンタ及びシアン）の小液滴を吐出する第２及び第４の吐出口群（小ノズル列）４０３，４０４との間隔が比較的短いため好ましい。なお、前記した通り大液滴同士からなる２次色のベタ画像にはムラは殆ど生じないので、大ノズル列同士の間隔は長くても短くても構わない。
【００５４】
また、図５に示すインクジェット記録装置においてキャリッジ１０２を主走査して記録を行う際に、往復両方向の走査時に記録を行うのではなく、往方向一方向の走査時のみに記録を行う場合、記録時のキャリッジ１０２の主走査（被記録媒体に対する相対移動）に関して、上流方向に位置する（走査方向の先端部側に位置する）吐出口群ほど気体の不安定な流れの影響を受けにくいと考えられる。そのため、インクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドの吐出口と被記録媒体との間に存在する空間に発生する気体の不安定な流れにより誘発されるムラを防止するためには、複数種類のインクを使用する場合に最もムラが目立ちやすいインクであると思われる、最も明度が低いインクを、記録時のキャリッジの走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）に配置することが好ましい。シアンとマゼンタは、イエローに比べればどちらも明度は極めて低いが、両者を比較するとややシアンの方がマゼンタよりも明度が低い。そこで、本実施形態において、第１及び第２の吐出口群４０２，４０３に最も濃度の低いシアンインクを、第３及び第４の吐出口群４０５，４０４にマゼンタインクを、第５及び第６の吐出口群４０７，４０６にイエローインクをそれぞれ供給すると、最も優れた配置構成になる。
【００５５】
［第２の実施形態］
図１０（ａ）には、本発明の第２の実施形態における、上述したインクジェットカートリッジＨ１００１の記録素子基板Ｈ１１０１を、図１（ａ）及び図２（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図が示されている。
【００５６】
本実施形態では、前述した第１の実施形態のノズル配置に対し、明度の高いイエローインクを吐出する吐出口群、すなわち第５及び第６の吐出口群（第５及び第６のノズル列）４０７，４０６を、図５に示すインクジェット記録装置において使用される際の、キャリッジの走査方向の最も先端部側の位置、すなわち第１の吐出口群（第１のノズル列）より図面左側に配置した点が異なっている。
【００５７】
このようなインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドにおいて、それぞれのインク吐出口から吐出するインクを図１０（ｂ）に示すように設定し、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のうちの２色を用いて前述の比較例と同様の記録を行った際の記録結果を図１０（ｂ）に示している。この結果、比較例に比べ、本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態と同様に、マゼンタとシアンの組合せにおいても図７（ｂ），（ｃ）に示すようなムラは発生せず、良好な画像を得ることができた。このように、本実施形態でも第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
［第３の実施形態］
本実施形態では、２ｐｌのインク滴を吐出させる吐出口群を構成する各吐出口が正確には一直線に並んでいない構成において、同様に２ｐｌのインク滴を吐出する各吐出口群へ供給するカラーインクの種類の違いがムラの見え方に与える影響を確認する。
【００５９】
図１１（ａ）には上述したインクジェットカートリッジＨ１００１と同様の方法で作製したインクジェットカートリッジＨ１００５が示されており、図１１（ｂ）にはそのインクジェットカートリッジＨ１００５に搭載されている記録素子基板Ｈ１１０５を、図１１（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図が示されている。
【００６０】
第１の吐出口群６０２と第２の吐出口群６０３、第３の吐出口群６０５と第４の吐出口群６０４、第５の吐出口群６０７と第６の吐出口群６０６が、それぞれインク供給口６０８を介して対向する位置に設けられており、それぞれノズル列群を構成している。この構成では３つのインク供給口６０８からそれぞれ異なる種類のインクを供給可能である。第１、第３、及び第５の吐出口群（大ノズル列）６０２，６０５，６０７を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、及び第６の吐出口群（小ノズル列）６０３，６０４，６０６を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。
【００６１】
ただし、本実施形態では、第１〜２の実施形態のインクジェットカートリッジとは異なり、小滴用の吐出口群（小ノズル列）６０３，６０４，６０６をそれぞれ構成する各吐出口が、正確に一直線には並んでおらず、吐出口が４つずつ主走査方向及び副走査方向に対して斜めに並んで、全体として僅かに蛇行するような形態に配列されている。すなわち、吐出口群６０３，６０４，６０６は、所定の個数（４つ）ずつ主走査方向及び副走査方向に対して斜めに並んでいる吐出口の集合が、複数連なった構成である。
【００６２】
記録を行う際に電気熱変換素子を時分割駆動すると、全ての電気熱変換素子に同じタイミングで電流が印加されないため、ピーク電流値を下げられる等の利点がある。しかし、第１及び第２の実施形態のように、吐出口群を構成する各吐出口が１列に並んでいる構成では、時分割駆動を行うと長い直線を記録しにくく、例えば、きれいな表や罫線を形成するのが難しいという問題点がある。これに対して、図１１（ｂ）に示す本実施形態のように、吐出口群６０３，６０４，６０６を構成する各吐出口が１列に並んでいない構成は、罫線を直線で記録するのに効果的だと考えられる。
【００６３】
上述した３つのインク供給口６０８からそれぞれシアンインク、マゼンタインク、イエローインクが供給され、第２の吐出口群６０３、第４の吐出口群６０４、第６の吐出口群６０６からシアン、マゼンタ、イエローの２ｐｌのインク滴をそれぞれ吐出した場合の、各吐出口群へ振り分けられた色の組合せによるムラの見え方を比較した。記録方法は第１の実施形態と同様である。
【００６４】
その結果について述べると、第２の吐出口群６０３と第４の吐出口群６０４のいずれか一方からシアンの２ｐｌのインク滴が吐出され、他方からマゼンタの２ｐｌのインク滴が吐出される構成においては、ムラはほとんど確認できないレベルであった。２ｐｌのインク滴によって長い直線（罫線）を記録した場合に、第１の実施形態と比較して、より直線的な記録がなされた。
【００６５】
このように、本発明のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドにおいては、吐出口群（ノズル列）は正確に一直線状に並ぶ形態のみではなく、本実施形態のように所定の個数ずつ斜めに並んでいる吐出口の集合が複数連なった構成や、吐出口の配列密度を上げるために、吐出口を千鳥状に交互にずらして配置する構成をも含むものである。
【００６６】
［各実施形態の変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に沿うものであれば、様々な変更が可能である。
【００６７】
図１２（ａ），（ｂ）は、それぞれ本発明の実施形態の変形例のインクジェットカートリッジについて、図１（ａ）及び図２（ａ）の矢印方向に観察したときの吐出口群（ノズル列）の配置図を示している。
【００６８】
図１２（ａ）に示す例では、前述した第１の実施形態のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドに、記録時のキャリッジ１０２の走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）にさらに２つの吐出口群（ノズル列）を追加して配置した形状となっている。第１、第３、第５、及び第７の吐出口群（大ノズル列）７００，７０２，７０５，７０７を構成する各吐出口は、５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。一方、第２、第４、第６、及び第８の吐出口群（小ノズル列）７０１，７０３，７０４，７０６を構成する各吐出口は、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成され、各吐出口に連通するインク流路や電気熱変換素子の寸法も、それに合わせて調整されている。インク供給口７０８ａ，７０８ｂ，７０８ｃ，７０８ｄはそれぞれ、互いに異なる種類のインクを供給可能である。
【００６９】
本変形例において、第１及び第２の吐出口群７００，７０１からブラックインクを、第３及び第４の吐出口群７０２，７０３からシアンインクを、第５及び第６の吐出口群７０５，７０４からマゼンタインクを、第７及び第８の吐出口群７０７，７０６からイエローインクをそれぞれ吐出するようにすることで、前述の第１の実施形態と同様に、２次色のムラを抑制することができる。
【００７０】
図１２（ｂ）は、さらなる変形例であり、図１２（ａ）に示す構成に、さらに５ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成された第９の吐出口群７１０と、２ｐｌのインク滴を吐出可能な開口面積に形成された第１０の吐出口群７０９を追加したものである。なお、インク供給口７０８ａ，７０８ｂ，７０８ｃ，７０８ｄ，７０８ｅはそれぞれ、互いに異なる種類のインクを供給可能である。
【００７１】
この変形例でも、第１、第２、第９、及び第１０の吐出口群７００，７０１，７１０，７０９からブラックインクを、第３及び第４の吐出口群７０２，７０３からシアンインクを、第５及び第６の吐出口群７０５，７０４からマゼンタインクを、第７及び第８の吐出口群７０７，７０６からイエローインクをそれぞれ吐出するようにすることで、前述の第１の実施形態と同様に、２次色のムラを抑制することができる。
【００７２】
このように、イエロー、シアン、及びマゼンタ以外の色のインクを、同じ記録ヘッドから吐出する場合には、シアンの小液滴を吐出するための第４の吐出口群（小ノズル列）７０３と、マゼンタの小液滴を吐出するための第６の吐出口群（小ノズル列）７０４が隣接する状態を維持し、それらの外側に、他のインクを吐出する吐出口群を配置することが望ましい。
【００７３】
さらに，本変形例のように、追加するインクがブラックインクなど、一般的に２次色の形成に使用されないインクの場合には、イエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出する吐出口群（ノズル列）の配置構成を維持したまま、それらの外側に、追加するインクを吐出するための吐出口群を形成することが望ましい。さらに、前述したように、最も明度が低いインクを、記録時のキャリッジの走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）に配置することが好ましいという観点から、図１２（ａ）に示すように最も明度の低いブラックインクを吐出する第１及び第２の吐出口群７００，７０１を、記録時のキャリッジの走査方向に対して最上流位置（走査方向の最も先端部側の位置）に配置することが好ましい。
【００７４】
また、本発明が適用されるインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドに用いられるインクの組合せとしては、イエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクの組合せだけでなく、イエローインク、レッドインク、及びマゼンタインクの組合せ（イエローの明度がレッド及びマゼンタに対して高い）や、イエローインク、グリーンインク、及びシアンインクの組合せ（イエローの明度がグリーン及びシアンに対して高い）等であってもよい。すなわち、３色の異なる色のインクの組合せで、１色の明度が他の２色に比べて大幅に高い場合，本発明を適用することが有効である。
【００７５】
図１３は、本発明のインクジェットカートリッジへのインク充填方法を説明するためのフロー図である。はじめに、図９（ａ）や図９（ｂ）等に示すように、二つのインク供給口の間に、小液滴を吐出するための吐出口群（小ノズル列）４０３，４０４を２つ備えるとともに、それらの供給口群の外側に、大液滴を吐出するための吐出口群（大ノズル列）４０２，４０５をそれぞれ備え、それとは別に、インク供給口を挟んで、小液滴を吐出するための吐出口群（小ノズル列）４０６と、大液滴を吐出するための吐出口群（大ノズル列）４０７を備えた記録ヘッドが設けられたインクジェットカートリッジＨ１００１を用意する（ステップＳ１００）。このインクジェットカートリッジＨ１００１には、吐出口群４０６，４０７にインクを供給するためのインク収容室Ａと、吐出口群４０２，４０３にインクを供給するためのインク収容室Ｂと、吐出口群４０４，４０５にインクを収容するためのインク収容室Ｃとを備えている。
【００７６】
次に、インク収容室Ａにイエローインクを注入する（ステップＳ２００）。その後、インク収容室ＢまたはＣのいずれか一方にシアンインクを注入し（ステップＳ３００）、他方にマゼンタインクを注入する（ステップＳ４００）。ステップＳ２００〜Ｓ４００については、この順でインクを注入する必要はなく、任意の順番で実施してもよい。また、インクの注入方法としては、加圧による方法や減圧による方法など、周知の様々な方法を採用することができる。
【００７７】
このようにインクを注入することで、吐出口群（ノズル列）４０６，４０７からなるノズル列群からイエローインクを、吐出口群（ノズル列）４０２，４０３からなるノズル列群と吐出口群（ノズル列）４０４，４０５からなるノズル列群の一方からシアンインクを、他方からマゼンタインクをそれぞれ吐出することができるインクジェットカートリッジを得ることができる。なお、一度使用したインクジェットカートリッジを再度使用する場合には、以前収容されていたインクと同じ種類のインクを同じインク収容室に注入することが望ましい。
【００７８】
以上説明した本発明のインクジェット記録ヘッド、インクジェットカートリッジ、及びインク充填方法によれば、例えば３色のインクがイエローインク、マゼンタインク、シアンインクである場合に、イエローインクよりも相対的に明度の低いシアンインクとマゼンタインクの小滴を吐出する吐出口群間の距離を短くすることができるため、２次色のムラを目立たなくすることができ、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】（ａ）は本発明のインクジェットカートリッジを示す斜視図、（ｂ）は異なる方向から見た斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示すインクジェットカートリッジの分解斜視図、（ｂ）は異なる方向から見た分解斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェットカートリッジの第２の記録素子基板の一部破断斜視図である。
【図４】本発明のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドの一部拡大断面図である。
【図５】図１に示すインクジェットカートリッジを搭載したインクジェット記録装置の概略図である。
【図６】（ａ）は比較例のインクジェットカートリッジの斜視図、（ｂ）はそれに搭載されている記録素子基板の吐出口群の配置を示す概略図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はムラ発生の状態を示す図である。
【図８】比較例におけるムラ発生結果を比較して示す説明図である。
【図９】（ａ）は本発明の第１の実施形態の吐出口群の配置を示す概略図、（ｂ）は本発明の第１の実施形態におけるムラ発生結果を比較して示す説明図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第２の実施形態の吐出口群の配置を示す概略図、（ｂ）は本発明の第２の実施形態におけるムラ発生結果を比較して示す説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第３の実施形態のインクジェットカートリッジの斜視図、（ｂ）はそれに搭載されている記録素子基板の吐出口群の配置を示す概略図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の各実施形態の変形例のインクジェットカートリッジに搭載されている記録素子基板の吐出口群の配置を示す概略図である。
【図１３】本発明のインクジェットカートリッジへのインク注入方法を説明するためのフロー図である。
【図１４】従来のインクジェットカートリッジのインクジェット記録ヘッドの吐出口群の配置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０２ キャリッジ
１０８ 被記録媒体
４０２，４０５，４０７ 吐出口群（大ノズル列）
４０３，４０４，４０６ 吐出口群（小ノズル列）
６０２，６０５，６０７ 吐出口群（大ノズル列）
６０３，６０４，６０６ 吐出口群（小ノズル列）
６０８ インク供給口
７００，７０２，７０５，７０７，７１０ 吐出口群（大ノズル列）
７０１，７０３，７０４，７０６，７０９ 吐出口群（小ノズル列）
７０８ａ，７０８ｂ，７０８ｃ，７０８ｄ，７０８ｅ インク供給口
Ｈ１００１，Ｈ１００５ インクジェットカートリッジ
Ｈ１１０１ 記録素子基板
Ｈ１１０２ インク供給口
Ｈ１１０７ 吐出口
Ｈ１１０８ 吐出口群
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、該大ノズル列を形成する前記吐出口の開口面積より小さい開口面積を有する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種類のインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、
前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、前記３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給されることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記３種類のインクは、イエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクであり、前記互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群にシアンインク、他方のノズル列群にマゼンタインク、前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群にイエローインクが供給される、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記各ノズル列群は、前記大ノズル列と前記小ノズル列との間に、前記ノズル列群から吐出されるインクを供給するためのインク供給口を備えている、請求項１または２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記３つのノズル列群の前記インク供給口は、共通の基板に形成されている、請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記３つのノズル列群を構成するノズル列は、記録時に前記相対移動する方向の先端部側からみて、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでいる、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
ブラックインクを吐出するためのノズル列群をさらに備え、該ブラックインクを吐出するためのノズル列群は、前記３つのノズル列群の外側に設けられている、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
前記ブラックインクを吐出するためのノズル列群を２つ備え、該２つのブラックインクを吐出するためのノズル列群に、前記３つのノズル列群が挟まれている、請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、前記大ノズル列の前記吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群でイエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、
前記互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群からシアンインクを吐出し、他方のノズル列群からマゼンタインクを吐出し、前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群からイエローインクを吐出することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、該大ノズル列の前記吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種類のインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドと、
前記インクジェット記録ヘッドに供給する前記３種類のインクをそれぞれ収容するインク収容部と、を有するインクジェットカートリッジにおいて、
前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、
前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、前記インク収容部に収容された前記３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給される、ことを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項１０】
インクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドへ供給するインクを収容するインク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジへのインク充填方法において、
所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、該大ノズル列の前記吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群でイエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであって、前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでいるインクジェット記録ヘッドと、インク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジを用意する工程と、
前記インクジェットカートリッジの、前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群にインクを供給するインク収容部にイエローインクを注入する工程と、
前記インクジェットカートリッジの、前記互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にシアンインクを注入する工程と、
前記インクジェットカートリッジの、前記互いに隣接する２つのノズル列群の他方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にマゼンタインクを注入する工程と、を含むことを特徴とするインク充填方法。
【請求項１１】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドを走査させるキャリッジとを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１】
インクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、該大ノズル列を形成する前記吐出口の開口面積より小さい開口面積を有する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種類のインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、
前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、前記３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給されることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記３種類のインクは、イエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクであり、前記互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群にシアンインク、他方のノズル列群にマゼンタインク、前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群にイエローインクが供給される、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記各ノズル列群は、前記大ノズル列と前記小ノズル列との間に、前記ノズル列群から吐出されるインクを供給するためのインク供給口を備えている、請求項１または２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記３つのノズル列群の前記インク供給口は、共通の基板に形成されている、請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記３つのノズル列群を構成するノズル列は、記録時に前記相対移動する方向の先端部側からみて、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでいる、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
ブラックインクを吐出するためのノズル列群をさらに備え、該ブラックインクを吐出するためのノズル列群は、前記３つのノズル列群の外側に設けられている、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
前記ブラックインクを吐出するためのノズル列群を２つ備え、該２つのブラックインクを吐出するためのノズル列群に、前記３つのノズル列群が挟まれている、請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、前記大ノズル列の前記吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群でイエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、
前記互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群からシアンインクを吐出し、他方のノズル列群からマゼンタインクを吐出し、前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群からイエローインクを吐出することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、該大ノズル列の前記吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群で互いに異なる３種類のインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドと、
前記インクジェット記録ヘッドに供給する前記３種類のインクをそれぞれ収容するインク収容部と、を有するインクジェットカートリッジにおいて、
前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでおり、
前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群に、前記インク収容部に収容された前記３種類のインクのうち最も明度の高いインクが供給される、ことを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項１０】
インクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドへ供給するインクを収容するインク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジへのインク充填方法において、
所定量のインクを吐出するための複数の吐出口からなる大ノズル列と、該大ノズル列に隣接し、該大ノズル列の前記吐出口から吐出されるインクよりも小液滴のインクを吐出する複数の吐出口からなる小ノズル列と、から構成されるノズル列群を３つ備え、被記録媒体に対して相対移動する際にそれぞれのノズル列群でイエローインク、マゼンタインク、及びシアンインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであって、前記３つのノズル列群のうち、互いに隣接する２つのノズル列群を構成するノズル列が、前記相対移動する方向に関して、大ノズル列、小ノズル列、小ノズル列、大ノズル列の順に並んでいるインクジェット記録ヘッドと、インク収容部と、を備えたインクジェットカートリッジを用意する工程と、
前記インクジェットカートリッジの、前記互いに隣接する２つのノズル列群を構成しない残りの１つのノズル列群にインクを供給するインク収容部にイエローインクを注入する工程と、
前記インクジェットカートリッジの、前記互いに隣接する２つのノズル列群の一方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にシアンインクを注入する工程と、
前記インクジェットカートリッジの、前記互いに隣接する２つのノズル列群の他方のノズル列群にインクを供給するインク収容部にマゼンタインクを注入する工程と、を含むことを特徴とするインク充填方法。
【請求項１１】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドを走査させるキャリッジとを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−１５７３５（Ｐ２００６−１５７３５Ａ）
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１４４０３２（Ｐ２００５−１４４０３２）
【出願日】平成１７年５月１７日（２００５．５．１７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月１７日（２００５．５．１７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]