インクジェット記録装置
【課題】 複数色を一体キャップするインクジェット記録装置では、放置後にヘッド内の染料濃度が変化することがある。このとき、ノズル中央部のデューティが高く、ノズル端部のデューティが低いマスクでマルチパス記録を行うと、ノズル列内の濃度分布により、画像ムラが発生する。
【解決手段】 印字中に前回予備吐からの所定時間が経過した場合、当該スキャンの記録を完了した後、予備吐を実施する。その際、予備吐はノズル中央部の発数が少なく、ノズル端部の発数を多く実施する。
【解決手段】 印字中に前回予備吐からの所定時間が経過した場合、当該スキャンの記録を完了した後、予備吐を実施する。その際、予備吐はノズル中央部の発数が少なく、ノズル端部の発数を多く実施する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の吐出回復方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、比較的低廉なパーソナルコンピュータやワードプロセッサ等のＯＡ機器が広く普及しており、これら機器で入力した情報をプリントアウトする様々な記録装置や該装置の高速化技術、高画質化技術が急速に開発されてきている。
【０００３】
記録装置の中でも、インクジェット記録方法を用いたシリアルプリンタは、低コストで高速ないしは高画質のプリントを実現する記録装置として着目されている。
【０００４】
かかるプリンタに対して、高速度のプリントを行う技術としては例えば双方向プリント方法があり、また高画質のプリントを行う技術としては例えばマルチパスなどがある。
【０００５】
マルチパス記録の高速、高画質化を両立させる技術として、例えば特許文献１や特許文献２に示されるように、ノズル列方向にマスクデューティに分布を持たせる技術が知られている。
【０００６】
インクジェット記録装置では、非印字時は、ノズル先端の乾燥防止のために、ノズル部をキャップで封止する構成が一般的である。キャップ構成としては、コスト等の観点から、例えば特許文献３に示されるように、複数色のノズル全体をひとつのキャップで封止する構成を採用するものも広く知られている。
【０００７】
この構成においては、ひとつのキャップで封止される複数色の各インクで、水分量に差があると下記問題を発生することがある。
【０００８】
キャップ封止時は、キャップ内の水蒸気圧は一定に保たれているものの、常にインク間で水分のやりとりが発生している。すなわち、複数のインクのうち、相対的に水分量の多いインクがキャップ内に水分を放出し、相対的に水分量の少ないインクがキャップ内の水分を吸収する。このため、長期間のキャップ放置により、水分量の多いインクのノズル付近の染料濃度が上昇し、水分量の少ないインクのノズル付近の染料濃度が低下する。この状態で、印字を開始すると、本来のインク濃度と異なるインク濃度で記録されるため、意図した濃度と異なる濃度で記録される。インクを吐出することにより、徐々に流路から正常な濃度のインクがノズル付近に供給されるため、記録を行うことで濃度異常は解消される。
【０００９】
このとき、記録時にどのノズル位置でも均等にインクを吐出するのであれば、記録画像の濃度が意図した濃度と異なるという問題はあるものの、ムラは発生せず、記録品位の低下は僅かである。しかし、前述のように、ノズル列方向に分布のあるマスクで記録を実施している場合は、ノズル中央部とノズル端部の使用比率が異なるため、濃度異常の解消の度合いがノズルの位置により異なる。このため、例えばノズル端部で吐出されるインクとノズル中央部で吐出されるインクの濃度が異なり、画像にムラが発生し、記録品位が大幅に低下する。
【００１０】
この現象を図１、図２により説明する。図１は、どのノズルも均等に使用するマルチパス記録（本例では３パス）を模式的に表し、図２は、不均等なマスクを用いてノズル列方向に使用頻度にばらつきのあるマルチパス記録を模式的に表したものである。図１(b)、図２(b)は、インク濃度が正常なときに、各パスの各ノズル位置で、どのように濃度が分配されているかを模式的に表したものである。図１(c)、図２(c)は、濃度異常が発生したとき（本例では、濃くなる例を表す）、各パスの各ノズル位置で、どのように濃度が分配されているかを模式的に表したものである。図１(c)では、各ノズルが均等に使用される制御のため、図１(b)に対し、どのノズル位置でも一律に濃くなっている。この場合、記録濃度は、全体的に濃くなるものの、均一でありムラは発生しない。図２(c)では、使用頻度が異なるときに、各パスの各ノズル位置で、どのように濃度が分配されるかを表す。このとき、使用頻度が多いところは素早く濃度異常が解消されるため、正常時と濃度の差分が小さく、使用頻度の少ないところはなかなか濃度異常が解消されないため、正常時との濃度差分が大きい。このとき、記録濃度は、全体的に濃くなるだけでなく、相対的に濃い部分と相対的に薄い部分が発生し、ムラとして認識されてしまう。
【００１１】
この課題の対策としては、記録前に吸引回復を実施して、ノズル付近に存在する所望の濃度でないインクを強制的に排出する、もしくは、記録中に予備吐を実施して、ノズル付近に存在する所望の濃度でないインクを排出しながら記録を実施することが考えられる。特許文献４では、ノズルごとに印字中に吐出された回数を計数し、その回数に応じて予備吐回数を決定する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開2009-061773号公報
【特許文献２】特開2002-96455号公報
【特許文献３】特開2001-063102号公報
【特許文献４】特開平05-338134号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、記録を行う前に、吸引回復を実施するシステムにおいては、吸引で消費するインク量が膨大になり、記録に使用できるインク量が大幅に減少するというに新たな課題が発生する。
【００１４】
また、特許文献３の手法においては、以下の課題が存在する。
【００１５】
近年のインクジェット記録装置では、高速化を実現するために、大幅な多ノズル化が実施されている。ノズル数が多い時に特許文献３の手法を適用した場合、ノズルごとに印字中の吐出数を計数した結果を保持する必要があるため、膨大なメモリが必要となる。このため、インクジェット記録装置のコストアップへつながる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の課題を解決するための本発明のインクジェット記録装置は、以下の通りである。
【００１７】
ノズル列方向にデューティの分布があるマスクを用いて記録を行うモードにおいて、記録中の予備吐は、マスクデューティと異なるデューティで予備吐を実施するインクジェット記録装置。
【００１８】
マスクデューティの分布が、ノズル端部で低デューティ、ノズル中央部で高デューティであるマスクを用いて記録を行うモードにおいて、記録中の予備吐のデューティは、ノズル端部が高デューティ、ノズル中央部が低デューティであるインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１９】
ノズル列方向にデューティ分布があるマスクを使用するモードにおいて、マスクデューティを記録におけるノズル列方向の使用頻度と捉え、マスクデューティと異なるデューティ分布で予備吐を行うことで、インク浪費とコストアップを抑制しつつ、ムラを低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】各ノズルの使用頻度が等しいときの画像形成について説明する図である。
【図２】各ノズルの使用頻度が異なるときの画像形成について説明する図である。
【図３】本実施例のインクジェット記録システムの全体構成を概念的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態で用いたヘッドカートリッジ１０００の詳細を示す斜視図である。
【図６】本実施例のインクジェットヘッドの内部構成を示す断面図である。
【図７】ヘッドにキャッピングで封止したときの様子を示す模式図である。
【図８】本実施例の制御装置のインターフェース画面について説明する図である。
【図９（ａ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その１）。
【図９（ｂ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その２）。
【図９（ｃ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その３）。
【図９（ｄ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その４）。
【図１０】本実施例の記録装置における記録モード決定のフローを示す図である。
【図１１】本実施例の記録動作の処理フローを示す図である。
【図１２（ａ）】本実施例の記録動作における予備吐発数を示す図である（その１）。
【図１２（ｂ）】本実施例の記録動作における予備吐発数を示す図である（その２）。
【図１３】本実施例の記録動作の処理フローを示す図である。
【図１４】液室内インク流れの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［実施例１］
本発明の具体的な実施例を図を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図３は、本実施形態の記録装置２００と情報処理装置（ホストコンピュータ）１００とを含む記録システムの制御構成を示す図である。２００は記録ヘッドによりインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置、１００はインクジェット記録装置２００に画像データを供給する役割やインクジェット記録装置２００を制御する役割を担う情報処理装置である。記録装置２００と情報処理装置１００は、既知の通信手段（インターフェース）で接続されており相互に通信が可能である。情報処理装置１００は、ユーザーの指示に基づいて、記録装置２００に供給するための画像データを生成したり、当該画像データに基づく記録動作を記録装置２００に実行させたりする。また、情報処理装置１００では、記録装置２００において実行可能な複数の記録モードの中から１つの記録モードを選択的に指定可能になっている。本実施形態では、後述するように、ユーザーによって指定された「記録媒体の種類」と「記録品位」の組み合わせによって、複数の記録モードの中から１つの記録モードが選択的に指定される。こうして情報処理装置１００において指定された記録モードに関する情報は記録装置２００へ送信される。記録装置２００では、この送信された情報に基づいて、実行すべき記録モードを設定することになる。
【００２３】
記録装置２００には、コントローラ２１３、記録ヘッド２１、ヘッド駆動回路２０２、キャリッジ２、キャリッジモータ２０４、搬送ローラ１４、搬送モータ２０６等が設けられている。ヘッド駆動回路２０２は記録ヘッド２１の駆動を行うための回路で、ヘッド駆動回路２０２によって記録ヘッド２１が駆動されてインクが吐出される。キャリッジモータ２０４は、記録ヘッド２１を搭載するためのキャリッジ２を往復移動させるためのモータである。搬送モータ２０６は、記録媒体を搬送するための搬送ローラ１４を搬送するためのモータである。装置全体を制御するためのコントローラ２１３には、マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２１０、制御プログラムが収納されているＲＯＭ２１１、ＣＰＵが画像データの処理等を行う際に使用するＲＡＭ２１２等が設けられている。ＲＯＭ２１１には、各記録モードに対応する複数種類のマスクパターンやマルチパス記録を制御するための制御プログラム等が格納されている。コントローラ２１３は、情報処理装置１００から送信された記録モードに関する情報に基づいて、実行すべき記録モードを設定する。また、コントローラ２１３はマルチパス記録を実行するために、ヘッド駆動回路２０２、キャリッジモータ２０４、搬送モータ２０６を制御する他、マルチパス記録の各走査に対応した画像データを生成する。詳しくは、コントローラ２１３は、制御プログラムに従って、ＲＯＭ２１１から読み出したこのマスクパターンを用いて、同一画像領域（所定領域）に対応する画像データを分割して各走査に対応した画像データを生成する。更に、コントローラ２００は、この分割画像データに従って記録ヘッド２１からインクが吐出されるようにヘッド駆動回路２０２を制御する。
【００２４】
図４は、本発明に適用可能なインクジェット記録装置の内部構造を説明するための斜視図である。図において、１０００は交換式のヘッドカートリッジであり、インクを吐出するための記録ヘッド２１とこれにインクを供給するインクタンクとから構成されている。２はヘッドカートリッジ１０００を着脱自在に保持するキャリッジである。３はヘッドカートリッジ１０００をキャリッジ２に固定するためのホルダである。ホルダ３により、ヘッドカートリッジ１０００をキャリッジ２内に装着してからカートリッジ固定レバー４を操作すると、これに連動してヘッドカートリッジ１０００がキャリッジ２に圧接される。当該圧接によってヘッドカートリッジ１０００の位置決めが行われると同時に、キャリッジ２に設けられた所要の信号伝達用の電気接点とヘッドカートリッジ１０００側の電気接点とのコンタクトがなされる。５は、電気信号をキャリッジ２に伝えるためのフレキシブルケーブルである。６は、キャリッジ２を主走査方向に往復移動させるための駆動源をなすキャリッジモータに連動したプーリ、７は当該駆動力をキャリッジ２に伝達するキャリッジベルトである。８は主走査方向に延在してキャリッジ２の支持を行うとともにその移動を案内するガイドシャフトである。９はキャリッジ２に取り付けられた透過型のフォトカプラ、１０はホームポジション付近に設けられた遮光板である。キャリッジ２がホームポジションに至ったとき、遮光板１０がフォトカプラ９の光軸を遮り、キャリッジ２がホームポジションにあることが検出される。１２は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材やこのキャップ内を吸引する吸引手段、さらにはヘッド前面のワイピングを行う部材などの回復系を含むホームポジションユニットである。
【００２５】
１３は、記録媒体を排出するための排出ローラであり、不図示の拍車状ローラと協動して記録媒体を挟み込み、これを記録装置外へと排出する。１４は搬送ローラであり、記録媒体を副走査方向へ所定量搬送する。
【００２６】
図５は、ヘッドカートリッジ１０００の詳細を説明するための斜視図である。図５において、１５はＢｋ（ブラック）インクを貯溜する交換可能なインクタンク、１６はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の各色剤のインクを貯溜する交換可能なインクタンクである。１７はヘッドカートリッジ１０００と連結してインクを供給する部分となるインクタンク１６のインク供給口、１８は同様にインクタンク１５のインク供給口である。インク供給口１７および１８は、供給管２０に連結されて記録ヘッド２１にインクを供給するように構成されている。１９は前述のフレキシブルケーブル５と接続され、記録データに基づく信号を記録ヘッド２１に伝えるための電気コンタクトである。
【００２７】
また、図５において、記録ヘッド２１の前面に図示されている４つの線はインクを吐出するノズルが複数配列したノズル列である。４つのノズル列のそれぞれから、Ｂｋ（ブラック）インク、Ｃ（シアン）インク、Ｍ（マゼンタ）インク、Ｙ（イエロー）インクが吐出される。
【００２８】
図６は、記録ヘッド２１のノズル構造を説明するための模式的側断面図である。５１０２、５１０４、５１０６および５１０８は、夫々の色のインクを受容する共通液室であり、この順番にブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクに対応している。共通液室５１０２〜５１０８はヒータボード４００１および４００２の半導体プロセスが施された面の裏面から異方性エッチングによって形成され、吐出用のヒータ群（５００３や５００５）に対応した液路群（５００４や５００６）にそれぞれ連通している。個々の液路に供給されたインク中には、記録信号に基づいたヒータの急激な発熱によって発泡が生じ、この発泡エネルギによって所定量のインクが滴として吐出口から記録媒体Ｐに向けて吐出される。本明細書においては、１つのヒータと１つの液路および１つの吐出口によって構成される単位を１つのノズルと定義する。
【００２９】
図５では、記録ヘッド２１上に４列のノズル列が配備されたように示しているが、実際の本実施形態の記録ヘッドでは、図６に見るように、１つの共通液室から、その両側に配備された２列のノズル列に同色のインクが供給される構成になっている。ここでは、図６に向かって左側のノズル列すなわち５００４を偶ノズル、右側のノズル列すなわち５００６を奇ノズルと呼称する。なお、他色の共通液室とノズル列についても同様の構成を有するものとする。但し、このような構成は本発明を特徴付けるものではない。各色インクが１列ずつのノズル列から吐出される構成であっても、またブラックのみに対応した１列のノズル列から構成される記録ヘッドであっても構わない。
【００３０】
５１０１、５１０３、５１０５および５１０７は、ベースプレート４０００に形成され、共通液室５１０２、５１０４、５１０６および５１０８と共に共通液室を構成する。５００１および５００２は、各ノズルを形成したオリフィスプレートであり、通常は耐熱性の樹脂で構成されている。
【００３１】
図７に、キャップ１２がヘッド１０００をキャップした模式図を示す。図のように、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのノズルすべてをひとつのキャップ１２で封止する。キャップ１２の中にはキャップ内吸収体７０００が収められる。キャップには、チューブが接続され不図示のポンプと連結されている。非印字時や電源ＯＦＦ時には、ヘッドノズル部をキャッピングし、ノズルの乾燥を抑制する。
【００３２】
本実施例で使用しているインクは、マゼンタ、イエローの水分量が相対的に少なく、ブラック、シアンの水分量が相対的に多い。周辺湿度や環境温度などにも依存するが、１２０時間程度以上の放置で認識できる程度の濃度変化が発生する。すなわち、キャップ中に、マゼンタ、イエローのインクは水分を受け取るために薄くなり、ブラック、シアンのインクは、インクを放出するために濃くなる。
【００３３】
次に、本実施例での印字モードについて説明する。
【００３４】
図８は、情報処理装置１００がユーザーに提示するユーザーインタフェースの一部画面を説明するための図である。ユーザーは、画面上で、記録に使用するメディア（記録媒体の種類）および記録品位を選択することが出来る。本例において、記録媒体は、光沢紙、コート紙、普通紙の中から選択することが可能になっている。また、記録品位は、「はやい」、「標準」、「きれい」の中から選択することが可能になっている。記録媒体の種類と記録品位の組み合わせにより、表１に示される記録モードのうちの１つが設定される。普通紙よりは専用紙のほうが、また、同じ記録媒体であっても高品位な画像が求められるほど、マルチパス数が多くなるように設定されている。
【００３５】
表１は本実施例の記録装置において、メディア、品位の組み合わせで決定される記録モードを説明する表である。
【００３６】
【表１】
表に示されるように、本実施例では、１パス、３パス、７パス、８パスの記録パス数を有する。それぞれのパス数における印字方法、及びマスクパターンについて説明する。
【００３７】
[１パス]
図９ (a)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅分の記録画像を１スキャンで完成させる。記録データにマスク処理は実施しない。１スキャン記録後は、ノズル幅分だけ記録媒体を副走査方向へ移動させ、同様の動作を繰り返す。
【００３８】
制御上は、各ノズルの使用頻度は同じである。
【００３９】
[３パス]
図９ (b)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅よりも小さい量（ノズル幅の約1/3）の記録媒体の副走査方向への搬送を介在した３回の走査により、画像を完成させる。画像データと図に示されるマスクパターンとの論理和により、各走査で記録するドットが決定される。制御上、ノズルの使用頻度はマスクパターンに依存し、ノズル中央部の使用頻度が高く、ノズル端部の使用頻度が低い。
【００４０】
[７パス]
図９(c)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅よりも小さい量（ノズル幅の約1/7）の記録媒体の副走査方向への搬送を介在した７回の走査により、画像を完成させる。画像データと図に示されるマスクパターンとの論理和により、各走査で記録するドットが決定される。制御上、ノズルの使用頻度はマスクパターンに依存し、ノズル端部の使用頻度が相対的に低い。
【００４１】
[８パス]
図９(d)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅よりも小さい量（ノズル幅の約1/8）の記録媒体の副走査方向への搬送を介在した８回の走査により、画像を完成させる。画像データと図に示されるマスクパターンとの論理和により、各走査で記録するドットが決定される。制御上、各ノズルの使用頻度は同じである。
【００４２】
（記録動作）
本実施例における一連の記録動作、および予備吐動作について説明する。
【００４３】
まず、記録装置におけるモード選択について、図１０により説明する。ユーザーによるホストコンピュータ操作により、記録信号がホストコンピュータから記録装置へ送信される。この際、記録メディアの種類、記録品位情報も同時に送信される。記録装置では、記録メディアの種類、記録品位に基づき、表１に示される記録モードが選択される。
【００４４】
次に選択された記録モード別に動作詳細を図１１により説明する。
【００４５】
[１パス記録モード、及び８パス記録モード]
図１１により説明する。
【００４６】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、予備吐発数はすべてのノズルで同じ発数である（本実施例では１０発）。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００４７】
[３パス記録モード]
図１１により説明する。
【００４８】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、端部付近のノズルの予備吐発数は相対的に多く、中央部のノズルの予備吐発数は相対的に多く設定する。予備吐発数の詳細を図１２ (a)に示す。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００４９】
[７パス記録モード]
図１１により説明する。
【００５０】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、端部付近のノズルの予備吐発数は相対的に多く、中央部のノズルの予備吐発数は相対的に多く設定する。予備吐発数の詳細を図１２(b)に示す。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００５１】
以上の動作の効果について説明する。ヘッド内のインクに濃度変化がある状態において、ノズル列方向に使用頻度差があるマスク、例えばノズル中央部のデューティが高く、ノズル端部のデューティが低いマスクを用いて記録を行う場合、ノズル列方向に濃度差が発生しムラに至る。このとき、マスクによる使用頻度差を打ち消すような予備吐、すなわちノズル中央部の予備吐発数が相対的に少なく、ノズル端部の予備吐発数が相対的に多い予備吐を実施することで、ムラの発生を低減することができる。なぜならば、該予備吐を実施することで、印字中にヘッド液室内で発生しているインク流れとは異なるインク流れを発生させることができるため、液室内でインクを拡散させノズル列方向の濃度分布を緩和させられるからである。
【００５２】
液室内インク流れの模式図を図１４に示す。図は、ヘッド断面図である（図６と直行する方向での断面図）。図１４(a)は、印字中の液室内のインク流れを表している。図からわかるように、ノズル中央部へ向かうインク流が強く、インク端部へ向かうインク流は少ない。図１４(b)は、予備吐時の液室内のインク流れを表している。図からわかるように、ノズル端部へ向かうインク流が強く、インク中央部へ向かうインク流は弱い。記録のキャリッジ走査中は図１４(a)の流れであり、予備吐時には図１４(b)の流れとなる。すなわち、図１４(a)と図１４(b)の流れを交互に発生させることになり、液室内のインクを拡散させることができる。
【００５３】
以上より、放置によりインク濃度に変化があった場合でも、ムラの発生を低減することが可能である。
【００５４】
［実施例２］
本発明を適用可能な第２の実施形態について説明する。記録動作までは実施例１と同様であるので省略する。
【００５５】
（記録動作）
実施例２における一連の記録動作、および予備吐動作について説明する。
【００５６】
まず、実施例１と同様に、図１０のフローに従い、記録モードを選択する。選択された記録モード別に動作詳細を図１１、図１３により説明する。
【００５７】
[１パス記録モード、及び８パス記録モード]
図１１により説明する。実施例１と同様である。
【００５８】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、予備吐発数はすべてのノズルで同じ発数である（本実施例では１０発）。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００５９】
[３パス記録モード]
図１３により説明する。
【００６０】
前回記録からの経過時間が１２０時間を超えていた場合、実施例１と同様に図１２(a)で示される印字中予備吐を実施する。１２０時間以下であった場合、ヘッド内の染料濃度変化による画像劣化は許容レベルと判断し、印字中予備吐はすべてのノズルで同じ発数（本実施例では１０発）とする。
【００６１】
[７パス記録モード]
図１３により説明する。
【００６２】
前回記録からの経過時間が１２０時間を超えていた場合、実施例１と同様に図１２(b)で示される印字中予備吐を実施する。１２０時間以下であった場合、ヘッド内の染料濃度変化による画像劣化は許容レベルと判断し、印字中予備吐はすべてのノズルで同じ発数（本実施例では１０発）とする。
【００６３】
前回記録からの経過時間で処理を分岐することにより、染料濃度変化が許容レベルの場合に、印字中予備吐の発数を抑制することができるので、不必要にインク浪費を招くことはない。
【００６４】
なお、１２０時間という時間はシステムにより変更されるパラメータである。インク特性、ヘッド特性、キャップ封止特性、温湿度などの周辺環境により、最適なパラメータに設定することが好ましい。また、本実施例では前回記録からの経過時間により判断しているが、キャップ中に染料濃度変化が起こるため、前回記録から今回記録までで、キャップされていた時間の合計により判断してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１００ 情報処理装置（ホストコンピュータ）
２００ 記録装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の吐出回復方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、比較的低廉なパーソナルコンピュータやワードプロセッサ等のＯＡ機器が広く普及しており、これら機器で入力した情報をプリントアウトする様々な記録装置や該装置の高速化技術、高画質化技術が急速に開発されてきている。
【０００３】
記録装置の中でも、インクジェット記録方法を用いたシリアルプリンタは、低コストで高速ないしは高画質のプリントを実現する記録装置として着目されている。
【０００４】
かかるプリンタに対して、高速度のプリントを行う技術としては例えば双方向プリント方法があり、また高画質のプリントを行う技術としては例えばマルチパスなどがある。
【０００５】
マルチパス記録の高速、高画質化を両立させる技術として、例えば特許文献１や特許文献２に示されるように、ノズル列方向にマスクデューティに分布を持たせる技術が知られている。
【０００６】
インクジェット記録装置では、非印字時は、ノズル先端の乾燥防止のために、ノズル部をキャップで封止する構成が一般的である。キャップ構成としては、コスト等の観点から、例えば特許文献３に示されるように、複数色のノズル全体をひとつのキャップで封止する構成を採用するものも広く知られている。
【０００７】
この構成においては、ひとつのキャップで封止される複数色の各インクで、水分量に差があると下記問題を発生することがある。
【０００８】
キャップ封止時は、キャップ内の水蒸気圧は一定に保たれているものの、常にインク間で水分のやりとりが発生している。すなわち、複数のインクのうち、相対的に水分量の多いインクがキャップ内に水分を放出し、相対的に水分量の少ないインクがキャップ内の水分を吸収する。このため、長期間のキャップ放置により、水分量の多いインクのノズル付近の染料濃度が上昇し、水分量の少ないインクのノズル付近の染料濃度が低下する。この状態で、印字を開始すると、本来のインク濃度と異なるインク濃度で記録されるため、意図した濃度と異なる濃度で記録される。インクを吐出することにより、徐々に流路から正常な濃度のインクがノズル付近に供給されるため、記録を行うことで濃度異常は解消される。
【０００９】
このとき、記録時にどのノズル位置でも均等にインクを吐出するのであれば、記録画像の濃度が意図した濃度と異なるという問題はあるものの、ムラは発生せず、記録品位の低下は僅かである。しかし、前述のように、ノズル列方向に分布のあるマスクで記録を実施している場合は、ノズル中央部とノズル端部の使用比率が異なるため、濃度異常の解消の度合いがノズルの位置により異なる。このため、例えばノズル端部で吐出されるインクとノズル中央部で吐出されるインクの濃度が異なり、画像にムラが発生し、記録品位が大幅に低下する。
【００１０】
この現象を図１、図２により説明する。図１は、どのノズルも均等に使用するマルチパス記録（本例では３パス）を模式的に表し、図２は、不均等なマスクを用いてノズル列方向に使用頻度にばらつきのあるマルチパス記録を模式的に表したものである。図１(b)、図２(b)は、インク濃度が正常なときに、各パスの各ノズル位置で、どのように濃度が分配されているかを模式的に表したものである。図１(c)、図２(c)は、濃度異常が発生したとき（本例では、濃くなる例を表す）、各パスの各ノズル位置で、どのように濃度が分配されているかを模式的に表したものである。図１(c)では、各ノズルが均等に使用される制御のため、図１(b)に対し、どのノズル位置でも一律に濃くなっている。この場合、記録濃度は、全体的に濃くなるものの、均一でありムラは発生しない。図２(c)では、使用頻度が異なるときに、各パスの各ノズル位置で、どのように濃度が分配されるかを表す。このとき、使用頻度が多いところは素早く濃度異常が解消されるため、正常時と濃度の差分が小さく、使用頻度の少ないところはなかなか濃度異常が解消されないため、正常時との濃度差分が大きい。このとき、記録濃度は、全体的に濃くなるだけでなく、相対的に濃い部分と相対的に薄い部分が発生し、ムラとして認識されてしまう。
【００１１】
この課題の対策としては、記録前に吸引回復を実施して、ノズル付近に存在する所望の濃度でないインクを強制的に排出する、もしくは、記録中に予備吐を実施して、ノズル付近に存在する所望の濃度でないインクを排出しながら記録を実施することが考えられる。特許文献４では、ノズルごとに印字中に吐出された回数を計数し、その回数に応じて予備吐回数を決定する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開2009-061773号公報
【特許文献２】特開2002-96455号公報
【特許文献３】特開2001-063102号公報
【特許文献４】特開平05-338134号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、記録を行う前に、吸引回復を実施するシステムにおいては、吸引で消費するインク量が膨大になり、記録に使用できるインク量が大幅に減少するというに新たな課題が発生する。
【００１４】
また、特許文献３の手法においては、以下の課題が存在する。
【００１５】
近年のインクジェット記録装置では、高速化を実現するために、大幅な多ノズル化が実施されている。ノズル数が多い時に特許文献３の手法を適用した場合、ノズルごとに印字中の吐出数を計数した結果を保持する必要があるため、膨大なメモリが必要となる。このため、インクジェット記録装置のコストアップへつながる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の課題を解決するための本発明のインクジェット記録装置は、以下の通りである。
【００１７】
ノズル列方向にデューティの分布があるマスクを用いて記録を行うモードにおいて、記録中の予備吐は、マスクデューティと異なるデューティで予備吐を実施するインクジェット記録装置。
【００１８】
マスクデューティの分布が、ノズル端部で低デューティ、ノズル中央部で高デューティであるマスクを用いて記録を行うモードにおいて、記録中の予備吐のデューティは、ノズル端部が高デューティ、ノズル中央部が低デューティであるインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００１９】
ノズル列方向にデューティ分布があるマスクを使用するモードにおいて、マスクデューティを記録におけるノズル列方向の使用頻度と捉え、マスクデューティと異なるデューティ分布で予備吐を行うことで、インク浪費とコストアップを抑制しつつ、ムラを低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】各ノズルの使用頻度が等しいときの画像形成について説明する図である。
【図２】各ノズルの使用頻度が異なるときの画像形成について説明する図である。
【図３】本実施例のインクジェット記録システムの全体構成を概念的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態で用いたヘッドカートリッジ１０００の詳細を示す斜視図である。
【図６】本実施例のインクジェットヘッドの内部構成を示す断面図である。
【図７】ヘッドにキャッピングで封止したときの様子を示す模式図である。
【図８】本実施例の制御装置のインターフェース画面について説明する図である。
【図９（ａ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その１）。
【図９（ｂ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その２）。
【図９（ｃ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その３）。
【図９（ｄ）】本実施例の記録時の各スキャンのマスクデューティを説明する図である（その４）。
【図１０】本実施例の記録装置における記録モード決定のフローを示す図である。
【図１１】本実施例の記録動作の処理フローを示す図である。
【図１２（ａ）】本実施例の記録動作における予備吐発数を示す図である（その１）。
【図１２（ｂ）】本実施例の記録動作における予備吐発数を示す図である（その２）。
【図１３】本実施例の記録動作の処理フローを示す図である。
【図１４】液室内インク流れの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［実施例１］
本発明の具体的な実施例を図を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図３は、本実施形態の記録装置２００と情報処理装置（ホストコンピュータ）１００とを含む記録システムの制御構成を示す図である。２００は記録ヘッドによりインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置、１００はインクジェット記録装置２００に画像データを供給する役割やインクジェット記録装置２００を制御する役割を担う情報処理装置である。記録装置２００と情報処理装置１００は、既知の通信手段（インターフェース）で接続されており相互に通信が可能である。情報処理装置１００は、ユーザーの指示に基づいて、記録装置２００に供給するための画像データを生成したり、当該画像データに基づく記録動作を記録装置２００に実行させたりする。また、情報処理装置１００では、記録装置２００において実行可能な複数の記録モードの中から１つの記録モードを選択的に指定可能になっている。本実施形態では、後述するように、ユーザーによって指定された「記録媒体の種類」と「記録品位」の組み合わせによって、複数の記録モードの中から１つの記録モードが選択的に指定される。こうして情報処理装置１００において指定された記録モードに関する情報は記録装置２００へ送信される。記録装置２００では、この送信された情報に基づいて、実行すべき記録モードを設定することになる。
【００２３】
記録装置２００には、コントローラ２１３、記録ヘッド２１、ヘッド駆動回路２０２、キャリッジ２、キャリッジモータ２０４、搬送ローラ１４、搬送モータ２０６等が設けられている。ヘッド駆動回路２０２は記録ヘッド２１の駆動を行うための回路で、ヘッド駆動回路２０２によって記録ヘッド２１が駆動されてインクが吐出される。キャリッジモータ２０４は、記録ヘッド２１を搭載するためのキャリッジ２を往復移動させるためのモータである。搬送モータ２０６は、記録媒体を搬送するための搬送ローラ１４を搬送するためのモータである。装置全体を制御するためのコントローラ２１３には、マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２１０、制御プログラムが収納されているＲＯＭ２１１、ＣＰＵが画像データの処理等を行う際に使用するＲＡＭ２１２等が設けられている。ＲＯＭ２１１には、各記録モードに対応する複数種類のマスクパターンやマルチパス記録を制御するための制御プログラム等が格納されている。コントローラ２１３は、情報処理装置１００から送信された記録モードに関する情報に基づいて、実行すべき記録モードを設定する。また、コントローラ２１３はマルチパス記録を実行するために、ヘッド駆動回路２０２、キャリッジモータ２０４、搬送モータ２０６を制御する他、マルチパス記録の各走査に対応した画像データを生成する。詳しくは、コントローラ２１３は、制御プログラムに従って、ＲＯＭ２１１から読み出したこのマスクパターンを用いて、同一画像領域（所定領域）に対応する画像データを分割して各走査に対応した画像データを生成する。更に、コントローラ２００は、この分割画像データに従って記録ヘッド２１からインクが吐出されるようにヘッド駆動回路２０２を制御する。
【００２４】
図４は、本発明に適用可能なインクジェット記録装置の内部構造を説明するための斜視図である。図において、１０００は交換式のヘッドカートリッジであり、インクを吐出するための記録ヘッド２１とこれにインクを供給するインクタンクとから構成されている。２はヘッドカートリッジ１０００を着脱自在に保持するキャリッジである。３はヘッドカートリッジ１０００をキャリッジ２に固定するためのホルダである。ホルダ３により、ヘッドカートリッジ１０００をキャリッジ２内に装着してからカートリッジ固定レバー４を操作すると、これに連動してヘッドカートリッジ１０００がキャリッジ２に圧接される。当該圧接によってヘッドカートリッジ１０００の位置決めが行われると同時に、キャリッジ２に設けられた所要の信号伝達用の電気接点とヘッドカートリッジ１０００側の電気接点とのコンタクトがなされる。５は、電気信号をキャリッジ２に伝えるためのフレキシブルケーブルである。６は、キャリッジ２を主走査方向に往復移動させるための駆動源をなすキャリッジモータに連動したプーリ、７は当該駆動力をキャリッジ２に伝達するキャリッジベルトである。８は主走査方向に延在してキャリッジ２の支持を行うとともにその移動を案内するガイドシャフトである。９はキャリッジ２に取り付けられた透過型のフォトカプラ、１０はホームポジション付近に設けられた遮光板である。キャリッジ２がホームポジションに至ったとき、遮光板１０がフォトカプラ９の光軸を遮り、キャリッジ２がホームポジションにあることが検出される。１２は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材やこのキャップ内を吸引する吸引手段、さらにはヘッド前面のワイピングを行う部材などの回復系を含むホームポジションユニットである。
【００２５】
１３は、記録媒体を排出するための排出ローラであり、不図示の拍車状ローラと協動して記録媒体を挟み込み、これを記録装置外へと排出する。１４は搬送ローラであり、記録媒体を副走査方向へ所定量搬送する。
【００２６】
図５は、ヘッドカートリッジ１０００の詳細を説明するための斜視図である。図５において、１５はＢｋ（ブラック）インクを貯溜する交換可能なインクタンク、１６はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の各色剤のインクを貯溜する交換可能なインクタンクである。１７はヘッドカートリッジ１０００と連結してインクを供給する部分となるインクタンク１６のインク供給口、１８は同様にインクタンク１５のインク供給口である。インク供給口１７および１８は、供給管２０に連結されて記録ヘッド２１にインクを供給するように構成されている。１９は前述のフレキシブルケーブル５と接続され、記録データに基づく信号を記録ヘッド２１に伝えるための電気コンタクトである。
【００２７】
また、図５において、記録ヘッド２１の前面に図示されている４つの線はインクを吐出するノズルが複数配列したノズル列である。４つのノズル列のそれぞれから、Ｂｋ（ブラック）インク、Ｃ（シアン）インク、Ｍ（マゼンタ）インク、Ｙ（イエロー）インクが吐出される。
【００２８】
図６は、記録ヘッド２１のノズル構造を説明するための模式的側断面図である。５１０２、５１０４、５１０６および５１０８は、夫々の色のインクを受容する共通液室であり、この順番にブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクに対応している。共通液室５１０２〜５１０８はヒータボード４００１および４００２の半導体プロセスが施された面の裏面から異方性エッチングによって形成され、吐出用のヒータ群（５００３や５００５）に対応した液路群（５００４や５００６）にそれぞれ連通している。個々の液路に供給されたインク中には、記録信号に基づいたヒータの急激な発熱によって発泡が生じ、この発泡エネルギによって所定量のインクが滴として吐出口から記録媒体Ｐに向けて吐出される。本明細書においては、１つのヒータと１つの液路および１つの吐出口によって構成される単位を１つのノズルと定義する。
【００２９】
図５では、記録ヘッド２１上に４列のノズル列が配備されたように示しているが、実際の本実施形態の記録ヘッドでは、図６に見るように、１つの共通液室から、その両側に配備された２列のノズル列に同色のインクが供給される構成になっている。ここでは、図６に向かって左側のノズル列すなわち５００４を偶ノズル、右側のノズル列すなわち５００６を奇ノズルと呼称する。なお、他色の共通液室とノズル列についても同様の構成を有するものとする。但し、このような構成は本発明を特徴付けるものではない。各色インクが１列ずつのノズル列から吐出される構成であっても、またブラックのみに対応した１列のノズル列から構成される記録ヘッドであっても構わない。
【００３０】
５１０１、５１０３、５１０５および５１０７は、ベースプレート４０００に形成され、共通液室５１０２、５１０４、５１０６および５１０８と共に共通液室を構成する。５００１および５００２は、各ノズルを形成したオリフィスプレートであり、通常は耐熱性の樹脂で構成されている。
【００３１】
図７に、キャップ１２がヘッド１０００をキャップした模式図を示す。図のように、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのノズルすべてをひとつのキャップ１２で封止する。キャップ１２の中にはキャップ内吸収体７０００が収められる。キャップには、チューブが接続され不図示のポンプと連結されている。非印字時や電源ＯＦＦ時には、ヘッドノズル部をキャッピングし、ノズルの乾燥を抑制する。
【００３２】
本実施例で使用しているインクは、マゼンタ、イエローの水分量が相対的に少なく、ブラック、シアンの水分量が相対的に多い。周辺湿度や環境温度などにも依存するが、１２０時間程度以上の放置で認識できる程度の濃度変化が発生する。すなわち、キャップ中に、マゼンタ、イエローのインクは水分を受け取るために薄くなり、ブラック、シアンのインクは、インクを放出するために濃くなる。
【００３３】
次に、本実施例での印字モードについて説明する。
【００３４】
図８は、情報処理装置１００がユーザーに提示するユーザーインタフェースの一部画面を説明するための図である。ユーザーは、画面上で、記録に使用するメディア（記録媒体の種類）および記録品位を選択することが出来る。本例において、記録媒体は、光沢紙、コート紙、普通紙の中から選択することが可能になっている。また、記録品位は、「はやい」、「標準」、「きれい」の中から選択することが可能になっている。記録媒体の種類と記録品位の組み合わせにより、表１に示される記録モードのうちの１つが設定される。普通紙よりは専用紙のほうが、また、同じ記録媒体であっても高品位な画像が求められるほど、マルチパス数が多くなるように設定されている。
【００３５】
表１は本実施例の記録装置において、メディア、品位の組み合わせで決定される記録モードを説明する表である。
【００３６】
【表１】
表に示されるように、本実施例では、１パス、３パス、７パス、８パスの記録パス数を有する。それぞれのパス数における印字方法、及びマスクパターンについて説明する。
【００３７】
[１パス]
図９ (a)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅分の記録画像を１スキャンで完成させる。記録データにマスク処理は実施しない。１スキャン記録後は、ノズル幅分だけ記録媒体を副走査方向へ移動させ、同様の動作を繰り返す。
【００３８】
制御上は、各ノズルの使用頻度は同じである。
【００３９】
[３パス]
図９ (b)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅よりも小さい量（ノズル幅の約1/3）の記録媒体の副走査方向への搬送を介在した３回の走査により、画像を完成させる。画像データと図に示されるマスクパターンとの論理和により、各走査で記録するドットが決定される。制御上、ノズルの使用頻度はマスクパターンに依存し、ノズル中央部の使用頻度が高く、ノズル端部の使用頻度が低い。
【００４０】
[７パス]
図９(c)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅よりも小さい量（ノズル幅の約1/7）の記録媒体の副走査方向への搬送を介在した７回の走査により、画像を完成させる。画像データと図に示されるマスクパターンとの論理和により、各走査で記録するドットが決定される。制御上、ノズルの使用頻度はマスクパターンに依存し、ノズル端部の使用頻度が相対的に低い。
【００４１】
[８パス]
図９(d)にて説明する。図に示される通り、ノズル幅よりも小さい量（ノズル幅の約1/8）の記録媒体の副走査方向への搬送を介在した８回の走査により、画像を完成させる。画像データと図に示されるマスクパターンとの論理和により、各走査で記録するドットが決定される。制御上、各ノズルの使用頻度は同じである。
【００４２】
（記録動作）
本実施例における一連の記録動作、および予備吐動作について説明する。
【００４３】
まず、記録装置におけるモード選択について、図１０により説明する。ユーザーによるホストコンピュータ操作により、記録信号がホストコンピュータから記録装置へ送信される。この際、記録メディアの種類、記録品位情報も同時に送信される。記録装置では、記録メディアの種類、記録品位に基づき、表１に示される記録モードが選択される。
【００４４】
次に選択された記録モード別に動作詳細を図１１により説明する。
【００４５】
[１パス記録モード、及び８パス記録モード]
図１１により説明する。
【００４６】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、予備吐発数はすべてのノズルで同じ発数である（本実施例では１０発）。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００４７】
[３パス記録モード]
図１１により説明する。
【００４８】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、端部付近のノズルの予備吐発数は相対的に多く、中央部のノズルの予備吐発数は相対的に多く設定する。予備吐発数の詳細を図１２ (a)に示す。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００４９】
[７パス記録モード]
図１１により説明する。
【００５０】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、端部付近のノズルの予備吐発数は相対的に多く、中央部のノズルの予備吐発数は相対的に多く設定する。予備吐発数の詳細を図１２(b)に示す。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００５１】
以上の動作の効果について説明する。ヘッド内のインクに濃度変化がある状態において、ノズル列方向に使用頻度差があるマスク、例えばノズル中央部のデューティが高く、ノズル端部のデューティが低いマスクを用いて記録を行う場合、ノズル列方向に濃度差が発生しムラに至る。このとき、マスクによる使用頻度差を打ち消すような予備吐、すなわちノズル中央部の予備吐発数が相対的に少なく、ノズル端部の予備吐発数が相対的に多い予備吐を実施することで、ムラの発生を低減することができる。なぜならば、該予備吐を実施することで、印字中にヘッド液室内で発生しているインク流れとは異なるインク流れを発生させることができるため、液室内でインクを拡散させノズル列方向の濃度分布を緩和させられるからである。
【００５２】
液室内インク流れの模式図を図１４に示す。図は、ヘッド断面図である（図６と直行する方向での断面図）。図１４(a)は、印字中の液室内のインク流れを表している。図からわかるように、ノズル中央部へ向かうインク流が強く、インク端部へ向かうインク流は少ない。図１４(b)は、予備吐時の液室内のインク流れを表している。図からわかるように、ノズル端部へ向かうインク流が強く、インク中央部へ向かうインク流は弱い。記録のキャリッジ走査中は図１４(a)の流れであり、予備吐時には図１４(b)の流れとなる。すなわち、図１４(a)と図１４(b)の流れを交互に発生させることになり、液室内のインクを拡散させることができる。
【００５３】
以上より、放置によりインク濃度に変化があった場合でも、ムラの発生を低減することが可能である。
【００５４】
［実施例２］
本発明を適用可能な第２の実施形態について説明する。記録動作までは実施例１と同様であるので省略する。
【００５５】
（記録動作）
実施例２における一連の記録動作、および予備吐動作について説明する。
【００５６】
まず、実施例１と同様に、図１０のフローに従い、記録モードを選択する。選択された記録モード別に動作詳細を図１１、図１３により説明する。
【００５７】
[１パス記録モード、及び８パス記録モード]
図１１により説明する。実施例１と同様である。
【００５８】
キャップ内へ予備吐を行い、給紙を実施する。ホストコンピュータから記録データを受信し、キャリッジをスキャンさせ記録を実施する。この際、前回予備吐からの時間を計時し、所定時間に達した場合は、当該スキャンの記録を完了させたのち、キャリッジをキャップ上へ移動させ予備吐を実施する。この時、予備吐発数はすべてのノズルで同じ発数である（本実施例では１０発）。ホストコンピュータから送信されるすべての記録データを記録したのち、記録動作を終了する。
【００５９】
[３パス記録モード]
図１３により説明する。
【００６０】
前回記録からの経過時間が１２０時間を超えていた場合、実施例１と同様に図１２(a)で示される印字中予備吐を実施する。１２０時間以下であった場合、ヘッド内の染料濃度変化による画像劣化は許容レベルと判断し、印字中予備吐はすべてのノズルで同じ発数（本実施例では１０発）とする。
【００６１】
[７パス記録モード]
図１３により説明する。
【００６２】
前回記録からの経過時間が１２０時間を超えていた場合、実施例１と同様に図１２(b)で示される印字中予備吐を実施する。１２０時間以下であった場合、ヘッド内の染料濃度変化による画像劣化は許容レベルと判断し、印字中予備吐はすべてのノズルで同じ発数（本実施例では１０発）とする。
【００６３】
前回記録からの経過時間で処理を分岐することにより、染料濃度変化が許容レベルの場合に、印字中予備吐の発数を抑制することができるので、不必要にインク浪費を招くことはない。
【００６４】
なお、１２０時間という時間はシステムにより変更されるパラメータである。インク特性、ヘッド特性、キャップ封止特性、温湿度などの周辺環境により、最適なパラメータに設定することが好ましい。また、本実施例では前回記録からの経過時間により判断しているが、キャップ中に染料濃度変化が起こるため、前回記録から今回記録までで、キャップされていた時間の合計により判断してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１００ 情報処理装置（ホストコンピュータ）
２００ 記録装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル列中央部のデューティが相対的に高く、ノズル列端部のデューティが相対的に低いマスクを用いてマルチパス記録を行うマルチパス手段と、印字中に所定時間が経過した場合、所定パターンの予備吐を実施する予備吐手段とを有し、該所定パターンは、ノズル中央部の予備吐発数が相対的に多く、ノズル端部の予備吐発数が相対的に少ないことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
ノズル列中央部のデューティが相対的に高く、ノズル列端部のデューティが相対的に低いマスクを用いてマルチパス記録を行う第一のマルチパス手段と、どのノズルも等しいデューティのマスクを用いてマルチパス記録を行う第二のマルチパス手段と、印字中に所定時間が経過した場合、所定パターンの予備吐を実施する予備吐手段とを有し、該所定パターンは、第一のマルチパス手段で記録しているときは、ノズル中央部の予備吐発数が相対的に多く、ノズル端部の予備吐発数が相対的に少なく、第二のマルチパス手段で記録しているときは、どのノズルもほぼ等しい予備吐発数であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
複数色ノズル列を一体封止するキャップを有する請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
記録を実施する時に、前回記録からの経過時間が所定時間を越えているときと、所定時間以下の場合で、該予備吐所定パターンを異ならせる請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
ノズル列中央部のデューティが相対的に高く、ノズル列端部のデューティが相対的に低いマスクを用いてマルチパス記録を行うマルチパス手段と、印字中に所定時間が経過した場合、所定パターンの予備吐を実施する予備吐手段とを有し、該所定パターンは、ノズル中央部の予備吐発数が相対的に多く、ノズル端部の予備吐発数が相対的に少ないことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
ノズル列中央部のデューティが相対的に高く、ノズル列端部のデューティが相対的に低いマスクを用いてマルチパス記録を行う第一のマルチパス手段と、どのノズルも等しいデューティのマスクを用いてマルチパス記録を行う第二のマルチパス手段と、印字中に所定時間が経過した場合、所定パターンの予備吐を実施する予備吐手段とを有し、該所定パターンは、第一のマルチパス手段で記録しているときは、ノズル中央部の予備吐発数が相対的に多く、ノズル端部の予備吐発数が相対的に少なく、第二のマルチパス手段で記録しているときは、どのノズルもほぼ等しい予備吐発数であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
複数色ノズル列を一体封止するキャップを有する請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
記録を実施する時に、前回記録からの経過時間が所定時間を越えているときと、所定時間以下の場合で、該予備吐所定パターンを異ならせる請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９（ａ）】
【図９（ｂ）】
【図９（ｃ）】
【図９（ｄ）】
【図１０】
【図１１】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９（ａ）】
【図９（ｂ）】
【図９（ｃ）】
【図９（ｄ）】
【図１０】
【図１１】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１３−７８８８１（Ｐ２０１３−７８８８１Ａ）
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１９７６１（Ｐ２０１１−２１９７６１）
【出願日】平成２３年１０月４日（２０１１．１０．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月４日（２０１１．１０．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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