インクタンク、タンクホルダ、インクタンク着脱機構
【課題】インクタンクとタンクホルダの着脱を容易にすると同時に、装着中におけるインク溶剤の揮発を抑制する。
【解決手段】インクジェットヘッドを有するタンクホルダに着脱自在に装着されるインクタンク１０であって、インク貯留部１２の下面２１に、タンクホルダ側のインク受入口と係合してインクを案内するインク導出口１６を形成し、この下面２１には、更に、タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、インク貯留部１２の下面２１をタンクホルダに付勢するタンク側磁力吸引部材２０を設けるようにした。
【解決手段】インクジェットヘッドを有するタンクホルダに着脱自在に装着されるインクタンク１０であって、インク貯留部１２の下面２１に、タンクホルダ側のインク受入口と係合してインクを案内するインク導出口１６を形成し、この下面２１には、更に、タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、インク貯留部１２の下面２１をタンクホルダに付勢するタンク側磁力吸引部材２０を設けるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタで用いられるインクタンク、及びこのインクタンクが装着されるタンクホルダ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタで用いられるインクタンクは、インクジェットヘッドを一体又は別体で有するタンクホルダに着脱自在に装着される（特許文献１）。このインクタンクは、概して、細長い六面体形状となっており、その長手方向に対向する一対の側面に、ラッチ及びレバーを備える。このラッチ及びレバーをタンクホルダに係合させて、両者を固定する。
【０００３】
インクタンクの下面には、インクを導出するインク導出口が突接される。このインク導出口は、タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と嵌り合う。結果、インクタンクのインク導出口から、タンクホルダのインク受入口にインクが案内される。
【０００４】
また、特許文献２に示されるように、インクジェットヘッドを一体的に備えるインクタンクも存在する。このインクタンクは、上下方向の途中に形成される段差に電気的な接点が設けられており、この接点の裏面に磁石を備えている。インクタンクは、この磁石の磁力を利用して、タンクホルダ（キャリア）に着脱自在に固定される。なお、特許文献３に示されるように、電気的な接点をインクタンクの背面側に設ける場合、背面側に磁石を配置して、タンクホルダとインクタンクの電気的な接続を磁力によって確実にする技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３３７６２９９号
【特許文献２】特開平１１−１９８３９７号
【特許文献３】特開２００４−２５５６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように、ラッチとレバーを用いてインクタンクをタンクホルダに固定する構造は、具体的な着脱動作時において、まず、インクタンクを傾斜させてラッチをタンクホルダに係合させ、次に、インクタンクを下方に押し下げるようにしてレバーをタンクホルダに係合させて両者を固定する。このように、インクタンクを傾斜させながら装着する場合、インクタンクのインク導出口と、タンクホルダのインク受入口の中心軸が互いに傾斜（交差）するため、両者のクリアランス（隙間）を大きく設定しなければならない。その結果、装着後において、その隙間からインクの溶剤が揮発しやすいため、長期間に亘って印字動作を行わない場合、印字品位の劣化を招くという問題があった。
【０００７】
特許文献２のように、インクジェットヘッド一体型のインクタンクの場合、インクの揮発に関する問題は生じない。しかし、この特許文献２では、磁石の位置がインクタンクの上下方向の途中に存在するため、下端に存在するインクジェットヘッドの位置精度が悪化しやすいという問題があった。また、特許文献３のように、インクタンクの背面を磁力で吸引する場合、インクタンクが水平方向に移動するので、下端側の位置精度が悪化しやすいという問題があった。
【０００８】
本発明は、斯かる実情に鑑みてなされたものであり、着脱が容易であって、なおかつインク溶剤の揮発を抑制可能な着脱構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者の鋭意研究によって、上記目的は以下の手段によって達成される。
【００１０】
上記目的を達成する本発明は、インクジェットプリンタにおける、インクジェットヘッドを有するタンクホルダに着脱自在に装着されて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクであって、前記インクを貯留するインク貯留部と、前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、を備えることを特徴とするインクタンクである。
【００１１】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記下面における前記インク導出口の周囲に配置されることを特徴とする。
【００１２】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記インク導出口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記タンク側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする。
【００１３】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク貯留部には、前記タンクホルダと係合するためのレバー又はラッチが存在しておらず、前記磁力吸引のみで、前記タンクホルダに係合されることを特徴とする。
【００１４】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記タンク側磁力吸引部材と比較して、前記インク導出口の突端が下方側に突出していることを特徴とする。
【００１５】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記インク貯留部の下面を基準とした、前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量が１ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１６】
上記発明に関連して、前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置され、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量が、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量以上であることを特徴とする。
【００１７】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記ホルダ側磁力吸引部材となる磁石によって吸引される材料であることを特徴とする。
【００１８】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、磁性体であることを特徴とする。
【００１９】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする。
【００２０】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする。
【００２１】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク導出口が、前記下面の中央付近に配置されていることを特徴とする。
【００２２】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク導出口の最外周が、前記下面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク導出口が配置されていることを特徴とする。
【００２３】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記タンクホルダに形成されて前記インク貯留部を上下方向に案内するガイド面に対して、前記インク貯留部の側面との隙間が０．５ｍｍ以内に設定されることを特徴とする。
【００２４】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク貯留部の前記下面に、前記タンクホルダとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする。
【００２５】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記電極は、前記タンク側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする。
【００２６】
上記目的を達成する本発明は、インクジェットプリンタにおける、インクタンクが着脱自在に装着されて、該インクタンクからインクの供給を受けるタンクホルダであって、前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成されるインク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給されるインク受入口と、前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置されるインク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢するホルダ側磁力吸引部材と、を備えることを特徴とするタンクホルダである。
【００２７】
上記発明に関連して、上記タンクホルダでは、前記インク受入口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記ホルダ側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする。
【００２８】
上記発明に関連して、上記タンクホルダでは、前記ホルダ側磁力吸引部材と比較して、前記インク受入口の突端が上方側に突出していることを特徴とする。
【００２９】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量が、前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量以上であることを特徴とする。
【００３０】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は磁石であることを特徴とする。
【００３１】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記磁石の磁束密度が１００ガウス〜１３００ガウスであることを特徴とする。
【００３２】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は、ゴム磁石であることを特徴とする。
【００３３】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ゴム磁石の厚みが１ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００３４】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする。
【００３５】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする。
【００３６】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インク受入口が、前記底面の中央付近に配置されていることを特徴とする。
【００３７】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インク受入口の最外周が、前記底面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク受入口が配置されていることを特徴とする。
【００３８】
上記発明に関連して、上記タンクホルダは、前記インクタンクを上下方向に案内するガイドを備える事を特徴とする。
【００３９】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ガイドは、前記インクタンクの側面と対向するように配置されるガイド面を備えることを特徴とする。
【００４０】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インクタンクの側面と前記ガイド面との隙間は、０．５ｍｍ以下に設定されることを特徴とする。
【００４１】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ガイド面には、前記インクタンクの前記側面の一部を外部に露出させる切り欠きが形成されていることを特徴とする。
【００４２】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記底面に、前記インクタンクとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする。
【００４３】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記電極は、前記ホルダ側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする。
【００４４】
上記目的を達成する本発明は、インクジェットプリンタにおいて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクと、前記インクジェットヘッドを有しており、前記インクタンクが着脱自在に装着されるタンクホルダと、で構成されるインクタンク着脱機構であって、前記インクタンクは、前記インクを貯留するインク貯留部と、前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、を備えて構成され、前記タンクホルダは、前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成される前記インク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給される前記インク受入口と、前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置される前記インク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢する前記ホルダ側磁力吸引部材と、を備えて構成されることを特徴とするインクタンク着脱機構。
【００４５】
上記発明に関連して、インクタンク着脱機構では、前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置されると共に、前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量の総和が、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量の総和以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、インクタンクとタンクホルダの着脱が容易化されると同時に、装着中におけるインク溶剤の揮発を抑制できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタにおけるインクタンクとタンクホルダの装着状態を示す斜視図である。
【図２】同タンクホルダの斜視図である。
【図３】同タンクホルダにおける（Ａ）側面図、（Ｂ）上面図、（Ｃ）底面図である。
【図４】同インクタンクの斜視図である。
【図５】同インクタンクの（Ａ）側面図、（Ｂ）底面図である。
【図６】同インクタンクを同タンクホルダに装着する動作を示す斜視図である。
【図７】同インクタンクを同タンクホルダに装着する際における（Ａ）装着前の状態、（Ｂ）装着前の一部を拡大した状態、（Ｃ）装着後の一部を拡大した状態、を示す断面図である。
【図８】同インクタンク及びタンクホルダの他の構成例を示す図である。
【図９】同インクタンク及びタンクホルダの他の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００４９】
図１には、本発明の実施形態に係るインクタンク１０及びタンクホルダ５０を備えるインクジェットプリンタ１を部分的に拡大した状態が示されている。
【００５０】
このインクジェットプリンタ１は、タンクホルダ５０を保持するキャリア２と、このキャリア２を印字走査方向に案内するレール４を備えている。インクタンク１０はタンクホルダ５０に着脱自在となっており、自身が貯留するインクをインクジェットヘッドに供給する。タンクホルダ５０は、インクタンク１０からインクの供給を受け、そのインクをインクジェットヘッドまで案内する。キャリア２によって、タンクホルダ５０を移動させながら、インクジェットヘッドによってインクを吐出することで、用紙Ｐに対して印字が行われる。
【００５１】
図２及び図３に示されるように、タンクホルダ５０は、上面が開放された箱形状となっており、底面５２と、４つの側面５４Ａ〜５４Ｄと、底面５２の下側に配置されるインクジェットヘッド８０を備える。ここではタンクホルダ５０が、インクジェットヘッド８０を一体的に有する構造を例示するが、タンクホルダ５０とインクジェットヘッド８０を別体の構造としたり、インクジェットヘッド８０をキャリア２側に設けたりすることも可能である。また、タンクホルダ５０と、図１に示されるキャリア２を一体化することも可能である。なお、底面５２は、タンクホルダ５０の底部に形成される、内部側の平面（上側に向いた平面）を意味している。
【００５２】
タンクホルダ５０の底面５２は、インクタンク１０の下面に対向しており、このインクタンク１０を下側から受け止めるように保持する。
【００５３】
この底面５２には、４つのインク受入口５６が形成されており、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの４色のインクが個別に供給される。このインク受入口５６は、底面５２から上方に向かって突出する円形や楕円等の筒であり、その内部には、弾性変形可能なホルダ側多孔質材料５７が設置される。ホルダ側多孔質材料５７に吸収されるインクは、底面５２を介してインクジェットヘッド８０に案内される。なお、ここでは特に図示しないが、例えばブラック一色のみが供給される場合は、１つのインク受入口５６が形成され、また、６色のインクが供給される場合は６つのインク受入口５６が形成される。即ち、インク受入口５６の数は様々である。
【００５４】
複数のインク受入口５６は、底面５２のほぼ中央付近に配置される。この「中央付近」とは、図３（Ｂ）に示されるように、４つの側面５４Ａ〜５４Ｄにおける、いずれか一方の対向する側面（５４Ａ、５４Ｃ）（５４Ｂ、５４Ｄ）から等しい距離となる中心線９０Ａ、９０Ｂの上、即ち、底面５２で考えると４つの縁５２Ａ〜５２Ｄにおける、いずれか一方の対向する縁（５２Ａ、５２Ｃ）（５２Ｂ、５２Ｄ）から等しい距離となる中心線９０Ａ、９０Ｂ上を含む概念である。具体的に、この中心線９０Ａ、９０Ｂに対して、インク受入口５６の最外周が少なくとも重なるように配置することが望ましい。例えば本実施形態では、一方の中心線９０Ａと重なるようにして、複数のインク受入口５６が１列で配置される。
【００５５】
インクジェットヘッド８０は、底面５２の下側に突接されており、その中心に吐出列８２が形成される。この吐出列８２は、必要なときに必要な量のインク滴を吐出して印字を行う。吐出構造としては、ピエゾ方式・サーマル方式・静電方式などがあるが、本実施形態ではその方式を問わない。
【００５６】
更に底面５２には、ホルダ側磁力吸引部材６０が配置される。このホルダ側磁力吸引部材６０は、インクタンク１０の下面に配置されるインク側磁力吸引部材と磁力吸引させることで、インクタンク１０の下面を底面５２に付勢する（引き寄せる）。
【００５７】
このホルダ側磁力吸着部材６０は、インク受入口５６の近辺に配置され、具体的には、インク受入口５６の周縁から２０ｍｍ以内に少なくとも一部が存在するようになっている。更に、このホルダ側磁力吸引部材６０は、インク受入口５６の周囲を環状に取り囲むように配置されている。結果、インクタンク１０側のインク導出口と、タンクホルダ５０のインク受入口５６の周囲に、磁石による付勢力を集中させることができ、インク供給路の接合状態を良好にすることができる。
【００５８】
本実施形態において、ホルダ側磁力吸引部材６０は磁石であり、特に１ｍｍ以下の板状のゴム磁石が採用されている。このように、薄いゴム磁石を採用することで、磁力を最適化しつつ、ゴム磁石の上面よりも、インク受入口５６の突端５６Ａ（図７参照）を上方側に突出させる。結果、インク受入口５６と、インクタンク１０側のインク導出口を先に係合させてから、その後に、ホルダ側磁力吸引部材６０とタンク側磁力吸引部材を密着させることができる。
【００５９】
このゴム磁石は、例えばネオジムを含有したいわゆるネオジムラバーや、サマリウムとコバルトを含有したサマリウム・コバルトラバーを用いることが出来る。このゴム磁石の磁束密度は、着脱操作の利便性と、互いの密着性の両立を考慮して、１００ガウス〜１３００ガウスに設定されることが好ましく、より望ましくは、３００ガウス〜１０００ガウスの範囲内に設定される。
【００６０】
インクタンク１０やタンクホルダ５０は、樹脂を利用した射出成型等で製作されることから、多少の形状誤差が生じ得る。従って、ホルダ側磁力吸引部材６０としてゴム磁石を採用することで、このゴム磁石の弾性変形によって、この形状誤差を吸収できる。結果、このホルダ側磁力吸引部材６０と、インクタンク１０側のタンク側磁力吸引部材の密着性が高められる。既に述べたように、ホルダ側磁力吸引部材６０が、インク受入口５６の周囲を環状に取り囲むように配置されているので、仮にインク受入口５６からインクが外側に漏れ出しても、ホルダ側磁力吸引部材６０とタンク側磁力吸引部材の密着によって、インク漏れの拡大を抑制できる。
【００６１】
４つの側面５４Ａ〜５４Ｄの内壁は、ガイド面５８Ａ〜５８Ｄとして機能する。即ち、これらのガイド面５８Ａ〜５８Ｄは、所定の隙間を空けてインクタンク１０の側面に対向することによって、インクタンク１０を水平に保ちながら上下方向にガイドする。インクタンク１０の側面とガイド面５８Ａ〜５８Ｄとの隙間は、０．５ｍｍ以下に設定されることが望ましく、結果として、インク受入口５６と、インクタンク１０側のインク導出口の位置決め精度を高めることができる。これは、インク受入口５６とインク導出口のクリアランスを極めて小さくできることを意味する。
【００６２】
更に、４つの側面５４Ａ〜５４Ｄの中で、対向する一対の側面５４Ａ、５４Ｃには、インクタンク１０の側面の一部を外部に露出させるための切り欠き６２が形成される。本実施形態において、この切り欠き６２は、４つのガイド面５８Ａ〜５８Ｄにおける対向する一対のガイド面５８Ａ、５８Ｃに形成される。
【００６３】
切り欠き６２は、側面５４Ａ、５４Ｃの上縁から始まり、下方に進むにつれて幅が狭くなる一対の傾斜部を有している。例えば、切り欠き６２をＶ字形状や円弧形状等にすることで、一対の傾斜部を備えることが可能になる。なお、ここではＶ字形状となっている。一方、インクタンク１０側の側面には、この切り欠き６２の形状と一致するＶ字形状の突起４０が形成されており、この突起４０を切り欠き６２に係合させることで、両者が位置決めされる。また、図６に示されるように、着脱作業時において、指先でインクタンク１０の突起４０を保持することで、この指先とタンクホルダ５０の干渉を回避できる。
【００６４】
図３に戻って、ホルダ側磁力吸引部材６０の上面には、一対の電極７８が配置される。ホルダ側磁力吸引部材６０は、導電性の低いゴム磁石で構成されるので、通常、一対の電極７８の間は導通しない。一方、後述するインクタンク１０側のタンク側磁力吸引部材２０は、導電性の高い材料（例えば金属プレート）で構成されていることから、このタンク側磁力吸引部材２０がホルダ側磁力吸引部材に接触すると、一対の電極７８が、このタンク側磁力吸引部材２０によって短絡される。この短絡の有無を、特に図示しないインクジェットプリンタ１の制御装置で検出することで、タンクホルダ５０に対してインクタンク１０が正しくセットされているか否かを判定する。
【００６５】
インクタンク１０は、図４及び図５に示されるように、インク貯留部１２、インク導出口１６、及びタンク側磁力吸引部材２０を備える。インク貯留部１２は、上面１９、下面２１、４つの側面２２Ａ〜２２Ｄから構成される箱形状となっており、内部にインクを貯留する。このインク貯留部１２は、高さＨに対して、両幅Ｗ１、Ｗ２の寸法が大きく設定された扁平形状となっている。このようにすることで、インクタンク１０及びタンクホルダ５０の総高さを小さくでき、インクジェットプリンタ１をコンパクトに構成することが可能となる。なお、下面２１は、インク貯留部１２の底部に形成される、外部側の平面（下側に向いた平面）を意味している。
【００６６】
特に図示しないが、インク貯留部１２の内部は４つの空間に仕切られており、それぞれ、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの４色のインクが個別に貯留されている。
【００６７】
インク導出口１６は、インク貯留部１２の下面２１に４つ配置される。各インク導出口１６は、上述のインク貯留部１２内の４つの空間と個別に繋がっており、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの４色のインクを個別に導出する。このインク導出口１６は、タンクホルダ５０側のインク受入口５６と嵌り合って、各インクをインク受入口５６に案内する。なお、ここでは特に図示しないが、例えばブラック一色のみを供給する場合は、１つのインク導出口１６が形成され、また、６色のインクを供給する場合は６つのインク導出口１６が形成される。即ち、インク導出口１６の数は様々である。
【００６８】
具体的にインク導出口１６は、下面２１から下方に向かって突出する円形や楕円等の筒であり、その内部には、弾性変形可能なタンク側多孔質材料１７が配置される。複数のインク導出口１６は、下面２１の中央付近に配置される。この「中央付近」とは、図５（Ｂ）に示されるように、４つの側面２２Ａ〜２２Ｄにおける、いずれか一つの対向する側面（２２Ａ、２２Ｃ）（２２Ｂ、２２Ｄ）から等しい距離となる中心線４９Ａ、４９Ｂの上、即ち、下面２１で考えると４つの縁２１Ａ〜２１Ｄにおける、いずれか一方の対向する縁（２１Ａ、２１Ｃ）（２１Ｂ、２１Ｄ）から等しい距離となる中心線４９Ａ、４９Ｂ上を含む概念である。具体的には、この中心線４９Ａ、４９Ｂに対して、インク導出口１６の最外周が少なくとも重なるように配置することが望ましい。例えば本実施形態では、一方の中心線４９Ａと重なるようにして、複数のインク導出口１６が１列で配置される。
【００６９】
図７（Ａ）に示されるように、分離した状態のインクタンク１０をタンクホルダ５０へ装着すると、インク導出口１６の筒の下端１６Ａが、インク受入口５６の筒内に進入する。これは、インク導出口１６の最外径Ｋ１に対して、タンクホルダ５０のインク受入口５６の最内径Ｋ２が大きく設定されるからである。
【００７０】
この際、図７（Ｂ）に示されるように、インクタンク１０の下面２１からタンク側磁力吸引部材２０の表面までの距離をＴ１、タンク側磁力吸引部材２０の表面からインク導出口１６の下端１６Ａまでの距離をＴ２、下面２１からタンク側多孔質材料１７の下面までの距離をＴ３とし、また、タンクホルダ５０の底面５２からホルダ側磁力吸引部材６０の表面までの距離をＣ１、ホルダ側磁力吸引部材６０の表面からインク受入口５６の突端５６Ａまでの距離をＣ２、底面５２からホルダ側多孔質材料５７の上面までの距離をＣ３と定義した場合、Ｔ１はＣ２以上に設定されることが好ましく、更に好ましくは、Ｃ１もＴ２以上に設定される。また更に（Ｔ３＋Ｃ３）が、（Ｔ１＋Ｃ１）以上に設定されることが好ましい。このようにすると、インク導出口１６とインク受入口５６のお互いの嵌め合い量を大きくすることでき、なおかつ、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を磁力で密着させることができる。また、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を吸着させた際に、タンク側多孔質材料１７とホルダ側多孔質材料５７が互いに押しつけ合うことになる。なお、（Ｔ３＋Ｃ３）が（Ｔ１＋Ｃ１）以上に設定されることを、より確実に実現するには、Ｔ３をＴ１以上、且つ、Ｃ３をＣ１以上に設定することが好ましい。
【００７１】
結果、図７（Ｃ）に示されるように、インク導出口１６の下端１６Ａによって、インク受入口５６側のホルダ側多孔質材料５７の周縁が押し潰される。同時にホルダ側多孔質材料５７の中央部分が盛り上がることにより、インク導出口１６内のタンク側多孔質材料１７に対して更に密着する。これにより、タンク側多孔質材料１７内に保持されているインクが、ホルダ側多孔質材料５７に染み出す。
【００７２】
タンク側磁力吸引部材２０は、インク貯留部１２の下面２１に配置される。タンク側磁力吸引部材２０を、タンクホルダ５０の底面５２に配置されるホルダ側磁力吸引部材６０に磁力吸引させることで、インク貯留部１２の下面２１をタンクホルダの底面５２に付勢する（押しつける）。
【００７３】
このタンク側磁力吸引部材２０は、下面２１におけるインク導出口１６の周囲に配置され、具体的には、インク導出口１６の周縁から２０ｍｍ以内に少なくとも一部が存在する。更に、このタンク側磁力吸引部材２０は、インク導出口１６の周囲を環状に取り囲む。結果、インクタンク１０のインク導出口１６とタンクホルダ５０側のインク受入口５６の周囲に、磁石による付勢力を集中させることができ、両者の接合状態を良好にすることができる。
【００７４】
本実施形態において、タンク側磁力吸引部材２０は磁性体であり、特に１ｍｍ以下の金属板が採用されている。このように、薄い金属板を採用することで、インク貯留部１２の下面２１を基準とした、タンク側磁力吸引部材２０の下方への突出量を１ｍｍ以下にする。更にタンク側磁力吸引部材２０の下面よりも、インク導出口１６の突端１６Ａを下方側に突出させる。結果、インク導出口１６と、タンクホルダ５０側のインク受入口５６を先に係合させてから、その後に、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を密着させる。
【００７５】
なお、インク貯留部１２の側面２２Ａ〜２２Ｄはガイド面として機能する。即ち、タンクホルダ５０におけるガイド面５８Ａ〜５８Ｄと、インク貯留部１２の側面２２Ａ〜２２Ｄの摺動によって、インクタンク１０は、水平に保ちながら上下方向に案内される。結果、インク受入口５６とインクタンク１０側のインク導出口とのクリアランスを小さく設定しても、両者が正確に嵌り合うようになる。
【００７６】
以上、本実施形態のインクタンク１０及びタンクホルダ５０の着脱機構は、インク貯留部１２の下面２１に配置されるタンク側磁力吸引部材２０と、タンクホルダ５０の底面５２に配置されるホルダ側磁力吸引部材６０を利用して、磁力吸引によって両者を固定する。結果、着脱作業が極めて容易になると共に、インクタンク１０やタンクホルダ５０を小型化できる。また、本実施形態では、この上下方向に作用する磁力を利用して、インク導出口１６とインク受入口５６を互いに押しつけ合うことができるので、タンク側多孔質材料１７とホルダ側多孔質材料５７が密着し、両多孔質材料によってインク供給路を確実に確保できる。また、着脱作業時に、インクタンク１０を傾斜させる必要が無いので、インク導出口１６とインク受入口５６のクリアランスを小さくすることができ、タンク側多孔質材料１７とホルダ側多孔質材料５７が外気と接触する面積を抑制できる。結果、インクジェットプリンタ１の停止中において、タンク側多孔質材料１７及びホルダ側多孔質材料５７からのインク溶剤の揮発量が低減される。これは、プリンタの使用再開時において、リフレッシュ動作の回数を低減できることにつながる。
【００７７】
更に本実施形態では、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が、共に、インク導出口１６とインク受入口５６の周囲に接近しているので、磁力による吸引力を、インク導出口１６とインク受入口５６に集中させることができる。
【００７８】
特に本実施形態では、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が環状となっているので、インク導出口１６やインク受入口５６の周囲にバランス良く磁力が作用する。結果、インク導出口１６やインク受入口５６の直径方向の一方のみに磁石を配置する場合と比較して、インク導出口１６とインク受入口５６が同軸状態になりやすく、クリアランスを小さくしても、両者の干渉を抑制できる。
【００７９】
なお、上述のように磁力吸引のみで相互固定されるインクタンク１０は、その側面に、タンクホルダと係合するためのラッチやレバーなどが不要となる。結果、製造コストが低減されると共に、インクタンク１０を一層コンパクトに構成できる。
【００８０】
更に、本実施形態では、インク導出口１６とインク受入口５６の先端が、共に、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０よりも突出している。従って、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が磁力で密着する際に、インク導出口１６の先端と、インク受入口５６の先端が先に嵌り合うので、その後に吸引力によって、ホルダ側多孔質材料５７とタンク側多孔質材料１７を密着させることができ、毛管現象を利用してインクを供給することができる。
【００８１】
この際、温度変化などによって、インクがインク受入口５６から外部に漏れ出す可能性があるが、本実施形態では、インク受入口５６の周囲が、環状のタンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０で密封されているので、漏れ出したインクが用紙Ｐ側に滴下することを防止できる。
【００８２】
また、本実施形態では、タンクホルダ５０のガイド面５８Ａ、５８Ｃに切り欠き６２が形成されているので、インクタンク１０を保持する指先との干渉を回避することができる。結果、インクタンク１０やタンクホルダ５０をより小さく構成できる。
【００８３】
また更に、本実施形態では、切り欠き６２が一対の傾斜部を備える形状とし、一方、インクタンク１０側の側壁は、この切り欠き６２の形状と一致する突起４０を備えることで、両者を位置決めする。即ち、装着動作を利用して、自然に、インクタンク１０とタンクホルダ５０の位置決めができるようになっている。
【００８４】
以上、本実施形態のインクタンク及びタンクホルダの連結構造では、ホルダ側磁力吸引部材６０が磁石となり、タンク側磁力吸引部材２０が金属等の磁性体となる場合を例示したが、本発明はこの関係を反対にすることも可能である。勿論、双方を磁石にすることもできる。
【００８５】
また本実施形態では、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が環状となっている場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８（Ａ）に示されるように、それぞれ一対のタンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が、インク導出口１６とインク受入口５６のそれぞれの直径方向の両外側に、独立して配置されることも好ましい。このようにしても、インク導出口１６やインク受入口５６の周囲に、磁力をバランス良く作用させることができる。勿論、図８（Ｂ）に示されるように、インク導出口１６とインク受入口５６のそれぞれの直径方向の一方側にタンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を配置することも可能である。この場合は、この面積を大きくすることも望ましい。
【００８６】
更に本実施形態では、それぞれ４つのインク導出口１６とインク受入口５６が、中央付近に一列に並んでいる場合を例示したが、図８（Ｂ）のように、中央ではなく一方に偏って配置することも可能であり、図８（Ｃ）に示されるように、複数列に配置することも可能である。また本実施形態では、複数のインク導出口１６やインク受入口５６の周囲を、まとめて、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が環状に取り囲む場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、図８（Ｃ）や図８（Ｄ）に例示されるように、インク導出口１６やインク受入口５６の各々を、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が、環状に取り囲むようにしても良い。この際、図８（Ｄ）に示されるように、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を、インク導出口１６及びインク受入口５６の数に合わせて独立させるようにしても良い。
【００８７】
また更に、本実施形態では、タンクホルダ５０に形成される切り欠き６２、及びインクタンク１０に形成される突起４０が、Ｖ字形状である場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば図９（Ａ）に示されるように、円弧形状等にすることも可能である。また、インクタンク１０とタンクホルダ５０の位置決めをするにあたって、インクタンク１０の側面に突起４０を形成する以外にも、図９（Ｂ）に示されるように、インクタンク１０の下面２１に各種形状の突起４０を形成し、一方で、タンクホルダ５０の底面５２に、突起４０と嵌り合う凹部９０を形成して、両者を位置決めすることも可能である。反対に、特に図示しないが、タンクホルダ５０側に突起を形成し、インクタンク１０側に凹部を形成して位置決めしても良い。勿論、これらの突起や凹部を省略することもできる。
【００８８】
なお、本実施形態では、インク導出口１６の最外径Ｋ１に対して、タンクホルダ５０のインク受入口５６の最内径Ｋ２が大きく設定される場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インク導出口１６の最内径に対して、タンクホルダ５０のインク受入口５６の最外径Ｋ２が小さくなるように設定しても良い。この場合は、下側のインク受入口５６の突端５６Ａが、インク導出口１６の筒内に進入して、タンク側多孔質材料１７の周縁を押し潰すことになる。
【００８９】
また、本実施形態では、多孔質材料を利用して、インクタンク１０とタンクホルダ５０の間にインク供給路を形成する場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、弁などの各種構造によってインク供給路を形成することも出来る。
【００９０】
尚、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、各種インクジェットプリンタにおけるインクタンク及びタンクホルダの連結構造に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１ インクジェットプリンタ
２ キャリア
４ レール
１０ インクタンク
１２ インク貯留部
１６ インク導出口
１７ タンク側多孔質材料
１９ 上面
２０ タンク側磁力吸引部材
２１ 下面
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ 側面
４０ 突起
５０ タンクホルダ
５２ 底面
５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ 側面
５６ インク受入口
５７ ホルダ側多孔質材料
５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ、５８Ｄ ガイド面
６０ ホルダ側磁力吸引部材
６２ 切り欠き
７８ 電極
８０ インクジェットヘッド
９０ 凹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタで用いられるインクタンク、及びこのインクタンクが装着されるタンクホルダ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタで用いられるインクタンクは、インクジェットヘッドを一体又は別体で有するタンクホルダに着脱自在に装着される（特許文献１）。このインクタンクは、概して、細長い六面体形状となっており、その長手方向に対向する一対の側面に、ラッチ及びレバーを備える。このラッチ及びレバーをタンクホルダに係合させて、両者を固定する。
【０００３】
インクタンクの下面には、インクを導出するインク導出口が突接される。このインク導出口は、タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と嵌り合う。結果、インクタンクのインク導出口から、タンクホルダのインク受入口にインクが案内される。
【０００４】
また、特許文献２に示されるように、インクジェットヘッドを一体的に備えるインクタンクも存在する。このインクタンクは、上下方向の途中に形成される段差に電気的な接点が設けられており、この接点の裏面に磁石を備えている。インクタンクは、この磁石の磁力を利用して、タンクホルダ（キャリア）に着脱自在に固定される。なお、特許文献３に示されるように、電気的な接点をインクタンクの背面側に設ける場合、背面側に磁石を配置して、タンクホルダとインクタンクの電気的な接続を磁力によって確実にする技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３３７６２９９号
【特許文献２】特開平１１−１９８３９７号
【特許文献３】特開２００４−２５５６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように、ラッチとレバーを用いてインクタンクをタンクホルダに固定する構造は、具体的な着脱動作時において、まず、インクタンクを傾斜させてラッチをタンクホルダに係合させ、次に、インクタンクを下方に押し下げるようにしてレバーをタンクホルダに係合させて両者を固定する。このように、インクタンクを傾斜させながら装着する場合、インクタンクのインク導出口と、タンクホルダのインク受入口の中心軸が互いに傾斜（交差）するため、両者のクリアランス（隙間）を大きく設定しなければならない。その結果、装着後において、その隙間からインクの溶剤が揮発しやすいため、長期間に亘って印字動作を行わない場合、印字品位の劣化を招くという問題があった。
【０００７】
特許文献２のように、インクジェットヘッド一体型のインクタンクの場合、インクの揮発に関する問題は生じない。しかし、この特許文献２では、磁石の位置がインクタンクの上下方向の途中に存在するため、下端に存在するインクジェットヘッドの位置精度が悪化しやすいという問題があった。また、特許文献３のように、インクタンクの背面を磁力で吸引する場合、インクタンクが水平方向に移動するので、下端側の位置精度が悪化しやすいという問題があった。
【０００８】
本発明は、斯かる実情に鑑みてなされたものであり、着脱が容易であって、なおかつインク溶剤の揮発を抑制可能な着脱構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者の鋭意研究によって、上記目的は以下の手段によって達成される。
【００１０】
上記目的を達成する本発明は、インクジェットプリンタにおける、インクジェットヘッドを有するタンクホルダに着脱自在に装着されて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクであって、前記インクを貯留するインク貯留部と、前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、を備えることを特徴とするインクタンクである。
【００１１】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記下面における前記インク導出口の周囲に配置されることを特徴とする。
【００１２】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記インク導出口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記タンク側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする。
【００１３】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク貯留部には、前記タンクホルダと係合するためのレバー又はラッチが存在しておらず、前記磁力吸引のみで、前記タンクホルダに係合されることを特徴とする。
【００１４】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記タンク側磁力吸引部材と比較して、前記インク導出口の突端が下方側に突出していることを特徴とする。
【００１５】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記インク貯留部の下面を基準とした、前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量が１ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１６】
上記発明に関連して、前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置され、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量が、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量以上であることを特徴とする。
【００１７】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記ホルダ側磁力吸引部材となる磁石によって吸引される材料であることを特徴とする。
【００１８】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、磁性体であることを特徴とする。
【００１９】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする。
【００２０】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする。
【００２１】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク導出口が、前記下面の中央付近に配置されていることを特徴とする。
【００２２】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク導出口の最外周が、前記下面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク導出口が配置されていることを特徴とする。
【００２３】
上記発明に関連して、上記インクタンクは、前記タンクホルダに形成されて前記インク貯留部を上下方向に案内するガイド面に対して、前記インク貯留部の側面との隙間が０．５ｍｍ以内に設定されることを特徴とする。
【００２４】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記インク貯留部の前記下面に、前記タンクホルダとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする。
【００２５】
上記発明に関連して、上記インクタンクの前記電極は、前記タンク側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする。
【００２６】
上記目的を達成する本発明は、インクジェットプリンタにおける、インクタンクが着脱自在に装着されて、該インクタンクからインクの供給を受けるタンクホルダであって、前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成されるインク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給されるインク受入口と、前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置されるインク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢するホルダ側磁力吸引部材と、を備えることを特徴とするタンクホルダである。
【００２７】
上記発明に関連して、上記タンクホルダでは、前記インク受入口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記ホルダ側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする。
【００２８】
上記発明に関連して、上記タンクホルダでは、前記ホルダ側磁力吸引部材と比較して、前記インク受入口の突端が上方側に突出していることを特徴とする。
【００２９】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量が、前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量以上であることを特徴とする。
【００３０】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は磁石であることを特徴とする。
【００３１】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記磁石の磁束密度が１００ガウス〜１３００ガウスであることを特徴とする。
【００３２】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は、ゴム磁石であることを特徴とする。
【００３３】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ゴム磁石の厚みが１ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００３４】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする。
【００３５】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする。
【００３６】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インク受入口が、前記底面の中央付近に配置されていることを特徴とする。
【００３７】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インク受入口の最外周が、前記底面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク受入口が配置されていることを特徴とする。
【００３８】
上記発明に関連して、上記タンクホルダは、前記インクタンクを上下方向に案内するガイドを備える事を特徴とする。
【００３９】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ガイドは、前記インクタンクの側面と対向するように配置されるガイド面を備えることを特徴とする。
【００４０】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記インクタンクの側面と前記ガイド面との隙間は、０．５ｍｍ以下に設定されることを特徴とする。
【００４１】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記ガイド面には、前記インクタンクの前記側面の一部を外部に露出させる切り欠きが形成されていることを特徴とする。
【００４２】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記底面に、前記インクタンクとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする。
【００４３】
上記発明に関連して、上記タンクホルダの前記電極は、前記ホルダ側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする。
【００４４】
上記目的を達成する本発明は、インクジェットプリンタにおいて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクと、前記インクジェットヘッドを有しており、前記インクタンクが着脱自在に装着されるタンクホルダと、で構成されるインクタンク着脱機構であって、前記インクタンクは、前記インクを貯留するインク貯留部と、前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、を備えて構成され、前記タンクホルダは、前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成される前記インク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給される前記インク受入口と、前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置される前記インク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢する前記ホルダ側磁力吸引部材と、を備えて構成されることを特徴とするインクタンク着脱機構。
【００４５】
上記発明に関連して、インクタンク着脱機構では、前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置されると共に、前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量の総和が、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量の総和以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、インクタンクとタンクホルダの着脱が容易化されると同時に、装着中におけるインク溶剤の揮発を抑制できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタにおけるインクタンクとタンクホルダの装着状態を示す斜視図である。
【図２】同タンクホルダの斜視図である。
【図３】同タンクホルダにおける（Ａ）側面図、（Ｂ）上面図、（Ｃ）底面図である。
【図４】同インクタンクの斜視図である。
【図５】同インクタンクの（Ａ）側面図、（Ｂ）底面図である。
【図６】同インクタンクを同タンクホルダに装着する動作を示す斜視図である。
【図７】同インクタンクを同タンクホルダに装着する際における（Ａ）装着前の状態、（Ｂ）装着前の一部を拡大した状態、（Ｃ）装着後の一部を拡大した状態、を示す断面図である。
【図８】同インクタンク及びタンクホルダの他の構成例を示す図である。
【図９】同インクタンク及びタンクホルダの他の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００４９】
図１には、本発明の実施形態に係るインクタンク１０及びタンクホルダ５０を備えるインクジェットプリンタ１を部分的に拡大した状態が示されている。
【００５０】
このインクジェットプリンタ１は、タンクホルダ５０を保持するキャリア２と、このキャリア２を印字走査方向に案内するレール４を備えている。インクタンク１０はタンクホルダ５０に着脱自在となっており、自身が貯留するインクをインクジェットヘッドに供給する。タンクホルダ５０は、インクタンク１０からインクの供給を受け、そのインクをインクジェットヘッドまで案内する。キャリア２によって、タンクホルダ５０を移動させながら、インクジェットヘッドによってインクを吐出することで、用紙Ｐに対して印字が行われる。
【００５１】
図２及び図３に示されるように、タンクホルダ５０は、上面が開放された箱形状となっており、底面５２と、４つの側面５４Ａ〜５４Ｄと、底面５２の下側に配置されるインクジェットヘッド８０を備える。ここではタンクホルダ５０が、インクジェットヘッド８０を一体的に有する構造を例示するが、タンクホルダ５０とインクジェットヘッド８０を別体の構造としたり、インクジェットヘッド８０をキャリア２側に設けたりすることも可能である。また、タンクホルダ５０と、図１に示されるキャリア２を一体化することも可能である。なお、底面５２は、タンクホルダ５０の底部に形成される、内部側の平面（上側に向いた平面）を意味している。
【００５２】
タンクホルダ５０の底面５２は、インクタンク１０の下面に対向しており、このインクタンク１０を下側から受け止めるように保持する。
【００５３】
この底面５２には、４つのインク受入口５６が形成されており、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの４色のインクが個別に供給される。このインク受入口５６は、底面５２から上方に向かって突出する円形や楕円等の筒であり、その内部には、弾性変形可能なホルダ側多孔質材料５７が設置される。ホルダ側多孔質材料５７に吸収されるインクは、底面５２を介してインクジェットヘッド８０に案内される。なお、ここでは特に図示しないが、例えばブラック一色のみが供給される場合は、１つのインク受入口５６が形成され、また、６色のインクが供給される場合は６つのインク受入口５６が形成される。即ち、インク受入口５６の数は様々である。
【００５４】
複数のインク受入口５６は、底面５２のほぼ中央付近に配置される。この「中央付近」とは、図３（Ｂ）に示されるように、４つの側面５４Ａ〜５４Ｄにおける、いずれか一方の対向する側面（５４Ａ、５４Ｃ）（５４Ｂ、５４Ｄ）から等しい距離となる中心線９０Ａ、９０Ｂの上、即ち、底面５２で考えると４つの縁５２Ａ〜５２Ｄにおける、いずれか一方の対向する縁（５２Ａ、５２Ｃ）（５２Ｂ、５２Ｄ）から等しい距離となる中心線９０Ａ、９０Ｂ上を含む概念である。具体的に、この中心線９０Ａ、９０Ｂに対して、インク受入口５６の最外周が少なくとも重なるように配置することが望ましい。例えば本実施形態では、一方の中心線９０Ａと重なるようにして、複数のインク受入口５６が１列で配置される。
【００５５】
インクジェットヘッド８０は、底面５２の下側に突接されており、その中心に吐出列８２が形成される。この吐出列８２は、必要なときに必要な量のインク滴を吐出して印字を行う。吐出構造としては、ピエゾ方式・サーマル方式・静電方式などがあるが、本実施形態ではその方式を問わない。
【００５６】
更に底面５２には、ホルダ側磁力吸引部材６０が配置される。このホルダ側磁力吸引部材６０は、インクタンク１０の下面に配置されるインク側磁力吸引部材と磁力吸引させることで、インクタンク１０の下面を底面５２に付勢する（引き寄せる）。
【００５７】
このホルダ側磁力吸着部材６０は、インク受入口５６の近辺に配置され、具体的には、インク受入口５６の周縁から２０ｍｍ以内に少なくとも一部が存在するようになっている。更に、このホルダ側磁力吸引部材６０は、インク受入口５６の周囲を環状に取り囲むように配置されている。結果、インクタンク１０側のインク導出口と、タンクホルダ５０のインク受入口５６の周囲に、磁石による付勢力を集中させることができ、インク供給路の接合状態を良好にすることができる。
【００５８】
本実施形態において、ホルダ側磁力吸引部材６０は磁石であり、特に１ｍｍ以下の板状のゴム磁石が採用されている。このように、薄いゴム磁石を採用することで、磁力を最適化しつつ、ゴム磁石の上面よりも、インク受入口５６の突端５６Ａ（図７参照）を上方側に突出させる。結果、インク受入口５６と、インクタンク１０側のインク導出口を先に係合させてから、その後に、ホルダ側磁力吸引部材６０とタンク側磁力吸引部材を密着させることができる。
【００５９】
このゴム磁石は、例えばネオジムを含有したいわゆるネオジムラバーや、サマリウムとコバルトを含有したサマリウム・コバルトラバーを用いることが出来る。このゴム磁石の磁束密度は、着脱操作の利便性と、互いの密着性の両立を考慮して、１００ガウス〜１３００ガウスに設定されることが好ましく、より望ましくは、３００ガウス〜１０００ガウスの範囲内に設定される。
【００６０】
インクタンク１０やタンクホルダ５０は、樹脂を利用した射出成型等で製作されることから、多少の形状誤差が生じ得る。従って、ホルダ側磁力吸引部材６０としてゴム磁石を採用することで、このゴム磁石の弾性変形によって、この形状誤差を吸収できる。結果、このホルダ側磁力吸引部材６０と、インクタンク１０側のタンク側磁力吸引部材の密着性が高められる。既に述べたように、ホルダ側磁力吸引部材６０が、インク受入口５６の周囲を環状に取り囲むように配置されているので、仮にインク受入口５６からインクが外側に漏れ出しても、ホルダ側磁力吸引部材６０とタンク側磁力吸引部材の密着によって、インク漏れの拡大を抑制できる。
【００６１】
４つの側面５４Ａ〜５４Ｄの内壁は、ガイド面５８Ａ〜５８Ｄとして機能する。即ち、これらのガイド面５８Ａ〜５８Ｄは、所定の隙間を空けてインクタンク１０の側面に対向することによって、インクタンク１０を水平に保ちながら上下方向にガイドする。インクタンク１０の側面とガイド面５８Ａ〜５８Ｄとの隙間は、０．５ｍｍ以下に設定されることが望ましく、結果として、インク受入口５６と、インクタンク１０側のインク導出口の位置決め精度を高めることができる。これは、インク受入口５６とインク導出口のクリアランスを極めて小さくできることを意味する。
【００６２】
更に、４つの側面５４Ａ〜５４Ｄの中で、対向する一対の側面５４Ａ、５４Ｃには、インクタンク１０の側面の一部を外部に露出させるための切り欠き６２が形成される。本実施形態において、この切り欠き６２は、４つのガイド面５８Ａ〜５８Ｄにおける対向する一対のガイド面５８Ａ、５８Ｃに形成される。
【００６３】
切り欠き６２は、側面５４Ａ、５４Ｃの上縁から始まり、下方に進むにつれて幅が狭くなる一対の傾斜部を有している。例えば、切り欠き６２をＶ字形状や円弧形状等にすることで、一対の傾斜部を備えることが可能になる。なお、ここではＶ字形状となっている。一方、インクタンク１０側の側面には、この切り欠き６２の形状と一致するＶ字形状の突起４０が形成されており、この突起４０を切り欠き６２に係合させることで、両者が位置決めされる。また、図６に示されるように、着脱作業時において、指先でインクタンク１０の突起４０を保持することで、この指先とタンクホルダ５０の干渉を回避できる。
【００６４】
図３に戻って、ホルダ側磁力吸引部材６０の上面には、一対の電極７８が配置される。ホルダ側磁力吸引部材６０は、導電性の低いゴム磁石で構成されるので、通常、一対の電極７８の間は導通しない。一方、後述するインクタンク１０側のタンク側磁力吸引部材２０は、導電性の高い材料（例えば金属プレート）で構成されていることから、このタンク側磁力吸引部材２０がホルダ側磁力吸引部材に接触すると、一対の電極７８が、このタンク側磁力吸引部材２０によって短絡される。この短絡の有無を、特に図示しないインクジェットプリンタ１の制御装置で検出することで、タンクホルダ５０に対してインクタンク１０が正しくセットされているか否かを判定する。
【００６５】
インクタンク１０は、図４及び図５に示されるように、インク貯留部１２、インク導出口１６、及びタンク側磁力吸引部材２０を備える。インク貯留部１２は、上面１９、下面２１、４つの側面２２Ａ〜２２Ｄから構成される箱形状となっており、内部にインクを貯留する。このインク貯留部１２は、高さＨに対して、両幅Ｗ１、Ｗ２の寸法が大きく設定された扁平形状となっている。このようにすることで、インクタンク１０及びタンクホルダ５０の総高さを小さくでき、インクジェットプリンタ１をコンパクトに構成することが可能となる。なお、下面２１は、インク貯留部１２の底部に形成される、外部側の平面（下側に向いた平面）を意味している。
【００６６】
特に図示しないが、インク貯留部１２の内部は４つの空間に仕切られており、それぞれ、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの４色のインクが個別に貯留されている。
【００６７】
インク導出口１６は、インク貯留部１２の下面２１に４つ配置される。各インク導出口１６は、上述のインク貯留部１２内の４つの空間と個別に繋がっており、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの４色のインクを個別に導出する。このインク導出口１６は、タンクホルダ５０側のインク受入口５６と嵌り合って、各インクをインク受入口５６に案内する。なお、ここでは特に図示しないが、例えばブラック一色のみを供給する場合は、１つのインク導出口１６が形成され、また、６色のインクを供給する場合は６つのインク導出口１６が形成される。即ち、インク導出口１６の数は様々である。
【００６８】
具体的にインク導出口１６は、下面２１から下方に向かって突出する円形や楕円等の筒であり、その内部には、弾性変形可能なタンク側多孔質材料１７が配置される。複数のインク導出口１６は、下面２１の中央付近に配置される。この「中央付近」とは、図５（Ｂ）に示されるように、４つの側面２２Ａ〜２２Ｄにおける、いずれか一つの対向する側面（２２Ａ、２２Ｃ）（２２Ｂ、２２Ｄ）から等しい距離となる中心線４９Ａ、４９Ｂの上、即ち、下面２１で考えると４つの縁２１Ａ〜２１Ｄにおける、いずれか一方の対向する縁（２１Ａ、２１Ｃ）（２１Ｂ、２１Ｄ）から等しい距離となる中心線４９Ａ、４９Ｂ上を含む概念である。具体的には、この中心線４９Ａ、４９Ｂに対して、インク導出口１６の最外周が少なくとも重なるように配置することが望ましい。例えば本実施形態では、一方の中心線４９Ａと重なるようにして、複数のインク導出口１６が１列で配置される。
【００６９】
図７（Ａ）に示されるように、分離した状態のインクタンク１０をタンクホルダ５０へ装着すると、インク導出口１６の筒の下端１６Ａが、インク受入口５６の筒内に進入する。これは、インク導出口１６の最外径Ｋ１に対して、タンクホルダ５０のインク受入口５６の最内径Ｋ２が大きく設定されるからである。
【００７０】
この際、図７（Ｂ）に示されるように、インクタンク１０の下面２１からタンク側磁力吸引部材２０の表面までの距離をＴ１、タンク側磁力吸引部材２０の表面からインク導出口１６の下端１６Ａまでの距離をＴ２、下面２１からタンク側多孔質材料１７の下面までの距離をＴ３とし、また、タンクホルダ５０の底面５２からホルダ側磁力吸引部材６０の表面までの距離をＣ１、ホルダ側磁力吸引部材６０の表面からインク受入口５６の突端５６Ａまでの距離をＣ２、底面５２からホルダ側多孔質材料５７の上面までの距離をＣ３と定義した場合、Ｔ１はＣ２以上に設定されることが好ましく、更に好ましくは、Ｃ１もＴ２以上に設定される。また更に（Ｔ３＋Ｃ３）が、（Ｔ１＋Ｃ１）以上に設定されることが好ましい。このようにすると、インク導出口１６とインク受入口５６のお互いの嵌め合い量を大きくすることでき、なおかつ、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を磁力で密着させることができる。また、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を吸着させた際に、タンク側多孔質材料１７とホルダ側多孔質材料５７が互いに押しつけ合うことになる。なお、（Ｔ３＋Ｃ３）が（Ｔ１＋Ｃ１）以上に設定されることを、より確実に実現するには、Ｔ３をＴ１以上、且つ、Ｃ３をＣ１以上に設定することが好ましい。
【００７１】
結果、図７（Ｃ）に示されるように、インク導出口１６の下端１６Ａによって、インク受入口５６側のホルダ側多孔質材料５７の周縁が押し潰される。同時にホルダ側多孔質材料５７の中央部分が盛り上がることにより、インク導出口１６内のタンク側多孔質材料１７に対して更に密着する。これにより、タンク側多孔質材料１７内に保持されているインクが、ホルダ側多孔質材料５７に染み出す。
【００７２】
タンク側磁力吸引部材２０は、インク貯留部１２の下面２１に配置される。タンク側磁力吸引部材２０を、タンクホルダ５０の底面５２に配置されるホルダ側磁力吸引部材６０に磁力吸引させることで、インク貯留部１２の下面２１をタンクホルダの底面５２に付勢する（押しつける）。
【００７３】
このタンク側磁力吸引部材２０は、下面２１におけるインク導出口１６の周囲に配置され、具体的には、インク導出口１６の周縁から２０ｍｍ以内に少なくとも一部が存在する。更に、このタンク側磁力吸引部材２０は、インク導出口１６の周囲を環状に取り囲む。結果、インクタンク１０のインク導出口１６とタンクホルダ５０側のインク受入口５６の周囲に、磁石による付勢力を集中させることができ、両者の接合状態を良好にすることができる。
【００７４】
本実施形態において、タンク側磁力吸引部材２０は磁性体であり、特に１ｍｍ以下の金属板が採用されている。このように、薄い金属板を採用することで、インク貯留部１２の下面２１を基準とした、タンク側磁力吸引部材２０の下方への突出量を１ｍｍ以下にする。更にタンク側磁力吸引部材２０の下面よりも、インク導出口１６の突端１６Ａを下方側に突出させる。結果、インク導出口１６と、タンクホルダ５０側のインク受入口５６を先に係合させてから、その後に、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を密着させる。
【００７５】
なお、インク貯留部１２の側面２２Ａ〜２２Ｄはガイド面として機能する。即ち、タンクホルダ５０におけるガイド面５８Ａ〜５８Ｄと、インク貯留部１２の側面２２Ａ〜２２Ｄの摺動によって、インクタンク１０は、水平に保ちながら上下方向に案内される。結果、インク受入口５６とインクタンク１０側のインク導出口とのクリアランスを小さく設定しても、両者が正確に嵌り合うようになる。
【００７６】
以上、本実施形態のインクタンク１０及びタンクホルダ５０の着脱機構は、インク貯留部１２の下面２１に配置されるタンク側磁力吸引部材２０と、タンクホルダ５０の底面５２に配置されるホルダ側磁力吸引部材６０を利用して、磁力吸引によって両者を固定する。結果、着脱作業が極めて容易になると共に、インクタンク１０やタンクホルダ５０を小型化できる。また、本実施形態では、この上下方向に作用する磁力を利用して、インク導出口１６とインク受入口５６を互いに押しつけ合うことができるので、タンク側多孔質材料１７とホルダ側多孔質材料５７が密着し、両多孔質材料によってインク供給路を確実に確保できる。また、着脱作業時に、インクタンク１０を傾斜させる必要が無いので、インク導出口１６とインク受入口５６のクリアランスを小さくすることができ、タンク側多孔質材料１７とホルダ側多孔質材料５７が外気と接触する面積を抑制できる。結果、インクジェットプリンタ１の停止中において、タンク側多孔質材料１７及びホルダ側多孔質材料５７からのインク溶剤の揮発量が低減される。これは、プリンタの使用再開時において、リフレッシュ動作の回数を低減できることにつながる。
【００７７】
更に本実施形態では、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が、共に、インク導出口１６とインク受入口５６の周囲に接近しているので、磁力による吸引力を、インク導出口１６とインク受入口５６に集中させることができる。
【００７８】
特に本実施形態では、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が環状となっているので、インク導出口１６やインク受入口５６の周囲にバランス良く磁力が作用する。結果、インク導出口１６やインク受入口５６の直径方向の一方のみに磁石を配置する場合と比較して、インク導出口１６とインク受入口５６が同軸状態になりやすく、クリアランスを小さくしても、両者の干渉を抑制できる。
【００７９】
なお、上述のように磁力吸引のみで相互固定されるインクタンク１０は、その側面に、タンクホルダと係合するためのラッチやレバーなどが不要となる。結果、製造コストが低減されると共に、インクタンク１０を一層コンパクトに構成できる。
【００８０】
更に、本実施形態では、インク導出口１６とインク受入口５６の先端が、共に、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０よりも突出している。従って、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が磁力で密着する際に、インク導出口１６の先端と、インク受入口５６の先端が先に嵌り合うので、その後に吸引力によって、ホルダ側多孔質材料５７とタンク側多孔質材料１７を密着させることができ、毛管現象を利用してインクを供給することができる。
【００８１】
この際、温度変化などによって、インクがインク受入口５６から外部に漏れ出す可能性があるが、本実施形態では、インク受入口５６の周囲が、環状のタンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０で密封されているので、漏れ出したインクが用紙Ｐ側に滴下することを防止できる。
【００８２】
また、本実施形態では、タンクホルダ５０のガイド面５８Ａ、５８Ｃに切り欠き６２が形成されているので、インクタンク１０を保持する指先との干渉を回避することができる。結果、インクタンク１０やタンクホルダ５０をより小さく構成できる。
【００８３】
また更に、本実施形態では、切り欠き６２が一対の傾斜部を備える形状とし、一方、インクタンク１０側の側壁は、この切り欠き６２の形状と一致する突起４０を備えることで、両者を位置決めする。即ち、装着動作を利用して、自然に、インクタンク１０とタンクホルダ５０の位置決めができるようになっている。
【００８４】
以上、本実施形態のインクタンク及びタンクホルダの連結構造では、ホルダ側磁力吸引部材６０が磁石となり、タンク側磁力吸引部材２０が金属等の磁性体となる場合を例示したが、本発明はこの関係を反対にすることも可能である。勿論、双方を磁石にすることもできる。
【００８５】
また本実施形態では、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が環状となっている場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８（Ａ）に示されるように、それぞれ一対のタンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が、インク導出口１６とインク受入口５６のそれぞれの直径方向の両外側に、独立して配置されることも好ましい。このようにしても、インク導出口１６やインク受入口５６の周囲に、磁力をバランス良く作用させることができる。勿論、図８（Ｂ）に示されるように、インク導出口１６とインク受入口５６のそれぞれの直径方向の一方側にタンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を配置することも可能である。この場合は、この面積を大きくすることも望ましい。
【００８６】
更に本実施形態では、それぞれ４つのインク導出口１６とインク受入口５６が、中央付近に一列に並んでいる場合を例示したが、図８（Ｂ）のように、中央ではなく一方に偏って配置することも可能であり、図８（Ｃ）に示されるように、複数列に配置することも可能である。また本実施形態では、複数のインク導出口１６やインク受入口５６の周囲を、まとめて、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が環状に取り囲む場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、図８（Ｃ）や図８（Ｄ）に例示されるように、インク導出口１６やインク受入口５６の各々を、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０が、環状に取り囲むようにしても良い。この際、図８（Ｄ）に示されるように、タンク側磁力吸引部材２０とホルダ側磁力吸引部材６０を、インク導出口１６及びインク受入口５６の数に合わせて独立させるようにしても良い。
【００８７】
また更に、本実施形態では、タンクホルダ５０に形成される切り欠き６２、及びインクタンク１０に形成される突起４０が、Ｖ字形状である場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば図９（Ａ）に示されるように、円弧形状等にすることも可能である。また、インクタンク１０とタンクホルダ５０の位置決めをするにあたって、インクタンク１０の側面に突起４０を形成する以外にも、図９（Ｂ）に示されるように、インクタンク１０の下面２１に各種形状の突起４０を形成し、一方で、タンクホルダ５０の底面５２に、突起４０と嵌り合う凹部９０を形成して、両者を位置決めすることも可能である。反対に、特に図示しないが、タンクホルダ５０側に突起を形成し、インクタンク１０側に凹部を形成して位置決めしても良い。勿論、これらの突起や凹部を省略することもできる。
【００８８】
なお、本実施形態では、インク導出口１６の最外径Ｋ１に対して、タンクホルダ５０のインク受入口５６の最内径Ｋ２が大きく設定される場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インク導出口１６の最内径に対して、タンクホルダ５０のインク受入口５６の最外径Ｋ２が小さくなるように設定しても良い。この場合は、下側のインク受入口５６の突端５６Ａが、インク導出口１６の筒内に進入して、タンク側多孔質材料１７の周縁を押し潰すことになる。
【００８９】
また、本実施形態では、多孔質材料を利用して、インクタンク１０とタンクホルダ５０の間にインク供給路を形成する場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、弁などの各種構造によってインク供給路を形成することも出来る。
【００９０】
尚、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、各種インクジェットプリンタにおけるインクタンク及びタンクホルダの連結構造に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１ インクジェットプリンタ
２ キャリア
４ レール
１０ インクタンク
１２ インク貯留部
１６ インク導出口
１７ タンク側多孔質材料
１９ 上面
２０ タンク側磁力吸引部材
２１ 下面
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ 側面
４０ 突起
５０ タンクホルダ
５２ 底面
５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ 側面
５６ インク受入口
５７ ホルダ側多孔質材料
５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ、５８Ｄ ガイド面
６０ ホルダ側磁力吸引部材
６２ 切り欠き
７８ 電極
８０ インクジェットヘッド
９０ 凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタにおける、インクジェットヘッドを有するタンクホルダに着脱自在に装着されて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクであって、
前記インクを貯留するインク貯留部と、
前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、
前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、
を備えることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記下面における前記インク導出口の周囲に配置されることを特徴とする、
請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記インク導出口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記タンク側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする、
請求項２に記載のインクタンク
【請求項４】
前記インク貯留部には、前記タンクホルダと係合するためのレバー又はラッチが存在しておらず、前記磁力吸引のみで、前記タンクホルダに係合されることを特徴とする、
請求項１乃至３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項５】
前記タンク側磁力吸引部材と比較して、前記インク導出口の突端が下方側に突出していることを特徴とする、
請求項１乃至４のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項６】
前記インク貯留部の下面を基準とした、前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量が１ｍｍ以下であることを特徴とする、
請求項１乃至５のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項７】
前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置され、
前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量が、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量以上であることを特徴とする、
請求項１乃至６のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項８】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記ホルダ側磁力吸引部材となる磁石によって吸引される材料であることを特徴とする、
請求項１乃至７のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項９】
前記タンク側磁力吸引部材は磁性体であることを特徴とする、
請求項８に記載のインクタンク。
【請求項１０】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至９のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１１】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至１０のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１２】
前記インク導出口が、前記下面の中央付近に配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至１１のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１３】
前記インク導出口の最外周が、前記下面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク導出口が配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至１２のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１４】
前記タンクホルダに形成されて前記インク貯留部を上下方向に案内するガイド面に対して、前記インク貯留部の側面との隙間が０．５ｍｍ以内に設定されることを特徴とする、
請求項１乃至１３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１５】
前記インク貯留部の前記下面に、前記タンクホルダとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする、
請求項１乃至１４のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１６】
前記電極は、前記タンク側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする、
請求項１５に記載のインクタンク。
【請求項１７】
インクジェットプリンタにおける、インクタンクが着脱自在に装着されて、該インクタンクからインクの供給を受けるタンクホルダであって、
前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、
前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成されるインク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給されるインク受入口と、
前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置されるインク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢するホルダ側磁力吸引部材と、
を備えることを特徴とするタンクホルダ。
【請求項１８】
前記インク受入口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記ホルダ側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする、
請求項１７に記載のタンクホルダ。
【請求項１９】
前記ホルダ側磁力吸引部材と比較して、前記インク受入口の突端が上方側に突出していることを特徴とする、
請求項１７又は１８に記載のタンクホルダ。
【請求項２０】
前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、
前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量が、前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量以上であることを特徴とする、
請求項１７乃至１９のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２１】
前記ホルダ側磁力吸引部材は磁石であることを特徴とする、
請求項１７乃至２０のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２２】
前記磁石の磁束密度が１００ガウス〜１３００ガウスであることを特徴とする、
請求項２１に記載のタンクホルダ。
【請求項２３】
前記ホルダ側磁力吸引部材は、ゴム磁石であることを特徴とする、
請求項２１又は２２に記載のタンクホルダ。
【請求項２４】
前記ゴム磁石の厚みが１ｍｍ以下であることを特徴とする、
請求項２３に記載のタンクホルダ。
【請求項２５】
前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２４のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２６】
前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２５のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２７】
前記インク受入口が、前記底面の中央付近に配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２６のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２８】
前記インク受入口の最外周が、前記底面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク受入口が配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２７のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２９】
前記インクタンクを上下方向に案内するガイドを備える事を特徴とする、
請求項１７乃至２８のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項３０】
前記ガイドは、前記インクタンクの側面と対向するように配置されるガイド面を備えることを特徴とする、
請求項２９に記載のタンクホルダ。
【請求項３１】
前記インクタンクの側面と前記ガイド面との隙間は、０．５ｍｍ以下に設定されることを特徴とする、
請求項３０に記載のタンクホルダ。
【請求項３２】
前記ガイド面には、前記インクタンクの前記側面の一部を外部に露出させる切り欠きが形成されていることを特徴とする、
請求項３０又は３１に記載のタンクホルダ。
【請求項３３】
前記底面に、前記インクタンクとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする、
請求項１７乃至３２のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項３４】
前記電極は、前記ホルダ側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする、
請求項３３に記載のタンクホルダ。
【請求項３５】
インクジェットプリンタにおいて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクと、前記インクジェットヘッドを有しており、前記インクタンクが着脱自在に装着されるタンクホルダと、で構成されるインクタンク着脱機構であって、
前記インクタンクは、
前記インクを貯留するインク貯留部と、
前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、
前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、
を備えて構成され、
前記タンクホルダは、
前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、
前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成される前記インク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給される前記インク受入口と、
前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置される前記インク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢する前記ホルダ側磁力吸引部材と、
を備えて構成されることを特徴とするインクタンク着脱機構。
【請求項３６】
前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置されると共に、前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、
前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量の総和が、
前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量の総和以上であることを特徴とする、
請求項３５に記載のインクタンク着脱機構。
【請求項１】
インクジェットプリンタにおける、インクジェットヘッドを有するタンクホルダに着脱自在に装着されて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクであって、
前記インクを貯留するインク貯留部と、
前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、
前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、
を備えることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記下面における前記インク導出口の周囲に配置されることを特徴とする、
請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記インク導出口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記タンク側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする、
請求項２に記載のインクタンク
【請求項４】
前記インク貯留部には、前記タンクホルダと係合するためのレバー又はラッチが存在しておらず、前記磁力吸引のみで、前記タンクホルダに係合されることを特徴とする、
請求項１乃至３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項５】
前記タンク側磁力吸引部材と比較して、前記インク導出口の突端が下方側に突出していることを特徴とする、
請求項１乃至４のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項６】
前記インク貯留部の下面を基準とした、前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量が１ｍｍ以下であることを特徴とする、
請求項１乃至５のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項７】
前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置され、
前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量が、前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量以上であることを特徴とする、
請求項１乃至６のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項８】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記ホルダ側磁力吸引部材となる磁石によって吸引される材料であることを特徴とする、
請求項１乃至７のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項９】
前記タンク側磁力吸引部材は磁性体であることを特徴とする、
請求項８に記載のインクタンク。
【請求項１０】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至９のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１１】
前記タンク側磁力吸引部材は、前記インク導出口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至１０のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１２】
前記インク導出口が、前記下面の中央付近に配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至１１のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１３】
前記インク導出口の最外周が、前記下面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク導出口が配置されていることを特徴とする、
請求項１乃至１２のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１４】
前記タンクホルダに形成されて前記インク貯留部を上下方向に案内するガイド面に対して、前記インク貯留部の側面との隙間が０．５ｍｍ以内に設定されることを特徴とする、
請求項１乃至１３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１５】
前記インク貯留部の前記下面に、前記タンクホルダとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする、
請求項１乃至１４のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項１６】
前記電極は、前記タンク側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする、
請求項１５に記載のインクタンク。
【請求項１７】
インクジェットプリンタにおける、インクタンクが着脱自在に装着されて、該インクタンクからインクの供給を受けるタンクホルダであって、
前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、
前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成されるインク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給されるインク受入口と、
前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置されるインク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢するホルダ側磁力吸引部材と、
を備えることを特徴とするタンクホルダ。
【請求項１８】
前記インク受入口の周縁から２０ｍｍ以内に、前記ホルダ側磁力吸引部材の少なくとも一部が存在することを特徴とする、
請求項１７に記載のタンクホルダ。
【請求項１９】
前記ホルダ側磁力吸引部材と比較して、前記インク受入口の突端が上方側に突出していることを特徴とする、
請求項１７又は１８に記載のタンクホルダ。
【請求項２０】
前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、
前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量が、前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量以上であることを特徴とする、
請求項１７乃至１９のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２１】
前記ホルダ側磁力吸引部材は磁石であることを特徴とする、
請求項１７乃至２０のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２２】
前記磁石の磁束密度が１００ガウス〜１３００ガウスであることを特徴とする、
請求項２１に記載のタンクホルダ。
【請求項２３】
前記ホルダ側磁力吸引部材は、ゴム磁石であることを特徴とする、
請求項２１又は２２に記載のタンクホルダ。
【請求項２４】
前記ゴム磁石の厚みが１ｍｍ以下であることを特徴とする、
請求項２３に記載のタンクホルダ。
【請求項２５】
前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口における直径方向の両外側を少なくとも含むように配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２４のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２６】
前記ホルダ側磁力吸引部材は、前記インク受入口の周囲を環状に取り囲むように配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２５のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２７】
前記インク受入口が、前記底面の中央付近に配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２６のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２８】
前記インク受入口の最外周が、前記底面の少なくとも一対の向かい合う縁から等しい距離となる中心線と重なるように、該インク受入口が配置されていることを特徴とする、
請求項１７乃至２７のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項２９】
前記インクタンクを上下方向に案内するガイドを備える事を特徴とする、
請求項１７乃至２８のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項３０】
前記ガイドは、前記インクタンクの側面と対向するように配置されるガイド面を備えることを特徴とする、
請求項２９に記載のタンクホルダ。
【請求項３１】
前記インクタンクの側面と前記ガイド面との隙間は、０．５ｍｍ以下に設定されることを特徴とする、
請求項３０に記載のタンクホルダ。
【請求項３２】
前記ガイド面には、前記インクタンクの前記側面の一部を外部に露出させる切り欠きが形成されていることを特徴とする、
請求項３０又は３１に記載のタンクホルダ。
【請求項３３】
前記底面に、前記インクタンクとの着脱状態を検出するための電極が配置されることを特徴とする、
請求項１７乃至３２のいずれかに記載のタンクホルダ。
【請求項３４】
前記電極は、前記ホルダ側磁力吸引部材に設けられることを特徴とする、
請求項３３に記載のタンクホルダ。
【請求項３５】
インクジェットプリンタにおいて、自身が貯留するインクを前記インクジェットヘッドに供給するインクタンクと、前記インクジェットヘッドを有しており、前記インクタンクが着脱自在に装着されるタンクホルダと、で構成されるインクタンク着脱機構であって、
前記インクタンクは、
前記インクを貯留するインク貯留部と、
前記インク貯留部の下面に形成され、前記タンクホルダ側の底面に形成されるインク受入口と係合して、前記インクを前記インク受入口に案内するインク導出口と、
前記インク貯留部の前記下面に配置され、前記タンクホルダの底面に配置されるホルダ側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インク貯留部の前記下面を前記タンクホルダの前記底面に付勢するタンク側磁力吸引部材と、
を備えて構成され、
前記タンクホルダは、
前記インクタンクの下面に対向しており、該インクタンクを受け止める底面と、
前記底面に形成され、前記インクタンクの下面に形成される前記インク導出口と係合して、前記インク導出口から前記インクが供給される前記インク受入口と、
前記底面に配置され、前記インクタンクの下面に配置される前記インク側磁力吸引部材との間で磁力吸引させることで、前記インクタンクの前記下面を前記底面に付勢する前記ホルダ側磁力吸引部材と、
を備えて構成されることを特徴とするインクタンク着脱機構。
【請求項３６】
前記インク導出口の内部にはタンク側多孔質材料が配置されると共に、前記インク受入口の内部にはホルダ側多孔質材料が配置され、
前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側多孔質材料の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側多孔質材料の上方への突出量の総和が、
前記インク貯留部の下面を基準とした前記タンク側磁力吸引部材の下方への突出量と、前記タンクホルダの前記底面を基準とした前記ホルダ側磁力吸引部材の上方への突出量の総和以上であることを特徴とする、
請求項３５に記載のインクタンク着脱機構。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−６７０８２（Ｐ２０１３−６７０８２Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０７２４５（Ｐ２０１１−２０７２４５）
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【特許番号】特許第４９７７２６１号（Ｐ４９７７２６１）
【特許公報発行日】平成２４年７月１８日（２０１２．７．１８）
【出願人】（５０３４０１６１４）ジット株式会社 (15)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【特許番号】特許第４９７７２６１号（Ｐ４９７７２６１）
【特許公報発行日】平成２４年７月１８日（２０１２．７．１８）
【出願人】（５０３４０１６１４）ジット株式会社 (15)
【Ｆターム（参考）】
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