エアゾールボタン及びエアゾールキャップ
【課題】適正で安定した噴射流を得ることができ、且つ樹脂成形の際の金型が耐久性に優れるエアゾールボタン及びエアゾールキャップを提供する。
【解決手段】内容物をバルブステムから噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片３５とを備え、流路は、バルブステムに沿って延びる導入路４１と、該導入路を横切る方向へ曲折し噴射口４０に開いた導出路４２とを備え、噴射口４０はバルブステムの近傍に配置され、突出片３５は対向配置され、噴射流に対して対向方向への拡散を制限し、対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部３５１が位置しており、対向縁部３５１は、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールボタン及びエアゾールキャップ。
【解決手段】内容物をバルブステムから噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片３５とを備え、流路は、バルブステムに沿って延びる導入路４１と、該導入路を横切る方向へ曲折し噴射口４０に開いた導出路４２とを備え、噴射口４０はバルブステムの近傍に配置され、突出片３５は対向配置され、噴射流に対して対向方向への拡散を制限し、対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部３５１が位置しており、対向縁部３５１は、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールボタン及びエアゾールキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤等の噴霧を行なうエアゾール容器のためのエアゾールボタン及びエアゾールキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール容器は、エアゾール缶のバルブステムを押し下げるためのエアゾールボタンを上部に備える。エアゾールボタンは、エアゾール缶に装着されるエアゾールキャップと別体に形成され、或いは、キャップ本体と共に成形され一体としてエアゾールキャップを形成する。
【０００３】
従来の通常のエアゾールボタンは、断面円形の噴射口からエアゾール缶の内容物を噴射していたので、噴射流も断面円形となっていた。しかしながら、近年、広角に噴射してより大量の噴射流量を得る等の要請から、噴射流が水平または垂直に扁平な断面を有するように噴射部分を構成したものが、提案され用いられてきている。この構成によれば、エアゾール容器からの噴射流を扁平方向に直交する方向に移動することにより、広範囲への噴射を効率よく行なうことができる。
【０００４】
図１３は、特許文献１に記載された従来のエアゾールボタンの一例を示している。このエアゾールボタン３００は、エアゾール缶のバルブステムに沿うように延びる導入路３０１と、該導入路から曲折して延びる導出路３０２とを備えている。エアゾールボタンの噴射側の端部には、上下方向に対向する一対の突出片３０４が設けられ、両突出片３０４の間には、水平方向に延びる間隙３０５が形成されている。導出路３０２終端の噴射口３０３は、間隙３０５の奧側の端面に開いている。間隙３０５は、噴射口３０３からの噴射流に対して、水平方向への拡散を許容し、垂直方向の幅を制限することにより、水平方向に扁平な噴射パターンを形成する。この扁平な噴射パターンは、広範囲の噴射や細長い箇所への噴射に有利である。
【０００５】
このエアゾールボタン３００を樹脂成形する場合、成形型は、導入路３０１に沿って型抜きされる第１金型と、導入路から遠ざかる方向へ導出路３０２に沿って型抜きされる第２金型とが使用される。図１４は、第２金型５Ｍの一例の要部を示している。この第２金型５Ｍは、突出片３０４間の間隙３０５を形成するための水平方向に延びるプレート状部分５１Ｍと、噴射口３０３を形成するための針状部分５２Ｍと、突出片３０４前方の空所３０７を形成するための円板状部分５３Ｍとを備えており、針状部分５２Ｍは、プレート状部分５１Ｍの奧側の端部から後方へ延びている。図では、左右対称に配置される金型部分の一方を示し、他方は一点鎖線により略記している。プレート状部分５１Ｍ及び針状部分５２Ｍは、途中に拡径部が存在しないことで、第１金型から遠ざかる方向への離型が可能となっている。また、噴射口３０３がバルブステム（導入路３０１）の近傍に配置されていることにより、金型の針状部分５２Ｍが短く形成され、その結果、針状部分の曲がりや折れ等の破損が防止され、安全確実な成形が可能となっている。
【０００６】
しかしながら、このエアゾールボタン３００は、水平方向に扁平な噴射パターンを得るために、一対の突出片３０４が水平方向に広い幅を有するように形成されている。その結果、一対の突出片３０４の対向縁部３０６は、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径よりも著しく大きくなっていた（この例では約６倍）。その結果、噴射流は、噴射口から出た後に間隙３０５内で強い抵抗を受けることになる。これにより、噴射の直進性が悪く噴射流量が低下し、薬剤を遠くまで噴射するのが困難となる。また、噴射流が噴射口近傍に滞留したり付着したりすることによって液だれが生じたり、内容物が流路で詰まりを生じたりする畏れがある。特にパウダー入り内容物の場合、乾燥によりパウダーが流路に残留して詰まりを生じる傾向が強い。
【０００７】
このように噴射口の前方に広い幅の一対の突出片を配置するのは、特許文献２にも示されているように、水平方向、上下方向等の扁平な噴射パターンを得る上で必要な構造と考えられてきたのであるが、その結果、適正で安定した噴射流を得るのが困難となっていた。
【０００８】
また、エアゾールボタン３００を樹脂成形するための第２金型５Ｍは、図１４に示すように、プレート状部分５１Ｍが水平方向に薄く広く延びているので、金型のこの部分の強度が劣る。しかも、針状部分５２Ｍは、プレート状部分５１Ｍの後端部のみで支持されるので、支持が脆弱である。これらの結果、プレート状部分５１Ｍ及び針状部分５２Ｍの曲がりや折れ等の破損を生じやすく、繰り返される成形作業に対する耐久性に欠けるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特公昭４２−９４８４号公報
【特許文献２】特開２００１−２０５１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、これら従来技術の問題を解決し、適正で安定した噴射流を得ることができ、且つ樹脂成形の際の金型が耐久性に優れるエアゾールボタン及びエアゾールキャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有したエアゾールボタンであって、内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、
前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はバルブステムの近傍に配置されており、前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールボタンを提供するものである。
【００１２】
本発明はまた、上記目的を達成するため、エアゾール缶上部の外周縁部に被せられる筒状の冠着部、及び該冠着部から上方へ延びる一対の側壁を有するキャップ本体と、エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有し、前記キャップ本体と一体成形されて前記キャップ本体の側壁間に位置するエアゾールボタンとを備え、該エアゾールボタンは、内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はキャップ本体の径方向略中央部に位置しており、前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールキャップを提供するものである。
【００１３】
本発明に係るエアゾールボタンは、内容物をバルブステムから噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路を備え、該流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えている。これにより、噴射口から噴射される内容物の噴射方向が決められる。
【００１４】
エアゾールボタンはさらに、噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片を備え、該突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して対向方向への拡散を制限し、対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置している。この突出片の対向配置により、噴射流は、拡散許容方向の噴射角が規制方向の噴射角より大きくなり、拡散許容方向に広い扁平な噴射パターンが得られる。この噴射パターンは、扁平方向を横切る方向に噴射流を移動させることにより迅速に広範囲に噴射を行なうことができる。また、扁平形状に対応した細長い箇所への噴射を行なうのも容易である。
【００１５】
さらに、突出片の対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径と略同幅とされている。このように突出片の幅が噴射口と略同幅となるように小さくされているので、噴射流に対する抵抗が小さい。その結果、広角な噴霧を可能としながら噴射の直進性及び噴射流量の確保に優れ、多量の薬剤を遠くまで噴射することができる。また、噴射流が噴射口近傍に滞留したり付着したりすることによる液だれが防止されるという効果、並びに、内容物が流路で詰まりを生じるのが防止されるという効果（特にパウダー入り内容物の場合にその効果が大きい）も得られる。これらにより、適正で安定した噴射流を得ることができる。
【００１６】
エアゾールボタンを樹脂成形するための金型は、噴射口及び導出路を形成する部分が針状に細長く延びている。これに関し、本発明においては、突出片の対向縁部の幅が小さくされているので、金型は、例えば図１０に示すように、突出片を形成するように隣り合う部分（４１Ｍ）が相互に接近して位置し、且つ、突出片を形成する部分（４１Ｍ）と針状部分（４２Ｍ）との接触面積が大きい形状となる。その結果、針状部分（４２Ｍ）を支持する部分の強度が高いとともに、針状部分（４２Ｍ）を直近位置で広範囲に亘って支持することができるため、支持が堅固となり、金型は、繰り返される成形作業に対して高い耐久性を有することとなる。
【００１７】
この突出片の対向縁部の幅は、噴射口の直径に対して１〜２倍とするのが望ましい。対向縁部の幅が噴射口の直径より小さいと、樹脂成形の際に第２金型の型抜きが困難となる。また、対向縁部の幅が噴射口の直径の２倍を超えると、突出片が噴射流に及ぼす抵抗が大きくなり、噴射の直進性及び噴射流量が低下する。
【００１８】
本発明に係るエアゾールキャップは、上記構造のエアゾールボタンを備える結果、上記と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明によれば、適正で安定した噴射流を得ることができ、且つ樹脂成形の際の金型が耐久性に優れるエアゾールボタン及びエアゾールキャップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアゾールキャップをエアゾール缶に装着した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したエアゾールキャップを斜め上前方から見た斜視図である。
【図３】図１に示したエアゾールキャップを斜め上後方から見た斜視図である。
【図４】図１に示したエアゾールキャップを斜め下前方から見た斜視図である。
【図５】図１に示したエアゾールキャップの側面図である。
【図６】図１に示したエアゾールキャップの底面図である。
【図７】図１に示したエアゾールキャップの要部の斜視図である。
【図８】図７のエアゾールキャップにおけるエアゾールボタンを中心面に沿う断面と共に示す斜視図である。
【図９】図８のエアゾールボタンを示しており、(a) は縦断側面図、(b) はその中央部の正面図である。
【図１０】図１に示したエアゾールキャップの成形型の一部を示す斜視図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るエアゾールキャップの要部を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示したエアゾールキャップの要部の正面図である。
【図１３】従来のエアゾールボタンを示す図であり、(a) は縦断側面図、(b) は正面図である。
【図１４】図１３に示したエアゾールボタンの成形型の一部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。図面中の同一又は同種の部分については、同じ番号を付して説明を一部省略する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係るエアゾールキャップをエアゾール缶に装着した状態を示す斜視図であり、図２〜図６はそのエアゾールキャップを種々の角度から見た状態で示している。このエアゾールキャップは、キャップ本体とエアゾールボタンとを一体として備えている。以下では、説明の都合上、エアゾールキャップにおける噴射方向側を前側、操作側を後側として説明する。なお、エアゾールキャップからの噴射とは、エアゾール缶の内容物を霧状に噴霧することを意味するものとする。
【００２３】
エアゾール缶１は、有底円筒状の缶本体１１の上部をマウティングカップ１２で閉じ、その中央にバルブステム１３を設けた一般的な形態のものである。缶本体１１上部の外周縁部１４は、缶本体１１とマウティングカップ１２との巻締め部となっており、ここにエアゾールキャップ２が嵌合される。
【００２４】
エアゾールキャップ２は、エアゾール缶１上部の外周縁部１４に被せられる筒状の冠着部２１、及び該冠着部から上方へ延びる一対の側壁２２を有するキャップ本体２０と、エアゾール缶のバルブステム１３に接続可能であり、押し下げによりバルブステムを経たエアゾール缶の内容物を噴射口４０から噴射させるエアゾールボタン（押しボタン）３０とを備えている。
【００２５】
エアゾールキャップ２の冠着部２１は、円筒状をなし、下端部を弾性的に変形させることにより、エアゾール缶１の外周縁部１４に脱着可能となっており、通常はエアゾール缶１に装着した状態で使用される。側壁２２は、冠着部２１から上方へ延びる外壁２２１と、該外壁の上端から径方向内方へ延びる天壁２２２と、該天壁から下方へ延びる内壁２２３とを備えている。これら一対の側壁２２は、噴射方向側（前側）及びこれと反対側（後側）の端部において、相互に離間して間隙を形成している。後側（操作側）の間隙２２４は、エアゾールの噴射操作の際にエアゾールボタン３０に手指を到達させ得る大きさで形成されている。これにより、エアゾールキャップ２をエアゾール缶１に装着したままワンタッチで噴射を行なうことができる。一対の側壁２２における噴射方向側の前端壁２２５は、内壁２２３から外壁２２１まで平面視で略扇状に開くようにほぼ径方向に延びている。この前端壁２２５と冠着部２１との間は、前下壁２２６によって覆われている。
【００２６】
エアゾールボタン３０は、図７〜図９に示すように、上下方向に延びる周壁３１と、該周壁の上端を覆う上壁３２とを備え、下側は開放されている。周壁３１における噴射方向側部分は厚肉とされ、そこに上下方向に延びるステム挿入孔３３が形成されている。ステム挿入孔３３の下端部は、下方へ広がるテーパ状とされ、バルブステム１３の挿入が容易となっている。ステム挿入孔３３の終端（上端）は、エアゾール缶の内容物を通す導入路（第１流出路）４１の基端に連続しており、導入路４１はステム挿入孔３３の延長方向に延在し先端が閉塞部４１１となって閉塞する。
【００２７】
本実施形態において、ステム挿入孔３３は同一内径の直線孔で形成されている。導入路４１は、後部内壁が傾斜した先細孔で形成されている。これにより、噴出時の流体の流れを効率良く噴射口４０へ導くことができる。これらステム挿入孔３３と導入路４１は、同一軸で配置されている。ステム挿入孔３３と導入路４１は、途中に拡径部が存在しないことで、金型（図示せず）の下方向Ｊ（図８）への離型が可能となっている。ステム挿入孔３３は、導入路４１より大径で形成されることで、導入路４１との境に段部３３１が形成されている。この段部３３１は、挿入されるバルブステム１３のストッパとなる。
【００２８】
エアゾールボタン３０には、導入路４１に直交して基端を接続し、先端を周壁３１外方へ開口する導出路（第２流出路）４２が形成されている。導出路４２は、同一内径の直線孔で形成され、閉塞部４１１よりも下方で導入路４１に連通する。
【００２９】
導入路４１の形成されたエアゾールボタン３０の前壁３１１には、柱体３４が突設され、柱体３４は、導入路４１の中心軸Ｃ（図９）に交差（本実施形態では直交）する軸線Ｇに沿って延びる導出路４２を先端面で開口させて噴射口４０としている。本実施形態では、柱体３４を円柱として例示するが、柱体３４は、この他、楕円柱、長円柱、角柱、六角柱、八角柱等の柱状とすることもできる。
【００３０】
柱体３４の先端面には突出片３５が、軸線Ｇ（図８）に沿う方向に突出して設けられる。該突出片は、噴射口からの噴射流に対し、その断面における一方向の幅を制限し且つ該幅方向に直交する方向への拡散を許容する。本実施形態では、突出片３５は、上下方向に対向して一対設けられており、突出片３５相互の間隙３５０は、噴射口４０からの噴射流に対して、水平方向への拡散を許容し、垂直方向の幅を制限する。これにより、噴射口４０からの噴射流の水平方向の噴射角が垂直方向の噴射角より大きくなり、水平方向に広い扁平な噴射パターンが得られる。
【００３１】
この突出片３５の対向縁部３５１（図７）は、対向方向に直行する方向に見た幅Ｗ（図９(b)）が噴射口の直径と略同幅とされている。このように突出片の幅が噴射口と略同幅となるように小さくされているので、噴射流に対する抵抗が小さい。その結果、広角な噴霧を可能としながら噴射の直進性及び噴射流量の確保に優れ、多量の薬剤を遠くまで噴射することができる。また、噴射流が噴射口近傍に滞留したり付着したりすることによる液だれが防止されるという効果、並びに、内容物が流路で詰まりを生じるのが防止されるという効果（特にパウダー入り内容物の場合にその効果が大きい）も得られる。具体的には、この突出片３５の対向縁部３５１の幅Ｗは、噴射口４０の直径に対して１〜２倍とするのが望ましい（図９(b) 参照）。対向縁部３５１の幅Ｗが噴射口の直径より小さいと、樹脂成型の際に後述する第２金型の型抜きが困難となる。また、対向縁部３５１の幅Ｗが噴射口の直径の２倍を超えると、突出片が噴射流に及ぼす抵抗が大きくなり、噴射の直進性及び噴射流量が低下する。
【００３２】
この突出片３５は、突出長さまたは対向間隔を設定することにより、噴射流の広がり形態を調整することができる。エアゾールキャップ２をエアゾール缶に装着して噴射を行なったときの噴射流Ｆの例を図２に概略的に示す。また、突出片３５が向き合う面は、軸線Ｇに沿って延びる壁面からなるので、樹脂成形の際に、導出路の流出方向への中子の離型も可能となる。このように、本実施形態では、噴射口を伴ったエアゾールボタン３０に一体成形することが可能となり、部品点数、組立工数を削減することができる。
【００３３】
エアゾールボタン３０における噴射方向（軸線Ｇ）に沿って延びる部分、すなわち、エアゾールボタン３０の前壁３１１、柱体３４及び突出片３５における導出路４２、噴射口４０及び間隙３５０を囲む部分は、内容物噴射のためのノズル部４００を構成している。そして、前述のようにノズル部４００はエアゾールボタン３０に一体成形され、このため、図２に示すように、本実施の形態における噴射口４０は、別部品の噴射ピースに設けていた従来品に比べて、導入路の近傍、すなわち、エアゾールキャップ２の略中央に位置している。
【００３４】
前述のように一対の側壁２２の前端壁２２５は、平面視で略扇状に開くように延びている。すなわち、側壁の前端壁２２５は、内側から外側へ向かうに従って、相互に離反し、ノズル部４００（特にその噴射口４０）に対して遠ざかる方向へ延びた状態となっている。これにより、ノズル部４００が一体成形されて噴射口４０がエアゾールキャップ２の略中央に位置していても、噴射流が側壁前端面に接触するのを防止することができる。この接触防止効果は、噴射流の水平方向の噴射角が垂直方向の噴射角より大きい場合にも有効に作用する。
【００３５】
前端壁２２５の径方向外端縁は、図２に示すように相互に距離Ｌ離反している。この距離Ｌは、２０ｍｍ以上とするのが好ましく、より好ましくは４３ｍｍ以上である。距離Ｌが２０ｍｍより小さいと、噴射流への接触防止効果が十分に得られない。一方、距離Ｌが４３ｍｍ以上であれば、噴射流の水平方向の噴射角を特に大きくした場合であっても、噴射流への接触防止効果を十分に得ることができる。距離Ｌの最大値は、側壁２２の外壁２２１直径に相当する。
【００３６】
なお、柱体３４は、導出路４２の長さを確保して噴射口４０からの噴射を安定させるが、前壁３１１の厚さや導出路４２の加工精度が十分であれば、柱体３４を省略し、前壁３１１における導出路４２の端面を噴射口とすることもできる。この場合は、前壁３１１から延びる突出片３５の間隙３５０によって、噴射パターンが決められる。
【００３７】
エアゾールボタン３０は、キャップ本体２０の一対の側壁２２間に位置しており、前下壁２２６から延びるヒンジ片２２７（図２）がエアゾールボタン３０の前端下部に結合され、押圧によって該ヒンジ片２２７が弾性的に撓むことにより、上下方向に回動可能となっている。エアゾールボタン３０の周壁３１における操作側の端部には、上下方向に延びる凹部３１２（図３）が形成されている。これに対応してキャップ本体２０の冠着部２１における操作側の端部には、上下方向に延びる凸部２１２が設けられ、凹部３１２を上下方向にガイドするようになっている。これにより、エアゾールボタン３０は、手指で押し下げることにより凸部２１２に案内されヒンジ片２２７を中心に下方へ回動し、押し下げを解除することにより元の位置へ復帰する。
【００３８】
本実施形態では、キャップ本体２０は外径が６０ｍｍ、高さが５０ｍｍであり、エアゾールボタン３０は前後の長さが３６ｍｍ、左右の幅が２４ｍｍ、高さが７ｍｍであり、柱体３４は直径が１．３ｍｍ、軸線Ｇ方向の突出長さが０．５ｍｍ、導出路４２の直径は０．４ｍｍ、突出片３５は厚さが１．２ｍｍ、軸線Ｇ方向の突出長さが２．５ｍｍとなっている。これらの値は、エアゾール容器またはエアゾールキャップの機能や用途に応じて適宜変更され、例えば導出路の直径は０．４〜１ｍｍとされ、好ましくは０．４〜０．８ｍｍであり、突出片３５の軸線Ｇ方向の突出長さは１ｍｍ〜５ｍｍとされる。
【００３９】
キャップ本体２０はさらに、一対の側壁２２間に設けられた庇部２４を備えている。庇部２４は、一対の側壁２２の前上端に固定された状態でこれらの間に円弧状に延びている。したがって、側壁２２における噴射方向側の端面が、噴射流との接触防止のために相互に大きく離間していても、庇部２４により手指がエアゾールボタンに到達するのが防止される。しかも、庇部２４は、エアゾールボタン３０のノズル部４００の上方、本実施形態では前壁３１１及び柱体３４の上方に、間隙２５（図７、図３）を形成した状態で一対の側壁間に固定されている。
【００４０】
庇部２４は、図４及び図５に示すように、下面に補強リブ２４１を備えている。補強リブ２４１は、庇部２４に沿って一体的に形成され、一対の側壁２２間に延びて端部が側壁２２に達しており、庇部２４に作用する外力への対抗力を強めている。特に、庇部２４は一対の側壁間の延在方向に長く延びるので、この方向に延びる補強リブ２４１は、外力に対する対抗力を効率的に付与する。また、補強リブ２４１の端部が側壁２２に達していることにより、補強リブに作用する外力は側壁によっても支持され、補強効果がより高くなる。さらに、エアゾール容器をシュリンクフィルムで包装する場合に、シュリンクフィルムは側壁２２間において庇部２４によって支持されるので、皺や破損等の発生が防止される。
【００４１】
庇部２４は、上端面が側壁２２の上端面と同じ高さに設けられており、側壁２２と庇部２４が上端面で連続したシンプルな優れた外観を呈する。このように庇部２４の上端面を側壁２２の上端面と同じ高さに設けた場合は、図示のように補強リブ２４１を庇部２４の下面に設ける他、庇部２４における上端面以外の上面に設けることもできる。
【００４２】
さらに、本実施形態においては、庇部２４の長さ方向の中央部に隆起部２４２が設けられている。この庇部２４の中央部は、樹脂成形の際に金型に流入する樹脂が両側壁側から出会う箇所であり、ウェルドラインを発生し易く、発生しなくても局部的な強度低下を招くことがある。隆起部２４２は、ここに樹脂を集中することにより、強度を確保する作用をなす。
【００４３】
エアゾールボタンの導出路４２は、噴射口４０がキャップ本体２０の径方向中央部に位置するように導入路４１の近傍位置に延びている。これに基づいて、エアゾールキャップを樹脂成形する際に、導出路形成用の第２金型を導入路形成用の第１金型に対して遠ざかる方向に型抜きする金型構成とし、この第２金型の寸法を短くすることができる。図１０は、第２金型４Ｍの要部を示している。この第２金型４Ｍは、突出片３５を形成する中央部分４１Ｍと、噴射口４０及び導出路４２を形成する針状部分４２Ｍとを備えている。また、中央部分４１Ｍには、柱体３４を形成するための凹部４１１Ｍが設けられている。図では、左右対称に配置される中央部分４１Ｍの一方を示し、他方は一点鎖線により略記している。樹脂成形時には、一対の中央部分４１Ｍ及び針状部分４２Ｍで囲まれた領域が突出片３５の一部を形成し、一対の中央部分４１Ｍの凹部４１１Ｍ及び針状部分４２Ｍで囲まれた領域が柱体３４を形成する。第２金型は、この針状部分４２Ｍを短く形成することにより、曲がりや折れ等の破損を防止し、安全確実な成形を可能とする。図示のように、この第２金型４Ｍはまた、一対の中央部分４１Ｍが相互に接近して位置し、かつ、一対の中央部分４１Ｍが針状部分４２Ｍに対し軸方向に広い面積で接触するので、中央部分４１Ｍが針状部分４２Ｍを直近位置で広範囲に亘って支持することができ、支持が堅固であり、繰り返される成形作業に対して高い耐久性を有する。
【００４４】
また、エアゾールボタンがキャップ本体と一体成形される場合は、エアゾールボタン単独の場合に比べて、成形品の寸法増大と共に金型が大きくなり、金型のうち噴射口を形成する針状部分にかかる成形圧が高くなるので、該圧力によって針状部分が傾いたり破損したりすることがある。したがって、エアゾールボタンがキャップ本体と一体成形される場合は、金型、特に針状部分にはより高い耐久性が要求されることとなる。しかし、上述のようにこの実施形態では針状部分の支持が堅固であり、高い耐久性を有するので、キャップ本体との一体成形により針状部分に高い圧力がかかっても、確実な成形が可能となる。
【００４５】
このエアゾールキャップ２を用いるには、エアゾール缶１における缶本体１１上部の外周縁部１４に冠着部２１を嵌合すればよい。これにより、ステム挿入孔３３にエアゾール缶１のバルブステム１３が挿入される。そして、側壁２２間の後方の間隙２２４に手指を延ばしてエアゾールボタン３０の上壁３２を押すと、エアゾールボタン３０はヒンジ片２２７を中心に回動して下降し、バルブステム１３を押し下げる。これにより、エアゾール缶１の内容物は、導入路４１から導出路４２を経て、噴射口４０から噴射され、一対の突出片３５間の間隙３５０によって水平方向に広く拡散された噴射流となる。そして、エアゾールボタン３０への押圧力を解除すれば、エアゾールボタン３０はヒンジ片２２７の弾性で元の位置へ戻り、バルブステム１３が上昇して噴射が停止する。
【００４６】
図１１は、本発明の他の実施形態に係るエアゾールキャップの要部を示す斜視図であり、図１２は、図１１で示すエアゾールキャップの正面図である。図示の部分は、図７〜図９等に示したエアゾールボタン３０の前壁３１１から前方へ延びる部分を示している。このエアゾールキャップ２ａにおいては、突出片３５ａが、柱体３４ａの両側で軸線Ｇに沿う方向に突出し、水平方向に対向して一対設けられている。突出片３５ａ相互の間隙３５０ａは、噴射口４０ａからの噴射流に対して、上下方向への拡散を許容し、水平方向の幅を制限する。これにより、噴射口４０ａからの噴射流は、上下方向の噴射角が水平方向の噴射角より大きくなり、上下方向に広い扁平な噴射パターンが得られる。突出片３５ａの対向縁部３５１ａは、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径と略同幅とされている。このように突出片の幅が噴射口と略同幅となるように小さくされているので、噴射流に対する抵抗が小さく、その結果、噴射の直進性及び噴射流量の確保に優れ、多量の薬剤を遠くまで噴射することができる。この実施形態では、柱体３４ａの前端面は、突出片３５ａの両側に位置する上側部分３４１ａと下側部分３４２ａとが前後方向に同じ位置に設けられている。また、突出片３５ａの幅方向外側には、該突出片に垂直に前後方向へ延びる補強板３７ａが設けられている。
【００４７】
このエアゾールキャップ２ａを樹脂成形するための金型は、突出片３５ａの対向縁部３５１ａの幅が小さくされているので、先の実施形態について説明したのと同様に、突出片３５ａを形成するように隣り合う部分が相互に接近して位置することとなり、その結果、針状部分を直近位置で広範囲に亘って支持し、支持が堅固となり、繰り返される成形作業に対して高い耐久性を有することとなる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。上記実施形態では、エアゾールキャップを例に説明したが、同様の構成を有するエアゾールボタンをキャップ本体と一体または別体として形成することにより、エアゾールキャップについて述べたのと同様の作用効果を奏することができる。変更例としては、例えば、庇の強度が十分であれば、補強リブを省略することもできる。また、噴射方向側からの手指の挿入を防止でき、シュリンクフィルムの支持が可能であれば、庇は延在方向の一部を切り欠いた形状とすることもできる。さらに、本発明の効果を得る上で、庇は必ずしも必要ではなく、これを省略することもできる。
【００４９】
噴射流は、垂直方向に広がる噴射パターン、或いは水平及び垂直に同等に広がる噴射パターンとすることもできる。前者の噴射パターンは、例えば、一対の突出片を水平方向に対向させることにより形成することができる。後者の噴射パターンは、例えば、噴射口より径の大きい円形孔を中心部に有した突出片を設けることにより、或いは、突出片を省略して噴射口から直接噴射する構成とすることにより、形成することができる。
【００５０】
エアゾールボタンは、キャップ本体に対して上下方向に回動可能に結合する他、キャップ本体の上部から下方へ凹入する凹部にガイドされて上下方向に摺動可能に設けることもでき、この場合は、例えば凹部に配置されたばね等の弾性部材により上方へ弾性力を付与した構造とすることができる。
【００５１】
キャップ本体、エアゾールボタン、突出片は、全てを一体成形する他、その一部または各々を別個に成形し、相互に接着、嵌合、ねじ止め等により結合するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１：エアゾール缶
２，２ａ：エアゾールキャップ
４Ｍ：成型用金型
１３：バルブステム
２０：キャップ本体
３０：エアゾールボタン
３５，３５ａ：突出片
３５１，３５１ａ：対向縁部
４０，４０ａ：噴射口
４２Ｍ：針状部分
Ｆ：噴射流
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤等の噴霧を行なうエアゾール容器のためのエアゾールボタン及びエアゾールキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール容器は、エアゾール缶のバルブステムを押し下げるためのエアゾールボタンを上部に備える。エアゾールボタンは、エアゾール缶に装着されるエアゾールキャップと別体に形成され、或いは、キャップ本体と共に成形され一体としてエアゾールキャップを形成する。
【０００３】
従来の通常のエアゾールボタンは、断面円形の噴射口からエアゾール缶の内容物を噴射していたので、噴射流も断面円形となっていた。しかしながら、近年、広角に噴射してより大量の噴射流量を得る等の要請から、噴射流が水平または垂直に扁平な断面を有するように噴射部分を構成したものが、提案され用いられてきている。この構成によれば、エアゾール容器からの噴射流を扁平方向に直交する方向に移動することにより、広範囲への噴射を効率よく行なうことができる。
【０００４】
図１３は、特許文献１に記載された従来のエアゾールボタンの一例を示している。このエアゾールボタン３００は、エアゾール缶のバルブステムに沿うように延びる導入路３０１と、該導入路から曲折して延びる導出路３０２とを備えている。エアゾールボタンの噴射側の端部には、上下方向に対向する一対の突出片３０４が設けられ、両突出片３０４の間には、水平方向に延びる間隙３０５が形成されている。導出路３０２終端の噴射口３０３は、間隙３０５の奧側の端面に開いている。間隙３０５は、噴射口３０３からの噴射流に対して、水平方向への拡散を許容し、垂直方向の幅を制限することにより、水平方向に扁平な噴射パターンを形成する。この扁平な噴射パターンは、広範囲の噴射や細長い箇所への噴射に有利である。
【０００５】
このエアゾールボタン３００を樹脂成形する場合、成形型は、導入路３０１に沿って型抜きされる第１金型と、導入路から遠ざかる方向へ導出路３０２に沿って型抜きされる第２金型とが使用される。図１４は、第２金型５Ｍの一例の要部を示している。この第２金型５Ｍは、突出片３０４間の間隙３０５を形成するための水平方向に延びるプレート状部分５１Ｍと、噴射口３０３を形成するための針状部分５２Ｍと、突出片３０４前方の空所３０７を形成するための円板状部分５３Ｍとを備えており、針状部分５２Ｍは、プレート状部分５１Ｍの奧側の端部から後方へ延びている。図では、左右対称に配置される金型部分の一方を示し、他方は一点鎖線により略記している。プレート状部分５１Ｍ及び針状部分５２Ｍは、途中に拡径部が存在しないことで、第１金型から遠ざかる方向への離型が可能となっている。また、噴射口３０３がバルブステム（導入路３０１）の近傍に配置されていることにより、金型の針状部分５２Ｍが短く形成され、その結果、針状部分の曲がりや折れ等の破損が防止され、安全確実な成形が可能となっている。
【０００６】
しかしながら、このエアゾールボタン３００は、水平方向に扁平な噴射パターンを得るために、一対の突出片３０４が水平方向に広い幅を有するように形成されている。その結果、一対の突出片３０４の対向縁部３０６は、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径よりも著しく大きくなっていた（この例では約６倍）。その結果、噴射流は、噴射口から出た後に間隙３０５内で強い抵抗を受けることになる。これにより、噴射の直進性が悪く噴射流量が低下し、薬剤を遠くまで噴射するのが困難となる。また、噴射流が噴射口近傍に滞留したり付着したりすることによって液だれが生じたり、内容物が流路で詰まりを生じたりする畏れがある。特にパウダー入り内容物の場合、乾燥によりパウダーが流路に残留して詰まりを生じる傾向が強い。
【０００７】
このように噴射口の前方に広い幅の一対の突出片を配置するのは、特許文献２にも示されているように、水平方向、上下方向等の扁平な噴射パターンを得る上で必要な構造と考えられてきたのであるが、その結果、適正で安定した噴射流を得るのが困難となっていた。
【０００８】
また、エアゾールボタン３００を樹脂成形するための第２金型５Ｍは、図１４に示すように、プレート状部分５１Ｍが水平方向に薄く広く延びているので、金型のこの部分の強度が劣る。しかも、針状部分５２Ｍは、プレート状部分５１Ｍの後端部のみで支持されるので、支持が脆弱である。これらの結果、プレート状部分５１Ｍ及び針状部分５２Ｍの曲がりや折れ等の破損を生じやすく、繰り返される成形作業に対する耐久性に欠けるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特公昭４２−９４８４号公報
【特許文献２】特開２００１−２０５１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、これら従来技術の問題を解決し、適正で安定した噴射流を得ることができ、且つ樹脂成形の際の金型が耐久性に優れるエアゾールボタン及びエアゾールキャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有したエアゾールボタンであって、内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、
前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はバルブステムの近傍に配置されており、前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールボタンを提供するものである。
【００１２】
本発明はまた、上記目的を達成するため、エアゾール缶上部の外周縁部に被せられる筒状の冠着部、及び該冠着部から上方へ延びる一対の側壁を有するキャップ本体と、エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有し、前記キャップ本体と一体成形されて前記キャップ本体の側壁間に位置するエアゾールボタンとを備え、該エアゾールボタンは、内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はキャップ本体の径方向略中央部に位置しており、前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールキャップを提供するものである。
【００１３】
本発明に係るエアゾールボタンは、内容物をバルブステムから噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路を備え、該流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えている。これにより、噴射口から噴射される内容物の噴射方向が決められる。
【００１４】
エアゾールボタンはさらに、噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片を備え、該突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して対向方向への拡散を制限し、対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置している。この突出片の対向配置により、噴射流は、拡散許容方向の噴射角が規制方向の噴射角より大きくなり、拡散許容方向に広い扁平な噴射パターンが得られる。この噴射パターンは、扁平方向を横切る方向に噴射流を移動させることにより迅速に広範囲に噴射を行なうことができる。また、扁平形状に対応した細長い箇所への噴射を行なうのも容易である。
【００１５】
さらに、突出片の対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径と略同幅とされている。このように突出片の幅が噴射口と略同幅となるように小さくされているので、噴射流に対する抵抗が小さい。その結果、広角な噴霧を可能としながら噴射の直進性及び噴射流量の確保に優れ、多量の薬剤を遠くまで噴射することができる。また、噴射流が噴射口近傍に滞留したり付着したりすることによる液だれが防止されるという効果、並びに、内容物が流路で詰まりを生じるのが防止されるという効果（特にパウダー入り内容物の場合にその効果が大きい）も得られる。これらにより、適正で安定した噴射流を得ることができる。
【００１６】
エアゾールボタンを樹脂成形するための金型は、噴射口及び導出路を形成する部分が針状に細長く延びている。これに関し、本発明においては、突出片の対向縁部の幅が小さくされているので、金型は、例えば図１０に示すように、突出片を形成するように隣り合う部分（４１Ｍ）が相互に接近して位置し、且つ、突出片を形成する部分（４１Ｍ）と針状部分（４２Ｍ）との接触面積が大きい形状となる。その結果、針状部分（４２Ｍ）を支持する部分の強度が高いとともに、針状部分（４２Ｍ）を直近位置で広範囲に亘って支持することができるため、支持が堅固となり、金型は、繰り返される成形作業に対して高い耐久性を有することとなる。
【００１７】
この突出片の対向縁部の幅は、噴射口の直径に対して１〜２倍とするのが望ましい。対向縁部の幅が噴射口の直径より小さいと、樹脂成形の際に第２金型の型抜きが困難となる。また、対向縁部の幅が噴射口の直径の２倍を超えると、突出片が噴射流に及ぼす抵抗が大きくなり、噴射の直進性及び噴射流量が低下する。
【００１８】
本発明に係るエアゾールキャップは、上記構造のエアゾールボタンを備える結果、上記と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明によれば、適正で安定した噴射流を得ることができ、且つ樹脂成形の際の金型が耐久性に優れるエアゾールボタン及びエアゾールキャップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアゾールキャップをエアゾール缶に装着した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したエアゾールキャップを斜め上前方から見た斜視図である。
【図３】図１に示したエアゾールキャップを斜め上後方から見た斜視図である。
【図４】図１に示したエアゾールキャップを斜め下前方から見た斜視図である。
【図５】図１に示したエアゾールキャップの側面図である。
【図６】図１に示したエアゾールキャップの底面図である。
【図７】図１に示したエアゾールキャップの要部の斜視図である。
【図８】図７のエアゾールキャップにおけるエアゾールボタンを中心面に沿う断面と共に示す斜視図である。
【図９】図８のエアゾールボタンを示しており、(a) は縦断側面図、(b) はその中央部の正面図である。
【図１０】図１に示したエアゾールキャップの成形型の一部を示す斜視図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るエアゾールキャップの要部を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示したエアゾールキャップの要部の正面図である。
【図１３】従来のエアゾールボタンを示す図であり、(a) は縦断側面図、(b) は正面図である。
【図１４】図１３に示したエアゾールボタンの成形型の一部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。図面中の同一又は同種の部分については、同じ番号を付して説明を一部省略する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係るエアゾールキャップをエアゾール缶に装着した状態を示す斜視図であり、図２〜図６はそのエアゾールキャップを種々の角度から見た状態で示している。このエアゾールキャップは、キャップ本体とエアゾールボタンとを一体として備えている。以下では、説明の都合上、エアゾールキャップにおける噴射方向側を前側、操作側を後側として説明する。なお、エアゾールキャップからの噴射とは、エアゾール缶の内容物を霧状に噴霧することを意味するものとする。
【００２３】
エアゾール缶１は、有底円筒状の缶本体１１の上部をマウティングカップ１２で閉じ、その中央にバルブステム１３を設けた一般的な形態のものである。缶本体１１上部の外周縁部１４は、缶本体１１とマウティングカップ１２との巻締め部となっており、ここにエアゾールキャップ２が嵌合される。
【００２４】
エアゾールキャップ２は、エアゾール缶１上部の外周縁部１４に被せられる筒状の冠着部２１、及び該冠着部から上方へ延びる一対の側壁２２を有するキャップ本体２０と、エアゾール缶のバルブステム１３に接続可能であり、押し下げによりバルブステムを経たエアゾール缶の内容物を噴射口４０から噴射させるエアゾールボタン（押しボタン）３０とを備えている。
【００２５】
エアゾールキャップ２の冠着部２１は、円筒状をなし、下端部を弾性的に変形させることにより、エアゾール缶１の外周縁部１４に脱着可能となっており、通常はエアゾール缶１に装着した状態で使用される。側壁２２は、冠着部２１から上方へ延びる外壁２２１と、該外壁の上端から径方向内方へ延びる天壁２２２と、該天壁から下方へ延びる内壁２２３とを備えている。これら一対の側壁２２は、噴射方向側（前側）及びこれと反対側（後側）の端部において、相互に離間して間隙を形成している。後側（操作側）の間隙２２４は、エアゾールの噴射操作の際にエアゾールボタン３０に手指を到達させ得る大きさで形成されている。これにより、エアゾールキャップ２をエアゾール缶１に装着したままワンタッチで噴射を行なうことができる。一対の側壁２２における噴射方向側の前端壁２２５は、内壁２２３から外壁２２１まで平面視で略扇状に開くようにほぼ径方向に延びている。この前端壁２２５と冠着部２１との間は、前下壁２２６によって覆われている。
【００２６】
エアゾールボタン３０は、図７〜図９に示すように、上下方向に延びる周壁３１と、該周壁の上端を覆う上壁３２とを備え、下側は開放されている。周壁３１における噴射方向側部分は厚肉とされ、そこに上下方向に延びるステム挿入孔３３が形成されている。ステム挿入孔３３の下端部は、下方へ広がるテーパ状とされ、バルブステム１３の挿入が容易となっている。ステム挿入孔３３の終端（上端）は、エアゾール缶の内容物を通す導入路（第１流出路）４１の基端に連続しており、導入路４１はステム挿入孔３３の延長方向に延在し先端が閉塞部４１１となって閉塞する。
【００２７】
本実施形態において、ステム挿入孔３３は同一内径の直線孔で形成されている。導入路４１は、後部内壁が傾斜した先細孔で形成されている。これにより、噴出時の流体の流れを効率良く噴射口４０へ導くことができる。これらステム挿入孔３３と導入路４１は、同一軸で配置されている。ステム挿入孔３３と導入路４１は、途中に拡径部が存在しないことで、金型（図示せず）の下方向Ｊ（図８）への離型が可能となっている。ステム挿入孔３３は、導入路４１より大径で形成されることで、導入路４１との境に段部３３１が形成されている。この段部３３１は、挿入されるバルブステム１３のストッパとなる。
【００２８】
エアゾールボタン３０には、導入路４１に直交して基端を接続し、先端を周壁３１外方へ開口する導出路（第２流出路）４２が形成されている。導出路４２は、同一内径の直線孔で形成され、閉塞部４１１よりも下方で導入路４１に連通する。
【００２９】
導入路４１の形成されたエアゾールボタン３０の前壁３１１には、柱体３４が突設され、柱体３４は、導入路４１の中心軸Ｃ（図９）に交差（本実施形態では直交）する軸線Ｇに沿って延びる導出路４２を先端面で開口させて噴射口４０としている。本実施形態では、柱体３４を円柱として例示するが、柱体３４は、この他、楕円柱、長円柱、角柱、六角柱、八角柱等の柱状とすることもできる。
【００３０】
柱体３４の先端面には突出片３５が、軸線Ｇ（図８）に沿う方向に突出して設けられる。該突出片は、噴射口からの噴射流に対し、その断面における一方向の幅を制限し且つ該幅方向に直交する方向への拡散を許容する。本実施形態では、突出片３５は、上下方向に対向して一対設けられており、突出片３５相互の間隙３５０は、噴射口４０からの噴射流に対して、水平方向への拡散を許容し、垂直方向の幅を制限する。これにより、噴射口４０からの噴射流の水平方向の噴射角が垂直方向の噴射角より大きくなり、水平方向に広い扁平な噴射パターンが得られる。
【００３１】
この突出片３５の対向縁部３５１（図７）は、対向方向に直行する方向に見た幅Ｗ（図９(b)）が噴射口の直径と略同幅とされている。このように突出片の幅が噴射口と略同幅となるように小さくされているので、噴射流に対する抵抗が小さい。その結果、広角な噴霧を可能としながら噴射の直進性及び噴射流量の確保に優れ、多量の薬剤を遠くまで噴射することができる。また、噴射流が噴射口近傍に滞留したり付着したりすることによる液だれが防止されるという効果、並びに、内容物が流路で詰まりを生じるのが防止されるという効果（特にパウダー入り内容物の場合にその効果が大きい）も得られる。具体的には、この突出片３５の対向縁部３５１の幅Ｗは、噴射口４０の直径に対して１〜２倍とするのが望ましい（図９(b) 参照）。対向縁部３５１の幅Ｗが噴射口の直径より小さいと、樹脂成型の際に後述する第２金型の型抜きが困難となる。また、対向縁部３５１の幅Ｗが噴射口の直径の２倍を超えると、突出片が噴射流に及ぼす抵抗が大きくなり、噴射の直進性及び噴射流量が低下する。
【００３２】
この突出片３５は、突出長さまたは対向間隔を設定することにより、噴射流の広がり形態を調整することができる。エアゾールキャップ２をエアゾール缶に装着して噴射を行なったときの噴射流Ｆの例を図２に概略的に示す。また、突出片３５が向き合う面は、軸線Ｇに沿って延びる壁面からなるので、樹脂成形の際に、導出路の流出方向への中子の離型も可能となる。このように、本実施形態では、噴射口を伴ったエアゾールボタン３０に一体成形することが可能となり、部品点数、組立工数を削減することができる。
【００３３】
エアゾールボタン３０における噴射方向（軸線Ｇ）に沿って延びる部分、すなわち、エアゾールボタン３０の前壁３１１、柱体３４及び突出片３５における導出路４２、噴射口４０及び間隙３５０を囲む部分は、内容物噴射のためのノズル部４００を構成している。そして、前述のようにノズル部４００はエアゾールボタン３０に一体成形され、このため、図２に示すように、本実施の形態における噴射口４０は、別部品の噴射ピースに設けていた従来品に比べて、導入路の近傍、すなわち、エアゾールキャップ２の略中央に位置している。
【００３４】
前述のように一対の側壁２２の前端壁２２５は、平面視で略扇状に開くように延びている。すなわち、側壁の前端壁２２５は、内側から外側へ向かうに従って、相互に離反し、ノズル部４００（特にその噴射口４０）に対して遠ざかる方向へ延びた状態となっている。これにより、ノズル部４００が一体成形されて噴射口４０がエアゾールキャップ２の略中央に位置していても、噴射流が側壁前端面に接触するのを防止することができる。この接触防止効果は、噴射流の水平方向の噴射角が垂直方向の噴射角より大きい場合にも有効に作用する。
【００３５】
前端壁２２５の径方向外端縁は、図２に示すように相互に距離Ｌ離反している。この距離Ｌは、２０ｍｍ以上とするのが好ましく、より好ましくは４３ｍｍ以上である。距離Ｌが２０ｍｍより小さいと、噴射流への接触防止効果が十分に得られない。一方、距離Ｌが４３ｍｍ以上であれば、噴射流の水平方向の噴射角を特に大きくした場合であっても、噴射流への接触防止効果を十分に得ることができる。距離Ｌの最大値は、側壁２２の外壁２２１直径に相当する。
【００３６】
なお、柱体３４は、導出路４２の長さを確保して噴射口４０からの噴射を安定させるが、前壁３１１の厚さや導出路４２の加工精度が十分であれば、柱体３４を省略し、前壁３１１における導出路４２の端面を噴射口とすることもできる。この場合は、前壁３１１から延びる突出片３５の間隙３５０によって、噴射パターンが決められる。
【００３７】
エアゾールボタン３０は、キャップ本体２０の一対の側壁２２間に位置しており、前下壁２２６から延びるヒンジ片２２７（図２）がエアゾールボタン３０の前端下部に結合され、押圧によって該ヒンジ片２２７が弾性的に撓むことにより、上下方向に回動可能となっている。エアゾールボタン３０の周壁３１における操作側の端部には、上下方向に延びる凹部３１２（図３）が形成されている。これに対応してキャップ本体２０の冠着部２１における操作側の端部には、上下方向に延びる凸部２１２が設けられ、凹部３１２を上下方向にガイドするようになっている。これにより、エアゾールボタン３０は、手指で押し下げることにより凸部２１２に案内されヒンジ片２２７を中心に下方へ回動し、押し下げを解除することにより元の位置へ復帰する。
【００３８】
本実施形態では、キャップ本体２０は外径が６０ｍｍ、高さが５０ｍｍであり、エアゾールボタン３０は前後の長さが３６ｍｍ、左右の幅が２４ｍｍ、高さが７ｍｍであり、柱体３４は直径が１．３ｍｍ、軸線Ｇ方向の突出長さが０．５ｍｍ、導出路４２の直径は０．４ｍｍ、突出片３５は厚さが１．２ｍｍ、軸線Ｇ方向の突出長さが２．５ｍｍとなっている。これらの値は、エアゾール容器またはエアゾールキャップの機能や用途に応じて適宜変更され、例えば導出路の直径は０．４〜１ｍｍとされ、好ましくは０．４〜０．８ｍｍであり、突出片３５の軸線Ｇ方向の突出長さは１ｍｍ〜５ｍｍとされる。
【００３９】
キャップ本体２０はさらに、一対の側壁２２間に設けられた庇部２４を備えている。庇部２４は、一対の側壁２２の前上端に固定された状態でこれらの間に円弧状に延びている。したがって、側壁２２における噴射方向側の端面が、噴射流との接触防止のために相互に大きく離間していても、庇部２４により手指がエアゾールボタンに到達するのが防止される。しかも、庇部２４は、エアゾールボタン３０のノズル部４００の上方、本実施形態では前壁３１１及び柱体３４の上方に、間隙２５（図７、図３）を形成した状態で一対の側壁間に固定されている。
【００４０】
庇部２４は、図４及び図５に示すように、下面に補強リブ２４１を備えている。補強リブ２４１は、庇部２４に沿って一体的に形成され、一対の側壁２２間に延びて端部が側壁２２に達しており、庇部２４に作用する外力への対抗力を強めている。特に、庇部２４は一対の側壁間の延在方向に長く延びるので、この方向に延びる補強リブ２４１は、外力に対する対抗力を効率的に付与する。また、補強リブ２４１の端部が側壁２２に達していることにより、補強リブに作用する外力は側壁によっても支持され、補強効果がより高くなる。さらに、エアゾール容器をシュリンクフィルムで包装する場合に、シュリンクフィルムは側壁２２間において庇部２４によって支持されるので、皺や破損等の発生が防止される。
【００４１】
庇部２４は、上端面が側壁２２の上端面と同じ高さに設けられており、側壁２２と庇部２４が上端面で連続したシンプルな優れた外観を呈する。このように庇部２４の上端面を側壁２２の上端面と同じ高さに設けた場合は、図示のように補強リブ２４１を庇部２４の下面に設ける他、庇部２４における上端面以外の上面に設けることもできる。
【００４２】
さらに、本実施形態においては、庇部２４の長さ方向の中央部に隆起部２４２が設けられている。この庇部２４の中央部は、樹脂成形の際に金型に流入する樹脂が両側壁側から出会う箇所であり、ウェルドラインを発生し易く、発生しなくても局部的な強度低下を招くことがある。隆起部２４２は、ここに樹脂を集中することにより、強度を確保する作用をなす。
【００４３】
エアゾールボタンの導出路４２は、噴射口４０がキャップ本体２０の径方向中央部に位置するように導入路４１の近傍位置に延びている。これに基づいて、エアゾールキャップを樹脂成形する際に、導出路形成用の第２金型を導入路形成用の第１金型に対して遠ざかる方向に型抜きする金型構成とし、この第２金型の寸法を短くすることができる。図１０は、第２金型４Ｍの要部を示している。この第２金型４Ｍは、突出片３５を形成する中央部分４１Ｍと、噴射口４０及び導出路４２を形成する針状部分４２Ｍとを備えている。また、中央部分４１Ｍには、柱体３４を形成するための凹部４１１Ｍが設けられている。図では、左右対称に配置される中央部分４１Ｍの一方を示し、他方は一点鎖線により略記している。樹脂成形時には、一対の中央部分４１Ｍ及び針状部分４２Ｍで囲まれた領域が突出片３５の一部を形成し、一対の中央部分４１Ｍの凹部４１１Ｍ及び針状部分４２Ｍで囲まれた領域が柱体３４を形成する。第２金型は、この針状部分４２Ｍを短く形成することにより、曲がりや折れ等の破損を防止し、安全確実な成形を可能とする。図示のように、この第２金型４Ｍはまた、一対の中央部分４１Ｍが相互に接近して位置し、かつ、一対の中央部分４１Ｍが針状部分４２Ｍに対し軸方向に広い面積で接触するので、中央部分４１Ｍが針状部分４２Ｍを直近位置で広範囲に亘って支持することができ、支持が堅固であり、繰り返される成形作業に対して高い耐久性を有する。
【００４４】
また、エアゾールボタンがキャップ本体と一体成形される場合は、エアゾールボタン単独の場合に比べて、成形品の寸法増大と共に金型が大きくなり、金型のうち噴射口を形成する針状部分にかかる成形圧が高くなるので、該圧力によって針状部分が傾いたり破損したりすることがある。したがって、エアゾールボタンがキャップ本体と一体成形される場合は、金型、特に針状部分にはより高い耐久性が要求されることとなる。しかし、上述のようにこの実施形態では針状部分の支持が堅固であり、高い耐久性を有するので、キャップ本体との一体成形により針状部分に高い圧力がかかっても、確実な成形が可能となる。
【００４５】
このエアゾールキャップ２を用いるには、エアゾール缶１における缶本体１１上部の外周縁部１４に冠着部２１を嵌合すればよい。これにより、ステム挿入孔３３にエアゾール缶１のバルブステム１３が挿入される。そして、側壁２２間の後方の間隙２２４に手指を延ばしてエアゾールボタン３０の上壁３２を押すと、エアゾールボタン３０はヒンジ片２２７を中心に回動して下降し、バルブステム１３を押し下げる。これにより、エアゾール缶１の内容物は、導入路４１から導出路４２を経て、噴射口４０から噴射され、一対の突出片３５間の間隙３５０によって水平方向に広く拡散された噴射流となる。そして、エアゾールボタン３０への押圧力を解除すれば、エアゾールボタン３０はヒンジ片２２７の弾性で元の位置へ戻り、バルブステム１３が上昇して噴射が停止する。
【００４６】
図１１は、本発明の他の実施形態に係るエアゾールキャップの要部を示す斜視図であり、図１２は、図１１で示すエアゾールキャップの正面図である。図示の部分は、図７〜図９等に示したエアゾールボタン３０の前壁３１１から前方へ延びる部分を示している。このエアゾールキャップ２ａにおいては、突出片３５ａが、柱体３４ａの両側で軸線Ｇに沿う方向に突出し、水平方向に対向して一対設けられている。突出片３５ａ相互の間隙３５０ａは、噴射口４０ａからの噴射流に対して、上下方向への拡散を許容し、水平方向の幅を制限する。これにより、噴射口４０ａからの噴射流は、上下方向の噴射角が水平方向の噴射角より大きくなり、上下方向に広い扁平な噴射パターンが得られる。突出片３５ａの対向縁部３５１ａは、対向方向に直交する方向に見た幅が噴射口の直径と略同幅とされている。このように突出片の幅が噴射口と略同幅となるように小さくされているので、噴射流に対する抵抗が小さく、その結果、噴射の直進性及び噴射流量の確保に優れ、多量の薬剤を遠くまで噴射することができる。この実施形態では、柱体３４ａの前端面は、突出片３５ａの両側に位置する上側部分３４１ａと下側部分３４２ａとが前後方向に同じ位置に設けられている。また、突出片３５ａの幅方向外側には、該突出片に垂直に前後方向へ延びる補強板３７ａが設けられている。
【００４７】
このエアゾールキャップ２ａを樹脂成形するための金型は、突出片３５ａの対向縁部３５１ａの幅が小さくされているので、先の実施形態について説明したのと同様に、突出片３５ａを形成するように隣り合う部分が相互に接近して位置することとなり、その結果、針状部分を直近位置で広範囲に亘って支持し、支持が堅固となり、繰り返される成形作業に対して高い耐久性を有することとなる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。上記実施形態では、エアゾールキャップを例に説明したが、同様の構成を有するエアゾールボタンをキャップ本体と一体または別体として形成することにより、エアゾールキャップについて述べたのと同様の作用効果を奏することができる。変更例としては、例えば、庇の強度が十分であれば、補強リブを省略することもできる。また、噴射方向側からの手指の挿入を防止でき、シュリンクフィルムの支持が可能であれば、庇は延在方向の一部を切り欠いた形状とすることもできる。さらに、本発明の効果を得る上で、庇は必ずしも必要ではなく、これを省略することもできる。
【００４９】
噴射流は、垂直方向に広がる噴射パターン、或いは水平及び垂直に同等に広がる噴射パターンとすることもできる。前者の噴射パターンは、例えば、一対の突出片を水平方向に対向させることにより形成することができる。後者の噴射パターンは、例えば、噴射口より径の大きい円形孔を中心部に有した突出片を設けることにより、或いは、突出片を省略して噴射口から直接噴射する構成とすることにより、形成することができる。
【００５０】
エアゾールボタンは、キャップ本体に対して上下方向に回動可能に結合する他、キャップ本体の上部から下方へ凹入する凹部にガイドされて上下方向に摺動可能に設けることもでき、この場合は、例えば凹部に配置されたばね等の弾性部材により上方へ弾性力を付与した構造とすることができる。
【００５１】
キャップ本体、エアゾールボタン、突出片は、全てを一体成形する他、その一部または各々を別個に成形し、相互に接着、嵌合、ねじ止め等により結合するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１：エアゾール缶
２，２ａ：エアゾールキャップ
４Ｍ：成型用金型
１３：バルブステム
２０：キャップ本体
３０：エアゾールボタン
３５，３５ａ：突出片
３５１，３５１ａ：対向縁部
４０，４０ａ：噴射口
４２Ｍ：針状部分
Ｆ：噴射流
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有したエアゾールボタンであって、
内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、
前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はバルブステムの近傍に配置されており、
前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールボタン。
【請求項２】
前記突出片の対向縁部は、前記噴射口の直径に対して１〜２倍の幅とされていることを特徴とする請求項１に記載のエアゾールボタン。
【請求項３】
エアゾール缶上部の外周縁部に被せられる筒状の冠着部、及び該冠着部から上方へ延びる一対の側壁を有するキャップ本体と、
エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有し、前記キャップ本体と一体成形されて前記キャップ本体の側壁間に位置するエアゾールボタンとを備え、
該エアゾールボタンは、内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、
前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はキャップ本体の径方向略中央部に位置しており、
前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールキャップ。
【請求項４】
前記突出片の対向縁部は、前記噴射口の直径に対して１〜２倍の幅とされていることを特徴とする請求項３に記載のエアゾールキャップ。
【請求項１】
エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有したエアゾールボタンであって、
内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、
前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はバルブステムの近傍に配置されており、
前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールボタン。
【請求項２】
前記突出片の対向縁部は、前記噴射口の直径に対して１〜２倍の幅とされていることを特徴とする請求項１に記載のエアゾールボタン。
【請求項３】
エアゾール缶上部の外周縁部に被せられる筒状の冠着部、及び該冠着部から上方へ延びる一対の側壁を有するキャップ本体と、
エアゾール缶のバルブステムに接続可能であり、エアゾール缶の内容物の噴射口が形成されたノズル部を有し、前記キャップ本体と一体成形されて前記キャップ本体の側壁間に位置するエアゾールボタンとを備え、
該エアゾールボタンは、内容物をバルブステムから前記噴射口を経てエアゾールボタン外へ導くための流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びる突出片とを備え、
前記流路は、バルブステムに沿って延びる導入路と、該導入路を横切る方向へ曲折し前記噴射口に開いた導出路とを備えており、前記噴射口はキャップ本体の径方向略中央部に位置しており、
前記突出片は、噴射方向を横切る方向を対向方向として対向配置され、噴射流に対して前記対向方向への拡散を制限し、前記対向方向に垂直な方向への拡散を許容するように対向縁部が位置しており、該対向縁部は、対向方向に直交する方向に見た幅が前記噴射口の直径と略同幅とされていることを特徴とするエアゾールキャップ。
【請求項４】
前記突出片の対向縁部は、前記噴射口の直径に対して１〜２倍の幅とされていることを特徴とする請求項３に記載のエアゾールキャップ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−３０８００（Ｐ２０１２−３０８００Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１６８３０７（Ｐ２０１０−１６８３０７）
【出願日】平成２２年７月２７日（２０１０．７．２７）
【分割の表示】特願２０１０−１６８１７９（Ｐ２０１０−１６８１７９）の分割
【原出願日】平成２２年７月２７日（２０１０．７．２７）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【出願人】（０００１４１１１８）株式会社丸一 (47)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２７日（２０１０．７．２７）
【分割の表示】特願２０１０−１６８１７９（Ｐ２０１０−１６８１７９）の分割
【原出願日】平成２２年７月２７日（２０１０．７．２７）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【出願人】（０００１４１１１８）株式会社丸一 (47)
【Ｆターム（参考）】
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