エアバッグの折畳方法
【課題】拘束中心部を折塊部の上面側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができるエアバッグの折畳方法を提供すること。
【解決手段】エアバッグは第１折畳工程と第２折畳工程とを経て折り畳む。第１折畳工程では、車体側壁部に乗員側壁部を重ねて平らに展開するとともに、予め、乗員側壁部に、余肉部６４からなって拘束中心部４３を含めてなる突出折畳部６５を形成しておき、突出折畳部６５の両側に、一方側片縁部と他方側片縁部とを折り畳んだ一方側折塊部７１と他方側折塊部７２とを形成して、一方側折塊部と他方側折塊部との上面７１ａ，７２ａに、拘束中心部４３とともに突出折畳部６５を平らに展開させて載せる。第２折畳工程では、離れた両縁７４ａ，７４ｂを流入用開口３７に接近させるように折り畳めば、折畳工程を完了させることができる。
【解決手段】エアバッグは第１折畳工程と第２折畳工程とを経て折り畳む。第１折畳工程では、車体側壁部に乗員側壁部を重ねて平らに展開するとともに、予め、乗員側壁部に、余肉部６４からなって拘束中心部４３を含めてなる突出折畳部６５を形成しておき、突出折畳部６５の両側に、一方側片縁部と他方側片縁部とを折り畳んだ一方側折塊部７１と他方側折塊部７２とを形成して、一方側折塊部と他方側折塊部との上面７１ａ，７２ａに、拘束中心部４３とともに突出折畳部６５を平らに展開させて載せる。第２折畳工程では、離れた両縁７４ａ，７４ｂを流入用開口３７に接近させるように折り畳めば、折畳工程を完了させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイール用や助手席用等のエアバッグ装置に使用されるエアバッグの折畳方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグ装置のエアバッグでは、膨張時、運転者等の乗員に対して、迅速に受け止めて保護できるように、乗員を受け止めて保護する拘束部の中心付近を、素早く突出させるように折り畳んで収納するものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグでは、膨張用ガスの流入用開口を備えた車体側壁部と、車体側壁部の外周縁から連なり、膨張完了時に乗員を受け止めて保護する拘束部を有した乗員側壁部と、を備えて構成されていた。そして、このエアバッグの折り畳みでは、つぎのような第１折畳工程と第２折畳工程とを経て、折り畳んでいた。
【０００３】
第１折畳工程では、車体側壁部に乗員側壁部を重ねて、流入用開口の周縁における相互に対向する縁の両側からそれぞれ拘束部の中心付近となる拘束中心部まで延びる二つの一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、流入用開口に接近させるように折り畳んでいた。また、第２折畳工程では、第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向と直交する方向の両縁をそれぞれ流入用開口に接近させるように折り畳んでいた。そして、第２折畳工程への移行前の第１折畳工程において、折塊部の上面側に、拘束中心部を載せていた。
【０００４】
このように折り畳まれたエアバッグでは、流入用開口を利用して、膨張用ガスがエアバッグ内に流入すれば、第２折畳工程での折りを解消しつつ、直ちに、一方側折塊部と他方側折塊部とが離れて、その間の広いエリアから拘束中心部が押し出され、広く展開した拘束部が迅速に運転者を受け止めることができる。
【０００５】
また、助手席用エアバッグ装置のエアバッグでも、第２折畳工程への移行前の第１折畳工程において、折塊部の上面側に、拘束中心部を載せて折り畳むものがあった（例えば、特許文献２，３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８０００７号公報
【特許文献２】特開平８−２７６８１０号公報
【特許文献３】実開平５−１３８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１のエアバッグでは、車体側壁部と乗員側壁部とが、同一の円板状の外形とし、そして、拘束中心部を折塊部の上面に載せる際、一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、流入用開口に接近させるようにロール折り等により折り畳んで形成した一方側折塊部と他方側折塊部との間から、乗員側壁部の拘束中心部を引きずり出して、折塊部の上面に載せていた。すなわち、この折畳方法では、拘束中心部を引きずり出すために、一方側折塊部と他方側折塊部との間に、引きずり出す治具を入れ、拘束中心部を摘まみ、そして、拘束中心部を引きずり出すこととなって、手間がかかっていた。また、この折畳方法では、拘束中心部を引きずり出す際の長さや、引きずり出した後の一方側折塊部と他方側折塊部との状態も、エアバッグ毎に安定させ難かった。
【０００８】
また、特許文献２，３のエアバッグの折畳方法では、拘束中心部を平らに展開させた露出状態として、その下方に一方側折塊部と他方側折塊部とを形成しており、一方側折塊部と他方側折塊部とを形成する際、予め、拘束中心部を平らに展開させた状態で維持するための折板等が必要となり、簡単に折り畳む点に課題があった。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、拘束中心部を折塊部の上面側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができるエアバッグの折畳方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
＜請求項１の説明＞
本発明に係るエアバッグの折畳方法は、エアバッグが、膨張用ガスの流入用開口を備えた車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なり、膨張完了時に乗員を受け止めて保護する拘束部を有した乗員側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて、前記流入用開口の周縁における相互に対向する縁の両側からそれぞれ前記拘束部の中心付近となる拘束中心部まで延びる二つの一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、前記流入用開口に接近させるように折り畳む第１折畳工程と、
該第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向と直交する方向の両縁をそれぞれ前記流入用開口に接近させるように折り畳む第２折畳工程と、
を経て折り畳むとともに、
前記第２折畳工程への移行前の前記第１折畳工程において、折り畳んだ折塊部の上面側に、前記拘束中心部を載せる状態とするエアバッグの折畳方法であって、
前記エアバッグの前記乗員側壁部が、前記拘束中心部付近から外周縁側にわたるエリアに、摘まんで山折の折目を付けるように折り重ねて、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ一方側折塊部と他方側折塊部との間から、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との高さより高く突出する突出折畳部を形成可能な余肉部、を備えて構成され、
前記第１折畳工程において、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて平らに展開するとともに、予め、前記突出折畳部を形成しておき、前記突出折畳部の両側に、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ前記一方側折塊部と前記他方側折塊部とを形成して、前記前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との少なくとも一方の上面に、前記突出折畳部を載せることを特徴とする。
【００１１】
本発明のエアバッグの折畳方法では、エアバッグの乗員側壁部が、所定の突出折畳部を形成可能な余肉部を備えている。そのため、第１折畳工程時、車体側壁部に乗員側壁部を重ねて平らに展開する際に、予め、突出折畳部を形成しておき、突出折畳部の両側に、一方側片縁部と他方側片縁部とを折り畳んで一方側折塊部と他方側折塊部とを形成し、その後、一方側折塊部と他方側折塊部との少なくとも一方の上面に、突出折畳部を平らに展開したり曲げたりして、載せればよい。すなわち、一方側折塊部と他方側折塊部とを形成した後、拘束中心部を引きずり出さずに、予め、所定長さ分、突出折畳部として形成しておくことができ、エアバッグ毎に、安定して、乗員を受け止める拘束部を配置させておくことができる。また、突出折畳部は、摘まんで山折の折目を付けるように折り重ねるものであって、特別な保持手段を用いなくとも、自立させるように折り畳んだ状態で、乗員側壁部に配置させておくことができ、簡便に、第１折畳工程を行うことができる。
【００１２】
したがって、本発明に係るエアバッグの折畳方法では、拘束中心部を折塊部の上面側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができる。
【００１３】
＜請求項２の説明＞
そして、本発明のエアバッグの折畳方法では、前記エアバッグの前記乗員側壁部は、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長より、長くすることが望ましい。
【００１４】
このような構成では、第１折畳工程において、第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長が、第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長より長い分、すなわち、その膜長差の分、余肉部による突出折畳部を形成しつつ、その周囲にしわの発生を抑えて、乗員側壁部を車体側壁部に重ねて平らに展開させることができる。そのため、このような構成では、突出折畳部の周囲を極力平らにすることができることから、一方側片縁部と他方側片縁部の折り畳みが行い易くなり、円滑に、第１折畳工程を行うことができる。
【００１５】
なお、上記の点を考慮しなければ、膨張完了時のエアバッグの乗員側壁部は、円錐形状や多角錐形状、あるいは、円錐台形状や多角錐台形状として、拘束中心部付近に頂部を設けた先細り状の形状に形成すれば、余肉部を容易に形成することが可能となり、突出折畳部の周囲のしわが発生し易いものの、本発明の折り畳みを容易に行なうことができる。
【００１６】
＜請求項３の説明＞
また、本発明のエアバッグの折畳方法では、上記の構成の場合、前記エアバッグは、単体での膨張完了形状を、前記車体側壁部の側において、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った長さ寸法を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った幅寸法より、長くすることが望ましい。
【００１７】
このような構成では、エアバッグの膨張完了時、車体側壁部の長さ方向の両端付近が、乗員側壁部の直交する方向相互の膜長差により、車体側の部位を強く抑えることができ、車体側の部位と当って離隔するようなリバウンドを抑制でき、迅速に車体側の部位の支持を受けることができて、乗員の受け止め時の反力を素早く確保できる。
【００１８】
＜請求項４の説明＞
さらに、本発明のエアバッグの折畳方法では、前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、平らに展開させて、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との両方の上面に載せることが望ましい。
【００１９】
このような構成では、拘束中心部が、一方側折塊部と他方側折塊部との上面側に均等に載る状態となって、エアバッグの膨張時、拘束部が、一方側片縁部と他方側片縁部との一方側に片寄らず、均等に、乗員側に広い面積で突出でき、乗員を広い面積で受け止めることができる。
【００２０】
＜請求項５の説明＞
また、乗員側壁部の直交方向相互に膜長差を設け、膨張完了時の車体側壁部の側に寸法差を設ける場合には、本発明のエアバッグの折畳方法では、前記エアバッグは、前記一方側片縁部を前方側に配置させ、前記他方側片縁部を後方側に配置させて、ステアリングホイールに搭載される運転者用として構成する。そして、前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、前記他方側片縁部から延びる後壁部を前記一方側片縁部から延びる前壁部より上面側に露出させて、折り曲げることが望ましい。
【００２１】
このような構成では、エアバッグの膨張時、拘束部が運転者側に突出する際、運転者が接近していても、突出折畳部が、運転者の顎付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部を突出させることとなり、突出折畳部が、運転者の顎付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者の頚椎へのダメージを抑制できる。
【００２２】
＜請求項６，７の説明＞
エアバッグの乗員側壁部の直交方向相互に膜長差を設ける場合、エアバッグの車体側壁部は、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向と前記第２折畳工程で寸法を狭める方向とのそれぞれの両側に頂点側を配置させる菱形としたり、あるいは、円形にすることができる。
【００２３】
そして、車体側壁部を菱形とする場合には、乗員側壁部の直交方向相互に膜長差を設ける際、その膜長の長い方向を菱側の二つの頂点側に向ければ、容易にリバウンドを抑制できるエアバッグを形成できる。
【００２４】
また、車体側壁部を円形とする場合には、乗員側壁部を、車体側壁部の曲率に合わせた半円形の部位の間に余肉部を設けた形状として、設定でき、余肉部の縁を二つ折りして重ねて、縫い合われば、乗員側壁部の外周縁を車体側壁部と同様な円形に形成でき、その後の乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互の縫合が容易となって、エアバッグを容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態の折畳方法で折り畳んだエアバッグを組み付けたエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】第１実施形態のエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】第１実施形態のエアバッグにリテーナとインフレーターとを組み付けた状態で膨張させた場合のエアバッグの左右方向に沿った縦断面図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグにリテーナとインフレーターとを組み付けた状態で膨張させた場合のエアバッグの前後方向に沿った縦断面図である。
【図５】第１実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略底面図である。
【図６】第１実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略斜視図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグを構成するエアバッグ用基布を説明する図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグの第１折畳工程を説明する図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１０】第１実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図１１】第２実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１２】第２実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図１３】第３実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１４】第３実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図１５】第４実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略斜視図である。
【図１６】第４実施形態のエアバッグの製造を説明する図である。
【図１７】第４実施形態のエアバッグの第１折畳工程を説明する図である。
【図１８】第４実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１９】第４実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図２０】第５実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図２１】第５実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図２２】第６実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略斜視図である。
【図２３】第６実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態のエアバッグ３０が使用されるエアバッグ装置Ｓ１は、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷに搭載される運転席用のものであり、ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｓ１と、を備えて構成されている。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。
【００２７】
なお、本明細書では、特に断らない限り、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向が対応し、前後方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した前後方向が対応し、左右方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した左右方向が対応するものである。
【００２８】
ステアリングホイール本体１は、図２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属製の芯金２を備えて構成されている。芯金２のリング部Ｒの部位と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とには、合成樹脂製の被覆層５が被覆されている。芯金２のボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー７が配設されている。
【００２９】
エアバッグ装置Ｓ１は、図２に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ３０、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給するインフレーター１３、折り畳んだエアバッグ３０の上方を覆うエアバッグカバー２１、エアバッグ３０とインフレーター１３とを収納保持するとともにエアバッグカバー２１を保持するケース１５、及び、インフレーター１３とともにエアバッグ３０をケース１５に取り付けるためのリテーナ１１、を備えて構成されている。
【００３０】
リテーナ１１は、インフレーター１３の円柱状の本体部１３ａを下方から挿入可能な外形を略正方形とした四角環状として、四隅に下方へ突出するボルト１１ａを備えて構成されている。リテーナ１１は、ボルト１１ａを突出させた状態でエアバッグ３０内に収納されて、ケース１５への取付時、各ボルト１１ａを、ケース１５の底壁部１６の貫通孔１６ｂ（図１参照）とインフレーター１３のフランジ部１３ｃとに貫通させて、各ボルト１１ａにナット１２を締結させることにより、エアバッグ３０とインフレーター１３とをケース１５の底壁部１６に取付固定している。
【００３１】
インフレーター１３は、上部に複数のガス吐出口１３ｂを備えた円柱状の本体部１３ａと、本体部１３ａの外周面から突出するフランジ部１３ｃと、を備えて構成されている。フランジ部１３ｃには、リテーナ１１の各ボルト１１ａを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。
【００３２】
ケース１５は、長方形板状の底壁部１６と、底壁部１６の外周縁から上下に延びる側壁部１７と、を備えた板金製とし、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に配置されて、折り畳まれたエアバッグ３０を収納する収納部位を構成している。底壁部１６には、インフレーター１３の本体部１３ａを下方から挿入可能な円形に開口した挿通孔１６ａが形成されるとともに、その周囲に、リテーナ１１の各ボルト１１ａを貫通させる４つの貫通孔１６ｂが形成されている。すなわち、底壁部１６の上面側における挿通孔１６ａの周囲は、エアバッグ３０を取り付けるためのボルト１１ａを各貫通孔１６ｂに貫通させて、エアバッグ３０を取り付けることから、エアバッグ３０を取り付ける取付面１５ａを構成することとなる。
【００３３】
また、側壁部１７の上端には、外方へ延びる取付片１７ａが形成され、取付片１７ａには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられ、図示しない取付基板を利用して、ケース１５がステアリングホイールＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｓ１が、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。
【００３４】
また、ケース１５の側壁部１７には、リベット１９（図２参照）等を利用してエアバッグカバー２１の側壁部２３が取り付けられている。
【００３５】
エアバッグカバー２１は、合成樹脂製として、収納したエアバッグ３０の上方を覆う天井壁部２２と、天井壁部２２の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部２３と、を備えて構成されている。天井壁部２２には、膨張するエアバッグ３０に押されて前後両側に開く２枚の扉部２２ａが形成されている。
【００３６】
エアバッグ３０は、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了形状を略四角錐形状として、図１〜６に示すように、外表面側の周壁３１と、周壁３１の内周面に配置される補強布４８と、を備えて構成されている。そして、周壁３１が、収納部位としてのケース１５の取付面１５ａに取り付けられる車体側壁部３２と、車体側壁部３２の外周縁から連なって、エアバッグ３０の膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤ（図１０参照）を受け止めて保護する拘束部４２を有した乗員側壁部４１と、を備えて構成されている。
【００３７】
膨張完了時の車体側壁部３２の側は、相互に直交するように配置される二つの対角線（長軸、短軸）３３，３４に長短の差を設けられた略菱形としている（図５の実線参照）。但し、平らに展開させた状態の車体側壁部３２を形成する車体側構成部５１は、図５の二点鎖線や図７に示すように、対角線の短い短軸３４側の長さを長くした状態の正方形として、相互に直交する二つの対角線５１ａ，５１ｂを同じ長さとしている。ちなみに、二つの対角線５１ａ，５１ｂを同じ長さとしていても、膨張完了時に二つの対角線（長軸、短軸）３３，３４に長短の差が形成される理由は、実施形態の場合、膨張完了時の後述する稜線４５，４６に大きな差が設けられることから、その影響を受けて、二つの対角線（長軸、短軸）３３，３４に長短の差が生じている。
【００３８】
そして、車体側壁部３２（車体側構成部５１）の中央付近（実施形態の場合には、車体側壁部３２の中央（中心）である）には、リテーナ１１に押えられてケース１５の底壁部１６の取付面１５ａに取り付けられる取付座３５、が形成されている。この取付座３５の中央には、エアバッグ３０内に膨張用ガスＧを流入させるための円形に開口させた流入用開口３７が、配設されている。実施形態では、流入用開口３７には、既述したように、インフレーター１３の円柱状の本体部１３ａにおけるガス吐出口１３ｂを設けた上部側が挿入されることとなる。取付座３５の流入用開口３７の周囲には、リテーナ１１の各ボルト１１ａを挿通させる取付孔３５ａが、放射状の４箇所の位置に、開口されている。
【００３９】
すなわち、この取付座３５は、リテーナ１１に押えられるエリアであり、リテーナ１１の外形形状に対応して、車体側壁部３２の対角線の長い側の長軸３３に沿う辺と短軸３４に沿う幅寸法とを有した平面状とし、リテーナ１１に押えられてケース１５の平面状の取付面１５ａに取付固定されることとなる。実施形態の場合、リテーナ１１が、外形形状を略正方形としていることから、取付座３５は、リテーナ１１に一致した略正方形の外形として、中央に、円形の流入用開口３７を有した略四角環状としている。
【００４０】
なお、実施形態の場合、エアバッグ装置Ｓ１をステアリングホイールＷへ搭載し、かつ、ステアリングホイールＷの車両の直進操舵時において、エアバッグ３０が膨張を完了させた際には、車体側壁部３２の対角線の長い長軸３３側は、両端（前端３３ａと後端３３ｂ）を前後方向に沿わせて配置させ、また、対角線の短い短軸３４側は、両端（左端３４ａと右端３４ｂ）を左右方向に沿わせて配置されるように、エアバッグ装置Ｓ１がステアリングホイールＷに搭載される。さらに、実施形態の場合、車体側壁部３２は、ステアリングホイールＷへの搭載状態でのエアバッグ３０の膨張完了時、長軸３３の前端３３ａ，後端３３ｂや短軸３４の左端３４ａ，右端３４ｂの近傍を、リング部Ｒの上面ＰＲに接触するように、形成されている。換言すれば、車体側構成部５１は、対角線３３，３４の端部３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ付近を、リング部Ｒの上面ＰＲに接触させるように、構成されている。
【００４１】
なお、取付座３５には、実施形態の場合、周壁３１の内周面に配置される円板状の補強布４８が、結合され、補強布４８にも、流入用開口３７と取付孔３５ａとが形成されている。
【００４２】
また、車体側壁部３２には、前端３３ａ付近に、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール３９，３９が開口されている。
【００４３】
エアバッグ３０の乗員側壁部４１は、リテーナ１１とインフレーター１３とを設けた状態で、単体で膨張を完了させた際、図３，４，６に示すように、左右方向から見た前後方向の稜線（長寸側稜線）４６の長さ、すなわち、前後方向の膜長ＬＭが、左右方向の稜線（短寸側稜線）４５の長さ、すなわち、左右方向の膜長ＬＳ、より長くなるように設定されている。また、乗員側壁部４１は、膨張完了時の中央付近、すなわち、長寸側稜線４６と短寸側稜線４５との交差付近が、リング部Ｒの上面ＰＲから上方へ突出して、運転者ＭＤを受け止めて保護する拘束部４２となる。なお、この拘束部４２の構成は、膨張時の乗員側壁部４１の左右方向に沿った横断面（短寸側稜線４５に沿う横断面）では、図３に示すように、左右方向に沿った略直線状の平坦部４２ａが形成されるものの、前後方向に沿った縦断面（長寸側稜線４６に沿う横断面）では、図４に示すように、拘束部４２の中心となる頂点、換言すれば、拘束中心部４３が最も膨らんだ状態となる。
【００４４】
また、実施形態の乗員側壁部４１では、前後方向の長寸側稜線４６の膜長ＬＭを左右方向の短寸側稜線４５の膜長ＬＳより長くする寸法差は、拘束中心部４３付近を摘まんで山折の折目６６を付けて形成する突出折畳部６５（図８のＡ参照）を容易に形成できるように、余肉部６４を形成するためと、後述するように、膨張完了時のエアバッグ３０のリバウンドを抑制させるために、形成されている。
【００４５】
すなわち、余肉部６４に関しては、エアバッグ３０の折畳時において、平らに展開した車体側壁部３２に乗員側壁部４１を載せて重ねる際に、余肉部６４を摘まんで突出折畳部６５を形成すれば、乗員側壁部４１を極力平らに展開できるように、余肉部６４を生じさせる膜長ＬＭ，ＬＳに差が設けられている。なお、実施形態の場合、余肉部６４を摘まんで突出折畳部６５を形成する折目６６は、拘束中心部４３を通る左右方向の短寸側稜線４５と一致し、拘束中心部４３から左右の外周縁６０ａ（図例の場合、車体側壁部３２の左端３４ａ付近や右端３４ｂ付近）まで延びている。また、突出折畳部６５を形成しつつ、平らに展開した車体側壁部３２に乗員側壁部４１を平らに重ねて展開させた際、その平らに展開させた折畳準備体６０には、図８のＡに示すように、エアバッグ３０の拘束中心部４３から前縁３０ａまでの一方側片縁部（実施形態では前方側片縁部）６１と、拘束中心部４３から後縁３０ｂまでの他方側片縁部（実施形態では後方側片縁部）６２とが、突出折畳部６５の前後に配置されることとなる。そしてその後、エアバッグ３０（折畳準備体６０）は、前後方向の寸法と左右方向の寸法とを縮めるように折り畳んで、収納部位としてのケース１５に収納されて、ステアリングホイールＷに搭載されることとなる。
【００４６】
そして、実施形態のエアバッグ３０を構成する周壁３１は、図７に示すように、ポリエステルやポリアミド等の可撓性を有した織布からなるエアバッグ用基布５０から形成されている。エアバッグ用基布５０は、耐熱性を向上させるために、エアバッグ３０の内周面側となる側に、適宜、シリコンゴム等からなるコーティング層が形成されている。
【００４７】
エアバッグ用基布５０は、基本構成として、エアバッグ３０の膨張完了時における車体側壁部３２を平らに展開させた状態の菱形の車体側構成部５１と、乗員側壁部４１を形成する乗員側構成部５２と、を備えて構成されている。さらに、乗員側構成部５２は、その基本構成として、菱形形状（実施形態では正方形形状）の車体側構成部５１の周縁の四辺から拘束部４２の拘束中心部４３まで延びる四つの略三角形状の分割体５３，５４，５５，５６を備えて構成されている。分割体５３は、乗員側壁部４１の前左側を構成し、分割体５４は、乗員側壁部４１の前右側を構成し、分割体５５は、乗員側壁部４１の後左側を構成し、分割体５６は、乗員側壁部４１の後右側を構成する。
【００４８】
そして、各分割体５３，５４，５５，５６は、直線状の縁５３ａ，５４ａ，５５ａ，５６ａと曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ，５５ｂ，５６ｂとを備えて構成されている。各分割体５３，５４，５５，５６は、直線状の縁５３ａ，５４ａ相互と縁５５ａ，５６ａ相互とが縫合により結合され、曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ相互と縁５５ｂ，５６ｂ相互とが縫合により結合されて、乗員側壁部４１が形成されている。そして、各分割体５３，５４，５５，５６では、曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ，５５ｂ，５６ｂの長さ寸法より、直線状の縁５３ａ，５４ａ，５５ａ，５６ａの長さ寸法を長くしていることから、乗員側壁部４１が形成された際、前後方向の長寸側稜線４６の膜長ＬＭが、左右方向の短寸側稜線４５の膜長ＬＳより、その長さ寸法を長くすることとなる。また、縁５３ｂ，５４ｂ，５５ｂ，５６ｂが所定の曲線状となっているため、乗員側壁部４１が形成された際、拘束部４２の横断面における拘束中心部４３付近に、平坦部４２ａが形成されることとなる。
【００４９】
なお、実際のエアバッグ３０の製造時には、車体側構成部５１の補強布４８を縫合し、流入用開口３７，取付孔３５ａ、及び、ベントホール３９を孔開け加工し、そして、各分割体５３，５４，５５，５６における直線状の縁５３ａ，５４ａ相互と５５ａ，５６ａ相互、及び、曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ相互と縁５５ｂ，５６ｂ相互と、をそれぞれ縫合した後、縫代が外表面側に露出しないように、流入用開口３７を利用して裏返して製造している。
【００５０】
エアバッグ装置Ｓ１を組み立ててステアリングホイールＷに搭載する場合には、各ボルト１１ａを取付孔３５ａから突出させるようにエアバッグ３０内にリテーナ１１を入れ、エアバッグ３０を折り畳む。
【００５１】
第１実施形態の折畳方法は、つぎのような前後左右の寸法を狭めるように、第１折畳工程と第２折畳工程とを経て折り畳む。
【００５２】
第１折畳工程では、前後方向の寸法を狭める折畳工程であり、まず、図８のＡに示すように、乗員側壁部４１の短寸側稜線４５付近の余肉部６４を摘まんで、左右方向に沿う折目６６を付けて前後に折り重ねた突出折畳部６５を形成しつつ、平らに展開した車体側壁部３２の上に乗員側壁部４１を平らに展開させて、折畳準備体６０を形成する。なお、この突出折畳部６５における平らに展開した乗員側壁部４１からの高さＨ１は、後述する図９のＡに示す前側折塊部７１や後側折塊部７２より高く設定されている。
【００５３】
ついで、図８のＢに示すように、前側片縁部６１と後側片縁部６２とを、それぞれ、流入用開口３７側に接近させるように、折り畳んで、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成する。前側折塊部７１と後側折塊部７２とは、前側片縁部６１や後側片縁部６２を、車体側壁部３２の側で巻いて折る外ロール折りや、乗員側壁部４１の側で巻いて折る内ロール折り、あるいは、蛇腹折りが例示できる。
【００５４】
そして、図９のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａから突出する突出折畳部６５の前壁部６５ａと後壁部６５ｂとを離すように展開し、さらに、平らに展開させて、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａにそれぞれ均等に載せて第１折畳体７４を形成して、第１折畳工程を終了する。
【００５５】
第２折畳工程は、左右方向の寸法を狭める折畳工程であり、実施形態の場合、図９のＢに示すように、第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向（前後方向）と直交する方向の両縁を、すなわち、第１折畳体７４の左右の縁７４ａ，７４ｂを、流入用開口３７に接近させるように折り畳んで、折畳完了体７６を形成する。このときの折り畳みも、縁７４ａ，７４ｂ側を車体側壁部３２の側で巻いて折る外ロール折りや、乗員側壁部４１の側で巻いて折る内ロール折り、あるいは、蛇腹折りにより、折り畳むことが例示できる。
【００５６】
そして、折畳完了体７６を形成して、折り畳みを完了したならば、折り崩れしないように、エアバッグ３０（折畳完了体７６）を所定の折り崩れ防止材によって包む。ついで、各ボルト１１ａを貫通孔１６ｂから突出させるように、ケース１５内の底壁部１６上にエアバッグ３０を収納し、さらに、インフレーター１３の本体部１３ａを下方から底壁部１６の挿通孔１６ａに挿入させて、フランジ部１３ｃに各ボルト１１ａを貫通させて、各ボルト１１ａにナット１２を締結すれば、収納部位としてのケース１５に、エアバッグ３０とインフレーター１３とを収納し、かつ、リテーナ１１を利用して、エアバッグ３０とインフレーター１３とを取り付けることができる。さらに、ケース１５にエアバッグカバー２１を被せて、リベット１９等を利用して側壁部１７，２３相互を連結して、ケース１５にエアバッグカバー２１を取り付け、さらに、ケース１５の取付片１７ａに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｓ１を組み立てることができる。そして、エアバッグ装置Ｓ１の車両への搭載は、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して、エアバッグ装置Ｓ１を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓ１を車両に搭載することができる。
【００５７】
このステアリングホイールＷ用のエアバッグ装置Ｓ１では、作動時、図２に示すように、膨張用ガスＧが流入用開口３７を経てエアバッグ３０に流入すると、エアバッグ３０が膨張し、エアバッグカバー２１の扉部２２ａ，２２ａを押し開いて、エアバッグ３０が、図１０のＡ〜Ｃに示すように、収納部位としてのケース１５から突出して、リング部Ｒの上面ＰＲ側を覆うように、膨張を完了させる。
【００５８】
その際、膨張当初、図１０のＡの二点鎖線に示すように、第２折畳工程での折りを解消しつつ、直ちに、前側折塊部７１と後側折塊部７２とが前後に離れて、その間の広いエリアから拘束中心部４３が押し出され、広く展開した拘束部４２が迅速に運転者ＭＤを受け止めることができる。そして、図１０のＢ，Ｃに示すように、エアバッグ３０が膨張を完了させ、運転者ＭＤをクッション性よく受け止めて保護することができる。
【００５９】
以上のように、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、エアバッグ３０の乗員側壁部４１が、所定の突出折畳部６５を形成可能な余肉部６４を備えている。そのため、第１折畳工程時、図８のＡに示すように、車体側壁部３２に乗員側壁部４１を重ねて平らに展開する際に、予め、突出折畳部６５を形成しておき、突出折畳部６５の前後両側に、一方側片縁部（前側片縁部）６１と他方側片縁部（後側片縁部）６２とを折り畳んで一方側折塊部（前側折塊部）７１と他方側折塊部（後側折塊部）７２とを形成し、その後、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａに、突出折畳部６５を平らに展開して載せればよい。すなわち、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成した後、拘束中心部４３を引きずり出さずに、予め、所定長さ分、突出折畳部６５として形成しておくことができ、エアバッグ３０毎に、安定して、乗員としての運転者ＭＤを受け止める拘束部４２を第１折畳体７４の上面側に配置させておくことができる。また、突出折畳部６５は、摘まんで山折の折目６６を付けるように折り重ねるものであって、特別な保持手段を用いなくとも、自立させるように折り畳んだ状態で、乗員側壁部４１に配置させておくことができ、簡便に、第１折畳工程を行うことができる。
【００６０】
したがって、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、拘束中心部４３を折塊部７１，７２の上面側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができる。
【００６１】
そして、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、エアバッグ３０の乗員側壁部４１は、第１折畳工程で寸法を狭める方向（実施形態では前後方向）に沿った膜長ＬＭを、第２折畳工程で寸法を狭める方向（実施形態では左右方向）に沿った膜長ＬＳより、長くしている。
【００６２】
そのため、実施形態では、第１折畳工程において、第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った前後方向の長寸側稜線４６の膜長ＬＭが、第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った左右方向の短寸側稜線４５の膜長ＬＳより長い分、すなわち、その膜長差の分、余肉部６４による突出折畳部６５を形成しつつ、その周囲にしわの発生を抑えて、乗員側壁部４１を車体側壁部３２に重ねて平らに展開させることができる。そのため、このような構成では、突出折畳部６５の周囲を極力平らにすることができることから、前側片縁部６１と後側片縁部６２の折り畳みが行い易くなり、円滑に、第１折畳工程を行うことができる。
【００６３】
なお、上記の点を考慮しなければ、膨張完了時のエアバッグ３０の乗員側壁部４１は、円錐形状や多角錐形状、あるいは、円錐台形状や多角錐台形状として、拘束中心部４３付近に頂部を設けた先細り状の形状に形成すれば、余肉部６４を容易に形成することが可能となり、突出折畳部６５の周囲のしわが発生し易いものの、本発明の折り畳みを容易に行なうことができる。
【００６４】
また、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、エアバッグ３０が、リテーナ１１とインフレーター１３とを設けた単体での膨張完了形状を、車体側壁部３２の側において、第１折畳工程で寸法を狭める前後方向に沿った長さ寸法ＬＬを、第２折畳工程で寸法を狭める左右方向に沿った幅寸法ＬＷより、長くしている。
【００６５】
このような構成では、エアバッグ３０の膨張完了時、車体側壁部３２の長さ方向の両端３３ａ，３３ｂ付近が、乗員側壁部４１の直交する方向相互の膜長差により、車体側の部位としてのリング部Ｒの上面ＰＲの前端ＰＲｆと後端ＰＲｂとを強く抑えることができ、リング部Ｒの上面ＰＲと当って離隔するようなリバウンドを抑制でき、迅速にリング部Ｒの支持を受けることができて、運転者ＭＤの受け止め時の反力を素早く確保できる。
【００６６】
すなわち、このようなエアバッグ３０のリバウンドの抑制作用は、乗員側壁部４１を、平面状の車体側壁部３２より広い面積として、拘束中心部４３を頂点とする先細り状に突出する形状とし、さらに、乗員側壁部４１の相互に直交する前後と左右との稜線の膜長ＬＭ，ＬＳに長短の差を設け、かつ、前後左右の稜線の端部に頂点を設けた略菱形の車体側壁部３２としていることにより、達成されている。
【００６７】
換言すれば、エアバッグ３０の膨張完了時には、図４に示すように、乗員側壁部４１の前後方向の長寸側稜線４６が、凸形状となって、その膜長ＬＭが、取付座３５側での車体側壁部３２の前後の長寸側対角線３３の前端３３ａと後端３３ｂとを、直接、結ぶ膜長ＬＭＤより、長い。そのため、その膜長ＬＭ，ＬＭＤの差によって、エアバッグ３０の膨張完了時における拘束部４２を経た前端３３ａと後端３３ｂとを結ぶ乗員側壁部４１の外側へ膨らもうとする力ＥＰ１が、取付座３５側での前端３３ａ，後端３３ｂ間の車体側壁部３２の押し広げ力ＥＰ２より勝り、車体側壁部３２の前端３３ａ，後端３３ｂが、車体側壁部３２の取付座３５から曲がるように、リング部Ｒの上面ＰＲを押圧することとなって、リバウンドの抑制作用を発揮できることとなる。特に、エアバッグ３０の膨張時には、車体側壁部３２の中央における取付座３５が、リテーナ１１とケース１５の取付面１５ａとの間で、挟持されて膨らまず、取付座３５側の車体側壁部３２の押し広げ力ＥＰ２を確保できる面積（内圧を受ける面積）が実質的にさらに狭まることから、一層、取付座３５と対向する側の拘束部４２を含めた乗員側壁部４１の押し広げ力ＥＰ１が、取付座３５側の車体側壁部３２の押し広げ力ＥＰ２より勝ることとなる。そしてさらに、エアバッグ３０の車体側壁部３２の中央の取付座３５が固定されて、その縁部分３６，３６から曲がり易いこととあいまって、エアバッグ３０の車体側壁部３２の前端３３ａと後端３３ｂとは、取付座３５から、拘束部４２から離れる方向の側に、すなわち、搭載側部位のリング部Ｒの上面ＰＲ側を押える方向の側に沿って下がった位置に、配置させ易い。
【００６８】
なお、エアバッグ３０の車体側壁部３２における左右方向の短寸側対角線３４側でも、図３に示すように、エアバッグ３０の膨張完了時、その短寸側対角線３４の延びている方向と直交方向から見た側面視の状態で、乗員側壁部４１の拘束部４２を経た短寸側対角線３４の左端３４ａと右端３４ｂとを結ぶ短寸側稜線４５が、凸形状となって、その膜長ＬＳが、取付座３５側での車体側壁部３２の左端３４ａと右端３４ｂとを直接結ぶ膜長ＬＳＤより、長くなる。しかし、このエアバッグ３０では、膨張時、乗員側壁部４１の拘束部４２の拘束中心部４３を経た長寸側稜線４６の実質的な直線状の長さ寸法、すなわち、長さ寸法ＬＬが、乗員側壁部４１の拘束部４２の拘束中心部４３を経た短寸側稜線４５の実質的な直線状の長さ寸法、すなわち、幅寸法ＬＷより、長い。そのため、短寸側対角線３４の左端３４ａ，右端３４ｂの拘束部４２から離れる方向への押圧力ＤＦ２が、長寸側対角線３３の前端３３ａ，後端３３ｂの拘束部４２から離れる方向への押圧力ＤＦ１に伴う反力（取付座３５側での長寸側対角線３３と直交する短寸側対角線３４の左端３４ａ、右端３４ｂを拘束部４２側に押し上げるように発生する押上力）ＵＦ１に打ち消される状態となって、長寸側対角線３３と直交する短寸側対角線３４の左端３４ａ，右端３４ｂは、逆に、拘束部４２側に浮き上がるような状態となる。
【００６９】
ちなみに、対角線５１ａ，５１ｂの長さを等しくした菱形の車体側壁部３２を備えたエアバッグ３０が、直交する二つの稜線４５，４６の膜長ＬＭ，ＬＳに差を設けられなければ、対角線３３，３４の端部３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ相互が、拘束部４２から離れる方向への押圧力を打ち消しあって、対角線の各端部の全てが、搭載側部位のリング部Ｒの上面ＰＲ側を押える方向へ、変位し難くなってしまう。
【００７０】
その結果、第１実施形態のエアバッグ装置Ｓ１のエアバッグ３０では、膨張完了形状を維持している間、車体側壁部３２の側における長寸側対角線３３の両端３３ａ，３３ｂが容易に安定した強い押圧力ＤＦ１を発揮できて、リバウンドを的確に抑制できる（図４、図１０のＣ参照）。
【００７１】
さらにまた、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、第１折畳工程の終了時、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出した突出折畳部６５の部位を、前壁部６５ａと後壁部６５ｂとを離すように平らに展開させて、前側折塊部７１と後側折塊部７２との両方の上面７１ａ，７２ａに載せている。
【００７２】
そのため、第１実施形態では、拘束中心部４３が、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａ側に均等に載る状態となって、エアバッグ３０の膨張時、図１０のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が、前側折塊部７１（前側片縁部６１）と後側折塊部７２（後側片縁部６２）との一方側に片寄らず、均等に、運転者ＭＤ側に広い面積で突出でき、運転者ＭＤを広い面積で受け止めることができる。そして、図例のように、運転者ＭＤがステアリングホイールＷに接近していても、拘束部４２が、広い面積で運転者ＭＤを受け止めて押し返しつつ、クッション性よく、運転者ＭＤを保護することができる。
【００７３】
そして、第１実施形態のように、乗員側壁部４１の直交方向相互の稜線４５，４６に膜長差を設け、膨張完了時の車体側壁部３２の側に前後左右の長さとなる長さ寸法ＬＬと幅寸法ＬＷとに寸法差を設けて、リバウンドを抑制してステアリングホイールＷに搭載させる場合には、図１１，１２に示す第２実施形態のエアバッグ３０Ａの折畳方法や、図１３，１４に示す第３実施形態のエアバッグ３０Ｂの折畳方法を採用してもよい。
【００７４】
図１１，１２にエアバッグ３０Ａの折畳方法は、第１実施形態と同一形状のエアバッグ３０を使用して、第１折畳工程における突出折畳部６５の折塊部に載せる状態を、第１実施形態と異ならせている。すなわち、第２実施形態では、図１１のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出する突出折畳部６５の部位を、後側片縁部６２から延びる後壁部６５ｂを前側片縁部６１から延びる前壁部６５ａより上面側に露出させるように、ロール折りして折り曲げて、前側折塊部７１の上面７１ａに載せている。
【００７５】
このような折り畳みでは、エアバッグ３０Ａの膨張時、図１２のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が運転者ＭＤ側に突出する際、運転者ＭＤが接近していても、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部４２を後方側に突出させることとなり、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者ＭＤの頚椎へのダメージを抑制できる。
【００７６】
図１３，１４にエアバッグ３０Ｂの折畳方法も、第１実施形態と同一形状のエアバッグ３０を使用して、第１折畳工程における突出折畳部６５の折塊部に載せる状態を、第１実施形態と異ならせている。すなわち、第３実施形態では、図１３のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出する突出折畳部６５の部位を、後側片縁部６２から延びる後壁部６５ｂを前側片縁部６１から延びる前壁部６５ａより上面側に露出させるように、後側折塊部７２の上面７２ａ側に一旦折り曲げ、そして、後側折塊部７２の上面７２ａから前側折塊部７１の上面７１ａに載せている。
【００７７】
このような折り畳みでも、エアバッグ３０Ｂの膨張時、図１４のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が運転者ＭＤ側に突出する際、運転者ＭＤが接近していても、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部４２を後方側に突出させることとなり、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者ＭＤの頚椎へのダメージを抑制できる。
【００７８】
なお、図１１のＡや図１３のＡの右側の括弧内に図示した折り畳みでは、前壁部６５ａ側を後壁部６５ｂ側より上面側に配置させており、このような折り畳みのエアバッグでは、膨張時、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、下方側から上方側に押し上げるように回転して曲げを解消することから、接近した運転者に対しては不適となる。
【００７９】
また、上記のエアバッグ３０Ａ，３０Ｂでは、膨張完了時、リング部Ｒの上面ＰＲの前端ＰＲｆと後端ＰＲｂとに強く圧接されて、リバウンドを抑制できることから、接近している運転者ＭＤを、素早く反力を確保し、クッション性よく保護できる。
【００８０】
さらに、突出折畳部を形成する余肉部を設けるエアバッグとしては、図１５，１６に示す第４実施形態のエアバッグ３０Ｃのように構成してもよい。このエアバッグ３０Ｃは、車体側壁部３２Ｃがリング部Ｒを覆える円形とし、乗員側壁部４１Ｃが、前後に縮めて形成するようなタックを設けたように構成されている。
【００８１】
すなわち、図１６のＡに示すように、乗員側壁部４１Ｃを形成する乗員側用基布５７が、車体側壁部３２Ｃの曲率に合わせた半円形の部位５７ａ，５７ａの間に長方形板状の余肉部６４Ｃを設けた形状としている。そして、この乗員側用基布５７では、余肉部６４Ｃの左右の縁６４ａをそれぞれ摘まむように二つ折りして重ねて、その重ねた部位を縫い合われば、図１６のＢに示すように、乗員側用基布５７の外周縁を車体側壁部３２Ｃと同様な円形に形成できる。
【００８２】
そして、図１６のＣに示すように、円形の車体側壁部３２Ｃと乗員側壁部４１Ｃとの外周縁相互を縫合して、流入用開口３７を利用して裏返せば、突出折畳部６５Ｃを形成可能な余肉部６４Ｃを設けたエアバッグ３０Ｃを簡単に製造できる。
【００８３】
すなわち、このエアバッグ３０Ｃでは、膨張完了時の乗員側壁部４１Ｃが、前後方向の長寸側稜線４６を、長方形状の余肉部６４Ｃにより、左右方向の短寸側稜線４５に比べて、長くなる。
【００８４】
なお、図例のエアバッグ３０Ｃでは、余肉部６４Ｃの左右の縁６４ａが、円形の車体側壁部３２Ｃと乗員側壁部４１Ｃとの外周縁相互の縫合時に共縫いされており、乗員側壁部４１Ｃの左右方向の短寸側稜線４５の長さ寸法は、車体側壁部３２Ｃの直径寸法と等しく、前後方向の長寸側稜線４６が左右方向の短寸側稜線４５に比べて長い。
【００８５】
そして、このエアバッグ３０Ｃの折畳方法の第１折畳工程では、リテーナ１１を入れた状態で、図１７のＡに示すように、乗員側壁部４１Ｃの短寸側稜線４５付近の余肉部６４Ｃを摘まんで、左右方向に沿う折目６６を付けて前後に折り重ねた突出折畳部６５Ｃを形成しつつ、平らに展開した車体側壁部３２Ｃの上に乗員側壁部４１Ｃを平らに展開させて、折畳準備体６０Ｃを形成する。なお、この突出折畳部６５Ｃにおける平らに展開した乗員側壁部４１Ｃからの高さＨ１は、後述する前側折塊部７１や後側折塊部７２より高く設定されている。
【００８６】
ついで、図１７のＢに示すように、前側片縁部６１と後側片縁部６２とを、それぞれ、流入用開口３７側に接近させるように、折り畳んで、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成する。
【００８７】
そして、図１８のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａから突出する突出折畳部６５Ｃの前壁部６５ａと後壁部６５ｂとを離すように展開し、さらに、平らに展開させて、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａにそれぞれ均等に載せて第１折畳体７４を形成して、第１折畳工程を終了する。
【００８８】
第２折畳工程では、図１８のＢに示すように、第１折畳体７４の左右の縁７４ａ，７４ｂを、流入用開口３７に接近させるように折り畳んで、折畳完了体７６を形成すれば、折り畳みを完了できる。
【００８９】
このエアバッグ３０Ｃを第１実施形態の同様にステアリングホイールＷに搭載した後、エアバッグ３０Ｃに膨張用ガスが流入すれば、膨張当初、図１９のＡの二点鎖線に示すように、第２折畳工程での折りを解消しつつ、直ちに、前側折塊部７１と後側折塊部７２とが前後に離れて、その間の広いエリアから拘束中心部４３が押し出され、広く展開した拘束部４２が迅速に運転者ＭＤを受け止めることができる。そして、図１９のＢ，Ｃに示すように、エアバッグ３０Ｃが膨張を完了させ、運転者ＭＤをクッション性よく受け止めて保護することができる。
【００９０】
以上のように、第４実施形態のエアバッグ３０Ｃの折畳方法でも、エアバッグ３０Ｃの乗員側壁部４１Ｃが、所定の突出折畳部６５Ｃを形成可能な余肉部６４Ｃを備えている。そのため、第１折畳工程時、図１７のＡに示すように、車体側壁部３２Ｃに乗員側壁部４１Ｃを重ねて平らに展開する際に、予め、突出折畳部６５Ｃを形成しておき、突出折畳部６５Ｃの前後両側に、一方側片縁部（前側片縁部）６１と他方側片縁部（後側片縁部）６２とを折り畳んで一方側折塊部（前側折塊部）７１と他方側折塊部（後側折塊部）７２とを形成し、その後、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａに、突出折畳部６５Ｃを平らに展開して載せればよい。すなわち、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成した後、拘束中心部４３を引きずり出さずに、予め、所定長さ分、突出折畳部６５Ｃとして形成しておくことができ、エアバッグ３０Ｃ毎に、安定して、拘束部４２を第１折畳体７４の上面７１ａ，７２ａ側に配置させておくことができる。また、突出折畳部６５Ｃは、摘まんで山折の折目６６を付けるように折り重ねるものであって、特別な保持手段を用いなくとも、自立させるように折り畳んだ状態として、乗員側壁部４１に配置させておくことができ、簡便に、第１折畳工程を行うことができて、第４実施形態のエアバッグ３０Ｃの折畳方法でも、第１実施形態と同様に、拘束中心部４３を折塊部７１，７２の上面７１ａ，７２ａ側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができる。
【００９１】
なお、エアバッグ３０Ｃと同じものを使用してステアリングホイールＷに搭載する場合でも、図２０，２１の第５実施形態のエアバッグ３０Ｄのように、第１折畳工程における突出折畳部６５Ｃの折塊部に載せる状態を、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出する突出折畳部６５Ｃの部位を、後側片縁部６２から延びる後壁部６５ｂを前側片縁部６１から延びる前壁部６５ａより上面側に露出させるように、例えば、前側折塊部７１の上面７１ａ側に載せるように折り曲げてもよい。この場合でも、エアバッグ３０Ｄの膨張時、図２１のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が運転者ＭＤ側に突出する際、運転者ＭＤが接近していても、突出折畳部６５Ｃが、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部４２を後方側に突出させることとなり、突出折畳部６５Ｃが、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者ＭＤの頚椎へのダメージを抑制できる。
【００９２】
ちなみに、第１〜３実施形態のエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂでは、車体側壁部３２を菱形として、乗員側壁部４１の直交方向相互の稜線４５，４６に膜長差を設けつつ、その膜長の長い方向を菱形の二つの頂点側に向ければ、容易にリバンウンドを抑制できる状態に形成できる。これに対し、第４，５実施形態のエアバッグ３０Ｃ，３０Ｄでは、乗員側壁部４１の直交方向相互の稜線４５，４６に膜長差を設けて、第１折畳工程での乗員側壁部４１Ｃのしわの発生を抑制して突出折畳部６５Ｃを形成可能な余肉部６４Ｃを簡単に形成させているものの、車体側壁部３２Ｃが菱形で無く円形であることから、第１〜３実施形態のエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂに比べて、リバウンドの抑制効果が低い。
【００９３】
但し、第４，５実施形態のエアバッグ３０Ｃ，３０Ｄでは、車体側壁部３２Ｃを円形として、乗員側壁部４１Ｃを、車体側壁部３２Ｃの曲率に合わせた半円形の部位の間に略長方形の余肉部６４Ｃを設けた形状として、設定でき、余肉部６４の縁６４ａを二つ折りして重ねれば、乗員側壁部４１Ｃの外周縁を車体側壁部３２Ｃと同様な円形に形成でき、その後の乗員側壁部４１Ｃと車体側壁部３２Ｃとの外周縁相互の縫合が容易となって、エアバッグ３０Ｃ，３０Ｄを容易に製造することができる。
【００９４】
また、第１〜５実施形態のエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄでは、ステアリングホイールＷに搭載するステアリングホイールＷ用のエアバッグ装置Ｓ１に使用するものを説明したが、図２２，２３に示す第６実施形態のエアバッグ３０Ｅのように、エアバッグ３０と略相似形として大きくし、エアバッグ３０の前後方向を左右方向に９０°回転させて、助手席用のエアバッグ装置Ｓ２に使用してもよい。
【００９５】
このエアバッグ３０Ｅは、膨張完了形状を略四角錐形状として、単に、乗員側壁部４１の長寸側稜線４６が左右方向に配置され、短寸側稜線４５や突出折畳部６５の折目６６が前後方向に配置されるだけで、エアバッグ３０を９０°回転させたと同様に構成され、そして、折り畳まれる。なお、ベントホール３９は、インストルメントパネルＩＰの上方に突出するように、車体側壁部３２の上部側に配置されている。
【００９６】
インストルメントパネルＩＰに搭載された状態で、第６実施形態のエアバッグ３０Ｅが膨張すれば、膨張初期に、図２３のＡに二点鎖線に示すように、拘束部４２が素早く幅広く展開し、乗員としての助手席搭乗者ＭＰを迅速に受け止めることができることとなる。
【００９７】
なお、運転席用のエアバッグ装置Ｓ１に使用するエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの折り畳みとして、左右方向に折目６６を付けた突出折畳部６５を形成したが、それらの折り畳みの角度を９０°ずらして、突出折畳部６５の折目６６を前後方向に沿わせて、折り畳んでもよい。この場合、エアバッグの長寸側稜線４６は、左右方向に沿わせて配置させてもよいし、前後方向に沿わせて配置させてもよい。
【００９８】
また、助手席用のエアバッグ３０Ｅでも、図例と相違し、長寸側稜線４６を前後方向（上下方向）に配置させて膨張する状態として、インストルメントパネルＩＰに搭載してもよい。そして、突出折畳部６５の折目６６は、前後方向に沿わせたり、左右方向に沿わせて、エアバッグを折り畳んでもよい。
【符号の説明】
【００９９】
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ…エアバッグ、
３１…周壁、
３２，３２Ｃ…車体側壁部、
３７…流入口開口、
４１，４１Ｃ…乗員側壁部、
４２…拘束部、
４３…（頂部）拘束中心部、
４５…短寸側稜線、
４６…長寸側稜線、
６１…（一方側片縁部）前側片縁部、
６２…（他方側片縁部）後側片縁部、
６４，６４Ｃ…余肉部、
６５，６５Ｃ…突出折畳部、
６５ａ…前壁部、
６５ｂ…後壁部、
６６…折目、
７１…（一方側折塊部）前側折塊部、
７１ａ…上面、
７２…（他方側折塊部）後側折塊部、
７２ａ…上面、
Ｓ１…（運転席用）エアバッグ装置、
Ｓ２…（助手席用）エアバッグ装置、
Ｇ…膨張用ガス、
ＰＲ…（リング部・車体側の部位）上面、支持面、
ＩＰ…（車体側の部位）インストルメントパネル、
ＬＭ…（長寸側）膜長、
ＬＳ…（短寸側）膜長。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイール用や助手席用等のエアバッグ装置に使用されるエアバッグの折畳方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグ装置のエアバッグでは、膨張時、運転者等の乗員に対して、迅速に受け止めて保護できるように、乗員を受け止めて保護する拘束部の中心付近を、素早く突出させるように折り畳んで収納するものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグでは、膨張用ガスの流入用開口を備えた車体側壁部と、車体側壁部の外周縁から連なり、膨張完了時に乗員を受け止めて保護する拘束部を有した乗員側壁部と、を備えて構成されていた。そして、このエアバッグの折り畳みでは、つぎのような第１折畳工程と第２折畳工程とを経て、折り畳んでいた。
【０００３】
第１折畳工程では、車体側壁部に乗員側壁部を重ねて、流入用開口の周縁における相互に対向する縁の両側からそれぞれ拘束部の中心付近となる拘束中心部まで延びる二つの一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、流入用開口に接近させるように折り畳んでいた。また、第２折畳工程では、第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向と直交する方向の両縁をそれぞれ流入用開口に接近させるように折り畳んでいた。そして、第２折畳工程への移行前の第１折畳工程において、折塊部の上面側に、拘束中心部を載せていた。
【０００４】
このように折り畳まれたエアバッグでは、流入用開口を利用して、膨張用ガスがエアバッグ内に流入すれば、第２折畳工程での折りを解消しつつ、直ちに、一方側折塊部と他方側折塊部とが離れて、その間の広いエリアから拘束中心部が押し出され、広く展開した拘束部が迅速に運転者を受け止めることができる。
【０００５】
また、助手席用エアバッグ装置のエアバッグでも、第２折畳工程への移行前の第１折畳工程において、折塊部の上面側に、拘束中心部を載せて折り畳むものがあった（例えば、特許文献２，３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８０００７号公報
【特許文献２】特開平８−２７６８１０号公報
【特許文献３】実開平５−１３８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１のエアバッグでは、車体側壁部と乗員側壁部とが、同一の円板状の外形とし、そして、拘束中心部を折塊部の上面に載せる際、一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、流入用開口に接近させるようにロール折り等により折り畳んで形成した一方側折塊部と他方側折塊部との間から、乗員側壁部の拘束中心部を引きずり出して、折塊部の上面に載せていた。すなわち、この折畳方法では、拘束中心部を引きずり出すために、一方側折塊部と他方側折塊部との間に、引きずり出す治具を入れ、拘束中心部を摘まみ、そして、拘束中心部を引きずり出すこととなって、手間がかかっていた。また、この折畳方法では、拘束中心部を引きずり出す際の長さや、引きずり出した後の一方側折塊部と他方側折塊部との状態も、エアバッグ毎に安定させ難かった。
【０００８】
また、特許文献２，３のエアバッグの折畳方法では、拘束中心部を平らに展開させた露出状態として、その下方に一方側折塊部と他方側折塊部とを形成しており、一方側折塊部と他方側折塊部とを形成する際、予め、拘束中心部を平らに展開させた状態で維持するための折板等が必要となり、簡単に折り畳む点に課題があった。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、拘束中心部を折塊部の上面側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができるエアバッグの折畳方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
＜請求項１の説明＞
本発明に係るエアバッグの折畳方法は、エアバッグが、膨張用ガスの流入用開口を備えた車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なり、膨張完了時に乗員を受け止めて保護する拘束部を有した乗員側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて、前記流入用開口の周縁における相互に対向する縁の両側からそれぞれ前記拘束部の中心付近となる拘束中心部まで延びる二つの一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、前記流入用開口に接近させるように折り畳む第１折畳工程と、
該第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向と直交する方向の両縁をそれぞれ前記流入用開口に接近させるように折り畳む第２折畳工程と、
を経て折り畳むとともに、
前記第２折畳工程への移行前の前記第１折畳工程において、折り畳んだ折塊部の上面側に、前記拘束中心部を載せる状態とするエアバッグの折畳方法であって、
前記エアバッグの前記乗員側壁部が、前記拘束中心部付近から外周縁側にわたるエリアに、摘まんで山折の折目を付けるように折り重ねて、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ一方側折塊部と他方側折塊部との間から、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との高さより高く突出する突出折畳部を形成可能な余肉部、を備えて構成され、
前記第１折畳工程において、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて平らに展開するとともに、予め、前記突出折畳部を形成しておき、前記突出折畳部の両側に、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ前記一方側折塊部と前記他方側折塊部とを形成して、前記前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との少なくとも一方の上面に、前記突出折畳部を載せることを特徴とする。
【００１１】
本発明のエアバッグの折畳方法では、エアバッグの乗員側壁部が、所定の突出折畳部を形成可能な余肉部を備えている。そのため、第１折畳工程時、車体側壁部に乗員側壁部を重ねて平らに展開する際に、予め、突出折畳部を形成しておき、突出折畳部の両側に、一方側片縁部と他方側片縁部とを折り畳んで一方側折塊部と他方側折塊部とを形成し、その後、一方側折塊部と他方側折塊部との少なくとも一方の上面に、突出折畳部を平らに展開したり曲げたりして、載せればよい。すなわち、一方側折塊部と他方側折塊部とを形成した後、拘束中心部を引きずり出さずに、予め、所定長さ分、突出折畳部として形成しておくことができ、エアバッグ毎に、安定して、乗員を受け止める拘束部を配置させておくことができる。また、突出折畳部は、摘まんで山折の折目を付けるように折り重ねるものであって、特別な保持手段を用いなくとも、自立させるように折り畳んだ状態で、乗員側壁部に配置させておくことができ、簡便に、第１折畳工程を行うことができる。
【００１２】
したがって、本発明に係るエアバッグの折畳方法では、拘束中心部を折塊部の上面側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができる。
【００１３】
＜請求項２の説明＞
そして、本発明のエアバッグの折畳方法では、前記エアバッグの前記乗員側壁部は、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長より、長くすることが望ましい。
【００１４】
このような構成では、第１折畳工程において、第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長が、第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長より長い分、すなわち、その膜長差の分、余肉部による突出折畳部を形成しつつ、その周囲にしわの発生を抑えて、乗員側壁部を車体側壁部に重ねて平らに展開させることができる。そのため、このような構成では、突出折畳部の周囲を極力平らにすることができることから、一方側片縁部と他方側片縁部の折り畳みが行い易くなり、円滑に、第１折畳工程を行うことができる。
【００１５】
なお、上記の点を考慮しなければ、膨張完了時のエアバッグの乗員側壁部は、円錐形状や多角錐形状、あるいは、円錐台形状や多角錐台形状として、拘束中心部付近に頂部を設けた先細り状の形状に形成すれば、余肉部を容易に形成することが可能となり、突出折畳部の周囲のしわが発生し易いものの、本発明の折り畳みを容易に行なうことができる。
【００１６】
＜請求項３の説明＞
また、本発明のエアバッグの折畳方法では、上記の構成の場合、前記エアバッグは、単体での膨張完了形状を、前記車体側壁部の側において、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った長さ寸法を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った幅寸法より、長くすることが望ましい。
【００１７】
このような構成では、エアバッグの膨張完了時、車体側壁部の長さ方向の両端付近が、乗員側壁部の直交する方向相互の膜長差により、車体側の部位を強く抑えることができ、車体側の部位と当って離隔するようなリバウンドを抑制でき、迅速に車体側の部位の支持を受けることができて、乗員の受け止め時の反力を素早く確保できる。
【００１８】
＜請求項４の説明＞
さらに、本発明のエアバッグの折畳方法では、前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、平らに展開させて、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との両方の上面に載せることが望ましい。
【００１９】
このような構成では、拘束中心部が、一方側折塊部と他方側折塊部との上面側に均等に載る状態となって、エアバッグの膨張時、拘束部が、一方側片縁部と他方側片縁部との一方側に片寄らず、均等に、乗員側に広い面積で突出でき、乗員を広い面積で受け止めることができる。
【００２０】
＜請求項５の説明＞
また、乗員側壁部の直交方向相互に膜長差を設け、膨張完了時の車体側壁部の側に寸法差を設ける場合には、本発明のエアバッグの折畳方法では、前記エアバッグは、前記一方側片縁部を前方側に配置させ、前記他方側片縁部を後方側に配置させて、ステアリングホイールに搭載される運転者用として構成する。そして、前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、前記他方側片縁部から延びる後壁部を前記一方側片縁部から延びる前壁部より上面側に露出させて、折り曲げることが望ましい。
【００２１】
このような構成では、エアバッグの膨張時、拘束部が運転者側に突出する際、運転者が接近していても、突出折畳部が、運転者の顎付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部を突出させることとなり、突出折畳部が、運転者の顎付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者の頚椎へのダメージを抑制できる。
【００２２】
＜請求項６，７の説明＞
エアバッグの乗員側壁部の直交方向相互に膜長差を設ける場合、エアバッグの車体側壁部は、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向と前記第２折畳工程で寸法を狭める方向とのそれぞれの両側に頂点側を配置させる菱形としたり、あるいは、円形にすることができる。
【００２３】
そして、車体側壁部を菱形とする場合には、乗員側壁部の直交方向相互に膜長差を設ける際、その膜長の長い方向を菱側の二つの頂点側に向ければ、容易にリバウンドを抑制できるエアバッグを形成できる。
【００２４】
また、車体側壁部を円形とする場合には、乗員側壁部を、車体側壁部の曲率に合わせた半円形の部位の間に余肉部を設けた形状として、設定でき、余肉部の縁を二つ折りして重ねて、縫い合われば、乗員側壁部の外周縁を車体側壁部と同様な円形に形成でき、その後の乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互の縫合が容易となって、エアバッグを容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態の折畳方法で折り畳んだエアバッグを組み付けたエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】第１実施形態のエアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】第１実施形態のエアバッグにリテーナとインフレーターとを組み付けた状態で膨張させた場合のエアバッグの左右方向に沿った縦断面図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグにリテーナとインフレーターとを組み付けた状態で膨張させた場合のエアバッグの前後方向に沿った縦断面図である。
【図５】第１実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略底面図である。
【図６】第１実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略斜視図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグを構成するエアバッグ用基布を説明する図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグの第１折畳工程を説明する図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１０】第１実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図１１】第２実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１２】第２実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図１３】第３実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１４】第３実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図１５】第４実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略斜視図である。
【図１６】第４実施形態のエアバッグの製造を説明する図である。
【図１７】第４実施形態のエアバッグの第１折畳工程を説明する図である。
【図１８】第４実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図１９】第４実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図２０】第５実施形態のエアバッグの第１折畳工程から第２折畳工程を完了させる状態を説明する図である。
【図２１】第５実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図２２】第６実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張完了時の概略斜視図である。
【図２３】第６実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態のエアバッグ３０が使用されるエアバッグ装置Ｓ１は、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷに搭載される運転席用のものであり、ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｓ１と、を備えて構成されている。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。
【００２７】
なお、本明細書では、特に断らない限り、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向が対応し、前後方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した前後方向が対応し、左右方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した左右方向が対応するものである。
【００２８】
ステアリングホイール本体１は、図２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属製の芯金２を備えて構成されている。芯金２のリング部Ｒの部位と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とには、合成樹脂製の被覆層５が被覆されている。芯金２のボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー７が配設されている。
【００２９】
エアバッグ装置Ｓ１は、図２に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ３０、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給するインフレーター１３、折り畳んだエアバッグ３０の上方を覆うエアバッグカバー２１、エアバッグ３０とインフレーター１３とを収納保持するとともにエアバッグカバー２１を保持するケース１５、及び、インフレーター１３とともにエアバッグ３０をケース１５に取り付けるためのリテーナ１１、を備えて構成されている。
【００３０】
リテーナ１１は、インフレーター１３の円柱状の本体部１３ａを下方から挿入可能な外形を略正方形とした四角環状として、四隅に下方へ突出するボルト１１ａを備えて構成されている。リテーナ１１は、ボルト１１ａを突出させた状態でエアバッグ３０内に収納されて、ケース１５への取付時、各ボルト１１ａを、ケース１５の底壁部１６の貫通孔１６ｂ（図１参照）とインフレーター１３のフランジ部１３ｃとに貫通させて、各ボルト１１ａにナット１２を締結させることにより、エアバッグ３０とインフレーター１３とをケース１５の底壁部１６に取付固定している。
【００３１】
インフレーター１３は、上部に複数のガス吐出口１３ｂを備えた円柱状の本体部１３ａと、本体部１３ａの外周面から突出するフランジ部１３ｃと、を備えて構成されている。フランジ部１３ｃには、リテーナ１１の各ボルト１１ａを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。
【００３２】
ケース１５は、長方形板状の底壁部１６と、底壁部１６の外周縁から上下に延びる側壁部１７と、を備えた板金製とし、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に配置されて、折り畳まれたエアバッグ３０を収納する収納部位を構成している。底壁部１６には、インフレーター１３の本体部１３ａを下方から挿入可能な円形に開口した挿通孔１６ａが形成されるとともに、その周囲に、リテーナ１１の各ボルト１１ａを貫通させる４つの貫通孔１６ｂが形成されている。すなわち、底壁部１６の上面側における挿通孔１６ａの周囲は、エアバッグ３０を取り付けるためのボルト１１ａを各貫通孔１６ｂに貫通させて、エアバッグ３０を取り付けることから、エアバッグ３０を取り付ける取付面１５ａを構成することとなる。
【００３３】
また、側壁部１７の上端には、外方へ延びる取付片１７ａが形成され、取付片１７ａには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられ、図示しない取付基板を利用して、ケース１５がステアリングホイールＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｓ１が、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。
【００３４】
また、ケース１５の側壁部１７には、リベット１９（図２参照）等を利用してエアバッグカバー２１の側壁部２３が取り付けられている。
【００３５】
エアバッグカバー２１は、合成樹脂製として、収納したエアバッグ３０の上方を覆う天井壁部２２と、天井壁部２２の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部２３と、を備えて構成されている。天井壁部２２には、膨張するエアバッグ３０に押されて前後両側に開く２枚の扉部２２ａが形成されている。
【００３６】
エアバッグ３０は、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了形状を略四角錐形状として、図１〜６に示すように、外表面側の周壁３１と、周壁３１の内周面に配置される補強布４８と、を備えて構成されている。そして、周壁３１が、収納部位としてのケース１５の取付面１５ａに取り付けられる車体側壁部３２と、車体側壁部３２の外周縁から連なって、エアバッグ３０の膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤ（図１０参照）を受け止めて保護する拘束部４２を有した乗員側壁部４１と、を備えて構成されている。
【００３７】
膨張完了時の車体側壁部３２の側は、相互に直交するように配置される二つの対角線（長軸、短軸）３３，３４に長短の差を設けられた略菱形としている（図５の実線参照）。但し、平らに展開させた状態の車体側壁部３２を形成する車体側構成部５１は、図５の二点鎖線や図７に示すように、対角線の短い短軸３４側の長さを長くした状態の正方形として、相互に直交する二つの対角線５１ａ，５１ｂを同じ長さとしている。ちなみに、二つの対角線５１ａ，５１ｂを同じ長さとしていても、膨張完了時に二つの対角線（長軸、短軸）３３，３４に長短の差が形成される理由は、実施形態の場合、膨張完了時の後述する稜線４５，４６に大きな差が設けられることから、その影響を受けて、二つの対角線（長軸、短軸）３３，３４に長短の差が生じている。
【００３８】
そして、車体側壁部３２（車体側構成部５１）の中央付近（実施形態の場合には、車体側壁部３２の中央（中心）である）には、リテーナ１１に押えられてケース１５の底壁部１６の取付面１５ａに取り付けられる取付座３５、が形成されている。この取付座３５の中央には、エアバッグ３０内に膨張用ガスＧを流入させるための円形に開口させた流入用開口３７が、配設されている。実施形態では、流入用開口３７には、既述したように、インフレーター１３の円柱状の本体部１３ａにおけるガス吐出口１３ｂを設けた上部側が挿入されることとなる。取付座３５の流入用開口３７の周囲には、リテーナ１１の各ボルト１１ａを挿通させる取付孔３５ａが、放射状の４箇所の位置に、開口されている。
【００３９】
すなわち、この取付座３５は、リテーナ１１に押えられるエリアであり、リテーナ１１の外形形状に対応して、車体側壁部３２の対角線の長い側の長軸３３に沿う辺と短軸３４に沿う幅寸法とを有した平面状とし、リテーナ１１に押えられてケース１５の平面状の取付面１５ａに取付固定されることとなる。実施形態の場合、リテーナ１１が、外形形状を略正方形としていることから、取付座３５は、リテーナ１１に一致した略正方形の外形として、中央に、円形の流入用開口３７を有した略四角環状としている。
【００４０】
なお、実施形態の場合、エアバッグ装置Ｓ１をステアリングホイールＷへ搭載し、かつ、ステアリングホイールＷの車両の直進操舵時において、エアバッグ３０が膨張を完了させた際には、車体側壁部３２の対角線の長い長軸３３側は、両端（前端３３ａと後端３３ｂ）を前後方向に沿わせて配置させ、また、対角線の短い短軸３４側は、両端（左端３４ａと右端３４ｂ）を左右方向に沿わせて配置されるように、エアバッグ装置Ｓ１がステアリングホイールＷに搭載される。さらに、実施形態の場合、車体側壁部３２は、ステアリングホイールＷへの搭載状態でのエアバッグ３０の膨張完了時、長軸３３の前端３３ａ，後端３３ｂや短軸３４の左端３４ａ，右端３４ｂの近傍を、リング部Ｒの上面ＰＲに接触するように、形成されている。換言すれば、車体側構成部５１は、対角線３３，３４の端部３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ付近を、リング部Ｒの上面ＰＲに接触させるように、構成されている。
【００４１】
なお、取付座３５には、実施形態の場合、周壁３１の内周面に配置される円板状の補強布４８が、結合され、補強布４８にも、流入用開口３７と取付孔３５ａとが形成されている。
【００４２】
また、車体側壁部３２には、前端３３ａ付近に、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール３９，３９が開口されている。
【００４３】
エアバッグ３０の乗員側壁部４１は、リテーナ１１とインフレーター１３とを設けた状態で、単体で膨張を完了させた際、図３，４，６に示すように、左右方向から見た前後方向の稜線（長寸側稜線）４６の長さ、すなわち、前後方向の膜長ＬＭが、左右方向の稜線（短寸側稜線）４５の長さ、すなわち、左右方向の膜長ＬＳ、より長くなるように設定されている。また、乗員側壁部４１は、膨張完了時の中央付近、すなわち、長寸側稜線４６と短寸側稜線４５との交差付近が、リング部Ｒの上面ＰＲから上方へ突出して、運転者ＭＤを受け止めて保護する拘束部４２となる。なお、この拘束部４２の構成は、膨張時の乗員側壁部４１の左右方向に沿った横断面（短寸側稜線４５に沿う横断面）では、図３に示すように、左右方向に沿った略直線状の平坦部４２ａが形成されるものの、前後方向に沿った縦断面（長寸側稜線４６に沿う横断面）では、図４に示すように、拘束部４２の中心となる頂点、換言すれば、拘束中心部４３が最も膨らんだ状態となる。
【００４４】
また、実施形態の乗員側壁部４１では、前後方向の長寸側稜線４６の膜長ＬＭを左右方向の短寸側稜線４５の膜長ＬＳより長くする寸法差は、拘束中心部４３付近を摘まんで山折の折目６６を付けて形成する突出折畳部６５（図８のＡ参照）を容易に形成できるように、余肉部６４を形成するためと、後述するように、膨張完了時のエアバッグ３０のリバウンドを抑制させるために、形成されている。
【００４５】
すなわち、余肉部６４に関しては、エアバッグ３０の折畳時において、平らに展開した車体側壁部３２に乗員側壁部４１を載せて重ねる際に、余肉部６４を摘まんで突出折畳部６５を形成すれば、乗員側壁部４１を極力平らに展開できるように、余肉部６４を生じさせる膜長ＬＭ，ＬＳに差が設けられている。なお、実施形態の場合、余肉部６４を摘まんで突出折畳部６５を形成する折目６６は、拘束中心部４３を通る左右方向の短寸側稜線４５と一致し、拘束中心部４３から左右の外周縁６０ａ（図例の場合、車体側壁部３２の左端３４ａ付近や右端３４ｂ付近）まで延びている。また、突出折畳部６５を形成しつつ、平らに展開した車体側壁部３２に乗員側壁部４１を平らに重ねて展開させた際、その平らに展開させた折畳準備体６０には、図８のＡに示すように、エアバッグ３０の拘束中心部４３から前縁３０ａまでの一方側片縁部（実施形態では前方側片縁部）６１と、拘束中心部４３から後縁３０ｂまでの他方側片縁部（実施形態では後方側片縁部）６２とが、突出折畳部６５の前後に配置されることとなる。そしてその後、エアバッグ３０（折畳準備体６０）は、前後方向の寸法と左右方向の寸法とを縮めるように折り畳んで、収納部位としてのケース１５に収納されて、ステアリングホイールＷに搭載されることとなる。
【００４６】
そして、実施形態のエアバッグ３０を構成する周壁３１は、図７に示すように、ポリエステルやポリアミド等の可撓性を有した織布からなるエアバッグ用基布５０から形成されている。エアバッグ用基布５０は、耐熱性を向上させるために、エアバッグ３０の内周面側となる側に、適宜、シリコンゴム等からなるコーティング層が形成されている。
【００４７】
エアバッグ用基布５０は、基本構成として、エアバッグ３０の膨張完了時における車体側壁部３２を平らに展開させた状態の菱形の車体側構成部５１と、乗員側壁部４１を形成する乗員側構成部５２と、を備えて構成されている。さらに、乗員側構成部５２は、その基本構成として、菱形形状（実施形態では正方形形状）の車体側構成部５１の周縁の四辺から拘束部４２の拘束中心部４３まで延びる四つの略三角形状の分割体５３，５４，５５，５６を備えて構成されている。分割体５３は、乗員側壁部４１の前左側を構成し、分割体５４は、乗員側壁部４１の前右側を構成し、分割体５５は、乗員側壁部４１の後左側を構成し、分割体５６は、乗員側壁部４１の後右側を構成する。
【００４８】
そして、各分割体５３，５４，５５，５６は、直線状の縁５３ａ，５４ａ，５５ａ，５６ａと曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ，５５ｂ，５６ｂとを備えて構成されている。各分割体５３，５４，５５，５６は、直線状の縁５３ａ，５４ａ相互と縁５５ａ，５６ａ相互とが縫合により結合され、曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ相互と縁５５ｂ，５６ｂ相互とが縫合により結合されて、乗員側壁部４１が形成されている。そして、各分割体５３，５４，５５，５６では、曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ，５５ｂ，５６ｂの長さ寸法より、直線状の縁５３ａ，５４ａ，５５ａ，５６ａの長さ寸法を長くしていることから、乗員側壁部４１が形成された際、前後方向の長寸側稜線４６の膜長ＬＭが、左右方向の短寸側稜線４５の膜長ＬＳより、その長さ寸法を長くすることとなる。また、縁５３ｂ，５４ｂ，５５ｂ，５６ｂが所定の曲線状となっているため、乗員側壁部４１が形成された際、拘束部４２の横断面における拘束中心部４３付近に、平坦部４２ａが形成されることとなる。
【００４９】
なお、実際のエアバッグ３０の製造時には、車体側構成部５１の補強布４８を縫合し、流入用開口３７，取付孔３５ａ、及び、ベントホール３９を孔開け加工し、そして、各分割体５３，５４，５５，５６における直線状の縁５３ａ，５４ａ相互と５５ａ，５６ａ相互、及び、曲線状の縁５３ｂ，５４ｂ相互と縁５５ｂ，５６ｂ相互と、をそれぞれ縫合した後、縫代が外表面側に露出しないように、流入用開口３７を利用して裏返して製造している。
【００５０】
エアバッグ装置Ｓ１を組み立ててステアリングホイールＷに搭載する場合には、各ボルト１１ａを取付孔３５ａから突出させるようにエアバッグ３０内にリテーナ１１を入れ、エアバッグ３０を折り畳む。
【００５１】
第１実施形態の折畳方法は、つぎのような前後左右の寸法を狭めるように、第１折畳工程と第２折畳工程とを経て折り畳む。
【００５２】
第１折畳工程では、前後方向の寸法を狭める折畳工程であり、まず、図８のＡに示すように、乗員側壁部４１の短寸側稜線４５付近の余肉部６４を摘まんで、左右方向に沿う折目６６を付けて前後に折り重ねた突出折畳部６５を形成しつつ、平らに展開した車体側壁部３２の上に乗員側壁部４１を平らに展開させて、折畳準備体６０を形成する。なお、この突出折畳部６５における平らに展開した乗員側壁部４１からの高さＨ１は、後述する図９のＡに示す前側折塊部７１や後側折塊部７２より高く設定されている。
【００５３】
ついで、図８のＢに示すように、前側片縁部６１と後側片縁部６２とを、それぞれ、流入用開口３７側に接近させるように、折り畳んで、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成する。前側折塊部７１と後側折塊部７２とは、前側片縁部６１や後側片縁部６２を、車体側壁部３２の側で巻いて折る外ロール折りや、乗員側壁部４１の側で巻いて折る内ロール折り、あるいは、蛇腹折りが例示できる。
【００５４】
そして、図９のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａから突出する突出折畳部６５の前壁部６５ａと後壁部６５ｂとを離すように展開し、さらに、平らに展開させて、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａにそれぞれ均等に載せて第１折畳体７４を形成して、第１折畳工程を終了する。
【００５５】
第２折畳工程は、左右方向の寸法を狭める折畳工程であり、実施形態の場合、図９のＢに示すように、第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向（前後方向）と直交する方向の両縁を、すなわち、第１折畳体７４の左右の縁７４ａ，７４ｂを、流入用開口３７に接近させるように折り畳んで、折畳完了体７６を形成する。このときの折り畳みも、縁７４ａ，７４ｂ側を車体側壁部３２の側で巻いて折る外ロール折りや、乗員側壁部４１の側で巻いて折る内ロール折り、あるいは、蛇腹折りにより、折り畳むことが例示できる。
【００５６】
そして、折畳完了体７６を形成して、折り畳みを完了したならば、折り崩れしないように、エアバッグ３０（折畳完了体７６）を所定の折り崩れ防止材によって包む。ついで、各ボルト１１ａを貫通孔１６ｂから突出させるように、ケース１５内の底壁部１６上にエアバッグ３０を収納し、さらに、インフレーター１３の本体部１３ａを下方から底壁部１６の挿通孔１６ａに挿入させて、フランジ部１３ｃに各ボルト１１ａを貫通させて、各ボルト１１ａにナット１２を締結すれば、収納部位としてのケース１５に、エアバッグ３０とインフレーター１３とを収納し、かつ、リテーナ１１を利用して、エアバッグ３０とインフレーター１３とを取り付けることができる。さらに、ケース１５にエアバッグカバー２１を被せて、リベット１９等を利用して側壁部１７，２３相互を連結して、ケース１５にエアバッグカバー２１を取り付け、さらに、ケース１５の取付片１７ａに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｓ１を組み立てることができる。そして、エアバッグ装置Ｓ１の車両への搭載は、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して、エアバッグ装置Ｓ１を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓ１を車両に搭載することができる。
【００５７】
このステアリングホイールＷ用のエアバッグ装置Ｓ１では、作動時、図２に示すように、膨張用ガスＧが流入用開口３７を経てエアバッグ３０に流入すると、エアバッグ３０が膨張し、エアバッグカバー２１の扉部２２ａ，２２ａを押し開いて、エアバッグ３０が、図１０のＡ〜Ｃに示すように、収納部位としてのケース１５から突出して、リング部Ｒの上面ＰＲ側を覆うように、膨張を完了させる。
【００５８】
その際、膨張当初、図１０のＡの二点鎖線に示すように、第２折畳工程での折りを解消しつつ、直ちに、前側折塊部７１と後側折塊部７２とが前後に離れて、その間の広いエリアから拘束中心部４３が押し出され、広く展開した拘束部４２が迅速に運転者ＭＤを受け止めることができる。そして、図１０のＢ，Ｃに示すように、エアバッグ３０が膨張を完了させ、運転者ＭＤをクッション性よく受け止めて保護することができる。
【００５９】
以上のように、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、エアバッグ３０の乗員側壁部４１が、所定の突出折畳部６５を形成可能な余肉部６４を備えている。そのため、第１折畳工程時、図８のＡに示すように、車体側壁部３２に乗員側壁部４１を重ねて平らに展開する際に、予め、突出折畳部６５を形成しておき、突出折畳部６５の前後両側に、一方側片縁部（前側片縁部）６１と他方側片縁部（後側片縁部）６２とを折り畳んで一方側折塊部（前側折塊部）７１と他方側折塊部（後側折塊部）７２とを形成し、その後、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａに、突出折畳部６５を平らに展開して載せればよい。すなわち、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成した後、拘束中心部４３を引きずり出さずに、予め、所定長さ分、突出折畳部６５として形成しておくことができ、エアバッグ３０毎に、安定して、乗員としての運転者ＭＤを受け止める拘束部４２を第１折畳体７４の上面側に配置させておくことができる。また、突出折畳部６５は、摘まんで山折の折目６６を付けるように折り重ねるものであって、特別な保持手段を用いなくとも、自立させるように折り畳んだ状態で、乗員側壁部４１に配置させておくことができ、簡便に、第１折畳工程を行うことができる。
【００６０】
したがって、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、拘束中心部４３を折塊部７１，７２の上面側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができる。
【００６１】
そして、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、エアバッグ３０の乗員側壁部４１は、第１折畳工程で寸法を狭める方向（実施形態では前後方向）に沿った膜長ＬＭを、第２折畳工程で寸法を狭める方向（実施形態では左右方向）に沿った膜長ＬＳより、長くしている。
【００６２】
そのため、実施形態では、第１折畳工程において、第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った前後方向の長寸側稜線４６の膜長ＬＭが、第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った左右方向の短寸側稜線４５の膜長ＬＳより長い分、すなわち、その膜長差の分、余肉部６４による突出折畳部６５を形成しつつ、その周囲にしわの発生を抑えて、乗員側壁部４１を車体側壁部３２に重ねて平らに展開させることができる。そのため、このような構成では、突出折畳部６５の周囲を極力平らにすることができることから、前側片縁部６１と後側片縁部６２の折り畳みが行い易くなり、円滑に、第１折畳工程を行うことができる。
【００６３】
なお、上記の点を考慮しなければ、膨張完了時のエアバッグ３０の乗員側壁部４１は、円錐形状や多角錐形状、あるいは、円錐台形状や多角錐台形状として、拘束中心部４３付近に頂部を設けた先細り状の形状に形成すれば、余肉部６４を容易に形成することが可能となり、突出折畳部６５の周囲のしわが発生し易いものの、本発明の折り畳みを容易に行なうことができる。
【００６４】
また、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、エアバッグ３０が、リテーナ１１とインフレーター１３とを設けた単体での膨張完了形状を、車体側壁部３２の側において、第１折畳工程で寸法を狭める前後方向に沿った長さ寸法ＬＬを、第２折畳工程で寸法を狭める左右方向に沿った幅寸法ＬＷより、長くしている。
【００６５】
このような構成では、エアバッグ３０の膨張完了時、車体側壁部３２の長さ方向の両端３３ａ，３３ｂ付近が、乗員側壁部４１の直交する方向相互の膜長差により、車体側の部位としてのリング部Ｒの上面ＰＲの前端ＰＲｆと後端ＰＲｂとを強く抑えることができ、リング部Ｒの上面ＰＲと当って離隔するようなリバウンドを抑制でき、迅速にリング部Ｒの支持を受けることができて、運転者ＭＤの受け止め時の反力を素早く確保できる。
【００６６】
すなわち、このようなエアバッグ３０のリバウンドの抑制作用は、乗員側壁部４１を、平面状の車体側壁部３２より広い面積として、拘束中心部４３を頂点とする先細り状に突出する形状とし、さらに、乗員側壁部４１の相互に直交する前後と左右との稜線の膜長ＬＭ，ＬＳに長短の差を設け、かつ、前後左右の稜線の端部に頂点を設けた略菱形の車体側壁部３２としていることにより、達成されている。
【００６７】
換言すれば、エアバッグ３０の膨張完了時には、図４に示すように、乗員側壁部４１の前後方向の長寸側稜線４６が、凸形状となって、その膜長ＬＭが、取付座３５側での車体側壁部３２の前後の長寸側対角線３３の前端３３ａと後端３３ｂとを、直接、結ぶ膜長ＬＭＤより、長い。そのため、その膜長ＬＭ，ＬＭＤの差によって、エアバッグ３０の膨張完了時における拘束部４２を経た前端３３ａと後端３３ｂとを結ぶ乗員側壁部４１の外側へ膨らもうとする力ＥＰ１が、取付座３５側での前端３３ａ，後端３３ｂ間の車体側壁部３２の押し広げ力ＥＰ２より勝り、車体側壁部３２の前端３３ａ，後端３３ｂが、車体側壁部３２の取付座３５から曲がるように、リング部Ｒの上面ＰＲを押圧することとなって、リバウンドの抑制作用を発揮できることとなる。特に、エアバッグ３０の膨張時には、車体側壁部３２の中央における取付座３５が、リテーナ１１とケース１５の取付面１５ａとの間で、挟持されて膨らまず、取付座３５側の車体側壁部３２の押し広げ力ＥＰ２を確保できる面積（内圧を受ける面積）が実質的にさらに狭まることから、一層、取付座３５と対向する側の拘束部４２を含めた乗員側壁部４１の押し広げ力ＥＰ１が、取付座３５側の車体側壁部３２の押し広げ力ＥＰ２より勝ることとなる。そしてさらに、エアバッグ３０の車体側壁部３２の中央の取付座３５が固定されて、その縁部分３６，３６から曲がり易いこととあいまって、エアバッグ３０の車体側壁部３２の前端３３ａと後端３３ｂとは、取付座３５から、拘束部４２から離れる方向の側に、すなわち、搭載側部位のリング部Ｒの上面ＰＲ側を押える方向の側に沿って下がった位置に、配置させ易い。
【００６８】
なお、エアバッグ３０の車体側壁部３２における左右方向の短寸側対角線３４側でも、図３に示すように、エアバッグ３０の膨張完了時、その短寸側対角線３４の延びている方向と直交方向から見た側面視の状態で、乗員側壁部４１の拘束部４２を経た短寸側対角線３４の左端３４ａと右端３４ｂとを結ぶ短寸側稜線４５が、凸形状となって、その膜長ＬＳが、取付座３５側での車体側壁部３２の左端３４ａと右端３４ｂとを直接結ぶ膜長ＬＳＤより、長くなる。しかし、このエアバッグ３０では、膨張時、乗員側壁部４１の拘束部４２の拘束中心部４３を経た長寸側稜線４６の実質的な直線状の長さ寸法、すなわち、長さ寸法ＬＬが、乗員側壁部４１の拘束部４２の拘束中心部４３を経た短寸側稜線４５の実質的な直線状の長さ寸法、すなわち、幅寸法ＬＷより、長い。そのため、短寸側対角線３４の左端３４ａ，右端３４ｂの拘束部４２から離れる方向への押圧力ＤＦ２が、長寸側対角線３３の前端３３ａ，後端３３ｂの拘束部４２から離れる方向への押圧力ＤＦ１に伴う反力（取付座３５側での長寸側対角線３３と直交する短寸側対角線３４の左端３４ａ、右端３４ｂを拘束部４２側に押し上げるように発生する押上力）ＵＦ１に打ち消される状態となって、長寸側対角線３３と直交する短寸側対角線３４の左端３４ａ，右端３４ｂは、逆に、拘束部４２側に浮き上がるような状態となる。
【００６９】
ちなみに、対角線５１ａ，５１ｂの長さを等しくした菱形の車体側壁部３２を備えたエアバッグ３０が、直交する二つの稜線４５，４６の膜長ＬＭ，ＬＳに差を設けられなければ、対角線３３，３４の端部３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ相互が、拘束部４２から離れる方向への押圧力を打ち消しあって、対角線の各端部の全てが、搭載側部位のリング部Ｒの上面ＰＲ側を押える方向へ、変位し難くなってしまう。
【００７０】
その結果、第１実施形態のエアバッグ装置Ｓ１のエアバッグ３０では、膨張完了形状を維持している間、車体側壁部３２の側における長寸側対角線３３の両端３３ａ，３３ｂが容易に安定した強い押圧力ＤＦ１を発揮できて、リバウンドを的確に抑制できる（図４、図１０のＣ参照）。
【００７１】
さらにまた、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳方法では、第１折畳工程の終了時、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出した突出折畳部６５の部位を、前壁部６５ａと後壁部６５ｂとを離すように平らに展開させて、前側折塊部７１と後側折塊部７２との両方の上面７１ａ，７２ａに載せている。
【００７２】
そのため、第１実施形態では、拘束中心部４３が、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａ側に均等に載る状態となって、エアバッグ３０の膨張時、図１０のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が、前側折塊部７１（前側片縁部６１）と後側折塊部７２（後側片縁部６２）との一方側に片寄らず、均等に、運転者ＭＤ側に広い面積で突出でき、運転者ＭＤを広い面積で受け止めることができる。そして、図例のように、運転者ＭＤがステアリングホイールＷに接近していても、拘束部４２が、広い面積で運転者ＭＤを受け止めて押し返しつつ、クッション性よく、運転者ＭＤを保護することができる。
【００７３】
そして、第１実施形態のように、乗員側壁部４１の直交方向相互の稜線４５，４６に膜長差を設け、膨張完了時の車体側壁部３２の側に前後左右の長さとなる長さ寸法ＬＬと幅寸法ＬＷとに寸法差を設けて、リバウンドを抑制してステアリングホイールＷに搭載させる場合には、図１１，１２に示す第２実施形態のエアバッグ３０Ａの折畳方法や、図１３，１４に示す第３実施形態のエアバッグ３０Ｂの折畳方法を採用してもよい。
【００７４】
図１１，１２にエアバッグ３０Ａの折畳方法は、第１実施形態と同一形状のエアバッグ３０を使用して、第１折畳工程における突出折畳部６５の折塊部に載せる状態を、第１実施形態と異ならせている。すなわち、第２実施形態では、図１１のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出する突出折畳部６５の部位を、後側片縁部６２から延びる後壁部６５ｂを前側片縁部６１から延びる前壁部６５ａより上面側に露出させるように、ロール折りして折り曲げて、前側折塊部７１の上面７１ａに載せている。
【００７５】
このような折り畳みでは、エアバッグ３０Ａの膨張時、図１２のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が運転者ＭＤ側に突出する際、運転者ＭＤが接近していても、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部４２を後方側に突出させることとなり、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者ＭＤの頚椎へのダメージを抑制できる。
【００７６】
図１３，１４にエアバッグ３０Ｂの折畳方法も、第１実施形態と同一形状のエアバッグ３０を使用して、第１折畳工程における突出折畳部６５の折塊部に載せる状態を、第１実施形態と異ならせている。すなわち、第３実施形態では、図１３のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出する突出折畳部６５の部位を、後側片縁部６２から延びる後壁部６５ｂを前側片縁部６１から延びる前壁部６５ａより上面側に露出させるように、後側折塊部７２の上面７２ａ側に一旦折り曲げ、そして、後側折塊部７２の上面７２ａから前側折塊部７１の上面７１ａに載せている。
【００７７】
このような折り畳みでも、エアバッグ３０Ｂの膨張時、図１４のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が運転者ＭＤ側に突出する際、運転者ＭＤが接近していても、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部４２を後方側に突出させることとなり、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者ＭＤの頚椎へのダメージを抑制できる。
【００７８】
なお、図１１のＡや図１３のＡの右側の括弧内に図示した折り畳みでは、前壁部６５ａ側を後壁部６５ｂ側より上面側に配置させており、このような折り畳みのエアバッグでは、膨張時、突出折畳部６５が、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、下方側から上方側に押し上げるように回転して曲げを解消することから、接近した運転者に対しては不適となる。
【００７９】
また、上記のエアバッグ３０Ａ，３０Ｂでは、膨張完了時、リング部Ｒの上面ＰＲの前端ＰＲｆと後端ＰＲｂとに強く圧接されて、リバウンドを抑制できることから、接近している運転者ＭＤを、素早く反力を確保し、クッション性よく保護できる。
【００８０】
さらに、突出折畳部を形成する余肉部を設けるエアバッグとしては、図１５，１６に示す第４実施形態のエアバッグ３０Ｃのように構成してもよい。このエアバッグ３０Ｃは、車体側壁部３２Ｃがリング部Ｒを覆える円形とし、乗員側壁部４１Ｃが、前後に縮めて形成するようなタックを設けたように構成されている。
【００８１】
すなわち、図１６のＡに示すように、乗員側壁部４１Ｃを形成する乗員側用基布５７が、車体側壁部３２Ｃの曲率に合わせた半円形の部位５７ａ，５７ａの間に長方形板状の余肉部６４Ｃを設けた形状としている。そして、この乗員側用基布５７では、余肉部６４Ｃの左右の縁６４ａをそれぞれ摘まむように二つ折りして重ねて、その重ねた部位を縫い合われば、図１６のＢに示すように、乗員側用基布５７の外周縁を車体側壁部３２Ｃと同様な円形に形成できる。
【００８２】
そして、図１６のＣに示すように、円形の車体側壁部３２Ｃと乗員側壁部４１Ｃとの外周縁相互を縫合して、流入用開口３７を利用して裏返せば、突出折畳部６５Ｃを形成可能な余肉部６４Ｃを設けたエアバッグ３０Ｃを簡単に製造できる。
【００８３】
すなわち、このエアバッグ３０Ｃでは、膨張完了時の乗員側壁部４１Ｃが、前後方向の長寸側稜線４６を、長方形状の余肉部６４Ｃにより、左右方向の短寸側稜線４５に比べて、長くなる。
【００８４】
なお、図例のエアバッグ３０Ｃでは、余肉部６４Ｃの左右の縁６４ａが、円形の車体側壁部３２Ｃと乗員側壁部４１Ｃとの外周縁相互の縫合時に共縫いされており、乗員側壁部４１Ｃの左右方向の短寸側稜線４５の長さ寸法は、車体側壁部３２Ｃの直径寸法と等しく、前後方向の長寸側稜線４６が左右方向の短寸側稜線４５に比べて長い。
【００８５】
そして、このエアバッグ３０Ｃの折畳方法の第１折畳工程では、リテーナ１１を入れた状態で、図１７のＡに示すように、乗員側壁部４１Ｃの短寸側稜線４５付近の余肉部６４Ｃを摘まんで、左右方向に沿う折目６６を付けて前後に折り重ねた突出折畳部６５Ｃを形成しつつ、平らに展開した車体側壁部３２Ｃの上に乗員側壁部４１Ｃを平らに展開させて、折畳準備体６０Ｃを形成する。なお、この突出折畳部６５Ｃにおける平らに展開した乗員側壁部４１Ｃからの高さＨ１は、後述する前側折塊部７１や後側折塊部７２より高く設定されている。
【００８６】
ついで、図１７のＢに示すように、前側片縁部６１と後側片縁部６２とを、それぞれ、流入用開口３７側に接近させるように、折り畳んで、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成する。
【００８７】
そして、図１８のＡに示すように、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａから突出する突出折畳部６５Ｃの前壁部６５ａと後壁部６５ｂとを離すように展開し、さらに、平らに展開させて、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａにそれぞれ均等に載せて第１折畳体７４を形成して、第１折畳工程を終了する。
【００８８】
第２折畳工程では、図１８のＢに示すように、第１折畳体７４の左右の縁７４ａ，７４ｂを、流入用開口３７に接近させるように折り畳んで、折畳完了体７６を形成すれば、折り畳みを完了できる。
【００８９】
このエアバッグ３０Ｃを第１実施形態の同様にステアリングホイールＷに搭載した後、エアバッグ３０Ｃに膨張用ガスが流入すれば、膨張当初、図１９のＡの二点鎖線に示すように、第２折畳工程での折りを解消しつつ、直ちに、前側折塊部７１と後側折塊部７２とが前後に離れて、その間の広いエリアから拘束中心部４３が押し出され、広く展開した拘束部４２が迅速に運転者ＭＤを受け止めることができる。そして、図１９のＢ，Ｃに示すように、エアバッグ３０Ｃが膨張を完了させ、運転者ＭＤをクッション性よく受け止めて保護することができる。
【００９０】
以上のように、第４実施形態のエアバッグ３０Ｃの折畳方法でも、エアバッグ３０Ｃの乗員側壁部４１Ｃが、所定の突出折畳部６５Ｃを形成可能な余肉部６４Ｃを備えている。そのため、第１折畳工程時、図１７のＡに示すように、車体側壁部３２Ｃに乗員側壁部４１Ｃを重ねて平らに展開する際に、予め、突出折畳部６５Ｃを形成しておき、突出折畳部６５Ｃの前後両側に、一方側片縁部（前側片縁部）６１と他方側片縁部（後側片縁部）６２とを折り畳んで一方側折塊部（前側折塊部）７１と他方側折塊部（後側折塊部）７２とを形成し、その後、前側折塊部７１と後側折塊部７２との上面７１ａ，７２ａに、突出折畳部６５Ｃを平らに展開して載せればよい。すなわち、前側折塊部７１と後側折塊部７２とを形成した後、拘束中心部４３を引きずり出さずに、予め、所定長さ分、突出折畳部６５Ｃとして形成しておくことができ、エアバッグ３０Ｃ毎に、安定して、拘束部４２を第１折畳体７４の上面７１ａ，７２ａ側に配置させておくことができる。また、突出折畳部６５Ｃは、摘まんで山折の折目６６を付けるように折り重ねるものであって、特別な保持手段を用いなくとも、自立させるように折り畳んだ状態として、乗員側壁部４１に配置させておくことができ、簡便に、第１折畳工程を行うことができて、第４実施形態のエアバッグ３０Ｃの折畳方法でも、第１実施形態と同様に、拘束中心部４３を折塊部７１，７２の上面７１ａ，７２ａ側に載せる状態で折り畳む構成としても、簡便に折り畳むことができる。
【００９１】
なお、エアバッグ３０Ｃと同じものを使用してステアリングホイールＷに搭載する場合でも、図２０，２１の第５実施形態のエアバッグ３０Ｄのように、第１折畳工程における突出折畳部６５Ｃの折塊部に載せる状態を、前側折塊部７１と後側折塊部７２との間から突出する突出折畳部６５Ｃの部位を、後側片縁部６２から延びる後壁部６５ｂを前側片縁部６１から延びる前壁部６５ａより上面側に露出させるように、例えば、前側折塊部７１の上面７１ａ側に載せるように折り曲げてもよい。この場合でも、エアバッグ３０Ｄの膨張時、図２１のＡの二点鎖線に示すように、拘束部４２が運転者ＭＤ側に突出する際、運転者ＭＤが接近していても、突出折畳部６５Ｃが、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を、上方側から下方側に押し下げるように回転して曲げを解消しつつ、膨らみ、そして、拘束部４２を後方側に突出させることとなり、突出折畳部６５Ｃが、運転者ＭＤの顎Ｊ付近を下方側から上方側に押し上げずに、曲げを解消できることから、運転者ＭＤの頚椎へのダメージを抑制できる。
【００９２】
ちなみに、第１〜３実施形態のエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂでは、車体側壁部３２を菱形として、乗員側壁部４１の直交方向相互の稜線４５，４６に膜長差を設けつつ、その膜長の長い方向を菱形の二つの頂点側に向ければ、容易にリバンウンドを抑制できる状態に形成できる。これに対し、第４，５実施形態のエアバッグ３０Ｃ，３０Ｄでは、乗員側壁部４１の直交方向相互の稜線４５，４６に膜長差を設けて、第１折畳工程での乗員側壁部４１Ｃのしわの発生を抑制して突出折畳部６５Ｃを形成可能な余肉部６４Ｃを簡単に形成させているものの、車体側壁部３２Ｃが菱形で無く円形であることから、第１〜３実施形態のエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂに比べて、リバウンドの抑制効果が低い。
【００９３】
但し、第４，５実施形態のエアバッグ３０Ｃ，３０Ｄでは、車体側壁部３２Ｃを円形として、乗員側壁部４１Ｃを、車体側壁部３２Ｃの曲率に合わせた半円形の部位の間に略長方形の余肉部６４Ｃを設けた形状として、設定でき、余肉部６４の縁６４ａを二つ折りして重ねれば、乗員側壁部４１Ｃの外周縁を車体側壁部３２Ｃと同様な円形に形成でき、その後の乗員側壁部４１Ｃと車体側壁部３２Ｃとの外周縁相互の縫合が容易となって、エアバッグ３０Ｃ，３０Ｄを容易に製造することができる。
【００９４】
また、第１〜５実施形態のエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄでは、ステアリングホイールＷに搭載するステアリングホイールＷ用のエアバッグ装置Ｓ１に使用するものを説明したが、図２２，２３に示す第６実施形態のエアバッグ３０Ｅのように、エアバッグ３０と略相似形として大きくし、エアバッグ３０の前後方向を左右方向に９０°回転させて、助手席用のエアバッグ装置Ｓ２に使用してもよい。
【００９５】
このエアバッグ３０Ｅは、膨張完了形状を略四角錐形状として、単に、乗員側壁部４１の長寸側稜線４６が左右方向に配置され、短寸側稜線４５や突出折畳部６５の折目６６が前後方向に配置されるだけで、エアバッグ３０を９０°回転させたと同様に構成され、そして、折り畳まれる。なお、ベントホール３９は、インストルメントパネルＩＰの上方に突出するように、車体側壁部３２の上部側に配置されている。
【００９６】
インストルメントパネルＩＰに搭載された状態で、第６実施形態のエアバッグ３０Ｅが膨張すれば、膨張初期に、図２３のＡに二点鎖線に示すように、拘束部４２が素早く幅広く展開し、乗員としての助手席搭乗者ＭＰを迅速に受け止めることができることとなる。
【００９７】
なお、運転席用のエアバッグ装置Ｓ１に使用するエアバッグ３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの折り畳みとして、左右方向に折目６６を付けた突出折畳部６５を形成したが、それらの折り畳みの角度を９０°ずらして、突出折畳部６５の折目６６を前後方向に沿わせて、折り畳んでもよい。この場合、エアバッグの長寸側稜線４６は、左右方向に沿わせて配置させてもよいし、前後方向に沿わせて配置させてもよい。
【００９８】
また、助手席用のエアバッグ３０Ｅでも、図例と相違し、長寸側稜線４６を前後方向（上下方向）に配置させて膨張する状態として、インストルメントパネルＩＰに搭載してもよい。そして、突出折畳部６５の折目６６は、前後方向に沿わせたり、左右方向に沿わせて、エアバッグを折り畳んでもよい。
【符号の説明】
【００９９】
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ…エアバッグ、
３１…周壁、
３２，３２Ｃ…車体側壁部、
３７…流入口開口、
４１，４１Ｃ…乗員側壁部、
４２…拘束部、
４３…（頂部）拘束中心部、
４５…短寸側稜線、
４６…長寸側稜線、
６１…（一方側片縁部）前側片縁部、
６２…（他方側片縁部）後側片縁部、
６４，６４Ｃ…余肉部、
６５，６５Ｃ…突出折畳部、
６５ａ…前壁部、
６５ｂ…後壁部、
６６…折目、
７１…（一方側折塊部）前側折塊部、
７１ａ…上面、
７２…（他方側折塊部）後側折塊部、
７２ａ…上面、
Ｓ１…（運転席用）エアバッグ装置、
Ｓ２…（助手席用）エアバッグ装置、
Ｇ…膨張用ガス、
ＰＲ…（リング部・車体側の部位）上面、支持面、
ＩＰ…（車体側の部位）インストルメントパネル、
ＬＭ…（長寸側）膜長、
ＬＳ…（短寸側）膜長。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが、膨張用ガスの流入用開口を備えた車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なり、膨張完了時に乗員を受け止めて保護する拘束部を有した乗員側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて、前記流入用開口の周縁における相互に対向する縁の両側からそれぞれ前記拘束部の中心付近となる拘束中心部まで延びる二つの一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、前記流入用開口に接近させるように折り畳む第１折畳工程と、
該第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向と直交する方向の両縁をそれぞれ前記流入用開口に接近させるように折り畳む第２折畳工程と、
を経て折り畳むとともに、
前記第２折畳工程への移行前の前記第１折畳工程において、折り畳んだ折塊部の上面側に、前記拘束中心部を載せる状態とするエアバッグの折畳方法であって、
前記エアバッグの前記乗員側壁部が、前記拘束中心部付近から外周縁側にわたるエリアに、摘まんで山折の折目を付けるように折り重ねて、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ一方側折塊部と他方側折塊部との間から、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との高さより高く突出する突出折畳部を形成可能な余肉部、を備えて構成され、
前記第１折畳工程において、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて平らに展開するとともに、予め、前記突出折畳部を形成しておき、前記突出折畳部の両側に、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ前記一方側折塊部と前記他方側折塊部とを形成して、前記前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との少なくとも一方の上面に、前記突出折畳部を載せることを特徴とするエアバッグの折畳方法。
【請求項２】
前記エアバッグの前記乗員側壁部が、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長より、長くしていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項３】
前記エアバッグが、単体での膨張完了形状を、前記車体側壁部の側において、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った長さ寸法を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った幅寸法より、長くしていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項４】
前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、平らに展開させて、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との両方の上面に載せていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項５】
前記エアバッグが、前記一方側片縁部を前方側に配置させ、前記他方側片縁部を後方側に配置させて、ステアリングホイールに搭載される運転者用として構成されて、
前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、前記他方側片縁部から延びる後壁部を前記一方側片縁部から延びる前壁部より上面側に露出させて、折り曲げていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項６】
前記エアバッグの前記車体側壁部が、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向と前記前記第２折畳工程で寸法を狭める方向とのそれぞれの両側に頂点側を配置させる菱形としていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項７】
前記エアバッグの前記車体側壁部が、円形としていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項１】
エアバッグが、膨張用ガスの流入用開口を備えた車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なり、膨張完了時に乗員を受け止めて保護する拘束部を有した乗員側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて、前記流入用開口の周縁における相互に対向する縁の両側からそれぞれ前記拘束部の中心付近となる拘束中心部まで延びる二つの一方側片縁部と他方側片縁部とを、それぞれ、前記流入用開口に接近させるように折り畳む第１折畳工程と、
該第１折畳工程で折り畳んで縮小させた方向と直交する方向の両縁をそれぞれ前記流入用開口に接近させるように折り畳む第２折畳工程と、
を経て折り畳むとともに、
前記第２折畳工程への移行前の前記第１折畳工程において、折り畳んだ折塊部の上面側に、前記拘束中心部を載せる状態とするエアバッグの折畳方法であって、
前記エアバッグの前記乗員側壁部が、前記拘束中心部付近から外周縁側にわたるエリアに、摘まんで山折の折目を付けるように折り重ねて、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ一方側折塊部と他方側折塊部との間から、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との高さより高く突出する突出折畳部を形成可能な余肉部、を備えて構成され、
前記第１折畳工程において、
前記車体側壁部に前記乗員側壁部を重ねて平らに展開するとともに、予め、前記突出折畳部を形成しておき、前記突出折畳部の両側に、前記一方側片縁部と前記他方側片縁部とを折り畳んだ前記一方側折塊部と前記他方側折塊部とを形成して、前記前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との少なくとも一方の上面に、前記突出折畳部を載せることを特徴とするエアバッグの折畳方法。
【請求項２】
前記エアバッグの前記乗員側壁部が、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った膜長より、長くしていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項３】
前記エアバッグが、単体での膨張完了形状を、前記車体側壁部の側において、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向に沿った長さ寸法を、前記第２折畳工程で寸法を狭める方向に沿った幅寸法より、長くしていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項４】
前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、平らに展開させて、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との両方の上面に載せていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項５】
前記エアバッグが、前記一方側片縁部を前方側に配置させ、前記他方側片縁部を後方側に配置させて、ステアリングホイールに搭載される運転者用として構成されて、
前記第１折畳工程の終了時、前記一方側折塊部と前記他方側折塊部との間から突出した前記突出折畳部の部位を、前記他方側片縁部から延びる後壁部を前記一方側片縁部から延びる前壁部より上面側に露出させて、折り曲げていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項６】
前記エアバッグの前記車体側壁部が、前記第１折畳工程で寸法を狭める方向と前記前記第２折畳工程で寸法を狭める方向とのそれぞれの両側に頂点側を配置させる菱形としていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折畳方法。
【請求項７】
前記エアバッグの前記車体側壁部が、円形としていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折畳方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２０１３−７１６７７（Ｐ２０１３−７１６７７Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１３３２１（Ｐ２０１１−２１３３２１）
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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