オイル量測定装置
【課題】オイル面の傾きの有無にかかわらず、車載内燃機関のオイルパンに貯留されるオイルの量を適正に測定することのできるオイル量測定装置を提供する。
【解決手段】オイル量測定装置は、オイルパン２内のオイル面３ａの傾きを検出する加速度センサ１１と、複数の温度センサ２１，２６のうちの少なくとも１つの温度センサ２１，２６からオイルパン２の底面２ａ方向に延出された所定の温度勾配を有する伝熱部材２２，２７と、各温度センサ２１，２６の検出値及び加速度センサ１１の検出値がそれぞれ入力されるＥＣＵ１０とを備える。各温度センサ２１，２６は、オイル面３ａの傾きに対して各々異なる距離になるようにオイルパン２内に配置され、ＥＣＵ１０は、加速度センサ１１により検出されるオイル面３ａの傾きと、各温度センサ２１，２６により検出される温度から判定されるオイル面３ａの高さとに基づいて、オイルパン２内のオイル量を測定する。
【解決手段】オイル量測定装置は、オイルパン２内のオイル面３ａの傾きを検出する加速度センサ１１と、複数の温度センサ２１，２６のうちの少なくとも１つの温度センサ２１，２６からオイルパン２の底面２ａ方向に延出された所定の温度勾配を有する伝熱部材２２，２７と、各温度センサ２１，２６の検出値及び加速度センサ１１の検出値がそれぞれ入力されるＥＣＵ１０とを備える。各温度センサ２１，２６は、オイル面３ａの傾きに対して各々異なる距離になるようにオイルパン２内に配置され、ＥＣＵ１０は、加速度センサ１１により検出されるオイル面３ａの傾きと、各温度センサ２１，２６により検出される温度から判定されるオイル面３ａの高さとに基づいて、オイルパン２内のオイル量を測定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載内燃機関のオイルパンに貯留されているオイルの量を測定するオイル量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車載内燃機関のオイルパンに貯留されているオイルの量を測定するオイル量測定装置としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。
特許文献１に記載の装置は、内燃機関のシリンダブロック鉛直下方のオイルパンに鉛直方向に延伸されてオイルパンに貯留されたエンジンオイルを吸い上げる供給ポンプに鉛直方向に離間するように設けられた２つの温度センサ、例えばサーミスタと、それらサーミスタに電気的に接続された検出回路とを備えている。ここで、検出回路は、鉛直方向に高さ（レベル）が異なる２つのサーミスタのそれぞれの電気抵抗の高低、及びそれら電気抵抗の差が小さいことに基づいて、オイルパン内のエンジンオイルのレベルが２つのサーミスタのレベルよりも低いこと、もしくは高いことを検出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車両に搭載されている内燃機関のオイルパンに貯留されているオイル面は、その高さが内燃機関の停止時と内燃機関の運転時とで変化するばかりでなく、車両の加速や減速、あるいは車両の傾き、旋回などによってもその面が傾くように変化する。この点、特許文献１に記載の装置などは、オイル面のある一部での高さの変化についてはこれを検出することができるものの、オイル面の傾きに起因する高さの変化となると、これを適正に検出することができない。
【０００５】
一方、こうした車載内燃機関では、例えば可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ）など、エンジンオイルを駆動源とする油圧機器も少なくなく、それら油圧機器の動作が内燃機関の運転制御に与える影響も無視できない。このため、車両の加速や減速、車両の傾き、旋回などでオイル面が傾くような場合であれ、それら油圧機器に対するオイルの供給が途絶えることのないよう、オイル量の好適な測定を維持することのできる装置の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オイル面の傾きの有無にかかわらず、車載内燃機関のオイルパンに貯留されるオイルの量を適正に測定することのできるオイル量測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果を記載する。
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、オイルパン内に配置された複数の温度センサがオイルパンに貯留されているオイルの接離を検出することに基づいてオイル量を測定するオイル量測定装置であって、前記オイルパン内のオイル面の傾きを検出する加速度センサと、前記複数の温度センサのうちの少なくとも１つの温度センサに設けられて該当する温度センサから前記オイルパンの底方向に延出された所定の温度勾配を有する伝熱部材と、前記複数の温度センサの各検出値及び前記加速度センサの検出値がそれぞれ入力される測定部とを備え、前記複数の温度センサは、前記オイルパン内のオイル面の傾きに対して各々異なる距離になるように前記オイルパン内に配置され、前記測定部は、前記加速度センサにより検出されるオイル面の傾きと、前記各温度センサにより検出される温度から判定されるオイル面の高さとに基づいて、前記オイルパン内のオイル量を測定することを要旨とする。
【０００８】
このような構成によれば、測定部は、温度センサから延出される伝熱部材を通じて伝達された熱を含み、複数の温度センサの検出温度からオイル面の高さを測定し、加速度センサの検出値に基づいてオイル面の傾きを検出する。そして、測定されたオイル面の高さと、検出されたオイル面の傾きとに基づいて、測定部は、傾いていないときのオイル面の高さはもとより、傾いているときのオイル面の高さも適正に判定できるようになる。例えば、温度センサの検出温度がオイルの温度である場合、当該温度センサの位置にオイル面があることが検出される一方、温度センサの検出温度が水温や雰囲気温度である場合、当該温度センサの位置にオイル面がないことが検出される。さらに、温度センサの検出温度がオイルの温度よりも低いものの、水温や雰囲気温度よりもオイルの温度に近い場合、伝熱部材がオイルに没していることがわかる。さらに、温度センサにより検出される温度は、オイルの温度との差が伝熱部材から当該温度センサまでの距離に応じて大きくなることから温度センサからの距離も判断可能となる。このようなことから、このオイル量測定装置は、オイル面が傾いていないときには、温度センサの検出した温度により特定されるオイル面の高さに基づいて、オイル量の十分／不十分を判定することができる。また、このオイル量測定装置は、オイル面が傾いている場合、温度センサの検出した温度により特定されるオイル面の高さと、オイル面が傾いていることとに基づいてオイル量の十分／不十分を判定することができる。これにより、例えば車両に搭載されている内燃機関のように、加速や減速、傾きや旋回などにより、オイルパン内のオイル面が傾くような場合であれ、同内燃機関のオイル量を適正に測定することのできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るオイル量測定装置を具体化した第１の実施形態について、その概略構成を示す模式図。
【図２】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の検出温度の一例を示すグラフ。
【図３】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の位置とエンジンオイルのオイル面との関係を模式的に示す模式図であって、（ａ）はエンジンオイルがオイルパンの左側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図、（ｂ）はエンジンオイルがオイルパンの右側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図。
【図４】同実施形態のオイル量測定装置の各検温器が検出した各温度に基づくオイル量の判定結果を表として示す図であって、（ａ）はエンジンオイルのオイル面が水平な場合の判定結果を示す図、（ｂ）はエンジンオイルがオイルパンの片側に寄ってオイル面が傾いた場合の判定結果を示す図。
【図５】本発明に係るオイル量測定装置を具体化した第２の実施形態について、その概略構成を示す模式図。
【図６】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の検出温度の一例を示すグラフ。
【図７】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の位置とエンジンオイルのオイル面との関係を模式的に示す模式図であって、（ａ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図。
【図８】同実施形態のオイル量測定装置の各検温器が検出した各温度に基づくオイル量の判定結果を表として示す図であって、（ａ）はエンジンオイルのオイル面が水平な場合の判定結果を示す図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図、（ｃ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図。
【図９】本発明に係るオイル量測定装置を具体化した第３の実施形態について、その概略構成を示す模式図。
【図１０】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の検出温度の一例を示すグラフ。
【図１１】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の位置とエンジンオイルのオイル面との関係を模式的に示す模式図であって、（ａ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図。
【図１２】同実施形態のオイル量測定装置の各検温器が検出した各温度に基づくオイル量の判定結果を表として示す図であって、（ａ）はエンジンオイルのオイル面が水平な場合の判定結果を示す図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図、（ｃ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るオイル量測定装置の第１の実施形態について図１〜４に従って説明する。
図１は、オイル量測定装置を備える内燃機関のオイルパンの内部構成を部分断面図にて示している。なお、この内燃機関は、車両に搭載されている内燃機関、つまり車載内燃機関である。同図１に示すように、内燃機関のシリンダブロック１の鉛直下方には、エンジンオイル３を貯留するオイルパン２が設けられている。このオイルパン２の内部の左側には鉛直方向に延伸する第１の検温器２０が、同右側には鉛直方向に延伸する第２の検温器２５がそれぞれ設けられている。このように、第１の検温器２０と第２の検温器２５とは、オイルパン２内にできるだけ離間するように設けられている。なお、本実施形態ではオイルパン２は、図１において下側が底面２ａとなっているため、鉛直方向に対して、その底面２ａ側が下側、シリンダブロック１に対向しているエンジンオイル３のオイル面３ａ側が上側となっている。また、鉛直方向に直交する方向を水平方向とするため、図１には、水平な状態のオイル面３ａが示されている。
【００１１】
また、内燃機関には、オイルパン２に貯留されたエンジンオイル３のオイル量が十分であること、もしくは、不十分であることを測定することのできる測定部としての電子制御装置（ＥＣＵ）１０が設けられている。ＥＣＵ１０には、内燃機関に加わる加速を検出する加速度センサ１１と、内燃機関の回転数を検出する機関回転数センサ１２と、内燃機関の冷却水の温度を測定する水温センサ１３と、前記第１の検温器２０及び第２の検温器２５とがそれぞれ電気的に接続されている。
【００１２】
エンジンオイル３は、内燃機関の運転時に、内燃機関の出力軸によって駆動される図示しないオイルポンプによって貯留されているオイルパン２から吸い上げられ、図示しない供油パイプ及び供油通路を通じて内燃機関の各潤滑部位や各油圧駆動部に供給される。そして、それら潤滑部位や油圧駆動部に供給されたエンジンオイル３は、シリンダブロック１に形成された図示しない回収通路などを通じてオイルパン２に回収される。例えば、各油圧駆動部は、吸気バルブや排気バルブといった機関バルブのバルブ特性を連続的に変更する可変動弁機構、いわゆる可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ）や、タイミングチェーンに張力を付する油圧テンショナなどである。
【００１３】
ところで、内燃機関の潤滑部位に供給されたエンジンオイル３の一部は、ピストンとシリンダとの間の隙間等の経路を通じて燃料に混入し、燃焼してしまうことがある。すなわち、内燃機関の潤滑部位に供給されるエンジンオイルの一部がオイルパン２に回収されず、オイルパン２に貯留されるエンジンオイル３の量が減少し、オイルレベルが低下する傾向にある。このようにオイルレベルが低下することにより、エンジンオイル３が内燃機関に正常に循環できず、内燃機関の運転制御に影響を与えるおそれがある。
【００１４】
本実施形態では、オイルパン２に適正な量のエンジンオイル３が貯留されているとともに、エンジンオイル３のオイル面３ａの水平が維持されている内燃機関は、エンジンオイル３のオイル面３ａが機関停止時には停止時最低レベルＬ１以上の高さになり、機関運転時には運転時最低レベルＬ２以上の高さになる。つまり、停止時最低レベルＬ１は、機関停止時におけるエンジンオイル３の適正量の最低位置を示し、運転時最低レベルＬ２は、機関運転時におけるエンジンオイル３の適正量の最低位置を示す。
【００１５】
また、オイルパン２に貯留されているエンジンオイル３のオイル面３ａは、車両の加速や減速、車両の傾き、旋回などで傾くことが避けられない。そこで、本実施形態では、エンジンオイル３のオイル面３ａが傾いた場合であれ、オイルパン２に適正な量のエンジンオイル３が貯留されているか否か、つまりオイル量が十分であるか、不十分であるかを判定するときに用いられる傾斜時判断レベルＬ３が設定されている。
【００１６】
図１に示すように、第１の検温器２０及び第２の検温器２５はそれぞれ、オイルパン２に適正なオイル量のエンジンオイル３が貯留されている場合、それらの一部もしくは全部がエンジンオイル３に没する、つまり油没するような位置に配置されている。
【００１７】
第１の検温器２０は、オイルパン２の底面２ａ側の端部に温度検出部２１ａを有する第１温度センサ２１と、第１温度センサ２１の温度検出部２１ａに対して熱伝導可能な態様で同第１温度センサ２１に接続されるとともに、同第１温度センサ２１からオイルパン２の底面２ａに向かう方向（下方）に延伸される伝熱部材２２とを有している。第１温度センサ２１は、その温度検出部２１ａがエンジンオイル３に油没する場合、図２に示すように、同エンジンオイル３の温度、つまり油温Ｔ１を検出する。一方、第１温度センサ２１は、その温度検出部２１ａがエンジンオイル３に油没しない場合、油温Ｔ１よりも低い温度、例えば、オイルパン２内の雰囲気の温度（雰囲気温度Ｔ４）を検出する。なお、本実施形態では、第１温度センサ２１は、内燃機関が運転されているとともに、オイル面３ａの水平が維持されている場合、温度検出部２１ａが運転時最低レベルＬ２になるようにオイルパン２内に配置されている。これにより、温度検出部２１ａは、少なくとも、オイル面３ａの水平が維持されている機関運転時であれば、エンジンオイル３のオイル量が適正なレベルにあるか否かを検出できる。
【００１８】
伝熱部材２２は、空気よりも高い熱伝導率を有する鉄などの金属からなり、板状など外表面積を広く確保できる形状に形成されているとともに、その先端部２２ａが第１温度センサ２１の温度検出部２１ａよりも下方の位置である傾斜時判断レベルＬ３の位置に配置されている。伝熱部材２２は、その先端部２２ａ側がエンジンオイル３に接触すると、同エンジンオイル３の油温Ｔ１をその熱伝導率に従って第１温度センサ２１に伝達する。また、伝熱部材２２は、エンジンオイル３に接触していない部分の外表面から放熱する。つまり伝熱部材２２は、エンジンオイル３に油没している部分から第１温度センサ２１の温度検出部２１ａまでエンジンオイル３の油温Ｔ１を伝導させつつ、油没していない部分から放熱する。この放熱に伴う放熱量は、エンジンオイル３のオイル面３ａからの距離に応じて増加することから、この増加した放熱量に対応して伝熱部材２２の伝達する温度は低下する。すなわち、伝熱部材２２を介してエンジンオイル３の油温Ｔ１が伝達される第１温度センサ２１の温度検出部２１ａは、エンジンオイル３の油温Ｔ１よりも低い温度である伝達温度を検出する。このように伝熱部材２２にあって油没していない部分の温度は、エンジンオイル３に近い部分ほど油温Ｔ１に近く、温度検出部２１ａに近い部分ほど低くなるため、油没位置（オイル面３ａ）からの距離に応じて低下する、いわゆる温度勾配を有するようになる。なお、放熱量はそれほど多くないことから、エンジンオイル３の油温Ｔ１に対して低下温度αは相対的に小さい。このため、伝熱部材２２が油没している場合、温度検出部２１ａにより検出される検出温度Ｔ１ａ（例えば、Ｔ１−α）は、水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４とは大きく違った値となる一方、エンジンオイル３の油温Ｔ１に近くなる。このことから、検出温度Ｔ１ａがエンジンオイル３の油温Ｔ１に近い値である場合、伝熱部材２２が油没していると判断し、検出温度Ｔ１ａがエンジンオイル３の油温Ｔ１よりは水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４に近い値である場合、伝熱部材２２が油没していないと判断することができる。
【００１９】
第２の検温器２５は、上述の第１の検温器２０と同様の構造であることから、説明の便宜上、その詳細な説明を省略する。すなわち、第２の検温器２５の第２温度センサ２６とその温度検出部２６ａとはそれぞれ、第１の検温器２０の第１温度センサ２１とその温度検出部２１ａとにそれぞれ対応する。また、第２の検温器２５の伝熱部材２７とその先端部２７ａとはそれぞれ、第１の検温器２０の伝熱部材２２とその先端部２２ａとにそれぞれ対応する。
【００２０】
図２には、第１及び第２温度センサ２１，２６により検出される各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂとオイル面３ａの位置との関係がグラフで示されている。なお、各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂは同様に変化するため、グラフは重なって示されている。そこで検出温度Ｔ１ａについて説明し、検出温度Ｔ１ｂについての説明は割愛する。
【００２１】
第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａは、同温度検出部２１ａが油没する（オイル面３ａの位置がＬ１〜Ｌ２の間にある）場合、エンジンオイル３の油温Ｔ１であり、伝熱部材２２の一部が油没する（オイル面３ａの位置がＬ２〜Ｌ３の間にある）場合、エンジンオイル３の油温Ｔ１よりも少し低い温度である伝達温度である。例えば、伝熱部材２２の先端部２２ａだけが油没している場合、このときの伝熱部材２２の放熱による温度低下をα１とすると、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａは、温度Ｔ２（＝Ｔ１−α１）である。さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａは、伝熱部材２２が油没しない（オイル面の位置がＬ３〜底面２ａの間にある）場合、温度Ｔ２から雰囲気温度Ｔ４、通常、雰囲気温度Ｔ４である。
【００２２】
なお、本実施形態では、エンジンオイル３の油温Ｔ１は、内燃機関の冷却水の温度（水温Ｔ３）よりも高い温度である一方、オイルパン２内の雰囲気温度Ｔ４は、水温Ｔ３よりも低い温度である。すなわち、各温度の関係は、油温Ｔ１＞温度Ｔ２＞水温Ｔ３＞雰囲気温度Ｔ４となっている。
【００２３】
ＥＣＵ１０は、第１の検温器２０及び第２の検温器２５の検出信号から得られる各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂに基づいてオイルパン２に貯留されているオイル量を測定、つまり判定する装置であって、主にマイクロコンピュータを含み構成されている。このマイクロコンピュータは、プログラムによって数値計算や情報処理等を行う中央処理装置（ＣＰＵ）、各種の制御に必要なプログラムやデータを記憶する不揮発性メモリ（ＲＯＭ）、入力データや演算結果を一時的に記憶する揮発性メモリ（ＤＲＡＭ）を備えている。本実施形態では、ＥＣＵ１０には、各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂに基づいてオイル量を判定するためのプログラムやパラメータがメモリなどに予め記憶されている。そしてＥＣＵ１０は、それら記憶されたプログラムやパラメータなどに基づく演算処理をそのＣＰＵで実行することに基づいてオイルパン２に貯留されているオイル量を判定する。
【００２４】
また、ＥＣＵ１０は、加速度センサ１１から入力される加速度の検出信号に基づいて、オイルパン２に貯留されているオイル面３ａの傾きを判断する。すなわち、ＥＣＵ１０は、車両が停止しているもしくは一定速度で走行していることなどにより、加速度や減速度が検出されない場合、オイル面３ａは水平に維持されている状態と判断する。また、ＥＣＵ１０は、車両が加速や減速、傾いたり、旋回したりすることなどにより、第２の検温器２５の方向への加速度や第１の検温器２０の方向への減速度が検出された場合、オイル面３ａは第１の検温器２０側（図１において左側）が高くなるように傾いている状態であると判断する。さらに、ＥＣＵ１０は、同様に車両が加速や減速、傾いたり、旋回したりすることなどにより、第１の検温器２０の方向への加速度や第２の検温器２５の方向への減速度が検出された場合、オイル面３ａは第２の検温器２５側（図１において右側）が高くなるように傾いている状態であると判断する。
【００２５】
さらに、ＥＣＵ１０は、機関回転数センサ１２から入力される回転数の検出信号より検出した機関回転数に基づいて、内燃機関が、停止状態、運転状態、又は、アイドリング状態のいずれの状態であるのかを判断する。また、ＥＣＵ１０は、水温センサ１３から入力される水温の検出信号に基づいて、内燃機関が暖機中の状態、又は暖機が終了している状態のいずれの状態であるかを判断する。
【００２６】
次に、ＥＣＵ１０によるオイル量の判定処理について説明する。なお、この判定処理は、ＥＣＵ１０により内燃機関の暖機が終了していると判断された場合に実行される。
まず、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａは水平に維持されていると判断した場合におけるオイル量の判定処理について、図１及び図４（ａ）を参照して説明する。
【００２７】
第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂのいずれも「油温Ｔ１」であるとき、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂのいずれも「油温Ｔ１」未満であるとき、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００２８】
続いて、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図３（ａ），（ｂ）及び図４（ｂ）を参照して説明する。
このとき、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３は十分であると判断する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔ１ｂ≧温度Ｔ２」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ１の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３は十分であると判断する。このように、伝熱部材２７の先端部２７ａの配置されている傾斜時判断レベルＬ３の位置は、水平であればオイル面３ａが運転時最低レベルＬ２以上の高さでとなる位置である。さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「温度Ｔ２」未満であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ２の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００２９】
また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１＞Ｔ１ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ１の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３は十分であると判断する。さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１＞Ｔ１ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔ１ｂ≧温度Ｔ２」であるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１＞Ｔ１ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔ１ｂ≧温度Ｔ２」であるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の高さであることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００３０】
さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ２の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔｂ１≧温度Ｔ２」もしくは「温度Ｔ２」未満であるときも、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００３１】
（作用）
これにより、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第１温度センサ２１又は第２温度センサ２６がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の「油温Ｔ１」を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。同様にオイル面３ａが傾いていない場合、オイル量測定装置は、第１温度センサ２１がエンジンオイル３に油没していない、つまりエンジンオイル３の「油温Ｔ１」を検出していないこと、に基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。なお、オイル量測定装置は、検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」を検出していないことを、第１温度センサ２１がエンジンオイル３に油没していないため、伝熱部材２２，２７に対してエンジンオイル３のオイル面３ａが揺動することによって検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂが変動することなどによって検出する。
【００３２】
また、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いている（ＬＬ１，ＬＬ２，ＬＲ１，ＬＲ２）場合、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａと第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂとの関係に基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」であり、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「温度Ｔ２」以上であること、又は、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「温度Ｔ２」以上であり、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂのいずれも「油温Ｔ１」未満であるとき、又は、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂの少なくとも一方が「温度Ｔ２」未満であるとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態のオイル量測定装置によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）ＥＣＵ１０は、第１及び第２温度センサ２１，２６からそれぞれ延出される各伝熱部材２２，２７を通じて伝達された熱を含み、第１及び第２温度センサ２１，２６の各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂからオイル面３ａの高さを測定し、加速度センサ１１の検出値に基づいてオイル面３ａの傾きを検出する。そして、測定されたオイル面３ａの高さと、検出されたオイル面３ａの傾きとに基づいて、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａが傾いていないときのオイル面３ａの高さはもとより、傾いているときのオイル面３ａの高さも判定できるようになる。例えば、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂがエンジンオイル３の油温Ｔ１である場合、当該温度センサの位置にオイル面３ａがあることが検出される一方、同検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂが水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４である場合、当該温度センサの位置にオイル面３ａがないことが検出される。さらに、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂがエンジンオイル３の油温Ｔ１よりも低いものの、水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４よりも油温Ｔ１に近い場合、伝熱部材２２，２７がエンジンオイル３に没していることがわかる。さらに、第１及び第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂは、エンジンオイル３の油温Ｔ１との差が伝熱部材２２，２７から当該温度センサまでの距離に応じて大きくなることから当該温度センサからの距離も判断可能となる。このようなことから、このオイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていないときには、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂにより特定されるオイル面３ａの高さに基づいてオイル量の十分／不十分を判定することができる。また、このオイル量測定装置は、オイル面が傾いている場合、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂにより特定されるオイル面３ａの高さと、オイル面３ａが傾いていることとに基づいてオイル量の十分／不十分を判定することができる。これにより、例えば車両に搭載されている内燃機関のように、加速や減速、傾きや旋回などにより、オイルパン２内のオイル面３ａが傾くような場合であれ、同内燃機関のオイル量を適正に測定することのできるようになる。
【００３４】
（２）第１の検温器２０と第２の検温器２５とは、オイルパン２内にできるだけ離間するように設けられていることから、加速や減速、旋回に伴って生じるオイル面３ａの傾きや、オイルパン２そのものが傾きことにより生じるオイル面３ａの傾きをより高い精度で検出することができるようになる。
【００３５】
（第２の実施形態）
以下、本発明に係るオイル量測定装置の第２の実施形態について図５〜８に従って説明する。本実施形態のオイル量測定装置は、第１の実施形態の第２の検温器２５の構成に対して第４の検温器３５の構成が相違するもののその他の構成については同様であるため、説明の便宜上、同様の構成については同様の符号を付しその説明を割愛する。
【００３６】
オイルパン２内には、第３の検温器３０と、その第３の検温器３０に隣接する位置に第４の検温器３５とが設けられている。第３の検温器３０は、第１の実施形態の第１の検温器２０と同様の構成をしており、第３温度センサ３１と、同第３温度センサ３１に熱伝導可能に接続された伝熱部材３２を有している。そして、第３温度センサ３１は先端部に温度検出部３１ａを有し、伝熱部材３２は第３温度センサ３１からオイルパン２の底面２ａ方向、つまり下方に先端部３２ａを有する。そして、第３の検温器３０は、オイルパン２内に配置されることによって、第３温度センサ３１の温度検出部３１ａが停止時最低レベルＬ１の位置に配置されるとともに、伝熱部材３２の先端部３２ａが運転時最低レベルＬ２の位置に配置されている。
【００３７】
これにより、図６に示すように、第３の検温器３０が検出する検出温度Ｔ２ａは、オイル面３ａが停止時最低レベルＬ１以上である場合、油温Ｔ１となる。また、第３の検温器３０が検出する検出温度Ｔ２ａは、オイル面３ａが停止時最低レベルＬ１未満、かつ、運転時最低レベルＬ２以上である場合、油温Ｔ１から伝熱部材３２の放熱により低下した温度であり、油温Ｔ１＞Ｔ２ａ≧温度Ｔ２の範囲の温度となる。さらに、第３の検温器３０が検出する検出温度Ｔ２ａは、オイル面３ａが運転時最低レベルＬ２未満である場合、油温Ｔ１から伝熱部材３２の放熱により最も低下する低下温度α１を差し引いた温度Ｔ２よりも低い温度（温度Ｔ２＞Ｔ２ａ≧雰囲気温度Ｔ４）となる。
【００３８】
第４の検温器３５は、第１の実施形態の第１温度センサ２１と同様の構成からなる第４温度センサ３６を有し、その第４温度センサ３６は、先端部に温度検出部３６ａを有する。なお第１温度センサ２１には伝熱部材２２が接続されているが、本実施形態の第４温度センサ３６には、伝熱部材は接続されていない。そして、第４の検温器３５は、第４温度センサ３６の温度検出部３６ａが傾斜時判断レベルＬ３の位置に配置されるようにオイルパン２内に配置されている。
【００３９】
これにより、図６に示すように、第４の検温器３５が検出する検出温度Ｔ２ｂは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３以上である場合、油温Ｔ１となる。一方、第４の検温器３５が検出する検出温度Ｔ２ｂは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３未満である場合、油温Ｔ１未満の温度、例えば、雰囲気温度Ｔ４となる。
【００４０】
次に、このような第３の検温器３０及び第４の検温器３５それぞれの検出温度Ｔ２ａ，Ｔ２ｂに基づいて行われる、ＥＣＵ１０によるオイル量の判定処理について説明する。なお、この判定処理は、ＥＣＵ１０により暖機が終了していると判定された場合に実行される。
【００４１】
まず、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａは水平に維持されていると判断した場合におけるオイル量の判定処理について、図５及び図８（ａ）を参照して説明する。
第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」、かつ、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」もしくは「油温Ｔ１＞Ｔ２ａ≧温度Ｔ２」であるとき、オイル面３ａの位置は、停止時最低レベルＬ１、レベルＬ１１、又は、運転時最低レベルＬ２の位置にある。このことから、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。また、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」、かつ、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「温度Ｔ２」未満であるとき、オイル面３ａの位置は運転時最低レベルＬ２の位置よりも低いことなる。つまり、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００４２】
また、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第３温度センサ３１側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図７（ａ）及び図８（ｂ）を参照して説明する。
【００４３】
このとき、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ１の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」未満、つまり、「油温Ｔ１＞Ｔ２ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」のとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置となる。このとき、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。同様に、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」未満、つまり、「Ｔ２ａ＜温度Ｔ２」、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」又はそれより低温のとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００４４】
また、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第３温度センサ３１の反対側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図７（ｂ）及び図８（ｃ）を参照して説明する。
【００４５】
このとき、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ１の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」未満、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」未満のとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００４６】
（作用）
これにより、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第１温度センサ２１、もしくは、伝熱部材３２がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１、もしくは、温度Ｔ２以上を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。同様に、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第１温度センサ２１がエンジンオイル３に油没していない、つまり温度Ｔ２未満を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまり、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００４７】
また、オイル量測定装置は、第３温度センサ３１側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている（ＬＬ１，ＬＬ２）場合、第３温度センサ３１がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが油温Ｔ１を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが油温Ｔ１を検出していないとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまりこの場合も、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００４８】
一方、オイル量測定装置は、第３温度センサ３１の反対側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている（ＬＲ１，ＬＲ２）場合、第４温度センサ３６がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが油温Ｔ１を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが油温Ｔ１を検出していないとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまりこの場合は、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態のオイル量測定装置によれば、先の第１の実施形態で記載した効果（１）に加え、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（３）第３の検温器３０及び第４の検温器３５がオイルパン２内の近い位置に設置されるため、オイル量測定装置は、第３の検温器３０及び第４の検温器３５の配置に支持具を共用することができるなど、その構造が容易とされるようになる。
【００５０】
（４）オイル量測定装置の構造は、第４の検温器３５に伝熱部材が接続されていないため簡単になる。これにより、取付の手間や部品コストを減らすことができるようになる。
（第３の実施形態）
以下、本発明に係るオイル量測定装置の第３の実施形態について図９〜１２に従って説明する。本実施形態のオイル量測定装置は、２つの温度センサを有する第５の検温器４０が一つ設けられる構成であることが、第１の実施形態の第１の検温器２０及び第２の検温器２５を備える構成と相違するもののその他の構成については同様であるため、説明の便宜上、同様の構成については同様の符号を付しその説明を割愛する。
【００５１】
第５の検温器４０は、第１の実施形態の第１の検温器２０に鉛直方向に高さを変えて２つの温度センサを設けた構成であり、第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２と、それら第５及び第６温度センサ４１，４２に熱伝導可能に接続された１つの伝熱部材４３を有している。つまり、第５の検温器４０では、第５温度センサ４１と、第６温度センサ４２と、伝熱部材４３とが一体化されている。第５温度センサ４１は先端部に温度検出部４１ａを有し、第６温度センサ４２は先端部に温度検出部４２ａを有し、伝熱部材４３は第５及び第６温度センサ４１，４２からオイルパン２の底面２ａ方向、つまり下方に先端部４３ａを有する。なお、第５及び第６温度センサ４１，４２は、いずれも同様の温度センサからなり、第５温度センサ４１はその温度検出部４１ａが停止時最低レベルＬ１の位置に配置され、第６温度センサ４２はその温度検出部４２ａが第５温度センサ４１の温度検出部４１ａと伝熱部材４３の先端部４３ａとの間の位置（レベルＬ２１）に配置されている。
【００５２】
これにより、図１０に示すように、第５温度センサ４１が検出する検出温度Ｔ３ａは、オイル面３ａが停止時最低レベルＬ１以上である場合、油温Ｔ１となる。また、第５温度センサ４１が検出する検出温度Ｔ３ａは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３以上である場合、油温Ｔ１から伝熱部材４３の放熱により低下した温度となり、つまり油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ２の範囲の温度となる。さらに、第５温度センサ４１が検出する検出温度Ｔ３ａは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３未満である場合、温度Ｔ２よりも低い温度（温度Ｔ２＞Ｔ３ａ≧雰囲気温度Ｔ４）となる。
【００５３】
また、図１０に示すように、第６温度センサ４２が検出する検出温度Ｔ３ｂは、オイル面３ａがレベルＬ２１より高い場合、油温Ｔ１となる。一方、第６温度センサ４２が検出する検出温度Ｔ３ｂは、オイル面３ａの高さがレベルＬ２１未満である場合、油温Ｔ１＞Ｔ３ｂ≧温度Ｔ１３となるとともに、オイル面３ａの高さが傾斜時判断レベルＬ３未満である場合、温度Ｔ２未満の温度、例えば、雰囲気温度Ｔ４となる。
【００５４】
次に、このような第５及び第６温度センサ４１，４２がそれぞれ検出する検出温度Ｔ３ａ，Ｔ３ｂに基づいて行われる、ＥＣＵ１０によるオイル量の判定処理について説明する。なお、この判定処理は、ＥＣＵ１０により暖機が終了していると判定された場合に実行される。
【００５５】
まず、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａは水平に維持されていると判断した場合におけるオイル量の判定処理について、図９及び図１２（ａ）を参照して説明する。このとき、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」、かつ、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」もしくは「油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ１１」であるとき、オイル面３ａの位置は、停止時最低レベルＬ１、又は、運転時最低レベルＬ２にあることになる。このことから、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。また、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」又は「油温Ｔ１＞Ｔ３ｂ≧温度Ｔ１３」、かつ、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ１１」未満であるとき、オイル面３ａの位置は運転時最低レベルＬ２よりも低いくなっている。つまり、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００５６】
次に、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第５温度センサ４１側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図１１（ａ）及び図１２（ｂ）を参照して説明する。
【００５７】
このとき、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ１の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ１１」、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。また、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ１１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ２」又は「温度Ｔ２＞Ｔ３ａ」であり、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」又はそれより低温であるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００５８】
また、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第５温度センサ４１の反対側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図１１（ｂ）及び図１２（ｃ）を参照して説明する。
【００５９】
第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ１≧Ｔ３ａ≧温度Ｔ２」であり、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」又は「油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ１３」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ１以上の高さの状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置になる。このとき、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「温度Ｔ１３」未満のとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００６０】
（作用）
これにより、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第５温度センサ４１が油温Ｔ１１以上を検出していること、及び、第６温度センサ４２がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第５温度センサ４１が温度Ｔ１１未満を検出していること、又は、第６温度センサ４２が「油温Ｔ１」未満を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００６１】
また、オイル量測定装置は、第５温度センサ４１側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている場合、第５温度センサ４１がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」を検出していないとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまり、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００６２】
一方、オイル量測定装置は、第５温度センサ４１の反対側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている場合、伝熱部材４３がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の「油温Ｔ１」、もしくは「油温１」より伝熱部材４３から放熱された分だけ低い温度を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ２」以上の温度を検出していること、又は、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「温度Ｔ１３」以上の温度を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ２」以上の温度を検出していること、又は、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１３」未満の温度を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまり、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂ、及び、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａの少なくとも一方の検出温度に基づいてエンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００６３】
以上説明したように、本実施形態のオイル量測定装置によれば、先の第１の実施形態で記載した効果（１）に加え、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（５）第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２が１つの第５の検温器４０に設けられているため、オイル量測定装置は、第５の検温器４０の配置によって第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２が配置されるようになるため、その構造が容易とされるようになる。
【００６４】
（６）オイル量測定装置の構造は、第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２とが一体化されることにより簡単になる。これにより、取付の手間や部品コストを減らすことができるようになる。
【００６５】
（その他の実施形態）
なお、上記各実施形態は、例えば以下のような態様にて実施することもできる。
・上記第１の実施形態では、オイル面３ａが傾く場合について例示しているが、オイル面の傾く方向は、２つの検出部が異なる高さを検出することができる方向とともに、加速度センサが該方向への加速度を検出可能である方向であればどの方向でもよい。つまり、このオイル量測定装置は傾いたオイル面からでもオイル量を判定できる方向を、車両の前後方向や、左右方向や、それらが組み合わされた方向などに調整することができる。これにより、車両におけるオイル量測定装置の適用可能性の向上が図られる。
【００６６】
・上記第２及び第３の実施形態では、オイル面３ａが傾く場合について例示しているが、オイル面の傾く方向は、加速度センサが検出する加速度の方向であればどの方向でもよい。すなわち、オイル面が傾く方向は、加速度センサが加速度を検出したとき、第３，第４及び第５の検温器３０，３５，４０がオイルの高さの変化を検出できる方向であればよい。つまり、このオイル量測定装置は傾いたオイル面からでもオイル量を判定できる方向を、車両の前後方向や、左右方向や、それらが組み合わされた方向などに調整することができる。これにより、車両におけるオイル量測定装置の適用可能性の向上が図られる。
【００６７】
・上記各実施形態では、オイル量測定装置は、暖機中にはオイル量の判定処理を行わない場合について例示したがこれに限らず、オイル量測定装置、暖機中にオイル量の判定処理を行ってもよい。この場合であれ、暖機中であることがわかっていることから、暖機中であることを加味してオイル量の判定を行うようにすればよい。これによっても、オイル量測定装置の設計自由度及び適用可能性の向上が図られるようになる。
【００６８】
・上記各実施形態では、伝熱部材２２が鉄などの金属である場合について例示したが、これに限らず、伝熱部材は、カーボンナノチューブやセラミックなどの非金属であってもよい。これによっても、オイル量測定装置の設計自由度及び適用可能性の向上が図られるようになる。
【符号の説明】
【００６９】
Ｌ１…停止時最低レベル、Ｌ２…運転時最低レベル、Ｌ３…傾斜時判断レベル、Ｔ１…油温、Ｔ２…温度、Ｔ３…水温、Ｔ４…雰囲気温度、ＬＬ１…傾斜面、ＬＬ２…傾斜面、ＬＲ１…傾斜面、ＬＲ２…傾斜面、１…シリンダブロック、２…オイルパン、２ａ…底面、３…エンジンオイル、３ａ…オイル面、１０…ＥＣＵ（電子制御装置）、１１…加速度センサ、１２…機関回転数センサ、１３…水温センサ、２０…第１の検温器、２１…第１温度センサ、２１ａ…温度検出部、２２…伝熱部材、２２ａ…先端部、２５…第２の検温器、２６…第２温度センサ、２６ａ…温度検出部、２７…伝熱部材、２７ａ…先端部、３０…第３の検温器、３１…第３温度センサ、３１ａ…温度検出部、３２…伝熱部材、３２ａ…先端部、３５…第４の検温器、３６…第４温度センサ、３６ａ…温度検出部、４０…第５の検温器、４１…第５温度センサ、４１ａ…温度検出部、４２…第６温度センサ、４２ａ…温度検出部、４３…伝熱部材、４３ａ…先端部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載内燃機関のオイルパンに貯留されているオイルの量を測定するオイル量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車載内燃機関のオイルパンに貯留されているオイルの量を測定するオイル量測定装置としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。
特許文献１に記載の装置は、内燃機関のシリンダブロック鉛直下方のオイルパンに鉛直方向に延伸されてオイルパンに貯留されたエンジンオイルを吸い上げる供給ポンプに鉛直方向に離間するように設けられた２つの温度センサ、例えばサーミスタと、それらサーミスタに電気的に接続された検出回路とを備えている。ここで、検出回路は、鉛直方向に高さ（レベル）が異なる２つのサーミスタのそれぞれの電気抵抗の高低、及びそれら電気抵抗の差が小さいことに基づいて、オイルパン内のエンジンオイルのレベルが２つのサーミスタのレベルよりも低いこと、もしくは高いことを検出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車両に搭載されている内燃機関のオイルパンに貯留されているオイル面は、その高さが内燃機関の停止時と内燃機関の運転時とで変化するばかりでなく、車両の加速や減速、あるいは車両の傾き、旋回などによってもその面が傾くように変化する。この点、特許文献１に記載の装置などは、オイル面のある一部での高さの変化についてはこれを検出することができるものの、オイル面の傾きに起因する高さの変化となると、これを適正に検出することができない。
【０００５】
一方、こうした車載内燃機関では、例えば可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ）など、エンジンオイルを駆動源とする油圧機器も少なくなく、それら油圧機器の動作が内燃機関の運転制御に与える影響も無視できない。このため、車両の加速や減速、車両の傾き、旋回などでオイル面が傾くような場合であれ、それら油圧機器に対するオイルの供給が途絶えることのないよう、オイル量の好適な測定を維持することのできる装置の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オイル面の傾きの有無にかかわらず、車載内燃機関のオイルパンに貯留されるオイルの量を適正に測定することのできるオイル量測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果を記載する。
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、オイルパン内に配置された複数の温度センサがオイルパンに貯留されているオイルの接離を検出することに基づいてオイル量を測定するオイル量測定装置であって、前記オイルパン内のオイル面の傾きを検出する加速度センサと、前記複数の温度センサのうちの少なくとも１つの温度センサに設けられて該当する温度センサから前記オイルパンの底方向に延出された所定の温度勾配を有する伝熱部材と、前記複数の温度センサの各検出値及び前記加速度センサの検出値がそれぞれ入力される測定部とを備え、前記複数の温度センサは、前記オイルパン内のオイル面の傾きに対して各々異なる距離になるように前記オイルパン内に配置され、前記測定部は、前記加速度センサにより検出されるオイル面の傾きと、前記各温度センサにより検出される温度から判定されるオイル面の高さとに基づいて、前記オイルパン内のオイル量を測定することを要旨とする。
【０００８】
このような構成によれば、測定部は、温度センサから延出される伝熱部材を通じて伝達された熱を含み、複数の温度センサの検出温度からオイル面の高さを測定し、加速度センサの検出値に基づいてオイル面の傾きを検出する。そして、測定されたオイル面の高さと、検出されたオイル面の傾きとに基づいて、測定部は、傾いていないときのオイル面の高さはもとより、傾いているときのオイル面の高さも適正に判定できるようになる。例えば、温度センサの検出温度がオイルの温度である場合、当該温度センサの位置にオイル面があることが検出される一方、温度センサの検出温度が水温や雰囲気温度である場合、当該温度センサの位置にオイル面がないことが検出される。さらに、温度センサの検出温度がオイルの温度よりも低いものの、水温や雰囲気温度よりもオイルの温度に近い場合、伝熱部材がオイルに没していることがわかる。さらに、温度センサにより検出される温度は、オイルの温度との差が伝熱部材から当該温度センサまでの距離に応じて大きくなることから温度センサからの距離も判断可能となる。このようなことから、このオイル量測定装置は、オイル面が傾いていないときには、温度センサの検出した温度により特定されるオイル面の高さに基づいて、オイル量の十分／不十分を判定することができる。また、このオイル量測定装置は、オイル面が傾いている場合、温度センサの検出した温度により特定されるオイル面の高さと、オイル面が傾いていることとに基づいてオイル量の十分／不十分を判定することができる。これにより、例えば車両に搭載されている内燃機関のように、加速や減速、傾きや旋回などにより、オイルパン内のオイル面が傾くような場合であれ、同内燃機関のオイル量を適正に測定することのできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るオイル量測定装置を具体化した第１の実施形態について、その概略構成を示す模式図。
【図２】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の検出温度の一例を示すグラフ。
【図３】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の位置とエンジンオイルのオイル面との関係を模式的に示す模式図であって、（ａ）はエンジンオイルがオイルパンの左側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図、（ｂ）はエンジンオイルがオイルパンの右側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図。
【図４】同実施形態のオイル量測定装置の各検温器が検出した各温度に基づくオイル量の判定結果を表として示す図であって、（ａ）はエンジンオイルのオイル面が水平な場合の判定結果を示す図、（ｂ）はエンジンオイルがオイルパンの片側に寄ってオイル面が傾いた場合の判定結果を示す図。
【図５】本発明に係るオイル量測定装置を具体化した第２の実施形態について、その概略構成を示す模式図。
【図６】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の検出温度の一例を示すグラフ。
【図７】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の位置とエンジンオイルのオイル面との関係を模式的に示す模式図であって、（ａ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図。
【図８】同実施形態のオイル量測定装置の各検温器が検出した各温度に基づくオイル量の判定結果を表として示す図であって、（ａ）はエンジンオイルのオイル面が水平な場合の判定結果を示す図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図、（ｃ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図。
【図９】本発明に係るオイル量測定装置を具体化した第３の実施形態について、その概略構成を示す模式図。
【図１０】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の検出温度の一例を示すグラフ。
【図１１】同実施形態のオイル量測定装置の検温器の位置とエンジンオイルのオイル面との関係を模式的に示す模式図であって、（ａ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す模式図。
【図１２】同実施形態のオイル量測定装置の各検温器が検出した各温度に基づくオイル量の判定結果を表として示す図であって、（ａ）はエンジンオイルのオイル面が水平な場合の判定結果を示す図、（ｂ）はエンジンオイルが検温器側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図、（ｃ）はエンジンオイルが検温器の反対側に寄ってオイル面が傾いた場合を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るオイル量測定装置の第１の実施形態について図１〜４に従って説明する。
図１は、オイル量測定装置を備える内燃機関のオイルパンの内部構成を部分断面図にて示している。なお、この内燃機関は、車両に搭載されている内燃機関、つまり車載内燃機関である。同図１に示すように、内燃機関のシリンダブロック１の鉛直下方には、エンジンオイル３を貯留するオイルパン２が設けられている。このオイルパン２の内部の左側には鉛直方向に延伸する第１の検温器２０が、同右側には鉛直方向に延伸する第２の検温器２５がそれぞれ設けられている。このように、第１の検温器２０と第２の検温器２５とは、オイルパン２内にできるだけ離間するように設けられている。なお、本実施形態ではオイルパン２は、図１において下側が底面２ａとなっているため、鉛直方向に対して、その底面２ａ側が下側、シリンダブロック１に対向しているエンジンオイル３のオイル面３ａ側が上側となっている。また、鉛直方向に直交する方向を水平方向とするため、図１には、水平な状態のオイル面３ａが示されている。
【００１１】
また、内燃機関には、オイルパン２に貯留されたエンジンオイル３のオイル量が十分であること、もしくは、不十分であることを測定することのできる測定部としての電子制御装置（ＥＣＵ）１０が設けられている。ＥＣＵ１０には、内燃機関に加わる加速を検出する加速度センサ１１と、内燃機関の回転数を検出する機関回転数センサ１２と、内燃機関の冷却水の温度を測定する水温センサ１３と、前記第１の検温器２０及び第２の検温器２５とがそれぞれ電気的に接続されている。
【００１２】
エンジンオイル３は、内燃機関の運転時に、内燃機関の出力軸によって駆動される図示しないオイルポンプによって貯留されているオイルパン２から吸い上げられ、図示しない供油パイプ及び供油通路を通じて内燃機関の各潤滑部位や各油圧駆動部に供給される。そして、それら潤滑部位や油圧駆動部に供給されたエンジンオイル３は、シリンダブロック１に形成された図示しない回収通路などを通じてオイルパン２に回収される。例えば、各油圧駆動部は、吸気バルブや排気バルブといった機関バルブのバルブ特性を連続的に変更する可変動弁機構、いわゆる可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ）や、タイミングチェーンに張力を付する油圧テンショナなどである。
【００１３】
ところで、内燃機関の潤滑部位に供給されたエンジンオイル３の一部は、ピストンとシリンダとの間の隙間等の経路を通じて燃料に混入し、燃焼してしまうことがある。すなわち、内燃機関の潤滑部位に供給されるエンジンオイルの一部がオイルパン２に回収されず、オイルパン２に貯留されるエンジンオイル３の量が減少し、オイルレベルが低下する傾向にある。このようにオイルレベルが低下することにより、エンジンオイル３が内燃機関に正常に循環できず、内燃機関の運転制御に影響を与えるおそれがある。
【００１４】
本実施形態では、オイルパン２に適正な量のエンジンオイル３が貯留されているとともに、エンジンオイル３のオイル面３ａの水平が維持されている内燃機関は、エンジンオイル３のオイル面３ａが機関停止時には停止時最低レベルＬ１以上の高さになり、機関運転時には運転時最低レベルＬ２以上の高さになる。つまり、停止時最低レベルＬ１は、機関停止時におけるエンジンオイル３の適正量の最低位置を示し、運転時最低レベルＬ２は、機関運転時におけるエンジンオイル３の適正量の最低位置を示す。
【００１５】
また、オイルパン２に貯留されているエンジンオイル３のオイル面３ａは、車両の加速や減速、車両の傾き、旋回などで傾くことが避けられない。そこで、本実施形態では、エンジンオイル３のオイル面３ａが傾いた場合であれ、オイルパン２に適正な量のエンジンオイル３が貯留されているか否か、つまりオイル量が十分であるか、不十分であるかを判定するときに用いられる傾斜時判断レベルＬ３が設定されている。
【００１６】
図１に示すように、第１の検温器２０及び第２の検温器２５はそれぞれ、オイルパン２に適正なオイル量のエンジンオイル３が貯留されている場合、それらの一部もしくは全部がエンジンオイル３に没する、つまり油没するような位置に配置されている。
【００１７】
第１の検温器２０は、オイルパン２の底面２ａ側の端部に温度検出部２１ａを有する第１温度センサ２１と、第１温度センサ２１の温度検出部２１ａに対して熱伝導可能な態様で同第１温度センサ２１に接続されるとともに、同第１温度センサ２１からオイルパン２の底面２ａに向かう方向（下方）に延伸される伝熱部材２２とを有している。第１温度センサ２１は、その温度検出部２１ａがエンジンオイル３に油没する場合、図２に示すように、同エンジンオイル３の温度、つまり油温Ｔ１を検出する。一方、第１温度センサ２１は、その温度検出部２１ａがエンジンオイル３に油没しない場合、油温Ｔ１よりも低い温度、例えば、オイルパン２内の雰囲気の温度（雰囲気温度Ｔ４）を検出する。なお、本実施形態では、第１温度センサ２１は、内燃機関が運転されているとともに、オイル面３ａの水平が維持されている場合、温度検出部２１ａが運転時最低レベルＬ２になるようにオイルパン２内に配置されている。これにより、温度検出部２１ａは、少なくとも、オイル面３ａの水平が維持されている機関運転時であれば、エンジンオイル３のオイル量が適正なレベルにあるか否かを検出できる。
【００１８】
伝熱部材２２は、空気よりも高い熱伝導率を有する鉄などの金属からなり、板状など外表面積を広く確保できる形状に形成されているとともに、その先端部２２ａが第１温度センサ２１の温度検出部２１ａよりも下方の位置である傾斜時判断レベルＬ３の位置に配置されている。伝熱部材２２は、その先端部２２ａ側がエンジンオイル３に接触すると、同エンジンオイル３の油温Ｔ１をその熱伝導率に従って第１温度センサ２１に伝達する。また、伝熱部材２２は、エンジンオイル３に接触していない部分の外表面から放熱する。つまり伝熱部材２２は、エンジンオイル３に油没している部分から第１温度センサ２１の温度検出部２１ａまでエンジンオイル３の油温Ｔ１を伝導させつつ、油没していない部分から放熱する。この放熱に伴う放熱量は、エンジンオイル３のオイル面３ａからの距離に応じて増加することから、この増加した放熱量に対応して伝熱部材２２の伝達する温度は低下する。すなわち、伝熱部材２２を介してエンジンオイル３の油温Ｔ１が伝達される第１温度センサ２１の温度検出部２１ａは、エンジンオイル３の油温Ｔ１よりも低い温度である伝達温度を検出する。このように伝熱部材２２にあって油没していない部分の温度は、エンジンオイル３に近い部分ほど油温Ｔ１に近く、温度検出部２１ａに近い部分ほど低くなるため、油没位置（オイル面３ａ）からの距離に応じて低下する、いわゆる温度勾配を有するようになる。なお、放熱量はそれほど多くないことから、エンジンオイル３の油温Ｔ１に対して低下温度αは相対的に小さい。このため、伝熱部材２２が油没している場合、温度検出部２１ａにより検出される検出温度Ｔ１ａ（例えば、Ｔ１−α）は、水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４とは大きく違った値となる一方、エンジンオイル３の油温Ｔ１に近くなる。このことから、検出温度Ｔ１ａがエンジンオイル３の油温Ｔ１に近い値である場合、伝熱部材２２が油没していると判断し、検出温度Ｔ１ａがエンジンオイル３の油温Ｔ１よりは水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４に近い値である場合、伝熱部材２２が油没していないと判断することができる。
【００１９】
第２の検温器２５は、上述の第１の検温器２０と同様の構造であることから、説明の便宜上、その詳細な説明を省略する。すなわち、第２の検温器２５の第２温度センサ２６とその温度検出部２６ａとはそれぞれ、第１の検温器２０の第１温度センサ２１とその温度検出部２１ａとにそれぞれ対応する。また、第２の検温器２５の伝熱部材２７とその先端部２７ａとはそれぞれ、第１の検温器２０の伝熱部材２２とその先端部２２ａとにそれぞれ対応する。
【００２０】
図２には、第１及び第２温度センサ２１，２６により検出される各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂとオイル面３ａの位置との関係がグラフで示されている。なお、各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂは同様に変化するため、グラフは重なって示されている。そこで検出温度Ｔ１ａについて説明し、検出温度Ｔ１ｂについての説明は割愛する。
【００２１】
第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａは、同温度検出部２１ａが油没する（オイル面３ａの位置がＬ１〜Ｌ２の間にある）場合、エンジンオイル３の油温Ｔ１であり、伝熱部材２２の一部が油没する（オイル面３ａの位置がＬ２〜Ｌ３の間にある）場合、エンジンオイル３の油温Ｔ１よりも少し低い温度である伝達温度である。例えば、伝熱部材２２の先端部２２ａだけが油没している場合、このときの伝熱部材２２の放熱による温度低下をα１とすると、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａは、温度Ｔ２（＝Ｔ１−α１）である。さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａは、伝熱部材２２が油没しない（オイル面の位置がＬ３〜底面２ａの間にある）場合、温度Ｔ２から雰囲気温度Ｔ４、通常、雰囲気温度Ｔ４である。
【００２２】
なお、本実施形態では、エンジンオイル３の油温Ｔ１は、内燃機関の冷却水の温度（水温Ｔ３）よりも高い温度である一方、オイルパン２内の雰囲気温度Ｔ４は、水温Ｔ３よりも低い温度である。すなわち、各温度の関係は、油温Ｔ１＞温度Ｔ２＞水温Ｔ３＞雰囲気温度Ｔ４となっている。
【００２３】
ＥＣＵ１０は、第１の検温器２０及び第２の検温器２５の検出信号から得られる各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂに基づいてオイルパン２に貯留されているオイル量を測定、つまり判定する装置であって、主にマイクロコンピュータを含み構成されている。このマイクロコンピュータは、プログラムによって数値計算や情報処理等を行う中央処理装置（ＣＰＵ）、各種の制御に必要なプログラムやデータを記憶する不揮発性メモリ（ＲＯＭ）、入力データや演算結果を一時的に記憶する揮発性メモリ（ＤＲＡＭ）を備えている。本実施形態では、ＥＣＵ１０には、各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂに基づいてオイル量を判定するためのプログラムやパラメータがメモリなどに予め記憶されている。そしてＥＣＵ１０は、それら記憶されたプログラムやパラメータなどに基づく演算処理をそのＣＰＵで実行することに基づいてオイルパン２に貯留されているオイル量を判定する。
【００２４】
また、ＥＣＵ１０は、加速度センサ１１から入力される加速度の検出信号に基づいて、オイルパン２に貯留されているオイル面３ａの傾きを判断する。すなわち、ＥＣＵ１０は、車両が停止しているもしくは一定速度で走行していることなどにより、加速度や減速度が検出されない場合、オイル面３ａは水平に維持されている状態と判断する。また、ＥＣＵ１０は、車両が加速や減速、傾いたり、旋回したりすることなどにより、第２の検温器２５の方向への加速度や第１の検温器２０の方向への減速度が検出された場合、オイル面３ａは第１の検温器２０側（図１において左側）が高くなるように傾いている状態であると判断する。さらに、ＥＣＵ１０は、同様に車両が加速や減速、傾いたり、旋回したりすることなどにより、第１の検温器２０の方向への加速度や第２の検温器２５の方向への減速度が検出された場合、オイル面３ａは第２の検温器２５側（図１において右側）が高くなるように傾いている状態であると判断する。
【００２５】
さらに、ＥＣＵ１０は、機関回転数センサ１２から入力される回転数の検出信号より検出した機関回転数に基づいて、内燃機関が、停止状態、運転状態、又は、アイドリング状態のいずれの状態であるのかを判断する。また、ＥＣＵ１０は、水温センサ１３から入力される水温の検出信号に基づいて、内燃機関が暖機中の状態、又は暖機が終了している状態のいずれの状態であるかを判断する。
【００２６】
次に、ＥＣＵ１０によるオイル量の判定処理について説明する。なお、この判定処理は、ＥＣＵ１０により内燃機関の暖機が終了していると判断された場合に実行される。
まず、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａは水平に維持されていると判断した場合におけるオイル量の判定処理について、図１及び図４（ａ）を参照して説明する。
【００２７】
第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂのいずれも「油温Ｔ１」であるとき、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂのいずれも「油温Ｔ１」未満であるとき、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００２８】
続いて、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図３（ａ），（ｂ）及び図４（ｂ）を参照して説明する。
このとき、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３は十分であると判断する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔ１ｂ≧温度Ｔ２」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ１の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３は十分であると判断する。このように、伝熱部材２７の先端部２７ａの配置されている傾斜時判断レベルＬ３の位置は、水平であればオイル面３ａが運転時最低レベルＬ２以上の高さでとなる位置である。さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「温度Ｔ２」未満であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ２の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００２９】
また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１＞Ｔ１ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ１の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上であることに基づいて、エンジンオイル３は十分であると判断する。さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１＞Ｔ１ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔ１ｂ≧温度Ｔ２」であるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１＞Ｔ１ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔ１ｂ≧温度Ｔ２」であるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の高さであることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００３０】
さらに、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ２の状態にあるとき、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。また、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１＞Ｔｂ１≧温度Ｔ２」もしくは「温度Ｔ２」未満であるときも、ＥＣＵ１０は、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることに基づいて、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００３１】
（作用）
これにより、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第１温度センサ２１又は第２温度センサ２６がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の「油温Ｔ１」を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。同様にオイル面３ａが傾いていない場合、オイル量測定装置は、第１温度センサ２１がエンジンオイル３に油没していない、つまりエンジンオイル３の「油温Ｔ１」を検出していないこと、に基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。なお、オイル量測定装置は、検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」を検出していないことを、第１温度センサ２１がエンジンオイル３に油没していないため、伝熱部材２２，２７に対してエンジンオイル３のオイル面３ａが揺動することによって検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂが変動することなどによって検出する。
【００３２】
また、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いている（ＬＬ１，ＬＬ２，ＬＲ１，ＬＲ２）場合、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａと第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂとの関係に基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「油温Ｔ１」であり、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「温度Ｔ２」以上であること、又は、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａが「温度Ｔ２」以上であり、第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂが「油温Ｔ１」であることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂのいずれも「油温Ｔ１」未満であるとき、又は、第１温度センサ２１の検出温度Ｔ１ａ及び第２温度センサ２６の検出温度Ｔ１ｂの少なくとも一方が「温度Ｔ２」未満であるとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態のオイル量測定装置によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）ＥＣＵ１０は、第１及び第２温度センサ２１，２６からそれぞれ延出される各伝熱部材２２，２７を通じて伝達された熱を含み、第１及び第２温度センサ２１，２６の各検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂからオイル面３ａの高さを測定し、加速度センサ１１の検出値に基づいてオイル面３ａの傾きを検出する。そして、測定されたオイル面３ａの高さと、検出されたオイル面３ａの傾きとに基づいて、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａが傾いていないときのオイル面３ａの高さはもとより、傾いているときのオイル面３ａの高さも判定できるようになる。例えば、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂがエンジンオイル３の油温Ｔ１である場合、当該温度センサの位置にオイル面３ａがあることが検出される一方、同検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂが水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４である場合、当該温度センサの位置にオイル面３ａがないことが検出される。さらに、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂがエンジンオイル３の油温Ｔ１よりも低いものの、水温Ｔ３や雰囲気温度Ｔ４よりも油温Ｔ１に近い場合、伝熱部材２２，２７がエンジンオイル３に没していることがわかる。さらに、第１及び第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂは、エンジンオイル３の油温Ｔ１との差が伝熱部材２２，２７から当該温度センサまでの距離に応じて大きくなることから当該温度センサからの距離も判断可能となる。このようなことから、このオイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていないときには、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂにより特定されるオイル面３ａの高さに基づいてオイル量の十分／不十分を判定することができる。また、このオイル量測定装置は、オイル面が傾いている場合、第１又は第２温度センサ２１，２６の検出温度Ｔ１ａ，Ｔ１ｂにより特定されるオイル面３ａの高さと、オイル面３ａが傾いていることとに基づいてオイル量の十分／不十分を判定することができる。これにより、例えば車両に搭載されている内燃機関のように、加速や減速、傾きや旋回などにより、オイルパン２内のオイル面３ａが傾くような場合であれ、同内燃機関のオイル量を適正に測定することのできるようになる。
【００３４】
（２）第１の検温器２０と第２の検温器２５とは、オイルパン２内にできるだけ離間するように設けられていることから、加速や減速、旋回に伴って生じるオイル面３ａの傾きや、オイルパン２そのものが傾きことにより生じるオイル面３ａの傾きをより高い精度で検出することができるようになる。
【００３５】
（第２の実施形態）
以下、本発明に係るオイル量測定装置の第２の実施形態について図５〜８に従って説明する。本実施形態のオイル量測定装置は、第１の実施形態の第２の検温器２５の構成に対して第４の検温器３５の構成が相違するもののその他の構成については同様であるため、説明の便宜上、同様の構成については同様の符号を付しその説明を割愛する。
【００３６】
オイルパン２内には、第３の検温器３０と、その第３の検温器３０に隣接する位置に第４の検温器３５とが設けられている。第３の検温器３０は、第１の実施形態の第１の検温器２０と同様の構成をしており、第３温度センサ３１と、同第３温度センサ３１に熱伝導可能に接続された伝熱部材３２を有している。そして、第３温度センサ３１は先端部に温度検出部３１ａを有し、伝熱部材３２は第３温度センサ３１からオイルパン２の底面２ａ方向、つまり下方に先端部３２ａを有する。そして、第３の検温器３０は、オイルパン２内に配置されることによって、第３温度センサ３１の温度検出部３１ａが停止時最低レベルＬ１の位置に配置されるとともに、伝熱部材３２の先端部３２ａが運転時最低レベルＬ２の位置に配置されている。
【００３７】
これにより、図６に示すように、第３の検温器３０が検出する検出温度Ｔ２ａは、オイル面３ａが停止時最低レベルＬ１以上である場合、油温Ｔ１となる。また、第３の検温器３０が検出する検出温度Ｔ２ａは、オイル面３ａが停止時最低レベルＬ１未満、かつ、運転時最低レベルＬ２以上である場合、油温Ｔ１から伝熱部材３２の放熱により低下した温度であり、油温Ｔ１＞Ｔ２ａ≧温度Ｔ２の範囲の温度となる。さらに、第３の検温器３０が検出する検出温度Ｔ２ａは、オイル面３ａが運転時最低レベルＬ２未満である場合、油温Ｔ１から伝熱部材３２の放熱により最も低下する低下温度α１を差し引いた温度Ｔ２よりも低い温度（温度Ｔ２＞Ｔ２ａ≧雰囲気温度Ｔ４）となる。
【００３８】
第４の検温器３５は、第１の実施形態の第１温度センサ２１と同様の構成からなる第４温度センサ３６を有し、その第４温度センサ３６は、先端部に温度検出部３６ａを有する。なお第１温度センサ２１には伝熱部材２２が接続されているが、本実施形態の第４温度センサ３６には、伝熱部材は接続されていない。そして、第４の検温器３５は、第４温度センサ３６の温度検出部３６ａが傾斜時判断レベルＬ３の位置に配置されるようにオイルパン２内に配置されている。
【００３９】
これにより、図６に示すように、第４の検温器３５が検出する検出温度Ｔ２ｂは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３以上である場合、油温Ｔ１となる。一方、第４の検温器３５が検出する検出温度Ｔ２ｂは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３未満である場合、油温Ｔ１未満の温度、例えば、雰囲気温度Ｔ４となる。
【００４０】
次に、このような第３の検温器３０及び第４の検温器３５それぞれの検出温度Ｔ２ａ，Ｔ２ｂに基づいて行われる、ＥＣＵ１０によるオイル量の判定処理について説明する。なお、この判定処理は、ＥＣＵ１０により暖機が終了していると判定された場合に実行される。
【００４１】
まず、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａは水平に維持されていると判断した場合におけるオイル量の判定処理について、図５及び図８（ａ）を参照して説明する。
第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」、かつ、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」もしくは「油温Ｔ１＞Ｔ２ａ≧温度Ｔ２」であるとき、オイル面３ａの位置は、停止時最低レベルＬ１、レベルＬ１１、又は、運転時最低レベルＬ２の位置にある。このことから、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。また、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」、かつ、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「温度Ｔ２」未満であるとき、オイル面３ａの位置は運転時最低レベルＬ２の位置よりも低いことなる。つまり、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００４２】
また、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第３温度センサ３１側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図７（ａ）及び図８（ｂ）を参照して説明する。
【００４３】
このとき、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ１の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」未満、つまり、「油温Ｔ１＞Ｔ２ａ≧温度Ｔ２」、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」のとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置となる。このとき、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。同様に、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」未満、つまり、「Ｔ２ａ＜温度Ｔ２」、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」又はそれより低温のとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００４４】
また、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第３温度センサ３１の反対側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図７（ｂ）及び図８（ｃ）を参照して説明する。
【００４５】
このとき、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ１の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが「油温Ｔ１」未満、かつ、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが「油温Ｔ１」未満のとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００４６】
（作用）
これにより、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第１温度センサ２１、もしくは、伝熱部材３２がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１、もしくは、温度Ｔ２以上を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。同様に、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第１温度センサ２１がエンジンオイル３に油没していない、つまり温度Ｔ２未満を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまり、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００４７】
また、オイル量測定装置は、第３温度センサ３１側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている（ＬＬ１，ＬＬ２）場合、第３温度センサ３１がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが油温Ｔ１を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａが油温Ｔ１を検出していないとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまりこの場合も、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００４８】
一方、オイル量測定装置は、第３温度センサ３１の反対側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている（ＬＲ１，ＬＲ２）場合、第４温度センサ３６がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが油温Ｔ１を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第４温度センサ３６の検出温度Ｔ２ｂが油温Ｔ１を検出していないとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまりこの場合は、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ２ａにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態のオイル量測定装置によれば、先の第１の実施形態で記載した効果（１）に加え、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（３）第３の検温器３０及び第４の検温器３５がオイルパン２内の近い位置に設置されるため、オイル量測定装置は、第３の検温器３０及び第４の検温器３５の配置に支持具を共用することができるなど、その構造が容易とされるようになる。
【００５０】
（４）オイル量測定装置の構造は、第４の検温器３５に伝熱部材が接続されていないため簡単になる。これにより、取付の手間や部品コストを減らすことができるようになる。
（第３の実施形態）
以下、本発明に係るオイル量測定装置の第３の実施形態について図９〜１２に従って説明する。本実施形態のオイル量測定装置は、２つの温度センサを有する第５の検温器４０が一つ設けられる構成であることが、第１の実施形態の第１の検温器２０及び第２の検温器２５を備える構成と相違するもののその他の構成については同様であるため、説明の便宜上、同様の構成については同様の符号を付しその説明を割愛する。
【００５１】
第５の検温器４０は、第１の実施形態の第１の検温器２０に鉛直方向に高さを変えて２つの温度センサを設けた構成であり、第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２と、それら第５及び第６温度センサ４１，４２に熱伝導可能に接続された１つの伝熱部材４３を有している。つまり、第５の検温器４０では、第５温度センサ４１と、第６温度センサ４２と、伝熱部材４３とが一体化されている。第５温度センサ４１は先端部に温度検出部４１ａを有し、第６温度センサ４２は先端部に温度検出部４２ａを有し、伝熱部材４３は第５及び第６温度センサ４１，４２からオイルパン２の底面２ａ方向、つまり下方に先端部４３ａを有する。なお、第５及び第６温度センサ４１，４２は、いずれも同様の温度センサからなり、第５温度センサ４１はその温度検出部４１ａが停止時最低レベルＬ１の位置に配置され、第６温度センサ４２はその温度検出部４２ａが第５温度センサ４１の温度検出部４１ａと伝熱部材４３の先端部４３ａとの間の位置（レベルＬ２１）に配置されている。
【００５２】
これにより、図１０に示すように、第５温度センサ４１が検出する検出温度Ｔ３ａは、オイル面３ａが停止時最低レベルＬ１以上である場合、油温Ｔ１となる。また、第５温度センサ４１が検出する検出温度Ｔ３ａは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３以上である場合、油温Ｔ１から伝熱部材４３の放熱により低下した温度となり、つまり油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ２の範囲の温度となる。さらに、第５温度センサ４１が検出する検出温度Ｔ３ａは、オイル面３ａが傾斜時判断レベルＬ３未満である場合、温度Ｔ２よりも低い温度（温度Ｔ２＞Ｔ３ａ≧雰囲気温度Ｔ４）となる。
【００５３】
また、図１０に示すように、第６温度センサ４２が検出する検出温度Ｔ３ｂは、オイル面３ａがレベルＬ２１より高い場合、油温Ｔ１となる。一方、第６温度センサ４２が検出する検出温度Ｔ３ｂは、オイル面３ａの高さがレベルＬ２１未満である場合、油温Ｔ１＞Ｔ３ｂ≧温度Ｔ１３となるとともに、オイル面３ａの高さが傾斜時判断レベルＬ３未満である場合、温度Ｔ２未満の温度、例えば、雰囲気温度Ｔ４となる。
【００５４】
次に、このような第５及び第６温度センサ４１，４２がそれぞれ検出する検出温度Ｔ３ａ，Ｔ３ｂに基づいて行われる、ＥＣＵ１０によるオイル量の判定処理について説明する。なお、この判定処理は、ＥＣＵ１０により暖機が終了していると判定された場合に実行される。
【００５５】
まず、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａは水平に維持されていると判断した場合におけるオイル量の判定処理について、図９及び図１２（ａ）を参照して説明する。このとき、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」、かつ、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」もしくは「油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ１１」であるとき、オイル面３ａの位置は、停止時最低レベルＬ１、又は、運転時最低レベルＬ２にあることになる。このことから、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。また、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」又は「油温Ｔ１＞Ｔ３ｂ≧温度Ｔ１３」、かつ、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ１１」未満であるとき、オイル面３ａの位置は運転時最低レベルＬ２よりも低いくなっている。つまり、ＥＣＵ１０は、オイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の高さであることに基づいて、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００５６】
次に、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第５温度センサ４１側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図１１（ａ）及び図１２（ｂ）を参照して説明する。
【００５７】
このとき、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ１の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ１１」、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＬ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。また、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ１１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ２」又は「温度Ｔ２＞Ｔ３ａ」であり、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」又はそれより低温であるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００５８】
また、ＥＣＵ１０が、オイル面３ａが第５温度センサ４１の反対側が高くなるように傾いていると判断した場合におけるオイル量の判定処理ついて、図１１（ｂ）及び図１２（ｃ）を参照して説明する。
【００５９】
第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ１≧Ｔ３ａ≧温度Ｔ２」であり、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１」又は「油温Ｔ１＞Ｔ３ａ≧温度Ｔ１３」であるとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ１以上の高さの状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２以上の位置になる。このとき、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は十分であると判断する。一方、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ２」未満、かつ、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「温度Ｔ１３」未満のとき、つまりオイル面３ａが傾斜面ＬＲ２の状態にあるとき、水平であればオイル面３ａの位置が運転時最低レベルＬ２未満の位置であることから、ＥＣＵ１０は、エンジンオイル３は不十分であると判断する。
【００６０】
（作用）
これにより、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第５温度センサ４１が油温Ｔ１１以上を検出していること、及び、第６温度センサ４２がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、オイル量測定装置は、オイル面３ａが傾いていない場合、第５温度センサ４１が温度Ｔ１１未満を検出していること、又は、第６温度センサ４２が「油温Ｔ１」未満を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。
【００６１】
また、オイル量測定装置は、第５温度センサ４１側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている場合、第５温度センサ４１がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の油温Ｔ１を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第３温度センサ３１の検出温度Ｔ３ａが「油温Ｔ１」を検出していないとき、エンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまり、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂにかかわらず、エンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００６２】
一方、オイル量測定装置は、第５温度センサ４１の反対側が高くなるようにオイル面３ａが傾いている場合、伝熱部材４３がエンジンオイル３に油没している、つまりエンジンオイル３の「油温Ｔ１」、もしくは「油温１」より伝熱部材４３から放熱された分だけ低い温度を検出しているか否かに基づいて、エンジンオイル３のオイル量を判定する。すなわち第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ２」以上の温度を検出していること、又は、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「温度Ｔ１３」以上の温度を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は十分であると判定する。一方、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａが「温度Ｔ２」以上の温度を検出していること、又は、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂが「油温Ｔ１３」未満の温度を検出していることに基づいてエンジンオイル３のオイル量は不十分であると判定する。つまり、第６温度センサ４２の検出温度Ｔ３ｂ、及び、第５温度センサ４１の検出温度Ｔ３ａの少なくとも一方の検出温度に基づいてエンジンオイル３のオイル量が判定される。
【００６３】
以上説明したように、本実施形態のオイル量測定装置によれば、先の第１の実施形態で記載した効果（１）に加え、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（５）第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２が１つの第５の検温器４０に設けられているため、オイル量測定装置は、第５の検温器４０の配置によって第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２が配置されるようになるため、その構造が容易とされるようになる。
【００６４】
（６）オイル量測定装置の構造は、第５温度センサ４１及び第６温度センサ４２とが一体化されることにより簡単になる。これにより、取付の手間や部品コストを減らすことができるようになる。
【００６５】
（その他の実施形態）
なお、上記各実施形態は、例えば以下のような態様にて実施することもできる。
・上記第１の実施形態では、オイル面３ａが傾く場合について例示しているが、オイル面の傾く方向は、２つの検出部が異なる高さを検出することができる方向とともに、加速度センサが該方向への加速度を検出可能である方向であればどの方向でもよい。つまり、このオイル量測定装置は傾いたオイル面からでもオイル量を判定できる方向を、車両の前後方向や、左右方向や、それらが組み合わされた方向などに調整することができる。これにより、車両におけるオイル量測定装置の適用可能性の向上が図られる。
【００６６】
・上記第２及び第３の実施形態では、オイル面３ａが傾く場合について例示しているが、オイル面の傾く方向は、加速度センサが検出する加速度の方向であればどの方向でもよい。すなわち、オイル面が傾く方向は、加速度センサが加速度を検出したとき、第３，第４及び第５の検温器３０，３５，４０がオイルの高さの変化を検出できる方向であればよい。つまり、このオイル量測定装置は傾いたオイル面からでもオイル量を判定できる方向を、車両の前後方向や、左右方向や、それらが組み合わされた方向などに調整することができる。これにより、車両におけるオイル量測定装置の適用可能性の向上が図られる。
【００６７】
・上記各実施形態では、オイル量測定装置は、暖機中にはオイル量の判定処理を行わない場合について例示したがこれに限らず、オイル量測定装置、暖機中にオイル量の判定処理を行ってもよい。この場合であれ、暖機中であることがわかっていることから、暖機中であることを加味してオイル量の判定を行うようにすればよい。これによっても、オイル量測定装置の設計自由度及び適用可能性の向上が図られるようになる。
【００６８】
・上記各実施形態では、伝熱部材２２が鉄などの金属である場合について例示したが、これに限らず、伝熱部材は、カーボンナノチューブやセラミックなどの非金属であってもよい。これによっても、オイル量測定装置の設計自由度及び適用可能性の向上が図られるようになる。
【符号の説明】
【００６９】
Ｌ１…停止時最低レベル、Ｌ２…運転時最低レベル、Ｌ３…傾斜時判断レベル、Ｔ１…油温、Ｔ２…温度、Ｔ３…水温、Ｔ４…雰囲気温度、ＬＬ１…傾斜面、ＬＬ２…傾斜面、ＬＲ１…傾斜面、ＬＲ２…傾斜面、１…シリンダブロック、２…オイルパン、２ａ…底面、３…エンジンオイル、３ａ…オイル面、１０…ＥＣＵ（電子制御装置）、１１…加速度センサ、１２…機関回転数センサ、１３…水温センサ、２０…第１の検温器、２１…第１温度センサ、２１ａ…温度検出部、２２…伝熱部材、２２ａ…先端部、２５…第２の検温器、２６…第２温度センサ、２６ａ…温度検出部、２７…伝熱部材、２７ａ…先端部、３０…第３の検温器、３１…第３温度センサ、３１ａ…温度検出部、３２…伝熱部材、３２ａ…先端部、３５…第４の検温器、３６…第４温度センサ、３６ａ…温度検出部、４０…第５の検温器、４１…第５温度センサ、４１ａ…温度検出部、４２…第６温度センサ、４２ａ…温度検出部、４３…伝熱部材、４３ａ…先端部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパン内に配置された複数の温度センサがオイルパンに貯留されているオイルの接離を検出することに基づいてオイル量を測定するオイル量測定装置であって、
前記オイルパン内のオイル面の傾きを検出する加速度センサと、前記複数の温度センサのうちの少なくとも１つの温度センサに設けられて該当する温度センサから前記オイルパンの底方向に延出された所定の温度勾配を有する伝熱部材と、前記複数の温度センサの各検出値及び前記加速度センサの検出値がそれぞれ入力される測定部とを備え、
前記複数の温度センサは、前記オイルパン内のオイル面の傾きに対して各々異なる距離になるように前記オイルパン内に配置され、
前記測定部は、前記加速度センサにより検出されるオイル面の傾きと、前記各温度センサにより検出される温度から判定されるオイル面の高さとに基づいて、前記オイルパン内のオイル量を測定する
ことを特徴とするオイル量測定装置。
【請求項１】
オイルパン内に配置された複数の温度センサがオイルパンに貯留されているオイルの接離を検出することに基づいてオイル量を測定するオイル量測定装置であって、
前記オイルパン内のオイル面の傾きを検出する加速度センサと、前記複数の温度センサのうちの少なくとも１つの温度センサに設けられて該当する温度センサから前記オイルパンの底方向に延出された所定の温度勾配を有する伝熱部材と、前記複数の温度センサの各検出値及び前記加速度センサの検出値がそれぞれ入力される測定部とを備え、
前記複数の温度センサは、前記オイルパン内のオイル面の傾きに対して各々異なる距離になるように前記オイルパン内に配置され、
前記測定部は、前記加速度センサにより検出されるオイル面の傾きと、前記各温度センサにより検出される温度から判定されるオイル面の高さとに基づいて、前記オイルパン内のオイル量を測定する
ことを特徴とするオイル量測定装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−２３２１（Ｐ２０１３−２３２１Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３２１５９（Ｐ２０１１−１３２１５９）
【出願日】平成２３年６月１４日（２０１１．６．１４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１４日（２０１１．６．１４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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