カートリッジ
【課題】像担持体からの剥離部材の離間を抑制する。
【解決手段】カートリッジは、現像剤像が形成される感光体ドラム６１と、感光体ドラム６１を回転可能に受ける左右の側壁部と、感光体ドラム６１の軸方向に沿って延びて左右の側壁部を連結する連結壁部１５０とを有し、左右の側壁部と連結壁部１５０とにより感光体ドラム６１を囲む下フレーム１００と、左右の側壁部と連結壁部１５０とに囲まれた感光体ドラム６１を覆うように下フレーム１００に取り付けられる上フレーム２００と、連結壁部１５０から感光体ドラム６１に向けて突出する剥離部１６２を有し、当該剥離部１６２により感光体ドラム６１から用紙を剥離する剥離部材１６０とを備える。上フレーム２００には、連結壁部１５０を押圧して弾性変形させることで剥離部１６２を感光体ドラム６１に近づける押圧部２５０が設けられている。
【解決手段】カートリッジは、現像剤像が形成される感光体ドラム６１と、感光体ドラム６１を回転可能に受ける左右の側壁部と、感光体ドラム６１の軸方向に沿って延びて左右の側壁部を連結する連結壁部１５０とを有し、左右の側壁部と連結壁部１５０とにより感光体ドラム６１を囲む下フレーム１００と、左右の側壁部と連結壁部１５０とに囲まれた感光体ドラム６１を覆うように下フレーム１００に取り付けられる上フレーム２００と、連結壁部１５０から感光体ドラム６１に向けて突出する剥離部１６２を有し、当該剥離部１６２により感光体ドラム６１から用紙を剥離する剥離部材１６０とを備える。上フレーム２００には、連結壁部１５０を押圧して弾性変形させることで剥離部１６２を感光体ドラム６１に近づける押圧部２５０が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体から記録シートを剥離する剥離部材を備えたカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像剤像が形成される感光体などの像担持体の表面から用紙を剥離するための紙剥離爪（剥離部材）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５３−１３９８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような剥離部材が設けられている壁は、像担持体の軸方向に沿って長く延びているため、軸方向の中央付近が像担持体に対して近接または離間する方向に撓みやすくなっている。そして、この壁が特に像担持体から離間する方向に撓んだ場合、剥離部材も像担持体から離れてしまうので、像担持体の表面から用紙を剥離するという機能が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、像担持体からの剥離部材の離間を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のカートリッジは、現像剤像が形成される像担持体と、像担持体を回転可能に受ける一対の第１壁部と、像担持体の軸方向に沿って延びて一対の第１壁部を連結する第２壁部とを有し、一対の第１壁部と第２壁部とにより像担持体を囲む第１フレームと、一対の第１壁部と第２壁部とに囲まれた像担持体を覆うように第１フレームに取り付けられる第２フレームと、第２壁部から像担持体に向けて突出する剥離部を有し、当該剥離部により像担持体から記録シートを剥離する剥離部材とを備えている。
第２フレームには、第２壁部を押圧して弾性変形させることで剥離部を像担持体に近づける押圧部が設けられている。
【０００７】
このような構成によれば、第２フレームに、第２壁部を押圧して弾性変形させることで剥離部（剥離部材）を像担持体に近づける押圧部が設けられていることで、像担持体からの剥離部（剥離部材）の離間を抑制することができる。これにより、像担持体から記録シートを確実に剥離することができる。
【０００８】
前記したカートリッジにおいて、押圧部は、前記軸方向の中央に設けられていることが好ましい。
【０００９】
軸方向の中央は第２壁部が撓んだときの変形量が最も大きくなる部分なので、押圧部が軸方向の中央に設けられていることで、押圧部の押圧により、剥離部が像担持体から離間する方向へ第２壁部が撓むことを効果的に抑制することができる。これにより、像担持体からの剥離部の離間を効果的に抑制することができる。
【００１０】
前記した各カートリッジにおいては、第２フレームの前記軸方向の中央に、当該第２フレームが第１フレームに取り付けられたときに第２壁部と係合する係合部が設けられていてもよい。
この場合、押圧部は、前記軸方向において係合部に隣接して設けられている構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、第２フレームを第１フレームに取り付ける際に、押圧部および係合部の位置が確認しやすくなるので、係合部を第２壁部に係合させつつ、押圧部により第２壁部を押圧させた状態に組むことが容易となる。
【００１２】
前記したカートリッジにおいて、押圧部は、前記軸方向において係合部の両側に設けられている構成とすることができる。
【００１３】
このような構成によれば、押圧部が軸方向において係合部の一方側だけに設けられる構成と比較して、押圧部による第２壁部の押圧を安定させることができる。また、係合部の両側に押圧部が隣接して設けられることで、係合部にバランスよく力がかかることになるので、係合部と第２壁部との係合も安定させることができる。
【００１４】
前記した押圧部が係合部に隣接して設けられているカートリッジにおいて、係合部は、第２フレームから延びる撓み変形可能な延出部と、延出部の端部に設けられて第２壁部に係止される爪部とを有し、押圧部は、第２フレームから延出部に沿って延びる基部と、基部から押圧方向に向けて突出する押圧突部とを有する構成とすることができる。
【００１５】
このような構成によれば、押圧部と係合部が隣接して設けられている形態において、撓み変形可能な延出部を有する係合部の第２壁部への係合を容易としつつ、例えば、基部を厚く形成するなどすることで押圧部全体の剛性を高めることができる。これにより、押圧部により第２壁部を効率的に、かつ、安定して押圧することができる。
【００１６】
前記した各カートリッジは、像担持体の表面を帯電させる帯電手段を備え、帯電手段は、像担持体と第２壁部との間に配置されている構成とすることができる。
また、前記した各カートリッジは、像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段を備え、クリーニング手段は、像担持体と第２壁部との間に配置されている構成とすることができる。
【００１７】
このような帯電手段やクリーニング手段が像担持体と第２壁部との間に配置される構成では、像担持体と第２壁部との間に帯電手段などを配置するためのスペースを確保するため、第２壁部に補強用のリブなどを設けることができないので、第２壁部が撓みやすくなる。本発明は、そのような構成において有効である。
【００１８】
前記した各カートリッジにおいて、剥離部の先端は、像担持体の表面に接触していることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、像担持体の表面に記録シートが張り付いた場合であっても、像担持体から記録シートを効率的に剥離することができる。
【００２０】
前記した各カートリッジにおいて、剥離部材は、第２壁部の前記軸方向一端から他端に向けて長く延びる形状に形成され、第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から像担持体に向けて突出する少なくとも１つの剥離部とを有する構成とすることができる。
【００２１】
このような構成によれば、第２壁部に取り付けられる取付部が第２壁部の軸方向一端から他端に向けて長く延びる形状に形成されているので、第２壁部に１つの剥離部材を取り付けることで、カートリッジに剥離部材（剥離部）を設けることが可能となる。これにより、第２壁部に複数の剥離部材を取り付ける構成と比較して、カートリッジの製造工程を簡略化することができる。
【００２２】
また、本発明のカートリッジにおいて、剥離部材は、第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から像担持体に向けて突出する少なくとも１つの剥離部とを有し、前記軸方向に並んで複数取り付けられている構成とすることもできる。
【００２３】
このような構成によれば、剥離部材が軸方向に並んで複数取り付けられているので、剥離部材の取付工程において、各剥離部材（剥離部）の軸方向の間隔を調整することが可能となり、公差などに応じて最適な位置に剥離部を配置することができる。
【００２４】
前記した各カートリッジにおいて、剥離部は、前記軸方向に並んで複数設けられていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、像担持体の軸方向の全体において、像担持体から記録シートを良好に剥離することができる。
【００２６】
前記した各カートリッジは、像担持体に形成された現像剤像を記録シートに転写する転写手段を備えていてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、カートリッジの第２フレームに、第２壁部を押圧して弾性変形させることで剥離部を像担持体に近づける押圧部が設けられているので、像担持体からの剥離部（剥離部材）の離間を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジが装着されたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの断面図である。
【図３】プロセスカートリッジを構成する感光体カートリッジの上フレームと下フレームの斜視図である。
【図４】下フレームの後部を下側から見た斜視図である。
【図５】図３のＡ部拡大図である。
【図６】図３のＢ部拡大図である。
【図７】感光体カートリッジの斜視図（ａ）と、（ａ）のＢ部拡大図（ｂ）である。
【図８】図７（ａ）のＸ−Ｘ拡大断面図である。
【図９】変形例に係る感光体カートリッジの拡大断面図である。
【図１０】変形例に係る剥離部材が取り付けられた下フレームの後部を下側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係るカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ５が着脱可能に装着されるレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成について説明した後、プロセスカートリッジ５の詳細な構成について説明する。
【００３０】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００３２】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３と、レジストローラ３４とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に向けて供給され、レジストローラ３４を通って感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間に搬送される。
【００３３】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、感光体カートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００３５】
感光体カートリッジ６は、像担持体の一例としての感光体ドラム６１と、帯電手段の一例としての帯電器６２と、転写手段の一例としての転写ローラ６３とを主に備えている。
【００３６】
現像カートリッジ７は、感光体カートリッジ６に対して着脱自在となっており、感光体カートリッジ６に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ５の一部として本体筐体２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４と、アジテータ７５とを主に備えている。
【００３７】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、アジテータ７５によって撹拌されながら、まず供給ローラ７２に供給され、次いで供給ローラ７２から現像ローラ７１に供給される。そして、現像ローラ７１の回転に伴って、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３８】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像（現像剤像）が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３９】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００４０】
＜プロセスカートリッジの詳細構成＞
図２に示すように、プロセスカートリッジ５、より詳細には、プロセスカートリッジ５を構成する感光体カートリッジ６は、感光体ドラム６１や帯電器６２、転写ローラ６３のほか、クリーニング手段の一例としてのクリーニングユニット６４と、第１フレームの一例としての下フレーム１００と、第２フレームの一例としての上フレーム２００とを主に備えている。
【００４１】
図３に示すように、下フレーム１００は、一対の第１壁部の一例としての左側壁部１１０および右側壁部１２０と、感光体ドラム６１の軸方向（左右方向）に沿って延びる底壁部１３０、前側壁部１４０および第２壁部の一例としての連結壁部１５０と、剥離部材１６０（図４参照）とを主に有して構成されている。
【００４２】
左側壁部１１０および右側壁部１２０は、左右方向において対向しており、その下部が底壁部１３０によって連結され、前部が前側壁部１４０によって連結され、後部が連結壁部１５０によって連結されている。また、左右の側壁部１１０，１２０の後部は、感光体ドラム６１を回転可能に支持する（受ける）とともに、クリーニングユニット６４を支持している。
【００４３】
なお、本実施形態において、左右の側壁部１１０，１２０と連結壁部１５０とは、感光体ドラム６１やクリーニングユニット６４の左右および後方を取り囲むように、平面視略Ｕ形状に設けられている。また、図示は省略するが、現像カートリッジ７は、左右の側壁部１１０，１２０、前側壁部１４０および感光体ドラム６１によって囲まれたスペースに対して着脱可能に装着されることとなる。
【００４４】
図４において後部を下側から見上げるように示す下フレーム１００の連結壁部１５０は、略上下方向に延びる後壁部１５１と、略前後方向に延びる下壁部１５２とを有している。下壁部１５２の下面には、剥離部材１６０が貼着などにより左右方向に並んで複数取り付けられている。
【００４５】
剥離部材１６０は、感光体ドラム６１から用紙Ｓを剥離する部材であり、本実施形態においては、合成紙や合成紙と同等の柔らかさを有する紙などの紙により形成されている。各剥離部材１６０は、それぞれ、下壁部１５２に取り付けられる取付部１６１と、取付部１６１から前方に向けて突出する１つの剥離部１６２とを有して構成されている。
【００４６】
取付部１６１は、左右方向に長い略矩形状に形成され、その左右方向中央付近の前端部には、当該取付部１６１が取り付けられた下壁部１５２の前端部１５２Ａから感光体ドラム６１に向けて突出するように剥離部１６２が設けられている。
【００４７】
剥離部１６２は、略三角形状に形成されている。剥離部材１６０は、剥離部１６２の前端（先端）が感光体ドラム６１の表面に接触するように、下壁部１５２に取り付けられている。画像形成時において、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間から搬出された用紙Ｓは、剥離部１６２の先端に当接することで、感光体ドラム６１から剥離する。
【００４８】
本実施形態においては、それぞれ１つの剥離部１６２を有する剥離部材１６０が、下壁部１５２に左右方向に並んで複数取り付けられているため、剥離部１６２は、左右方向に並んで複数設けられている。
【００４９】
図３に示すように、連結壁部１５０の後壁部１５１には、左右方向における中央付近に、上フレーム２００の後述する係合部２４０が係合する被係合部１７０が設けられている。被係合部１７０は、図５に示すように、後壁部１５１の後面よりも前方に向けて凹む形状をなす凹部１７１と、凹部１７１の上部で凹部１７１を跨ぐように形成された被押圧壁１７２とから構成され、後壁部１５１（連結壁部１５０）と一体に形成されている。係合部２４０は、凹部１７１と被押圧壁１７２によって形成された穴部１７３に係合する。
【００５０】
図３に戻り、上フレーム２００は、上壁部２１０と、上壁部２１０の左右両端から下方に向けて延びる左壁部２２０および右壁部２３０とを主に有して構成されている。この上フレーム２００は、帯電器６２（図３では図示省略）を支持しており、左右の側壁部１１０，１２０と連結壁部１５０とに囲まれた感光体ドラム６１やクリーニングユニット６４を上から覆うようにして下フレーム１００に取り付けられる（図７（ａ）も参照）。
【００５１】
上壁部２１０の後端部には、左右方向における中央付近に、係合部２４０と、押圧部２５０とが設けられている。
【００５２】
係合部２４０は、上フレーム２００が下フレーム１００に取り付けられたときに、連結壁部１５０と係合する部分である。図６に示すように、係合部２４０は、上壁部２１０の後端部から下方に向けて延びる前後方向に撓み変形可能な延出部２４１と、延出部２４１の下端部から後方に向けて突出し、連結壁部１５０（被押圧壁１７２の下端）に係止される爪部２４２とを有して構成されている。
【００５３】
押圧部２５０は、左右方向において係合部２４０に隣接して係合部２４０の両側に設けられている。より詳細に、押圧部２５０は、上壁部２１０の後端部における係合部２４０の左右両側から、係合部２４０の延出部２４１に沿うように下方に向けて延びる基部２５１と、基部２５１の後面から後方（押圧方向）に向けて突出するリブ状の押圧突部２５２とを有して構成されている。
【００５４】
押圧突部２５２は、上下方向に沿って延びており、各基部２５１に２つずつ、合計４つ設けられている。この押圧突部２５２は、係合部２４０の延出部２４１の後面よりも後側に突出している。
【００５５】
図８に示すように、クリーニングユニット６４は、感光体ドラム６１の表面をクリーニングするユニットであり、クリーニングローラ６４Ａと、回収ローラ６４Ｂと、掻き取りフィルム６４Ｃと、クリーニングローラ６４Ａなどを支持するフレーム６４Ｄとを主に備えている。
【００５６】
感光体ドラム６１の表面に付着した紙粉などは、クリーニングローラ６４Ａによって回収され、回収ローラ６４Ｂの表面に移動する。そして、回収ローラ６４Ｂの表面に付着した紙粉などは、掻き取りフィルム６４Ｃによって掻き落とされ、フレーム６４Ｄに設けられた貯留部６４Ｅに貯留される。
【００５７】
本実施形態において、クリーニングユニット６４は、下フレーム１００に形成される、感光体ドラム６１と連結壁部１５０（後壁部１５１）との間のスペースに配置され、下フレーム１００に支持されている。
【００５８】
次に、以上説明したプロセスカートリッジ５、より詳細には、プロセスカートリッジ５を構成する感光体カートリッジ６の組み立ての概略と押圧部２５０の作用について説明する。
【００５９】
図３に示すように、まず、下フレーム１００に、転写ローラ６３（図２参照）や感光体ドラム６１、クリーニングユニット６４、剥離部材１６０などを組み付けるとともに、上フレーム２００に帯電器６２などを組み付ける。
【００６０】
次に、図７（ａ），（ｂ）に示すように、上フレーム２００の係合部２４０を下フレーム１００の被係合部１７０に係合させて、上フレーム２００を下フレーム１００に組み付ける。なお、本実施形態においては、下フレーム１００と上フレーム２００を組み付けた後に、両フレーム１００，２００に設けられた貫通孔を通して、感光体ドラム６１に軸６１Ａ（金属棒）を挿入する。
【００６１】
図７（ｂ）に示すように、係合部２４０が被係合部１７０に係合すると、押圧部２５０の押圧突部２５２が連結壁部１５０の被押圧壁１７２を後方に向けて押圧することとなる。図８に示すように、連結壁部１５０は、被押圧壁１７２（後壁部１５１の上部）が後方に向けて押圧されることで、その全体が弾性変形して図示反時計回り方向に向けてねじれることとなる。これにより、下壁部１５２の前端部１５２Ａが前斜め上方に向けて変位するので、下壁部１５２に取り付けられた剥離部材１６０の剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１の表面に近づき、押し当てられることとなる。
【００６２】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
上フレーム２００に、連結壁部１５０を押圧して弾性変形させることで剥離部１６２（剥離部材１６０）を感光体ドラム６１に近づける押圧部２５０が設けられていることで、感光体ドラム６１からの剥離部１６２の離間を抑制することができる。これにより、感光体ドラム６１から用紙Ｓを確実に剥離することができる。
【００６３】
特に、本実施形態では、剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１の表面に接触しているので、仮に、感光体ドラム６１の表面に用紙Ｓが張り付いた場合であっても、感光体ドラム６１から用紙Ｓを効率的に剥離することができる。
【００６４】
さらに、本実施形態では、剥離部１６２が左右方向に並んで複数設けられているので、感光体ドラム６１の軸方向の全体において、感光体ドラム６１から用紙Ｓを良好に剥離することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、連結壁部１５０が撓んだときの変形量が最も大きい左右方向の中央に、押圧部２５０が設けられているので、剥離部１６２が感光体ドラム６１から離間する方向へ連結壁部１５０が撓むことを効果的に抑制することができる。これにより、感光体ドラム６１からの剥離部１６２の離間を効果的に抑制することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、押圧部２５０が左右方向において係合部２４０に隣接して設けられているので、上フレーム２００を下フレーム１００に取り付ける際に、押圧部２５０および係合部２４０の位置が確認しやすくなる。これにより、係合部２４０を連結壁部１５０（被係合部１７０）に係合させつつ、押圧部２５０により連結壁部１５０を押圧させた状態に組むことが容易となる。
【００６７】
なお、押圧部２５０と係合部２４０が隣接して設けられていることで、係合部２４０と押圧部２５０はともに被係合部１７０の穴部１７３に係合する構成となっている。そして、係合部２４０の延出部２４１の上下の長さが押圧部２５０の基部２５１の上下の長さよりも大きくなっているので、まず、係合部２４０が穴部１７３に挿入され、次いで、押圧部２５０が穴部１７３に挿入されていくこととなる。すなわち、本実施形態では、押圧部２５０と係合部２４０が隣接して設けられていることで、係合部２４０を押圧部２５０のガイドとして機能させることができる。
【００６８】
また、本実施形態では、押圧部２５０が係合部２４０の左右両側に設けられているので、押圧部２５０が左右一方側だけに設けられる構成と比較して、押圧部２５０による連結壁部１５０の押圧を安定させることができる。また、係合部２４０の左右両側に押圧部２５０が隣接して設けられることで、係合部２４０にバランスよく力がかかることになるので、係合部２４０と連結壁部１５０との係合も安定させることができる。
【００６９】
また、本実施形態では、係合部２４０の延出部２４１と押圧部２５０の基部２５１とが独立して設けられているので、撓み変形可能な延出部２４１を有する係合部２４０の連結壁部１５０への係合を容易としつつ、例えば、基部２５１を厚く形成するなどすることで押圧部２５０全体の剛性を高めることができる。これにより、押圧部２５０により連結壁部１５０を効率的に、かつ、安定して押圧することができる。
【００７０】
さらに、本実施形態では、剥離部材１６０が左右方向に並んで複数取り付けられているので、剥離部材１６０の取付工程において、各剥離部材１６０（剥離部１６２）の左右方向の間隔をある程度自由に調整することが可能となる。これにより、公差などに応じて最適な位置に剥離部１６２を配置することができる。
【００７１】
なお、前記実施形態のような構成では、感光体ドラム６１と連結壁部１５０との間にクリーニングユニット６４を配置するためのスペースを確保するために、連結壁部１５０に補強用のリブなどを設けることができないので、連結壁部１５０が前後方向に撓みやすくなっている。したがって、連結壁部１５０の撓みを抑制する本発明は、前記実施形態のような構成において特に有効である。
【００７２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７３】
前記実施形態では、押圧部２５０が左右方向（像担持体の軸方向）の中央付近に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、押圧部は、像担持体の軸方向の一端寄りに設けられていてもよいし、軸方向の中央を挟んで両側に１つずつまたは複数設けられていてもよい。
【００７４】
前記実施形態では、押圧部２５０が係合部２４０に隣接して設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、係合部が軸方向の一端寄りに設けられ、押圧部が軸方向の他端寄りに設けられていてもよい。また、係合部および押圧部のうちの一方が軸方向の中央に設けられ、他方が軸方向の中央を挟んで軸方向の両側に設けられていてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、連結壁部１５０は、押圧部２５０により後壁部１５１の上部が後方に向けて押圧されることで、その全体が弾性変形してねじれることで、剥離部１６２が感光体ドラム６１に近づくように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図９に示すように、連結壁部１５０’は、押圧部２５０’により後端部が上方に向けて押圧されることで、特に左右方向中央が弾性変形して上方に向けて撓み、これによって前端部が上方に変位することで、剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１に近づくように構成されていてもよい。
【００７６】
なお、補足すると、図９に示す変形例において、連結壁部１５０’は、前記実施形態の下壁部１５２のみから構成されるような左右方向に長い略板状に形成されている。また、押圧部２５０’は、上フレーム２００の左右方向中央付近に設けられており、上壁部２１０の後端部から下方に向けて延びるアーム部２５１’と、アーム部２５１’の下端部から前方に向けて突出し、連結壁部１５０’の後端部の下面に係合する爪部２５２’とから構成されている。
【００７７】
当該変形例において、下フレーム１００（連結壁部１５０’）および上フレーム２００（押圧部２５０’）は、上フレーム２００が下フレーム１００に組み付けられたとき、爪部２５２’が連結壁部１５０’の後端部を上方に向けて押圧可能な寸法に形成されている。また、爪部２５２’は、前記実施形態の係合部２４０と同様の機能（上フレーム２００を下フレーム１００に係止する機能）も有している。
【００７８】
なお、前記実施形態（図８参照）の構成によれば、押圧部２５０（基部２５１）の上下の長さを、図９に示す押圧部２５０’（アーム部２５１’）の上下の長さよりも短くすることができるので、押圧部２５０の強度を確保することができる。これにより、押圧部２５０による連結壁部１５０の押圧を安定させることができるので、感光体ドラム６１からの剥離部１６２の離間を安定的に抑制することができる。
【００７９】
前記実施形態では、同一形状の複数の剥離部材１６０が連結壁部１５０（第２壁部）に取り付けられていたが、本発明はこれに限定されず、剥離部材の形状は異なっていてもよい。例えば、図４を参考にして説明すると、連結壁部１５０の左右方向両端に前記実施形態の剥離部材１６０を取り付け、左右方向中央付近に取付部１６１の左右の長さが長い剥離部材（図４の中央の４つの剥離部材１６０が一体に形成されたような剥離部材）を取り付けてもよい。
【００８０】
前記実施形態では、連結壁部１５０に剥離部材１６０が左右方向に並んで複数取り付けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１０に示すように、連結壁部１５０（下壁部１５２）に剥離部材１６０’が１つだけ取り付けられていてもよい。
【００８１】
補足すると、図１０に示す変形例において、剥離部材１６０’は、連結壁部１５０の左右方向に沿って長く延びる略矩形状に形成された取付部１６１’と、取付部１６１’から感光体ドラム６１に向けて突出する複数の剥離部１６２’とを有して構成されている。このような剥離部材１６０’によれば、連結壁部１５０に１つだけ取り付けることで一度に剥離部１６２’を設けることが可能となるので、複数の剥離部材１６０を取り付ける構成と比較して、カートリッジの製造工程を簡略化することができる。
【００８２】
前記実施形態では、剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１（像担持体）の表面に接触していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、像担持体から記録シートを剥離する機能を十分に果たせるのであれば、剥離部は、先端が像担持体の表面との間に所定の隙間を有する状態で設けられていてもよい。
【００８３】
前記実施形態では、剥離部１６２が左右方向（像担持体の軸方向）並んで複数設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、像担持体から記録シートを剥離する機能を十分に果たせるのであれば、剥離部は１つだけであってもよい。
【００８４】
前記実施形態では、剥離部材１６０が合成紙などの紙により形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、剥離部材は、像担持体から記録シートを剥離する機能を十分に果たせるのであれば、その他の材料、例えば、ＰＥＴなどの樹脂製のフィルムにより形成されていてもよい。
【００８５】
前記実施形態では、感光体ドラム６１（像担持体）と連結壁部１５０との間にクリーニングユニット６４が配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８を参考にして説明すると、プロセスカートリッジ５がクリーニングユニット６４を備えない構成である場合、感光体ドラム６１と連結壁部１５０との間に帯電器６２を配置してもよい。これによると、感光体ドラム６１の上方には部材が配置されない構成が実現できるので、左右の側壁部１１０，１２０の上下方向の寸法を小さくすることで、プロセスカートリッジ５（感光体カートリッジ６）の小型化が可能となる。
【００８６】
前記実施形態では、帯電手段として帯電器６２を例示したが、帯電器は、スコロトロン型帯電器であってもよいし、コロトロン型帯電器であってもよいし、鋸歯帯電器であってもよい。また、帯電手段は、帯電器に限定されず、例えば、帯電ローラなどであってもよい。
【００８７】
前記実施形態では、クリーニング手段として、下フレーム１００に組み付けられるクリーニングユニット６４を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８を参考にして説明すると、下フレーム１００にトナーを貯留するための貯留部などを直接形成し、下フレーム１００が、クリーニング手段の他の例としてのクリーニングローラ６４Ａや回収ローラ６４Ｂ、掻き取りフィルム６４Ｃなどを直接支持するように構成されていてもよい。また、感光体の表面からトナーなどを回収する部材は、ローラに限定されず、例えば、ブレード状の部材などであってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、転写手段として転写ローラ６３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、転写チャージャなどであってもよい。
【００８９】
前記実施形態では、カートリッジとして、現像カートリッジ７が感光体カートリッジ６に対して着脱自在なプロセスカートリッジ５を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジは、前記実施形態の感光体カートリッジ６であってもよいし、前記実施形態の感光体カートリッジ６と現像カートリッジ７が一体（着脱不能）に形成されたプロセスカートリッジであってもよい。
【００９０】
前記実施形態では、本発明のカートリッジが使用される画像形成装置として、モノクロ画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カラー画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【００９１】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１ レーザプリンタ
２ 本体筐体
５ プロセスカートリッジ
６１ 感光体ドラム
６２ 帯電器
６３ 転写ローラ
６４ クリーニングユニット
１００ 下フレーム
１１０ 左側壁部
１２０ 右側壁部
１５０ 連結壁部
１６０ 剥離部材
１６１ 取付部
１６２ 剥離部
２００ 上フレーム
２４０ 係合部
２４１ 延出部
２４２ 爪部
２５０ 押圧部
２５１ 基部
２５２ 押圧突部
Ｓ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体から記録シートを剥離する剥離部材を備えたカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像剤像が形成される感光体などの像担持体の表面から用紙を剥離するための紙剥離爪（剥離部材）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５３−１３９８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような剥離部材が設けられている壁は、像担持体の軸方向に沿って長く延びているため、軸方向の中央付近が像担持体に対して近接または離間する方向に撓みやすくなっている。そして、この壁が特に像担持体から離間する方向に撓んだ場合、剥離部材も像担持体から離れてしまうので、像担持体の表面から用紙を剥離するという機能が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、像担持体からの剥離部材の離間を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のカートリッジは、現像剤像が形成される像担持体と、像担持体を回転可能に受ける一対の第１壁部と、像担持体の軸方向に沿って延びて一対の第１壁部を連結する第２壁部とを有し、一対の第１壁部と第２壁部とにより像担持体を囲む第１フレームと、一対の第１壁部と第２壁部とに囲まれた像担持体を覆うように第１フレームに取り付けられる第２フレームと、第２壁部から像担持体に向けて突出する剥離部を有し、当該剥離部により像担持体から記録シートを剥離する剥離部材とを備えている。
第２フレームには、第２壁部を押圧して弾性変形させることで剥離部を像担持体に近づける押圧部が設けられている。
【０００７】
このような構成によれば、第２フレームに、第２壁部を押圧して弾性変形させることで剥離部（剥離部材）を像担持体に近づける押圧部が設けられていることで、像担持体からの剥離部（剥離部材）の離間を抑制することができる。これにより、像担持体から記録シートを確実に剥離することができる。
【０００８】
前記したカートリッジにおいて、押圧部は、前記軸方向の中央に設けられていることが好ましい。
【０００９】
軸方向の中央は第２壁部が撓んだときの変形量が最も大きくなる部分なので、押圧部が軸方向の中央に設けられていることで、押圧部の押圧により、剥離部が像担持体から離間する方向へ第２壁部が撓むことを効果的に抑制することができる。これにより、像担持体からの剥離部の離間を効果的に抑制することができる。
【００１０】
前記した各カートリッジにおいては、第２フレームの前記軸方向の中央に、当該第２フレームが第１フレームに取り付けられたときに第２壁部と係合する係合部が設けられていてもよい。
この場合、押圧部は、前記軸方向において係合部に隣接して設けられている構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、第２フレームを第１フレームに取り付ける際に、押圧部および係合部の位置が確認しやすくなるので、係合部を第２壁部に係合させつつ、押圧部により第２壁部を押圧させた状態に組むことが容易となる。
【００１２】
前記したカートリッジにおいて、押圧部は、前記軸方向において係合部の両側に設けられている構成とすることができる。
【００１３】
このような構成によれば、押圧部が軸方向において係合部の一方側だけに設けられる構成と比較して、押圧部による第２壁部の押圧を安定させることができる。また、係合部の両側に押圧部が隣接して設けられることで、係合部にバランスよく力がかかることになるので、係合部と第２壁部との係合も安定させることができる。
【００１４】
前記した押圧部が係合部に隣接して設けられているカートリッジにおいて、係合部は、第２フレームから延びる撓み変形可能な延出部と、延出部の端部に設けられて第２壁部に係止される爪部とを有し、押圧部は、第２フレームから延出部に沿って延びる基部と、基部から押圧方向に向けて突出する押圧突部とを有する構成とすることができる。
【００１５】
このような構成によれば、押圧部と係合部が隣接して設けられている形態において、撓み変形可能な延出部を有する係合部の第２壁部への係合を容易としつつ、例えば、基部を厚く形成するなどすることで押圧部全体の剛性を高めることができる。これにより、押圧部により第２壁部を効率的に、かつ、安定して押圧することができる。
【００１６】
前記した各カートリッジは、像担持体の表面を帯電させる帯電手段を備え、帯電手段は、像担持体と第２壁部との間に配置されている構成とすることができる。
また、前記した各カートリッジは、像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段を備え、クリーニング手段は、像担持体と第２壁部との間に配置されている構成とすることができる。
【００１７】
このような帯電手段やクリーニング手段が像担持体と第２壁部との間に配置される構成では、像担持体と第２壁部との間に帯電手段などを配置するためのスペースを確保するため、第２壁部に補強用のリブなどを設けることができないので、第２壁部が撓みやすくなる。本発明は、そのような構成において有効である。
【００１８】
前記した各カートリッジにおいて、剥離部の先端は、像担持体の表面に接触していることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、像担持体の表面に記録シートが張り付いた場合であっても、像担持体から記録シートを効率的に剥離することができる。
【００２０】
前記した各カートリッジにおいて、剥離部材は、第２壁部の前記軸方向一端から他端に向けて長く延びる形状に形成され、第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から像担持体に向けて突出する少なくとも１つの剥離部とを有する構成とすることができる。
【００２１】
このような構成によれば、第２壁部に取り付けられる取付部が第２壁部の軸方向一端から他端に向けて長く延びる形状に形成されているので、第２壁部に１つの剥離部材を取り付けることで、カートリッジに剥離部材（剥離部）を設けることが可能となる。これにより、第２壁部に複数の剥離部材を取り付ける構成と比較して、カートリッジの製造工程を簡略化することができる。
【００２２】
また、本発明のカートリッジにおいて、剥離部材は、第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から像担持体に向けて突出する少なくとも１つの剥離部とを有し、前記軸方向に並んで複数取り付けられている構成とすることもできる。
【００２３】
このような構成によれば、剥離部材が軸方向に並んで複数取り付けられているので、剥離部材の取付工程において、各剥離部材（剥離部）の軸方向の間隔を調整することが可能となり、公差などに応じて最適な位置に剥離部を配置することができる。
【００２４】
前記した各カートリッジにおいて、剥離部は、前記軸方向に並んで複数設けられていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、像担持体の軸方向の全体において、像担持体から記録シートを良好に剥離することができる。
【００２６】
前記した各カートリッジは、像担持体に形成された現像剤像を記録シートに転写する転写手段を備えていてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、カートリッジの第２フレームに、第２壁部を押圧して弾性変形させることで剥離部を像担持体に近づける押圧部が設けられているので、像担持体からの剥離部（剥離部材）の離間を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジが装着されたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの断面図である。
【図３】プロセスカートリッジを構成する感光体カートリッジの上フレームと下フレームの斜視図である。
【図４】下フレームの後部を下側から見た斜視図である。
【図５】図３のＡ部拡大図である。
【図６】図３のＢ部拡大図である。
【図７】感光体カートリッジの斜視図（ａ）と、（ａ）のＢ部拡大図（ｂ）である。
【図８】図７（ａ）のＸ−Ｘ拡大断面図である。
【図９】変形例に係る感光体カートリッジの拡大断面図である。
【図１０】変形例に係る剥離部材が取り付けられた下フレームの後部を下側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係るカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ５が着脱可能に装着されるレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成について説明した後、プロセスカートリッジ５の詳細な構成について説明する。
【００３０】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００３２】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３と、レジストローラ３４とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に向けて供給され、レジストローラ３４を通って感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間に搬送される。
【００３３】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、感光体カートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００３５】
感光体カートリッジ６は、像担持体の一例としての感光体ドラム６１と、帯電手段の一例としての帯電器６２と、転写手段の一例としての転写ローラ６３とを主に備えている。
【００３６】
現像カートリッジ７は、感光体カートリッジ６に対して着脱自在となっており、感光体カートリッジ６に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ５の一部として本体筐体２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４と、アジテータ７５とを主に備えている。
【００３７】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、アジテータ７５によって撹拌されながら、まず供給ローラ７２に供給され、次いで供給ローラ７２から現像ローラ７１に供給される。そして、現像ローラ７１の回転に伴って、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３８】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像（現像剤像）が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３９】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００４０】
＜プロセスカートリッジの詳細構成＞
図２に示すように、プロセスカートリッジ５、より詳細には、プロセスカートリッジ５を構成する感光体カートリッジ６は、感光体ドラム６１や帯電器６２、転写ローラ６３のほか、クリーニング手段の一例としてのクリーニングユニット６４と、第１フレームの一例としての下フレーム１００と、第２フレームの一例としての上フレーム２００とを主に備えている。
【００４１】
図３に示すように、下フレーム１００は、一対の第１壁部の一例としての左側壁部１１０および右側壁部１２０と、感光体ドラム６１の軸方向（左右方向）に沿って延びる底壁部１３０、前側壁部１４０および第２壁部の一例としての連結壁部１５０と、剥離部材１６０（図４参照）とを主に有して構成されている。
【００４２】
左側壁部１１０および右側壁部１２０は、左右方向において対向しており、その下部が底壁部１３０によって連結され、前部が前側壁部１４０によって連結され、後部が連結壁部１５０によって連結されている。また、左右の側壁部１１０，１２０の後部は、感光体ドラム６１を回転可能に支持する（受ける）とともに、クリーニングユニット６４を支持している。
【００４３】
なお、本実施形態において、左右の側壁部１１０，１２０と連結壁部１５０とは、感光体ドラム６１やクリーニングユニット６４の左右および後方を取り囲むように、平面視略Ｕ形状に設けられている。また、図示は省略するが、現像カートリッジ７は、左右の側壁部１１０，１２０、前側壁部１４０および感光体ドラム６１によって囲まれたスペースに対して着脱可能に装着されることとなる。
【００４４】
図４において後部を下側から見上げるように示す下フレーム１００の連結壁部１５０は、略上下方向に延びる後壁部１５１と、略前後方向に延びる下壁部１５２とを有している。下壁部１５２の下面には、剥離部材１６０が貼着などにより左右方向に並んで複数取り付けられている。
【００４５】
剥離部材１６０は、感光体ドラム６１から用紙Ｓを剥離する部材であり、本実施形態においては、合成紙や合成紙と同等の柔らかさを有する紙などの紙により形成されている。各剥離部材１６０は、それぞれ、下壁部１５２に取り付けられる取付部１６１と、取付部１６１から前方に向けて突出する１つの剥離部１６２とを有して構成されている。
【００４６】
取付部１６１は、左右方向に長い略矩形状に形成され、その左右方向中央付近の前端部には、当該取付部１６１が取り付けられた下壁部１５２の前端部１５２Ａから感光体ドラム６１に向けて突出するように剥離部１６２が設けられている。
【００４７】
剥離部１６２は、略三角形状に形成されている。剥離部材１６０は、剥離部１６２の前端（先端）が感光体ドラム６１の表面に接触するように、下壁部１５２に取り付けられている。画像形成時において、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間から搬出された用紙Ｓは、剥離部１６２の先端に当接することで、感光体ドラム６１から剥離する。
【００４８】
本実施形態においては、それぞれ１つの剥離部１６２を有する剥離部材１６０が、下壁部１５２に左右方向に並んで複数取り付けられているため、剥離部１６２は、左右方向に並んで複数設けられている。
【００４９】
図３に示すように、連結壁部１５０の後壁部１５１には、左右方向における中央付近に、上フレーム２００の後述する係合部２４０が係合する被係合部１７０が設けられている。被係合部１７０は、図５に示すように、後壁部１５１の後面よりも前方に向けて凹む形状をなす凹部１７１と、凹部１７１の上部で凹部１７１を跨ぐように形成された被押圧壁１７２とから構成され、後壁部１５１（連結壁部１５０）と一体に形成されている。係合部２４０は、凹部１７１と被押圧壁１７２によって形成された穴部１７３に係合する。
【００５０】
図３に戻り、上フレーム２００は、上壁部２１０と、上壁部２１０の左右両端から下方に向けて延びる左壁部２２０および右壁部２３０とを主に有して構成されている。この上フレーム２００は、帯電器６２（図３では図示省略）を支持しており、左右の側壁部１１０，１２０と連結壁部１５０とに囲まれた感光体ドラム６１やクリーニングユニット６４を上から覆うようにして下フレーム１００に取り付けられる（図７（ａ）も参照）。
【００５１】
上壁部２１０の後端部には、左右方向における中央付近に、係合部２４０と、押圧部２５０とが設けられている。
【００５２】
係合部２４０は、上フレーム２００が下フレーム１００に取り付けられたときに、連結壁部１５０と係合する部分である。図６に示すように、係合部２４０は、上壁部２１０の後端部から下方に向けて延びる前後方向に撓み変形可能な延出部２４１と、延出部２４１の下端部から後方に向けて突出し、連結壁部１５０（被押圧壁１７２の下端）に係止される爪部２４２とを有して構成されている。
【００５３】
押圧部２５０は、左右方向において係合部２４０に隣接して係合部２４０の両側に設けられている。より詳細に、押圧部２５０は、上壁部２１０の後端部における係合部２４０の左右両側から、係合部２４０の延出部２４１に沿うように下方に向けて延びる基部２５１と、基部２５１の後面から後方（押圧方向）に向けて突出するリブ状の押圧突部２５２とを有して構成されている。
【００５４】
押圧突部２５２は、上下方向に沿って延びており、各基部２５１に２つずつ、合計４つ設けられている。この押圧突部２５２は、係合部２４０の延出部２４１の後面よりも後側に突出している。
【００５５】
図８に示すように、クリーニングユニット６４は、感光体ドラム６１の表面をクリーニングするユニットであり、クリーニングローラ６４Ａと、回収ローラ６４Ｂと、掻き取りフィルム６４Ｃと、クリーニングローラ６４Ａなどを支持するフレーム６４Ｄとを主に備えている。
【００５６】
感光体ドラム６１の表面に付着した紙粉などは、クリーニングローラ６４Ａによって回収され、回収ローラ６４Ｂの表面に移動する。そして、回収ローラ６４Ｂの表面に付着した紙粉などは、掻き取りフィルム６４Ｃによって掻き落とされ、フレーム６４Ｄに設けられた貯留部６４Ｅに貯留される。
【００５７】
本実施形態において、クリーニングユニット６４は、下フレーム１００に形成される、感光体ドラム６１と連結壁部１５０（後壁部１５１）との間のスペースに配置され、下フレーム１００に支持されている。
【００５８】
次に、以上説明したプロセスカートリッジ５、より詳細には、プロセスカートリッジ５を構成する感光体カートリッジ６の組み立ての概略と押圧部２５０の作用について説明する。
【００５９】
図３に示すように、まず、下フレーム１００に、転写ローラ６３（図２参照）や感光体ドラム６１、クリーニングユニット６４、剥離部材１６０などを組み付けるとともに、上フレーム２００に帯電器６２などを組み付ける。
【００６０】
次に、図７（ａ），（ｂ）に示すように、上フレーム２００の係合部２４０を下フレーム１００の被係合部１７０に係合させて、上フレーム２００を下フレーム１００に組み付ける。なお、本実施形態においては、下フレーム１００と上フレーム２００を組み付けた後に、両フレーム１００，２００に設けられた貫通孔を通して、感光体ドラム６１に軸６１Ａ（金属棒）を挿入する。
【００６１】
図７（ｂ）に示すように、係合部２４０が被係合部１７０に係合すると、押圧部２５０の押圧突部２５２が連結壁部１５０の被押圧壁１７２を後方に向けて押圧することとなる。図８に示すように、連結壁部１５０は、被押圧壁１７２（後壁部１５１の上部）が後方に向けて押圧されることで、その全体が弾性変形して図示反時計回り方向に向けてねじれることとなる。これにより、下壁部１５２の前端部１５２Ａが前斜め上方に向けて変位するので、下壁部１５２に取り付けられた剥離部材１６０の剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１の表面に近づき、押し当てられることとなる。
【００６２】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
上フレーム２００に、連結壁部１５０を押圧して弾性変形させることで剥離部１６２（剥離部材１６０）を感光体ドラム６１に近づける押圧部２５０が設けられていることで、感光体ドラム６１からの剥離部１６２の離間を抑制することができる。これにより、感光体ドラム６１から用紙Ｓを確実に剥離することができる。
【００６３】
特に、本実施形態では、剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１の表面に接触しているので、仮に、感光体ドラム６１の表面に用紙Ｓが張り付いた場合であっても、感光体ドラム６１から用紙Ｓを効率的に剥離することができる。
【００６４】
さらに、本実施形態では、剥離部１６２が左右方向に並んで複数設けられているので、感光体ドラム６１の軸方向の全体において、感光体ドラム６１から用紙Ｓを良好に剥離することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、連結壁部１５０が撓んだときの変形量が最も大きい左右方向の中央に、押圧部２５０が設けられているので、剥離部１６２が感光体ドラム６１から離間する方向へ連結壁部１５０が撓むことを効果的に抑制することができる。これにより、感光体ドラム６１からの剥離部１６２の離間を効果的に抑制することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、押圧部２５０が左右方向において係合部２４０に隣接して設けられているので、上フレーム２００を下フレーム１００に取り付ける際に、押圧部２５０および係合部２４０の位置が確認しやすくなる。これにより、係合部２４０を連結壁部１５０（被係合部１７０）に係合させつつ、押圧部２５０により連結壁部１５０を押圧させた状態に組むことが容易となる。
【００６７】
なお、押圧部２５０と係合部２４０が隣接して設けられていることで、係合部２４０と押圧部２５０はともに被係合部１７０の穴部１７３に係合する構成となっている。そして、係合部２４０の延出部２４１の上下の長さが押圧部２５０の基部２５１の上下の長さよりも大きくなっているので、まず、係合部２４０が穴部１７３に挿入され、次いで、押圧部２５０が穴部１７３に挿入されていくこととなる。すなわち、本実施形態では、押圧部２５０と係合部２４０が隣接して設けられていることで、係合部２４０を押圧部２５０のガイドとして機能させることができる。
【００６８】
また、本実施形態では、押圧部２５０が係合部２４０の左右両側に設けられているので、押圧部２５０が左右一方側だけに設けられる構成と比較して、押圧部２５０による連結壁部１５０の押圧を安定させることができる。また、係合部２４０の左右両側に押圧部２５０が隣接して設けられることで、係合部２４０にバランスよく力がかかることになるので、係合部２４０と連結壁部１５０との係合も安定させることができる。
【００６９】
また、本実施形態では、係合部２４０の延出部２４１と押圧部２５０の基部２５１とが独立して設けられているので、撓み変形可能な延出部２４１を有する係合部２４０の連結壁部１５０への係合を容易としつつ、例えば、基部２５１を厚く形成するなどすることで押圧部２５０全体の剛性を高めることができる。これにより、押圧部２５０により連結壁部１５０を効率的に、かつ、安定して押圧することができる。
【００７０】
さらに、本実施形態では、剥離部材１６０が左右方向に並んで複数取り付けられているので、剥離部材１６０の取付工程において、各剥離部材１６０（剥離部１６２）の左右方向の間隔をある程度自由に調整することが可能となる。これにより、公差などに応じて最適な位置に剥離部１６２を配置することができる。
【００７１】
なお、前記実施形態のような構成では、感光体ドラム６１と連結壁部１５０との間にクリーニングユニット６４を配置するためのスペースを確保するために、連結壁部１５０に補強用のリブなどを設けることができないので、連結壁部１５０が前後方向に撓みやすくなっている。したがって、連結壁部１５０の撓みを抑制する本発明は、前記実施形態のような構成において特に有効である。
【００７２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７３】
前記実施形態では、押圧部２５０が左右方向（像担持体の軸方向）の中央付近に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、押圧部は、像担持体の軸方向の一端寄りに設けられていてもよいし、軸方向の中央を挟んで両側に１つずつまたは複数設けられていてもよい。
【００７４】
前記実施形態では、押圧部２５０が係合部２４０に隣接して設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、係合部が軸方向の一端寄りに設けられ、押圧部が軸方向の他端寄りに設けられていてもよい。また、係合部および押圧部のうちの一方が軸方向の中央に設けられ、他方が軸方向の中央を挟んで軸方向の両側に設けられていてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、連結壁部１５０は、押圧部２５０により後壁部１５１の上部が後方に向けて押圧されることで、その全体が弾性変形してねじれることで、剥離部１６２が感光体ドラム６１に近づくように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図９に示すように、連結壁部１５０’は、押圧部２５０’により後端部が上方に向けて押圧されることで、特に左右方向中央が弾性変形して上方に向けて撓み、これによって前端部が上方に変位することで、剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１に近づくように構成されていてもよい。
【００７６】
なお、補足すると、図９に示す変形例において、連結壁部１５０’は、前記実施形態の下壁部１５２のみから構成されるような左右方向に長い略板状に形成されている。また、押圧部２５０’は、上フレーム２００の左右方向中央付近に設けられており、上壁部２１０の後端部から下方に向けて延びるアーム部２５１’と、アーム部２５１’の下端部から前方に向けて突出し、連結壁部１５０’の後端部の下面に係合する爪部２５２’とから構成されている。
【００７７】
当該変形例において、下フレーム１００（連結壁部１５０’）および上フレーム２００（押圧部２５０’）は、上フレーム２００が下フレーム１００に組み付けられたとき、爪部２５２’が連結壁部１５０’の後端部を上方に向けて押圧可能な寸法に形成されている。また、爪部２５２’は、前記実施形態の係合部２４０と同様の機能（上フレーム２００を下フレーム１００に係止する機能）も有している。
【００７８】
なお、前記実施形態（図８参照）の構成によれば、押圧部２５０（基部２５１）の上下の長さを、図９に示す押圧部２５０’（アーム部２５１’）の上下の長さよりも短くすることができるので、押圧部２５０の強度を確保することができる。これにより、押圧部２５０による連結壁部１５０の押圧を安定させることができるので、感光体ドラム６１からの剥離部１６２の離間を安定的に抑制することができる。
【００７９】
前記実施形態では、同一形状の複数の剥離部材１６０が連結壁部１５０（第２壁部）に取り付けられていたが、本発明はこれに限定されず、剥離部材の形状は異なっていてもよい。例えば、図４を参考にして説明すると、連結壁部１５０の左右方向両端に前記実施形態の剥離部材１６０を取り付け、左右方向中央付近に取付部１６１の左右の長さが長い剥離部材（図４の中央の４つの剥離部材１６０が一体に形成されたような剥離部材）を取り付けてもよい。
【００８０】
前記実施形態では、連結壁部１５０に剥離部材１６０が左右方向に並んで複数取り付けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１０に示すように、連結壁部１５０（下壁部１５２）に剥離部材１６０’が１つだけ取り付けられていてもよい。
【００８１】
補足すると、図１０に示す変形例において、剥離部材１６０’は、連結壁部１５０の左右方向に沿って長く延びる略矩形状に形成された取付部１６１’と、取付部１６１’から感光体ドラム６１に向けて突出する複数の剥離部１６２’とを有して構成されている。このような剥離部材１６０’によれば、連結壁部１５０に１つだけ取り付けることで一度に剥離部１６２’を設けることが可能となるので、複数の剥離部材１６０を取り付ける構成と比較して、カートリッジの製造工程を簡略化することができる。
【００８２】
前記実施形態では、剥離部１６２の先端が感光体ドラム６１（像担持体）の表面に接触していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、像担持体から記録シートを剥離する機能を十分に果たせるのであれば、剥離部は、先端が像担持体の表面との間に所定の隙間を有する状態で設けられていてもよい。
【００８３】
前記実施形態では、剥離部１６２が左右方向（像担持体の軸方向）並んで複数設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、像担持体から記録シートを剥離する機能を十分に果たせるのであれば、剥離部は１つだけであってもよい。
【００８４】
前記実施形態では、剥離部材１６０が合成紙などの紙により形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、剥離部材は、像担持体から記録シートを剥離する機能を十分に果たせるのであれば、その他の材料、例えば、ＰＥＴなどの樹脂製のフィルムにより形成されていてもよい。
【００８５】
前記実施形態では、感光体ドラム６１（像担持体）と連結壁部１５０との間にクリーニングユニット６４が配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８を参考にして説明すると、プロセスカートリッジ５がクリーニングユニット６４を備えない構成である場合、感光体ドラム６１と連結壁部１５０との間に帯電器６２を配置してもよい。これによると、感光体ドラム６１の上方には部材が配置されない構成が実現できるので、左右の側壁部１１０，１２０の上下方向の寸法を小さくすることで、プロセスカートリッジ５（感光体カートリッジ６）の小型化が可能となる。
【００８６】
前記実施形態では、帯電手段として帯電器６２を例示したが、帯電器は、スコロトロン型帯電器であってもよいし、コロトロン型帯電器であってもよいし、鋸歯帯電器であってもよい。また、帯電手段は、帯電器に限定されず、例えば、帯電ローラなどであってもよい。
【００８７】
前記実施形態では、クリーニング手段として、下フレーム１００に組み付けられるクリーニングユニット６４を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８を参考にして説明すると、下フレーム１００にトナーを貯留するための貯留部などを直接形成し、下フレーム１００が、クリーニング手段の他の例としてのクリーニングローラ６４Ａや回収ローラ６４Ｂ、掻き取りフィルム６４Ｃなどを直接支持するように構成されていてもよい。また、感光体の表面からトナーなどを回収する部材は、ローラに限定されず、例えば、ブレード状の部材などであってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、転写手段として転写ローラ６３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、転写チャージャなどであってもよい。
【００８９】
前記実施形態では、カートリッジとして、現像カートリッジ７が感光体カートリッジ６に対して着脱自在なプロセスカートリッジ５を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カートリッジは、前記実施形態の感光体カートリッジ６であってもよいし、前記実施形態の感光体カートリッジ６と現像カートリッジ７が一体（着脱不能）に形成されたプロセスカートリッジであってもよい。
【００９０】
前記実施形態では、本発明のカートリッジが使用される画像形成装置として、モノクロ画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カラー画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【００９１】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１ レーザプリンタ
２ 本体筐体
５ プロセスカートリッジ
６１ 感光体ドラム
６２ 帯電器
６３ 転写ローラ
６４ クリーニングユニット
１００ 下フレーム
１１０ 左側壁部
１２０ 右側壁部
１５０ 連結壁部
１６０ 剥離部材
１６１ 取付部
１６２ 剥離部
２００ 上フレーム
２４０ 係合部
２４１ 延出部
２４２ 爪部
２５０ 押圧部
２５１ 基部
２５２ 押圧突部
Ｓ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体を回転可能に受ける一対の第１壁部と、前記像担持体の軸方向に沿って延びて前記一対の第１壁部を連結する第２壁部とを有し、前記一対の第１壁部と前記第２壁部とにより前記像担持体を囲む第１フレームと、
前記一対の第１壁部と前記第２壁部とに囲まれた前記像担持体を覆うように前記第１フレームに取り付けられる第２フレームと、
前記第２壁部から前記像担持体に向けて突出する剥離部を有し、当該剥離部により前記像担持体から記録シートを剥離する剥離部材と、を備えたカートリッジであって、
前記第２フレームには、前記第２壁部を押圧して弾性変形させることで前記剥離部を前記像担持体に近づける押圧部が設けられていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記押圧部は、前記軸方向の中央に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第２フレームには、前記軸方向の中央に、当該第２フレームが前記第１フレームに取り付けられたときに前記第２壁部と係合する係合部が設けられ、
前記押圧部は、前記軸方向において前記係合部に隣接して設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記押圧部は、前記軸方向において前記係合部の両側に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記係合部は、前記第２フレームから延びる撓み変形可能な延出部と、前記延出部の端部に設けられて前記第２壁部に係止される爪部とを有し、
前記押圧部は、前記第２フレームから前記延出部に沿って延びる基部と、基部から押圧方向に向けて突出する押圧突部とを有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段を備え、
前記帯電手段は、前記像担持体と前記第２壁部との間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段を備え、
前記クリーニング手段は、前記像担持体と前記第２壁部との間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記剥離部の先端は、前記像担持体の表面に接触していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記剥離部材は、前記第２壁部の前記軸方向一端から他端に向けて長く延びる形状に形成され、前記第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から前記像担持体に向けて突出する少なくとも１つの前記剥離部とを有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記剥離部材は、前記第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から前記像担持体に向けて突出する少なくとも１つの前記剥離部とを有し、前記軸方向に並んで複数取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記剥離部は、前記軸方向に並んで複数設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記像担持体に形成された現像剤像を記録シートに転写する転写手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１】
現像剤像が形成される像担持体と、
前記像担持体を回転可能に受ける一対の第１壁部と、前記像担持体の軸方向に沿って延びて前記一対の第１壁部を連結する第２壁部とを有し、前記一対の第１壁部と前記第２壁部とにより前記像担持体を囲む第１フレームと、
前記一対の第１壁部と前記第２壁部とに囲まれた前記像担持体を覆うように前記第１フレームに取り付けられる第２フレームと、
前記第２壁部から前記像担持体に向けて突出する剥離部を有し、当該剥離部により前記像担持体から記録シートを剥離する剥離部材と、を備えたカートリッジであって、
前記第２フレームには、前記第２壁部を押圧して弾性変形させることで前記剥離部を前記像担持体に近づける押圧部が設けられていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記押圧部は、前記軸方向の中央に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第２フレームには、前記軸方向の中央に、当該第２フレームが前記第１フレームに取り付けられたときに前記第２壁部と係合する係合部が設けられ、
前記押圧部は、前記軸方向において前記係合部に隣接して設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記押圧部は、前記軸方向において前記係合部の両側に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記係合部は、前記第２フレームから延びる撓み変形可能な延出部と、前記延出部の端部に設けられて前記第２壁部に係止される爪部とを有し、
前記押圧部は、前記第２フレームから前記延出部に沿って延びる基部と、基部から押圧方向に向けて突出する押圧突部とを有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段を備え、
前記帯電手段は、前記像担持体と前記第２壁部との間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段を備え、
前記クリーニング手段は、前記像担持体と前記第２壁部との間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記剥離部の先端は、前記像担持体の表面に接触していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記剥離部材は、前記第２壁部の前記軸方向一端から他端に向けて長く延びる形状に形成され、前記第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から前記像担持体に向けて突出する少なくとも１つの前記剥離部とを有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記剥離部材は、前記第２壁部に取り付けられる取付部と、当該取付部から前記像担持体に向けて突出する少なくとも１つの前記剥離部とを有し、前記軸方向に並んで複数取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記剥離部は、前記軸方向に並んで複数設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記像担持体に形成された現像剤像を記録シートに転写する転写手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−５０４９２（Ｐ２０１３−５０４９２Ａ）
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８６８８７（Ｐ２０１１−１８６８８７）
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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