カードクリーニング装置、及びカードクリーニング方法
【目的】 カードの汚れ量に対応して、積極的にクリーニングを実施し、衛生管理機能の向上、リーダ／ライタユニットの信頼性低下を防止する。
【構成】 複数枚のカード９が収納されるカートリッジ１１、１３を着脱自在にカードホッパ駆動ユニット３、カードスタッカ駆動ユニット５に設ける。カードホッパ駆動ユニット３、カードスタッカ駆動ユニット５の間にカード９を搬送するカード搬送ユニット１を配設する。カード搬送ユニット１の中央にクリーニングローラ５３が内設されたクリーナユニット７を設ける。クリーナユニット７はカード搬送ユニット１に着脱自在に設けてもよく、更に、クリーナユニット７にはクリーニングローラ５３にクリーニング溶剤を導くクリーニングパックを着脱自在に設けてもよい。
【構成】 複数枚のカード９が収納されるカートリッジ１１、１３を着脱自在にカードホッパ駆動ユニット３、カードスタッカ駆動ユニット５に設ける。カードホッパ駆動ユニット３、カードスタッカ駆動ユニット５の間にカード９を搬送するカード搬送ユニット１を配設する。カード搬送ユニット１の中央にクリーニングローラ５３が内設されたクリーナユニット７を設ける。クリーナユニット７はカード搬送ユニット１に着脱自在に設けてもよく、更に、クリーナユニット７にはクリーニングローラ５３にクリーニング溶剤を導くクリーニングパックを着脱自在に設けてもよい。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、磁気カードのクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、磁気カード（カード）を使用するカード化システムは、バンクカード、プリペイドカード、クレジットカード等に示すように、本格的に日常生活の中に浸透してきており、これに伴い資源のリサイクル化、及びカード情報のビジュアル化が求められて来ている。これらの要求を満足するものとして、書き換え可能な記録材料をカードへ利用することが考えられている。例えば、加熱することで書き換えが可能ないわゆる熱可逆性記録材料では、材料自体の取扱いが簡便なことや、従来のサーマル記録技術を応用することで簡単に装置化が実現できること等の理由から、利用に向けて種々の検討がなされている。
【０００３】ところで、これらのカードを使用する装置にはカード情報を処理するリーダ／ライタユニットが組み込まれており、リーダ／ライタユニットは取り扱う情報により若干の相違はあるものの、主に磁気ヘッド部、印字／イレーズ部、カード搬送部、及び制御部等から構成されている。これらの構成部分の中で特にカード搬送部は、磁気ヘッドによる情報の読み出し／書き込み、及びサーマルヘッド等による印字／イレーズがカードの搬送に伴って行われるため、カードの正確な位置決めや、安定した走行が行えることが要求される。
【０００４】これらの要求を実現するため、カード搬送の駆動方式には、正確、且つ安定した動作が得られるベルトドライブ方式、或いはローラ送り方式が採用されている。そして、これら駆動機構間の適宜な位置には磁気ヘッドやサーマルヘッド等が配設され、カードの安定した走行の確保と相まって、情報の読み出し／書き込み、及び印字／イレーズが行われているのである。
【０００５】このように、カード情報の読み出し／書き込みは、カードを所定位置に移動して処理をするため、カード搬送の安定性を確保することが重要となる。言い換えれば、カード搬送にムラが発生すれば、磁気ヘッドによる読み込みが正規に行えず、読み取りエラーが発生することになるのである。実用において発生する読み取りエラーの多くは、このカード搬送系の走行ムラに起因するものである。
【０００６】カード搬送系に走行ムラが発生する理由としては、カードがカールしていること、カードやローラに塵埃や油等の様々な汚れが付着してカードが正確に搬送できないこと等が挙げられる。また、これらの汚れは、磁気ヘッドに付着した場合、読み取りエラー、或いはカード磁気層への傷を発生させるとともに、サーマルヘッドに付着した場合、書き込み印字の品質低下、及びカード表面への傷を発生させる恐れがある。そして、カード、ローラ、磁気ヘッド、サーマルヘッド等に付着するこの汚れ量は、リーダ／ライタユニットが使用される環境や稼動時間、稼動状況により大きく異なり、対策が困難となる。
【０００７】現在、これらの汚れを取り除く方法としては、クリーニング用カードを使用するものがある。このクリーニング用カードは、実用されるカードと略同形状であり、例えば、プラスチックカードの表裏面に布等をラミネートした構造とし、乾式で使用される他、この布等にエチルアルコール等を含浸させ、湿式で使用されることもある。このクリーニング用カードは、装置の稼動時間、稼動状況を管理し、それに対応して適宜な時間間隔で使用することができるので、各部を汚れ量に応じてクリーニングすることができる。このため、クリーニング用カードを使用したクリーニング方法は、全てのリーダ／ライタユニットに対して作業が簡単に行え、時間もかからず、顧客にも手軽に利用できるので現在では多く用いられるクリーニング方法の一つとなっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、リサイクル化に対応してカードが何度も人手を介して利用されるようになると、カードに塵埃や油等の様々な汚れが付着してその量も多くなり、従来のクリーニング用カードのみを使用したクリーニングでは、満足なクリーニングがもはや不可能となっている。このため、リーダ／ライタユニット各部の汚れは蓄積されることとなり、上述した汚れによる種々の不具合が発生し、本来の機能の信頼性を確保することが極めて困難となっている。このような状況下においても、カードの衛生管理を徹底し、リーダ／ライタユニットを障害なく稼動させ、装置の稼動率の低下、顧客サービスの低下を避けなければならないのが現状であり、新たな解決策が切望されていた。
【０００９】本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、環境によって異なる種々の汚れ量に対処でき、しかも、積極的にクリーニングを実施することでカード清浄能力を著しく高めることができるカードクリーニング装置を提供し、もって、衛生管理機能の向上、リーダ／ライタユニットの信頼性低下の防止を図ることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するための本発明に係るカードクリーニング装置の構成は、複数枚のカードが収納されるカートリッジを着脱自在に装着したカードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットと、このカードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットの間に配設されカードホッパ駆動ユニットとカードスタッカ駆動ユニットとの間でカードを搬送するカード搬送ユニットと、このカード搬送ユニットの中央に設けられカードを表裏方向から挟むとともにこのカードの搬送速度と異なる周速度で回動されることでカードの表裏面を相対摺動する少なくとも一対の密接するクリーニングローラが内設されたクリーナユニットとからなることを特徴とするものである。そして、このカードクリーニング装置は、クリーナユニットをカード搬送ユニットに着脱自在に装着することが好ましい。また、このカードクリーニング装置は、タンクに植設した導通管をクリーニングローラに密接することでタンク内のクリーニング溶剤をクリーニングローラに導くようにしたクリーニングパックをクリーナユニットに着脱自在に装着するものであってもよい。更に、本発明に係るカードクリーニング方法の構成は、カード搬送ユニット内で一つのカードを順方向、及び逆方向で可逆的に搬送してクリーナユニットを繰り返し通過させ、通過回数を搬送路に配設したカード通過センサで検出し、カード通過センサの検出値が、所定の回数設定データ例えば電源投入時に読み込まれたディップスイッチの回数設定データと一致したとき、繰り返し通過によるクリーニングを終了することを特徴とするものである。
【００１１】
【作用】カードホッパ駆動ユニットから排出されたカードがカード搬送ユニット内で搬送され、クリーナユニットを通過する際、一対の密接するクリーニングローラに挟み込まれ、このクリーニングローラを通過しつつ搬送されることで、搬送速度とクリーニングローラの周速度との差異から表面とクリーニングローラとが相対摺動してクリーニングされ、搬送とともに汚れが落とされたカードがカードスタッカ駆動ユニットに吸入されてカートリッジに収納される。クリーニングローラが汚れた際、クリーニングローラがクリーナユニットごとカード搬送ユニットから脱着され、汚れが他に付着することが無いとともに、新規のクリーナユニットが簡単に取り付けられ、クリーニングローラの衛生管理が容易となる。クリーニング溶剤をクリーニングローラに導くクリーニングパックがクリーナユニットに着脱自在に装着され、クリーニングローラの湿式、乾式の使用が選択自在となるとともに、湿式で使用した際のクリーニングパックの交換が容易となる。回数設定データと一致するまで、一つのカードがクリーナユニットを繰り返し通過され、カードの汚れ量に応じてクリーニングが施され、汚れの取り残し、過剰なクリーニング動作が無くなる。
【００１２】
【実施例】以下、本発明に係るカードクリーニング装置の好適な実施例を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係るカードクリーニング装置の全体を表す斜視図、図２はカード搬送ユニットを説明する分解斜視図、図３はカードの搬送・クリーニング工程を説明する図２のＡ方向から見たカード搬送ユニットの側面図である。
【００１３】図１に示すように、本実施例に係るカードクリーニング装置は、中央部分に設けられるカード搬送ユニット１と、このカード搬送ユニット１を挟みカード挿入側と収納側に設けられるカードホッパ駆動ユニット（ＨＯ）３、カードスタッカ駆動ユニット（ＳＴ）５とから構成される。カード搬送ユニット１の中央部にはカートリッジタイプのクリーナユニット７が設けられ、クリーナユニット７はカード搬送ユニット１に着脱自在に装着されている。カードホッパ駆動ユニット（ＨＯ）３と、カードスタッカ駆動ユニット５には両者に共用可能なカートリッジ（カセット）１１、１３が着脱自在に装着され、カートリッジ１１、１３は通常５００枚程度のカード９が収納できる容積を有している。
【００１４】図２、図３に示すように、カード搬送ユニット１のカードホッパ駆動ユニット３（図１参照）側には搬送モータ１５に駆動されるモータギヤ１７（ＭＧ）が設けられ、モータギヤ１７はカウンタギヤ（ＣＧ）１９と噛合している。カウンタギヤ１９にはフィードギヤ（ＦＧ）２１が噛合され、フィードギヤ２１は同軸上のフィードローラ（ＦＲ1 ）２３を回転させるようになっている。フィードローラ２３にはプレート２５に支持されるフィードカウンタローラ（ＦＣＲ1 ）２７が当接され、フィードローラ２３とフィードカウンタローラ２７はカード９を挟持してカードスタッカ駆動ユニット５方向（図２、図３中の矢印Ｂ方向）に搬送するようになっている。また、搬送モータ１５は、逆転可能となっており、逆転された際にはカード９が矢印Ｂ方向と反対方向に搬送されることとなる。
【００１５】クリーナユニット７（図１参照）を挟みフィードローラ２３の反対側にはフィードローラ（ＦＲ2 ）２９が設けられ、フィードローラ２９にはプレート３１に支持されるフィードカウンタローラ（ＦＣＲ2 ）３３が当接されている。フィードローラ２３、２９の同軸上には伝達プーリ３５、３７が設けられ、伝達プーリ３５、３７はベルト３９を介して連結されている。つまり、カウンタギヤ１９が駆動されると、フィードギヤ２１によりフィードローラ２３が駆動され、このフィードローラ２３の回動はベルト３９を介してフィードローラ２９を回動させるようになっているのである。
【００１６】一方、カウンタギヤ１９にはドライブギヤ（ＤＧ1 ）４１が噛合され、ドライブギヤ４１はドライブギヤ（ＤＧ2 ）４３と噛合している。このドライブギヤ４１、４３は、後述するクリーナユニット７に内設されたクリーニングローラに同軸上で固定され、このクリーニングローラを駆動するようになっている。また、図３に示すように、カードホッパ駆動ユニット３とフィードローラ２３の間、フィードローラ２３とクリーナユニット７の間、クリーナユニット７とフィードローラ２９の間、フィードローラ２９とカードスタッカ駆動ユニット５の間にはカード通過センサＳＡ、ＳＢ、ＳＣ、ＳＤがそれぞれ設けられ、カード９の通過状態が検出できるようになっているのである。
【００１７】ここで、図４、図５、図６に基づいてクリーナユニット７について更に詳しく説明することとする。図４はクリーナユニットの斜視図、図５はクリーニングパックの装着状況を表す説明図、図６は図５におけるクリーニングパックのＣ−Ｃ断面図である。図４に示すように、プラスチック等で成形された箱状のフレーム５１には一対のクリーニングローラ５３が同一方向で内設され、クリーニングローラ５３同士は適宜な圧接力で密接している。クリーニングローラ５３は、カード９（図２参照）の幅より長く、カード９の全面に亘って接触するようになっている。それぞれのクリーニングローラ５３の一方の軸端部には上述のドライブギヤ４１、４３が固定され、ドライブギヤ４１、４３はフレーム５１の外側に回動自在となって露出している。この一対のクリーニングローラ５３は、例えば特殊な不織布、又はスポンジ状プラスチック等をローラ芯に巻き付けて造られており、溶剤を滲込ませて使用するか否かで、湿式利用、或いは乾式利用の二通りの使用方法が選択できるようになっている。尚、上述した特殊な不織布としては、ポリプロピレン、ポリエステル、レイヨン、ポリアミド等の合成長繊維を無方向不規則状に分散交錯させて互いに結合させた布、又は周知のフェルト等があり、スポンジ状プラスチックとしては、発泡ウレタンローラがある。これらの中では、特に、ポリエステルの長繊維を分散交錯させてシート状にし、熱で融着させた不織布が好適である。
【００１８】フレーム５１の四方の出隅部にはクリーニングローラ５３の並設方向に欠切された溝５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄがそれぞれ形成され、溝５５ａ〜５５ｄはカード搬送ユニット１のサイドフレーム７ａ（図１参照）に装着方向で嵌合するようになっている。また、フレーム５１の側面には凹部５７が一対形成され、凹部５７はカード搬送ユニット１側にタッピングビス５９を介して固定された一対のロック爪６１の凸部６３に係合するようになっている。このように構成されることで、クリーナユニット７はカード搬送ユニット１の上部から挿入され、ロック爪６１に固定されるとともに、上部へ引き上げることで簡単に係合が解除され、カード搬送ユニット１からの着脱が容易に行えるようになっているのである。
【００１９】図５に示すように、本実施例では、湿式利用時に必要なカードクリーニング溶剤を供給するクリーニングパック６５がクリーナユニット７の上部に設けられるようになっている。このクリーニングパック６５にはパッケージタンク（タンク）６７が設けられ、図６に示すように、パッケージタンク６７には例えばクリーニング溶剤であるイソプロピルアルコール等を浸透させた特殊不織布６９が充填されるようになっている。パッケージタンク６７のクリーナユニット７側の面にはクリーニングガイド７１が設けられ、クリーニングガイド７１はクリーニングローラ５３のローラ形状に大略合わせた形状に形成されている。クリーニングガイド７１には基端が特殊不織布６９に接する導通管７３が植設され、導通管７３はクリーニング溶剤をクリーニングローラ５３に導くようになっている。
【００２０】クリーニングローラ５３は、沢山のカード９をクリーニングした際、含浸しているクリーニング溶剤の量が次第に減少する。この減少により導通管７３には浸透圧が発生し、パッケージタンク６７内のクリーニング溶剤が先ず導通管７３側のクリーニングローラ５３に供給される。二本のクリーニングローラ５３は常に密接回転しているため、残りの一本のクリーニングローラ５３にもバランス良くクリーニング溶剤が浸透供給されるようになっている。
【００２１】クリーニングパック６５はプラスチック等で形成され、クリーナユニット７に対する側のクリーニングガイド７１がクリーナユニット７のフレーム５１内に嵌入される形状で形成されている。また、クリーニングパック６５の側面にはフレーム５１方向に向かって伸びる一対のロック爪７５が形成され、ロック爪７５はフレーム５１に形成された一対のロック孔７７に係合自在となっている。このように構成されることで、クリーニングパック６５はクリーナユニット７の上部からクリーニングガイド７１を案内として挿入されることで、ロック爪７５がロック孔７７に係合して固定されるとともに、上部へ引き上げることで簡単に係合が解除され、クリーナユニット７からの着脱が容易に行えるようになっているのである。
【００２２】このように構成されるカードクリーニング装置の動作を図７、図８、図９に基づいて説明する。図７はカードがカードホッパ駆動ユニットからの排出を経てカード搬送ユニットに吸入される際の動作を説明するフローチャート、図８はカード搬送ユニットでのクリーニング動作を説明するフローチャート、図９はカードスタッカ駆動ユニットへの収納動作を説明するフローチャートである。尚、図中Ｆ１〜Ｆ３は他のフローチャートとの接続位置を示すものである。図７に示すように、カードクリーニング装置の電源が投入されると、ｓｔ．１でカードクリーニング装置に搭載されている制御装置がリセットされる。次にｓｔ．２で、カートリッジ１１がカードホッパ駆動ユニット３に搭載されている（ＨＣ＝１）か、否かが適宜な方法でチェックされ、搭載されていればｓｔ．３で、そのカートリッジ１１内にカード９が収納されている（ＣＨＣ＝１）か、否かが適宜な方法で更にチェックされる。
【００２３】次にｓｔ．４において、カートリッジ１３がカードスタッカ駆動ユニット５に搭載されている（ＳＣ＝１）か、否かが適宜な方法でチェックされ、搭載されていれば、ｓｔ．５でそのカートリッジ１３内にカード９が規定量収納（カードフルの状態）されていない状態（ＦＳＣ＝０）か、否かが適宜な方法でチェックされる。以上の判定で否の状態が１箇所でもあると、ｓｔ．６において制御装置はその内容をアラームモニタ（図示せず）に表示し、更に、ｓｔ．７においてスタンバイモードに入り、各駆動部は停止状態を保持し続ける。
【００２４】一方、処理がｓｔ．５に進んだ後、ｓｔ．８において制御装置はカード９のクリーニング回数Ｎを読み込む。これはたとえば制御基板等に設けられたディップスイッチに設定されたデータを読み込むことで行われる。以上の処理の後、ｓｔ．９においてカードホッパ駆動ユニット３が駆動され、カートリッジ１１内に収納されているカード９が一枚排出される。この排出動作によりカード９は、カードホッパ駆動ユニット３から図３中の矢視Ｂのごとく排出され、カード搬送ユニット１内に挿入される。カード９の先端は、このカード搬送ユニット１への挿入動作により、カードホッパ駆動ユニット３とカード搬送ユニット１との間にあるカード通過センサＳＡを横切る。ｓｔ．１０においてカード９の先端がカード通過センサＳＡを横切ることで、カード通過センサＳＡがＯＮ（論理値１）し、カード搬送ユニット１はカード吸入モードの状態に入る。
【００２５】カード吸入モードに入ると、ｓｔ．１１において搬送モータ１５が起動し、本実施例ではモータギヤ１７が図３の矢印で示すＣＣＷ方向（順方向）に回転する。この回転はカウンタギヤ１９を介して、フィードギヤ２１と同軸のフィードローラ２３を図３のそれぞれの矢印で示す方向に回転させる。カード９は、カード通過センサＳＡを横切った後、カードホッパ駆動ユニット３の排出動作により、フィードローラ２３位置まで挿入されるので、その位置でカード９は、フィードローラ２３とフィードカウンタローラ２７の回転により吸入される。そしてこの吸入動作により、カード９の後端がカード通過センサＳＡを通過すると、ｓｔ．１２においてカード通過センサＳＡはＯＦＦ状態（論理値０）を検出し、この信号を受けて、ｓｔ．１３においてカードホッパ駆動ユニット３のカード排出動作が停止し、カードホッパ駆動ユニット３はスタンバイ状態に入る。
【００２６】また、カートリッジ１１内のカード９の有無は、ｓｔ．１４において適宜な方法で逐次検出されており、次に排出されるべきカード９が存在しない場合（論理値０）には、ｓｔ．１５においてカード供給アラームがアラームモニタに表示される。カード９が存在しない場合には、ｓｔ．１６においてカードホッパ駆動ユニット３はその動作を停止し、図８中のｓｔ．１７に処理が移る。また、ｓｔ．１４において次に排出されるべきカード９がカートリッジ１１内に存在する場合（論理値１）には、カード供給アラームをアラームモニタに表示させることなく、図８中のｓｔ．１７に処理が移る。
【００２７】図８に示すｓｔ．１７からの処理は、カード９をクリーニングする処理過程である。ｓｔ．１７において、搬送モータ１５はＣＣＷ方向に回転を続けている。この回転は、カウンタギヤ１９を介して、二つのドライブギヤ４１、４３を回転させ、これに同軸のクリーニングローラ５３をそれぞれ図３に示す方向に回転させている。また、これと同時に、フィードギヤ２１によりフィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７が駆動され、このフィードローラ２３の回動はベルト３９を介してフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３を回動させている。ｓｔ．１７において、カード搬送ユニット１は以上の動作を行っているため、カード９はフィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７によって挟持されて繰り出され、その後二本のクリーニングローラ５３の間に挟み入れられる。
【００２８】この二本のクリーニングローラ５３は、上述したギヤ群の噛合構成によって、図３に示す如くカード９の搬送方向に対して、逆方向に回転され、クリーニングが高効率に行われるようになっている。また、クリーニングローラ５３は、カード９の搬送速度と異なる周速度となるように回転されている。従って、カード９とクリーニングローラ５３との間には摩擦力が生じ、この摩擦力はカード９の搬送力に抗する力となるが、フィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７等の駆動力、挟持力はいずれもこの摩擦力に対向できる以上のものとなっている。また、クリーニングローラ５３の回転方向は、カード９の搬送方向に対して、同一方向で回転させることも当然にでき、この場合にはカード９の搬送速度が一定以上の速さとなったとき、カード９とクリーニングローラ５３との間に生じる摩擦力を抑制することができる。尚、クリーニングローラ５３の回転を順方向とする際には、上述したギヤ群に更にカウンタギヤを追加する必要がある。
【００２９】カード９は、このように表裏面がクリーニングされながら、フィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３によって繰り出される。この繰り出しが進行し、ｓｔ．１８において、カード９の先端がカード通過センサＳＣを横切ると、カード通過センサＳＣの検出値がＯＮ状態（論理値１）に変わる。搬送モータ１５はｓｔ．１９において、なおもＣＣＷ方向に回転を継続し、これによりカード９は、フィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。搬送が続けられ、カード９が二本のクリーニングローラ５３から抜け出ると、カード９の後端がｓｔ．２０においてカード通過センサＳＣを通過し、カード通過センサＳＣはＯＦＦ（論理値０）に切り替わる。
【００３０】ここで、ｓｔ．８において読み込んだカード９のクリーニング回数Ｎが１に指定されていれば、ｓｔ．２１の処理によって図９に示すｓｔ．３２に処理が移る。Ｎが１でなく、クリーニングが複数回指定されている場合には、処理はｓｔ．２２に移る。ｓｔ．２２では上記カード通過センサＳＣの信号（論理値０）を受けて、搬送モータ１５が、ＣＣＷ方向からＣＷ方向（逆方向）に逆転され、カード９はカードホッパ駆動ユニット３の方向に搬送される。そして、今度はその搬送方向に対し逆回転しているクリーニングローラ５３にカード９が挟み入れられ、搬送されながらカード９表面は再びクリーニングされる。そして、ｓｔ．２３においてカード９の先端がカード通過センサＳＢを横切り、カード通過センサＳＢはＯＮ状態（論理値１）に切り替わる。
【００３１】搬送モータ１５はｓｔ．２４において、なおもＣＷ方向に回転を継続し、これによりカード９はフィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７に挟持されて搬送され続ける。そして、カード９は、二本のクリーニングローラ５３から抜け出し、カード９の後端が、ｓｔ．２５においてカード通過センサＳＢを通過し、センサＳＢはＯＦＦ（論理値０）の状態に切り変わる。ｓｔ．２６では上記カード通過センサＳＢの信号（論理値０）を受けて、搬送モータ１５が、ＣＷ方向からＣＣＷ方向に回転が逆転し、カード９は再びカードスタッカ駆動ユニット５の方向に搬送され、上述した当該搬送方向と同様なクリーニングが行われる。そして、ｓｔ．２７においてカード９の先端は、カード通過センサＳＣを横切り、センサＳＣはＯＮ（論理値１）状態に変わる。
【００３２】搬送モータ１５はｓｔ．２８において、なおもＣＣＷ方向に回転を継続し、これによりカード９はフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。そして、カード９は、二本のクリーニングローラ５３から抜け出し、カード９の後端が、ｓｔ．２９においてカード通過センサＳＣを通過し、センサＳＣはＯＦＦ（論理値０）の状態に切り変わる。以上の動作により、カード９の１サイクルのクリーニング動作が終了する。このクリーニング動作の終了毎に、ｓｔ．３０において制御装置のレジスタ値Ｒがカウントアップされ、更にｓｔ．３１において、ｓｔ．８で指定されたクリーニング回数Ｎの値の記憶されたレジスタ値ＣＬＮが、このレジスタ値Ｒと比較され、等しくなるまでｓｔ．２２との間のクリーニング動作を繰り返す。そして指定された回数のクリーニングが終了すると、ｓｔ．３１によって、処理は次のカード９の収納過程に入る。
【００３３】カード９の収納過程は、図９中のｓｔ．３２から始まる。ｓｔ．３２においてカード搬送ユニット１の搬送モータ１５は、引き続きＣＣＷ方向に回転しているため、カード９はフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。カード９の先端はこのカード搬送ユニット１の排出動作により、ｓｔ．３３において、カード搬送ユニット１とカードスタッカ駆動ユニット５の間にある、カード通過センサＳＤを横切る。カード搬送ユニット１の搬送モータ１５は、カード９の先端が横切ってカード排出センサＳＤがＯＮ（論理値１）してもｓｔ．３４においてＣＣＷ方向に回転を継続しており、カード９はフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。そして、カード排出センサＳＤがＯＮ（論理値１）の状態になった後、カード搬送ユニット１はカード収納モードに入る。
【００３４】カード収納モードに入ると、ｓｔ．３５においてカードスタッカ駆動ユニット５が起動してカード収納動作に入る。フィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続けていたカード９は、このカード収納動作により、カードスタッカ駆動ユニット５の収納口５ａ（図２参照）からカートリッジ１３内に収納され始める。カード９は、既に集積されているカードの最下部からジャムすることなく順次収納される。カード９の収納がある程度進んだ後、今度はｓｔ．３６において、カード９の後端がカード通過センサＳＤを横切り、カード通過センサＳＤはＯＦＦ（論理値０）状態に変わる。カード通過センサＳＤがＯＦＦ（論理値０）状態に変わると、ｓｔ．３７においてカード搬送ユニット１はスタンバイモードに入り、且つｓｔ．３８において搬送モータ１５が停止しクリーニング動作も停止する。
【００３５】ｓｔ．３９において、カードスタッカ駆動ユニット５は、その後、適宜な時間カード９の収納動作を継続する。この継続時間内に、カード９は完全にカートリッジ１３内に収納され、スタンバイモードに入ってカードスタッカ駆動ユニット５が停止する。次に、ｓｔ．４０において、カートリッジ１３内にカード９が規定量収納（カードフルの状態）されていない状態（ＦＳＣ＝０）か否かチェックされる。カードフルの状態でない場合には、ｓｔ．４１においてカードホッパ駆動ユニット３側のカートリッジ１１内にカードが無い（ＣＨＣ＝０）か、否かのチェックを行い、否であればｓｔ．９に処理が移行し、以上説明した処理が再び順次行われる。カートリッジ１１内にカードが無い場合には、ｓｔ．４４においてカートリッジ１１にカード９が無い旨のアラーム表示をアラームモニタに行い、ｓｔ．４２においてカードクリーニング装置はスタンバイモードとなり、全ての駆動部は停止した状態となる。また、ｓｔ．４０においてカードフル状態にある場合（ＦＳＣ≠０）は、ｓｔ．４１に処理が移行し、アラームモニタにカードフルのアラームが表示され、次にｓｔ．４２に処理が移り、カードクリーニング装置はスタンバイモードとなって全ての駆動部は停止したままとなり、カードクリーニング動作が終了するのである。
【００３６】上述のカードクリーニング装置によれば、カートリッジ１１、１３が共用できるため、カセットの使い分けをする必要が無い。また、リーダ／ライタユニットにおけるカードホッパ／カードスタッカ用カートリッジと、本実施例のカードクリーニング装置のカートリッジ１１、１３を共用できるようにすれば、本実施例のカードクリーニング装置をカード化システム内に設置して、共用カートリッジをそのまま使用することができる。このような構成とすることで、システムの運用時間中の適宜な時間に、汚れたカードをカートリッジごと本実施例のカードクリーニング装置に処理させることが可能となり、更に、クリーニングの済んだカードはカートリッジごと必要なカード化システム内のリーダ／ライタユニットに搭載使用することができるため、システムの運用効率を著しく向上させることが可能となる。
【００３７】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明に係るカードクリーニング装置は、カードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットとの間にカード搬送ユニットを設け、このカード搬送ユニットの中央にクリーニングローラが内設されたクリーナユニットを設けたので、カードがクリーナユニットを通過する際、カードの表裏面をクリーニングローラと相対摺動させてクリーニングすることができる。この結果、カードが積極的にクリーニングされ、衛生管理機能を著しく向上させることができるとともに、カード汚れによる動作不良が無くなり、リーダ／ライタユニットの信頼性低下を防止することができる。そして、カードクリーニング装置は、クリーナユニットをカード搬送ユニットに着脱自在に装着することで、クリーニングローラが汚れた際、汚れを他に付着させることなく簡単に交換することができるようになり、クリーニングローラの衛生管理を容易に向上させることができるようになる。また、カードクリーニング装置は、クリーニングパックをクリーナユニットに着脱自在に装着することで、クリーニングローラの湿式、乾式の使用が選択自在となる一方、湿式で使用した際にはクリーニングパックを容易に交換することができる。更に、本発明に係るカードクリーニング方法は、一つのカードが設定された回数に達するまで、クリーナユニットを繰り返し通過するようにしたので、カードの汚れ量に応じてクリーニングが施され、汚れの取り残し、又は過剰なクリーニング動作を防止することができ、環境によって異なる種々の汚れ量に対処したクリーニングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカードクリーニング装置の全体を表す斜視図である。
【図２】カード搬送ユニットを説明する分解斜視図である。
【図３】カードの搬送・クリーニング工程を説明する図２のＡ方向から見たカード搬送ユニットの側面図である。
【図４】クリーナユニットの斜視図である。
【図５】クリーニングパックの装着状況を表す説明図である。
【図６】図５におけるクリーニングパックのＣ−Ｃ断面図である。
【図７】カードの吸入動作を説明するフローチャートである。
【図８】クリーニング動作を説明するフローチャートである。
【図９】カードの収納動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１ カード搬送ユニット
３ カードホッパ駆動ユニット
５ カードスタッカ駆動ユニット
７ クリーナユニット
９ カード
１１、１３ カートリッジ
５３ クリーニングローラ
６５ クリーニングパック
６７ パッケージタンク（タンク）
７３ 導通管
ＳＡ、ＳＢ、ＳＣ、ＳＤ カード通過センサ
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、磁気カードのクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、磁気カード（カード）を使用するカード化システムは、バンクカード、プリペイドカード、クレジットカード等に示すように、本格的に日常生活の中に浸透してきており、これに伴い資源のリサイクル化、及びカード情報のビジュアル化が求められて来ている。これらの要求を満足するものとして、書き換え可能な記録材料をカードへ利用することが考えられている。例えば、加熱することで書き換えが可能ないわゆる熱可逆性記録材料では、材料自体の取扱いが簡便なことや、従来のサーマル記録技術を応用することで簡単に装置化が実現できること等の理由から、利用に向けて種々の検討がなされている。
【０００３】ところで、これらのカードを使用する装置にはカード情報を処理するリーダ／ライタユニットが組み込まれており、リーダ／ライタユニットは取り扱う情報により若干の相違はあるものの、主に磁気ヘッド部、印字／イレーズ部、カード搬送部、及び制御部等から構成されている。これらの構成部分の中で特にカード搬送部は、磁気ヘッドによる情報の読み出し／書き込み、及びサーマルヘッド等による印字／イレーズがカードの搬送に伴って行われるため、カードの正確な位置決めや、安定した走行が行えることが要求される。
【０００４】これらの要求を実現するため、カード搬送の駆動方式には、正確、且つ安定した動作が得られるベルトドライブ方式、或いはローラ送り方式が採用されている。そして、これら駆動機構間の適宜な位置には磁気ヘッドやサーマルヘッド等が配設され、カードの安定した走行の確保と相まって、情報の読み出し／書き込み、及び印字／イレーズが行われているのである。
【０００５】このように、カード情報の読み出し／書き込みは、カードを所定位置に移動して処理をするため、カード搬送の安定性を確保することが重要となる。言い換えれば、カード搬送にムラが発生すれば、磁気ヘッドによる読み込みが正規に行えず、読み取りエラーが発生することになるのである。実用において発生する読み取りエラーの多くは、このカード搬送系の走行ムラに起因するものである。
【０００６】カード搬送系に走行ムラが発生する理由としては、カードがカールしていること、カードやローラに塵埃や油等の様々な汚れが付着してカードが正確に搬送できないこと等が挙げられる。また、これらの汚れは、磁気ヘッドに付着した場合、読み取りエラー、或いはカード磁気層への傷を発生させるとともに、サーマルヘッドに付着した場合、書き込み印字の品質低下、及びカード表面への傷を発生させる恐れがある。そして、カード、ローラ、磁気ヘッド、サーマルヘッド等に付着するこの汚れ量は、リーダ／ライタユニットが使用される環境や稼動時間、稼動状況により大きく異なり、対策が困難となる。
【０００７】現在、これらの汚れを取り除く方法としては、クリーニング用カードを使用するものがある。このクリーニング用カードは、実用されるカードと略同形状であり、例えば、プラスチックカードの表裏面に布等をラミネートした構造とし、乾式で使用される他、この布等にエチルアルコール等を含浸させ、湿式で使用されることもある。このクリーニング用カードは、装置の稼動時間、稼動状況を管理し、それに対応して適宜な時間間隔で使用することができるので、各部を汚れ量に応じてクリーニングすることができる。このため、クリーニング用カードを使用したクリーニング方法は、全てのリーダ／ライタユニットに対して作業が簡単に行え、時間もかからず、顧客にも手軽に利用できるので現在では多く用いられるクリーニング方法の一つとなっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、リサイクル化に対応してカードが何度も人手を介して利用されるようになると、カードに塵埃や油等の様々な汚れが付着してその量も多くなり、従来のクリーニング用カードのみを使用したクリーニングでは、満足なクリーニングがもはや不可能となっている。このため、リーダ／ライタユニット各部の汚れは蓄積されることとなり、上述した汚れによる種々の不具合が発生し、本来の機能の信頼性を確保することが極めて困難となっている。このような状況下においても、カードの衛生管理を徹底し、リーダ／ライタユニットを障害なく稼動させ、装置の稼動率の低下、顧客サービスの低下を避けなければならないのが現状であり、新たな解決策が切望されていた。
【０００９】本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、環境によって異なる種々の汚れ量に対処でき、しかも、積極的にクリーニングを実施することでカード清浄能力を著しく高めることができるカードクリーニング装置を提供し、もって、衛生管理機能の向上、リーダ／ライタユニットの信頼性低下の防止を図ることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するための本発明に係るカードクリーニング装置の構成は、複数枚のカードが収納されるカートリッジを着脱自在に装着したカードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットと、このカードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットの間に配設されカードホッパ駆動ユニットとカードスタッカ駆動ユニットとの間でカードを搬送するカード搬送ユニットと、このカード搬送ユニットの中央に設けられカードを表裏方向から挟むとともにこのカードの搬送速度と異なる周速度で回動されることでカードの表裏面を相対摺動する少なくとも一対の密接するクリーニングローラが内設されたクリーナユニットとからなることを特徴とするものである。そして、このカードクリーニング装置は、クリーナユニットをカード搬送ユニットに着脱自在に装着することが好ましい。また、このカードクリーニング装置は、タンクに植設した導通管をクリーニングローラに密接することでタンク内のクリーニング溶剤をクリーニングローラに導くようにしたクリーニングパックをクリーナユニットに着脱自在に装着するものであってもよい。更に、本発明に係るカードクリーニング方法の構成は、カード搬送ユニット内で一つのカードを順方向、及び逆方向で可逆的に搬送してクリーナユニットを繰り返し通過させ、通過回数を搬送路に配設したカード通過センサで検出し、カード通過センサの検出値が、所定の回数設定データ例えば電源投入時に読み込まれたディップスイッチの回数設定データと一致したとき、繰り返し通過によるクリーニングを終了することを特徴とするものである。
【００１１】
【作用】カードホッパ駆動ユニットから排出されたカードがカード搬送ユニット内で搬送され、クリーナユニットを通過する際、一対の密接するクリーニングローラに挟み込まれ、このクリーニングローラを通過しつつ搬送されることで、搬送速度とクリーニングローラの周速度との差異から表面とクリーニングローラとが相対摺動してクリーニングされ、搬送とともに汚れが落とされたカードがカードスタッカ駆動ユニットに吸入されてカートリッジに収納される。クリーニングローラが汚れた際、クリーニングローラがクリーナユニットごとカード搬送ユニットから脱着され、汚れが他に付着することが無いとともに、新規のクリーナユニットが簡単に取り付けられ、クリーニングローラの衛生管理が容易となる。クリーニング溶剤をクリーニングローラに導くクリーニングパックがクリーナユニットに着脱自在に装着され、クリーニングローラの湿式、乾式の使用が選択自在となるとともに、湿式で使用した際のクリーニングパックの交換が容易となる。回数設定データと一致するまで、一つのカードがクリーナユニットを繰り返し通過され、カードの汚れ量に応じてクリーニングが施され、汚れの取り残し、過剰なクリーニング動作が無くなる。
【００１２】
【実施例】以下、本発明に係るカードクリーニング装置の好適な実施例を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係るカードクリーニング装置の全体を表す斜視図、図２はカード搬送ユニットを説明する分解斜視図、図３はカードの搬送・クリーニング工程を説明する図２のＡ方向から見たカード搬送ユニットの側面図である。
【００１３】図１に示すように、本実施例に係るカードクリーニング装置は、中央部分に設けられるカード搬送ユニット１と、このカード搬送ユニット１を挟みカード挿入側と収納側に設けられるカードホッパ駆動ユニット（ＨＯ）３、カードスタッカ駆動ユニット（ＳＴ）５とから構成される。カード搬送ユニット１の中央部にはカートリッジタイプのクリーナユニット７が設けられ、クリーナユニット７はカード搬送ユニット１に着脱自在に装着されている。カードホッパ駆動ユニット（ＨＯ）３と、カードスタッカ駆動ユニット５には両者に共用可能なカートリッジ（カセット）１１、１３が着脱自在に装着され、カートリッジ１１、１３は通常５００枚程度のカード９が収納できる容積を有している。
【００１４】図２、図３に示すように、カード搬送ユニット１のカードホッパ駆動ユニット３（図１参照）側には搬送モータ１５に駆動されるモータギヤ１７（ＭＧ）が設けられ、モータギヤ１７はカウンタギヤ（ＣＧ）１９と噛合している。カウンタギヤ１９にはフィードギヤ（ＦＧ）２１が噛合され、フィードギヤ２１は同軸上のフィードローラ（ＦＲ1 ）２３を回転させるようになっている。フィードローラ２３にはプレート２５に支持されるフィードカウンタローラ（ＦＣＲ1 ）２７が当接され、フィードローラ２３とフィードカウンタローラ２７はカード９を挟持してカードスタッカ駆動ユニット５方向（図２、図３中の矢印Ｂ方向）に搬送するようになっている。また、搬送モータ１５は、逆転可能となっており、逆転された際にはカード９が矢印Ｂ方向と反対方向に搬送されることとなる。
【００１５】クリーナユニット７（図１参照）を挟みフィードローラ２３の反対側にはフィードローラ（ＦＲ2 ）２９が設けられ、フィードローラ２９にはプレート３１に支持されるフィードカウンタローラ（ＦＣＲ2 ）３３が当接されている。フィードローラ２３、２９の同軸上には伝達プーリ３５、３７が設けられ、伝達プーリ３５、３７はベルト３９を介して連結されている。つまり、カウンタギヤ１９が駆動されると、フィードギヤ２１によりフィードローラ２３が駆動され、このフィードローラ２３の回動はベルト３９を介してフィードローラ２９を回動させるようになっているのである。
【００１６】一方、カウンタギヤ１９にはドライブギヤ（ＤＧ1 ）４１が噛合され、ドライブギヤ４１はドライブギヤ（ＤＧ2 ）４３と噛合している。このドライブギヤ４１、４３は、後述するクリーナユニット７に内設されたクリーニングローラに同軸上で固定され、このクリーニングローラを駆動するようになっている。また、図３に示すように、カードホッパ駆動ユニット３とフィードローラ２３の間、フィードローラ２３とクリーナユニット７の間、クリーナユニット７とフィードローラ２９の間、フィードローラ２９とカードスタッカ駆動ユニット５の間にはカード通過センサＳＡ、ＳＢ、ＳＣ、ＳＤがそれぞれ設けられ、カード９の通過状態が検出できるようになっているのである。
【００１７】ここで、図４、図５、図６に基づいてクリーナユニット７について更に詳しく説明することとする。図４はクリーナユニットの斜視図、図５はクリーニングパックの装着状況を表す説明図、図６は図５におけるクリーニングパックのＣ−Ｃ断面図である。図４に示すように、プラスチック等で成形された箱状のフレーム５１には一対のクリーニングローラ５３が同一方向で内設され、クリーニングローラ５３同士は適宜な圧接力で密接している。クリーニングローラ５３は、カード９（図２参照）の幅より長く、カード９の全面に亘って接触するようになっている。それぞれのクリーニングローラ５３の一方の軸端部には上述のドライブギヤ４１、４３が固定され、ドライブギヤ４１、４３はフレーム５１の外側に回動自在となって露出している。この一対のクリーニングローラ５３は、例えば特殊な不織布、又はスポンジ状プラスチック等をローラ芯に巻き付けて造られており、溶剤を滲込ませて使用するか否かで、湿式利用、或いは乾式利用の二通りの使用方法が選択できるようになっている。尚、上述した特殊な不織布としては、ポリプロピレン、ポリエステル、レイヨン、ポリアミド等の合成長繊維を無方向不規則状に分散交錯させて互いに結合させた布、又は周知のフェルト等があり、スポンジ状プラスチックとしては、発泡ウレタンローラがある。これらの中では、特に、ポリエステルの長繊維を分散交錯させてシート状にし、熱で融着させた不織布が好適である。
【００１８】フレーム５１の四方の出隅部にはクリーニングローラ５３の並設方向に欠切された溝５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄがそれぞれ形成され、溝５５ａ〜５５ｄはカード搬送ユニット１のサイドフレーム７ａ（図１参照）に装着方向で嵌合するようになっている。また、フレーム５１の側面には凹部５７が一対形成され、凹部５７はカード搬送ユニット１側にタッピングビス５９を介して固定された一対のロック爪６１の凸部６３に係合するようになっている。このように構成されることで、クリーナユニット７はカード搬送ユニット１の上部から挿入され、ロック爪６１に固定されるとともに、上部へ引き上げることで簡単に係合が解除され、カード搬送ユニット１からの着脱が容易に行えるようになっているのである。
【００１９】図５に示すように、本実施例では、湿式利用時に必要なカードクリーニング溶剤を供給するクリーニングパック６５がクリーナユニット７の上部に設けられるようになっている。このクリーニングパック６５にはパッケージタンク（タンク）６７が設けられ、図６に示すように、パッケージタンク６７には例えばクリーニング溶剤であるイソプロピルアルコール等を浸透させた特殊不織布６９が充填されるようになっている。パッケージタンク６７のクリーナユニット７側の面にはクリーニングガイド７１が設けられ、クリーニングガイド７１はクリーニングローラ５３のローラ形状に大略合わせた形状に形成されている。クリーニングガイド７１には基端が特殊不織布６９に接する導通管７３が植設され、導通管７３はクリーニング溶剤をクリーニングローラ５３に導くようになっている。
【００２０】クリーニングローラ５３は、沢山のカード９をクリーニングした際、含浸しているクリーニング溶剤の量が次第に減少する。この減少により導通管７３には浸透圧が発生し、パッケージタンク６７内のクリーニング溶剤が先ず導通管７３側のクリーニングローラ５３に供給される。二本のクリーニングローラ５３は常に密接回転しているため、残りの一本のクリーニングローラ５３にもバランス良くクリーニング溶剤が浸透供給されるようになっている。
【００２１】クリーニングパック６５はプラスチック等で形成され、クリーナユニット７に対する側のクリーニングガイド７１がクリーナユニット７のフレーム５１内に嵌入される形状で形成されている。また、クリーニングパック６５の側面にはフレーム５１方向に向かって伸びる一対のロック爪７５が形成され、ロック爪７５はフレーム５１に形成された一対のロック孔７７に係合自在となっている。このように構成されることで、クリーニングパック６５はクリーナユニット７の上部からクリーニングガイド７１を案内として挿入されることで、ロック爪７５がロック孔７７に係合して固定されるとともに、上部へ引き上げることで簡単に係合が解除され、クリーナユニット７からの着脱が容易に行えるようになっているのである。
【００２２】このように構成されるカードクリーニング装置の動作を図７、図８、図９に基づいて説明する。図７はカードがカードホッパ駆動ユニットからの排出を経てカード搬送ユニットに吸入される際の動作を説明するフローチャート、図８はカード搬送ユニットでのクリーニング動作を説明するフローチャート、図９はカードスタッカ駆動ユニットへの収納動作を説明するフローチャートである。尚、図中Ｆ１〜Ｆ３は他のフローチャートとの接続位置を示すものである。図７に示すように、カードクリーニング装置の電源が投入されると、ｓｔ．１でカードクリーニング装置に搭載されている制御装置がリセットされる。次にｓｔ．２で、カートリッジ１１がカードホッパ駆動ユニット３に搭載されている（ＨＣ＝１）か、否かが適宜な方法でチェックされ、搭載されていればｓｔ．３で、そのカートリッジ１１内にカード９が収納されている（ＣＨＣ＝１）か、否かが適宜な方法で更にチェックされる。
【００２３】次にｓｔ．４において、カートリッジ１３がカードスタッカ駆動ユニット５に搭載されている（ＳＣ＝１）か、否かが適宜な方法でチェックされ、搭載されていれば、ｓｔ．５でそのカートリッジ１３内にカード９が規定量収納（カードフルの状態）されていない状態（ＦＳＣ＝０）か、否かが適宜な方法でチェックされる。以上の判定で否の状態が１箇所でもあると、ｓｔ．６において制御装置はその内容をアラームモニタ（図示せず）に表示し、更に、ｓｔ．７においてスタンバイモードに入り、各駆動部は停止状態を保持し続ける。
【００２４】一方、処理がｓｔ．５に進んだ後、ｓｔ．８において制御装置はカード９のクリーニング回数Ｎを読み込む。これはたとえば制御基板等に設けられたディップスイッチに設定されたデータを読み込むことで行われる。以上の処理の後、ｓｔ．９においてカードホッパ駆動ユニット３が駆動され、カートリッジ１１内に収納されているカード９が一枚排出される。この排出動作によりカード９は、カードホッパ駆動ユニット３から図３中の矢視Ｂのごとく排出され、カード搬送ユニット１内に挿入される。カード９の先端は、このカード搬送ユニット１への挿入動作により、カードホッパ駆動ユニット３とカード搬送ユニット１との間にあるカード通過センサＳＡを横切る。ｓｔ．１０においてカード９の先端がカード通過センサＳＡを横切ることで、カード通過センサＳＡがＯＮ（論理値１）し、カード搬送ユニット１はカード吸入モードの状態に入る。
【００２５】カード吸入モードに入ると、ｓｔ．１１において搬送モータ１５が起動し、本実施例ではモータギヤ１７が図３の矢印で示すＣＣＷ方向（順方向）に回転する。この回転はカウンタギヤ１９を介して、フィードギヤ２１と同軸のフィードローラ２３を図３のそれぞれの矢印で示す方向に回転させる。カード９は、カード通過センサＳＡを横切った後、カードホッパ駆動ユニット３の排出動作により、フィードローラ２３位置まで挿入されるので、その位置でカード９は、フィードローラ２３とフィードカウンタローラ２７の回転により吸入される。そしてこの吸入動作により、カード９の後端がカード通過センサＳＡを通過すると、ｓｔ．１２においてカード通過センサＳＡはＯＦＦ状態（論理値０）を検出し、この信号を受けて、ｓｔ．１３においてカードホッパ駆動ユニット３のカード排出動作が停止し、カードホッパ駆動ユニット３はスタンバイ状態に入る。
【００２６】また、カートリッジ１１内のカード９の有無は、ｓｔ．１４において適宜な方法で逐次検出されており、次に排出されるべきカード９が存在しない場合（論理値０）には、ｓｔ．１５においてカード供給アラームがアラームモニタに表示される。カード９が存在しない場合には、ｓｔ．１６においてカードホッパ駆動ユニット３はその動作を停止し、図８中のｓｔ．１７に処理が移る。また、ｓｔ．１４において次に排出されるべきカード９がカートリッジ１１内に存在する場合（論理値１）には、カード供給アラームをアラームモニタに表示させることなく、図８中のｓｔ．１７に処理が移る。
【００２７】図８に示すｓｔ．１７からの処理は、カード９をクリーニングする処理過程である。ｓｔ．１７において、搬送モータ１５はＣＣＷ方向に回転を続けている。この回転は、カウンタギヤ１９を介して、二つのドライブギヤ４１、４３を回転させ、これに同軸のクリーニングローラ５３をそれぞれ図３に示す方向に回転させている。また、これと同時に、フィードギヤ２１によりフィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７が駆動され、このフィードローラ２３の回動はベルト３９を介してフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３を回動させている。ｓｔ．１７において、カード搬送ユニット１は以上の動作を行っているため、カード９はフィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７によって挟持されて繰り出され、その後二本のクリーニングローラ５３の間に挟み入れられる。
【００２８】この二本のクリーニングローラ５３は、上述したギヤ群の噛合構成によって、図３に示す如くカード９の搬送方向に対して、逆方向に回転され、クリーニングが高効率に行われるようになっている。また、クリーニングローラ５３は、カード９の搬送速度と異なる周速度となるように回転されている。従って、カード９とクリーニングローラ５３との間には摩擦力が生じ、この摩擦力はカード９の搬送力に抗する力となるが、フィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７等の駆動力、挟持力はいずれもこの摩擦力に対向できる以上のものとなっている。また、クリーニングローラ５３の回転方向は、カード９の搬送方向に対して、同一方向で回転させることも当然にでき、この場合にはカード９の搬送速度が一定以上の速さとなったとき、カード９とクリーニングローラ５３との間に生じる摩擦力を抑制することができる。尚、クリーニングローラ５３の回転を順方向とする際には、上述したギヤ群に更にカウンタギヤを追加する必要がある。
【００２９】カード９は、このように表裏面がクリーニングされながら、フィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３によって繰り出される。この繰り出しが進行し、ｓｔ．１８において、カード９の先端がカード通過センサＳＣを横切ると、カード通過センサＳＣの検出値がＯＮ状態（論理値１）に変わる。搬送モータ１５はｓｔ．１９において、なおもＣＣＷ方向に回転を継続し、これによりカード９は、フィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。搬送が続けられ、カード９が二本のクリーニングローラ５３から抜け出ると、カード９の後端がｓｔ．２０においてカード通過センサＳＣを通過し、カード通過センサＳＣはＯＦＦ（論理値０）に切り替わる。
【００３０】ここで、ｓｔ．８において読み込んだカード９のクリーニング回数Ｎが１に指定されていれば、ｓｔ．２１の処理によって図９に示すｓｔ．３２に処理が移る。Ｎが１でなく、クリーニングが複数回指定されている場合には、処理はｓｔ．２２に移る。ｓｔ．２２では上記カード通過センサＳＣの信号（論理値０）を受けて、搬送モータ１５が、ＣＣＷ方向からＣＷ方向（逆方向）に逆転され、カード９はカードホッパ駆動ユニット３の方向に搬送される。そして、今度はその搬送方向に対し逆回転しているクリーニングローラ５３にカード９が挟み入れられ、搬送されながらカード９表面は再びクリーニングされる。そして、ｓｔ．２３においてカード９の先端がカード通過センサＳＢを横切り、カード通過センサＳＢはＯＮ状態（論理値１）に切り替わる。
【００３１】搬送モータ１５はｓｔ．２４において、なおもＣＷ方向に回転を継続し、これによりカード９はフィードローラ２３、フィードカウンタローラ２７に挟持されて搬送され続ける。そして、カード９は、二本のクリーニングローラ５３から抜け出し、カード９の後端が、ｓｔ．２５においてカード通過センサＳＢを通過し、センサＳＢはＯＦＦ（論理値０）の状態に切り変わる。ｓｔ．２６では上記カード通過センサＳＢの信号（論理値０）を受けて、搬送モータ１５が、ＣＷ方向からＣＣＷ方向に回転が逆転し、カード９は再びカードスタッカ駆動ユニット５の方向に搬送され、上述した当該搬送方向と同様なクリーニングが行われる。そして、ｓｔ．２７においてカード９の先端は、カード通過センサＳＣを横切り、センサＳＣはＯＮ（論理値１）状態に変わる。
【００３２】搬送モータ１５はｓｔ．２８において、なおもＣＣＷ方向に回転を継続し、これによりカード９はフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。そして、カード９は、二本のクリーニングローラ５３から抜け出し、カード９の後端が、ｓｔ．２９においてカード通過センサＳＣを通過し、センサＳＣはＯＦＦ（論理値０）の状態に切り変わる。以上の動作により、カード９の１サイクルのクリーニング動作が終了する。このクリーニング動作の終了毎に、ｓｔ．３０において制御装置のレジスタ値Ｒがカウントアップされ、更にｓｔ．３１において、ｓｔ．８で指定されたクリーニング回数Ｎの値の記憶されたレジスタ値ＣＬＮが、このレジスタ値Ｒと比較され、等しくなるまでｓｔ．２２との間のクリーニング動作を繰り返す。そして指定された回数のクリーニングが終了すると、ｓｔ．３１によって、処理は次のカード９の収納過程に入る。
【００３３】カード９の収納過程は、図９中のｓｔ．３２から始まる。ｓｔ．３２においてカード搬送ユニット１の搬送モータ１５は、引き続きＣＣＷ方向に回転しているため、カード９はフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。カード９の先端はこのカード搬送ユニット１の排出動作により、ｓｔ．３３において、カード搬送ユニット１とカードスタッカ駆動ユニット５の間にある、カード通過センサＳＤを横切る。カード搬送ユニット１の搬送モータ１５は、カード９の先端が横切ってカード排出センサＳＤがＯＮ（論理値１）してもｓｔ．３４においてＣＣＷ方向に回転を継続しており、カード９はフィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続ける。そして、カード排出センサＳＤがＯＮ（論理値１）の状態になった後、カード搬送ユニット１はカード収納モードに入る。
【００３４】カード収納モードに入ると、ｓｔ．３５においてカードスタッカ駆動ユニット５が起動してカード収納動作に入る。フィードローラ２９、フィードカウンタローラ３３に挟持されて搬送され続けていたカード９は、このカード収納動作により、カードスタッカ駆動ユニット５の収納口５ａ（図２参照）からカートリッジ１３内に収納され始める。カード９は、既に集積されているカードの最下部からジャムすることなく順次収納される。カード９の収納がある程度進んだ後、今度はｓｔ．３６において、カード９の後端がカード通過センサＳＤを横切り、カード通過センサＳＤはＯＦＦ（論理値０）状態に変わる。カード通過センサＳＤがＯＦＦ（論理値０）状態に変わると、ｓｔ．３７においてカード搬送ユニット１はスタンバイモードに入り、且つｓｔ．３８において搬送モータ１５が停止しクリーニング動作も停止する。
【００３５】ｓｔ．３９において、カードスタッカ駆動ユニット５は、その後、適宜な時間カード９の収納動作を継続する。この継続時間内に、カード９は完全にカートリッジ１３内に収納され、スタンバイモードに入ってカードスタッカ駆動ユニット５が停止する。次に、ｓｔ．４０において、カートリッジ１３内にカード９が規定量収納（カードフルの状態）されていない状態（ＦＳＣ＝０）か否かチェックされる。カードフルの状態でない場合には、ｓｔ．４１においてカードホッパ駆動ユニット３側のカートリッジ１１内にカードが無い（ＣＨＣ＝０）か、否かのチェックを行い、否であればｓｔ．９に処理が移行し、以上説明した処理が再び順次行われる。カートリッジ１１内にカードが無い場合には、ｓｔ．４４においてカートリッジ１１にカード９が無い旨のアラーム表示をアラームモニタに行い、ｓｔ．４２においてカードクリーニング装置はスタンバイモードとなり、全ての駆動部は停止した状態となる。また、ｓｔ．４０においてカードフル状態にある場合（ＦＳＣ≠０）は、ｓｔ．４１に処理が移行し、アラームモニタにカードフルのアラームが表示され、次にｓｔ．４２に処理が移り、カードクリーニング装置はスタンバイモードとなって全ての駆動部は停止したままとなり、カードクリーニング動作が終了するのである。
【００３６】上述のカードクリーニング装置によれば、カートリッジ１１、１３が共用できるため、カセットの使い分けをする必要が無い。また、リーダ／ライタユニットにおけるカードホッパ／カードスタッカ用カートリッジと、本実施例のカードクリーニング装置のカートリッジ１１、１３を共用できるようにすれば、本実施例のカードクリーニング装置をカード化システム内に設置して、共用カートリッジをそのまま使用することができる。このような構成とすることで、システムの運用時間中の適宜な時間に、汚れたカードをカートリッジごと本実施例のカードクリーニング装置に処理させることが可能となり、更に、クリーニングの済んだカードはカートリッジごと必要なカード化システム内のリーダ／ライタユニットに搭載使用することができるため、システムの運用効率を著しく向上させることが可能となる。
【００３７】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明に係るカードクリーニング装置は、カードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットとの間にカード搬送ユニットを設け、このカード搬送ユニットの中央にクリーニングローラが内設されたクリーナユニットを設けたので、カードがクリーナユニットを通過する際、カードの表裏面をクリーニングローラと相対摺動させてクリーニングすることができる。この結果、カードが積極的にクリーニングされ、衛生管理機能を著しく向上させることができるとともに、カード汚れによる動作不良が無くなり、リーダ／ライタユニットの信頼性低下を防止することができる。そして、カードクリーニング装置は、クリーナユニットをカード搬送ユニットに着脱自在に装着することで、クリーニングローラが汚れた際、汚れを他に付着させることなく簡単に交換することができるようになり、クリーニングローラの衛生管理を容易に向上させることができるようになる。また、カードクリーニング装置は、クリーニングパックをクリーナユニットに着脱自在に装着することで、クリーニングローラの湿式、乾式の使用が選択自在となる一方、湿式で使用した際にはクリーニングパックを容易に交換することができる。更に、本発明に係るカードクリーニング方法は、一つのカードが設定された回数に達するまで、クリーナユニットを繰り返し通過するようにしたので、カードの汚れ量に応じてクリーニングが施され、汚れの取り残し、又は過剰なクリーニング動作を防止することができ、環境によって異なる種々の汚れ量に対処したクリーニングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカードクリーニング装置の全体を表す斜視図である。
【図２】カード搬送ユニットを説明する分解斜視図である。
【図３】カードの搬送・クリーニング工程を説明する図２のＡ方向から見たカード搬送ユニットの側面図である。
【図４】クリーナユニットの斜視図である。
【図５】クリーニングパックの装着状況を表す説明図である。
【図６】図５におけるクリーニングパックのＣ−Ｃ断面図である。
【図７】カードの吸入動作を説明するフローチャートである。
【図８】クリーニング動作を説明するフローチャートである。
【図９】カードの収納動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１ カード搬送ユニット
３ カードホッパ駆動ユニット
５ カードスタッカ駆動ユニット
７ クリーナユニット
９ カード
１１、１３ カートリッジ
５３ クリーニングローラ
６５ クリーニングパック
６７ パッケージタンク（タンク）
７３ 導通管
ＳＡ、ＳＢ、ＳＣ、ＳＤ カード通過センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数枚のカードが収納されるカートリッジを着脱自在に装着したカードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットと、該カードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットの間に配設され前記カードホッパ駆動ユニットと前記カードスタッカ駆動ユニットとの間でカードを搬送するカード搬送ユニットと、該カード搬送ユニットの中央に設けられ前記カードを表裏方向から挟むとともに該カードの搬送速度と異なる周速度で回動されることで該カードの表裏面を相対摺動する少なくとも一対の密接するクリーニングローラが内設されたクリーナユニットとからなることを特徴とするカードクリーニング装置。
【請求項２】 クリーナユニットをカード搬送ユニットに着脱自在に装着したことを特徴とする請求項１記載のカードクリーニング装置。
【請求項３】 タンクに植設した導通管をクリーニングローラに密接することでタンク内のクリーニング溶剤を前記クリーニングローラに導くようにしたクリーニングパックをクリーナユニットに着脱自在に装着したことを特徴とする請求項１又は２記載のカードクリーニング装置。
【請求項４】 カード搬送ユニット内で一つのカードを順方向、及び逆方向で可逆的に搬送してクリーナユニットを繰り返し通過させ、該通過回数を搬送路に配設したカード通過センサで検出し、該カード通過センサの検出値が所定の回数設定データと一致したとき前記繰り返し通過によるクリーニングを終了することを特徴とするカードクリーニング方法。
【請求項１】 複数枚のカードが収納されるカートリッジを着脱自在に装着したカードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットと、該カードホッパ駆動ユニット、及びカードスタッカ駆動ユニットの間に配設され前記カードホッパ駆動ユニットと前記カードスタッカ駆動ユニットとの間でカードを搬送するカード搬送ユニットと、該カード搬送ユニットの中央に設けられ前記カードを表裏方向から挟むとともに該カードの搬送速度と異なる周速度で回動されることで該カードの表裏面を相対摺動する少なくとも一対の密接するクリーニングローラが内設されたクリーナユニットとからなることを特徴とするカードクリーニング装置。
【請求項２】 クリーナユニットをカード搬送ユニットに着脱自在に装着したことを特徴とする請求項１記載のカードクリーニング装置。
【請求項３】 タンクに植設した導通管をクリーニングローラに密接することでタンク内のクリーニング溶剤を前記クリーニングローラに導くようにしたクリーニングパックをクリーナユニットに着脱自在に装着したことを特徴とする請求項１又は２記載のカードクリーニング装置。
【請求項４】 カード搬送ユニット内で一つのカードを順方向、及び逆方向で可逆的に搬送してクリーナユニットを繰り返し通過させ、該通過回数を搬送路に配設したカード通過センサで検出し、該カード通過センサの検出値が所定の回数設定データと一致したとき前記繰り返し通過によるクリーニングを終了することを特徴とするカードクリーニング方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図８】
【図７】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図８】
【図７】
【図９】
【公開番号】特開平５−２４２３０６
【公開日】平成５年（１９９３）９月２１日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平４−７５２７３
【出願日】平成４年（１９９２）２月２６日
【出願人】（００００００２９５）沖電気工業株式会社 (6,645)
【公開日】平成５年（１９９３）９月２１日
【国際特許分類】
【出願日】平成４年（１９９２）２月２６日
【出願人】（００００００２９５）沖電気工業株式会社 (6,645)
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