コネクタ用弁体及びコネクタ
【課題】流体の注入を複数回行っても優れた湾曲性及びシール性を発揮するコネクタ用弁体、並びに、優れた注入性及びシール性を発揮するコネクタを提供すること。
【解決手段】栓部２２を有する頭部２１ａと、頭部２１ａの一端面２４との連設部形状の重心が頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置しないように配置された第１脚部３１ａ、及び第１脚部３１ａの下流側に配置され、第１脚部３１ａ及び頭部２１ａと異なる軸線Ｃｓを持つ支持脚部３３ａを有する脚部３２ａとを備えてなるコネクタ用弁体５Ａ、並びに接続口１２〜１４、これらを連通する流路１５及び接続口１２に隣接する弁体収納部１６を有するコネクタ管４と、弁体収納部１６に収納されたコネクタ用弁体５Ａとを備え、栓部２２が接続口１２を密閉する第１姿勢と、軸線Ｃｈ方向に作用する圧力で脚部３１ａが湾曲して管体８１の内腔８１ａと流路１５とを連通させる第２姿勢とに移行可能なコネクタ１。
【解決手段】栓部２２を有する頭部２１ａと、頭部２１ａの一端面２４との連設部形状の重心が頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置しないように配置された第１脚部３１ａ、及び第１脚部３１ａの下流側に配置され、第１脚部３１ａ及び頭部２１ａと異なる軸線Ｃｓを持つ支持脚部３３ａを有する脚部３２ａとを備えてなるコネクタ用弁体５Ａ、並びに接続口１２〜１４、これらを連通する流路１５及び接続口１２に隣接する弁体収納部１６を有するコネクタ管４と、弁体収納部１６に収納されたコネクタ用弁体５Ａとを備え、栓部２２が接続口１２を密閉する第１姿勢と、軸線Ｃｈ方向に作用する圧力で脚部３１ａが湾曲して管体８１の内腔８１ａと流路１５とを連通させる第２姿勢とに移行可能なコネクタ１。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタ用弁体及びコネクタに関し、さらに詳しくは、流体の注入を複数回行っても優れた湾曲性及びシール性を発揮するコネクタ用弁体並びに優れた注入性及びシール性を発揮するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタには種々のものが知られているが、例えば、医療用コネクタが挙げられる。医療用コネクタは、例えば、患者に留置されたカテーテル等を介して患者に必要な薬液、体液、栄養剤等（この発明において流体と称する。）を投与する静脈内投与又は輸血等に用いられるコネクタ、１つの管体に接続された第１の流体とは異なる種類又は濃度の第２の流体を同様にして患者に静脈内投与する場合に用いられるコネクタ、具体的には混注管等が挙げられる。
【０００３】
従来、混注管等の医療用コネクタに第２の流体を注入するのに注射針を備えた注射器等を用いていたが、医療従事者の針刺しによる感染を未然に回避するために、近年、このような注射器に代えて、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等が医療用コネクタに接続する管体として用いられるようになっている。
【０００４】
このような注射針を備えていない管体を接続可能又は使用可能な医療用コネクタは、接続口を常時液密にシールする一方、必要時に限って接続口を開いて流体を投与可能にするために、その内部にコネクタ用弁体を備えている。
【０００５】
このような医療用コネクタは種々のタイプが知られており、その１つとして、例えば、接続口に付勢されたシール部を押圧することで接続口を開閉させる医療用コネクタが挙げられる。このような医療用コネクタは接続口をシールするシール部とこのシール部を接続口に付勢する付勢手段とを有する弁体を備えている。
【０００６】
このようなコネクタ又は弁体として、例えば、特許文献１には「両端に輸液管が連結される主流路と、この主流路から分岐する支流路とを備える分岐管を有する医療用混注管であって、上記支流路の先端部に内栓室を形成し、この内栓室内に、上記支流路の先端開口部を閉塞するための栓部と、この栓部に一体に形成され、外部からの押圧力により開栓可能な程度に上記栓部を上記開口部側に付勢する付勢部材とを備えた内栓を配設し、上記押圧力によって上記付勢部材が縮小すると共に上記栓部が上記内栓室内部に押し込まれて開栓し、上記縮小した付勢部材の伸長力によって上記栓部が上記先端開口部側に移動して付勢されることにより閉栓するように構成すると共に、上記支流路の内栓室と主流路との間に存して、上記内栓室に向かって漸次小径となる縮径部と、上記主流路に向かって漸次大径となる拡径部と、上記縮径部及び拡径部を連絡する連絡部と、上記拡径部から連設され上記拡径部より大径の調整部とからなる弁室を形成し、上記弁室内に、基体部と、外周面が上記弁室の縮径部の周面と同一形状である矢尻部と、外周面が上記弁室の拡径部の周面と同一形状である矢羽部とからなり、上記矢尻部と上記矢羽部とが、上記弁室の縮径部と拡径部との間隔と等距離に離間するように基体部から連設され、上記開口部から上記主流路への流れを許容し、上記主流路から上記開口部への流れを遮断する逆止弁を設け、上記逆止弁が、上記主流路側からの液圧によって、上記逆止弁の矢尻部の外周面が上記弁密着して上記支流路を遮断するように構成されたことを特徴とする医療用混注管」が記載されている（請求項１）。この「医療用混注管」における「内栓２」の「付勢部材（樹脂バネ）２２」は「可撓性を有する樹脂で形成されたバネであり、楕円板がつづら折り様に連なった形状のバネ部２２ａ・・・で構成されている」（００２３欄及び図２（Ｂ））。
【０００７】
また、「液体又は気体の流れを調整するための流体流量調整装置」に関するものであって「混注管等のコネクタ」に関するものではないが、引用文献２には「弁本体部分４３２と複数の間隔を隔てた弾性脚部４０６と取り付けベース又は支持リング４３６とを有する弁要素４３０」が記載されている（００２８欄、００２９欄及び図１４等）。そして、この弁要素４３０において「各脚部は一対の脚部分で形成され、脚部分は外向きの角度で延び、・・・図１２でわかるように、・・・外方に曲がる又は潰れるように外方に向いた頂点で接合されている。このような脚部を４つ示しているが、脚部を２つ位又８つもしくはそれ以上使用してもよい」と記載されており（００２５欄及び図１２等）、弁要素４３０の脚部は「弁要素をその軸線に平行に押し下げる」ように構成されている。
【０００８】
これらのコネクタ又は弁体は、特許文献１の図４及び図５並びに特許文献２の図１２に示されるように、付勢手段又は脚部が伸縮することによってシール部をその軸線方向に沿って移動させるように構成されている。したがって、特許文献１及び特許文献２の医療用コネクタ又は弁体において、管体から流体を医療用コネクタ内に注入するには、流体を医療用コネクタ内に案内する流路をシール部の表面等に形成し、又は、シール部と管体との間に空隙が形成されるほどの高圧で管体から流体を押し出す必要があるから、シール部の表面等を殺菌しにくいうえ取扱性にも劣る場合がある。
【０００９】
構造が容易でシール部の表面を殺菌しやすい別のタイプのコネクタ又は弁体として、例えば特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」等のようにシール部を傾斜させて接続口を開閉させる医療用コネクタが提案されている。具体的には、特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」において「プラグ９２ｆはハウジング３２ｆと同軸になっているが、シャフト９６ｆは好ましくはハウジング３２ｆの軸３６ｆと同軸ではない軸１４７の周りに配置されている。このような構成は軸３６ｆに負荷された力を軸線１４７に作用させない点で有利である。これによって軸９６ｆは傾斜し又は曲がる」と概略説明されている（８欄第４５行〜同欄第５６行及び第１０図）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４４３３１４１号公報
【特許文献２】特開平０７−１９０２０７号公報
【特許文献３】米国特許第５７８２８１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このような医療用コネクタは転用等による感染症の感染を防ぐため、通常第１の流体を投与後に使い捨てにされるが、第１の流体の投与が完了するまでに１つのコネクタを介して第２の流体を複数回注入し、又は複数種の流体を注入しなければならないこともある。したがって、コネクタに内蔵されるコネクタ用弁体には、接続口を液密にシールするシール性はもちろんのこと、流体の複数回注入においても流体の注入が容易となるように毎回同様の姿勢に容易に湾曲変形する湾曲性が求められる。
【００１２】
ところが、特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」のようにプラグ９２ｆとシャフト９６ｆとの軸線をずらしてこれらを配置するとシャフト９６ｆは特定の方向に傾斜しやすくなるものの、「バルブ要素１０ｆ」は特許文献３の図２に示されるように通常伸びた状態にあるから、バルブ要素１０ｆに管体からの圧力が作用するとまずバルブ要素１０ｆが軸線方向に収縮し、次いで軸線方向の収縮が極限に達した後にバルブ要素１０ｆが湾曲することになる。したがって、特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」を湾曲させるには軸線方向の収縮の極限を超えるだけの圧力をバルブ要素１０ｆに作用させる必要があり、この分だけバルブ要素１０ｆを屈曲させにくくなる。
【００１３】
この発明は、流体の注入を複数回行っても優れた湾曲性及びシール性を発揮するコネクタ用弁体、並びに、優れた注入性及びシール性を発揮するコネクタを提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の発明者らは、複数回湾曲変形させた場合にもコネクタ用弁体が毎回同様にかつ容易に湾曲する特性（この発明において湾曲性と称する。）と湾曲した後の反発力又は復元力によるシール性とに関してコネクタ用弁体の形状及び構造に着目して鋭意検討したところ、接続する管体によって頭部に作用する圧力が脚部の軸線上に作用しないように頭部の一端面に配置される脚部の形状を屈曲形状にすると、高い湾曲性を発揮するうえ、湾曲する前のシール性はもちろん湾曲性もまた湾曲後のシール性も優れることを見出した。
【００１５】
前記課題を解決するための第１の手段である、この発明に係るコネクタ用弁体は、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管に収納され、流体の流通を制御するコネクタ用弁体であって、前記第１の接続口を密閉する栓部を有する頭部と、前記頭部の一端面との連設部形状の重心が前記頭部の軸線上に位置しないように前記一端面に連接された第１脚部、及び、前記第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて前記弁体収納部に当接支持される、前記第１脚部及び前記頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する１本の脚部とを備えてなることを特徴とする。
【００１６】
このコネクタ用弁体における好適な一例は、
（１）脚部は、前記頭部の前記軸線に対して一方の側に偏在しており、
（２）脚部は、前記頭部の前記軸線に対する１回回転対称性を有するように配置されており、
（３）支持脚部は、前記頭部の前記軸線方向に平行で前記重心を通る仮想直線上に位置しない最下点を有しており、
（４）最下点は、前記頭部の前記軸線上に位置しており、
（５）脚部は、前記第１脚部と前記支持脚部との間に前記頭部と異なる軸線を持つ第２脚部を有しており、
（６）第１脚部は、その延在方向の下流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有しており、
（７）支持脚部は、その延在方向の上流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有しており、
（８）前記コネクタ用弁体は、弾性材料で作製されており、
（９）コネクタ用弁体は、前記弁体収納部の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を前記コネクタ用弁体の外周に形成し、
（１０）前記コネクタは、混注管である。
【００１７】
前記課題を解決するための第２の手段である、この発明に係るコネクタは、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管と、前記弁体収納部に当接支持された状態で前記弁体収納部に収納された、この発明に係るコネクタ用弁体とを備え、前記コネクタ用弁体は、前記栓部が前記第１の接続口を密閉する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で前記脚部が湾曲して前記管体の内腔と前記流路とを連通させる第２姿勢とに移行可能なことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
この発明に係るコネクタ用弁体は、頭部の一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接された第１脚部、及び、第１脚部に対して軸線方向の下流側に配置された、第１脚部及び頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する少なくとも１本の脚部を有しているから、複数回の圧力が作用しても、この圧力が脚部の軸線上に作用しないことによって脚部が容易に湾曲して頭部を傾倒させると共にこの圧力が解除されると反発力又は復元力で元の状態に復帰する。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体は流体の注入を複数回行っても優れた湾曲性及びシール性を発揮する。
【００１９】
また、この発明に係るコネクタは、コネクタ管の弁体収納部に湾曲性及びシール性に優れたこの発明に係るコネクタ用弁体を内蔵している。したがって、この発明に係るコネクタは優れた注入性及びシール性を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図１（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略側面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ断面を示す概略断面図である。
【図２】図２は、この発明に係るコネクタ用弁体の別の一例を示す概略側面図である。
【図３】図３は、この発明に係るコネクタの一例を示す概略断面図であり、図３（ａ）はこの発明に係るコネクタの一例における密閉状態を示す概略断面図であり、図３（ｂ）はこの発明に係るコネクタの一例における開放状態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
この発明に係るコネクタ用弁体は、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、例えば、患者に留置されたカテーテルに連結されたチューブ等と輸液管等とを接続する医療用コネクタ、特に、前記チューブと、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等（この発明において針無し管体と称する。）を接続する医療用コネクタに、好適に用いられる。以下に医療用コネクタを例に挙げてこの発明を説明する。
【００２２】
この発明に係るコネクタについての詳細は後述するが、この発明に係るコネクタ用弁体の理解を容易にするため簡単に説明すると、この発明に係るコネクタの好適な一例である医療用コネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、平面視略Ｙ字状のコネクタ管４とコネクタ管４に内蔵されるコネクタ用弁体５Ａとを備えている。このコネクタ管４は、例えば針無し管体８１を接続可能な第１の接続口１２、患者に留置されたカテーテル等に連結された、図示しない管体が接続される第２の接続口１３、及び、患者に投与する流体を収納したバッグ等に連結された、図示しない管体が接続される第３の接続口１４と、これらの接続口１２〜１４を連通させる内部空間としての流路１５と、第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６とを有している。このコネクタ管４においては、弁体収納部１６は流路１５の一部になっている。コネクタ用弁体５Ａは弁体収納部１６の支持部１７に後述する支持脚部が当接支持された状態で弁体収納部１６に収納される。
【００２３】
この発明に係るコネクタ用弁体は、この発明に係るコネクタ、例えばコネクタ１におけるコネクタ管４に設けられた弁体収納部１６の支持部１７に支持脚部が当接支持された状態で弁体収納部１６に収納される。弁体収納部１６に収納されたこの発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部１６の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を自身の外周に形成する。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部１６に収納可能で流通路を形成可能な形状及び寸法を有している。
【００２４】
まず、この発明に係るコネクタ用弁体の概要を簡単に説明する。この発明に係るコネクタ用弁体は、針無し管体８１によって頭部に作用する圧力すなわち荷重が脚部の軸線上に作用すなわち伝達しないように頭部の一端面に脚部が配置されていると共に脚部が屈曲形状に成形されている。この発明に係るコネクタ用弁体は、具体的には、コネクタ管４の１つの接続口１２を密閉する栓部を有する頭部と、この頭部の軸線方向の一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接された第１脚部、及び、第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて弁体収納部１６に当接支持される、第１脚部及び頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する１本の脚部とを備えている。換言すると、この発明に係るコネクタ用弁体は、コネクタ管４の１つの接続口１２を密閉する栓部を有する頭部と、この頭部の一端面に配置され、頭部の軸線方向に作用する圧力によって湾曲して頭部を傾倒させる１本の脚部とを有し、この脚部は、前記一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接された第１脚部と、この第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて前記弁体収納部に当接支持される、第１脚部及び頭部と異なる軸線を持つ支持脚部とを有している。この脚部は、この発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって例えば一半径方向に湾曲し、支持する頭部を傾倒させる。
【００２５】
この発明に係るコネクタ用弁体において、脚部は、その第１脚部が頭部の一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接されており、側方から見たときに頭部の軸線に対して一方の側に偏在しているのが好ましい。すなわち、この発明に係るコネクタ用弁体において、脚部は、頭部の軸線を跨いで軸線の両側に存在しないように、例えばジグザグ状又は軸線を囲繞する螺旋状にならないように、配置されているのが好ましい。さらにいうと、脚部は、頭部の軸線に対して線対称となるように配置されてなく、頭部の軸線に対する１回回転対称性を有するように、すなわち、前記軸線に対するｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有しないように、配置されている。ここで、１回回転対称性は頭部の軸線のまわりに３６０°すなわち１回転させたときに初めてもとの回転前の形状すなわち脚部及び第１脚部の配置と一致することを意味し、「対称性」は幾何学的に正確な対称性に加えて、この発明の目的を逸脱しない範囲での実質的な対称性をも含む。脚部が頭部の軸線に対してこのように偏在していると、その形状による優れた湾曲性をさらに向上させることができる。
【００２６】
後に詳述するように、また図３（ｂ）に示されるように、この脚部は、この発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって、例えば前記軸線方向を中心とする１つの半径方向に湾曲する形状を有している。したがって、脚部は流体を複数回注入する場合に前記軸線方向に複数回の圧力が作用したとしても特定の方向すなわち前記一半径方向に容易に湾曲する。このように脚部が方向性を持って湾曲することによって湾曲したこの発明に係るコネクタ用弁体と流体を注入するために接続口１２に圧入された略垂直な針無し管体８１の先端面８３との間を経て流体がコネクタ管４内に注入される。そして、針無し管体８１をコネクタ管４から抜脱すると、前記軸線方向に作用する圧力が解除されて、この発明に係るコネクタ用弁体は自身の反発力又は復元力で元の状態に復帰して接続口１２をシールする。この発明に係るコネクタ用弁体のこのような湾曲及び復元は針無し管体８１の挿脱が複数回であっても同様に再現性よく繰り返されてこの発明に係るコネクタ用弁体は高い湾曲性及びシール性を発揮する。なお、後述するように、この発明に係るコネクタ用弁体は脚部によって自ら積極的に湾曲するように構成されているのが好ましく、他の部材又は要素と協働することなく、また頭部形状による頭部の偏倚変形によらずに、湾曲するのが好ましく、ある程度湾曲した後は他の部材例えば弁体収納部の内面に接触した状態でさらに湾曲してもよい。コネクタ１のデッドスペースを縮小すると弁体収納部の容積が必然的に小さくなるから弁体はまず自ら積極的に湾曲するが、ある程度湾曲した後は弁体収納部の内面に接触した状態でさらに湾曲することになる。この発明において、「湾曲」とはこの発明に係るコネクタ用弁体及び／又は脚部が圧力の作用する軸線方向に対して例えば１つの半径方向に弓状に曲がることを意味し、撓み曲がることを表す撓曲、座屈、湾屈、屈曲又は斜倒とも別言できる。
【００２７】
この発明に係るコネクタ用弁体において、頭部の一端面に連設される脚部の数は、構造上及び取扱性の観点から、１本である。この発明に係るコネクタ用弁体において、脚部は、第１脚部と支持脚部とで構成されていてもよく、また、これらの間に、第１脚部、支持脚部及び頭部と異なる軸線を持つ第２脚部、所望により第３脚部を有していてもよい。また、この脚部は前記のように屈曲形状、例えば、Ｌ字形状、弓形形状等をしていればよく、その軸線に垂直な断面形状は特に限定されないが、湾曲性とシール性とを高い水準で両立できる点で円形、楕円形又は多角形であるのが好ましい。
【００２８】
この発明に係るコネクタ用弁体において、支持脚部は、前記頭部の軸線方向に平行で前記重心を通る仮想直線上に位置しない最下点を有しているのが脚部の湾曲性をより一層高めることができる点で好ましい。この最下点は、頭部の軸線方向における支持脚部の最下流点とも称することができる。この最下点は、頭部の軸線上に位置していると、この発明に係るコネクタ用弁体の弁体収納部１６内での収納状態すなわち支持状態がより一層安定してシール性がより一層向上する点で、さらに好ましい。
【００２９】
この発明に係るコネクタ用弁体において、第１脚部の延在方向の下流側端部、及び／又は、支持脚部の延在方向の上流側端部に、すなわち、脚部を構成する第１脚部、支持脚部、第２脚部等が接続する接続部（屈曲部とも称する。）に脚部の湾曲を補助又は促進する湾曲補助部を有しているのが好ましい。この湾曲補助部は、脚部の湾曲を補助又は促進できる形状であればよく、例えば、軸線の垂直な断面の断面積が縮小した縮径部、外周面における湾曲方向に開口する溝又は凹部、中空構造とされた中空部、複数の環状体を積層してなる例えば蛇腹状又はコイル状の積層部等が挙げられる。
【００３０】
この発明に係るコネクタ用弁体は、湾曲性及びシール性を効率よく発現できる点で、弾性材料で作製され、弾性を有しているのが好ましい。例えば、この発明に係るコネクタ用弁体は３０〜７０のＪＩＳ Ａ硬度を発現させる弾性を有しているのが好ましい。このような硬度を発現させる弾性材料として、例えば、各種ゴム、各種エラストマー等が挙げられる。ゴムとしては、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。エラストマーとしては、例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリブタジエン系熱可塑性エラストマー、トランスポリイソプレン系熱可塑性エラストマー、フッ素ゴム系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。この発明に係るコネクタ用弁体はこれら弾性部材を定法によって成形又は加工することで製造できる。
【００３１】
この発明に係るコネクタ用弁体を、図面を参照して、具体的に説明する。この発明に係るコネクタ用弁体の一例であるコネクタ用弁体（以下、弁体と称することがある。）５Ａは、前記範囲のＪＩＳ Ａ硬度を発現するように弾性材料で形成され、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、コネクタ管、例えば図３に示される、管体を接続可能な３つの接続口１２〜１４とこれらの接続口１２〜１４を連通する流路１５と第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６とを有するコネクタ管４に収納され、コネクタ管４内を流通する流体の流通を制御、換言すると、第１の接続口１２を針無し管体８１の挿脱によって開閉する。
【００３２】
この弁体５Ａは、第１の接続口１２を密閉する栓部２２を有する頭部２１ａと、頭部２１ａの軸線Ｃｈ方向における栓部２２と反対側の一端面２４との連設部形状の重心Ｇが頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置しないようにこの一端面２４に連接された第１脚部３２ａ、及び、この第１脚部３２ａに対して軸線Ｃｈ方向の下流側に連設配置された、第１脚部３２ａ及び頭部２１ａと異なる軸線Ｃｓを持つ支持脚部３３ａを有する１本の脚部３１ａとを備えている。この脚部３１ａは、弁体収納部１６の支持部１７に、特に圧力が作用したときに、当接支持される。弁体５Ａ、特に頭部２１ａと支持脚部３３ａとに、栓部２２及び弁体５Ａの軸線と一致する頭部２１ａの軸線Ｃｈ方向に作用する圧力がかかると、脚部３１ａは自身の軸線、具体的には第１脚部３２ａの軸線Ｃ１上に作用しないように伝達された圧力によって容易に湾曲して頭部２１ａを傾倒させる。
【００３３】
頭部２１ａは、図１（ａ）に示されるように、コネクタ管４の第１の接続口１２を液密にシールできる形状及び寸法を有していればよく、コネクタ１に収納されたときに第１の接続口１２に露出する先端側に半径方向に張り出した栓部２２を有している。この栓部２２は第１の接続口１２の内周面に密着するように、外径が内周面の内径よりも僅かに大きくなっており、シール部とも称される。この栓部２２は、第１の接続口１２に露出する表面すなわちその頂面２３に流体を案内する溝又はスリット等の形成されていない平坦面になっている。このように頭部２１ａすなわち栓部２２の頂面２３が平坦面になっていると、第１の接続口１２及び頂面２３を清掃しやすく、バクテリア等の繁殖を抑制できる。弁体５Ａにおいて、頂面２３は弁体５Ａの軸線Ｃに対して水平になっているがこの軸線Ｃに対して傾斜していてもよく、また、溝又はスリット等の形成されていない外側に膨出する湾曲面であってもよい。
【００３４】
この頭部２１ａは栓部２２を含めて、自身の軸線Ｃｈ方向に作用する圧力によって、この軸線Ｃｈ方向に圧縮されても軸線Ｃｈ方向に対して半径方向に湾曲しない形状になっている。具体的には、頭部２１ａは、周方向に延在する溝又は凹部（ｎｏｔｃｈとも称する。）を有していない平坦な外周面を有する中実の円筒状になっている。頭部２１ａがこのような形状を有していると、弁体５Ａの軸線Ｃｈ方向に作用する針無し管体８１による圧力を脚部３１ａに軸線Ｃ１上以外にロスなく伝達することができ、脚部３１ａの特定の方向への湾曲がより一層速やかかつ容易になる。
【００３５】
脚部３１ａは、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、頭部２１ａの一端面２４に連接されて軸線Ｃｈに沿って延在する第１脚部３２ａを有している。この第１脚部３２ａは、図１（ｂ）に明確に示されるように、脚部３１ａと同様に弁体５Ａを側方から見たときに頭部２１ａの軸線Ｃｈに対して一方の側に偏在しており、具体的には、一端面２４と連接する連接部である平面における略円形形状の重心Ｇが頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置しないように、すなわち一端面２４の重心と連接部の重心Ｇとが一致しないように、一端面２４上に連接配置されている。このように脚部３１ａが頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性を有するように配置されていると、脚部３１ａ特に連接部には頭部２１ａに作用する圧力が均一に作用しなくなるから脚部３１ａは重心Ｇから軸線Ｃｈに向かう一半径方向により一層容易に湾曲しやすくなる。第１脚部３２ａは、軸線Ｃ１に垂直な断面が略円形であって軸線Ｃｈに対して略平行に延在する中実体になっている。この脚部３１ａの軸線Ｃ１方向の長さ及び外径等は特に限定されず、弁体５Ａを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。具体的には、第１脚部３２ａは、一端面２４の半径よりも小さな外径を有しており、その母線が軸線Ｃｈ上に位置している。
【００３６】
支持脚部３３ａは、第１脚部３２ａの軸線Ｃ１方向の下流側端面に連接され、頭部２１ａの軸線Ｃｈ及び第１脚部３２ａの軸線Ｃ１と異なり、軸線Ｃ１から軸線Ｃｈに向かうように傾斜する軸線Ｃｓを有している。また、この支持脚部３３ａも頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性を有するように配置されている。したがって、第１脚部３２ａ及び支持脚部３３ａで形成される脚部３１ａは第１脚部３２ａと支持脚部３３ａとの接続部で屈曲する略Ｌ字形状の屈曲形状になっており、軸線Ｃｈ方向における支持脚部３３ａの最下点Ｐは頭部２１ａの軸線Ｃｈ方向に平行で重心Ｇを通る仮想直線上すなわち軸線Ｃ１上に位置することはなく、この例においては頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置している。支持脚部３３ａは、軸線Ｃｓに垂直な断面が略円形であって中実体になっている。この支持脚部３３ａの軸線Ｃｓ方向の長さ及び外径等は特に限定されず、弁体５Ａを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。具体的には、支持脚部３３ａは、第１脚部３２ａの外径と同じ外径を有しており、その先端が半球状になっている。
【００３７】
このように第１脚部３２ａと支持脚部３３ａとで構成された脚部３１ａは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ａは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。このような頭部２１ａ及び脚部３１ａを有する弁体５Ａに、その軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は軸線Ｃ１上に位置する第１脚部３２ａの母線側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ａと支持脚部３３ａとの接続部に集中する。したがって、脚部３１ａは、その接続部が大きく屈曲すると共に第１脚部３２ａも湾曲して脚部３１ａの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、その結果、弁体５Ａは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ａはこのように弁体収納部１６の内面に接することなく湾曲するが、ある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接し、この接触状態を保持したままさらに湾曲してもよい。
【００３８】
この弁体５Ａは、高い湾曲性を発揮するから、弁体５Ａに過大な圧力を負荷させなくても弁体５Ａを湾曲させて流体を注入することができ、過大な圧力が作用することによる弁体５Ａの疲労又は損傷を回避できて、弁体５Ａの耐久性も高くなる。また、この弁体５Ａは、特許文献３の「弁要素１０ｆ」に比較して構造が簡潔であるから、湾曲部すなわち脚部３１ａ近傍に流体が残りにくくなる。
【００３９】
この発明に係るコネクタ用弁体の別の一例である弁体５Ｂは、図２（ａ）に示されるように、脚部３１ｂが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｂは、頭部２１ａと脚部３１ｂとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ａ）中同じ符号を付与する。
【００４０】
脚部３１ｂは、図２（ａ）に示されるように、その形態が異なること以外は脚部３１ａと基本的に同様である。具体的には、脚部３１ｂは、図２（ａ）に示されるように、一端面２４に連接された第１脚部３２ｂと、第１脚部３２ｂの軸線Ｃ１方向の下流側端面に連接された第２脚部３４ｂと、第２脚部３４ｂの軸線Ｃ２方向の下流側端面に連接された支持脚部３３ｂとを有し、軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを持っている。第１脚部３２ｂは延在方向すなわち軸線Ｃ１方向及びその長さが異なること以外は第１脚部３２ａと基本的に同様であり、支持脚部３３ｂは軸線Ｃｓ方向の長さが異なること以外は支持脚部３３ａと基本的に同様である。第２脚部３４ｂは、軸線Ｃ１、軸線Ｃｓ及び軸線Ｃｈと異なり、軸線Ｃｈと平行な軸線Ｃ２を持つ、軸線Ｃ２に垂直な断面形状が第１脚部３２ａと同一の外径を有する略円形の中実体になっている。第１脚部３２ｂの軸線Ｃ１方向及びその長さ、第２脚部３４ｂの軸線Ｃ２方向の長さ並びに支持脚部３３ｂは軸線Ｃｓ方向の長さは特に限定されず、弁体５Ｂを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。
【００４１】
このように第１脚部３２ｂと第２脚部３４ｂと支持脚部３３ｂとで構成された脚部３１ｂは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ｂは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。したがって、このような頭部２１ａ及び脚部３１ｂを有する弁体５Ｂにその軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は第１脚部３２ｂの軸線Ｃｈ側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ｂと第２脚部３４ｂとの接続部及び第２脚部３４ｂと支持脚部３３ｂとの接続部に集中する。したがって、脚部３１ｂの第２脚部３４ｂ近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、弁体５Ｂは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｂがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００４２】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例である弁体５Ｃは、図２（ｂ）に示されるように、脚部３１ｃが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｃは、頭部２１ａと脚部３１ｃとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ｂ）中同じ符号を付与する。
【００４３】
脚部３１ｂは、図２（ａ）に示されるように、その形態、すなわち、第１脚部と支持脚部との配置位置が異なること以外は脚部３１ａと基本的に同様である。具体的には、脚部３１ｃは、図２（ｂ）に示されるように、一端面２４に連接された第１脚部３２ｃと、第１脚部３２ｃの軸線Ｃ１方向の下流側端面に連接された支持脚部３３ｃとを有し、軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを持っている。第１脚部３２ｃは延在方向すなわち軸線Ｃ１方向及びその長さが異なること以外は第１脚部３２ａと基本的に同様であり、支持脚部３３ｃは延在方向すなわち軸線Ｃｓ方向及びその長さが異なること以外は支持脚部３３ａと基本的に同様である。第１脚部３２ｃの軸線Ｃ１方向及びその長さ並びに支持脚部３３ｃの軸線Ｃｓ方向及びその長さは特に限定されず、弁体５Ｃを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。
【００４４】
このように第１脚部３２ｃと支持脚部３３ｃとで構成された脚部３１ｃは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ｃは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。したがって、このような頭部２１ａ及び脚部３１ｃを有する弁体５Ｃに、その軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は第１脚部３２ｃの軸線Ｃｈ側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ｃと支持脚部３３ｃとの接続部に集中する。したがって、脚部３１ｃの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、弁体５Ｃは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｃがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００４５】
この発明に係るコネクタ用弁体のさらにまた別の一例である弁体５Ｄは、図２（ｃ）に示されるように、脚部３１ｄが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｄは、頭部２１ａと脚部３１ｄとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ｃ）中同じ符号を付与する。
【００４６】
脚部３１ｄは、図２（ｃ）に示されるように、その形態が異なること、すなわち湾曲補助部を有していること以外は脚部３１ａと基本的に同様である。具体的には、脚部３１ｄは、図２（ｃ）に示されるように、一端面２４に連接された第１脚部３２ｄと、第１脚部３２ｄの軸線Ｃ１方向の下流側端面に湾曲補助部３５ｄを介して連接された支持脚部３３ｄと、第１脚部３２ｄ及び支持脚部３３ｄの接続部に配置された湾曲補助部３５ｄとを有し、軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを持っている。第１脚部３２ｃは下流側に向かって外径が徐々に小さくなる概略円錐台形状になっていること以外は第１脚部３２ａと基本的に同様であり、支持脚部３３ｂは下流側に向かって外径が徐々に大きくなる形状になっていること以外は支持脚部３３ａと基本的に同様である。湾曲補助部３５ｄは、軸線Ｃｈに対して傾斜した軸線を有する３つの環状体が積層された蛇腹状又はコイル状の積層部であって、軸線Ｃｈに沿って作用する圧力によって積層された環状体同士が積層方向にずれることによって湾曲補助部３５ｄすなわち接続部がより一層容易に湾曲しやすくなる。なお、弁体５Ｄにおいて、湾曲補助部３５ｄは２つの環状体の積層体であってもよく、また４以上の環状体の積層体であってもよい。
【００４７】
このように第１脚部３２ｄと湾曲補助部３５ｄと支持脚部３３ｄとで構成された脚部３１ｄは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ｄは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。したがって、このような頭部２１ａ及び脚部３１ｃを有する弁体５Ｄに、その軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は第１脚部３２ｄの軸線Ｃｈ側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ｄと支持脚部３３ｄとの接続部に配置された湾曲補助部３５ｄに集中する。したがって、環状体がずれることによって湾曲補助部３５ｄ近傍の脚部３１ｄが軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、弁体５Ｄは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｄがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００４８】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例である弁体５Ｅは、図２（ｄ）に示されるように、頭部２１ｂが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｅは、頭部２１ｂと脚部３１ａとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ｄ）中同じ符号を付与する。
【００４９】
頭部２１ｂは、第１の接続口１２を密閉する栓部として全体が機能するように形成されていること以外は頭部２１ａと基本的に同様である。具体的には、頭部２１ｂは、その外周面が接続口１２の内周面に密着するように接続口１２の内径よりも僅かに大きな一定の外径を有する中実円筒状として構成されている。
【００５０】
このような頭部２１ｂと脚部３１ａとを有する弁体５Ｅは、弁体５Ａと基本的に同様に、脚部３１ａの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲するから、弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｅがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００５１】
この発明に係る弁体は前記した例に限定されることはなくこの発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。例えば、前記した各種の頭部及び脚部を適宜に組み合わせることができる。
【００５２】
また、コネクタ用弁体５Ａ〜５Ｅはいずれも、頂面２３が平坦な表面又は湾曲面になっているが、この発明において、例えば流体を１回しか注入しない用途に用いられる場合等、頂面の汚染等が重要視されない場合には、半径方向に延在して流体を案内する溝又はスリット等を頂面に有していてもよい。
【００５３】
この発明に係るコネクタは、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、例えば、前記医療用コネクタ、特に、前記チューブと針無し管体とを接続する医療用コネクタすなわち混注管等として好適に用いられる。そして、この発明に係るコネクタは、コネクタ管とこの発明に係るコネクタ用弁体とを備えており、この発明に係るコネクタ用弁体は、前記したように、栓部が第１の接続口を密閉する第１姿勢（密閉状態とも称する。）と、コネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力で脚部が湾曲して管体の内腔と流路とを連通させる第２姿勢（開放状態とも称する。）とに移行可能になっている。この発明に係るコネクタ用弁体が第１姿勢にあるとその頭部又は栓部の周側面が第１の接続口の内面に密接してこの接続口を液密にシールする。一方、この発明に係るコネクタ用弁体が前記のように湾曲すると、第１姿勢から第２姿勢に移行して、その頭部の頂面が傾斜して管体の内腔とコネクタ管の流路とが弁体収納部又は第１の接続口内で連通して管体の内腔からコネクタ管内に流体が供給される。流体の供給が終了した後に管体を第１の接続口から抜脱すなわち退避させると、この発明に係るコネクタ用弁体にかかっていた圧力が解除されて自身の反発力又は復元力で元の状態に復帰して、すなわち第２姿勢から第１姿勢に移行して、第１の接続口を液密にシールする。このようにしてこの発明に係るコネクタは優れた注入性及びシール性を発揮する。
【００５４】
この発明に係るコネクタの一例であるコネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、針無し管体８１を接続可能な第１の接続口１２、患者に留置されたカテーテル等に連結された、図示しない管体が接続される第２の接続口１３、及び、患者に投与する流体を収納したバッグ等に連結された、図示しない管体が接続される第３の接続口１４、これらの接続口１２〜１４を連通させる流路１５、並びに、第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６を有するコネクタ管４と、コネクタ管４の弁体収納部１６又は流路１５内に内蔵されるコネクタ用弁体５Ａとを備えている。
【００５５】
このようなコネクタ管４は弁体５Ａを内蔵できる限り従来公知のコネクタ管を限定されることなく用いることができ、例えば、図３に示されるように平面視略Ｙ字状のコネクタ管４、平面視略Ｔ字状のコネクタ管、平面視略十字状のコネクタ管等が挙げられる。コネクタ管４は、その軸線方向の一端側に針無し管体８１が接続される第１の接続口１２が配置され、他端側にカテーテル等に連結された管体が接続される第２の接続口１３が配置され、前記軸線方向に交差する方向に突出し、流体を収納したバッグ等に連結された管体が接続される第３の接続口１４が配置されている。そして、第１の接続口１２と第２の接続口１３との間に軸線方向に沿って弁体５Ａを収納可能な弁体収納部１６が配置されており、弁体収納部１６がもっとも大径の中空構造になっており、第１の接続口１２が弁体収納部１６よりも小さな径の管体構造になっており、第２の接続口１３及び第３の接続口１４がもっとも小径の管体構造になっている。コネクタ管４の各接続口１２〜１４には必要に応じて、後述する針無し管体と接続可能な構造又は接続を一時的に保持可能な構造、例えば、ルアーロックネジ等が形成されている。
【００５６】
コネクタ管４の弁体収納部１６は、第２の接続部１３側が先細の尖形部を有する中空の円筒形になっており、尖形部の内面に互いに間隔をあけて放射状に延在する複数の突条からなる支持部１７が配置されている。この支持部１７は弁体５Ａの脚部３１ａを構成する支持脚部３３ａが載置されて弁体５Ａを支持すると共に支持脚部３３ａとの間に形成される間隙から流体を第２の接続口１３に流通させる。
【００５７】
コネクタ１に接続される針無し管体８１は、内腔８１ａすなわち流体を流通させる流路を内部に有していれば特に限定されず、前記した各種の管体が挙げられる。図３（ａ）に示されるように、この管体の先端部８２は第１の接続口１２に接続可能な形状になっており、通常、第１の接続口１２の内径よりも僅かに小さな外径を有する小径環状構造になっている。この先端部８２の外周面には第１の接続口１２に所望により形成されたルアーロックに螺合するルアー溝を有していてもよい。
【００５８】
コネクタ管４及び針無し管体８１は通常剛性のある材料、例えば、各種樹脂、各種ガラス、各種セラミックス、各種金属で形成される。樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、フッ素系樹脂、又はこれら樹脂を１種以上含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。
【００５９】
コネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されていないとき、すなわち密閉状態にあるときは、弁体収納部１６に収納された弁体５Ａはその軸線Ｃ方向に伸びてその軸線方向にわずかに圧縮された第１姿勢をとっており、頭部２１ａすなわち栓部２２の周側面全体が第１の接続口１２の内面に密接して栓部２２が第１の接続口１２を液密に密閉すなわちシールしている。弁体５Ａはこのように第１の接続口１２を密閉しているから第３の接続口１３を通過した患者の血液又は第２の接続口１２から注入された流体等が第１の接続口１２から流出することがなく、この弁対５Ａは逆止弁、止血弁等としても機能する。栓部２２が第１の接続口１２をシールしているとき頭部２１ａの平坦な頂面２３は第１の接続口１２から露出しているから容易に清掃することができる。また、弁体収納部１６に収納された弁体５Ａは弁体収納部１６の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を自身の外周に形成する。したがって、弁体収納部１６の内径は弁体５Ａ、特に脚部３１ａの外径よりも大きな寸法に設定されている。このとき弁体収納部１６の内径は、弁体５Ａが第２姿勢となっても接触しないように設定されてもよく、また弁体５Ａがある程度湾曲したとき又は例えば図３（ｂ）に示されるように第２姿勢となったときに接するように設定されていてもよい。このコネクタ管４において弁体収納部１６の内径は弁体５Ａが第２姿勢となったときに接するように設定されている。
【００６０】
コネクタ１を介して患者に流体を供給するには、図３（ｂ）に示されるように、管体８１の先端部８２を弁体５Ａの弾発力に反して第１の接続口１２に圧入する。そうすると、弁体５Ａは特定の方向に湾曲する脚部３１ａを有しているから、第１の接続口１２に接続された針無し管体８１による弁体５Ａの軸線Ｃ方向に作用した押圧力によって脚部３１ａの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、それに伴って弁体５Ａ自体も同様にかつ容易に湾曲して、第１の接続口１２をシールしていた頭部２１が傾斜するように弁体収納部１６内に埋没されて、脚部３１ａが弁体収納部１６の内面に接触する。一方、軸線Ｃに沿って第１の接続口１２に圧入された針無し管体８１の先端面８３は軸線Ｃｈに対して垂直になっている。このように湾曲した弁体５Ａは、頭部２１ａの傾斜と共にその頂面２３も軸線Ｃｈに対して傾斜し、先端面８３は軸線Ｃｈに対して垂直になっているから、頂面２３と先端面８３との間に空間８４が形成され、流体はこの空間８４を経て針無し管体８１からコネクタ管４に注入される。このように管体８１の先端部８２を第１の接続口１２に圧入すると針無し管体８１の内腔８１ａと流路１５とが連通した、コネクタ１すなわち第１の接続口１２が開放された第２姿勢になる。そして、注入された流体は弁体５Ａの外周に形成された環状の流通路を流通して第２の接続口１３に流入する。
【００６１】
このようにして所望の流体を注入した後に針無し管体８１を第１の接続口１２から抜脱すると、針無し管体８１により負荷された押圧力が解除されて、弁体５Ａは自身の反発力又は復元力で第１姿勢に復帰して、栓体２２の外周面が第１の接続口１２を液密にシールする。このように弁体５Ａを備えたコネクタ１は、たとえ流体を複数回注入する場合であっても、弁体５Ａが作用する圧力によって特定の一方向に容易に湾曲すると共に圧力が解除されると第１姿勢に復帰するから、弁体５Ａの湾曲及び復元すなわち第１姿勢と第２姿勢との移行は毎回同様に再現性よく繰り返される。したがって、コネクタ１は湾曲性及びシール性に優れる。
【００６２】
コネクタ１は、高い湾曲性を発揮する弁体５Ａを備えているから、過大な圧力が作用することによる弁体５Ａの疲労又は損傷を回避でき、高い耐久性を発揮する。また、この弁体５Ａは構造が簡潔であるから、コネクタ１はその内部に流体が残りにくくなる。
【００６３】
なお、弁体５Ａを備えたコネクタ１についてその構造及び作用を説明したが、弁体５Ａに代えて弁体５Ｂ〜５Ｅを備えたコネクタであっても同様に機能する。
【００６４】
この発明に係るコネクタは前記した例に限定されることはなく、この発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１ コネクタ
４ コネクタ管
５Ａ〜５ コネクタ用弁体（弁体）
１２ 第１の接続口
１３ 第２の接続口
１４ 第３の接続口
１５ 流路
１６ 弁体収納部
１７ 支持部
２１ａ、２１ｂ 頭部
２２ 栓部
２３ 頂面
２４ 一端面
３１ａ〜３１ｄ 脚部
３２ａ〜３２ｄ 第１脚部
３３ａ〜３３ｄ 支持脚部
３４ｂ 第２脚部
３５ｄ 湾曲補助部
８１ 針無し管体
８１ａ 内腔
８２ 先端部
８３ 先端面
８４ 空間
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタ用弁体及びコネクタに関し、さらに詳しくは、流体の注入を複数回行っても優れた湾曲性及びシール性を発揮するコネクタ用弁体並びに優れた注入性及びシール性を発揮するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタには種々のものが知られているが、例えば、医療用コネクタが挙げられる。医療用コネクタは、例えば、患者に留置されたカテーテル等を介して患者に必要な薬液、体液、栄養剤等（この発明において流体と称する。）を投与する静脈内投与又は輸血等に用いられるコネクタ、１つの管体に接続された第１の流体とは異なる種類又は濃度の第２の流体を同様にして患者に静脈内投与する場合に用いられるコネクタ、具体的には混注管等が挙げられる。
【０００３】
従来、混注管等の医療用コネクタに第２の流体を注入するのに注射針を備えた注射器等を用いていたが、医療従事者の針刺しによる感染を未然に回避するために、近年、このような注射器に代えて、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等が医療用コネクタに接続する管体として用いられるようになっている。
【０００４】
このような注射針を備えていない管体を接続可能又は使用可能な医療用コネクタは、接続口を常時液密にシールする一方、必要時に限って接続口を開いて流体を投与可能にするために、その内部にコネクタ用弁体を備えている。
【０００５】
このような医療用コネクタは種々のタイプが知られており、その１つとして、例えば、接続口に付勢されたシール部を押圧することで接続口を開閉させる医療用コネクタが挙げられる。このような医療用コネクタは接続口をシールするシール部とこのシール部を接続口に付勢する付勢手段とを有する弁体を備えている。
【０００６】
このようなコネクタ又は弁体として、例えば、特許文献１には「両端に輸液管が連結される主流路と、この主流路から分岐する支流路とを備える分岐管を有する医療用混注管であって、上記支流路の先端部に内栓室を形成し、この内栓室内に、上記支流路の先端開口部を閉塞するための栓部と、この栓部に一体に形成され、外部からの押圧力により開栓可能な程度に上記栓部を上記開口部側に付勢する付勢部材とを備えた内栓を配設し、上記押圧力によって上記付勢部材が縮小すると共に上記栓部が上記内栓室内部に押し込まれて開栓し、上記縮小した付勢部材の伸長力によって上記栓部が上記先端開口部側に移動して付勢されることにより閉栓するように構成すると共に、上記支流路の内栓室と主流路との間に存して、上記内栓室に向かって漸次小径となる縮径部と、上記主流路に向かって漸次大径となる拡径部と、上記縮径部及び拡径部を連絡する連絡部と、上記拡径部から連設され上記拡径部より大径の調整部とからなる弁室を形成し、上記弁室内に、基体部と、外周面が上記弁室の縮径部の周面と同一形状である矢尻部と、外周面が上記弁室の拡径部の周面と同一形状である矢羽部とからなり、上記矢尻部と上記矢羽部とが、上記弁室の縮径部と拡径部との間隔と等距離に離間するように基体部から連設され、上記開口部から上記主流路への流れを許容し、上記主流路から上記開口部への流れを遮断する逆止弁を設け、上記逆止弁が、上記主流路側からの液圧によって、上記逆止弁の矢尻部の外周面が上記弁密着して上記支流路を遮断するように構成されたことを特徴とする医療用混注管」が記載されている（請求項１）。この「医療用混注管」における「内栓２」の「付勢部材（樹脂バネ）２２」は「可撓性を有する樹脂で形成されたバネであり、楕円板がつづら折り様に連なった形状のバネ部２２ａ・・・で構成されている」（００２３欄及び図２（Ｂ））。
【０００７】
また、「液体又は気体の流れを調整するための流体流量調整装置」に関するものであって「混注管等のコネクタ」に関するものではないが、引用文献２には「弁本体部分４３２と複数の間隔を隔てた弾性脚部４０６と取り付けベース又は支持リング４３６とを有する弁要素４３０」が記載されている（００２８欄、００２９欄及び図１４等）。そして、この弁要素４３０において「各脚部は一対の脚部分で形成され、脚部分は外向きの角度で延び、・・・図１２でわかるように、・・・外方に曲がる又は潰れるように外方に向いた頂点で接合されている。このような脚部を４つ示しているが、脚部を２つ位又８つもしくはそれ以上使用してもよい」と記載されており（００２５欄及び図１２等）、弁要素４３０の脚部は「弁要素をその軸線に平行に押し下げる」ように構成されている。
【０００８】
これらのコネクタ又は弁体は、特許文献１の図４及び図５並びに特許文献２の図１２に示されるように、付勢手段又は脚部が伸縮することによってシール部をその軸線方向に沿って移動させるように構成されている。したがって、特許文献１及び特許文献２の医療用コネクタ又は弁体において、管体から流体を医療用コネクタ内に注入するには、流体を医療用コネクタ内に案内する流路をシール部の表面等に形成し、又は、シール部と管体との間に空隙が形成されるほどの高圧で管体から流体を押し出す必要があるから、シール部の表面等を殺菌しにくいうえ取扱性にも劣る場合がある。
【０００９】
構造が容易でシール部の表面を殺菌しやすい別のタイプのコネクタ又は弁体として、例えば特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」等のようにシール部を傾斜させて接続口を開閉させる医療用コネクタが提案されている。具体的には、特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」において「プラグ９２ｆはハウジング３２ｆと同軸になっているが、シャフト９６ｆは好ましくはハウジング３２ｆの軸３６ｆと同軸ではない軸１４７の周りに配置されている。このような構成は軸３６ｆに負荷された力を軸線１４７に作用させない点で有利である。これによって軸９６ｆは傾斜し又は曲がる」と概略説明されている（８欄第４５行〜同欄第５６行及び第１０図）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４４３３１４１号公報
【特許文献２】特開平０７−１９０２０７号公報
【特許文献３】米国特許第５７８２８１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このような医療用コネクタは転用等による感染症の感染を防ぐため、通常第１の流体を投与後に使い捨てにされるが、第１の流体の投与が完了するまでに１つのコネクタを介して第２の流体を複数回注入し、又は複数種の流体を注入しなければならないこともある。したがって、コネクタに内蔵されるコネクタ用弁体には、接続口を液密にシールするシール性はもちろんのこと、流体の複数回注入においても流体の注入が容易となるように毎回同様の姿勢に容易に湾曲変形する湾曲性が求められる。
【００１２】
ところが、特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」のようにプラグ９２ｆとシャフト９６ｆとの軸線をずらしてこれらを配置するとシャフト９６ｆは特定の方向に傾斜しやすくなるものの、「バルブ要素１０ｆ」は特許文献３の図２に示されるように通常伸びた状態にあるから、バルブ要素１０ｆに管体からの圧力が作用するとまずバルブ要素１０ｆが軸線方向に収縮し、次いで軸線方向の収縮が極限に達した後にバルブ要素１０ｆが湾曲することになる。したがって、特許文献３の「バルブ要素１０ｆ」を湾曲させるには軸線方向の収縮の極限を超えるだけの圧力をバルブ要素１０ｆに作用させる必要があり、この分だけバルブ要素１０ｆを屈曲させにくくなる。
【００１３】
この発明は、流体の注入を複数回行っても優れた湾曲性及びシール性を発揮するコネクタ用弁体、並びに、優れた注入性及びシール性を発揮するコネクタを提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の発明者らは、複数回湾曲変形させた場合にもコネクタ用弁体が毎回同様にかつ容易に湾曲する特性（この発明において湾曲性と称する。）と湾曲した後の反発力又は復元力によるシール性とに関してコネクタ用弁体の形状及び構造に着目して鋭意検討したところ、接続する管体によって頭部に作用する圧力が脚部の軸線上に作用しないように頭部の一端面に配置される脚部の形状を屈曲形状にすると、高い湾曲性を発揮するうえ、湾曲する前のシール性はもちろん湾曲性もまた湾曲後のシール性も優れることを見出した。
【００１５】
前記課題を解決するための第１の手段である、この発明に係るコネクタ用弁体は、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管に収納され、流体の流通を制御するコネクタ用弁体であって、前記第１の接続口を密閉する栓部を有する頭部と、前記頭部の一端面との連設部形状の重心が前記頭部の軸線上に位置しないように前記一端面に連接された第１脚部、及び、前記第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて前記弁体収納部に当接支持される、前記第１脚部及び前記頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する１本の脚部とを備えてなることを特徴とする。
【００１６】
このコネクタ用弁体における好適な一例は、
（１）脚部は、前記頭部の前記軸線に対して一方の側に偏在しており、
（２）脚部は、前記頭部の前記軸線に対する１回回転対称性を有するように配置されており、
（３）支持脚部は、前記頭部の前記軸線方向に平行で前記重心を通る仮想直線上に位置しない最下点を有しており、
（４）最下点は、前記頭部の前記軸線上に位置しており、
（５）脚部は、前記第１脚部と前記支持脚部との間に前記頭部と異なる軸線を持つ第２脚部を有しており、
（６）第１脚部は、その延在方向の下流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有しており、
（７）支持脚部は、その延在方向の上流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有しており、
（８）前記コネクタ用弁体は、弾性材料で作製されており、
（９）コネクタ用弁体は、前記弁体収納部の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を前記コネクタ用弁体の外周に形成し、
（１０）前記コネクタは、混注管である。
【００１７】
前記課題を解決するための第２の手段である、この発明に係るコネクタは、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管と、前記弁体収納部に当接支持された状態で前記弁体収納部に収納された、この発明に係るコネクタ用弁体とを備え、前記コネクタ用弁体は、前記栓部が前記第１の接続口を密閉する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で前記脚部が湾曲して前記管体の内腔と前記流路とを連通させる第２姿勢とに移行可能なことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
この発明に係るコネクタ用弁体は、頭部の一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接された第１脚部、及び、第１脚部に対して軸線方向の下流側に配置された、第１脚部及び頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する少なくとも１本の脚部を有しているから、複数回の圧力が作用しても、この圧力が脚部の軸線上に作用しないことによって脚部が容易に湾曲して頭部を傾倒させると共にこの圧力が解除されると反発力又は復元力で元の状態に復帰する。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体は流体の注入を複数回行っても優れた湾曲性及びシール性を発揮する。
【００１９】
また、この発明に係るコネクタは、コネクタ管の弁体収納部に湾曲性及びシール性に優れたこの発明に係るコネクタ用弁体を内蔵している。したがって、この発明に係るコネクタは優れた注入性及びシール性を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図１（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略側面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ断面を示す概略断面図である。
【図２】図２は、この発明に係るコネクタ用弁体の別の一例を示す概略側面図である。
【図３】図３は、この発明に係るコネクタの一例を示す概略断面図であり、図３（ａ）はこの発明に係るコネクタの一例における密閉状態を示す概略断面図であり、図３（ｂ）はこの発明に係るコネクタの一例における開放状態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
この発明に係るコネクタ用弁体は、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、例えば、患者に留置されたカテーテルに連結されたチューブ等と輸液管等とを接続する医療用コネクタ、特に、前記チューブと、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等（この発明において針無し管体と称する。）を接続する医療用コネクタに、好適に用いられる。以下に医療用コネクタを例に挙げてこの発明を説明する。
【００２２】
この発明に係るコネクタについての詳細は後述するが、この発明に係るコネクタ用弁体の理解を容易にするため簡単に説明すると、この発明に係るコネクタの好適な一例である医療用コネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、平面視略Ｙ字状のコネクタ管４とコネクタ管４に内蔵されるコネクタ用弁体５Ａとを備えている。このコネクタ管４は、例えば針無し管体８１を接続可能な第１の接続口１２、患者に留置されたカテーテル等に連結された、図示しない管体が接続される第２の接続口１３、及び、患者に投与する流体を収納したバッグ等に連結された、図示しない管体が接続される第３の接続口１４と、これらの接続口１２〜１４を連通させる内部空間としての流路１５と、第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６とを有している。このコネクタ管４においては、弁体収納部１６は流路１５の一部になっている。コネクタ用弁体５Ａは弁体収納部１６の支持部１７に後述する支持脚部が当接支持された状態で弁体収納部１６に収納される。
【００２３】
この発明に係るコネクタ用弁体は、この発明に係るコネクタ、例えばコネクタ１におけるコネクタ管４に設けられた弁体収納部１６の支持部１７に支持脚部が当接支持された状態で弁体収納部１６に収納される。弁体収納部１６に収納されたこの発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部１６の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を自身の外周に形成する。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部１６に収納可能で流通路を形成可能な形状及び寸法を有している。
【００２４】
まず、この発明に係るコネクタ用弁体の概要を簡単に説明する。この発明に係るコネクタ用弁体は、針無し管体８１によって頭部に作用する圧力すなわち荷重が脚部の軸線上に作用すなわち伝達しないように頭部の一端面に脚部が配置されていると共に脚部が屈曲形状に成形されている。この発明に係るコネクタ用弁体は、具体的には、コネクタ管４の１つの接続口１２を密閉する栓部を有する頭部と、この頭部の軸線方向の一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接された第１脚部、及び、第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて弁体収納部１６に当接支持される、第１脚部及び頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する１本の脚部とを備えている。換言すると、この発明に係るコネクタ用弁体は、コネクタ管４の１つの接続口１２を密閉する栓部を有する頭部と、この頭部の一端面に配置され、頭部の軸線方向に作用する圧力によって湾曲して頭部を傾倒させる１本の脚部とを有し、この脚部は、前記一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接された第１脚部と、この第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて前記弁体収納部に当接支持される、第１脚部及び頭部と異なる軸線を持つ支持脚部とを有している。この脚部は、この発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって例えば一半径方向に湾曲し、支持する頭部を傾倒させる。
【００２５】
この発明に係るコネクタ用弁体において、脚部は、その第１脚部が頭部の一端面との連設部形状の重心が頭部の軸線上に位置しないように一端面に連接されており、側方から見たときに頭部の軸線に対して一方の側に偏在しているのが好ましい。すなわち、この発明に係るコネクタ用弁体において、脚部は、頭部の軸線を跨いで軸線の両側に存在しないように、例えばジグザグ状又は軸線を囲繞する螺旋状にならないように、配置されているのが好ましい。さらにいうと、脚部は、頭部の軸線に対して線対称となるように配置されてなく、頭部の軸線に対する１回回転対称性を有するように、すなわち、前記軸線に対するｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有しないように、配置されている。ここで、１回回転対称性は頭部の軸線のまわりに３６０°すなわち１回転させたときに初めてもとの回転前の形状すなわち脚部及び第１脚部の配置と一致することを意味し、「対称性」は幾何学的に正確な対称性に加えて、この発明の目的を逸脱しない範囲での実質的な対称性をも含む。脚部が頭部の軸線に対してこのように偏在していると、その形状による優れた湾曲性をさらに向上させることができる。
【００２６】
後に詳述するように、また図３（ｂ）に示されるように、この脚部は、この発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって、例えば前記軸線方向を中心とする１つの半径方向に湾曲する形状を有している。したがって、脚部は流体を複数回注入する場合に前記軸線方向に複数回の圧力が作用したとしても特定の方向すなわち前記一半径方向に容易に湾曲する。このように脚部が方向性を持って湾曲することによって湾曲したこの発明に係るコネクタ用弁体と流体を注入するために接続口１２に圧入された略垂直な針無し管体８１の先端面８３との間を経て流体がコネクタ管４内に注入される。そして、針無し管体８１をコネクタ管４から抜脱すると、前記軸線方向に作用する圧力が解除されて、この発明に係るコネクタ用弁体は自身の反発力又は復元力で元の状態に復帰して接続口１２をシールする。この発明に係るコネクタ用弁体のこのような湾曲及び復元は針無し管体８１の挿脱が複数回であっても同様に再現性よく繰り返されてこの発明に係るコネクタ用弁体は高い湾曲性及びシール性を発揮する。なお、後述するように、この発明に係るコネクタ用弁体は脚部によって自ら積極的に湾曲するように構成されているのが好ましく、他の部材又は要素と協働することなく、また頭部形状による頭部の偏倚変形によらずに、湾曲するのが好ましく、ある程度湾曲した後は他の部材例えば弁体収納部の内面に接触した状態でさらに湾曲してもよい。コネクタ１のデッドスペースを縮小すると弁体収納部の容積が必然的に小さくなるから弁体はまず自ら積極的に湾曲するが、ある程度湾曲した後は弁体収納部の内面に接触した状態でさらに湾曲することになる。この発明において、「湾曲」とはこの発明に係るコネクタ用弁体及び／又は脚部が圧力の作用する軸線方向に対して例えば１つの半径方向に弓状に曲がることを意味し、撓み曲がることを表す撓曲、座屈、湾屈、屈曲又は斜倒とも別言できる。
【００２７】
この発明に係るコネクタ用弁体において、頭部の一端面に連設される脚部の数は、構造上及び取扱性の観点から、１本である。この発明に係るコネクタ用弁体において、脚部は、第１脚部と支持脚部とで構成されていてもよく、また、これらの間に、第１脚部、支持脚部及び頭部と異なる軸線を持つ第２脚部、所望により第３脚部を有していてもよい。また、この脚部は前記のように屈曲形状、例えば、Ｌ字形状、弓形形状等をしていればよく、その軸線に垂直な断面形状は特に限定されないが、湾曲性とシール性とを高い水準で両立できる点で円形、楕円形又は多角形であるのが好ましい。
【００２８】
この発明に係るコネクタ用弁体において、支持脚部は、前記頭部の軸線方向に平行で前記重心を通る仮想直線上に位置しない最下点を有しているのが脚部の湾曲性をより一層高めることができる点で好ましい。この最下点は、頭部の軸線方向における支持脚部の最下流点とも称することができる。この最下点は、頭部の軸線上に位置していると、この発明に係るコネクタ用弁体の弁体収納部１６内での収納状態すなわち支持状態がより一層安定してシール性がより一層向上する点で、さらに好ましい。
【００２９】
この発明に係るコネクタ用弁体において、第１脚部の延在方向の下流側端部、及び／又は、支持脚部の延在方向の上流側端部に、すなわち、脚部を構成する第１脚部、支持脚部、第２脚部等が接続する接続部（屈曲部とも称する。）に脚部の湾曲を補助又は促進する湾曲補助部を有しているのが好ましい。この湾曲補助部は、脚部の湾曲を補助又は促進できる形状であればよく、例えば、軸線の垂直な断面の断面積が縮小した縮径部、外周面における湾曲方向に開口する溝又は凹部、中空構造とされた中空部、複数の環状体を積層してなる例えば蛇腹状又はコイル状の積層部等が挙げられる。
【００３０】
この発明に係るコネクタ用弁体は、湾曲性及びシール性を効率よく発現できる点で、弾性材料で作製され、弾性を有しているのが好ましい。例えば、この発明に係るコネクタ用弁体は３０〜７０のＪＩＳ Ａ硬度を発現させる弾性を有しているのが好ましい。このような硬度を発現させる弾性材料として、例えば、各種ゴム、各種エラストマー等が挙げられる。ゴムとしては、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。エラストマーとしては、例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリブタジエン系熱可塑性エラストマー、トランスポリイソプレン系熱可塑性エラストマー、フッ素ゴム系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。この発明に係るコネクタ用弁体はこれら弾性部材を定法によって成形又は加工することで製造できる。
【００３１】
この発明に係るコネクタ用弁体を、図面を参照して、具体的に説明する。この発明に係るコネクタ用弁体の一例であるコネクタ用弁体（以下、弁体と称することがある。）５Ａは、前記範囲のＪＩＳ Ａ硬度を発現するように弾性材料で形成され、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、コネクタ管、例えば図３に示される、管体を接続可能な３つの接続口１２〜１４とこれらの接続口１２〜１４を連通する流路１５と第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６とを有するコネクタ管４に収納され、コネクタ管４内を流通する流体の流通を制御、換言すると、第１の接続口１２を針無し管体８１の挿脱によって開閉する。
【００３２】
この弁体５Ａは、第１の接続口１２を密閉する栓部２２を有する頭部２１ａと、頭部２１ａの軸線Ｃｈ方向における栓部２２と反対側の一端面２４との連設部形状の重心Ｇが頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置しないようにこの一端面２４に連接された第１脚部３２ａ、及び、この第１脚部３２ａに対して軸線Ｃｈ方向の下流側に連設配置された、第１脚部３２ａ及び頭部２１ａと異なる軸線Ｃｓを持つ支持脚部３３ａを有する１本の脚部３１ａとを備えている。この脚部３１ａは、弁体収納部１６の支持部１７に、特に圧力が作用したときに、当接支持される。弁体５Ａ、特に頭部２１ａと支持脚部３３ａとに、栓部２２及び弁体５Ａの軸線と一致する頭部２１ａの軸線Ｃｈ方向に作用する圧力がかかると、脚部３１ａは自身の軸線、具体的には第１脚部３２ａの軸線Ｃ１上に作用しないように伝達された圧力によって容易に湾曲して頭部２１ａを傾倒させる。
【００３３】
頭部２１ａは、図１（ａ）に示されるように、コネクタ管４の第１の接続口１２を液密にシールできる形状及び寸法を有していればよく、コネクタ１に収納されたときに第１の接続口１２に露出する先端側に半径方向に張り出した栓部２２を有している。この栓部２２は第１の接続口１２の内周面に密着するように、外径が内周面の内径よりも僅かに大きくなっており、シール部とも称される。この栓部２２は、第１の接続口１２に露出する表面すなわちその頂面２３に流体を案内する溝又はスリット等の形成されていない平坦面になっている。このように頭部２１ａすなわち栓部２２の頂面２３が平坦面になっていると、第１の接続口１２及び頂面２３を清掃しやすく、バクテリア等の繁殖を抑制できる。弁体５Ａにおいて、頂面２３は弁体５Ａの軸線Ｃに対して水平になっているがこの軸線Ｃに対して傾斜していてもよく、また、溝又はスリット等の形成されていない外側に膨出する湾曲面であってもよい。
【００３４】
この頭部２１ａは栓部２２を含めて、自身の軸線Ｃｈ方向に作用する圧力によって、この軸線Ｃｈ方向に圧縮されても軸線Ｃｈ方向に対して半径方向に湾曲しない形状になっている。具体的には、頭部２１ａは、周方向に延在する溝又は凹部（ｎｏｔｃｈとも称する。）を有していない平坦な外周面を有する中実の円筒状になっている。頭部２１ａがこのような形状を有していると、弁体５Ａの軸線Ｃｈ方向に作用する針無し管体８１による圧力を脚部３１ａに軸線Ｃ１上以外にロスなく伝達することができ、脚部３１ａの特定の方向への湾曲がより一層速やかかつ容易になる。
【００３５】
脚部３１ａは、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、頭部２１ａの一端面２４に連接されて軸線Ｃｈに沿って延在する第１脚部３２ａを有している。この第１脚部３２ａは、図１（ｂ）に明確に示されるように、脚部３１ａと同様に弁体５Ａを側方から見たときに頭部２１ａの軸線Ｃｈに対して一方の側に偏在しており、具体的には、一端面２４と連接する連接部である平面における略円形形状の重心Ｇが頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置しないように、すなわち一端面２４の重心と連接部の重心Ｇとが一致しないように、一端面２４上に連接配置されている。このように脚部３１ａが頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性を有するように配置されていると、脚部３１ａ特に連接部には頭部２１ａに作用する圧力が均一に作用しなくなるから脚部３１ａは重心Ｇから軸線Ｃｈに向かう一半径方向により一層容易に湾曲しやすくなる。第１脚部３２ａは、軸線Ｃ１に垂直な断面が略円形であって軸線Ｃｈに対して略平行に延在する中実体になっている。この脚部３１ａの軸線Ｃ１方向の長さ及び外径等は特に限定されず、弁体５Ａを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。具体的には、第１脚部３２ａは、一端面２４の半径よりも小さな外径を有しており、その母線が軸線Ｃｈ上に位置している。
【００３６】
支持脚部３３ａは、第１脚部３２ａの軸線Ｃ１方向の下流側端面に連接され、頭部２１ａの軸線Ｃｈ及び第１脚部３２ａの軸線Ｃ１と異なり、軸線Ｃ１から軸線Ｃｈに向かうように傾斜する軸線Ｃｓを有している。また、この支持脚部３３ａも頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性を有するように配置されている。したがって、第１脚部３２ａ及び支持脚部３３ａで形成される脚部３１ａは第１脚部３２ａと支持脚部３３ａとの接続部で屈曲する略Ｌ字形状の屈曲形状になっており、軸線Ｃｈ方向における支持脚部３３ａの最下点Ｐは頭部２１ａの軸線Ｃｈ方向に平行で重心Ｇを通る仮想直線上すなわち軸線Ｃ１上に位置することはなく、この例においては頭部２１ａの軸線Ｃｈ上に位置している。支持脚部３３ａは、軸線Ｃｓに垂直な断面が略円形であって中実体になっている。この支持脚部３３ａの軸線Ｃｓ方向の長さ及び外径等は特に限定されず、弁体５Ａを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。具体的には、支持脚部３３ａは、第１脚部３２ａの外径と同じ外径を有しており、その先端が半球状になっている。
【００３７】
このように第１脚部３２ａと支持脚部３３ａとで構成された脚部３１ａは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ａは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。このような頭部２１ａ及び脚部３１ａを有する弁体５Ａに、その軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は軸線Ｃ１上に位置する第１脚部３２ａの母線側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ａと支持脚部３３ａとの接続部に集中する。したがって、脚部３１ａは、その接続部が大きく屈曲すると共に第１脚部３２ａも湾曲して脚部３１ａの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、その結果、弁体５Ａは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ａはこのように弁体収納部１６の内面に接することなく湾曲するが、ある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接し、この接触状態を保持したままさらに湾曲してもよい。
【００３８】
この弁体５Ａは、高い湾曲性を発揮するから、弁体５Ａに過大な圧力を負荷させなくても弁体５Ａを湾曲させて流体を注入することができ、過大な圧力が作用することによる弁体５Ａの疲労又は損傷を回避できて、弁体５Ａの耐久性も高くなる。また、この弁体５Ａは、特許文献３の「弁要素１０ｆ」に比較して構造が簡潔であるから、湾曲部すなわち脚部３１ａ近傍に流体が残りにくくなる。
【００３９】
この発明に係るコネクタ用弁体の別の一例である弁体５Ｂは、図２（ａ）に示されるように、脚部３１ｂが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｂは、頭部２１ａと脚部３１ｂとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ａ）中同じ符号を付与する。
【００４０】
脚部３１ｂは、図２（ａ）に示されるように、その形態が異なること以外は脚部３１ａと基本的に同様である。具体的には、脚部３１ｂは、図２（ａ）に示されるように、一端面２４に連接された第１脚部３２ｂと、第１脚部３２ｂの軸線Ｃ１方向の下流側端面に連接された第２脚部３４ｂと、第２脚部３４ｂの軸線Ｃ２方向の下流側端面に連接された支持脚部３３ｂとを有し、軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを持っている。第１脚部３２ｂは延在方向すなわち軸線Ｃ１方向及びその長さが異なること以外は第１脚部３２ａと基本的に同様であり、支持脚部３３ｂは軸線Ｃｓ方向の長さが異なること以外は支持脚部３３ａと基本的に同様である。第２脚部３４ｂは、軸線Ｃ１、軸線Ｃｓ及び軸線Ｃｈと異なり、軸線Ｃｈと平行な軸線Ｃ２を持つ、軸線Ｃ２に垂直な断面形状が第１脚部３２ａと同一の外径を有する略円形の中実体になっている。第１脚部３２ｂの軸線Ｃ１方向及びその長さ、第２脚部３４ｂの軸線Ｃ２方向の長さ並びに支持脚部３３ｂは軸線Ｃｓ方向の長さは特に限定されず、弁体５Ｂを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。
【００４１】
このように第１脚部３２ｂと第２脚部３４ｂと支持脚部３３ｂとで構成された脚部３１ｂは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ｂは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。したがって、このような頭部２１ａ及び脚部３１ｂを有する弁体５Ｂにその軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は第１脚部３２ｂの軸線Ｃｈ側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ｂと第２脚部３４ｂとの接続部及び第２脚部３４ｂと支持脚部３３ｂとの接続部に集中する。したがって、脚部３１ｂの第２脚部３４ｂ近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、弁体５Ｂは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｂがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００４２】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例である弁体５Ｃは、図２（ｂ）に示されるように、脚部３１ｃが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｃは、頭部２１ａと脚部３１ｃとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ｂ）中同じ符号を付与する。
【００４３】
脚部３１ｂは、図２（ａ）に示されるように、その形態、すなわち、第１脚部と支持脚部との配置位置が異なること以外は脚部３１ａと基本的に同様である。具体的には、脚部３１ｃは、図２（ｂ）に示されるように、一端面２４に連接された第１脚部３２ｃと、第１脚部３２ｃの軸線Ｃ１方向の下流側端面に連接された支持脚部３３ｃとを有し、軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを持っている。第１脚部３２ｃは延在方向すなわち軸線Ｃ１方向及びその長さが異なること以外は第１脚部３２ａと基本的に同様であり、支持脚部３３ｃは延在方向すなわち軸線Ｃｓ方向及びその長さが異なること以外は支持脚部３３ａと基本的に同様である。第１脚部３２ｃの軸線Ｃ１方向及びその長さ並びに支持脚部３３ｃの軸線Ｃｓ方向及びその長さは特に限定されず、弁体５Ｃを形成する弾性部材及び硬度、着目する特性例えば湾曲性又はシール性、用途等に応じて、決定される。
【００４４】
このように第１脚部３２ｃと支持脚部３３ｃとで構成された脚部３１ｃは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ｃは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。したがって、このような頭部２１ａ及び脚部３１ｃを有する弁体５Ｃに、その軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は第１脚部３２ｃの軸線Ｃｈ側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ｃと支持脚部３３ｃとの接続部に集中する。したがって、脚部３１ｃの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、弁体５Ｃは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｃがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００４５】
この発明に係るコネクタ用弁体のさらにまた別の一例である弁体５Ｄは、図２（ｃ）に示されるように、脚部３１ｄが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｄは、頭部２１ａと脚部３１ｄとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ｃ）中同じ符号を付与する。
【００４６】
脚部３１ｄは、図２（ｃ）に示されるように、その形態が異なること、すなわち湾曲補助部を有していること以外は脚部３１ａと基本的に同様である。具体的には、脚部３１ｄは、図２（ｃ）に示されるように、一端面２４に連接された第１脚部３２ｄと、第１脚部３２ｄの軸線Ｃ１方向の下流側端面に湾曲補助部３５ｄを介して連接された支持脚部３３ｄと、第１脚部３２ｄ及び支持脚部３３ｄの接続部に配置された湾曲補助部３５ｄとを有し、軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを持っている。第１脚部３２ｃは下流側に向かって外径が徐々に小さくなる概略円錐台形状になっていること以外は第１脚部３２ａと基本的に同様であり、支持脚部３３ｂは下流側に向かって外径が徐々に大きくなる形状になっていること以外は支持脚部３３ａと基本的に同様である。湾曲補助部３５ｄは、軸線Ｃｈに対して傾斜した軸線を有する３つの環状体が積層された蛇腹状又はコイル状の積層部であって、軸線Ｃｈに沿って作用する圧力によって積層された環状体同士が積層方向にずれることによって湾曲補助部３５ｄすなわち接続部がより一層容易に湾曲しやすくなる。なお、弁体５Ｄにおいて、湾曲補助部３５ｄは２つの環状体の積層体であってもよく、また４以上の環状体の積層体であってもよい。
【００４７】
このように第１脚部３２ｄと湾曲補助部３５ｄと支持脚部３３ｄとで構成された脚部３１ｄは、弁体収納部１６の底部すなわち支持部１７に当接支持され、中実円筒状の頭部２１ａを支持する。この脚部３１ｄは頭部２１ａの軸線Ｃｈに対する１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。したがって、このような頭部２１ａ及び脚部３１ｃを有する弁体５Ｄに、その軸線Ｃｈ方向の圧力が作用すると、この圧力は第１脚部３２ｄの軸線Ｃｈ側に優先的又は重点的に作用するうえ、第１脚部３２ｄと支持脚部３３ｄとの接続部に配置された湾曲補助部３５ｄに集中する。したがって、環状体がずれることによって湾曲補助部３５ｄ近傍の脚部３１ｄが軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、弁体５Ｄは弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｄがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００４８】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例である弁体５Ｅは、図２（ｄ）に示されるように、頭部２１ｂが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｅは、頭部２１ｂと脚部３１ａとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ｄ）中同じ符号を付与する。
【００４９】
頭部２１ｂは、第１の接続口１２を密閉する栓部として全体が機能するように形成されていること以外は頭部２１ａと基本的に同様である。具体的には、頭部２１ｂは、その外周面が接続口１２の内周面に密着するように接続口１２の内径よりも僅かに大きな一定の外径を有する中実円筒状として構成されている。
【００５０】
このような頭部２１ｂと脚部３１ａとを有する弁体５Ｅは、弁体５Ａと基本的に同様に、脚部３１ａの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲するから、弁体収納部１６の内面に接することなく全体的に同様にかつ容易に湾曲する。なお、弁体５Ｅがある程度湾曲した後に弁体収納部１６の内面に接してもよく、高い耐久性をも発揮する点及び流体が残りにくくなる点も弁体５Ａと同様である。
【００５１】
この発明に係る弁体は前記した例に限定されることはなくこの発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。例えば、前記した各種の頭部及び脚部を適宜に組み合わせることができる。
【００５２】
また、コネクタ用弁体５Ａ〜５Ｅはいずれも、頂面２３が平坦な表面又は湾曲面になっているが、この発明において、例えば流体を１回しか注入しない用途に用いられる場合等、頂面の汚染等が重要視されない場合には、半径方向に延在して流体を案内する溝又はスリット等を頂面に有していてもよい。
【００５３】
この発明に係るコネクタは、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、例えば、前記医療用コネクタ、特に、前記チューブと針無し管体とを接続する医療用コネクタすなわち混注管等として好適に用いられる。そして、この発明に係るコネクタは、コネクタ管とこの発明に係るコネクタ用弁体とを備えており、この発明に係るコネクタ用弁体は、前記したように、栓部が第１の接続口を密閉する第１姿勢（密閉状態とも称する。）と、コネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力で脚部が湾曲して管体の内腔と流路とを連通させる第２姿勢（開放状態とも称する。）とに移行可能になっている。この発明に係るコネクタ用弁体が第１姿勢にあるとその頭部又は栓部の周側面が第１の接続口の内面に密接してこの接続口を液密にシールする。一方、この発明に係るコネクタ用弁体が前記のように湾曲すると、第１姿勢から第２姿勢に移行して、その頭部の頂面が傾斜して管体の内腔とコネクタ管の流路とが弁体収納部又は第１の接続口内で連通して管体の内腔からコネクタ管内に流体が供給される。流体の供給が終了した後に管体を第１の接続口から抜脱すなわち退避させると、この発明に係るコネクタ用弁体にかかっていた圧力が解除されて自身の反発力又は復元力で元の状態に復帰して、すなわち第２姿勢から第１姿勢に移行して、第１の接続口を液密にシールする。このようにしてこの発明に係るコネクタは優れた注入性及びシール性を発揮する。
【００５４】
この発明に係るコネクタの一例であるコネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、針無し管体８１を接続可能な第１の接続口１２、患者に留置されたカテーテル等に連結された、図示しない管体が接続される第２の接続口１３、及び、患者に投与する流体を収納したバッグ等に連結された、図示しない管体が接続される第３の接続口１４、これらの接続口１２〜１４を連通させる流路１５、並びに、第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６を有するコネクタ管４と、コネクタ管４の弁体収納部１６又は流路１５内に内蔵されるコネクタ用弁体５Ａとを備えている。
【００５５】
このようなコネクタ管４は弁体５Ａを内蔵できる限り従来公知のコネクタ管を限定されることなく用いることができ、例えば、図３に示されるように平面視略Ｙ字状のコネクタ管４、平面視略Ｔ字状のコネクタ管、平面視略十字状のコネクタ管等が挙げられる。コネクタ管４は、その軸線方向の一端側に針無し管体８１が接続される第１の接続口１２が配置され、他端側にカテーテル等に連結された管体が接続される第２の接続口１３が配置され、前記軸線方向に交差する方向に突出し、流体を収納したバッグ等に連結された管体が接続される第３の接続口１４が配置されている。そして、第１の接続口１２と第２の接続口１３との間に軸線方向に沿って弁体５Ａを収納可能な弁体収納部１６が配置されており、弁体収納部１６がもっとも大径の中空構造になっており、第１の接続口１２が弁体収納部１６よりも小さな径の管体構造になっており、第２の接続口１３及び第３の接続口１４がもっとも小径の管体構造になっている。コネクタ管４の各接続口１２〜１４には必要に応じて、後述する針無し管体と接続可能な構造又は接続を一時的に保持可能な構造、例えば、ルアーロックネジ等が形成されている。
【００５６】
コネクタ管４の弁体収納部１６は、第２の接続部１３側が先細の尖形部を有する中空の円筒形になっており、尖形部の内面に互いに間隔をあけて放射状に延在する複数の突条からなる支持部１７が配置されている。この支持部１７は弁体５Ａの脚部３１ａを構成する支持脚部３３ａが載置されて弁体５Ａを支持すると共に支持脚部３３ａとの間に形成される間隙から流体を第２の接続口１３に流通させる。
【００５７】
コネクタ１に接続される針無し管体８１は、内腔８１ａすなわち流体を流通させる流路を内部に有していれば特に限定されず、前記した各種の管体が挙げられる。図３（ａ）に示されるように、この管体の先端部８２は第１の接続口１２に接続可能な形状になっており、通常、第１の接続口１２の内径よりも僅かに小さな外径を有する小径環状構造になっている。この先端部８２の外周面には第１の接続口１２に所望により形成されたルアーロックに螺合するルアー溝を有していてもよい。
【００５８】
コネクタ管４及び針無し管体８１は通常剛性のある材料、例えば、各種樹脂、各種ガラス、各種セラミックス、各種金属で形成される。樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、フッ素系樹脂、又はこれら樹脂を１種以上含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。
【００５９】
コネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されていないとき、すなわち密閉状態にあるときは、弁体収納部１６に収納された弁体５Ａはその軸線Ｃ方向に伸びてその軸線方向にわずかに圧縮された第１姿勢をとっており、頭部２１ａすなわち栓部２２の周側面全体が第１の接続口１２の内面に密接して栓部２２が第１の接続口１２を液密に密閉すなわちシールしている。弁体５Ａはこのように第１の接続口１２を密閉しているから第３の接続口１３を通過した患者の血液又は第２の接続口１２から注入された流体等が第１の接続口１２から流出することがなく、この弁対５Ａは逆止弁、止血弁等としても機能する。栓部２２が第１の接続口１２をシールしているとき頭部２１ａの平坦な頂面２３は第１の接続口１２から露出しているから容易に清掃することができる。また、弁体収納部１６に収納された弁体５Ａは弁体収納部１６の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を自身の外周に形成する。したがって、弁体収納部１６の内径は弁体５Ａ、特に脚部３１ａの外径よりも大きな寸法に設定されている。このとき弁体収納部１６の内径は、弁体５Ａが第２姿勢となっても接触しないように設定されてもよく、また弁体５Ａがある程度湾曲したとき又は例えば図３（ｂ）に示されるように第２姿勢となったときに接するように設定されていてもよい。このコネクタ管４において弁体収納部１６の内径は弁体５Ａが第２姿勢となったときに接するように設定されている。
【００６０】
コネクタ１を介して患者に流体を供給するには、図３（ｂ）に示されるように、管体８１の先端部８２を弁体５Ａの弾発力に反して第１の接続口１２に圧入する。そうすると、弁体５Ａは特定の方向に湾曲する脚部３１ａを有しているから、第１の接続口１２に接続された針無し管体８１による弁体５Ａの軸線Ｃ方向に作用した押圧力によって脚部３１ａの中央近傍が軸線Ｃｈから遠ざかるように湾曲し、それに伴って弁体５Ａ自体も同様にかつ容易に湾曲して、第１の接続口１２をシールしていた頭部２１が傾斜するように弁体収納部１６内に埋没されて、脚部３１ａが弁体収納部１６の内面に接触する。一方、軸線Ｃに沿って第１の接続口１２に圧入された針無し管体８１の先端面８３は軸線Ｃｈに対して垂直になっている。このように湾曲した弁体５Ａは、頭部２１ａの傾斜と共にその頂面２３も軸線Ｃｈに対して傾斜し、先端面８３は軸線Ｃｈに対して垂直になっているから、頂面２３と先端面８３との間に空間８４が形成され、流体はこの空間８４を経て針無し管体８１からコネクタ管４に注入される。このように管体８１の先端部８２を第１の接続口１２に圧入すると針無し管体８１の内腔８１ａと流路１５とが連通した、コネクタ１すなわち第１の接続口１２が開放された第２姿勢になる。そして、注入された流体は弁体５Ａの外周に形成された環状の流通路を流通して第２の接続口１３に流入する。
【００６１】
このようにして所望の流体を注入した後に針無し管体８１を第１の接続口１２から抜脱すると、針無し管体８１により負荷された押圧力が解除されて、弁体５Ａは自身の反発力又は復元力で第１姿勢に復帰して、栓体２２の外周面が第１の接続口１２を液密にシールする。このように弁体５Ａを備えたコネクタ１は、たとえ流体を複数回注入する場合であっても、弁体５Ａが作用する圧力によって特定の一方向に容易に湾曲すると共に圧力が解除されると第１姿勢に復帰するから、弁体５Ａの湾曲及び復元すなわち第１姿勢と第２姿勢との移行は毎回同様に再現性よく繰り返される。したがって、コネクタ１は湾曲性及びシール性に優れる。
【００６２】
コネクタ１は、高い湾曲性を発揮する弁体５Ａを備えているから、過大な圧力が作用することによる弁体５Ａの疲労又は損傷を回避でき、高い耐久性を発揮する。また、この弁体５Ａは構造が簡潔であるから、コネクタ１はその内部に流体が残りにくくなる。
【００６３】
なお、弁体５Ａを備えたコネクタ１についてその構造及び作用を説明したが、弁体５Ａに代えて弁体５Ｂ〜５Ｅを備えたコネクタであっても同様に機能する。
【００６４】
この発明に係るコネクタは前記した例に限定されることはなく、この発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１ コネクタ
４ コネクタ管
５Ａ〜５ コネクタ用弁体（弁体）
１２ 第１の接続口
１３ 第２の接続口
１４ 第３の接続口
１５ 流路
１６ 弁体収納部
１７ 支持部
２１ａ、２１ｂ 頭部
２２ 栓部
２３ 頂面
２４ 一端面
３１ａ〜３１ｄ 脚部
３２ａ〜３２ｄ 第１脚部
３３ａ〜３３ｄ 支持脚部
３４ｂ 第２脚部
３５ｄ 湾曲補助部
８１ 針無し管体
８１ａ 内腔
８２ 先端部
８３ 先端面
８４ 空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管に収納され、流体の流通を制御するコネクタ用弁体であって、
前記第１の接続口を密閉する栓部を有する頭部と、
前記頭部の一端面との連設部形状の重心が前記頭部の軸線上に位置しないように前記一端面に連接された第１脚部、及び、前記第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて前記弁体収納部に当接支持される、前記第１脚部及び前記頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する１本の脚部と
を備えてなるコネクタ用弁体。
【請求項２】
前記脚部は、前記頭部の前記軸線に対して一方の側に偏在している請求項１に記載のコネクタ用弁体。
【請求項３】
前記脚部は、前記頭部の前記軸線に対する１回回転対称性を有するように配置されている請求項１又は２に記載のコネクタ用弁体。
【請求項４】
前記支持脚部は、前記頭部の前記軸線方向に平行で前記重心を通る仮想直線上に位置しない最下点を有している請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項５】
前記最下点は、前記頭部の前記軸線上に位置している請求項４に記載のコネクタ用弁体。
【請求項６】
前記脚部は、前記第１脚部と前記支持脚部との間に前記頭部と異なる軸線を持つ第２脚部を有している請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項７】
前記第１脚部は、その延在方向の下流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有している請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項８】
前記支持脚部は、その延在方向の上流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有している請求項１〜７のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項９】
前記湾曲補助部は、複数の環状体を積層してなる請求項７又は８に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１０】
前記脚部は、その軸線に垂直な断面形状が円形、楕円形又は多角形である請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１１】
前記脚部は、前記頭部の軸線方向に作用する圧力によって湾曲して前記頭部を傾倒させる請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１２】
前記頭部は、前記第１の接続口に露出する先端側に半径方向に張り出した栓部を有している請求項１〜１１のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１３】
前記栓部は、前記第１の接続口に露出する頂面が平坦な表面、又は、外側に膨出する湾曲面である請求項１〜１２のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１４】
前記頭部は、その軸線方向に作用する圧力によって一半径方向に湾曲しない形状を有している請求項１〜１３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１５】
前記形状は、周方向に延在する溝又は凹部を有していない平坦な外周面を有する形状である請求項１４に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１６】
前記コネクタ用弁体は、弾性材料で作製されている請求項１〜１５のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１７】
前記コネクタ用弁体は、前記弁体収納部の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を前記コネクタ用弁体の外周に形成する請求項１〜１６のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１８】
前記コネクタは、混注管である請求項１〜１７のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１９】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管と、
前記弁体収納部に当接支持された状態で前記弁体収納部に収納された、請求項１〜１８のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体とを備え、
前記コネクタ用弁体は、前記栓部が前記第１の接続口を密閉する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で前記脚部が湾曲して前記管体の内腔と前記流路とを連通させる第２姿勢とに移行可能なコネクタ。
【請求項１】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管に収納され、流体の流通を制御するコネクタ用弁体であって、
前記第１の接続口を密閉する栓部を有する頭部と、
前記頭部の一端面との連設部形状の重心が前記頭部の軸線上に位置しないように前記一端面に連接された第１脚部、及び、前記第１脚部に対して前記軸線方向の下流側に配置されて前記弁体収納部に当接支持される、前記第１脚部及び前記頭部と異なる軸線を持つ支持脚部を有する１本の脚部と
を備えてなるコネクタ用弁体。
【請求項２】
前記脚部は、前記頭部の前記軸線に対して一方の側に偏在している請求項１に記載のコネクタ用弁体。
【請求項３】
前記脚部は、前記頭部の前記軸線に対する１回回転対称性を有するように配置されている請求項１又は２に記載のコネクタ用弁体。
【請求項４】
前記支持脚部は、前記頭部の前記軸線方向に平行で前記重心を通る仮想直線上に位置しない最下点を有している請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項５】
前記最下点は、前記頭部の前記軸線上に位置している請求項４に記載のコネクタ用弁体。
【請求項６】
前記脚部は、前記第１脚部と前記支持脚部との間に前記頭部と異なる軸線を持つ第２脚部を有している請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項７】
前記第１脚部は、その延在方向の下流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有している請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項８】
前記支持脚部は、その延在方向の上流側端部に前記脚部の湾曲を補助する湾曲補助部を有している請求項１〜７のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項９】
前記湾曲補助部は、複数の環状体を積層してなる請求項７又は８に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１０】
前記脚部は、その軸線に垂直な断面形状が円形、楕円形又は多角形である請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１１】
前記脚部は、前記頭部の軸線方向に作用する圧力によって湾曲して前記頭部を傾倒させる請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１２】
前記頭部は、前記第１の接続口に露出する先端側に半径方向に張り出した栓部を有している請求項１〜１１のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１３】
前記栓部は、前記第１の接続口に露出する頂面が平坦な表面、又は、外側に膨出する湾曲面である請求項１〜１２のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１４】
前記頭部は、その軸線方向に作用する圧力によって一半径方向に湾曲しない形状を有している請求項１〜１３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１５】
前記形状は、周方向に延在する溝又は凹部を有していない平坦な外周面を有する形状である請求項１４に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１６】
前記コネクタ用弁体は、弾性材料で作製されている請求項１〜１５のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１７】
前記コネクタ用弁体は、前記弁体収納部の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を前記コネクタ用弁体の外周に形成する請求項１〜１６のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１８】
前記コネクタは、混注管である請求項１〜１７のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１９】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管と、
前記弁体収納部に当接支持された状態で前記弁体収納部に収納された、請求項１〜１８のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体とを備え、
前記コネクタ用弁体は、前記栓部が前記第１の接続口を密閉する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で前記脚部が湾曲して前記管体の内腔と前記流路とを連通させる第２姿勢とに移行可能なコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１３−２２４１５（Ｐ２０１３−２２４１５Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６３１１４（Ｐ２０１１−１６３１１４）
【出願日】平成２３年７月２６日（２０１１．７．２６）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２６日（２０１１．７．２６）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
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