コンテンツ提供システム、コンテンツ提供方法、この方法を実行するプログラムおよびこのプログラムを格納した記録媒体
【課題】 ネットワーク上のコンテンツに接続する際のユーザの利便性を向上できるコンテンツ提供システム、コンテンツ提供方法、この方法を実行するプログラムおよびこのプログラムを格納した記録媒体を提供すること。
【解決手段】 ユーザ１０が操作するユーザ端末１１，１２から接続可能なネットワーク１３には、ウェブサイト４１〜４５としてコンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３とこれらへの接続情報を記録するＣＩＤサーバ３９とが接続されている。ＣＩＤサーバ３９は、共通コンテンツコードであるＣＩＤ３９９に端末種別毎の複数のＣＩＤ３９８等（専用コンテンツコード）を関連付けたＣＩＤレコード３９２をＣＩＤデータベース３９１に蓄積しており、出力媒体コードにより端末種別を特定することで最適なコンテンツが指定できる。
【解決手段】 ユーザ１０が操作するユーザ端末１１，１２から接続可能なネットワーク１３には、ウェブサイト４１〜４５としてコンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３とこれらへの接続情報を記録するＣＩＤサーバ３９とが接続されている。ＣＩＤサーバ３９は、共通コンテンツコードであるＣＩＤ３９９に端末種別毎の複数のＣＩＤ３９８等（専用コンテンツコード）を関連付けたＣＩＤレコード３９２をＣＩＤデータベース３９１に蓄積しており、出力媒体コードにより端末種別を特定することで最適なコンテンツが指定できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ提供システム、コンテンツ提供方法、この方法を実行するプログラムおよびこのプログラムを格納した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆるインターネットには多数のウェブサイトが開設されている。各ウェブサイトではＷＷＷ（World Wide Web）形式を用いて様々なコンテンツが公開されており、インターネットに接続したユーザは世界中のウェブサイトのコンテンツを自由に閲覧できるようになっている。
ウェブサイトにおいては、インターネットに接続されたサーバにウェブサイトを構成する一連のファイルを格納し、外部からの閲覧要求に対して各ファイルに記録されたコンテンツを返すようになっている。
【０００３】
このようなウェブサイトのコンテンツ利用は、いわゆるパーソナルコンピュータ上で動作するウェブブラウザ等の汎用閲覧ソフトウェアを用いて行われることが一般的である。しかし、近年ではコンテンツを利用するための機器の多様化が進んでおり、例えば家庭用テレビジョン装置、表示機能つき固定電話機、ファクシミリ装置、データ通信機能付きの携帯電話、あるいはカーナビゲーション装置などの車載用コンピュータシステム等からも利用できるようになっている。
【０００４】
ところで、インターネット上の各ウェブサイトに公開された膨大なコンテンツに辿り着くために、一般にＵＲＬ（Universal Resource Locator）と呼ばれるファイル位置およびプロトコルを指定する情報を用いている。
このＵＲＬは、一般に「http:」等の参照プロトコルの指定と「www.server.co.jp」等サーバ識別情報および「index.htm」等のファイル識別情報とを含み、区切り記号を含めて「http://www.server.co.jp/index.htm」等の形式で日常的によく知られるものとなっている。
【０００５】
このようなＵＲＬは、ネットワーク上に公開されたコンテンツ等に記載されるだけでなく、企業等のパンフレットや社員の名刺等に記載され、あるいは雑誌広告やテレビ番組の宣伝等にも表示され、その企業のウェブサイトへの接続を促すものとしてきわめて一般化したものとなっている。
【０００６】
ところで、前述したように、ＵＲＬはコンテンツを格納したファイルの位置等を指定する情報であり、コンテンツそのものを指定するものではない。つまり、「ＡサーバのＢ区画に置かれたＣというファイル」という指定であって、「Ｄ社のＥサービスについて説明したページ」という指定ではない。
このため、サーバ側でファイル位置を移動した場合、過去に接続したユーザが同位置のファイルを探しても捕捉できない、あるいは同ファイル名だが異なるコンテンツを閲覧することがある。そして、ユーザは意図したコンテンツを改めて探さなくてはならない。
【０００７】
このような問題に対して、コンテンツのファイル位置ではなくコンテンツ毎に設定されるＣＩＤ（コンテンツ識別子）を用い、このＣＩＤをＣＩＤサーバに蓄積しておき、ユーザが適宜ＣＩＤを参照することにより。簡単かつ確実に所望のコンテンツを閲覧できるようにするシステムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
このようなＣＩＤサーバでは、コンテンツサーバからの要望に基づいてコンテンツに対してＣＩＤを割り当て、ユニークなＣＩＤの下にコンテンツとそのＵＲＬ等とを含むＣＩＤレコードを作成し、これらを蓄積する。
そして、何れかのコンテンツサーバにおいて登録済コンテンツのファイル位置が変更された場合等、その変更情報に基づいてＣＩＤサーバではＣＩＤレコードの該当部分の更新を行う。
【０００９】
これにより、ユーザは何らかのコンテンツが必要な場合、過去に記録しておいたＣＩＤを参照すれば、ＣＩＤサーバから該当ＣＩＤに対応する常に最新のＵＲＬが得られ、所望のコンテンツを簡単かつ確実に閲覧することができる。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１４９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、前述した従来のＣＩＤの利用システムにおいては、次のような問題がある。
すなわち、ＣＩＤサーバがＣＩＤを設定するのは、コンテンツを提供するコンテンツサーバ側から要望されたコンテンツに限られていた。このため、ユーザが要望する任意のコンテンツに対してＣＩＤが登録されていないことがあり、ＣＩＤの利便性を十分に得られないことがある。
【００１２】
また、近年ではコンテンツを利用するための機器が多様化しているにも拘わらず、各機器間でＣＩＤを効率的に利用できるようになっていない。
例えば、パーソナルコンピュータであるコンテンツを閲覧した後、同じコンテンツをパーソナルコンピュータで再度閲覧する場合、このコンピュータの履歴に残っているＣＩＤをそのまま利用可能である。しかし、同じコンテンツを携帯電話で利用しようとすると、例えばコンピュータ側からＣＩＤをメモしてメールで送る等の操作が必要であったりする。このように、従来のＣＩＤを用いるシステムは十分にユーザの利便性を満足するものとはなっていなかった。
【００１３】
本発明の目的は、ネットワーク上のコンテンツに接続する際のユーザの利便性を向上できるコンテンツ提供システム、コンテンツ提供方法、この方法を実行するプログラムおよびこのプログラムを格納した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のコンテンツ提供システムは、共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供システムであって、前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを有し、前記専用コンテンツコードは前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定されることを特徴とする。
本発明のコンテンツ提供方法は、共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供方法であって、前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを用い、前記専用コンテンツコードを前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定することを特徴とする。
本発明のコンテンツ提供プログラムは、前述した本発明のコンテンツ提供方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
本発明のコンテンツ提供プログラムの記録媒体は、前述した本発明のコンテンツ提供プログラムを格納したことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１および図２には本実施形態のコンテンツ提供システムの全体構成が示されている。
図１において、コンテンツ提供システムは、ユーザ１０が操作するユーザ端末としてパーソナルコンピュータ１１とデータ通信機能付の携帯電話１２とを備えている。
これらのパーソナルコンピュータ１１および携帯電話１２は、これらのユーザ端末から接続可能ないわゆるインターネット等の広域ネットワーク１３に接続されている。
【００１６】
このネットワーク１３には、これらのパーソナルコンピュータ１１および携帯電話１２からの要求に応じてコンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３が接続されている。
コンテンツサーバ３１にはウェブサイト４１が格納され、ウェブサイト４１はネットワーク１３上の位置を示す独自のＵＲＬ４１１Ａ，４１２Ａで特定されるコンテンツ４１１，４１２を含んでいる。
コンテンツサーバ３２にはウェブサイト４２が格納され、ウェブサイト４２は同様にＵＲＬ４２１Ａ，４２２Ａで特定されるコンテンツ４２１，４２２を含んでいる。
【００１７】
コンテンツサーバ３３には３つのウェブサイト４３〜４５が格納されている。
ウェブサイト４３〜４５はそれぞれ同様に独自のＵＲＬ４３１Ａ〜４５３Ａで特定されるコンテンツ４３１〜４５３とを含んでいる。
前述したコンテンツ４１１〜４５３は、その一部がパーソナルコンピュータ１１等で閲覧することを想定して開設されており、そのために一般的なhtml（hyper text markup language）で記述されている。一方、他の一部は携帯電話１２等で閲覧することを想定して開設されており、これらに適したchtml（compact html）で記述されている。
【００１８】
例えば、コンテンツ４１１，４２１，４３１，４４１，４５１はパーソナルコンピュータ用に編集されている。一方、コンテンツ４１２，４２２，４３２，４４２，４５２は携帯電話用に編集されている。他のコンテンツ４３３，４４３，４５３は例えばパーソナルコンピュータ用であってより高精細の画像などを含むバージョン等とすることができる。
ここにおいて、コンテンツ４１２〜４５３はそれぞれ本発明における専用コンテンツであり、各々に独自に設定されたＵＲＬ４１１Ａ〜４５３Ａは本発明における専用コンテンツコードである。
【００１９】
これらの各コンテンツには、ＵＲＬの変更等にも柔軟に対応できるように、既存のＣＩＤ（コンテンツ識別子）が付与されるようになっている。図１で家型のマークで表示されたウェブサイト４１，４３〜４５は後述する通りＣＩＤが設定済であることを示し、異なる形状で表示されたウェブサイト４２はこのＣＩＤが未設定であることを示す。
更に、前述した各コンテンツは、各々のサイト毎に同じ内容を有するが対応する出力媒体であるユーザ端末が異なる設定とされている。これらの出力媒体の相違に拘わらず同じ内容のコンテンツの包括的な特定を行うため、各サイトには本発明に基づく共通コンテンツコードが設定される。本実施形態においては、各サイト（共通のコンテンツ）に設定される共通コンテンツコードは、各コンテンツに設定されるＣＩＤと同じ形式として処理されるようになっている。
【００２０】
ネットワーク１３には、コンテンツを有する各ウェブサイト４１〜４５にＣＩＤを付与するためのＣＩＤサーバ３９が接続されている。
ＣＩＤサーバ３９は、前述したコンテンツサーバ３１〜３３がウェブサイト４１〜４５として提供する各コンテンツに独自のＣＩＤを設定する。
【００２１】
例えば、ウェブサイト４２のコンテンツ４２１にはＣＩＤ４２１Ｂを付与する。このＣＩＤ４２１Ｂはコンテンツ４２１のＵＲＬ４２１Ａを指しており、このＣＩＤ４２１Ｂを用いて接続することによりコンテンツ４２２に到達できる。
なお、ウェブサイト４２に変更があり、コンテンツ４２１のＵＲＬ４２１Ａが変わった場合、ＣＩＤ４２１Ｂには新たなＵＲＬ４２１Ａが関連付けされる。このため、ＣＩＤ４２１Ｂを用いて接続すればウェブサイト４２の変更があっても確実に所期のコンテンツ４２１に到達可能である。
更に、各ウェブサイト４１〜４５には共通コンテンツコードとしてＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂが設定されるが、各コードとして各サイトのＵＲＬ４１Ａ〜４５Ａが適用される。
このように、各サイトのコンテンツはＣＩＤ４１１Ｂ〜４５３Ｂにより特定されるとともに、各コンテンツの共通内容は各サイトのＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂにより特定される。ここで、各サイトのＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂは本発明における共通コンテンツであり、このＣＩＤと後述する端末種別Ｄ２３（本発明の出力媒体コードである）とに基づいて各コンテンツのＵＲＬ４１１Ａ〜４５３Ａが一義的に決定されるようになっている。
【００２２】
このように利用されるＣＩＤは次に述べるＣＩＤサーバにより管理される。ここで、本実施形態のＣＩＤサーバは本発明のコンテンツコードサーバを兼ねるものである。
ＣＩＤサーバ３９は、前述のように各ウェブサイト４１〜４５およびそのコンテンツ４１１〜４５３にそれぞれ独自のＣＩＤを設定するとともに、これらのＣＩＤをＣＩＤデータベース３９１に蓄積する。
ＣＩＤデータベース３９１は、共通コンテンツコードである各サイトのＣＩＤ３９９（ＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂが相当）とこれに対応するコンテンツの接続情報３９８，３９７等（ＣＩＤ４１１Ｂ〜４５３Ｂ）とを含むＣＩＤレコード３９２を基本単位とし、このＣＩＤレコード３９２を多数格納するものである。なお、これらのＣＩＤはhtml、chtmlのほか、rdf（Resource Description Framework）形式で記述される。
【００２３】
なお、前述したコンテンツサーバ３１〜３３において、各ウェブサイト４１〜４５のコンテンツ４１１〜４５３には、コンテンツ参照時に共通コンテンツコードを提示するために前述したＣＩＤサーバ３９が設定したサイトのＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂが組み込まれる。
【００２４】
サイトのＣＩＤとしては、サイトの入口あるいは最上位のコンテンツ（いわゆる「ホームページ」あるいは「トップ」と呼ばれるコンテンツ、標準的に「index.html」等のファイル名が与えられるコンテンツ）に付与されるＣＩＤを用いることができる。あるいは、サイトのコンテンツが格納される場所の最上位のＵＲＬを用いることもできる。なお、前述した「ホームページ」等と各コンテンツは、必ずしも上下関係にある一連のファイル構造に収まっている必要はなく、異なるツリー構造にあって互いにリンクされているものであってもよい。
このように各ウェブサイト４１〜４５に組み込まれたＣＩＤは、要求されたコンテンツをユーザ１０に提供する際にこのコンテンツとともに提供される。
【００２５】
ネットワーク１３には、ユーザ１０がウェブサイト４１〜４５に接続した際にその履歴を記録する履歴サーバ３８が接続されている。
履歴サーバ３８は、ユーザ１０がログインする端末を監視し、コンテンツサーバ３１〜３３からコンテンツが提供された際にそのコンテンツのＣＩＤを捕捉する。そして、捕捉されたＣＩＤをユーザ毎に系統化し、更に各コンテンツの共通コンテンツコードであるサイトのＣＩＤを抽出し、履歴レコード３８２として時系列で履歴データベース３８１に蓄積する。
【００２６】
例えば、ユーザ１０がパーソナルコンピュータ１１で何れかのウェブサイトに接続すると、パーソナルコンピュータ１１には指定されたウェブサイト４０のコンテンツ４０１〜４０４のうち必要なものが読み込まれる。この際、履歴サーバ３８は、パーソナルコンピュータ１１から閲覧したコンテンツのウェブサイト４０のＣＩＤ４０Ｂが読み込まれ、このＣＩＤ４０Ｂは履歴データベース３８１に蓄積される。
【００２７】
履歴サーバ３８は、ユーザ１０の要求があった場合には、履歴データベース３８１を参照し、このユーザ１０の履歴として蓄積されたＣＩＤ（共通コンテンツコード）をユーザ１０に提供することが可能である。この共通コンテンツコードは、ユーザ端末を特定する情報（本発明の出力媒体コード、後述する端末種別Ｄ２３等）と合わせることで、特定のコンテンツを示す専用コンテンツコード（各コンテンツのＣＩＤ）を一義的に指定するものとなる。
【００２８】
図２において、ユーザ１０がパーソナルコンピュータ１１から接続履歴を要求すると、履歴サーバ３８は履歴データベース３８１を検索し、ユーザ１０に関する履歴データを集め、履歴リスト３８３としてパーソナルコンピュータ１１に送る。
この履歴リスト３８３は、過去に閲覧したコンテンツに関する履歴レコード３８２を含んでおり、その何れかを選択するとそのレコードに記録されたＣＩＤが得られ、このＣＩＤに基づいて過去に接続したコンテンツに再接続することができる。
【００２９】
例えば、履歴サーバ３８で選択したものがＣＩＤ４１Ｂだったとすると、パーソナルコンピュータ１１からＣＩＤサーバ３９にこのＣＩＤ４１Ｂが送られる。ＣＩＤサーバ３９では、このＣＩＤをキーとしてＣＩＤデータベース３９１を検索することで、該当するＣＩＤレコード３９２が捕捉される。そして、このレコードの記録から、例えばウェブサイト４１が補足され、端末種別であるパーソナルコンピュータ１１に適合するようにコンテンツ４１１のＣＩＤ４１１Ｂが指定され、このＣＩＤが示すＵＲＬ４１１Ａが判明する。その結果、履歴から調べられたＵＲＬ４１１Ａを用いてウェブサイト４１に接続し、パーソナルコンピュータ１１用のコンテンツ４１１を再び閲覧することができる。
【００３０】
同様に、ユーザ１０が携帯電話１２から履歴を要求すると、履歴サーバ３８はユーザ１０に関する履歴リスト３８３を返す。そこで、過去に接続したＣＩＤ４５９を選択すると、ＣＩＤサーバ３９から対応するウェブサイト４５のコンテンツのうち、携帯電話１２に適合したコンテンツ４５２のＣＩＤ４５２Ｂが指定され、このＣＩＤが示すＵＲＬ４５１Ａが得られ、コンテンツ４５２に再接続することができる。
このように、本実施形態の履歴サーバ３８およびＣＩＤサーバ３９においては、端末種別に応じたコンテンツ選定が自動的に行われるようになっている。
なお、履歴データベース３８１には、各コンテンツの内容の把握のためにＣＩＤとともにタイトル等を記録しておき、ユーザ１０からの要求に対して並列に表示する等することが望ましい。タイトルは、例えばhtml形式コンテンツのヘッダ部分のtitleタグを参照すればよい。
【００３１】
次に、本実施形態において利用される各データベースのデータ構造について説明する。
本実施形態のシステムにおいては、ユーザ１０のネットワーク１３へのログオン管理を行うために、コンテンツサーバ３１〜３３の何れか等にログオン管理サーバを設定し、ユーザ１０に関するレコードおよびを蓄積し、適宜参照できるようにすることが望ましい。
また、ログオン管理サーバには、ユーザ１０がどのユーザ端末（１１，１２）からログオンしているかを識別するために、ユーザ１０の端末に関する情報を蓄積しておき、ログインがあった際には利用されている端末がどれであるかを記録し、適宜参照できるようにすることが望ましい。
【００３２】
図３において、ユーザ１０に関するユーザレコードＤ１０は、メールアドレスＤ１１、ユーザＩＤ Ｄ１２、ユーザ氏名Ｄ１３、ログイン用のパスワードＤ１４を備えるものとすることができる。また、最後にログオンした日時Ｄ１５、最後に接続したレコードＤ１６に関する情報をも記録しておくことが望ましい。
【００３３】
図４において、ユーザ端末に関する端末レコードＤ２０は、ユーザ１０のユーザＩＤ Ｄ２２、ユーザ端末（１１，１２）の機器自体の固定的な識別番号である端末ＩＤ Ｄ２１、ユーザ端末の種別（コンピュータや携帯電話などの別）を示す端末種別Ｄ２３を備えたものとすることができる。
このうち、ユーザＩＤ Ｄ２２は、ユーザレコードＤ１０のユーザＩＤ Ｄ１２に対してリンクされる。
【００３４】
図５において、現在ログオンしているユーザ１０の接続状況を示すセッションレコードＤ３０は、接続サービスを特定するためのセッションＩＤ Ｄ３１、ログオンしたユーザ１０を示すユーザＩＤ Ｄ３５、このユーザ１０の前回アクセス日時Ｄ３２、タイムアウト記録Ｄ３４、端末ＩＤ Ｄ３６、端末種別Ｄ３３を備えたものとすることができる。
このうち、ユーザＩＤ Ｄ３５はユーザレコードＤ１０のユーザＩＤ Ｄ１２に対してリンクされる。また、端末ＩＤ Ｄ３６、端末種別Ｄ３３は、端末レコードＤ２０におけるユーザＩＤ Ｄ３５に該当するデータ（Ｄ２１，Ｄ２３）を参照して設定される。
【００３５】
一方、ＣＩＤデータベース３９１においては、次のようなデータ構造が利用できる。
図６において、ＣＩＤデータベースＤ４０は、共通コンテンツコードとなるサイトのＣＩＤ Ｄ４１、対応するコンテンツの接続情報Ｄ４２〜Ｄ４４、位置Ｄ４５、コンテンツ実体Ｄ４６、更新日付Ｄ４７を備えたものとすることができる。接続情報Ｄ４２〜Ｄ４４は該当するサイトに含まれる端末種別毎のコンテンツを示す専用コンテンツコードに相当するものであり、通常は各コンテンツのＣＩＤが格納される。但し、専用コンテンツコードとして各コンテンツの
ＵＲＬを直接記録してもよく（Ｄ４２の例）、携帯電話用にchtmlによるＵＲＬを記録してもよく（Ｄ４３の例）、ＲＤＦで記録してもよい（Ｄ４４の例）。
このうち、ＣＩＤ Ｄ４１が図１におけるＣＩＤ３９９であり、接続情報Ｄ４２〜Ｄ４４が接続情報３９８，３９７に相当し、これらの１セットがＣＩＤレコード３９２に相当する。
【００３６】
また、履歴データベース３８１においては、次のようなデータ構造が利用できる。
図７において、履歴データベースＤ７０は、ユーザ１０のコンテンツ接続を特定する操作ＩＤ Ｄ７１、操作の実施日時Ｄ７２、接続対象のＣＩＤ Ｄ７３、およびユーザ１０のユーザＩＤ Ｄ７４および端末ＩＤ Ｄ７５を備えたものとすることができる。
このうち、ユーザＩＤ Ｄ７４はユーザレコードＤ１０のユーザＩＤ Ｄ１２に対してリンクされる。また、ユーザＩＤ Ｄ７４、端末ＩＤ Ｄ７５には、セッションレコードＤ３０におけるユーザＩＤ Ｄ７４、端末ＩＤ Ｄ７５が転記される。
これらの１セットが履歴レコード３８２に相当する。
【００３７】
なお、履歴サーバ３８はユーザが作成した任意のデータを蓄積し、任意に再呼び出しが可能である。
具体的には、ユーザがテキストエディタ等で作成した文書ファイルや、外部から取り込んだ画像ファイルを指定し、その格納位置を順次履歴サーバ３８に送信すると、送信された格納位置をＣＩＤ Ｄ７３に保存するとともに、ユーザに関する各情報Ｄ７１〜Ｄ７５を記録する。
このような任意のファイルが登録された履歴レコード３８２をユーザが指定すると、該当するファイルが呼び出されて表示等される。従って、一つのパーソナルコンピュータでファイルを登録し、他のコンピュータで呼び出して表示あるいは編集することも可能である。特に、呼び出しの際には履歴サーバ３８が出力する自身のユーザ履歴の一覧から選択可能であるため、操作を効率的に行える。
【００３８】
次に、本実施形態において実行される各サーバでの処理手順について説明する。
本実施形態のシステムでは、予めＣＩＤサーバ３９によりウェブサイト４１〜４５に対してＣＩＤ（共通コンテンツコード）が設定され、各サイトに含まれる端末毎の各コンテンツにもぞれぞれＣＩＤ（専用コンテンツコード）が設定される。これらの各コンテンツのＣＩＤは、サイトのＣＩＤ（共通コンテンツコード）と端末種別（出力媒体コード）とを指定することで一義的に決定されるものとなる。
ここで、各サイトおよびコンテンツにＣＩＤが設定されていれば、ユーザ１０はＣＩＤを用いたウェブサイト接続が可能である。もちろん、ＣＩＤが未設定のサイトあるいはＣＩＤが解らないサイトについては通常のＵＲＬによる接続を行うことができる。ＣＩＤの設定は通常はウェブサイト側からの要求に基づいて実行される。
【００３９】
図８〜図１０には、本実施形態のＣＩＤの設定およびコンテンツへの組み込み処理が示されている。
このうち、図８はウェブサイトへのＣＩＤ発行処理、図１０は先に発行したＣＩＤに登録されたＵＲＬを変更する処理であり、これらはＣＩＤサーバ３９で実行される。図９は、ウェブサイト側からのＣＩＤサーバ３９へのＣＩＤ発行要求および発行されたＣＩＤに対して各コンテンツのＵＲＬを登録させる処理であり、これはコンテンツサーバ３１〜３３において実行される。
【００４０】
図８において、ＣＩＤサーバは、ウェブサイトからのＣＩＤ発行要求があると（Ｓ１１）、このウェブサイトの認証を行う（Ｓ１２）。ここで、要求を出したウェブサイトがこのシステムに未登録である場合、ＣＩＤ発行対象とは認められないので、そのまま処理を完了する。ウェブサイトがこのシステムに登録されている場合、そのサイト用のＣＩＤ（共通コンテンツコードとなるサイトのＣＩＤおよびこのサイトに含まれる各コンテンツのＣＩＤ）を発行し（Ｓ１３）、これをウェブサイトに送信する（Ｓ１４）。また、発行した各ＣＩＤをＣＩＤデータベース３９１に登録する。
【００４１】
図９において、コンテンツサーバ側では、このサーバが提供するウェブサイトに関して、ＣＩＤサーバにＣＩＤ発行要求（Ｓ２１）を行う。ＣＩＤサーバからＣＩＤが付与されたら、これを読み込み（Ｓ２２）、このウェブサイトのホームページ等の対象コンテンツページに組み込む（Ｓ２３）。具体的には、ホームページのhtmlドキュメントのヘッダ部分にmetaタグ等を用い、例えば<meta contents-id=CID0001>等の埋め込みを行う。
このウェブサイトが複数の端末毎に異なる形式のコンテンツを含む場合（パーソナルコンピュータ用コンテンツ、携帯電話用コンテンツなど）、これらの他のコンテンツページを調べ（Ｓ２４）、他のコンテンツページが有る場合にはそのコンテンツを先に発行されたＣＩＤに関連付けて登録するようにＣＩＤサーバに要求する（Ｓ２５）。
ＣＩＤを組み込んでいない他のコンテンツが無くなったら、ＣＩＤ組み込み処理が完了したことをＣＩＤサーバに送信する（Ｓ２６）。これにより、先に発行されたサイトのＣＩＤ（共通コンテンツコード）で形式別の全コンテンツのＣＩＤ（専用コンテンツコード）が包括的に関連付けられる。そして、このサイトＣＩＤに端末種別を合わせて指定することで各コンテンツのＣＩＤが一義的に決定され、この各コンテンツのＣＩＤが示すＵＲＬから端末種別に合ったコンテンツが指定される状態となる。
【００４２】
図１０において、ＣＩＤサーバは、前述したウェブサイトへのＣＩＤ発行（図８参照）の後、ウェブサイトのから要求に応じて任意のＣＩＤへのＵＲＬ変更処理を行う。
ウェブサイトのからＣＩＤに登録されたＵＲＬの変更要求があると、ＣＩＤサーバは、変更すべきＵＲＬ情報（旧ＵＲＬと新ＵＲＬのセット等）を待機する（Ｓ３１）。このウェブサイトからＵＲＬ情報を受信した際には、受信した旧ＵＲＬから対応するＣＩＤ（図８でウェブサイトに対して発行したもの）を確認し（Ｓ３２）、ＣＩＤＤＢ（ＣＩＤデータベース３９１）で該当するＣＩＤを検索する（Ｓ３４）。ここで、ＣＩＤＤＢに該当するＣＩＤない場合、未発行エラーとして処理を終了する（Ｓ３５）。ＣＩＤＤＢに該当するＣＩＤがあったら、このＣＩＤを含むＣＩＤレコードに新ＵＲＬを記録する（Ｓ３６）。
このようなＵＲＬ変更処理は、ウェブサイトからそのＣＩＤへの処理の完了が通知されるまで繰り返される（Ｓ３７）。
【００４３】
図１１〜図１５には、本実施形態におけるＣＩＤを利用したコンテンツ接続処理が示されている。
図１１はユーザ１０による通常のコンテンツ接続の手順であり、図１２はユーザ１０が履歴リスト３８３を用いてコンテンツ接続する際の手順を示す。
【００４４】
図１１において、通常の手順でウェブサイト閲覧を行う場合、ユーザ１０は、ユーザ端末（パーソナルコンピュータ１１または携帯電話１２など）からコンテンツサーバ３１〜３３のウェブサイト４１〜４５に接続し、ユーザ端末で動作するブラウザ（閲覧ソフトウェア）を用いて各サイトのコンテンツを閲覧する（Ｓ４１）。この際、閲覧する各コンテンツページにＣＩＤが組み込まれているかを検査し（Ｓ４２）、組み込まれていなければそのまま閲覧を続けるが、組み込まれていればその履歴登録を行う。すなわち、検出されたＣＩＤを履歴サーバ３８に送り、履歴データベース３８１に記録させ（Ｓ４３）、利用中のユーザ端末にも記録する（Ｓ４４）。この後、処理Ｓ４１に戻り、適宜ウェブサイトの閲覧を続ける。これにより、履歴サーバ３８には、ユーザ１０とその接続履歴ＣＩＤが蓄積されてゆく。
【００４５】
図１２において、過去の接続記録からウェブサイトの閲覧を行う場合、ユーザ１０は、履歴サーバ３８に履歴の参照要求を送り（Ｓ５１）、履歴サーバ３８から履歴リスト３８３が返されたら、この履歴リスト３８３に表示されたＣＩＤ（共通コンテンツコードとしてのサイトのＣＩＤ）および付随されたタイトル等を参照し（Ｓ５２）、閲覧したいＣＩＤを選択する（Ｓ５３）。
ユーザ１０は、選択したＣＩＤをＣＩＤサーバ３９に送り（Ｓ５４）、このＣＩＤに関するＵＲＬを受け取り（Ｓ５５）、このＵＲＬで接続を行うことでユーザ端末に該当するコンテンツを表示させる（Ｓ５６）。
この際、共通コンテンツコードとしてのサイトのＣＩＤに、現在操作しているユーザ端末の種別（出力媒体コード）が自動的に付加され、これにより特定される専用コンテンツコードとしての各コンテンツのＣＩＤが選択され、そのコンテンツが表示される。
【００４６】
図１３には、前述した履歴リスト３８３を用いたコンテンツ接続の状況が模式的に示されている。
この図において、例えばパーソナルコンピュータ１１からユーザ１０が履歴の参照を要求すると、履歴サーバ３８からパーソナルコンピュータ１１へとユーザ１０の過去の接続履歴が送られ、パーソナルコンピュータ１１のディスプレイには履歴リスト３８３が表示される。
履歴サーバ３８から送られるのは、ＣＩＤと対応するコンテンツのタイトルとのセットであり、履歴リスト３８３としてディスプレイに表示されるのはコンテンツのタイトルである。もちろんＣＩＤも併せて表示してもよいが、ユーザ１０にとって意味のあるのはタイトル等である。
【００４７】
表示された履歴リスト３８３を見て、ユーザ１０は何れかのコンテンツ（正確にはコンテンツを示す項目）を選択する。選択は、パーソナルコンピュータ１１のキーボード等を用い、いわゆるハイライト部分を動かして所望の項目で実行キーを押すか、あるいはマウス等のポインティングデバイスで所望の項目をハイライトさせて参照ボタンをクリックする等、既存の操作を利用することができる。
【００４８】
このようにして何れかのコンテンツを示す項目が選択されると、該当するコンテンツのＣＩＤがパーソナルコンピュータ１１からＣＩＤサーバ３９に送られる。ＣＩＤサーバ３９は、ＣＩＤデータベース３９１を参照し、選択されたＣＩＤに対応するコンテンツのＵＲＬを探し出す。この際、ユーザ１０がログオンしているユーザ端末がパーソナルコンピュータ１１であることも併せてＣＩＤサーバ３９に通知される。この情報に基づき、ＣＩＤサーバ３９は選択されたＣＩＤに対応するＣＩＤレコード３９２からパーソナルコンピュータ用のＵＲＬを選択し、パーソナルコンピュータ１１に返す。パーソナルコンピュータ１１は、返されたＵＲＬに接続して該当するコンテンツを表示する。
これによりユーザ１０は、履歴リスト３８３から選択したコンテンツを簡単に閲覧することができる。
【００４９】
図１４には前述した履歴リスト３８３を用いたコンテンツ接続における履歴サーバ３８およびＣＩＤサーバ３９の処理が示されている。
この図において、ユーザ１０がユーザ端末から接続要求を出すと（Ｓ６１）、履歴サーバ３８はユーザ１０の認証を行ない（Ｓ６２）、認証できなかった場合には認証エラーをユーザ１０に通知し（Ｓ６３）、処理を終了する。一方、認証ができたらユーザ１０からの履歴要求を受信し（Ｓ６４）、履歴データベース３８１を検査してユーザ１０に対応する履歴の有無を確認する（Ｓ６５）。ここで履歴が検索できなかった場合、その旨をユーザ１０に通知する等して処理を終了する。履歴が検索できたら、履歴リスト３８３の作成などの以下の処理を行う。
【００５０】
先ず、履歴サーバ３８は履歴データベース３８１で捕捉されたユーザ１０に対応する履歴レコード３８２から、ＣＩＤとタイトルとをセットにして取り出し、履歴リスト３８３としてユーザ端末に送る。ユーザ端末においては、送られた履歴リスト３８３を前述した図１３の例のように表示し、ユーザ１０の選択を待つ状態となる（Ｓ６７）。ここで、ユーザ１０が何れかのＣＩＤ（実際にはＣＩＤに対応したタイトル等）を選択すると、このＣＩＤはＣＩＤサーバ３９に送られ（Ｓ６８）、このＣＩＤに関連付けられたＵＲＬがユーザに返され（Ｓ６９）、ユーザ端末においてこのＣＩＤに対応するコンテンツが参照できる。
【００５１】
図１５には前述した履歴リスト３８３を用いたコンテンツ接続におけるＣＩＤサーバ３９の処理（図１４の処理Ｓ６８〜Ｓ６９に相当）が示されている。
この図において、ユーザ１０がユーザ端末から接続要求を出すと（Ｓ７１）、ＣＩＤサーバ３９はユーザ１０の認証を行ない（Ｓ７２）、認証できなかった場合には認証エラーをユーザ１０に通知する等したうえ、処理を終了する。一方、認証ができたらユーザ１０が選択したＣＩＤを受信し（Ｓ７３）、ユーザ１０がログインしているユーザ端末の種別を確認して該当する種別コード（出力媒体コード）を選択し（Ｓ７４）、ＣＩＤデータベース３９１を検査して指定されたＣＩＤ（共通コンテンツコード）に対応するＣＩＤレコード３９２を検索する（Ｓ６５）。ここで該当レコードが検索できなかった場合、その旨をユーザ１０に通知する等のエラー処理（Ｓ７６）を行って処理を終了する。該当レコードが検索できたら、更にそのＣＩＤレコード３９２に登録された複数のＣＩＤ（専用コンテンツコード）のうち、先に確認したユーザ１０の現在のユーザ端末の種別（出力媒体コード）から、この種別に対応したＣＩＤを選択し、そのＣＩＤが示すＵＲＬユーザ端末に送信する（Ｓ７７）。
これにより、ユーザ１０は単にサイトのＣＩＤを指定すれば、ユーザ端末が異なっていてもその端末に最適なコンテンツのＵＲＬが自動的に得られる。
【００５２】
以上に述べた本実施形態によれば、次のような効果がある。
すなわち、ＣＩＤサーバ３９に設定されるＣＩＤにより、ＵＲＬに拘束されないコンテンツへの接続が実現できるとともに、本発明ではＣＩＤの設定はコンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３側からの要望に限らず、ユーザが要望するコンテンツに対して適宜ＣＩＤを登録することができ、ＣＩＤの利便性を高めることができる。
【００５３】
ＣＩＤサーバ３９においては、ＣＩＤとコンテンツのＵＲＬを関連付けるＣＩＤレコード３９２が、サイトのＣＩＤ（共通コンテンツコード）に複数のＣＩＤ（専用コンテンツコード）を関連付けるとともに、指定されたＣＩＤに対して現在ユーザが利用しているユーザ端末の種別（出力媒体コードで識別）に応じた適切なコンテンツのＣＩＤを得ることができる。
このため、本発明のＣＩＤは、パーソナルコンピュータ１１あるいは携帯電話１２等の各機器間で同じＣＩＤを効率的に利用することができる。
【００５４】
履歴サーバ３８により、ユーザ１０の閲覧履歴を蓄積することができる。このため、ユーザ１０が過去に接続したコンテンツに再度接続したい場合、この履歴サーバ３８の記録を参照することで容易に接続を行うことができる。
この際、履歴サーバ３８に記録されるのはＣＩＤであるため、過去の参照からＵＲＬが変更になっていても所望のコンテンツに確実に到達できる。
【００５５】
履歴サーバ３８がネットワーク１３上に設定されていることで、ユーザ１０は異なるユーザ端末から履歴を自由に参照することができる。
特に、前述したように本発明ではＣＩＤサーバ３９がユーザ端末の種別対応しているため、ユーザ１０は種別の異なるユーザ端末、例えばパーソナルコンピュータ１１と携帯電話１２などから履歴を参照すれば、端末種別毎に自動的に対応したＵＲＬが得られる。
そして、得られたＵＲＬに接続することで、同内容だが記述形式が異なる可能性もある複数のコンテンツを自動的に選択して参照することができる。
【００５６】
このため、従来のように同じコンテンツを携帯電話で利用するために、例えばコンピュータ側からＣＩＤをメモしてメールで送る等の操作が必要なく、ＣＩＤを用いるシステムとして十分にユーザの利便性を満足することができる。
【００５７】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態では、ユーザ１０が利用するユーザ端末としてパーソナルコンピュータ１１と携帯電話１２を用いたが、通信機能付きの個人情報端末（ＰＤＡ）、カーナビゲーション装置、データ通信機能付きの固定電話機あるいはファクシミリ装置、テレビジョン装置等を利用してもよい。
【００５８】
図１６において、コンテンツサーバシステム１００は、ユーザ１０にコンテンツを提供する総体として表され、例えば前述した実施形態におけるコンテンツサーバ３１〜３３およびＣＩＤサーバ３９、履歴サーバ３８の各機能を包含したものとする。
このコンテンツサーバシステム１００は、コンテンツを提供する出力媒体２００を幅広くとったシステムとして構成されており、ネットワークに接続されたユーザ端末２１０〜２４０に電子情報の形でコンテンツを提供可能であるとともに、同様のコンテンツを印刷出版媒体２５０や掲示広告媒体２６０などにも出力可能とされている。
このために、コンテンツサーバシステム１００は全体がネットワークあるいはこれに接続された情報機器に限らず、一部に印刷設備あるいは編集作業などの人的な要素を含むものとする。
【００５９】
ユーザ端末としては、パーソナルコンピュータ２１０，携帯電話２２０（ＰＤＡ；個人情報端末などを含む）、テレビジョン放送受信機２３０（音声に限られるがラジオ放送受信機も可）、通信機能付きのカーナビゲーション装置２４０）が設定され、コンテンツは静止画像や動画、文字表示や音声、音楽等の形態とされる。
印刷出版媒体２５０としては、新聞、雑誌、パンフレットなどが例示でき、コンテンツは主に写真、文章などの記事として印刷され掲示される。
掲示広告媒体２６０としては、街頭ポスター、サインボード、電車中吊りなどが例示でき、コンテンツは主に写真、文章などの記事として印刷あるいは手書き表示され掲示される。
これらの印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０において、コンテンツには、他の媒体におけるＵＲＬやＣＩＤを示す文字表示や、情報端末で読み取り可能なバーコードその他の情報を含めることができる。
【００６０】
このような多様な出力媒体に対応するべく、コンテンツサーバシステム１００においては、出力媒体別のコンテンツ設定が行われている。
コンテンツサーバシステム１００には、特定のテーマ等に基づく共通コンテンツ本体１０１が設定され、この共通コンテンツ本体１０１の内容に基づいて各出力媒体別の専用コンテンツ本体１２１〜１６１が編集されている。
例えば、共通コンテンツ本体１０１が動画を含む場合、パーソナルコンピュータ２１０、テレビジョン放送受信機２３０、カーナビゲーション装置２４０の専用コンテンツ本体１１１，１３１，１４１にはそのまま動画が維持されるが、携帯電話２２０の専用コンテンツ本体１２１には表示データの大きさを考慮して解像度が低いものに置き換えられ、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０の専用コンテンツ本体１５１，１６１では何枚かの静止画像に置き換えられる等の対応が行われる。
【００６１】
共通コンテンツ本体１０１には共通コンテンツコード１０２が設定される。
共通コンテンツコード１０２としては、例えば共通コンテンツコード「ＣＣＣ」が「Ｃ００１」である等と設定される。この場合、Ｃ００１が共通コンテンツ本体１０１に特有のコードとなる。
この共通コンテンツコード１０２は、共通コンテンツ本体１０１から編集された専用コンテンツ本体１１１〜１６１の各々に記録される。
電子情報となる各専用コンテンツ１１１〜１４１では、表示画像の一部に表示され、あるいは閲覧しているユーザが適宜操作により取り出し得る形で伝達できればよい。印刷等されて非電子情報となる各専用コンテンツ１５１〜１６１では、記事の一部に文字列等として記載しておけば、ユーザが別途識別し利用できる。また、バーコードで表示する等しておけば、他の情報機器で読み取って電子情報化することができる。これにより、ユーザ１０は出力媒体の何れからでも、共通コンテンツコード１０２を知ることができる。
【００６２】
専用コンテンツ本体１１１〜１６１には、それぞれ専用コンテンツコード１１２〜１６２が設定される。
専用コンテンツコード１１２〜１６２としては、共通コンテンツコードＣＣＣと出力媒体コードＭＣとから一義的に決まる専用コンテンツコードＥＣＣであればよく、データテーブルにより関連を規定する方式の他、単純に各々のコード文字列を合成したもの等であってもよい。
【００６３】
例えば、パーソナルコンピュータ２１０においては出力媒体コード「ＭＣ＝ＰＣ」である等と設定される（図１７参照）。共通コンテンツコード「ＣＣＣ＝Ｃ００１」であるとすると、出力媒体コード「ＭＣ＝ＰＣ」であり、これらを合成して「ＥＣＣ＝Ｃ００１ＰＣ１」（末尾の１はバージョン番号等とする）が専用コンテンツコードとなる。
他の出力媒体（２１０〜２６０）においても同様とすることができ、共通コンテンツコード（ＣＣＣ）１０２と、各々の出力媒体コード（ＭＣ）１１３〜１６３とから、専用コンテンツコード（ＥＣＣ）１１２〜１６２を一義的に規定することができる。
これらの専用コンテンツコード１１２〜１６２を指定することにより、各専用コンテンツ本体１１１〜１６１を特定することができる。
【００６４】
このようなコンテンツおよびコンテンツコード体系を有するコンテンツサーバシステム１００においては、ユーザ１０は出力媒体２００の何れか（２１０〜２６０）において専用コンテンツ本体１１１〜１６１を閲覧する。
閲覧した専用コンテンツ本体１１１〜１６１に関心を持つなどしたなら、再度この専用コンテンツ本体を閲覧しようとする。
ここで、同じ出力媒体で閲覧する場合、例えばパーソナルコンピュータ２１０を用いているのであれば、一般的な閲覧ソフトに備えられた履歴機能を用いることも可能であるし、コンテンツサーバシステム１００に前記実施形態の履歴サーバ３８の機能があれば、これを利用することができる。
【００６５】
更に、コンテンツサーバシステム１００においては、パーソナルコンピュータ２１０に表示された専用コンテンツ本体１１１から、共通コンテンツコード１０２を調べ、これに相当する専用コンテンツの表示を要求することで専用コンテンツ本体１１１を再度閲覧することができる。
図１７において、パーソナルコンピュータ２１０で共通コンテンツコード１０２が「ＣＣＣ＝Ｃ００１」であるものを要求した場合、特に出力媒体コードを指定しない限り、出力媒体コード１１３（ＭＣ＝ＰＣ）が付加され、専用コンテンツコード１１２（ＥＣＣ＝Ｃ００１ＰＣ１）がコンテンツサーバシステム１００に送られる。その結果、専用コンテンツ本体１１１が再度パーソナルコンピュータ２１０で表示される。
【００６６】
一方、コンテンツサーバシステム１００においては、異なる出力媒体で閲覧することができる。例えばパーソナルコンピュータ２１０を用いているのであれば、表示された専用コンテンツ本体１１１から、共通コンテンツコード１０２を調べ、コンテンツサーバシステム１００に対して共通コンテンツコード１０２（ＣＣＣ＝Ｃ００１）とともに所望の出力媒体コード１２３〜１６３を指定することで、それぞれ所定の専用コンテンツコード１２２〜１６２が指定され、対応する専用コンテンツ本体１２１〜１６１をパーソナルコンピュータ２１０上で閲覧することができる。
すなわち、パーソナルコンピュータ２１０で共通コンテンツコード１０２が「ＣＣＣ＝Ｃ００１」とし、これにテレビジョン放送受信機２３０の出力媒体コード１３３（ＭＣ＝ＴＶ）を付加した場合、専用コンテンツコード１３２（ＥＣＣ＝Ｃ００１ＴＶ１）が指定され、コンテンツサーバシステム１００に送られる。その結果、テレビジョン放送されている専用コンテンツ本体１３１がパーソナルコンピュータ２１０で表示されることになる。
【００６７】
なお、前述のように共通コンテンツコードとともに所望の出力媒体コードを指定するためには、専用の操作用ソフトウェアを準備する必要があるが、当業者であれば既存のソフトウェア技術により一般的な閲覧ソフトのプラグイン等の形で容易に作成することができる。
また、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０は本来電子情報ではないが、各々の印刷原稿となった専用コンテンツ本体１５１，１６１をパーソナルコンピュータ２１０上で閲覧等できるようにすればよい。
これにより、パーソナルコンピュータ２１０で他の出力媒体用の版までをも自由に閲覧することが可能になる。
【００６８】
コンテンツサーバシステム１００においては、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０で見かけたコンテンツを他の出力媒体で再び閲覧する際にも同様の処理が行われる。
すなわち、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０で見かけたコンテンツ（専用コンテンツ本体１５１，１６１）には共通コンテンツコードＣＣＣが埋め込まれており、この共通コンテンツコードＣＣＣと任意の出力媒体コードＭＣとで任意の専用コンテンツコードＥＣＣが指定される。例えば、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０の記事に掲載されたバーコードを携帯電話２２０で読み取り、共通コンテンツコード１０２（ＣＣＣ＝Ｃ００１）を取得し、出力媒体コードＭＣは無指定（自動的にＭＣ＝ＭＰとなる）としてコンテンツサーバシステム１００に閲覧要求を出せば、対応する専用コンテンツ本体１２１が表示されることになる。
このように、本発明では、共通コンテンツコードと出力媒体コードとで専用コンテンツコードを特定することで、異なる出力媒体においても同じコンテンツを容易に閲覧することができる。そして、システムの構成、共通、専用および出力媒体等の各コード等の設定等は特定の態様に限定されるものではない。
【００６９】
本発明において、コンテンツとしては、いわゆるウェブサイトに一般的なhttp形式に限らず、他のファイル形式を用いてもよく、その接続指定もＵＲＬに限らずＲＤＦ等を用いてもよい。
コンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３は、その形式や形態を何ら限定されるものではなく、ネットワーク１３に接続されてユーザ１０が接続可能なものであればよい。
【００７０】
本発明において、例えば閲覧対象となるコンテンツページにCIDが組み込まれていない場合、そのURLからテンプレートを用いてCIDとなりうるIDを抽出し、CIDとして履歴サーバに蓄積することもできる。
テンプレートとしては、コンテンツ提供サイトのコンテンツ提供URLにおいてコンテンツが異なっても変動しない部分を採用し、この部分のテキスト情報とコンテンツページのURLとをテキストマッチングして、異なる部分をCIDとして利用するという方法をとることもできる。
ここでコンテンツ提供サイトは提供媒体が異なってもコンテンツ自体のIDは同じものを使用しているとすることで、異なる媒体でのコンテンツの共有が可能となる。
【００７１】
本発明において、ＣＩＤサーバ３９および履歴サーバ３８は、その形式や形態を何ら限定されるものではなく、ネットワーク１３に接続されてユーザ１０が接続可能、かつＣＩＤの設定機能や履歴の蓄積〜参照機能など、各々に必要な機能を提供できるものであればよい。
これらの機能は、既存のコンピュータ技術、ソフトウェア技術あるいは電子回路技術を利用して実現すればよく、具体的な形態等は実施にあたって適宜設計すればよい。
【００７２】
［実施形態の作用効果］
前述の通り、本実施形態では、共通する内容のコンテンツを異なる出力媒体でも容易に参照でき、ＣＩＤサーバ３９および履歴サーバ３８の利用により、ＣＩＤを用いて所望のコンテンツに確実に接続できるとともに、操作を容易にでき、利用するユーザ端末の種別にも自動的に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態のコンテンツ提供システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】前記実施形態のコンテンツ提供システムの全体構成の異なる状態を示すブロック図。
【図３】前記実施形態のユーザレコードのデータ構造を示す模式図。
【図４】前記実施形態の端末レコードのデータ構造を示す模式図。
【図５】前記実施形態のセッションレコードのデータ構造を示す模式図。
【図６】前記実施形態のＣＩＤデータベースのデータ構造を示す模式図。
【図７】前記実施形態の履歴データベースのデータ構造を示す模式図。
【図８】前記実施形態のウェブサイトへのＣＩＤ発行処理を示すフローチャート。
【図９】前記実施形態のＣＩＤ発行および発行済ＣＩＤに各コンテンツのＵＲＬを登録する処理を示すフローチャート。
【図１０】前記実施形態の発行済ＣＩＤに各コンテンツのＵＲＬを登録する処理を示すフローチャート。
【図１１】前記実施形態のユーザによる通常のコンテンツ接続の手順を示すフローチャート。
【図１２】前記実施形態のユーザが履歴リストを用いてコンテンツ接続する手順を示すフローチャート。
【図１３】前記実施形態のユーザによる通常のコンテンツ接続を示す模式図。
【図１４】前記実施形態の履歴リストを用いたコンテンツ接続における履歴サーバおよびＣＩＤサーバの処理を示すフローチャート。
【図１５】前記実施形態の履歴リストを用いたコンテンツ接続におけるＣＩＤサーバの処理を示すフローチャート。
【図１６】本発明の他の実施形態を示すブロック図。
【図１７】本発明の他の実施形態を示すブロック図。
【符号の説明】
【００７４】
１０ ユーザ
１１ ユーザ端末であるパーソナルコンピュータ
１２ ユーザ端末である携帯電話
１３ ネットワーク
３１〜３３ コンテンツサーバ
３８ 履歴サーバ
３８１ 履歴データベース
３８２ 履歴レコード
３８３ 履歴リスト
３９ サーバ
３９１ データベース
３９２ レコード
３９８，３９７ 接続情報
３９９ ＣＩＤ
４０〜４５ ウェブサイト
４０１〜４５２ コンテンツ
４１５、４３３〜４５３ ＣＩＤ
４１１〜４５１ ＵＲＬ
１００ コンテンツサーバシステム
１０１ 共通コンテンツ本体
１０２ 共通コンテンツコード
１１１〜１６１，ＣＣＣ 専用コンテンツ本体
１１２〜１６２，ＥＣＣ 専用コンテンツコード
１１３〜１６３，ＭＣ 出力媒体コード
２００ 出力媒体
２１０ 出力媒体であるパーソナルコンピュータ
２２０ 出力媒体である携帯電話
２３０ 出力媒体であるテレビジョン放送受信機
２４０ 出力媒体であるカーナビゲーション装置
２５０ 出力媒体である印刷出版媒体
２６０ 出力媒体である掲示広告媒体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ提供システム、コンテンツ提供方法、この方法を実行するプログラムおよびこのプログラムを格納した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆるインターネットには多数のウェブサイトが開設されている。各ウェブサイトではＷＷＷ（World Wide Web）形式を用いて様々なコンテンツが公開されており、インターネットに接続したユーザは世界中のウェブサイトのコンテンツを自由に閲覧できるようになっている。
ウェブサイトにおいては、インターネットに接続されたサーバにウェブサイトを構成する一連のファイルを格納し、外部からの閲覧要求に対して各ファイルに記録されたコンテンツを返すようになっている。
【０００３】
このようなウェブサイトのコンテンツ利用は、いわゆるパーソナルコンピュータ上で動作するウェブブラウザ等の汎用閲覧ソフトウェアを用いて行われることが一般的である。しかし、近年ではコンテンツを利用するための機器の多様化が進んでおり、例えば家庭用テレビジョン装置、表示機能つき固定電話機、ファクシミリ装置、データ通信機能付きの携帯電話、あるいはカーナビゲーション装置などの車載用コンピュータシステム等からも利用できるようになっている。
【０００４】
ところで、インターネット上の各ウェブサイトに公開された膨大なコンテンツに辿り着くために、一般にＵＲＬ（Universal Resource Locator）と呼ばれるファイル位置およびプロトコルを指定する情報を用いている。
このＵＲＬは、一般に「http:」等の参照プロトコルの指定と「www.server.co.jp」等サーバ識別情報および「index.htm」等のファイル識別情報とを含み、区切り記号を含めて「http://www.server.co.jp/index.htm」等の形式で日常的によく知られるものとなっている。
【０００５】
このようなＵＲＬは、ネットワーク上に公開されたコンテンツ等に記載されるだけでなく、企業等のパンフレットや社員の名刺等に記載され、あるいは雑誌広告やテレビ番組の宣伝等にも表示され、その企業のウェブサイトへの接続を促すものとしてきわめて一般化したものとなっている。
【０００６】
ところで、前述したように、ＵＲＬはコンテンツを格納したファイルの位置等を指定する情報であり、コンテンツそのものを指定するものではない。つまり、「ＡサーバのＢ区画に置かれたＣというファイル」という指定であって、「Ｄ社のＥサービスについて説明したページ」という指定ではない。
このため、サーバ側でファイル位置を移動した場合、過去に接続したユーザが同位置のファイルを探しても捕捉できない、あるいは同ファイル名だが異なるコンテンツを閲覧することがある。そして、ユーザは意図したコンテンツを改めて探さなくてはならない。
【０００７】
このような問題に対して、コンテンツのファイル位置ではなくコンテンツ毎に設定されるＣＩＤ（コンテンツ識別子）を用い、このＣＩＤをＣＩＤサーバに蓄積しておき、ユーザが適宜ＣＩＤを参照することにより。簡単かつ確実に所望のコンテンツを閲覧できるようにするシステムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
このようなＣＩＤサーバでは、コンテンツサーバからの要望に基づいてコンテンツに対してＣＩＤを割り当て、ユニークなＣＩＤの下にコンテンツとそのＵＲＬ等とを含むＣＩＤレコードを作成し、これらを蓄積する。
そして、何れかのコンテンツサーバにおいて登録済コンテンツのファイル位置が変更された場合等、その変更情報に基づいてＣＩＤサーバではＣＩＤレコードの該当部分の更新を行う。
【０００９】
これにより、ユーザは何らかのコンテンツが必要な場合、過去に記録しておいたＣＩＤを参照すれば、ＣＩＤサーバから該当ＣＩＤに対応する常に最新のＵＲＬが得られ、所望のコンテンツを簡単かつ確実に閲覧することができる。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１４９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、前述した従来のＣＩＤの利用システムにおいては、次のような問題がある。
すなわち、ＣＩＤサーバがＣＩＤを設定するのは、コンテンツを提供するコンテンツサーバ側から要望されたコンテンツに限られていた。このため、ユーザが要望する任意のコンテンツに対してＣＩＤが登録されていないことがあり、ＣＩＤの利便性を十分に得られないことがある。
【００１２】
また、近年ではコンテンツを利用するための機器が多様化しているにも拘わらず、各機器間でＣＩＤを効率的に利用できるようになっていない。
例えば、パーソナルコンピュータであるコンテンツを閲覧した後、同じコンテンツをパーソナルコンピュータで再度閲覧する場合、このコンピュータの履歴に残っているＣＩＤをそのまま利用可能である。しかし、同じコンテンツを携帯電話で利用しようとすると、例えばコンピュータ側からＣＩＤをメモしてメールで送る等の操作が必要であったりする。このように、従来のＣＩＤを用いるシステムは十分にユーザの利便性を満足するものとはなっていなかった。
【００１３】
本発明の目的は、ネットワーク上のコンテンツに接続する際のユーザの利便性を向上できるコンテンツ提供システム、コンテンツ提供方法、この方法を実行するプログラムおよびこのプログラムを格納した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のコンテンツ提供システムは、共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供システムであって、前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを有し、前記専用コンテンツコードは前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定されることを特徴とする。
本発明のコンテンツ提供方法は、共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供方法であって、前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを用い、前記専用コンテンツコードを前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定することを特徴とする。
本発明のコンテンツ提供プログラムは、前述した本発明のコンテンツ提供方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
本発明のコンテンツ提供プログラムの記録媒体は、前述した本発明のコンテンツ提供プログラムを格納したことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１および図２には本実施形態のコンテンツ提供システムの全体構成が示されている。
図１において、コンテンツ提供システムは、ユーザ１０が操作するユーザ端末としてパーソナルコンピュータ１１とデータ通信機能付の携帯電話１２とを備えている。
これらのパーソナルコンピュータ１１および携帯電話１２は、これらのユーザ端末から接続可能ないわゆるインターネット等の広域ネットワーク１３に接続されている。
【００１６】
このネットワーク１３には、これらのパーソナルコンピュータ１１および携帯電話１２からの要求に応じてコンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３が接続されている。
コンテンツサーバ３１にはウェブサイト４１が格納され、ウェブサイト４１はネットワーク１３上の位置を示す独自のＵＲＬ４１１Ａ，４１２Ａで特定されるコンテンツ４１１，４１２を含んでいる。
コンテンツサーバ３２にはウェブサイト４２が格納され、ウェブサイト４２は同様にＵＲＬ４２１Ａ，４２２Ａで特定されるコンテンツ４２１，４２２を含んでいる。
【００１７】
コンテンツサーバ３３には３つのウェブサイト４３〜４５が格納されている。
ウェブサイト４３〜４５はそれぞれ同様に独自のＵＲＬ４３１Ａ〜４５３Ａで特定されるコンテンツ４３１〜４５３とを含んでいる。
前述したコンテンツ４１１〜４５３は、その一部がパーソナルコンピュータ１１等で閲覧することを想定して開設されており、そのために一般的なhtml（hyper text markup language）で記述されている。一方、他の一部は携帯電話１２等で閲覧することを想定して開設されており、これらに適したchtml（compact html）で記述されている。
【００１８】
例えば、コンテンツ４１１，４２１，４３１，４４１，４５１はパーソナルコンピュータ用に編集されている。一方、コンテンツ４１２，４２２，４３２，４４２，４５２は携帯電話用に編集されている。他のコンテンツ４３３，４４３，４５３は例えばパーソナルコンピュータ用であってより高精細の画像などを含むバージョン等とすることができる。
ここにおいて、コンテンツ４１２〜４５３はそれぞれ本発明における専用コンテンツであり、各々に独自に設定されたＵＲＬ４１１Ａ〜４５３Ａは本発明における専用コンテンツコードである。
【００１９】
これらの各コンテンツには、ＵＲＬの変更等にも柔軟に対応できるように、既存のＣＩＤ（コンテンツ識別子）が付与されるようになっている。図１で家型のマークで表示されたウェブサイト４１，４３〜４５は後述する通りＣＩＤが設定済であることを示し、異なる形状で表示されたウェブサイト４２はこのＣＩＤが未設定であることを示す。
更に、前述した各コンテンツは、各々のサイト毎に同じ内容を有するが対応する出力媒体であるユーザ端末が異なる設定とされている。これらの出力媒体の相違に拘わらず同じ内容のコンテンツの包括的な特定を行うため、各サイトには本発明に基づく共通コンテンツコードが設定される。本実施形態においては、各サイト（共通のコンテンツ）に設定される共通コンテンツコードは、各コンテンツに設定されるＣＩＤと同じ形式として処理されるようになっている。
【００２０】
ネットワーク１３には、コンテンツを有する各ウェブサイト４１〜４５にＣＩＤを付与するためのＣＩＤサーバ３９が接続されている。
ＣＩＤサーバ３９は、前述したコンテンツサーバ３１〜３３がウェブサイト４１〜４５として提供する各コンテンツに独自のＣＩＤを設定する。
【００２１】
例えば、ウェブサイト４２のコンテンツ４２１にはＣＩＤ４２１Ｂを付与する。このＣＩＤ４２１Ｂはコンテンツ４２１のＵＲＬ４２１Ａを指しており、このＣＩＤ４２１Ｂを用いて接続することによりコンテンツ４２２に到達できる。
なお、ウェブサイト４２に変更があり、コンテンツ４２１のＵＲＬ４２１Ａが変わった場合、ＣＩＤ４２１Ｂには新たなＵＲＬ４２１Ａが関連付けされる。このため、ＣＩＤ４２１Ｂを用いて接続すればウェブサイト４２の変更があっても確実に所期のコンテンツ４２１に到達可能である。
更に、各ウェブサイト４１〜４５には共通コンテンツコードとしてＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂが設定されるが、各コードとして各サイトのＵＲＬ４１Ａ〜４５Ａが適用される。
このように、各サイトのコンテンツはＣＩＤ４１１Ｂ〜４５３Ｂにより特定されるとともに、各コンテンツの共通内容は各サイトのＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂにより特定される。ここで、各サイトのＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂは本発明における共通コンテンツであり、このＣＩＤと後述する端末種別Ｄ２３（本発明の出力媒体コードである）とに基づいて各コンテンツのＵＲＬ４１１Ａ〜４５３Ａが一義的に決定されるようになっている。
【００２２】
このように利用されるＣＩＤは次に述べるＣＩＤサーバにより管理される。ここで、本実施形態のＣＩＤサーバは本発明のコンテンツコードサーバを兼ねるものである。
ＣＩＤサーバ３９は、前述のように各ウェブサイト４１〜４５およびそのコンテンツ４１１〜４５３にそれぞれ独自のＣＩＤを設定するとともに、これらのＣＩＤをＣＩＤデータベース３９１に蓄積する。
ＣＩＤデータベース３９１は、共通コンテンツコードである各サイトのＣＩＤ３９９（ＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂが相当）とこれに対応するコンテンツの接続情報３９８，３９７等（ＣＩＤ４１１Ｂ〜４５３Ｂ）とを含むＣＩＤレコード３９２を基本単位とし、このＣＩＤレコード３９２を多数格納するものである。なお、これらのＣＩＤはhtml、chtmlのほか、rdf（Resource Description Framework）形式で記述される。
【００２３】
なお、前述したコンテンツサーバ３１〜３３において、各ウェブサイト４１〜４５のコンテンツ４１１〜４５３には、コンテンツ参照時に共通コンテンツコードを提示するために前述したＣＩＤサーバ３９が設定したサイトのＣＩＤ４１Ｂ〜４５Ｂが組み込まれる。
【００２４】
サイトのＣＩＤとしては、サイトの入口あるいは最上位のコンテンツ（いわゆる「ホームページ」あるいは「トップ」と呼ばれるコンテンツ、標準的に「index.html」等のファイル名が与えられるコンテンツ）に付与されるＣＩＤを用いることができる。あるいは、サイトのコンテンツが格納される場所の最上位のＵＲＬを用いることもできる。なお、前述した「ホームページ」等と各コンテンツは、必ずしも上下関係にある一連のファイル構造に収まっている必要はなく、異なるツリー構造にあって互いにリンクされているものであってもよい。
このように各ウェブサイト４１〜４５に組み込まれたＣＩＤは、要求されたコンテンツをユーザ１０に提供する際にこのコンテンツとともに提供される。
【００２５】
ネットワーク１３には、ユーザ１０がウェブサイト４１〜４５に接続した際にその履歴を記録する履歴サーバ３８が接続されている。
履歴サーバ３８は、ユーザ１０がログインする端末を監視し、コンテンツサーバ３１〜３３からコンテンツが提供された際にそのコンテンツのＣＩＤを捕捉する。そして、捕捉されたＣＩＤをユーザ毎に系統化し、更に各コンテンツの共通コンテンツコードであるサイトのＣＩＤを抽出し、履歴レコード３８２として時系列で履歴データベース３８１に蓄積する。
【００２６】
例えば、ユーザ１０がパーソナルコンピュータ１１で何れかのウェブサイトに接続すると、パーソナルコンピュータ１１には指定されたウェブサイト４０のコンテンツ４０１〜４０４のうち必要なものが読み込まれる。この際、履歴サーバ３８は、パーソナルコンピュータ１１から閲覧したコンテンツのウェブサイト４０のＣＩＤ４０Ｂが読み込まれ、このＣＩＤ４０Ｂは履歴データベース３８１に蓄積される。
【００２７】
履歴サーバ３８は、ユーザ１０の要求があった場合には、履歴データベース３８１を参照し、このユーザ１０の履歴として蓄積されたＣＩＤ（共通コンテンツコード）をユーザ１０に提供することが可能である。この共通コンテンツコードは、ユーザ端末を特定する情報（本発明の出力媒体コード、後述する端末種別Ｄ２３等）と合わせることで、特定のコンテンツを示す専用コンテンツコード（各コンテンツのＣＩＤ）を一義的に指定するものとなる。
【００２８】
図２において、ユーザ１０がパーソナルコンピュータ１１から接続履歴を要求すると、履歴サーバ３８は履歴データベース３８１を検索し、ユーザ１０に関する履歴データを集め、履歴リスト３８３としてパーソナルコンピュータ１１に送る。
この履歴リスト３８３は、過去に閲覧したコンテンツに関する履歴レコード３８２を含んでおり、その何れかを選択するとそのレコードに記録されたＣＩＤが得られ、このＣＩＤに基づいて過去に接続したコンテンツに再接続することができる。
【００２９】
例えば、履歴サーバ３８で選択したものがＣＩＤ４１Ｂだったとすると、パーソナルコンピュータ１１からＣＩＤサーバ３９にこのＣＩＤ４１Ｂが送られる。ＣＩＤサーバ３９では、このＣＩＤをキーとしてＣＩＤデータベース３９１を検索することで、該当するＣＩＤレコード３９２が捕捉される。そして、このレコードの記録から、例えばウェブサイト４１が補足され、端末種別であるパーソナルコンピュータ１１に適合するようにコンテンツ４１１のＣＩＤ４１１Ｂが指定され、このＣＩＤが示すＵＲＬ４１１Ａが判明する。その結果、履歴から調べられたＵＲＬ４１１Ａを用いてウェブサイト４１に接続し、パーソナルコンピュータ１１用のコンテンツ４１１を再び閲覧することができる。
【００３０】
同様に、ユーザ１０が携帯電話１２から履歴を要求すると、履歴サーバ３８はユーザ１０に関する履歴リスト３８３を返す。そこで、過去に接続したＣＩＤ４５９を選択すると、ＣＩＤサーバ３９から対応するウェブサイト４５のコンテンツのうち、携帯電話１２に適合したコンテンツ４５２のＣＩＤ４５２Ｂが指定され、このＣＩＤが示すＵＲＬ４５１Ａが得られ、コンテンツ４５２に再接続することができる。
このように、本実施形態の履歴サーバ３８およびＣＩＤサーバ３９においては、端末種別に応じたコンテンツ選定が自動的に行われるようになっている。
なお、履歴データベース３８１には、各コンテンツの内容の把握のためにＣＩＤとともにタイトル等を記録しておき、ユーザ１０からの要求に対して並列に表示する等することが望ましい。タイトルは、例えばhtml形式コンテンツのヘッダ部分のtitleタグを参照すればよい。
【００３１】
次に、本実施形態において利用される各データベースのデータ構造について説明する。
本実施形態のシステムにおいては、ユーザ１０のネットワーク１３へのログオン管理を行うために、コンテンツサーバ３１〜３３の何れか等にログオン管理サーバを設定し、ユーザ１０に関するレコードおよびを蓄積し、適宜参照できるようにすることが望ましい。
また、ログオン管理サーバには、ユーザ１０がどのユーザ端末（１１，１２）からログオンしているかを識別するために、ユーザ１０の端末に関する情報を蓄積しておき、ログインがあった際には利用されている端末がどれであるかを記録し、適宜参照できるようにすることが望ましい。
【００３２】
図３において、ユーザ１０に関するユーザレコードＤ１０は、メールアドレスＤ１１、ユーザＩＤ Ｄ１２、ユーザ氏名Ｄ１３、ログイン用のパスワードＤ１４を備えるものとすることができる。また、最後にログオンした日時Ｄ１５、最後に接続したレコードＤ１６に関する情報をも記録しておくことが望ましい。
【００３３】
図４において、ユーザ端末に関する端末レコードＤ２０は、ユーザ１０のユーザＩＤ Ｄ２２、ユーザ端末（１１，１２）の機器自体の固定的な識別番号である端末ＩＤ Ｄ２１、ユーザ端末の種別（コンピュータや携帯電話などの別）を示す端末種別Ｄ２３を備えたものとすることができる。
このうち、ユーザＩＤ Ｄ２２は、ユーザレコードＤ１０のユーザＩＤ Ｄ１２に対してリンクされる。
【００３４】
図５において、現在ログオンしているユーザ１０の接続状況を示すセッションレコードＤ３０は、接続サービスを特定するためのセッションＩＤ Ｄ３１、ログオンしたユーザ１０を示すユーザＩＤ Ｄ３５、このユーザ１０の前回アクセス日時Ｄ３２、タイムアウト記録Ｄ３４、端末ＩＤ Ｄ３６、端末種別Ｄ３３を備えたものとすることができる。
このうち、ユーザＩＤ Ｄ３５はユーザレコードＤ１０のユーザＩＤ Ｄ１２に対してリンクされる。また、端末ＩＤ Ｄ３６、端末種別Ｄ３３は、端末レコードＤ２０におけるユーザＩＤ Ｄ３５に該当するデータ（Ｄ２１，Ｄ２３）を参照して設定される。
【００３５】
一方、ＣＩＤデータベース３９１においては、次のようなデータ構造が利用できる。
図６において、ＣＩＤデータベースＤ４０は、共通コンテンツコードとなるサイトのＣＩＤ Ｄ４１、対応するコンテンツの接続情報Ｄ４２〜Ｄ４４、位置Ｄ４５、コンテンツ実体Ｄ４６、更新日付Ｄ４７を備えたものとすることができる。接続情報Ｄ４２〜Ｄ４４は該当するサイトに含まれる端末種別毎のコンテンツを示す専用コンテンツコードに相当するものであり、通常は各コンテンツのＣＩＤが格納される。但し、専用コンテンツコードとして各コンテンツの
ＵＲＬを直接記録してもよく（Ｄ４２の例）、携帯電話用にchtmlによるＵＲＬを記録してもよく（Ｄ４３の例）、ＲＤＦで記録してもよい（Ｄ４４の例）。
このうち、ＣＩＤ Ｄ４１が図１におけるＣＩＤ３９９であり、接続情報Ｄ４２〜Ｄ４４が接続情報３９８，３９７に相当し、これらの１セットがＣＩＤレコード３９２に相当する。
【００３６】
また、履歴データベース３８１においては、次のようなデータ構造が利用できる。
図７において、履歴データベースＤ７０は、ユーザ１０のコンテンツ接続を特定する操作ＩＤ Ｄ７１、操作の実施日時Ｄ７２、接続対象のＣＩＤ Ｄ７３、およびユーザ１０のユーザＩＤ Ｄ７４および端末ＩＤ Ｄ７５を備えたものとすることができる。
このうち、ユーザＩＤ Ｄ７４はユーザレコードＤ１０のユーザＩＤ Ｄ１２に対してリンクされる。また、ユーザＩＤ Ｄ７４、端末ＩＤ Ｄ７５には、セッションレコードＤ３０におけるユーザＩＤ Ｄ７４、端末ＩＤ Ｄ７５が転記される。
これらの１セットが履歴レコード３８２に相当する。
【００３７】
なお、履歴サーバ３８はユーザが作成した任意のデータを蓄積し、任意に再呼び出しが可能である。
具体的には、ユーザがテキストエディタ等で作成した文書ファイルや、外部から取り込んだ画像ファイルを指定し、その格納位置を順次履歴サーバ３８に送信すると、送信された格納位置をＣＩＤ Ｄ７３に保存するとともに、ユーザに関する各情報Ｄ７１〜Ｄ７５を記録する。
このような任意のファイルが登録された履歴レコード３８２をユーザが指定すると、該当するファイルが呼び出されて表示等される。従って、一つのパーソナルコンピュータでファイルを登録し、他のコンピュータで呼び出して表示あるいは編集することも可能である。特に、呼び出しの際には履歴サーバ３８が出力する自身のユーザ履歴の一覧から選択可能であるため、操作を効率的に行える。
【００３８】
次に、本実施形態において実行される各サーバでの処理手順について説明する。
本実施形態のシステムでは、予めＣＩＤサーバ３９によりウェブサイト４１〜４５に対してＣＩＤ（共通コンテンツコード）が設定され、各サイトに含まれる端末毎の各コンテンツにもぞれぞれＣＩＤ（専用コンテンツコード）が設定される。これらの各コンテンツのＣＩＤは、サイトのＣＩＤ（共通コンテンツコード）と端末種別（出力媒体コード）とを指定することで一義的に決定されるものとなる。
ここで、各サイトおよびコンテンツにＣＩＤが設定されていれば、ユーザ１０はＣＩＤを用いたウェブサイト接続が可能である。もちろん、ＣＩＤが未設定のサイトあるいはＣＩＤが解らないサイトについては通常のＵＲＬによる接続を行うことができる。ＣＩＤの設定は通常はウェブサイト側からの要求に基づいて実行される。
【００３９】
図８〜図１０には、本実施形態のＣＩＤの設定およびコンテンツへの組み込み処理が示されている。
このうち、図８はウェブサイトへのＣＩＤ発行処理、図１０は先に発行したＣＩＤに登録されたＵＲＬを変更する処理であり、これらはＣＩＤサーバ３９で実行される。図９は、ウェブサイト側からのＣＩＤサーバ３９へのＣＩＤ発行要求および発行されたＣＩＤに対して各コンテンツのＵＲＬを登録させる処理であり、これはコンテンツサーバ３１〜３３において実行される。
【００４０】
図８において、ＣＩＤサーバは、ウェブサイトからのＣＩＤ発行要求があると（Ｓ１１）、このウェブサイトの認証を行う（Ｓ１２）。ここで、要求を出したウェブサイトがこのシステムに未登録である場合、ＣＩＤ発行対象とは認められないので、そのまま処理を完了する。ウェブサイトがこのシステムに登録されている場合、そのサイト用のＣＩＤ（共通コンテンツコードとなるサイトのＣＩＤおよびこのサイトに含まれる各コンテンツのＣＩＤ）を発行し（Ｓ１３）、これをウェブサイトに送信する（Ｓ１４）。また、発行した各ＣＩＤをＣＩＤデータベース３９１に登録する。
【００４１】
図９において、コンテンツサーバ側では、このサーバが提供するウェブサイトに関して、ＣＩＤサーバにＣＩＤ発行要求（Ｓ２１）を行う。ＣＩＤサーバからＣＩＤが付与されたら、これを読み込み（Ｓ２２）、このウェブサイトのホームページ等の対象コンテンツページに組み込む（Ｓ２３）。具体的には、ホームページのhtmlドキュメントのヘッダ部分にmetaタグ等を用い、例えば<meta contents-id=CID0001>等の埋め込みを行う。
このウェブサイトが複数の端末毎に異なる形式のコンテンツを含む場合（パーソナルコンピュータ用コンテンツ、携帯電話用コンテンツなど）、これらの他のコンテンツページを調べ（Ｓ２４）、他のコンテンツページが有る場合にはそのコンテンツを先に発行されたＣＩＤに関連付けて登録するようにＣＩＤサーバに要求する（Ｓ２５）。
ＣＩＤを組み込んでいない他のコンテンツが無くなったら、ＣＩＤ組み込み処理が完了したことをＣＩＤサーバに送信する（Ｓ２６）。これにより、先に発行されたサイトのＣＩＤ（共通コンテンツコード）で形式別の全コンテンツのＣＩＤ（専用コンテンツコード）が包括的に関連付けられる。そして、このサイトＣＩＤに端末種別を合わせて指定することで各コンテンツのＣＩＤが一義的に決定され、この各コンテンツのＣＩＤが示すＵＲＬから端末種別に合ったコンテンツが指定される状態となる。
【００４２】
図１０において、ＣＩＤサーバは、前述したウェブサイトへのＣＩＤ発行（図８参照）の後、ウェブサイトのから要求に応じて任意のＣＩＤへのＵＲＬ変更処理を行う。
ウェブサイトのからＣＩＤに登録されたＵＲＬの変更要求があると、ＣＩＤサーバは、変更すべきＵＲＬ情報（旧ＵＲＬと新ＵＲＬのセット等）を待機する（Ｓ３１）。このウェブサイトからＵＲＬ情報を受信した際には、受信した旧ＵＲＬから対応するＣＩＤ（図８でウェブサイトに対して発行したもの）を確認し（Ｓ３２）、ＣＩＤＤＢ（ＣＩＤデータベース３９１）で該当するＣＩＤを検索する（Ｓ３４）。ここで、ＣＩＤＤＢに該当するＣＩＤない場合、未発行エラーとして処理を終了する（Ｓ３５）。ＣＩＤＤＢに該当するＣＩＤがあったら、このＣＩＤを含むＣＩＤレコードに新ＵＲＬを記録する（Ｓ３６）。
このようなＵＲＬ変更処理は、ウェブサイトからそのＣＩＤへの処理の完了が通知されるまで繰り返される（Ｓ３７）。
【００４３】
図１１〜図１５には、本実施形態におけるＣＩＤを利用したコンテンツ接続処理が示されている。
図１１はユーザ１０による通常のコンテンツ接続の手順であり、図１２はユーザ１０が履歴リスト３８３を用いてコンテンツ接続する際の手順を示す。
【００４４】
図１１において、通常の手順でウェブサイト閲覧を行う場合、ユーザ１０は、ユーザ端末（パーソナルコンピュータ１１または携帯電話１２など）からコンテンツサーバ３１〜３３のウェブサイト４１〜４５に接続し、ユーザ端末で動作するブラウザ（閲覧ソフトウェア）を用いて各サイトのコンテンツを閲覧する（Ｓ４１）。この際、閲覧する各コンテンツページにＣＩＤが組み込まれているかを検査し（Ｓ４２）、組み込まれていなければそのまま閲覧を続けるが、組み込まれていればその履歴登録を行う。すなわち、検出されたＣＩＤを履歴サーバ３８に送り、履歴データベース３８１に記録させ（Ｓ４３）、利用中のユーザ端末にも記録する（Ｓ４４）。この後、処理Ｓ４１に戻り、適宜ウェブサイトの閲覧を続ける。これにより、履歴サーバ３８には、ユーザ１０とその接続履歴ＣＩＤが蓄積されてゆく。
【００４５】
図１２において、過去の接続記録からウェブサイトの閲覧を行う場合、ユーザ１０は、履歴サーバ３８に履歴の参照要求を送り（Ｓ５１）、履歴サーバ３８から履歴リスト３８３が返されたら、この履歴リスト３８３に表示されたＣＩＤ（共通コンテンツコードとしてのサイトのＣＩＤ）および付随されたタイトル等を参照し（Ｓ５２）、閲覧したいＣＩＤを選択する（Ｓ５３）。
ユーザ１０は、選択したＣＩＤをＣＩＤサーバ３９に送り（Ｓ５４）、このＣＩＤに関するＵＲＬを受け取り（Ｓ５５）、このＵＲＬで接続を行うことでユーザ端末に該当するコンテンツを表示させる（Ｓ５６）。
この際、共通コンテンツコードとしてのサイトのＣＩＤに、現在操作しているユーザ端末の種別（出力媒体コード）が自動的に付加され、これにより特定される専用コンテンツコードとしての各コンテンツのＣＩＤが選択され、そのコンテンツが表示される。
【００４６】
図１３には、前述した履歴リスト３８３を用いたコンテンツ接続の状況が模式的に示されている。
この図において、例えばパーソナルコンピュータ１１からユーザ１０が履歴の参照を要求すると、履歴サーバ３８からパーソナルコンピュータ１１へとユーザ１０の過去の接続履歴が送られ、パーソナルコンピュータ１１のディスプレイには履歴リスト３８３が表示される。
履歴サーバ３８から送られるのは、ＣＩＤと対応するコンテンツのタイトルとのセットであり、履歴リスト３８３としてディスプレイに表示されるのはコンテンツのタイトルである。もちろんＣＩＤも併せて表示してもよいが、ユーザ１０にとって意味のあるのはタイトル等である。
【００４７】
表示された履歴リスト３８３を見て、ユーザ１０は何れかのコンテンツ（正確にはコンテンツを示す項目）を選択する。選択は、パーソナルコンピュータ１１のキーボード等を用い、いわゆるハイライト部分を動かして所望の項目で実行キーを押すか、あるいはマウス等のポインティングデバイスで所望の項目をハイライトさせて参照ボタンをクリックする等、既存の操作を利用することができる。
【００４８】
このようにして何れかのコンテンツを示す項目が選択されると、該当するコンテンツのＣＩＤがパーソナルコンピュータ１１からＣＩＤサーバ３９に送られる。ＣＩＤサーバ３９は、ＣＩＤデータベース３９１を参照し、選択されたＣＩＤに対応するコンテンツのＵＲＬを探し出す。この際、ユーザ１０がログオンしているユーザ端末がパーソナルコンピュータ１１であることも併せてＣＩＤサーバ３９に通知される。この情報に基づき、ＣＩＤサーバ３９は選択されたＣＩＤに対応するＣＩＤレコード３９２からパーソナルコンピュータ用のＵＲＬを選択し、パーソナルコンピュータ１１に返す。パーソナルコンピュータ１１は、返されたＵＲＬに接続して該当するコンテンツを表示する。
これによりユーザ１０は、履歴リスト３８３から選択したコンテンツを簡単に閲覧することができる。
【００４９】
図１４には前述した履歴リスト３８３を用いたコンテンツ接続における履歴サーバ３８およびＣＩＤサーバ３９の処理が示されている。
この図において、ユーザ１０がユーザ端末から接続要求を出すと（Ｓ６１）、履歴サーバ３８はユーザ１０の認証を行ない（Ｓ６２）、認証できなかった場合には認証エラーをユーザ１０に通知し（Ｓ６３）、処理を終了する。一方、認証ができたらユーザ１０からの履歴要求を受信し（Ｓ６４）、履歴データベース３８１を検査してユーザ１０に対応する履歴の有無を確認する（Ｓ６５）。ここで履歴が検索できなかった場合、その旨をユーザ１０に通知する等して処理を終了する。履歴が検索できたら、履歴リスト３８３の作成などの以下の処理を行う。
【００５０】
先ず、履歴サーバ３８は履歴データベース３８１で捕捉されたユーザ１０に対応する履歴レコード３８２から、ＣＩＤとタイトルとをセットにして取り出し、履歴リスト３８３としてユーザ端末に送る。ユーザ端末においては、送られた履歴リスト３８３を前述した図１３の例のように表示し、ユーザ１０の選択を待つ状態となる（Ｓ６７）。ここで、ユーザ１０が何れかのＣＩＤ（実際にはＣＩＤに対応したタイトル等）を選択すると、このＣＩＤはＣＩＤサーバ３９に送られ（Ｓ６８）、このＣＩＤに関連付けられたＵＲＬがユーザに返され（Ｓ６９）、ユーザ端末においてこのＣＩＤに対応するコンテンツが参照できる。
【００５１】
図１５には前述した履歴リスト３８３を用いたコンテンツ接続におけるＣＩＤサーバ３９の処理（図１４の処理Ｓ６８〜Ｓ６９に相当）が示されている。
この図において、ユーザ１０がユーザ端末から接続要求を出すと（Ｓ７１）、ＣＩＤサーバ３９はユーザ１０の認証を行ない（Ｓ７２）、認証できなかった場合には認証エラーをユーザ１０に通知する等したうえ、処理を終了する。一方、認証ができたらユーザ１０が選択したＣＩＤを受信し（Ｓ７３）、ユーザ１０がログインしているユーザ端末の種別を確認して該当する種別コード（出力媒体コード）を選択し（Ｓ７４）、ＣＩＤデータベース３９１を検査して指定されたＣＩＤ（共通コンテンツコード）に対応するＣＩＤレコード３９２を検索する（Ｓ６５）。ここで該当レコードが検索できなかった場合、その旨をユーザ１０に通知する等のエラー処理（Ｓ７６）を行って処理を終了する。該当レコードが検索できたら、更にそのＣＩＤレコード３９２に登録された複数のＣＩＤ（専用コンテンツコード）のうち、先に確認したユーザ１０の現在のユーザ端末の種別（出力媒体コード）から、この種別に対応したＣＩＤを選択し、そのＣＩＤが示すＵＲＬユーザ端末に送信する（Ｓ７７）。
これにより、ユーザ１０は単にサイトのＣＩＤを指定すれば、ユーザ端末が異なっていてもその端末に最適なコンテンツのＵＲＬが自動的に得られる。
【００５２】
以上に述べた本実施形態によれば、次のような効果がある。
すなわち、ＣＩＤサーバ３９に設定されるＣＩＤにより、ＵＲＬに拘束されないコンテンツへの接続が実現できるとともに、本発明ではＣＩＤの設定はコンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３側からの要望に限らず、ユーザが要望するコンテンツに対して適宜ＣＩＤを登録することができ、ＣＩＤの利便性を高めることができる。
【００５３】
ＣＩＤサーバ３９においては、ＣＩＤとコンテンツのＵＲＬを関連付けるＣＩＤレコード３９２が、サイトのＣＩＤ（共通コンテンツコード）に複数のＣＩＤ（専用コンテンツコード）を関連付けるとともに、指定されたＣＩＤに対して現在ユーザが利用しているユーザ端末の種別（出力媒体コードで識別）に応じた適切なコンテンツのＣＩＤを得ることができる。
このため、本発明のＣＩＤは、パーソナルコンピュータ１１あるいは携帯電話１２等の各機器間で同じＣＩＤを効率的に利用することができる。
【００５４】
履歴サーバ３８により、ユーザ１０の閲覧履歴を蓄積することができる。このため、ユーザ１０が過去に接続したコンテンツに再度接続したい場合、この履歴サーバ３８の記録を参照することで容易に接続を行うことができる。
この際、履歴サーバ３８に記録されるのはＣＩＤであるため、過去の参照からＵＲＬが変更になっていても所望のコンテンツに確実に到達できる。
【００５５】
履歴サーバ３８がネットワーク１３上に設定されていることで、ユーザ１０は異なるユーザ端末から履歴を自由に参照することができる。
特に、前述したように本発明ではＣＩＤサーバ３９がユーザ端末の種別対応しているため、ユーザ１０は種別の異なるユーザ端末、例えばパーソナルコンピュータ１１と携帯電話１２などから履歴を参照すれば、端末種別毎に自動的に対応したＵＲＬが得られる。
そして、得られたＵＲＬに接続することで、同内容だが記述形式が異なる可能性もある複数のコンテンツを自動的に選択して参照することができる。
【００５６】
このため、従来のように同じコンテンツを携帯電話で利用するために、例えばコンピュータ側からＣＩＤをメモしてメールで送る等の操作が必要なく、ＣＩＤを用いるシステムとして十分にユーザの利便性を満足することができる。
【００５７】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態では、ユーザ１０が利用するユーザ端末としてパーソナルコンピュータ１１と携帯電話１２を用いたが、通信機能付きの個人情報端末（ＰＤＡ）、カーナビゲーション装置、データ通信機能付きの固定電話機あるいはファクシミリ装置、テレビジョン装置等を利用してもよい。
【００５８】
図１６において、コンテンツサーバシステム１００は、ユーザ１０にコンテンツを提供する総体として表され、例えば前述した実施形態におけるコンテンツサーバ３１〜３３およびＣＩＤサーバ３９、履歴サーバ３８の各機能を包含したものとする。
このコンテンツサーバシステム１００は、コンテンツを提供する出力媒体２００を幅広くとったシステムとして構成されており、ネットワークに接続されたユーザ端末２１０〜２４０に電子情報の形でコンテンツを提供可能であるとともに、同様のコンテンツを印刷出版媒体２５０や掲示広告媒体２６０などにも出力可能とされている。
このために、コンテンツサーバシステム１００は全体がネットワークあるいはこれに接続された情報機器に限らず、一部に印刷設備あるいは編集作業などの人的な要素を含むものとする。
【００５９】
ユーザ端末としては、パーソナルコンピュータ２１０，携帯電話２２０（ＰＤＡ；個人情報端末などを含む）、テレビジョン放送受信機２３０（音声に限られるがラジオ放送受信機も可）、通信機能付きのカーナビゲーション装置２４０）が設定され、コンテンツは静止画像や動画、文字表示や音声、音楽等の形態とされる。
印刷出版媒体２５０としては、新聞、雑誌、パンフレットなどが例示でき、コンテンツは主に写真、文章などの記事として印刷され掲示される。
掲示広告媒体２６０としては、街頭ポスター、サインボード、電車中吊りなどが例示でき、コンテンツは主に写真、文章などの記事として印刷あるいは手書き表示され掲示される。
これらの印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０において、コンテンツには、他の媒体におけるＵＲＬやＣＩＤを示す文字表示や、情報端末で読み取り可能なバーコードその他の情報を含めることができる。
【００６０】
このような多様な出力媒体に対応するべく、コンテンツサーバシステム１００においては、出力媒体別のコンテンツ設定が行われている。
コンテンツサーバシステム１００には、特定のテーマ等に基づく共通コンテンツ本体１０１が設定され、この共通コンテンツ本体１０１の内容に基づいて各出力媒体別の専用コンテンツ本体１２１〜１６１が編集されている。
例えば、共通コンテンツ本体１０１が動画を含む場合、パーソナルコンピュータ２１０、テレビジョン放送受信機２３０、カーナビゲーション装置２４０の専用コンテンツ本体１１１，１３１，１４１にはそのまま動画が維持されるが、携帯電話２２０の専用コンテンツ本体１２１には表示データの大きさを考慮して解像度が低いものに置き換えられ、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０の専用コンテンツ本体１５１，１６１では何枚かの静止画像に置き換えられる等の対応が行われる。
【００６１】
共通コンテンツ本体１０１には共通コンテンツコード１０２が設定される。
共通コンテンツコード１０２としては、例えば共通コンテンツコード「ＣＣＣ」が「Ｃ００１」である等と設定される。この場合、Ｃ００１が共通コンテンツ本体１０１に特有のコードとなる。
この共通コンテンツコード１０２は、共通コンテンツ本体１０１から編集された専用コンテンツ本体１１１〜１６１の各々に記録される。
電子情報となる各専用コンテンツ１１１〜１４１では、表示画像の一部に表示され、あるいは閲覧しているユーザが適宜操作により取り出し得る形で伝達できればよい。印刷等されて非電子情報となる各専用コンテンツ１５１〜１６１では、記事の一部に文字列等として記載しておけば、ユーザが別途識別し利用できる。また、バーコードで表示する等しておけば、他の情報機器で読み取って電子情報化することができる。これにより、ユーザ１０は出力媒体の何れからでも、共通コンテンツコード１０２を知ることができる。
【００６２】
専用コンテンツ本体１１１〜１６１には、それぞれ専用コンテンツコード１１２〜１６２が設定される。
専用コンテンツコード１１２〜１６２としては、共通コンテンツコードＣＣＣと出力媒体コードＭＣとから一義的に決まる専用コンテンツコードＥＣＣであればよく、データテーブルにより関連を規定する方式の他、単純に各々のコード文字列を合成したもの等であってもよい。
【００６３】
例えば、パーソナルコンピュータ２１０においては出力媒体コード「ＭＣ＝ＰＣ」である等と設定される（図１７参照）。共通コンテンツコード「ＣＣＣ＝Ｃ００１」であるとすると、出力媒体コード「ＭＣ＝ＰＣ」であり、これらを合成して「ＥＣＣ＝Ｃ００１ＰＣ１」（末尾の１はバージョン番号等とする）が専用コンテンツコードとなる。
他の出力媒体（２１０〜２６０）においても同様とすることができ、共通コンテンツコード（ＣＣＣ）１０２と、各々の出力媒体コード（ＭＣ）１１３〜１６３とから、専用コンテンツコード（ＥＣＣ）１１２〜１６２を一義的に規定することができる。
これらの専用コンテンツコード１１２〜１６２を指定することにより、各専用コンテンツ本体１１１〜１６１を特定することができる。
【００６４】
このようなコンテンツおよびコンテンツコード体系を有するコンテンツサーバシステム１００においては、ユーザ１０は出力媒体２００の何れか（２１０〜２６０）において専用コンテンツ本体１１１〜１６１を閲覧する。
閲覧した専用コンテンツ本体１１１〜１６１に関心を持つなどしたなら、再度この専用コンテンツ本体を閲覧しようとする。
ここで、同じ出力媒体で閲覧する場合、例えばパーソナルコンピュータ２１０を用いているのであれば、一般的な閲覧ソフトに備えられた履歴機能を用いることも可能であるし、コンテンツサーバシステム１００に前記実施形態の履歴サーバ３８の機能があれば、これを利用することができる。
【００６５】
更に、コンテンツサーバシステム１００においては、パーソナルコンピュータ２１０に表示された専用コンテンツ本体１１１から、共通コンテンツコード１０２を調べ、これに相当する専用コンテンツの表示を要求することで専用コンテンツ本体１１１を再度閲覧することができる。
図１７において、パーソナルコンピュータ２１０で共通コンテンツコード１０２が「ＣＣＣ＝Ｃ００１」であるものを要求した場合、特に出力媒体コードを指定しない限り、出力媒体コード１１３（ＭＣ＝ＰＣ）が付加され、専用コンテンツコード１１２（ＥＣＣ＝Ｃ００１ＰＣ１）がコンテンツサーバシステム１００に送られる。その結果、専用コンテンツ本体１１１が再度パーソナルコンピュータ２１０で表示される。
【００６６】
一方、コンテンツサーバシステム１００においては、異なる出力媒体で閲覧することができる。例えばパーソナルコンピュータ２１０を用いているのであれば、表示された専用コンテンツ本体１１１から、共通コンテンツコード１０２を調べ、コンテンツサーバシステム１００に対して共通コンテンツコード１０２（ＣＣＣ＝Ｃ００１）とともに所望の出力媒体コード１２３〜１６３を指定することで、それぞれ所定の専用コンテンツコード１２２〜１６２が指定され、対応する専用コンテンツ本体１２１〜１６１をパーソナルコンピュータ２１０上で閲覧することができる。
すなわち、パーソナルコンピュータ２１０で共通コンテンツコード１０２が「ＣＣＣ＝Ｃ００１」とし、これにテレビジョン放送受信機２３０の出力媒体コード１３３（ＭＣ＝ＴＶ）を付加した場合、専用コンテンツコード１３２（ＥＣＣ＝Ｃ００１ＴＶ１）が指定され、コンテンツサーバシステム１００に送られる。その結果、テレビジョン放送されている専用コンテンツ本体１３１がパーソナルコンピュータ２１０で表示されることになる。
【００６７】
なお、前述のように共通コンテンツコードとともに所望の出力媒体コードを指定するためには、専用の操作用ソフトウェアを準備する必要があるが、当業者であれば既存のソフトウェア技術により一般的な閲覧ソフトのプラグイン等の形で容易に作成することができる。
また、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０は本来電子情報ではないが、各々の印刷原稿となった専用コンテンツ本体１５１，１６１をパーソナルコンピュータ２１０上で閲覧等できるようにすればよい。
これにより、パーソナルコンピュータ２１０で他の出力媒体用の版までをも自由に閲覧することが可能になる。
【００６８】
コンテンツサーバシステム１００においては、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０で見かけたコンテンツを他の出力媒体で再び閲覧する際にも同様の処理が行われる。
すなわち、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０で見かけたコンテンツ（専用コンテンツ本体１５１，１６１）には共通コンテンツコードＣＣＣが埋め込まれており、この共通コンテンツコードＣＣＣと任意の出力媒体コードＭＣとで任意の専用コンテンツコードＥＣＣが指定される。例えば、印刷出版媒体２５０および掲示広告媒体２６０の記事に掲載されたバーコードを携帯電話２２０で読み取り、共通コンテンツコード１０２（ＣＣＣ＝Ｃ００１）を取得し、出力媒体コードＭＣは無指定（自動的にＭＣ＝ＭＰとなる）としてコンテンツサーバシステム１００に閲覧要求を出せば、対応する専用コンテンツ本体１２１が表示されることになる。
このように、本発明では、共通コンテンツコードと出力媒体コードとで専用コンテンツコードを特定することで、異なる出力媒体においても同じコンテンツを容易に閲覧することができる。そして、システムの構成、共通、専用および出力媒体等の各コード等の設定等は特定の態様に限定されるものではない。
【００６９】
本発明において、コンテンツとしては、いわゆるウェブサイトに一般的なhttp形式に限らず、他のファイル形式を用いてもよく、その接続指定もＵＲＬに限らずＲＤＦ等を用いてもよい。
コンテンツを提供するコンテンツサーバ３１〜３３は、その形式や形態を何ら限定されるものではなく、ネットワーク１３に接続されてユーザ１０が接続可能なものであればよい。
【００７０】
本発明において、例えば閲覧対象となるコンテンツページにCIDが組み込まれていない場合、そのURLからテンプレートを用いてCIDとなりうるIDを抽出し、CIDとして履歴サーバに蓄積することもできる。
テンプレートとしては、コンテンツ提供サイトのコンテンツ提供URLにおいてコンテンツが異なっても変動しない部分を採用し、この部分のテキスト情報とコンテンツページのURLとをテキストマッチングして、異なる部分をCIDとして利用するという方法をとることもできる。
ここでコンテンツ提供サイトは提供媒体が異なってもコンテンツ自体のIDは同じものを使用しているとすることで、異なる媒体でのコンテンツの共有が可能となる。
【００７１】
本発明において、ＣＩＤサーバ３９および履歴サーバ３８は、その形式や形態を何ら限定されるものではなく、ネットワーク１３に接続されてユーザ１０が接続可能、かつＣＩＤの設定機能や履歴の蓄積〜参照機能など、各々に必要な機能を提供できるものであればよい。
これらの機能は、既存のコンピュータ技術、ソフトウェア技術あるいは電子回路技術を利用して実現すればよく、具体的な形態等は実施にあたって適宜設計すればよい。
【００７２】
［実施形態の作用効果］
前述の通り、本実施形態では、共通する内容のコンテンツを異なる出力媒体でも容易に参照でき、ＣＩＤサーバ３９および履歴サーバ３８の利用により、ＣＩＤを用いて所望のコンテンツに確実に接続できるとともに、操作を容易にでき、利用するユーザ端末の種別にも自動的に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態のコンテンツ提供システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】前記実施形態のコンテンツ提供システムの全体構成の異なる状態を示すブロック図。
【図３】前記実施形態のユーザレコードのデータ構造を示す模式図。
【図４】前記実施形態の端末レコードのデータ構造を示す模式図。
【図５】前記実施形態のセッションレコードのデータ構造を示す模式図。
【図６】前記実施形態のＣＩＤデータベースのデータ構造を示す模式図。
【図７】前記実施形態の履歴データベースのデータ構造を示す模式図。
【図８】前記実施形態のウェブサイトへのＣＩＤ発行処理を示すフローチャート。
【図９】前記実施形態のＣＩＤ発行および発行済ＣＩＤに各コンテンツのＵＲＬを登録する処理を示すフローチャート。
【図１０】前記実施形態の発行済ＣＩＤに各コンテンツのＵＲＬを登録する処理を示すフローチャート。
【図１１】前記実施形態のユーザによる通常のコンテンツ接続の手順を示すフローチャート。
【図１２】前記実施形態のユーザが履歴リストを用いてコンテンツ接続する手順を示すフローチャート。
【図１３】前記実施形態のユーザによる通常のコンテンツ接続を示す模式図。
【図１４】前記実施形態の履歴リストを用いたコンテンツ接続における履歴サーバおよびＣＩＤサーバの処理を示すフローチャート。
【図１５】前記実施形態の履歴リストを用いたコンテンツ接続におけるＣＩＤサーバの処理を示すフローチャート。
【図１６】本発明の他の実施形態を示すブロック図。
【図１７】本発明の他の実施形態を示すブロック図。
【符号の説明】
【００７４】
１０ ユーザ
１１ ユーザ端末であるパーソナルコンピュータ
１２ ユーザ端末である携帯電話
１３ ネットワーク
３１〜３３ コンテンツサーバ
３８ 履歴サーバ
３８１ 履歴データベース
３８２ 履歴レコード
３８３ 履歴リスト
３９ サーバ
３９１ データベース
３９２ レコード
３９８，３９７ 接続情報
３９９ ＣＩＤ
４０〜４５ ウェブサイト
４０１〜４５２ コンテンツ
４１５、４３３〜４５３ ＣＩＤ
４１１〜４５１ ＵＲＬ
１００ コンテンツサーバシステム
１０１ 共通コンテンツ本体
１０２ 共通コンテンツコード
１１１〜１６１，ＣＣＣ 専用コンテンツ本体
１１２〜１６２，ＥＣＣ 専用コンテンツコード
１１３〜１６３，ＭＣ 出力媒体コード
２００ 出力媒体
２１０ 出力媒体であるパーソナルコンピュータ
２２０ 出力媒体である携帯電話
２３０ 出力媒体であるテレビジョン放送受信機
２４０ 出力媒体であるカーナビゲーション装置
２５０ 出力媒体である印刷出版媒体
２６０ 出力媒体である掲示広告媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供システムであって、
前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを有し、
前記専用コンテンツコードは前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定されることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記出力媒体は、通信ネットワークに接続されてユーザによる情報の入出力が可能なユーザ端末を含み、このユーザ端末はコンピュータシステム、携帯電話機、移動情報端末、通信機器、カーナビゲーション装置、放送プログラム受信機の何れかを含むことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項３】
請求項２に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記出力媒体は、出版物、街頭配布物、街頭掲示物の何れかを含むことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記通信ネットワークには、前記ユーザの操作に基づいて前記専用コンテンツコードを決定するコンテンツコードサーバと、前記コンテンツコードサーバで決定された前記専用コンテンツコードに対応した前記専用コンテンツを前記前記ユーザ端末に提供するコンテンツサーバとが接続されていることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項５】
請求項２から請求項４の何れかに記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末に予め設定されている前記出力媒体コードを取得し、この出力媒体コードと前記ユーザ端末で指定された前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項６】
請求項２から請求項５の何れかに記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードおよび任意の前記出力媒体コードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末で指定された前記出力媒体コードと前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項７】
請求項２から請求項６の何れかに記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記ユーザが指定した前記共通コンテンツコードを蓄積する履歴データベースを有し、前記ユーザの要求に応じて前記履歴データベースに蓄積された任意の前記共通コンテンツコードを出力可能な履歴サーバを有することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項８】
請求項７に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記履歴サーバは前記コンテンツコードサーバと一体に設置されていることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記履歴サーバは前記ユーザが作成した任意のデータを蓄積可能であることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１０】
共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供方法であって、
前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを用い、
前記専用コンテンツコードを前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載したコンテンツ提供方法において、
前記出力媒体として、通信ネットワークに接続されてユーザによる情報の入出力が可能なユーザ端末を含み、このユーザ端末はコンピュータシステム、携帯電話機、移動情報端末、通信機器、カーナビゲーション装置、放送プログラム受信機の何れかを用いることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載したコンテンツ提供方法において、
前記出力媒体として、出版物、街頭配布物、街頭掲示物の何れかを用いることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載したコンテンツ提供方法において、
前記通信ネットワークには、前記ユーザの操作に基づいて前記専用コンテンツコードを決定するコンテンツコードサーバと、前記コンテンツコードサーバで決定された前記専用コンテンツコードに対応した前記専用コンテンツを前記前記ユーザ端末に提供するコンテンツサーバとが接続されていることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
請求項１１から請求項１３の何れかに記載したコンテンツ提供方法において、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末に予め設定されている前記出力媒体コードを取得し、この出力媒体コードと前記ユーザ端末で指定された前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
請求項１１から請求項１４の何れかに記載したコンテンツ提供方法において、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードおよび任意の前記出力媒体コードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末で指定された前記出力媒体コードと前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１６】
請求項１１から請求項１５の何れかに記載したコンテンツ提供方法において、
前記ユーザが指定した前記共通コンテンツコードを蓄積する履歴データベースを有し、前記ユーザの要求に応じて前記履歴データベースに蓄積された任意の前記共通コンテンツコードを出力可能な履歴サーバを有することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載したコンテンツ提供方法において、
前記履歴サーバは前記コンテンツコードサーバと一体に設置されていることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１８】
請求項１６または請求項１７に記載したコンテンツ提供方法において、
前記履歴サーバは前記ユーザが作成した任意のデータを蓄積可能であることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１９】
請求項１０から請求項１８の何れかに記載したコンテンツ提供方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載したコンテンツ提供プログラムを格納したことを特徴とするコンテンツ提供プログラムの記録媒体。
【請求項１】
共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供システムであって、
前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを有し、
前記専用コンテンツコードは前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定されることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記出力媒体は、通信ネットワークに接続されてユーザによる情報の入出力が可能なユーザ端末を含み、このユーザ端末はコンピュータシステム、携帯電話機、移動情報端末、通信機器、カーナビゲーション装置、放送プログラム受信機の何れかを含むことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項３】
請求項２に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記出力媒体は、出版物、街頭配布物、街頭掲示物の何れかを含むことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記通信ネットワークには、前記ユーザの操作に基づいて前記専用コンテンツコードを決定するコンテンツコードサーバと、前記コンテンツコードサーバで決定された前記専用コンテンツコードに対応した前記専用コンテンツを前記前記ユーザ端末に提供するコンテンツサーバとが接続されていることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項５】
請求項２から請求項４の何れかに記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末に予め設定されている前記出力媒体コードを取得し、この出力媒体コードと前記ユーザ端末で指定された前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項６】
請求項２から請求項５の何れかに記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードおよび任意の前記出力媒体コードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末で指定された前記出力媒体コードと前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項７】
請求項２から請求項６の何れかに記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記ユーザが指定した前記共通コンテンツコードを蓄積する履歴データベースを有し、前記ユーザの要求に応じて前記履歴データベースに蓄積された任意の前記共通コンテンツコードを出力可能な履歴サーバを有することを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項８】
請求項７に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記履歴サーバは前記コンテンツコードサーバと一体に設置されていることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載したコンテンツ提供システムにおいて、
前記履歴サーバは前記ユーザが作成した任意のデータを蓄積可能であることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１０】
共通の内容を有しかつ出力媒体毎に適合された複数の専用コンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供方法であって、
前記出力媒体毎に設定された出力媒体コードと、前記共通コンテンツに設定された共通コンテンツコードと、前記専用コンテンツ毎に設定された専用コンテンツコードとを用い、
前記専用コンテンツコードを前記共通コンテンツコードと前記出力媒体コードとの組合せに基づき一義的に決定することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載したコンテンツ提供方法において、
前記出力媒体として、通信ネットワークに接続されてユーザによる情報の入出力が可能なユーザ端末を含み、このユーザ端末はコンピュータシステム、携帯電話機、移動情報端末、通信機器、カーナビゲーション装置、放送プログラム受信機の何れかを用いることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載したコンテンツ提供方法において、
前記出力媒体として、出版物、街頭配布物、街頭掲示物の何れかを用いることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載したコンテンツ提供方法において、
前記通信ネットワークには、前記ユーザの操作に基づいて前記専用コンテンツコードを決定するコンテンツコードサーバと、前記コンテンツコードサーバで決定された前記専用コンテンツコードに対応した前記専用コンテンツを前記前記ユーザ端末に提供するコンテンツサーバとが接続されていることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
請求項１１から請求項１３の何れかに記載したコンテンツ提供方法において、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末に予め設定されている前記出力媒体コードを取得し、この出力媒体コードと前記ユーザ端末で指定された前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
請求項１１から請求項１４の何れかに記載したコンテンツ提供方法において、
前記ユーザ端末は、前記ユーザが任意の前記共通コンテンツコードおよび任意の前記出力媒体コードを指定可能であり、
前記コンテンツコードサーバは、前記ユーザ端末で指定された前記出力媒体コードと前記共通コンテンツコードとに基づいて前記専用コンテンツコードを決定することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１６】
請求項１１から請求項１５の何れかに記載したコンテンツ提供方法において、
前記ユーザが指定した前記共通コンテンツコードを蓄積する履歴データベースを有し、前記ユーザの要求に応じて前記履歴データベースに蓄積された任意の前記共通コンテンツコードを出力可能な履歴サーバを有することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載したコンテンツ提供方法において、
前記履歴サーバは前記コンテンツコードサーバと一体に設置されていることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１８】
請求項１６または請求項１７に記載したコンテンツ提供方法において、
前記履歴サーバは前記ユーザが作成した任意のデータを蓄積可能であることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１９】
請求項１０から請求項１８の何れかに記載したコンテンツ提供方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提供プログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載したコンテンツ提供プログラムを格納したことを特徴とするコンテンツ提供プログラムの記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００６−１３９３９９（Ｐ２００６−１３９３９９Ａ）
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２６７２８（Ｐ２００４−３２６７２８）
【出願日】平成１６年１１月１０日（２００４．１１．１０）
【出願人】（０００００５０１６）パイオニア株式会社 (3,620)
【出願人】（５９５１０５５１５）インクリメント・ピー株式会社 (197)
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１０日（２００４．１１．１０）
【出願人】（０００００５０１６）パイオニア株式会社 (3,620)
【出願人】（５９５１０５５１５）インクリメント・ピー株式会社 (197)
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