コントローラ及び空気調和システム
【課題】空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することが可能なコントローラ及びそのコントローラを備えた空気調和システムを得ることができる。
【解決手段】温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラ１ａであって、摂氏又は華氏の温度単位を選択するＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆと、操作部１１により選択された温度単位で設定温度を入力する温度入力ボタン１１ｂと、設定温度を選択された温度単位で表示する表示部１２と、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する制御部１４と、制御部１４により変換された温度情報を空気調和機に送信する送受信部１３とを備える。
【解決手段】温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラ１ａであって、摂氏又は華氏の温度単位を選択するＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆと、操作部１１により選択された温度単位で設定温度を入力する温度入力ボタン１１ｂと、設定温度を選択された温度単位で表示する表示部１２と、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する制御部１４と、制御部１４により変換された温度情報を空気調和機に送信する送受信部１３とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラ及びそのコントローラを備える空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、温度単位として摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで空気調和システムを製品化する場合、仕向け地ごとに摂氏専用のコントローラと華氏専用のコントローラとを準備しなければならなかった。
【０００３】
そこで、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することが可能なコントローラを備えた空気調和装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、温度単位が摂氏又は華氏のいずれに選択されたかを示す識別子を含む温度情報を送信するコントローラと、その識別子を含む温度情報に基づいて動作する空気調和機とを備えた空気調和システムが開示されている。従って、この特許文献１に開示される空気調和システムにおいて、当該コントローラを、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用するためには、そのコントローラから送信される温度情報を受信する空気調和機を、上記した識別子を認識させる構成にする必要がある。
【特許文献１】特開２００７−１０１０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、現行の空気調和機は、摂氏温度に係る温度情報又は華氏温度に係る温度情報のいずれかのみに基づいて動作するのが大半であるので、現行の空気調和機に対して特許文献１に記載のコントローラを使用するには、現行の空気調和機を、上記した識別子を認識できるようにソフトウェア等の変更を行わなければならない。
【０００５】
そこで、この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することが可能なコントローラ及びそのコントローラを備えた空気調和システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明にかかるコントローラは、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラであって、摂氏又は華氏の温度単位を選択する選択手段と、選択手段により選択された温度単位で設定温度を入力する入力部と、設定温度を選択手段により選択された温度単位で表示する表示部と、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する変換手段と、変換手段により変換された温度情報を空気調和機に送信する送信手段とを備えている。
【０００７】
このコントローラでは、摂氏又は華氏の温度単位を選択することができるので、使用する温度単位が異なる市場において、摂氏専用のコントローラ及び華氏専用のコントローラを個別に用意することなく、共通のコントローラを利用することができる。
さらに、このコントローラでは、入力された設定温度を、摂氏又は華氏の温度単位に変換することができるので、入力される設定温度の温度単位に関わらず、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位の温度情報を空気調和機に送信することができる。従って、温度単位を摂氏（華氏）とする温度情報に基づいて動作する現行の空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする設定温度が入力されても、その設定温度に係る温度情報を摂氏（華氏）に変換して送信することができる。その結果、当該空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする温度情報に基づいて動作するようにソフトウェア等を変更しなくても、上記したコントローラを、そのまま現行の空気調和機に対して利用することが可能となる。
【０００８】
第２の発明にかかるコントローラは、第１の発明にかかるコントローラにおいて、変換手段は、選択手段により選択された温度単位が空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、設定温度に係る温度情報を空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換する。
【０００９】
このコントローラでは、入力された設定温度に係る温度情報を、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することができる。
【００１０】
第３の発明にかかるコントローラは、第１又は第２の発明にかかるコントローラにおいて、摂氏温度と華氏温度とが対応付けられたデータテーブルを記憶する第１記憶部をさらに備え、変換手段は、データテーブルを参照して、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する。
【００１１】
このコントローラでは、データテーブルを参照することによって、摂氏温度と華氏温度とを容易に変換することができる。
【００１２】
第４の発明にかかるコントローラは、第１〜第３のいずれかの発明にかかるコントローラにおいて、空気調和機から送信される温度情報を受信する受信手段をさらに備え、変換手段は、選択手段により選択された温度単位が空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、空気調和機から送信される温度情報を選択手段により選択された温度単位に変換する。
【００１３】
このコントローラでは、室内温度や外気温度などの温度情報を空気調和機から受信する場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換することができる。従って、選択手段により選択された温度単位と、空気調和機から送信される温度情報の温度単位とが異なる場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換して表示部に表示することができる。
【００１４】
第５の発明にかかるコントローラは、第１〜第４のいずれかの発明にかかるコントローラにおいて、選択手段により選択された温度単位を記憶する第２記憶部をさらに備える。
【００１５】
このコントローラでは、仕向け地ごとにその仕向け地で用いられる温度単位を予め設定しておくことができる。また、電池交換時や停電時に温度単位が変化することがないようにすることができる。
【００１６】
第６の発明にかかる空気調和システムは、上記したいずれかのコントローラと、コントローラと通信可能に接続され、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機とを備えている。
【００１７】
この空気調和システムでは、上記したコントローラを用いることにより、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１９】
第１の発明では、摂氏又は華氏の温度単位を選択することができるので、使用する温度単位が異なる市場において、摂氏専用のコントローラ及び華氏専用のコントローラを個別に用意することなく、共通のコントローラを利用することができる。
さらに、このコントローラでは、入力された設定温度を、摂氏又は華氏の温度単位に変換することができるので、入力される設定温度の温度単位に関わらず、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位の温度情報を空気調和機に送信することができる。従って、温度単位を摂氏（華氏）とする温度情報に基づいて動作する現行の空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする設定温度が入力されても、その設定温度に係る温度情報を摂氏（華氏）に変換して送信することができる。その結果、当該空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする温度情報に基づいて動作するようにソフトウェア等を変更しなくても、上記したコントローラを、そのまま現行の空気調和機に対して利用することが可能となる。
【００２０】
また、第２の発明では、入力された設定温度に係る温度情報を、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することができる。
【００２１】
また、第３の発明では、データテーブルを参照することによって、摂氏温度と華氏温度とを容易に変換することができる。
【００２２】
また、第４の発明では、室内温度や外気温度などの温度情報を空気調和機から受信する場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換することができる。従って、選択手段により選択された温度単位と、空気調和機から送信される温度情報の温度単位とが異なる場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換して表示部に表示することができる。
【００２３】
また、第５の発明では、仕向け地ごとにその仕向け地で用いられる温度単位を予め設定しておくことができる。また、電池交換時や停電時に温度単位が変化することがないようにすることができる。
【００２４】
また、第６の発明では、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することができる空気調和システムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて、本発明に係る空気調和システムの実施形態について説明する。
【００２６】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る空気調和システムの全体構成を示したブロック図である。図２及び図３は、図１に示した空気調和システムのリモコンの正面図であり、図４は、図２に示したリモコンの表示部を示した拡大正面図である。以下、図１〜図４を参照して、第１実施形態に係る空気調和システム１００の構成について詳細に説明する。
【００２７】
本実施形態の空気調和システム１００は、図１に示すように、ワイヤレスのリモートコントローラ１ａ（以下、リモコンと略記する）と、リモコン１ａから送信される運転開始指令に基づいて室内環境を調和する空気調和機１ｂとを備えている。
【００２８】
＜空気調和機＞
空気調和機１ｂは、室内に設置される室内機２と、室外に設置される室外機３と、室内機２と室外機３とを接続する接続配管４と、制御部５とを備えており、室内機２及び室外機３内に収納された機器・弁類と、接続配管４とが接続されて冷媒回路を構成している。冷媒回路は、主として、室内熱交換器２０、室外熱交換器３０、圧縮機３１および電動膨張弁３２により構成される。これにより、冷房運転時には、圧縮機３１から吐出された高温高圧冷媒が室外熱交換器３０に流入する。そして、室外熱交換器（凝縮器）３０で凝縮した冷媒は、電動膨張弁３２で減圧された後、室内熱交換器２０に流入する。そして、室内熱交換器（蒸発器）２０で蒸発した冷媒が、圧縮機３１の吸入側に戻る。このようにして、室内熱交換器２０の周囲の空気が冷却されて、冷風が室内に供給される。また、暖房運転時には、圧縮機３１から吐出された高温高圧冷媒が室内熱交換器２０に流入する。そして、室内熱交換器（凝縮器）２０で凝縮した冷媒は、電動膨張弁３２で減圧された後、室外熱交換器３０に流入する。そして、室外熱交換器（蒸発器）３０で蒸発した冷媒が、圧縮機３１の吸入側に戻る。このようにして、室内熱交換器２０の周囲の空気が加熱されて、温風が室内に供給される。
【００２９】
＜室内機＞
室内機２は、上記した室内熱交換器２０と、室内熱交換器２０に付設される室内ファン２１と、室内機２が設置される部屋の室内温度を検知する室温センサ２２と、リモコン１ａとの間で情報を送受信する送受信部２３とを備えている。
【００３０】
送受信部２３は、赤外線通信によりリモコン１ａの送受信部１３との間で双方向通信が可能であって、リモコン１ａから送信される運転開始指令、運転停止指令、設定温度に係る温度情報、設定風量に係る風量情報、及び、設定風向に係る風向情報等を受信すると共に、室温センサ２２により検知される室内温度に係る温度情報及び外気温センサ３４により検知される外気温度に係る温度情報等を送信する。
【００３１】
＜室外機＞
室外機３は、上記した室外熱交換器３０と、吸入した冷媒を圧縮する圧縮機３１と、室外熱交換器３０に接続された電動膨張弁３２と、室外熱交換器３０に付設される室外ファン３３と、外気温度を検知する外気温センサ３４とを備えている。電動膨張弁３２は、液冷媒配管４１に接続されており、この液冷媒配管４１を介して室内熱交換器２０の一端と接続されている。また、圧縮機３１は、ガス冷媒配管４２に接続されており、このガス冷媒配管４２を介して室内熱交換器２０の他端と接続されている。なお、冷媒配管４１及び４２は、上記した接続配管４に相当する。
【００３２】
＜制御部＞
制御部５は、マイコンやメモリ等により構成されており、室温センサ２２で検知される室内温度と、リモコン１ａから送信される設定温度とを比較して、圧縮機３１の動作を制御する制御信号を出力して、空気調和機の能力を制御している。この他にも、制御部５は、室内ファン２１の回転数とリモコン１ａによって設定される風量とを比較して、室内ファン２１の回転数を調整する制御信号を出力したり、リモコン１ａから送信される設定風向に係る風向情報に基づいて、室内機２の風向板（図示せず）の角度を調整する制御信号を出力したりする。なお、本実施形態では、制御部５には、現行の空気調和機と同様に、温度単位を摂氏とする温度情報に基づいて空気調和機１ａの各部を動作させるソフトウェアが格納されており、上記した室温センサ２２で検知される室内温度の温度単位、及び、リモコン１ａから送信される設定温度の温度単位は、いずれも摂氏である。
【００３３】
＜リモコン＞
リモコン１ａは、空気調和機１ｂの動作を遠隔操作するものであって、図１〜図３に示すように、設定温度、設定風量及び設定風向などを入力するための操作部１１と、上記した設定温度、設定風量及び設定風向などを表示する表示部１２と、室内機２の送受信部２３との間で情報を送受信する送受信部１３と、リモコン１ａの各部の動作を制御する制御部１４とを備えている。
【００３４】
操作部１１は、図２及び図３に示すように、空気調和機１ｂに対する運転開始指令及び運転停止指令を行うためのＯＮ／ＯＦＦボタン１１ａ、設定温度を入力するための温度入力ボタン１１ｂ、設定風量を入力するための風量入力ボタン１１ｃ、設定風向を入力するための風向入力ボタン１１ｄ、及び、空気調和機１ｂの室温センサ２２で検知された室内温度及び外気温センサ３４で検知された外気温度を取得するためのＩＮＦＯボタン１１ｅなどを有している。また、本実施形態では、操作部１１は、摂氏又は華氏の温度単位を選択するＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆを有している。このＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆは、上側の進むボタン（△ボタン）１１ｇと、下側の戻るボタン（▽ボタン）１１ｈとを有しており、この進むボタン１１ｇ又は戻るボタン１１ｈを押下する毎に温度単位が摂氏と華氏とに切り換わる。この際、表示部１２では、図４に示すように、選択された温度単位が華氏の場合には、「°Ｆ」が表示され、摂氏の場合には、「°Ｃ」が表示される。
【００３５】
表示部１２は、上記した操作部１１の操作によって入力された各種設定情報を表示するために設けられている。具体的には、表示部１２は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位を表示したり、温度入力ボタン１１ｂの操作によって入力された設定温度を選択された温度単位で表示したりする。また、表示部１２は、上記した設定情報のみならず、空気調和機１ｂの室温センサ２２で検知された室内温度及び外気温センサ３４で検知された外気温度を表示することが可能であり、この室内温度及び外気温度もＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位で表示される。
【００３６】
送受信部１３は、赤外線通信により室内機２の送受信部２３との間で双方向通信が可能であって、室内機２から送信される室内温度に係る室温情報及び外気温度に係る外気温情報を受信すると共に、運転開始指令、運転停止指令、設定温度に係る温度情報、設定風量に係る風量情報、及び、設定風向に係る風向情報等を送信する。なお、本実施形態では、設定温度に係る温度情報は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が摂氏の場合には、そのまま摂氏温度に係る温度情報として送受信部２３に送信され、華氏の場合には、摂氏温度に変換された状態で送受信部２３に送信される。
【００３７】
制御部１４は、メモリやＣＰＵなどを有するマイクロコンピュータからなり、上記した操作部１１から送信された操作信号に基づいて、表示部１２や送受信部１３等の動作を制御している。この制御部１４には、摂氏温度と華氏温度とが対応付けられたデータテーブルが記憶されている。
【００３８】
ここで、本実施形態では、制御部１４は、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する機能を有しており、送受信部１３を介して設定温度に係る温度情報を送信する際に、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が空気調和機１ｂを動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、設定温度に係る温度情報を空気調和機１ｂを動作させる温度情報と同じ温度単位に変換する。つまり、空気調和機１ｂが温度単位を摂氏とする温度情報で動作する本実施形態では、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が華氏の場合に、上記したデータテーブルを参照して、温度単位を華氏とする設定温度に係る温度情報を、温度単位を摂氏とする設定温度に係る温度情報に変換する。
【００３９】
また、本実施形態では、制御部１４は、送受信部１３を介して送受信部２３から送信される室内温度に係る温度情報及び気温に係る温度情報を受信する際に、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が空気調和機１ｂを動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、送受信部２３から送信される当該温度情報をＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位に変換する。つまり、空気調和機１ｂが温度単位を摂氏とする温度情報で動作する本実施形態では、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が華氏の場合に、送受信部２３から送信される温度単位を摂氏とする温度情報を、温度単位を華氏とする温度単位に変換する。
【００４０】
また、制御部１４のメモリは、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位、設定温度、設定風量などを記憶しており、上記した温度単位の変換時には、このメモリに記憶される温度単位を読み込んで変換を行う。
【００４１】
図５は、温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。次に、図５を参照して、温度単位を切り換えて表示部１２に表示させる方法について詳細に説明する。
【００４２】
まず、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆが押下されたか否かを判断する（ステップＳ１）。そして、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆが押下されたと判断した場合には（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、メモリに記憶される温度単位が摂氏か否かを判断し（ステップＳ２）、メモリに記憶される温度単位が摂氏の場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、そのメモリに記憶される温度単位を摂氏から華氏に更新し（ステップＳ３）、メモリに記憶される温度単位が摂氏でない場合（華氏の場合）には（ステップＳ２；Ｎｏ）、そのメモリに記憶される温度単位を華氏から摂氏に更新する（ステップＳ４）。そして、制御部１４は、メモリに記憶される設定温度をメモリに記憶される温度単位に変換して、表示部１２に表示する（ステップＳ５）。
【００４３】
図６は、空気調和機において検知される室内温度及び外気温度を取得する方法を示したフローチャートである。次に、図６を参照して、空気調和機１ｂにおいて検知される室内温度及び外気温度をリモコン１ａの表示部１２に表示させる方法について詳細に説明する。
【００４４】
まず、リモコン１ａ側において、制御部１４は、ＩＮＦＯボタン１１ｅが押下されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。そして、制御部１４は、ＩＮＦＯボタン１１ｅが押下されたと判断した場合には（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、送受信部１３を介して室温・外気温取得指令を空気調和機１ｂに送信する（ステップＳ１２）。
【００４５】
そして、空気調和機１ｂ側において、制御部５は、上記した室温・外気温取得指令を受信したか否かを判断する（ステップＳ２１）。そして、制御部５は、室温・外気温取得指令を受信したと判断した場合には（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、室温センサ２２により検知される室内温度を取得すると共に、外気温センサ３４により検知される外気温度を取得する（ステップＳ２２）。そして、制御部５は、送受信部２３を介して当該室内温度に係る温度情報及び当該外気温度に係る温度情報（以下、室温・外気温情報と略記する）をリモコン１ａに送信する（ステップＳ２３）。
【００４６】
そして、リモコン１ａ側において、制御部１４は、上記した室温・外気温情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ１３）。そして、制御部１４は、室温・外気温情報を受信したと判断した場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、メモリに記憶される温度単位が摂氏か否かを判断する（ステップＳ１４）。そして、メモリに記憶される温度単位が摂氏の場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、制御部１４は、温度単位を摂氏とする室内温度及び外気温度を表示部１２に表示させ（ステップＳ１５）、メモリに記憶される温度単位が摂氏でない場合（華氏の場合）には（ステップＳ１４：Ｎｏ）、室温・外気温情報を温度単位を華氏とする室内温度及び外気温度に変換して（ステップＳ１６）、表示部１２に表示する（ステップＳ１５）。
【００４７】
［第１実施形態の空気調和システム１００の特徴］
第１実施形態の空気調和システム１００には、以下のような特徴がある。
【００４８】
本実施形態の空気調和システム１００では、摂氏又は華氏の温度単位を選択することができるので、使用する温度単位が異なる市場において、摂氏専用のコントローラ及び華氏専用のコントローラを個別に用意することなく、共通のリモコン１ａを利用することができる。
【００４９】
また、本実施形態の空気調和システム１００では、入力された設定温度に係る温度情報を、空気調和機１ｂを動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することができるので、入力される設定温度の温度単位に関わらず、空気調和機１ｂを動作させる温度情報と同じ温度単位の温度情報を空気調和機１ｂに送信することができる。従って、摂氏温度に係る温度情報で動作する空気調和機１ｂに対して、華氏温度で設定温度が入力されても、その設定温度に係る温度情報を摂氏に変換して送信することができる。その結果、当該空気調和機１ｂに対して、温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作するようにソフトウェア等を変更しなくても、リモコン１ａを、そのまま現行の空気調和機１ｂに対して利用することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態の空気調和システム１００では、室内温度及び外気温度に係る温度情報を空気調和機１ｂから取得する場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換することができる。従って、選択された温度単位が華氏の場合でも、空気調和機１ｂから送信される室内温度及び外気温度の温度単位を華氏に変換して表示部１２に表示することができる。
【００５１】
また、本実施形態の空気調和システム１００では、制御部１４のメモリに選択された温度単位を記憶しておけるので、温度単位を変換する度にＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆを押下する必要がない。
【００５２】
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態に係るリモコンの正面図であり、図８は、図７に示したリモコンのブロック図である。図９は、図７に示したリモコンの表示部を示した拡大平面図である。この第２実施形態では、上記した第１実施形態のワイヤレスのリモコンとは異なり、壁面などに設置されるワイヤードリモコンについて説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一番号を付しその説明を適宜省略する。
【００５３】
第２実施形態に係るリモコン１０１ａは、空気調和機１ｂの動作を遠隔操作するものであって、図７及び図８に示すように、設定温度、設定風量及び設定風向などを入力するための操作部１１１と、上記した設定温度、設定風量及び設定風向などを表示する表示部１１２、室内機２の送受信部２３との間で情報を送受信する送受信部１１３と、ＥＥＰＲＯＭ１１４と、リモコン１０１ａの各部の動作を制御する制御部１１５とを備えている。
【００５４】
操作部１１１は、図７及び図８に示すように、空気調和機１ｂに対する運転開始指令及び運転停止指令を行うためのＯＮ／ＯＦＦボタン１１１ａ、設定温度を上げるための温度入力ボタン（△ボタン）１１１ｂ、設定温度を下げるための温度入力ボタン（▽ボタン）１１１ｃ、設定風量を入力するための風量入力ボタン１１１ｄ、及び、設定風向を入力するための風向入力ボタン１１１ｅなどを有している。本実施形態では、上記した温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃを長押しする毎に、温度単位が摂氏と華氏とに切り換わる。この際、表示部１１２では、図９に示すように、選択された温度単位が華氏の場合には、設定温度の横に「°Ｆ」が表示され、摂氏の場合には、設定温度の横に「°Ｃ」が表示される。
【００５５】
ＥＥＰＲＯＭ１１４は、温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃの長押しにより選択された温度単位を示す摂氏設定／華氏設定情報を記憶している。
【００５６】
表示部１１２、送受信部１１３及び制御部１１５のそれぞれは、上記した第１実施形態の表示部１２、送受信部１３及び制御部１４と同様の構成及び機能を有しているので、その説明を省略する。
【００５７】
図１０は、温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。次に、図１０を参照して温度単位を切り換えて表示部１１２に表示させる方法について詳細に説明する。
【００５８】
まず、制御部１１５は、温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃが長押しされたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。そして、制御部１１５は、温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃが長押しされたと判断した場合には（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、メモリに記憶される温度単位が摂氏か否かを判断し（ステップＳ１０２）、メモリに記憶される温度単位が摂氏の場合には（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、そのメモリに記憶される温度単位を摂氏から華氏に更新し（ステップＳ１０３）、メモリに記憶される温度単位が摂氏でない場合（華氏の場合）には（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、そのメモリに記憶される温度単位を華氏から摂氏に更新する（ステップＳ１０４）。そして、制御部１４は、ＥＥＰＲＯＭ１１４に記憶される摂氏設定／華氏設定情報を参照して、メモリに記憶される設定温度をメモリに記憶される温度単位に変換して、表示部１１２に表示する。
【００５９】
［第２実施形態のリモコンの特徴］
第２実施形態のワイヤードリモコン１０１ａも、第１実施形態のリモコン１ａと同様の特徴がある。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、温度単位を摂氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機に用いられるリモコンについて説明したが、本発明のコントローラは、温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機にも利用できる。
【００６２】
また、上記実施形態では、ＥＥＰＲＯＭに記憶される摂氏設定／華氏設定情報を参照して、摂氏温度から華氏温度に又は華氏温度から摂氏温度に変換したが、本発明はこれに限らず、数式により計算で摂氏温度から華氏温度に又は華氏温度から摂氏温度に変換してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明を利用すれば、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することが可能なコントローラ及びそのコントローラを備えた空気調和システムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気調和システムの全体構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示した空気調和システムのリモコンの正面図である。
【図３】図１に示した空気調和システムのリモコンの正面図である。
【図４】図２に示したリモコンの表示部を示した拡大正面図である。
【図５】温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。
【図６】空気調和機において検知される室内温度及び外気温度を取得する方法を示したフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係るリモコンの正面図である。
【図８】図７に示したリモコンのブロック図である。
【図９】図７に示したリモコンの表示部を示した拡大正面図である。
【図１０】温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１ａ，１０１ａ リモコン（コントローラ）
１ｂ 空気調和機
１１ｂ 温度入力ボタン（入力部）
１１ｆ ＳＥＬＥＣＴボタン（選択手段）
１２，１１２ 表示部
１３，１１３ 送受信部（送信手段、受信手段）
１４ 制御部（変更手段、第１記憶部）
１００ 空気調和システム
１１１ｂ，１１１ｃ 温度入力ボタン（入力部、選択手段）
１１４ ＥＥＰＲＯＭ（第２記憶部）
１１５ 制御部（変更手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラ及びそのコントローラを備える空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、温度単位として摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで空気調和システムを製品化する場合、仕向け地ごとに摂氏専用のコントローラと華氏専用のコントローラとを準備しなければならなかった。
【０００３】
そこで、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することが可能なコントローラを備えた空気調和装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、温度単位が摂氏又は華氏のいずれに選択されたかを示す識別子を含む温度情報を送信するコントローラと、その識別子を含む温度情報に基づいて動作する空気調和機とを備えた空気調和システムが開示されている。従って、この特許文献１に開示される空気調和システムにおいて、当該コントローラを、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用するためには、そのコントローラから送信される温度情報を受信する空気調和機を、上記した識別子を認識させる構成にする必要がある。
【特許文献１】特開２００７−１０１０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、現行の空気調和機は、摂氏温度に係る温度情報又は華氏温度に係る温度情報のいずれかのみに基づいて動作するのが大半であるので、現行の空気調和機に対して特許文献１に記載のコントローラを使用するには、現行の空気調和機を、上記した識別子を認識できるようにソフトウェア等の変更を行わなければならない。
【０００５】
そこで、この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することが可能なコントローラ及びそのコントローラを備えた空気調和システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明にかかるコントローラは、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラであって、摂氏又は華氏の温度単位を選択する選択手段と、選択手段により選択された温度単位で設定温度を入力する入力部と、設定温度を選択手段により選択された温度単位で表示する表示部と、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する変換手段と、変換手段により変換された温度情報を空気調和機に送信する送信手段とを備えている。
【０００７】
このコントローラでは、摂氏又は華氏の温度単位を選択することができるので、使用する温度単位が異なる市場において、摂氏専用のコントローラ及び華氏専用のコントローラを個別に用意することなく、共通のコントローラを利用することができる。
さらに、このコントローラでは、入力された設定温度を、摂氏又は華氏の温度単位に変換することができるので、入力される設定温度の温度単位に関わらず、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位の温度情報を空気調和機に送信することができる。従って、温度単位を摂氏（華氏）とする温度情報に基づいて動作する現行の空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする設定温度が入力されても、その設定温度に係る温度情報を摂氏（華氏）に変換して送信することができる。その結果、当該空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする温度情報に基づいて動作するようにソフトウェア等を変更しなくても、上記したコントローラを、そのまま現行の空気調和機に対して利用することが可能となる。
【０００８】
第２の発明にかかるコントローラは、第１の発明にかかるコントローラにおいて、変換手段は、選択手段により選択された温度単位が空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、設定温度に係る温度情報を空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換する。
【０００９】
このコントローラでは、入力された設定温度に係る温度情報を、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することができる。
【００１０】
第３の発明にかかるコントローラは、第１又は第２の発明にかかるコントローラにおいて、摂氏温度と華氏温度とが対応付けられたデータテーブルを記憶する第１記憶部をさらに備え、変換手段は、データテーブルを参照して、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する。
【００１１】
このコントローラでは、データテーブルを参照することによって、摂氏温度と華氏温度とを容易に変換することができる。
【００１２】
第４の発明にかかるコントローラは、第１〜第３のいずれかの発明にかかるコントローラにおいて、空気調和機から送信される温度情報を受信する受信手段をさらに備え、変換手段は、選択手段により選択された温度単位が空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、空気調和機から送信される温度情報を選択手段により選択された温度単位に変換する。
【００１３】
このコントローラでは、室内温度や外気温度などの温度情報を空気調和機から受信する場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換することができる。従って、選択手段により選択された温度単位と、空気調和機から送信される温度情報の温度単位とが異なる場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換して表示部に表示することができる。
【００１４】
第５の発明にかかるコントローラは、第１〜第４のいずれかの発明にかかるコントローラにおいて、選択手段により選択された温度単位を記憶する第２記憶部をさらに備える。
【００１５】
このコントローラでは、仕向け地ごとにその仕向け地で用いられる温度単位を予め設定しておくことができる。また、電池交換時や停電時に温度単位が変化することがないようにすることができる。
【００１６】
第６の発明にかかる空気調和システムは、上記したいずれかのコントローラと、コントローラと通信可能に接続され、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機とを備えている。
【００１７】
この空気調和システムでは、上記したコントローラを用いることにより、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１９】
第１の発明では、摂氏又は華氏の温度単位を選択することができるので、使用する温度単位が異なる市場において、摂氏専用のコントローラ及び華氏専用のコントローラを個別に用意することなく、共通のコントローラを利用することができる。
さらに、このコントローラでは、入力された設定温度を、摂氏又は華氏の温度単位に変換することができるので、入力される設定温度の温度単位に関わらず、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位の温度情報を空気調和機に送信することができる。従って、温度単位を摂氏（華氏）とする温度情報に基づいて動作する現行の空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする設定温度が入力されても、その設定温度に係る温度情報を摂氏（華氏）に変換して送信することができる。その結果、当該空気調和機に対して、温度単位を華氏（摂氏）とする温度情報に基づいて動作するようにソフトウェア等を変更しなくても、上記したコントローラを、そのまま現行の空気調和機に対して利用することが可能となる。
【００２０】
また、第２の発明では、入力された設定温度に係る温度情報を、空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することができる。
【００２１】
また、第３の発明では、データテーブルを参照することによって、摂氏温度と華氏温度とを容易に変換することができる。
【００２２】
また、第４の発明では、室内温度や外気温度などの温度情報を空気調和機から受信する場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換することができる。従って、選択手段により選択された温度単位と、空気調和機から送信される温度情報の温度単位とが異なる場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換して表示部に表示することができる。
【００２３】
また、第５の発明では、仕向け地ごとにその仕向け地で用いられる温度単位を予め設定しておくことができる。また、電池交換時や停電時に温度単位が変化することがないようにすることができる。
【００２４】
また、第６の発明では、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することができる空気調和システムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて、本発明に係る空気調和システムの実施形態について説明する。
【００２６】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る空気調和システムの全体構成を示したブロック図である。図２及び図３は、図１に示した空気調和システムのリモコンの正面図であり、図４は、図２に示したリモコンの表示部を示した拡大正面図である。以下、図１〜図４を参照して、第１実施形態に係る空気調和システム１００の構成について詳細に説明する。
【００２７】
本実施形態の空気調和システム１００は、図１に示すように、ワイヤレスのリモートコントローラ１ａ（以下、リモコンと略記する）と、リモコン１ａから送信される運転開始指令に基づいて室内環境を調和する空気調和機１ｂとを備えている。
【００２８】
＜空気調和機＞
空気調和機１ｂは、室内に設置される室内機２と、室外に設置される室外機３と、室内機２と室外機３とを接続する接続配管４と、制御部５とを備えており、室内機２及び室外機３内に収納された機器・弁類と、接続配管４とが接続されて冷媒回路を構成している。冷媒回路は、主として、室内熱交換器２０、室外熱交換器３０、圧縮機３１および電動膨張弁３２により構成される。これにより、冷房運転時には、圧縮機３１から吐出された高温高圧冷媒が室外熱交換器３０に流入する。そして、室外熱交換器（凝縮器）３０で凝縮した冷媒は、電動膨張弁３２で減圧された後、室内熱交換器２０に流入する。そして、室内熱交換器（蒸発器）２０で蒸発した冷媒が、圧縮機３１の吸入側に戻る。このようにして、室内熱交換器２０の周囲の空気が冷却されて、冷風が室内に供給される。また、暖房運転時には、圧縮機３１から吐出された高温高圧冷媒が室内熱交換器２０に流入する。そして、室内熱交換器（凝縮器）２０で凝縮した冷媒は、電動膨張弁３２で減圧された後、室外熱交換器３０に流入する。そして、室外熱交換器（蒸発器）３０で蒸発した冷媒が、圧縮機３１の吸入側に戻る。このようにして、室内熱交換器２０の周囲の空気が加熱されて、温風が室内に供給される。
【００２９】
＜室内機＞
室内機２は、上記した室内熱交換器２０と、室内熱交換器２０に付設される室内ファン２１と、室内機２が設置される部屋の室内温度を検知する室温センサ２２と、リモコン１ａとの間で情報を送受信する送受信部２３とを備えている。
【００３０】
送受信部２３は、赤外線通信によりリモコン１ａの送受信部１３との間で双方向通信が可能であって、リモコン１ａから送信される運転開始指令、運転停止指令、設定温度に係る温度情報、設定風量に係る風量情報、及び、設定風向に係る風向情報等を受信すると共に、室温センサ２２により検知される室内温度に係る温度情報及び外気温センサ３４により検知される外気温度に係る温度情報等を送信する。
【００３１】
＜室外機＞
室外機３は、上記した室外熱交換器３０と、吸入した冷媒を圧縮する圧縮機３１と、室外熱交換器３０に接続された電動膨張弁３２と、室外熱交換器３０に付設される室外ファン３３と、外気温度を検知する外気温センサ３４とを備えている。電動膨張弁３２は、液冷媒配管４１に接続されており、この液冷媒配管４１を介して室内熱交換器２０の一端と接続されている。また、圧縮機３１は、ガス冷媒配管４２に接続されており、このガス冷媒配管４２を介して室内熱交換器２０の他端と接続されている。なお、冷媒配管４１及び４２は、上記した接続配管４に相当する。
【００３２】
＜制御部＞
制御部５は、マイコンやメモリ等により構成されており、室温センサ２２で検知される室内温度と、リモコン１ａから送信される設定温度とを比較して、圧縮機３１の動作を制御する制御信号を出力して、空気調和機の能力を制御している。この他にも、制御部５は、室内ファン２１の回転数とリモコン１ａによって設定される風量とを比較して、室内ファン２１の回転数を調整する制御信号を出力したり、リモコン１ａから送信される設定風向に係る風向情報に基づいて、室内機２の風向板（図示せず）の角度を調整する制御信号を出力したりする。なお、本実施形態では、制御部５には、現行の空気調和機と同様に、温度単位を摂氏とする温度情報に基づいて空気調和機１ａの各部を動作させるソフトウェアが格納されており、上記した室温センサ２２で検知される室内温度の温度単位、及び、リモコン１ａから送信される設定温度の温度単位は、いずれも摂氏である。
【００３３】
＜リモコン＞
リモコン１ａは、空気調和機１ｂの動作を遠隔操作するものであって、図１〜図３に示すように、設定温度、設定風量及び設定風向などを入力するための操作部１１と、上記した設定温度、設定風量及び設定風向などを表示する表示部１２と、室内機２の送受信部２３との間で情報を送受信する送受信部１３と、リモコン１ａの各部の動作を制御する制御部１４とを備えている。
【００３４】
操作部１１は、図２及び図３に示すように、空気調和機１ｂに対する運転開始指令及び運転停止指令を行うためのＯＮ／ＯＦＦボタン１１ａ、設定温度を入力するための温度入力ボタン１１ｂ、設定風量を入力するための風量入力ボタン１１ｃ、設定風向を入力するための風向入力ボタン１１ｄ、及び、空気調和機１ｂの室温センサ２２で検知された室内温度及び外気温センサ３４で検知された外気温度を取得するためのＩＮＦＯボタン１１ｅなどを有している。また、本実施形態では、操作部１１は、摂氏又は華氏の温度単位を選択するＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆを有している。このＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆは、上側の進むボタン（△ボタン）１１ｇと、下側の戻るボタン（▽ボタン）１１ｈとを有しており、この進むボタン１１ｇ又は戻るボタン１１ｈを押下する毎に温度単位が摂氏と華氏とに切り換わる。この際、表示部１２では、図４に示すように、選択された温度単位が華氏の場合には、「°Ｆ」が表示され、摂氏の場合には、「°Ｃ」が表示される。
【００３５】
表示部１２は、上記した操作部１１の操作によって入力された各種設定情報を表示するために設けられている。具体的には、表示部１２は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位を表示したり、温度入力ボタン１１ｂの操作によって入力された設定温度を選択された温度単位で表示したりする。また、表示部１２は、上記した設定情報のみならず、空気調和機１ｂの室温センサ２２で検知された室内温度及び外気温センサ３４で検知された外気温度を表示することが可能であり、この室内温度及び外気温度もＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位で表示される。
【００３６】
送受信部１３は、赤外線通信により室内機２の送受信部２３との間で双方向通信が可能であって、室内機２から送信される室内温度に係る室温情報及び外気温度に係る外気温情報を受信すると共に、運転開始指令、運転停止指令、設定温度に係る温度情報、設定風量に係る風量情報、及び、設定風向に係る風向情報等を送信する。なお、本実施形態では、設定温度に係る温度情報は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が摂氏の場合には、そのまま摂氏温度に係る温度情報として送受信部２３に送信され、華氏の場合には、摂氏温度に変換された状態で送受信部２３に送信される。
【００３７】
制御部１４は、メモリやＣＰＵなどを有するマイクロコンピュータからなり、上記した操作部１１から送信された操作信号に基づいて、表示部１２や送受信部１３等の動作を制御している。この制御部１４には、摂氏温度と華氏温度とが対応付けられたデータテーブルが記憶されている。
【００３８】
ここで、本実施形態では、制御部１４は、設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する機能を有しており、送受信部１３を介して設定温度に係る温度情報を送信する際に、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が空気調和機１ｂを動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、設定温度に係る温度情報を空気調和機１ｂを動作させる温度情報と同じ温度単位に変換する。つまり、空気調和機１ｂが温度単位を摂氏とする温度情報で動作する本実施形態では、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が華氏の場合に、上記したデータテーブルを参照して、温度単位を華氏とする設定温度に係る温度情報を、温度単位を摂氏とする設定温度に係る温度情報に変換する。
【００３９】
また、本実施形態では、制御部１４は、送受信部１３を介して送受信部２３から送信される室内温度に係る温度情報及び気温に係る温度情報を受信する際に、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が空気調和機１ｂを動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、送受信部２３から送信される当該温度情報をＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位に変換する。つまり、空気調和機１ｂが温度単位を摂氏とする温度情報で動作する本実施形態では、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位が華氏の場合に、送受信部２３から送信される温度単位を摂氏とする温度情報を、温度単位を華氏とする温度単位に変換する。
【００４０】
また、制御部１４のメモリは、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆで選択された温度単位、設定温度、設定風量などを記憶しており、上記した温度単位の変換時には、このメモリに記憶される温度単位を読み込んで変換を行う。
【００４１】
図５は、温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。次に、図５を参照して、温度単位を切り換えて表示部１２に表示させる方法について詳細に説明する。
【００４２】
まず、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆが押下されたか否かを判断する（ステップＳ１）。そして、制御部１４は、ＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆが押下されたと判断した場合には（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、メモリに記憶される温度単位が摂氏か否かを判断し（ステップＳ２）、メモリに記憶される温度単位が摂氏の場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、そのメモリに記憶される温度単位を摂氏から華氏に更新し（ステップＳ３）、メモリに記憶される温度単位が摂氏でない場合（華氏の場合）には（ステップＳ２；Ｎｏ）、そのメモリに記憶される温度単位を華氏から摂氏に更新する（ステップＳ４）。そして、制御部１４は、メモリに記憶される設定温度をメモリに記憶される温度単位に変換して、表示部１２に表示する（ステップＳ５）。
【００４３】
図６は、空気調和機において検知される室内温度及び外気温度を取得する方法を示したフローチャートである。次に、図６を参照して、空気調和機１ｂにおいて検知される室内温度及び外気温度をリモコン１ａの表示部１２に表示させる方法について詳細に説明する。
【００４４】
まず、リモコン１ａ側において、制御部１４は、ＩＮＦＯボタン１１ｅが押下されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。そして、制御部１４は、ＩＮＦＯボタン１１ｅが押下されたと判断した場合には（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、送受信部１３を介して室温・外気温取得指令を空気調和機１ｂに送信する（ステップＳ１２）。
【００４５】
そして、空気調和機１ｂ側において、制御部５は、上記した室温・外気温取得指令を受信したか否かを判断する（ステップＳ２１）。そして、制御部５は、室温・外気温取得指令を受信したと判断した場合には（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、室温センサ２２により検知される室内温度を取得すると共に、外気温センサ３４により検知される外気温度を取得する（ステップＳ２２）。そして、制御部５は、送受信部２３を介して当該室内温度に係る温度情報及び当該外気温度に係る温度情報（以下、室温・外気温情報と略記する）をリモコン１ａに送信する（ステップＳ２３）。
【００４６】
そして、リモコン１ａ側において、制御部１４は、上記した室温・外気温情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ１３）。そして、制御部１４は、室温・外気温情報を受信したと判断した場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、メモリに記憶される温度単位が摂氏か否かを判断する（ステップＳ１４）。そして、メモリに記憶される温度単位が摂氏の場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、制御部１４は、温度単位を摂氏とする室内温度及び外気温度を表示部１２に表示させ（ステップＳ１５）、メモリに記憶される温度単位が摂氏でない場合（華氏の場合）には（ステップＳ１４：Ｎｏ）、室温・外気温情報を温度単位を華氏とする室内温度及び外気温度に変換して（ステップＳ１６）、表示部１２に表示する（ステップＳ１５）。
【００４７】
［第１実施形態の空気調和システム１００の特徴］
第１実施形態の空気調和システム１００には、以下のような特徴がある。
【００４８】
本実施形態の空気調和システム１００では、摂氏又は華氏の温度単位を選択することができるので、使用する温度単位が異なる市場において、摂氏専用のコントローラ及び華氏専用のコントローラを個別に用意することなく、共通のリモコン１ａを利用することができる。
【００４９】
また、本実施形態の空気調和システム１００では、入力された設定温度に係る温度情報を、空気調和機１ｂを動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することができるので、入力される設定温度の温度単位に関わらず、空気調和機１ｂを動作させる温度情報と同じ温度単位の温度情報を空気調和機１ｂに送信することができる。従って、摂氏温度に係る温度情報で動作する空気調和機１ｂに対して、華氏温度で設定温度が入力されても、その設定温度に係る温度情報を摂氏に変換して送信することができる。その結果、当該空気調和機１ｂに対して、温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作するようにソフトウェア等を変更しなくても、リモコン１ａを、そのまま現行の空気調和機１ｂに対して利用することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態の空気調和システム１００では、室内温度及び外気温度に係る温度情報を空気調和機１ｂから取得する場合でも、その温度情報を選択された温度単位に変換することができる。従って、選択された温度単位が華氏の場合でも、空気調和機１ｂから送信される室内温度及び外気温度の温度単位を華氏に変換して表示部１２に表示することができる。
【００５１】
また、本実施形態の空気調和システム１００では、制御部１４のメモリに選択された温度単位を記憶しておけるので、温度単位を変換する度にＳＥＬＥＣＴボタン１１ｆを押下する必要がない。
【００５２】
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態に係るリモコンの正面図であり、図８は、図７に示したリモコンのブロック図である。図９は、図７に示したリモコンの表示部を示した拡大平面図である。この第２実施形態では、上記した第１実施形態のワイヤレスのリモコンとは異なり、壁面などに設置されるワイヤードリモコンについて説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一番号を付しその説明を適宜省略する。
【００５３】
第２実施形態に係るリモコン１０１ａは、空気調和機１ｂの動作を遠隔操作するものであって、図７及び図８に示すように、設定温度、設定風量及び設定風向などを入力するための操作部１１１と、上記した設定温度、設定風量及び設定風向などを表示する表示部１１２、室内機２の送受信部２３との間で情報を送受信する送受信部１１３と、ＥＥＰＲＯＭ１１４と、リモコン１０１ａの各部の動作を制御する制御部１１５とを備えている。
【００５４】
操作部１１１は、図７及び図８に示すように、空気調和機１ｂに対する運転開始指令及び運転停止指令を行うためのＯＮ／ＯＦＦボタン１１１ａ、設定温度を上げるための温度入力ボタン（△ボタン）１１１ｂ、設定温度を下げるための温度入力ボタン（▽ボタン）１１１ｃ、設定風量を入力するための風量入力ボタン１１１ｄ、及び、設定風向を入力するための風向入力ボタン１１１ｅなどを有している。本実施形態では、上記した温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃを長押しする毎に、温度単位が摂氏と華氏とに切り換わる。この際、表示部１１２では、図９に示すように、選択された温度単位が華氏の場合には、設定温度の横に「°Ｆ」が表示され、摂氏の場合には、設定温度の横に「°Ｃ」が表示される。
【００５５】
ＥＥＰＲＯＭ１１４は、温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃの長押しにより選択された温度単位を示す摂氏設定／華氏設定情報を記憶している。
【００５６】
表示部１１２、送受信部１１３及び制御部１１５のそれぞれは、上記した第１実施形態の表示部１２、送受信部１３及び制御部１４と同様の構成及び機能を有しているので、その説明を省略する。
【００５７】
図１０は、温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。次に、図１０を参照して温度単位を切り換えて表示部１１２に表示させる方法について詳細に説明する。
【００５８】
まず、制御部１１５は、温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃが長押しされたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。そして、制御部１１５は、温度入力ボタン１１１ｂ及び１１１ｃが長押しされたと判断した場合には（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、メモリに記憶される温度単位が摂氏か否かを判断し（ステップＳ１０２）、メモリに記憶される温度単位が摂氏の場合には（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、そのメモリに記憶される温度単位を摂氏から華氏に更新し（ステップＳ１０３）、メモリに記憶される温度単位が摂氏でない場合（華氏の場合）には（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、そのメモリに記憶される温度単位を華氏から摂氏に更新する（ステップＳ１０４）。そして、制御部１４は、ＥＥＰＲＯＭ１１４に記憶される摂氏設定／華氏設定情報を参照して、メモリに記憶される設定温度をメモリに記憶される温度単位に変換して、表示部１１２に表示する。
【００５９】
［第２実施形態のリモコンの特徴］
第２実施形態のワイヤードリモコン１０１ａも、第１実施形態のリモコン１ａと同様の特徴がある。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、温度単位を摂氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機に用いられるリモコンについて説明したが、本発明のコントローラは、温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機にも利用できる。
【００６２】
また、上記実施形態では、ＥＥＰＲＯＭに記憶される摂氏設定／華氏設定情報を参照して、摂氏温度から華氏温度に又は華氏温度から摂氏温度に変換したが、本発明はこれに限らず、数式により計算で摂氏温度から華氏温度に又は華氏温度から摂氏温度に変換してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明を利用すれば、空気調和機の構成を変更することなく、摂氏を用いる地域と華氏を用いる地域とで共通に使用することが可能なコントローラ及びそのコントローラを備えた空気調和システムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気調和システムの全体構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示した空気調和システムのリモコンの正面図である。
【図３】図１に示した空気調和システムのリモコンの正面図である。
【図４】図２に示したリモコンの表示部を示した拡大正面図である。
【図５】温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。
【図６】空気調和機において検知される室内温度及び外気温度を取得する方法を示したフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係るリモコンの正面図である。
【図８】図７に示したリモコンのブロック図である。
【図９】図７に示したリモコンの表示部を示した拡大正面図である。
【図１０】温度単位を切り換える方法を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１ａ，１０１ａ リモコン（コントローラ）
１ｂ 空気調和機
１１ｂ 温度入力ボタン（入力部）
１１ｆ ＳＥＬＥＣＴボタン（選択手段）
１２，１１２ 表示部
１３，１１３ 送受信部（送信手段、受信手段）
１４ 制御部（変更手段、第１記憶部）
１００ 空気調和システム
１１１ｂ，１１１ｃ 温度入力ボタン（入力部、選択手段）
１１４ ＥＥＰＲＯＭ（第２記憶部）
１１５ 制御部（変更手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラであって、
摂氏又は華氏の温度単位を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された温度単位で設定温度を入力する入力部と、
前記設定温度を前記選択手段により選択された温度単位で表示する表示部と、
前記設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する変換手段と、
前記変換手段により変換された温度情報を前記空気調和機に送信する送信手段とを備えることを特徴とする、コントローラ。
【請求項２】
前記変換手段は、前記選択手段により選択された温度単位が前記空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、前記設定温度に係る温度情報を前記空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することを特徴とする、請求項１に記載のコントローラ。
【請求項３】
摂氏温度と華氏温度とが対応付けられたデータテーブルを記憶する第１記憶部をさらに備え、
前記変換手段は、前記データテーブルを参照して、前記設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換することを特徴とする、請求項１又は２に記載のコントローラ。
【請求項４】
前記空気調和機から送信される温度情報を受信する受信手段をさらに備え、
前記変換手段は、前記選択手段により選択された温度単位が前記空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、前記空気調和機から送信される温度情報を前記選択手段により選択された温度単位に変換することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項５】
前記選択手段により選択された温度単位を記憶する第２記憶部をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコントローラと、
前記コントローラと通信可能に接続され、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機とを備えることを特徴とする、空気調和システム。
【請求項１】
温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機と通信可能に接続されるコントローラであって、
摂氏又は華氏の温度単位を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された温度単位で設定温度を入力する入力部と、
前記設定温度を前記選択手段により選択された温度単位で表示する表示部と、
前記設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換する変換手段と、
前記変換手段により変換された温度情報を前記空気調和機に送信する送信手段とを備えることを特徴とする、コントローラ。
【請求項２】
前記変換手段は、前記選択手段により選択された温度単位が前記空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、前記設定温度に係る温度情報を前記空気調和機を動作させる温度情報と同じ温度単位に変換することを特徴とする、請求項１に記載のコントローラ。
【請求項３】
摂氏温度と華氏温度とが対応付けられたデータテーブルを記憶する第１記憶部をさらに備え、
前記変換手段は、前記データテーブルを参照して、前記設定温度を摂氏又は華氏の温度単位に変換することを特徴とする、請求項１又は２に記載のコントローラ。
【請求項４】
前記空気調和機から送信される温度情報を受信する受信手段をさらに備え、
前記変換手段は、前記選択手段により選択された温度単位が前記空気調和機を動作させる温度情報の温度単位と異なる場合に、前記空気調和機から送信される温度情報を前記選択手段により選択された温度単位に変換することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項５】
前記選択手段により選択された温度単位を記憶する第２記憶部をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコントローラと、
前記コントローラと通信可能に接続され、温度単位を摂氏とする温度情報又は温度単位を華氏とする温度情報に基づいて動作する空気調和機とを備えることを特徴とする、空気調和システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−６０１６９（Ｐ２０１０−６０１６９Ａ）
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２４３３０（Ｐ２００８−２２４３３０）
【出願日】平成２０年９月２日（２００８．９．２）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２日（２００８．９．２）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
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