サイレントチェーン
【課題】摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させ、しかも騒音性能を向上させるサイレントチェーンを提供する。
【解決手段】サイレントチェーン１００において、ミドルリンクプレート１３０におけるスプロケット歯との噛合い開始点と、インナリンクプレート１４０におけるスプロケット歯との噛合い開始点は、ガイドプレート１１０とスプロケット歯とが、各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定される。連結ピン１０５に作用するチェーン張力に対して、ガイドプレート１１０の引張り剛性が、各連結ピン１０５の曲げ剛性よりも小さく設定される。ガイドプレート１１０の背面１２１が、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の各背面１４１，１６１が摺接するチェーンガイド部材５の摺接面７との接触を回避する形状に形成されている。
【解決手段】サイレントチェーン１００において、ミドルリンクプレート１３０におけるスプロケット歯との噛合い開始点と、インナリンクプレート１４０におけるスプロケット歯との噛合い開始点は、ガイドプレート１１０とスプロケット歯とが、各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定される。連結ピン１０５に作用するチェーン張力に対して、ガイドプレート１１０の引張り剛性が、各連結ピン１０５の曲げ剛性よりも小さく設定される。ガイドプレート１１０の背面１２１が、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の各背面１４１，１６１が摺接するチェーンガイド部材５の摺接面７との接触を回避する形状に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガイドプレートおよびスプロケットと噛み合うリンクプレートを有するサイレントチェーンに関する。そして、該サイレントチェーンは、例えば自動車や産業機械などにおいて、動力を伝達するサイレントチェーン伝動装置に使用される。
【背景技術】
【０００２】
サイレントチェーンは、１対のガイドプレートおよび該１対のガイドプレート間に配置されてスプロケットと噛み合うミドルリンクプレートから構成されるガイド列と、ミドルプレートを挟んで配置されてスプロケットと噛み合う複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列と、前記１対のガイドプレートに設けられた１対の連結ピンとを有し、ガイド列および非ガイド列が前記１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０５４１４４号公報（段落００１５，図１〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サイレントチェーンおよびスプロケットを備えるサイレントチェーン伝動装置の作動時に、サイレントチェーンの走行状態は様々に変化し、例えば、サイレントチェーンに、チェーン幅方向での振れ（以下、「横振れ」という。）が発生することがある。
そして、図９に示されるように、１対のガイドプレート５０３および複数のミドルリンクプレート５０４から構成されるガイド列５０２と、複数のインナリンクプレート５０６から構成される非ガイド列５０５と、１対のガイドプレート５０３に設けられた１対の連結ピン５０７とを有するサイレントチェーン５０１において、ガイド列５０２が駆動スプロケット５０８に噛み合い始めるときに、ガイドプレート５０３の内方輪郭面の内方端面５０３ａがミドルリンクプレート０４の内側フランク面５０４ａにおけるスプロケット歯５０９との噛合い開始点５０４ｐの近傍に位置する場合には、前述の横振れが発生すると、ミドルリンクプレート５０４がスプロケット歯５０９に接触するよりも前に、ガイドプレート５０３がスプロケット歯５０９に接触することがある。
【０００５】
また、図１０に示されるように、非ガイド列５０５が駆動スプロケット５０８に噛み合い始めるときに、ガイドプレート５０３の内方輪郭面の内方側端面５０３ｂがインナリンクプレート５０６の内側フランク面０６ａにおけるスプロケット歯５０９との噛合い開始点５０６ｐよりもスプロケット歯５０９に向って突出している場合には、前述の横振れが発生すると、インナリンクプレート５０６がスプロケット歯５０９に接触するよりも前に、ガイドプレート５０３がスプロケット歯５０９に接触することがある。
【０００６】
このように、サイレントチェーン５０１がスプロケット５０８に噛み合い始めるときに、本来であれば、ガイドプレート５０３に接触することなく、ミドルリンクプレート５０４およびインナリンクプレート５０６に接触して噛合いを開始するスプロケット歯５０９が、それらミドルリンクプレート５０４およびインナリンクプレート５０６よりも先にガイドプレート５０３に接触すると、ガイドプレート５０３とスプロケット歯５０９との接触に起因する摩擦損失および騒音が発生して、サイレントチェーン５０１における摩擦損失が増大するという問題や騒音性能が低下するという問題があった。
【０００７】
また、サイレントチェーン５０１において、そのチェーン張力が増大すると、図１１に示されるように、非ガイド列５０５を構成するインナリンクプレート５０６が１対のガイドプレート５０３（図１１には一方のガイドプレート５０３が示されている。）に保持されている連結ピン５０７に曲げを生じさせることがある。連結ピン５０７におけるこの曲げは、チェーン張力による１対の連結ピン５０７間でのガイドプレート５０３の引張り剛性が、連結ピン５０７の曲げ剛性よりも大きいことに起因すると考えられる。
そして、このような曲げが発生した連結ピン５０７が、ガイドプレート５０３に、チェーン幅方向でミドルリンクプレート５０４に向かう凸状の反りを発生させる場合には、この反りのために、ミドルリンクプレート５０４またはインナリンクプレート５０６がスプロケット５０８と噛合いを開始する際に、ガイド列５０２に対して連結ピン５０７を中心に相対的に回動する非ガイド列５０５の相対的な屈曲時に、チェーン幅方向で互いに隣接するガイドプレート５０３とインナリンクプレート５０６とにおいて、ガイドプレート５０３の内側面５０３ａに対してインナリンクプレート５０６が接触して、摩擦損失が発生するという問題があった。
【０００８】
さらに、図９を参照すると、サイレントチェーン５０１がチェーンガイド部材（図示されず）により案内されて走行する際に、ガイドプレート５０３、ミドルリンクプレート５０４およびインナリンクプレート５０６の各背面５０３ｂ，５０４ｂ，５０６ｂが摺接する前記チェーンガイド部材の摺接面に対して、各背面５０３ｂ，５０４ｂ，５０６ｂが平面状である場合には、チェーン走行方向およびチェーン幅方向での各背面５０３ｂ，５０４ｂ，５０６ｂと前記摺接面との接触領域が大きくなって、摩擦損失が増加するという問題があった。
そして、前述したいずれの形態での摩擦損失も、サイレントチェーン５０１とスプロケット５０８との間での動力伝達効率の低下を招来する。
【０００９】
本発明は、このような課題を解決するものであり、その目的は、サイレントチェーンのガイドプレート、ミドルリンクプレートまたはインナリンクプレートの構造により、摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させ、しかも騒音性能を向上させるサイレントチェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、１対のガイドプレートおよび前記１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と前記１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向で前記ミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、前記１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、前記ミドルリンクプレートと、前記連結ピンにより回動中心線を中心に回動可能に連結された前記インナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能なサイレントチェーンにおいて、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおける前記スプロケット歯との噛合い開始点は、前記サイレントチェーンの横振れ状態時に、前記所定リンクプレートと前記スプロケット歯との噛合い開始以前における前記ガイドプレートと前記スプロケット歯との接触を回避する位置に設定され、前記連結ピンに作用するチェーン張力に対して、前記ガイドプレートの引張り剛性が、前記連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定され、前記ガイドプレートの背面が、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記ガイドプレートの背面が、背面高さが極大値となる１対の高位部を有するように凹状に形成され、前記背面高さが、前記高位部を含めて、前記ミドルリンクプレートの背面高さおよび前記インナリンクプレートの背面高さよりも低く設定されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの一方が前記摺接リンクプレートであり、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの他方が、前記摺接面との接触を回避する形状に形成された背面を有する非摺接リンクプレートであることにより、前述した課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のサイレントチェーンは、１対のガイドプレートおよび１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向でミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、ミドルリンクプレートと、連結ピンにより回動中心線Ｌｃを中心に回動可能に連結されたインナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能になっていることにより、スプロケットとの間で動力の伝達を行うことができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１６】
すなわち、請求項１に係る本発明のサイレントチェーンによれば、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおけるスプロケット歯との噛合い開始点は、サイレントチェーンの横振れ状態時に、所定リンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する位置に設定されていることにより、サイレントチェーンの一方のリンクプレートにおけるスプロケット歯との噛合い開始点は、サイレントチェーンの横振れ状態時において、該一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前に、ガイドプレートとスプロケット歯とが接触しない位置にあるので、走行しているサイレントチェーンが横振れ状態でスプロケット歯との噛合いを開始するときに、一方のリンクプレートのフランク面との噛合いを開始するまで、スプロケット歯がガイドプレートと接触することが防止されるため、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始時の前後において、サイレントチェーンが横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始以前には、ガイドプレートとスプロケット歯との接触が防止されて、サイレントチェーンが正規の位置で走行しているときと同様に、サイレントチェーンのリンクプレートがスプロケット歯に最初に接触するという設計思想に沿った噛合い開始形態が維持されること、および、噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触に起因する摩擦損失および騒音の発生が防止されることから、サイレントチェーンにおいて、摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させることができ、しかも騒音性能を向上させることができる。
また、連結ピンに作用するチェーン張力に対して、ガイドプレートの引張り剛性が、各連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定されていることにより、連結ピンの曲げの発生が抑制されるので、該連結ピンの曲げに起因するガイドプレートの反りが抑制されて、ガイド列に対する非ガイド列の屈曲時におけるガイドプレートとインナリンクプレートとの接触が防止または抑制されるため、該反りに起因する摩擦損失が減少して、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させることができる。
さらに、ガイドプレートの背面が、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることにより、ガイドプレートの背面がチェーンガイド部材の摺接面と接触することが防止されるので、サイレントチェーンにおける摩擦損失を減少させることができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
ガイドプレートの背面が、背面高さが極大値となる１対の高位部を有するように凹状に形成され、ガイドプレートの背面の背面高さが、高位部を含めて、ミドルリンクプレートの背面高さおよびインナリンクプレートの背面高さよりも低く設定されていることにより、ガイドプレートの背面形状を凹状とすることで、ガイドプレートの引張り剛性を容易に低下させることができるうえ、凹状であることで形成される１対の高位部においても、その背面高さがミドルリンクプレートの背面高さおよびインナリンクプレートの背面高さよりも低いので、ガイドプレートの背面とチェーンガイド部材５の摺接面との接触を回避することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
摺接リンクプレートの背面が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、背面が平面状である場合に比べて、背面と摺接面との接触領域が減少するので、摺接リンクプレートでの摩擦損失が減少して、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させることができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
摺接リンクプレートの背面が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、背面が平面状である場合に比べて、背面と摺接面との接触領域が減少するので、摺接リンクプレートでの摩擦損失が減少するため、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させることができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートのうちの一方が摺接リンクプレートであり、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートのうちの他方が、チェーンガイドとの接触を回避する形状に形成された背面を有する非摺接リンクプレートであることにより、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートのうちで、他方のリンクプレートである非摺接リンクプレートは摺接面に摺接することがなく、一方のリンクプレートである摺接リンクプレートのみが摺接面に接触するので、サイレントチェーンにおいて、摺接面との接触領域が減少して、摺接面との間での摩擦損失を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例であるサイレントチェーンを備えるサイレントチェーン伝動装置の要部側面図。
【図２】図１のサイレントチェーンの、回動中心線を含むと共にチェーン走行方向に沿った平面での要部断面図。
【図３】図１のサイレントチェーンのガイド列付近の図であり、（ａ）は、要部拡大側面図、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ断面図。
【図４】図１のサイレントチェーンの非ガイド列付近の要部拡大側面図。
【図５】図１のサイレントチェーンがチェーンガイド部材に摺接しているときの要部側面図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線での要部断面図。
【図７】本発明の実施例の変形例であり、図６に相当する図。
【図８】本発明の実施例の別の変形例であり、図６に相当する図。
【図９】従来のサイレントチェーンのガイド列付近の要部拡大側面図。
【図１０】図９のサイレントチェーンの非ガイド列付近の要部拡大側面図。
【図１１】図９のサイレントチェーンの、回動中心線を含むと共にチェーン走行方向に沿った平面での要部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明のサイレントチェーンは、１対のガイドプレートおよび１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向でミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、ミドルリンクプレートと、連結ピンにより回動中心線を中心に回動可能に連結されたインナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能であり、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおけるスプロケット歯との噛合い開始点は、サイレントチェーンの横振れ状態時に、所定リンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する位置に設定され、連結ピンに作用するチェーン張力に対して、ガイドプレートの引張り剛性が、連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定され、ガイドプレートの背面が、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることにより、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させ、しかも騒音性能を向上させるものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２３】
例えば、一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始点を、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ガイドプレートとスプロケット歯とが一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定するために、ガイドプレートの形状以外に、スプロケット歯の形状が、サイレントチェーンの横振れ状態時に、一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する形状であってもよい。
また、サイレントチェーンは、内股噛合い・外股着座タイプである、以外のもの、例えば外股噛合い・外股着座タイプや内股噛合い・内股着座タイプであってもよい。
サイレントチェーンは、無端のチェーンおよび往復運動する有端のチェーンのいずれであってもよく、さらに、伝動用または搬送用に使用されてもよい。
スプロケットは、駆動スプロケットおよび被動スプロケットのいずれでもよい。
【実施例】
【００２４】
以下、本発明の実施例を図１〜図８を参照して説明する。
図１，図２を参照すると、本発明の実施例であるサイレントチェーン１００は、サイレントチェーン装置としてのサイレントチェーン伝動装置１に備えられる。
サイレントチェーン伝動装置１は、サイレントチェーン１００のほかに、該サイレントチェーン１００が巻き掛けられる１以上のスプロケット、本実施例では複数のスプロケットから構成されるスプロケット構造体２と、サイレントチェーン１００が摺接可能なチェーンガイド部材５（図５参照）とを備える。
【００２５】
サイレントチェーン１００は、複数のガイド列１０３および複数の非ガイド列１０４が、複数の連結ピン１０５により連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して無端状に構成されていて、本実施例では無端チェーンである。
スプロケット構造体２は、サイレントチェーン１００が噛合い可能な複数のスプロケット歯を有する複数の前記スプロケット、本実施例では、１以上の駆動スプロケットおよび１以上の被動スプロケットから構成される。
図１には、前記スプロケットの一例として、複数のスプロケット歯４を有する駆動スプロケットであり、かつ回転中心線Ｌｓを中心にして回転方向Ｒに回転するスプロケット３が示されている。
【００２６】
図５，図６を参照すると、チェーンガイド部材５は、チェーン走行方向に走行しているサイレントチェーン１００に張力を付与するテンショナおよびサイレントチェーン１００をチェーン走行方向に案内するチェーンガイドの少なくとも一方を意味し、走行しているサイレントチェーン１００が摺接する摺接面７を有するガイドレバー６を有する。
【００２７】
図１，図２を参照すると、チェーン走行方向は、スプロケット３に噛み合っているサイレントチェーン１００が移動する方向であり、チェーン幅方向（図２参照）は、ガイド列１０３に対して相対的に回動（または屈曲）する非ガイド列１０４の回動中心線Ｌｃに平行な方向、またはスプロケット３の回転中心線Ｌｓに平行な方向である。そして、前後方向は、チェーン走行方向での前方および後方である。
また、側面視とは、回動中心線Ｌｃまたは回転中心線Ｌｓに平行な方向から見ることであり、径方向は、スプロケット３の回転中心線Ｌｓを中心とする径方向である。
さらに、サイレントチェーン１００の横振れ状態とは、走行状態にあるサイレントチェーン１００がチェーン幅方向に振れる状態（チェーン幅方向に傾斜する状態も含まれる。）を意味している。
【００２８】
サイレントチェーン１００は、１対のガイドプレート１１０および第１所定数としての１以上の、ここでは４つのミドルリンクプレート１３０を有するガイド列１０３と、前記第１所定数よりも１つ大きい第２所定数としての複数の、ここでは５つのインナリンクプレート１５０を有する非ガイド列１０４と、１つのガイド列１０３毎の１対のガイドプレート１１０にチェーン走行方向に離隔して保持されると共にミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０をそれぞれ回動中心線Ｌｃを中心に回動可能に連結する１対の連結ピン１０５とを有している。
なお、図２，図６においては、図１１と同様に、チェーン幅方向でのガイドプレート１１０、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０間の隙間、および、連結ピン１０５と後述するピン挿通孔１３１，１５１との間の隙間は、図示の便宜上、誇張して記載されている。
【００２９】
各ガイド列１０３において、複数のミドルリンクプレート１３０は、チェーン幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置されている。各ガイドプレート１１０には、チェーン走行方向（または、前後方向）で離隔した位置に、１対の連結ピン１０５を保持する１対の保持部としてのピン保持孔１１１が設けられている。
各連結ピン１０５は、チェーン幅方向での両端部において、ピン保持孔１１１に挿入された状態で、固定手段（例えば、圧入またはカシメ）により、ガイドプレート１１０に固定されている。
【００３０】
各非ガイド列１０４において、複数のインナリンクプレート１５０は、チェーン走行方向で隣接するガイド列１０３に跨って、かつチェーン幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置されている。
非ガイド列１０４において、チェーン幅方向での端部に位置する１対の端部インナリンクプレート１５０Ｅは、チェーン幅方向で１対のガイドプレート１１０にそれぞれ隣接して配置されている。
そして、前記第１所定数のミドルリンクプレート１３０および前記第２所定数のインナリンクプレート１５０は、１対のガイドプレート１１０の間で、チェーン幅方向に交互に積層された状態で配置されている。
【００３１】
併せて、図３（ａ），図４を参照すると、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれは、径方向内方に突出していてスプロケット歯４と噛み合う、または接触する１対のリンク歯１３２，１３３；１５２，１５３を有している。
１対のリンク歯１３２，１３３は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部リンク歯１３２および後方側の後部リンク歯１３３であり、１対のリンク歯１５２，１５３は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部リンク歯１５２および後方側の後部リンク歯１５３である。
各リンク歯１３２；１３３は、スプロケット歯４と接触可能な内側フランク面１４４；１４５および外側フランク面１４６；１４７を有し、各リンク歯１５２；１５３は、スプロケット歯４と接触可能な内側フランク面１６４；１６５および外側フランク面１６６；１６７を有している。
【００３２】
各リンクプレート１３０；１５０における１対の内側フランク面１４４，１４５；１６４，１６５は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部内側フランク面１４４；１６４および後方側の後部内側フランク面１４５；１５５であり、１対の外側フランク面１４６，１４７；１６６，１６７は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部外側フランク面１４６；１６６および後方側の後部外側フランク面１４７；１６７である。
また、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれには、チェーン走行方向に離隔した位置に、１対の連結ピン１０５がそれぞれ挿通される１対のピン挿通孔１３１，１５１（図２参照）が設けられている。
【００３３】
１つのガイド列１０３における１対のガイドプレート１１０に保持された１対の連結ピン１０５は、１対のガイドプレート１１０の間で、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０からなるリンクプレート群を、各連結ピン１０５がピン挿通孔１３１およびピン挿通孔１５１を貫通した状態で回動可能に連結する。
ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０は、連結ピン１０５により連結された状態で、連結ピン１０５により規定される回動中心線Ｌｃを中心に回動可能または屈曲可能である。
連結ピン１０５は、この実施例では、単一の丸ピンであるが、別の例として、複数のピンにより構成されるロッカーピンであってもよい。
【００３４】
図３（ａ），図４を参照すると、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０において、各リンクプレート１３０，１５０の外周面である輪郭面１４０、１６０は、側面視で、各リンクプレート１３０，１５０において１対の回動中心線Ｌｃを通るピン基準線Ａを境に、スプロケット歯４が位置する側（すなわち、サイレントチェーン１００においてスプロケット３に巻き掛けられている部分である巻掛け部１０１では、径方向内方）の内方輪郭面１４２，１６２と、該内方輪郭面１４２，１６２とは反対側（すなわち、巻掛け部１０１では、径方向外方）の外方輪郭面である背面１４１，１６１とに分けられる。
内方輪郭面１４２；１６２は、各フランク面１４４〜１４７；１６４〜１６７を有している。
【００３５】
図３（ａ），図５を参照すると、各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１は、背面高さＨ４，Ｈ６が最大になる高位部１４１ａ，１６１ａを有している。
摺接面７との接触可能な背面１４１，１６１は、チェーン走行方向に沿って、かつ径方向外方に向かって円弧状、すなわち回動中心線Ｌｃに直交する平面での断面形状が円弧状に形成されている。そして、各背面１４１，１６１において、高位部１４１ａ，１６１ａは、チェーン走行方向での背面１４１，１６１の中央部に位置する。
ここで、背面高さＨ４，Ｈ６および背面高さＨ２は、側面視で、ピン基準線Ａから、リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１およびガイドプレート１１０の背面１２１までのそれぞれの距離である。
【００３６】
図６を参照すると、いずれも摺接面７に摺接する摺接リンクプレートであるミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０において、その各背面１４１，１６１は、チェーン幅方向に沿って径方向外方に向かって凸状の円弧状に、すなわちピン基準線Ａに直交する平面での断面形状が、径方向外方に向かって凸状の円弧状に形成されている。
なお、各背面１２１，１４１，１６１の形状に関して、「円弧状」は、１つの曲率半径の円弧により形成される形状、または、複数の曲率半径の円弧により、構成され、または近似される複合円弧により形成される形状である。
【００３７】
図３（ａ），図４に示されるように、サイレントチェーン１００が正規の位置（以下、「正規位置」という。）で走行している場合に、ガイド列１０３および非ガイド列１０４がスプロケット歯４に噛み合うときには、各リンクプレート１３０，１５０の前部内側フランク面１４４，１６４がスプロケット歯４に接触して噛合いが開始した後に、この噛合いの進行に伴って噛合い点がスプロケット歯４に沿って径方向内方に移動する過程で、各リンクプレート１３０；１５０における噛合い点が内側フランク面１４４；１６４からそれぞれの１対の外側フランク面１４６，１４７；１６６，１６７に移行して、噛合い終了時に各リンクプレート１３０；１５０の両外側フランク面１４６，１４７；１６６，１６７がスプロケット歯４に接触し、ミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座する。それゆえ、サイレントチェーン１００は、いわゆる内股噛合い・外股着座タイプである。
【００３８】
ここで、正規位置とは、スプロケット歯４が、ガイド列１０３毎の１対のガイドプレート１１０の、チェーン幅方向での間隔Ｗ（図２参照）内に位置するときの位置であり、換言すれば、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが、チェーン幅方向で同じ位置を占めない（または、チェーン幅方向での位置で重ならない）ときの位置である。
そして、サイレントチェーン１００が横振れ状態にあるときは、サイレントチェーン１００が、スプロケット歯４に対してチェーン幅方向に正規位置から相対的に移動して、正規位置を占めていないことを意味している。
したがって、横振れ状態にあるときに、サイレントチェーン１００は、チェーン幅方向で、正規位置から、スプロケット歯４に対して相対的に移動して、ガイドプレート１１０が間隔Ｗ（図２参照）内に位置しない状態としての幅方向相対移動状態にある。
なお、図１〜図４には、正規位置にあるサイレントチェーン１００が示されている。
【００３９】
図２に示されるように、各ガイドプレート１１０は、チェーン幅方向での側面である外側面１１２（図３も参照）および内側面１１３を有している。
また、図３（ａ），図４に示されるように、ガイドプレート１１０の外周面である輪郭面１２０は、ガイドプレート１１０においてチェーン走行方向での最大幅を有する部分である最大幅部１１５を境に、スプロケット歯４が位置する側（すなわち、巻掛け部１０１での径方向内方）の内方輪郭面１２２と、該内方輪郭面２２とは反対側（すなわち、巻掛け部１０１での径方向外方）の外方輪郭面である背面１２１とに分けられる。
【００４０】
内方輪郭面１２２は、該内方輪郭面１２２において径方向で最も内方に位置する部分を有する内方端面１２３と、内方端面１２３から最大幅部１１５までの１対の内方側端面１２４，１２５とを有している。
内方端面１２３は、側面視で、内方輪郭面１２２とミドルリンクプレート１３０の１対の内側フランク面１４４，１４５との交差部１２２ａ，１２２ｂまたは該交差部１２２ａ，１２２ｂの近傍が、チェーン走行方向での両端部となる部分であり、１対の内方側端面１２４，１２５よりも径方向内方に位置する。
また、側面視で直線状の１対の内方側端面１２４，１２５は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部内方側端面１２４および後方側の後部内方側端面１２５である。
【００４１】
内方端面２３および各内方側端面１２４，１２５は、内方端面１２３と各内方側端面１２４，１２５とが連なる円弧状の接続部である交差部１２２ａ，１２２ｂを除いて、平面状の面である。
これにより、ガイドプレート１１０の形成が容易になると共に、背面１２１が凹状である場合にも、内方輪郭面１２２において交差部１２２ａ，１２２ｂ付近が凹状に形成される場合に比べて、ガイドプレート１１０におけるチェーン幅方向での曲げ剛性を高めることができる。このため、連結ピン１０５を介してガイドプレート１１０に作用するチェーン張力によるガイドプレート１１０の反り（図１１のガイドプレート５０３参照）の発生を防止することができる。
【００４２】
図５，図６を参照すると、ガイドプレート１１０の背面１２１は、背面高さＨ２が極大値、本実施例では最大値となる部分であってチェーン走行方向で離隔する１対の高位部１２１ａ，１２１ｂを有するように凹状に形成された凹状部１２１ｃを有する。高位部１２１ａ，１２１ｂでの背面高さＨ２は、本実施例では同一であるが、異なる値でもよい。
円弧状で凹状の凹状部１２１ｃは、チェーン走行方向での背面１２１の中央部であって、１対の連結ピン１０５の間に、背面高さＨ２が最小となる最大凹部１２１ｅを有し、凹状部１２１ｃの全体は、両高位部１２１ａ，１２１ｂよりも径方向内方に位置する。
【００４３】
このように、凹状部１２１ｃが形成されていることにより、非ガイド列１０４毎に各インナリンクプレート１５０を介して連結ピン１０５に作用するチェーン張力に対して、ガイドプレート１１０の引張り剛性は、該凹状部１２１ｃがない場合に比べて低下しており、該引張り剛性は、連結ピン１０５の曲げ剛性よりも小さく設定されている。
このため、ガイドプレート１１０において、チェーン張力によるチェーン幅方向での反り（図１１のガイドプレート５０３参照）が発生することが防止または抑制されて、該反りに起因するガイドプレート１１０の内側面１１３（図２参照）と端部インナリンクプレート１５０Ｅとの接触による、摩擦損失の発生が防止され、または摩擦損失が減少する。
【００４４】
図５を参照すると、チェーン長手方向でガイドプレート１１０の背面１２１がミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０と重なる範囲において、背面１２１の背面高さＨ２は、各高位部１２１ａ，１２１ｂを含めて、各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１の背面高さＨ４，Ｈ６よりも低く設定されている。
そして、背面１２１のこの背面高さＨ２は、各リンクプレート１３０，１５０がチェーン幅方向に傾斜した状態でその背面１４１，１６１がチェーンガイド部材５の摺接面７に摺接する（以下、「斜め当たり」という。）ときにも、ガイドプレート１１０の背面１２１と摺接面７との接触が回避される値である。これにより、各リンクプレート１３０，１５０が斜め当たりで摺接面７に摺接するときでも、ガイドプレート１１０の背面１２１と摺接面７との摺接が防止され、サイレントチェーン１００の摩擦損失が減少する。
【００４５】
また、サイレントチェーン１００がスプロケット３により駆動されて走行状態にあるとき、いずれも所定リンクプレートとしてのミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれの前部内側フランク面１４４，１４５におけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、サイレントチェーン１００が横振れ状態にあるときに、サイレントチェーン１００が正規位置を占めているときと同様に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが、各リンクプレート１３０，１５０の前部内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する位置、換言すれば、各リンクプレート１３０，１５０の前部内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触しない位置に設定されている。
このため、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０がスプロケット歯４に噛み合い始めるときには、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０が、常にガイドプレート１１０よりも先にスプロケット歯４に接触することになる。
【００４６】
そして、ガイドプレート１０の形状は、サイレントチェーン１００の横振れ状態時にも、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５が、ガイドプレート１０とスプロケット３とが各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する位置になるように、換言すれば、ガイドプレート１１０とスプロケット３とが各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触しない位置になるように設定されている。
具体的には、図３（ａ）に示されるように、ガイドプレート１１０の形状は、ミドルリンクプレート１３０がスプロケット歯４に噛み合い始めるときには、横振れ状態時において、ミドルリンクプレート１３０の前部内側フランク面１４４とスプロケット歯４ａとの噛合い開始以前に、内方端面１２３および両内方側端面１２４，１２５とスプロケット歯４ａとが接触しない形状である。
このため、前部内側フランク面１４４とスプロケット３との噛合い開始以前には、内方輪郭面１２２は、内方端面１２３を含むその全体において、噛合い開始点Ｐ３よりも径方向外方に位置している。
【００４７】
そして、図３（ａ）に示されるように、側面視で、ガイドプレート１１０がスプロケット歯４と重なる重なり部１１７を有する場合には、前部内側フランク面１４４とスプロケット歯４ａとの噛合い開始以前における内方端面１２３とスプロケット歯４ａとの接触を回避するために、横振れ状態時においても、重なり部１１７においてスプロケット歯４が間隔Ｗ内に位置するように内側端面１２３の形状が設定される（図３（ｂ）参照）。
なお、別の例として、ガイドプレート１１０の形状は、ミドルリンクプレート１３０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１１０の全体とスプロケット歯４とが重ならない形状であってもよい。
【００４８】
また、図４に示されるように、ガイドプレート１１０の形状は、非ガイド列１０４のインナリンクプレート１５０がスプロケット歯４に噛み合い始めるときには、横振れ状態時において、内方端面２３および両内方側端面１２４，１２５とスプロケット歯４とがインナリンクプレート１５０の前部内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する形状である。
このため、前部内側フランク面４４とスプロケット歯４との噛合い開始以前には、内方輪郭面１２２は、後部内方側端面１２５を含むその全体において、噛合い開始点Ｐ５よりも径方向外方に位置していて、側面視でガイドプレート１１０の全体とスプロケット歯４とが重ならない（すなわち、ガイドプレート１１０の全体がスプロケット歯４の径方向外方に位置する）。
【００４９】
さらに、ガイドプレート１１０の形状は、インナリンクプレート１５０とスプロケット歯４との噛合いが進行して、インナリンクプレート１５０の前部内側フランク面４４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始から、該インナリンクプレート１５０よりも前方に位置する（すなわち、先行する）ミドルリンクプレート１３０ａの両外側フランク面１４６，１４７が、スプロケット歯４ａよりも前方のスプロケット歯４ｃとスプロケット歯４ｂとにそれぞれ接触してスプロケット３に着座するまでの間において、ガイドプレート１１０の内方輪郭面１２２とスプロケット歯４ｂとが接触することを回避する形状であり、または側面視でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが重ならない形状である。
したがって、後部内方側端面１２５の形状は、インナリンクプレート１５０とスプロケット歯４との噛合い開始から、該インナリンクプレート１５０よりも前方に位置するミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでの間において、後部内方側端面１２５とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状であり、または、側面視で後部内方側端面１２５とスプロケット歯４とが重ならない形状である。
【００５０】
そして、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５の前述の位置、および、スプロケット歯４に対するガイドプレート１１０の前述の形状により、サイレントチェーン伝動装置１の作動時に、走行中のサイレントチェーン１００が横振れ状態であるときにも、ガイドプレート１１０がミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０よりも先にスプロケット歯４に接触することが防止される。
【００５１】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
サイレントチェーン１００は、１対のガイドプレート１１０および複数のミドルリンクプレート１３０から構成されるガイド列１０３と、複数のインナリンクプレート１５０から構成される非ガイド列１０４とが、１対のガイドプレート１１０に保持される１対の連結ピン１０５により連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、ミドルリンクプレート１３０と、連結ピン１０５により回動中心線Ｌｃを中心に回動可能に連結されたインナリンクプレート１５０とが、スプロケット３のスプロケット歯４と噛合い可能になっていることにより、スプロケット３との間で動力の伝達を行うことができる。
【００５２】
サイレントチェーン１００および該サイレントチェーン１００と噛み合うスプロケット３とを備えるサイレントチェーン伝動装置１において、サイレントチェーン１００のミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれにおけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定されている。
【００５３】
この構造により、サイレントチェーン１００の各リンクプレート１３０，１５０におけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、サイレントチェーン１００の横振れ状態時において、各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触しない位置にあるので、走行しているサイレントチェーン１００が、横振れ状態でスプロケット歯４ａ，４ｂとの噛合いを開始するときに、スプロケット歯４ａ，４ｂは、各リンクプレート１３０，１５０の内側フランク面１４４，１６４との噛合いを開始するまで、ガイドプレート１１０と接触することが防止される。
【００５４】
この結果、サイレントチェーン１００とスプロケット歯４との噛合い開始時の前後において、サイレントチェーン１００が横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーン１００とスプロケット歯４との噛合い開始以前には、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触が防止されて、サイレントチェーン１００が正規位置で走行しているときと同様に、サイレントチェーン１００の各リンクプレート１３０，１５０がスプロケット歯４に最初に接触するという設計思想に沿った、サイレントチェーン１００の本来の噛合い開始形態が維持されること、および、噛合い開始以前におけるガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触に起因する摩擦損失および騒音が防止されることから、サイレントチェーン１００において、摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させることができ、しかも騒音性能を向上させることができる。
【００５５】
ガイドプレート１１０の形状は、横振れ状態時において、ミドルリンクプレート１３０の内側フランク面１４４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、かつインナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状であるか、または、ミドルリンクプレート１３０の内側フランク面１４４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが重なることがなく、かつインナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが重なることがない形状である。
これにより、内股噛合いタイプのサイレントチェーン１００において、ミドルリンクプレート１３０の内側フランク面１４４とスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３、およびインナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ５を、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、各内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前にガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する位置に設定することを、各内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前にガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１１０を使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００５６】
さらに、ガイドプレート１１０の形状は、サイレントチェーン１００が横振れ状態にあるときに、インナリンクプレート１５０の内側フランク面４４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始からミドルリンクプレート１３０の両外側フランク面１４６，１４７がスプロケット３に着座するまでの間におけるガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触を回避する形状である。
これにより、内股噛合い・外股着座タイプのサイレントチェーン１００において、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、インナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始後においても、ミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでは、インナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始以前と同様に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触しない。この結果、インナリンクプレート１５０とスプロケット歯４との噛み合い開始後においても、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触に起因する騒音が防止されるので、サイレントチェーン伝動装置１の騒音性能を一層向上させることができる。
しかも、インナリンクプレート１５０とスプロケット３との噛合い開始後からミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでの間のガイドプレート１１０とスプロケット歯４との非接触状態を、インナリンクプレート１５０とスプロケット３との噛合い開始後からミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでの間でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１１０を使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００５７】
また、内方輪郭面１２２の全体が噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５よりも径方向外方に位置することにより、ガイドプレート１１０を径方向で小型化することができて、ガイドプレート１１０の軽量化が可能になる。さらに、インナリンクプレート１５０とスプロケット３との噛合い開始後からミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまで、ガイドプレート１１０の後部内方側端面１２５とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１１０であることにより、ガイドプレート１１０を径方向で一層小型化することができる。
【００５８】
また、連結ピン１０５に作用するチェーン張力に対して、ガイドプレート１１０の引張り剛性が、各連結ピン１０５の曲げ剛性よりも小さく設定されていることにより、連結ピン１０５の曲げの発生が抑制されるので、該連結ピン１０５の曲げに起因するガイドプレート１１０の反りが抑制されて、ガイド列に対する非ガイド列１０４の屈曲時におけるガイドプレート１１０とインナリンクプレート１５０との接触が防止または抑制されるため、該反りに起因する摩擦損失が減少して、サイレントチェーン１００の摩擦損失を減少させることができる。
【００５９】
さらに、ガイドプレート１１０の背面１２１が、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の各背面１４１，１６１が摺接するチェーンガイド部材５の摺接面７との接触を回避する形状に形成されていることにより、ガイドプレート１１０の背面１２１がチェーンガイド部材５と接触することが防止されるので、サイレントチェーン１００における摩擦損失を減少させることができる。
【００６０】
ガイドプレート１１０の背面１２１が、背面高さＨ２が極大値となる１対の高位部１２１ａ，１２１ｂを有するように凹状に形成され、背面高さＨ２が、高位部１２１ａ，１２１ｂを含めて、ミドルリンクプレート１３０の背面高さＨ４およびインナリンクプレート１５０の背面高さＨ６よりも低く設定されている。
この構成により、背面１２１の形状を凹状とすることで、ガイドプレート１１０の引張り剛性を容易に低下させることができるうえ、凹状であることで形成される１対の高位部１２１ａ，１２１ｂにおいても、その背面高さＨ２が各リンクプレート１３０，リンクプレート１５０の背面高さＨ４，Ｈ６よりも低いので、背面１２１と摺接面７との接触を回避することができる。
【００６１】
各リンクプレートの背面１４１，１６１が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ摺接面７に向かって凸状に形成されていることにより、背面１４１，１６１が平面状である場合に比べて、背面１４１，１６１と摺接面７との接触領域が減少するので、各リンクプレート１３０，１５０での摩擦損失が減少して、サイレントチェーン１００の摩擦損失を減少させることができる。
【００６２】
各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ摺接面７に向かって凸状に形成されていることにより、背面１４１，１６１が平面状である場合に比べて、背面１４１，１６１と摺接面７との接触領域が減少するので、リンクプレート１３０，１５０での摩擦損失が減少するため、サイレントチェーン１００の摩擦損失を減少させることができる。
【００６３】
以下、前記した実施例の一部が変更された実施例について、変更された部分を中心に説明する。
図７に示されるように、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の一方であるインナリンクプレート１５０は、その背面１６１がチェーン走行方向およびチェーン幅方向に沿って円弧状の断面形状を有する摺接リンクプレートであり、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の他方であるミドルリンクプレート１３０は、摺接面７との接触を回避する形状に形成された背面１４１を有する非摺接リンクプレートであってもよい。
【００６４】
また、図８に示されるように、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の一方であるミドルリンクプレート１３０は、その背面１４１がチェーン走行方向およびチェーン幅方向に沿って円弧状の断面形状を有する摺接リンクプレートであり、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の他方であるインナリンクプレート１５０は、摺接面７との接触を回避する形状に形成された背面１６１を有する非摺接リンクプレートであってもよい。
【００６５】
図７，図８に示されるサイレントチェーン１００の構成により、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のうちで、他方のリンクプレートである非摺接リンクプレートは摺接面７に摺接することがなく、一方のリンクプレートである摺接リンクプレートのみが摺接面７に接触するので、サイレントチェーン１００において、摺接面７との接触領域が減少して、摺接面７との間での摩擦損失を減少させることができる。
【００６６】
ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の一方である所定リンクプレートにおけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３または噛合い開始点Ｐ５が、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、前記所定リンクプレートとスプロケット歯４との噛合い開始以前にガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する位置に設定されていてもよい。この場合にも、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前に、ガイドプレートとスプロケット歯とが接触する技術に比べて、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触に起因する摩擦損失および騒音を減少させることができる。
スプロケット３が被動スプロケットである場合、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、後部内側フランク面１４５，１６５に位置する。
各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１は平面状であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１００・・・サイレントチェーン
１０３・・・ガイド列
１０４・・・非ガイド列
１０５・・・連結ピン
１１０・・・ガイドプレート
１２１・・・背面
１３０・・・ミドルリンクプレート
１４１・・・背面
１４４，１４５・・・内側フランク面
１４６，１４７・・・外側フランク面
１５０・・・インナリンクプレート
１６１・・・背面
１６４，１６５・・・内側フランク面
１６６，１６７・・・外側フランク面
Ｌｃ ・・・回動中心線
Ａ ・・・ピン基準線
Ｈ２，Ｈ４，Ｈ６・・・背面高さ
Ｐ３，Ｐ５・・・噛合い開始点
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガイドプレートおよびスプロケットと噛み合うリンクプレートを有するサイレントチェーンに関する。そして、該サイレントチェーンは、例えば自動車や産業機械などにおいて、動力を伝達するサイレントチェーン伝動装置に使用される。
【背景技術】
【０００２】
サイレントチェーンは、１対のガイドプレートおよび該１対のガイドプレート間に配置されてスプロケットと噛み合うミドルリンクプレートから構成されるガイド列と、ミドルプレートを挟んで配置されてスプロケットと噛み合う複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列と、前記１対のガイドプレートに設けられた１対の連結ピンとを有し、ガイド列および非ガイド列が前記１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０５４１４４号公報（段落００１５，図１〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サイレントチェーンおよびスプロケットを備えるサイレントチェーン伝動装置の作動時に、サイレントチェーンの走行状態は様々に変化し、例えば、サイレントチェーンに、チェーン幅方向での振れ（以下、「横振れ」という。）が発生することがある。
そして、図９に示されるように、１対のガイドプレート５０３および複数のミドルリンクプレート５０４から構成されるガイド列５０２と、複数のインナリンクプレート５０６から構成される非ガイド列５０５と、１対のガイドプレート５０３に設けられた１対の連結ピン５０７とを有するサイレントチェーン５０１において、ガイド列５０２が駆動スプロケット５０８に噛み合い始めるときに、ガイドプレート５０３の内方輪郭面の内方端面５０３ａがミドルリンクプレート０４の内側フランク面５０４ａにおけるスプロケット歯５０９との噛合い開始点５０４ｐの近傍に位置する場合には、前述の横振れが発生すると、ミドルリンクプレート５０４がスプロケット歯５０９に接触するよりも前に、ガイドプレート５０３がスプロケット歯５０９に接触することがある。
【０００５】
また、図１０に示されるように、非ガイド列５０５が駆動スプロケット５０８に噛み合い始めるときに、ガイドプレート５０３の内方輪郭面の内方側端面５０３ｂがインナリンクプレート５０６の内側フランク面０６ａにおけるスプロケット歯５０９との噛合い開始点５０６ｐよりもスプロケット歯５０９に向って突出している場合には、前述の横振れが発生すると、インナリンクプレート５０６がスプロケット歯５０９に接触するよりも前に、ガイドプレート５０３がスプロケット歯５０９に接触することがある。
【０００６】
このように、サイレントチェーン５０１がスプロケット５０８に噛み合い始めるときに、本来であれば、ガイドプレート５０３に接触することなく、ミドルリンクプレート５０４およびインナリンクプレート５０６に接触して噛合いを開始するスプロケット歯５０９が、それらミドルリンクプレート５０４およびインナリンクプレート５０６よりも先にガイドプレート５０３に接触すると、ガイドプレート５０３とスプロケット歯５０９との接触に起因する摩擦損失および騒音が発生して、サイレントチェーン５０１における摩擦損失が増大するという問題や騒音性能が低下するという問題があった。
【０００７】
また、サイレントチェーン５０１において、そのチェーン張力が増大すると、図１１に示されるように、非ガイド列５０５を構成するインナリンクプレート５０６が１対のガイドプレート５０３（図１１には一方のガイドプレート５０３が示されている。）に保持されている連結ピン５０７に曲げを生じさせることがある。連結ピン５０７におけるこの曲げは、チェーン張力による１対の連結ピン５０７間でのガイドプレート５０３の引張り剛性が、連結ピン５０７の曲げ剛性よりも大きいことに起因すると考えられる。
そして、このような曲げが発生した連結ピン５０７が、ガイドプレート５０３に、チェーン幅方向でミドルリンクプレート５０４に向かう凸状の反りを発生させる場合には、この反りのために、ミドルリンクプレート５０４またはインナリンクプレート５０６がスプロケット５０８と噛合いを開始する際に、ガイド列５０２に対して連結ピン５０７を中心に相対的に回動する非ガイド列５０５の相対的な屈曲時に、チェーン幅方向で互いに隣接するガイドプレート５０３とインナリンクプレート５０６とにおいて、ガイドプレート５０３の内側面５０３ａに対してインナリンクプレート５０６が接触して、摩擦損失が発生するという問題があった。
【０００８】
さらに、図９を参照すると、サイレントチェーン５０１がチェーンガイド部材（図示されず）により案内されて走行する際に、ガイドプレート５０３、ミドルリンクプレート５０４およびインナリンクプレート５０６の各背面５０３ｂ，５０４ｂ，５０６ｂが摺接する前記チェーンガイド部材の摺接面に対して、各背面５０３ｂ，５０４ｂ，５０６ｂが平面状である場合には、チェーン走行方向およびチェーン幅方向での各背面５０３ｂ，５０４ｂ，５０６ｂと前記摺接面との接触領域が大きくなって、摩擦損失が増加するという問題があった。
そして、前述したいずれの形態での摩擦損失も、サイレントチェーン５０１とスプロケット５０８との間での動力伝達効率の低下を招来する。
【０００９】
本発明は、このような課題を解決するものであり、その目的は、サイレントチェーンのガイドプレート、ミドルリンクプレートまたはインナリンクプレートの構造により、摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させ、しかも騒音性能を向上させるサイレントチェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、１対のガイドプレートおよび前記１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と前記１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向で前記ミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、前記１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、前記ミドルリンクプレートと、前記連結ピンにより回動中心線を中心に回動可能に連結された前記インナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能なサイレントチェーンにおいて、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおける前記スプロケット歯との噛合い開始点は、前記サイレントチェーンの横振れ状態時に、前記所定リンクプレートと前記スプロケット歯との噛合い開始以前における前記ガイドプレートと前記スプロケット歯との接触を回避する位置に設定され、前記連結ピンに作用するチェーン張力に対して、前記ガイドプレートの引張り剛性が、前記連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定され、前記ガイドプレートの背面が、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記ガイドプレートの背面が、背面高さが極大値となる１対の高位部を有するように凹状に形成され、前記背面高さが、前記高位部を含めて、前記ミドルリンクプレートの背面高さおよび前記インナリンクプレートの背面高さよりも低く設定されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの一方が前記摺接リンクプレートであり、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの他方が、前記摺接面との接触を回避する形状に形成された背面を有する非摺接リンクプレートであることにより、前述した課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のサイレントチェーンは、１対のガイドプレートおよび１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向でミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、ミドルリンクプレートと、連結ピンにより回動中心線Ｌｃを中心に回動可能に連結されたインナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能になっていることにより、スプロケットとの間で動力の伝達を行うことができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１６】
すなわち、請求項１に係る本発明のサイレントチェーンによれば、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおけるスプロケット歯との噛合い開始点は、サイレントチェーンの横振れ状態時に、所定リンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する位置に設定されていることにより、サイレントチェーンの一方のリンクプレートにおけるスプロケット歯との噛合い開始点は、サイレントチェーンの横振れ状態時において、該一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前に、ガイドプレートとスプロケット歯とが接触しない位置にあるので、走行しているサイレントチェーンが横振れ状態でスプロケット歯との噛合いを開始するときに、一方のリンクプレートのフランク面との噛合いを開始するまで、スプロケット歯がガイドプレートと接触することが防止されるため、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始時の前後において、サイレントチェーンが横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始以前には、ガイドプレートとスプロケット歯との接触が防止されて、サイレントチェーンが正規の位置で走行しているときと同様に、サイレントチェーンのリンクプレートがスプロケット歯に最初に接触するという設計思想に沿った噛合い開始形態が維持されること、および、噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触に起因する摩擦損失および騒音の発生が防止されることから、サイレントチェーンにおいて、摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させることができ、しかも騒音性能を向上させることができる。
また、連結ピンに作用するチェーン張力に対して、ガイドプレートの引張り剛性が、各連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定されていることにより、連結ピンの曲げの発生が抑制されるので、該連結ピンの曲げに起因するガイドプレートの反りが抑制されて、ガイド列に対する非ガイド列の屈曲時におけるガイドプレートとインナリンクプレートとの接触が防止または抑制されるため、該反りに起因する摩擦損失が減少して、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させることができる。
さらに、ガイドプレートの背面が、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることにより、ガイドプレートの背面がチェーンガイド部材の摺接面と接触することが防止されるので、サイレントチェーンにおける摩擦損失を減少させることができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
ガイドプレートの背面が、背面高さが極大値となる１対の高位部を有するように凹状に形成され、ガイドプレートの背面の背面高さが、高位部を含めて、ミドルリンクプレートの背面高さおよびインナリンクプレートの背面高さよりも低く設定されていることにより、ガイドプレートの背面形状を凹状とすることで、ガイドプレートの引張り剛性を容易に低下させることができるうえ、凹状であることで形成される１対の高位部においても、その背面高さがミドルリンクプレートの背面高さおよびインナリンクプレートの背面高さよりも低いので、ガイドプレートの背面とチェーンガイド部材５の摺接面との接触を回避することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
摺接リンクプレートの背面が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、背面が平面状である場合に比べて、背面と摺接面との接触領域が減少するので、摺接リンクプレートでの摩擦損失が減少して、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させることができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
摺接リンクプレートの背面が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ摺接面に向かって凸状に形成されていることにより、背面が平面状である場合に比べて、背面と摺接面との接触領域が減少するので、摺接リンクプレートでの摩擦損失が減少するため、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させることができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明のサイレントチェーンによれば、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートのうちの一方が摺接リンクプレートであり、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートのうちの他方が、チェーンガイドとの接触を回避する形状に形成された背面を有する非摺接リンクプレートであることにより、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートのうちで、他方のリンクプレートである非摺接リンクプレートは摺接面に摺接することがなく、一方のリンクプレートである摺接リンクプレートのみが摺接面に接触するので、サイレントチェーンにおいて、摺接面との接触領域が減少して、摺接面との間での摩擦損失を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例であるサイレントチェーンを備えるサイレントチェーン伝動装置の要部側面図。
【図２】図１のサイレントチェーンの、回動中心線を含むと共にチェーン走行方向に沿った平面での要部断面図。
【図３】図１のサイレントチェーンのガイド列付近の図であり、（ａ）は、要部拡大側面図、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ断面図。
【図４】図１のサイレントチェーンの非ガイド列付近の要部拡大側面図。
【図５】図１のサイレントチェーンがチェーンガイド部材に摺接しているときの要部側面図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線での要部断面図。
【図７】本発明の実施例の変形例であり、図６に相当する図。
【図８】本発明の実施例の別の変形例であり、図６に相当する図。
【図９】従来のサイレントチェーンのガイド列付近の要部拡大側面図。
【図１０】図９のサイレントチェーンの非ガイド列付近の要部拡大側面図。
【図１１】図９のサイレントチェーンの、回動中心線を含むと共にチェーン走行方向に沿った平面での要部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明のサイレントチェーンは、１対のガイドプレートおよび１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向でミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、ミドルリンクプレートと、連結ピンにより回動中心線を中心に回動可能に連結されたインナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能であり、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおけるスプロケット歯との噛合い開始点は、サイレントチェーンの横振れ状態時に、所定リンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する位置に設定され、連結ピンに作用するチェーン張力に対して、ガイドプレートの引張り剛性が、連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定され、ガイドプレートの背面が、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることにより、サイレントチェーンの摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させ、しかも騒音性能を向上させるものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２３】
例えば、一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始点を、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ガイドプレートとスプロケット歯とが一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定するために、ガイドプレートの形状以外に、スプロケット歯の形状が、サイレントチェーンの横振れ状態時に、一方のリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する形状であってもよい。
また、サイレントチェーンは、内股噛合い・外股着座タイプである、以外のもの、例えば外股噛合い・外股着座タイプや内股噛合い・内股着座タイプであってもよい。
サイレントチェーンは、無端のチェーンおよび往復運動する有端のチェーンのいずれであってもよく、さらに、伝動用または搬送用に使用されてもよい。
スプロケットは、駆動スプロケットおよび被動スプロケットのいずれでもよい。
【実施例】
【００２４】
以下、本発明の実施例を図１〜図８を参照して説明する。
図１，図２を参照すると、本発明の実施例であるサイレントチェーン１００は、サイレントチェーン装置としてのサイレントチェーン伝動装置１に備えられる。
サイレントチェーン伝動装置１は、サイレントチェーン１００のほかに、該サイレントチェーン１００が巻き掛けられる１以上のスプロケット、本実施例では複数のスプロケットから構成されるスプロケット構造体２と、サイレントチェーン１００が摺接可能なチェーンガイド部材５（図５参照）とを備える。
【００２５】
サイレントチェーン１００は、複数のガイド列１０３および複数の非ガイド列１０４が、複数の連結ピン１０５により連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して無端状に構成されていて、本実施例では無端チェーンである。
スプロケット構造体２は、サイレントチェーン１００が噛合い可能な複数のスプロケット歯を有する複数の前記スプロケット、本実施例では、１以上の駆動スプロケットおよび１以上の被動スプロケットから構成される。
図１には、前記スプロケットの一例として、複数のスプロケット歯４を有する駆動スプロケットであり、かつ回転中心線Ｌｓを中心にして回転方向Ｒに回転するスプロケット３が示されている。
【００２６】
図５，図６を参照すると、チェーンガイド部材５は、チェーン走行方向に走行しているサイレントチェーン１００に張力を付与するテンショナおよびサイレントチェーン１００をチェーン走行方向に案内するチェーンガイドの少なくとも一方を意味し、走行しているサイレントチェーン１００が摺接する摺接面７を有するガイドレバー６を有する。
【００２７】
図１，図２を参照すると、チェーン走行方向は、スプロケット３に噛み合っているサイレントチェーン１００が移動する方向であり、チェーン幅方向（図２参照）は、ガイド列１０３に対して相対的に回動（または屈曲）する非ガイド列１０４の回動中心線Ｌｃに平行な方向、またはスプロケット３の回転中心線Ｌｓに平行な方向である。そして、前後方向は、チェーン走行方向での前方および後方である。
また、側面視とは、回動中心線Ｌｃまたは回転中心線Ｌｓに平行な方向から見ることであり、径方向は、スプロケット３の回転中心線Ｌｓを中心とする径方向である。
さらに、サイレントチェーン１００の横振れ状態とは、走行状態にあるサイレントチェーン１００がチェーン幅方向に振れる状態（チェーン幅方向に傾斜する状態も含まれる。）を意味している。
【００２８】
サイレントチェーン１００は、１対のガイドプレート１１０および第１所定数としての１以上の、ここでは４つのミドルリンクプレート１３０を有するガイド列１０３と、前記第１所定数よりも１つ大きい第２所定数としての複数の、ここでは５つのインナリンクプレート１５０を有する非ガイド列１０４と、１つのガイド列１０３毎の１対のガイドプレート１１０にチェーン走行方向に離隔して保持されると共にミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０をそれぞれ回動中心線Ｌｃを中心に回動可能に連結する１対の連結ピン１０５とを有している。
なお、図２，図６においては、図１１と同様に、チェーン幅方向でのガイドプレート１１０、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０間の隙間、および、連結ピン１０５と後述するピン挿通孔１３１，１５１との間の隙間は、図示の便宜上、誇張して記載されている。
【００２９】
各ガイド列１０３において、複数のミドルリンクプレート１３０は、チェーン幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置されている。各ガイドプレート１１０には、チェーン走行方向（または、前後方向）で離隔した位置に、１対の連結ピン１０５を保持する１対の保持部としてのピン保持孔１１１が設けられている。
各連結ピン１０５は、チェーン幅方向での両端部において、ピン保持孔１１１に挿入された状態で、固定手段（例えば、圧入またはカシメ）により、ガイドプレート１１０に固定されている。
【００３０】
各非ガイド列１０４において、複数のインナリンクプレート１５０は、チェーン走行方向で隣接するガイド列１０３に跨って、かつチェーン幅方向で１対のガイドプレート１１０の間に配置されている。
非ガイド列１０４において、チェーン幅方向での端部に位置する１対の端部インナリンクプレート１５０Ｅは、チェーン幅方向で１対のガイドプレート１１０にそれぞれ隣接して配置されている。
そして、前記第１所定数のミドルリンクプレート１３０および前記第２所定数のインナリンクプレート１５０は、１対のガイドプレート１１０の間で、チェーン幅方向に交互に積層された状態で配置されている。
【００３１】
併せて、図３（ａ），図４を参照すると、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれは、径方向内方に突出していてスプロケット歯４と噛み合う、または接触する１対のリンク歯１３２，１３３；１５２，１５３を有している。
１対のリンク歯１３２，１３３は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部リンク歯１３２および後方側の後部リンク歯１３３であり、１対のリンク歯１５２，１５３は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部リンク歯１５２および後方側の後部リンク歯１５３である。
各リンク歯１３２；１３３は、スプロケット歯４と接触可能な内側フランク面１４４；１４５および外側フランク面１４６；１４７を有し、各リンク歯１５２；１５３は、スプロケット歯４と接触可能な内側フランク面１６４；１６５および外側フランク面１６６；１６７を有している。
【００３２】
各リンクプレート１３０；１５０における１対の内側フランク面１４４，１４５；１６４，１６５は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部内側フランク面１４４；１６４および後方側の後部内側フランク面１４５；１５５であり、１対の外側フランク面１４６，１４７；１６６，１６７は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部外側フランク面１４６；１６６および後方側の後部外側フランク面１４７；１６７である。
また、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれには、チェーン走行方向に離隔した位置に、１対の連結ピン１０５がそれぞれ挿通される１対のピン挿通孔１３１，１５１（図２参照）が設けられている。
【００３３】
１つのガイド列１０３における１対のガイドプレート１１０に保持された１対の連結ピン１０５は、１対のガイドプレート１１０の間で、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０からなるリンクプレート群を、各連結ピン１０５がピン挿通孔１３１およびピン挿通孔１５１を貫通した状態で回動可能に連結する。
ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０は、連結ピン１０５により連結された状態で、連結ピン１０５により規定される回動中心線Ｌｃを中心に回動可能または屈曲可能である。
連結ピン１０５は、この実施例では、単一の丸ピンであるが、別の例として、複数のピンにより構成されるロッカーピンであってもよい。
【００３４】
図３（ａ），図４を参照すると、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０において、各リンクプレート１３０，１５０の外周面である輪郭面１４０、１６０は、側面視で、各リンクプレート１３０，１５０において１対の回動中心線Ｌｃを通るピン基準線Ａを境に、スプロケット歯４が位置する側（すなわち、サイレントチェーン１００においてスプロケット３に巻き掛けられている部分である巻掛け部１０１では、径方向内方）の内方輪郭面１４２，１６２と、該内方輪郭面１４２，１６２とは反対側（すなわち、巻掛け部１０１では、径方向外方）の外方輪郭面である背面１４１，１６１とに分けられる。
内方輪郭面１４２；１６２は、各フランク面１４４〜１４７；１６４〜１６７を有している。
【００３５】
図３（ａ），図５を参照すると、各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１は、背面高さＨ４，Ｈ６が最大になる高位部１４１ａ，１６１ａを有している。
摺接面７との接触可能な背面１４１，１６１は、チェーン走行方向に沿って、かつ径方向外方に向かって円弧状、すなわち回動中心線Ｌｃに直交する平面での断面形状が円弧状に形成されている。そして、各背面１４１，１６１において、高位部１４１ａ，１６１ａは、チェーン走行方向での背面１４１，１６１の中央部に位置する。
ここで、背面高さＨ４，Ｈ６および背面高さＨ２は、側面視で、ピン基準線Ａから、リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１およびガイドプレート１１０の背面１２１までのそれぞれの距離である。
【００３６】
図６を参照すると、いずれも摺接面７に摺接する摺接リンクプレートであるミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０において、その各背面１４１，１６１は、チェーン幅方向に沿って径方向外方に向かって凸状の円弧状に、すなわちピン基準線Ａに直交する平面での断面形状が、径方向外方に向かって凸状の円弧状に形成されている。
なお、各背面１２１，１４１，１６１の形状に関して、「円弧状」は、１つの曲率半径の円弧により形成される形状、または、複数の曲率半径の円弧により、構成され、または近似される複合円弧により形成される形状である。
【００３７】
図３（ａ），図４に示されるように、サイレントチェーン１００が正規の位置（以下、「正規位置」という。）で走行している場合に、ガイド列１０３および非ガイド列１０４がスプロケット歯４に噛み合うときには、各リンクプレート１３０，１５０の前部内側フランク面１４４，１６４がスプロケット歯４に接触して噛合いが開始した後に、この噛合いの進行に伴って噛合い点がスプロケット歯４に沿って径方向内方に移動する過程で、各リンクプレート１３０；１５０における噛合い点が内側フランク面１４４；１６４からそれぞれの１対の外側フランク面１４６，１４７；１６６，１６７に移行して、噛合い終了時に各リンクプレート１３０；１５０の両外側フランク面１４６，１４７；１６６，１６７がスプロケット歯４に接触し、ミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座する。それゆえ、サイレントチェーン１００は、いわゆる内股噛合い・外股着座タイプである。
【００３８】
ここで、正規位置とは、スプロケット歯４が、ガイド列１０３毎の１対のガイドプレート１１０の、チェーン幅方向での間隔Ｗ（図２参照）内に位置するときの位置であり、換言すれば、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが、チェーン幅方向で同じ位置を占めない（または、チェーン幅方向での位置で重ならない）ときの位置である。
そして、サイレントチェーン１００が横振れ状態にあるときは、サイレントチェーン１００が、スプロケット歯４に対してチェーン幅方向に正規位置から相対的に移動して、正規位置を占めていないことを意味している。
したがって、横振れ状態にあるときに、サイレントチェーン１００は、チェーン幅方向で、正規位置から、スプロケット歯４に対して相対的に移動して、ガイドプレート１１０が間隔Ｗ（図２参照）内に位置しない状態としての幅方向相対移動状態にある。
なお、図１〜図４には、正規位置にあるサイレントチェーン１００が示されている。
【００３９】
図２に示されるように、各ガイドプレート１１０は、チェーン幅方向での側面である外側面１１２（図３も参照）および内側面１１３を有している。
また、図３（ａ），図４に示されるように、ガイドプレート１１０の外周面である輪郭面１２０は、ガイドプレート１１０においてチェーン走行方向での最大幅を有する部分である最大幅部１１５を境に、スプロケット歯４が位置する側（すなわち、巻掛け部１０１での径方向内方）の内方輪郭面１２２と、該内方輪郭面２２とは反対側（すなわち、巻掛け部１０１での径方向外方）の外方輪郭面である背面１２１とに分けられる。
【００４０】
内方輪郭面１２２は、該内方輪郭面１２２において径方向で最も内方に位置する部分を有する内方端面１２３と、内方端面１２３から最大幅部１１５までの１対の内方側端面１２４，１２５とを有している。
内方端面１２３は、側面視で、内方輪郭面１２２とミドルリンクプレート１３０の１対の内側フランク面１４４，１４５との交差部１２２ａ，１２２ｂまたは該交差部１２２ａ，１２２ｂの近傍が、チェーン走行方向での両端部となる部分であり、１対の内方側端面１２４，１２５よりも径方向内方に位置する。
また、側面視で直線状の１対の内方側端面１２４，１２５は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部内方側端面１２４および後方側の後部内方側端面１２５である。
【００４１】
内方端面２３および各内方側端面１２４，１２５は、内方端面１２３と各内方側端面１２４，１２５とが連なる円弧状の接続部である交差部１２２ａ，１２２ｂを除いて、平面状の面である。
これにより、ガイドプレート１１０の形成が容易になると共に、背面１２１が凹状である場合にも、内方輪郭面１２２において交差部１２２ａ，１２２ｂ付近が凹状に形成される場合に比べて、ガイドプレート１１０におけるチェーン幅方向での曲げ剛性を高めることができる。このため、連結ピン１０５を介してガイドプレート１１０に作用するチェーン張力によるガイドプレート１１０の反り（図１１のガイドプレート５０３参照）の発生を防止することができる。
【００４２】
図５，図６を参照すると、ガイドプレート１１０の背面１２１は、背面高さＨ２が極大値、本実施例では最大値となる部分であってチェーン走行方向で離隔する１対の高位部１２１ａ，１２１ｂを有するように凹状に形成された凹状部１２１ｃを有する。高位部１２１ａ，１２１ｂでの背面高さＨ２は、本実施例では同一であるが、異なる値でもよい。
円弧状で凹状の凹状部１２１ｃは、チェーン走行方向での背面１２１の中央部であって、１対の連結ピン１０５の間に、背面高さＨ２が最小となる最大凹部１２１ｅを有し、凹状部１２１ｃの全体は、両高位部１２１ａ，１２１ｂよりも径方向内方に位置する。
【００４３】
このように、凹状部１２１ｃが形成されていることにより、非ガイド列１０４毎に各インナリンクプレート１５０を介して連結ピン１０５に作用するチェーン張力に対して、ガイドプレート１１０の引張り剛性は、該凹状部１２１ｃがない場合に比べて低下しており、該引張り剛性は、連結ピン１０５の曲げ剛性よりも小さく設定されている。
このため、ガイドプレート１１０において、チェーン張力によるチェーン幅方向での反り（図１１のガイドプレート５０３参照）が発生することが防止または抑制されて、該反りに起因するガイドプレート１１０の内側面１１３（図２参照）と端部インナリンクプレート１５０Ｅとの接触による、摩擦損失の発生が防止され、または摩擦損失が減少する。
【００４４】
図５を参照すると、チェーン長手方向でガイドプレート１１０の背面１２１がミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０と重なる範囲において、背面１２１の背面高さＨ２は、各高位部１２１ａ，１２１ｂを含めて、各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１の背面高さＨ４，Ｈ６よりも低く設定されている。
そして、背面１２１のこの背面高さＨ２は、各リンクプレート１３０，１５０がチェーン幅方向に傾斜した状態でその背面１４１，１６１がチェーンガイド部材５の摺接面７に摺接する（以下、「斜め当たり」という。）ときにも、ガイドプレート１１０の背面１２１と摺接面７との接触が回避される値である。これにより、各リンクプレート１３０，１５０が斜め当たりで摺接面７に摺接するときでも、ガイドプレート１１０の背面１２１と摺接面７との摺接が防止され、サイレントチェーン１００の摩擦損失が減少する。
【００４５】
また、サイレントチェーン１００がスプロケット３により駆動されて走行状態にあるとき、いずれも所定リンクプレートとしてのミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれの前部内側フランク面１４４，１４５におけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、サイレントチェーン１００が横振れ状態にあるときに、サイレントチェーン１００が正規位置を占めているときと同様に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが、各リンクプレート１３０，１５０の前部内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する位置、換言すれば、各リンクプレート１３０，１５０の前部内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触しない位置に設定されている。
このため、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０がスプロケット歯４に噛み合い始めるときには、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０が、常にガイドプレート１１０よりも先にスプロケット歯４に接触することになる。
【００４６】
そして、ガイドプレート１０の形状は、サイレントチェーン１００の横振れ状態時にも、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５が、ガイドプレート１０とスプロケット３とが各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する位置になるように、換言すれば、ガイドプレート１１０とスプロケット３とが各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触しない位置になるように設定されている。
具体的には、図３（ａ）に示されるように、ガイドプレート１１０の形状は、ミドルリンクプレート１３０がスプロケット歯４に噛み合い始めるときには、横振れ状態時において、ミドルリンクプレート１３０の前部内側フランク面１４４とスプロケット歯４ａとの噛合い開始以前に、内方端面１２３および両内方側端面１２４，１２５とスプロケット歯４ａとが接触しない形状である。
このため、前部内側フランク面１４４とスプロケット３との噛合い開始以前には、内方輪郭面１２２は、内方端面１２３を含むその全体において、噛合い開始点Ｐ３よりも径方向外方に位置している。
【００４７】
そして、図３（ａ）に示されるように、側面視で、ガイドプレート１１０がスプロケット歯４と重なる重なり部１１７を有する場合には、前部内側フランク面１４４とスプロケット歯４ａとの噛合い開始以前における内方端面１２３とスプロケット歯４ａとの接触を回避するために、横振れ状態時においても、重なり部１１７においてスプロケット歯４が間隔Ｗ内に位置するように内側端面１２３の形状が設定される（図３（ｂ）参照）。
なお、別の例として、ガイドプレート１１０の形状は、ミドルリンクプレート１３０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１１０の全体とスプロケット歯４とが重ならない形状であってもよい。
【００４８】
また、図４に示されるように、ガイドプレート１１０の形状は、非ガイド列１０４のインナリンクプレート１５０がスプロケット歯４に噛み合い始めるときには、横振れ状態時において、内方端面２３および両内方側端面１２４，１２５とスプロケット歯４とがインナリンクプレート１５０の前部内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する形状である。
このため、前部内側フランク面４４とスプロケット歯４との噛合い開始以前には、内方輪郭面１２２は、後部内方側端面１２５を含むその全体において、噛合い開始点Ｐ５よりも径方向外方に位置していて、側面視でガイドプレート１１０の全体とスプロケット歯４とが重ならない（すなわち、ガイドプレート１１０の全体がスプロケット歯４の径方向外方に位置する）。
【００４９】
さらに、ガイドプレート１１０の形状は、インナリンクプレート１５０とスプロケット歯４との噛合いが進行して、インナリンクプレート１５０の前部内側フランク面４４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始から、該インナリンクプレート１５０よりも前方に位置する（すなわち、先行する）ミドルリンクプレート１３０ａの両外側フランク面１４６，１４７が、スプロケット歯４ａよりも前方のスプロケット歯４ｃとスプロケット歯４ｂとにそれぞれ接触してスプロケット３に着座するまでの間において、ガイドプレート１１０の内方輪郭面１２２とスプロケット歯４ｂとが接触することを回避する形状であり、または側面視でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが重ならない形状である。
したがって、後部内方側端面１２５の形状は、インナリンクプレート１５０とスプロケット歯４との噛合い開始から、該インナリンクプレート１５０よりも前方に位置するミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでの間において、後部内方側端面１２５とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状であり、または、側面視で後部内方側端面１２５とスプロケット歯４とが重ならない形状である。
【００５０】
そして、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５の前述の位置、および、スプロケット歯４に対するガイドプレート１１０の前述の形状により、サイレントチェーン伝動装置１の作動時に、走行中のサイレントチェーン１００が横振れ状態であるときにも、ガイドプレート１１０がミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０よりも先にスプロケット歯４に接触することが防止される。
【００５１】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
サイレントチェーン１００は、１対のガイドプレート１１０および複数のミドルリンクプレート１３０から構成されるガイド列１０３と、複数のインナリンクプレート１５０から構成される非ガイド列１０４とが、１対のガイドプレート１１０に保持される１対の連結ピン１０５により連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、ミドルリンクプレート１３０と、連結ピン１０５により回動中心線Ｌｃを中心に回動可能に連結されたインナリンクプレート１５０とが、スプロケット３のスプロケット歯４と噛合い可能になっていることにより、スプロケット３との間で動力の伝達を行うことができる。
【００５２】
サイレントチェーン１００および該サイレントチェーン１００と噛み合うスプロケット３とを備えるサイレントチェーン伝動装置１において、サイレントチェーン１００のミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のそれぞれにおけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定されている。
【００５３】
この構造により、サイレントチェーン１００の各リンクプレート１３０，１５０におけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、サイレントチェーン１００の横振れ状態時において、各リンクプレート１３０，１５０とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触しない位置にあるので、走行しているサイレントチェーン１００が、横振れ状態でスプロケット歯４ａ，４ｂとの噛合いを開始するときに、スプロケット歯４ａ，４ｂは、各リンクプレート１３０，１５０の内側フランク面１４４，１６４との噛合いを開始するまで、ガイドプレート１１０と接触することが防止される。
【００５４】
この結果、サイレントチェーン１００とスプロケット歯４との噛合い開始時の前後において、サイレントチェーン１００が横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーン１００とスプロケット歯４との噛合い開始以前には、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触が防止されて、サイレントチェーン１００が正規位置で走行しているときと同様に、サイレントチェーン１００の各リンクプレート１３０，１５０がスプロケット歯４に最初に接触するという設計思想に沿った、サイレントチェーン１００の本来の噛合い開始形態が維持されること、および、噛合い開始以前におけるガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触に起因する摩擦損失および騒音が防止されることから、サイレントチェーン１００において、摩擦損失を減少させて動力伝達効率を向上させることができ、しかも騒音性能を向上させることができる。
【００５５】
ガイドプレート１１０の形状は、横振れ状態時において、ミドルリンクプレート１３０の内側フランク面１４４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、かつインナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状であるか、または、ミドルリンクプレート１３０の内側フランク面１４４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが重なることがなく、かつインナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが重なることがない形状である。
これにより、内股噛合いタイプのサイレントチェーン１００において、ミドルリンクプレート１３０の内側フランク面１４４とスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３、およびインナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ５を、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、各内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前にガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する位置に設定することを、各内側フランク面１４４，１６４とスプロケット歯４との噛合い開始以前にガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１１０を使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００５６】
さらに、ガイドプレート１１０の形状は、サイレントチェーン１００が横振れ状態にあるときに、インナリンクプレート１５０の内側フランク面４４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始からミドルリンクプレート１３０の両外側フランク面１４６，１４７がスプロケット３に着座するまでの間におけるガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触を回避する形状である。
これにより、内股噛合い・外股着座タイプのサイレントチェーン１００において、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、インナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始後においても、ミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでは、インナリンクプレート１５０の内側フランク面１６４とスプロケット歯４ｂとの噛合い開始以前と同様に、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触しない。この結果、インナリンクプレート１５０とスプロケット歯４との噛み合い開始後においても、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触に起因する騒音が防止されるので、サイレントチェーン伝動装置１の騒音性能を一層向上させることができる。
しかも、インナリンクプレート１５０とスプロケット３との噛合い開始後からミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでの間のガイドプレート１１０とスプロケット歯４との非接触状態を、インナリンクプレート１５０とスプロケット３との噛合い開始後からミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまでの間でガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１１０を使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００５７】
また、内方輪郭面１２２の全体が噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５よりも径方向外方に位置することにより、ガイドプレート１１０を径方向で小型化することができて、ガイドプレート１１０の軽量化が可能になる。さらに、インナリンクプレート１５０とスプロケット３との噛合い開始後からミドルリンクプレート１３０がスプロケット３に着座するまで、ガイドプレート１１０の後部内方側端面１２５とスプロケット歯４とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１１０であることにより、ガイドプレート１１０を径方向で一層小型化することができる。
【００５８】
また、連結ピン１０５に作用するチェーン張力に対して、ガイドプレート１１０の引張り剛性が、各連結ピン１０５の曲げ剛性よりも小さく設定されていることにより、連結ピン１０５の曲げの発生が抑制されるので、該連結ピン１０５の曲げに起因するガイドプレート１１０の反りが抑制されて、ガイド列に対する非ガイド列１０４の屈曲時におけるガイドプレート１１０とインナリンクプレート１５０との接触が防止または抑制されるため、該反りに起因する摩擦損失が減少して、サイレントチェーン１００の摩擦損失を減少させることができる。
【００５９】
さらに、ガイドプレート１１０の背面１２１が、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の各背面１４１，１６１が摺接するチェーンガイド部材５の摺接面７との接触を回避する形状に形成されていることにより、ガイドプレート１１０の背面１２１がチェーンガイド部材５と接触することが防止されるので、サイレントチェーン１００における摩擦損失を減少させることができる。
【００６０】
ガイドプレート１１０の背面１２１が、背面高さＨ２が極大値となる１対の高位部１２１ａ，１２１ｂを有するように凹状に形成され、背面高さＨ２が、高位部１２１ａ，１２１ｂを含めて、ミドルリンクプレート１３０の背面高さＨ４およびインナリンクプレート１５０の背面高さＨ６よりも低く設定されている。
この構成により、背面１２１の形状を凹状とすることで、ガイドプレート１１０の引張り剛性を容易に低下させることができるうえ、凹状であることで形成される１対の高位部１２１ａ，１２１ｂにおいても、その背面高さＨ２が各リンクプレート１３０，リンクプレート１５０の背面高さＨ４，Ｈ６よりも低いので、背面１２１と摺接面７との接触を回避することができる。
【００６１】
各リンクプレートの背面１４１，１６１が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ摺接面７に向かって凸状に形成されていることにより、背面１４１，１６１が平面状である場合に比べて、背面１４１，１６１と摺接面７との接触領域が減少するので、各リンクプレート１３０，１５０での摩擦損失が減少して、サイレントチェーン１００の摩擦損失を減少させることができる。
【００６２】
各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ摺接面７に向かって凸状に形成されていることにより、背面１４１，１６１が平面状である場合に比べて、背面１４１，１６１と摺接面７との接触領域が減少するので、リンクプレート１３０，１５０での摩擦損失が減少するため、サイレントチェーン１００の摩擦損失を減少させることができる。
【００６３】
以下、前記した実施例の一部が変更された実施例について、変更された部分を中心に説明する。
図７に示されるように、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の一方であるインナリンクプレート１５０は、その背面１６１がチェーン走行方向およびチェーン幅方向に沿って円弧状の断面形状を有する摺接リンクプレートであり、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の他方であるミドルリンクプレート１３０は、摺接面７との接触を回避する形状に形成された背面１４１を有する非摺接リンクプレートであってもよい。
【００６４】
また、図８に示されるように、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の一方であるミドルリンクプレート１３０は、その背面１４１がチェーン走行方向およびチェーン幅方向に沿って円弧状の断面形状を有する摺接リンクプレートであり、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の他方であるインナリンクプレート１５０は、摺接面７との接触を回避する形状に形成された背面１６１を有する非摺接リンクプレートであってもよい。
【００６５】
図７，図８に示されるサイレントチェーン１００の構成により、ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０のうちで、他方のリンクプレートである非摺接リンクプレートは摺接面７に摺接することがなく、一方のリンクプレートである摺接リンクプレートのみが摺接面７に接触するので、サイレントチェーン１００において、摺接面７との接触領域が減少して、摺接面７との間での摩擦損失を減少させることができる。
【００６６】
ミドルリンクプレート１３０およびインナリンクプレート１５０の一方である所定リンクプレートにおけるスプロケット歯４との噛合い開始点Ｐ３または噛合い開始点Ｐ５が、サイレントチェーン１００の横振れ状態時に、前記所定リンクプレートとスプロケット歯４との噛合い開始以前にガイドプレート１１０とスプロケット歯４とが接触することを回避する位置に設定されていてもよい。この場合にも、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前に、ガイドプレートとスプロケット歯とが接触する技術に比べて、ガイドプレート１１０とスプロケット歯４との接触に起因する摩擦損失および騒音を減少させることができる。
スプロケット３が被動スプロケットである場合、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ５は、後部内側フランク面１４５，１６５に位置する。
各リンクプレート１３０，１５０の背面１４１，１６１は平面状であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１００・・・サイレントチェーン
１０３・・・ガイド列
１０４・・・非ガイド列
１０５・・・連結ピン
１１０・・・ガイドプレート
１２１・・・背面
１３０・・・ミドルリンクプレート
１４１・・・背面
１４４，１４５・・・内側フランク面
１４６，１４７・・・外側フランク面
１５０・・・インナリンクプレート
１６１・・・背面
１６４，１６５・・・内側フランク面
１６６，１６７・・・外側フランク面
Ｌｃ ・・・回動中心線
Ａ ・・・ピン基準線
Ｈ２，Ｈ４，Ｈ６・・・背面高さ
Ｐ３，Ｐ５・・・噛合い開始点
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対のガイドプレートおよび前記１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と前記１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向で前記ミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、前記１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、前記ミドルリンクプレートと、前記連結ピンにより回動中心線を中心に回動可能に連結された前記インナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能なサイレントチェーンにおいて、
前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおける前記スプロケット歯との噛合い開始点は、前記サイレントチェーンの横振れ状態時に、前記所定リンクプレートと前記スプロケット歯との噛合い開始以前における前記ガイドプレートと前記スプロケット歯との接触を回避する位置に設定され、
前記連結ピンに作用するチェーン張力に対して、前記ガイドプレートの引張り剛性が、前記連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定され、
前記ガイドプレートの背面が、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項２】
前記ガイドプレートの背面が、背面高さが極大値となる１対の高位部を有するように凹状に形成され、
前記背面高さが、前記高位部を含めて、前記ミドルリンクプレートの背面高さおよび前記インナリンクプレートの背面高さよりも低く設定されていることを特徴とする請求項１に記載のサイレントチェーン。
【請求項３】
前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサイレントチェーン。
【請求項４】
前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のサイレントチェーン。
【請求項５】
前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの一方が前記摺接リンクプレートであり、
前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの他方が、前記摺接面との接触を回避する形状に形成された背面を有する非摺接リンクプレートであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のサイレントチェーン。
【請求項１】
１対のガイドプレートおよび前記１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と前記１対のガイドプレートの間にチェーン幅方向で前記ミドルリンクプレートと交互に配置された複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、前記１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖して構成され、前記ミドルリンクプレートと、前記連結ピンにより回動中心線を中心に回動可能に連結された前記インナリンクプレートとが、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能なサイレントチェーンにおいて、
前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である所定リンクプレートにおける前記スプロケット歯との噛合い開始点は、前記サイレントチェーンの横振れ状態時に、前記所定リンクプレートと前記スプロケット歯との噛合い開始以前における前記ガイドプレートと前記スプロケット歯との接触を回避する位置に設定され、
前記連結ピンに作用するチェーン張力に対して、前記ガイドプレートの引張り剛性が、前記連結ピンの曲げ剛性よりも小さく設定され、
前記ガイドプレートの背面が、前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートの少なくとも一方である摺接リンクプレートの背面が摺接するチェーンガイド部材の摺接面との接触を回避する形状に形成されていることを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項２】
前記ガイドプレートの背面が、背面高さが極大値となる１対の高位部を有するように凹状に形成され、
前記背面高さが、前記高位部を含めて、前記ミドルリンクプレートの背面高さおよび前記インナリンクプレートの背面高さよりも低く設定されていることを特徴とする請求項１に記載のサイレントチェーン。
【請求項３】
前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン走行方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサイレントチェーン。
【請求項４】
前記摺接リンクプレートの背面が、チェーン幅方向に沿って円弧状に、かつ前記摺接面に向かって凸状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のサイレントチェーン。
【請求項５】
前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの一方が前記摺接リンクプレートであり、
前記ミドルリンクプレートおよび前記インナリンクプレートのうちの他方が、前記摺接面との接触を回避する形状に形成された背面を有する非摺接リンクプレートであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のサイレントチェーン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−５３７０２（Ｐ２０１３−５３７０２Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９３２０５（Ｐ２０１１−１９３２０５）
【出願日】平成２３年９月５日（２０１１．９．５）
【出願人】（０００００３３５５）株式会社椿本チエイン (861)
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月５日（２０１１．９．５）
【出願人】（０００００３３５５）株式会社椿本チエイン (861)
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