シャワー浴装置
【課題】座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側にシャワー流を浴びせることができるシャワー浴装置を提供すること。
【解決手段】座部と、背面部と、を備え、前記背面部は、前記座部の中心を挟んで設けられ、それぞれが略水平方向に向けて噴出し前記座部の前縁近傍に落下する湯水のシャワー流を吐水する一対の第１の吐水部を有し、前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置が提供される。
【解決手段】座部と、背面部と、を備え、前記背面部は、前記座部の中心を挟んで設けられ、それぞれが略水平方向に向けて噴出し前記座部の前縁近傍に落下する湯水のシャワー流を吐水する一対の第１の吐水部を有し、前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー浴装置に関し、特に使用者が座った姿勢でシャワー浴を受けることができるシャワー浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が座った姿勢でシャワー浴を受けることができるシャワー浴装置として、例えば特許文献１に開示されるものがある。特許文献１によれば、座った姿勢の使用者の背面から肩越しに前方にせり出したアームに設けられた噴霧ノズルから使用者に向けて噴霧がかけられる。
【０００３】
しかし、特許文献１のシャワー浴装置を利用する際には、浴室壁面に取り付けたアームを壁面より引き出して利用するため、浴室が狭くなり、また、アームが浴室空間へせり出すため利用者が鬱陶しさを感じることもあり得る。さらに、アームからの吐水は、体の前面側へ向けての吐水であるため、利用者の顔面への跳ね返りや、逆上せなども懸念される。
【特許文献１】国際公開第９７／３０６１９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側にシャワー流を浴びせることができるシャワー浴装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、座部と、背面部と、を備え、前記背面部は、略水平方向に向けて噴出し前記座部の前縁近傍に落下する湯水のシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置が提供される。
【０００６】
また、本発明の他の一態様によれば、座部と、背面部と、を備え、前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩を越えて下肢近傍に落下するシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側にシャワー流を浴びせることができるシャワー浴装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係るシャワー浴装置の外観を模式的に例示する斜視図である。
図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。
図３は、図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
図４は、図１におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００１０】
本実施形態に係るシャワー浴装置は、主として、浴室の壁面１００に設けられた背面部２と、浴室の床面１１０上に設けられた台部３と、を備える。本具体例においては、台部３は、背面部２の下部に一体的に設けられている。ただし、本発明はこれには限定されず、台部３と、背面部２とを、別体で設けてもよい。
【００１１】
台部３は、背面部２の前方側（図１における矢印ｙの方向）に出張っている。台部３の上面には、その上面の他の部分よりも床面１１０側にくぼんだ凹状の座部４が形成されている。すなわち、浴室壁面１００及び浴室床面１１０に対して略平行な第１の方向ｘ（台部３の幅方向）にみた台部３上面の両端部と、座部４との間には、壁部６を介して、段差が形成されている。
【００１２】
背面部２には、その背面部２の他の部分よりも浴室壁面１００側にくぼんだ凹状の背もたれ部５が形成されている。すなわち、第１の方向ｘにみた背面部２の両端部と、背もたれ部５との間には、壁部７を介して、段差が形成されている。
【００１３】
背もたれ部５および座部４は、ひとつながりの凹部として形成されている。背もたれ部５の第１の方向ｘ（幅方向）にみた両端に設けられた壁部７、および座部４の第１の方向ｘ（幅方向）にみた両端に設けられた壁部６も、ひとつながりになっている。
【００１４】
座部４は、図３（ａ）、（ｂ）に表されるように、第１の方向ｘ（幅方向）にみて凹状に形成されている。そして、さらに図３（ｂ）に表したように一対の凹部４Ａを設けてもよい。これら凹部４Ａは、第２の方向ｙに延在して形成され、座部４に座った着座者の大腿部に対応する。このような凹部４Ａを設けることにより、着座者の大腿部をより安定して支持することができ、また、座部４に溜まった湯水を着座者の脚に向けて流すことができる。
【００１５】
また、座部４は、図２に表されるように、奥行き方向に向かって（背もたれ部５に向かって）下向き傾斜している。すなわち、座部４のくぼみ深さが、奥行き方向に向かって（背もたれ部５に向かって）徐々に深くなっている。
【００１６】
背面部２の上部であって、第１の方向ｘ（幅方向）にみた略中央部には、座部４に座った着座者の頭部、または首から頭部にかけての部分を支持するための頭部支持部２５が設けられている。頭部支持部２５は、背面部２に対して第２の方向（台部３の出張り方向）ｙに出張っている。
【００１７】
背もたれ部５よりも上方の背面部２には、１対の第１の吐水部２１が設けられている。第１の吐水部２１は、第１の方向ｘにみて頭部支持部２５を挟むように頭部支持部２５の左右両側に、それぞれ１つずつ設けられている。第１の吐水部２１は、使用者が座部４に着座した状態で、その着座者の肩よりも上方に位置する。また、座部４と第１の吐水部２１との間の高さは、浴室床面１１０からの座部４の高さよりも大きい。使用者が座部４に着座した際に、１対の第１の吐水部２１間に、着座者の顔または頭部を位置させることができるように、２つの第１の吐水部２１は、第１の方向ｘに互いに離間している。すなわち、１対の第１の吐水部２１は、使用者が座部に着座した状態で、着座者の顔または頭部を挟む位置に設けられている。ただし、第１の吐水部２１は、座部４に着座した使用者の頭部よりも高い位置に設けられていてもよい。第１の吐水部２１の吐水方向は、略水平方向、または水平方向よりやや下方に設定されている。
【００１８】
ここで、「略水平方向」とは、 水平面に対してプラスマイナス４５°以内であることが望ましく、プラスマイナス３０°以内であることがさらに望ましい。また、水平面に対してプラスマイナス２０°以内であることが、よりさらに望ましい。
【００１９】
すなわち、後に詳述するように、座部４に着座した着座者の肩よりも上方に設けられた第１の吐水部２１からは、着座者の下肢近傍に落下するシャワー流が吐水される。この場合、第１の吐水部２１の取付位置が低い場合には、着座者の肩越しにほぼ水平方向に向けてシャワー流を吐水させ着座者の下肢近傍に落下させることができる。一方、第１の吐水部２１の取付位置が高い場合には、水平方向に吐水させるとシャワー流は着座者の下肢よりも遠方に落下してしまうため、水平方向から下向きに吐水させる必要がある。つまり、第１の吐水部２１の取付位置が低い場合にはほぼ水平方向に吐水させ、取付位置が高くなるほど吐水方向を水平方向よりも下向きにする必要がある。
【００２０】
例えば、第１の吐水部２１の取付位置が低く、略水平方向に吐水させる場合には、シャワー流が着座者の下肢近傍に落下するまでの飛距離が短くなり、その結果、シャワー流の温度低下が起こりにくい。また、第１の吐水部２１の取付位置を低くすることによりシャワー浴装置を小型化できる。また、シャワー流が着座者の下肢近傍に落下する時の速度も遅くなる（下向きに吐水する際に加わる加速の影響が少ないからである）ため、シャワー流による着座者への刺激および水跳ねが低減され、着座者は快適に長時間全身シャワーを浴びることが可能となる。
【００２１】
なお、本具体例においては、左右一対の第１の吐水部２１が設けられているが、本発明はこれには限定されず、第１の吐水部２１はひとつでもよい。この場合には、第１の吐水部２１は頭部支持部２５の左右両側に渡り、設けられる。
【００２２】
背もたれ部５よりも上方の背面部２であって、１対の第１の吐水部２１のそれぞれの下方には、１対の第２の吐水部２２が設けられている。第２の吐水部２２の吐水方向は、第１の吐水部２１の吐水方向よりも下方に設定され、着座者の肩に向かって吐水を行うように設定されている。なお、本具体例においては、左右一対の第２の吐水部２２が設けられているが、本発明はこれには限定されず、第２の吐水部２２はひとつでもよい。この場合には、第２の吐水部２２は中心付近に設けられる。
【００２３】
第２の吐水部２２とほぼ同じ高さあるいは第２の吐水部２２よりも少し上方の背面部２であって、第１、第２の吐水部２１、２２及び背もたれ部５よりも、第１の方向ｘ（背もたれ部２の幅方向）にみて外側には、１対の第３の吐水部２３が設けられている。第３の吐水部２３の吐水方向は、第１の吐水部２１の吐水方向よりも第１の方向ｘにみて内側に設定され、着座者の肩峰部に向けて吐水を行うように設定されている。
【００２４】
各吐水部２１〜２３からは、例えば４０〜４５℃程度のシャワー流が吐水される。なお、各吐水部２１〜２３は、２対以上設けてもよい。また、本具体例においては、各吐水部２１〜２３がそれぞれ独立し個別に突出した構造体であるが、本発明はこれには限定されず、例えば、これら吐水部２１〜２３をひとつのユニット体に一体的に内蔵させてもよい。
【００２５】
また、台部３において、その出張り方向（第２の方向ｙ）にみた前方側に位置する前面部２７には、浴室壁面１００側にくぼんだ凹部２８が形成されている。第１の方向ｘにみた前面部２７の両端部と、凹部２８との間には、壁部８を介して、段差が形成されている。凹部２８は座部４とつながっており、壁部８は座部４の両端に形成された壁部６とつながっている。
【００２６】
また、凹部２８の前方の浴室床面１１０上には、足浴槽２９が設けられている。第１〜第３の吐水部２１〜２３から吐水された湯水は、着座者の体表面を伝って、もしくは背もたれ部５および座部４を経て足浴槽２９に溜まる。
【００２７】
次に、図５は、各吐水部２１〜２３への給水配管系統図である。
【００２８】
第１〜第３の吐水部２１〜２３は、それぞれ、配管５１ａ〜５１ｃに接続されている。第１の吐水部２１に流水を供給する配管５１ａの途中には、流量制御装置６２が設けられている。流量制御装置６２は、第１の吐水部２１からシャワー流が吐水しているときに、その流量を変化させる。
【００２９】
図６は、本実施形態における第１の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【００３０】
本具体例では、配管５１ａの途中に、円柱状のケーシング６４が液密に設けられている。このケーシング６４の内部には、円柱状の回転体６５が設けられている。回転体６５の軸中心位置には、モータ６１の駆動軸６１ａが連結されている。
【００３１】
回転体６５の周面には、上下方向（配管延在方向に対して略直交する方向）の略中央部に、周方向に沿って帯状の開口溝６６ａが配管５１ａに対向して形成されている。さらに、回転体６５の周面には、１８０°間隔で相対向する貫通開口部６６ｂが、開口溝６６ａに交差して形成されている。貫通開口部６６ｂの開口面積は、開口溝６６ａの開口面積より大きい。また、開口溝６６ａは、貫通開口部６６ｂとの交差部から開口溝６６ａの開口面積が徐々に広がるように形成されている。
【００３２】
モータ６１の回転駆動により、円柱状の回転体６５は軸方向まわりに回転する。この回転に伴って、配管５１ａが、開口面積のより大きな開口６６ｂに対向する状態と、この開口６６ｂよりも開口面積の小さい開口６６ａに対向する状態と、が周期的に繰り返される。これにより回転体６５を通過する流水の流量が変わり、第１の吐水部２１は、流量を変えながらシャワー流を吐水する。
【００３３】
図７は、本実施形態における第２の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【００３４】
本具体例では、配管５１ａの途中に、円柱状のケーシング６８が液密に設けられている。このケーシング６８の内部には、球状の回転体６９が設けられている。回転体６９の中心の延長上には、モータ６１の駆動軸６１ａが連結されている。
【００３５】
回転体６９には、中心から偏心して貫通孔６９ａが形成されている。モータ６１の回転駆動により、回転体６９が回転すると、配管５１ａに対向する貫通孔６９ａの面積が変化し、これにより回転体６９を通過する流水の流量が変わり、第１の吐水部２１は、流量を変えながらシャワー流を吐水する。
【００３６】
図８、９は、本実施形態における第３の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す図である。
図８は、配管５１ａをその延在方向に対して垂直方向に切断した断面を表し、図９は、配管５１ａの延在方向に沿って切断した断面を表す。
【００３７】
本具体例では、偏心カム７０の一部が配管５１ａ内に回転可能に挿入されている。偏心カム７０は、配管５１ａの外部で、モータ６１の駆動軸６１ａに連結されている。
【００３８】
モータ６１の回転駆動により、偏心カム７０が回転すると、図９（ａ）、（ｂ）に表されるように、配管５１ａ内におけるカム７０の下の空間の大きさが変化し、その部分を通過する流水の流量が変わり、第１の吐水部２１は、流量を変えながらシャワー流を吐水する。
【００３９】
次に、本実施形態に係るシャワー浴装置の作用について説明する。
図１０は、着座者２００に対する各吐水部２１〜２３からのシャワー流の吐水の様子を模式的に表す斜視図である。
【００４０】
図２、１０に表されるように、第１の吐水部２１からは、略水平方向に噴出し座部４の前縁近傍に落下するシャワー流が吐水される。すなわち、着座者２００の肩越しに着座者２００の前方へと自重により弧を描く軌跡でシャワー流が吐水され、着座者２００の特に大腿部を中心とした下肢近傍にシャワー流が落下する。なおこの時、シャワー流は、着座者２００の下肢だけでなく腹部にも落下するようにしてもよい。
【００４１】
そして、このシャワー流は、着座者２００の膝から足に向けて腹部や下肢の表面を流れる。このような吐水方向に設定することで、着座者２００の後方であって、且つ第１の吐水部２１が着座者２００の下肢から遠い頭部付近に設けられた構成であっても、着座者２００の肩越しに吐水を行うことで、その吐水流が着座者２００に遮られることなく確実に下肢近傍まで到達させて、膝から下の下肢までも温めることができる。また、このように高い位置から吐水させることにより「打たせ湯」のように、シャワー流によるマッサージ効果も下肢に作用させることができる。
【００４２】
また、背もたれ部５の角度や着座者２００の姿勢によっては、第１の吐水部２１から吐水されるシャワー流を着座者２００の下腹部に落下させることもできる。
【００４３】
なお、第１の吐水部２１からのシャワー流が着座者２００の肩の真上を通過する場合に限らず、着座者２００の肩口（肩先）付近を通過する場合も、「肩越し吐水」に含まれる。ただし、着座者２００の肩の真上をシャワー流が通過するようにすれば、着座者２００の背面側に設けられた第１の吐水部２１から最短距離で下肢近傍にまでシャワー流を到達させることができる。すなわち、第１の吐水部２１から吐水されたシャワー流が下肢近傍に至るまでの飛翔中の温度低下を抑制でき、下肢近傍を所望の温度のシャワー流でもって温めることができる。
【００４４】
第２の吐水部２２からは、着座者２００の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流が吐水される。肩部にあたったシャワー流の一部は、着座者２００の胸部から胴部にかけての側部を中心とした体の前側表面を流れ、シャワー流の他の一部は、背中に回り込む。このようにして、着座者２００の体の前側と背中とをいずれも温めることができる。また、シャワー流によるマッサージ効果も肩部に作用させることができる。なお、前述したように第２の吐水部２２がひとつだけ設けれる場合には、例えば着座者２００の首の後ろから首の付け根の近くの両肩部に向けてシャワー流が吐水され、同様の効果が得られる。
【００４５】
第２の吐水部２２から着座者２００の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流を吐水し着座者２００の上半身の前面と背中とにシャワー流を流すことにより、着座者２００の後方に設けた１対の第２の吐水部２２だけであっても、着座者２２の上半身全体を効率よく温めることができる。すなわち、吐水部を最小限にして低コスト化を図りつつ、高い温熱効果が得られる。
【００４６】
着座者２００の背面側に回り込んだ湯水は、着座者２００の背中または背もたれ部５を伝って、座部４に向けて連続的に流れる。すなわち、第２の吐水部２２から吐水された湯水が、背もたれ部５へ次々と流れ込むため着座者２００の背中と背もたれ部５との間に温度境界層ができず、湯水の熱が着座者２００の背中に伝わりやすくなる。人体の背中は、温熱受容器（人体が熱を感じる部分）の密度が高いため、少ない流量でも温熱効果を高くでき、使用湯量の節約による節水及び省エネルギーにもなる。
【００４７】
また、背もたれ部５は、第１の方向ｘ（幅方向）の両端に形成された壁部７で仕切られ、また座部４へとつながる凹状に形成されているため、背もたれ部５に流れ込んだ湯水の飛散や流出を抑えて、無駄なく確実に座部４へと湯水を導くことができる。すなわち、少ない流量でも温熱効果を損なうことなく、また、使用湯量の節約による節水及び省エネルギーにもなる。
【００４８】
第３の吐水部２３からは、着座者２００の肩峰部（肩頂部）に向けてシャワー流が吐水される。肩峰部にあたったシャワー流は、第１及び第２の吐水部２１、２２からのシャワー流によってカバーしきれない、腕部の中央付近を中心とした部分に流れて、その部分を温める。第３の吐水部２３から肩峰部に向けてシャワー流を吐水することで、第１及び第２の吐水部２１、２２でカバーしきれない腕部などを、１対だけの吐水部２３でカバーでき、低コストである。
【００４９】
第１〜第３の吐水部２１〜２３から吐水された湯水は、着座者２００の体表面もしくは背もたれ部５を伝って、凹状の座部４に溜まる。座部４に湯水が溜まることで、着座者２００の臀部、および大腿部における少なくとも裏側が確実に湯水に接触した状態となる。これにより、各吐水部２１〜２３からの吐水流が直接当たらない腰部付近を効率的に温めることができる。また、腰部を温めることで、腸内運動の活性化も図れる。
【００５０】
座部４は、第１の方向ｘ（幅方向）の両端に形成された壁部６で仕切られ、また背もたれ部５からつながるくぼみとして形成されているため、湯水の横漏れを抑えて、各吐水部２１〜２３からの湯水を無駄なく効率的に利用できる。すなわち、使用湯水量の節約による節水及び省エネルギーが図れる。
【００５１】
座部４にも、着座者２００の体表面もしくは背もたれ部５を伝って次々と湯水が流れ込むため、着座者２００と座部４との間に温度境界層ができず、湯水の熱が着座者２００の臀部および大腿部に伝わりやすくなり、温熱効果を高めることができる。
【００５２】
またさらに、座部４に溜まった湯水は、前方（図１の方向ｙ）に向けて流出し、着座者２００の脚部から足を流れる。その結果として、湯水を無駄にせずに足まで温めることができる。特に、図３（ｂ）に例示したような凹部４Ａを設けると、座部４に溜まった湯水は着座者２００の脚部に向けて流れやすくなるので効率的である。
【００５３】
また、座部４に溜まった湯水に浸かりつつ、第１〜第３の吐水部２１〜２３によるシャワー流を体全体に受けることで、浴槽への入浴初期と同様なお湯に浸かる感覚（入浴感）を得ることができ、シャワー浴でありながら高い温熱効果を得られる。しかも、浴槽に浸かる場合に比べて水圧が体にかからず体への負担が少ない。浴槽の中に出入りする動作が必要なく、着座した状態で使用できるので、高齢者や身体動作に障害を有する使用者でも高い温熱効果を楽に得ることができる。また、体の部分ごとにシャワーをかけるのではなく、全身にシャワーを同時にかけられるため、短時間で節水しながらシャワーを浴びて体を温めることができる。
【００５４】
また、各吐水部２１〜２３から吐水されるのは噴霧ではなく連続的な水流からなるシャワー流であるため、ミスト（噴霧）を噴出させる場合のように周辺の空間が高温高湿雰囲気にならず、逆上せを防げる。またさらに、気化熱による吐水の温度低下が少ないので、シャワーの設定温度を必要以上に高く設定する必要がなく、経済的である。
【００５５】
なお、本実施形態のシャワー浴装置において第１〜第３の吐水部２１〜２３から吐水されるシャワー流は、各吐水部に設けられた複数のシャワー穴から吐水される。その穴径は、例えば０．２ｍｍ〜４ｍｍの範囲内であることが望ましく、この範囲であれば、少ない流量で広範囲に渡り効率的に温めることができる。
【００５６】
また、着座者２００はその足部を、足浴槽２９に溜まった湯水に浸けることにより、第１〜第３の吐水部２１〜２３から最も遠く、また血流が流れにくく、皮膚温が低い足部の温熱効果を高めることができる。また、足部には、動静脈吻合（ＡＶＡ：arteriovenous anastomosis）があり、足部を足浴槽２９の湯水に浸けることでＡＶＡが開いて血流が増大し、これにより全身の温熱効果がさらに高まる。
【００５７】
また、台部３の前面部２７に、座部４とつながった凹部２８を設けたことで、座部４に溜まった湯水があふれても横漏れせずに凹部２８を流れて足浴槽２９に溜まるため、吐水部２１〜２３からの湯水を無駄なく利用することができる。
【００５８】
また、複数の吐水部を設けたアームが着座者の前方にせり出す特許文献１に比べて、本実施形態では、各吐水部２１〜２３を着座者２００の後方の浴室壁面に一体に設けることにより、限られたスペースの浴室空間内で、設置スペースの省スペース化が図れ、またコンパクトですっきりした構成であるため浴室内での鬱陶しさがなくなり、デザイン性も損なわない。また、前方にせり出すアームがないため、例えば使用者を車いすからシャワー浴装置の座部４へと移乗させる作業も安全且つ容易に行え、使い勝手がよい。
【００５９】
また、各吐水部２１〜２３からのシャワー流の吐水方向を前述したように適切に設定することで、着座者２００の前方に多数の吐水部を設けなくても、着座者の後方に最小限の吐水部を設けるだけで、少量の湯でも効率的に着座者２００の体全体を温めるシャワー浴が実現できる。吐水部を最小限にすることで、低コスト化も図れる。また、必要湯量を抑えることで、節水及び省エネルギーにもなる。
【００６０】
さらに、本実施形態では、前述したような流量制御装置によって、第１の吐水部２１から、流量を変えながらシャワー流を吐水することで、図１１に点線で表されるように、第１の吐水部２１から、飛距離を変えながらシャワー流が吐水される。これにより、例えば、人体のリンパ液の流れをたどるように、足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸と順に、第１の吐水部２１からのシャワー流によってマッサージすることができ、さらにそのような動作を複数回繰り返すことで、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。
【００６１】
なお、このようにシャワー流の飛距離を変えることにより、足先からふくらはぎ、太もも、腰、胸に吐水を移動させることができるのは、着座者が座部４に座った状態で、シャワー流の吐水方向がｙ方向（図１参照）であり、またその下肢がｙ方向（図１参照）に延在するからである。本発明によれば、このように着座者の姿勢とシャワー流の吐水方向とを独特の関係に配置することにより、使用者の体格、体型、座り方などの好みに応じてシャワー流を調整することができる。
【００６２】
また、第１の吐水部２１からのシャワー流の飛距離を変えながら、着座者の足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸、と順にシャワー流を移動させることにより、着座者の全身にむらなくシャワーを浴びせることができ、節水効果や省エネルギー効果も得られる。
【００６３】
図１２は、第１の吐水部２１からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の具体例を表す図である。
【００６４】
図１２において、横軸は時間を、縦軸は流量Ｑ（リットル／分）を表す。最大流量Ｑｍａｘは例えば１２（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．１３（ＭＰａ）である。また、最小流量Ｑｍａｘは例えば６（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．０５（ＭＰａ）である。
【００６５】
この具体例では、流量を周期的に繰り返し増減させている。すなわち、まず、第１の所定時間Ｔ１の間は、流量を相対的に急速に増加させ、図１３に表されるように、シャワー流を着座者の足先のほうに相対的に急速に移動させる。
【００６６】
そして、第１の所定時間Ｔ１後に流量がＱｍａｘに達すると、第１の所定時間Ｔ１よりも長い第２の所定時間Ｔ２かけて、流量を徐々に減少させていく。このとき、図１３から図１４を経て図１５に表されるように、第１の吐水部２１からのシャワー流の飛距離は徐々に短くなっていき、人体のリンパ液の流れをたどるように、足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸と順に、第１の吐水部２１からのシャワー流によってゆっくりとさするようにマッサージされる。前述したように、このようにシャワー流の飛距離を変えることにより、足先からふくらはぎ、太もも、腰、胸に吐水を移動させることができるのは、着座者が座部４に座った状態で、シャワー流の吐水方向がｙ方向（図１参照）であり、またその下肢がｙ方向（図１参照）に延在するからである。つまり、本発明によれば、このように着座者の姿勢とシャワー流の吐水方向とを独特の関係に配置することにより、使用者の体格、体型、座り方などの好みに応じてシャワー流を調整することができる。
【００６７】
また、このような流量の増減が周期的に繰り返されて、第１の吐水部２１からのシャワー流によるリンパマッサージが繰り返し行われる。これにより、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。
【００６８】
以上説明したように、リンパ液の流れをたどる移動方向の流量変化（流量の減少）の時間Ｔ２の方を、リンパ液の流れの逆方向の流れをたどる流量変化（流量の増加）の時間Ｔ１よりも長くすることで、シャワー流によるリンパマッサージの効果を高めている。
【００６９】
図１６は、第１の吐水部２１からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の他の具体例を表す図である。
【００７０】
図１６において、横軸は時間を、縦軸は流量Ｑ（リットル／分）を表す。最大流量Ｑｍａｘは例えば１２（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．１３（ＭＰａ）である。また、最小流量Ｑｍａｘは例えば６（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．０５（ＭＰａ）である。
【００７１】
本具体例においても、第１の所定時間Ｔ１の間は、流量を相対的に急速に増加させ、第１の所定時間Ｔ１後に流量がＱｍａｘに達すると、第１の所定時間Ｔ１よりも長い第２の所定時間Ｔ２かけて、流量を徐々に減少させることで、第１の吐水部２１からのシャワー流の飛距離は徐々に短くなっていき、人体のリンパ液の流れをたどるように、足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸と順に、第１の吐水部２１からのシャワー流によってマッサージされる。前述したように、このようにシャワー流の飛距離を変えることにより、足先からふくらはぎ、太もも、腰、胸に吐水を移動させることができるのは、着座者が座部４に座った状態で、シャワー流の吐水方向がｙ方向であり（図１参照）、またその下肢がｙ方向（図１参照）に延在するからである。本発明によれば、このように着座者の姿勢とシャワー流の吐水方向とを独特の関係に配置することにより、使用者の体格、体型、座り方などの好みに応じてシャワー流を調整することができる。
【００７２】
また、このような流量の増減が周期的に繰り返されて、第１の吐水部２１からのシャワー流によるリンパマッサージが繰り返し行われる。これにより、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。
【００７３】
さらに、本具体例では、流量を減少させる第２の所定時間Ｔ２において、流量を小刻みに繰り返し増減させながら、全体としては流量を減少させるようにしている。すなわち、リンパ液の流れに沿ったマッサージ時間Ｔ２の間、流量の細かい増減を行うことで、シャワー流の落下点を細かく振動させ、リンパのつまりを取り除きながらリンパの流れをより促進することができる。
【００７４】
図１７は、各吐水部２１〜２３への給水配管系統の他の具体例を表す図である。
【００７５】
本具体例では、各吐水部２１〜２３に共通に接続された給水配管５１の途中に、流量制御装置６２を設けている。
【００７６】
したがって、本具体例では、第１の吐水部２１だけに限らず、第２、第３の吐水部２２、２３についても、その流量を変化させながらシャワー流を吐水することができる。これにより、第２、第３の吐水部２２、２３からのシャワー流によっても、さするようなマッサージ効果が得られる。
【００７７】
図１８は、各吐水部２１〜２３への給水配管系統のさらに他の具体例を表す図である。
【００７８】
本具体例では、第１〜第３の吐水部２１〜２３は、それぞれ、配管５１ａ〜５１ｃに接続されている。そして、それぞれの配管５１ａ〜５１ｃの途中に、流量制御装置６２が設けられている。
【００７９】
したがって、各吐水部２１〜２３へ供給される流水の流量を個別に独立して制御することができ、各吐水部２１〜２３からのシャワー流によるさすりマッサージの範囲や速度の制御性の自由度が高まり、使用者の体格、体型、座り方、好み等に、より柔軟に対応できる。
【００８０】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれら具体例に限定されるものではない。
例えば、前述した各実施形態は、技術的に可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、これらも本発明の範囲に包含される。
また、各具体例における各要素の構造、形状、機能、配置関係、材料などについて当業者が適宜変更あるいは追加したものであっても、本発明の要旨を含む限りにおいて本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態に係るシャワー浴装置の外観を模式的に例示する斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図１におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図５】各吐水部への給水配管系統図である。
【図６】本発明の実施形態における第１の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【図７】同実施形態における第２の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【図８】同実施形態における第３の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す図であり、配管をその延在方向に対して垂直方向に切断した断面を表す。
【図９】同第３の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す図であり、配管の延在方向に沿って切断した断面を表す。
【図１０】着座者に対する各吐水部からのシャワー流の吐水の様子を模式的に表す斜視図である。
【図１１】第１の吐水部から流量を変化させながらシャワー流が吐水される様子を模式的に表す斜視図である。
【図１２】第１の吐水部からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の具体例を表す図である。
【図１３】第１の吐水部から最大流量のシャワー流が吐水されている状態を表す模式斜視図である。
【図１４】図１３よりも吐水流量が減った状態を表す模式斜視図である。
【図１５】図１４よりもさらに吐水流量が減った状態を表す模式斜視図である。
【図１６】第１の吐水部からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の他の具体例を表す図である。
【図１７】各吐水部への給水配管系統の他の具体例を表す図である。
【図１８】各吐水部への給水配管系統のさらに他の具体例を表す図である。
【符号の説明】
【００８２】
２…背面部、３…台部、４…座部、５…背もたれ部、２１…第１の吐水部、２２…第２の吐水部、２３…第３の吐水部、２９…足浴槽、６２…流量制御装置、１００…浴室壁面、１１０…浴室床面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー浴装置に関し、特に使用者が座った姿勢でシャワー浴を受けることができるシャワー浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が座った姿勢でシャワー浴を受けることができるシャワー浴装置として、例えば特許文献１に開示されるものがある。特許文献１によれば、座った姿勢の使用者の背面から肩越しに前方にせり出したアームに設けられた噴霧ノズルから使用者に向けて噴霧がかけられる。
【０００３】
しかし、特許文献１のシャワー浴装置を利用する際には、浴室壁面に取り付けたアームを壁面より引き出して利用するため、浴室が狭くなり、また、アームが浴室空間へせり出すため利用者が鬱陶しさを感じることもあり得る。さらに、アームからの吐水は、体の前面側へ向けての吐水であるため、利用者の顔面への跳ね返りや、逆上せなども懸念される。
【特許文献１】国際公開第９７／３０６１９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側にシャワー流を浴びせることができるシャワー浴装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、座部と、背面部と、を備え、前記背面部は、略水平方向に向けて噴出し前記座部の前縁近傍に落下する湯水のシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置が提供される。
【０００６】
また、本発明の他の一態様によれば、座部と、背面部と、を備え、前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩を越えて下肢近傍に落下するシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側にシャワー流を浴びせることができるシャワー浴装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係るシャワー浴装置の外観を模式的に例示する斜視図である。
図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。
図３は、図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
図４は、図１におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００１０】
本実施形態に係るシャワー浴装置は、主として、浴室の壁面１００に設けられた背面部２と、浴室の床面１１０上に設けられた台部３と、を備える。本具体例においては、台部３は、背面部２の下部に一体的に設けられている。ただし、本発明はこれには限定されず、台部３と、背面部２とを、別体で設けてもよい。
【００１１】
台部３は、背面部２の前方側（図１における矢印ｙの方向）に出張っている。台部３の上面には、その上面の他の部分よりも床面１１０側にくぼんだ凹状の座部４が形成されている。すなわち、浴室壁面１００及び浴室床面１１０に対して略平行な第１の方向ｘ（台部３の幅方向）にみた台部３上面の両端部と、座部４との間には、壁部６を介して、段差が形成されている。
【００１２】
背面部２には、その背面部２の他の部分よりも浴室壁面１００側にくぼんだ凹状の背もたれ部５が形成されている。すなわち、第１の方向ｘにみた背面部２の両端部と、背もたれ部５との間には、壁部７を介して、段差が形成されている。
【００１３】
背もたれ部５および座部４は、ひとつながりの凹部として形成されている。背もたれ部５の第１の方向ｘ（幅方向）にみた両端に設けられた壁部７、および座部４の第１の方向ｘ（幅方向）にみた両端に設けられた壁部６も、ひとつながりになっている。
【００１４】
座部４は、図３（ａ）、（ｂ）に表されるように、第１の方向ｘ（幅方向）にみて凹状に形成されている。そして、さらに図３（ｂ）に表したように一対の凹部４Ａを設けてもよい。これら凹部４Ａは、第２の方向ｙに延在して形成され、座部４に座った着座者の大腿部に対応する。このような凹部４Ａを設けることにより、着座者の大腿部をより安定して支持することができ、また、座部４に溜まった湯水を着座者の脚に向けて流すことができる。
【００１５】
また、座部４は、図２に表されるように、奥行き方向に向かって（背もたれ部５に向かって）下向き傾斜している。すなわち、座部４のくぼみ深さが、奥行き方向に向かって（背もたれ部５に向かって）徐々に深くなっている。
【００１６】
背面部２の上部であって、第１の方向ｘ（幅方向）にみた略中央部には、座部４に座った着座者の頭部、または首から頭部にかけての部分を支持するための頭部支持部２５が設けられている。頭部支持部２５は、背面部２に対して第２の方向（台部３の出張り方向）ｙに出張っている。
【００１７】
背もたれ部５よりも上方の背面部２には、１対の第１の吐水部２１が設けられている。第１の吐水部２１は、第１の方向ｘにみて頭部支持部２５を挟むように頭部支持部２５の左右両側に、それぞれ１つずつ設けられている。第１の吐水部２１は、使用者が座部４に着座した状態で、その着座者の肩よりも上方に位置する。また、座部４と第１の吐水部２１との間の高さは、浴室床面１１０からの座部４の高さよりも大きい。使用者が座部４に着座した際に、１対の第１の吐水部２１間に、着座者の顔または頭部を位置させることができるように、２つの第１の吐水部２１は、第１の方向ｘに互いに離間している。すなわち、１対の第１の吐水部２１は、使用者が座部に着座した状態で、着座者の顔または頭部を挟む位置に設けられている。ただし、第１の吐水部２１は、座部４に着座した使用者の頭部よりも高い位置に設けられていてもよい。第１の吐水部２１の吐水方向は、略水平方向、または水平方向よりやや下方に設定されている。
【００１８】
ここで、「略水平方向」とは、 水平面に対してプラスマイナス４５°以内であることが望ましく、プラスマイナス３０°以内であることがさらに望ましい。また、水平面に対してプラスマイナス２０°以内であることが、よりさらに望ましい。
【００１９】
すなわち、後に詳述するように、座部４に着座した着座者の肩よりも上方に設けられた第１の吐水部２１からは、着座者の下肢近傍に落下するシャワー流が吐水される。この場合、第１の吐水部２１の取付位置が低い場合には、着座者の肩越しにほぼ水平方向に向けてシャワー流を吐水させ着座者の下肢近傍に落下させることができる。一方、第１の吐水部２１の取付位置が高い場合には、水平方向に吐水させるとシャワー流は着座者の下肢よりも遠方に落下してしまうため、水平方向から下向きに吐水させる必要がある。つまり、第１の吐水部２１の取付位置が低い場合にはほぼ水平方向に吐水させ、取付位置が高くなるほど吐水方向を水平方向よりも下向きにする必要がある。
【００２０】
例えば、第１の吐水部２１の取付位置が低く、略水平方向に吐水させる場合には、シャワー流が着座者の下肢近傍に落下するまでの飛距離が短くなり、その結果、シャワー流の温度低下が起こりにくい。また、第１の吐水部２１の取付位置を低くすることによりシャワー浴装置を小型化できる。また、シャワー流が着座者の下肢近傍に落下する時の速度も遅くなる（下向きに吐水する際に加わる加速の影響が少ないからである）ため、シャワー流による着座者への刺激および水跳ねが低減され、着座者は快適に長時間全身シャワーを浴びることが可能となる。
【００２１】
なお、本具体例においては、左右一対の第１の吐水部２１が設けられているが、本発明はこれには限定されず、第１の吐水部２１はひとつでもよい。この場合には、第１の吐水部２１は頭部支持部２５の左右両側に渡り、設けられる。
【００２２】
背もたれ部５よりも上方の背面部２であって、１対の第１の吐水部２１のそれぞれの下方には、１対の第２の吐水部２２が設けられている。第２の吐水部２２の吐水方向は、第１の吐水部２１の吐水方向よりも下方に設定され、着座者の肩に向かって吐水を行うように設定されている。なお、本具体例においては、左右一対の第２の吐水部２２が設けられているが、本発明はこれには限定されず、第２の吐水部２２はひとつでもよい。この場合には、第２の吐水部２２は中心付近に設けられる。
【００２３】
第２の吐水部２２とほぼ同じ高さあるいは第２の吐水部２２よりも少し上方の背面部２であって、第１、第２の吐水部２１、２２及び背もたれ部５よりも、第１の方向ｘ（背もたれ部２の幅方向）にみて外側には、１対の第３の吐水部２３が設けられている。第３の吐水部２３の吐水方向は、第１の吐水部２１の吐水方向よりも第１の方向ｘにみて内側に設定され、着座者の肩峰部に向けて吐水を行うように設定されている。
【００２４】
各吐水部２１〜２３からは、例えば４０〜４５℃程度のシャワー流が吐水される。なお、各吐水部２１〜２３は、２対以上設けてもよい。また、本具体例においては、各吐水部２１〜２３がそれぞれ独立し個別に突出した構造体であるが、本発明はこれには限定されず、例えば、これら吐水部２１〜２３をひとつのユニット体に一体的に内蔵させてもよい。
【００２５】
また、台部３において、その出張り方向（第２の方向ｙ）にみた前方側に位置する前面部２７には、浴室壁面１００側にくぼんだ凹部２８が形成されている。第１の方向ｘにみた前面部２７の両端部と、凹部２８との間には、壁部８を介して、段差が形成されている。凹部２８は座部４とつながっており、壁部８は座部４の両端に形成された壁部６とつながっている。
【００２６】
また、凹部２８の前方の浴室床面１１０上には、足浴槽２９が設けられている。第１〜第３の吐水部２１〜２３から吐水された湯水は、着座者の体表面を伝って、もしくは背もたれ部５および座部４を経て足浴槽２９に溜まる。
【００２７】
次に、図５は、各吐水部２１〜２３への給水配管系統図である。
【００２８】
第１〜第３の吐水部２１〜２３は、それぞれ、配管５１ａ〜５１ｃに接続されている。第１の吐水部２１に流水を供給する配管５１ａの途中には、流量制御装置６２が設けられている。流量制御装置６２は、第１の吐水部２１からシャワー流が吐水しているときに、その流量を変化させる。
【００２９】
図６は、本実施形態における第１の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【００３０】
本具体例では、配管５１ａの途中に、円柱状のケーシング６４が液密に設けられている。このケーシング６４の内部には、円柱状の回転体６５が設けられている。回転体６５の軸中心位置には、モータ６１の駆動軸６１ａが連結されている。
【００３１】
回転体６５の周面には、上下方向（配管延在方向に対して略直交する方向）の略中央部に、周方向に沿って帯状の開口溝６６ａが配管５１ａに対向して形成されている。さらに、回転体６５の周面には、１８０°間隔で相対向する貫通開口部６６ｂが、開口溝６６ａに交差して形成されている。貫通開口部６６ｂの開口面積は、開口溝６６ａの開口面積より大きい。また、開口溝６６ａは、貫通開口部６６ｂとの交差部から開口溝６６ａの開口面積が徐々に広がるように形成されている。
【００３２】
モータ６１の回転駆動により、円柱状の回転体６５は軸方向まわりに回転する。この回転に伴って、配管５１ａが、開口面積のより大きな開口６６ｂに対向する状態と、この開口６６ｂよりも開口面積の小さい開口６６ａに対向する状態と、が周期的に繰り返される。これにより回転体６５を通過する流水の流量が変わり、第１の吐水部２１は、流量を変えながらシャワー流を吐水する。
【００３３】
図７は、本実施形態における第２の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【００３４】
本具体例では、配管５１ａの途中に、円柱状のケーシング６８が液密に設けられている。このケーシング６８の内部には、球状の回転体６９が設けられている。回転体６９の中心の延長上には、モータ６１の駆動軸６１ａが連結されている。
【００３５】
回転体６９には、中心から偏心して貫通孔６９ａが形成されている。モータ６１の回転駆動により、回転体６９が回転すると、配管５１ａに対向する貫通孔６９ａの面積が変化し、これにより回転体６９を通過する流水の流量が変わり、第１の吐水部２１は、流量を変えながらシャワー流を吐水する。
【００３６】
図８、９は、本実施形態における第３の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す図である。
図８は、配管５１ａをその延在方向に対して垂直方向に切断した断面を表し、図９は、配管５１ａの延在方向に沿って切断した断面を表す。
【００３７】
本具体例では、偏心カム７０の一部が配管５１ａ内に回転可能に挿入されている。偏心カム７０は、配管５１ａの外部で、モータ６１の駆動軸６１ａに連結されている。
【００３８】
モータ６１の回転駆動により、偏心カム７０が回転すると、図９（ａ）、（ｂ）に表されるように、配管５１ａ内におけるカム７０の下の空間の大きさが変化し、その部分を通過する流水の流量が変わり、第１の吐水部２１は、流量を変えながらシャワー流を吐水する。
【００３９】
次に、本実施形態に係るシャワー浴装置の作用について説明する。
図１０は、着座者２００に対する各吐水部２１〜２３からのシャワー流の吐水の様子を模式的に表す斜視図である。
【００４０】
図２、１０に表されるように、第１の吐水部２１からは、略水平方向に噴出し座部４の前縁近傍に落下するシャワー流が吐水される。すなわち、着座者２００の肩越しに着座者２００の前方へと自重により弧を描く軌跡でシャワー流が吐水され、着座者２００の特に大腿部を中心とした下肢近傍にシャワー流が落下する。なおこの時、シャワー流は、着座者２００の下肢だけでなく腹部にも落下するようにしてもよい。
【００４１】
そして、このシャワー流は、着座者２００の膝から足に向けて腹部や下肢の表面を流れる。このような吐水方向に設定することで、着座者２００の後方であって、且つ第１の吐水部２１が着座者２００の下肢から遠い頭部付近に設けられた構成であっても、着座者２００の肩越しに吐水を行うことで、その吐水流が着座者２００に遮られることなく確実に下肢近傍まで到達させて、膝から下の下肢までも温めることができる。また、このように高い位置から吐水させることにより「打たせ湯」のように、シャワー流によるマッサージ効果も下肢に作用させることができる。
【００４２】
また、背もたれ部５の角度や着座者２００の姿勢によっては、第１の吐水部２１から吐水されるシャワー流を着座者２００の下腹部に落下させることもできる。
【００４３】
なお、第１の吐水部２１からのシャワー流が着座者２００の肩の真上を通過する場合に限らず、着座者２００の肩口（肩先）付近を通過する場合も、「肩越し吐水」に含まれる。ただし、着座者２００の肩の真上をシャワー流が通過するようにすれば、着座者２００の背面側に設けられた第１の吐水部２１から最短距離で下肢近傍にまでシャワー流を到達させることができる。すなわち、第１の吐水部２１から吐水されたシャワー流が下肢近傍に至るまでの飛翔中の温度低下を抑制でき、下肢近傍を所望の温度のシャワー流でもって温めることができる。
【００４４】
第２の吐水部２２からは、着座者２００の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流が吐水される。肩部にあたったシャワー流の一部は、着座者２００の胸部から胴部にかけての側部を中心とした体の前側表面を流れ、シャワー流の他の一部は、背中に回り込む。このようにして、着座者２００の体の前側と背中とをいずれも温めることができる。また、シャワー流によるマッサージ効果も肩部に作用させることができる。なお、前述したように第２の吐水部２２がひとつだけ設けれる場合には、例えば着座者２００の首の後ろから首の付け根の近くの両肩部に向けてシャワー流が吐水され、同様の効果が得られる。
【００４５】
第２の吐水部２２から着座者２００の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流を吐水し着座者２００の上半身の前面と背中とにシャワー流を流すことにより、着座者２００の後方に設けた１対の第２の吐水部２２だけであっても、着座者２２の上半身全体を効率よく温めることができる。すなわち、吐水部を最小限にして低コスト化を図りつつ、高い温熱効果が得られる。
【００４６】
着座者２００の背面側に回り込んだ湯水は、着座者２００の背中または背もたれ部５を伝って、座部４に向けて連続的に流れる。すなわち、第２の吐水部２２から吐水された湯水が、背もたれ部５へ次々と流れ込むため着座者２００の背中と背もたれ部５との間に温度境界層ができず、湯水の熱が着座者２００の背中に伝わりやすくなる。人体の背中は、温熱受容器（人体が熱を感じる部分）の密度が高いため、少ない流量でも温熱効果を高くでき、使用湯量の節約による節水及び省エネルギーにもなる。
【００４７】
また、背もたれ部５は、第１の方向ｘ（幅方向）の両端に形成された壁部７で仕切られ、また座部４へとつながる凹状に形成されているため、背もたれ部５に流れ込んだ湯水の飛散や流出を抑えて、無駄なく確実に座部４へと湯水を導くことができる。すなわち、少ない流量でも温熱効果を損なうことなく、また、使用湯量の節約による節水及び省エネルギーにもなる。
【００４８】
第３の吐水部２３からは、着座者２００の肩峰部（肩頂部）に向けてシャワー流が吐水される。肩峰部にあたったシャワー流は、第１及び第２の吐水部２１、２２からのシャワー流によってカバーしきれない、腕部の中央付近を中心とした部分に流れて、その部分を温める。第３の吐水部２３から肩峰部に向けてシャワー流を吐水することで、第１及び第２の吐水部２１、２２でカバーしきれない腕部などを、１対だけの吐水部２３でカバーでき、低コストである。
【００４９】
第１〜第３の吐水部２１〜２３から吐水された湯水は、着座者２００の体表面もしくは背もたれ部５を伝って、凹状の座部４に溜まる。座部４に湯水が溜まることで、着座者２００の臀部、および大腿部における少なくとも裏側が確実に湯水に接触した状態となる。これにより、各吐水部２１〜２３からの吐水流が直接当たらない腰部付近を効率的に温めることができる。また、腰部を温めることで、腸内運動の活性化も図れる。
【００５０】
座部４は、第１の方向ｘ（幅方向）の両端に形成された壁部６で仕切られ、また背もたれ部５からつながるくぼみとして形成されているため、湯水の横漏れを抑えて、各吐水部２１〜２３からの湯水を無駄なく効率的に利用できる。すなわち、使用湯水量の節約による節水及び省エネルギーが図れる。
【００５１】
座部４にも、着座者２００の体表面もしくは背もたれ部５を伝って次々と湯水が流れ込むため、着座者２００と座部４との間に温度境界層ができず、湯水の熱が着座者２００の臀部および大腿部に伝わりやすくなり、温熱効果を高めることができる。
【００５２】
またさらに、座部４に溜まった湯水は、前方（図１の方向ｙ）に向けて流出し、着座者２００の脚部から足を流れる。その結果として、湯水を無駄にせずに足まで温めることができる。特に、図３（ｂ）に例示したような凹部４Ａを設けると、座部４に溜まった湯水は着座者２００の脚部に向けて流れやすくなるので効率的である。
【００５３】
また、座部４に溜まった湯水に浸かりつつ、第１〜第３の吐水部２１〜２３によるシャワー流を体全体に受けることで、浴槽への入浴初期と同様なお湯に浸かる感覚（入浴感）を得ることができ、シャワー浴でありながら高い温熱効果を得られる。しかも、浴槽に浸かる場合に比べて水圧が体にかからず体への負担が少ない。浴槽の中に出入りする動作が必要なく、着座した状態で使用できるので、高齢者や身体動作に障害を有する使用者でも高い温熱効果を楽に得ることができる。また、体の部分ごとにシャワーをかけるのではなく、全身にシャワーを同時にかけられるため、短時間で節水しながらシャワーを浴びて体を温めることができる。
【００５４】
また、各吐水部２１〜２３から吐水されるのは噴霧ではなく連続的な水流からなるシャワー流であるため、ミスト（噴霧）を噴出させる場合のように周辺の空間が高温高湿雰囲気にならず、逆上せを防げる。またさらに、気化熱による吐水の温度低下が少ないので、シャワーの設定温度を必要以上に高く設定する必要がなく、経済的である。
【００５５】
なお、本実施形態のシャワー浴装置において第１〜第３の吐水部２１〜２３から吐水されるシャワー流は、各吐水部に設けられた複数のシャワー穴から吐水される。その穴径は、例えば０．２ｍｍ〜４ｍｍの範囲内であることが望ましく、この範囲であれば、少ない流量で広範囲に渡り効率的に温めることができる。
【００５６】
また、着座者２００はその足部を、足浴槽２９に溜まった湯水に浸けることにより、第１〜第３の吐水部２１〜２３から最も遠く、また血流が流れにくく、皮膚温が低い足部の温熱効果を高めることができる。また、足部には、動静脈吻合（ＡＶＡ：arteriovenous anastomosis）があり、足部を足浴槽２９の湯水に浸けることでＡＶＡが開いて血流が増大し、これにより全身の温熱効果がさらに高まる。
【００５７】
また、台部３の前面部２７に、座部４とつながった凹部２８を設けたことで、座部４に溜まった湯水があふれても横漏れせずに凹部２８を流れて足浴槽２９に溜まるため、吐水部２１〜２３からの湯水を無駄なく利用することができる。
【００５８】
また、複数の吐水部を設けたアームが着座者の前方にせり出す特許文献１に比べて、本実施形態では、各吐水部２１〜２３を着座者２００の後方の浴室壁面に一体に設けることにより、限られたスペースの浴室空間内で、設置スペースの省スペース化が図れ、またコンパクトですっきりした構成であるため浴室内での鬱陶しさがなくなり、デザイン性も損なわない。また、前方にせり出すアームがないため、例えば使用者を車いすからシャワー浴装置の座部４へと移乗させる作業も安全且つ容易に行え、使い勝手がよい。
【００５９】
また、各吐水部２１〜２３からのシャワー流の吐水方向を前述したように適切に設定することで、着座者２００の前方に多数の吐水部を設けなくても、着座者の後方に最小限の吐水部を設けるだけで、少量の湯でも効率的に着座者２００の体全体を温めるシャワー浴が実現できる。吐水部を最小限にすることで、低コスト化も図れる。また、必要湯量を抑えることで、節水及び省エネルギーにもなる。
【００６０】
さらに、本実施形態では、前述したような流量制御装置によって、第１の吐水部２１から、流量を変えながらシャワー流を吐水することで、図１１に点線で表されるように、第１の吐水部２１から、飛距離を変えながらシャワー流が吐水される。これにより、例えば、人体のリンパ液の流れをたどるように、足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸と順に、第１の吐水部２１からのシャワー流によってマッサージすることができ、さらにそのような動作を複数回繰り返すことで、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。
【００６１】
なお、このようにシャワー流の飛距離を変えることにより、足先からふくらはぎ、太もも、腰、胸に吐水を移動させることができるのは、着座者が座部４に座った状態で、シャワー流の吐水方向がｙ方向（図１参照）であり、またその下肢がｙ方向（図１参照）に延在するからである。本発明によれば、このように着座者の姿勢とシャワー流の吐水方向とを独特の関係に配置することにより、使用者の体格、体型、座り方などの好みに応じてシャワー流を調整することができる。
【００６２】
また、第１の吐水部２１からのシャワー流の飛距離を変えながら、着座者の足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸、と順にシャワー流を移動させることにより、着座者の全身にむらなくシャワーを浴びせることができ、節水効果や省エネルギー効果も得られる。
【００６３】
図１２は、第１の吐水部２１からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の具体例を表す図である。
【００６４】
図１２において、横軸は時間を、縦軸は流量Ｑ（リットル／分）を表す。最大流量Ｑｍａｘは例えば１２（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．１３（ＭＰａ）である。また、最小流量Ｑｍａｘは例えば６（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．０５（ＭＰａ）である。
【００６５】
この具体例では、流量を周期的に繰り返し増減させている。すなわち、まず、第１の所定時間Ｔ１の間は、流量を相対的に急速に増加させ、図１３に表されるように、シャワー流を着座者の足先のほうに相対的に急速に移動させる。
【００６６】
そして、第１の所定時間Ｔ１後に流量がＱｍａｘに達すると、第１の所定時間Ｔ１よりも長い第２の所定時間Ｔ２かけて、流量を徐々に減少させていく。このとき、図１３から図１４を経て図１５に表されるように、第１の吐水部２１からのシャワー流の飛距離は徐々に短くなっていき、人体のリンパ液の流れをたどるように、足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸と順に、第１の吐水部２１からのシャワー流によってゆっくりとさするようにマッサージされる。前述したように、このようにシャワー流の飛距離を変えることにより、足先からふくらはぎ、太もも、腰、胸に吐水を移動させることができるのは、着座者が座部４に座った状態で、シャワー流の吐水方向がｙ方向（図１参照）であり、またその下肢がｙ方向（図１参照）に延在するからである。つまり、本発明によれば、このように着座者の姿勢とシャワー流の吐水方向とを独特の関係に配置することにより、使用者の体格、体型、座り方などの好みに応じてシャワー流を調整することができる。
【００６７】
また、このような流量の増減が周期的に繰り返されて、第１の吐水部２１からのシャワー流によるリンパマッサージが繰り返し行われる。これにより、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。
【００６８】
以上説明したように、リンパ液の流れをたどる移動方向の流量変化（流量の減少）の時間Ｔ２の方を、リンパ液の流れの逆方向の流れをたどる流量変化（流量の増加）の時間Ｔ１よりも長くすることで、シャワー流によるリンパマッサージの効果を高めている。
【００６９】
図１６は、第１の吐水部２１からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の他の具体例を表す図である。
【００７０】
図１６において、横軸は時間を、縦軸は流量Ｑ（リットル／分）を表す。最大流量Ｑｍａｘは例えば１２（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．１３（ＭＰａ）である。また、最小流量Ｑｍａｘは例えば６（リットル／分）であり、このときの圧力Ｐｍａｘは例えば０．０５（ＭＰａ）である。
【００７１】
本具体例においても、第１の所定時間Ｔ１の間は、流量を相対的に急速に増加させ、第１の所定時間Ｔ１後に流量がＱｍａｘに達すると、第１の所定時間Ｔ１よりも長い第２の所定時間Ｔ２かけて、流量を徐々に減少させることで、第１の吐水部２１からのシャワー流の飛距離は徐々に短くなっていき、人体のリンパ液の流れをたどるように、足先、ふくらはぎ、太もも、腰、胸と順に、第１の吐水部２１からのシャワー流によってマッサージされる。前述したように、このようにシャワー流の飛距離を変えることにより、足先からふくらはぎ、太もも、腰、胸に吐水を移動させることができるのは、着座者が座部４に座った状態で、シャワー流の吐水方向がｙ方向であり（図１参照）、またその下肢がｙ方向（図１参照）に延在するからである。本発明によれば、このように着座者の姿勢とシャワー流の吐水方向とを独特の関係に配置することにより、使用者の体格、体型、座り方などの好みに応じてシャワー流を調整することができる。
【００７２】
また、このような流量の増減が周期的に繰り返されて、第１の吐水部２１からのシャワー流によるリンパマッサージが繰り返し行われる。これにより、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。
【００７３】
さらに、本具体例では、流量を減少させる第２の所定時間Ｔ２において、流量を小刻みに繰り返し増減させながら、全体としては流量を減少させるようにしている。すなわち、リンパ液の流れに沿ったマッサージ時間Ｔ２の間、流量の細かい増減を行うことで、シャワー流の落下点を細かく振動させ、リンパのつまりを取り除きながらリンパの流れをより促進することができる。
【００７４】
図１７は、各吐水部２１〜２３への給水配管系統の他の具体例を表す図である。
【００７５】
本具体例では、各吐水部２１〜２３に共通に接続された給水配管５１の途中に、流量制御装置６２を設けている。
【００７６】
したがって、本具体例では、第１の吐水部２１だけに限らず、第２、第３の吐水部２２、２３についても、その流量を変化させながらシャワー流を吐水することができる。これにより、第２、第３の吐水部２２、２３からのシャワー流によっても、さするようなマッサージ効果が得られる。
【００７７】
図１８は、各吐水部２１〜２３への給水配管系統のさらに他の具体例を表す図である。
【００７８】
本具体例では、第１〜第３の吐水部２１〜２３は、それぞれ、配管５１ａ〜５１ｃに接続されている。そして、それぞれの配管５１ａ〜５１ｃの途中に、流量制御装置６２が設けられている。
【００７９】
したがって、各吐水部２１〜２３へ供給される流水の流量を個別に独立して制御することができ、各吐水部２１〜２３からのシャワー流によるさすりマッサージの範囲や速度の制御性の自由度が高まり、使用者の体格、体型、座り方、好み等に、より柔軟に対応できる。
【００８０】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれら具体例に限定されるものではない。
例えば、前述した各実施形態は、技術的に可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、これらも本発明の範囲に包含される。
また、各具体例における各要素の構造、形状、機能、配置関係、材料などについて当業者が適宜変更あるいは追加したものであっても、本発明の要旨を含む限りにおいて本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態に係るシャワー浴装置の外観を模式的に例示する斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図１におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図５】各吐水部への給水配管系統図である。
【図６】本発明の実施形態における第１の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【図７】同実施形態における第２の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す斜視図である。
【図８】同実施形態における第３の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す図であり、配管をその延在方向に対して垂直方向に切断した断面を表す。
【図９】同第３の具体例に係る流量制御装置の構成を模式的に表す図であり、配管の延在方向に沿って切断した断面を表す。
【図１０】着座者に対する各吐水部からのシャワー流の吐水の様子を模式的に表す斜視図である。
【図１１】第１の吐水部から流量を変化させながらシャワー流が吐水される様子を模式的に表す斜視図である。
【図１２】第１の吐水部からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の具体例を表す図である。
【図１３】第１の吐水部から最大流量のシャワー流が吐水されている状態を表す模式斜視図である。
【図１４】図１３よりも吐水流量が減った状態を表す模式斜視図である。
【図１５】図１４よりもさらに吐水流量が減った状態を表す模式斜視図である。
【図１６】第１の吐水部からのシャワー流を用いたマッサージモード（吐水流量の時間変化）の他の具体例を表す図である。
【図１７】各吐水部への給水配管系統の他の具体例を表す図である。
【図１８】各吐水部への給水配管系統のさらに他の具体例を表す図である。
【符号の説明】
【００８２】
２…背面部、３…台部、４…座部、５…背もたれ部、２１…第１の吐水部、２２…第２の吐水部、２３…第３の吐水部、２９…足浴槽、６２…流量制御装置、１００…浴室壁面、１１０…浴室床面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部と、
背面部と、
を備え、
前記背面部は、略水平方向に向けて噴出し前記座部の前縁近傍に落下する湯水のシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、
前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置。
【請求項２】
座部と、
背面部と、
を備え、
前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩を越えて下肢近傍に落下するシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、
前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置。
【請求項３】
前記背面部は、前記第１の吐水部より下方に設けられた第２の吐水部をさらに有し、
前記第２の吐水部は、前記第１の吐水部よりも下方に向けて湯水のシャワー流を吐水することを特徴とする請求項１記載のシャワー浴装置。
【請求項４】
前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩に向かって湯水のシャワー流を吐水する第２の吐水部をさらに有することを特徴とする請求項２記載のシャワー浴装置。
【請求項５】
前記背面部は、前記座部の中心を挟んで前記第１の吐水部より外側にそれぞれ設けられた１対の第３の吐水部をさらに有し、
前記第３の吐水部は、前記第１の吐水部よりも、前記座部の中心に向けた内側に向けて湯水のシャワー流を吐水することを特徴とする請求項１または３に記載のシャワー浴装置。
【請求項６】
前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩峰部よりも外側から前記肩峰部に向かって湯水のシャワー流をそれぞれ吐水する一対の第３の吐水部をさらに有することを特徴とする請求項２または４に記載のシャワー浴装置。
【請求項７】
前記第２の吐水部への給水路の途中に、前記第２の吐水部から前記シャワー流が吐水中にその流量を可変させる流量制御装置を設けたことを特徴とする請求項３または４に記載のシャワー浴装置。
【請求項８】
前記第３の吐水部への給水路の途中に、前記第３の吐水部から前記シャワー流が吐水中にその流量を可変させる流量制御装置を設けたことを特徴とする請求項５または６に記載のシャワー浴装置。
【請求項９】
前記流量制御装置は、流量を繰り返し増減させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のシャワー浴装置。
【請求項１０】
前記流量制御装置は、第１の所定時間の間、流量を増加させ、前記第１の所定時間より長い第２の所定時間の間、流量を減少させる制御を繰り返し行うことを特徴とする請求項９記載のシャワー浴装置。
【請求項１１】
前記流量制御装置は、前記第２の所定時間の間、流量を小刻みに繰り返し増減させながら全体として流量を減少させることを特徴とする請求項１０記載のシャワー浴装置。
【請求項１】
座部と、
背面部と、
を備え、
前記背面部は、略水平方向に向けて噴出し前記座部の前縁近傍に落下する湯水のシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、
前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置。
【請求項２】
座部と、
背面部と、
を備え、
前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩を越えて下肢近傍に落下するシャワー流を吐水する第１の吐水部を有し、
前記第１の吐水部への給水路の途中に、前記第１の吐水部から前記シャワー流を吐水中にその流量を変化させる流量制御装置が設けられたことを特徴とするシャワー浴装置。
【請求項３】
前記背面部は、前記第１の吐水部より下方に設けられた第２の吐水部をさらに有し、
前記第２の吐水部は、前記第１の吐水部よりも下方に向けて湯水のシャワー流を吐水することを特徴とする請求項１記載のシャワー浴装置。
【請求項４】
前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩に向かって湯水のシャワー流を吐水する第２の吐水部をさらに有することを特徴とする請求項２記載のシャワー浴装置。
【請求項５】
前記背面部は、前記座部の中心を挟んで前記第１の吐水部より外側にそれぞれ設けられた１対の第３の吐水部をさらに有し、
前記第３の吐水部は、前記第１の吐水部よりも、前記座部の中心に向けた内側に向けて湯水のシャワー流を吐水することを特徴とする請求項１または３に記載のシャワー浴装置。
【請求項６】
前記背面部は、前記座部に着座した着座者の肩峰部よりも外側から前記肩峰部に向かって湯水のシャワー流をそれぞれ吐水する一対の第３の吐水部をさらに有することを特徴とする請求項２または４に記載のシャワー浴装置。
【請求項７】
前記第２の吐水部への給水路の途中に、前記第２の吐水部から前記シャワー流が吐水中にその流量を可変させる流量制御装置を設けたことを特徴とする請求項３または４に記載のシャワー浴装置。
【請求項８】
前記第３の吐水部への給水路の途中に、前記第３の吐水部から前記シャワー流が吐水中にその流量を可変させる流量制御装置を設けたことを特徴とする請求項５または６に記載のシャワー浴装置。
【請求項９】
前記流量制御装置は、流量を繰り返し増減させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のシャワー浴装置。
【請求項１０】
前記流量制御装置は、第１の所定時間の間、流量を増加させ、前記第１の所定時間より長い第２の所定時間の間、流量を減少させる制御を繰り返し行うことを特徴とする請求項９記載のシャワー浴装置。
【請求項１１】
前記流量制御装置は、前記第２の所定時間の間、流量を小刻みに繰り返し増減させながら全体として流量を減少させることを特徴とする請求項１０記載のシャワー浴装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００７−２６８１６０（Ｐ２００７−２６８１６０Ａ）
【公開日】平成１９年１０月１８日（２００７．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１００２８１（Ｐ２００６−１００２８１）
【出願日】平成１８年３月３１日（２００６．３．３１）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月１８日（２００７．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月３１日（２００６．３．３１）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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