シャワー装置
【課題】コンパクト且つシンプルな構造で、水力を利用した反復的な首振り動作を可能なシャワー装置を提供する。
【解決手段】ハウジング１０２と、前記ハウジング内に導入された湯水により往復運動が可能に設けられた中子１２０とを有する駆動部と、首振り可能に設けられたシャワー部と、前記ハウジング内に導入された前記湯水を前記シャワー部に導く通水路と、前記中子の移動を前記シャワー部に伝達する動力伝達部とを備え、前記ハウジング１０２に湯水を供給すると、前記シャワー部は前記首振り運動をしながら湯水を散水する。
【解決手段】ハウジング１０２と、前記ハウジング内に導入された湯水により往復運動が可能に設けられた中子１２０とを有する駆動部と、首振り可能に設けられたシャワー部と、前記ハウジング内に導入された前記湯水を前記シャワー部に導く通水路と、前記中子の移動を前記シャワー部に伝達する動力伝達部とを備え、前記ハウジング１０２に湯水を供給すると、前記シャワー部は前記首振り運動をしながら湯水を散水する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室やシャワーブース等で用いられる、シャワー散水方向を反復的に変化させる自動往復動作を可能としたシャワー装置及びシャワーブースに関する。
【背景技術】
【０００２】
リラクゼーションや美容健康増進などを目的としたシャワー装置のニーズが高まっている。この用途においては、例えば、旋回流などを利用して数１０ヘルツ以上の比較的高速で水流を変調させることにより、マッサージ効果などを促進するアプローチがある。また一方、例えば数ヘルツ以下の比較的ゆっくりとした速度でシャワーノズルなどの散水位置や散水方向を反復的に変化させると、例えば人体の所定範囲に均一に湯水を噴射してリラクゼーション効果などを促進することが可能である。
【０００３】
往復動作のために、モータやソレノイドなどの電動手段を用いることも可能であるが、浴室やシャワーブース等で用いられるシステムに搭載するためには、電源の確保や、感電や漏電などに対する対策が必要とされ、コストや信頼性の点でも解決すべき課題が多い。これに対して、往復動作を水力により実現できれば、電気や潤滑オイルなどが不要となり、初期コスト、ランニングコスト、信頼性、メンテナンス性などの多くの観点で、改善が期待できる。
【０００４】
上下往復動作を可能としたシャワー装置として、ピストンと４方弁とを組み合わせたものが開示されている（特許文献１）。このシャワー装置は、シリンダー内に設けられたピストンを水圧により上下動作させ、ワイヤーを介してシャワーヘッドを上下に移動させる。ピストンの上下動作の切替は、シリンダーに対する給水流路を４方弁により切り替えることにより実施される。
【０００５】
このようなシリンダーとピストンの組合せによる水圧を利用した駆動装置は、水車を高速で回転させて駆動力を得るタイプの駆動装置に比べて、低速かつ高い駆動力をピストンの動きとして直接得ることができ、裸の人が直接触れるという点で安定した動きを求められるシャワー装置に利用する上で適していると言える。つまり、シャワーブースなどでの利用形態を考慮した場合、直接、使用者が手に触れられる場所に設置されるため、誤ってシャワーヘッドにぶつかった際に、シャワーヘッドが破損しないようにシャワーヘッド自体に剛性が求められ、そのシャワーヘッドを動かすためには大きな駆動力が必要となる。さらに、心地よいシャワー使用感を感じるために低速であることが望まれている。このシリンダーとピストンの組合せによる水圧駆動装置によれば、水車を用いる水圧駆動装置に比べて、大きな駆動力をシャワーヘッドに伝達できると共にシャワーヘッドを低速で駆動することが容易に可能である。
【特許文献１】特開平２-１３４１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このシャワー装置の場合、シャワーヘッドを上下に移動させているため、広範囲に吐水するにはシャワーヘッドが移動する距離を長くとる必要があり、結果シャワーヘッドが存在可能な領域が広くなり、浴室やシャワーブースといった限られたスペースに設置する上では、デザイン性を損なうという点で課題を有していた。
【０００７】
本発明はかかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、コンパクト且つシンプルな構造で、広範囲に吐水可能にしつつもシャワーヘッドの存在可能な領域を少なくし、デザイン性を向上したシャワー装置及びシャワーブースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、ハウジングと、前記ハウジング内に導入された湯水により往復運動が可能に設けられた中子と、を有する駆動部と、首振り運動可能に設けられたシャワー部と、前記ハウジング内に導入された前記湯水を前記シャワー部に導く通水路と、前記中子の運動を前記シャワー部に伝達する動力伝達部と、前記シャワー部の前記首振り運動を任意の角度で停止させることが可能な速度調整手段と、を備え、前記ハウジングに湯水を供給すると、前記シャワー部は前記首振り運動をしながら湯水を散水することが可能であり、前記速度調整手段によって、前記シャワー部からの湯水の散水を維持しながら前記シャワー部の前記首振り運動を停止させた状態において、使用者が前記シャワー部の散水方向を変更可能であることを特徴とするシャワー装置が提供される。
【０００９】
また、本発明の他の一態様によれば、壁面と、天井と、前記壁面及び天井の少なくともいずれかに取り付けられる上記のシャワー装置と、を備えたことを特徴とするシャワーブースが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
まず、本実施形態のシャワー装置に設けられる駆動部１００の構造および動作について詳細に説明する。図１乃至図４は、本実施形態の駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。尚、便宜上、駆動部１００は横向きにしてあり、中子１２０及び吐水筒体１８０は紙面左右方向に往復移動可能となっている。
【００１２】
駆動部１００は、ハウジング１０２と、ハウジング１０２から突出した吐水筒体１８０と、を有する。そして、吐水筒体１８０の中には吐水流路１８２が設けられている。ハウジング１０２には、２つの入水口１１２、１１４が設けられている。これら入水口１１２、１１４を並列に接続し、湯水をこれら入水口１１２、１１４にほぼ同圧に供給すると、吐水筒体１８０が矢印Ｍで表したように、左右に往復運動をしながら、吐水流路１８２から吐水を外部に送り出す。
【００１３】
駆動部１００は、ハウジング１０２の中に移動可能に設けられた中子（なかご）１２０を有する。ハウジング１０２の内部は、中子１２０によって第１の圧力室１１６と第２の圧力室１１８とに分割されている。中子１２０は中空構造を有し、その中空空間は、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２と連通した中子内流路１２４を構成している。また、中子内流路１２４は、導入口（排水口）１３２、１３４を介してそれぞれ圧力室１１６、１１８と連通する。
【００１４】
中子１２０には、導入口１３２、１３４の開度を変化させる弁体１４２、１４４が設けられている。また、中子１２０には、これら弁体１４２、１４４を制御する制御手段が設けられている。制御手段によって導入口１３２、１３４の開度に差を設けることにより、入水口から中子内流路１２４に至る左右の流路の流路抵抗を異ならせ、これにより左右の圧力室１１６、１１８に生ずる圧力差を利用して中子１２０を移動させることができる。
【００１５】
図１に表した状態においては、制御手段は弁体１４２、１４４をそれぞれ右端に付勢された状態とし、中子１２０の右側に湯水の導入口１３４が開かれている。従って、入水口１１４から供給された湯水は、圧力室１１８から矢印Ｃで表した経路で中子１２０の中子内流路１２４に流入し、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２を通って矢印Ｄで表したように流出する。一方、ハウジングの入水口１１２から供給された湯水は流出経路がなく、圧力室１１６の圧力は圧力室１１８の圧力よりも高くなる。その結果として、中子１２０は矢印Ｍの方向に動く。
【００１６】
図５は、導入口１３２、１３４の開度に差を設けることの作用効果を説明するための模式図である。 図５（ａ）に例示したように、弁体１４２、１４４が中立的な状態にあり、導入口１３２、１３４の開度がほぼ同一の状態においては、これら導入口１３２、１３４を介した流路の流路抵抗もほぼ同一となるので、中子１２０の左右で圧力差は生じない。従って、何らかの外力が作用しないと中子１２０は動かない。
【００１７】
これに対して、図５（ｂ）に例示したように、弁体１４２、１４４が中立的な状態から外れて導入口１３２、１３４の開度に差が生ずると、流路抵抗にも差が生ずるために、中子１２０の左右で圧力差が生ずる。
【００１８】
なお、本願明細書において、導入口の「開度」とは、導入口と弁体との間を流れる湯水の流路抵抗を決定するパラメータであるものとする。例えば、図５（ｂ）に表した状態においては、導入口１３２と弁体１４２との間に形成される流路の流路抵抗は、導入口１３４と弁体１４４との間に形成される流路の流路抵抗よりも大きい。この場合、導入口１３２の開度は、導入口１３４の開度よりも小さいものとする。 図５（ｂ）に表した具体例の場合には、導入口１３４の開度が導入口１３２の開度よりも大きいので、導入口１３２を介した流路のほうが流路抵抗が大きくなる。その結果として、中子１２０の左側のほうが右側よりも圧力が高くなる。その結果として、中子１２０及び弁体１４２に圧力差による力がそれぞれ作用する。
【００１９】
従って、中子１２０にかかる力が摺動抵抗を上回る時には、中子１２０は右側に動くこととなる。また一方、弁体１４２も中子１２０に対して移動可動であるので、弁体１４２にかかる力が弁体１４２の摺動抵抗を上回る時には、弁体１４２が中子１２０に対して相対的に右側に移動する。弁体１４２が右側に移動すると導入口１３２を介する流路抵抗がますます大きくなるために圧力差が拡大する。つまり、中子１２０及び弁１４２にかかるそれぞれの力は増加することとなり、中子１２０と弁体１４２の移動が促進される。 そして遂には、図５（ｃ）に表したように、導入口１３２が全閉状態となる。この時、左右の流路抵抗の差が最も大きい状態となり、中子１２０及び弁体１４２には、最大の圧力差に対応した力がそれぞれ作用する。
【００２０】
以上説明したように、本発明の本実施形態の駆動部１００において中子１２０を動かすためには、導入口１３２、１３４の開度に差を設けて移動に必要な圧力差を生じさせればよい。このとき、導入口の一方を開状態、他方を閉状態とすることで最大の圧力差が得られ、最も確実且つ安定的な移動力が得られる。
【００２１】
再び図２に戻って説明を続けると、同図に表したように中子１２０がハウジング１０２内をその移動ストロークの右端または右端近傍まで動くと、制御手段の制御によって、弁体１４２、１４４が左側に移動する。すると、中子１２０の右側の導入口１３４は閉じられ、左側の導入口１３２が開かれる。この状態においては、入水口１１２から供給された湯水は矢印Ｃで表したように圧力室１１６から導入口１３２を介して中子１２０の中子内流路１２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水筒体１８０から流出する。一方、入水口１１４から供給された湯水は流出経路がなく、圧力室１１８の圧力は圧力室１１６の圧力に比べて高くなる。その結果として、中子１２０は、図５及び図１に矢印Ｍで表したように左方向に動く。
【００２２】
中子１２０が左側に動き続け、図４に表したように、ハウジング１０２の左端または左端近傍に至ると、制御手段の制御によって、弁体１４２、１４４が右側に移動する。すると、図１に関して前述したように、中子１２０の左側の導入口１３２が閉じて右側の導入口１３４が開く。その結果として、圧力室１１６の圧力が圧力室１１８に比べて高くなり中子１２０は矢印Ｍで表したように右側に動く。この後、図１乃至図４に関して前述した動作を繰り返すことにより、中子１２０は、ハウジング１０２の中を左右に反復して動き続ける。
【００２３】
以下、本実施形態のシャワー装置の駆動部１００の構造について、具体例を参照しつつさらに詳細に説明する。 図６は、本具体例の駆動部１００の斜視図であり、図７は、その斜視切断図、図８は、断面図、図９は、図８のＡ-Ａ線断面図である。 本具体例の駆動部１００は、ハウジング本体１０３とハウジング蓋１０４により形成されるハウジング１０２から吐水筒体１８０が突出した例を有する。吐水筒体１８０は、内部に吐水流路１８２を有する中空構造となっており、先端にて開口している。なお、吐水筒体１８０は、必ずしも円柱状である必要はなく、角柱状や偏平形状など、各種の形状を与えることができる。
【００２４】
ハウジング本体１０３に設けられた入水口１１２、１１４に湯水を導入すると、左右に突出した吐水筒体１８０が矢印Ｍの方向に往復直線運動をする。
【００２５】
その内部構造について説明すると、図７乃至図９に表したように、ハウジング本体１０３及びハウジング蓋１０４により形成されるハウジング１０２内部の筒状の空間に、中子本体１２１と中子蓋１２２とからなる中子１２０が移動可能に収容されている。中子１２０は、ハウジング１０２から突出する吐水筒体１８０に連結され、ハウジング１０２内部の筒状の空間を第１の圧力室１１６と第２の圧力室１１８とに分割してピストンのように動く。これら圧力室１１６、１１８のそれぞれには、入水口１１２、１１４からそれぞれ湯水が導入される。中子１２０とハウジング１０２の内壁との摺動部には、液密を維持しつつ摺動を円滑にするためのシール１２６が設けられている。また、吐水筒体１８０とハウジング１０２との摺動部にも、同様の目的でシール１８４が設けられている。これらシール１２６、１８４の材料は、液密を維持しつつ摺動を円滑にするものであり、例えば、テフロン（登録商標）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）やＰＯＭ（ポリアセタール）などを用いることができる。なお、ここでいう「液密」とは、左右の圧力室に圧力差を生じさせるに足る状態を確保できればよい。
【００２６】
次に、中子１２０の構造について説明する。 中子本体１２１に中子蓋１２２を組合せることにより中子内流路１２４が形成され、この中子内流路１２４は、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２に連通している。中子本体１２１及び中子蓋１２２には、中子内流路１２４と圧力室１１６、１１８とを連通させる導入口１３２、１３４が設けられている。
【００２７】
そして、本具体例においては、制御手段として板ばね１６０とスライドバー１４６、１４８とが中子１２０に設けられている。スライドバー１４６、１４８は、主弁と共に、中子内流路１２４を横断するように設けられている。
【００２８】
図１０は、これら主弁及びスライドバーを表す斜視図である。 左右の主弁１４２、１４４は連結棒１４９により連結され、中子本体１２１及び中子蓋１２２に設けられた導入口１３２、１３４を貫通して左右に移動可能に設置されている。つまり、弁体としての主弁１４２、１４４は、中子１２０に対して、所定のストロークで左右に移動可能に設置されている。主弁１４２、１４４にはリブ１４３が形成されており、主弁１４２、１４４が導入口１３２、１３４に対して同軸に移動するように構成されている。主弁１４２、１４４がそれぞれ中子１２０から離れる方向に移動すると、これらリブ１４３の間に設けられている溝部１４５が導入口１３２、１３４の開口部となり湯水の流路を形成する。そして、これら主弁１４２、１４４を同軸状に貫通するスライドバー１４６、１４８が、やはり左右に移動可能に設置されている。つまり、スライドバー１４６、１４８は、主弁１４２、１４４の動作ストロークよりも長いストロークで左右に移動可能に設置されている。
【００２９】
図８乃至図９に例示したように、主弁１４６が中子１２０から離れる方向に移動すると導入口１３２が開かれる。一方、これとは逆に、主弁１４４が中子１２０から離れる方向に移動すると導入口１３４が開かれる。 これら導入口１３２、１３４は、いずれも中子内流路１２４に連通している。つまり、導入口１３２は、ハウジング内の圧力室１１６と中子内流路１２４とを連通させ、導入口１３４は、圧力室１１８と中子内流路１２４とを連通させる。
【００３０】
そして、これら導入口１３２、１３４の開度を変化させる主弁１４２、１４４の動作は、同軸に設置されたスライドバー１４６、１４８により決定される。すなわち、図９に表したように、左右のスライドバー１４６、１４８は圧縮された板ばね１６０をはさんで連結され、板ばね１６０の湾曲方向に応じて右端あるいは左端に向けた付勢力を受ける。 尚、板ばね１６０は、その両端が中子１２０に支持されており、スライドバー１４６、１４８は、板ばね１６０を介して中子１２０に対して相対的に移動する。主弁１４２、１４４は、スライドバー１４６、１４８からこの付勢力を受けて、導入口１３２、１３４を全開状態あるいは全閉状態の択一的な状態にする。すなわち、スライドバー１４６、１４８と板ばね１６０が制御手段として作用し、弁体である主弁１４２、１４４を制御する。
【００３１】
以下、本具体例の駆動部の動作について説明する。 図１１は、本具体例の駆動部の往復動作を表す模式図である。すなわち、図１１（ａ）は、スライドバー１４６、１４８が板ばね１６０の作用により向かって右側に向けて付勢された状態を表す。この時、主弁１４２、１４４もスライドバー１４６により右側に向けて付勢されるので、導入口１３２は閉じ、導入口１３４が開いた状態が形成される。
【００３２】
この状態で入水口１１２、１１４にほぼ同圧に湯水を供給すると、矢印Ｂで表したように入水口１１４から圧力室１１８に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように導入口１３４から中子内流路１２４に流入し、吐水流路１８２を介して矢印Ｄで表したように流出する。 これに対して、矢印Ａで表したように入水口１１２から圧力室１１６に導入された湯水は、導入口１３２が閉じているために流出経路がなく、圧力室１１６の圧力は圧力室１１８の圧力に比べて高くなる。つまり、導入口１３２、１３４の開度に差を設けることにより流路抵抗に差が生じ圧力差が生ずる。その結果として、中子１２０は矢印Ｍの方向に押されて移動する。
【００３３】
なお、中子１２０が矢印Ｍの方向に移動すると、圧力室１１６の容積が増大し、その分だけ圧力室１１８の容積が縮小する。このため、矢印Ａの経路による圧力室１１６への湯水の流入量の分、圧力室１１８内の湯水も押し出され、流路１８２から流出する湯水の吐水量に含まれることとなる。
【００３４】
図１１（ａ）に表した状態から中子１２０が矢印Ｍの方向にさらに移動を続け、スライドバー１４８がハウジング１０２の内壁に当接し、中子に対して押されると、板ばね１６０の湾曲方向が反転し、図１１（ｂ）に表したように、スライドバー１４６、１４８は、向かって左側に向けて付勢される。すると、スライドバー１４８が主弁１４４を押すことにより、主弁１４２、１４４も左側に移動する。すなわち、導入口１３２が開き、導入口１３４が閉じる。 図１１（ｂ）に表した状態においては、矢印Ａで表したように入水口１１２から圧力室１１６に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように、導入口１３２から中子内流路１２４に流入し、吐水流路１８２を介して矢印Ｄで表したように流出する。これに対して、矢印Ｂで表したように、入水口１１４から圧力室１１８に導入された湯水は、導入口１３４が閉じているために流出経路がなく、圧力室１１８の圧力は圧力室１１６の圧力に比べて高くなる。その結果として、圧力室１１６、１１８に圧力差が生じ、中子１２０は矢印Ｍで表したように左側に向けて移動を開始する。
【００３５】
中子１２０が移動を続けると、図１１（ｃ）に表したように、スライドバー１４６がハウジング１０２の内壁に当接する位置まで移動する。この状態からさらに中子１２０が移動し、スライドバー１４６が中子１２０に対して押されることにより、板ばね１６０の湾曲方向が反転して、右側に付勢される。すると、図１１（ａ）に表した状態と同様に、導入口１３２が閉じて導入口１３４が開いた状態となり、中子１２０は右側に向けて移動を開始する。
【００３６】
以上説明したように、本具体例によれば、中子１２０に弁体としての主弁１４２、１４４と、スライドバー１４６、１４８及び板ばね１６０からなる制御手段を設けることにより、中子１２０の移動に応じて導入口１３２、１３４の開度差の大小関係を適宜逆転させ、中子１２０を左右に反復的に動作させることができる。本具体例における中子１２０の往復運動のストロークは、ハウジング１０２の内部空間の長さと、中子１２０の厚み（幅）と、により適宜設定できる。
【００３７】
次に、本具体例における制御手段の作用についてさらに詳しく説明する。図１２は、本実施例における制御手段の動作を説明するための模式図である。 すなわち、図１２（ａ）は、板ばね１６０が向かって右側に湾曲してスライドバー１４６、１４８をこの方向に付勢している状態を表す。この時、主弁１４２により導入口１３２は閉じ、主弁１４４により導入口１３４は開いた状態とされる。 さて、この状態で中子１２０が向かって右側に移動していくと、同図（ａ）に表したようにハウジング１０２の内壁にスライドバー１４８が当接する。中子１２０には圧力差が働いているため、スライドバー１４８をハウジング内壁に当接した状態で、中子１２０はさらに右に移動し、図１２（ｂ）に表した状態になる。すなわち、板ばね１６０の付勢力に打ち勝って中子１２０とスライドバー１４８との相対位置を変化させ、中子１２０に対してスライドバー１４８が押される。この結果、板ばね１６０も左側に押されて変形し、同図に例示したような略Ｓ字状の状態となる。このとき、主弁１４２、１４４には中子１２０と同様に圧力差が働いており、導入口１３２、１３４の開閉状態を変化させない。
【００３８】
この後、中子１２０がさらに移動することにより、中子１２０に対してスライドバー１４８がさらに押されると、図１２（ｃ）に表したように、板ばね１６０の湾曲方向が左側に反転を開始し、スライドバー１４６、１４８を左側に付勢する。
【００３９】
すると、図１２（ｄ）に表したように、板ばね１６０の付勢力によって主弁１４２、１４４が左側に移動し、導入口１３２が全開となり導入口１３４が全閉の状態となる。
【００４０】
以上説明したように、本具体例においては、圧縮した板ばね１６０の湾曲方向をスライドバー１４６、１４８により適宜反転させ、その付勢力を利用して主弁１４２、１４４を動作させることにより導入口１３２、１３４を全開及び全閉のいずれかの状態に択一的に制御する。つまり、板ばね１６０の付勢力を利用することで、中子１２０の反転のために左右の導入口１３２、１３４の開度差を確実に形成している。
【００４１】
スライドバー１４６、１４８を介して主弁１４２、１４４を制御する本具体例の機構は、本実施例の吐水装置の円滑な動作に対して極めて重要な役割を有する。すなわち、圧縮された板ばね１６０は、右側あるいは左側に湾曲した状態が安定状態であるが、図１２（ｂ）に表したようにこれら安定状態の中間付近において、準安定な中立状態となる場合がある。つまり、この状態において、板ばね１６０には、左あるいは右への付勢力があまり発生しない。従って、この状態において、仮に導入口１３２、１３４の開度がほぼ同一の状態となると、中子の両側の導入口１３２、１３４から湯水が流入するために圧力差が無くなり、中子１２０の移動が停止してしまう。つまり、主弁１４２、１４４の動作開始のタイミングが板ばね１６０の反転のタイミングよりも早いと、中子１２０の動作が停止してしまうことがある。
【００４２】
これに対して、本具体例によれば、スライドバー１４６、１４８を設け、そのストロークを適宜調整することにより、図１２（ｂ）のような準安定な中立状態においては、主弁１４２、１４４がまだ移動せず、中子１２０に圧力がかかって動き続ける状態を維持できる。そして、この中立状態を越えて板ばね１６０が反転を開始した時に主弁１４２、１４４が移動を始めるようにすることができる。つまり、主弁１４２、１４２の動作開始のタイミングを、板ばね１６０の反転のタイミングに同期させることができる。
【００４３】
言い換えれば、中子１２０を移動させるに足る開度差がなくなる前に板ばね１６０を反転させ、その反転力（付勢力）によりスライドバー１４６、１４８を介して主弁１４２、１４４を移動させ、導入口１３２、１３４の開度差を、中子１２０を逆方向に移動させるに足る開度差に逆転させることができる。
【００４４】
このようにすれば、板ばね１６０が中立状態の時に導入口１３２、１３４の開度がほぼ等しい状態となり中子１２０が停止してしまう、という問題を解消して、円滑な反復運動を実現できる。
【００４５】
また、このようにすると、中子１２０がその移動ストロークの中間付近などに停止している状態からシャワー散水を開始させるような場合においても、シャワー散水開始時に板ばね１６０により主弁１４２、１４４を制御して導入口１３２、１３４のいずれかが択一的に開かれた状態にあり、中子１２０の両側に圧力差を形成させて安定した初期動作を開始させることができる。つまり、導入口１３２の開度よりも導入口１３４の開度が大なる状態と、導入口１３４の開度よりも導入口１３２の開度が大なる状態と、を択一的に保持可能とすることができる。
【００４６】
以上説明したように、本具体例においては、中子１２０の移動方向と、主弁１４２、１４４の可動方向、スライドバー１４６、１４８の可動方向、板ばね１６０の付勢方向を略同一とすることにより、力の働き方に無駄がなく、受圧面積の大きな中子の移動力を有効に活用でき、円滑かつ安定した動作が可能となる。つまり、中子１２０の移動動作と開度制御動作とを連動させることにより、中子１２０の反転のための導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転させる制御動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体と制御手段を実現している。
【００４７】
なお、図６乃至図１２に表した具体例の場合、中子１２０の反転に際して、スライドバー１４６、１４８をハウジング１０２の内壁に当接させているが、本発明はこれに限定されない。例えば、スライドバー１４６、１４８に磁石を設け、一方、ハウジング１０２の内壁にも磁石を設け、これらの間に作用する反発力を利用してスライドバー１４６、１４８をハウジング１０２に対して相対的に停止させることも可能である。つまりこの場合には、図１２（ａ）乃至（ｃ）に対応する状態において、スライドバー１４６、１４８がハウジング１０２の内壁に当接せず、磁石（図示せず）の反発力によりハウジング１０２の内壁から所定の距離だけ離れた状態にあることとなる。このようにすれば、非接触で中子１２０の反転が可能となる。
【００４８】
本実施形態の駆動部１００の往復直線動作において得られる推力は、中子１２０に負荷される湯水の圧力と中子の受圧面積との積により決定される。従って、中子１２０の受圧面積を増加させれば、それに応じた大きな推力を得ることが可能となる。
【００４９】
また、図７乃至図９においては、ハウジング内に設けられた略円筒状の空間に円形の中子１２０を収容した具体例を表したが、本発明はこれには限定されない。例えば、ハウジング１２０の内部空間は、角柱状でも偏平柱状でもよく、中子１２０もこれら形状に合わせて各種の形状とすることができる。
【００５０】
また、吐水筒体１８０の外周形状も円形である必要はなく、多角形状や偏平形状であってもよい。またさらに、吐水筒体１８０は中子１２０の中心に設ける必要はなく、中子１２０の中心から偏心させて設けてもよい。このようにすれば、中子１２０の小型化が容易であり、駆動部１００を小型化できる。
【００５１】
なお、本具体例の如くハウジング１２０の内部空間を円柱状とし、吐水筒体１８０を円筒状の中子１２０の中心に設けた場合には、吐水筒体１８０を回転できる。このようにすれば、中子１２０の往復直線運動によって、シャワー散水方向を変化させることも可能である。
【００５２】
以上説明したように、中子１２０を動かすためには、導入口１３２、１３４の開度に差を設けて移動に必要な圧力差を生じさせればよい。また同様に、中子１２０の移動方向を反転させる際にも、制御手段によって、導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転させればよい。例えば、導入口１３２及び１３４の開度の比率を制御手段によって、７０：３０から３０：７０に変化させることにより、反転動作が可能である。またさらに、制御手段によって、開度を１００：０から０：１００に変化させれば、最も確実且つ安定的反転動作が可能となる。
【００５３】
本実施形態の駆動部１００によれば、ハウジング１０２に収容した中子に弁体１４２、１４４と制御手段を設け、両側の圧力室に湯水を供給することにより、中子１２０を往復運動させることができる。このとき、中子１２０の移動方向と弁体１４２、１４４の可動方向とを略同一とすることにより、中子１２０の移動動作と開度制御動作とを連動させ、中子１２０の反転のための導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転させるという弁体の反転動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体と制御手段を実現している。
【００５４】
後に詳述するように、本実施形態における吐水筒体１８０の内部の吐水流路１８２は、中子１２０内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、例えば図３９〜図４１に関して後述するように、中子１２０の往復直線運動は直線運動を回転運動に変換する機構４５８（動力伝達部）を介することにより、シャワー部４１０の首振り運動を実現することができる。
【００５５】
図１３は、駆動部１００の変型例を表す模式断面図である。 同図については、図６乃至図９に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。 本変型例の駆動部１００ａにおいては、吐水筒体１８０が中子１２０の両側に設けられている。すなわち、吐水筒体１８０は、ハウジング１０２の両側から突出しており、両端から散水を得たい場合に特に便利である。このような形態においても、吐水筒体１８０の内部の吐水流路１８２は、中子１２０内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、例えば図２１に関して後述するように、中子１２０の往復直線運動は直線運動を回転運動に変換する機構（動力伝達部）を介することにより、シャワー部７１ａ、７１ｂの首振り運動Ｍ２を実現している。
【００５６】
上述した駆動部の第１の実施形態では、中子が往復直線運動を行うものを説明した。次に、中子が往復回動運動を行う駆動部の第２の実施形態について説明する。
【００５７】
図１４乃至図１８は、本実施形態の駆動部２００の要部を表す模式図である。すなわち、図１４は、本実施例の駆動部２００の斜視図であり、図１５は、その斜視切断図、図１６は、底面側から眺めた斜視図及び切断図、図１７は、縦断面図、図１８は、図１７のＢ-Ｂ線断面図である。
【００５８】
本実施形態の駆動部２００は、ハウジング本体２０３とハウジング蓋２０４、２０５により形成されるハウジング２０２から一方に吐水筒体２８０が突出した例を有する。吐水筒体２８０は、内部に吐水流路２８２を有する中空構造となっており、先端にて開口している。ハウジング２０２に設けられた入水口２１２、２１４に湯水を導入すると、吐水筒体２８０が矢印Ｒの方向に往復回動運動をする。
【００５９】
その内部構造について説明すると、図１５乃至図１８に表したように、ハウジング本体２０３及びハウジング蓋２０４、２０５により形成されるハウジング２０２内部の扇状の空間に、中子本体２２１と中子蓋２２２とからなる中子２２０が中子回動軸９０２を中心軸として回動可能に収容されている。中子２２０は、ハウジング蓋２０４を貫通する吐水筒体２８０と連結され、ハウジング２０２内部の扇状の空間を第１の圧力室２１６と第２の圧力室２１８に分割して回動する。これら圧力室２１６、２１８のそれぞれには、入水口２１２、２１４からそれぞれ湯水が導入される。中子２２０とハウジング２０２の内壁との摺動部には、液密を維持しつつ摺動を円滑にするためのシール２２７が設けられている。また、吐水筒体２８０とハウジング２０２との摺動部にも、同様の目的でシール２２６が設けられている。これらシール２２７、２２６の材料も、液密を維持しつつ摺動を円滑にするものであり、例えば、テフロン（登録商標）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）やＰＯＭ（ポリアセタール）などを用いることができる。なお、ここでいう「液密」とは、左右の圧力室に圧力差を生じさせるに足る状態を確保できればよい。
【００６０】
次に、中子２２０の構造について説明する。 本実施形態においても、中子２２０は、前述した駆動部１００と同様の弁体と制御手段とを備える。中子２２０の中には中子内流路２２４が形成され、この中子内流路２２４は、吐水筒体２８０に設けられた吐水流路２８２に連通している。中子２２０には、中子内流路２２４と圧力室２１６、２１８とを連通させる導入口（排水口）２３２、２３４が設けられている。そして、この中子内流路２２４を横断するように、主弁２４２、２４４、スライドバー２４６、２４８が設けられている。これら主弁及びスライドバーの形状は、図１０に関して前述した如くである。また、これら要素からなる弁体と制御手段の動作についても、駆動部１００に関して前述したものと同様である。
【００６１】
すなわち、板ばね２６０は、その両端が中子２２０に支持されており、スライドバー２４６、２４８は、板ばね２６０を介して中子２２０に対して相対的に移動する。そして、導入口２３２、２３４の開度を変化させる主弁２４２、２４４の動作は、同軸に設置されたスライドバー２４６、２４８により決定される。板ばね２６０の湾曲方向に応じてスライドバー２４６、２４８は付勢力を受け、結果、主弁２４２、２４４は、スライドバー２４６、２４８からこの付勢力を受けて、導入口２３２、２３４を全開状態あるいは全閉状態の択一的な状態に制御する。
【００６２】
以下、駆動部２００の動作について説明する。 図１９は、駆動部２００の動作を説明するための模式図である。
【００６３】
まず、図１９（ａ）は、スライドバー２４６、２４８が板ばね２６０の作用により向かって左側に向けて付勢された状態を表す。この時、主弁２４２、２４４もスライドバー２４６により左側に向けて付勢されるので、導入口２３２は閉じ、導入口２３４が開いた状態が形成される。
【００６４】
この状態で入水口２１２、２１４にほぼ同圧に湯水を供給すると、矢印Ａで表したように入水口２１４から圧力室２１８に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように導入口２３４から中子内流路２２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水流路２８２を介して流出する。 これに対して、矢印Ｂで表したように入水口２１２から圧力室２１６に導入された湯水は、導入口２３２が閉じているために流出経路がなく、圧力室２１６の圧力は圧力室２１８の圧力より高くなる。つまり、導入口２３２、２３４の開度に差を設けることにより流路抵抗に差が生じ圧力差が生ずる。その結果として、中子２２０は矢印Ｒの方向に押されて回動する。
【００６５】
尚、中子２２０が矢印Ｒの方向に回動すると、圧力室２１６の容積が増大し、その分だけ圧力室２１８の容積が縮小する。このため、矢印Ｂの経路による圧力室２１６への湯水の流入量の分、圧力室２１８内の湯水も押し出され、流路２８２から流出する湯水の吐水量に含まれることとなる。
【００６６】
そしてさらに中子２２０が回動を続け、スライドバー２４８がハウジング２０２の内壁に当接し、中子２２０に対して押されると、板ばね２６０の湾曲方向が反転し、図１９（ｂ）に表したように、スライドバー２４６、２４８は、反対側に向けて付勢される。すると、スライドバー２４８が主弁２４４を押すことにより、主弁２４２、２４４も右側（向かって時計回り方向）に移動する。すなわち、導入口２３２が開き、導入口２３４が閉じる。図１９（ｂ）に表した状態においては、矢印Ｂで表したように入水口２１２から圧力室２１６に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように、導入口２３２から中子内流路２２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水流路２８２を介して流出する。これに対して、矢印Ａで表したように、入水口２１４から圧力室２１８に導入された湯水は、導入口２３４が閉じているために流出経路がなく、圧力室２１８の圧力は圧力室２１６の圧力より高くなる。こうして、圧力室２１６、２１８に圧力差が生じ、中子２２０は矢印Ｒで表したように右側に向けて回動を開始する。
【００６７】
中子２２０がさらに回動すると、図１９（ｃ）に表したように、スライドバー２４６がハウジング２０２の内壁に当接する位置まで移動する。この状態からさらに中子２２０が移動し、スライドバー２４６が中子２２０に対して押されることにより、板ばね２６０の湾曲方向が反転して、反対側に付勢される。すると、図１９（ａ）に表した状態と同様に、導入口２３２が閉じて導入口２３４が開いた状態となり、中子２２０は左側に向けて回動を開始する。
【００６８】
以上説明したように、駆動部２００においても、中子２２０に主弁２４２、２４４からなる弁体と、板ばね２６０とスライドバー２４６、２４８からなる制御手段とを設けることにより、中子２２０の回動に応じて導入口の開度差の大小関係を適宜逆転させ、中子２２０を左右に反復的に動作させることができる。尚、駆動部２００においても、図１２に関して前述したように、主弁２４２、２４２の反転動作開始のタイミングを、板ばね２６０の反転のタイミングに同期させることができる。このようにすれば、板ばね２６０が中立状態の時に主弁２４２、２４４の開度がほぼ等しい状態となり中子２２０が停止してしまう、という問題を解消して、円滑な反復運動を実現できる。
【００６９】
言い換えれば、中子２２０を移動させるに足る開度差がなくなる前に板ばね２６０を反転させ、その反転力（付勢力）によりスライドバー２４６、２４８を介して主弁２４２、２４４を移動させ、導入口２３２、２３４の開度差を、中子２２０を逆方向に移動させるに足る開度差に逆転させることができる。
【００７０】
駆動部２００においても、中子２２０の回動方向と、主弁２４２、２４４の可動方向、スライドバー２４６、２４８の可動方向、板ばね２６０の付勢方向を略同一とすることにより、力の働き方に無駄がなく、受圧面積の大きな中子の移動力を有効に活用でき、円滑かつ安定した動作が可能となる。つまり、中子２２０がハウジング２０２に内壁に接近した時、中子２２０の動く方向と、主弁２４２、２４４の可動方向、板ばね２６０の付勢方向、スライドバー２４６、２４８の可動方向とを略同一とすることにより、中子２２０の回動動作と開度制御動作とを連動させる、中子２２０の反転のための導入口２３２、２３４の開度の大小関係の反転動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体と制御手段を実現している。
【００７１】
また、このようにすると、中子２２０がその回動ストロークの中間付近などに停止している状態からシャワー散水を開始させるような場合においても、シャワー散水開始時に板ばね２６０により主弁２４２、２４４を制御して導入口２３２、２３４のいずれかが択一的に開かれた状態にあり、中子２２０の両側に圧力差を形成させて安定した初期動作を開始させることができる。つまり、導入口２３２の開度よりも導入口２３４の開度が大なる状態と、導入口２３４の開度よりも導入口２３２の開度が大なる状態と、を択一的に保持可能とすることができる。
【００７２】
尚、駆動部２００における中子２２０の回動運動のストローク（回動角度）は、ハウジング２０２の内部の扇状空間の開き角度により適宜設定できる。
【００７３】
また、駆動部２００における回動動作により得られる推力は、中子２２０に付加される湯水の圧力と中子の受圧面積との積により決定される。従って、中子２２０の受圧面積を増加させれば、それに応じた大きな推力を得ることが可能となる。
【００７４】
本実施形態においても、吐水筒体２８０の内部の吐水流路２８２は、中子２２０内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、例えば図２９〜図３１に関して後述するように、前記中子２２０の往復回動運動を動力伝達部を介してシャワー部４１０に伝達することにより、前記シャワー部４１０の首振り運動を実現している。
【００７５】
上述した駆動部１００および駆動部２００を用いることにより、本発明のシャワー装置は、電気などの機械動力を必要とせず、湯水の供給圧力のみで中子を円滑な往復直線運動及び往復回動運動を可能としており、さらにシャワー部が首振り運動した状態でこの湯水を散水させることで、無駄水のないシャワー装置を実現している。
【００７６】
またさらに、本発明のシャワー装置は、往復運動を可能とする弁体や制御手段が中子に付属して設けられているので、例えば外付けの４方弁などが不要となり、シンプルな構成で円滑な往復反転運動を実現できる。その結果として、装置全体の小型化が容易となり、浴室空間の美観、レイアウトの点で有利である。
【００７７】
また、往復運動する吐水筒体にシャワー部を接続し、かつ吐水筒体の内部から湯水を送り出す構成となっているため、流路がシンプルになり、シャワー装置内での流路の圧力損失を抑えることができ、シャワー散水量やシャワー圧を確保できる点でも有利である。
【００７８】
また、弁体や制御手段がハウジングの中に内蔵されている構造であるため、外乱に強く円滑な動作を実現できるとともに、シャワー装置の組み立て性に優れる。その結果として、信頼性の高い、安定したシャワー散水動作を実現できている。
【００７９】
また、駆動部への湯水の供給に関しても、同一の管路から分岐して２つの入水口に接続するだけでよく、施工性に優れる。尚、入水口に関して左右の圧力室に対応した入水口がそれぞれ形成されていればよく、例えばハウジング内で分岐した流路を形成しそれぞれの入水口に接続されるようにし、ハウジングへの入水接続口は一つとすることで配管を更に簡素化することもできる。
【００８０】
次に、シャワー利用時における利便性を向上させるための、シャワー部の首振り運動を停止する方法ついて説明する。ここではシャワー部から湯水を吐水させながら駆動部の中子の動きを停止させる具体例について説明する。
図２０は、本具体例に係る駆動部２００を示す断面図である。
本具体例の場合、中子２２０の左右に形成される圧力室２１６、２１８を接続するバイパス流路３４０が設けられている。そして、このバイパス流路３４０に開閉弁３４２が設けられている。この開閉弁３４２を操作することにより、中子２２０を停止させたり速度を調節できる。
【００８１】
すなわち、開閉弁３４２を開いて左右の圧力室２１６、２１８をバイパス流路３４０により接続すると、体積が膨らむはずの圧力室から体積が減るはずの圧力室に向けて湯水がバイパスされる。例えば、図２０に矢印Ｒで表したように、中子２２０が向かって左側に動いている時に開閉弁３４２を開くと、入水口２１２から圧力室２１６に供給された湯水がバイパス流路３４０を介して圧力室２１８にバイパスされる。その結果として、中子２２０の左右で十分な圧力差が生じず、中子２２０の回動動作が停止する。この時、導入口２３４は開いたままであるので、吐水は続けられ吐水流量も殆ど変化しない。すなわち、吐水を維持したまま、中子２２０を任意の位置に停止させることができる。
【００８２】
一方、開閉弁３４２の開度を調節すると、中子２２０の回動速度を調節できる。つまり、バイパス流路３４０を介した水流のバイパス量が小さい場合には、中子２２０の速度は大きくなり、バイパス流路３４０を介した水流のバイパス量が大きい場合には、中子２２０の速度は小さくなる。従って、開閉弁３４２の開度を調節することにより、中子２２０の速度を調節できる。
【００８３】
本具体例の場合、中子２２０の回動方向によらずに、一つの開閉弁３４２で中子２２０の停止や速度制御ができる。また、左右の入水口２１２、２１４に至る水路の流路抵抗は変化しないので、入水経路における圧損は変化せず、通常動作時も、停止時も、減速時も、吐水総流量を常にほぼ一定に維持できる。
【００８４】
なお、バイパス流路３４０は、ハウジング２０２の内部空間の両端部において圧力室２１６、２１８にそれぞれ連通していることが望ましい。つまり、中子２２０が左右のストローク端にある時でも、バイパス流路３４０が塞がれないようにするために、バイパス流路３４０の開口は、できるだけハウジング２０２の端に寄せて形成することが望ましい。
【００８５】
以上説明した具体例の停止方法は、図１〜図１３に関して前述した駆動部１００についても同様に適用できる。
【００８６】
以上説明したように、回動速度（停止含む）を調節可能としたことで、使用者はシャワー部から湯水を散水させてシャワーを浴びている際、湯水の散水を維持したまま任意の角度でシャワー部の首振り運動を停止させることが可能となるため、使い勝手が良い。
以上、駆動部１００および駆動部２００について説明した。
【００８７】
次に、上述した駆動部１００（中子が往復直線運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第１の実施形態について詳細に説明する。
【００８８】
図２１は、本実施形態に係るシャワー装置２を示す模式図である。本実施形態においては、シャワー装置２は、図１３を参照して説明した駆動部１００ａを有している。そして、駆動部１００ａのハウジングの両端部からそれぞれ吐水筒体が突出した構成を有しており、吐水筒体にはシャワー部７１ａ、７１ｂが接続されている。シャワー装置２は、浴室などの壁面９００に設置され、駆動部１００ａの吐水筒体は水平方向に往復運動可能に設置されている。
【００８９】
駆動部１００ａの吐水筒体には吐水流路が設けられており、駆動部１００ａの内部に供給された湯水を吐水流路を通ってシャワー部７１ａ、７１ｂの内部へと湯水を送り、シャワー部７１ａ、７１ｂに設けられたシャワー散水口から湯水を散水させる。ここで、中子の往復直線運動は変換機構（図示しない）を介してシャワー部を首振り運動させる。こうして、駆動部１００の働きにより、シャワー部７１ａ、７１ｂを矢印Ｍ２の方向に回転させることにより、シャワー部７１ａ、７１ｂから湯水を散水させながら、シャワー散水方向を周期的に変化させることが可能な、いわゆる首振り運動を行うことができる。
【００９０】
なお、吐水筒体の内部の吐水流路は、中子内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、本実施形態における動力伝達部は、中子と接続された吐水筒体と変換機構とで構成されている。
【００９１】
このようなシャワー散水を、使用者の肩などにあてると、シャワー散水方向が周期的に変化するので、いわゆる「打たせ湯」のマッサージ効果をより広範囲に効果的に作用させることができると共に、使用者が自ら身体を揺すって作用部位を変化させる必要がなく、使用感が向上する。また、噴霧状の吐水を広範囲にあてることにより、リラクゼーション効果を得ることも可能であり、使用感が向上する。
【００９２】
ここで、本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを意味する。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【００９３】
次に、上述した駆動部２００（中子が往復回動運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第２の実施形態について詳細に説明する。
【００９４】
図２２は、本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置３を示す模式図である。シャワー装置３は、浴室等の壁面９００に設置され、駆動部２００の吐水筒体にシャワー部８１が接続されている。そして、シャワー部８１の駆動部２００側とは別の端部は、支持部８２にて支えられている。
【００９５】
駆動部２００の吐水筒体には吐水流路が設けられており、駆動部２００の内部に供給された湯水を吐水流路を通ってシャワー部８１の内部へと湯水を送り、シャワー部８１に設けられたシャワー散水口から湯水を散水させる。ここで、駆動部２００の働きにより、吐水筒体が矢印Ｒで示すように往復回動運動を行い、その結果、シャワー部８１も湯水を散水させながら往復回動運動、すなわち首振り運動を行うことができる。すなわち、シャワー散水方向を周期的に変化することができる。
【００９６】
本実施形態のシャワー装置３は、シャワー部８１が矢印Ｒで表したように往復回動運動をすることにより、コンパクトな形状にてシャワー散水を広範囲に散水させることができ、使用者の身体を広範囲に洗浄するとともに、使用者は手放しでシャワーを効率的に浴びることができる。また、反復的に変化するシャワーの刺激によるマッサージ効果やリラクゼーション効果も期待できる。また、このように回動動作にてシャワー散水方向を変化させることにより、往復運動によるシャワー部８１が存在可能な領域を抑えることができ、浴室全体の美観、レイアウトなどのデザイン性に優れる。
【００９７】
本実施形態においては、中子の回動運動をダイレクトにシャワー部の首振り運動に伝達できるため、シャワー装置をよりコンパクトにすることが可能となる。そして、周期的に変化させることが可能な、いわゆる首振り運動を行うことができる。
【００９８】
なお、吐水筒体の内部の吐水流路は、中子内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、本実施形態における動力伝達部は、中子と接続された吐水筒体が該当する。
【００９９】
ここで、本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、より好ましい形態としては、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【０１００】
次に、上述した駆動部２００（中子が往復回動運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第３の実施形態について詳細に説明する。
【０１０１】
図２３は、本実施形態に係るシャワー装置４が設置されたシャワーブース９５０を表す模式図である。
また、図２４は、本実施形態のシャワー装置４の外観を例示する模式図である。
【０１０２】
本実施形態のシャワー装置４は、フレーム４００と、このフレームに支持されたシャワー部４１０とスイッチ４２０とを有する。フレーム４００は、シャワーブース９５０や浴室などの壁面に埋設可能とされている。図２３には、ボディシャワーとして用いる場合を例示したが、本発明はこれには限定されず、シャワーブース９５０や浴室などの天井にシャワー装置４を設置して、オーバーヘッドシャワーとして用いることもできる。
【０１０３】
シャワー部４１０は、矢印Ｒの方向に上下に首振り運動をする。図２４は、シャワー部４１０がやや下方を向いた状態を表す。このようにシャワー部４１０が上下に首振り運動をするので、シャワー装置４の前に立った使用者は、手放しの状態で、身体の広い範囲にシャワーを浴びることができる。その結果として、使用者は効率的にシャワーを浴びることができるばかりでなく、身体に対してシャワー散水が作用する部位が周期的に変化することにより、心地よくマッサージ感が得られる。
【０１０４】
またさらに、本実施形態によれば、シャワーブースや浴室の壁面にシャワー装置４を埋め込むことができ、外観がすっきりとして見栄えがよいばかりでなく、狭いシャワーブースや浴室などにおいて、使用者に圧迫感を与えたり、身体にぶつかったりすることも防止できる。
【０１０５】
以下、本実施形態のシャワー装置４の構造について説明する。
図２５は、本実施形態のシャワー装置４を斜め上方から眺めた斜視図である。
また、図２６は、シャワー装置４の正面図である。
また、図２７は、シャワー装置を斜め後方から眺めた斜視図である。
【０１０６】
なお、図２５〜図２７に表したシャワー装置４は、図２３及び図２４に表したものと少し外見が異なるが、内部構造は同一である。
【０１０７】
シャワー部４１０には、複数のシャワー散水口４１２が縦横２次元的に設けられ、広い範囲に散水することが可能とされている。フレーム４００の裏側には、筐体４０１により保護された内部に支持枠４０８が設けられ、図１４〜図２０に関して前述した駆動部２００が固定されている。駆動部２００の一端には、中子２２０と連動せずフレーム４００に対して固定された固定通水部４３０、４３２が設けられ、シャワー部４１０に湯水を導く。一方、駆動部２００の他端には、図２０に関して前述したバイパス流路３４０と開閉弁３４２が設けられている。開閉弁３４２は、フレーム４００の正面に設けられたスイッチ４２０により開閉が可能とされている。またさらに、駆動部２００の中子の往復回動運動は、ギア４５０に伝えられ、シャワー部４１０を首振り運動させる。そして、支持枠４００や駆動部２００などのシャワー装置のパーツを収納する筐体４０１がフレーム４００の裏側に取り付けられている。なお、給水部４０４の一部は筐体４０１の外側に突出され、壁裏の給水配管に接続されている。この時、給水部４０４と筐体４０１との接続部はシール部材で覆われている。
【０１０８】
図２８は、図２６のＡ−Ａ線断面図である。
また、図２９〜図３１は、いずれも図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【０１０９】
シャワー部４１０の一端は、軸支部４４０により軸支され、他端は軸支部４４８により軸支されている。
図示しない給水源から供給された湯水は、給水部４０４に導入される。給水部４０４に導入された湯水は、図１４〜図２０に関して前述したように、駆動部２００の入水口２１２、２１４（図１９参照）に導入され、中子２２０を往復回動運動させる。そして、中子内流路２２４に導入された湯水は、固定通水部４３０、４３２と軸支部４４０に設けられた通水路４３４を介して、シャワー部４１０の中に設けられた通水路４１４に供給され、シャワー散水口４１２から散水される。往復回動運動をする中子２２０と固定通水部４３０との間には、Ｏリングなどのシール４３８が設けられている。また、首振り運動をするシャワー部４１０と固定された軸支部４４０との間にも、Ｏリングなどのシール４４４が設けられている。
【０１１０】
駆動部２００の中子２２０の一端２２８は、ハウジング蓋２０５を貫通して突出し、ギア４５０に固定され、中子２２０の往復回動運動をギア４５０に伝達する。ギア４５０は、シャワー部４１０に固定されたギア４５２に往復回動運動を伝達する（動力伝達部）。その結果として、シャワー部４１０は往復首振り運動をする。図２９は、シャワー部４１０が正面を向いた状態を表し、図３０はシャワー部４１０が斜め上方を向いた状態を表し、図３１はシャワー部４１０が斜め下方を向いた状態を表す。シャワー部４１０の可動範囲は、例えば、プラスマイナス３０度程度とすることができる。このように、中子２２０の往復回動運動により、シャワー部４１０は上下に往復首振り運動を繰り返す。
【０１１１】
本実施形態によれば、駆動部２００のサイズとギア４５０及び４５２のギア比を適切に選択することにより、シャワー部４１０の首振り運動の周期を数ヘルツ程度にすることができる。使用者の身体に広範囲に散水する際に、心地よいマッサージ感を与えるためには、シャワー部４１０の首振り運動の周期が速すぎても遅すぎてもよくない。周期が速すぎても遅すぎても、使用者は散水が当たる部位の変化を感ずることができないからである。
【０１１２】
使用者に対して、心地よいマッサージ感や揉みほぐしの効果を与えるためには、シャワー部４１０の首振り運動の周期は、０．１ヘルツ以上で５ヘルツ以下であることが望ましい。また、０．２ヘルツ以上で３ヘルツ以下とすると、さらに効果的である。また、０．３ヘルツ以上で１ヘルツ以下とすると、なおさらに多くの使用者に対して心地よさを与えることができる。本実施形態によれば、このような周期でシャワー部４１０を首振り運動させることができる。
【０１１３】
また、本実施形態においては、中子２２０の往復回動運動の回動軸と、シャワー部４１０の首振り運動の回動軸と、は異なる。つまり、中子２２０の往復回動運動の回動軸は、フレーム４００から離れた奥側に設けられ、一方、シャワー部４１０の首振り運動の回動軸は、フレーム４００の近傍に設けられている。このようにすれば、駆動部２００を背後に収容しつつ、フレーム４００の前面にシャワー部４１０を設けることができる。つまり、シャワー部４１０の周囲に突出部などがなく、見栄えがすっきりとして使い勝手もよいシャワー装置を提供できる。
【０１１４】
一方、本実施形態のシャワー装置においては、スイッチ４２０を操作することにより、シャワー部４１０の首振り運動を止めることができる。
すなわち、駆動部２００にはバイパス流路３４０と開閉弁３４２が設けられ、スイッチ４２０によりバイパス流路３４０が開閉可能とされている。
【０１１５】
図３２及び図３３は、図２８のＣ−Ｃ線断面図である。
開閉弁３４２の内部には、バイパス流路３４０の途中に介在した弁内流路３４４が設けられている。そして、遮蔽体４２４が弁内流路３４４を開閉可能に支持されている。図３２は、スイッチ４２０が押され、遮蔽体４２４が進出して弁内流路３４４が遮断された状態を表す。この状態においては、バイパス流路３４０は遮断されているので、図２０に関して前述したように、駆動部２００の中子２２０は往復回動運動をし、シャワー部４１０は首振り運動をする。
【０１１６】
一方、図３３に表したように、スイッチ４２０が押されていない状態においては、遮蔽体４２４は後退して弁内流路３４４が開通される。この状態においては、バイパス流路３４０は遮断されていないので、図２０に関して前述したように、駆動部２００の左右の圧力室２１６、２１８の圧力差はなくなり、中子２２０は停止する。つまり、シャワー部４１０は首振り運動をせずに停止する。また、この状態において、例えば使用者は、シャワー部４１０を上下いずれかの方向に押すことにより、その向きを自由に変えることもできる。つまり、シャワー部４１０の首振り運動を停止させた状態において、その散水方向を好みに応じて変えることができ、使い勝手がよい。
【０１１７】
なお、スイッチ４２０は、付勢手段やラッチ機構などを設けることにより、図３２に表した状態と図３３に表した状態とをそれぞれ保持可能とすることができる。つまり、スイッチ４２０を押す度に、図３２に表した状態と図３３に表した状態とが交互に得られ、使用者はスイッチ４２０から手を離してシャワー部４１０の首振り運動によるシャワーを楽しむことができる。
【０１１８】
図３４〜図３８は、バイパス流路３４０を開閉する機構の変型例を表す模式図である。 すなわち、図３４は、フレーム４００の裏面側から開閉機構の部分を眺めた模式図である。
また、図３５及び図３７は、それぞれ図３４のＡ−Ａ線断面図であり、図３６及び図３８は、それぞれ図３４のＢ−Ｂ線断面図である。
【０１１９】
本変型例においても、バイパス流路３４０の途中に開閉弁３４２が設けられている。開閉弁３４２の内部には、弁内流路３４４が設けられ、回転式の遮蔽体４２６により開閉可能とされている。遮蔽体４２６は、ギア４２８により駆動される。スイッチ４２０には、ガイド４７０の中に摺動可能に保持されたワイヤ４７２が接続されている。ワイヤ４７２の先端は、ラック４７４に接続されている。スイッチ４２０を押すと、ワイヤ４７２が摺動し、ラック４７４がギア４２８を回転させる。ギア４２８の回転は遮蔽体４２６に伝えられ、弁内流路３４４が開閉される。
【０１２０】
図３５及び図３６に表したように、遮蔽体４２６が弁内流路３４４を遮蔽した状態においては、駆動部２００の中子２２０は往復回動運動をし、シャワー部４１０は首振り運動をする。
一方、図３７及び図３８に表したように、遮蔽体４２６が弁内流路３４４を開放した状態においては、駆動部２００の中子２２０は停止し、シャワー部４１０も停止する。このようにして、使用者の好みに応じて、シャワー部４１０を首振り運動させたり停止できる。
【０１２１】
なお、本変型例においても、スイッチ４２０にラッチ機構を設けたり、ワイヤ４７２に付勢手段などを設けることにより、図３５及び図３６に表した状態と図３６及び図３８に表した状態とをそれぞれ保持可能とすることができる。つまり、スイッチ４２０を押す度に、図３５及び図３６に表した状態と図３７及び図３８に表した状態とが交互に得られ、使用者はスイッチ４２０から手を離してシャワー部４１０の首振り運動によるシャワーを楽しむことができる。
【０１２２】
また、シャワー散水口を有するシャワー部とフレーム４００の隙間（クリアランス）は、シャワー部４１０が首振り運動しても手が挟まらないような寸法で形成されている。より好ましくは、シャワー部４１０が首振り運動しても、その隙間が略一定となるように、フレームのシャワー部４１０を装着するための開口側面がシャワー部４１０の端部の回動奇跡と連なるような形状に形成されていることが好ましい。
【０１２３】
また、筐体４０１は、シャワー装置４のシャワー部４１０の側に開口を有するボックス状に形成することが好ましい。このようにすることで、湯水がシャワー部４１０とフレーム４００の隙間（クリアランス）に流入しても、ボックス状に形成された筐体４０１により、湯水が壁の裏側に漏れないようになっている。より好ましくは、筐体４０１の底面がシャワー部４１０の側に下り勾配となっていて、筐体４０１内に流入した水が浴室または、シャワーブース内に排水できるようになっていることが好ましい。
【０１２４】
本実施形態においては、中子の回動運動をギア４５０、４５２を介してシャワー部４１０の首振り運動に伝達できるため、シャワー装置をよりコンパクトにすることが可能となる。そして、周期的に変化させることが可能な、いわゆる首振り運動を行うことができる。
【０１２５】
なお、吐水筒体の内部の吐水流路は、中子内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。
【０１２６】
本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、より好ましい形態としては、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【０１２７】
次に、上述した駆動部１００（中子が往復直線運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第４の実施形態について詳細に説明する。
【０１２８】
図３９〜図４１は、本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
本実施形態のシャワー装置５も、第４実施形態のシャワー装置４と同様に、図示しないフレームに支持されたシャワー部４１０を備え、シャワーブースや浴室などの壁面に埋設することが可能とされている。シャワー部４１０は、軸支部４５４により軸支され、図４０及び図４１に表したように、上下に首振り可能とされている。そして、本実施形態においては、図１〜図１３に関して前述した駆動部１００が設けられている。駆動部１００に設けられた中子１２０の一端１２８がハウジング１０２から突出し、リンク機構４５８に接続されている。そして、矢印Ａにより表した往復直線運動が、シャワー部４１０の往復首振り運動に変換される（変換機構を有する動力伝達部）。なお、中子内流路１２４（図１参照）から放出された湯水は、第４実施形態に関して前述したような固定通水部や、またはフレキシブル通水管などを介してシャワー部４１０に供給される。
【０１２９】
本実施形態においても、駆動部１００やリンク機構４５８のサイズなどを適切に選択することにより、シャワー部４１０の首振り運動の周期を数ヘルツ程度にすることができる。その結果として、使用者に対して、心地よいマッサージ感や揉みほぐしの効果を与えることができる。
【０１３０】
また、本実施形態においても、図３２〜図３８に関して前述したようなスイッチ４２０、バイパス流路３４０及び開閉弁３４２を設けることにより、使用者の好みに応じてシャワー部４１０の首振り運動をオン・オフできる。またさらに、シャワー部４１０を停止させた状態において、手などで押すことにより散水方向を変えることもできる。
【０１３１】
本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、より好ましい形態としては、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【０１３２】
次に、上述した駆動部１００（中子が往復直線運動する実施形態）または、駆動部２００（中子が往復回動運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第５の実施形態について詳細に説明する。
【０１３３】
図４２は、本実施形態に係るシャワー装置６を表す模式図である。
本実施形態のシャワー装置６は、例えば、シャワーブースや浴室などの壁面９００に取り付けて、ボディシャワーとして用いることができる。または、本実施形態のシャワー装置６は、シャワーブースや浴室などの天井に取り付けてオーバーヘッドシャワーとして用いることもできる。
ボディ５００の内部には、図１〜図１３に関して前述した駆動部１００または図１４〜図２０に関して前述した駆動部２００が設けられている。また、ボディ５００の前面には、シャワー部４１０が設けられている。シャワー部４１０は、駆動部１００（または２００）の作用により、矢印Ｒ１で表したような上下方向または矢印Ｒ２で表したような左右方向に首振り運動が可能とされている。
【０１３４】
また、ボディ５００は、支持部５１０に対して上下または左右に方向を調整可能とされている。つまり、シャワー装置５の設置場所や使用者の好みなどに応じて、散水方向を調節できる。またさらに、ボディ５００を支持部５１０に対して、軸Ｃの回りに矢印Ｆで表したように手動で回転可能としてもよい。このようにすれば、シャワー部４１０の首振り方向を矢印Ａで表した左右方向（回動軸が床面に対して略平行な状態）にも、矢印Ｂで表した上下方向（回動軸が床面に対して略垂直な状態）にも、またはこれらの中間的な斜め方向（回動軸が床面に対して平行でも垂直でもない状態）にも自在に調整できる。
【０１３５】
またさらに、本実施形態においても、図３２〜図３８に関して前述したようなスイッチ４２０、バイパス流路３４０及び開閉弁３４２を設けることにより、使用者の好みに応じてシャワー部４１０の首振り運動をオン・オフできる。またさらに、シャワー部４１０を停止させた状態において、手などで押すことにより散水方向を変えることもできる。
【０１３６】
本実施形態のシャワー装置６は、シャワーブースや浴室の壁面９００に埋設する必要がないので、既存のシャワー接続口に接続を利用して容易に設置できる。その結果として、シャワー部４１０の自動的な首振り運動による心地よいマッサージ感や揉みほぐしの効果などを簡単に得ることができる。
【０１３７】
本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。
【０１３８】
以上本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。
【０１３９】
すなわち、本発明のシャワー装置を構成するいずれかの要素について当業者が設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。例えば、シャワー装置の駆動部及びシャワー部の外形や、構成部品の形状あるいは配置、ストロークや回動角度、などについて当業者が適宜変更を加えたものであっても、本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【０１４０】
また、上述の各実施形態において、駆動部によるシャワー部の往復回動速度又は往復直線運動速度を調整する速度調整手段を設けていても良い。このような速度調整手段は、例えば、吐水筒体に可変の摺動抵抗を与える摺動部材を設けることや、前述したように、２つの圧力室間にバイパス流路を設け、このバイパス流路の流量を制御する開閉弁を設けることによって、実現することができる。このような速度調整手段を設けることにより、駆動部に接続されたシャワー部からのシャワー散水をさせたまま、シャワー部の往復運動の速度を変化させたり、更にはシャワー部の往復運動を停止させることが可能となる。すなわち、使用者は、好みの散水方向でシャワー部を停止させてシャワー散水を浴びることが可能となり、例えば集中的に身体部位に作用させてマッサージ効果を得たり、集中的に頭部にシャワー散水を当てて洗髪したり、といった行為が可能となり、より使いやすいシャワー装置を提供できる。
また、上述の各実施形態において、駆動部によるシャワー部の往復回動運動の角度範囲又は往復直線運動のストロークを調整するストローク調整手段を設けていても良い。このようなストローク調整手段は、例えば、駆動部のハウジング部に、圧力室内に突出する可変終端を設け、中子のスライドバーに当接するようにすることで実現できる。このようなストローク調整手段を設けることにより、駆動部に接続されたシャワー部の回動範囲や移動範囲を調整でき、シャワー散水の方向の変化範囲を調整することができる。すなわち、使用者は、シャワー散水の作用する領域を好みに応じて調整することができ、また各個人の体格に合わせて変化範囲を調整することで無駄な領域にシャワー散水をすることがなく、使いやすく効率のよいシャワー装置を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４１】
本発明によれば、コンパクト且つシンプルな構造で、水力を利用してシャワー散水方向を反復的に変化させる自動往復動作を可能としたシャワー装置及びシャワーブースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図２】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図３】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図４】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図５】導入口１３２、１３４の開度に差を設けることの作用効果を説明するための模式図である。
【図６】駆動部１００の斜視図である。
【図７】駆動部１００の斜視切断図である。
【図８】駆動部１００の断面図である。
【図９】図８のＡ-Ａ線断面図である。
【図１０】主弁及びスライドバーを表す斜視図である。
【図１１】駆動部１００の往復動作を表す模式図である。
【図１２】制御手段の動作を説明するための模式図である。
【図１３】駆動部１００の変型例を表す模式断面図である。
【図１４】駆動部２００の斜視図である。
【図１５】駆動部２００の斜視切断図である。
【図１６】駆動部２００を底面側から眺めた斜視図及び切断図である。
【図１７】駆動部２００の縦断面図である。
【図１８】図１７のＢ-Ｂ線断面図である。
【図１９】駆動部の動作を説明するための模式図である。
【図２０】本発明の具体例に係る駆動部２００を示す断面図である。
【図２１】本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置２を示す模式図である。
【図２２】本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置３を示す模式図である。
【図２３】本発明の第３の実施形態に係るシャワー装置４が設置されたシャワーブース９５０を表す模式図である。
【図２４】シャワー装置４の外観を例示する模式図である。
【図２５】シャワー装置４を斜め上方から眺めた斜視図である。
【図２６】シャワー装置４の正面図である。
【図２７】シャワー装置４を斜め後方から眺めた斜視図である。
【図２８】図２６のＡ−Ａ線断面図である。
【図２９】図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３０】図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３１】図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３２】図２８のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３３】図２８のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３４】フレーム４００の裏面側から開閉機構の部分を眺めた模式図である。
【図３５】図３４のＡ−Ａ線断面図である。
【図３６】図３４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３７】図３４のＡ−Ａ線断面図である。
【図３８】図３４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３９】本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
【図４０】本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
【図４１】本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
【図４２】本発明の第５の実施形態に係るシャワー装置６を表す模式図である。
【符号の説明】
【０１４３】
２、３、４、５、６ シャワー装置
７１ シャワー部
８１ シャワー部
８２ 支持部
１００、１００ａ、２００ 駆動部
１０２、２０２ ハウジング
１０３、２０３ ハウジング本体
１０４、２０４、２０５ ハウジング蓋
１１２、１１４、２１２、２１４ 入水口
１１６、１１８、２１６、２１８ 圧力室
１２０、２２０ 中子
１２１、２２１ 中子本体
１２２、２２２ 中子蓋
１２４、２２４ 中子内流路
１２６、１８４、２２６、２２７ シール
１３２、１３４、２３２、２３４ 導入口（排水口）
１４２、１４４、２４２、２４４ 主弁
１４６、１４８、２４６、２４８ スライドバー
１４９ 連結棒
１６０、２６０ 板ばね
１８０、２８０ 吐水筒体
１８２、２８２ 吐水流路
３４０ バイパス流路
３４２ 開閉弁
３４４ 弁内流路
４００ フレーム
４０１ 筐体
４０４ 給水部
４０８ 支持枠
４１０ シャワー部
４１２ シャワー散水口
４１４ 通水路
４２０ スイッチ
４２４、４２６ 遮蔽体
４２８ ギア
４３０ 固定通水部
４３４ 通水路
４３８ シール
４４０ 軸支部
４４４ シール
４４８ 軸支部
４５０、４５２ ギア
４５４ 軸支部
４５８ リンク機構
４７０ ガイド
４７２ ワイヤ
４７４ ラック
５００ ボディ
５１０ 支持部
９００ 壁面
９０２ 中子回動軸
９５０ シャワーブース
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室やシャワーブース等で用いられる、シャワー散水方向を反復的に変化させる自動往復動作を可能としたシャワー装置及びシャワーブースに関する。
【背景技術】
【０００２】
リラクゼーションや美容健康増進などを目的としたシャワー装置のニーズが高まっている。この用途においては、例えば、旋回流などを利用して数１０ヘルツ以上の比較的高速で水流を変調させることにより、マッサージ効果などを促進するアプローチがある。また一方、例えば数ヘルツ以下の比較的ゆっくりとした速度でシャワーノズルなどの散水位置や散水方向を反復的に変化させると、例えば人体の所定範囲に均一に湯水を噴射してリラクゼーション効果などを促進することが可能である。
【０００３】
往復動作のために、モータやソレノイドなどの電動手段を用いることも可能であるが、浴室やシャワーブース等で用いられるシステムに搭載するためには、電源の確保や、感電や漏電などに対する対策が必要とされ、コストや信頼性の点でも解決すべき課題が多い。これに対して、往復動作を水力により実現できれば、電気や潤滑オイルなどが不要となり、初期コスト、ランニングコスト、信頼性、メンテナンス性などの多くの観点で、改善が期待できる。
【０００４】
上下往復動作を可能としたシャワー装置として、ピストンと４方弁とを組み合わせたものが開示されている（特許文献１）。このシャワー装置は、シリンダー内に設けられたピストンを水圧により上下動作させ、ワイヤーを介してシャワーヘッドを上下に移動させる。ピストンの上下動作の切替は、シリンダーに対する給水流路を４方弁により切り替えることにより実施される。
【０００５】
このようなシリンダーとピストンの組合せによる水圧を利用した駆動装置は、水車を高速で回転させて駆動力を得るタイプの駆動装置に比べて、低速かつ高い駆動力をピストンの動きとして直接得ることができ、裸の人が直接触れるという点で安定した動きを求められるシャワー装置に利用する上で適していると言える。つまり、シャワーブースなどでの利用形態を考慮した場合、直接、使用者が手に触れられる場所に設置されるため、誤ってシャワーヘッドにぶつかった際に、シャワーヘッドが破損しないようにシャワーヘッド自体に剛性が求められ、そのシャワーヘッドを動かすためには大きな駆動力が必要となる。さらに、心地よいシャワー使用感を感じるために低速であることが望まれている。このシリンダーとピストンの組合せによる水圧駆動装置によれば、水車を用いる水圧駆動装置に比べて、大きな駆動力をシャワーヘッドに伝達できると共にシャワーヘッドを低速で駆動することが容易に可能である。
【特許文献１】特開平２-１３４１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このシャワー装置の場合、シャワーヘッドを上下に移動させているため、広範囲に吐水するにはシャワーヘッドが移動する距離を長くとる必要があり、結果シャワーヘッドが存在可能な領域が広くなり、浴室やシャワーブースといった限られたスペースに設置する上では、デザイン性を損なうという点で課題を有していた。
【０００７】
本発明はかかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、コンパクト且つシンプルな構造で、広範囲に吐水可能にしつつもシャワーヘッドの存在可能な領域を少なくし、デザイン性を向上したシャワー装置及びシャワーブースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、ハウジングと、前記ハウジング内に導入された湯水により往復運動が可能に設けられた中子と、を有する駆動部と、首振り運動可能に設けられたシャワー部と、前記ハウジング内に導入された前記湯水を前記シャワー部に導く通水路と、前記中子の運動を前記シャワー部に伝達する動力伝達部と、前記シャワー部の前記首振り運動を任意の角度で停止させることが可能な速度調整手段と、を備え、前記ハウジングに湯水を供給すると、前記シャワー部は前記首振り運動をしながら湯水を散水することが可能であり、前記速度調整手段によって、前記シャワー部からの湯水の散水を維持しながら前記シャワー部の前記首振り運動を停止させた状態において、使用者が前記シャワー部の散水方向を変更可能であることを特徴とするシャワー装置が提供される。
【０００９】
また、本発明の他の一態様によれば、壁面と、天井と、前記壁面及び天井の少なくともいずれかに取り付けられる上記のシャワー装置と、を備えたことを特徴とするシャワーブースが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
まず、本実施形態のシャワー装置に設けられる駆動部１００の構造および動作について詳細に説明する。図１乃至図４は、本実施形態の駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。尚、便宜上、駆動部１００は横向きにしてあり、中子１２０及び吐水筒体１８０は紙面左右方向に往復移動可能となっている。
【００１２】
駆動部１００は、ハウジング１０２と、ハウジング１０２から突出した吐水筒体１８０と、を有する。そして、吐水筒体１８０の中には吐水流路１８２が設けられている。ハウジング１０２には、２つの入水口１１２、１１４が設けられている。これら入水口１１２、１１４を並列に接続し、湯水をこれら入水口１１２、１１４にほぼ同圧に供給すると、吐水筒体１８０が矢印Ｍで表したように、左右に往復運動をしながら、吐水流路１８２から吐水を外部に送り出す。
【００１３】
駆動部１００は、ハウジング１０２の中に移動可能に設けられた中子（なかご）１２０を有する。ハウジング１０２の内部は、中子１２０によって第１の圧力室１１６と第２の圧力室１１８とに分割されている。中子１２０は中空構造を有し、その中空空間は、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２と連通した中子内流路１２４を構成している。また、中子内流路１２４は、導入口（排水口）１３２、１３４を介してそれぞれ圧力室１１６、１１８と連通する。
【００１４】
中子１２０には、導入口１３２、１３４の開度を変化させる弁体１４２、１４４が設けられている。また、中子１２０には、これら弁体１４２、１４４を制御する制御手段が設けられている。制御手段によって導入口１３２、１３４の開度に差を設けることにより、入水口から中子内流路１２４に至る左右の流路の流路抵抗を異ならせ、これにより左右の圧力室１１６、１１８に生ずる圧力差を利用して中子１２０を移動させることができる。
【００１５】
図１に表した状態においては、制御手段は弁体１４２、１４４をそれぞれ右端に付勢された状態とし、中子１２０の右側に湯水の導入口１３４が開かれている。従って、入水口１１４から供給された湯水は、圧力室１１８から矢印Ｃで表した経路で中子１２０の中子内流路１２４に流入し、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２を通って矢印Ｄで表したように流出する。一方、ハウジングの入水口１１２から供給された湯水は流出経路がなく、圧力室１１６の圧力は圧力室１１８の圧力よりも高くなる。その結果として、中子１２０は矢印Ｍの方向に動く。
【００１６】
図５は、導入口１３２、１３４の開度に差を設けることの作用効果を説明するための模式図である。 図５（ａ）に例示したように、弁体１４２、１４４が中立的な状態にあり、導入口１３２、１３４の開度がほぼ同一の状態においては、これら導入口１３２、１３４を介した流路の流路抵抗もほぼ同一となるので、中子１２０の左右で圧力差は生じない。従って、何らかの外力が作用しないと中子１２０は動かない。
【００１７】
これに対して、図５（ｂ）に例示したように、弁体１４２、１４４が中立的な状態から外れて導入口１３２、１３４の開度に差が生ずると、流路抵抗にも差が生ずるために、中子１２０の左右で圧力差が生ずる。
【００１８】
なお、本願明細書において、導入口の「開度」とは、導入口と弁体との間を流れる湯水の流路抵抗を決定するパラメータであるものとする。例えば、図５（ｂ）に表した状態においては、導入口１３２と弁体１４２との間に形成される流路の流路抵抗は、導入口１３４と弁体１４４との間に形成される流路の流路抵抗よりも大きい。この場合、導入口１３２の開度は、導入口１３４の開度よりも小さいものとする。 図５（ｂ）に表した具体例の場合には、導入口１３４の開度が導入口１３２の開度よりも大きいので、導入口１３２を介した流路のほうが流路抵抗が大きくなる。その結果として、中子１２０の左側のほうが右側よりも圧力が高くなる。その結果として、中子１２０及び弁体１４２に圧力差による力がそれぞれ作用する。
【００１９】
従って、中子１２０にかかる力が摺動抵抗を上回る時には、中子１２０は右側に動くこととなる。また一方、弁体１４２も中子１２０に対して移動可動であるので、弁体１４２にかかる力が弁体１４２の摺動抵抗を上回る時には、弁体１４２が中子１２０に対して相対的に右側に移動する。弁体１４２が右側に移動すると導入口１３２を介する流路抵抗がますます大きくなるために圧力差が拡大する。つまり、中子１２０及び弁１４２にかかるそれぞれの力は増加することとなり、中子１２０と弁体１４２の移動が促進される。 そして遂には、図５（ｃ）に表したように、導入口１３２が全閉状態となる。この時、左右の流路抵抗の差が最も大きい状態となり、中子１２０及び弁体１４２には、最大の圧力差に対応した力がそれぞれ作用する。
【００２０】
以上説明したように、本発明の本実施形態の駆動部１００において中子１２０を動かすためには、導入口１３２、１３４の開度に差を設けて移動に必要な圧力差を生じさせればよい。このとき、導入口の一方を開状態、他方を閉状態とすることで最大の圧力差が得られ、最も確実且つ安定的な移動力が得られる。
【００２１】
再び図２に戻って説明を続けると、同図に表したように中子１２０がハウジング１０２内をその移動ストロークの右端または右端近傍まで動くと、制御手段の制御によって、弁体１４２、１４４が左側に移動する。すると、中子１２０の右側の導入口１３４は閉じられ、左側の導入口１３２が開かれる。この状態においては、入水口１１２から供給された湯水は矢印Ｃで表したように圧力室１１６から導入口１３２を介して中子１２０の中子内流路１２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水筒体１８０から流出する。一方、入水口１１４から供給された湯水は流出経路がなく、圧力室１１８の圧力は圧力室１１６の圧力に比べて高くなる。その結果として、中子１２０は、図５及び図１に矢印Ｍで表したように左方向に動く。
【００２２】
中子１２０が左側に動き続け、図４に表したように、ハウジング１０２の左端または左端近傍に至ると、制御手段の制御によって、弁体１４２、１４４が右側に移動する。すると、図１に関して前述したように、中子１２０の左側の導入口１３２が閉じて右側の導入口１３４が開く。その結果として、圧力室１１６の圧力が圧力室１１８に比べて高くなり中子１２０は矢印Ｍで表したように右側に動く。この後、図１乃至図４に関して前述した動作を繰り返すことにより、中子１２０は、ハウジング１０２の中を左右に反復して動き続ける。
【００２３】
以下、本実施形態のシャワー装置の駆動部１００の構造について、具体例を参照しつつさらに詳細に説明する。 図６は、本具体例の駆動部１００の斜視図であり、図７は、その斜視切断図、図８は、断面図、図９は、図８のＡ-Ａ線断面図である。 本具体例の駆動部１００は、ハウジング本体１０３とハウジング蓋１０４により形成されるハウジング１０２から吐水筒体１８０が突出した例を有する。吐水筒体１８０は、内部に吐水流路１８２を有する中空構造となっており、先端にて開口している。なお、吐水筒体１８０は、必ずしも円柱状である必要はなく、角柱状や偏平形状など、各種の形状を与えることができる。
【００２４】
ハウジング本体１０３に設けられた入水口１１２、１１４に湯水を導入すると、左右に突出した吐水筒体１８０が矢印Ｍの方向に往復直線運動をする。
【００２５】
その内部構造について説明すると、図７乃至図９に表したように、ハウジング本体１０３及びハウジング蓋１０４により形成されるハウジング１０２内部の筒状の空間に、中子本体１２１と中子蓋１２２とからなる中子１２０が移動可能に収容されている。中子１２０は、ハウジング１０２から突出する吐水筒体１８０に連結され、ハウジング１０２内部の筒状の空間を第１の圧力室１１６と第２の圧力室１１８とに分割してピストンのように動く。これら圧力室１１６、１１８のそれぞれには、入水口１１２、１１４からそれぞれ湯水が導入される。中子１２０とハウジング１０２の内壁との摺動部には、液密を維持しつつ摺動を円滑にするためのシール１２６が設けられている。また、吐水筒体１８０とハウジング１０２との摺動部にも、同様の目的でシール１８４が設けられている。これらシール１２６、１８４の材料は、液密を維持しつつ摺動を円滑にするものであり、例えば、テフロン（登録商標）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）やＰＯＭ（ポリアセタール）などを用いることができる。なお、ここでいう「液密」とは、左右の圧力室に圧力差を生じさせるに足る状態を確保できればよい。
【００２６】
次に、中子１２０の構造について説明する。 中子本体１２１に中子蓋１２２を組合せることにより中子内流路１２４が形成され、この中子内流路１２４は、吐水筒体１８０に設けられた吐水流路１８２に連通している。中子本体１２１及び中子蓋１２２には、中子内流路１２４と圧力室１１６、１１８とを連通させる導入口１３２、１３４が設けられている。
【００２７】
そして、本具体例においては、制御手段として板ばね１６０とスライドバー１４６、１４８とが中子１２０に設けられている。スライドバー１４６、１４８は、主弁と共に、中子内流路１２４を横断するように設けられている。
【００２８】
図１０は、これら主弁及びスライドバーを表す斜視図である。 左右の主弁１４２、１４４は連結棒１４９により連結され、中子本体１２１及び中子蓋１２２に設けられた導入口１３２、１３４を貫通して左右に移動可能に設置されている。つまり、弁体としての主弁１４２、１４４は、中子１２０に対して、所定のストロークで左右に移動可能に設置されている。主弁１４２、１４４にはリブ１４３が形成されており、主弁１４２、１４４が導入口１３２、１３４に対して同軸に移動するように構成されている。主弁１４２、１４４がそれぞれ中子１２０から離れる方向に移動すると、これらリブ１４３の間に設けられている溝部１４５が導入口１３２、１３４の開口部となり湯水の流路を形成する。そして、これら主弁１４２、１４４を同軸状に貫通するスライドバー１４６、１４８が、やはり左右に移動可能に設置されている。つまり、スライドバー１４６、１４８は、主弁１４２、１４４の動作ストロークよりも長いストロークで左右に移動可能に設置されている。
【００２９】
図８乃至図９に例示したように、主弁１４６が中子１２０から離れる方向に移動すると導入口１３２が開かれる。一方、これとは逆に、主弁１４４が中子１２０から離れる方向に移動すると導入口１３４が開かれる。 これら導入口１３２、１３４は、いずれも中子内流路１２４に連通している。つまり、導入口１３２は、ハウジング内の圧力室１１６と中子内流路１２４とを連通させ、導入口１３４は、圧力室１１８と中子内流路１２４とを連通させる。
【００３０】
そして、これら導入口１３２、１３４の開度を変化させる主弁１４２、１４４の動作は、同軸に設置されたスライドバー１４６、１４８により決定される。すなわち、図９に表したように、左右のスライドバー１４６、１４８は圧縮された板ばね１６０をはさんで連結され、板ばね１６０の湾曲方向に応じて右端あるいは左端に向けた付勢力を受ける。 尚、板ばね１６０は、その両端が中子１２０に支持されており、スライドバー１４６、１４８は、板ばね１６０を介して中子１２０に対して相対的に移動する。主弁１４２、１４４は、スライドバー１４６、１４８からこの付勢力を受けて、導入口１３２、１３４を全開状態あるいは全閉状態の択一的な状態にする。すなわち、スライドバー１４６、１４８と板ばね１６０が制御手段として作用し、弁体である主弁１４２、１４４を制御する。
【００３１】
以下、本具体例の駆動部の動作について説明する。 図１１は、本具体例の駆動部の往復動作を表す模式図である。すなわち、図１１（ａ）は、スライドバー１４６、１４８が板ばね１６０の作用により向かって右側に向けて付勢された状態を表す。この時、主弁１４２、１４４もスライドバー１４６により右側に向けて付勢されるので、導入口１３２は閉じ、導入口１３４が開いた状態が形成される。
【００３２】
この状態で入水口１１２、１１４にほぼ同圧に湯水を供給すると、矢印Ｂで表したように入水口１１４から圧力室１１８に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように導入口１３４から中子内流路１２４に流入し、吐水流路１８２を介して矢印Ｄで表したように流出する。 これに対して、矢印Ａで表したように入水口１１２から圧力室１１６に導入された湯水は、導入口１３２が閉じているために流出経路がなく、圧力室１１６の圧力は圧力室１１８の圧力に比べて高くなる。つまり、導入口１３２、１３４の開度に差を設けることにより流路抵抗に差が生じ圧力差が生ずる。その結果として、中子１２０は矢印Ｍの方向に押されて移動する。
【００３３】
なお、中子１２０が矢印Ｍの方向に移動すると、圧力室１１６の容積が増大し、その分だけ圧力室１１８の容積が縮小する。このため、矢印Ａの経路による圧力室１１６への湯水の流入量の分、圧力室１１８内の湯水も押し出され、流路１８２から流出する湯水の吐水量に含まれることとなる。
【００３４】
図１１（ａ）に表した状態から中子１２０が矢印Ｍの方向にさらに移動を続け、スライドバー１４８がハウジング１０２の内壁に当接し、中子に対して押されると、板ばね１６０の湾曲方向が反転し、図１１（ｂ）に表したように、スライドバー１４６、１４８は、向かって左側に向けて付勢される。すると、スライドバー１４８が主弁１４４を押すことにより、主弁１４２、１４４も左側に移動する。すなわち、導入口１３２が開き、導入口１３４が閉じる。 図１１（ｂ）に表した状態においては、矢印Ａで表したように入水口１１２から圧力室１１６に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように、導入口１３２から中子内流路１２４に流入し、吐水流路１８２を介して矢印Ｄで表したように流出する。これに対して、矢印Ｂで表したように、入水口１１４から圧力室１１８に導入された湯水は、導入口１３４が閉じているために流出経路がなく、圧力室１１８の圧力は圧力室１１６の圧力に比べて高くなる。その結果として、圧力室１１６、１１８に圧力差が生じ、中子１２０は矢印Ｍで表したように左側に向けて移動を開始する。
【００３５】
中子１２０が移動を続けると、図１１（ｃ）に表したように、スライドバー１４６がハウジング１０２の内壁に当接する位置まで移動する。この状態からさらに中子１２０が移動し、スライドバー１４６が中子１２０に対して押されることにより、板ばね１６０の湾曲方向が反転して、右側に付勢される。すると、図１１（ａ）に表した状態と同様に、導入口１３２が閉じて導入口１３４が開いた状態となり、中子１２０は右側に向けて移動を開始する。
【００３６】
以上説明したように、本具体例によれば、中子１２０に弁体としての主弁１４２、１４４と、スライドバー１４６、１４８及び板ばね１６０からなる制御手段を設けることにより、中子１２０の移動に応じて導入口１３２、１３４の開度差の大小関係を適宜逆転させ、中子１２０を左右に反復的に動作させることができる。本具体例における中子１２０の往復運動のストロークは、ハウジング１０２の内部空間の長さと、中子１２０の厚み（幅）と、により適宜設定できる。
【００３７】
次に、本具体例における制御手段の作用についてさらに詳しく説明する。図１２は、本実施例における制御手段の動作を説明するための模式図である。 すなわち、図１２（ａ）は、板ばね１６０が向かって右側に湾曲してスライドバー１４６、１４８をこの方向に付勢している状態を表す。この時、主弁１４２により導入口１３２は閉じ、主弁１４４により導入口１３４は開いた状態とされる。 さて、この状態で中子１２０が向かって右側に移動していくと、同図（ａ）に表したようにハウジング１０２の内壁にスライドバー１４８が当接する。中子１２０には圧力差が働いているため、スライドバー１４８をハウジング内壁に当接した状態で、中子１２０はさらに右に移動し、図１２（ｂ）に表した状態になる。すなわち、板ばね１６０の付勢力に打ち勝って中子１２０とスライドバー１４８との相対位置を変化させ、中子１２０に対してスライドバー１４８が押される。この結果、板ばね１６０も左側に押されて変形し、同図に例示したような略Ｓ字状の状態となる。このとき、主弁１４２、１４４には中子１２０と同様に圧力差が働いており、導入口１３２、１３４の開閉状態を変化させない。
【００３８】
この後、中子１２０がさらに移動することにより、中子１２０に対してスライドバー１４８がさらに押されると、図１２（ｃ）に表したように、板ばね１６０の湾曲方向が左側に反転を開始し、スライドバー１４６、１４８を左側に付勢する。
【００３９】
すると、図１２（ｄ）に表したように、板ばね１６０の付勢力によって主弁１４２、１４４が左側に移動し、導入口１３２が全開となり導入口１３４が全閉の状態となる。
【００４０】
以上説明したように、本具体例においては、圧縮した板ばね１６０の湾曲方向をスライドバー１４６、１４８により適宜反転させ、その付勢力を利用して主弁１４２、１４４を動作させることにより導入口１３２、１３４を全開及び全閉のいずれかの状態に択一的に制御する。つまり、板ばね１６０の付勢力を利用することで、中子１２０の反転のために左右の導入口１３２、１３４の開度差を確実に形成している。
【００４１】
スライドバー１４６、１４８を介して主弁１４２、１４４を制御する本具体例の機構は、本実施例の吐水装置の円滑な動作に対して極めて重要な役割を有する。すなわち、圧縮された板ばね１６０は、右側あるいは左側に湾曲した状態が安定状態であるが、図１２（ｂ）に表したようにこれら安定状態の中間付近において、準安定な中立状態となる場合がある。つまり、この状態において、板ばね１６０には、左あるいは右への付勢力があまり発生しない。従って、この状態において、仮に導入口１３２、１３４の開度がほぼ同一の状態となると、中子の両側の導入口１３２、１３４から湯水が流入するために圧力差が無くなり、中子１２０の移動が停止してしまう。つまり、主弁１４２、１４４の動作開始のタイミングが板ばね１６０の反転のタイミングよりも早いと、中子１２０の動作が停止してしまうことがある。
【００４２】
これに対して、本具体例によれば、スライドバー１４６、１４８を設け、そのストロークを適宜調整することにより、図１２（ｂ）のような準安定な中立状態においては、主弁１４２、１４４がまだ移動せず、中子１２０に圧力がかかって動き続ける状態を維持できる。そして、この中立状態を越えて板ばね１６０が反転を開始した時に主弁１４２、１４４が移動を始めるようにすることができる。つまり、主弁１４２、１４２の動作開始のタイミングを、板ばね１６０の反転のタイミングに同期させることができる。
【００４３】
言い換えれば、中子１２０を移動させるに足る開度差がなくなる前に板ばね１６０を反転させ、その反転力（付勢力）によりスライドバー１４６、１４８を介して主弁１４２、１４４を移動させ、導入口１３２、１３４の開度差を、中子１２０を逆方向に移動させるに足る開度差に逆転させることができる。
【００４４】
このようにすれば、板ばね１６０が中立状態の時に導入口１３２、１３４の開度がほぼ等しい状態となり中子１２０が停止してしまう、という問題を解消して、円滑な反復運動を実現できる。
【００４５】
また、このようにすると、中子１２０がその移動ストロークの中間付近などに停止している状態からシャワー散水を開始させるような場合においても、シャワー散水開始時に板ばね１６０により主弁１４２、１４４を制御して導入口１３２、１３４のいずれかが択一的に開かれた状態にあり、中子１２０の両側に圧力差を形成させて安定した初期動作を開始させることができる。つまり、導入口１３２の開度よりも導入口１３４の開度が大なる状態と、導入口１３４の開度よりも導入口１３２の開度が大なる状態と、を択一的に保持可能とすることができる。
【００４６】
以上説明したように、本具体例においては、中子１２０の移動方向と、主弁１４２、１４４の可動方向、スライドバー１４６、１４８の可動方向、板ばね１６０の付勢方向を略同一とすることにより、力の働き方に無駄がなく、受圧面積の大きな中子の移動力を有効に活用でき、円滑かつ安定した動作が可能となる。つまり、中子１２０の移動動作と開度制御動作とを連動させることにより、中子１２０の反転のための導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転させる制御動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体と制御手段を実現している。
【００４７】
なお、図６乃至図１２に表した具体例の場合、中子１２０の反転に際して、スライドバー１４６、１４８をハウジング１０２の内壁に当接させているが、本発明はこれに限定されない。例えば、スライドバー１４６、１４８に磁石を設け、一方、ハウジング１０２の内壁にも磁石を設け、これらの間に作用する反発力を利用してスライドバー１４６、１４８をハウジング１０２に対して相対的に停止させることも可能である。つまりこの場合には、図１２（ａ）乃至（ｃ）に対応する状態において、スライドバー１４６、１４８がハウジング１０２の内壁に当接せず、磁石（図示せず）の反発力によりハウジング１０２の内壁から所定の距離だけ離れた状態にあることとなる。このようにすれば、非接触で中子１２０の反転が可能となる。
【００４８】
本実施形態の駆動部１００の往復直線動作において得られる推力は、中子１２０に負荷される湯水の圧力と中子の受圧面積との積により決定される。従って、中子１２０の受圧面積を増加させれば、それに応じた大きな推力を得ることが可能となる。
【００４９】
また、図７乃至図９においては、ハウジング内に設けられた略円筒状の空間に円形の中子１２０を収容した具体例を表したが、本発明はこれには限定されない。例えば、ハウジング１２０の内部空間は、角柱状でも偏平柱状でもよく、中子１２０もこれら形状に合わせて各種の形状とすることができる。
【００５０】
また、吐水筒体１８０の外周形状も円形である必要はなく、多角形状や偏平形状であってもよい。またさらに、吐水筒体１８０は中子１２０の中心に設ける必要はなく、中子１２０の中心から偏心させて設けてもよい。このようにすれば、中子１２０の小型化が容易であり、駆動部１００を小型化できる。
【００５１】
なお、本具体例の如くハウジング１２０の内部空間を円柱状とし、吐水筒体１８０を円筒状の中子１２０の中心に設けた場合には、吐水筒体１８０を回転できる。このようにすれば、中子１２０の往復直線運動によって、シャワー散水方向を変化させることも可能である。
【００５２】
以上説明したように、中子１２０を動かすためには、導入口１３２、１３４の開度に差を設けて移動に必要な圧力差を生じさせればよい。また同様に、中子１２０の移動方向を反転させる際にも、制御手段によって、導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転させればよい。例えば、導入口１３２及び１３４の開度の比率を制御手段によって、７０：３０から３０：７０に変化させることにより、反転動作が可能である。またさらに、制御手段によって、開度を１００：０から０：１００に変化させれば、最も確実且つ安定的反転動作が可能となる。
【００５３】
本実施形態の駆動部１００によれば、ハウジング１０２に収容した中子に弁体１４２、１４４と制御手段を設け、両側の圧力室に湯水を供給することにより、中子１２０を往復運動させることができる。このとき、中子１２０の移動方向と弁体１４２、１４４の可動方向とを略同一とすることにより、中子１２０の移動動作と開度制御動作とを連動させ、中子１２０の反転のための導入口１３２、１３４の開度の大小関係を逆転させるという弁体の反転動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体と制御手段を実現している。
【００５４】
後に詳述するように、本実施形態における吐水筒体１８０の内部の吐水流路１８２は、中子１２０内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、例えば図３９〜図４１に関して後述するように、中子１２０の往復直線運動は直線運動を回転運動に変換する機構４５８（動力伝達部）を介することにより、シャワー部４１０の首振り運動を実現することができる。
【００５５】
図１３は、駆動部１００の変型例を表す模式断面図である。 同図については、図６乃至図９に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。 本変型例の駆動部１００ａにおいては、吐水筒体１８０が中子１２０の両側に設けられている。すなわち、吐水筒体１８０は、ハウジング１０２の両側から突出しており、両端から散水を得たい場合に特に便利である。このような形態においても、吐水筒体１８０の内部の吐水流路１８２は、中子１２０内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、例えば図２１に関して後述するように、中子１２０の往復直線運動は直線運動を回転運動に変換する機構（動力伝達部）を介することにより、シャワー部７１ａ、７１ｂの首振り運動Ｍ２を実現している。
【００５６】
上述した駆動部の第１の実施形態では、中子が往復直線運動を行うものを説明した。次に、中子が往復回動運動を行う駆動部の第２の実施形態について説明する。
【００５７】
図１４乃至図１８は、本実施形態の駆動部２００の要部を表す模式図である。すなわち、図１４は、本実施例の駆動部２００の斜視図であり、図１５は、その斜視切断図、図１６は、底面側から眺めた斜視図及び切断図、図１７は、縦断面図、図１８は、図１７のＢ-Ｂ線断面図である。
【００５８】
本実施形態の駆動部２００は、ハウジング本体２０３とハウジング蓋２０４、２０５により形成されるハウジング２０２から一方に吐水筒体２８０が突出した例を有する。吐水筒体２８０は、内部に吐水流路２８２を有する中空構造となっており、先端にて開口している。ハウジング２０２に設けられた入水口２１２、２１４に湯水を導入すると、吐水筒体２８０が矢印Ｒの方向に往復回動運動をする。
【００５９】
その内部構造について説明すると、図１５乃至図１８に表したように、ハウジング本体２０３及びハウジング蓋２０４、２０５により形成されるハウジング２０２内部の扇状の空間に、中子本体２２１と中子蓋２２２とからなる中子２２０が中子回動軸９０２を中心軸として回動可能に収容されている。中子２２０は、ハウジング蓋２０４を貫通する吐水筒体２８０と連結され、ハウジング２０２内部の扇状の空間を第１の圧力室２１６と第２の圧力室２１８に分割して回動する。これら圧力室２１６、２１８のそれぞれには、入水口２１２、２１４からそれぞれ湯水が導入される。中子２２０とハウジング２０２の内壁との摺動部には、液密を維持しつつ摺動を円滑にするためのシール２２７が設けられている。また、吐水筒体２８０とハウジング２０２との摺動部にも、同様の目的でシール２２６が設けられている。これらシール２２７、２２６の材料も、液密を維持しつつ摺動を円滑にするものであり、例えば、テフロン（登録商標）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）やＰＯＭ（ポリアセタール）などを用いることができる。なお、ここでいう「液密」とは、左右の圧力室に圧力差を生じさせるに足る状態を確保できればよい。
【００６０】
次に、中子２２０の構造について説明する。 本実施形態においても、中子２２０は、前述した駆動部１００と同様の弁体と制御手段とを備える。中子２２０の中には中子内流路２２４が形成され、この中子内流路２２４は、吐水筒体２８０に設けられた吐水流路２８２に連通している。中子２２０には、中子内流路２２４と圧力室２１６、２１８とを連通させる導入口（排水口）２３２、２３４が設けられている。そして、この中子内流路２２４を横断するように、主弁２４２、２４４、スライドバー２４６、２４８が設けられている。これら主弁及びスライドバーの形状は、図１０に関して前述した如くである。また、これら要素からなる弁体と制御手段の動作についても、駆動部１００に関して前述したものと同様である。
【００６１】
すなわち、板ばね２６０は、その両端が中子２２０に支持されており、スライドバー２４６、２４８は、板ばね２６０を介して中子２２０に対して相対的に移動する。そして、導入口２３２、２３４の開度を変化させる主弁２４２、２４４の動作は、同軸に設置されたスライドバー２４６、２４８により決定される。板ばね２６０の湾曲方向に応じてスライドバー２４６、２４８は付勢力を受け、結果、主弁２４２、２４４は、スライドバー２４６、２４８からこの付勢力を受けて、導入口２３２、２３４を全開状態あるいは全閉状態の択一的な状態に制御する。
【００６２】
以下、駆動部２００の動作について説明する。 図１９は、駆動部２００の動作を説明するための模式図である。
【００６３】
まず、図１９（ａ）は、スライドバー２４６、２４８が板ばね２６０の作用により向かって左側に向けて付勢された状態を表す。この時、主弁２４２、２４４もスライドバー２４６により左側に向けて付勢されるので、導入口２３２は閉じ、導入口２３４が開いた状態が形成される。
【００６４】
この状態で入水口２１２、２１４にほぼ同圧に湯水を供給すると、矢印Ａで表したように入水口２１４から圧力室２１８に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように導入口２３４から中子内流路２２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水流路２８２を介して流出する。 これに対して、矢印Ｂで表したように入水口２１２から圧力室２１６に導入された湯水は、導入口２３２が閉じているために流出経路がなく、圧力室２１６の圧力は圧力室２１８の圧力より高くなる。つまり、導入口２３２、２３４の開度に差を設けることにより流路抵抗に差が生じ圧力差が生ずる。その結果として、中子２２０は矢印Ｒの方向に押されて回動する。
【００６５】
尚、中子２２０が矢印Ｒの方向に回動すると、圧力室２１６の容積が増大し、その分だけ圧力室２１８の容積が縮小する。このため、矢印Ｂの経路による圧力室２１６への湯水の流入量の分、圧力室２１８内の湯水も押し出され、流路２８２から流出する湯水の吐水量に含まれることとなる。
【００６６】
そしてさらに中子２２０が回動を続け、スライドバー２４８がハウジング２０２の内壁に当接し、中子２２０に対して押されると、板ばね２６０の湾曲方向が反転し、図１９（ｂ）に表したように、スライドバー２４６、２４８は、反対側に向けて付勢される。すると、スライドバー２４８が主弁２４４を押すことにより、主弁２４２、２４４も右側（向かって時計回り方向）に移動する。すなわち、導入口２３２が開き、導入口２３４が閉じる。図１９（ｂ）に表した状態においては、矢印Ｂで表したように入水口２１２から圧力室２１６に導入された湯水は、矢印Ｃで表したように、導入口２３２から中子内流路２２４に流入し、矢印Ｄで表したように吐水流路２８２を介して流出する。これに対して、矢印Ａで表したように、入水口２１４から圧力室２１８に導入された湯水は、導入口２３４が閉じているために流出経路がなく、圧力室２１８の圧力は圧力室２１６の圧力より高くなる。こうして、圧力室２１６、２１８に圧力差が生じ、中子２２０は矢印Ｒで表したように右側に向けて回動を開始する。
【００６７】
中子２２０がさらに回動すると、図１９（ｃ）に表したように、スライドバー２４６がハウジング２０２の内壁に当接する位置まで移動する。この状態からさらに中子２２０が移動し、スライドバー２４６が中子２２０に対して押されることにより、板ばね２６０の湾曲方向が反転して、反対側に付勢される。すると、図１９（ａ）に表した状態と同様に、導入口２３２が閉じて導入口２３４が開いた状態となり、中子２２０は左側に向けて回動を開始する。
【００６８】
以上説明したように、駆動部２００においても、中子２２０に主弁２４２、２４４からなる弁体と、板ばね２６０とスライドバー２４６、２４８からなる制御手段とを設けることにより、中子２２０の回動に応じて導入口の開度差の大小関係を適宜逆転させ、中子２２０を左右に反復的に動作させることができる。尚、駆動部２００においても、図１２に関して前述したように、主弁２４２、２４２の反転動作開始のタイミングを、板ばね２６０の反転のタイミングに同期させることができる。このようにすれば、板ばね２６０が中立状態の時に主弁２４２、２４４の開度がほぼ等しい状態となり中子２２０が停止してしまう、という問題を解消して、円滑な反復運動を実現できる。
【００６９】
言い換えれば、中子２２０を移動させるに足る開度差がなくなる前に板ばね２６０を反転させ、その反転力（付勢力）によりスライドバー２４６、２４８を介して主弁２４２、２４４を移動させ、導入口２３２、２３４の開度差を、中子２２０を逆方向に移動させるに足る開度差に逆転させることができる。
【００７０】
駆動部２００においても、中子２２０の回動方向と、主弁２４２、２４４の可動方向、スライドバー２４６、２４８の可動方向、板ばね２６０の付勢方向を略同一とすることにより、力の働き方に無駄がなく、受圧面積の大きな中子の移動力を有効に活用でき、円滑かつ安定した動作が可能となる。つまり、中子２２０がハウジング２０２に内壁に接近した時、中子２２０の動く方向と、主弁２４２、２４４の可動方向、板ばね２６０の付勢方向、スライドバー２４６、２４８の可動方向とを略同一とすることにより、中子２２０の回動動作と開度制御動作とを連動させる、中子２２０の反転のための導入口２３２、２３４の開度の大小関係の反転動作を確実且つ容易なものとし、シンプルでコンパクトな弁体と制御手段を実現している。
【００７１】
また、このようにすると、中子２２０がその回動ストロークの中間付近などに停止している状態からシャワー散水を開始させるような場合においても、シャワー散水開始時に板ばね２６０により主弁２４２、２４４を制御して導入口２３２、２３４のいずれかが択一的に開かれた状態にあり、中子２２０の両側に圧力差を形成させて安定した初期動作を開始させることができる。つまり、導入口２３２の開度よりも導入口２３４の開度が大なる状態と、導入口２３４の開度よりも導入口２３２の開度が大なる状態と、を択一的に保持可能とすることができる。
【００７２】
尚、駆動部２００における中子２２０の回動運動のストローク（回動角度）は、ハウジング２０２の内部の扇状空間の開き角度により適宜設定できる。
【００７３】
また、駆動部２００における回動動作により得られる推力は、中子２２０に付加される湯水の圧力と中子の受圧面積との積により決定される。従って、中子２２０の受圧面積を増加させれば、それに応じた大きな推力を得ることが可能となる。
【００７４】
本実施形態においても、吐水筒体２８０の内部の吐水流路２８２は、中子２２０内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、例えば図２９〜図３１に関して後述するように、前記中子２２０の往復回動運動を動力伝達部を介してシャワー部４１０に伝達することにより、前記シャワー部４１０の首振り運動を実現している。
【００７５】
上述した駆動部１００および駆動部２００を用いることにより、本発明のシャワー装置は、電気などの機械動力を必要とせず、湯水の供給圧力のみで中子を円滑な往復直線運動及び往復回動運動を可能としており、さらにシャワー部が首振り運動した状態でこの湯水を散水させることで、無駄水のないシャワー装置を実現している。
【００７６】
またさらに、本発明のシャワー装置は、往復運動を可能とする弁体や制御手段が中子に付属して設けられているので、例えば外付けの４方弁などが不要となり、シンプルな構成で円滑な往復反転運動を実現できる。その結果として、装置全体の小型化が容易となり、浴室空間の美観、レイアウトの点で有利である。
【００７７】
また、往復運動する吐水筒体にシャワー部を接続し、かつ吐水筒体の内部から湯水を送り出す構成となっているため、流路がシンプルになり、シャワー装置内での流路の圧力損失を抑えることができ、シャワー散水量やシャワー圧を確保できる点でも有利である。
【００７８】
また、弁体や制御手段がハウジングの中に内蔵されている構造であるため、外乱に強く円滑な動作を実現できるとともに、シャワー装置の組み立て性に優れる。その結果として、信頼性の高い、安定したシャワー散水動作を実現できている。
【００７９】
また、駆動部への湯水の供給に関しても、同一の管路から分岐して２つの入水口に接続するだけでよく、施工性に優れる。尚、入水口に関して左右の圧力室に対応した入水口がそれぞれ形成されていればよく、例えばハウジング内で分岐した流路を形成しそれぞれの入水口に接続されるようにし、ハウジングへの入水接続口は一つとすることで配管を更に簡素化することもできる。
【００８０】
次に、シャワー利用時における利便性を向上させるための、シャワー部の首振り運動を停止する方法ついて説明する。ここではシャワー部から湯水を吐水させながら駆動部の中子の動きを停止させる具体例について説明する。
図２０は、本具体例に係る駆動部２００を示す断面図である。
本具体例の場合、中子２２０の左右に形成される圧力室２１６、２１８を接続するバイパス流路３４０が設けられている。そして、このバイパス流路３４０に開閉弁３４２が設けられている。この開閉弁３４２を操作することにより、中子２２０を停止させたり速度を調節できる。
【００８１】
すなわち、開閉弁３４２を開いて左右の圧力室２１６、２１８をバイパス流路３４０により接続すると、体積が膨らむはずの圧力室から体積が減るはずの圧力室に向けて湯水がバイパスされる。例えば、図２０に矢印Ｒで表したように、中子２２０が向かって左側に動いている時に開閉弁３４２を開くと、入水口２１２から圧力室２１６に供給された湯水がバイパス流路３４０を介して圧力室２１８にバイパスされる。その結果として、中子２２０の左右で十分な圧力差が生じず、中子２２０の回動動作が停止する。この時、導入口２３４は開いたままであるので、吐水は続けられ吐水流量も殆ど変化しない。すなわち、吐水を維持したまま、中子２２０を任意の位置に停止させることができる。
【００８２】
一方、開閉弁３４２の開度を調節すると、中子２２０の回動速度を調節できる。つまり、バイパス流路３４０を介した水流のバイパス量が小さい場合には、中子２２０の速度は大きくなり、バイパス流路３４０を介した水流のバイパス量が大きい場合には、中子２２０の速度は小さくなる。従って、開閉弁３４２の開度を調節することにより、中子２２０の速度を調節できる。
【００８３】
本具体例の場合、中子２２０の回動方向によらずに、一つの開閉弁３４２で中子２２０の停止や速度制御ができる。また、左右の入水口２１２、２１４に至る水路の流路抵抗は変化しないので、入水経路における圧損は変化せず、通常動作時も、停止時も、減速時も、吐水総流量を常にほぼ一定に維持できる。
【００８４】
なお、バイパス流路３４０は、ハウジング２０２の内部空間の両端部において圧力室２１６、２１８にそれぞれ連通していることが望ましい。つまり、中子２２０が左右のストローク端にある時でも、バイパス流路３４０が塞がれないようにするために、バイパス流路３４０の開口は、できるだけハウジング２０２の端に寄せて形成することが望ましい。
【００８５】
以上説明した具体例の停止方法は、図１〜図１３に関して前述した駆動部１００についても同様に適用できる。
【００８６】
以上説明したように、回動速度（停止含む）を調節可能としたことで、使用者はシャワー部から湯水を散水させてシャワーを浴びている際、湯水の散水を維持したまま任意の角度でシャワー部の首振り運動を停止させることが可能となるため、使い勝手が良い。
以上、駆動部１００および駆動部２００について説明した。
【００８７】
次に、上述した駆動部１００（中子が往復直線運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第１の実施形態について詳細に説明する。
【００８８】
図２１は、本実施形態に係るシャワー装置２を示す模式図である。本実施形態においては、シャワー装置２は、図１３を参照して説明した駆動部１００ａを有している。そして、駆動部１００ａのハウジングの両端部からそれぞれ吐水筒体が突出した構成を有しており、吐水筒体にはシャワー部７１ａ、７１ｂが接続されている。シャワー装置２は、浴室などの壁面９００に設置され、駆動部１００ａの吐水筒体は水平方向に往復運動可能に設置されている。
【００８９】
駆動部１００ａの吐水筒体には吐水流路が設けられており、駆動部１００ａの内部に供給された湯水を吐水流路を通ってシャワー部７１ａ、７１ｂの内部へと湯水を送り、シャワー部７１ａ、７１ｂに設けられたシャワー散水口から湯水を散水させる。ここで、中子の往復直線運動は変換機構（図示しない）を介してシャワー部を首振り運動させる。こうして、駆動部１００の働きにより、シャワー部７１ａ、７１ｂを矢印Ｍ２の方向に回転させることにより、シャワー部７１ａ、７１ｂから湯水を散水させながら、シャワー散水方向を周期的に変化させることが可能な、いわゆる首振り運動を行うことができる。
【００９０】
なお、吐水筒体の内部の吐水流路は、中子内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、本実施形態における動力伝達部は、中子と接続された吐水筒体と変換機構とで構成されている。
【００９１】
このようなシャワー散水を、使用者の肩などにあてると、シャワー散水方向が周期的に変化するので、いわゆる「打たせ湯」のマッサージ効果をより広範囲に効果的に作用させることができると共に、使用者が自ら身体を揺すって作用部位を変化させる必要がなく、使用感が向上する。また、噴霧状の吐水を広範囲にあてることにより、リラクゼーション効果を得ることも可能であり、使用感が向上する。
【００９２】
ここで、本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを意味する。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【００９３】
次に、上述した駆動部２００（中子が往復回動運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第２の実施形態について詳細に説明する。
【００９４】
図２２は、本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置３を示す模式図である。シャワー装置３は、浴室等の壁面９００に設置され、駆動部２００の吐水筒体にシャワー部８１が接続されている。そして、シャワー部８１の駆動部２００側とは別の端部は、支持部８２にて支えられている。
【００９５】
駆動部２００の吐水筒体には吐水流路が設けられており、駆動部２００の内部に供給された湯水を吐水流路を通ってシャワー部８１の内部へと湯水を送り、シャワー部８１に設けられたシャワー散水口から湯水を散水させる。ここで、駆動部２００の働きにより、吐水筒体が矢印Ｒで示すように往復回動運動を行い、その結果、シャワー部８１も湯水を散水させながら往復回動運動、すなわち首振り運動を行うことができる。すなわち、シャワー散水方向を周期的に変化することができる。
【００９６】
本実施形態のシャワー装置３は、シャワー部８１が矢印Ｒで表したように往復回動運動をすることにより、コンパクトな形状にてシャワー散水を広範囲に散水させることができ、使用者の身体を広範囲に洗浄するとともに、使用者は手放しでシャワーを効率的に浴びることができる。また、反復的に変化するシャワーの刺激によるマッサージ効果やリラクゼーション効果も期待できる。また、このように回動動作にてシャワー散水方向を変化させることにより、往復運動によるシャワー部８１が存在可能な領域を抑えることができ、浴室全体の美観、レイアウトなどのデザイン性に優れる。
【００９７】
本実施形態においては、中子の回動運動をダイレクトにシャワー部の首振り運動に伝達できるため、シャワー装置をよりコンパクトにすることが可能となる。そして、周期的に変化させることが可能な、いわゆる首振り運動を行うことができる。
【００９８】
なお、吐水筒体の内部の吐水流路は、中子内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。また、本実施形態における動力伝達部は、中子と接続された吐水筒体が該当する。
【００９９】
ここで、本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、より好ましい形態としては、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【０１００】
次に、上述した駆動部２００（中子が往復回動運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第３の実施形態について詳細に説明する。
【０１０１】
図２３は、本実施形態に係るシャワー装置４が設置されたシャワーブース９５０を表す模式図である。
また、図２４は、本実施形態のシャワー装置４の外観を例示する模式図である。
【０１０２】
本実施形態のシャワー装置４は、フレーム４００と、このフレームに支持されたシャワー部４１０とスイッチ４２０とを有する。フレーム４００は、シャワーブース９５０や浴室などの壁面に埋設可能とされている。図２３には、ボディシャワーとして用いる場合を例示したが、本発明はこれには限定されず、シャワーブース９５０や浴室などの天井にシャワー装置４を設置して、オーバーヘッドシャワーとして用いることもできる。
【０１０３】
シャワー部４１０は、矢印Ｒの方向に上下に首振り運動をする。図２４は、シャワー部４１０がやや下方を向いた状態を表す。このようにシャワー部４１０が上下に首振り運動をするので、シャワー装置４の前に立った使用者は、手放しの状態で、身体の広い範囲にシャワーを浴びることができる。その結果として、使用者は効率的にシャワーを浴びることができるばかりでなく、身体に対してシャワー散水が作用する部位が周期的に変化することにより、心地よくマッサージ感が得られる。
【０１０４】
またさらに、本実施形態によれば、シャワーブースや浴室の壁面にシャワー装置４を埋め込むことができ、外観がすっきりとして見栄えがよいばかりでなく、狭いシャワーブースや浴室などにおいて、使用者に圧迫感を与えたり、身体にぶつかったりすることも防止できる。
【０１０５】
以下、本実施形態のシャワー装置４の構造について説明する。
図２５は、本実施形態のシャワー装置４を斜め上方から眺めた斜視図である。
また、図２６は、シャワー装置４の正面図である。
また、図２７は、シャワー装置を斜め後方から眺めた斜視図である。
【０１０６】
なお、図２５〜図２７に表したシャワー装置４は、図２３及び図２４に表したものと少し外見が異なるが、内部構造は同一である。
【０１０７】
シャワー部４１０には、複数のシャワー散水口４１２が縦横２次元的に設けられ、広い範囲に散水することが可能とされている。フレーム４００の裏側には、筐体４０１により保護された内部に支持枠４０８が設けられ、図１４〜図２０に関して前述した駆動部２００が固定されている。駆動部２００の一端には、中子２２０と連動せずフレーム４００に対して固定された固定通水部４３０、４３２が設けられ、シャワー部４１０に湯水を導く。一方、駆動部２００の他端には、図２０に関して前述したバイパス流路３４０と開閉弁３４２が設けられている。開閉弁３４２は、フレーム４００の正面に設けられたスイッチ４２０により開閉が可能とされている。またさらに、駆動部２００の中子の往復回動運動は、ギア４５０に伝えられ、シャワー部４１０を首振り運動させる。そして、支持枠４００や駆動部２００などのシャワー装置のパーツを収納する筐体４０１がフレーム４００の裏側に取り付けられている。なお、給水部４０４の一部は筐体４０１の外側に突出され、壁裏の給水配管に接続されている。この時、給水部４０４と筐体４０１との接続部はシール部材で覆われている。
【０１０８】
図２８は、図２６のＡ−Ａ線断面図である。
また、図２９〜図３１は、いずれも図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【０１０９】
シャワー部４１０の一端は、軸支部４４０により軸支され、他端は軸支部４４８により軸支されている。
図示しない給水源から供給された湯水は、給水部４０４に導入される。給水部４０４に導入された湯水は、図１４〜図２０に関して前述したように、駆動部２００の入水口２１２、２１４（図１９参照）に導入され、中子２２０を往復回動運動させる。そして、中子内流路２２４に導入された湯水は、固定通水部４３０、４３２と軸支部４４０に設けられた通水路４３４を介して、シャワー部４１０の中に設けられた通水路４１４に供給され、シャワー散水口４１２から散水される。往復回動運動をする中子２２０と固定通水部４３０との間には、Ｏリングなどのシール４３８が設けられている。また、首振り運動をするシャワー部４１０と固定された軸支部４４０との間にも、Ｏリングなどのシール４４４が設けられている。
【０１１０】
駆動部２００の中子２２０の一端２２８は、ハウジング蓋２０５を貫通して突出し、ギア４５０に固定され、中子２２０の往復回動運動をギア４５０に伝達する。ギア４５０は、シャワー部４１０に固定されたギア４５２に往復回動運動を伝達する（動力伝達部）。その結果として、シャワー部４１０は往復首振り運動をする。図２９は、シャワー部４１０が正面を向いた状態を表し、図３０はシャワー部４１０が斜め上方を向いた状態を表し、図３１はシャワー部４１０が斜め下方を向いた状態を表す。シャワー部４１０の可動範囲は、例えば、プラスマイナス３０度程度とすることができる。このように、中子２２０の往復回動運動により、シャワー部４１０は上下に往復首振り運動を繰り返す。
【０１１１】
本実施形態によれば、駆動部２００のサイズとギア４５０及び４５２のギア比を適切に選択することにより、シャワー部４１０の首振り運動の周期を数ヘルツ程度にすることができる。使用者の身体に広範囲に散水する際に、心地よいマッサージ感を与えるためには、シャワー部４１０の首振り運動の周期が速すぎても遅すぎてもよくない。周期が速すぎても遅すぎても、使用者は散水が当たる部位の変化を感ずることができないからである。
【０１１２】
使用者に対して、心地よいマッサージ感や揉みほぐしの効果を与えるためには、シャワー部４１０の首振り運動の周期は、０．１ヘルツ以上で５ヘルツ以下であることが望ましい。また、０．２ヘルツ以上で３ヘルツ以下とすると、さらに効果的である。また、０．３ヘルツ以上で１ヘルツ以下とすると、なおさらに多くの使用者に対して心地よさを与えることができる。本実施形態によれば、このような周期でシャワー部４１０を首振り運動させることができる。
【０１１３】
また、本実施形態においては、中子２２０の往復回動運動の回動軸と、シャワー部４１０の首振り運動の回動軸と、は異なる。つまり、中子２２０の往復回動運動の回動軸は、フレーム４００から離れた奥側に設けられ、一方、シャワー部４１０の首振り運動の回動軸は、フレーム４００の近傍に設けられている。このようにすれば、駆動部２００を背後に収容しつつ、フレーム４００の前面にシャワー部４１０を設けることができる。つまり、シャワー部４１０の周囲に突出部などがなく、見栄えがすっきりとして使い勝手もよいシャワー装置を提供できる。
【０１１４】
一方、本実施形態のシャワー装置においては、スイッチ４２０を操作することにより、シャワー部４１０の首振り運動を止めることができる。
すなわち、駆動部２００にはバイパス流路３４０と開閉弁３４２が設けられ、スイッチ４２０によりバイパス流路３４０が開閉可能とされている。
【０１１５】
図３２及び図３３は、図２８のＣ−Ｃ線断面図である。
開閉弁３４２の内部には、バイパス流路３４０の途中に介在した弁内流路３４４が設けられている。そして、遮蔽体４２４が弁内流路３４４を開閉可能に支持されている。図３２は、スイッチ４２０が押され、遮蔽体４２４が進出して弁内流路３４４が遮断された状態を表す。この状態においては、バイパス流路３４０は遮断されているので、図２０に関して前述したように、駆動部２００の中子２２０は往復回動運動をし、シャワー部４１０は首振り運動をする。
【０１１６】
一方、図３３に表したように、スイッチ４２０が押されていない状態においては、遮蔽体４２４は後退して弁内流路３４４が開通される。この状態においては、バイパス流路３４０は遮断されていないので、図２０に関して前述したように、駆動部２００の左右の圧力室２１６、２１８の圧力差はなくなり、中子２２０は停止する。つまり、シャワー部４１０は首振り運動をせずに停止する。また、この状態において、例えば使用者は、シャワー部４１０を上下いずれかの方向に押すことにより、その向きを自由に変えることもできる。つまり、シャワー部４１０の首振り運動を停止させた状態において、その散水方向を好みに応じて変えることができ、使い勝手がよい。
【０１１７】
なお、スイッチ４２０は、付勢手段やラッチ機構などを設けることにより、図３２に表した状態と図３３に表した状態とをそれぞれ保持可能とすることができる。つまり、スイッチ４２０を押す度に、図３２に表した状態と図３３に表した状態とが交互に得られ、使用者はスイッチ４２０から手を離してシャワー部４１０の首振り運動によるシャワーを楽しむことができる。
【０１１８】
図３４〜図３８は、バイパス流路３４０を開閉する機構の変型例を表す模式図である。 すなわち、図３４は、フレーム４００の裏面側から開閉機構の部分を眺めた模式図である。
また、図３５及び図３７は、それぞれ図３４のＡ−Ａ線断面図であり、図３６及び図３８は、それぞれ図３４のＢ−Ｂ線断面図である。
【０１１９】
本変型例においても、バイパス流路３４０の途中に開閉弁３４２が設けられている。開閉弁３４２の内部には、弁内流路３４４が設けられ、回転式の遮蔽体４２６により開閉可能とされている。遮蔽体４２６は、ギア４２８により駆動される。スイッチ４２０には、ガイド４７０の中に摺動可能に保持されたワイヤ４７２が接続されている。ワイヤ４７２の先端は、ラック４７４に接続されている。スイッチ４２０を押すと、ワイヤ４７２が摺動し、ラック４７４がギア４２８を回転させる。ギア４２８の回転は遮蔽体４２６に伝えられ、弁内流路３４４が開閉される。
【０１２０】
図３５及び図３６に表したように、遮蔽体４２６が弁内流路３４４を遮蔽した状態においては、駆動部２００の中子２２０は往復回動運動をし、シャワー部４１０は首振り運動をする。
一方、図３７及び図３８に表したように、遮蔽体４２６が弁内流路３４４を開放した状態においては、駆動部２００の中子２２０は停止し、シャワー部４１０も停止する。このようにして、使用者の好みに応じて、シャワー部４１０を首振り運動させたり停止できる。
【０１２１】
なお、本変型例においても、スイッチ４２０にラッチ機構を設けたり、ワイヤ４７２に付勢手段などを設けることにより、図３５及び図３６に表した状態と図３６及び図３８に表した状態とをそれぞれ保持可能とすることができる。つまり、スイッチ４２０を押す度に、図３５及び図３６に表した状態と図３７及び図３８に表した状態とが交互に得られ、使用者はスイッチ４２０から手を離してシャワー部４１０の首振り運動によるシャワーを楽しむことができる。
【０１２２】
また、シャワー散水口を有するシャワー部とフレーム４００の隙間（クリアランス）は、シャワー部４１０が首振り運動しても手が挟まらないような寸法で形成されている。より好ましくは、シャワー部４１０が首振り運動しても、その隙間が略一定となるように、フレームのシャワー部４１０を装着するための開口側面がシャワー部４１０の端部の回動奇跡と連なるような形状に形成されていることが好ましい。
【０１２３】
また、筐体４０１は、シャワー装置４のシャワー部４１０の側に開口を有するボックス状に形成することが好ましい。このようにすることで、湯水がシャワー部４１０とフレーム４００の隙間（クリアランス）に流入しても、ボックス状に形成された筐体４０１により、湯水が壁の裏側に漏れないようになっている。より好ましくは、筐体４０１の底面がシャワー部４１０の側に下り勾配となっていて、筐体４０１内に流入した水が浴室または、シャワーブース内に排水できるようになっていることが好ましい。
【０１２４】
本実施形態においては、中子の回動運動をギア４５０、４５２を介してシャワー部４１０の首振り運動に伝達できるため、シャワー装置をよりコンパクトにすることが可能となる。そして、周期的に変化させることが可能な、いわゆる首振り運動を行うことができる。
【０１２５】
なお、吐水筒体の内部の吐水流路は、中子内から流入した湯水をシャワー部に導く通水路の役割を果たしている。
【０１２６】
本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、より好ましい形態としては、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【０１２７】
次に、上述した駆動部１００（中子が往復直線運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第４の実施形態について詳細に説明する。
【０１２８】
図３９〜図４１は、本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
本実施形態のシャワー装置５も、第４実施形態のシャワー装置４と同様に、図示しないフレームに支持されたシャワー部４１０を備え、シャワーブースや浴室などの壁面に埋設することが可能とされている。シャワー部４１０は、軸支部４５４により軸支され、図４０及び図４１に表したように、上下に首振り可能とされている。そして、本実施形態においては、図１〜図１３に関して前述した駆動部１００が設けられている。駆動部１００に設けられた中子１２０の一端１２８がハウジング１０２から突出し、リンク機構４５８に接続されている。そして、矢印Ａにより表した往復直線運動が、シャワー部４１０の往復首振り運動に変換される（変換機構を有する動力伝達部）。なお、中子内流路１２４（図１参照）から放出された湯水は、第４実施形態に関して前述したような固定通水部や、またはフレキシブル通水管などを介してシャワー部４１０に供給される。
【０１２９】
本実施形態においても、駆動部１００やリンク機構４５８のサイズなどを適切に選択することにより、シャワー部４１０の首振り運動の周期を数ヘルツ程度にすることができる。その結果として、使用者に対して、心地よいマッサージ感や揉みほぐしの効果を与えることができる。
【０１３０】
また、本実施形態においても、図３２〜図３８に関して前述したようなスイッチ４２０、バイパス流路３４０及び開閉弁３４２を設けることにより、使用者の好みに応じてシャワー部４１０の首振り運動をオン・オフできる。またさらに、シャワー部４１０を停止させた状態において、手などで押すことにより散水方向を変えることもできる。
【０１３１】
本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。また、より好ましい形態としては、回動軸とシャワー部の散水口が近傍に配置されていることが好ましい。さらに、回動軸より散水口の方が、本シャワー装置を取り付けた状態において、前方側に配置されていることが好ましい。なお、本実施形態における回動軸は、シャワー部が上下方向に首振り運動するものであるため、床面に対して略平行に配置されている。
【０１３２】
次に、上述した駆動部１００（中子が往復直線運動する実施形態）または、駆動部２００（中子が往復回動運動する実施形態）を用いた際のシャワー装置の第５の実施形態について詳細に説明する。
【０１３３】
図４２は、本実施形態に係るシャワー装置６を表す模式図である。
本実施形態のシャワー装置６は、例えば、シャワーブースや浴室などの壁面９００に取り付けて、ボディシャワーとして用いることができる。または、本実施形態のシャワー装置６は、シャワーブースや浴室などの天井に取り付けてオーバーヘッドシャワーとして用いることもできる。
ボディ５００の内部には、図１〜図１３に関して前述した駆動部１００または図１４〜図２０に関して前述した駆動部２００が設けられている。また、ボディ５００の前面には、シャワー部４１０が設けられている。シャワー部４１０は、駆動部１００（または２００）の作用により、矢印Ｒ１で表したような上下方向または矢印Ｒ２で表したような左右方向に首振り運動が可能とされている。
【０１３４】
また、ボディ５００は、支持部５１０に対して上下または左右に方向を調整可能とされている。つまり、シャワー装置５の設置場所や使用者の好みなどに応じて、散水方向を調節できる。またさらに、ボディ５００を支持部５１０に対して、軸Ｃの回りに矢印Ｆで表したように手動で回転可能としてもよい。このようにすれば、シャワー部４１０の首振り方向を矢印Ａで表した左右方向（回動軸が床面に対して略平行な状態）にも、矢印Ｂで表した上下方向（回動軸が床面に対して略垂直な状態）にも、またはこれらの中間的な斜め方向（回動軸が床面に対して平行でも垂直でもない状態）にも自在に調整できる。
【０１３５】
またさらに、本実施形態においても、図３２〜図３８に関して前述したようなスイッチ４２０、バイパス流路３４０及び開閉弁３４２を設けることにより、使用者の好みに応じてシャワー部４１０の首振り運動をオン・オフできる。またさらに、シャワー部４１０を停止させた状態において、手などで押すことにより散水方向を変えることもできる。
【０１３６】
本実施形態のシャワー装置６は、シャワーブースや浴室の壁面９００に埋設する必要がないので、既存のシャワー接続口に接続を利用して容易に設置できる。その結果として、シャワー部４１０の自動的な首振り運動による心地よいマッサージ感や揉みほぐしの効果などを簡単に得ることができる。
【０１３７】
本実施形態における「首振り運動」とは、上述したようなシャワー部の動きを表す。すなわち、散水口を有するシャワー部に回動軸を有し、シャワー部がこの回動軸に対して往復回動運動を行うような動きである。このとき、シャワー部の散水面と回動軸とは略平行（シャワー部の散水口の開口方向と回動軸とは略垂直）の関係にある。このようにすれば、シャワー部の回動動作によって広範囲の吐水を実現しつつ、シャワー部が存在可能な領域を少なくし、ほぼ一定にすることができるため、デザイン性を向上したシャワー装置を実現することができる。
【０１３８】
以上本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。
【０１３９】
すなわち、本発明のシャワー装置を構成するいずれかの要素について当業者が設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。例えば、シャワー装置の駆動部及びシャワー部の外形や、構成部品の形状あるいは配置、ストロークや回動角度、などについて当業者が適宜変更を加えたものであっても、本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【０１４０】
また、上述の各実施形態において、駆動部によるシャワー部の往復回動速度又は往復直線運動速度を調整する速度調整手段を設けていても良い。このような速度調整手段は、例えば、吐水筒体に可変の摺動抵抗を与える摺動部材を設けることや、前述したように、２つの圧力室間にバイパス流路を設け、このバイパス流路の流量を制御する開閉弁を設けることによって、実現することができる。このような速度調整手段を設けることにより、駆動部に接続されたシャワー部からのシャワー散水をさせたまま、シャワー部の往復運動の速度を変化させたり、更にはシャワー部の往復運動を停止させることが可能となる。すなわち、使用者は、好みの散水方向でシャワー部を停止させてシャワー散水を浴びることが可能となり、例えば集中的に身体部位に作用させてマッサージ効果を得たり、集中的に頭部にシャワー散水を当てて洗髪したり、といった行為が可能となり、より使いやすいシャワー装置を提供できる。
また、上述の各実施形態において、駆動部によるシャワー部の往復回動運動の角度範囲又は往復直線運動のストロークを調整するストローク調整手段を設けていても良い。このようなストローク調整手段は、例えば、駆動部のハウジング部に、圧力室内に突出する可変終端を設け、中子のスライドバーに当接するようにすることで実現できる。このようなストローク調整手段を設けることにより、駆動部に接続されたシャワー部の回動範囲や移動範囲を調整でき、シャワー散水の方向の変化範囲を調整することができる。すなわち、使用者は、シャワー散水の作用する領域を好みに応じて調整することができ、また各個人の体格に合わせて変化範囲を調整することで無駄な領域にシャワー散水をすることがなく、使いやすく効率のよいシャワー装置を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４１】
本発明によれば、コンパクト且つシンプルな構造で、水力を利用してシャワー散水方向を反復的に変化させる自動往復動作を可能としたシャワー装置及びシャワーブースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図２】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図３】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図４】駆動部１００の動作メカニズムを説明するための模式図である。
【図５】導入口１３２、１３４の開度に差を設けることの作用効果を説明するための模式図である。
【図６】駆動部１００の斜視図である。
【図７】駆動部１００の斜視切断図である。
【図８】駆動部１００の断面図である。
【図９】図８のＡ-Ａ線断面図である。
【図１０】主弁及びスライドバーを表す斜視図である。
【図１１】駆動部１００の往復動作を表す模式図である。
【図１２】制御手段の動作を説明するための模式図である。
【図１３】駆動部１００の変型例を表す模式断面図である。
【図１４】駆動部２００の斜視図である。
【図１５】駆動部２００の斜視切断図である。
【図１６】駆動部２００を底面側から眺めた斜視図及び切断図である。
【図１７】駆動部２００の縦断面図である。
【図１８】図１７のＢ-Ｂ線断面図である。
【図１９】駆動部の動作を説明するための模式図である。
【図２０】本発明の具体例に係る駆動部２００を示す断面図である。
【図２１】本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置２を示す模式図である。
【図２２】本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置３を示す模式図である。
【図２３】本発明の第３の実施形態に係るシャワー装置４が設置されたシャワーブース９５０を表す模式図である。
【図２４】シャワー装置４の外観を例示する模式図である。
【図２５】シャワー装置４を斜め上方から眺めた斜視図である。
【図２６】シャワー装置４の正面図である。
【図２７】シャワー装置４を斜め後方から眺めた斜視図である。
【図２８】図２６のＡ−Ａ線断面図である。
【図２９】図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３０】図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３１】図２６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３２】図２８のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３３】図２８のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３４】フレーム４００の裏面側から開閉機構の部分を眺めた模式図である。
【図３５】図３４のＡ−Ａ線断面図である。
【図３６】図３４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３７】図３４のＡ−Ａ線断面図である。
【図３８】図３４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３９】本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
【図４０】本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
【図４１】本発明の第４の実施形態に係るシャワー装置５の一部を表す模式図である。
【図４２】本発明の第５の実施形態に係るシャワー装置６を表す模式図である。
【符号の説明】
【０１４３】
２、３、４、５、６ シャワー装置
７１ シャワー部
８１ シャワー部
８２ 支持部
１００、１００ａ、２００ 駆動部
１０２、２０２ ハウジング
１０３、２０３ ハウジング本体
１０４、２０４、２０５ ハウジング蓋
１１２、１１４、２１２、２１４ 入水口
１１６、１１８、２１６、２１８ 圧力室
１２０、２２０ 中子
１２１、２２１ 中子本体
１２２、２２２ 中子蓋
１２４、２２４ 中子内流路
１２６、１８４、２２６、２２７ シール
１３２、１３４、２３２、２３４ 導入口（排水口）
１４２、１４４、２４２、２４４ 主弁
１４６、１４８、２４６、２４８ スライドバー
１４９ 連結棒
１６０、２６０ 板ばね
１８０、２８０ 吐水筒体
１８２、２８２ 吐水流路
３４０ バイパス流路
３４２ 開閉弁
３４４ 弁内流路
４００ フレーム
４０１ 筐体
４０４ 給水部
４０８ 支持枠
４１０ シャワー部
４１２ シャワー散水口
４１４ 通水路
４２０ スイッチ
４２４、４２６ 遮蔽体
４２８ ギア
４３０ 固定通水部
４３４ 通水路
４３８ シール
４４０ 軸支部
４４４ シール
４４８ 軸支部
４５０、４５２ ギア
４５４ 軸支部
４５８ リンク機構
４７０ ガイド
４７２ ワイヤ
４７４ ラック
５００ ボディ
５１０ 支持部
９００ 壁面
９０２ 中子回動軸
９５０ シャワーブース
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、前記ハウジング内に導入された湯水により往復運動が可能に設けられた中子と、を有する駆動部と、
首振り運動可能に設けられたシャワー部と、
前記ハウジング内に導入された前記湯水を前記シャワー部に導く通水路と、
前記中子の運動を前記シャワー部に伝達する動力伝達部と、
前記シャワー部の前記首振り運動を任意の角度で停止させることが可能な速度調整手段と、
を備え、
前記ハウジングに湯水を供給すると、前記シャワー部は前記首振り運動をしながら湯水を散水することが可能であり、
前記速度調整手段によって、前記シャワー部からの湯水の散水を維持しながら前記シャワー部の前記首振り運動を停止させた状態において、使用者が前記シャワー部の散水方向を変更可能であることを特徴とするシャワー装置。
【請求項１】
ハウジングと、前記ハウジング内に導入された湯水により往復運動が可能に設けられた中子と、を有する駆動部と、
首振り運動可能に設けられたシャワー部と、
前記ハウジング内に導入された前記湯水を前記シャワー部に導く通水路と、
前記中子の運動を前記シャワー部に伝達する動力伝達部と、
前記シャワー部の前記首振り運動を任意の角度で停止させることが可能な速度調整手段と、
を備え、
前記ハウジングに湯水を供給すると、前記シャワー部は前記首振り運動をしながら湯水を散水することが可能であり、
前記速度調整手段によって、前記シャワー部からの湯水の散水を維持しながら前記シャワー部の前記首振り運動を停止させた状態において、使用者が前記シャワー部の散水方向を変更可能であることを特徴とするシャワー装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【公開番号】特開２００９−２２７８１（Ｐ２００９−２２７８１Ａ）
【公開日】平成２１年２月５日（２００９．２．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４７４３５（Ｐ２００８−２４７４３５）
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【分割の表示】特願２００７−５４０４４４（Ｐ２００７−５４０４４４）の分割
【原出願日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月５日（２００９．２．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２６日（２００８．９．２６）
【分割の表示】特願２００７−５４０４４４（Ｐ２００７−５４０４４４）の分割
【原出願日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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