シート搬送装置
【課題】シートの空送および重送を抑制することができ、シートをトレイ上にセットするときにユーザに与える感覚を改善できる、シート搬送装置を提供する。
【解決手段】シートの先端部は、シート状ガイド５２に案内されて、供給ローラ５１の周面上に導かれる。供給ローラ５１によって供給トレイ３上から送り出されるシートは、供給ローラ５１の周面と分離片５７との間に挟み込まれて、１枚ずつに分離される。シート状ガイド５２は、シート状ガイド５２の遊端部における左右方向の中央部７５がその左右方向の両端部７６に対してシートの搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。
【解決手段】シートの先端部は、シート状ガイド５２に案内されて、供給ローラ５１の周面上に導かれる。供給ローラ５１によって供給トレイ３上から送り出されるシートは、供給ローラ５１の周面と分離片５７との間に挟み込まれて、１枚ずつに分離される。シート状ガイド５２は、シート状ガイド５２の遊端部における左右方向の中央部７５がその左右方向の両端部７６に対してシートの搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するためのシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージスキャナやプリンタには、シートを搬送するシート搬送装置が備えられている。たとえば、イメージスキャナでは、シートが積層状態でセットされるトレイが備えられており、シート搬送装置により、そのトレイ上にセットされたシートが１枚ずつ搬送される。
【０００３】
シート搬送装置には、供給ローラと、供給ローラの周面に接触する分離部材とが備えられている。供給ローラの回転に伴って、トレイ上からシートが送り出されて、シートが供給ローラの周面と分離部材とのニップ部分（接触部分）に進入し、供給ローラの周面に接触している１枚のシートのみが供給ローラの周面と分離部材との間を通過する。
【０００４】
供給ローラによってシートがトレイ上から送り出されるためには、トレイ上の最下位置のシートの先端部（シートの搬送方向の下流側の端部）が供給ローラの周面と接触していなければならない。そこで、トレイと供給ローラとの間には、通常、供給ローラの軸線方向に長い長方形状のフィルム部材が設けられている。トレイ上にシートがセットされると、最下位置のシートの先端部は、フィルム部材上を滑り、供給ローラの周面上に導かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１１５７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、トレイ上にセットされるシートに、その先端が上方に向いた上方向カールまたは先端が下方に向いた下方向カールが生じていることがある。
【０００７】
シートに上方向カールが生じている場合、シートの先端部が供給ローラの周面から逃げる。そのため、供給ローラの周面および分離部材のニップ部分とフィルム部材との間隔が短いと、最下位置のシートの先端部と供給ローラの周面との接触面積が小さく、シートの空送を生じるおそれがある。
【０００８】
この空送を抑制するためには、供給ローラの周面および分離部材のニップ部分とフィルム部材との間隔を大きくすればよい。ところが、ニップ部分からフィルム部材が離れていると、シートに下方向カールが生じている場合に、最下位置のシートの先端部がニップ部分から離れた位置で止まって、その上側のシートが搬送方向の下流側（奥側）になだれ込み、シートの重送を生じるおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、シートの空送および重送を抑制することができる、シート搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、本発明に係るシート搬送装置は、シートが載置されるトレイと、前記トレイに載置された前記シートの一端部が周面に接触し、前記シートを前記トレイ上から前記一端部が先頭となる搬送方向に送り出すための供給ローラと、前記供給ローラの前記周面に接触し、前記供給ローラによって送り出される前記シートを前記周面との間に挟み込んで、前記シートを１枚ずつに分離するための分離部材と、前記供給ローラと前記分離部材との接触部分に対して前記搬送方向の上流側に設けられ、前記シートの前記一端部を前記供給ローラの前記周面上に案内するためのシート状ガイドとを含む。そして、前記シート状ガイドは、前記搬送方向と直交する幅方向の中央側に位置する部分が前記幅方向の端側に位置する部分に対して前記搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。
【００１１】
供給ローラの周面と分離部材との接触部分のトレイ側には、シート状ガイドが設けられている。トレイにセットされたシートの一端部は、シート状ガイドに案内されて、供給ローラの周面上に導かれる。供給ローラによってトレイ上から送り出されるシートは、供給ローラの周面と分離部材との間に挟み込まれて、１枚ずつに分離される。
【００１２】
上方向カールが生じているシートは、幅方向の両端が上方に向くようにカールしている。また、下方向カールが生じているシートは、幅方向の両端が下方に向くようにカールしている。
【００１３】
シート状ガイドは、供給ローラによるシートの搬送方向と直交する幅方向の中央側に位置する部分（中央側部分）が幅方向の端側に位置する部分（端側部分）に対して搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。そのため、シート状ガイドの中央側部分は、供給ローラと分離部材との接触部分に対して相対的に離れ、端側部分は、供給ローラと分離部材との接触部分に対して相対的に近い。
【００１４】
これにより、シートに上方向カールが生じている場合には、シート状ガイドの中央側部分と供給ローラおよび分離部材の接触部分との間において、トレイ上の最下位置のシートの一端部と供給ローラの周面との接触面積を稼ぐことができる。よって、シートの空送を抑制することができる。
【００１５】
また、シートに下方向カールが生じている場合には、トレイ上の最下位置のシートの一端部がシート状ガイドの端側部分上を滑ることにより、最下位置のシートが搬送方向の下流側（奥側）に深く入り込む。よって、上側のシートが搬送方向の下流側になだれ込むことを抑制でき、ひいては、シートの重送を抑制することができる。
【００１６】
供給ローラは、シートの一端部における幅方向の中央部に接触するように配置されていてもよい。この場合、シート状ガイドは、幅方向において、その中央が供給ローラの幅方向の中央と一致するように配置されていることが好ましい。
【００１７】
これにより、シートの幅方向の中央部をシート状ガイドで案内することができるので、シートが搬送方向に対して斜めとなる姿勢にセットされることを抑制できる。
【００１８】
シート状ガイドにおける搬送方向の下流側の端縁は、少なくとも幅方向の中央部が搬送方向の上流側に向かって凹む凹湾曲状をなしていることが好ましい。
【００１９】
これにより、その凹湾曲状をなす端縁を供給ローラの周面に沿わせることができる。その結果、凹湾曲状をなす端縁の幅方向の中央部と供給ローラの周面との間の隙間を小さくすることができ、上方向カールが生じているシートの一端部と供給ローラの周面との接触面積をより大きく確保することができる。
【００２０】
また、シート状ガイドは、幅方向において供給ローラよりも幅広に形成されていることが好ましい。
【００２１】
これにより、供給ローラの幅方向の端部にシートが突き当たることが抑制され、シート状ガイドによってシートを供給ローラの周面上に円滑に案内することができる。
【００２２】
供給ローラと分離部材との接触部分に対して搬送方向の上流側かつシート状ガイドに対して搬送方向の下流側に、トレイ上の上側のシートが搬送方向の下流側に進入することを規制する規制部材が設けられていることが好ましい。
【００２３】
これにより、上側のシートのなだれ込みに起因するシートの重送を一層抑制することができる。
【００２４】
供給ローラの周面に対向して、シートの一端部を供給ローラに押しつけるためのシート押さえ部材が設けられていることが好ましい。そして、シート押さえ部材におけるシートと接触する押圧作用部は、シート状ガイドに対して搬送方向の下流側に配置されていることが好ましい。
【００２５】
シート押さえ部材の押圧作用部により、供給ローラおよび分離部材の接触部分とシート状ガイドとの間において、シートの一端部を供給ローラの周面に押しつけることができる。よって、シートの空送を一層抑制することができる。
【００２６】
シート押さえ部材は、幅方向に互いに離れた２つの位置にそれぞれ押圧作用部を有していてもよい。この場合、２個の押圧作用部は、幅方向において、シート状ガイドの両端部と同じ位置に配置されていることが好ましい。
【００２７】
２個の押圧作用部がシートの一端部をシート状ガイドの両端部と幅方向に同じ位置で押圧することにより、シートに上方向カールが生じていても、そのシートの幅方向の両端部の上方向カールを矯正することができる。その結果、シートを供給ローラに当接させることができる。よって、シートの空送を一層抑制することができる。
【００２８】
トレイは、シートがその一端部側ほど下方に位置する傾斜姿勢をなすように設けられていることが好ましい。
【００２９】
トレイ上にセットされたシートが自重により搬送方向下流側に入り込むので、ユーザがシートを搬送方向の下流側に押し込まなくても、シートを円滑に搬送することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、シートに上方向カールが生じている場合に、トレイ上の最下位置のシートの一端部と供給ローラの周面との接触面積を稼ぐことができるので、シートの空送を抑制することができる。また、シートに下方向カールが生じている場合に、最下位置のシートを搬送方向の下流側（奥側）に深く入り込ませることができるので、上側のシートが搬送方向の下流側になだれ込むことを抑制できる。その結果、シートの重送を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るイメージスキャナ１の外観斜視図であり、前記イメージスキャナ１の非使用時の状態を示す。
【図２】図２は、前記イメージスキャナ１の外観斜視図であり、前記イメージスキャナ１の使用時の状態を示す。
【図３】図３は、前記イメージスキャナ１の断面図である。
【図４】図４は、前記イメージスキャナ１の供給ローラ５１およびシート状ガイド５２の近傍の断面図である。
【図５】図５は、前記イメージスキャナ１の外嵌斜視図であり、メンテナンス時の状態、すなわち上ユニット５がメンテナンス姿勢をなす状態を示す。
【図６】図６は、前記供給ローラ５１、前記シート状ガイド５２およびシート押さえ部材５４の相対位置関係を図解的に示す図である。
【図７】図７は、第１変形例に係る前記供給ローラ５１、シート状ガイドおよびシート押さえ部材の相対位置関係を図解的に示す図である。
【図８】図８は、第２変形例に係る前記供給ローラ５１、シート状ガイドおよびシート押さえ部材の相対位置関係を図解的に示す図である。
【図９】図９は、第３変形例に係る前記供給ローラ５１、シート状ガイドおよびシート押さえ部材の相対位置関係を図解的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜イメージスキャナの外観構成＞
【００３３】
図１に示されるように、イメージスキャナ１は、スキャナ本体２、供給トレイ３および排出トレイ４を備えている。
【００３４】
スキャナ本体２には、上ユニット５および下ユニット６が含まれる。スキャナ本体２の正面には、シート排出口７が上ユニット５および下ユニット６に跨がって形成されている。
【００３５】
なお、イメージスキャナ１を平面上に載置した状態で、そのイメージスキャナ１を正面側から見て、前後、左右および上下を規定する。そして、図１以降の各図では、図面の理解を助けるために、必要に応じて、その規定された方向を矢印で示す。
【００３６】
上ユニット５は、下ユニット６に対して、下ユニット６の前上端縁に沿って左右方向に延びる軸線を中心に揺動可能に結合されている。そして、上ユニット５は、揺動により、前方に下り傾斜した通常姿勢、すなわち図２に示される姿勢と、その通常姿勢から後端部が上方に持ち上がった非図示のメンテナンス姿勢とに変位可能である。上ユニット５がメンテナンス姿勢をなす状態では、上ユニット５と下ユニット６との間が開放され、図４に示されるシートＳのジャム処理やメンテナンスを行うことができる。
【００３７】
上ユニット５の上面には、図２に示されるように、操作表示部８が設けられている。操作表示部８には、複数の操作ボタン９およびパイロットランプ１０などが配置されている。
【００３８】
下ユニット６は、左端部および右端部に、それぞれ側面視台形状のサイドパネル１１を備えている。この１対のサイドパネル１１により、イメージスキャナ１の左右の側面が形成されている。上ユニット５が通常姿勢をなす状態で、１対のサイドパネル１１により、上ユニット５が左右から挟まれて、上ユニット５の左右の側面が覆われる。また、その状態で、上ユニット５の上面は、各サイドパネル１１の上端縁とほぼ同一の面内に配置される。
【００３９】
下ユニット６の後上端部において、左右方向の中央部１２Ｃの上面は、前下がりに傾斜している。中央部１２Ｃ上には、左右方向の中央に、略矩形板状の本体側案内部材１３が固定的に配置されている。
【００４０】
中央部１２Ｃの左方の左端部１２Ｌおよび右方の右端部１２Ｒは、中央部１２Ｃよりも上方に突出し、略直方体形状をなしている。上ユニット５が通常姿勢をなす状態で、左端部１２Ｌおよび右端部１２Ｒの上面は、上ユニット５の上面とほぼ面一をなす。左端部１２Ｌの右側面および右端部１２Ｒの左端面には、それぞれ左右方向に延びる同一直線上を左右方向の内側に向けて延びる非図示のトレイ支持軸が形成されている。
【００４１】
トレイの一例としての供給トレイ３は、２本のトレイ支持軸により、トレイ支持軸を支点に揺動可能に支持されている。供給トレイ３は、揺動により、スキャナ本体２の上面に上方から対向する収納姿勢、すなわち図１に示される姿勢と、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃの傾斜角度とほぼ同じ傾斜角度でスキャナ本体２の後上端部から後上方に延びる使用姿勢、すなわち図２に示される姿勢とに変位可能である。また、供給トレイ３は、スキャナ本体２の平面形状とほぼ同形状の板状に形成されている。そのため、供給トレイ３が収納姿勢をなす状態で、スキャナ本体２の上面は、供給トレイ３によって覆い隠される。
【００４２】
供給トレイ３の内面、すなわち使用姿勢をなす状態で前上方に向く面には、略矩形板状のトレイ側案内部材１４が設けられている。トレイ側案内部材１４は、供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、供給トレイ３の前端部であって、本体側案内部材１３の後方に固定的に配置されている。
【００４３】
供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃの前方に、左右方向に延びる略矩形状のシート供給口１５が開放される。
【００４４】
供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃおよび供給トレイ３上に跨がって、左右１対のシート幅ガイド部材１６が形成される。
【００４５】
各シート幅ガイド部材１６は、本体側ガイド部材１７とトレイ側ガイド部材１８とに分割されている。
【００４６】
本体側ガイド部材１７は、載置部１９および幅規制部２０を一体的に有している。載置部１９は、中央部１２Ｃの上面に沿って配置される。載置部１９は、略矩形板状である。載置部１９は、本体側案内部材１３とほぼ同一形状に形成されている。幅規制部２０は、載置部１９の左右方向の外側端縁から載置部１９に直交して起立する。
【００４７】
なお、「直交」の概念には、９０°での交差はもちろん、９０°に多少の誤差を含む角度で交差する場合も含まれる。
【００４８】
トレイ側ガイド部材１８は、載置部２１および幅規制部２２を一体的に有している。載置部２１は、中央部１２Ｃの上面に沿って配置される。載置部２１は、略矩形板状である。載置部２１は、トレイ側案内部材１４とほぼ同一形状に形成されている。幅規制部２２は、載置部２１の左右方向の外側端縁から載置部２１に直交して起立する。
【００４９】
本体側ガイド部材１７の幅規制部２０の後端部には、左右方向に延びる連結軸２３が突出して設けられている。連結軸２３の軸線は、供給トレイ３の揺動支点であるトレイ支持軸の軸線と一致している。トレイ側ガイド部材１８の幅規制部２２には、本体側ガイド部材１７の幅規制部２０の後端部と左右方向に重なる部分が形成されている。この重なる部分に、連結軸２３の先端部が挿通されている。これにより、供給トレイ３の揺動に伴って、トレイ側ガイド部材１８は、連結軸２３を中心に揺動する。そして、供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、本体側ガイド部材１７およびトレイ側ガイド部材１８が前後に並び、幅規制部２０，２２は、前後方向に延びるリブ状をなす。
【００５０】
１対のシート幅ガイド部材１６は、それらの間の中央をセンタ基準として、互いに同じ移動量で近接／離間可能に設けられている。
【００５１】
１対のシート幅ガイド部材１６が互いに最も近接した状態では、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔が欧米名刺サイズの短辺の長さとほぼ同じ最小幅となる。そして、１対のシート幅ガイド部材１６の間において、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に跨がって、欧米名刺サイズのシートＳを載置することができる。
【００５２】
また、１対のシート幅ガイド部材１６が互いに最も離間した状態で、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔がリーガルサイズの紙の短辺の長さとほぼ同じ最大幅となる。そして、１対のシート幅ガイド部材１６の間において、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に跨がって、リーガルサイズのシートＳの先端部、すなわち前端部を載置することができる。
【００５３】
欧米名刺サイズよりも大きく、リーガルサイズよりも小さいサイズのシートＳについては、１対のシート幅ガイド部材１６を移動させて、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔をシートＳの左右方向の幅に一致させることにより、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に載置することができる。
【００５４】
こうして、シートＳは、スキャナ本体２の下ユニット６の後上端部および供給トレイ３上に、左右方向の中央が１対のシート幅ガイド部材１６の間の中央、すなわちシート供給口１５の左右方向の中央と一致した状態にセットされる。
【００５５】
排出トレイ４は、略矩形板状に形成されている。排出トレイ４は、スキャナ本体２（下ユニット６）の最下部に収納された状態、すなわち図１に示される状態と、シート排出口７からスキャナ本体２の前方に引き出された状態、すなわち図２に示される状態とに変位可能に設けられている。排出トレイ４がスキャナ本体２の最下部に収納された状態では、図１に示されるように、排出トレイ４の前面２４がスキャナ本体２の前面２５とほぼ面一をなす。一方、排出トレイ４がスキャナ本体２の前方に引き出された状態では、図２に示されるように、排出トレイ４の上面２６がシート受け面として上方に開放される。
【００５６】
また、排出トレイ４の上面２６には、補助板２７が排出トレイ４の前端縁に沿った軸線まわりに揺動可能に設けられている。補助板２７は、揺動により、上面２６に対して倒伏した姿勢と、排出トレイ４がスキャナ本体２の前方に引き出された状態で、上面２６の前端部から前上方に延びる姿勢とに変位可能である。
＜イメージスキャナの内部構成＞
【００５７】
上ユニット５および下ユニット６は、図３に示されるように、それぞれ上フレーム３１および下フレーム３２を備えている。上フレーム３１の後端縁および下フレーム３２の後端縁により、シート供給口１５が形成されている。
【００５８】
上フレーム３１には、第１上ガイド部３３、上ＣＩＳ保持部３４および最終ガイド部３５が後側からこの順に連続して形成されている。
【００５９】
第１上ガイド部３３の下フレーム３２に対向する面、すなわち下面は、シートＳの搬送をガイドするガイド面３６である。ガイド面３６は、前下方に相対的に急な勾配で傾斜して延び、途中部で後下方に凸となるように湾曲し、前下方に相対的に緩やかな勾配で傾斜して延びている。
【００６０】
上ＣＩＳ保持部３４は、前上方に向かって凹む略長方形状の凹部として形成されている。上ＣＩＳ保持部３４には、上ＣＩＳユニット３７が嵌合されている。上ＣＩＳユニット３７は、コンタクトガラス３８を備えている。上ＣＩＳユニット３７は、コンタクトガラス３８を下フレーム３２側に向けた状態に設けられている。上ＣＩＳ保持部３４の底面と上ＣＩＳユニット３７との間には、コイルばね３９が介在されている。これにより、シートＳの厚さが大きい場合に、その厚さに応じて上ＣＩＳユニット３７が移動し、シートＳがコンタクトガラス３８と良好に接触しつつ搬送される。
【００６１】
最終ガイド部３５は、ガイド面３６の前端部とほぼ同じ傾斜角度で前下方に延びている。
【００６２】
下フレーム３２には、案内部４０、第１下ガイド部４１および下ＣＩＳ保持部４２が後側からこの順に連続して形成されている。
【００６３】
案内部４０の上面は、シートＳが載置される載置面である本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１の各上面とほぼ同じ傾斜角度で前下方に傾斜する略平面に形成されている。
【００６４】
第１下ガイド部４１の上フレーム３１に対向する面、すなわち上面は、シートＳの搬送をガイドするガイド面４３である。ガイド面４３と第１上ガイド部３３のガイド面３６との間には、間隔が空けられている。ガイド面４３は、ガイド面３６の湾曲に対応して、後下方に凸となるように湾曲し、ガイド面３６の前端部と平行をなして、前下方に延びている。
【００６５】
なお、「平行」の概念には、一方が他方に対して僅かに傾斜する場合や一方がごく緩やかに湾曲する場合も含まれる。
【００６６】
下ＣＩＳ保持部４２は、後下方に向かって凹む略長方形状の凹部として形成されている。下ＣＩＳ保持部４２には、下ＣＩＳユニット４４が嵌合されている。下ＣＩＳユニット４４は、コンタクトガラス４５を備えている。下ＣＩＳユニット４４は、コンタクトガラス４５を上フレーム３１側に向けた状態に設けられている。
【００６７】
また、下フレーム３２には、案内部４０および第１下ガイド部４１の左右方向の各中央部に跨がって、供給ローラ収容部４６が後下方に凹む凹部として形成されている。
【００６８】
供給ローラ収容部４６には、ローラの一例としての供給ローラ５１が回転可能に収容されている。供給ローラ５１の周面の一部は、案内部４０および第１下ガイド部４１の各上面から前上方に突出している。供給ローラ５１は、シートＳの搬送時に、右側から見て反時計回りに回転する。
【００６９】
案内部４０の上面とその上面から突出した供給ローラ５１の周面とに跨がるように、シート状ガイド５２が設けられている。シート状ガイド５２は、左右方向において、その中央が供給ローラ５１の左右方向の中央と一致するように配置されている。シート状ガイド５２は、フィルムからなる。シート状ガイド５２は、基端部が案内部４０の上面に固定され、遊端部が供給ローラ５１の周面に接触している。
【００７０】
供給ローラ５１の前上方には、規制部材５３、シート押さえ部材５４および分離片ユニット５５が設けられている。規制部材５３、シート押さえ部材５４および分離片ユニット５５は、上フレーム３１に取り付けられている。
【００７１】
規制部材５３は、シート状ガイド５２に対してシートＳの搬送方向の下流側に配置されている。規制部材５３は、供給ローラ５１側に尖った側面視略三角形状に形成されている。そして、規制部材５３は、図３に示される断面において、案内部４０の上面に沿って延びる直線と直交する供給ローラ５１の半径とほぼ同一直線上を延びる規制面５６を有している。
【００７２】
シート押さえ部材５４は、板ばねからなる。シート押さえ部材５４の基端部は、上フレーム３１の後端部に取り付けられる。シート押さえ部材５４の遊端部は、供給ローラ５１の周面に前上方から当接している。
【００７３】
分離片ユニット５５は、ゴムからなる分離部材の一例としての分離片５７を備えている。分離片５７は、規制部材５３に対して供給ローラ５１の回転方向の下流側に配置されている。分離片５７の表面は、押圧部材５８の付勢力により、供給ローラ５１の周面に弾性的に接触している。
【００７４】
第１上ガイド部３３および第１下ガイド部４１の各前端部には、それぞれＬＦローラ６１，６２が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。ＬＦローラ６１の周面の一部は、第１上ガイド部３３の前端部の下面から後下方に突出している。また、ＬＦローラ６２の周面の一部は、第１下ガイド部４１の前端部の上面から前上方に突出している。そして、ばね６３の付勢力により、ＬＦローラ６１の周面は、ＬＦローラ６２の周面に前上方から弾性的に接触している。
【００７５】
上フレーム３１の最終ガイド部３５および下フレーム３２の前端部には、それぞれ排出ローラ６４，６５が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。排出ローラ６４の周面の一部は、最終ガイド部３５の下面から後下方に突出している。また、排出ローラ６５の周面の一部は、下フレーム３２の前端部の上面から前上方に突出している。そして、ばね６６の付勢力により、排出ローラ６４の周面は、排出ローラ６５の周面に前上方から弾性的に接触している。
＜イメージスキャナにおける画像の読取り＞
【００７６】
イメージスキャナ１では、シートＳの上面および下面に形成されている画像を選択的に読み取ることができる。また、イメージスキャナ１では、シートＳの両面に形成されている画像を並行して読み取ることができる。以下、シートの搬送および画像の読取りについて時系列的に説明する。
【００７７】
１対のシート幅ガイド部材１６の間の間隔が読取対象のシートＳの幅に合わされる。その後、その読取対象のシートＳが１対のシート幅ガイド部材１６の間に後上方から差し込まれる。これにより、シートＳが本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に載置される。このとき、シートＳの前端部は、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上を滑る。シートの前端部は、シート供給口１５を通って、下フレーム３２の案内部４０上に移動する。さらに、シートＳの前端部は、案内部４０上を供給ローラ５１に向けて滑る。
【００７８】
複数枚のシートＳがセットされた場合、最下位置のシートＳの先端部における左右方向の中央部は、案内部４０からシート状ガイド５２上に移動する。シートの先端部における中央部は、シート状ガイド５２上を滑って、供給ローラ５１の周面上に導かれる。そして、図４に示されるように、最下位置のシートＳは、その先端部が分離片ユニット５５に接触すると、分離片ユニット５５との摩擦抵抗によって停止する。また、上側のシートＳは、その先端縁が規制部材５３の規制面５６に当接することによって停止する。これにより、シートＳのセットが完了する。
【００７９】
また、シートＳの進入により、シート押さえ部材５４の遊端部が持ち上げられ、シートＳの上面にシート押さえ部材５４が当接する。シート押さえ部材５４の付勢力により、最下位置のシートＳが供給ローラ５１の周面に押しつけられる。
【００８０】
供給ローラ５１が右側から見て反時計回りに回転すると、最下位置のシートＳと供給ローラ５１の周面との摩擦力により、最下位置のシートＳが供給ローラ５１の周面とともに移動する。また、最下位置のシートＳとその直上のシートＳとの摩擦力により、最下位置のシートＳにその上方のシートＳがつられて移動する。そして、それらのシートＳの先端が分離片５７の表面に当接すると、分離片５７により、上方のシートＳの移動が規制されて、最下位置のシートＳのみが分離片５７と供給ローラ５１の周面とのニップ部分を通過する。
【００８１】
分離片５７と供給ローラ５１の周面とのニップ部分を通過したシートＳは、第１上ガイド部３３のガイド面３６と第１下ガイド部４１のガイド面４３とに挟まれる搬送路をガイド面３６，４２にガイドされつつ搬送される。
【００８２】
シートＳの先端がＬＦローラ６１，６２のニップ部分に当接すると、ＬＦローラ６１，６２の回転により、シートＳの先端部がそのニップ部分に引き込まれる。そして、シートＳの上面および下面にそれぞれＬＦローラ６１，６２の周面が接触し、ＬＦローラ６１，６２の周面からシートＳに搬送力が付与される。これにより、シートＳの搬送が続けられる。
【００８３】
その後、シートＳの搬送が進むと、シートＳの上面および下面がそれぞれ上ＣＩＳユニット３７のコンタクトガラス３８および下ＣＩＳユニット４４のコンタクトガラス４５と対向する。そして、コンタクトガラス３８，４５の光出射位置において、シートＳの上面および下面に光が照射される。シートＳの上面および下面での反射光がそれぞれ上ＣＩＳユニット３７および下ＣＩＳユニット４４に内蔵されたイメージセンサに受けられることにより、シートＳの上面および下面に形成されている画像の読取りが達成される。
【００８４】
シートＳの先端が排出ローラ６４，６５のニップ部分に当接すると、排出ローラ６４，６５の回転により、シートＳの先端部がそのニップ部分に引き込まれる。そして、シートＳの上面および下面にそれぞれ排出ローラ６４，６５の周面が接触し、排出ローラ６４，６５の周面からシートＳに搬送力が付与される。これにより、シートＳの搬送が続けられる。そして、シートＳの後端が排出ローラ６４，６５から離れると、シートＳは、排出トレイ４の上面２６に排出される。
＜シート状ガイド＞
【００８５】
シート状ガイド５２の基端縁７１は、図５，６に示されるように、供給ローラ収容部４６の後方、厳密には後上方で左右方向に延びている。シート状ガイド５２の左端縁７２は、基端縁７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。また、シート状ガイド５２の右端縁７３は、基端縁７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、シート状ガイド５２の右端縁７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。シート状ガイド５２におけるシートＳの搬送方向の下流側の端縁である遊端縁７４は、左端縁７２から右方に少し延び、基端縁７１側に凹むように緩やかに湾曲している。遊端縁７４は、右方にさらに少し延びて、右端縁７３に接続されている。
【００８６】
これにより、シート状ガイド５２の遊端部における左右方向の中央部７５は、その左右方向の両端部７６に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置している。
＜シート押さえ部材＞
【００８７】
シート押さえ部材５４は、図３，６に示されるように、左右方向に沿って、上ユニット５の後上端部から前下方に延びるように設けられている。シート押さえ部材５４は、図６に示されるように、本体部８１および２個の押圧作用部８２を備えている。
【００８８】
本体部８１の後側部分８３は、左右方向に相対的に狭い矩形板状をなしている。本体部８１の途中部８４は、前側ほど左右方向に広がる台形板状をなしている。本体部８１の前側部分８５は、左右方向に相対的に広い矩形板状をなしている。
【００８９】
２個の押圧作用部８２は、本体部８１の前側部分８５の前端縁の左右両端部から前方，厳密には前下方に延びる細長い矩形板状をなしている。各押圧作用部８２の先端部は、供給ローラ５１から離れる方向に屈曲している。シートＳのセットが完了すると、そのシートＳの上面に２個の押圧作用部８２が接触する。
【００９０】
そして、各押圧作用部８２は、シート状ガイド５２に対して、シートＳの搬送方向の下流側である前方に配置されている。また、左右の押圧作用部８２は、左右方向、言い換えれば幅方向において、それぞれシート状ガイド５２の両端部７６と同じ位置に配置されている。具体的には、左右の押圧作用部８２は、左右方向において、それぞれシート状ガイド５２の遊端縁７４における凹湾曲した部分の両端部と同じ位置に配置されている。
＜作用効果＞
【００９１】
以上のように、供給ローラ５１の周面と分離片５７とのニップ部分の供給トレイ３側には、シート状ガイド５２が設けられている。供給トレイ３にセットされたシートＳの先端部は、シート状ガイド５２に案内されて、供給ローラ５１の周面上に導かれる。供給ローラ５１によって供給トレイ３上から送り出されるシートＳは、供給ローラ５１の周面と分離片５７との間に挟み込まれて、１枚ずつに分離される。
【００９２】
上方向カールが生じているシートＳは、その幅方向（左右方向）の両端が上方に向くようにカールしている。また、下方向カールが生じているシートＳは、幅方向の両端が下方に向くようにカールしている。
【００９３】
シート状ガイド５２は、シート状ガイド５２の遊端部における左右方向の中央部７５がその左右方向の両端部７６に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。そのため、シート状ガイド５２の中央部７５は、供給ローラ５１と分離片５７との接触部分に対して相対的に離れ、両端部７６は、供給ローラ５１と分離片５７との接触部分に対して相対的に近い。
【００９４】
これにより、シートＳに上方向カールが生じている場合には、シート状ガイド５２の中央部７５と供給ローラ５１および分離片５７の接触部分との間において、供給トレイ３上の最下位置のシートＳの一端部と供給ローラ５１の周面との接触面積を稼ぐことができる。よって、シートＳの空送を抑制することができる。
【００９５】
また、シートＳに下方向カールが生じている場合には、供給トレイ３上の最下位置のシートＳの先端部がシート状ガイド５２の両端部７６上を滑ることにより、最下位置のシートＳが搬送方向の下流側（奥側）に深く入り込む。よって、上側のシートＳが搬送方向の下流側になだれ込むことを抑制でき、ひいては、シートＳの重送を抑制することができる。
【００９６】
供給ローラ５１は、シートＳの先端部における幅方向（左右方向）の中央部に接触するように配置されている。そして、シート状ガイド５２は、左右方向において、その中央が供給ローラ５１の左右方向の中央と一致するように配置されている。
【００９７】
これにより、シートＳの幅方向の中央部をシート状ガイド５２で案内することができるので、シートＳが搬送方向に対して斜めとなる姿勢にセットされることを抑制できる。
【００９８】
シート状ガイド５２の遊端縁７４は、左右方向の中央部が搬送方向の上流側に向かって凹む凹湾曲状をなしている。
【００９９】
これにより、遊端縁７４を供給ローラ５１の周面に沿わせることができる。その結果、遊端縁７４の左右方向の中央部と供給ローラ５１の周面との間の隙間を小さくすることができ、上方向カールが生じているシートＳの先端部と供給ローラ５１の周面との接触面積をより大きく確保することができる。
【０１００】
また、図６に示されるように、シート状ガイド５２における少なくとも供給ローラ５１と接触する部分は、左右方向において供給ローラ５１よりも幅広に形成されている。
【０１０１】
これにより、供給ローラ５１の左右方向の端部にシートＳが突き当たることが抑制され、シート状ガイド５２によってシートＳを供給ローラ５１の周面上に円滑に案内することができる。
【０１０２】
供給ローラ５１と分離片５７との接触部分に対して搬送方向の上流側かつシート状ガイド５２に対して搬送方向の下流側に、供給トレイ３上の上側のシートＳが搬送方向の下流側に進入することを規制する規制部材５３が設けられている。
【０１０３】
これにより、上側のシートＳのなだれ込みに起因するシートＳの重送を一層抑制することができる。
【０１０４】
供給ローラ５１の周面に対向して、シートＳの先端部を供給ローラ５１に押しつけるためのシート押さえ部材５４が設けられている。そして、シート押さえ部材５４におけるシートＳと接触する押圧作用部８２は、シート状ガイド５２に対して搬送方向の下流側に配置されている。
【０１０５】
シート押さえ部材５４の押圧作用部８２により、供給ローラ５１および分離片５７の接触部分とシート状ガイド５２との間において、シートＳの先端部を供給ローラ５１の周面に押しつけることができる。よって、シートＳの空送を一層抑制することができる。
【０１０６】
シート押さえ部材５４は、幅方向に互いに離れた２つの位置にそれぞれ押圧作用部８２を有している。そして、２個の押圧作用部８２は、幅方向において、シート状ガイド５２の両端部７６と同じ位置に配置されている。
【０１０７】
２個の押圧作用部８２がシートＳの先端部をシート状ガイド５２の両端部７６と幅方向に同じ位置で押圧することにより、シートＳに上方向カールが生じていても、そのシートＳの幅方向の両端部の上方向カールを矯正することができる。その結果、シートＳを供給ローラ５１に当接させることができる。よって、シートＳの空送を一層抑制することができる。
【０１０８】
供給トレイ３は、シートＳがその先端部側ほど下方に位置する傾斜姿勢をなすように設けられている。
【０１０９】
供給トレイ３上にセットされたシートＳが自重により搬送方向下流側に入り込むので、シートＳを供給トレイ３上にセットするときにユーザに与える感覚をより改善することができる。
＜変形例＞
【０１１０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【０１１１】
たとえば、シート状ガイド５２は、遊端部における左右方向の中央側に位置する部分が左右方向の端側に位置する部分に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置する形状であれば、遊端縁７４の左右方向の中央部が搬送方向の上流側に凹む凹湾曲状をなす形状（図６に示される形状）に限らない。
【０１１２】
図７に示されるシート状ガイド１５２では、基端縁１７１が左右方向に延びている。左端縁１７２は、基端縁１７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。右端縁１７３は、基端縁１７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、右端縁１７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。遊端縁１７４における左右方向の両端の小幅の部分は、左右方向に延びている。遊端縁１７４における左右方向の中央部分は、シートＳの搬送方向の上流側に凹む台形状に形成されている。これにより、シート状ガイド１５２の遊端部における左右方向の中央部１７５は、その左右方向の両端部１７６に対してシートの搬送方向の上流側に位置している。
【０１１３】
図８に示されるシート状ガイド２５２では、基端縁２７１が左右方向に延びている。左端縁２７２は、基端縁２７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。右端縁２７３は、基端縁２７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、右端縁２７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。遊端縁２７４における左右方向の両端の小幅の部分は、左右方向に延びている。遊端縁１７４における左右方向の中央部分は、シートＳの搬送方向の上流側に凹む矩形状に形成されている。これにより、シート状ガイド２５２の遊端部における左右方向の中央部１７５は、その左右方向の両端部１７６に対してシートの搬送方向の上流側に位置している。
【０１１４】
図９に示されるように、供給ローラ５１が左右方向に間隔を空けて２個設けられて、各供給ローラ５１に対応して、シート状ガイド３５２，３５３およびシート押さえ部材３５４が設けられていてもよい。シート押さえ部材３５４は、シート押さえ部材５４と同様の構成であるので、図９では、シート押さえ部材３５４の各部について、シート押さえ部材５４の各部に相当する部分には、それらと同一の参照符号が付されている。
【０１１５】
この場合、各シート状ガイド３５２，３５３は、遊端部における左右方向の中央側に位置する部分が左右方向の端側に位置する形状に形成される。
【０１１６】
具体的には、左側のシート状ガイド３５２では、基端縁３７１が左右方向に延びている。左端縁３７２は、基端縁３７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。右端縁３７３は、基端縁３７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、右端縁３７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。そして、遊端縁３７４は、右側ほどシートＳの搬送方向の上流側に位置するように直線状に傾斜または湾曲する形状に形成されている。
【０１１７】
一方、右側のシート状ガイド３５３では、基端縁４７１が左右方向に延びている。左端縁４７２は、基端縁４７１から離れにつれて左方に傾斜して延びている。そして、左端縁４７２は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の左端縁と交差している。右端縁４７３は、基端縁４７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。遊端縁４７４は、左側ほどシートＳの搬送方向の上流側に位置するように直線状に傾斜または湾曲する形状に形成される。
【０１１８】
また、前述の実施形態では、イメージスキャナ１を取り上げたが、本発明に係るシート搬送装置は、イメージスキャナ１以外に、プリンタや複写機に代表される画像形成装置など、シートを搬送する機構を必要とする装置に広く適用することができる。
【０１１９】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
３ 供給トレイ
５１ 供給ローラ
５２ シート状ガイド
５３ 規制部材
５４ シート押さえ部材
５７ 分離片
７４ 遊端縁
８２ 押圧作用部
１５２ シート状ガイド
２５２ シート状ガイド
３５２ シート状ガイド
３５３ シート状ガイド
３５４ シート押さえ部材
Ｓ シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するためのシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージスキャナやプリンタには、シートを搬送するシート搬送装置が備えられている。たとえば、イメージスキャナでは、シートが積層状態でセットされるトレイが備えられており、シート搬送装置により、そのトレイ上にセットされたシートが１枚ずつ搬送される。
【０００３】
シート搬送装置には、供給ローラと、供給ローラの周面に接触する分離部材とが備えられている。供給ローラの回転に伴って、トレイ上からシートが送り出されて、シートが供給ローラの周面と分離部材とのニップ部分（接触部分）に進入し、供給ローラの周面に接触している１枚のシートのみが供給ローラの周面と分離部材との間を通過する。
【０００４】
供給ローラによってシートがトレイ上から送り出されるためには、トレイ上の最下位置のシートの先端部（シートの搬送方向の下流側の端部）が供給ローラの周面と接触していなければならない。そこで、トレイと供給ローラとの間には、通常、供給ローラの軸線方向に長い長方形状のフィルム部材が設けられている。トレイ上にシートがセットされると、最下位置のシートの先端部は、フィルム部材上を滑り、供給ローラの周面上に導かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１１５７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、トレイ上にセットされるシートに、その先端が上方に向いた上方向カールまたは先端が下方に向いた下方向カールが生じていることがある。
【０００７】
シートに上方向カールが生じている場合、シートの先端部が供給ローラの周面から逃げる。そのため、供給ローラの周面および分離部材のニップ部分とフィルム部材との間隔が短いと、最下位置のシートの先端部と供給ローラの周面との接触面積が小さく、シートの空送を生じるおそれがある。
【０００８】
この空送を抑制するためには、供給ローラの周面および分離部材のニップ部分とフィルム部材との間隔を大きくすればよい。ところが、ニップ部分からフィルム部材が離れていると、シートに下方向カールが生じている場合に、最下位置のシートの先端部がニップ部分から離れた位置で止まって、その上側のシートが搬送方向の下流側（奥側）になだれ込み、シートの重送を生じるおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、シートの空送および重送を抑制することができる、シート搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、本発明に係るシート搬送装置は、シートが載置されるトレイと、前記トレイに載置された前記シートの一端部が周面に接触し、前記シートを前記トレイ上から前記一端部が先頭となる搬送方向に送り出すための供給ローラと、前記供給ローラの前記周面に接触し、前記供給ローラによって送り出される前記シートを前記周面との間に挟み込んで、前記シートを１枚ずつに分離するための分離部材と、前記供給ローラと前記分離部材との接触部分に対して前記搬送方向の上流側に設けられ、前記シートの前記一端部を前記供給ローラの前記周面上に案内するためのシート状ガイドとを含む。そして、前記シート状ガイドは、前記搬送方向と直交する幅方向の中央側に位置する部分が前記幅方向の端側に位置する部分に対して前記搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。
【００１１】
供給ローラの周面と分離部材との接触部分のトレイ側には、シート状ガイドが設けられている。トレイにセットされたシートの一端部は、シート状ガイドに案内されて、供給ローラの周面上に導かれる。供給ローラによってトレイ上から送り出されるシートは、供給ローラの周面と分離部材との間に挟み込まれて、１枚ずつに分離される。
【００１２】
上方向カールが生じているシートは、幅方向の両端が上方に向くようにカールしている。また、下方向カールが生じているシートは、幅方向の両端が下方に向くようにカールしている。
【００１３】
シート状ガイドは、供給ローラによるシートの搬送方向と直交する幅方向の中央側に位置する部分（中央側部分）が幅方向の端側に位置する部分（端側部分）に対して搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。そのため、シート状ガイドの中央側部分は、供給ローラと分離部材との接触部分に対して相対的に離れ、端側部分は、供給ローラと分離部材との接触部分に対して相対的に近い。
【００１４】
これにより、シートに上方向カールが生じている場合には、シート状ガイドの中央側部分と供給ローラおよび分離部材の接触部分との間において、トレイ上の最下位置のシートの一端部と供給ローラの周面との接触面積を稼ぐことができる。よって、シートの空送を抑制することができる。
【００１５】
また、シートに下方向カールが生じている場合には、トレイ上の最下位置のシートの一端部がシート状ガイドの端側部分上を滑ることにより、最下位置のシートが搬送方向の下流側（奥側）に深く入り込む。よって、上側のシートが搬送方向の下流側になだれ込むことを抑制でき、ひいては、シートの重送を抑制することができる。
【００１６】
供給ローラは、シートの一端部における幅方向の中央部に接触するように配置されていてもよい。この場合、シート状ガイドは、幅方向において、その中央が供給ローラの幅方向の中央と一致するように配置されていることが好ましい。
【００１７】
これにより、シートの幅方向の中央部をシート状ガイドで案内することができるので、シートが搬送方向に対して斜めとなる姿勢にセットされることを抑制できる。
【００１８】
シート状ガイドにおける搬送方向の下流側の端縁は、少なくとも幅方向の中央部が搬送方向の上流側に向かって凹む凹湾曲状をなしていることが好ましい。
【００１９】
これにより、その凹湾曲状をなす端縁を供給ローラの周面に沿わせることができる。その結果、凹湾曲状をなす端縁の幅方向の中央部と供給ローラの周面との間の隙間を小さくすることができ、上方向カールが生じているシートの一端部と供給ローラの周面との接触面積をより大きく確保することができる。
【００２０】
また、シート状ガイドは、幅方向において供給ローラよりも幅広に形成されていることが好ましい。
【００２１】
これにより、供給ローラの幅方向の端部にシートが突き当たることが抑制され、シート状ガイドによってシートを供給ローラの周面上に円滑に案内することができる。
【００２２】
供給ローラと分離部材との接触部分に対して搬送方向の上流側かつシート状ガイドに対して搬送方向の下流側に、トレイ上の上側のシートが搬送方向の下流側に進入することを規制する規制部材が設けられていることが好ましい。
【００２３】
これにより、上側のシートのなだれ込みに起因するシートの重送を一層抑制することができる。
【００２４】
供給ローラの周面に対向して、シートの一端部を供給ローラに押しつけるためのシート押さえ部材が設けられていることが好ましい。そして、シート押さえ部材におけるシートと接触する押圧作用部は、シート状ガイドに対して搬送方向の下流側に配置されていることが好ましい。
【００２５】
シート押さえ部材の押圧作用部により、供給ローラおよび分離部材の接触部分とシート状ガイドとの間において、シートの一端部を供給ローラの周面に押しつけることができる。よって、シートの空送を一層抑制することができる。
【００２６】
シート押さえ部材は、幅方向に互いに離れた２つの位置にそれぞれ押圧作用部を有していてもよい。この場合、２個の押圧作用部は、幅方向において、シート状ガイドの両端部と同じ位置に配置されていることが好ましい。
【００２７】
２個の押圧作用部がシートの一端部をシート状ガイドの両端部と幅方向に同じ位置で押圧することにより、シートに上方向カールが生じていても、そのシートの幅方向の両端部の上方向カールを矯正することができる。その結果、シートを供給ローラに当接させることができる。よって、シートの空送を一層抑制することができる。
【００２８】
トレイは、シートがその一端部側ほど下方に位置する傾斜姿勢をなすように設けられていることが好ましい。
【００２９】
トレイ上にセットされたシートが自重により搬送方向下流側に入り込むので、ユーザがシートを搬送方向の下流側に押し込まなくても、シートを円滑に搬送することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、シートに上方向カールが生じている場合に、トレイ上の最下位置のシートの一端部と供給ローラの周面との接触面積を稼ぐことができるので、シートの空送を抑制することができる。また、シートに下方向カールが生じている場合に、最下位置のシートを搬送方向の下流側（奥側）に深く入り込ませることができるので、上側のシートが搬送方向の下流側になだれ込むことを抑制できる。その結果、シートの重送を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るイメージスキャナ１の外観斜視図であり、前記イメージスキャナ１の非使用時の状態を示す。
【図２】図２は、前記イメージスキャナ１の外観斜視図であり、前記イメージスキャナ１の使用時の状態を示す。
【図３】図３は、前記イメージスキャナ１の断面図である。
【図４】図４は、前記イメージスキャナ１の供給ローラ５１およびシート状ガイド５２の近傍の断面図である。
【図５】図５は、前記イメージスキャナ１の外嵌斜視図であり、メンテナンス時の状態、すなわち上ユニット５がメンテナンス姿勢をなす状態を示す。
【図６】図６は、前記供給ローラ５１、前記シート状ガイド５２およびシート押さえ部材５４の相対位置関係を図解的に示す図である。
【図７】図７は、第１変形例に係る前記供給ローラ５１、シート状ガイドおよびシート押さえ部材の相対位置関係を図解的に示す図である。
【図８】図８は、第２変形例に係る前記供給ローラ５１、シート状ガイドおよびシート押さえ部材の相対位置関係を図解的に示す図である。
【図９】図９は、第３変形例に係る前記供給ローラ５１、シート状ガイドおよびシート押さえ部材の相対位置関係を図解的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜イメージスキャナの外観構成＞
【００３３】
図１に示されるように、イメージスキャナ１は、スキャナ本体２、供給トレイ３および排出トレイ４を備えている。
【００３４】
スキャナ本体２には、上ユニット５および下ユニット６が含まれる。スキャナ本体２の正面には、シート排出口７が上ユニット５および下ユニット６に跨がって形成されている。
【００３５】
なお、イメージスキャナ１を平面上に載置した状態で、そのイメージスキャナ１を正面側から見て、前後、左右および上下を規定する。そして、図１以降の各図では、図面の理解を助けるために、必要に応じて、その規定された方向を矢印で示す。
【００３６】
上ユニット５は、下ユニット６に対して、下ユニット６の前上端縁に沿って左右方向に延びる軸線を中心に揺動可能に結合されている。そして、上ユニット５は、揺動により、前方に下り傾斜した通常姿勢、すなわち図２に示される姿勢と、その通常姿勢から後端部が上方に持ち上がった非図示のメンテナンス姿勢とに変位可能である。上ユニット５がメンテナンス姿勢をなす状態では、上ユニット５と下ユニット６との間が開放され、図４に示されるシートＳのジャム処理やメンテナンスを行うことができる。
【００３７】
上ユニット５の上面には、図２に示されるように、操作表示部８が設けられている。操作表示部８には、複数の操作ボタン９およびパイロットランプ１０などが配置されている。
【００３８】
下ユニット６は、左端部および右端部に、それぞれ側面視台形状のサイドパネル１１を備えている。この１対のサイドパネル１１により、イメージスキャナ１の左右の側面が形成されている。上ユニット５が通常姿勢をなす状態で、１対のサイドパネル１１により、上ユニット５が左右から挟まれて、上ユニット５の左右の側面が覆われる。また、その状態で、上ユニット５の上面は、各サイドパネル１１の上端縁とほぼ同一の面内に配置される。
【００３９】
下ユニット６の後上端部において、左右方向の中央部１２Ｃの上面は、前下がりに傾斜している。中央部１２Ｃ上には、左右方向の中央に、略矩形板状の本体側案内部材１３が固定的に配置されている。
【００４０】
中央部１２Ｃの左方の左端部１２Ｌおよび右方の右端部１２Ｒは、中央部１２Ｃよりも上方に突出し、略直方体形状をなしている。上ユニット５が通常姿勢をなす状態で、左端部１２Ｌおよび右端部１２Ｒの上面は、上ユニット５の上面とほぼ面一をなす。左端部１２Ｌの右側面および右端部１２Ｒの左端面には、それぞれ左右方向に延びる同一直線上を左右方向の内側に向けて延びる非図示のトレイ支持軸が形成されている。
【００４１】
トレイの一例としての供給トレイ３は、２本のトレイ支持軸により、トレイ支持軸を支点に揺動可能に支持されている。供給トレイ３は、揺動により、スキャナ本体２の上面に上方から対向する収納姿勢、すなわち図１に示される姿勢と、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃの傾斜角度とほぼ同じ傾斜角度でスキャナ本体２の後上端部から後上方に延びる使用姿勢、すなわち図２に示される姿勢とに変位可能である。また、供給トレイ３は、スキャナ本体２の平面形状とほぼ同形状の板状に形成されている。そのため、供給トレイ３が収納姿勢をなす状態で、スキャナ本体２の上面は、供給トレイ３によって覆い隠される。
【００４２】
供給トレイ３の内面、すなわち使用姿勢をなす状態で前上方に向く面には、略矩形板状のトレイ側案内部材１４が設けられている。トレイ側案内部材１４は、供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、供給トレイ３の前端部であって、本体側案内部材１３の後方に固定的に配置されている。
【００４３】
供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃの前方に、左右方向に延びる略矩形状のシート供給口１５が開放される。
【００４４】
供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃおよび供給トレイ３上に跨がって、左右１対のシート幅ガイド部材１６が形成される。
【００４５】
各シート幅ガイド部材１６は、本体側ガイド部材１７とトレイ側ガイド部材１８とに分割されている。
【００４６】
本体側ガイド部材１７は、載置部１９および幅規制部２０を一体的に有している。載置部１９は、中央部１２Ｃの上面に沿って配置される。載置部１９は、略矩形板状である。載置部１９は、本体側案内部材１３とほぼ同一形状に形成されている。幅規制部２０は、載置部１９の左右方向の外側端縁から載置部１９に直交して起立する。
【００４７】
なお、「直交」の概念には、９０°での交差はもちろん、９０°に多少の誤差を含む角度で交差する場合も含まれる。
【００４８】
トレイ側ガイド部材１８は、載置部２１および幅規制部２２を一体的に有している。載置部２１は、中央部１２Ｃの上面に沿って配置される。載置部２１は、略矩形板状である。載置部２１は、トレイ側案内部材１４とほぼ同一形状に形成されている。幅規制部２２は、載置部２１の左右方向の外側端縁から載置部２１に直交して起立する。
【００４９】
本体側ガイド部材１７の幅規制部２０の後端部には、左右方向に延びる連結軸２３が突出して設けられている。連結軸２３の軸線は、供給トレイ３の揺動支点であるトレイ支持軸の軸線と一致している。トレイ側ガイド部材１８の幅規制部２２には、本体側ガイド部材１７の幅規制部２０の後端部と左右方向に重なる部分が形成されている。この重なる部分に、連結軸２３の先端部が挿通されている。これにより、供給トレイ３の揺動に伴って、トレイ側ガイド部材１８は、連結軸２３を中心に揺動する。そして、供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、本体側ガイド部材１７およびトレイ側ガイド部材１８が前後に並び、幅規制部２０，２２は、前後方向に延びるリブ状をなす。
【００５０】
１対のシート幅ガイド部材１６は、それらの間の中央をセンタ基準として、互いに同じ移動量で近接／離間可能に設けられている。
【００５１】
１対のシート幅ガイド部材１６が互いに最も近接した状態では、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔が欧米名刺サイズの短辺の長さとほぼ同じ最小幅となる。そして、１対のシート幅ガイド部材１６の間において、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に跨がって、欧米名刺サイズのシートＳを載置することができる。
【００５２】
また、１対のシート幅ガイド部材１６が互いに最も離間した状態で、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔がリーガルサイズの紙の短辺の長さとほぼ同じ最大幅となる。そして、１対のシート幅ガイド部材１６の間において、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に跨がって、リーガルサイズのシートＳの先端部、すなわち前端部を載置することができる。
【００５３】
欧米名刺サイズよりも大きく、リーガルサイズよりも小さいサイズのシートＳについては、１対のシート幅ガイド部材１６を移動させて、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔をシートＳの左右方向の幅に一致させることにより、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に載置することができる。
【００５４】
こうして、シートＳは、スキャナ本体２の下ユニット６の後上端部および供給トレイ３上に、左右方向の中央が１対のシート幅ガイド部材１６の間の中央、すなわちシート供給口１５の左右方向の中央と一致した状態にセットされる。
【００５５】
排出トレイ４は、略矩形板状に形成されている。排出トレイ４は、スキャナ本体２（下ユニット６）の最下部に収納された状態、すなわち図１に示される状態と、シート排出口７からスキャナ本体２の前方に引き出された状態、すなわち図２に示される状態とに変位可能に設けられている。排出トレイ４がスキャナ本体２の最下部に収納された状態では、図１に示されるように、排出トレイ４の前面２４がスキャナ本体２の前面２５とほぼ面一をなす。一方、排出トレイ４がスキャナ本体２の前方に引き出された状態では、図２に示されるように、排出トレイ４の上面２６がシート受け面として上方に開放される。
【００５６】
また、排出トレイ４の上面２６には、補助板２７が排出トレイ４の前端縁に沿った軸線まわりに揺動可能に設けられている。補助板２７は、揺動により、上面２６に対して倒伏した姿勢と、排出トレイ４がスキャナ本体２の前方に引き出された状態で、上面２６の前端部から前上方に延びる姿勢とに変位可能である。
＜イメージスキャナの内部構成＞
【００５７】
上ユニット５および下ユニット６は、図３に示されるように、それぞれ上フレーム３１および下フレーム３２を備えている。上フレーム３１の後端縁および下フレーム３２の後端縁により、シート供給口１５が形成されている。
【００５８】
上フレーム３１には、第１上ガイド部３３、上ＣＩＳ保持部３４および最終ガイド部３５が後側からこの順に連続して形成されている。
【００５９】
第１上ガイド部３３の下フレーム３２に対向する面、すなわち下面は、シートＳの搬送をガイドするガイド面３６である。ガイド面３６は、前下方に相対的に急な勾配で傾斜して延び、途中部で後下方に凸となるように湾曲し、前下方に相対的に緩やかな勾配で傾斜して延びている。
【００６０】
上ＣＩＳ保持部３４は、前上方に向かって凹む略長方形状の凹部として形成されている。上ＣＩＳ保持部３４には、上ＣＩＳユニット３７が嵌合されている。上ＣＩＳユニット３７は、コンタクトガラス３８を備えている。上ＣＩＳユニット３７は、コンタクトガラス３８を下フレーム３２側に向けた状態に設けられている。上ＣＩＳ保持部３４の底面と上ＣＩＳユニット３７との間には、コイルばね３９が介在されている。これにより、シートＳの厚さが大きい場合に、その厚さに応じて上ＣＩＳユニット３７が移動し、シートＳがコンタクトガラス３８と良好に接触しつつ搬送される。
【００６１】
最終ガイド部３５は、ガイド面３６の前端部とほぼ同じ傾斜角度で前下方に延びている。
【００６２】
下フレーム３２には、案内部４０、第１下ガイド部４１および下ＣＩＳ保持部４２が後側からこの順に連続して形成されている。
【００６３】
案内部４０の上面は、シートＳが載置される載置面である本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１の各上面とほぼ同じ傾斜角度で前下方に傾斜する略平面に形成されている。
【００６４】
第１下ガイド部４１の上フレーム３１に対向する面、すなわち上面は、シートＳの搬送をガイドするガイド面４３である。ガイド面４３と第１上ガイド部３３のガイド面３６との間には、間隔が空けられている。ガイド面４３は、ガイド面３６の湾曲に対応して、後下方に凸となるように湾曲し、ガイド面３６の前端部と平行をなして、前下方に延びている。
【００６５】
なお、「平行」の概念には、一方が他方に対して僅かに傾斜する場合や一方がごく緩やかに湾曲する場合も含まれる。
【００６６】
下ＣＩＳ保持部４２は、後下方に向かって凹む略長方形状の凹部として形成されている。下ＣＩＳ保持部４２には、下ＣＩＳユニット４４が嵌合されている。下ＣＩＳユニット４４は、コンタクトガラス４５を備えている。下ＣＩＳユニット４４は、コンタクトガラス４５を上フレーム３１側に向けた状態に設けられている。
【００６７】
また、下フレーム３２には、案内部４０および第１下ガイド部４１の左右方向の各中央部に跨がって、供給ローラ収容部４６が後下方に凹む凹部として形成されている。
【００６８】
供給ローラ収容部４６には、ローラの一例としての供給ローラ５１が回転可能に収容されている。供給ローラ５１の周面の一部は、案内部４０および第１下ガイド部４１の各上面から前上方に突出している。供給ローラ５１は、シートＳの搬送時に、右側から見て反時計回りに回転する。
【００６９】
案内部４０の上面とその上面から突出した供給ローラ５１の周面とに跨がるように、シート状ガイド５２が設けられている。シート状ガイド５２は、左右方向において、その中央が供給ローラ５１の左右方向の中央と一致するように配置されている。シート状ガイド５２は、フィルムからなる。シート状ガイド５２は、基端部が案内部４０の上面に固定され、遊端部が供給ローラ５１の周面に接触している。
【００７０】
供給ローラ５１の前上方には、規制部材５３、シート押さえ部材５４および分離片ユニット５５が設けられている。規制部材５３、シート押さえ部材５４および分離片ユニット５５は、上フレーム３１に取り付けられている。
【００７１】
規制部材５３は、シート状ガイド５２に対してシートＳの搬送方向の下流側に配置されている。規制部材５３は、供給ローラ５１側に尖った側面視略三角形状に形成されている。そして、規制部材５３は、図３に示される断面において、案内部４０の上面に沿って延びる直線と直交する供給ローラ５１の半径とほぼ同一直線上を延びる規制面５６を有している。
【００７２】
シート押さえ部材５４は、板ばねからなる。シート押さえ部材５４の基端部は、上フレーム３１の後端部に取り付けられる。シート押さえ部材５４の遊端部は、供給ローラ５１の周面に前上方から当接している。
【００７３】
分離片ユニット５５は、ゴムからなる分離部材の一例としての分離片５７を備えている。分離片５７は、規制部材５３に対して供給ローラ５１の回転方向の下流側に配置されている。分離片５７の表面は、押圧部材５８の付勢力により、供給ローラ５１の周面に弾性的に接触している。
【００７４】
第１上ガイド部３３および第１下ガイド部４１の各前端部には、それぞれＬＦローラ６１，６２が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。ＬＦローラ６１の周面の一部は、第１上ガイド部３３の前端部の下面から後下方に突出している。また、ＬＦローラ６２の周面の一部は、第１下ガイド部４１の前端部の上面から前上方に突出している。そして、ばね６３の付勢力により、ＬＦローラ６１の周面は、ＬＦローラ６２の周面に前上方から弾性的に接触している。
【００７５】
上フレーム３１の最終ガイド部３５および下フレーム３２の前端部には、それぞれ排出ローラ６４，６５が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。排出ローラ６４の周面の一部は、最終ガイド部３５の下面から後下方に突出している。また、排出ローラ６５の周面の一部は、下フレーム３２の前端部の上面から前上方に突出している。そして、ばね６６の付勢力により、排出ローラ６４の周面は、排出ローラ６５の周面に前上方から弾性的に接触している。
＜イメージスキャナにおける画像の読取り＞
【００７６】
イメージスキャナ１では、シートＳの上面および下面に形成されている画像を選択的に読み取ることができる。また、イメージスキャナ１では、シートＳの両面に形成されている画像を並行して読み取ることができる。以下、シートの搬送および画像の読取りについて時系列的に説明する。
【００７７】
１対のシート幅ガイド部材１６の間の間隔が読取対象のシートＳの幅に合わされる。その後、その読取対象のシートＳが１対のシート幅ガイド部材１６の間に後上方から差し込まれる。これにより、シートＳが本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に載置される。このとき、シートＳの前端部は、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上を滑る。シートの前端部は、シート供給口１５を通って、下フレーム３２の案内部４０上に移動する。さらに、シートＳの前端部は、案内部４０上を供給ローラ５１に向けて滑る。
【００７８】
複数枚のシートＳがセットされた場合、最下位置のシートＳの先端部における左右方向の中央部は、案内部４０からシート状ガイド５２上に移動する。シートの先端部における中央部は、シート状ガイド５２上を滑って、供給ローラ５１の周面上に導かれる。そして、図４に示されるように、最下位置のシートＳは、その先端部が分離片ユニット５５に接触すると、分離片ユニット５５との摩擦抵抗によって停止する。また、上側のシートＳは、その先端縁が規制部材５３の規制面５６に当接することによって停止する。これにより、シートＳのセットが完了する。
【００７９】
また、シートＳの進入により、シート押さえ部材５４の遊端部が持ち上げられ、シートＳの上面にシート押さえ部材５４が当接する。シート押さえ部材５４の付勢力により、最下位置のシートＳが供給ローラ５１の周面に押しつけられる。
【００８０】
供給ローラ５１が右側から見て反時計回りに回転すると、最下位置のシートＳと供給ローラ５１の周面との摩擦力により、最下位置のシートＳが供給ローラ５１の周面とともに移動する。また、最下位置のシートＳとその直上のシートＳとの摩擦力により、最下位置のシートＳにその上方のシートＳがつられて移動する。そして、それらのシートＳの先端が分離片５７の表面に当接すると、分離片５７により、上方のシートＳの移動が規制されて、最下位置のシートＳのみが分離片５７と供給ローラ５１の周面とのニップ部分を通過する。
【００８１】
分離片５７と供給ローラ５１の周面とのニップ部分を通過したシートＳは、第１上ガイド部３３のガイド面３６と第１下ガイド部４１のガイド面４３とに挟まれる搬送路をガイド面３６，４２にガイドされつつ搬送される。
【００８２】
シートＳの先端がＬＦローラ６１，６２のニップ部分に当接すると、ＬＦローラ６１，６２の回転により、シートＳの先端部がそのニップ部分に引き込まれる。そして、シートＳの上面および下面にそれぞれＬＦローラ６１，６２の周面が接触し、ＬＦローラ６１，６２の周面からシートＳに搬送力が付与される。これにより、シートＳの搬送が続けられる。
【００８３】
その後、シートＳの搬送が進むと、シートＳの上面および下面がそれぞれ上ＣＩＳユニット３７のコンタクトガラス３８および下ＣＩＳユニット４４のコンタクトガラス４５と対向する。そして、コンタクトガラス３８，４５の光出射位置において、シートＳの上面および下面に光が照射される。シートＳの上面および下面での反射光がそれぞれ上ＣＩＳユニット３７および下ＣＩＳユニット４４に内蔵されたイメージセンサに受けられることにより、シートＳの上面および下面に形成されている画像の読取りが達成される。
【００８４】
シートＳの先端が排出ローラ６４，６５のニップ部分に当接すると、排出ローラ６４，６５の回転により、シートＳの先端部がそのニップ部分に引き込まれる。そして、シートＳの上面および下面にそれぞれ排出ローラ６４，６５の周面が接触し、排出ローラ６４，６５の周面からシートＳに搬送力が付与される。これにより、シートＳの搬送が続けられる。そして、シートＳの後端が排出ローラ６４，６５から離れると、シートＳは、排出トレイ４の上面２６に排出される。
＜シート状ガイド＞
【００８５】
シート状ガイド５２の基端縁７１は、図５，６に示されるように、供給ローラ収容部４６の後方、厳密には後上方で左右方向に延びている。シート状ガイド５２の左端縁７２は、基端縁７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。また、シート状ガイド５２の右端縁７３は、基端縁７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、シート状ガイド５２の右端縁７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。シート状ガイド５２におけるシートＳの搬送方向の下流側の端縁である遊端縁７４は、左端縁７２から右方に少し延び、基端縁７１側に凹むように緩やかに湾曲している。遊端縁７４は、右方にさらに少し延びて、右端縁７３に接続されている。
【００８６】
これにより、シート状ガイド５２の遊端部における左右方向の中央部７５は、その左右方向の両端部７６に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置している。
＜シート押さえ部材＞
【００８７】
シート押さえ部材５４は、図３，６に示されるように、左右方向に沿って、上ユニット５の後上端部から前下方に延びるように設けられている。シート押さえ部材５４は、図６に示されるように、本体部８１および２個の押圧作用部８２を備えている。
【００８８】
本体部８１の後側部分８３は、左右方向に相対的に狭い矩形板状をなしている。本体部８１の途中部８４は、前側ほど左右方向に広がる台形板状をなしている。本体部８１の前側部分８５は、左右方向に相対的に広い矩形板状をなしている。
【００８９】
２個の押圧作用部８２は、本体部８１の前側部分８５の前端縁の左右両端部から前方，厳密には前下方に延びる細長い矩形板状をなしている。各押圧作用部８２の先端部は、供給ローラ５１から離れる方向に屈曲している。シートＳのセットが完了すると、そのシートＳの上面に２個の押圧作用部８２が接触する。
【００９０】
そして、各押圧作用部８２は、シート状ガイド５２に対して、シートＳの搬送方向の下流側である前方に配置されている。また、左右の押圧作用部８２は、左右方向、言い換えれば幅方向において、それぞれシート状ガイド５２の両端部７６と同じ位置に配置されている。具体的には、左右の押圧作用部８２は、左右方向において、それぞれシート状ガイド５２の遊端縁７４における凹湾曲した部分の両端部と同じ位置に配置されている。
＜作用効果＞
【００９１】
以上のように、供給ローラ５１の周面と分離片５７とのニップ部分の供給トレイ３側には、シート状ガイド５２が設けられている。供給トレイ３にセットされたシートＳの先端部は、シート状ガイド５２に案内されて、供給ローラ５１の周面上に導かれる。供給ローラ５１によって供給トレイ３上から送り出されるシートＳは、供給ローラ５１の周面と分離片５７との間に挟み込まれて、１枚ずつに分離される。
【００９２】
上方向カールが生じているシートＳは、その幅方向（左右方向）の両端が上方に向くようにカールしている。また、下方向カールが生じているシートＳは、幅方向の両端が下方に向くようにカールしている。
【００９３】
シート状ガイド５２は、シート状ガイド５２の遊端部における左右方向の中央部７５がその左右方向の両端部７６に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている。そのため、シート状ガイド５２の中央部７５は、供給ローラ５１と分離片５７との接触部分に対して相対的に離れ、両端部７６は、供給ローラ５１と分離片５７との接触部分に対して相対的に近い。
【００９４】
これにより、シートＳに上方向カールが生じている場合には、シート状ガイド５２の中央部７５と供給ローラ５１および分離片５７の接触部分との間において、供給トレイ３上の最下位置のシートＳの一端部と供給ローラ５１の周面との接触面積を稼ぐことができる。よって、シートＳの空送を抑制することができる。
【００９５】
また、シートＳに下方向カールが生じている場合には、供給トレイ３上の最下位置のシートＳの先端部がシート状ガイド５２の両端部７６上を滑ることにより、最下位置のシートＳが搬送方向の下流側（奥側）に深く入り込む。よって、上側のシートＳが搬送方向の下流側になだれ込むことを抑制でき、ひいては、シートＳの重送を抑制することができる。
【００９６】
供給ローラ５１は、シートＳの先端部における幅方向（左右方向）の中央部に接触するように配置されている。そして、シート状ガイド５２は、左右方向において、その中央が供給ローラ５１の左右方向の中央と一致するように配置されている。
【００９７】
これにより、シートＳの幅方向の中央部をシート状ガイド５２で案内することができるので、シートＳが搬送方向に対して斜めとなる姿勢にセットされることを抑制できる。
【００９８】
シート状ガイド５２の遊端縁７４は、左右方向の中央部が搬送方向の上流側に向かって凹む凹湾曲状をなしている。
【００９９】
これにより、遊端縁７４を供給ローラ５１の周面に沿わせることができる。その結果、遊端縁７４の左右方向の中央部と供給ローラ５１の周面との間の隙間を小さくすることができ、上方向カールが生じているシートＳの先端部と供給ローラ５１の周面との接触面積をより大きく確保することができる。
【０１００】
また、図６に示されるように、シート状ガイド５２における少なくとも供給ローラ５１と接触する部分は、左右方向において供給ローラ５１よりも幅広に形成されている。
【０１０１】
これにより、供給ローラ５１の左右方向の端部にシートＳが突き当たることが抑制され、シート状ガイド５２によってシートＳを供給ローラ５１の周面上に円滑に案内することができる。
【０１０２】
供給ローラ５１と分離片５７との接触部分に対して搬送方向の上流側かつシート状ガイド５２に対して搬送方向の下流側に、供給トレイ３上の上側のシートＳが搬送方向の下流側に進入することを規制する規制部材５３が設けられている。
【０１０３】
これにより、上側のシートＳのなだれ込みに起因するシートＳの重送を一層抑制することができる。
【０１０４】
供給ローラ５１の周面に対向して、シートＳの先端部を供給ローラ５１に押しつけるためのシート押さえ部材５４が設けられている。そして、シート押さえ部材５４におけるシートＳと接触する押圧作用部８２は、シート状ガイド５２に対して搬送方向の下流側に配置されている。
【０１０５】
シート押さえ部材５４の押圧作用部８２により、供給ローラ５１および分離片５７の接触部分とシート状ガイド５２との間において、シートＳの先端部を供給ローラ５１の周面に押しつけることができる。よって、シートＳの空送を一層抑制することができる。
【０１０６】
シート押さえ部材５４は、幅方向に互いに離れた２つの位置にそれぞれ押圧作用部８２を有している。そして、２個の押圧作用部８２は、幅方向において、シート状ガイド５２の両端部７６と同じ位置に配置されている。
【０１０７】
２個の押圧作用部８２がシートＳの先端部をシート状ガイド５２の両端部７６と幅方向に同じ位置で押圧することにより、シートＳに上方向カールが生じていても、そのシートＳの幅方向の両端部の上方向カールを矯正することができる。その結果、シートＳを供給ローラ５１に当接させることができる。よって、シートＳの空送を一層抑制することができる。
【０１０８】
供給トレイ３は、シートＳがその先端部側ほど下方に位置する傾斜姿勢をなすように設けられている。
【０１０９】
供給トレイ３上にセットされたシートＳが自重により搬送方向下流側に入り込むので、シートＳを供給トレイ３上にセットするときにユーザに与える感覚をより改善することができる。
＜変形例＞
【０１１０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【０１１１】
たとえば、シート状ガイド５２は、遊端部における左右方向の中央側に位置する部分が左右方向の端側に位置する部分に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置する形状であれば、遊端縁７４の左右方向の中央部が搬送方向の上流側に凹む凹湾曲状をなす形状（図６に示される形状）に限らない。
【０１１２】
図７に示されるシート状ガイド１５２では、基端縁１７１が左右方向に延びている。左端縁１７２は、基端縁１７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。右端縁１７３は、基端縁１７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、右端縁１７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。遊端縁１７４における左右方向の両端の小幅の部分は、左右方向に延びている。遊端縁１７４における左右方向の中央部分は、シートＳの搬送方向の上流側に凹む台形状に形成されている。これにより、シート状ガイド１５２の遊端部における左右方向の中央部１７５は、その左右方向の両端部１７６に対してシートの搬送方向の上流側に位置している。
【０１１３】
図８に示されるシート状ガイド２５２では、基端縁２７１が左右方向に延びている。左端縁２７２は、基端縁２７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。右端縁２７３は、基端縁２７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、右端縁２７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。遊端縁２７４における左右方向の両端の小幅の部分は、左右方向に延びている。遊端縁１７４における左右方向の中央部分は、シートＳの搬送方向の上流側に凹む矩形状に形成されている。これにより、シート状ガイド２５２の遊端部における左右方向の中央部１７５は、その左右方向の両端部１７６に対してシートの搬送方向の上流側に位置している。
【０１１４】
図９に示されるように、供給ローラ５１が左右方向に間隔を空けて２個設けられて、各供給ローラ５１に対応して、シート状ガイド３５２，３５３およびシート押さえ部材３５４が設けられていてもよい。シート押さえ部材３５４は、シート押さえ部材５４と同様の構成であるので、図９では、シート押さえ部材３５４の各部について、シート押さえ部材５４の各部に相当する部分には、それらと同一の参照符号が付されている。
【０１１５】
この場合、各シート状ガイド３５２，３５３は、遊端部における左右方向の中央側に位置する部分が左右方向の端側に位置する形状に形成される。
【０１１６】
具体的には、左側のシート状ガイド３５２では、基端縁３７１が左右方向に延びている。左端縁３７２は、基端縁３７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。右端縁３７３は、基端縁３７１から離れにつれて右方に傾斜して延びている。そして、右端縁３７３は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の右端縁と交差している。そして、遊端縁３７４は、右側ほどシートＳの搬送方向の上流側に位置するように直線状に傾斜または湾曲する形状に形成されている。
【０１１７】
一方、右側のシート状ガイド３５３では、基端縁４７１が左右方向に延びている。左端縁４７２は、基端縁４７１から離れにつれて左方に傾斜して延びている。そして、左端縁４７２は、正面から見たときに、その途中で供給ローラ５１の左端縁と交差している。右端縁４７３は、基端縁４７１と直交して、供給ローラ５１の左端縁よりも左側に位置している。遊端縁４７４は、左側ほどシートＳの搬送方向の上流側に位置するように直線状に傾斜または湾曲する形状に形成される。
【０１１８】
また、前述の実施形態では、イメージスキャナ１を取り上げたが、本発明に係るシート搬送装置は、イメージスキャナ１以外に、プリンタや複写機に代表される画像形成装置など、シートを搬送する機構を必要とする装置に広く適用することができる。
【０１１９】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
３ 供給トレイ
５１ 供給ローラ
５２ シート状ガイド
５３ 規制部材
５４ シート押さえ部材
５７ 分離片
７４ 遊端縁
８２ 押圧作用部
１５２ シート状ガイド
２５２ シート状ガイド
３５２ シート状ガイド
３５３ シート状ガイド
３５４ シート押さえ部材
Ｓ シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置されるトレイと、
前記トレイに載置された前記シートの一端部が周面に接触し、前記シートを前記トレイ上から前記一端部が先頭となる搬送方向に送り出すための供給ローラと、
前記供給ローラの前記周面に接触し、前記供給ローラによって送り出される前記シートを前記周面との間に挟み込んで、前記シートを１枚ずつに分離するための分離部材と、
前記供給ローラと前記分離部材との接触部分に対して前記搬送方向の上流側に設けられ、前記シートの前記一端部を前記供給ローラの前記周面上に案内するためのシート状ガイドとを含み、
前記シート状ガイドは、前記搬送方向と直交する幅方向の中央側に位置する部分が前記幅方向の端側に位置する部分に対して前記搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている、シート搬送装置。
【請求項２】
前記供給ローラは、前記シートの前記一端部における前記幅方向の中央部に接触するように配置され、
前記シート状ガイドは、前記幅方向において、その中央が前記供給ローラの前記幅方向の中央と一致するように配置されている、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート状ガイドにおける前記搬送方向の下流側の端縁は、少なくとも前記幅方向の中央部が前記搬送方向の上流側に向かって凹む凹湾曲状をなしている、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート状ガイドは、前記幅方向において前記供給ローラよりも幅広に形成されている、請求項２または３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記接触部分に対して前記搬送方向の上流側かつ前記シート状ガイドに対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記供給ローラの前記周面に対向し、前記トレイに複数枚のシートが載置されたときに、上側の前記シートが前記搬送方向の下流側に進入することを規制する規制部材をさらに含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記供給ローラの前記周面に対向して設けられ、前記シートの前記一端部を前記供給ローラに押しつけるためのシート押さえ部材をさらに含み、
前記シート押さえ部材における前記シートと接触する押圧作用部は、前記シート状ガイドに対して前記搬送方向の下流側に配置されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記シート押さえ部材は、前記幅方向に互いに離れた２つの位置にそれぞれ前記押圧作用部を有しており、
２個の前記押圧作用部は、前記幅方向において、前記シート状ガイドの両端部と同じ位置に配置されている、請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記トレイは、前記シートがその前記一端部側ほど下方に位置する傾斜姿勢をなすように設けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１】
シートが載置されるトレイと、
前記トレイに載置された前記シートの一端部が周面に接触し、前記シートを前記トレイ上から前記一端部が先頭となる搬送方向に送り出すための供給ローラと、
前記供給ローラの前記周面に接触し、前記供給ローラによって送り出される前記シートを前記周面との間に挟み込んで、前記シートを１枚ずつに分離するための分離部材と、
前記供給ローラと前記分離部材との接触部分に対して前記搬送方向の上流側に設けられ、前記シートの前記一端部を前記供給ローラの前記周面上に案内するためのシート状ガイドとを含み、
前記シート状ガイドは、前記搬送方向と直交する幅方向の中央側に位置する部分が前記幅方向の端側に位置する部分に対して前記搬送方向の上流側に位置する形状に形成されている、シート搬送装置。
【請求項２】
前記供給ローラは、前記シートの前記一端部における前記幅方向の中央部に接触するように配置され、
前記シート状ガイドは、前記幅方向において、その中央が前記供給ローラの前記幅方向の中央と一致するように配置されている、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート状ガイドにおける前記搬送方向の下流側の端縁は、少なくとも前記幅方向の中央部が前記搬送方向の上流側に向かって凹む凹湾曲状をなしている、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート状ガイドは、前記幅方向において前記供給ローラよりも幅広に形成されている、請求項２または３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記接触部分に対して前記搬送方向の上流側かつ前記シート状ガイドに対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記供給ローラの前記周面に対向し、前記トレイに複数枚のシートが載置されたときに、上側の前記シートが前記搬送方向の下流側に進入することを規制する規制部材をさらに含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記供給ローラの前記周面に対向して設けられ、前記シートの前記一端部を前記供給ローラに押しつけるためのシート押さえ部材をさらに含み、
前記シート押さえ部材における前記シートと接触する押圧作用部は、前記シート状ガイドに対して前記搬送方向の下流側に配置されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記シート押さえ部材は、前記幅方向に互いに離れた２つの位置にそれぞれ前記押圧作用部を有しており、
２個の前記押圧作用部は、前記幅方向において、前記シート状ガイドの両端部と同じ位置に配置されている、請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記トレイは、前記シートがその前記一端部側ほど下方に位置する傾斜姿勢をなすように設けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１１２５１３（Ｐ２０１３−１１２５１３Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６２８８３（Ｐ２０１１−２６２８８３）
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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