ストレージシステム
【課題】新しい形態のストレージシステムを提供する。
【解決手段】ストレージシステム１において、クライアント装置２０とストレージ装置１０とがネットワーク３に接続する。クライアント装置２０は、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０のレコーダ機能を制御するためのアプリケーションをインストールしており、ストレージ装置１０にアクセスして、ユーザがストレージ装置１０を操作するためのユーザインタフェースを提供する。ストレージ装置１０は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備え、ストレージ装置１０を操作するためのユーザインタフェースを有しない。ネットワーク３には、複数のストレージ装置１０を接続可能であり、クライアント装置２０は、ネットワーク３に接続した複数のストレージ装置１０を登録すると、登録した複数のストレージ装置１０にアクセスして、単一のユーザインタフェースをユーザに提供する。
【解決手段】ストレージシステム１において、クライアント装置２０とストレージ装置１０とがネットワーク３に接続する。クライアント装置２０は、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０のレコーダ機能を制御するためのアプリケーションをインストールしており、ストレージ装置１０にアクセスして、ユーザがストレージ装置１０を操作するためのユーザインタフェースを提供する。ストレージ装置１０は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備え、ストレージ装置１０を操作するためのユーザインタフェースを有しない。ネットワーク３には、複数のストレージ装置１０を接続可能であり、クライアント装置２０は、ネットワーク３に接続した複数のストレージ装置１０を登録すると、登録した複数のストレージ装置１０にアクセスして、単一のユーザインタフェースをユーザに提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストレージシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータネットワークにＮＡＳ（Network Attached Storage）を接続したストレージシステムを家庭内で構築することが一般的になっている。ＮＡＳはハードディスクドライブを備えたファイルサーバであり、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを介してクライアント装置にコンテンツファイルを提供する。
【０００３】
またテレビ放送などの映像をハードディスクドライブに記録するＰＶＲ（Personal Video Recorder）が広く普及している。最近のＰＶＲは、地上デジタル放送および衛星デジタル放送のいずれにも対応し、ユーザは、ユーザインタフェースを操作して好きな番組を録画できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＰＶＲは、ユーザが操作するための独自のユーザインタフェースを提供する。そのためユーザがＰＶＲを買い替えると、新たなＰＶＲより提供されるユーザインタフェースが以前のものとは異なるため、慣れるまでに時間がかかるという問題がある。また記録容量の大きいＰＶＲに買い替えた場合、古いＰＶＲは動作するにもかかわらず使用されないようになり、廃棄されるか、リサイクルショップに持ち込まれることになる。ＰＶＲは決して安いものではないため、ＰＶＲが次々に買い替えられていく状況は、資源の観点からも、また家計の観点からも、好ましいといえない。
【０００５】
そこで本発明は、新しい形態のストレージシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は、クライアント装置とストレージ装置とがネットワークに接続するストレージシステムを提供する。クライアント装置は、ストレージ装置にアクセスして、ユーザがストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを提供する。ストレージ装置は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備え、ストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを有さず、したがってビデオ出力を有していない。
【０００７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、新しい形態のストレージシステムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例にかかるストレージシステムの構成を示す図である。
【図２】ストレージ装置の登録処理のフローチャートを示す図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、ＰＩＮコードの入力画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
近年、家庭内にＮＡＳを設置し、ＰＶＲにおいて録画したコンテンツをネットワークを介してＮＡＳに転送し、ＮＡＳにおいて、コンテンツを集中して管理するようなことが行われている。このようなストレージシステムを構築することで、ＰＶＲの記録容量は小さくてよく、ユーザは、記録容量を大きくすることを目的としてＰＶＲを買い替える必要もなくなる。
【００１１】
しかしながら一方で、このようなストレージシステムでは、ＰＶＲは実質的にはチューナとしての機能を有してさえいればよく、ＰＶＲに搭載された機能はオーバスペックとなり、搭載機能を十分に活用しているとは言えない。またＰＶＲとＮＡＳの別個のハードウェアが必要となるため、設置場所をとるという問題もある。
【００１２】
そこで、以下に示すストレージシステムにおいて、ＮＡＳ機能とレコーダ機能とを備えたストレージ装置を提案する。これにより１台のストレージ装置が、ＮＡＳおよびＰＶＲとして動作でき、設置場所の省スペース化やメンテナンスの柔軟性を高められる。またストレージ装置はユーザインタフェースをもたず、ストレージ装置にアクセスするクライアント装置に専用のアプリケーションをインストールして、クライアント装置がユーザインタフェースを提供するようにする。これにより、ネットワークに接続するストレージ装置の台数を増やすことで、システム全体の記録容量を簡単に大きくすることができるとともに、ユーザインタフェースがクライアント装置から提供されることで、ユーザは、ストレージ装置の台数にかかわらず、常に同じユーザインタフェースを用いて、ストレージ装置を操作できるようになる。
【００１３】
図１は、実施例にかかるストレージシステム１の構成を示す。ストレージシステム１では、クライアント装置２０ａ、２０ｂ（以下、特に区別しない場合には「クライアント装置２０」とよぶ）と、ストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃ（以下、特に区別しない場合には「ストレージ装置１０」とよぶ）とがネットワーク３に接続する。なお図１では、複数のクライアント装置２０ａ、２０ｂと、複数のストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃとが示されているが、ストレージシステム１においてクライアント装置２０およびストレージ装置１０は、それぞれ１台存在していればよい。
【００１４】
ストレージ装置１０は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備える。ストレージ装置１０は、ハードディスクドライブを備え、ハードディスクドライブはたとえば３００ＧＢを超える記録容量を有する。なおストレージ装置１０は、ハードディスクドライブ以外の記録メディア、たとえばフラッシュメモリを備えて構成されてもよい。またストレージ装置１０はディスプレイ装置は有しないが、動作状態などをユーザに提示するためのＬＥＤを搭載する。ストレージシステム１において、ストレージ装置１０はメディアサーバとして機能し、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）対応機器であるクライアント装置２０は、ストレージ装置１０にアクセスして、記録されたコンテンツを取得し、また再生できる。
【００１５】
レコーダ機能を実現するために、ストレージ装置１０はアンテナ２に接続し、地上波デジタル放送波、ＢＳデジタル放送波、ＣＳデジタル放送波の３波チューナを備える。なお図１に示す接続構成では、アンテナ２からの放送信号が分岐して、各ストレージ装置１０ａ〜１０ｃに入力されているが、各ストレージ装置１０は、アンテナ入力端子およびアンテナ出力端子を備え、たとえばストレージ装置１０ａのアンテナ入力端子をアンテナ２に接続し、ストレージ装置１０ａのアンテナ出力端子とストレージ装置１０ｂのアンテナ入力端子を接続し、ストレージ装置１０ｂのアンテナ出力端子とストレージ装置１０ｃのアンテナ入力端子を接続して、ストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃが放送信号を受信できるようにしてもよい。
【００１６】
本実施例においてストレージ装置１０は、シングルチューナのＰＶＲとして動作し、１番組の録画を可能とする。ストレージシステム１では、ストレージ装置１０を１台、ネットワーク３に接続すると、シングルチューナのＰＶＲとして機能し、２台ネットワーク３に接続すると、ダブルチューナのＰＶＲとして機能し、３台ネットワーク３に接続すると、トリプルチューナのＰＶＲとして機能する。ストレージ装置１０の接続台数を増やすごとに、同時録画できる番組数が増えるとともに、ストレージシステム１における記録容量も増加する。このように本実施例では、単純にストレージ装置１０を増設するだけで、チューナ数および記録容量を増やすことのできる拡張性の高いストレージシステム１を提供する。なおストレージ装置１０は、通常のＮＡＳとしても動作するため、記録容量を簡単に増やせることは、ＮＡＳシステムとしての柔軟性を高めることにもつながる。
【００１７】
クライアント装置２０は、ディスプレイ装置に接続し、またはディスプレイを有して構成される。クライアント装置２０は、ディスプレイ装置に接続する据置型のゲーム機やデスクトップ型のパーソナルコンピュータであってよく、またディスプレイと一体に構成された携帯型のゲーム機やノート型パーソナルコンピュータであってよい。
【００１８】
クライアント装置２０は、ストレージ装置１０に蓄積されたコンテンツファイルを取得して再生する。クライアント装置２０は、ケーブルでネットワーク３に接続してもよく、またアクセスポイント（ＡＰ）４を介して、無線でネットワーク３に接続してもよい。ＡＰ４は、外部のネットワークと接続するルータ機能を有してもよく、これにより外部ネットワークに接続するクライアント装置が、ストレージ装置１０にアクセスすることが可能となる。
【００１９】
クライアント装置２０は、ユーザがＰＶＲとして動作するストレージ装置１０を操作するためのユーザインタフェースを提供するべく、ストレージ装置１０のレコーダ機能を制御するための専用のアプリケーションをインストールする。これによりユーザは、ストレージ装置１０をレコーダとして利用でき、番組の録画予約や、録画番組の視聴などの操作を、クライアント装置２０が提供するユーザインタフェースを利用して行うことができる。
【００２０】
複数台のストレージ装置１０がネットワーク３に接続される場合、各ストレージ装置１０の管理は、クライアント装置２０にインストールされたレコーダ操作アプリケーションにより実現される。ストレージ装置１０がユーザインタフェースをもたないために、ストレージ装置１０はビデオ出力をもつ必要もなく、製造コストを安価に抑えることができる。またユーザは、ストレージ装置１０をネットワーク３に接続するだけで、ストレージシステム１における記録容量および同時録画できる番組数を簡単に増やすことができ、非常に柔軟性の高いストレージシステム１を提供できる。
【００２１】
図２は、ストレージ装置１０の登録処理のフローチャートを示す。ＤＬＮＡでは、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）プロトコルが採用されている。ストレージ装置１０がネットワーク３に接続されると（Ｓ１０）、ＤＨＣＰによってＩＰアドレスが付与される。次にＳＳＤＰを用いたディスカバリ処理が実行され、ストレージ装置１０が、マルチキャストパケット（Notifyメソッド）を送出すると（Ｓ１２）、それを受けたクライアント装置２０が、新規に接続された機器を検出する（Ｓ１４）。クライアント装置２０は、検出した機器に対して問合せを行い（Ｓ１６）、ストレージ装置１０が応答することで（Ｓ１８）、クライアント装置２０は、新規に検出した機器がストレージ装置１０であることを認識する（Ｓ２０）。このとき、クライアント装置２０のレコーダ操作アプリケーションは、ユーザにＰＩＮコードの入力を促す画面を提供する（Ｓ２２）。
【００２２】
図３（ａ）は、ＰＩＮコードの入力画面を示す。入力画面では、検出されたストレージ装置１０の機器ＩＤと、入力ボックスとが示される。なお機器ＩＤ以外に、ストレージ装置１０を一意に特定する情報が表示されていてもよい。
【００２３】
ストレージ装置１０には、ＰＩＮ（Personal Identification Number）コードが割り当てられている。ＰＩＮコードは、ストレージ装置１０ごとに異なるユニーク値を有し、ストレージ装置１０を一意に識別する役割をもつ。ストレージ装置１０において、搭載されたコントローラはＰＩＮコードを保持しており、他のデバイスとのデータ送受信においてＰＩＮコードを利用する。
【００２４】
ストレージ装置１０の筐体には、ユーザが認識できるように、ＰＩＮコードを記したシールが貼り付けられている。なおＰＩＮコードは、ストレージ装置１０の筐体に刻印されていてもよく、また販売時にストレージ装置１０に同梱されている書類などに記述されていてもよい。ユーザは、クライアント装置２０により提供される入力画面に、ＰＩＮコードをマニュアルで入力する。レコーダ操作アプリケーションは、入力されたＰＩＮコードを機器ＩＤで特定されるストレージ装置１０に送信し（Ｓ２４）、ストレージ装置１０におけるコントローラは、保持しているＰＩＮコードと比較して、同一である場合には、その旨をクライアント装置２０に返す（Ｓ２６）。これにより、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０を登録する（Ｓ２８）。クライアント装置２０は、ストレージ装置１０を登録すると、そのストレージ装置１０をＰＶＲとして扱うことができるようになる。
【００２５】
一般に、ＮＡＳをホームネットワークに接続する場合、ＰＩＮコードを入力させて、機器登録する必要はない。そのため本実施例のストレージ装置１０も、ＰＩＮコードを登録しなくても、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０をＮＡＳとして扱うことはできる。したがってストレージ装置１０をＰＶＲとして利用しない場合には、ＰＩＮコードの登録処理は行わなくてもよい。上記したように、クライアント装置２０がストレージ装置１０のＰＩＮコードを登録することで、ユーザはストレージ装置１０をＰＶＲとして利用できるようになる。
【００２６】
クライアント装置２０は、ネットワーク３に接続した複数のストレージ装置１０を登録すると、登録した複数のストレージ装置１０にアクセスして、単一のユーザインタフェースをユーザに提供する。これによりユーザは、接続するストレージ装置１０の台数にかかわらず、いつも同じユーザインタフェースにより、レコーダ機能を操作することが可能となる。
【００２７】
図２のフローチャートでは、ディスカバリ処理により、１台のストレージ装置１０が検出された例を示したが、同時に複数台のストレージ装置１０が検出されることもある。図３（ｂ）は、ＰＩＮコードの入力画面を示す。
【００２８】
複数台のストレージ装置１０が検出された場合、ユーザは、どの入力ボックスに、どのＰＩＮコードを入れればよいか理解しにくい。そのためユーザが入力ボックスを選択すると、それに対応するストレージ装置１０のＬＥＤが点灯するようにしてもよい。ユーザはＬＥＤの点灯を確認して、そのストレージ装置１０に貼り付けられたＰＩＮコードを入力ボックスに入力する。これによりユーザは、適切なＰＩＮコードを入力ボックスに入力できるようになる。なお、ＰＩＮコードを記したシールに、入力画面に表示される機器ＩＤも並記されていてもよい。こうすることで、ユーザは、機器ＩＤとＰＩＮコードの対応を知ることができ、ＬＥＤを点灯しなくても、適切なＰＩＮコードを入力することが可能となる。
【００２９】
以上のようにＰＩＮコードを登録することで、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０をＰＶＲとして制御できるようになる。各ストレージ装置１０は、クライアント装置２０からコンテンツの再生要求を受けると、コンテンツをクライアント装置２０に提供する。複数のクライアント装置２０がネットワーク３に接続されている場合、ストレージ装置１０は、複数のクライアント装置２０から再生要求を受けることがある。各ストレージ装置１０は、コンテンツの出力数の上限を設定されており、上限数を超えるクライアント装置２０からの再生要求は拒否するようになっている。
【００３０】
一方で、予め定められたアプリケーション（クライアント装置２０）からの再生要求に対しては、他のアプリケーションよりも優先的に、再生要求を受け付けるようにしてもよい。ストレージ装置１０は、優先的にコンテンツを提供するクライアント装置２０の機器情報を、優先リストに保持しておく。ストレージ装置１０が、上限数のクライアント装置２０に対してコンテンツを送信している際に、クライアント装置２０から再生要求を受け付けると、そのクライアント装置２０の機器情報を取得する。その機器情報が優先リストに含まれる場合、ストレージ装置１０は、いずれかのクライアント装置２０に対するコンテンツの送信を強制停止して、優先リストに含まれるクライアント装置２０の再生要求を受け付ける。
【００３１】
なお、既にコンテンツを配信している上限数のクライアント装置２０の全てが優先リストに含まれている場合、ストレージ装置１０は、新たなクライアント装置２０からの再生要求を拒否する。これにより、優先リストに含まれるクライアント装置２０に対して実行中のコンテンツ配信を中断することなく、継続できる。なおストレージ装置１０が、コンテンツ配信の終了時刻を予測する機能を有して、再生要求を拒否したクライアント装置２０に対して、待機時間を通知するようにしてもよい。たとえば、実行中のコンテンツ配信があと５分で終了する場合、再生要求を発行したクライアント装置２０に対して、「５分後に再生開始できます」というメッセージを通知してもよい。
【００３２】
本実施例のストレージシステム１では、ストレージ装置１０をネットワーク３に接続するだけで、番組同時録画数（チューナ数）を増やすことができる。しかしながら、ストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃのうち、ストレージ装置１０ａに録画が集中して、ストレージ装置１０ａの記録容量が実質的にフルで使用されると、ストレージ装置１０ａに新たに録画することが困難となり、チューナ数は実質的に減ることになる。そこで各ストレージ装置１０が協調して、このような状況を回避できるようにしてもよい。
【００３３】
各ストレージ装置１０は、自身の残り記録容量を管理する。たとえばストレージ装置１０ａの残り記録容量が所定容量（たとえば２０ＧＢ）を下回ると、他のストレージ装置１０ｂ、１０ｃに対してコンテンツを移動できるか問い合わせる。たとえばストレージ装置１０ｂの残り記録容量が所定容量を上回っていれば、ストレージ装置１０ｂは、ストレージ装置１０ａに対してその旨を通知し、ストレージ装置１０ａは、ストレージ装置１０ｂに対して、残り記録容量が所定容量を上回るように、いくつかのコンテンツを移動する。これによりストレージ装置１０ａは、残り記録容量を十分に確保でき、ストレージシステム１全体のチューナ数を「３」に維持できる。
【００３４】
この仕組みを利用して、各ストレージ装置１０は、残り記録容量がほぼ同じとなるようにコンテンツ移動処理を自律的に行ってもよい。この場合、ストレージ装置１０は、自身の残り記録容量とともに、他のストレージ装置１０の記録容量も管理する。他のストレージ装置１０の記録容量については、定期的に問い合わせるか、または定期的に互いに通知することで、取得される。このような協調動作により、各ストレージ装置１０の残り記録容量を揃えることで、各ストレージ装置１０に対するアクセスなどの負荷を均等に振り分けることが可能となる。
【００３５】
なお、ストレージ装置１０が自律的にコンテンツ移動処理を行う場合、ユーザに対して、コンテンツ移動が行われたことを通知することが好ましい。ストレージ装置１０は、コンテンツ移動処理の内容をクライアント装置２０のレコーダ用アプリケーションに通知し、ユーザは、ユーザインタフェースを介して、コンテンツが移動したことを知るようにしてもよい。
【００３６】
なお、以上はストレージ装置１０が自律的に記録容量を管理する例を示したが、レコーダ用アプリケーションが、ストレージ装置１０の記録容量を管理してもよい。レコーダ用アプリケーションは、登録している各ストレージ装置１０の記録容量を定期的に取得する。レコーダ用アプリケーションは、残り記録容量が所定容量を下回っているものがあれば、そのストレージ装置１０から、残り記録容量に余裕のある別のストレージ装置１０に対して、コンテンツを移動させる。このようにすることで、全てのストレージ装置１０の残り記録容量を十分に確保でき、ストレージシステム１全体のチューナ数を維持することができる。
【００３７】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３８】
複数のストレージ装置１０がネットワーク３に接続される場合、レコーダ用アプリケーションは、各ストレージ装置１０を、コンテンツのジャンル毎に使用してもよい。レコーダ用アプリケーションは、たとえばアニメについてはストレージ装置１０ａ、ドラマについてはストレージ装置１０ｂに録画する。こうすることで、たとえば友人宅に行って、ユーザ宅で録画したアニメを一緒に見ようとする場合、ユーザはストレージ装置１０ａのみを友人宅に持って行けばよい。ストレージ装置１０の録画コンテンツをジャンルごとに振り分けることは、特にストレージ装置１０の持ち運びを考えたときの利便性が高い。
【００３９】
また複数のストレージ装置１０がネットワーク３に接続される場合、特定のチャンネルを常に録画しておくという使用形態も考えられる。たとえば民法キー局による地上波デジタル放送を想定すると、民放キー局数（５社）分のストレージ装置１０を用意すれば、キー局全ての番組の録画が可能となる。これにより、キー局放送番組の録画については、ユーザはいちいち個別の番組録画予約をする必要なく、見たいときに好きな番組を視聴できるようになる。これは、ストレージシステム１において、ストレージ装置１０を増設するだけでチューナ数および記録容量を容易に拡張できることによるメリットである。なお各ストレージ装置１０は、残り記録容量が少なくなると、古いコンテンツから順にハードディスクドライブから削除し、新しいコンテンツを上書きするようにする。
【００４０】
また複数のストレージ装置１０により、ＲＡＩＤを構築してもよい。またストレージ装置１０のＮＡＳ機能によるファイルシステムは、レコーダ機能により録画されたコンテンツファイルを、ユーザに見せないように管理してもよい。
【００４１】
またストレージ装置１０は、シングルチューナのＰＶＲとして動作することを説明したが、複数チューナのＰＶＲとして動作してもよい。またストレージシステム１において、シングルチューナのストレージ装置１０と、複数チューナのストレージ装置１０とが混在していてもよく、ストレージ装置１０のチューナ数に関係なく、ストレージ装置１０がネットワーク３に自由に接続できることが好ましい。
【００４２】
また実施例では、クライアント装置２０にストレージ装置１０を登録することを説明したが、ストレージ装置１０に、クライアント装置２０を登録してもよい。この場合、ストレージ装置１０は、登録しているクライアント装置２０からのアクセスは受け付け、登録していないクライアント装置２０からのアクセスは受け付けないように動作してもよい。なおストレージ装置１０は、ＮＡＳとして動作する場合には、クライアント装置２０の登録の有無に関係なく動作し、一方で、ＰＶＲとして動作する場合には、登録しているクライアント装置２０からのアクセスは受け付け、登録していないクライアント装置２０からのアクセスは受け付けないように動作してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・ストレージシステム、３・・・ネットワーク、１０・・・ストレージ装置、２０・・・クライアント装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストレージシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータネットワークにＮＡＳ（Network Attached Storage）を接続したストレージシステムを家庭内で構築することが一般的になっている。ＮＡＳはハードディスクドライブを備えたファイルサーバであり、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを介してクライアント装置にコンテンツファイルを提供する。
【０００３】
またテレビ放送などの映像をハードディスクドライブに記録するＰＶＲ（Personal Video Recorder）が広く普及している。最近のＰＶＲは、地上デジタル放送および衛星デジタル放送のいずれにも対応し、ユーザは、ユーザインタフェースを操作して好きな番組を録画できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＰＶＲは、ユーザが操作するための独自のユーザインタフェースを提供する。そのためユーザがＰＶＲを買い替えると、新たなＰＶＲより提供されるユーザインタフェースが以前のものとは異なるため、慣れるまでに時間がかかるという問題がある。また記録容量の大きいＰＶＲに買い替えた場合、古いＰＶＲは動作するにもかかわらず使用されないようになり、廃棄されるか、リサイクルショップに持ち込まれることになる。ＰＶＲは決して安いものではないため、ＰＶＲが次々に買い替えられていく状況は、資源の観点からも、また家計の観点からも、好ましいといえない。
【０００５】
そこで本発明は、新しい形態のストレージシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は、クライアント装置とストレージ装置とがネットワークに接続するストレージシステムを提供する。クライアント装置は、ストレージ装置にアクセスして、ユーザがストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを提供する。ストレージ装置は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備え、ストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを有さず、したがってビデオ出力を有していない。
【０００７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、新しい形態のストレージシステムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例にかかるストレージシステムの構成を示す図である。
【図２】ストレージ装置の登録処理のフローチャートを示す図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、ＰＩＮコードの入力画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
近年、家庭内にＮＡＳを設置し、ＰＶＲにおいて録画したコンテンツをネットワークを介してＮＡＳに転送し、ＮＡＳにおいて、コンテンツを集中して管理するようなことが行われている。このようなストレージシステムを構築することで、ＰＶＲの記録容量は小さくてよく、ユーザは、記録容量を大きくすることを目的としてＰＶＲを買い替える必要もなくなる。
【００１１】
しかしながら一方で、このようなストレージシステムでは、ＰＶＲは実質的にはチューナとしての機能を有してさえいればよく、ＰＶＲに搭載された機能はオーバスペックとなり、搭載機能を十分に活用しているとは言えない。またＰＶＲとＮＡＳの別個のハードウェアが必要となるため、設置場所をとるという問題もある。
【００１２】
そこで、以下に示すストレージシステムにおいて、ＮＡＳ機能とレコーダ機能とを備えたストレージ装置を提案する。これにより１台のストレージ装置が、ＮＡＳおよびＰＶＲとして動作でき、設置場所の省スペース化やメンテナンスの柔軟性を高められる。またストレージ装置はユーザインタフェースをもたず、ストレージ装置にアクセスするクライアント装置に専用のアプリケーションをインストールして、クライアント装置がユーザインタフェースを提供するようにする。これにより、ネットワークに接続するストレージ装置の台数を増やすことで、システム全体の記録容量を簡単に大きくすることができるとともに、ユーザインタフェースがクライアント装置から提供されることで、ユーザは、ストレージ装置の台数にかかわらず、常に同じユーザインタフェースを用いて、ストレージ装置を操作できるようになる。
【００１３】
図１は、実施例にかかるストレージシステム１の構成を示す。ストレージシステム１では、クライアント装置２０ａ、２０ｂ（以下、特に区別しない場合には「クライアント装置２０」とよぶ）と、ストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃ（以下、特に区別しない場合には「ストレージ装置１０」とよぶ）とがネットワーク３に接続する。なお図１では、複数のクライアント装置２０ａ、２０ｂと、複数のストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃとが示されているが、ストレージシステム１においてクライアント装置２０およびストレージ装置１０は、それぞれ１台存在していればよい。
【００１４】
ストレージ装置１０は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備える。ストレージ装置１０は、ハードディスクドライブを備え、ハードディスクドライブはたとえば３００ＧＢを超える記録容量を有する。なおストレージ装置１０は、ハードディスクドライブ以外の記録メディア、たとえばフラッシュメモリを備えて構成されてもよい。またストレージ装置１０はディスプレイ装置は有しないが、動作状態などをユーザに提示するためのＬＥＤを搭載する。ストレージシステム１において、ストレージ装置１０はメディアサーバとして機能し、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）対応機器であるクライアント装置２０は、ストレージ装置１０にアクセスして、記録されたコンテンツを取得し、また再生できる。
【００１５】
レコーダ機能を実現するために、ストレージ装置１０はアンテナ２に接続し、地上波デジタル放送波、ＢＳデジタル放送波、ＣＳデジタル放送波の３波チューナを備える。なお図１に示す接続構成では、アンテナ２からの放送信号が分岐して、各ストレージ装置１０ａ〜１０ｃに入力されているが、各ストレージ装置１０は、アンテナ入力端子およびアンテナ出力端子を備え、たとえばストレージ装置１０ａのアンテナ入力端子をアンテナ２に接続し、ストレージ装置１０ａのアンテナ出力端子とストレージ装置１０ｂのアンテナ入力端子を接続し、ストレージ装置１０ｂのアンテナ出力端子とストレージ装置１０ｃのアンテナ入力端子を接続して、ストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃが放送信号を受信できるようにしてもよい。
【００１６】
本実施例においてストレージ装置１０は、シングルチューナのＰＶＲとして動作し、１番組の録画を可能とする。ストレージシステム１では、ストレージ装置１０を１台、ネットワーク３に接続すると、シングルチューナのＰＶＲとして機能し、２台ネットワーク３に接続すると、ダブルチューナのＰＶＲとして機能し、３台ネットワーク３に接続すると、トリプルチューナのＰＶＲとして機能する。ストレージ装置１０の接続台数を増やすごとに、同時録画できる番組数が増えるとともに、ストレージシステム１における記録容量も増加する。このように本実施例では、単純にストレージ装置１０を増設するだけで、チューナ数および記録容量を増やすことのできる拡張性の高いストレージシステム１を提供する。なおストレージ装置１０は、通常のＮＡＳとしても動作するため、記録容量を簡単に増やせることは、ＮＡＳシステムとしての柔軟性を高めることにもつながる。
【００１７】
クライアント装置２０は、ディスプレイ装置に接続し、またはディスプレイを有して構成される。クライアント装置２０は、ディスプレイ装置に接続する据置型のゲーム機やデスクトップ型のパーソナルコンピュータであってよく、またディスプレイと一体に構成された携帯型のゲーム機やノート型パーソナルコンピュータであってよい。
【００１８】
クライアント装置２０は、ストレージ装置１０に蓄積されたコンテンツファイルを取得して再生する。クライアント装置２０は、ケーブルでネットワーク３に接続してもよく、またアクセスポイント（ＡＰ）４を介して、無線でネットワーク３に接続してもよい。ＡＰ４は、外部のネットワークと接続するルータ機能を有してもよく、これにより外部ネットワークに接続するクライアント装置が、ストレージ装置１０にアクセスすることが可能となる。
【００１９】
クライアント装置２０は、ユーザがＰＶＲとして動作するストレージ装置１０を操作するためのユーザインタフェースを提供するべく、ストレージ装置１０のレコーダ機能を制御するための専用のアプリケーションをインストールする。これによりユーザは、ストレージ装置１０をレコーダとして利用でき、番組の録画予約や、録画番組の視聴などの操作を、クライアント装置２０が提供するユーザインタフェースを利用して行うことができる。
【００２０】
複数台のストレージ装置１０がネットワーク３に接続される場合、各ストレージ装置１０の管理は、クライアント装置２０にインストールされたレコーダ操作アプリケーションにより実現される。ストレージ装置１０がユーザインタフェースをもたないために、ストレージ装置１０はビデオ出力をもつ必要もなく、製造コストを安価に抑えることができる。またユーザは、ストレージ装置１０をネットワーク３に接続するだけで、ストレージシステム１における記録容量および同時録画できる番組数を簡単に増やすことができ、非常に柔軟性の高いストレージシステム１を提供できる。
【００２１】
図２は、ストレージ装置１０の登録処理のフローチャートを示す。ＤＬＮＡでは、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）プロトコルが採用されている。ストレージ装置１０がネットワーク３に接続されると（Ｓ１０）、ＤＨＣＰによってＩＰアドレスが付与される。次にＳＳＤＰを用いたディスカバリ処理が実行され、ストレージ装置１０が、マルチキャストパケット（Notifyメソッド）を送出すると（Ｓ１２）、それを受けたクライアント装置２０が、新規に接続された機器を検出する（Ｓ１４）。クライアント装置２０は、検出した機器に対して問合せを行い（Ｓ１６）、ストレージ装置１０が応答することで（Ｓ１８）、クライアント装置２０は、新規に検出した機器がストレージ装置１０であることを認識する（Ｓ２０）。このとき、クライアント装置２０のレコーダ操作アプリケーションは、ユーザにＰＩＮコードの入力を促す画面を提供する（Ｓ２２）。
【００２２】
図３（ａ）は、ＰＩＮコードの入力画面を示す。入力画面では、検出されたストレージ装置１０の機器ＩＤと、入力ボックスとが示される。なお機器ＩＤ以外に、ストレージ装置１０を一意に特定する情報が表示されていてもよい。
【００２３】
ストレージ装置１０には、ＰＩＮ（Personal Identification Number）コードが割り当てられている。ＰＩＮコードは、ストレージ装置１０ごとに異なるユニーク値を有し、ストレージ装置１０を一意に識別する役割をもつ。ストレージ装置１０において、搭載されたコントローラはＰＩＮコードを保持しており、他のデバイスとのデータ送受信においてＰＩＮコードを利用する。
【００２４】
ストレージ装置１０の筐体には、ユーザが認識できるように、ＰＩＮコードを記したシールが貼り付けられている。なおＰＩＮコードは、ストレージ装置１０の筐体に刻印されていてもよく、また販売時にストレージ装置１０に同梱されている書類などに記述されていてもよい。ユーザは、クライアント装置２０により提供される入力画面に、ＰＩＮコードをマニュアルで入力する。レコーダ操作アプリケーションは、入力されたＰＩＮコードを機器ＩＤで特定されるストレージ装置１０に送信し（Ｓ２４）、ストレージ装置１０におけるコントローラは、保持しているＰＩＮコードと比較して、同一である場合には、その旨をクライアント装置２０に返す（Ｓ２６）。これにより、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０を登録する（Ｓ２８）。クライアント装置２０は、ストレージ装置１０を登録すると、そのストレージ装置１０をＰＶＲとして扱うことができるようになる。
【００２５】
一般に、ＮＡＳをホームネットワークに接続する場合、ＰＩＮコードを入力させて、機器登録する必要はない。そのため本実施例のストレージ装置１０も、ＰＩＮコードを登録しなくても、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０をＮＡＳとして扱うことはできる。したがってストレージ装置１０をＰＶＲとして利用しない場合には、ＰＩＮコードの登録処理は行わなくてもよい。上記したように、クライアント装置２０がストレージ装置１０のＰＩＮコードを登録することで、ユーザはストレージ装置１０をＰＶＲとして利用できるようになる。
【００２６】
クライアント装置２０は、ネットワーク３に接続した複数のストレージ装置１０を登録すると、登録した複数のストレージ装置１０にアクセスして、単一のユーザインタフェースをユーザに提供する。これによりユーザは、接続するストレージ装置１０の台数にかかわらず、いつも同じユーザインタフェースにより、レコーダ機能を操作することが可能となる。
【００２７】
図２のフローチャートでは、ディスカバリ処理により、１台のストレージ装置１０が検出された例を示したが、同時に複数台のストレージ装置１０が検出されることもある。図３（ｂ）は、ＰＩＮコードの入力画面を示す。
【００２８】
複数台のストレージ装置１０が検出された場合、ユーザは、どの入力ボックスに、どのＰＩＮコードを入れればよいか理解しにくい。そのためユーザが入力ボックスを選択すると、それに対応するストレージ装置１０のＬＥＤが点灯するようにしてもよい。ユーザはＬＥＤの点灯を確認して、そのストレージ装置１０に貼り付けられたＰＩＮコードを入力ボックスに入力する。これによりユーザは、適切なＰＩＮコードを入力ボックスに入力できるようになる。なお、ＰＩＮコードを記したシールに、入力画面に表示される機器ＩＤも並記されていてもよい。こうすることで、ユーザは、機器ＩＤとＰＩＮコードの対応を知ることができ、ＬＥＤを点灯しなくても、適切なＰＩＮコードを入力することが可能となる。
【００２９】
以上のようにＰＩＮコードを登録することで、クライアント装置２０は、ストレージ装置１０をＰＶＲとして制御できるようになる。各ストレージ装置１０は、クライアント装置２０からコンテンツの再生要求を受けると、コンテンツをクライアント装置２０に提供する。複数のクライアント装置２０がネットワーク３に接続されている場合、ストレージ装置１０は、複数のクライアント装置２０から再生要求を受けることがある。各ストレージ装置１０は、コンテンツの出力数の上限を設定されており、上限数を超えるクライアント装置２０からの再生要求は拒否するようになっている。
【００３０】
一方で、予め定められたアプリケーション（クライアント装置２０）からの再生要求に対しては、他のアプリケーションよりも優先的に、再生要求を受け付けるようにしてもよい。ストレージ装置１０は、優先的にコンテンツを提供するクライアント装置２０の機器情報を、優先リストに保持しておく。ストレージ装置１０が、上限数のクライアント装置２０に対してコンテンツを送信している際に、クライアント装置２０から再生要求を受け付けると、そのクライアント装置２０の機器情報を取得する。その機器情報が優先リストに含まれる場合、ストレージ装置１０は、いずれかのクライアント装置２０に対するコンテンツの送信を強制停止して、優先リストに含まれるクライアント装置２０の再生要求を受け付ける。
【００３１】
なお、既にコンテンツを配信している上限数のクライアント装置２０の全てが優先リストに含まれている場合、ストレージ装置１０は、新たなクライアント装置２０からの再生要求を拒否する。これにより、優先リストに含まれるクライアント装置２０に対して実行中のコンテンツ配信を中断することなく、継続できる。なおストレージ装置１０が、コンテンツ配信の終了時刻を予測する機能を有して、再生要求を拒否したクライアント装置２０に対して、待機時間を通知するようにしてもよい。たとえば、実行中のコンテンツ配信があと５分で終了する場合、再生要求を発行したクライアント装置２０に対して、「５分後に再生開始できます」というメッセージを通知してもよい。
【００３２】
本実施例のストレージシステム１では、ストレージ装置１０をネットワーク３に接続するだけで、番組同時録画数（チューナ数）を増やすことができる。しかしながら、ストレージ装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃのうち、ストレージ装置１０ａに録画が集中して、ストレージ装置１０ａの記録容量が実質的にフルで使用されると、ストレージ装置１０ａに新たに録画することが困難となり、チューナ数は実質的に減ることになる。そこで各ストレージ装置１０が協調して、このような状況を回避できるようにしてもよい。
【００３３】
各ストレージ装置１０は、自身の残り記録容量を管理する。たとえばストレージ装置１０ａの残り記録容量が所定容量（たとえば２０ＧＢ）を下回ると、他のストレージ装置１０ｂ、１０ｃに対してコンテンツを移動できるか問い合わせる。たとえばストレージ装置１０ｂの残り記録容量が所定容量を上回っていれば、ストレージ装置１０ｂは、ストレージ装置１０ａに対してその旨を通知し、ストレージ装置１０ａは、ストレージ装置１０ｂに対して、残り記録容量が所定容量を上回るように、いくつかのコンテンツを移動する。これによりストレージ装置１０ａは、残り記録容量を十分に確保でき、ストレージシステム１全体のチューナ数を「３」に維持できる。
【００３４】
この仕組みを利用して、各ストレージ装置１０は、残り記録容量がほぼ同じとなるようにコンテンツ移動処理を自律的に行ってもよい。この場合、ストレージ装置１０は、自身の残り記録容量とともに、他のストレージ装置１０の記録容量も管理する。他のストレージ装置１０の記録容量については、定期的に問い合わせるか、または定期的に互いに通知することで、取得される。このような協調動作により、各ストレージ装置１０の残り記録容量を揃えることで、各ストレージ装置１０に対するアクセスなどの負荷を均等に振り分けることが可能となる。
【００３５】
なお、ストレージ装置１０が自律的にコンテンツ移動処理を行う場合、ユーザに対して、コンテンツ移動が行われたことを通知することが好ましい。ストレージ装置１０は、コンテンツ移動処理の内容をクライアント装置２０のレコーダ用アプリケーションに通知し、ユーザは、ユーザインタフェースを介して、コンテンツが移動したことを知るようにしてもよい。
【００３６】
なお、以上はストレージ装置１０が自律的に記録容量を管理する例を示したが、レコーダ用アプリケーションが、ストレージ装置１０の記録容量を管理してもよい。レコーダ用アプリケーションは、登録している各ストレージ装置１０の記録容量を定期的に取得する。レコーダ用アプリケーションは、残り記録容量が所定容量を下回っているものがあれば、そのストレージ装置１０から、残り記録容量に余裕のある別のストレージ装置１０に対して、コンテンツを移動させる。このようにすることで、全てのストレージ装置１０の残り記録容量を十分に確保でき、ストレージシステム１全体のチューナ数を維持することができる。
【００３７】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３８】
複数のストレージ装置１０がネットワーク３に接続される場合、レコーダ用アプリケーションは、各ストレージ装置１０を、コンテンツのジャンル毎に使用してもよい。レコーダ用アプリケーションは、たとえばアニメについてはストレージ装置１０ａ、ドラマについてはストレージ装置１０ｂに録画する。こうすることで、たとえば友人宅に行って、ユーザ宅で録画したアニメを一緒に見ようとする場合、ユーザはストレージ装置１０ａのみを友人宅に持って行けばよい。ストレージ装置１０の録画コンテンツをジャンルごとに振り分けることは、特にストレージ装置１０の持ち運びを考えたときの利便性が高い。
【００３９】
また複数のストレージ装置１０がネットワーク３に接続される場合、特定のチャンネルを常に録画しておくという使用形態も考えられる。たとえば民法キー局による地上波デジタル放送を想定すると、民放キー局数（５社）分のストレージ装置１０を用意すれば、キー局全ての番組の録画が可能となる。これにより、キー局放送番組の録画については、ユーザはいちいち個別の番組録画予約をする必要なく、見たいときに好きな番組を視聴できるようになる。これは、ストレージシステム１において、ストレージ装置１０を増設するだけでチューナ数および記録容量を容易に拡張できることによるメリットである。なお各ストレージ装置１０は、残り記録容量が少なくなると、古いコンテンツから順にハードディスクドライブから削除し、新しいコンテンツを上書きするようにする。
【００４０】
また複数のストレージ装置１０により、ＲＡＩＤを構築してもよい。またストレージ装置１０のＮＡＳ機能によるファイルシステムは、レコーダ機能により録画されたコンテンツファイルを、ユーザに見せないように管理してもよい。
【００４１】
またストレージ装置１０は、シングルチューナのＰＶＲとして動作することを説明したが、複数チューナのＰＶＲとして動作してもよい。またストレージシステム１において、シングルチューナのストレージ装置１０と、複数チューナのストレージ装置１０とが混在していてもよく、ストレージ装置１０のチューナ数に関係なく、ストレージ装置１０がネットワーク３に自由に接続できることが好ましい。
【００４２】
また実施例では、クライアント装置２０にストレージ装置１０を登録することを説明したが、ストレージ装置１０に、クライアント装置２０を登録してもよい。この場合、ストレージ装置１０は、登録しているクライアント装置２０からのアクセスは受け付け、登録していないクライアント装置２０からのアクセスは受け付けないように動作してもよい。なおストレージ装置１０は、ＮＡＳとして動作する場合には、クライアント装置２０の登録の有無に関係なく動作し、一方で、ＰＶＲとして動作する場合には、登録しているクライアント装置２０からのアクセスは受け付け、登録していないクライアント装置２０からのアクセスは受け付けないように動作してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・ストレージシステム、３・・・ネットワーク、１０・・・ストレージ装置、２０・・・クライアント装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント装置とストレージ装置とがネットワークに接続するストレージシステムであって、
前記クライアント装置は、前記ストレージ装置にアクセスして、ユーザが前記ストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを提供し、
前記ストレージ装置は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備え、前記ストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを有しないことを特徴とするストレージシステム。
【請求項２】
ネットワークには、複数の前記ストレージ装置を接続可能であり、
前記クライアント装置は、ネットワークに接続した複数の前記ストレージ装置を登録すると、登録した複数の前記ストレージ装置にアクセスして、単一のユーザインタフェースをユーザに提供することを特徴とする請求項１に記載のストレージシステム。
【請求項３】
前記クライアント装置は、前記ストレージ装置のレコーダ機能を制御するためのアプリケーションをインストールしていることを特徴とする請求項１または２に記載のストレージシステム。
【請求項１】
クライアント装置とストレージ装置とがネットワークに接続するストレージシステムであって、
前記クライアント装置は、前記ストレージ装置にアクセスして、ユーザが前記ストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを提供し、
前記ストレージ装置は、ＮＡＳ機能とレコーダ機能を備え、前記ストレージ装置を操作するためのユーザインタフェースを有しないことを特徴とするストレージシステム。
【請求項２】
ネットワークには、複数の前記ストレージ装置を接続可能であり、
前記クライアント装置は、ネットワークに接続した複数の前記ストレージ装置を登録すると、登録した複数の前記ストレージ装置にアクセスして、単一のユーザインタフェースをユーザに提供することを特徴とする請求項１に記載のストレージシステム。
【請求項３】
前記クライアント装置は、前記ストレージ装置のレコーダ機能を制御するためのアプリケーションをインストールしていることを特徴とする請求項１または２に記載のストレージシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１３−９７４６２（Ｐ２０１３−９７４６２Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３７８３２（Ｐ２０１１−２３７８３２）
【出願日】平成２３年１０月２８日（２０１１．１０．２８）
【出願人】（３１００２１７６６）株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント (417)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２８日（２０１１．１０．２８）
【出願人】（３１００２１７６６）株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント (417)
【Ｆターム（参考）】
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