スプレー容器
【課題】内容物の噴出状態を安定させることができるスプレー容器を提供する。
【解決手段】ステム２２に連通可能に構成されるとともに、ステム２２を上下動可能に収容するハウジング２４と、ハウジング２４とステム２２との間に配設され、ステム２２を上方付勢する付勢手段８３と、上端がハウジング２４内に向けて開放される一方、下端が容器本体内で内容物に浸漬される吸上筒部２６と、を備え、ハウジング２４には、容器本体内の圧力に応じてハウジング２４内と吸上筒部２６内とを開閉可能とするスリット弁１１０が配設されていることを特徴とする。
【解決手段】ステム２２に連通可能に構成されるとともに、ステム２２を上下動可能に収容するハウジング２４と、ハウジング２４とステム２２との間に配設され、ステム２２を上方付勢する付勢手段８３と、上端がハウジング２４内に向けて開放される一方、下端が容器本体内で内容物に浸漬される吸上筒部２６と、を備え、ハウジング２４には、容器本体内の圧力に応じてハウジング２４内と吸上筒部２６内とを開閉可能とするスリット弁１１０が配設されていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体内に収容された内容物を噴出するスプレー容器として、容器本体内に空気を自力で供給して容器本体内を蓄圧し、蓄圧した空気によって容器本体から内容物を噴出する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、スプレー容器は、容器本体に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、ノズル部材をステムとともに押下することにより、容器本体内とステム内とが連通され、容器本体内の内容物がノズル孔から噴出される構成とされ、容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、固定部材に対して可動部材を押し込むことにより、固定部材内の空気が押し出され、容器本体内に空気が流入し、容器本体と固定部材との間に、固定部材側から容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れを禁止する逆止弁が設けられている。
このようなスプレー容器では、固定部材と、可動部材と、の協働によるピストン運動により、容器本体内に空気を供給し、容器本体内を蓄圧した後、ノズル部材を押下することにより、容器本体内に収容された内容物がノズル孔を通って噴出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０２−７０７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、ノズル部材から噴出される内容物の液滴の大きさや噴出範囲等の噴出状態を安定させることに対しては改善の余地があった。
【０００６】
そこで、本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、内容物の噴出状態を安定させることができるスプレー容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係るスプレー容器は、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、前記ステムに連通可能に構成されるとともに、前記ステムを上下動可能に収容するハウジングと、該ハウジングと前記ステムとの間に配設され、前記ステムを上方付勢する付勢手段と、上端が前記ハウジング内に向けて開放される一方、下端が前記容器本体内で前記内容物に浸漬される吸上筒部と、を備え、前記ハウジングには、前記容器本体内の圧力に応じて前記ハウジング内と前記吸上筒部内とを開閉可能とするスリット弁が配設されていることを特徴とする。
【０００８】
このような特徴により、容器本体の内圧が所定値以上の場合はスリット弁が開弁状態となり、ハウジング内と吸上筒部とが連通することにより、ノズル部材とともにステムを押下げると吸上筒部を流通する内容物がハウジングを通してステム内に供給され、ノズル孔からの噴出が許容される。一方で、容器本体の内圧が所定値未満に低下した場合にはスリット弁が閉弁状態となり、ハウジング内と吸上筒部とが遮断されることで、ノズル部材とともにステムを押下げた状態であってもステムへの内容物の供給が停止され、ノズル孔からの噴出を停止することができる。
このように、容器本体内の圧力に応じて噴出を許容、または停止することができるので、内容物の噴出状態を安定させることができる。すなわち、スリット弁が開弁状態のときのみ噴出が許容されるため、一定圧力以上の好適な噴霧状態で噴出することができる。
【０００９】
また、本発明のスプレー容器において、前記スリット弁は、前記ハウジングに固定される固定部と、前記吸上筒部の上端開口部に対向する弁部材と、前記固定部と前記弁部材とを連結し、かつ前記弁部材を容器軸方向に沿って移動可能に支持する弾性連結片と、を備えていてもよい。
【００１０】
この場合には、スリット弁が弾性連結片を介して容器軸方向に移動可能に構成されているため、容器本体の内圧に応じてスリット弁を柔軟に移動させることができる。これにより、スリット弁の開放に要する内圧を高く設定することなどが可能となり、内容物の噴出状態をより安定させることができる。さらに、弾性連結片の復元によって上方に向けて突出した弁部材が下降（復元）することで、内容物の流通方向においてスリット弁よりも下流側の空間の体積が増加し、この下流側空間が負圧になる。これにより、下流側空間に残存する内容物が逆流するため、ノズル孔からの液垂れを抑制できる（いわゆる、サックバック効果）。このとき、弁部材の下降前、下降中、下降後のいずれの段階でスリットが閉鎖されるように設定しても良い。
【００１１】
また、本発明のスプレー容器において、逆止弁は固定部材とハウジングの上端縁との間で容器軸方向に挟持され、ハウジングには、容器軸方向において逆止弁から離れた位置にステム内に連通可能な貫通孔が形成されていてもよい。
この場合、仮にハウジングの上端縁、すなわち逆止弁との接触部分にステム内に連通可能な溝を形成した場合には、逆止弁とハウジングの上端縁とが直接接触することで、溝の開口縁が逆止弁に食い込む等、逆止弁の耐久性の低下や流通の阻害が生じる虞がある。一方で、ハウジングに上述した溝を覆うキャップ部材を設け、逆止弁とキャップ部材とを面同士で接触させることも考えられるが、この場合にはキャップ部材の追加に伴う部品点数の増加や製造コストの増加に繋がる虞がある。
これに対して、本発明のスプレー容器では、容器軸方向において逆止弁から離れた位置にステム内に連通可能な貫通孔を形成することで、ハウジングの上端面と逆止弁とを全周に亘って均等に接触させることが可能になるので、逆止弁の耐久性を向上でき、流通の阻害を生じることもなくなる。また、ハウジングの別体のキャップ部材等を設ける必要もないので、部品点数の削減や低コスト化を図ることができる。
【００１２】
また、本発明のスプレー容器において、固定部材との間で逆止弁を挟持するとともに、ノズル部材を押下することで、ステムとともに容器軸方向に移動して、逆止弁から離間し、ステム内とハウジング内とを連通させる可動筒部を有し、可動筒部の上端部は、下方から上方に向かうに従い外径が漸次縮小するテーパ状に形成されていても構わない。
この場合には、可動筒部の上端部をテーパ状に形成することで、スリット弁の開弁状態において、ステム内とハウジング内とを連通させた際に、内容物（及び空気）が可動筒部の上端部（可動筒部と逆止弁との間）を乗り越え易くなり、ハウジング内からステム内に向けて内容物（及び空気）を効率的に送り込むことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るスプレー容器によれば、内容物の噴出状態を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態におけるスプレー容器の断面図である。
【図２】ヘッド部材の断面図である。
【図３】（ａ）はスリット弁の平面図、（ｂ）はスリット弁の側面図である。
【図４】容器本体の内圧の変化によるスリット弁の挙動を示すスリット弁の断面図である。
【図５】本実施形態の他の構成を示すスリット弁の断面図である。
【図６】本実施形態の他の構成を示すヘッド部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態に係るスプレー容器を説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るスプレー容器１は、内容物が収容される容器本体２と、容器本体２の口部１１に装着されたヘッド部材３と、を備えている。なお、本実施形態では、容器本体２、及びヘッド部材３の各中心軸線は、共通軸上に位置している。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿う方向を上下方向、上下方向に沿ったヘッド部材３側を上側、容器本体２側を下側という。また、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００１６】
容器本体２は、上述した口部１１と、口部１１の下端に連設されて下方に向かうに従い漸次拡径された肩部１２と、肩部１２の下端から下方に向けて延設された胴部１３と、胴部１３の下端開口部を閉塞する底部１４と、を有している。また、胴部１３の下部は、上部に比べ縮径された縮径部１５とされ、この縮径部１５、及び底部１４を下方から覆うように有底筒状のスタンド１６が、縮径部１５にアンダーカット嵌合されている。
【００１７】
図１，２に示すように、ヘッド部材３は、容器本体２内に空気を供給するポンプ部材２１と、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム２２と、ステム２２の上端に装着され、容器本体２内の内容物を噴出するノズル孔２３ａを有するノズル部材２３と、ステム２２に連通可能に構成されるとともに、ステム２２を上下動可能に収容するハウジング２４と、ハウジング２４とステム２２との間に配設され、ステム２２を上方付勢する付勢手段８３と、上端がハウジング２４内に向けて開放される一方、下端が容器本体２内で内容物に浸漬される吸上筒部２６と、を備えている。
【００１８】
ポンプ部材２１は、容器本体２の口部１１に取り付けられた筒状の固定部材３１と、固定部材３１に対して上下方向に沿って摺動自在に嵌合された筒状の可動部材３２（図１参照）と、を備えている。
固定部材３１は、容器本体２内を上下方向に沿って延在する外筒３３と、外筒３３の径方向の内側に配置された内筒３４と、外筒３３、及び内筒３４の下端部同士を連結する連結環３５（図１参照）と、を備えている。
【００１９】
外筒３３の上端部には、径方向の外側に向けて張り出す外フランジ部３６が形成され、この外フランジ部３６がシール部材（パッキン）３０を間に挟んで口部１１の上端面に支持されている。また、外フランジ部３６は、固定キャップ３７によって容器本体２に固定されている。固定キャップ３７は、有頂筒状に形成され、径方向の中央部に円形の開口部３８が形成された円板状の天板部３９と、天板部３９の外周縁から下方に向けて延設され、容器本体２の口部１１に取り付けられた取付筒４０（図１参照）と、を備えている。そして、天板部３９の外周側と口部１１の上端面との間で、上述したシール部材３０を介して外フランジ部３６が挟持されている。なお、天板部３９の開口部３８は、上述した外筒３３の内径よりも僅かに大きく形成されており、開口部３８の内側には内筒３４の上端部が配置されている。
【００２０】
一方、内筒３４の上端部には、径方向の内側に向けて張り出す内フランジ部４１が形成されている。この内フランジ部４１には、上下方向に沿って貫通する貫通孔４２（図２参照）が周方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。また、内フランジ部４１の内周縁には、上方に向けてガイド筒部４３が立設されている。
【００２１】
図１に示すように、可動部材３２は、上述した外筒３３と内筒３４との間に挿入されて外筒３３と内筒３４との間を上下方向に沿って摺動自在な摺動筒４５（本実施形態では、外筒３３の内面に摺動している）と、摺動筒４５の上端部に取り付けられたキャップ４６と、を備えている。
摺動筒４５は、その下端部に径方向の外側に向けて張り出すフランジ部４７を有している。このフランジ部４７は、外周面が外筒３３に密接している。フランジ部４７の上方には、摺動筒４５を径方向に沿って貫通するスリット４８が、周方向に一定範囲で延びるように形成されている。なお、摺動筒４５の下端面には、上方に向けて窪んだ溝部４４が形成されており、摺動筒４５の下端部が径方向に弾性変形可能に構成されている。
なお、前記スリット４８は複数設けてもよい。
また、摺動筒４５の上部は、下部に比べて縮径した縮径部４９とされ、この縮径部４９の上端開口部を閉塞するように天板部５０が連設されている。
【００２２】
キャップ４６は、天板部５１、及び周壁部５２を備える有頂筒状に形成されている。周壁部５２は、容器本体２の胴部１３とほぼ同径に形成され、容器本体２の口部１１、及び肩部１２を上方から覆うように配置されている。天板部５１における径方向の中央部には、下方に沿って延設された嵌合筒５３が形成され、摺動筒４５の縮径部４９に外嵌されている。
【００２３】
図２に示すように、ステム２２は、上方に向けて開放された有底筒状に形成され、上下方向に沿って延設された筒状の周壁部６１と、周壁部６１の下端開口部を閉塞する底壁部６２と、を備えている。
周壁部６１は、上部が固定部材３１のガイド筒部４３（固定キャップ３７の天板部３９）よりも上方に突出した状態で、ガイド筒部４３内に配設され、ガイド筒部４３に対して上下移動可能に支持されている。周壁部６１は、上下方向におけるガイド筒部４３よりも下側の部分に、径方向の外側に向けて突出するリブ６３が形成されており、このリブ６３がガイド筒部４３の下端縁に形成された収容部６４内に収容されている。また、周壁部６１におけるリブ６３の下方には、周壁部６１を径方向に沿って貫通する貫通孔６５が周方向に沿って複数形成（本実施形態では一対を対向して配置）されている。周壁部６１の下端は、上方から下方に向かうに従い外径が漸次縮小しており、その下端縁から円板状の底壁部６２が連設されている。
【００２４】
ノズル部材２３は、有頂筒状に形成され、ノズル天板部７１と、ノズル天板部７１の外周縁から下方に沿って延設されたノズル周壁部７２と、を有している。
ノズル天板部７１は、面方向が上下方向に対して僅かに傾斜した状態で配置された円板状の部材である。ノズル天板部７１における径方向の中央部には、下方に沿って延設された装着筒７３が形成され、この装着筒７３が上述したステム２２の上端部分に外嵌されている。
ノズル周壁部７２は、上方から下方に向かうに従い拡径された円錐台状に形成されている。ノズル周壁部７２の上部における周方向の一部には、径方向の外側に向けて開口する上述したノズル孔２３ａが形成されている。このノズル孔２３ａは、上述した装着筒７３内を介してステム２２内に連通している。
また、前記ノズル部材２３は、前記貫通孔４２を上方から覆うように位置している。
【００２５】
ハウジング２４は、有底筒状に形成され、容器本体２内でステム２２を下方から覆うように配設されている。具体的に、ハウジング２４は、ステム２２の周壁部６１における径方向の外側に配置された筒部７５と、筒部７５の下端開口部を閉塞する底壁部７６と、を備えている。
筒部７５の上部には、径方向に沿って貫通する貫通孔７７が形成されている。また、筒部７５の下部は、上部に比べて縮径した縮径部７８が形成されている。
底壁部７６における径方向の中央部には、上下方向で貫通する開口部７９が形成され、この開口部７９を介して容器本体２内とハウジング２４内とが連通可能に構成されている。
【００２６】
また、ステム２２とハウジング２４との間には、ステム２２内とハウジング２４内との連通・遮断を切り替えるゲート部材２５が配設されている。
ゲート部材２５は、有底筒状の部材であり、ステム２２とともにハウジング２４内を上下移動可能に構成されている。具体的に、ゲート部材２５は、ステム２２の周壁部６１、及びハウジング２４の筒部７５の間で上下方向に沿って延設された可動筒部８１と、可動筒部８１の下端開口部を閉塞する可動底部８２と、を備え、本実施形態においてはステム２２を上方付勢する上述した付勢手段８３が可動底部８２の外周縁に連設され、これらが一体に形成されている。
【００２７】
可動筒部８１は、ステム２２の周壁部６１の下端部に外嵌されるとともに、上端部が下方から上方に向かうに従い漸次先細るテーパ部８４を有している。テーパ部８４は、上述したステム２２の貫通孔６５と、ハウジング２４の貫通孔７７と、の間を径方向で遮るように配置されている。また、可動筒部８１には、径方向の外側に向けて突出するリブ８５が周方向に沿って複数形成されている。これらリブ８５は、テーパ部８４の下端から下方に向けて延設され、それぞれの外周面が上述したハウジング２４の筒部７５に摺接している。これにより、ゲート部材２５の径方向へのガタツキを抑制できる。
【００２８】
可動底部８２は、上側がステム２２の底壁部６２に当接する一方、下側はハウジング２４の底壁部７６との間に間隔あけて配置されている。
付勢手段８３は、可動底部８２の外周縁において、周方向に間隔をあけて複数形成されている。具体的に、各付勢手段８３は、上方から下方に向かうに従い径方向の外側に広がりながら延設されており、その下端部がハウジング２４の底壁部７６の外周部分で支持されている。したがって、付勢手段８３は、ゲート部材２５の上下移動に伴って、可動底部８２とハウジング２４との間で弾性変形可能に構成されている。
【００２９】
吸上筒部２６は、上述したハウジング２４の外側を覆う装着部９１と、装着部９１の下端に接続された吸上パイプ９２と、を有している。
装着部９１は、有底筒状に形成され、ハウジング２４、及び固定部材３１の間で上下方向に沿って延設された嵌合筒９３と、嵌合筒９３の下端縁に連設された底壁部９４と、底壁部９４における径方向の中央部に形成された取付筒９５と、を有している。
【００３０】
嵌合筒９３は、上側の大径部９６、及び大径部９６の下側に連設され、大径部９６よりも内径が小さい小径部９７を有する二段筒状に形成されている。嵌合筒９３の大径部９６は、ハウジング２４にアンダーカット嵌合されている。嵌合筒９３には、径方向の内側に向けて凹んだ溝部９８が周方向に間隔をあけて複数形成されている。これら溝部９８は、嵌合筒９３（大径部９６）における上端部を除く上下方向の全長に亘って形成されており、固定部材３１の内筒３４との間に隙間を有している。また、大径部９６の上端部（上端面）には、上述した溝部９８内に連通する環状溝９９が形成されている。そして、溝部９８、及び環状溝９９により、容器本体２内に空気を供給するための空気流路Ｒ１を構成している。
【００３１】
底壁部９４は、径方向の中央部に上下方向に沿って貫通する貫通孔１００を有する円板状の部材であり、貫通孔１００の開口縁には下方に向けて延びる取付筒９５が連設されている。
吸上パイプ９２は、上端部が取付筒９５の内側に嵌合されてハウジング２４に向けて開放される一方、下端部が容器本体２の底部１４に近接する位置まで延設され、内容物に浸漬されている。そして、吸上パイプ９２から装着部９１とハウジング２４との間、及びハウジング２４とゲート部材２５との間までの空間は、容器本体２からノズル部材２３に向けて内容物が流通する内容物流路Ｒ２を構成している。
【００３２】
ここで、容器本体２と固定部材３１との間には、固定部材３１側から容器本体２内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁１０１が設けられている。この逆止弁１０１は、弾性変形可能なリング状の板材であり、内フランジ部４１の貫通孔４２を下方から覆い、容器本体２の内外を区画している。具体的に、逆止弁１０１は、その内周側が固定部材３１の内フランジ部４１及びステム２２のリブ６３と、ゲート部材２５の可動筒部８１及びハウジング２４の筒部７５と、の間で挟持されている。これにより、逆止弁１０１の外周側は、径方向の外側に向かうに従い下方に垂れ下がった状態で保持され、外周縁が内筒に密接している。
【００３３】
また、吸上筒部２６とハウジング２４との間には、スリット弁１１０が配設されている。図２，３に示すように、スリット弁１１０は、ゴムやエラストマー等の弾性材料からなる有底筒状の部材であり、ハウジング２４の筒部７５、及び吸上筒部２６における装着部９１の小径部９７により上下方向で挟持された固定部１１１と、固定部１１１における径方向の内側に配置されて上下方向に沿って延びる連結筒１１２と、連結筒１１２の下端縁に弾性連結片１１３を介して連結された弁部材１１４と、を備えている。
連結筒１１２は、上端部が固定部１１１の上端部に連結部１１５を介して連結されるとともに、ハウジング２４の縮径部７８に外嵌されている。
【００３４】
弁部材１１４は、連結筒１１２の内側で上下方向に沿って延設された弁筒体１２１と、弁筒体１２１の下端開口部を閉塞するように連設された弁本体１２２と、を備えている。
図３に示すように、弁筒体１２１は、弾性連結片１１３により連結筒１１２に対して上下方向に移動可能に構成されている。弾性連結片１１３は、外周部分がヒンジ部１２３を介して連結筒１１２に接続された後、上方に向けて延びる立ち上がり周壁部１２４を備え、内周部分が立ち上がり周壁部１２４の上端部で頂端部１２５を介して弁筒体１２１の上端部に接続されている。なお、立ち上がり周壁部１２４は、下方から上方に向かうに従い漸次縮径している。
【００３５】
図２，３に示すように、弁本体１２２は、吸上筒部２６の装着部９１の内側で、吸上パイプ９２の上端開口部に対向して配置されるとともに、吸上パイプ９２側の上流部分と、ハウジング２４側の下流部分と、に内容物流路Ｒ２を上下方向で区画するように配置され、内容物流路Ｒ２を開閉可能とするものである。具体的に、弁本体１２２は、図３に示すように径方向に沿うフラット（平坦）面とされ、連結筒１１２との接続部分を起点にして上下方向に変形可能に構成されている。また、弁本体１２２の径方向の中央部には、内容物が通過可能な十字状のスリット１３１が形成されている。
なお、図５に示すように、前記弁本体１２２を外周側から内周側に向かうに従い下方に向けて膨出する湾曲面としてもよい。この場合は、弁本体１２２をフラット面で形成した場合に比べ、スリット１３１を開放するためにより大きな圧力が必要となる。
このように、弁本体１２２の形状については、目的とする噴霧状態（圧力）に応じて、適宜設計することができる。
【００３６】
そして、スリット弁１１０は、図３に示す初期位置ではスリット１３１の開口縁同士が密接して内容物の通過を停止する閉弁状態となっており、図４（ｂ）に示す変形位置ではスリット１３１の開口縁同士が離間して内容物の通過を許容する開弁状態となっている。
【００３７】
次に、上述したスプレー容器１の作用について説明する。
まず、図１に示すように、固定部材３１の外筒３３と内筒３４との間で可動部材３２の摺動筒４５を上下移動させることで、容器本体２内に空気を供給して容器本体２の内圧を高める。
具体的には、可動部材３２の摺動筒４５を外筒３３と内筒３４との間に挿入した状態で、摺動筒４５を下方に向けて押し込み、固定部材３１と可動部材３２とで囲まれたシリンダ空間Ｓ（摺動筒４５のフランジ部４７よりも下側の空間、摺動筒４５と内筒３４との間の空間、及び摺動筒４５とノズル部材２３との間の空間）を加圧する。すると、シリンダ空間Ｓの圧力が固定部材３１の内フランジ部４１に形成された貫通孔４２を通して逆止弁１０１に作用する。これにより、逆止弁１０１の外周側が下方に向けて撓み変形することで、逆止弁１０１が開弁される。なお、内筒３４の外周面に上下方向の全長に亘るとともに、周方向に沿って複数の縦溝が形成され、摺動筒４５の一部が内筒３４の外周面に摺接していてもよい。
【００３８】
これにより、シリンダ空間Ｓと空気流路Ｒ１とが連通して、シリンダ空間Ｓから空気流路Ｒ１内に空気が流入する。空気流路Ｒ１内に流入した空気は、吸上筒部２６の嵌合筒９３に形成された環状溝９９を通った後、溝部９８と固定部材３１の内筒３４との間を通って容器本体２内に供給される。なお、空気流路Ｒ１に流入した空気の一部は、ハウジング２４の貫通孔７７を通って径方向の内側に向けて流通し、ステム２２よりも上流側でゲート部材２５の可動筒部８１と逆止弁１０１とにより塞き止められている。
【００３９】
また、可動部材３２の摺動筒４５を下端位置まで押し下げ、摺動筒４５の押下操作を停止すると、摺動筒４５によるシリンダ空間Ｓの加圧が停止され、逆止弁１０１が復元変形することで、逆止弁１０１が閉弁される。
その後、可動部材３２の摺動筒４５を引き上げると、シリンダ空間Ｓが負圧となり、この負圧により摺動筒４５のスリット４８が開放される。すると、外気がスリット４８を通して流入し、シリンダ空間Ｓが大気圧まで上昇する。
そして、可動部材３２の上下移動を繰り返すことで、固定部材３１と、可動部材３２と、の協働によるピストン運動により、容器本体２内に空気を供給し、容器本体２の内圧を高めることができる。
【００４０】
ここで、容器本体２の内圧が高まると、ヒンジ部１２３を中心にして立ち上がり周壁部１２４が上方に向けて回動することで、弁部材１１４は図３に示す初期位置から、図４（ａ）に示すように上方に向けて移動する。
そして、容器本体２の内圧がさらに高まり所定値以上になると、図４（ｂ）に示すように、弁本体１２２が弁筒体１２１との接続部分を中心にして変形した変形位置となる。これにより、スリット１３１間の隙間が広がり、スリット弁１１０が開弁された開弁状態となる。すなわち、内容物流路Ｒ２が開放されて、吸上筒部２６側の上流部分とハウジング２４側の下流部分とが連通する。
【００４１】
そして、図２に示すように、スリット弁１１０が開弁状態になると、容器本体２内の内容物が内容物流路Ｒ２を流通する。具体的に、内容物は吸上パイプ９２を通って装着部９１内に到達した後、スリット弁１１０のスリット１３１間、及びハウジング２４の開口部７９を通ってハウジング２４内に流入する。ハウジング２４内に流入した内容物は、付勢手段８３間を通った後、ゲート部材２５における可動筒部８１のリブ８５間とハウジング２４の筒部７５との間を通り、ステム２２よりも上流側で可動筒部８１と逆止弁１０１とに塞き止められる。
【００４２】
次に、スプレー容器１から内容物を噴出する場合は、上述したようにスリット弁１１０を開弁状態とした後、可動部材３２を引き上げて固定部材３１から取り外し、ノズル部材２３を押下する。ノズル部材２３を押下すると、ステム２２、及びゲート部材２５がノズル部材２３とともに下方に向けて移動する。
【００４３】
このとき、ステム２２のリブ６３が逆止弁１０１の内周部分を押し下げることで、逆止弁１０１が撓み変形する。すると、ゲート部材２５の可動筒部８１の上端面が逆止弁１０１から離間することで、可動筒部８１に対して径方向の外側と内側とが、可動筒部８１と逆止弁１０１との間を介して連通する。これにより、可動筒部８１によって塞き止められていた内容物、及び空気が可動筒部８１の上端面と逆止弁１０１との間を通って、ステム２２の貫通孔６５からステム２２内に流入する。その後、ステム２２内に流入した内容物は、ノズル部材２３の装着筒７３内を通った後、空気とともにノズル孔２３ａから噴出される。これにより、好適な噴霧形態で液滴が噴出される。
【００４４】
ところで、本実施形態のスプレー容器１では、噴出を繰り返すことで、内容物とともに空気が容器本体２から排出され、容器本体２の内圧が低下する。
ここで、本実施形態では、容器本体２の内圧が所定値未満まで低下すると、ヒンジ部１２３を中心にして立ち上がり周壁部１２４が下方に向けて回動することで、弁部材１１４を下方に向けて移動させるとともに、弁本体１２２が弁筒体１２１との接続部分を中心にして復元変形する。
【００４５】
これにより、弁本体１２２が図４（ｂ）に示す開弁状態から、図４（ａ）や図３に示す閉弁状態に戻る。これにより、内容物流路Ｒ２が閉塞されて、吸上筒部２６とハウジング２４との間での内容物の流通が遮断される。よって、この状態でノズル部材２３を操作して、ステム２２内とハウジング２４内とが連通したとしても内容物が噴出されなくなるようになっている。
【００４６】
また、再び内容物を噴出するためには、可動部材３２を固定部材３１に装着して容器本体２の内圧を所定値以上まで高めることで、上述した作用と同様の作用によって内容物を噴出することができる。
【００４７】
このように、本実施形態では、ハウジング２４と吸上筒部２６との間に、内容物流路Ｒ２を開閉可能とするスリット弁１１０が設けられている構成とした。
この構成によれば、容器本体２の内圧が所定値以上の場合はスリット弁１１０が開弁状態となり、ハウジング２４内と吸上筒部２６とが連通することにより、内容物流路Ｒ２が開放される。これにより、ノズル部材２３とともにステム２２を押下げると、内容物が内容物流路Ｒ２を通してステム２２内に供給され、ノズル孔２３ａからの噴出が許容される。
一方で、容器本体２の内圧が所定値未満に低下した場合にはスリット弁１１０が閉弁状態となり、ハウジング２４内と吸上筒部２６との連通が遮断されることで、内容物流路Ｒ２が閉塞される。これにより、ノズル部材２３とともにステム２２を押下げた状態であっても、ステム２２への内容物の供給が停止して、ノズル孔２３ａからの噴出を禁止することができる。
したがって、容器本体２内の圧力に応じて噴出を許容、または停止することができるので、内容物の噴出状態を安定させることができる。すなわち、スリット弁１１０が開弁状態のときのみ噴出が許容されるため、常に好適な噴霧形態で液滴（内容物）を噴出することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、スリット弁１１０の弁本体１２２が変形位置のときに弁本体１２２を開弁することで、開弁状態を安定して維持することができる。
さらに、スリット弁１１０の弁部材１１４が弾性連結片１１３を介して上下方向に移動可能に構成されているため、容器本体２の内圧に応じてスリット弁１１０を柔軟に移動させることができる。これにより、スリット弁１１０の開放に要する内圧を高く設定することなどが可能となり、内容物の噴出状態をより安定させることができる。
さらに、弾性連結片１１３の復元によって上方に向けて突出した弁部材１１４が下降（復元）することで、内容物の流通方向においてスリット弁１１０よりも下流側の空間の体積が増加し、この下流側空間が負圧になる。これにより、下流側空間に残存する内容物が逆流するため、ノズル孔２３ａからの液垂れを抑制できる（いわゆる、サックバック効果）。このとき、弁部材１１４の下降前、下降中、下降後のいずれの段階でスリット１３１が閉鎖されるように設定しても良い。
【００４９】
また、本実施形態では、ゲート部材２５の可動筒部８１の上端部をテーパ部８４に形成したため、開弁状態において、ステム２２内とハウジング２４内とを連通させた際に、内容物、及び空気が可動筒部８１の上端部を乗り越え易くなり、ステム２２に向けて内容物、及び空気を効率的に送り込むことができる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態では、ハウジング２４の下方に別体でスリット弁１１０を配設する構成について説明したが、これに限らず、ハウジング２４と一体でスリット弁を配設し、ハウジング２４の開口部７９を開閉可能としても構わない。
また、スリット１３１の形や幅は、容器本体２の内圧の保持状況で適宜設計変更が可能である。例えば、スリット１３１の開口縁にテーパを設けるなどの形状変更をしても構わない。
【００５１】
さらに、上述した実施形態では、連結筒１１２と弁部材１１４とを弾性連結片１１３を介して連結する構成について説明したが、これに限らず、連結筒１１２に弁本体１２２を直接連結しても構わない。具体的に、図６に示すスリット弁１１０は、ハウジング２４、及び装着部９１の間で挟持された固定部１１１と、固定部１１１の内周縁から上方に沿って延びる連結筒１１２と、連結筒１１２の上端開口部を覆うように形成された弁本体１２２と、を備えている。
固定部１１１は、装着部９１における底壁部９４と、ハウジング２４の底壁部７６から下方に向けて延びる押さえ筒７４との間で上下方向から挟持されている。また、連結筒１１２は、装着部９１における底壁部９４の貫通孔１００から上方に向けて延びる取付筒９５に外嵌されている。弁本体１２２は、径方向の中央部にスリット１３１を有し、ハウジング２４の底壁部７６と装着部９１との間で、連結筒１１２との接続部分を起点に上下方向に変形可能に構成されている。なお、図６に示す構成では、弁本体１２２の初期位置を、吸上パイプ９２、及び取付筒９５の上端縁に当接したフラット面としたが、これに限らず、下方に向けて湾曲させても構わない。
【００５２】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…スプレー容器 ２…容器本体 ２２…ステム ２３ａ…ノズル孔 ２３…ノズル部材２４…ハウジング ２５…ゲート部材 ２６…吸上筒部 ３１…固定部材 ３２…可動部材 ８３…付勢手段 １０１…逆止弁 １１０…スリット弁 １１１…固定部 １１３…弾性連結片 １１４…弁部材 １２２…弁本体 １３１…スリット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体内に収容された内容物を噴出するスプレー容器として、容器本体内に空気を自力で供給して容器本体内を蓄圧し、蓄圧した空気によって容器本体から内容物を噴出する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、スプレー容器は、容器本体に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、ノズル部材をステムとともに押下することにより、容器本体内とステム内とが連通され、容器本体内の内容物がノズル孔から噴出される構成とされ、容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、固定部材に対して可動部材を押し込むことにより、固定部材内の空気が押し出され、容器本体内に空気が流入し、容器本体と固定部材との間に、固定部材側から容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れを禁止する逆止弁が設けられている。
このようなスプレー容器では、固定部材と、可動部材と、の協働によるピストン運動により、容器本体内に空気を供給し、容器本体内を蓄圧した後、ノズル部材を押下することにより、容器本体内に収容された内容物がノズル孔を通って噴出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０２−７０７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、ノズル部材から噴出される内容物の液滴の大きさや噴出範囲等の噴出状態を安定させることに対しては改善の余地があった。
【０００６】
そこで、本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、内容物の噴出状態を安定させることができるスプレー容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係るスプレー容器は、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、前記ステムに連通可能に構成されるとともに、前記ステムを上下動可能に収容するハウジングと、該ハウジングと前記ステムとの間に配設され、前記ステムを上方付勢する付勢手段と、上端が前記ハウジング内に向けて開放される一方、下端が前記容器本体内で前記内容物に浸漬される吸上筒部と、を備え、前記ハウジングには、前記容器本体内の圧力に応じて前記ハウジング内と前記吸上筒部内とを開閉可能とするスリット弁が配設されていることを特徴とする。
【０００８】
このような特徴により、容器本体の内圧が所定値以上の場合はスリット弁が開弁状態となり、ハウジング内と吸上筒部とが連通することにより、ノズル部材とともにステムを押下げると吸上筒部を流通する内容物がハウジングを通してステム内に供給され、ノズル孔からの噴出が許容される。一方で、容器本体の内圧が所定値未満に低下した場合にはスリット弁が閉弁状態となり、ハウジング内と吸上筒部とが遮断されることで、ノズル部材とともにステムを押下げた状態であってもステムへの内容物の供給が停止され、ノズル孔からの噴出を停止することができる。
このように、容器本体内の圧力に応じて噴出を許容、または停止することができるので、内容物の噴出状態を安定させることができる。すなわち、スリット弁が開弁状態のときのみ噴出が許容されるため、一定圧力以上の好適な噴霧状態で噴出することができる。
【０００９】
また、本発明のスプレー容器において、前記スリット弁は、前記ハウジングに固定される固定部と、前記吸上筒部の上端開口部に対向する弁部材と、前記固定部と前記弁部材とを連結し、かつ前記弁部材を容器軸方向に沿って移動可能に支持する弾性連結片と、を備えていてもよい。
【００１０】
この場合には、スリット弁が弾性連結片を介して容器軸方向に移動可能に構成されているため、容器本体の内圧に応じてスリット弁を柔軟に移動させることができる。これにより、スリット弁の開放に要する内圧を高く設定することなどが可能となり、内容物の噴出状態をより安定させることができる。さらに、弾性連結片の復元によって上方に向けて突出した弁部材が下降（復元）することで、内容物の流通方向においてスリット弁よりも下流側の空間の体積が増加し、この下流側空間が負圧になる。これにより、下流側空間に残存する内容物が逆流するため、ノズル孔からの液垂れを抑制できる（いわゆる、サックバック効果）。このとき、弁部材の下降前、下降中、下降後のいずれの段階でスリットが閉鎖されるように設定しても良い。
【００１１】
また、本発明のスプレー容器において、逆止弁は固定部材とハウジングの上端縁との間で容器軸方向に挟持され、ハウジングには、容器軸方向において逆止弁から離れた位置にステム内に連通可能な貫通孔が形成されていてもよい。
この場合、仮にハウジングの上端縁、すなわち逆止弁との接触部分にステム内に連通可能な溝を形成した場合には、逆止弁とハウジングの上端縁とが直接接触することで、溝の開口縁が逆止弁に食い込む等、逆止弁の耐久性の低下や流通の阻害が生じる虞がある。一方で、ハウジングに上述した溝を覆うキャップ部材を設け、逆止弁とキャップ部材とを面同士で接触させることも考えられるが、この場合にはキャップ部材の追加に伴う部品点数の増加や製造コストの増加に繋がる虞がある。
これに対して、本発明のスプレー容器では、容器軸方向において逆止弁から離れた位置にステム内に連通可能な貫通孔を形成することで、ハウジングの上端面と逆止弁とを全周に亘って均等に接触させることが可能になるので、逆止弁の耐久性を向上でき、流通の阻害を生じることもなくなる。また、ハウジングの別体のキャップ部材等を設ける必要もないので、部品点数の削減や低コスト化を図ることができる。
【００１２】
また、本発明のスプレー容器において、固定部材との間で逆止弁を挟持するとともに、ノズル部材を押下することで、ステムとともに容器軸方向に移動して、逆止弁から離間し、ステム内とハウジング内とを連通させる可動筒部を有し、可動筒部の上端部は、下方から上方に向かうに従い外径が漸次縮小するテーパ状に形成されていても構わない。
この場合には、可動筒部の上端部をテーパ状に形成することで、スリット弁の開弁状態において、ステム内とハウジング内とを連通させた際に、内容物（及び空気）が可動筒部の上端部（可動筒部と逆止弁との間）を乗り越え易くなり、ハウジング内からステム内に向けて内容物（及び空気）を効率的に送り込むことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るスプレー容器によれば、内容物の噴出状態を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態におけるスプレー容器の断面図である。
【図２】ヘッド部材の断面図である。
【図３】（ａ）はスリット弁の平面図、（ｂ）はスリット弁の側面図である。
【図４】容器本体の内圧の変化によるスリット弁の挙動を示すスリット弁の断面図である。
【図５】本実施形態の他の構成を示すスリット弁の断面図である。
【図６】本実施形態の他の構成を示すヘッド部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態に係るスプレー容器を説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るスプレー容器１は、内容物が収容される容器本体２と、容器本体２の口部１１に装着されたヘッド部材３と、を備えている。なお、本実施形態では、容器本体２、及びヘッド部材３の各中心軸線は、共通軸上に位置している。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿う方向を上下方向、上下方向に沿ったヘッド部材３側を上側、容器本体２側を下側という。また、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００１６】
容器本体２は、上述した口部１１と、口部１１の下端に連設されて下方に向かうに従い漸次拡径された肩部１２と、肩部１２の下端から下方に向けて延設された胴部１３と、胴部１３の下端開口部を閉塞する底部１４と、を有している。また、胴部１３の下部は、上部に比べ縮径された縮径部１５とされ、この縮径部１５、及び底部１４を下方から覆うように有底筒状のスタンド１６が、縮径部１５にアンダーカット嵌合されている。
【００１７】
図１，２に示すように、ヘッド部材３は、容器本体２内に空気を供給するポンプ部材２１と、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム２２と、ステム２２の上端に装着され、容器本体２内の内容物を噴出するノズル孔２３ａを有するノズル部材２３と、ステム２２に連通可能に構成されるとともに、ステム２２を上下動可能に収容するハウジング２４と、ハウジング２４とステム２２との間に配設され、ステム２２を上方付勢する付勢手段８３と、上端がハウジング２４内に向けて開放される一方、下端が容器本体２内で内容物に浸漬される吸上筒部２６と、を備えている。
【００１８】
ポンプ部材２１は、容器本体２の口部１１に取り付けられた筒状の固定部材３１と、固定部材３１に対して上下方向に沿って摺動自在に嵌合された筒状の可動部材３２（図１参照）と、を備えている。
固定部材３１は、容器本体２内を上下方向に沿って延在する外筒３３と、外筒３３の径方向の内側に配置された内筒３４と、外筒３３、及び内筒３４の下端部同士を連結する連結環３５（図１参照）と、を備えている。
【００１９】
外筒３３の上端部には、径方向の外側に向けて張り出す外フランジ部３６が形成され、この外フランジ部３６がシール部材（パッキン）３０を間に挟んで口部１１の上端面に支持されている。また、外フランジ部３６は、固定キャップ３７によって容器本体２に固定されている。固定キャップ３７は、有頂筒状に形成され、径方向の中央部に円形の開口部３８が形成された円板状の天板部３９と、天板部３９の外周縁から下方に向けて延設され、容器本体２の口部１１に取り付けられた取付筒４０（図１参照）と、を備えている。そして、天板部３９の外周側と口部１１の上端面との間で、上述したシール部材３０を介して外フランジ部３６が挟持されている。なお、天板部３９の開口部３８は、上述した外筒３３の内径よりも僅かに大きく形成されており、開口部３８の内側には内筒３４の上端部が配置されている。
【００２０】
一方、内筒３４の上端部には、径方向の内側に向けて張り出す内フランジ部４１が形成されている。この内フランジ部４１には、上下方向に沿って貫通する貫通孔４２（図２参照）が周方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。また、内フランジ部４１の内周縁には、上方に向けてガイド筒部４３が立設されている。
【００２１】
図１に示すように、可動部材３２は、上述した外筒３３と内筒３４との間に挿入されて外筒３３と内筒３４との間を上下方向に沿って摺動自在な摺動筒４５（本実施形態では、外筒３３の内面に摺動している）と、摺動筒４５の上端部に取り付けられたキャップ４６と、を備えている。
摺動筒４５は、その下端部に径方向の外側に向けて張り出すフランジ部４７を有している。このフランジ部４７は、外周面が外筒３３に密接している。フランジ部４７の上方には、摺動筒４５を径方向に沿って貫通するスリット４８が、周方向に一定範囲で延びるように形成されている。なお、摺動筒４５の下端面には、上方に向けて窪んだ溝部４４が形成されており、摺動筒４５の下端部が径方向に弾性変形可能に構成されている。
なお、前記スリット４８は複数設けてもよい。
また、摺動筒４５の上部は、下部に比べて縮径した縮径部４９とされ、この縮径部４９の上端開口部を閉塞するように天板部５０が連設されている。
【００２２】
キャップ４６は、天板部５１、及び周壁部５２を備える有頂筒状に形成されている。周壁部５２は、容器本体２の胴部１３とほぼ同径に形成され、容器本体２の口部１１、及び肩部１２を上方から覆うように配置されている。天板部５１における径方向の中央部には、下方に沿って延設された嵌合筒５３が形成され、摺動筒４５の縮径部４９に外嵌されている。
【００２３】
図２に示すように、ステム２２は、上方に向けて開放された有底筒状に形成され、上下方向に沿って延設された筒状の周壁部６１と、周壁部６１の下端開口部を閉塞する底壁部６２と、を備えている。
周壁部６１は、上部が固定部材３１のガイド筒部４３（固定キャップ３７の天板部３９）よりも上方に突出した状態で、ガイド筒部４３内に配設され、ガイド筒部４３に対して上下移動可能に支持されている。周壁部６１は、上下方向におけるガイド筒部４３よりも下側の部分に、径方向の外側に向けて突出するリブ６３が形成されており、このリブ６３がガイド筒部４３の下端縁に形成された収容部６４内に収容されている。また、周壁部６１におけるリブ６３の下方には、周壁部６１を径方向に沿って貫通する貫通孔６５が周方向に沿って複数形成（本実施形態では一対を対向して配置）されている。周壁部６１の下端は、上方から下方に向かうに従い外径が漸次縮小しており、その下端縁から円板状の底壁部６２が連設されている。
【００２４】
ノズル部材２３は、有頂筒状に形成され、ノズル天板部７１と、ノズル天板部７１の外周縁から下方に沿って延設されたノズル周壁部７２と、を有している。
ノズル天板部７１は、面方向が上下方向に対して僅かに傾斜した状態で配置された円板状の部材である。ノズル天板部７１における径方向の中央部には、下方に沿って延設された装着筒７３が形成され、この装着筒７３が上述したステム２２の上端部分に外嵌されている。
ノズル周壁部７２は、上方から下方に向かうに従い拡径された円錐台状に形成されている。ノズル周壁部７２の上部における周方向の一部には、径方向の外側に向けて開口する上述したノズル孔２３ａが形成されている。このノズル孔２３ａは、上述した装着筒７３内を介してステム２２内に連通している。
また、前記ノズル部材２３は、前記貫通孔４２を上方から覆うように位置している。
【００２５】
ハウジング２４は、有底筒状に形成され、容器本体２内でステム２２を下方から覆うように配設されている。具体的に、ハウジング２４は、ステム２２の周壁部６１における径方向の外側に配置された筒部７５と、筒部７５の下端開口部を閉塞する底壁部７６と、を備えている。
筒部７５の上部には、径方向に沿って貫通する貫通孔７７が形成されている。また、筒部７５の下部は、上部に比べて縮径した縮径部７８が形成されている。
底壁部７６における径方向の中央部には、上下方向で貫通する開口部７９が形成され、この開口部７９を介して容器本体２内とハウジング２４内とが連通可能に構成されている。
【００２６】
また、ステム２２とハウジング２４との間には、ステム２２内とハウジング２４内との連通・遮断を切り替えるゲート部材２５が配設されている。
ゲート部材２５は、有底筒状の部材であり、ステム２２とともにハウジング２４内を上下移動可能に構成されている。具体的に、ゲート部材２５は、ステム２２の周壁部６１、及びハウジング２４の筒部７５の間で上下方向に沿って延設された可動筒部８１と、可動筒部８１の下端開口部を閉塞する可動底部８２と、を備え、本実施形態においてはステム２２を上方付勢する上述した付勢手段８３が可動底部８２の外周縁に連設され、これらが一体に形成されている。
【００２７】
可動筒部８１は、ステム２２の周壁部６１の下端部に外嵌されるとともに、上端部が下方から上方に向かうに従い漸次先細るテーパ部８４を有している。テーパ部８４は、上述したステム２２の貫通孔６５と、ハウジング２４の貫通孔７７と、の間を径方向で遮るように配置されている。また、可動筒部８１には、径方向の外側に向けて突出するリブ８５が周方向に沿って複数形成されている。これらリブ８５は、テーパ部８４の下端から下方に向けて延設され、それぞれの外周面が上述したハウジング２４の筒部７５に摺接している。これにより、ゲート部材２５の径方向へのガタツキを抑制できる。
【００２８】
可動底部８２は、上側がステム２２の底壁部６２に当接する一方、下側はハウジング２４の底壁部７６との間に間隔あけて配置されている。
付勢手段８３は、可動底部８２の外周縁において、周方向に間隔をあけて複数形成されている。具体的に、各付勢手段８３は、上方から下方に向かうに従い径方向の外側に広がりながら延設されており、その下端部がハウジング２４の底壁部７６の外周部分で支持されている。したがって、付勢手段８３は、ゲート部材２５の上下移動に伴って、可動底部８２とハウジング２４との間で弾性変形可能に構成されている。
【００２９】
吸上筒部２６は、上述したハウジング２４の外側を覆う装着部９１と、装着部９１の下端に接続された吸上パイプ９２と、を有している。
装着部９１は、有底筒状に形成され、ハウジング２４、及び固定部材３１の間で上下方向に沿って延設された嵌合筒９３と、嵌合筒９３の下端縁に連設された底壁部９４と、底壁部９４における径方向の中央部に形成された取付筒９５と、を有している。
【００３０】
嵌合筒９３は、上側の大径部９６、及び大径部９６の下側に連設され、大径部９６よりも内径が小さい小径部９７を有する二段筒状に形成されている。嵌合筒９３の大径部９６は、ハウジング２４にアンダーカット嵌合されている。嵌合筒９３には、径方向の内側に向けて凹んだ溝部９８が周方向に間隔をあけて複数形成されている。これら溝部９８は、嵌合筒９３（大径部９６）における上端部を除く上下方向の全長に亘って形成されており、固定部材３１の内筒３４との間に隙間を有している。また、大径部９６の上端部（上端面）には、上述した溝部９８内に連通する環状溝９９が形成されている。そして、溝部９８、及び環状溝９９により、容器本体２内に空気を供給するための空気流路Ｒ１を構成している。
【００３１】
底壁部９４は、径方向の中央部に上下方向に沿って貫通する貫通孔１００を有する円板状の部材であり、貫通孔１００の開口縁には下方に向けて延びる取付筒９５が連設されている。
吸上パイプ９２は、上端部が取付筒９５の内側に嵌合されてハウジング２４に向けて開放される一方、下端部が容器本体２の底部１４に近接する位置まで延設され、内容物に浸漬されている。そして、吸上パイプ９２から装着部９１とハウジング２４との間、及びハウジング２４とゲート部材２５との間までの空間は、容器本体２からノズル部材２３に向けて内容物が流通する内容物流路Ｒ２を構成している。
【００３２】
ここで、容器本体２と固定部材３１との間には、固定部材３１側から容器本体２内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁１０１が設けられている。この逆止弁１０１は、弾性変形可能なリング状の板材であり、内フランジ部４１の貫通孔４２を下方から覆い、容器本体２の内外を区画している。具体的に、逆止弁１０１は、その内周側が固定部材３１の内フランジ部４１及びステム２２のリブ６３と、ゲート部材２５の可動筒部８１及びハウジング２４の筒部７５と、の間で挟持されている。これにより、逆止弁１０１の外周側は、径方向の外側に向かうに従い下方に垂れ下がった状態で保持され、外周縁が内筒に密接している。
【００３３】
また、吸上筒部２６とハウジング２４との間には、スリット弁１１０が配設されている。図２，３に示すように、スリット弁１１０は、ゴムやエラストマー等の弾性材料からなる有底筒状の部材であり、ハウジング２４の筒部７５、及び吸上筒部２６における装着部９１の小径部９７により上下方向で挟持された固定部１１１と、固定部１１１における径方向の内側に配置されて上下方向に沿って延びる連結筒１１２と、連結筒１１２の下端縁に弾性連結片１１３を介して連結された弁部材１１４と、を備えている。
連結筒１１２は、上端部が固定部１１１の上端部に連結部１１５を介して連結されるとともに、ハウジング２４の縮径部７８に外嵌されている。
【００３４】
弁部材１１４は、連結筒１１２の内側で上下方向に沿って延設された弁筒体１２１と、弁筒体１２１の下端開口部を閉塞するように連設された弁本体１２２と、を備えている。
図３に示すように、弁筒体１２１は、弾性連結片１１３により連結筒１１２に対して上下方向に移動可能に構成されている。弾性連結片１１３は、外周部分がヒンジ部１２３を介して連結筒１１２に接続された後、上方に向けて延びる立ち上がり周壁部１２４を備え、内周部分が立ち上がり周壁部１２４の上端部で頂端部１２５を介して弁筒体１２１の上端部に接続されている。なお、立ち上がり周壁部１２４は、下方から上方に向かうに従い漸次縮径している。
【００３５】
図２，３に示すように、弁本体１２２は、吸上筒部２６の装着部９１の内側で、吸上パイプ９２の上端開口部に対向して配置されるとともに、吸上パイプ９２側の上流部分と、ハウジング２４側の下流部分と、に内容物流路Ｒ２を上下方向で区画するように配置され、内容物流路Ｒ２を開閉可能とするものである。具体的に、弁本体１２２は、図３に示すように径方向に沿うフラット（平坦）面とされ、連結筒１１２との接続部分を起点にして上下方向に変形可能に構成されている。また、弁本体１２２の径方向の中央部には、内容物が通過可能な十字状のスリット１３１が形成されている。
なお、図５に示すように、前記弁本体１２２を外周側から内周側に向かうに従い下方に向けて膨出する湾曲面としてもよい。この場合は、弁本体１２２をフラット面で形成した場合に比べ、スリット１３１を開放するためにより大きな圧力が必要となる。
このように、弁本体１２２の形状については、目的とする噴霧状態（圧力）に応じて、適宜設計することができる。
【００３６】
そして、スリット弁１１０は、図３に示す初期位置ではスリット１３１の開口縁同士が密接して内容物の通過を停止する閉弁状態となっており、図４（ｂ）に示す変形位置ではスリット１３１の開口縁同士が離間して内容物の通過を許容する開弁状態となっている。
【００３７】
次に、上述したスプレー容器１の作用について説明する。
まず、図１に示すように、固定部材３１の外筒３３と内筒３４との間で可動部材３２の摺動筒４５を上下移動させることで、容器本体２内に空気を供給して容器本体２の内圧を高める。
具体的には、可動部材３２の摺動筒４５を外筒３３と内筒３４との間に挿入した状態で、摺動筒４５を下方に向けて押し込み、固定部材３１と可動部材３２とで囲まれたシリンダ空間Ｓ（摺動筒４５のフランジ部４７よりも下側の空間、摺動筒４５と内筒３４との間の空間、及び摺動筒４５とノズル部材２３との間の空間）を加圧する。すると、シリンダ空間Ｓの圧力が固定部材３１の内フランジ部４１に形成された貫通孔４２を通して逆止弁１０１に作用する。これにより、逆止弁１０１の外周側が下方に向けて撓み変形することで、逆止弁１０１が開弁される。なお、内筒３４の外周面に上下方向の全長に亘るとともに、周方向に沿って複数の縦溝が形成され、摺動筒４５の一部が内筒３４の外周面に摺接していてもよい。
【００３８】
これにより、シリンダ空間Ｓと空気流路Ｒ１とが連通して、シリンダ空間Ｓから空気流路Ｒ１内に空気が流入する。空気流路Ｒ１内に流入した空気は、吸上筒部２６の嵌合筒９３に形成された環状溝９９を通った後、溝部９８と固定部材３１の内筒３４との間を通って容器本体２内に供給される。なお、空気流路Ｒ１に流入した空気の一部は、ハウジング２４の貫通孔７７を通って径方向の内側に向けて流通し、ステム２２よりも上流側でゲート部材２５の可動筒部８１と逆止弁１０１とにより塞き止められている。
【００３９】
また、可動部材３２の摺動筒４５を下端位置まで押し下げ、摺動筒４５の押下操作を停止すると、摺動筒４５によるシリンダ空間Ｓの加圧が停止され、逆止弁１０１が復元変形することで、逆止弁１０１が閉弁される。
その後、可動部材３２の摺動筒４５を引き上げると、シリンダ空間Ｓが負圧となり、この負圧により摺動筒４５のスリット４８が開放される。すると、外気がスリット４８を通して流入し、シリンダ空間Ｓが大気圧まで上昇する。
そして、可動部材３２の上下移動を繰り返すことで、固定部材３１と、可動部材３２と、の協働によるピストン運動により、容器本体２内に空気を供給し、容器本体２の内圧を高めることができる。
【００４０】
ここで、容器本体２の内圧が高まると、ヒンジ部１２３を中心にして立ち上がり周壁部１２４が上方に向けて回動することで、弁部材１１４は図３に示す初期位置から、図４（ａ）に示すように上方に向けて移動する。
そして、容器本体２の内圧がさらに高まり所定値以上になると、図４（ｂ）に示すように、弁本体１２２が弁筒体１２１との接続部分を中心にして変形した変形位置となる。これにより、スリット１３１間の隙間が広がり、スリット弁１１０が開弁された開弁状態となる。すなわち、内容物流路Ｒ２が開放されて、吸上筒部２６側の上流部分とハウジング２４側の下流部分とが連通する。
【００４１】
そして、図２に示すように、スリット弁１１０が開弁状態になると、容器本体２内の内容物が内容物流路Ｒ２を流通する。具体的に、内容物は吸上パイプ９２を通って装着部９１内に到達した後、スリット弁１１０のスリット１３１間、及びハウジング２４の開口部７９を通ってハウジング２４内に流入する。ハウジング２４内に流入した内容物は、付勢手段８３間を通った後、ゲート部材２５における可動筒部８１のリブ８５間とハウジング２４の筒部７５との間を通り、ステム２２よりも上流側で可動筒部８１と逆止弁１０１とに塞き止められる。
【００４２】
次に、スプレー容器１から内容物を噴出する場合は、上述したようにスリット弁１１０を開弁状態とした後、可動部材３２を引き上げて固定部材３１から取り外し、ノズル部材２３を押下する。ノズル部材２３を押下すると、ステム２２、及びゲート部材２５がノズル部材２３とともに下方に向けて移動する。
【００４３】
このとき、ステム２２のリブ６３が逆止弁１０１の内周部分を押し下げることで、逆止弁１０１が撓み変形する。すると、ゲート部材２５の可動筒部８１の上端面が逆止弁１０１から離間することで、可動筒部８１に対して径方向の外側と内側とが、可動筒部８１と逆止弁１０１との間を介して連通する。これにより、可動筒部８１によって塞き止められていた内容物、及び空気が可動筒部８１の上端面と逆止弁１０１との間を通って、ステム２２の貫通孔６５からステム２２内に流入する。その後、ステム２２内に流入した内容物は、ノズル部材２３の装着筒７３内を通った後、空気とともにノズル孔２３ａから噴出される。これにより、好適な噴霧形態で液滴が噴出される。
【００４４】
ところで、本実施形態のスプレー容器１では、噴出を繰り返すことで、内容物とともに空気が容器本体２から排出され、容器本体２の内圧が低下する。
ここで、本実施形態では、容器本体２の内圧が所定値未満まで低下すると、ヒンジ部１２３を中心にして立ち上がり周壁部１２４が下方に向けて回動することで、弁部材１１４を下方に向けて移動させるとともに、弁本体１２２が弁筒体１２１との接続部分を中心にして復元変形する。
【００４５】
これにより、弁本体１２２が図４（ｂ）に示す開弁状態から、図４（ａ）や図３に示す閉弁状態に戻る。これにより、内容物流路Ｒ２が閉塞されて、吸上筒部２６とハウジング２４との間での内容物の流通が遮断される。よって、この状態でノズル部材２３を操作して、ステム２２内とハウジング２４内とが連通したとしても内容物が噴出されなくなるようになっている。
【００４６】
また、再び内容物を噴出するためには、可動部材３２を固定部材３１に装着して容器本体２の内圧を所定値以上まで高めることで、上述した作用と同様の作用によって内容物を噴出することができる。
【００４７】
このように、本実施形態では、ハウジング２４と吸上筒部２６との間に、内容物流路Ｒ２を開閉可能とするスリット弁１１０が設けられている構成とした。
この構成によれば、容器本体２の内圧が所定値以上の場合はスリット弁１１０が開弁状態となり、ハウジング２４内と吸上筒部２６とが連通することにより、内容物流路Ｒ２が開放される。これにより、ノズル部材２３とともにステム２２を押下げると、内容物が内容物流路Ｒ２を通してステム２２内に供給され、ノズル孔２３ａからの噴出が許容される。
一方で、容器本体２の内圧が所定値未満に低下した場合にはスリット弁１１０が閉弁状態となり、ハウジング２４内と吸上筒部２６との連通が遮断されることで、内容物流路Ｒ２が閉塞される。これにより、ノズル部材２３とともにステム２２を押下げた状態であっても、ステム２２への内容物の供給が停止して、ノズル孔２３ａからの噴出を禁止することができる。
したがって、容器本体２内の圧力に応じて噴出を許容、または停止することができるので、内容物の噴出状態を安定させることができる。すなわち、スリット弁１１０が開弁状態のときのみ噴出が許容されるため、常に好適な噴霧形態で液滴（内容物）を噴出することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、スリット弁１１０の弁本体１２２が変形位置のときに弁本体１２２を開弁することで、開弁状態を安定して維持することができる。
さらに、スリット弁１１０の弁部材１１４が弾性連結片１１３を介して上下方向に移動可能に構成されているため、容器本体２の内圧に応じてスリット弁１１０を柔軟に移動させることができる。これにより、スリット弁１１０の開放に要する内圧を高く設定することなどが可能となり、内容物の噴出状態をより安定させることができる。
さらに、弾性連結片１１３の復元によって上方に向けて突出した弁部材１１４が下降（復元）することで、内容物の流通方向においてスリット弁１１０よりも下流側の空間の体積が増加し、この下流側空間が負圧になる。これにより、下流側空間に残存する内容物が逆流するため、ノズル孔２３ａからの液垂れを抑制できる（いわゆる、サックバック効果）。このとき、弁部材１１４の下降前、下降中、下降後のいずれの段階でスリット１３１が閉鎖されるように設定しても良い。
【００４９】
また、本実施形態では、ゲート部材２５の可動筒部８１の上端部をテーパ部８４に形成したため、開弁状態において、ステム２２内とハウジング２４内とを連通させた際に、内容物、及び空気が可動筒部８１の上端部を乗り越え易くなり、ステム２２に向けて内容物、及び空気を効率的に送り込むことができる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態では、ハウジング２４の下方に別体でスリット弁１１０を配設する構成について説明したが、これに限らず、ハウジング２４と一体でスリット弁を配設し、ハウジング２４の開口部７９を開閉可能としても構わない。
また、スリット１３１の形や幅は、容器本体２の内圧の保持状況で適宜設計変更が可能である。例えば、スリット１３１の開口縁にテーパを設けるなどの形状変更をしても構わない。
【００５１】
さらに、上述した実施形態では、連結筒１１２と弁部材１１４とを弾性連結片１１３を介して連結する構成について説明したが、これに限らず、連結筒１１２に弁本体１２２を直接連結しても構わない。具体的に、図６に示すスリット弁１１０は、ハウジング２４、及び装着部９１の間で挟持された固定部１１１と、固定部１１１の内周縁から上方に沿って延びる連結筒１１２と、連結筒１１２の上端開口部を覆うように形成された弁本体１２２と、を備えている。
固定部１１１は、装着部９１における底壁部９４と、ハウジング２４の底壁部７６から下方に向けて延びる押さえ筒７４との間で上下方向から挟持されている。また、連結筒１１２は、装着部９１における底壁部９４の貫通孔１００から上方に向けて延びる取付筒９５に外嵌されている。弁本体１２２は、径方向の中央部にスリット１３１を有し、ハウジング２４の底壁部７６と装着部９１との間で、連結筒１１２との接続部分を起点に上下方向に変形可能に構成されている。なお、図６に示す構成では、弁本体１２２の初期位置を、吸上パイプ９２、及び取付筒９５の上端縁に当接したフラット面としたが、これに限らず、下方に向けて湾曲させても構わない。
【００５２】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…スプレー容器 ２…容器本体 ２２…ステム ２３ａ…ノズル孔 ２３…ノズル部材２４…ハウジング ２５…ゲート部材 ２６…吸上筒部 ３１…固定部材 ３２…可動部材 ８３…付勢手段 １０１…逆止弁 １１０…スリット弁 １１１…固定部 １１３…弾性連結片 １１４…弁部材 １２２…弁本体 １３１…スリット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、
該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、
前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、
前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、
前記ステムに連通可能に構成されるとともに、前記ステムを上下動可能に収容するハウジングと、
該ハウジングと前記ステムとの間に配設され、前記ステムを上方付勢する付勢手段と、
上端が前記ハウジング内に向けて開放される一方、下端が前記容器本体内で前記内容物に浸漬される吸上筒部と、を備え、
前記ハウジングには、前記容器本体内の圧力に応じて前記ハウジング内と前記吸上筒部内とを開閉可能とするスリット弁が配設されていることを特徴とするスプレー容器。
【請求項２】
前記スリット弁は、前記ハウジングに固定される固定部と、
前記吸上筒部の上端開口部に対向する弁部材と、
前記固定部と前記弁部材とを連結し、かつ前記弁部材を容器軸方向に沿って移動可能に支持する弾性連結片と、を備えていることを特徴とする請求項１記載のスプレー容器。
【請求項１】
上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、
該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、
前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、
前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、
前記ステムに連通可能に構成されるとともに、前記ステムを上下動可能に収容するハウジングと、
該ハウジングと前記ステムとの間に配設され、前記ステムを上方付勢する付勢手段と、
上端が前記ハウジング内に向けて開放される一方、下端が前記容器本体内で前記内容物に浸漬される吸上筒部と、を備え、
前記ハウジングには、前記容器本体内の圧力に応じて前記ハウジング内と前記吸上筒部内とを開閉可能とするスリット弁が配設されていることを特徴とするスプレー容器。
【請求項２】
前記スリット弁は、前記ハウジングに固定される固定部と、
前記吸上筒部の上端開口部に対向する弁部材と、
前記固定部と前記弁部材とを連結し、かつ前記弁部材を容器軸方向に沿って移動可能に支持する弾性連結片と、を備えていることを特徴とする請求項１記載のスプレー容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−１０５３１（Ｐ２０１３−１０５３１Ａ）
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４４１４５（Ｐ２０１１−１４４１４５）
【出願日】平成２３年６月２９日（２０１１．６．２９）
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２９日（２０１１．６．２９）
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
【Ｆターム（参考）】
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