ソケット構造
【課題】流体が付着して固化した固化付着物による着脱及びバルブ機構の動作不良やシール不良を防止または抑制したソケット構造を提供する。
【解決手段】容器の出口開口部に設置されたコネクタ１のプラグ７に接続して使用されるソケット３０が、流路３１を内部に形成してバルブ機構４５を設けたソケット本体３２と、軸中心を貫通して配設されたソケット本体３２の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブ４０とを備え、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、スリーブ４０を下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部３９とソケット雌ねじ部１５との螺合によりねじ止めして固定するように構成した。
【解決手段】容器の出口開口部に設置されたコネクタ１のプラグ７に接続して使用されるソケット３０が、流路３１を内部に形成してバルブ機構４５を設けたソケット本体３２と、軸中心を貫通して配設されたソケット本体３２の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブ４０とを備え、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、スリーブ４０を下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部３９とソケット雌ねじ部１５との螺合によりねじ止めして固定するように構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液等の流体を収納する容器のノズルに取り付けられているコネクタのプラグに接続して使用されるソケット構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、半導体高純度薬品や一般化学薬品等の液体は、生産工場にてタンクなどの容器に充填され、この容器に形成された開口部にキャップ（蓋）を嵌め込んだ状態で出荷されている。
この容器に貯留された液体を取り出す場合には、容器のノズル開口部に嵌め込まれていたキャップを取り外し、サイフォン管を備えたコネクタが取り付けられる。このコネクタには、容器底部に到達する長さのサイフォン管を接続したプラグが設けられている。そして、コネクタの取り付けが完了した後には、コネクタのプラグに液送ホースを備えたソケットが接続され、ポンプによる吸引や加圧ガスによる押圧を行うことにより、容器内の液体がサイフォン管からプラグ、ソケット及び液送ホースを通って取り出される。
【０００３】
このとき、ポンプにより容器内の液体を吸引する場合には、容器内に生じる負圧を補うため、窒素等の不活性ガスが気送ホースを通って容器内に供給される。一方、加圧ガスによる押圧を行って容器内の液体を押し出す場合には、加圧ガスとして窒素等の不活性ガスが気送ホースを通って容器内に供給される。
上述した気送ホースの接続構造には、容器に専用のノズル開口部を設けて気送ホース接続用のソケットを取り付ける方式や、液送ホースのソケットに気送ホース接続口及びガス流路を形成してノズル開口部を液体取出と共用する方式がある。
【０００４】
上述したソケットには、液体流路を開閉するバルブ機構が設けられている。従来のバルブ機構を備えたソケットには、スリ−ブと、スリ−ブ内に挿入される内筒と、内筒内に設置されたバルブ機構とを備えたものがある。
この場合のバルブ機構は摺動筒を備えており、この摺動筒は、円筒状であって中間部に他の部分と一体成形されたベロ−ズを有している。このため、摺動筒の中間部に他の部分と一体成形によってベロ−ズを形成するので、ベロ−ズと他の部分とをシ−ル性を考慮して接合する手間とコストが省けるだけでなく、ベロ−ズの部分からの液状物等の漏出を長期にわたって確実に防止することができる。なお、ソケットとプラグとの接続部には、着脱時に動作するボールロック機構が採用されている。（たとえば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したソケットを用いて取り扱う流体には、たとえばスラリ状の薬液等のように、固着しやすい液体もある。このような液体は、ボールロック機構やバルブ機構等の稼働部及びねじ部等に付着して固化すると、固形付着物がスムーズな動作を妨げる障害となる。
具体例をあげると、ボールロック機構のボールに液体が付着して固化すると、ボールのスムーズな転動ができなくなってソケットの着脱を困難にする。また、ばね部材やベローズに付着した液体が固化すると、スムーズな変形動作を妨げるとともに、変形可能範囲も狭めることになる。さらに、ねじ部に付着した液体が固化すると、固形付着物がスムーズな螺合を妨げるため、完全な螺合による結合やシールは困難になる。
【０００７】
このような背景から、容器側のプラグに結合して液体を取り出すソケットにおいては、着脱及びバルブ機構等の動作やシール機能が取り扱う流体の固形付着物により妨げられることを防止または抑制するとともに、容易かつ確実な着脱の操作を可能にすることが望まれる。
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、取り扱う流体が付着して固化した固化付着物による着脱及びバルブ機構の動作不良やシール不良を防止または抑制し、プラグと容易かつ確実に接続できる優れた操作性を有するソケット構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明に係るソケット構造は、容器内の流体を取り出して移送するため、前記容器の出口開口部に設置されたコネクタのプラグに接続して使用されるソケット構造であって、前記流体の流路を内部に形成してバルブ機構を設けたソケット本体と、軸中心を貫通して配設された前記ソケット本体の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブとを備え、前記ソケット本体の下端部に開口する前記流路の入口を前記プラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、前記スリーブを下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合によりねじ止めして固定するように構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明のソケット構造によれば、流体の流路を内部に形成してバルブ機構を設けたソケット本体と、軸中心を貫通して配設されたソケット本体の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブとを備え、ソケット本体の下端部に開口する流路の入口をプラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、スリーブを下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部と容器側のねじ部との螺合によりねじ止めして固定するように構成したので、ソケットの着脱時において、たとえばソケット側に残った液体が液だれするなどしてソケットとコネクタとの接続部に付着し、接続部で固化した液体が着脱動作の妨げとなることを防止できる。
すなわち、ソケット本体の下端部に開口する流路の入口をプラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して（差し込んで）接続させるようにしたので、バルブ機構を閉じることにより、ソケット内のバルブ機構下流側に残った液体は、接続部に液だれして付着するようなことはなく、容器内へ確実に落下するようになる。
【００１０】
上記の発明において、前記スリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合位置は、前記流路の入口と前記プラグ出口との接続位置より高く設定されていることが好ましく、これにより、コネクタからソケットを取り外した時にソケット側から液だれしても、スリーブねじ部及び容器側のねじ部に対して液体が付着することを防止または抑制できる。
【００１１】
上記の発明においては、前記ソケット本体の下端部外周面に、前記容器側のねじ部に対して所定位置まで前記スリーブねじ部が螺合した状態で露出する螺合完了表示部を設けることが好ましく、これにより、スリーブを締め込んで固定する作業者は、螺号完了表示部を目視で確認することにより、スリーブの適正な締め込み量を容易に判断することができる。
【００１２】
上記の発明においては、前記スリーブの下端部外周面に下端部側を小径とした作業スペース形成用のテーパー面を設けることが好ましく、これにより、スリーブを取り扱う作業時に手を入れる作業スペースを確保することができる。
【００１３】
上記の発明において、前記ソケット本体は、前記流路の外周側に配置された複数本のガス流路を備えていることが好ましく、これにより、ガス流路の流路断面積を確保して大気開放による液体の吸引（取り出し）が可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明によれば、コネクタへの着脱及びソケット本体に設けたバルブ機構等の動作やシール機能が、取り扱う流体の液だれ等により付着した固形付着物によって妨げられることを防止または抑制し、容易かつ確実な着脱の操作を可能にしたソケット構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るソケット構造の一実施形態を示す断面図であり、矢印方向へ左から順に、閉状態にある手動開閉式のバルブを備えたソケットをコネクタのプラグに接続した状態、スリーブを締め込んでソケットをコネクタに固定した状態（バルブ閉）、ソケットをコネクタに固定してバルブを開いた状態を示している。
【図２】容器の開口部にコネクタ及びソケットを取り付けた状態の概要を示す部分断面図である。
【図３】図２に示した容器の開口部にコネクタを取り付けた状態を示す要部の拡大断面図である。
【図４】本発明に係るソケット構造の第１変形例として、開状態にある電動開閉式のバルブを備えたソケットがコネクタのプラグに接続された状態を示す要部の断面図である。
【図５】本発明に係るソケット構造の第２変形例として、開状態にある空気圧開閉式のバルブを備えたソケットがコネクタのプラグに接続された状態を示す要部の断面図である。
【図６】本発明に係るソケット構造の第３変形例として、コネクタのプラグに接続された状態にある電動開閉式のプラグバルブを備えたソケット構造を示す断面図であり、矢印方向へ左から順に、プラグバルブが閉の状態、プラグバルブが開の状態である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るソケット構造の一実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明のソケット構造は、容器内の流体を取り出して移送するため、容器の出口開口部に設置されたコネクタのプラグに接続して使用される器具である。この場合の液体は、たとえば、石油製品、工業用薬品、塗料、医療品等であり、以下の説明では、半導体高純度薬品や一般化学薬品を取り扱うものとするが、これに限定されることはない。
【００１７】
図２及び図３は、コネクタ１が容器５１に取り付けられた状態を説明する図であり、液体吸い上げ用の液送ホース及び気体取り入れ用の気送ホースについて、共用のコネクタを使用する場合の構成例である。
図２に示すように、液体が貯蓄された容器５１の上面には、二つの開口部５３，５３′が形成されている。一方の開口部５３には、液体引き出し及び気体取り入れに共用するコネクタ１及びソケット３０が取り付けられており、他方の開口部５３′にキャップにより封止されている。容器５１内への気体取り入れは、液体が引き上げられた容器５１内へ気体を供給することにより、液体のスムーズな吸引を可能にする。
【００１８】
このように、本実施形態のコネクタ１及びソケット３０は、容器５１に設けた他の開口部５３′を使用せず、液体引き出し用のソケット３０に設けた気体流通系統に気送ホースを接続して容器５１内へ窒素ガス等の気体（不活性ガス）を供給する。なお、一方の開口部５３に液体引き出し専用のコネクタ及びソケットを取り付け、他方の開口部５３′に気体流通専用のコネクタ及びソケットを取り付ける構成を採用することも可能である。
容器５１の底面には、凹状の曲面に湾曲した形状の凹部が形成されており、この凹部が容器５１で最も深い位置となる。なお、最深部となる凹部の形成位置については、たとえば底面中央など特に限定されることはない。
【００１９】
図３は、容器５１の開口部５３に取り付けられたコネクタ１を示す拡大図である。
コネクタ１には、図示しないホースを有するソケット３０が着脱可能に取り付けられ、ホースの他端側に設置されたポンプ等により、容器５１内の液体を吸引して取り出すようになっている。
図示のコネクタ１は、コネクタ１の本体部分であるコネクタ本体３と、上述したソケット３０との連結部であるプラグ部７と、プラグ部７に固定され、容器５１の内部に向けて伸びるサイフォン管９とにより概略構成されている。なお、円筒ノズル６１は、容器５１に形成された液体取出用の開口部である。
【００２０】
コネクタ本体３は略有底円筒状に形成され、その内部にプラグ部７が一体に形成されている。また、コネクタ本体３の開口端側外周には、容器５１の円筒ノズル６１に形成された雌ねじ部６３と螺合することにより容器５１に結合される結合部（外ねじ部）５が設けられている。
この場合のサイフォン管９は、下端部側が容器底面に沿うよう略水平方向へ向けて９０度程度の湾曲をしており、その先端開口が上述した凹部の最深部付近で側方に向けて開口している。なお、図示の容器５１は、円筒ノズル６１の内周面にコネクタ１用の雌ねじ部６３が形成され、外周面に容器封止用の容器キャップ（不図示）を取り付けるための固定部６５が形成されたものであり、図中の符号６７はシール用のＯリングである。
【００２１】
プラグ部７は、上端部にプラグ出口７ａが開口する略円筒状に形成され、コネクタ本体３の底面（図中下方の面）と一体に形成される。そして、プラグ部７の内部は、液体が流通する流通孔１１となっている。プラグ部７の外周面には、液体流出防止用のプラグキャップ（不図示）と螺合するキャップ用ねじ部１３が図中の下方端側に形成されている。なお、プラグキャップは、コネクタ１にソケット３０を取り付ける際にプラグ部７から取り外され、それ以外の場合には、プラグ部７に取り付けられて流体が流出することを防止する部品である。
【００２２】
プラグ部７の下端部には上述した管状部材のサイフォン管９が接続され、流通孔１１と連通して先端開口から液体を取り出す液体流路を形成している。
また、上述したコネクタ本体３の上端開口には、後述するソケット３０を固定するソケット雌ねじ部１５が形成されている。
【００２３】
図１に示す実施形態において、ソケット３０は、容器５１内の流体を取り出して移送するため、容器５１の液体出口となる開口部５３に設置されているコネクタ１のプラグ７に接続して使用される。
このソケット３０は、流体の流路３１を内部に形成してバルブ機構４５を設けたソケット本体３２と、軸中心を貫通して配設されたソケット本体３２の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブ４０とを備えている。
このソケット３０は、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口するプラグ出口７ａに挿入して接続させた後、スリーブ４０を下方へスライドさせ、さらにスリーブ４０を回転させることにより、スリーブ４０の下端部外周に形成されているスリーブねじ部３９と容器５１側のねじ部であるコネクタ１のソケット雌ねじ部１５とを螺合させて、ねじ止めにより容器５１側に固定設置される。
【００２４】
ソケット本体３２は、軸中心部に流路３１が形成された略円筒状部材である。
ソケット本体３２の下端部側には、プラグ部７の上端部に開口するプラグ出口７ａの内径と略一致する外径とした挿入部３３と、プラグ部７の外径と略一致する内径を有する外輪部３４と、が設けられている。すなわち、ソケット本体３２の下端部側は、プラグ７の内周面及び外周面を挟持するようにして、挿入部３３及び外輪部３４よりなる二重リング形状に形成されている。また、二重リング形状となる挿入部３３及び外輪部３４の連結面３５は、プラグ部７の上端面７ｂ上に載置されて挿入量を規制するようになっている。なお、図中の符号３６及び３７はＯリングであり、二重リング内に入り込んだプラグ部７の内外両面において液体及びガスが流出しないようシールしている。
【００２５】
ソケット本体３２の上端部側には、適所に配設したＯリングを介してバルブ機構４５が連結されている。従って、本実施形態におけるソケット本体３２は、バルブ機構４５のバルブ本体４５ａを包含する。図示のバルブ機構４５は、手動開閉式のダイヤフラムバルブであり、レバー４６を操作して開閉するように構成されている。
すなわち、バルブ機構４５は、レバー４６を略１８０度回転させることにより、バルブ本体４５ａ内に配設された弁体４７と開閉リンク機構４８を介して連結された弁軸４７ａが上下方向にスライドする。この結果、バルブ本体４５ａの内部に形成された流路３１が９０度の方向転換をする弁室３１ａでは、弁体４７が上下方向に開閉動作する。なお、上下方向から水平方向に９０度の方向転換をした流路３１には、上述したホースを接続する液送ノズル３１ｂがバルブ本体４５ａから突出して設けられている。
【００２６】
バルブ機構４５の開閉動作は、上下方向に形成された流路３１の上端出口を下降した弁体４７が塞ぐことで弁閉状態となり、弁体４７が上昇して流路３１の上端出口を開くことで弁開状態となる。なお、バルブ機構４５は、弁室３１ａの上部において、レバー４６に連結された開閉リンク機構４８がダイヤフラム４９により液体の流路３１から完全に分離されており、従って、流体を流す流路３１及び弁室３１ａとバルブ開閉機構との間がダイヤフラム４９により上下に分離されて液封されている。
【００２７】
また、ソケット本体３２には、容器５１内に気体を供給する気体流通用として、流路３１の外周側に配置された複数本のガス流路３８を備えている。このガス流路３８は、ソケット本体３２の円形断面において、軸中心に設けられた流路３１の外周を取り囲むようにして周方向へ等ピッチに配置されている。なお、ガス流路３８の流路断面積については、１本の流路で必要面積を確保することも可能ではあるが、ソケット本体３２の形状をいびつにし、あるいは、ソケット本体３２を大型化するため、好ましくない。
【００２８】
複数のガス流路３８は、上端部側及び下端部側でそれぞれ全数が連通している。一方の上端部側連通ガス流路３８ａは、たとえばバルブ本体４５ａ等に設けた気送ホース接続用の気送ノズル（不図示）に連通している。他方の下端部側連通ガス流路３８ｂは、コネクタ１側に設けた複数のガス流路に１７に連通している。従って、気送ホースから気送ノズルに供給された不活性ガス（気体）は、上端部側連通ガス流路３８ａから複数のガス流路３８に分割されて下端部側連通ガス流路３８ｂに流れた後、コネクタ１側の複数のガス流路１７を通って容器５１内に流入する。
なお、図示しない気送ノズルは、気送ホースと液送ホースとが干渉しないようにするため、上述した液送ノズル３１ｂと異なる方向に配置することが望ましい。
【００２９】
このように構成されたソケット３０は、容器５１の開口部５３に予め取り付けられているコネクタ１に対し、以下の手順により取り付けて容器５１内の液送及び気送が可能となる。すなわち、図１において、ソケット３０の取付及び液送は、図中に白抜き矢印で示すように、紙面の左側から順に行われる。
【００３０】
最初の手順では、コネクタ１のプラグ７に対して、液体入口となるソケット本体３２の下端部に形成された挿入部３３及び外輪部３４を、プラグ７の上端部に開口するプラグ出口７ａに挿入して接続する。このとき、挿入部３３及び外輪部３４はプラグ７の内外両面を挟持し、プラグ７の上端面７ｂに連結面３５が当接して挿入位置（挿入量）が規定される。この結果、サイフォン管９に接続されたプラグ部７の流通孔１１と、ソケット３０の流路３１とが連結される。このとき、挿入部３３がソケット７の連通孔１１内に挿入されているので、ソケット３０側からの流体流れは、プラグ部７とソケット３０との接続部から流出することなく、容器５１内へ確実に流下する。
【００３１】
次の手順では、ソケット本体３２及びバルブ本体４５ａの外周に配設され、上下方向のスライドに加えて回動が可能なスリーブ３７を下方へスライドさせる。この後、スリーブ３７をねじの締め込み方向へ回転させ、スリーブねじ部３９を容器５１側のねじ部であるコネクタ１のソケット雌ねじ部１５に締め込んで螺合させる。この結果、ソケット本体３０は、ねじ止めにより容器５１側に固定設置される。
【００３２】
このとき、ソケット本体３２の外周面適所に、容器５１側のねじ部であるソケット雌ねじ部１５に対して所定位置までスリーブねじ部３９が螺合した状態で露出する螺合完了表示部４３を設けておくとよい。この場合の螺号完了表示部４３は、ソケット本体３２と連結されたバルブ本体４５ａの下端部外周面に設けられており、たとえばバルブ本体４５ａやソケット本体３２の外周面と異なる色のカラーリングを取り付ければよい。
このような螺号完了表示部４３は、スリーブ４０の締め込み量が適正になると露出する位置にあるので、スリーブ４０を締め込んで固定する作業者は、螺号完了表示部４３の露出を目視で確認することができる。このため、作業者は、スリーブ４０の締め込み量が適正位置まで到達したことを容易に判断できる。
【００３３】
こうしてソケット３０の固定設置が完了した後には、レバー４６を左から右へ略１８０度回転させることにより、流路３１の弁体４７が上昇して弁開の状態となる。ここで、バルブ機構４５及び開閉操作用のレバー４６がソケット３０と一体になっているので、接続完了後にその場で開閉操作を行って液体の取り出しを行うことができる。従って、図示しない液送ホースの他端に接続されたポンプの運転を開始すれば、容器５１内の液体が吸引されて、サイフォン管９から連通孔１１及び流路３１を通って吸い出される。
このとき、気送ノズルからガス流路３８を介して容器５１内へ不活性ガスを供給することにより、容器５１の内部が負圧になることはなく、従って、容器５１内の液体はスムーズに流出する。また、容器５１が樹脂製の場合には、容器自体の変形を防止することができる。なお、ガス流路３８を複数設けたことにより、ガス流路の十分な流路断面積を確保できるようになり、液体を取り出す流速等によっては、不活性ガス等の供給を大気導入に代えることも可能になる。
【００３４】
こうして容器５１内の液体を取り出す作業が終了した後には、レバー４６の操作により弁体４７を下降させて弁閉状態とする。この結果、ソケット３０の弁体４７より下流側となる流路３１内に残留した液体は、液体流出時と逆方向に流れ、容器５１内へ流下して回収される。なお、バルブ機構４５がソケット３０と一体になっているので、流路３１内に残留する液体量は少なくなる。
【００３５】
また、ソケット３０の着脱時には、ソケット３０側に残った比較的少量の液体が液だれすることもあるが、このような場合には、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口するプラグ出口に挿入して（差し込んで）接続させるようにしたので、液だれした液体は容器５１内へ確実に落下するようになる。すなわち、挿入部３３が連通孔１１内に挿入されているので、液だれの液体は挿入部３３の下端部に付着しており、従って、ソケット３０を取り外す場合の動作により、液だれの液体は連通孔１１内へ落下するようになり、ソケット３０とコネクタ１との接続部に付着することを防止または抑制することができる。
【００３６】
このような液だれが接続部のねじ等に付着すると、接続部で固化した液体が所定の着脱動作を妨げる原因となるので、接続部に対する液だれの液体付着を防止することは、着脱動作のトラブルを解消して容易かつ確実な作業を可能にする。すなわち、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口する連通孔１１のプラグ出口７ａから流路内部に挿入して（差し込んで）接続させるようにしたので、バルブ機構４５を閉じることにより、ソケット３０内のバルブ機構４５より下流側に残った液体は、接続部に液だれして付着するようなことはなく、容器５１の内部へ確実に落下するようになる。
【００３７】
ところで、上述した実施形態の構成では、スリーブねじ部３９と容器５１側のねじ部となるソケット雌ねじ部１５との螺合位置は、流路３１の入口とプラグ出口７ａとの接続位置より高く設定されている。すなわち、コネクタ１に形成されたソケット雌ねじ部１５の位置は、プラグ出口７ａより高い位置にあるので、コネクタ１からソケット３０を取り外した時にソケット３０側から液だれしても、着脱操作に重要なスリーブねじ部３９及びソケット雌ねじ部１５に対して、液体が付着することを防止または抑制できる。
【００３８】
また、上述した実施形態では、スリーブ４０の下端部外周面に、下端部側を小径としたテーパー面４０ａを設けてある。このテーパー面４０ａは、スリーブ４０を回動さる着脱作業時において、作業員が手を入れる作業スペースを確保するものである。すなわち、テーパー面４０ａを形成した分だけ、スリーブ４０の下端部では径が小さくなるので、この小径化した分だけ周囲の作業スペースが増加する。
【００３９】
このように、上述した実施形態のソケット構造によれば、コネクタ１への着脱及びソケット本体３２に設けたバルブ機構４５等の動作やシール機能が、取り扱う流体の液だれ等により接続部等に付着した固形付着物によって妨げられることを防止または抑制し、容易かつ確実な着脱の操作を可能にする。
また、液体が接液する部分には、たとえばボール、ベローズ及びばね等のように、固着した液体により動作を妨げられる要素部品がないため、この点でも信頼性の高いソケット構造となる。
【００４０】
ところで、本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、種々の変形例が可能である。以下では、上述した本発明に係る実施形態について、各変形例を図面に基づいて説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
最初に、図４に基づいて第１変形例を説明する。この第１変形例は、上述した実施形態のレバー４６を手動操作する方式に代えて、電動アクチュエータを備えた電動開閉式のバルブ機構４５Ａを採用している。すなわち、第１変形例のバルブ機構４５Ａは、電動アクチュエータとしてモーター機構Ｍａを備えている。このモーター機構Ｍａは、電源及び制御用のケーブルＣａを介して図示しない制御部と接続されている。なお、図示のバルブ機構４５Ａは、弁開の状態を示している。
このような電動開閉式のバルブ機構４５Ａを採用すれば、バルブ開閉の遠隔操作が可能になるので、これを備えた装置の各種自動化に有効である。
【００４２】
次に、図５に基づいて第２変形例を説明する。この第２変形例は、上述した実施形態のレバー４６を手動操作する方式に代えて、空気圧アクチュエータを備えた空気圧開閉式のバルブ機構４５Ｂを採用している。すなわち、第２変形例のバルブ機構４５Ｂは、空気圧アクチュエータとしてエアシリンダＡｓを備えている。このエアシリンダＡｓは、空気圧供給源（不図示）との間が空気圧配管（不図示）を介して接続され、空気圧配管には、制御部（不図示）から出力される制御信号により開閉する電磁弁（不図示）を備えている。なお、図示のバルブ機構４５Ｂは、弁開の状態を示している。
このような空気圧開閉式のバルブ機構４５Ｂを採用すれば、空気圧の供給をＯＮ／ＯＦＦする電磁弁の開閉を遠隔操作することにより、バルブ機構４５Ｂの開閉についても遠隔操作が可能になるので、これを備えた装置の各種自動化に有効である。
【００４３】
最後に、図６に基づいて第３変形例を説明する。この第３変形例は、上述した実施形態のダイヤフラムバルブに代えてプラグバルブを採用したバルブ機構４５Ｃを備えている。すなわち、弁体４７が上下にスライドして開閉する方式ではなく、流路４７ｂを備えたプラグ（弁体）４７Ａが９０度の回転をして開閉操作がなされる。なお、図示の変形例はモーター機構Ｍａを採用した電動開閉式としているが、空気圧アクチュエータを採用してもよい。
【００４４】
図６において、紙面の左側は、流路４７ｂが流路３１と連通しない弁閉の状態を示している。すなわち、ソケット本体３２の流路３１は、流路４７ｂのないプラグ４７Ａにより塞がれている。
一方、この状態からプラグ４７Ａを９０度回転させると、流路４７ｂの両端が流路３１と一致して連通するので、紙面右側に示す弁開の状態となる。
このようなバルブ機構４５Ｃを備えたソケット構造としても、上述した実施形態及び変形例と同様の作用効果を得ることができる。
【００４５】
このように、上述した本発明の実施形態及び変形例のソケット構造は、いずれもバルブ機構を備えているので、装置構成の構築が容易になる。
なお、本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、その要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１ コネクタ
３ コネクタ本体
５ 結合部（外ねじ部）
７ プラグ
７ａ プラグ出口
９ サイフォン管
１１ 流通孔
１５ ソケット雌ねじ部（容器側のねじ部）
３０ ソケット
３１ 流路
３２ ソケット本体
３３ 挿入部
３４ 外輪部
３５ 連結面
３８ ガス流路
３９ スリーブねじ部
４０ スリーブ
４０ａ テーパー面
４３ 螺合完了表示部
４５，４５Ａ〜４５Ｃ バルブ機構
５１ 容器
５３ 開口部（出口開口部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液等の流体を収納する容器のノズルに取り付けられているコネクタのプラグに接続して使用されるソケット構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、半導体高純度薬品や一般化学薬品等の液体は、生産工場にてタンクなどの容器に充填され、この容器に形成された開口部にキャップ（蓋）を嵌め込んだ状態で出荷されている。
この容器に貯留された液体を取り出す場合には、容器のノズル開口部に嵌め込まれていたキャップを取り外し、サイフォン管を備えたコネクタが取り付けられる。このコネクタには、容器底部に到達する長さのサイフォン管を接続したプラグが設けられている。そして、コネクタの取り付けが完了した後には、コネクタのプラグに液送ホースを備えたソケットが接続され、ポンプによる吸引や加圧ガスによる押圧を行うことにより、容器内の液体がサイフォン管からプラグ、ソケット及び液送ホースを通って取り出される。
【０００３】
このとき、ポンプにより容器内の液体を吸引する場合には、容器内に生じる負圧を補うため、窒素等の不活性ガスが気送ホースを通って容器内に供給される。一方、加圧ガスによる押圧を行って容器内の液体を押し出す場合には、加圧ガスとして窒素等の不活性ガスが気送ホースを通って容器内に供給される。
上述した気送ホースの接続構造には、容器に専用のノズル開口部を設けて気送ホース接続用のソケットを取り付ける方式や、液送ホースのソケットに気送ホース接続口及びガス流路を形成してノズル開口部を液体取出と共用する方式がある。
【０００４】
上述したソケットには、液体流路を開閉するバルブ機構が設けられている。従来のバルブ機構を備えたソケットには、スリ−ブと、スリ−ブ内に挿入される内筒と、内筒内に設置されたバルブ機構とを備えたものがある。
この場合のバルブ機構は摺動筒を備えており、この摺動筒は、円筒状であって中間部に他の部分と一体成形されたベロ−ズを有している。このため、摺動筒の中間部に他の部分と一体成形によってベロ−ズを形成するので、ベロ−ズと他の部分とをシ−ル性を考慮して接合する手間とコストが省けるだけでなく、ベロ−ズの部分からの液状物等の漏出を長期にわたって確実に防止することができる。なお、ソケットとプラグとの接続部には、着脱時に動作するボールロック機構が採用されている。（たとえば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したソケットを用いて取り扱う流体には、たとえばスラリ状の薬液等のように、固着しやすい液体もある。このような液体は、ボールロック機構やバルブ機構等の稼働部及びねじ部等に付着して固化すると、固形付着物がスムーズな動作を妨げる障害となる。
具体例をあげると、ボールロック機構のボールに液体が付着して固化すると、ボールのスムーズな転動ができなくなってソケットの着脱を困難にする。また、ばね部材やベローズに付着した液体が固化すると、スムーズな変形動作を妨げるとともに、変形可能範囲も狭めることになる。さらに、ねじ部に付着した液体が固化すると、固形付着物がスムーズな螺合を妨げるため、完全な螺合による結合やシールは困難になる。
【０００７】
このような背景から、容器側のプラグに結合して液体を取り出すソケットにおいては、着脱及びバルブ機構等の動作やシール機能が取り扱う流体の固形付着物により妨げられることを防止または抑制するとともに、容易かつ確実な着脱の操作を可能にすることが望まれる。
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、取り扱う流体が付着して固化した固化付着物による着脱及びバルブ機構の動作不良やシール不良を防止または抑制し、プラグと容易かつ確実に接続できる優れた操作性を有するソケット構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明に係るソケット構造は、容器内の流体を取り出して移送するため、前記容器の出口開口部に設置されたコネクタのプラグに接続して使用されるソケット構造であって、前記流体の流路を内部に形成してバルブ機構を設けたソケット本体と、軸中心を貫通して配設された前記ソケット本体の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブとを備え、前記ソケット本体の下端部に開口する前記流路の入口を前記プラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、前記スリーブを下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合によりねじ止めして固定するように構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明のソケット構造によれば、流体の流路を内部に形成してバルブ機構を設けたソケット本体と、軸中心を貫通して配設されたソケット本体の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブとを備え、ソケット本体の下端部に開口する流路の入口をプラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、スリーブを下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部と容器側のねじ部との螺合によりねじ止めして固定するように構成したので、ソケットの着脱時において、たとえばソケット側に残った液体が液だれするなどしてソケットとコネクタとの接続部に付着し、接続部で固化した液体が着脱動作の妨げとなることを防止できる。
すなわち、ソケット本体の下端部に開口する流路の入口をプラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して（差し込んで）接続させるようにしたので、バルブ機構を閉じることにより、ソケット内のバルブ機構下流側に残った液体は、接続部に液だれして付着するようなことはなく、容器内へ確実に落下するようになる。
【００１０】
上記の発明において、前記スリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合位置は、前記流路の入口と前記プラグ出口との接続位置より高く設定されていることが好ましく、これにより、コネクタからソケットを取り外した時にソケット側から液だれしても、スリーブねじ部及び容器側のねじ部に対して液体が付着することを防止または抑制できる。
【００１１】
上記の発明においては、前記ソケット本体の下端部外周面に、前記容器側のねじ部に対して所定位置まで前記スリーブねじ部が螺合した状態で露出する螺合完了表示部を設けることが好ましく、これにより、スリーブを締め込んで固定する作業者は、螺号完了表示部を目視で確認することにより、スリーブの適正な締め込み量を容易に判断することができる。
【００１２】
上記の発明においては、前記スリーブの下端部外周面に下端部側を小径とした作業スペース形成用のテーパー面を設けることが好ましく、これにより、スリーブを取り扱う作業時に手を入れる作業スペースを確保することができる。
【００１３】
上記の発明において、前記ソケット本体は、前記流路の外周側に配置された複数本のガス流路を備えていることが好ましく、これにより、ガス流路の流路断面積を確保して大気開放による液体の吸引（取り出し）が可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明によれば、コネクタへの着脱及びソケット本体に設けたバルブ機構等の動作やシール機能が、取り扱う流体の液だれ等により付着した固形付着物によって妨げられることを防止または抑制し、容易かつ確実な着脱の操作を可能にしたソケット構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るソケット構造の一実施形態を示す断面図であり、矢印方向へ左から順に、閉状態にある手動開閉式のバルブを備えたソケットをコネクタのプラグに接続した状態、スリーブを締め込んでソケットをコネクタに固定した状態（バルブ閉）、ソケットをコネクタに固定してバルブを開いた状態を示している。
【図２】容器の開口部にコネクタ及びソケットを取り付けた状態の概要を示す部分断面図である。
【図３】図２に示した容器の開口部にコネクタを取り付けた状態を示す要部の拡大断面図である。
【図４】本発明に係るソケット構造の第１変形例として、開状態にある電動開閉式のバルブを備えたソケットがコネクタのプラグに接続された状態を示す要部の断面図である。
【図５】本発明に係るソケット構造の第２変形例として、開状態にある空気圧開閉式のバルブを備えたソケットがコネクタのプラグに接続された状態を示す要部の断面図である。
【図６】本発明に係るソケット構造の第３変形例として、コネクタのプラグに接続された状態にある電動開閉式のプラグバルブを備えたソケット構造を示す断面図であり、矢印方向へ左から順に、プラグバルブが閉の状態、プラグバルブが開の状態である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るソケット構造の一実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明のソケット構造は、容器内の流体を取り出して移送するため、容器の出口開口部に設置されたコネクタのプラグに接続して使用される器具である。この場合の液体は、たとえば、石油製品、工業用薬品、塗料、医療品等であり、以下の説明では、半導体高純度薬品や一般化学薬品を取り扱うものとするが、これに限定されることはない。
【００１７】
図２及び図３は、コネクタ１が容器５１に取り付けられた状態を説明する図であり、液体吸い上げ用の液送ホース及び気体取り入れ用の気送ホースについて、共用のコネクタを使用する場合の構成例である。
図２に示すように、液体が貯蓄された容器５１の上面には、二つの開口部５３，５３′が形成されている。一方の開口部５３には、液体引き出し及び気体取り入れに共用するコネクタ１及びソケット３０が取り付けられており、他方の開口部５３′にキャップにより封止されている。容器５１内への気体取り入れは、液体が引き上げられた容器５１内へ気体を供給することにより、液体のスムーズな吸引を可能にする。
【００１８】
このように、本実施形態のコネクタ１及びソケット３０は、容器５１に設けた他の開口部５３′を使用せず、液体引き出し用のソケット３０に設けた気体流通系統に気送ホースを接続して容器５１内へ窒素ガス等の気体（不活性ガス）を供給する。なお、一方の開口部５３に液体引き出し専用のコネクタ及びソケットを取り付け、他方の開口部５３′に気体流通専用のコネクタ及びソケットを取り付ける構成を採用することも可能である。
容器５１の底面には、凹状の曲面に湾曲した形状の凹部が形成されており、この凹部が容器５１で最も深い位置となる。なお、最深部となる凹部の形成位置については、たとえば底面中央など特に限定されることはない。
【００１９】
図３は、容器５１の開口部５３に取り付けられたコネクタ１を示す拡大図である。
コネクタ１には、図示しないホースを有するソケット３０が着脱可能に取り付けられ、ホースの他端側に設置されたポンプ等により、容器５１内の液体を吸引して取り出すようになっている。
図示のコネクタ１は、コネクタ１の本体部分であるコネクタ本体３と、上述したソケット３０との連結部であるプラグ部７と、プラグ部７に固定され、容器５１の内部に向けて伸びるサイフォン管９とにより概略構成されている。なお、円筒ノズル６１は、容器５１に形成された液体取出用の開口部である。
【００２０】
コネクタ本体３は略有底円筒状に形成され、その内部にプラグ部７が一体に形成されている。また、コネクタ本体３の開口端側外周には、容器５１の円筒ノズル６１に形成された雌ねじ部６３と螺合することにより容器５１に結合される結合部（外ねじ部）５が設けられている。
この場合のサイフォン管９は、下端部側が容器底面に沿うよう略水平方向へ向けて９０度程度の湾曲をしており、その先端開口が上述した凹部の最深部付近で側方に向けて開口している。なお、図示の容器５１は、円筒ノズル６１の内周面にコネクタ１用の雌ねじ部６３が形成され、外周面に容器封止用の容器キャップ（不図示）を取り付けるための固定部６５が形成されたものであり、図中の符号６７はシール用のＯリングである。
【００２１】
プラグ部７は、上端部にプラグ出口７ａが開口する略円筒状に形成され、コネクタ本体３の底面（図中下方の面）と一体に形成される。そして、プラグ部７の内部は、液体が流通する流通孔１１となっている。プラグ部７の外周面には、液体流出防止用のプラグキャップ（不図示）と螺合するキャップ用ねじ部１３が図中の下方端側に形成されている。なお、プラグキャップは、コネクタ１にソケット３０を取り付ける際にプラグ部７から取り外され、それ以外の場合には、プラグ部７に取り付けられて流体が流出することを防止する部品である。
【００２２】
プラグ部７の下端部には上述した管状部材のサイフォン管９が接続され、流通孔１１と連通して先端開口から液体を取り出す液体流路を形成している。
また、上述したコネクタ本体３の上端開口には、後述するソケット３０を固定するソケット雌ねじ部１５が形成されている。
【００２３】
図１に示す実施形態において、ソケット３０は、容器５１内の流体を取り出して移送するため、容器５１の液体出口となる開口部５３に設置されているコネクタ１のプラグ７に接続して使用される。
このソケット３０は、流体の流路３１を内部に形成してバルブ機構４５を設けたソケット本体３２と、軸中心を貫通して配設されたソケット本体３２の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブ４０とを備えている。
このソケット３０は、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口するプラグ出口７ａに挿入して接続させた後、スリーブ４０を下方へスライドさせ、さらにスリーブ４０を回転させることにより、スリーブ４０の下端部外周に形成されているスリーブねじ部３９と容器５１側のねじ部であるコネクタ１のソケット雌ねじ部１５とを螺合させて、ねじ止めにより容器５１側に固定設置される。
【００２４】
ソケット本体３２は、軸中心部に流路３１が形成された略円筒状部材である。
ソケット本体３２の下端部側には、プラグ部７の上端部に開口するプラグ出口７ａの内径と略一致する外径とした挿入部３３と、プラグ部７の外径と略一致する内径を有する外輪部３４と、が設けられている。すなわち、ソケット本体３２の下端部側は、プラグ７の内周面及び外周面を挟持するようにして、挿入部３３及び外輪部３４よりなる二重リング形状に形成されている。また、二重リング形状となる挿入部３３及び外輪部３４の連結面３５は、プラグ部７の上端面７ｂ上に載置されて挿入量を規制するようになっている。なお、図中の符号３６及び３７はＯリングであり、二重リング内に入り込んだプラグ部７の内外両面において液体及びガスが流出しないようシールしている。
【００２５】
ソケット本体３２の上端部側には、適所に配設したＯリングを介してバルブ機構４５が連結されている。従って、本実施形態におけるソケット本体３２は、バルブ機構４５のバルブ本体４５ａを包含する。図示のバルブ機構４５は、手動開閉式のダイヤフラムバルブであり、レバー４６を操作して開閉するように構成されている。
すなわち、バルブ機構４５は、レバー４６を略１８０度回転させることにより、バルブ本体４５ａ内に配設された弁体４７と開閉リンク機構４８を介して連結された弁軸４７ａが上下方向にスライドする。この結果、バルブ本体４５ａの内部に形成された流路３１が９０度の方向転換をする弁室３１ａでは、弁体４７が上下方向に開閉動作する。なお、上下方向から水平方向に９０度の方向転換をした流路３１には、上述したホースを接続する液送ノズル３１ｂがバルブ本体４５ａから突出して設けられている。
【００２６】
バルブ機構４５の開閉動作は、上下方向に形成された流路３１の上端出口を下降した弁体４７が塞ぐことで弁閉状態となり、弁体４７が上昇して流路３１の上端出口を開くことで弁開状態となる。なお、バルブ機構４５は、弁室３１ａの上部において、レバー４６に連結された開閉リンク機構４８がダイヤフラム４９により液体の流路３１から完全に分離されており、従って、流体を流す流路３１及び弁室３１ａとバルブ開閉機構との間がダイヤフラム４９により上下に分離されて液封されている。
【００２７】
また、ソケット本体３２には、容器５１内に気体を供給する気体流通用として、流路３１の外周側に配置された複数本のガス流路３８を備えている。このガス流路３８は、ソケット本体３２の円形断面において、軸中心に設けられた流路３１の外周を取り囲むようにして周方向へ等ピッチに配置されている。なお、ガス流路３８の流路断面積については、１本の流路で必要面積を確保することも可能ではあるが、ソケット本体３２の形状をいびつにし、あるいは、ソケット本体３２を大型化するため、好ましくない。
【００２８】
複数のガス流路３８は、上端部側及び下端部側でそれぞれ全数が連通している。一方の上端部側連通ガス流路３８ａは、たとえばバルブ本体４５ａ等に設けた気送ホース接続用の気送ノズル（不図示）に連通している。他方の下端部側連通ガス流路３８ｂは、コネクタ１側に設けた複数のガス流路に１７に連通している。従って、気送ホースから気送ノズルに供給された不活性ガス（気体）は、上端部側連通ガス流路３８ａから複数のガス流路３８に分割されて下端部側連通ガス流路３８ｂに流れた後、コネクタ１側の複数のガス流路１７を通って容器５１内に流入する。
なお、図示しない気送ノズルは、気送ホースと液送ホースとが干渉しないようにするため、上述した液送ノズル３１ｂと異なる方向に配置することが望ましい。
【００２９】
このように構成されたソケット３０は、容器５１の開口部５３に予め取り付けられているコネクタ１に対し、以下の手順により取り付けて容器５１内の液送及び気送が可能となる。すなわち、図１において、ソケット３０の取付及び液送は、図中に白抜き矢印で示すように、紙面の左側から順に行われる。
【００３０】
最初の手順では、コネクタ１のプラグ７に対して、液体入口となるソケット本体３２の下端部に形成された挿入部３３及び外輪部３４を、プラグ７の上端部に開口するプラグ出口７ａに挿入して接続する。このとき、挿入部３３及び外輪部３４はプラグ７の内外両面を挟持し、プラグ７の上端面７ｂに連結面３５が当接して挿入位置（挿入量）が規定される。この結果、サイフォン管９に接続されたプラグ部７の流通孔１１と、ソケット３０の流路３１とが連結される。このとき、挿入部３３がソケット７の連通孔１１内に挿入されているので、ソケット３０側からの流体流れは、プラグ部７とソケット３０との接続部から流出することなく、容器５１内へ確実に流下する。
【００３１】
次の手順では、ソケット本体３２及びバルブ本体４５ａの外周に配設され、上下方向のスライドに加えて回動が可能なスリーブ３７を下方へスライドさせる。この後、スリーブ３７をねじの締め込み方向へ回転させ、スリーブねじ部３９を容器５１側のねじ部であるコネクタ１のソケット雌ねじ部１５に締め込んで螺合させる。この結果、ソケット本体３０は、ねじ止めにより容器５１側に固定設置される。
【００３２】
このとき、ソケット本体３２の外周面適所に、容器５１側のねじ部であるソケット雌ねじ部１５に対して所定位置までスリーブねじ部３９が螺合した状態で露出する螺合完了表示部４３を設けておくとよい。この場合の螺号完了表示部４３は、ソケット本体３２と連結されたバルブ本体４５ａの下端部外周面に設けられており、たとえばバルブ本体４５ａやソケット本体３２の外周面と異なる色のカラーリングを取り付ければよい。
このような螺号完了表示部４３は、スリーブ４０の締め込み量が適正になると露出する位置にあるので、スリーブ４０を締め込んで固定する作業者は、螺号完了表示部４３の露出を目視で確認することができる。このため、作業者は、スリーブ４０の締め込み量が適正位置まで到達したことを容易に判断できる。
【００３３】
こうしてソケット３０の固定設置が完了した後には、レバー４６を左から右へ略１８０度回転させることにより、流路３１の弁体４７が上昇して弁開の状態となる。ここで、バルブ機構４５及び開閉操作用のレバー４６がソケット３０と一体になっているので、接続完了後にその場で開閉操作を行って液体の取り出しを行うことができる。従って、図示しない液送ホースの他端に接続されたポンプの運転を開始すれば、容器５１内の液体が吸引されて、サイフォン管９から連通孔１１及び流路３１を通って吸い出される。
このとき、気送ノズルからガス流路３８を介して容器５１内へ不活性ガスを供給することにより、容器５１の内部が負圧になることはなく、従って、容器５１内の液体はスムーズに流出する。また、容器５１が樹脂製の場合には、容器自体の変形を防止することができる。なお、ガス流路３８を複数設けたことにより、ガス流路の十分な流路断面積を確保できるようになり、液体を取り出す流速等によっては、不活性ガス等の供給を大気導入に代えることも可能になる。
【００３４】
こうして容器５１内の液体を取り出す作業が終了した後には、レバー４６の操作により弁体４７を下降させて弁閉状態とする。この結果、ソケット３０の弁体４７より下流側となる流路３１内に残留した液体は、液体流出時と逆方向に流れ、容器５１内へ流下して回収される。なお、バルブ機構４５がソケット３０と一体になっているので、流路３１内に残留する液体量は少なくなる。
【００３５】
また、ソケット３０の着脱時には、ソケット３０側に残った比較的少量の液体が液だれすることもあるが、このような場合には、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口するプラグ出口に挿入して（差し込んで）接続させるようにしたので、液だれした液体は容器５１内へ確実に落下するようになる。すなわち、挿入部３３が連通孔１１内に挿入されているので、液だれの液体は挿入部３３の下端部に付着しており、従って、ソケット３０を取り外す場合の動作により、液だれの液体は連通孔１１内へ落下するようになり、ソケット３０とコネクタ１との接続部に付着することを防止または抑制することができる。
【００３６】
このような液だれが接続部のねじ等に付着すると、接続部で固化した液体が所定の着脱動作を妨げる原因となるので、接続部に対する液だれの液体付着を防止することは、着脱動作のトラブルを解消して容易かつ確実な作業を可能にする。すなわち、ソケット本体３２の下端部に開口する流路３１の入口をプラグ７の上端部に開口する連通孔１１のプラグ出口７ａから流路内部に挿入して（差し込んで）接続させるようにしたので、バルブ機構４５を閉じることにより、ソケット３０内のバルブ機構４５より下流側に残った液体は、接続部に液だれして付着するようなことはなく、容器５１の内部へ確実に落下するようになる。
【００３７】
ところで、上述した実施形態の構成では、スリーブねじ部３９と容器５１側のねじ部となるソケット雌ねじ部１５との螺合位置は、流路３１の入口とプラグ出口７ａとの接続位置より高く設定されている。すなわち、コネクタ１に形成されたソケット雌ねじ部１５の位置は、プラグ出口７ａより高い位置にあるので、コネクタ１からソケット３０を取り外した時にソケット３０側から液だれしても、着脱操作に重要なスリーブねじ部３９及びソケット雌ねじ部１５に対して、液体が付着することを防止または抑制できる。
【００３８】
また、上述した実施形態では、スリーブ４０の下端部外周面に、下端部側を小径としたテーパー面４０ａを設けてある。このテーパー面４０ａは、スリーブ４０を回動さる着脱作業時において、作業員が手を入れる作業スペースを確保するものである。すなわち、テーパー面４０ａを形成した分だけ、スリーブ４０の下端部では径が小さくなるので、この小径化した分だけ周囲の作業スペースが増加する。
【００３９】
このように、上述した実施形態のソケット構造によれば、コネクタ１への着脱及びソケット本体３２に設けたバルブ機構４５等の動作やシール機能が、取り扱う流体の液だれ等により接続部等に付着した固形付着物によって妨げられることを防止または抑制し、容易かつ確実な着脱の操作を可能にする。
また、液体が接液する部分には、たとえばボール、ベローズ及びばね等のように、固着した液体により動作を妨げられる要素部品がないため、この点でも信頼性の高いソケット構造となる。
【００４０】
ところで、本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、種々の変形例が可能である。以下では、上述した本発明に係る実施形態について、各変形例を図面に基づいて説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
最初に、図４に基づいて第１変形例を説明する。この第１変形例は、上述した実施形態のレバー４６を手動操作する方式に代えて、電動アクチュエータを備えた電動開閉式のバルブ機構４５Ａを採用している。すなわち、第１変形例のバルブ機構４５Ａは、電動アクチュエータとしてモーター機構Ｍａを備えている。このモーター機構Ｍａは、電源及び制御用のケーブルＣａを介して図示しない制御部と接続されている。なお、図示のバルブ機構４５Ａは、弁開の状態を示している。
このような電動開閉式のバルブ機構４５Ａを採用すれば、バルブ開閉の遠隔操作が可能になるので、これを備えた装置の各種自動化に有効である。
【００４２】
次に、図５に基づいて第２変形例を説明する。この第２変形例は、上述した実施形態のレバー４６を手動操作する方式に代えて、空気圧アクチュエータを備えた空気圧開閉式のバルブ機構４５Ｂを採用している。すなわち、第２変形例のバルブ機構４５Ｂは、空気圧アクチュエータとしてエアシリンダＡｓを備えている。このエアシリンダＡｓは、空気圧供給源（不図示）との間が空気圧配管（不図示）を介して接続され、空気圧配管には、制御部（不図示）から出力される制御信号により開閉する電磁弁（不図示）を備えている。なお、図示のバルブ機構４５Ｂは、弁開の状態を示している。
このような空気圧開閉式のバルブ機構４５Ｂを採用すれば、空気圧の供給をＯＮ／ＯＦＦする電磁弁の開閉を遠隔操作することにより、バルブ機構４５Ｂの開閉についても遠隔操作が可能になるので、これを備えた装置の各種自動化に有効である。
【００４３】
最後に、図６に基づいて第３変形例を説明する。この第３変形例は、上述した実施形態のダイヤフラムバルブに代えてプラグバルブを採用したバルブ機構４５Ｃを備えている。すなわち、弁体４７が上下にスライドして開閉する方式ではなく、流路４７ｂを備えたプラグ（弁体）４７Ａが９０度の回転をして開閉操作がなされる。なお、図示の変形例はモーター機構Ｍａを採用した電動開閉式としているが、空気圧アクチュエータを採用してもよい。
【００４４】
図６において、紙面の左側は、流路４７ｂが流路３１と連通しない弁閉の状態を示している。すなわち、ソケット本体３２の流路３１は、流路４７ｂのないプラグ４７Ａにより塞がれている。
一方、この状態からプラグ４７Ａを９０度回転させると、流路４７ｂの両端が流路３１と一致して連通するので、紙面右側に示す弁開の状態となる。
このようなバルブ機構４５Ｃを備えたソケット構造としても、上述した実施形態及び変形例と同様の作用効果を得ることができる。
【００４５】
このように、上述した本発明の実施形態及び変形例のソケット構造は、いずれもバルブ機構を備えているので、装置構成の構築が容易になる。
なお、本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、その要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１ コネクタ
３ コネクタ本体
５ 結合部（外ねじ部）
７ プラグ
７ａ プラグ出口
９ サイフォン管
１１ 流通孔
１５ ソケット雌ねじ部（容器側のねじ部）
３０ ソケット
３１ 流路
３２ ソケット本体
３３ 挿入部
３４ 外輪部
３５ 連結面
３８ ガス流路
３９ スリーブねじ部
４０ スリーブ
４０ａ テーパー面
４３ 螺合完了表示部
４５，４５Ａ〜４５Ｃ バルブ機構
５１ 容器
５３ 開口部（出口開口部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の流体を取り出して移送するため、前記容器の出口開口部に設置されたコネクタのプラグに接続して使用されるソケット構造であって、
前記流体の流路を内部に形成してバルブ機構を設けたソケット本体と、軸中心を貫通して配設された前記ソケット本体の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブとを備え、
前記ソケット本体の下端部に開口する前記流路の入口を前記プラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、前記スリーブを下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合によりねじ止めして固定するように構成したことを特徴とするソケット構造。
【請求項２】
前記スリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合位置が、前記流路の入口と前記プラグ出口との接続位置より高く設定されていることを特徴とする請求項１に記載のソケット構造。
【請求項３】
前記ソケット本体の下端部外周面に、前記容器側のねじ部に対して所定位置まで前記スリーブねじ部が螺合した状態で露出する螺合完了表示部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のソケット構造。
【請求項４】
前記スリーブの下端部外周面に下端部側を小径とした作業スペース形成用のテーパー面を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のソケット構造。
【請求項５】
前記ソケット本体が、前記流路の外周側に配置された複数本のガス流路を備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のソケット構造。
【請求項１】
容器内の流体を取り出して移送するため、前記容器の出口開口部に設置されたコネクタのプラグに接続して使用されるソケット構造であって、
前記流体の流路を内部に形成してバルブ機構を設けたソケット本体と、軸中心を貫通して配設された前記ソケット本体の外周面に沿って軸方向のスライド及び回動を可能に設けたスリーブとを備え、
前記ソケット本体の下端部に開口する前記流路の入口を前記プラグの上端部に開口するプラグ出口に挿入して接続させた後、前記スリーブを下方へスライドさせながら回転させてスリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合によりねじ止めして固定するように構成したことを特徴とするソケット構造。
【請求項２】
前記スリーブねじ部と前記容器側のねじ部との螺合位置が、前記流路の入口と前記プラグ出口との接続位置より高く設定されていることを特徴とする請求項１に記載のソケット構造。
【請求項３】
前記ソケット本体の下端部外周面に、前記容器側のねじ部に対して所定位置まで前記スリーブねじ部が螺合した状態で露出する螺合完了表示部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のソケット構造。
【請求項４】
前記スリーブの下端部外周面に下端部側を小径とした作業スペース形成用のテーパー面を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のソケット構造。
【請求項５】
前記ソケット本体が、前記流路の外周側に配置された複数本のガス流路を備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のソケット構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−９８７４０（Ｐ２０１１−９８７４０Ａ）
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５２９０１（Ｐ２００９−２５２９０１）
【出願日】平成２１年１１月４日（２００９．１１．４）
【出願人】（５９１２５７１１１）サーパス工業株式会社 (60)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月４日（２００９．１１．４）
【出願人】（５９１２５７１１１）サーパス工業株式会社 (60)
【Ｆターム（参考）】
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