タイロッドエンドの製造方法およびタイロッドエンド
【課題】簡易な製造工程によって製造時間および製造コストを抑えて効率的にタイロッドエンドを製造することができるタイロッドエンドの製造方法および簡易な製造工程によっても必要な機械的強度を確保できるタイロッドエンドを提供する。
【解決手段】タイロッドエンド１００を製造する作業者は、製造工程１にて、タイロッドエンド１００の材料９０を鍛造機にセットする。次いで、作業者は、製造工程２にて、ソケット部１０６、雌ネジ接続部１０３および工具嵌合部１０５をそれぞれ成形する。次いで、作業者は、製造工程３にて、中間成形体９０ａに対して曲部・圧縮変形部金型９４を用いることにより曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形して胴部１０１を仕上げ成形する。これにより、ソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部予定部９３上の領域に曲部１０２および圧縮変形部１０４がそれぞれ成形されてタイロッドエンド１００が完成する。
【解決手段】タイロッドエンド１００を製造する作業者は、製造工程１にて、タイロッドエンド１００の材料９０を鍛造機にセットする。次いで、作業者は、製造工程２にて、ソケット部１０６、雌ネジ接続部１０３および工具嵌合部１０５をそれぞれ成形する。次いで、作業者は、製造工程３にて、中間成形体９０ａに対して曲部・圧縮変形部金型９４を用いることにより曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形して胴部１０１を仕上げ成形する。これにより、ソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部予定部９３上の領域に曲部１０２および圧縮変形部１０４がそれぞれ成形されてタイロッドエンド１００が完成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に用いられるステアリング装置の一部を構成するタイロッドエンドの製造方法および同タイロッドエンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車などの車両におけるステアリング機構(操舵装置)には、タイロッドエンドが用いられている。タイロッドエンドは、車両におけるステアリング機構において、ステアリングギアボックス（ハンドルの回転変位を操舵輪の操舵方向に変換する歯車装置）とナックルアーム（操舵輪を保持する部品）とを連結して車両を操舵するための棒状のタイロッドの先端部を構成する部品である。
【０００３】
このタイロッドエンドには、例えば、下記特許文献１に示すように、曲部を有して棒状に延びる胴部の一方の端部にソケット部が設けられるとともに他方の端部に雌ネジ接続部が設けられて構成されているものがある。この場合、ソケット部は前記ナックルアームに連結されるボールジョイントのボール部を収容する筒状の部分であり、雌ネジ接続部はタイロッドエンドをタイロッドに接続するための部分である。そして、このようなタイロッドエンドは、従来、炭素鋼からなる材料に対して、熱間（または冷間）鍛造加工工程、熱処理加工工程および機械切削加工工程を経て所定の機械的強度を確保しつつ所定の形状に成形されて製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７７５０５号公報
【発明の概要】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載したタイロッドエンドの製造方法においては、タイロッドエンドを完成させるまでの間に熱間（または冷間）鍛造加工工程、熱処理加工工程および機械切削加工工程など互いに種類の異なる複数の加工工程を経なければならず、タイロッドエンドの製造工程が煩雑であるとともに製造時間および製造コストが増大するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、より少ない種類の加工工程によって製造時間および製造コストを抑えて効率的にタイロッドエンドを製造することができるタイロッドエンドの製造方法および簡易な製造工程によっても必要な機械的強度を確保できるタイロッドエンドを提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明の特徴は、曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドの製造方法であって、直線状に延びる金属材料における一方の端部にソケット部を塑性加工により成形して中間成形体を得るソケット部成形工程と、中間成形体に対して、曲部およびソケット部から所定の距離を介した中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部をそれぞれ塑性加工により成形して胴部を成形する胴部成形工程とを含むことにある。
【０００８】
このように構成した請求項１に係る本発明の特徴によれば、タイロッドエンドは、胴部、同胴部における曲部およびソケット部が塑性加工、具体的には、鍛造加工やプレス加工によって成形されるとともに、胴部におけるソケット部から所定の距離を介した外表面の一部に胴部の長手方向に沿って圧縮変形部が形成されている。すなわち、本発明に係るタイロッドエンドの製造方法は、曲部および圧縮変形部を含む胴部やソケット部などの主要部が塑性加工のみによって成形されるため、より少ない種類の加工工程によって製造時間および製造コストを抑えて効率的にタイロッドエンドを製造することができる。また、タイロッドエンドの胴部に対する圧縮変形部の塑性加工により、胴部に加工効果および残留圧縮応力が生じて胴部、すなわちタイロッドエンドの機械的強度を確保することができる。なお、ここでいう塑性加工とは、材料を塑性変形させることにより所定の形状に成形する加工であり、例えば、鍛造効果工、プレス加工および転造加工が相当する。
【０００９】
また、請求項２に係る本発明の他の特徴は、前記タイロッドエンドの製造方法において、胴部成形工程は、曲部と圧縮変形部とを同時に塑性加工により成形することにある。
【００１０】
このように構成した請求項２に係る本発明の他の特徴によれば、タイロッドエンドの製造方法は、胴部における曲部と圧縮変形部とを同時に塑性加工によって成形している。これにより、効率的にタイロッドエンドを成形して製造することができる。
【００１１】
また、請求項３に係る本発明の他の特徴は、前記タイロッドエンドの製造方法において、圧縮変形部は、中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて成形されることにある。
【００１２】
このように構成した請求項３に係る本発明の他の特徴によれば、タイロッドエンドの製造方法は、胴部の外表面に形成される圧縮変形部が平面状に形成されている。これにより、簡単に胴部の外表面に圧縮変形部を形成することができ、タイロッドエンドの機械的強度を確保しながらタイロッドエンドの効率良く製造することができる。
【００１３】
さらに、本発明は、タイロッドエンドの製造方法の発明として実施できるばかりでなく、タイロッドエンドの発明としても実施できるものである。
【００１４】
具体的には、請求項４に示すように、タイロッドエンドは、曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドであって、胴部は、直線状に延びる金属材料における一方の端部にソケット部を塑性加工により成形した中間成形体に対して、曲部およびソケット部から所定の距離を介した中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部がそれぞれ塑性加工により成形されて構成されている。
【００１５】
そして、この場合、請求項５に示すように、前記タイロッドエンドにおいて、胴部は、曲部と圧縮変形部とが同時に塑性加工により成形されているとよい。
【００１６】
また、これらの場合、請求項６に示すように、前記タイロッドエンドにおいて、圧縮変形部は、中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて成形されるとよい。これらによれば、前記タイロッドエンドの製造方法と同様の作用効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るタイロッドエンドの全体構成の概略を示しており、（Ａ）はタイロッドエンドの平面図であり、（Ｂ）は同タイロッドエンドの一部破断正面図である。
【図２】図１に示すタイロッドエンドにボールジョイントが組み付けられたタイロッドエンド組付体の全体構成の概略を示した斜視図である。
【図３】図１に示すタイロッドエンドを製造する過程を示したフローチャートである。
【図４】（Ａ）〜（Ｅ）は、図１に示すタイロッドエンドの製造過程を説明するために加工工程ごとのタイロッドエンドを模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るタイロッドエンドの製造方法の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るタイロッドエンド１００の全体構成の概略を示しており、（Ａ）はタイロッドエンド１００の平面図であり、（Ｂ）は同タイロッドエンド１００の一部破断正面図である。また、図２は、本発明に係るタイロッドエンド１００にボールジョイント２００が組み付けられたタイロッドエンド組付体３００の全体構成の概略を示した斜視図である。なお、本明細書において参照する各図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。このタイロッドエンド１００は、自動車などの車両（図示せず）におけるステアリング（操舵）機構において、タイロッドの先端部に設けられてステアリングギアボックス（ハンドルの回転変位を操舵輪の操舵方向に変換する歯車装置）とナックルアーム（操舵輪を保持する部品）とを連結して車両を操舵するための棒状の部品である。
【００１９】
（タイロッドエンド１００の構成）
タイロッドエンド１００は、主として、胴部１０１とソケット部１０６とで構成されている。これらのうち、胴部１０１は、図示上側に凸状に屈曲した曲部１０２を有しつつ図示左右方向に延びる棒状の部分であり、一方（図示右側）の端部にソケット部１０６が設けられるとともに他方（図示左側）の端部に雌ネジ接続部１０３が設けられて構成されている。これらのうち、雌ネジ接続部１０３は、胴部１０１、すなわち、タイロッドエンド１００を図示しないタイロッドの先端部に接続するための部分であり、タイロッドの先端部に設けられた図示しない雄ネジに噛み合う雌ネジで構成されている。
【００２０】
一方、この胴部１０１の外周面における図示上下側側面には、圧縮変形部１０４がそれぞれ形成されている。圧縮変形部１０４は、胴部１０１の外周面における図示上下側側面を図示上下方向から平面状にそれぞれ押し潰した部分であり、ソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部１０１の外周面上から胴部１０１の長手方向に沿って連続的に延びてそれぞれ形成されている。この場合、ソケット部１０６と圧縮変形部１０４の先端部との間の離隔した距離Ｌは、圧縮変形部１０４を塑性加工により成形する際、ソケット部１０６に変形などの損傷を与えない程度の距離である。また、この圧縮変形部１０４は、両端部の変形量が徐々に小さくなった除変部１０４ａによって滑らかに胴部１０１の外表面（圧縮変形部１０４が形成されていない部分）に繋がって形成されている。
【００２１】
また、胴部１０１の他方の端部側における外表面には、互いに平行な２つの平面部からなる工具嵌合部１０５がそれぞれ形成されている。工具嵌合部１０５は、胴部１０１をタイロッドの先端部にネジ嵌合させる際に使用するレンチなどの締め付け工具を嵌合させる部分である。
【００２２】
ソケット部１０６は、ボールスタッド２０１における図示しないボール部を回転摺動自在に収容してボールジョイント２００を構成する部分であり、図示上下方向に貫通する筒状に形成されている。このソケット部１０６の内周部１０６ａは、ボールジョイント２００を構成する図示しないボールシート（ボールベアリングともいう）およびプラグをそれぞれ収容可能な形状に形成されている。また、ソケット部１０６の外周部１０６ｂは、略円形の樽状に形成されるとともに上端部にダストカバー２０２を装着するためのリング状の切欠き部１０６ｃが形成されている。
【００２３】
ここで、ソケット部１０６に収容保持されるボールスタッド２０１について簡単に説明しておく。ボールスタッド２０１は、炭素鋼材で構成された棒状の部品であり、棒状に形成されたスタッド部２０１ａと略球状に形成された図示しないボール部とが図示しない括れ部を介して一体的に成形されて構成されている。そして、このボールスタッド２０１のボール部は、同ボール部の球面に沿った内周面を有する略円筒状のボールシートを介してソケット部１０６の内周部１０６ａに回転摺動可能な状態で保持されている。
【００２４】
これら胴部１０１およびソケット部１０６によって構成されたタイロッドエンド１００は、塑性加工可能な素材によって一体的に成形されている。本実施形態においては、タイロッドエンド１００は、炭素含有量が０.２５重量％の炭素鋼であるＳ２５Ｃ（ＳＣ材）材で構成されている。なお、タイロッドエンド１００は、塑性加工可能な材料で構成されていれば、Ｓ２５Ｃ材以外の材料、例えば、軟鋼やステンレス材などの各種合金鋼またはアルミニウム材などの金属材料で構成することができる。
【００２５】
（タイロッドエンド１００の製造）
このように構成されたタイロッドエンド１００の製造について図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、このタイロッドエンド１００の製造工程の説明においては、本発明に直接関わらない製造工程については適宜省略する。
【００２６】
まず、作業者は、製造工程１にて、タイロッドエンド１００の材料９０を用意するとともに、タイロッドエンド１００を成形する図示しない鍛造機にセットする。この場合、材料９０は、図４（Ａ）に示すように、塑性加工可能な丸棒状の金属素材である。本実施形態においては、材料９０は、前記したようにＳ２５Ｃ材である。また、鍛造機は、材料９０を段階的に塑性変形させるための複数組の金型を備えるとともに同各金型間に材料９０を順次移動させて塑性加工を行なうことにより所定の形状に成形する所謂連続成形機である。本実施形態においては、鍛造機は、所謂冷間鍛造機を想定しているが、熱間鍛造機であってもよいことは、当然である。
【００２７】
次に、作業者は、製造工程２にて、ソケット部１０６を成形する。具体的には、作業者は、材料９０をセットした鍛造機を操作することにより、鍛造機にソケット部１０６を含むタイロッドエンド１００の成形加工を開始させる。この鍛造機によるソケット部１０６の鍛造加工工程においては、鍛造機は、材料９０を段階的に塑性変形させることによりソケット部１０６を成形する。
【００２８】
具体的には、鍛造機は、図４（Ｂ）に示すように、材料９０における一方（図示右側）の端部に円柱状の頭部９１を成形する。そして、鍛造機は、図４（Ｃ）に示すように、円柱状に形成した頭部９１に貫通孔９２を形成して内周面の形状を筒状に整えるとともに頭部９１の外形を樽状に整えることによりソケット部１０６を成形する。これにより、材料９０の一方の端部には、内周部１０６ａ、外周部１０６ｂおよび切欠き部１０６ｃからなるソケット部１０６が成形される。
【００２９】
また、本実施形態におけるソケット部１０６の成形工程においては、材料９０における頭部９１から延びる胴部予定部９３についても鍛造加工が行われる。具体的には、鍛造機は、図示しない金型を用いて材料９０の胴部予定部９３の外径を絞り（縮め）ながら長さを伸ばすとともに胴部予定部９３における他方の端部側に雌ネジ接続部１０３および工具嵌合部１０５をそれぞれ成形する。これにより、材料９０は、ソケット部１０６、雌ネジ接続部１０３および工具嵌合部１０５がそれぞれ成形された中間成形体９０ａに成形される。すなわち、この製造工程２におけるソケット部１０６の成形工程が、本実施形態におけるソケット部成形工程に相当する。
【００３０】
次に、作業者は、製造工程３にて、曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形して胴部１０１を仕上げ成形する。この胴部１０１の仕上げ成形工程においては、鍛造機は、図４（Ｄ）に示すように、曲部・圧縮変形部金型９４を用いて曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形する。曲部・圧縮変形部金型９４は、中間成形体９０ａにおける胴部予定部９３を曲げ加工するとともに、外周面の一部を長手方向に沿って帯状に圧縮変形させることにより曲部１０２および圧縮変形部１０４をそれぞれ塑性加工することができる一対の金型である。そして、この曲部・圧縮変形部金型９４は、中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部予定部９３上の位置以降の胴部予定部９３の領域に曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形する長さに形成されている。また、曲部・圧縮変形部金型９４は、曲部１０２および圧縮変形部１０４を段階的に成形するために複数組用意されている。
【００３１】
したがって、鍛造機は、前記製造工程２にて成形した中間成形体９０ａを一対の曲部・圧縮変形部金型９４間に配置するとともに、この一対の曲部・圧縮変形部金型９４を図破線矢印方向に閉じて中間成形体９０ａにおける胴部予定部９３を鍛造加工する。この場合、鍛造機は、中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部予定部９３に曲部・圧縮変形部金型９４が位置するように中間成形体９０ａを位置決めする。そして、鍛造機は、曲部・圧縮変形部金型９４を用いて中間成形体９０ａにおける胴部予定部９３を曲げるとともに、外周面における図示上下側側面を長手方向に沿って帯状に圧縮変形させる。この場合、鍛造機は、中間成形体９０ａを複数組の曲部・圧縮変形部金型９４間に順次移動させながら段階的に曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形する。
【００３２】
これにより、中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した位置以降の胴部予定部９３上の領域に、曲部１０２および圧縮変形部１０４がそれぞれ成形される。この場合、曲部・圧縮変形部金型９４は、ソケット部１０６に損傷を与えない距離Ｌだけソケット部１０６から離隔しているため、圧縮変形部１０４を塑性加工に際してソケット部１０６に変形などの損傷を与えることがない。また、圧縮変形部１０４は、両端部に変形量が徐々に小さくなる除変部１０４ａを有しているため、これによっても圧縮変形部１０４の成形時におけるソケット部１０６の変形などの損傷を抑えることができる。すなわち、この製造工程３における曲部１０２および圧縮変形部１０４の成形による胴部１０１の仕上げ成形工程が、本実施形態における胴部成形工程に相当する。
【００３３】
この製造工程３による胴部１０１の仕上げ成形工程によって、図４（Ｅ）に示すように、タイロッドエンド１００の成形加工が完了する。したがって、作業者は、鍛造機からタイロッドエンド１００を取り外すことにより、タイロッドエンド１００の成形作業が終了する。このタイロッドエンド１００の成形作業によって成形されタイロッドエンド１００は、胴部１０１におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域の断面形状が丸棒状の材料９０の断面形状より若干小径に絞られた円形形状に形成されるとともに、同部分以降の領域、すなわち、曲部１０２および圧縮変形部１０４の断面形状が材料９０を両側から圧縮変形したことによるトラック状の形状に成形される。
【００３４】
鍛造機から取り外されたタイロッドエンド１００は、タイロッドエンド組付体２００を構成する他の部品、具体的には、ボールスタッド２０１、ボールシート（図示せず）、プラグ（図示せず）およびダストカバー２０２などが組み付けられてタイロッドエンド組付体３００（図２参照）として組み立てられるが、このタイロッドエンド組付体３００の製造作業は本発明に直接関わらないため、その説明は省略する。
【００３５】
なお、このように製造されたタイロッドエンド組付体３００は、ステアリング機構を構成する一部品として図示しないタイロッドの端部に連結され固定される。具体的には、タイロッドエンド組付体３００は、タイロッドの端部に形成された雄ねじがタイロッドエンド１００における胴部１０１の端部に形成された雌ネジ接続部１０３に噛合わされてねじ込まれることにより固定されてステアリング機構の一部となる。
【００３６】
（タイロッドエンド１００の作動）
このように構成されたタイロッドエンド１００の作動について説明する。タイロッドエンド１００を備えるタイロッドエンド組付体３００は、図示しない車両におけるステアリング機構においてステアリングギアボックスとナックルアームとを連結する部材として用いられる。そして、車両の走行時においては、運転者のハンドル操作によるステアリングの回転に応じた負荷、具体的には、曲げ、引張り、圧縮、せん断などの各種応力および振動がタイロッドエンド１００に作用する。この場合、タイロッドエンド１００は、ステアリング機構においてボールスタッド２０１を一定の方向に回転または揺動させながら車両からの負荷を支える。
【００３７】
この場合、タイロッドエンド１００は、圧縮変形部１０４の成形によって生じた加工効果および残留圧縮応力により胴部１０１の機械的強度が確保されている。これにより、タイロッドエンド１００は、ステアリング機構において車両からの負荷を十分に支えることができる。すなわち、タイロッドエンド１００は、低炭素鋼を用いることにより塑性加工のし易さおよび熱処理の省略による製造工程の簡易化を図りながら圧縮変形部１０４の成形による加工効果および残留圧縮応力によって機械的強度が確保されている。
【００３８】
上記作動方法の説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、タイロッドエンド１００は、胴部１０１、同胴部１０１における曲部１０２およびソケット部１０６が塑性加工、具体的には、鍛造加工によって成形されるとともに、胴部１０１におけるソケット部１０６から所定の距離を介した外表面の一部に胴部１０１の長手方向に沿って圧縮変形部１０４が形成されている。すなわち、本発明に係るタイロッドエンド１００の製造方法は、曲部１０２および圧縮変形部１０４を含む胴部１０１やソケット部１０６などの主要部が塑性加工のみによって成形されるため、より少ない加工工程によって製造時間および製造コストを抑えて効率的にタイロッドエンド１００を製造することができる。また、タイロッドエンド１００の胴部１０１に対する圧縮変形部１０４の塑性加工により、胴部１０１に加工効果および残留圧縮応力が生じて胴部１０１、すなわち、タイロッドエンド１００の機械的強度を確保することができる。
【００３９】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、上記実施形態においては、タイロッドエンド１００の製造工程２におけるソケット部１０６の成形工程において、材料９０における頭部９１から延びる胴部予定部９３についても鍛造加工による塑性加工を行った。しかし、材料９０における胴部予定部９３の塑性加工は、ソケット部１０６の成形工程とは別工程で行ってもよいことは、当然である。この場合、胴部予定部９３の塑性加工は、ソケット部１０６の成形工程の前工程であってもよいし、後工程であってもよい。また、材料９０の外径をそのままタイロッドエンド１００の胴部１０１の外径とする場合には、胴部予定部９３の塑性加工を省略することができる。なお、上記実施形態にておいては、タイロッドエンド１００の材料９０を丸棒材としたが、丸棒材以外の材料、例えば、角材であってもよいことは言うまでもない。この場合、タイロッドエンド１００は、胴部１０１におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域の断面形状が材料９０に対応する角形状（例えば、四角形や六角形）を維持させてもよいし、若干の塑性変形を加えた形状（例えば円形形状）に形成してもよい。
【００４１】
また、上記実施形態においては、タイロッドエンド１００の製造工程３における胴部１０１の仕上げ成形工程において、曲部・圧縮変形部金型９４を用いることにより中間成形体９０ａの胴部予定部９３に対して曲部１０２および圧縮変形部１０４を同時に成形した。しかし、曲部１０２の成形と圧縮変形部１０４の成形とは別工程であってもよいことは、当然である。この場合、曲部１０２の成形加工の後に圧縮変形部１０４の成形加工を行うようにしてもよいし、圧縮変形部１０４の成形加工の後に曲部１０２の成形加工を行うようにしてもよい。また、曲部１０２および圧縮変形部１０４を一組の曲部・圧縮変形部金型９４による１回の鍛造加工によって成形することもできる。この場合、上記実施形態における曲部・圧縮変形部金型９４は、各々工程に応じて別個独立して設けられることは当然である。
【００４２】
また、上記実施形態においては、製造工程３において曲部・圧縮変形部金型９４は中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した位置に位置決めされて曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形した。すなわち、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域に曲部・圧縮変形部金型９４が存在しない状態で曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形した。しかし、曲部・圧縮変形部金型９４は、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域に少なくとも圧縮変形部１０４を成形しない位置に配置または形状に形成されていればよい。すなわち、曲部・圧縮変形部金型９４は、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域を覆って同部分を塑性変形させずに単に支持するような形状に形成されていてもよいものである。また、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域を覆って同部分を塑性変形させずに単に支持する支持部材を曲部・圧縮変形部金型９４とは別に設けることもできる。
【００４３】
また、上記実施形態においては、圧縮変形部１０４は、タイロッドエンド１００の図示上下側側面に長手方向に沿って連続的な平面状の形状で形成した。しかし、圧縮変形部１０４は、ソケット部１０６から所定の距離Ｌを介した胴部１０１の外表面の一部に長手方向に沿って同外表面を圧縮変形させて構成されていれば、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、圧縮変形部１０４は、胴部１０１の外表面上に長手方向に沿って断続的に形成されていてもよいし、３つ以上の帯状に形成されていてもよい。また、圧縮変形部１０４は、平面以外の形状、例えば、曲面または平面と曲面との組合せなどで構成することもできる。
【符号の説明】
【００４４】
９０…材料、９０ａ…中間成形体、９１…頭部、９２…貫通孔、９３…胴部予定部、９４…曲部・圧縮変形部金型、
１００…タイロッドエンド、１０１…胴部、１０２…曲部、１０３…雌ネジ接続部、１０４…圧縮変形部、１０４ａ…除変部、１０５…工具嵌合部、１０６…ソケット部、１０６ａ…内周部、１０６ｂ…外周部、１０６ｃ…切欠き部、
２００…ボールジョイント、２０１…ボールスタッド、２０１ａ…スタッド部、２０２…ダストカバー、
３００…タイロッドエンド組付体。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に用いられるステアリング装置の一部を構成するタイロッドエンドの製造方法および同タイロッドエンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車などの車両におけるステアリング機構(操舵装置)には、タイロッドエンドが用いられている。タイロッドエンドは、車両におけるステアリング機構において、ステアリングギアボックス（ハンドルの回転変位を操舵輪の操舵方向に変換する歯車装置）とナックルアーム（操舵輪を保持する部品）とを連結して車両を操舵するための棒状のタイロッドの先端部を構成する部品である。
【０００３】
このタイロッドエンドには、例えば、下記特許文献１に示すように、曲部を有して棒状に延びる胴部の一方の端部にソケット部が設けられるとともに他方の端部に雌ネジ接続部が設けられて構成されているものがある。この場合、ソケット部は前記ナックルアームに連結されるボールジョイントのボール部を収容する筒状の部分であり、雌ネジ接続部はタイロッドエンドをタイロッドに接続するための部分である。そして、このようなタイロッドエンドは、従来、炭素鋼からなる材料に対して、熱間（または冷間）鍛造加工工程、熱処理加工工程および機械切削加工工程を経て所定の機械的強度を確保しつつ所定の形状に成形されて製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７７５０５号公報
【発明の概要】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載したタイロッドエンドの製造方法においては、タイロッドエンドを完成させるまでの間に熱間（または冷間）鍛造加工工程、熱処理加工工程および機械切削加工工程など互いに種類の異なる複数の加工工程を経なければならず、タイロッドエンドの製造工程が煩雑であるとともに製造時間および製造コストが増大するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、より少ない種類の加工工程によって製造時間および製造コストを抑えて効率的にタイロッドエンドを製造することができるタイロッドエンドの製造方法および簡易な製造工程によっても必要な機械的強度を確保できるタイロッドエンドを提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明の特徴は、曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドの製造方法であって、直線状に延びる金属材料における一方の端部にソケット部を塑性加工により成形して中間成形体を得るソケット部成形工程と、中間成形体に対して、曲部およびソケット部から所定の距離を介した中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部をそれぞれ塑性加工により成形して胴部を成形する胴部成形工程とを含むことにある。
【０００８】
このように構成した請求項１に係る本発明の特徴によれば、タイロッドエンドは、胴部、同胴部における曲部およびソケット部が塑性加工、具体的には、鍛造加工やプレス加工によって成形されるとともに、胴部におけるソケット部から所定の距離を介した外表面の一部に胴部の長手方向に沿って圧縮変形部が形成されている。すなわち、本発明に係るタイロッドエンドの製造方法は、曲部および圧縮変形部を含む胴部やソケット部などの主要部が塑性加工のみによって成形されるため、より少ない種類の加工工程によって製造時間および製造コストを抑えて効率的にタイロッドエンドを製造することができる。また、タイロッドエンドの胴部に対する圧縮変形部の塑性加工により、胴部に加工効果および残留圧縮応力が生じて胴部、すなわちタイロッドエンドの機械的強度を確保することができる。なお、ここでいう塑性加工とは、材料を塑性変形させることにより所定の形状に成形する加工であり、例えば、鍛造効果工、プレス加工および転造加工が相当する。
【０００９】
また、請求項２に係る本発明の他の特徴は、前記タイロッドエンドの製造方法において、胴部成形工程は、曲部と圧縮変形部とを同時に塑性加工により成形することにある。
【００１０】
このように構成した請求項２に係る本発明の他の特徴によれば、タイロッドエンドの製造方法は、胴部における曲部と圧縮変形部とを同時に塑性加工によって成形している。これにより、効率的にタイロッドエンドを成形して製造することができる。
【００１１】
また、請求項３に係る本発明の他の特徴は、前記タイロッドエンドの製造方法において、圧縮変形部は、中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて成形されることにある。
【００１２】
このように構成した請求項３に係る本発明の他の特徴によれば、タイロッドエンドの製造方法は、胴部の外表面に形成される圧縮変形部が平面状に形成されている。これにより、簡単に胴部の外表面に圧縮変形部を形成することができ、タイロッドエンドの機械的強度を確保しながらタイロッドエンドの効率良く製造することができる。
【００１３】
さらに、本発明は、タイロッドエンドの製造方法の発明として実施できるばかりでなく、タイロッドエンドの発明としても実施できるものである。
【００１４】
具体的には、請求項４に示すように、タイロッドエンドは、曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドであって、胴部は、直線状に延びる金属材料における一方の端部にソケット部を塑性加工により成形した中間成形体に対して、曲部およびソケット部から所定の距離を介した中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部がそれぞれ塑性加工により成形されて構成されている。
【００１５】
そして、この場合、請求項５に示すように、前記タイロッドエンドにおいて、胴部は、曲部と圧縮変形部とが同時に塑性加工により成形されているとよい。
【００１６】
また、これらの場合、請求項６に示すように、前記タイロッドエンドにおいて、圧縮変形部は、中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて成形されるとよい。これらによれば、前記タイロッドエンドの製造方法と同様の作用効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るタイロッドエンドの全体構成の概略を示しており、（Ａ）はタイロッドエンドの平面図であり、（Ｂ）は同タイロッドエンドの一部破断正面図である。
【図２】図１に示すタイロッドエンドにボールジョイントが組み付けられたタイロッドエンド組付体の全体構成の概略を示した斜視図である。
【図３】図１に示すタイロッドエンドを製造する過程を示したフローチャートである。
【図４】（Ａ）〜（Ｅ）は、図１に示すタイロッドエンドの製造過程を説明するために加工工程ごとのタイロッドエンドを模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るタイロッドエンドの製造方法の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るタイロッドエンド１００の全体構成の概略を示しており、（Ａ）はタイロッドエンド１００の平面図であり、（Ｂ）は同タイロッドエンド１００の一部破断正面図である。また、図２は、本発明に係るタイロッドエンド１００にボールジョイント２００が組み付けられたタイロッドエンド組付体３００の全体構成の概略を示した斜視図である。なお、本明細書において参照する各図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。このタイロッドエンド１００は、自動車などの車両（図示せず）におけるステアリング（操舵）機構において、タイロッドの先端部に設けられてステアリングギアボックス（ハンドルの回転変位を操舵輪の操舵方向に変換する歯車装置）とナックルアーム（操舵輪を保持する部品）とを連結して車両を操舵するための棒状の部品である。
【００１９】
（タイロッドエンド１００の構成）
タイロッドエンド１００は、主として、胴部１０１とソケット部１０６とで構成されている。これらのうち、胴部１０１は、図示上側に凸状に屈曲した曲部１０２を有しつつ図示左右方向に延びる棒状の部分であり、一方（図示右側）の端部にソケット部１０６が設けられるとともに他方（図示左側）の端部に雌ネジ接続部１０３が設けられて構成されている。これらのうち、雌ネジ接続部１０３は、胴部１０１、すなわち、タイロッドエンド１００を図示しないタイロッドの先端部に接続するための部分であり、タイロッドの先端部に設けられた図示しない雄ネジに噛み合う雌ネジで構成されている。
【００２０】
一方、この胴部１０１の外周面における図示上下側側面には、圧縮変形部１０４がそれぞれ形成されている。圧縮変形部１０４は、胴部１０１の外周面における図示上下側側面を図示上下方向から平面状にそれぞれ押し潰した部分であり、ソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部１０１の外周面上から胴部１０１の長手方向に沿って連続的に延びてそれぞれ形成されている。この場合、ソケット部１０６と圧縮変形部１０４の先端部との間の離隔した距離Ｌは、圧縮変形部１０４を塑性加工により成形する際、ソケット部１０６に変形などの損傷を与えない程度の距離である。また、この圧縮変形部１０４は、両端部の変形量が徐々に小さくなった除変部１０４ａによって滑らかに胴部１０１の外表面（圧縮変形部１０４が形成されていない部分）に繋がって形成されている。
【００２１】
また、胴部１０１の他方の端部側における外表面には、互いに平行な２つの平面部からなる工具嵌合部１０５がそれぞれ形成されている。工具嵌合部１０５は、胴部１０１をタイロッドの先端部にネジ嵌合させる際に使用するレンチなどの締め付け工具を嵌合させる部分である。
【００２２】
ソケット部１０６は、ボールスタッド２０１における図示しないボール部を回転摺動自在に収容してボールジョイント２００を構成する部分であり、図示上下方向に貫通する筒状に形成されている。このソケット部１０６の内周部１０６ａは、ボールジョイント２００を構成する図示しないボールシート（ボールベアリングともいう）およびプラグをそれぞれ収容可能な形状に形成されている。また、ソケット部１０６の外周部１０６ｂは、略円形の樽状に形成されるとともに上端部にダストカバー２０２を装着するためのリング状の切欠き部１０６ｃが形成されている。
【００２３】
ここで、ソケット部１０６に収容保持されるボールスタッド２０１について簡単に説明しておく。ボールスタッド２０１は、炭素鋼材で構成された棒状の部品であり、棒状に形成されたスタッド部２０１ａと略球状に形成された図示しないボール部とが図示しない括れ部を介して一体的に成形されて構成されている。そして、このボールスタッド２０１のボール部は、同ボール部の球面に沿った内周面を有する略円筒状のボールシートを介してソケット部１０６の内周部１０６ａに回転摺動可能な状態で保持されている。
【００２４】
これら胴部１０１およびソケット部１０６によって構成されたタイロッドエンド１００は、塑性加工可能な素材によって一体的に成形されている。本実施形態においては、タイロッドエンド１００は、炭素含有量が０.２５重量％の炭素鋼であるＳ２５Ｃ（ＳＣ材）材で構成されている。なお、タイロッドエンド１００は、塑性加工可能な材料で構成されていれば、Ｓ２５Ｃ材以外の材料、例えば、軟鋼やステンレス材などの各種合金鋼またはアルミニウム材などの金属材料で構成することができる。
【００２５】
（タイロッドエンド１００の製造）
このように構成されたタイロッドエンド１００の製造について図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、このタイロッドエンド１００の製造工程の説明においては、本発明に直接関わらない製造工程については適宜省略する。
【００２６】
まず、作業者は、製造工程１にて、タイロッドエンド１００の材料９０を用意するとともに、タイロッドエンド１００を成形する図示しない鍛造機にセットする。この場合、材料９０は、図４（Ａ）に示すように、塑性加工可能な丸棒状の金属素材である。本実施形態においては、材料９０は、前記したようにＳ２５Ｃ材である。また、鍛造機は、材料９０を段階的に塑性変形させるための複数組の金型を備えるとともに同各金型間に材料９０を順次移動させて塑性加工を行なうことにより所定の形状に成形する所謂連続成形機である。本実施形態においては、鍛造機は、所謂冷間鍛造機を想定しているが、熱間鍛造機であってもよいことは、当然である。
【００２７】
次に、作業者は、製造工程２にて、ソケット部１０６を成形する。具体的には、作業者は、材料９０をセットした鍛造機を操作することにより、鍛造機にソケット部１０６を含むタイロッドエンド１００の成形加工を開始させる。この鍛造機によるソケット部１０６の鍛造加工工程においては、鍛造機は、材料９０を段階的に塑性変形させることによりソケット部１０６を成形する。
【００２８】
具体的には、鍛造機は、図４（Ｂ）に示すように、材料９０における一方（図示右側）の端部に円柱状の頭部９１を成形する。そして、鍛造機は、図４（Ｃ）に示すように、円柱状に形成した頭部９１に貫通孔９２を形成して内周面の形状を筒状に整えるとともに頭部９１の外形を樽状に整えることによりソケット部１０６を成形する。これにより、材料９０の一方の端部には、内周部１０６ａ、外周部１０６ｂおよび切欠き部１０６ｃからなるソケット部１０６が成形される。
【００２９】
また、本実施形態におけるソケット部１０６の成形工程においては、材料９０における頭部９１から延びる胴部予定部９３についても鍛造加工が行われる。具体的には、鍛造機は、図示しない金型を用いて材料９０の胴部予定部９３の外径を絞り（縮め）ながら長さを伸ばすとともに胴部予定部９３における他方の端部側に雌ネジ接続部１０３および工具嵌合部１０５をそれぞれ成形する。これにより、材料９０は、ソケット部１０６、雌ネジ接続部１０３および工具嵌合部１０５がそれぞれ成形された中間成形体９０ａに成形される。すなわち、この製造工程２におけるソケット部１０６の成形工程が、本実施形態におけるソケット部成形工程に相当する。
【００３０】
次に、作業者は、製造工程３にて、曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形して胴部１０１を仕上げ成形する。この胴部１０１の仕上げ成形工程においては、鍛造機は、図４（Ｄ）に示すように、曲部・圧縮変形部金型９４を用いて曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形する。曲部・圧縮変形部金型９４は、中間成形体９０ａにおける胴部予定部９３を曲げ加工するとともに、外周面の一部を長手方向に沿って帯状に圧縮変形させることにより曲部１０２および圧縮変形部１０４をそれぞれ塑性加工することができる一対の金型である。そして、この曲部・圧縮変形部金型９４は、中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部予定部９３上の位置以降の胴部予定部９３の領域に曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形する長さに形成されている。また、曲部・圧縮変形部金型９４は、曲部１０２および圧縮変形部１０４を段階的に成形するために複数組用意されている。
【００３１】
したがって、鍛造機は、前記製造工程２にて成形した中間成形体９０ａを一対の曲部・圧縮変形部金型９４間に配置するとともに、この一対の曲部・圧縮変形部金型９４を図破線矢印方向に閉じて中間成形体９０ａにおける胴部予定部９３を鍛造加工する。この場合、鍛造機は、中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した胴部予定部９３に曲部・圧縮変形部金型９４が位置するように中間成形体９０ａを位置決めする。そして、鍛造機は、曲部・圧縮変形部金型９４を用いて中間成形体９０ａにおける胴部予定部９３を曲げるとともに、外周面における図示上下側側面を長手方向に沿って帯状に圧縮変形させる。この場合、鍛造機は、中間成形体９０ａを複数組の曲部・圧縮変形部金型９４間に順次移動させながら段階的に曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形する。
【００３２】
これにより、中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した位置以降の胴部予定部９３上の領域に、曲部１０２および圧縮変形部１０４がそれぞれ成形される。この場合、曲部・圧縮変形部金型９４は、ソケット部１０６に損傷を与えない距離Ｌだけソケット部１０６から離隔しているため、圧縮変形部１０４を塑性加工に際してソケット部１０６に変形などの損傷を与えることがない。また、圧縮変形部１０４は、両端部に変形量が徐々に小さくなる除変部１０４ａを有しているため、これによっても圧縮変形部１０４の成形時におけるソケット部１０６の変形などの損傷を抑えることができる。すなわち、この製造工程３における曲部１０２および圧縮変形部１０４の成形による胴部１０１の仕上げ成形工程が、本実施形態における胴部成形工程に相当する。
【００３３】
この製造工程３による胴部１０１の仕上げ成形工程によって、図４（Ｅ）に示すように、タイロッドエンド１００の成形加工が完了する。したがって、作業者は、鍛造機からタイロッドエンド１００を取り外すことにより、タイロッドエンド１００の成形作業が終了する。このタイロッドエンド１００の成形作業によって成形されタイロッドエンド１００は、胴部１０１におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域の断面形状が丸棒状の材料９０の断面形状より若干小径に絞られた円形形状に形成されるとともに、同部分以降の領域、すなわち、曲部１０２および圧縮変形部１０４の断面形状が材料９０を両側から圧縮変形したことによるトラック状の形状に成形される。
【００３４】
鍛造機から取り外されたタイロッドエンド１００は、タイロッドエンド組付体２００を構成する他の部品、具体的には、ボールスタッド２０１、ボールシート（図示せず）、プラグ（図示せず）およびダストカバー２０２などが組み付けられてタイロッドエンド組付体３００（図２参照）として組み立てられるが、このタイロッドエンド組付体３００の製造作業は本発明に直接関わらないため、その説明は省略する。
【００３５】
なお、このように製造されたタイロッドエンド組付体３００は、ステアリング機構を構成する一部品として図示しないタイロッドの端部に連結され固定される。具体的には、タイロッドエンド組付体３００は、タイロッドの端部に形成された雄ねじがタイロッドエンド１００における胴部１０１の端部に形成された雌ネジ接続部１０３に噛合わされてねじ込まれることにより固定されてステアリング機構の一部となる。
【００３６】
（タイロッドエンド１００の作動）
このように構成されたタイロッドエンド１００の作動について説明する。タイロッドエンド１００を備えるタイロッドエンド組付体３００は、図示しない車両におけるステアリング機構においてステアリングギアボックスとナックルアームとを連結する部材として用いられる。そして、車両の走行時においては、運転者のハンドル操作によるステアリングの回転に応じた負荷、具体的には、曲げ、引張り、圧縮、せん断などの各種応力および振動がタイロッドエンド１００に作用する。この場合、タイロッドエンド１００は、ステアリング機構においてボールスタッド２０１を一定の方向に回転または揺動させながら車両からの負荷を支える。
【００３７】
この場合、タイロッドエンド１００は、圧縮変形部１０４の成形によって生じた加工効果および残留圧縮応力により胴部１０１の機械的強度が確保されている。これにより、タイロッドエンド１００は、ステアリング機構において車両からの負荷を十分に支えることができる。すなわち、タイロッドエンド１００は、低炭素鋼を用いることにより塑性加工のし易さおよび熱処理の省略による製造工程の簡易化を図りながら圧縮変形部１０４の成形による加工効果および残留圧縮応力によって機械的強度が確保されている。
【００３８】
上記作動方法の説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、タイロッドエンド１００は、胴部１０１、同胴部１０１における曲部１０２およびソケット部１０６が塑性加工、具体的には、鍛造加工によって成形されるとともに、胴部１０１におけるソケット部１０６から所定の距離を介した外表面の一部に胴部１０１の長手方向に沿って圧縮変形部１０４が形成されている。すなわち、本発明に係るタイロッドエンド１００の製造方法は、曲部１０２および圧縮変形部１０４を含む胴部１０１やソケット部１０６などの主要部が塑性加工のみによって成形されるため、より少ない加工工程によって製造時間および製造コストを抑えて効率的にタイロッドエンド１００を製造することができる。また、タイロッドエンド１００の胴部１０１に対する圧縮変形部１０４の塑性加工により、胴部１０１に加工効果および残留圧縮応力が生じて胴部１０１、すなわち、タイロッドエンド１００の機械的強度を確保することができる。
【００３９】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、上記実施形態においては、タイロッドエンド１００の製造工程２におけるソケット部１０６の成形工程において、材料９０における頭部９１から延びる胴部予定部９３についても鍛造加工による塑性加工を行った。しかし、材料９０における胴部予定部９３の塑性加工は、ソケット部１０６の成形工程とは別工程で行ってもよいことは、当然である。この場合、胴部予定部９３の塑性加工は、ソケット部１０６の成形工程の前工程であってもよいし、後工程であってもよい。また、材料９０の外径をそのままタイロッドエンド１００の胴部１０１の外径とする場合には、胴部予定部９３の塑性加工を省略することができる。なお、上記実施形態にておいては、タイロッドエンド１００の材料９０を丸棒材としたが、丸棒材以外の材料、例えば、角材であってもよいことは言うまでもない。この場合、タイロッドエンド１００は、胴部１０１におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域の断面形状が材料９０に対応する角形状（例えば、四角形や六角形）を維持させてもよいし、若干の塑性変形を加えた形状（例えば円形形状）に形成してもよい。
【００４１】
また、上記実施形態においては、タイロッドエンド１００の製造工程３における胴部１０１の仕上げ成形工程において、曲部・圧縮変形部金型９４を用いることにより中間成形体９０ａの胴部予定部９３に対して曲部１０２および圧縮変形部１０４を同時に成形した。しかし、曲部１０２の成形と圧縮変形部１０４の成形とは別工程であってもよいことは、当然である。この場合、曲部１０２の成形加工の後に圧縮変形部１０４の成形加工を行うようにしてもよいし、圧縮変形部１０４の成形加工の後に曲部１０２の成形加工を行うようにしてもよい。また、曲部１０２および圧縮変形部１０４を一組の曲部・圧縮変形部金型９４による１回の鍛造加工によって成形することもできる。この場合、上記実施形態における曲部・圧縮変形部金型９４は、各々工程に応じて別個独立して設けられることは当然である。
【００４２】
また、上記実施形態においては、製造工程３において曲部・圧縮変形部金型９４は中間成形体９０ａに形成したソケット部１０６から所定の距離Ｌだけ離隔した位置に位置決めされて曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形した。すなわち、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域に曲部・圧縮変形部金型９４が存在しない状態で曲部１０２および圧縮変形部１０４を成形した。しかし、曲部・圧縮変形部金型９４は、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域に少なくとも圧縮変形部１０４を成形しない位置に配置または形状に形成されていればよい。すなわち、曲部・圧縮変形部金型９４は、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域を覆って同部分を塑性変形させずに単に支持するような形状に形成されていてもよいものである。また、胴部予定部９３におけるソケット部１０６から所定の距離Ｌの範囲の領域を覆って同部分を塑性変形させずに単に支持する支持部材を曲部・圧縮変形部金型９４とは別に設けることもできる。
【００４３】
また、上記実施形態においては、圧縮変形部１０４は、タイロッドエンド１００の図示上下側側面に長手方向に沿って連続的な平面状の形状で形成した。しかし、圧縮変形部１０４は、ソケット部１０６から所定の距離Ｌを介した胴部１０１の外表面の一部に長手方向に沿って同外表面を圧縮変形させて構成されていれば、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、圧縮変形部１０４は、胴部１０１の外表面上に長手方向に沿って断続的に形成されていてもよいし、３つ以上の帯状に形成されていてもよい。また、圧縮変形部１０４は、平面以外の形状、例えば、曲面または平面と曲面との組合せなどで構成することもできる。
【符号の説明】
【００４４】
９０…材料、９０ａ…中間成形体、９１…頭部、９２…貫通孔、９３…胴部予定部、９４…曲部・圧縮変形部金型、
１００…タイロッドエンド、１０１…胴部、１０２…曲部、１０３…雌ネジ接続部、１０４…圧縮変形部、１０４ａ…除変部、１０５…工具嵌合部、１０６…ソケット部、１０６ａ…内周部、１０６ｂ…外周部、１０６ｃ…切欠き部、
２００…ボールジョイント、２０１…ボールスタッド、２０１ａ…スタッド部、２０２…ダストカバー、
３００…タイロッドエンド組付体。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、
前記胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドの製造方法であって、
直線状に延びる金属材料における一方の端部に前記ソケット部を塑性加工により成形して中間成形体を得るソケット部成形工程と、
前記中間成形体に対して、前記曲部および前記ソケット部から所定の距離を介した前記中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部をそれぞれ塑性加工により成形して前記胴部を成形する胴部成形工程とを含むことを特徴とするタイロッドエンドの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載したタイロッドエンドの製造方法において、
前記胴部成形工程は、前記曲部と前記圧縮変形部とを同時に塑性加工により成形することを特徴とするタイロッドエンドの製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載したタイロッドエンドの製造方法において、
前記圧縮変形部は、前記中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて成形されることを特徴とするタイロッドエンドの製造方法。
【請求項４】
曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、
前記胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドであって、
前記胴部は、直線状に延びる金属材料における一方の端部に前記ソケット部を塑性加工により成形した中間成形体に対して、前記曲部および前記ソケット部から所定の距離を介した前記中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部がそれぞれ塑性加工により成形されて構成されていることを特徴とするタイロッドエンド。
【請求項５】
請求項４に記載したタイロッドエンドにおいて、
前記胴部は、前記曲部と前記圧縮変形部とが同時に塑性加工により成形されていることを特徴とするタイロッドエンド。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載したタイロッドエンドにおいて、
前記圧縮変形部は、前記中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて形成されていることを特徴とするタイロッドエンド。
【請求項１】
曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、
前記胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドの製造方法であって、
直線状に延びる金属材料における一方の端部に前記ソケット部を塑性加工により成形して中間成形体を得るソケット部成形工程と、
前記中間成形体に対して、前記曲部および前記ソケット部から所定の距離を介した前記中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部をそれぞれ塑性加工により成形して前記胴部を成形する胴部成形工程とを含むことを特徴とするタイロッドエンドの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載したタイロッドエンドの製造方法において、
前記胴部成形工程は、前記曲部と前記圧縮変形部とを同時に塑性加工により成形することを特徴とするタイロッドエンドの製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載したタイロッドエンドの製造方法において、
前記圧縮変形部は、前記中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて成形されることを特徴とするタイロッドエンドの製造方法。
【請求項４】
曲部を有しつつ棒状に延びる胴部と、
前記胴部における一方の端部にボールスタッドのボール部を収容する筒状のソケット部とを有したタイロッドエンドであって、
前記胴部は、直線状に延びる金属材料における一方の端部に前記ソケット部を塑性加工により成形した中間成形体に対して、前記曲部および前記ソケット部から所定の距離を介した前記中間成形体の外表面の一部に長手方向に沿って圧縮変形させた圧縮変形部がそれぞれ塑性加工により成形されて構成されていることを特徴とするタイロッドエンド。
【請求項５】
請求項４に記載したタイロッドエンドにおいて、
前記胴部は、前記曲部と前記圧縮変形部とが同時に塑性加工により成形されていることを特徴とするタイロッドエンド。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載したタイロッドエンドにおいて、
前記圧縮変形部は、前記中間成形体の長手方向に沿って平面状に延びて形成されていることを特徴とするタイロッドエンド。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−２２３７９３（Ｐ２０１２−２２３７９３Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９３４４９（Ｐ２０１１−９３４４９）
【出願日】平成２３年４月１９日（２０１１．４．１９）
【出願人】（０００１９８２７１）株式会社ソミック石川 (91)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１９日（２０１１．４．１９）
【出願人】（０００１９８２７１）株式会社ソミック石川 (91)
【Ｆターム（参考）】
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