タオル処理機

【課題】異物除去を行うローラの直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、適切に異物除去を行い自動化が可能なタオル処理機を提供する。
【解決手段】このタオル処理機１は、広げて載置されたタオルＰの載置面側である一面の異物を除去する第１の異物除去ローラ１２と、第１の異物除去ローラ１２の後方に近接して配設されてベルト上に載置されたタオルＰを搬送する搬入コンベア１３と、少なくとも第１及び第２の搬送ローラ１４、１５が搬入コンベア１３のベルト１３ａの上方に互いに平行に配設される搬送ローラ群ＲＧと、搬送ローラ群ＲＧの少なくとも第１及び第２の搬送ローラ１４、１５の外周面に輪状に閉じて張架される誘導ワイヤ１７と、誘導ワイヤ１７の輪状の内側であって、第１及び第２の搬送ローラ１４、１５の中間に配設され、タオルＰの載置面の反対側である他面の異物を除去する第２の異物除去ローラ１８と、を備えてなる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食店などで使用されるタオルを清潔な状態にして繰り返し使用可能にするタオル処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、飲食店などで来客に提供された布製のおしぼり用のタオルは、使用後に回収し、洗濯などを含む複数の工程により汚れや毛髪等の異物を除去した後、殺菌して丸く畳み、袋詰めにより包装して再び、清潔なタオルとして提供できるようにしている。そして、異物除去や殺菌は、タオルを丸く畳んで包装する直前に行われるのが望ましい。本願発明者は、特許文献１において、タオルへの殺菌液の付与量を安定させることができるタオル処理機（その文献ではおしぼり用殺菌剤付与装置）を提案し、また、特許文献２において、簡単にタオルを２つ折りすることができ、異物を除去することができるタオル処理機（その文献では布片取込装置）を提案している。
【０００３】
特許文献２で提案した布片取込装置と同様のものを、図６乃至１０に示す。この布片取込装置１０１は、図６に示すように、載置手段１０９に広げて載置されたタオルＰを、載置手段１０９に形成された開口１０８を通過して上昇する掛持バー１０４、１０４により吊り上げ、互いに当接しているローラ１１１、１１２の上側のローラ１１１を押し上げてその隙間を通過させ、搬出コンベアのベルト１１４上に２つ折りの状態で載せ、袋詰装置の搬入コンベアのベルト１１５まで搬送するものである。ローラ１１１、１１２は、その外周面に粘着層が形成されており、図７に示すようにして掛持バー１０４が動くことにより、２つ折りのタオルＰに付着した毛髪等の異物を除去することができる。搬出コンベアのベルト１１４上に載せられたタオルＰは、図８に示すように、ベルト１１４が動くことにより掛持バー１０４から抜き取られる。
【０００４】
上記のローラ１１１、１１２は、タオルＰの一面の異物を主として除去するものであるが、タオルＰの他面の異物をも除去する変形例を図９に示す。このものは、外周面に粘着層を形成した複数のローラ１１８を互いに近接配置して載置手段１０９を構成し、掛持バー１０４により吊り上げられる前にタオルＰの他面の異物を除去している。また、図１０に示すように、一つのローラ１１８の上方に、外周面に粘着層を形成したローラ１１８’を設け、それらの間にタオルＰを通過させることにより、タオルＰの両面の異物を除去することもできる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８１０２４号公報
【特許文献２】特開２００７−６２８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、上記したローラ１１１、１１２、１１８、１１８’は、その外周面に粘着層を形成することにより、タオルＰの一面あるいは両面の異物を除去する。かかる異物除去を行うローラの粘着層は、通常、片面に粘着層を有するシートが何重にも積層されることによって構成される。異物の除去につれて粘着層の粘着力は徐々に低下することとなり、異物除去の能力がなくなる程になると、そのシートを剥離して表面に新しい粘着層を露出させる。従って、上記した異物除去を行う各ローラは、剥離の回数に応じて次第に直径が小さくなり、また、剥離の直前と直後では粘着力も大きく違ってくる。
【０００７】
上記したローラ１１１、１１２においては、直径が大きく変化すると両者が当接する空間的な位置も変化するため、掛持バー１０４をその当接位置に当たるように移動させるのは容易ではない。また、掛持バー１０４がローラ１１１、１１２に到達するのに先立ち、それらの隙間を開くような機構とすることもできるが、タオルＰの先頭の折曲部近傍の異物が除去できないことも起こり得る。
【０００８】
また、ローラ１１８、１１８’においては、粘着力が大きいときには、使用者が注意深く誘導しないと巻き込みが生じてタオルＰが搬送されないことが起こる可能性がある。また、直径の変化が生じるに従ってタオルＰが通る路に起伏ができるので、それによっても、巻き込みが生じる可能性がある。
【０００９】
本発明は係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、ローラの直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、適切に異物除去を行い自動化が可能なタオル処理機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のタオル処理機は、広げて載置されたタオルの載置面側である一面の異物を除去しながら、その回動方向にタオルを移動させる第１の異物除去ローラと、第１の異物除去ローラの後方に近接して配設され、移動してベルト上に載置されたタオルを搬送する搬入コンベアと、少なくとも第１及び第２の搬送ローラを含み、第１及び第２の搬送ローラが搬入コンベアのベルトの上方に互いに平行に配設される搬送ローラ群と、搬送ローラ群の少なくとも第１及び第２の搬送ローラの外周面に輪状に閉じて張架される誘導ワイヤと、誘導ワイヤの輪状の内側であって、第１及び第２の搬送ローラの中間に配設され、タオルの載置面の反対側である他面の異物を除去する第２の異物除去ローラと、を備えてなることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載のタオル処理機は、請求項１に記載のタオル処理機において、前記搬送ローラ群は、更に、第１及び第２の搬送ローラと離隔して上方に配設された第３の搬送ローラを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のタオル処理機によれば、第１及び第２の異物除去ローラにより、タオルの両面の異物の除去が可能であり、誘導ワイヤとそれが張架された搬送ローラ群によりタオルが誘導されて第２の異物除去ローラに巻き込まれることがないので、異物除去ローラの直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、適切に異物除去を行い実用的な自動化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら説明する。図１、図２はそれぞれ、本発明の実施形態に係るタオル処理機１の概略平面図、概略側面図である。また、図３Ａ乃至３Ｇは、タオル処理機１の各部の動作を説明するために図１におけるＸ−Ｘの線で切断した状態の模式図である。このタオル処理機１は、おしぼり用のタオルＰを処理するものである。タオル処理機１は、大きくは、タオルＰの毛髪等の異物を除去する異物除去部１Ａと、タオルＰを２つ折りにする２つ折り部１Ｂと、タオルＰに殺菌液を付与する殺菌液付与部１Ｃと、とから構成される。タオルＰは、この順に処理、すなわち、異物が除去され、２つ折りにされ、殺菌液が付与される。これらの処理が完了したタオルＰは、袋詰装置の搬入コンベア（図示せず）に搬出される。本発明の主要部は、異物除去部１Ａにあるので、それを中心にして以下説明する。なお、図においては、説明を要しない枠組などの一部は省略している。また、図３Ａ乃至３Ｇは、断面の背景は省略している。
【００１４】
異物除去部１Ａは、主な構成要素として、第１の異物除去ローラ１２と、第１の異物除去ローラ１２に近接してその後方に配設された搬入コンベア１３と、搬入コンベア１３のベルト１３ａの上方に互いに平行に配設された第１及び第２の搬送ローラ１４、１５、第１及び第２の搬送ローラ１４、１５と離隔して上方に配設された第３の搬送ローラ１６、より構成される搬送ローラ群ＲＧと、第１乃至第３の搬送ローラ１４、１５、１６の外周面に、輪状に閉じて張った状態で掛け渡される（張架される）誘導ワイヤ１７と、誘導ワイヤ１７の輪状の内側であって、第１及び第２の搬送ローラ１４、１５の中間に配設された第２の異物除去ローラ１８と、を有してなる。第１及び第２の異物除去ローラ１２、１８は、中心の軸部１２ａ、１８ａの周囲に芯部１２ｂ、１８ｂを有し、更にその周囲に、片面に粘着層を有するシートが何重にも積層して構成された粘着シート積層部１２ｃ、１８ｃを有する。使用者は、外周面表面の粘着層の粘着力が低下し異物除去の能力がなくなる程になると、図４の拡大模式図に示すように、粘着シート積層部１２ｃ、１８ｃのシートを１枚剥離して表面に新しい粘着層を露出させる。
【００１５】
第１の異物除去ローラ１２は、広げて載置されたタオルＰの載置面側である一面の異物を粘着により除去するものであって、少なくとも広げたタオルＰの横幅と同じ長さの外周面の部分に粘着シート積層部１２ｃが形成されている。第１の異物除去ローラ１２が配設される高さは、使用者がタオルＰを広げて載置し易い高さになっている。なお、図中の１１は、使用者がタオルＰを第１の異物除去ローラ１２に広げて載置し易いように支持する支持用ローラである。第１の異物除去ローラ１２及び支持用ローラ１１は、搬入コンベア１３の駆動車輪１３ｂとの間に掛け渡した輪状に閉じられたワイヤ１２Ａ（図１参照。）により動力が伝達されて回動する。使用者は、図３Ａに示すように、タオルＰを広げて端部を第１の異物除去ローラ１２に載置する。第１の異物除去ローラ１２は、載置されたタオルＰの載置面側である一面の異物を除去しながら、その回動方向にタオルＰを移動させる。それから、使用者は、図３Ｂに示すように、搬入コンベア１３の近傍に移動してきたタオルＰの端部を搬入コンベア１３のベルト１３ａ上に誘導して載置する。第１の異物除去ローラ１２の外周面の速度は、搬入コンベア１３のベルト１３ａの速度に追従しているので、自然に誘導することができる。
【００１６】
搬入コンベア１３は、第１の異物除去ローラ１２から移動してきてベルト１３ａ上に載置されたタオルＰを搬送するものである。搬入コンベア１３は、水平面に対し１０〜３０度程度傾けてある。搬入コンベア１３には、ベルト１３ａが存在しない部分を設け（図１参照。）、そこにタオルＰが搬送されていることを検知するタオル検知センサ１３Ａを設置してある。本実施形態では、タオル検知センサ１３Ａを中央に設置し、そのため、ベルト１３ａは横方向に２個に分離して前側の駆動車輪１３ｂと後側の従動車輪１３ｃに掛け渡している。駆動車輪１３ｂの軸は、搬入コンベア１３用のモータに連結されている。
【００１７】
搬送ローラ群ＲＧを構成する第１乃至第３の搬送ローラ１４、１５、１６は、誘導ワイヤ１７を適切に張り、第２の異物除去ローラ１８に巻き込まれることがないように、タオルＰを誘導して第２の異物除去ローラ１８の下側を通過させるものである。第１の搬送ローラ１４は、タオルＰの第２の異物除去ローラ１８の方への繰り入れる側のものであり、第２の搬送ローラ１５はタオルＰを繰り出す側のものであり、それらは所定間隔で持って配設してある。第３の搬送ローラ１６は、誘導ワイヤ１７が三角形状になるように第１及び第２の搬送ローラ１４、１５との間に空間を作り、その中に第２の異物除去ローラ１８を配設できるようにしてある。第１及び第２の搬送ローラ１４、１５の軸受は、第３の搬送ローラ１６の軸受が中間に設けられている支持体１６Ａの両端部を支点とする揺動体１４Ａ、１５Ａに設けられており、第１又は第２の搬送ローラ１４、１５は下側を通過するタオルＰによって押し上げられるときに、抵抗とならないように、揺動可能となっている。搬送ローラ群ＲＧは、第４の搬送ローラ等を配設して、誘導ワイヤ１７が多角形状になるようにしても構わない。また、搬送ローラ群ＲＧの構成する搬送ローラ１４、１５、１６、・・・は、誘導ワイヤ１７が接する部分のみが自在に回動するものであってもよい。また、第１及び第２の搬送ローラ１４、１５の直径を第２の異物除去ローラ１８よりも大きくするのならば、搬送ローラ群ＲＧをその２個で構成することも可能である。
【００１８】
第１及び第２の搬送ローラ１４、１５は、外周面の複数個所（本実施形態では各２箇所）に環状の突起部１４ａ、１５ａを有する。具体的には、多少の弾力性を有する、例えばシリコーン製のリングを外周面に嵌め込んで突起部１４ａ、１５ａを形成する。この突起部１４ａ、１５ａは、第１又は第２の搬送ローラ１４、１５にタオルＰが進入し始める際に抵抗が余り生じないようにし、また、誘導ワイヤ１７のタオルＰへの接触を少なくして誘導ワイヤ１７の動きを妨害しないようにするものである。また、これらの突起部１４ａ、１５ａは、誘導ワイヤ１７がずれないような働きもしており、第３の搬送ローラ１６の突起部１６ａは抵抗を生じさせない点では必要ないが、本実施形態では、誘導ワイヤ１７のずれ防止の点から形成している。
【００１９】
誘導ワイヤ１７は、具体的には、多少の弾力性を有する、例えば直径２ミリ程度のシリコーン製のものとしている。また、安定した回動及び回動力の伝達のため、誘導ワイヤ１７は２本としている。
【００２０】
第２の異物除去ローラ１８は、第１の異物除去ローラ１２で一面の異物が除去されたタオルＰの残りの面（他面）の異物を粘着により除去するものであり、外周面の少なくとも広げたタオルＰの幅の部分に粘着シート積層部１８ｃが形成されている。第２の異物除去ローラ１８は、上下移動が可能なように設置され、粘着シート積層部１８ｃのシートの剥離によって直径が変化しても、自重により通過するタオルＰに良好に圧接される。第２の異物除去ローラ１８は、搬入コンベア１３に向けて弱い力でバネ付勢してもよい。
【００２１】
第２の異物除去ローラ１８は、タオルＰが到達していないときは、自重によって搬入コンベア１３のベルト１３ａに誘導ワイヤ１７を介して接触し、搬入コンベア１３の速度に追従して回動する。第１乃至第３の搬送ローラ１４、１５、１６は、誘導ワイヤ１７によって回動が伝えられ、同様に回動する。なお、第１及び第２の搬送ローラ１４、１５は、ベルト１３ａに接触していてもいなくてもどちらでも構わない。
【００２２】
タオルＰが第１の搬送ローラ１４に到達すると、図３Ｃに示すように、第１の搬送ローラ１４はタオルＰにより少し押し上げられる。このとき、第２の異物除去ローラ１８はベルト１３ａに誘導ワイヤ１７を介して接触しているので、誘導ワイヤ１７によって回動が伝えられ、第１の搬送ローラ１４は、タオルＰを第２の異物除去ローラ１８の方への繰り入れるように回動する。そして、誘導ワイヤ１７で誘導して第２の異物除去ローラ１８の方にタオルＰを搬送する。
【００２３】
第２の異物除去ローラ１８は、タオルＰに接触し、自重によってタオルＰに圧接される。ここで、重要な点は、タオルＰは、第２の異物除去ローラ１８により異物が除去されつつ、図３Ｄに示すように、誘導ワイヤ１７により誘導されて第２の搬送ローラ１５の方に搬送されることである。つまり、第２の異物除去ローラ１８が、粘着シート積層部１８ｃのシートを剥離して表面に新しい粘着層を露出させた直後で接着力が大きくても、タオルＰは第２の異物除去ローラ１８に巻き込まれることなく、異物を粘着により除去することができるのである。
【００２４】
タオルＰが第２の搬送ローラ１５に到達すると、図３Ｅに示すように、誘導ワイヤ１７と第２の搬送ローラ１５で誘導してタオルＰを繰り出す。
【００２５】
２つ折り部１Ｂは、図１及び図２に示すように、複数の掛持バー１９が立設された掛持回動体２０と、タオル受け台２０Ａと、搬出コンベア２１と、を有してなる。掛持回動体２０の軸と搬出コンベア２１の駆動車輪の軸はそれぞれ、掛持回動体２０用と搬出コンベア２１用のモータに連結されている。掛持回動体２０は、タオル検知センサ１３Ａの信号に応じて所定の時間差で回動を開始し、１回につき所定角度だけ回動する。本実施形態では、掛持回動体２０には３本の掛持バー１９が立設されており、掛持回動体２０が回動する所定角度は１２０度である。掛持バー１９の一つは、掛持回動体２０が回動したとき、上昇しながら搬入コンベア１３の後端に近接して通過し、図３Ｆに示すように、搬入コンベア１３の後端からタオル受け台２０Ａに垂れ下がったタオルＰの中央近傍に当接して吊り上げ、そして、図３Ｇに示すように、搬出コンベア２１のベルト２１ａ上に２つ折りの状態で載せ、搬出コンベア２１の縁部に近接して止まる。搬出コンベア２１のベルト２１ａは、掛持回動体２０の回動から遅延して動きを開始し、搬入コンベア１３のベルト１３ａと直交方向に動き、タオルＰを、上記図８において搬出コンベアのベルト１１４が動くことでタオルＰを掛持バー１０４から抜き取るのと同様にして、掛持バー１９から抜き取る。
【００２６】
殺菌液付与部１Ｃは、殺菌液供給器２２と、殺菌液供給器２２から供給された殺菌液を蓄える保液材２３と、保液材２３に接してその下方に設けられ、殺菌液が表面に転移される塗布ロール２４と、を有してなる。殺菌液供給器２２から保液材２３への殺菌液の供給は、例えば、タオル検知センサ１３Ａの信号に応じて行われる。塗布ロール２４は、搬出コンベア２１によって搬送されてきたタオルＰが図５のように接触すると、それに殺菌液を塗布する。その他、殺菌液付与部１Ｃの構造や作用は特許文献１に記載されたのと同様であり、本発明の主要部でないので、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
タオル処理機１の使用方法及び全体動作を簡単に説明する。使用者は、タオルＰを広げて端部を第１の異物除去ローラ１２に載置する。そして、第１の異物除去ローラ１２の回動の速度に合わせてそれに一面全体を接触させて異物を除去しながらタオルＰを支持して誘導し、搬入コンベア１３のベルト１３ａ上に載置させる。タオルＰは、搬入コンベア１３のベルト１３ａにより搬送され、第１の搬送ローラ１４を通過し、第２の異物除去ローラ１８により自動的に異物が除去され、第２の搬送ローラ１５を通過する。そして、タオルＰは、ベルト１３ａの後端から掛持バー１９に吊り上げられ、搬出コンベア２１のベルト２１ａ上に２つ折りの状態で載せられる。そして、タオルＰは、搬出コンベア２１によって搬送され、殺菌液付与部１Ｃにより殺菌され、袋詰装置の搬入コンベア（図示せず）に搬出される。
【００２８】
このようにして、第１及び第２の異物除去ローラ１２、１８により、タオルＰの両面の異物の除去が可能であり、誘導ワイヤ１７とそれが張架された搬送ローラ群ＲＧによりタオルＰが誘導されて第２の異物除去ローラ１８に巻き込まれることがないので、異物除去ローラ１８の直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、適切に異物除去を行い実用的な自動化が可能となる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態に係るタオル処理機について説明したが、本発明は、実施形態に記載したものに限られることなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内でのさまざまな設計変更が可能である。例えば、タオル処理機１で処理されたおしぼり用のタオルＰは、袋詰装置により１個ずつ袋詰めされるのが通常であるが、袋詰めせずに多数のタオルＰをまとめて袋や箱などに包装することも可能である。更に、本発明の主要部である異物除去部１Ａ以外の部分を省略して、他の装置で代用することも可能である。また、本発明の主要部である異物除去部１Ａは、その他のタオル、例えば、美容院などで使用されるタオルにも用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係るタオル処理機の概略平面図である。
【図２】同上のタオル処理機の概略側面図である。
【図３Ａ】同上のタオル処理機の異物除去部の動作を説明する模式図である。
【図３Ｂ】同上のタオル処理機の異物除去部の他の動作を説明する模式図である。
【図３Ｃ】同上のタオル処理機の異物除去部の更に他の動作を説明する模式図である。
【図３Ｄ】同上のタオル処理機の異物除去部の更に他の動作を説明する模式図である。
【図３Ｅ】同上のタオル処理機の異物除去部の更に他の動作を説明する模式図である。
【図３Ｆ】同上のタオル処理機の２つ折り部の動作を説明する模式図である。
【図３Ｇ】同上のタオル処理機の２つ折り部の他の動作を説明する模式図である。
【図４】同上のタオル処理機の異物除去ローラへのシートの剥離を説明する拡大模式図である。
【図５】同上のタオル処理機の殺菌液付与部の動作を説明する斜視図である。
【図６】従来の布片取込装置の斜視断面図である。
【図７】同上の布片取込装置の掛持バーの動作を説明する側面図である。
【図８】同上の布片取込装置の搬出コンベアの動作を説明する斜視図である。
【図９】同上の布片取込装置の載置手段の変形例の側面図である。
【図１０】同上の布片取込装置の載置手段の更なる変形例の側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１タオル処理機
１２第１の異物除去ローラ
１３搬入コンベア
１３ａ搬入コンベアのベルト
ＲＧ搬送ローラ群
１４第１の搬送ローラ
１５第２の搬送ローラ
１６第３の搬送ローラ
１７誘導ワイヤ
１８第２の異物除去ローラ
Ｐタオル

【特許請求の範囲】
【請求項１】
広げて載置されたタオルの載置面側である一面の異物を除去しながら、その回動方向にタオルを移動させる第１の異物除去ローラと、
第１の異物除去ローラの後方に近接して配設され、移動してベルト上に載置されたタオルを搬送する搬入コンベアと、
少なくとも第１及び第２の搬送ローラを含み、第１及び第２の搬送ローラが搬入コンベアのベルトの上方に互いに平行に配設される搬送ローラ群と、
搬送ローラ群の少なくとも第１及び第２の搬送ローラの外周面に輪状に閉じて張架される誘導ワイヤと、
誘導ワイヤの輪状の内側であって、第１及び第２の搬送ローラの中間に配設され、タオルの載置面の反対側である他面の異物を除去する第２の異物除去ローラと、
を備えてなることを特徴とするタオル処理機。
【請求項２】
請求項１に記載のタオル処理機において、
前記搬送ローラ群は、更に、第１及び第２の搬送ローラと離隔して上方に配設された第３の搬送ローラを含むことを特徴とするタオル処理機。

【図１】