テープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法
【課題】簡単な算出方法で正確な印刷完了までの時間を示す情報を生成することのできるテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法を提供すること。
【解決手段】テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置１であって、電源と、電源の電源電圧値を取得する電源電圧値取得部９４と、取得した電源電圧値に応じたテープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定部９６と、搬送スピードおよびテープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成部（印刷残り時間算出部９７および表示データ生成部１００）と、印刷時間情報を表示する表示部１０１と、を備えた。
【解決手段】テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置１であって、電源と、電源の電源電圧値を取得する電源電圧値取得部９４と、取得した電源電圧値に応じたテープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定部９６と、搬送スピードおよびテープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成部（印刷残り時間算出部９７および表示データ生成部１００）と、印刷時間情報を表示する表示部１０１と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷完了までの時間を示す情報を表示部に表示するテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリンターとして、印刷実行中に、当該印刷に要する残り時間を表示部に表示するものが知られている（特許文献１参照）。このプリンターは、プリンターに接続されたＰＣ（プリンタードライバー）から、印刷対象となる印刷データの識別子、識別コード、印刷枚数、画質、およびその他の印刷条件を示す印刷設定情報とこれに基づいた印刷データとを受信して印刷を行う。そして、プリンターのＲＡＭのタスクリストに蓄積された印刷設定情報から、印刷時間を算出して表示する。これにより、ユーザーは印刷に要する残り時間を確認することができ、印刷作業終了の見通しを立てることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１８１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、テープ印刷装置において、電源として電池を使用した場合、電池の残量が減少すると、電源電圧の低下に伴ってテープ印刷装置の印刷スピードも低下することがある。印刷スピードの低下は、印刷時間の延長をもたらす。よって、テープ印刷装置に上記のプリンターの手法を適用して印刷時間を算出した場合、ユーザーに提示した印刷時間と、実際の印刷に要する時間と、の間に差が出てしまうという問題がある。また、上記のプリンターによれば、印刷設定情報から印刷時間を算出するため、印刷設定の項目が多数あるなど印刷設定が複雑な場合、印刷時間の算出処理が複雑になる。よって、容量の小さいＣＰＵを搭載したテープ印刷装置では処理負荷が大きくなり、印刷時間の算出に時間がかかる虞がある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、簡単な算出方法で正確な印刷完了までの時間を示す情報を生成することのできるテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のテープ印刷は、テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置であって、電源と、電源の電源電圧値を取得する電源電圧値取得部と、取得した電源電圧値に応じたテープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定部と、搬送スピードおよびテープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成部と、印刷時間情報を表示する表示部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明のテープ印刷装置の制御方法は、テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置の制御方法であって、テープ印刷装置が、電源の電源電圧値を取得する電圧値取得ステップと、取得した電源電圧値に応じたテープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定ステップと、搬送スピードおよびテープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成ステップと、印刷時間情報を表示する表示ステップと、を実行することを特徴とする。
【０００８】
これらの構成によれば、テープ状部材に印刷する印刷情報とテープ状部材の搬送スピードとに基づいて印刷完了までの時間を算出するため、簡単な算出方法で印刷時間情報を生成することができる。よって、容量の小さいＣＰＵを搭載したテープ印刷装置であっても、時間を要することなく印刷時間情報を生成することができる。また、電源の電源電圧値に応じた搬送スピードに基づいて、印刷時間情報を生成するため、現在の電源の状態を反映した正確な印刷完了までの時間を示す印刷時間情報を生成することができる。
【０００９】
この場合、印刷情報のうち、未印刷の印刷情報の印刷に要するテープ状部材のテープ長を算出するテープ長算出部をさらに備え、印刷時間情報生成部は、搬送スピードおよびテープ長から印刷時間情報を生成することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、算出した印刷に要するテープ長とテープ状部材の搬送スピードから印刷完了までの時間を算出するため、簡単な算出方法で印刷時間情報を生成することができる。また、未印刷の印刷情報に要するテープ長を算出するため、印刷の途中であっても、印刷が完了するまでの時間を正確に示す印印刷時間情報を生成することができる。
【００１１】
この場合、所定の電源電圧値に応じた標準搬送スピードを記憶した標準搬送スピード記憶部をさらに備え、印刷時間情報性生成部は、さらに、標準搬送スピードおよび印刷情報から標準印刷時間情報を生成し、表示部は、さらに、標準印刷時間情報を表示することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、使用中の電源による印刷完了までの時間と、標準の印刷完了までの時間との差をユーザーに提示することができる。例えば、電源として電池を使用している場合、標準搬送スピードを未使用の電池の電源電圧値に応じたものとすれば、使用中の電池による印刷時間が、未使用の電池による印刷時間に比べてどれだけが余分にかかるかを提示することができる。
【００１３】
さらに、標準搬送スピード記憶部は、電源の種類ごとに所定の電源電圧値に応じた標準搬送スピードを記憶し、電源の種類を判別する電源判別部をさらに備え、表示部は、電源判別部の判別結果と異なる電源の種類の標準搬送スピードおよび印刷情報から生成された標準印刷時間情報を表示することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、使用中の電源による印刷完了までの時間と、使用中のものと異なる種類の電源による印刷完了までの時間と、の差をユーザーに提示することができる。例えば、電源に電池を使用している場合、標準搬送スピードを電源電圧値が一定である商用電源に応じたものとすれば、使用中の電池による印刷時間が、商用電源による印刷時間に比べてどれだけが余分にかかるかを提示することができる。
【００１５】
これらの場合、印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、標準印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、の時間差が所定時間を越えるか否かを判定する時間差判定部をさらに備え、表示部は、時間差が所定時間を超えると判定された場合に、電源の交換を促すメッセージを表示することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、直接的に使用中の電源の交換を訴えるため、より効率的な印刷作業を促すことができる。
【００１７】
上記のテープ印刷装置において、印刷時間情報は、印刷完了までの時間を絶対時間で表した情報であることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、正確な印刷完了までの時間をユーザーに提示することができる。なお、印刷完了までの絶対時間を表す情報として、当該絶対時間を分単位および秒単位の両方、またはいずれかで表示することが望ましい。
【００１９】
上記のテープ印刷装置において、印刷時間情報は、印刷の全所要時間に対する印刷完了までの時間の割合を示す情報であることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、ユーザーは、印刷完了までの時間を直感的に把握することができる。なお、印刷の全所要時間に対する経過時間の割合を示す情報として、プログレスバーや数値によるパーセンテージを表示することが望ましい。
【００２１】
上記のテープ印刷装置において、印刷済みの前記テープ状部材をカットするテープカッターをさらに備え、印刷完了までの時間には、テープ状部材のカット時間を含むことが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、印刷済みのテープ状部材がカットされてラベルが作成されるまでの時間を印刷完了までの時間とするため、実際にユーザーがラベルを手にできるまでの時間を提示することができる。
【００２３】
上記のテープ印刷装置において、印刷情報が、複数枚のラベルを印刷する連続印刷を行うための情報である場合、印刷時間情報は、複数枚のラベル全ての印刷が完了するまでの時間を示す情報であることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、単一のラベルを印刷する通常の印刷に対して印刷枚数が多く、一般的に印刷に時間のかかる連続印刷において、当該連続印刷が完了するまでの時間をユーザーに提示することができるため、利便性がよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】テープの搬送スピードを示した図である。
【図３】テープ印刷装置の制御構成を示したブロック図である。
【図４】テープ印刷装置の機能構成を示したブロック図である。
【図５】印刷済みのテープを示した図である。
【図６】電源として商用電源を使用した場合の印刷残り時間を示す表示画面の表示例である。
【図７】電源として電池を使用した場合の印刷残り時間を示す表示画面の表示例である。
【図８】表示ボタンの押下による表示処理を示すフローチャートである。
【図９】電源として商用電源を使用している場合の印刷中の表示処理を示すフローチャートである。
【図１０】電源として電池を使用している場合の印刷中の表示処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本発明のテープ印刷装置は、使用中の電源の電源電圧値に基づいて印刷が完了するまでの時間（以下、「印刷残り時間」と称する）を算出し、算出した印刷残り時間を表示画面に表示する。さらに、使用中もの以外の電源を使用した場合の印刷が完了するまでの時間（以下、「標準印刷残り時間」と称する）をあわせて表示画面に表示する。
【００２７】
図１は、本実施形態に係るテープ印刷装置１の開閉蓋２１を開いた状態の外観斜視図である。図示のようにテープ印刷装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋２１が取り付けられ、その右部には表示画面４１が配設されている。また、テープ印刷装置１は、装置の裏面に、電源として使用する電池を複数収容する電池収容部４２が、装置の左側部に、商用電源から電源を供給するためのＡＣアダプターを差し込む差込口４３と、を備えている。すなわち、本テープ印刷装置１は、電源として電池および商用電源のいずれかを使用することができる。
【００２８】
開閉蓋２１の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋２１を開放した状態でカートリッジ装着部６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２９】
キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサー等と同様である。また、機能キー群３ｂには、［カーソル］キー、［選択］キー、［削除］キー、［印刷］キー７１、［連続］キー、［書式設定］キー、および［環境設定］キーなどが含まれる。また、本実施形態では、表示画面４１の前方に、印刷残り時間を表示画面４１に表示させるための［時間表示］キー７２が配設されている。
【００３０】
［カーソル］キーは、上下左右キー（［↑］，［↓］，［←］，［→］）から成り、カーソル移動やスクロール操作を行うためのキーである。当該、［カーソル］キーの他、［選択］キーや［削除］キーは、情報入力時および各種設定時に用いられるキーである。［印刷］キー７１は、印刷の実行を指示するためのキーである。
【００３１】
［連続］キーは、同一のラベルを、複数枚印刷する連続印刷を行うためのキーである。本実施形態では、当該［連続］キーの押下により、連続印刷の設定を行い得るようになっている。なお、［連続］キーの押下により、数字等の部分だけが異なる複数のラベルを連続して印刷する連番印刷の設定を行う構成としてもよい。
【００３２】
［書式設定］キーは、印刷データ（印刷情報）の編集に関する各種設定を行うためのキーである。本実施形態では、当該［書式設定］キーの押下により、余白設定を行い得るようになっている。余白設定とは、作成する単一のラベルの両端に設ける余白の長さを決めるものである。すなわち、作成されるラベルは、ユーザーの入力に基づく印刷データと、当該印刷データのテープ長方向両端に設けられる余白と、を合わせた長さとなる（図５参照）。
【００３３】
［環境設定］キーは、各種環境設定を行うためのキーである。本実施形態では、当該［環境設定］キーの押下により、カット設定を行い得るようになっている。このカット設定では、ラベルの後端を自動カットする「自動カットあり」と、ラベルの後端を自動カットしない「自動カットなし」のいずれかを選択できるようになっている。
【００３４】
なお、［連続］キーによる連続印刷の設定、［書式設定］キーによる余白設定、および［環境設定］キーによるカット設定を、以下の説明において「印刷設定」と総称する。また、請求項における「印刷情報」とは、ユーザーがキーボード３を用いて入力する所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクター）や画像を印刷するための印刷データの他、上記の印刷設定の設定値を指す。
【００３５】
［時間表示］キー７２は、印刷データの印刷に要する印刷残り時間を表示画面４１に表示させるためのキーである。本実施形態では、印刷データの印刷を開始する前に、ユーザーが当該印刷データの印刷に要する印刷残り時間を確認するために用いられる。
【００３６】
表示画面４１は、液晶ディスプレーであり、ユーザーが入力した入力情報に基づく編集結果、および当該編集結果に基づいて生成された印刷データ等を確認する際に用いられる。また、本実施形態では、印刷開始前には［時間表示］キー７２の押下によって印刷残り時間を表示し、印刷中には自動的に印刷残り時間を表示する（図６参照）。また、使用中の電源の電源電圧値に基づく印刷残り時間と、その他の電源の電源電圧値に基づく標準印刷残り時間との差が、所定時間を越えると、電源の交換を促すメッセージＭを表示する（図７参照）。いずれも、詳しくは後述する。
【００３７】
装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、不図示のテープ搬送機構により送り出したテープＴを切断するためのテープカッター２３が臨んでいる。そして、テープ排出口２２から印刷済みのテープＴ（テープ状部材）が所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みのテープＴがテープカッター２３により切断されて、短冊状のラベルを作成する。
【００３８】
一方、カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー６１ａ内にサーマルタイプの印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット６１と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸６２と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸６３と、後述のテープリール１７の位置決め突起６４とを備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、テープ搬送機構となるプラテン駆動軸６２および巻き取り駆動軸６３を回転させるテープ送りモーター２６（図３参照）が内蔵されている。
【００３９】
テープ送りモーター２６は、印刷に供するテープＴのテープ幅と、使用中の電源の電源電圧値とに応じて、搬送スピードＶを可変する。図２は、テープ送りモーター２６の搬送スピードを示している。図２に示すように、電源として商用電源を使用した場合、供給される電力が一定であるために電源電圧値も一定であり、搬送スピードは、テープ幅によってのみ可変される。一方、電源として電池を使用した場合、電池残量の減少に伴って供給される電力も低下するため、電源電圧値も低下する。よって、搬送スピードも、電源電圧値に応じて低下する。本実施形態のテープ印刷装置１は、テープ幅が２４ｍｍ以下の場合、電源電圧値が６．０Ｖ以下に低下すると搬送スピードが１０〜１５ｍｍ／ｓｅｃから６ｍｍ／ｓｅｃに低下する。
【００４０】
また、テープ送りモーター２６は、印刷データに基づいて決定されるテープＴの印刷を伴う印刷領域Ａ１と、余白等に対応する印刷を伴わないカラ送り領域Ａ２とでテープＴを送る搬送スピードＶを可変する。本実施形態では、初めの印刷ドットを有する行〜最後の印刷ドットを有する行までの領域を印刷領域Ａ１とし、印刷領域Ａ１のテープ長方向前後に設けられた余白部分をカラ送り領域Ａ２とする（図５参照）。なお、キャラクター間（図５では「Ａ」および「Ｂ」の間のドット無し行をカラ送り領域Ａ２と定義してもよい。
【００４１】
テープ送りモーター２６の印刷領域Ａ１における搬送スピードＶ１とカラ送り領域Ａ２における搬送スピードＶ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。つまり、印刷を伴わない場合は印刷時よりも搬送スピードを早くするため、印刷残り時間を短縮することができる。なお、図２に記載の搬送スピードは、それぞれのテープ幅および電源電圧値における搬送スピードＶ１を示している。
【００４２】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴを巻回したテープリール１７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール１９とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１７の左下部には前記ヘッドユニット６１を覆うヘッドカバー６１ａが差し込まれるための貫通孔５５が形成されている。さらに、貫通孔５５に差し込まれたヘッドユニット６１と、プラテン駆動軸６２に嵌合されて回転駆動するプラテンローラー５３とは、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して配置されている。一方、リボンリール１９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール１９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー６１ａを周回するように、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。つまり、貫通孔５５の周壁のリボン走行路を経由して、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００４３】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー６１ａに貫通孔５５が、位置決め突起６４にテープリール１７の中心孔が、巻き取り駆動軸６３にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテンローラー５３に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザーが表示画面４１の編集結果を確認しながらキーボード３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクター）や画像を入力し、［印刷］キー７１の押下によって印刷が指示されると、テープ印刷装置１は、テープ送りモーター２６によりテープカートリッジＣからテープＴを印刷開始位置まで搬送スピードＶ２で繰り出し、その後搬送スピードＶ１でテープＴを繰り出しながら印刷ヘッド７の発熱素子を選択的に発熱させる印字動作によりテープＴに所望の印刷を行う。テープＴの印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモーター２６により、余白分を含むテープ長さの位置まで搬送スピードＶ２でテープＴの送りを行い停止する。その後、カット設定が「自動カットあり」に設定されている場合、カッターモーター２５（図３参照）により、テープカッター２３を駆動し、テープＴをその幅方向に切断する。一方、「自動カットなし」に設定されている場合は、テープＴの送り停止後の切断処理が省略される。
【００４４】
一方、テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、テープＴは、記録テープＴａを外側にし、且つ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース５１内に収容されている。また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース５１には、このうち１種類のテープＴ（およびインクリボンＲ）が収容されている。また、カートリッジケース５１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサー（マイクロスイッチ等）２７（図３参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサー２７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４５】
次に、図３の制御ブロック図を参照し、テープ印刷装置１の制御構成について説明する。テープ印刷装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、ＲＯＭ（Read Only Memory）８３、表示画面４１、キーボード３、カッターモーター２５、テープカッター２３、テープ送りモーター２６、印刷ヘッド７およびテープ識別センサー２７、および電源部２８を備え、各構成要素は、バス８５を介して接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ８１は、中央処理装置である。ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１と直接接続されており、ＣＰＵ８１が各種制御を行う際のワークエリアとして用いられる。ＲＯＭ８３は、ＣＰＵ８１が各種制御を行うための制御プログラムおよび制御情報を記憶している。制御プログラムとしては、具体的に、印刷残り時間を算出する制御プログラム、表示画面４１の表示制御を行うための表示制御プログラム、および印刷処理を行うための印刷処理プログラム等を記憶している（図示省略）。また、制御情報としては、テープＴを送る複数の搬送スピードＶ等を記憶している。
【００４７】
表示画面４１は、編集結果や印刷レイアウトを表示する。キーボード３は、ユーザーが情報を入力するため、編集処理を行うため、各種設定を行うため、などに用いられる。
【００４８】
電源部２８は、電池および外部の商用電源（ＡＣ（Alternating Current）電源）から、テープ印刷装置１を構成する各部（各部を構成するデバイス）に電力を供給する。なお、電源部２８は、商用電源から電力を供給する場合、ＡＣアダプターを介して電力を供給する。
【００４９】
カッターモーター２５は、テープカッター２３と接続され印刷済みのテープＴを切断する。テープ送りモーター２６および印刷ヘッド７は、テープＴを搬送しながら当該テープＴ上に印刷を行う。また、上記のとおり、印刷ヘッド７およびテープ識別センサー２７は、カートリッジ装着部６に設けられ、テープ識別センサー２７は、テープカートリッジＣに収容されたテープＴの種別を検出する。ＣＰＵ８１は、このテープ識別センサー２７の検出結果に基づいて（テープ材質やテープ幅等に基づいて）、テキストとして入力可能な行数および文字数の制限、切断可能か否かの判別、などを行う。そして、印刷指示に応じて、印刷ヘッド７、カッターモーター２５、テープ送りモーター２６の駆動制御（印刷／切断制御）を行う。
【００５０】
次に、図４の機能ブロック図を参照し、テープ印刷装置１の機能構成について説明する。図示のようにテープ印刷装置１は、テープ幅取得部９１、印刷データ生成部９２、テープ長算出部９３、電源部２８、電源電圧値取得部９４、搬送スピード記憶部９５（標準搬送スピード記憶部）、搬送スピード決定部９６、印刷残り時間算出部９７、電源判別部９８、時間差判定部９９、表示データ生成部１００、表示部１０１、およびラベル作成部１０２を備えている。
【００５１】
テープ幅取得部９１は、テープ識別センサー２７により構成され、印刷に供するテープＴの幅を取得する。印刷データ生成部９２は、キーボード３やＣＰＵ８１により主に構成され、ユーザーの操作に基づいてテープＴに印刷する印刷データを生成する。テープ長算出部９３は、ＣＰＵ８１によって主に構成され、取得したテープＴのテープ幅と生成した印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷に要するテープ長を算出する。なお、テープ長は、所定のプログラムに基づいて、フォント、文字サイズ等の書式設定を考慮して算出される。
【００５２】
電源電圧値取得部９４は、電源部２８から供給される電源の電源電圧値を取得する。搬送スピード記憶部９５は、ＲＯＭ８３により構成され、テープ幅および電源の電源電圧値に応じた搬送スピードＶを記憶している（図２参照）。搬送スピード決定部９６は、テープ幅および電源電圧値に応じて搬送スピードＶを決定する。印刷残り時間算出部９７は、算出したテープ長および決定した搬送スピードＶから印刷残り時間を算出する（算出方法については、後述する）。なお、商用電源および未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）に応じた搬送スピードＶが本願の標準搬送スピードに相当する。後述の電源判別部９８により、使用中の電源が電池であると判別された場合には、商用電源および未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）に応じた搬送スピードＶ（標準搬送スピード）および算出したテープ長から標準印刷残り時間を算出する。なお、電源電圧値取得部９４、搬送スピード決定部９６、および印刷残り時間算出部９７は、いずれも主にＣＰＵ８１により構成される。
【００５３】
電源判別部９８は、現在使用中の電源が電池であるか商用電源であるのかを判別する。時間差判定部９９は、電源判別部９８により現在使用中の電源が電池であると判別された場合に、算出した印刷残り時間と標準印刷残り時間との時間差が所定時間を越えるか否かを判定する。本実施形態では、当該所定時間を１５秒とする（図８および図１０参照）。なお、電源判別部９８、および時間差判定部９９は、いずれも主にＣＰＵ８１により構成される。
【００５４】
表示データ生成部１００は、主にＣＰＵ８１により構成され、算出した印刷残り時間、標準印刷残り時間、および時間差判定部９９の判定結果に基づいて表示画面４１に表示する表示データを生成する。なお、請求項における「印刷時間情報」とは、この表示データを指す。表示部１０１は、表示画面４１により構成され、生成された表示データを表示する。ラベル作成部１０２は、テープ送りモーター２６、印刷ヘッド７、カッターモーター２５、およびテープカッター２３により構成され、生成された印刷情報および決定された搬送スピードＶに基づいて印刷を実行し、ラベルを発行する。なお、請求項における「印刷時間情報生成部」とは、印刷残り時間算出部９７および表示データ生成部１００を指す。
【００５５】
次に、図５を参照し、印刷残り時間の算出方法について説明する。同図は、ユーザーにより編集された印刷データおよび設定された印刷設定に基づいて印刷されるテープＴの印刷イメージを示している。同図（ａ）に示すように、ユーザーにより編集された印刷データが「ＡＢＣ」であり、印刷設定が「連続印刷なし」，「余白Ｘｍｍ」，および「自動カットあり」である場合、テープＴには、印刷データが印刷される印刷領域Ａ１と、印刷領域Ａ１のテープ長方向前後に余白のカラ送り領域Ａ２が設定される。なお、印刷中の印刷残り時間の算出においては、未印刷部分の印刷データに基づいた印刷領域Ａ１、未印刷部分の余白に対応するカラ送り領域Ａ２が設定される。なお、未印刷部分の余白に対応するカラ送り領域Ａ２とは、印刷前に設定されたカラ送り領域Ａ２のうち、印刷ヘッド７を通過していない部分を指す。
【００５６】
先ず、ＣＰＵ８１は、印刷されるテープＴのテープ長Ｌを算出する。具体的には、印刷データ「ＡＢＣ」に基づいて印刷領域Ａ１におけるテープ長Ｌ１を算出し、カラ送り領域Ａ２のテープ長Ｌ２である余白分のＸｍｍを加えてテープ長Ｌを算出する。すなわち、テープ長Ｌは、Ｌ１＋２×Ｌ２となる。
【００５７】
続いて、テープ長ＬとテープＴの搬送スピードＶから印刷残り時間を算出する。具体的には、印刷領域Ａ１における印刷残り時間の算出とカラ送り領域Ａ２における印刷残り時間の算出とを別々に行う。すなわち、印刷領域Ａ１における印刷残り時間は、Ｌ１／Ｖ１となり、カラ送り領域Ａ２における印刷残り時間は、Ｌ２／Ｖ２となる。そして、全領域における印刷残り時間はこれらの和であり、（Ｌ１／Ｖ１）＋２（Ｌ２／Ｖ２）となる。さらに、テープカッター２３を駆動によってテープＴをカットするカット時間ｔを加えて、全印刷動作に要する印刷残り時間は、（Ｌ１／Ｖ１）＋２（Ｌ２／Ｖ２）＋ｔとなる。なお、「自動カットなし」と設定されていた場合は、カット時間ｔを加える必要はない。
【００５８】
図５（ｂ）に示すように、例えば、印刷設定において「連続印刷３枚」と設定されていた場合、全印刷動作に要する印刷残り時間は、｛（Ｌ１／Ｖ１）＋２（Ｌ２／Ｖ２）＋ｔ｝×３となる。すなわち、単一のラベルに対して上記の算出方法で印刷残り時間を算出し、当該印刷残り時間に枚数を掛けることによって連続印刷の印刷残り時間を算出する。なお、標準印刷残り時間についても、上記の方法で算出するものとする。
【００５９】
次に、図６および図７を参照し、表示画面４１に算出した印刷残り時間を表示する表示例について説明する。図６は、電源として商用電源を使用した場合の表示例を示している。本印刷では、印刷に供するテープＴのテープ幅は４ｍｍであり、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成（連続印刷）するものとする。よって、テープＴの搬送スピードＶは、２５ｍｍ／ｓｅｃとなる（図２参照）。また、カット設定は、「自動カットあり」となっており、１回のカット動作に要するカット時間は０．６秒とする。
【００６０】
図６（ａ）は、印刷開始前に［時間表示］キー７２の押下によって表示された表示画面４１の表示例である。本表示画面４１には、これらから実行される印刷の全所要時間が表示される。本印刷では、２５ｍｍ／ｓｅｃの搬送スピードＶで、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成するため、カット時間を含め、印刷残り時間は、Ｔ１＝５（６０／２５＋０．６）から算出することができ、１５秒となる。図中では、現在入力されている印刷データおよび印刷設定に基づいて算出された印刷残り時間を、秒単位の絶対時間（１５秒）で表示している。
【００６１】
図６（ｂ）は、印刷の実行中に表示された表示画面４１の３つの表示例である。本表示画面４１には、実行中の印刷における印刷残り時間を示す画面が表示される。本表示例は、５枚中３枚のラベルの印刷が完了した時点でのものである。よって、この時点での印刷残り時間は、Ｔ１＝２（６０／２５＋０．６）から算出することができ、６秒となる。図中の［例１］は、算出された残りの印刷残り時間を、秒単位の絶対時間（６秒）で表示している。図中の［例２］は、印刷の全所要時間に対する印刷残り時間の割合をプログレスバーで表現している。図中の［例３］は、印刷の全所要時間に対する印刷完了時間の割合を数値（６０％）で表示している。なお、印刷完了時間は、印刷の全所要時間から印刷残り時間を除いて算出することができる。このように、本表示画面４１には、実行中の印刷における印刷残り時間が、全所要時間に対して絶対的または相対的に表示され、ユーザーは、この画面により実行中の印刷の進行状況を確認することが出来る。なお、印刷経過により変化する印刷残り時間に伴って、表示画面４１の表示は変化する。
【００６２】
図７は、電源として電池（電源電圧値：６．０Ｖ以下）を使用した場合の表示例を示している。本印刷も、図６に示した印刷と同様に、印刷に供するテープＴのテープ幅は４ｍｍであり、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成（連続印刷）するものとする。よって、本印刷のテープＴの搬送スピードＶは、６ｍｍ／ｓｅｃとなる（図２参照）。また、カット設定も、同様に「自動カットあり」となっており、１回のカット動作に要するカット時間は０．６秒とする。
【００６３】
図７（ａ）は、印刷開始前に［時間表示］キー７２の押下によって表示された表示画面４１の表示例である。本印刷では、６ｍｍ／ｓｅｃの搬送スピードＶで、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成するため、カット時間を含め、印刷残り時間は、Ｔ１＝５（６０／６＋０．６）から算出することができ、５３秒となる。図中では、算出された印刷残り時間を、秒単位の絶対時間（５３秒）で表示している。そして、電源として電池を使用している場合、未使用の電池（電源電圧値：８．０〜１１．０Ｖ）および商用電源による標準印刷残り時間が、さらに表示画面４１に表示される。本印刷では、未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）を使用した場合、テープＴの搬送スピードＶ（標準搬送スピード）は１５ｍｍ／ｓｅｃとなり、標準印刷残り時間は、Ｔ２＝５（６０／１５＋０．６）から算出することができ、２３秒となる。一方、商用電源を使用した場合、テープＴの搬送スピードＶ（標準搬送スピード）は２５ｍｍ／ｓｅｃとなり、標準印刷残り時間は、Ｔ３＝５（６０／２５＋０．６）から算出することができ、１５秒となる。また、本実施形態では、現在使用中の電源による印刷残り時間Ｔ１と、その他の電源による標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３のいずれか少なくとも一方と、の時間差が１５秒以上になると、電源の交換を促すメッセージＭを表示する。図中では、印刷残り時間Ｔ１と標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３との時間差がいずれも１５秒以上であるため、メッセージＭが表示されている。
【００６４】
図７（ｂ）は、印刷の実行中に表示された表示画面４１の表示例である。本表示例は、５枚中３枚のラベルの印刷が完了した時点でのものであり、この時点での印刷残り時間は、Ｔ１＝２（６０／６＋０．６）から算出することができ、２１．２秒となる。図中では、算出された印刷残り時間を、絶対時間（２１．２秒）で表示している。そして、この時点で、未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）を使用した場合、標準印刷残り時間は、Ｔ２＝２（６０／１５＋０．６）から算出することができ、９．２秒となる。一方、商用電源を使用した場合、テープＴの搬送スピードＶ（標準搬送スピード）は２５ｍｍ／ｓｅｃとなり、標準印刷残り時間は、Ｔ３＝２（６０／２５＋０．６）から算出することができ、６秒となる。図中では、あわせて標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３が表示され、使用中の電池による印刷残り時間Ｔ１と標準印刷残り時間Ｔ３との時間差が１５秒以上であるため、電源の交換を促すメッセージＭが表示されている。
【００６５】
次に、図８を参照し、［時間表示］キー７２の押下による表示画面４１の表示に関するテープ印刷装置１の制御方法について説明する。テープ印刷装置１は、［時間表示］キー７２の押下信号を受信すると（Ｓ０１）、印刷に供するテープＴのテープ幅を取得して（Ｓ０２）、取得したテープ幅、印刷データおよび印刷設定から上記した算出方法でテープ長Ｌを算出する（Ｓ０３）。また、使用中の電源の電源電圧値を取得し（Ｓ０４）、取得した電源電圧値に応じたテープＴの搬送スピードＶを決定する（Ｓ０５）。そして、決定した搬送スピードＶおよび算出したテープ長Ｌから上記した算出方法で単位印刷残り時間を算出する（Ｓ０６）。当該印刷が連続印刷であった場合（Ｓ０７：Ｙｅｓ）、算出した印刷残り時間に枚数を掛けて印刷残り時間Ｔ１を算出する（Ｓ０８）。一方、当該印刷が単一のラベルを作成する通常の印刷であった場合（Ｓ０７：Ｎｏ）、算出した単位印刷残り時間を印刷残り時間Ｔ１とする。
【００６６】
続いて、使用している電源の種類を判別する（Ｓ０９）。使用中の電源が商用電源であった場合（Ｓ０９：商用電源）、算出した印刷残り時間Ｔ１に基づいて表示画面４１に表示するための表示データを生成し（Ｓ１０）、生成した表示データを表示画面４１に表示する（Ｓ１１）。
【００６７】
一方、使用中の電源が電池であった場合（Ｓ０９：電池）、さらに、商用電源および未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）に応じた標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３を算出する（Ｓ１２）。そして、算出した印刷残り時間Ｔ１および標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３に基づいて表示データを生成する（Ｓ１３）。そして、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のうちの少なくとも一方が所定時間（１５秒）を超えた場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、生成した表示データに電源の交換を促すメッセージＭを付加して（Ｓ１５）、表示データを表示する（Ｓ１６）。一方、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のいずれも所定時間を超えなかった場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、生成した表示データをそのまま表示する。
【００６８】
次に、図９を参照し、印刷実行中の表示画面４１の表示に関するテープ印刷装置１の制御方法について説明する。なお、本処理では、図８におけるＳ０２〜Ｓ１６の処理と同じ過程を経る処理を「初回印刷残り時間表示処理」として記載する。図示のように、テープ印刷装置１は、［印刷］キー７１の押下信号を受信すると（Ｓ２１）、初回印刷残り時間表示処理を実行する（Ｓ２２）。そして、使用中の電源が商用電源であった場合（Ｓ２３：商用電源）、Ｓ２４以降の処理工程に進む。一方、使用中の電源が電池であった場合（Ｓ２３：電池）、図１０に記載の処理工程に進む。
【００６９】
以下、電源が商用電源であった場合について説明する。当該印刷が通常の印刷であった場合であって（Ｓ２４：Ｎｏ）、表示データの表示から所定時間が経過した場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、未印刷の印刷データおよび印刷設定から残りのテープ長Ｌを算出する（Ｓ２６）。実際には、印刷完了をドット単位で検出し、検出結果から印刷が完了していない印刷データおよび余白を未印刷の印刷データとして残りのテープ長Ｌを算出する。なお、所定時間の経過の判断も、印刷完了したドット数で判断する。そして、算出した残りのテープ長Ｌと搬送スピードＶから上記した算出方法で残りの印刷残り時間Ｔ１を算出する（Ｓ２７）。そして、算出した印刷残り時間Ｔ１に基づいて表示画面４１に表示するための表示データを生成し（Ｓ２８）、生成した表示データを表示画面４１に表示する（Ｓ２９）。そして、全印刷が終了した場合（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、印刷が終了していない場合（Ｓ３０：Ｎｏ）、Ｓ２５〜Ｓ２９の処理を繰り返す。
【００７０】
一方、当該印刷が連続印刷であった場合であって（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、新たに１枚のラベルについて印刷が終了した場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、全印刷残り時間から印刷済みのラベル枚数分の単位印刷残り時間を引いて実際の印刷残り時間Ｔ１を算出する（Ｓ３２）。そして、算出した印刷残り時間Ｔ１に基づいて表示画面４１に表示するための表示データを生成し（Ｓ３３）、生成した表示データを表示画面４１に表示する（Ｓ３４）。そして、ラベルの全枚数について印刷が終了した場合（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、ラベルの全枚数について印刷が終了していない場合（Ｓ３５：Ｎｏ）、Ｓ３１〜Ｓ３５の処理を繰り返す。
【００７１】
以下、図１０を参照し、電源が電池であった場合について説明する。表示データの表示から所定時間が経過した場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、再度、電源電圧値を取得する（Ｓ４２）。取得した電源電圧値が搬送スピードＶの切り替える値にまで低下していた場合（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、搬送スピードＶを取得した電源電圧値に応じたものに切り替える（Ｓ４４）。一方、取得した電源電圧値が搬送スピードＶの切り替える値にまで低下していなかった場合（Ｓ４３：Ｎｏ）、搬送スピードＶを切り替えずに次の工程に進む。続いて、未印刷の印刷データから残りのテープ長Ｌを算出する（Ｓ４５）。そして、算出したテープ長と搬送スピードＶから、印刷残り時間Ｔ１および標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３を算出し（Ｓ４６，Ｓ４７）、算出した印刷残り時間Ｔ１および標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３に基づいて表示データを生成する（Ｓ４８）。そして、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のうちの少なくとも一方が所定時間を超えた場合（Ｓ４９：Ｙｅｓ）、生成した表示データに電源の交換を促すメッセージＭを付加して（Ｓ５０）、表示データを表示する（Ｓ５１）。一方、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のいずれも所定時間（１５秒）を超えなかった場合（Ｓ４９：Ｎｏ）、生成した表示データをそのまま表示する。そして、全印刷が終了した場合（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、印刷が終了していない場合（Ｓ５２：Ｎｏ）、Ｓ４１〜Ｓ５２の処理を繰り返す。
【００７２】
これまで説明してきたテープ印刷装置１によれば、使用している電源の電源電圧値に応じて印刷残り時間を算出するため、電源電圧値の変化による搬送スピードＶの変化を考慮して正確に印刷残り時間を算出・提示することができる。また、電源として電池を使用している場合、使用中の電池に応じた印刷残り時間と共に、未使用の電池および商用電源を使用した場合の標準印刷残り時間を表示するため、電池残量がわずかである場合、ユーザーに電源の交換を促すことができる。なお、本実施形態では、印刷残り時間と標準印刷残り時間との時間差が所定時間を超えた場合に、電源の交換を促すメッセージＭを表示するため、よりユーザーに対して効率的なラベル作成作業を促すことができる。
【００７３】
また、印刷に要するテープ長Ｌを用いて印刷残り時間を算出するため、複雑な処理を必要とすることなく簡単に印刷残り時間を算出することができる。そして算出した印刷残り時間を表示画面４１に表示することにより、ユーザーは印刷残り時間を確認することができるため利便性がよい。
【００７４】
また、本実施形態は、［時間表示］キー７２の押下による印刷開始前の印刷残り時間の表示と、印刷実行中の自動的な印刷残り時間の表示とを行う。このため、ユーザーは、印刷データが膨大である場合や連続印刷の場合など印刷残り時間の予測が困難な場合に、印刷開始前の印刷残り時間を確認することで印刷作業の見通しを立てることができる。また、印刷終了まで待機するユーザーにとって印刷実行中に印刷残り時間を確認できるため利便性がよい。
【００７５】
また、印刷領域Ａ１における搬送スピードＶ１とカラ送り領域Ａ２の搬送スピードＶ２とを加味して印刷残り時間の算出を行うため、正確な印刷残り時間を算出することができる。なお、搬送スピードＶ１および搬送スピードＶ２が同じである場合、印刷領域Ａ１における印刷残り時間とカラ送り領域Ａ２における時間とをまとめて算出してもよい。また、連続印刷において、余白の長さがテープカッター２３と印刷ヘッド７との距離よりも短い場合に実施される前カット処理におけるテープ送り動作を考慮して印刷残り時間を算出してもよい。
【００７６】
なお、電源として電池を使用する場合、前回終了時の電源電圧値を記憶しておき、次回の初回印刷残り時間表示処理において、電源電圧値を取得せずに記憶した電源電圧値を用いて、印刷残り時間を算出してもよい。
【００７７】
なお、上記の実施形態では、現在使用中の電源による印刷残り時間Ｔ１と、他の電源による標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３との時間差が所定時間以上になった場合に、電源の交換を促すメッセージＭを表示画面４１に表示する構成としたが、使用中の電源の電源電圧値と、その他の電源（商用電源や未使用の電池）の電源電圧値との差が所定値以上になった場合に、電源の交換を促すメッセージＭを表示画面４１に表示する構成としてもよい。これによれば、電池の残量が十分に残っているにもかかわらず、実行する印刷の所要時間の長さに起因する時間差のために誤って電源の交換を促してしまうことがない。
【００７８】
なお、本実施形態では、印刷開始前に［時間表示］キー７２の押下によって印刷残り時間を表示する構成としたが、印刷データが生成された時点で現在入力されている印刷データおよび印刷設定に基づいて印刷残り時間を表示する構成としてもよい。一方、印刷実行中の印刷残り時間の表示を自動表示とせず、［時間表示］キー７２の押下によって表示させる構成としてもよい。
【００７９】
また、印刷実行中の印刷残り時間の算出は、連続印刷においても未印刷の印刷データに基づいて残りのテープ長Ｌを算出し、このテープ長Ｌを用いて残りの印刷残り時間を算出する構成としてもよい。これによれば、１枚のラベルの印刷に時間がかかる場合に、ラベルの印刷途中においても正確に残りの印刷残り時間を表示することができる。
【００８０】
なお、本実施形態では、印刷データから当該印刷データの印刷に要するテープ長を算出して印刷残り時間を算出する構成としたが、印刷データのデータ量とテープＴの搬送スピードＶから印刷残り時間を算出する構成としてもよい。
【００８１】
なお、本実施形態のテープ印刷装置１は、装置に備えられたキーボード３により印刷データを生成するための入力情報を入力する構成としたが、テープ印刷装置１をＰＣなどの外部装置に接続し、当該外部装置から印刷データを受信する構成としてもよい。この場合、テープ印刷装置は印刷残り時間を外部装置に通知して表示させてもよい。
【００８２】
また、上記した、テープ印刷装置１の各構成要素をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００８３】
また、上述した実施例によらず、テープ印刷装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１：テープ印刷装置 ２３：テープカッター ２６：テープ送りモーター ２７：テープ識別センサー ２８：電源部 ４１：表示画面 ４２：電池収容部 ４３：差込口 ７１：［印刷］キー ７２：［時間表示］キー ８１：ＣＰＵ ８３：ＲＯＭ ９１：テープ幅取得部 ９２：印刷データ生成部 ９３：テープ長算出部 ９４：電源電圧値取得部 ９５：搬送スピード記憶部 ９６：搬送スピード決定部 ９７：時間算出部 ９８：電源判別部 ９９：時間差判定部 １００：表示データ生成部 １０１：表示部 １０２：ラベル作成部 Ｌ：テープ長 Ｍ：メッセージ Ｔ：テープ Ｔ１：印刷残り時間 Ｔ２，Ｔ３：標準印刷残り時間 Ｖ：搬送スピード ｔ：カット時間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷完了までの時間を示す情報を表示部に表示するテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリンターとして、印刷実行中に、当該印刷に要する残り時間を表示部に表示するものが知られている（特許文献１参照）。このプリンターは、プリンターに接続されたＰＣ（プリンタードライバー）から、印刷対象となる印刷データの識別子、識別コード、印刷枚数、画質、およびその他の印刷条件を示す印刷設定情報とこれに基づいた印刷データとを受信して印刷を行う。そして、プリンターのＲＡＭのタスクリストに蓄積された印刷設定情報から、印刷時間を算出して表示する。これにより、ユーザーは印刷に要する残り時間を確認することができ、印刷作業終了の見通しを立てることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１８１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、テープ印刷装置において、電源として電池を使用した場合、電池の残量が減少すると、電源電圧の低下に伴ってテープ印刷装置の印刷スピードも低下することがある。印刷スピードの低下は、印刷時間の延長をもたらす。よって、テープ印刷装置に上記のプリンターの手法を適用して印刷時間を算出した場合、ユーザーに提示した印刷時間と、実際の印刷に要する時間と、の間に差が出てしまうという問題がある。また、上記のプリンターによれば、印刷設定情報から印刷時間を算出するため、印刷設定の項目が多数あるなど印刷設定が複雑な場合、印刷時間の算出処理が複雑になる。よって、容量の小さいＣＰＵを搭載したテープ印刷装置では処理負荷が大きくなり、印刷時間の算出に時間がかかる虞がある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、簡単な算出方法で正確な印刷完了までの時間を示す情報を生成することのできるテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のテープ印刷は、テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置であって、電源と、電源の電源電圧値を取得する電源電圧値取得部と、取得した電源電圧値に応じたテープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定部と、搬送スピードおよびテープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成部と、印刷時間情報を表示する表示部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明のテープ印刷装置の制御方法は、テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置の制御方法であって、テープ印刷装置が、電源の電源電圧値を取得する電圧値取得ステップと、取得した電源電圧値に応じたテープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定ステップと、搬送スピードおよびテープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成ステップと、印刷時間情報を表示する表示ステップと、を実行することを特徴とする。
【０００８】
これらの構成によれば、テープ状部材に印刷する印刷情報とテープ状部材の搬送スピードとに基づいて印刷完了までの時間を算出するため、簡単な算出方法で印刷時間情報を生成することができる。よって、容量の小さいＣＰＵを搭載したテープ印刷装置であっても、時間を要することなく印刷時間情報を生成することができる。また、電源の電源電圧値に応じた搬送スピードに基づいて、印刷時間情報を生成するため、現在の電源の状態を反映した正確な印刷完了までの時間を示す印刷時間情報を生成することができる。
【０００９】
この場合、印刷情報のうち、未印刷の印刷情報の印刷に要するテープ状部材のテープ長を算出するテープ長算出部をさらに備え、印刷時間情報生成部は、搬送スピードおよびテープ長から印刷時間情報を生成することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、算出した印刷に要するテープ長とテープ状部材の搬送スピードから印刷完了までの時間を算出するため、簡単な算出方法で印刷時間情報を生成することができる。また、未印刷の印刷情報に要するテープ長を算出するため、印刷の途中であっても、印刷が完了するまでの時間を正確に示す印印刷時間情報を生成することができる。
【００１１】
この場合、所定の電源電圧値に応じた標準搬送スピードを記憶した標準搬送スピード記憶部をさらに備え、印刷時間情報性生成部は、さらに、標準搬送スピードおよび印刷情報から標準印刷時間情報を生成し、表示部は、さらに、標準印刷時間情報を表示することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、使用中の電源による印刷完了までの時間と、標準の印刷完了までの時間との差をユーザーに提示することができる。例えば、電源として電池を使用している場合、標準搬送スピードを未使用の電池の電源電圧値に応じたものとすれば、使用中の電池による印刷時間が、未使用の電池による印刷時間に比べてどれだけが余分にかかるかを提示することができる。
【００１３】
さらに、標準搬送スピード記憶部は、電源の種類ごとに所定の電源電圧値に応じた標準搬送スピードを記憶し、電源の種類を判別する電源判別部をさらに備え、表示部は、電源判別部の判別結果と異なる電源の種類の標準搬送スピードおよび印刷情報から生成された標準印刷時間情報を表示することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、使用中の電源による印刷完了までの時間と、使用中のものと異なる種類の電源による印刷完了までの時間と、の差をユーザーに提示することができる。例えば、電源に電池を使用している場合、標準搬送スピードを電源電圧値が一定である商用電源に応じたものとすれば、使用中の電池による印刷時間が、商用電源による印刷時間に比べてどれだけが余分にかかるかを提示することができる。
【００１５】
これらの場合、印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、標準印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、の時間差が所定時間を越えるか否かを判定する時間差判定部をさらに備え、表示部は、時間差が所定時間を超えると判定された場合に、電源の交換を促すメッセージを表示することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、直接的に使用中の電源の交換を訴えるため、より効率的な印刷作業を促すことができる。
【００１７】
上記のテープ印刷装置において、印刷時間情報は、印刷完了までの時間を絶対時間で表した情報であることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、正確な印刷完了までの時間をユーザーに提示することができる。なお、印刷完了までの絶対時間を表す情報として、当該絶対時間を分単位および秒単位の両方、またはいずれかで表示することが望ましい。
【００１９】
上記のテープ印刷装置において、印刷時間情報は、印刷の全所要時間に対する印刷完了までの時間の割合を示す情報であることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、ユーザーは、印刷完了までの時間を直感的に把握することができる。なお、印刷の全所要時間に対する経過時間の割合を示す情報として、プログレスバーや数値によるパーセンテージを表示することが望ましい。
【００２１】
上記のテープ印刷装置において、印刷済みの前記テープ状部材をカットするテープカッターをさらに備え、印刷完了までの時間には、テープ状部材のカット時間を含むことが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、印刷済みのテープ状部材がカットされてラベルが作成されるまでの時間を印刷完了までの時間とするため、実際にユーザーがラベルを手にできるまでの時間を提示することができる。
【００２３】
上記のテープ印刷装置において、印刷情報が、複数枚のラベルを印刷する連続印刷を行うための情報である場合、印刷時間情報は、複数枚のラベル全ての印刷が完了するまでの時間を示す情報であることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、単一のラベルを印刷する通常の印刷に対して印刷枚数が多く、一般的に印刷に時間のかかる連続印刷において、当該連続印刷が完了するまでの時間をユーザーに提示することができるため、利便性がよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】テープの搬送スピードを示した図である。
【図３】テープ印刷装置の制御構成を示したブロック図である。
【図４】テープ印刷装置の機能構成を示したブロック図である。
【図５】印刷済みのテープを示した図である。
【図６】電源として商用電源を使用した場合の印刷残り時間を示す表示画面の表示例である。
【図７】電源として電池を使用した場合の印刷残り時間を示す表示画面の表示例である。
【図８】表示ボタンの押下による表示処理を示すフローチャートである。
【図９】電源として商用電源を使用している場合の印刷中の表示処理を示すフローチャートである。
【図１０】電源として電池を使用している場合の印刷中の表示処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本発明のテープ印刷装置は、使用中の電源の電源電圧値に基づいて印刷が完了するまでの時間（以下、「印刷残り時間」と称する）を算出し、算出した印刷残り時間を表示画面に表示する。さらに、使用中もの以外の電源を使用した場合の印刷が完了するまでの時間（以下、「標準印刷残り時間」と称する）をあわせて表示画面に表示する。
【００２７】
図１は、本実施形態に係るテープ印刷装置１の開閉蓋２１を開いた状態の外観斜視図である。図示のようにテープ印刷装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋２１が取り付けられ、その右部には表示画面４１が配設されている。また、テープ印刷装置１は、装置の裏面に、電源として使用する電池を複数収容する電池収容部４２が、装置の左側部に、商用電源から電源を供給するためのＡＣアダプターを差し込む差込口４３と、を備えている。すなわち、本テープ印刷装置１は、電源として電池および商用電源のいずれかを使用することができる。
【００２８】
開閉蓋２１の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋２１を開放した状態でカートリッジ装着部６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２９】
キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサー等と同様である。また、機能キー群３ｂには、［カーソル］キー、［選択］キー、［削除］キー、［印刷］キー７１、［連続］キー、［書式設定］キー、および［環境設定］キーなどが含まれる。また、本実施形態では、表示画面４１の前方に、印刷残り時間を表示画面４１に表示させるための［時間表示］キー７２が配設されている。
【００３０】
［カーソル］キーは、上下左右キー（［↑］，［↓］，［←］，［→］）から成り、カーソル移動やスクロール操作を行うためのキーである。当該、［カーソル］キーの他、［選択］キーや［削除］キーは、情報入力時および各種設定時に用いられるキーである。［印刷］キー７１は、印刷の実行を指示するためのキーである。
【００３１】
［連続］キーは、同一のラベルを、複数枚印刷する連続印刷を行うためのキーである。本実施形態では、当該［連続］キーの押下により、連続印刷の設定を行い得るようになっている。なお、［連続］キーの押下により、数字等の部分だけが異なる複数のラベルを連続して印刷する連番印刷の設定を行う構成としてもよい。
【００３２】
［書式設定］キーは、印刷データ（印刷情報）の編集に関する各種設定を行うためのキーである。本実施形態では、当該［書式設定］キーの押下により、余白設定を行い得るようになっている。余白設定とは、作成する単一のラベルの両端に設ける余白の長さを決めるものである。すなわち、作成されるラベルは、ユーザーの入力に基づく印刷データと、当該印刷データのテープ長方向両端に設けられる余白と、を合わせた長さとなる（図５参照）。
【００３３】
［環境設定］キーは、各種環境設定を行うためのキーである。本実施形態では、当該［環境設定］キーの押下により、カット設定を行い得るようになっている。このカット設定では、ラベルの後端を自動カットする「自動カットあり」と、ラベルの後端を自動カットしない「自動カットなし」のいずれかを選択できるようになっている。
【００３４】
なお、［連続］キーによる連続印刷の設定、［書式設定］キーによる余白設定、および［環境設定］キーによるカット設定を、以下の説明において「印刷設定」と総称する。また、請求項における「印刷情報」とは、ユーザーがキーボード３を用いて入力する所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクター）や画像を印刷するための印刷データの他、上記の印刷設定の設定値を指す。
【００３５】
［時間表示］キー７２は、印刷データの印刷に要する印刷残り時間を表示画面４１に表示させるためのキーである。本実施形態では、印刷データの印刷を開始する前に、ユーザーが当該印刷データの印刷に要する印刷残り時間を確認するために用いられる。
【００３６】
表示画面４１は、液晶ディスプレーであり、ユーザーが入力した入力情報に基づく編集結果、および当該編集結果に基づいて生成された印刷データ等を確認する際に用いられる。また、本実施形態では、印刷開始前には［時間表示］キー７２の押下によって印刷残り時間を表示し、印刷中には自動的に印刷残り時間を表示する（図６参照）。また、使用中の電源の電源電圧値に基づく印刷残り時間と、その他の電源の電源電圧値に基づく標準印刷残り時間との差が、所定時間を越えると、電源の交換を促すメッセージＭを表示する（図７参照）。いずれも、詳しくは後述する。
【００３７】
装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、不図示のテープ搬送機構により送り出したテープＴを切断するためのテープカッター２３が臨んでいる。そして、テープ排出口２２から印刷済みのテープＴ（テープ状部材）が所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みのテープＴがテープカッター２３により切断されて、短冊状のラベルを作成する。
【００３８】
一方、カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー６１ａ内にサーマルタイプの印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット６１と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸６２と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸６３と、後述のテープリール１７の位置決め突起６４とを備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、テープ搬送機構となるプラテン駆動軸６２および巻き取り駆動軸６３を回転させるテープ送りモーター２６（図３参照）が内蔵されている。
【００３９】
テープ送りモーター２６は、印刷に供するテープＴのテープ幅と、使用中の電源の電源電圧値とに応じて、搬送スピードＶを可変する。図２は、テープ送りモーター２６の搬送スピードを示している。図２に示すように、電源として商用電源を使用した場合、供給される電力が一定であるために電源電圧値も一定であり、搬送スピードは、テープ幅によってのみ可変される。一方、電源として電池を使用した場合、電池残量の減少に伴って供給される電力も低下するため、電源電圧値も低下する。よって、搬送スピードも、電源電圧値に応じて低下する。本実施形態のテープ印刷装置１は、テープ幅が２４ｍｍ以下の場合、電源電圧値が６．０Ｖ以下に低下すると搬送スピードが１０〜１５ｍｍ／ｓｅｃから６ｍｍ／ｓｅｃに低下する。
【００４０】
また、テープ送りモーター２６は、印刷データに基づいて決定されるテープＴの印刷を伴う印刷領域Ａ１と、余白等に対応する印刷を伴わないカラ送り領域Ａ２とでテープＴを送る搬送スピードＶを可変する。本実施形態では、初めの印刷ドットを有する行〜最後の印刷ドットを有する行までの領域を印刷領域Ａ１とし、印刷領域Ａ１のテープ長方向前後に設けられた余白部分をカラ送り領域Ａ２とする（図５参照）。なお、キャラクター間（図５では「Ａ」および「Ｂ」の間のドット無し行をカラ送り領域Ａ２と定義してもよい。
【００４１】
テープ送りモーター２６の印刷領域Ａ１における搬送スピードＶ１とカラ送り領域Ａ２における搬送スピードＶ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。つまり、印刷を伴わない場合は印刷時よりも搬送スピードを早くするため、印刷残り時間を短縮することができる。なお、図２に記載の搬送スピードは、それぞれのテープ幅および電源電圧値における搬送スピードＶ１を示している。
【００４２】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴを巻回したテープリール１７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール１９とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１７の左下部には前記ヘッドユニット６１を覆うヘッドカバー６１ａが差し込まれるための貫通孔５５が形成されている。さらに、貫通孔５５に差し込まれたヘッドユニット６１と、プラテン駆動軸６２に嵌合されて回転駆動するプラテンローラー５３とは、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して配置されている。一方、リボンリール１９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール１９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー６１ａを周回するように、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。つまり、貫通孔５５の周壁のリボン走行路を経由して、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００４３】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー６１ａに貫通孔５５が、位置決め突起６４にテープリール１７の中心孔が、巻き取り駆動軸６３にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテンローラー５３に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザーが表示画面４１の編集結果を確認しながらキーボード３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクター）や画像を入力し、［印刷］キー７１の押下によって印刷が指示されると、テープ印刷装置１は、テープ送りモーター２６によりテープカートリッジＣからテープＴを印刷開始位置まで搬送スピードＶ２で繰り出し、その後搬送スピードＶ１でテープＴを繰り出しながら印刷ヘッド７の発熱素子を選択的に発熱させる印字動作によりテープＴに所望の印刷を行う。テープＴの印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモーター２６により、余白分を含むテープ長さの位置まで搬送スピードＶ２でテープＴの送りを行い停止する。その後、カット設定が「自動カットあり」に設定されている場合、カッターモーター２５（図３参照）により、テープカッター２３を駆動し、テープＴをその幅方向に切断する。一方、「自動カットなし」に設定されている場合は、テープＴの送り停止後の切断処理が省略される。
【００４４】
一方、テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、テープＴは、記録テープＴａを外側にし、且つ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース５１内に収容されている。また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース５１には、このうち１種類のテープＴ（およびインクリボンＲ）が収容されている。また、カートリッジケース５１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサー（マイクロスイッチ等）２７（図３参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサー２７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４５】
次に、図３の制御ブロック図を参照し、テープ印刷装置１の制御構成について説明する。テープ印刷装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、ＲＯＭ（Read Only Memory）８３、表示画面４１、キーボード３、カッターモーター２５、テープカッター２３、テープ送りモーター２６、印刷ヘッド７およびテープ識別センサー２７、および電源部２８を備え、各構成要素は、バス８５を介して接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ８１は、中央処理装置である。ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１と直接接続されており、ＣＰＵ８１が各種制御を行う際のワークエリアとして用いられる。ＲＯＭ８３は、ＣＰＵ８１が各種制御を行うための制御プログラムおよび制御情報を記憶している。制御プログラムとしては、具体的に、印刷残り時間を算出する制御プログラム、表示画面４１の表示制御を行うための表示制御プログラム、および印刷処理を行うための印刷処理プログラム等を記憶している（図示省略）。また、制御情報としては、テープＴを送る複数の搬送スピードＶ等を記憶している。
【００４７】
表示画面４１は、編集結果や印刷レイアウトを表示する。キーボード３は、ユーザーが情報を入力するため、編集処理を行うため、各種設定を行うため、などに用いられる。
【００４８】
電源部２８は、電池および外部の商用電源（ＡＣ（Alternating Current）電源）から、テープ印刷装置１を構成する各部（各部を構成するデバイス）に電力を供給する。なお、電源部２８は、商用電源から電力を供給する場合、ＡＣアダプターを介して電力を供給する。
【００４９】
カッターモーター２５は、テープカッター２３と接続され印刷済みのテープＴを切断する。テープ送りモーター２６および印刷ヘッド７は、テープＴを搬送しながら当該テープＴ上に印刷を行う。また、上記のとおり、印刷ヘッド７およびテープ識別センサー２７は、カートリッジ装着部６に設けられ、テープ識別センサー２７は、テープカートリッジＣに収容されたテープＴの種別を検出する。ＣＰＵ８１は、このテープ識別センサー２７の検出結果に基づいて（テープ材質やテープ幅等に基づいて）、テキストとして入力可能な行数および文字数の制限、切断可能か否かの判別、などを行う。そして、印刷指示に応じて、印刷ヘッド７、カッターモーター２５、テープ送りモーター２６の駆動制御（印刷／切断制御）を行う。
【００５０】
次に、図４の機能ブロック図を参照し、テープ印刷装置１の機能構成について説明する。図示のようにテープ印刷装置１は、テープ幅取得部９１、印刷データ生成部９２、テープ長算出部９３、電源部２８、電源電圧値取得部９４、搬送スピード記憶部９５（標準搬送スピード記憶部）、搬送スピード決定部９６、印刷残り時間算出部９７、電源判別部９８、時間差判定部９９、表示データ生成部１００、表示部１０１、およびラベル作成部１０２を備えている。
【００５１】
テープ幅取得部９１は、テープ識別センサー２７により構成され、印刷に供するテープＴの幅を取得する。印刷データ生成部９２は、キーボード３やＣＰＵ８１により主に構成され、ユーザーの操作に基づいてテープＴに印刷する印刷データを生成する。テープ長算出部９３は、ＣＰＵ８１によって主に構成され、取得したテープＴのテープ幅と生成した印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷に要するテープ長を算出する。なお、テープ長は、所定のプログラムに基づいて、フォント、文字サイズ等の書式設定を考慮して算出される。
【００５２】
電源電圧値取得部９４は、電源部２８から供給される電源の電源電圧値を取得する。搬送スピード記憶部９５は、ＲＯＭ８３により構成され、テープ幅および電源の電源電圧値に応じた搬送スピードＶを記憶している（図２参照）。搬送スピード決定部９６は、テープ幅および電源電圧値に応じて搬送スピードＶを決定する。印刷残り時間算出部９７は、算出したテープ長および決定した搬送スピードＶから印刷残り時間を算出する（算出方法については、後述する）。なお、商用電源および未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）に応じた搬送スピードＶが本願の標準搬送スピードに相当する。後述の電源判別部９８により、使用中の電源が電池であると判別された場合には、商用電源および未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）に応じた搬送スピードＶ（標準搬送スピード）および算出したテープ長から標準印刷残り時間を算出する。なお、電源電圧値取得部９４、搬送スピード決定部９６、および印刷残り時間算出部９７は、いずれも主にＣＰＵ８１により構成される。
【００５３】
電源判別部９８は、現在使用中の電源が電池であるか商用電源であるのかを判別する。時間差判定部９９は、電源判別部９８により現在使用中の電源が電池であると判別された場合に、算出した印刷残り時間と標準印刷残り時間との時間差が所定時間を越えるか否かを判定する。本実施形態では、当該所定時間を１５秒とする（図８および図１０参照）。なお、電源判別部９８、および時間差判定部９９は、いずれも主にＣＰＵ８１により構成される。
【００５４】
表示データ生成部１００は、主にＣＰＵ８１により構成され、算出した印刷残り時間、標準印刷残り時間、および時間差判定部９９の判定結果に基づいて表示画面４１に表示する表示データを生成する。なお、請求項における「印刷時間情報」とは、この表示データを指す。表示部１０１は、表示画面４１により構成され、生成された表示データを表示する。ラベル作成部１０２は、テープ送りモーター２６、印刷ヘッド７、カッターモーター２５、およびテープカッター２３により構成され、生成された印刷情報および決定された搬送スピードＶに基づいて印刷を実行し、ラベルを発行する。なお、請求項における「印刷時間情報生成部」とは、印刷残り時間算出部９７および表示データ生成部１００を指す。
【００５５】
次に、図５を参照し、印刷残り時間の算出方法について説明する。同図は、ユーザーにより編集された印刷データおよび設定された印刷設定に基づいて印刷されるテープＴの印刷イメージを示している。同図（ａ）に示すように、ユーザーにより編集された印刷データが「ＡＢＣ」であり、印刷設定が「連続印刷なし」，「余白Ｘｍｍ」，および「自動カットあり」である場合、テープＴには、印刷データが印刷される印刷領域Ａ１と、印刷領域Ａ１のテープ長方向前後に余白のカラ送り領域Ａ２が設定される。なお、印刷中の印刷残り時間の算出においては、未印刷部分の印刷データに基づいた印刷領域Ａ１、未印刷部分の余白に対応するカラ送り領域Ａ２が設定される。なお、未印刷部分の余白に対応するカラ送り領域Ａ２とは、印刷前に設定されたカラ送り領域Ａ２のうち、印刷ヘッド７を通過していない部分を指す。
【００５６】
先ず、ＣＰＵ８１は、印刷されるテープＴのテープ長Ｌを算出する。具体的には、印刷データ「ＡＢＣ」に基づいて印刷領域Ａ１におけるテープ長Ｌ１を算出し、カラ送り領域Ａ２のテープ長Ｌ２である余白分のＸｍｍを加えてテープ長Ｌを算出する。すなわち、テープ長Ｌは、Ｌ１＋２×Ｌ２となる。
【００５７】
続いて、テープ長ＬとテープＴの搬送スピードＶから印刷残り時間を算出する。具体的には、印刷領域Ａ１における印刷残り時間の算出とカラ送り領域Ａ２における印刷残り時間の算出とを別々に行う。すなわち、印刷領域Ａ１における印刷残り時間は、Ｌ１／Ｖ１となり、カラ送り領域Ａ２における印刷残り時間は、Ｌ２／Ｖ２となる。そして、全領域における印刷残り時間はこれらの和であり、（Ｌ１／Ｖ１）＋２（Ｌ２／Ｖ２）となる。さらに、テープカッター２３を駆動によってテープＴをカットするカット時間ｔを加えて、全印刷動作に要する印刷残り時間は、（Ｌ１／Ｖ１）＋２（Ｌ２／Ｖ２）＋ｔとなる。なお、「自動カットなし」と設定されていた場合は、カット時間ｔを加える必要はない。
【００５８】
図５（ｂ）に示すように、例えば、印刷設定において「連続印刷３枚」と設定されていた場合、全印刷動作に要する印刷残り時間は、｛（Ｌ１／Ｖ１）＋２（Ｌ２／Ｖ２）＋ｔ｝×３となる。すなわち、単一のラベルに対して上記の算出方法で印刷残り時間を算出し、当該印刷残り時間に枚数を掛けることによって連続印刷の印刷残り時間を算出する。なお、標準印刷残り時間についても、上記の方法で算出するものとする。
【００５９】
次に、図６および図７を参照し、表示画面４１に算出した印刷残り時間を表示する表示例について説明する。図６は、電源として商用電源を使用した場合の表示例を示している。本印刷では、印刷に供するテープＴのテープ幅は４ｍｍであり、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成（連続印刷）するものとする。よって、テープＴの搬送スピードＶは、２５ｍｍ／ｓｅｃとなる（図２参照）。また、カット設定は、「自動カットあり」となっており、１回のカット動作に要するカット時間は０．６秒とする。
【００６０】
図６（ａ）は、印刷開始前に［時間表示］キー７２の押下によって表示された表示画面４１の表示例である。本表示画面４１には、これらから実行される印刷の全所要時間が表示される。本印刷では、２５ｍｍ／ｓｅｃの搬送スピードＶで、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成するため、カット時間を含め、印刷残り時間は、Ｔ１＝５（６０／２５＋０．６）から算出することができ、１５秒となる。図中では、現在入力されている印刷データおよび印刷設定に基づいて算出された印刷残り時間を、秒単位の絶対時間（１５秒）で表示している。
【００６１】
図６（ｂ）は、印刷の実行中に表示された表示画面４１の３つの表示例である。本表示画面４１には、実行中の印刷における印刷残り時間を示す画面が表示される。本表示例は、５枚中３枚のラベルの印刷が完了した時点でのものである。よって、この時点での印刷残り時間は、Ｔ１＝２（６０／２５＋０．６）から算出することができ、６秒となる。図中の［例１］は、算出された残りの印刷残り時間を、秒単位の絶対時間（６秒）で表示している。図中の［例２］は、印刷の全所要時間に対する印刷残り時間の割合をプログレスバーで表現している。図中の［例３］は、印刷の全所要時間に対する印刷完了時間の割合を数値（６０％）で表示している。なお、印刷完了時間は、印刷の全所要時間から印刷残り時間を除いて算出することができる。このように、本表示画面４１には、実行中の印刷における印刷残り時間が、全所要時間に対して絶対的または相対的に表示され、ユーザーは、この画面により実行中の印刷の進行状況を確認することが出来る。なお、印刷経過により変化する印刷残り時間に伴って、表示画面４１の表示は変化する。
【００６２】
図７は、電源として電池（電源電圧値：６．０Ｖ以下）を使用した場合の表示例を示している。本印刷も、図６に示した印刷と同様に、印刷に供するテープＴのテープ幅は４ｍｍであり、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成（連続印刷）するものとする。よって、本印刷のテープＴの搬送スピードＶは、６ｍｍ／ｓｅｃとなる（図２参照）。また、カット設定も、同様に「自動カットあり」となっており、１回のカット動作に要するカット時間は０．６秒とする。
【００６３】
図７（ａ）は、印刷開始前に［時間表示］キー７２の押下によって表示された表示画面４１の表示例である。本印刷では、６ｍｍ／ｓｅｃの搬送スピードＶで、テープ長６０ｍｍのラベルを５枚作成するため、カット時間を含め、印刷残り時間は、Ｔ１＝５（６０／６＋０．６）から算出することができ、５３秒となる。図中では、算出された印刷残り時間を、秒単位の絶対時間（５３秒）で表示している。そして、電源として電池を使用している場合、未使用の電池（電源電圧値：８．０〜１１．０Ｖ）および商用電源による標準印刷残り時間が、さらに表示画面４１に表示される。本印刷では、未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）を使用した場合、テープＴの搬送スピードＶ（標準搬送スピード）は１５ｍｍ／ｓｅｃとなり、標準印刷残り時間は、Ｔ２＝５（６０／１５＋０．６）から算出することができ、２３秒となる。一方、商用電源を使用した場合、テープＴの搬送スピードＶ（標準搬送スピード）は２５ｍｍ／ｓｅｃとなり、標準印刷残り時間は、Ｔ３＝５（６０／２５＋０．６）から算出することができ、１５秒となる。また、本実施形態では、現在使用中の電源による印刷残り時間Ｔ１と、その他の電源による標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３のいずれか少なくとも一方と、の時間差が１５秒以上になると、電源の交換を促すメッセージＭを表示する。図中では、印刷残り時間Ｔ１と標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３との時間差がいずれも１５秒以上であるため、メッセージＭが表示されている。
【００６４】
図７（ｂ）は、印刷の実行中に表示された表示画面４１の表示例である。本表示例は、５枚中３枚のラベルの印刷が完了した時点でのものであり、この時点での印刷残り時間は、Ｔ１＝２（６０／６＋０．６）から算出することができ、２１．２秒となる。図中では、算出された印刷残り時間を、絶対時間（２１．２秒）で表示している。そして、この時点で、未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）を使用した場合、標準印刷残り時間は、Ｔ２＝２（６０／１５＋０．６）から算出することができ、９．２秒となる。一方、商用電源を使用した場合、テープＴの搬送スピードＶ（標準搬送スピード）は２５ｍｍ／ｓｅｃとなり、標準印刷残り時間は、Ｔ３＝２（６０／２５＋０．６）から算出することができ、６秒となる。図中では、あわせて標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３が表示され、使用中の電池による印刷残り時間Ｔ１と標準印刷残り時間Ｔ３との時間差が１５秒以上であるため、電源の交換を促すメッセージＭが表示されている。
【００６５】
次に、図８を参照し、［時間表示］キー７２の押下による表示画面４１の表示に関するテープ印刷装置１の制御方法について説明する。テープ印刷装置１は、［時間表示］キー７２の押下信号を受信すると（Ｓ０１）、印刷に供するテープＴのテープ幅を取得して（Ｓ０２）、取得したテープ幅、印刷データおよび印刷設定から上記した算出方法でテープ長Ｌを算出する（Ｓ０３）。また、使用中の電源の電源電圧値を取得し（Ｓ０４）、取得した電源電圧値に応じたテープＴの搬送スピードＶを決定する（Ｓ０５）。そして、決定した搬送スピードＶおよび算出したテープ長Ｌから上記した算出方法で単位印刷残り時間を算出する（Ｓ０６）。当該印刷が連続印刷であった場合（Ｓ０７：Ｙｅｓ）、算出した印刷残り時間に枚数を掛けて印刷残り時間Ｔ１を算出する（Ｓ０８）。一方、当該印刷が単一のラベルを作成する通常の印刷であった場合（Ｓ０７：Ｎｏ）、算出した単位印刷残り時間を印刷残り時間Ｔ１とする。
【００６６】
続いて、使用している電源の種類を判別する（Ｓ０９）。使用中の電源が商用電源であった場合（Ｓ０９：商用電源）、算出した印刷残り時間Ｔ１に基づいて表示画面４１に表示するための表示データを生成し（Ｓ１０）、生成した表示データを表示画面４１に表示する（Ｓ１１）。
【００６７】
一方、使用中の電源が電池であった場合（Ｓ０９：電池）、さらに、商用電源および未使用の電池（電源電圧値が８．０〜１１．０Ｖ）に応じた標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３を算出する（Ｓ１２）。そして、算出した印刷残り時間Ｔ１および標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３に基づいて表示データを生成する（Ｓ１３）。そして、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のうちの少なくとも一方が所定時間（１５秒）を超えた場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、生成した表示データに電源の交換を促すメッセージＭを付加して（Ｓ１５）、表示データを表示する（Ｓ１６）。一方、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のいずれも所定時間を超えなかった場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、生成した表示データをそのまま表示する。
【００６８】
次に、図９を参照し、印刷実行中の表示画面４１の表示に関するテープ印刷装置１の制御方法について説明する。なお、本処理では、図８におけるＳ０２〜Ｓ１６の処理と同じ過程を経る処理を「初回印刷残り時間表示処理」として記載する。図示のように、テープ印刷装置１は、［印刷］キー７１の押下信号を受信すると（Ｓ２１）、初回印刷残り時間表示処理を実行する（Ｓ２２）。そして、使用中の電源が商用電源であった場合（Ｓ２３：商用電源）、Ｓ２４以降の処理工程に進む。一方、使用中の電源が電池であった場合（Ｓ２３：電池）、図１０に記載の処理工程に進む。
【００６９】
以下、電源が商用電源であった場合について説明する。当該印刷が通常の印刷であった場合であって（Ｓ２４：Ｎｏ）、表示データの表示から所定時間が経過した場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、未印刷の印刷データおよび印刷設定から残りのテープ長Ｌを算出する（Ｓ２６）。実際には、印刷完了をドット単位で検出し、検出結果から印刷が完了していない印刷データおよび余白を未印刷の印刷データとして残りのテープ長Ｌを算出する。なお、所定時間の経過の判断も、印刷完了したドット数で判断する。そして、算出した残りのテープ長Ｌと搬送スピードＶから上記した算出方法で残りの印刷残り時間Ｔ１を算出する（Ｓ２７）。そして、算出した印刷残り時間Ｔ１に基づいて表示画面４１に表示するための表示データを生成し（Ｓ２８）、生成した表示データを表示画面４１に表示する（Ｓ２９）。そして、全印刷が終了した場合（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、印刷が終了していない場合（Ｓ３０：Ｎｏ）、Ｓ２５〜Ｓ２９の処理を繰り返す。
【００７０】
一方、当該印刷が連続印刷であった場合であって（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、新たに１枚のラベルについて印刷が終了した場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、全印刷残り時間から印刷済みのラベル枚数分の単位印刷残り時間を引いて実際の印刷残り時間Ｔ１を算出する（Ｓ３２）。そして、算出した印刷残り時間Ｔ１に基づいて表示画面４１に表示するための表示データを生成し（Ｓ３３）、生成した表示データを表示画面４１に表示する（Ｓ３４）。そして、ラベルの全枚数について印刷が終了した場合（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、ラベルの全枚数について印刷が終了していない場合（Ｓ３５：Ｎｏ）、Ｓ３１〜Ｓ３５の処理を繰り返す。
【００７１】
以下、図１０を参照し、電源が電池であった場合について説明する。表示データの表示から所定時間が経過した場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、再度、電源電圧値を取得する（Ｓ４２）。取得した電源電圧値が搬送スピードＶの切り替える値にまで低下していた場合（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、搬送スピードＶを取得した電源電圧値に応じたものに切り替える（Ｓ４４）。一方、取得した電源電圧値が搬送スピードＶの切り替える値にまで低下していなかった場合（Ｓ４３：Ｎｏ）、搬送スピードＶを切り替えずに次の工程に進む。続いて、未印刷の印刷データから残りのテープ長Ｌを算出する（Ｓ４５）。そして、算出したテープ長と搬送スピードＶから、印刷残り時間Ｔ１および標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３を算出し（Ｓ４６，Ｓ４７）、算出した印刷残り時間Ｔ１および標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３に基づいて表示データを生成する（Ｓ４８）。そして、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のうちの少なくとも一方が所定時間を超えた場合（Ｓ４９：Ｙｅｓ）、生成した表示データに電源の交換を促すメッセージＭを付加して（Ｓ５０）、表示データを表示する（Ｓ５１）。一方、Ｔ２−Ｔ１およびＴ３−Ｔ１のいずれも所定時間（１５秒）を超えなかった場合（Ｓ４９：Ｎｏ）、生成した表示データをそのまま表示する。そして、全印刷が終了した場合（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、印刷が終了していない場合（Ｓ５２：Ｎｏ）、Ｓ４１〜Ｓ５２の処理を繰り返す。
【００７２】
これまで説明してきたテープ印刷装置１によれば、使用している電源の電源電圧値に応じて印刷残り時間を算出するため、電源電圧値の変化による搬送スピードＶの変化を考慮して正確に印刷残り時間を算出・提示することができる。また、電源として電池を使用している場合、使用中の電池に応じた印刷残り時間と共に、未使用の電池および商用電源を使用した場合の標準印刷残り時間を表示するため、電池残量がわずかである場合、ユーザーに電源の交換を促すことができる。なお、本実施形態では、印刷残り時間と標準印刷残り時間との時間差が所定時間を超えた場合に、電源の交換を促すメッセージＭを表示するため、よりユーザーに対して効率的なラベル作成作業を促すことができる。
【００７３】
また、印刷に要するテープ長Ｌを用いて印刷残り時間を算出するため、複雑な処理を必要とすることなく簡単に印刷残り時間を算出することができる。そして算出した印刷残り時間を表示画面４１に表示することにより、ユーザーは印刷残り時間を確認することができるため利便性がよい。
【００７４】
また、本実施形態は、［時間表示］キー７２の押下による印刷開始前の印刷残り時間の表示と、印刷実行中の自動的な印刷残り時間の表示とを行う。このため、ユーザーは、印刷データが膨大である場合や連続印刷の場合など印刷残り時間の予測が困難な場合に、印刷開始前の印刷残り時間を確認することで印刷作業の見通しを立てることができる。また、印刷終了まで待機するユーザーにとって印刷実行中に印刷残り時間を確認できるため利便性がよい。
【００７５】
また、印刷領域Ａ１における搬送スピードＶ１とカラ送り領域Ａ２の搬送スピードＶ２とを加味して印刷残り時間の算出を行うため、正確な印刷残り時間を算出することができる。なお、搬送スピードＶ１および搬送スピードＶ２が同じである場合、印刷領域Ａ１における印刷残り時間とカラ送り領域Ａ２における時間とをまとめて算出してもよい。また、連続印刷において、余白の長さがテープカッター２３と印刷ヘッド７との距離よりも短い場合に実施される前カット処理におけるテープ送り動作を考慮して印刷残り時間を算出してもよい。
【００７６】
なお、電源として電池を使用する場合、前回終了時の電源電圧値を記憶しておき、次回の初回印刷残り時間表示処理において、電源電圧値を取得せずに記憶した電源電圧値を用いて、印刷残り時間を算出してもよい。
【００７７】
なお、上記の実施形態では、現在使用中の電源による印刷残り時間Ｔ１と、他の電源による標準印刷残り時間Ｔ２，Ｔ３との時間差が所定時間以上になった場合に、電源の交換を促すメッセージＭを表示画面４１に表示する構成としたが、使用中の電源の電源電圧値と、その他の電源（商用電源や未使用の電池）の電源電圧値との差が所定値以上になった場合に、電源の交換を促すメッセージＭを表示画面４１に表示する構成としてもよい。これによれば、電池の残量が十分に残っているにもかかわらず、実行する印刷の所要時間の長さに起因する時間差のために誤って電源の交換を促してしまうことがない。
【００７８】
なお、本実施形態では、印刷開始前に［時間表示］キー７２の押下によって印刷残り時間を表示する構成としたが、印刷データが生成された時点で現在入力されている印刷データおよび印刷設定に基づいて印刷残り時間を表示する構成としてもよい。一方、印刷実行中の印刷残り時間の表示を自動表示とせず、［時間表示］キー７２の押下によって表示させる構成としてもよい。
【００７９】
また、印刷実行中の印刷残り時間の算出は、連続印刷においても未印刷の印刷データに基づいて残りのテープ長Ｌを算出し、このテープ長Ｌを用いて残りの印刷残り時間を算出する構成としてもよい。これによれば、１枚のラベルの印刷に時間がかかる場合に、ラベルの印刷途中においても正確に残りの印刷残り時間を表示することができる。
【００８０】
なお、本実施形態では、印刷データから当該印刷データの印刷に要するテープ長を算出して印刷残り時間を算出する構成としたが、印刷データのデータ量とテープＴの搬送スピードＶから印刷残り時間を算出する構成としてもよい。
【００８１】
なお、本実施形態のテープ印刷装置１は、装置に備えられたキーボード３により印刷データを生成するための入力情報を入力する構成としたが、テープ印刷装置１をＰＣなどの外部装置に接続し、当該外部装置から印刷データを受信する構成としてもよい。この場合、テープ印刷装置は印刷残り時間を外部装置に通知して表示させてもよい。
【００８２】
また、上記した、テープ印刷装置１の各構成要素をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００８３】
また、上述した実施例によらず、テープ印刷装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１：テープ印刷装置 ２３：テープカッター ２６：テープ送りモーター ２７：テープ識別センサー ２８：電源部 ４１：表示画面 ４２：電池収容部 ４３：差込口 ７１：［印刷］キー ７２：［時間表示］キー ８１：ＣＰＵ ８３：ＲＯＭ ９１：テープ幅取得部 ９２：印刷データ生成部 ９３：テープ長算出部 ９４：電源電圧値取得部 ９５：搬送スピード記憶部 ９６：搬送スピード決定部 ９７：時間算出部 ９８：電源判別部 ９９：時間差判定部 １００：表示データ生成部 １０１：表示部 １０２：ラベル作成部 Ｌ：テープ長 Ｍ：メッセージ Ｔ：テープ Ｔ１：印刷残り時間 Ｔ２，Ｔ３：標準印刷残り時間 Ｖ：搬送スピード ｔ：カット時間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置であって、
電源と、
前記電源の電源電圧値を取得する電源電圧値取得部と、
取得した前記電源電圧値に応じた前記テープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定部と、
前記搬送スピードおよび前記テープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成部と、
前記印刷時間情報を表示する表示部と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記印刷情報のうち、未印刷の印刷情報の印刷に要する前記テープ状部材のテープ長を算出するテープ長算出部をさらに備え、
前記印刷時間情報生成部は、前記搬送スピードおよび前記テープ長から前記印刷時間情報を生成することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
所定の電源電圧値に応じた標準搬送スピードを記憶した標準搬送スピード記憶部をさらに備え、
前記印刷時間情報生成部は、さらに、前記標準搬送スピードおよび前記印刷情報から標準印刷時間情報を生成し、
前記表示部は、さらに、前記標準印刷時間情報を表示することを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記標準搬送スピード記憶部は、前記電源の種類ごとに前記所定の電源電圧値に応じた前記標準搬送スピードを記憶し、
前記電源の種類を判別する電源判別部をさらに備え、
前記表示部は、前記電源判別部の判別結果と異なる電源の種類の前記標準搬送スピードおよび前記印刷情報から生成された前記標準印刷時間情報を表示することを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、前記標準印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、の時間差が所定時間を越えるか否かを判定する時間差判定部をさらに備え、
前記表示部は、前記時間差が前記所定時間を超えると判定された場合に、前記電源の交換を促すメッセージを表示することを特徴とする請求項３または４に記載のテープ印刷装置。
【請求項６】
前記印刷時間情報は、前記印刷完了までの時間を絶対時間で表した情報であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項７】
前記印刷時間情報は、前記印刷の全所要時間に対する前記印刷完了までの時間の割合を示す情報であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項８】
印刷済みの前記テープ状部材をカットするテープカッターをさらに備え、
前記印刷完了までの時間には、前記テープ状部材のカット時間を含むことを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項９】
前記印刷情報が、複数枚のラベルを印刷する連続印刷を行うための情報である場合、
前記印刷時間情報は、前記複数枚のラベル全ての印刷が完了するまでの時間を示す情報であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項１０】
テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置の制御方法であって、
前記テープ印刷装置が、
電源の電源電圧値を取得する電圧値取得ステップと、
取得した前記電源電圧値に応じた前記テープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定ステップと、
前記搬送スピードおよび前記テープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成ステップと、
前記印刷時間情報を表示する表示ステップと、を実行することを特徴とするテープ印刷装置の制御方法。
【請求項１】
テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置であって、
電源と、
前記電源の電源電圧値を取得する電源電圧値取得部と、
取得した前記電源電圧値に応じた前記テープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定部と、
前記搬送スピードおよび前記テープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成部と、
前記印刷時間情報を表示する表示部と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記印刷情報のうち、未印刷の印刷情報の印刷に要する前記テープ状部材のテープ長を算出するテープ長算出部をさらに備え、
前記印刷時間情報生成部は、前記搬送スピードおよび前記テープ長から前記印刷時間情報を生成することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
所定の電源電圧値に応じた標準搬送スピードを記憶した標準搬送スピード記憶部をさらに備え、
前記印刷時間情報生成部は、さらに、前記標準搬送スピードおよび前記印刷情報から標準印刷時間情報を生成し、
前記表示部は、さらに、前記標準印刷時間情報を表示することを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記標準搬送スピード記憶部は、前記電源の種類ごとに前記所定の電源電圧値に応じた前記標準搬送スピードを記憶し、
前記電源の種類を判別する電源判別部をさらに備え、
前記表示部は、前記電源判別部の判別結果と異なる電源の種類の前記標準搬送スピードおよび前記印刷情報から生成された前記標準印刷時間情報を表示することを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、前記標準印刷時間情報が示す印刷完了までの時間と、の時間差が所定時間を越えるか否かを判定する時間差判定部をさらに備え、
前記表示部は、前記時間差が前記所定時間を超えると判定された場合に、前記電源の交換を促すメッセージを表示することを特徴とする請求項３または４に記載のテープ印刷装置。
【請求項６】
前記印刷時間情報は、前記印刷完了までの時間を絶対時間で表した情報であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項７】
前記印刷時間情報は、前記印刷の全所要時間に対する前記印刷完了までの時間の割合を示す情報であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項８】
印刷済みの前記テープ状部材をカットするテープカッターをさらに備え、
前記印刷完了までの時間には、前記テープ状部材のカット時間を含むことを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項９】
前記印刷情報が、複数枚のラベルを印刷する連続印刷を行うための情報である場合、
前記印刷時間情報は、前記複数枚のラベル全ての印刷が完了するまでの時間を示す情報であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項１０】
テープ状部材を搬送しながら印刷を実行するテープ印刷装置の制御方法であって、
前記テープ印刷装置が、
電源の電源電圧値を取得する電圧値取得ステップと、
取得した前記電源電圧値に応じた前記テープ状部材の搬送スピードを決定する搬送スピード決定ステップと、
前記搬送スピードおよび前記テープ状部材に印刷する印刷情報から、印刷完了までの時間を示す情報である印刷時間情報を生成する印刷時間情報生成ステップと、
前記印刷時間情報を表示する表示ステップと、を実行することを特徴とするテープ印刷装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１７９７２６（Ｐ２０１２−１７９７２６Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４２２０３（Ｐ２０１１−４２２０３）
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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