デジタルカメラ
【課題】デジタルカメラを共有して、複数人で使用する場合、単一のデジタルカメラに複数人の画像データが保存されることとなが、撮影者を特定するためには、撮影日から判断したり、撮影した画像から判断しなければならず、撮影画像の整理に繁雑な作業が要求される。
そこで、撮影者毎に各自のレリーズボタンを使用し、それらレリーズボタン毎の情報を利用することによって、容易に画像データの管理が可能となるデジタルカメラを提供する。
【解決手段】固有の識別情報が記憶されているレリーズボタンを備え、それらを着脱自在且つ交換可能とし、該レリーズボタン固有の識別情報を利用することによって、撮影者の識別が可能となるデジタルカメラであることを特徴とする。
そこで、撮影者毎に各自のレリーズボタンを使用し、それらレリーズボタン毎の情報を利用することによって、容易に画像データの管理が可能となるデジタルカメラを提供する。
【解決手段】固有の識別情報が記憶されているレリーズボタンを備え、それらを着脱自在且つ交換可能とし、該レリーズボタン固有の識別情報を利用することによって、撮影者の識別が可能となるデジタルカメラであることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レリーズボタンが着脱自在且つ交換可能であるデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラを家族で共有し、複数人で一台のカメラを使用することが多々あるが、単一のカメラに複数人の画像データが保存される場合、撮影日付から判断したり、実際に撮影した画像を見て判断して、撮影者を特定するしかなく、撮影画像の整理に煩雑な作業が要求されていた。
また、画像データを外部機器に送信することも多く、その場合でも撮影者毎の画像データを選択するという作業が要求されている。
【０００３】
そこで、使用者を特定することを容易とする技術（特許文献１参照）、外部機器に画像データを出力する際に、カメラ毎の画像データを識別する技術（特許文献２参照）、カメラキャップとカメラ本体を関連づけて個人情報を管理する技術（特許文献３）が開示されている
【特許文献１】特開２００１−２０１７７９号公報
【特許文献２】特開２００３−３３８９７６号公報
【特許文献３】特開２００８−０２２４５９号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載されたカメラでは、使用者を識別させるための特定の操作が要求されたり、特許文献２に記載されたカメラシステムでは、同一のカメラの撮影者までは識別できないといった問題がある。
また、特許文献３においても、同様に実際の撮影者まで特定することはできないという問題がある。
【０００５】
そこで、カメラのレリーズボタンを着脱自在、且つ容易に交換可能とすることとし、単一のカメラを使用する場合であっても、撮影者毎にそれぞれ各自のレリーズボタンを使用すれば、該レリーズボタン固有の識別情報を利用することによって、特段の操作を要求されることなしに撮影者の管理が可能となり、撮影者毎の画像データ管理が容易となるものである。
【０００６】
また、レリーズボタンの押圧操作において、撮影者各人で手の大きさが異なるため、撮影者の指がレリーズボタンに届きにくかったり、逆に窮屈であったりするという問題がある。また、撮影者によっては、レリーズボタンの形状が指に合わず、押し難いということもある。
従来のフィルムカメラにおいては、レリーズボタンに雌ねじが切られていることが多く、さらに別レリーズボタンを取り付けられるような構造となっており、撮影者の好みの別レリーズボタンを装着することができていたものの、その構造上、元のレリーズボタンより高さを低くすることは不可能であった。
まして、昨今のデジタルカメラのレリーズボタンには、そのような雌ねじが切られていることが少なくなっており、別レリーズボタンを取り付けることは、極めて困難となっている。
【０００７】
なお、デジタルカメラ製造メーカーによっては、撮影者の好みに合うよう、レリーズボタンの押圧の力量を調整するサービスを提供しているが、サービスセンター等に持ち込み、調整完了まで日数がかかる等、面倒な手続が必要となっている。
【０００８】
そして、既製のデジタルカメラのレリーズボタンの形状は、略四角形状又は略円盤形状であることが多く、画一的なものとなっている。その色調も同様である。しかし、撮影者においては、レリーズボタンを好みの形状としたり、好みの色調としたいという欲求があり、さらに、撮影者自身でデザインしたレリーズボタンを取り付けたいという要望もある。
【０００９】
そこで、レリーズボタンをデジタルカメラ筐体から着脱自在とし、容易に交換可能とすることによって、撮影者のニーズにあったレリーズボタンを用意することによって、前記の問題も解決できるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載のデジタルカメラは、押圧操作によりシャッターを駆動させるためのレリーズボタンと、撮影した画像データを記憶する画像データ記憶手段とを備えたデジタルカメラであって、前記レリーズボタン固有のレリーズ識別情報を記憶するレリーズ識別情報記憶手段を前記レリーズボタンに備え、前記レリーズボタンは、着脱自在且つ交換可能であることを特徴とする。
【００１１】
前記の発明によれば、固有の識別情報をもつレリーズボタンを着脱自在且つ交換可能とすることによって、一台のカメラを複数人で使用する場合であっても、複数人がそれぞれ各自のレリーズボタンを使用することによって、撮影者の識別が可能となる。
【００１２】
請求項２記載のデジタルカメラは、請求項１記載のデジタルカメラであって、
前記画像データ記憶手段を、前記レリーズボタンに備えていることを特徴とする。
【００１３】
前記の発明によれば、複数人がそれぞれ使用するレリーズボタンに、各自撮影した画像データを記憶しておくことが可能となり、他の外部記録メディアを要さずに、他の使用者に画像データを見られることなく、プライバシーの保護が図られる。
【００１４】
請求項３記載のデジタルカメラは、請求項１乃至２記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記レリーズ識別情報を含むことを特徴とする。
【００１５】
前記の発明によれば、画像データにレリーズ識別情報を含ませることによって、画像データから撮影者の特定が可能となる。
【００１６】
請求項４記載のデジタルカメラは、請求項１乃至３記載のデジタルカメラであって、前記デジタルカメラ筐体固有のカメラ識別情報を記憶するカメラ識別情報記憶手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
前記の発明によれば、レリーズ識別情報に加えて、カメラ識別情報を利用することによって、それらの組み合わせを管理することが可能となり、当該レリーズボタンを使用したデジタルカメラ筐体や、デジタルカメラ筐体に装着されたレリーズボタンを特定することが可能となる。
【００１８】
請求項５記載のデジタルカメラは、請求項４記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記カメラ識別情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
前記の発明によれば、画像データにカメラ識別情報を含ませることによって、画像データから使用したデジタルカメラの特定が可能となる。
【００２０】
請求項６記載のデジタルカメラは、請求項１乃至５記載のデジタルカメラであって、前記画像データを外部機器へと送信する画像データ送信手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
前記の発明によれば、画像データの外部出力を可能とすることによって、外部データ記憶装置に画像データを保存したり、外部サーバに画像データを送信したりすることが可能となる。
【００２２】
請求項７記載のデジタルカメラは、請求項１乃至６記載のデジタルカメラであって、前記レリーズ識別情報を外部機器へと送信するレリーズ識別情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００２３】
前記の発明によれば、レリーズ識別情報の外部出力を可能とすることによって、コンピュータに接続し、該コンピュータによって撮影者の管理をしたりすることができる。
【００２４】
請求項８記載のデジタルカメラは、請求項４乃至７記載のデジタルカメラであって、前記カメラ識別情報を外部機器へと送信するカメラ識別情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００２５】
前記の発明によれば、カメラ識別情報の外部出力を可能とすることによって、コンピュータに接続し、該コンピュータによって使用したデジタルカメラ筐体の管理をしたりすることができる。
【００２６】
請求項９記載のデジタルカメラは、請求項１乃至８記載のデジタルカメラであって、外部機器から画像データを受信する画像データ受信手段を備え、前記画像データを表示する画像データ表示手段を備えたことを特徴とする。
【００２７】
前記の発明によれば、外部サーバ等から画像データを取り込むことが可能となり、該画像データを当該デジタルカメラにて表示することが可能となる。
また、レリーズ識別情報を利用することにより、特定のレリーズボタンが装着されている場合にのみ、該画像データを受信できるようにすることも可能となる。
【００２８】
請求項１０記載のデジタルカメラは、請求項１乃至９記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体に装着されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＮとなり、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体から装脱されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＦＦとなることを特徴とする。
【００２９】
前記の発明によれば、レリーズボタンの着脱によって、デジタルカメラの電源のＯＮ／ＯＦＦのコントロールが可能となり、電源ボタンを省略することが可能となる。
【００３０】
請求項１１記載のデジタルカメラは、請求項１乃至１０記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンと前記デジタルカメラ筐体との接続が、ＵＳＢ接続であることを特徴とする。
【００３１】
前記の発明によれば、レリーズボタンとデジタルカメラ筐体とを離して、ＵＳＢケーブルを介した接続とするようなことも可能である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のデジタルカメラを用いることによって、複数人で一台のデジタルカメラを使用する場合であっても、各自のレリーズボタンを使用することにより、撮影者の識別が可能となり、画像データと関連づけた管理が可能なデジタルカメラを提供することができる。
また、画像データを外部に送信する場合においても、特定の撮影者の画像データのみを送信できるデジタルカメラを提供することが可能となる等の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの一例を示すレリーズ部分の断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像データ処理の流れを示すフローである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る画像データのファイル構造の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るレリーズボタンとデジタルカメラ筐体との相関図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像データ及び画像管理データ処理の流れを示すフローである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る画像管理データのファイル構造の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態について説明する。
【００３５】
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図となる。図２に示すように、レリーズボタン２は、デジタルカメラ筐体１（以下、「筐体１」という。）に対して着脱自在であり、他のレリーズボタン２ａと容易に交換可能となっている。レリーズボタン２ａは、筐体１に装着可能であって、押圧操作に支障がなく、レリーズ識別情報記憶手段を備える限りにおいて、その形状・大きさ・材質等は任意とすることが可能である。
【００３６】
次に、図３を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの構成について説明をする。
筐体１は、カメラ識別情報１１を記憶するカメラ識別情報記憶手段１２、レンズ１３、撮像素子１４、制御手段１５、プログラム１６、レリーズ部１７、ディスプレイ１８、外部入出力インターフェース１９等から構成される。
そして、レリーズボタン２は、レリーズ識別情報２１を記憶するレリーズ情報記憶手段２２、画像データを記憶する画像データ記憶手段２３等から構成される。
【００３７】
カメラ識別情報１１は、本筐体１固有の識別情報であり、他のデジタルカメラ筐体の識別情報とは重複せず、他のデジタルカメラ筐体と本筐体１とを区別するための識別情報となる。該カメラ識別情報１１は、フラッシュメモリやＲＯＭで形成されるカメラ識別情報記憶手段１２に記憶される。なお、本実施例においては、カメラ識別情報（カメラＩＤ）として、数字及び欧文字の組み合わせとしているが、何らかの記号等を用いることも可能である。
撮像素子１４は、レンズ１３を通して入射された像を、電気信号に変換し、制御手段１５に出力するものであり、例えばＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサである。
【００３８】
制御手段１５は、ＣＰＵ等から構成され、各部の制御処理、データ転送処理、種々の演算、データの一時的な格納等を行い、プログラム１６は、各種データの外部機器への送信を制御するプログラム、シャッター駆動等を制御するプログラム、外部機器との接続を制御するプログラム、画像をディスプレイ１８に表示するプログラム等が記憶されており、フラッシュメモリやＲＯＭで形成される。
【００３９】
レリーズ部１７は、レリーズボタン２によって、レリーズスイッチのＯＮ／ＯＦＦを操作し、シャッター駆動を制御する部分となる。レリーズボタン２とレリーズ部１７の詳細は、後述する図４において説明する。
ディスプレイ１８は、レンズ１３から入射された画像の表示、撮影した画像データの表示、外部機器から取り込んだ画像データの表示、メニュー画面の表示等に使用される。
【００４０】
レリーズボタン２は、シャッター駆動を制御するレリーズスイッチのＯＮ／ＯＦＦを操作するボタンとなる。
レリーズ識別情報２１は、本レリーズボタン２固有の識別情報であり、他のレリーズボタンの識別情報とは重複せず、他のレリーズボタンと本レリーズボタン２とを区別するための識別情報となる。該レリーズ識別情報２１は、フラッシュメモリやＲＯＭで形成されるレリーズ識別情報記憶手段２２に記憶される。なお、本実施例においては、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）として、数字及び欧文字の組み合わせとしているが、何らかの記号等を用いることも可能である。
撮影した画像データ、外部機器４から取り込んだ画像データは、フラッシュメモリ等で形成される画像データ記憶手段２３に記憶される。
【００４１】
本実施例においては、画像データ記憶手段２３をレリーズボタン２内に設けているが、筐体１内部に設けるようにすることもできる。
なお、画像データ記憶手段２３を、レリーズボタン２内、筐体１内のいずれに設ける場合においても、ＳＤカード等の外部記録媒体を装着して記憶するようにすることも可能である。
【００４２】
本筐体１と外部機器３とは、外部入出力インターフェース１９を用いて接続され、外部機器３は、情報端末機器、コンピュータ、プリンタ、外部ストレージ、サーバ等となる。
また、本筐体１と外部機器３との接続は、直接有線ケーブル等を用いて相互に接続することの他、通信ネットワーク３１を介して接続することもできる。
通信ネットワーク３１は、インターネット、イントラネット等であり、本筐体１と通信ネットワーク３１との接続は、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、電話回線等による。本筐体１に、ＳＩＭカードを装着して、携帯電話回線を利用したり、通信カードを装着して、無線ＬＡＮを利用することも可能である。
【００４３】
次に、図４を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラのレリーズ部分について説明をする。図４は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラのレリーズ部分の一例を示す、図１のレリーズ部分の断面図となる。
【００４４】
レリーズボタン２と、レリーズボタン受け部４３と、レリーズボタン受け部４３を支持するコイルバネ４５と、レリーズボタン受け部４３下部に配置されるレリーズスイッチ４６等から構成されている。
なお、コイルバネ４５を２つ使用しているが、その数は限定されるものではなく、１つとして、その中心部にレリーズスイッチ４６を配置するようにすることもできる。
【００４５】
レリーズボタン２に設けられたレリーズボタン電気接点コネクタ４１は、レリーズボタン２内のレリーズ識別情報記憶手段２２、画像データ記憶手段２３に接続されており、レリーズ受け部４３に設けられたレリーズスイッチ電気接点コネクタ４２は、制御手段１５に接続されている。
レリーズボタン２を筐体１内のレリーズボタン受け部４３に装着することにより、両電気接点コネクタの電気接点が接することとなり、制御手段１５での、レリーズボタン２内のレリーズ識別情報記憶手段２２、画像データ記憶手段２３の制御が可能となる。
【００４６】
なお、レリーズボタン電気接点コネクタ４１、レリーズスイッチ電気接点コネクタ４２の電気接点数は任意であり、画像データ等の転送フォーマット等により、最適な数とすることができる。
また、両電気接点コネクタをＵＳＢ規格として、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３との接続をＵＳＢ接続とすることもできる。
【００４７】
さらに、本デジタルカメラの電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する信号の接点をレリーズスイッチ電気コネクタ４２に配置し、レリーズボタン電気接点コネクタ４１とレリーズスイッチ電気コネクタ４２とが接した場合に電源がＯＮとなり、レリーズボタン電気接点コネクタ４１とレリーズスイッチ電気コネクタ４２とが接していない場合に電源がＯＦＦとなるようにすることも可能である。
【００４８】
本実施例においては、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とを、レリーズボタン電気接点コネクタ４１、レリーズスイッチ電気接点コネクタ４２との摩擦力を利用して、両者を接合することとしているが、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とに磁石を装着して、磁力により接合するようにしてもよい。
また、レリーズボタン２下部側面に係止突起を設け、レリーズボタン受け部４３の内側面に前記係止突起に対応する係止穴を設け、両者を咬合することにより接合したり、レリーズボタン２下部側面とレリーズボタン受け部４３の内側面との摩擦力を利用して、両者を接合することも可能である。
【００４９】
レリーズボタン２をレリーズボタン受け部４３に接合した状態において、レリーズボタン２を押圧操作することにより、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とが下方へと共動し、レリーズスイッチ４６がＯＮとなる。
そして、レリーズボタン２から指を離すことによって、コイルバネ４５の反発力により、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とが上方へと共動し、原位置に復帰し、レリーズスイッチ４６がＯＦＦとなる。
なお、レリーズボタン受け部４３上面と筐体１内面とが接している状態が原位置となり、レリーズボタン受け部４３の外形を筐体１のレリーズボタン穴の形状よりも大きくしているため、コイルバネ４５の反発力によっても、レリーズボタン受け部４３が筐体１より突出することはない。
【００５０】
ここで、コイルバネ等の反発力を有する部材を内蔵し、上面にレリーズスイッチ電気接点コネクタ４２を設けたレリーズスイッチ４６を使用することにより、レリーズボタン受け部４３を廃し、レリーズボタン２とレリーズスイッチ４６とを直接的に接合することも可能である。
また、レリーズボタン２下部に係止突起を設け、レリーズスイッチ４６上面に前記係止突起に対応する係止穴を設け、両者を咬合することにより接合したりすることも可能である。
【００５１】
さらに、レリーズボタン２は着脱自在であるため、レリーズボタン２を取り外した状態においては、レリーズボタン受け部４３及びレリーズスイッチ４６を、筐体１から突出させない位置に配することにより、レリーズボタン受け部４３及びレリーズスイッチ４６は、外部から触れにくくなることによって、ユーザーが誤って触れることによる誤操作や、物品の衝突による誤作動を防ぐことができる。レリーズボタン受け部４３を廃した場合においても同様である。
なお、本発明においては、レリーズボタン２がレリーズボタン受け部４３に保持されれば実施可能であるため、その限りにおいて、レリーズボタン受け部４３の横断面の面積を小さくすれば、その効果は一層期待できることとなる。レリーズボタン受け部４３を廃した場合においても同様に、レリーズスイッチ４６の横断面の面積を小さくすれば、その効果は一層期待できることとなる。
【００５２】
また、異なる大きさのレリーズボタンを複数用意することによって、使用する者に応じて、レリーズボタンを交換することによって、ユーザーの手の大きさに合わせて、レリーズボタンの高さを可変することが可能となる。
【００５３】
そして、レリーズボタン２は、その下部がレリーズボタン受け部４３の内側面の形状と係合し、その押圧操作に支障のない限りにおいて、任意の形状とすることができるため、筐体１より突出する部分については、レリーズボタン受け部４３の形状に左右されないこととなる。レリーズボタン受け部４３を廃した場合においても同様に、レリーズボタン２下部とレリーズスイッチ４６上部が係合し、レリーズボタン２の押圧操作に支障のない限りにおいて、レリーズボタン２を図２に示すレリーズボタン２ａのように任意の形状とすることができる。
【００５４】
レリーズボタンの形状のみならず、その素材についても、その押圧操作に支障がなく、レリーズ識別情報記憶手段２２、画像データ記憶手段２３を内蔵できる限りにおいて、樹脂、金属、ゴム、シリコン等と任意の素材とすることができ、レリーズボタンは容易に交換可能であることから、複数の素材のレリーズボタンを用意することによって、その使用感の変化を楽しむことも可能となる。
【００５５】
次に、図５を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態における画像データ作成手順を説明する。図５は、本発明の第１の実施の形態における画像データ作成のフローである。
【００５６】
筐体１に装着したレリーズボタン２を押圧することにより、被写体の撮影が開始され、撮像した画像を撮像素子１４及び制御手段１５によって、画像処理され、一時バッファに格納される（ステップ５１）。そして、レリーズ識別情報記憶手段２２に記憶されているレリーズ識別情報２１を読み出し（ステップ５２）、カメラ識別情報記憶手段１２に記憶されているカメラ識別情報１１を読み出す（ステップ５３）。
撮影した画像、読み出されたレリーズ識別情報２１、及び読み出されたカメラ識別情報１１から、画像データを作成し（ステップ５４）、作成された画像データが画像データ記憶手段２３に書き込まれる（ステップ５５）。
【００５７】
次に、図６及び図７を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態における画像データの構成について、説明する。図６は、本発明の第１の実施の形態における画像データのファイル構成図となる。図７は、本発明の実施の形態におけるレリーズボタンとデジタルカメラ筐体の相関図となる。
【００５８】
画像データ（画像データファイル）６１は、撮影した主画像データ６２、一覧表示等に用いられる主画像６２から生成したサムネイルデータ６３、そして画像付属情報（ｔａｇ情報）データ６４から構成される。
画像付属情報６４には、画像番号データ６５、撮影日時データ６６、撮影情報データ６５（絞り、シャッタースピード等）に加えて、レリーズ識別情報２１のデータとなるレリーズ識別情報（レリーズＩＤ）データ６８、及びカメラ識別情報１１のデータとなるカメラ識別情報（カメラＩＤ）データ６９が含まれることとなる。
なお、カメラ識別情報記憶手段１２を省略し、カメラ識別情報１１を設定せず、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）のみを認識することとして、該レリーズ識別情報のみを画像付属情報に書き込むことも可能である。この場合、どのレリーズボタンを使用したかの認識は可能であるが、どのデジタルカメラ筐体を使用して撮影したかの認識は不可能となる。
【００５９】
図７に示すレリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して、撮影した画像データには、レリーズボタンＡのレリーズ識別情報（レリーズＩＤ：０００１）とデジタルカメラ筐体Ａのカメラ識別情報（カメラＩＤ：０００Ａ）とを含むため、生成された画像データから、レリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して撮影した画像であることが認識可能となる。
例として、三人家族でデジタルカメラ筐体を共有し、レリーズボタンを３つ用意して、父親がレリーズボタンＡ（レリーズＩＤ：０００１）を使用し、母親がレリーズボタンＢ（レリーズＩＤ：０００２）を使用し、子がレリーズボタンＣ（レリーズボタンＩＤ：０００３）を使用して撮影するようにすれば、画像データから家族の誰が撮影した画像であるかを特定することが可能となる。
なお、レリーズボタンとデジタルカメラ筐体との組み合わせは任意であり、一のレリーズボタンを複数台のデジタルカメラ筐体に使用したり、複数のレリーズボタンを一台のデジタルカメラ筐体に使用することは自在である。
【００６０】
画像データ記憶手段２３に記憶されている画像データを、外部機器に送信することが可能であるが、外部コンピュータに送信する場合において、外部コンピュータで画像データの処理プログラムを設定することにより、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、受信した外部コンピュータにおいて、撮影者毎のフォルダを作成し、それぞれのフォルダに各画像データを振り分けるということも可能である。
また、外部サーバに送信する場合において、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、受信した外部サーバにおいて、撮影者毎の異なる領域に、それぞれの画像データを格納するということも可能である。
さらに、外部機器から画像データを受信し、画像記憶手段２３に記憶し、該画像データを読み出して、該画像をディスプレイ１８に表示することも可能である。
【００６１】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、レリーズ識別情報とカメラ識別情報を画像データに含めたが、第２の実施形態においては、画像データに含まれない形態について説明する。
なお、本実施例においては、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）及びカメラ識別情報（カメラＩＤ）として、数字及び欧文字の組み合わせとしているが、何らかの記号等を用いることも可能である。
【００６２】
第１の実施の形態である図１及び図２の構成については、第２の実施の形態においても同様となる。
【００６３】
次に、図８を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの構成について説明をする。
第１の実施の形態に係る図３の筐体１、カメラ識別情報記憶手段１２等に加えて、筐体１内に画像管理データを記憶する画像管理データ記憶手段８１が備えられて構成される。画像管理データについては、後述する。
本実施例においては、画像管理データ記憶手段８１を筐体１内に設けているが、レリーズボタン２内部に設けるようにすることもできる。
【００６４】
本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラのレリーズ部分については、第１の実施の形態と同様であり、図４に示される。
【００６５】
次に、図９を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態における画像データ及び画像管理データ作成手順を説明する。図９は、本発明の第２の実施の形態における画像データ及び画像管理データ作成のフローである。
【００６６】
筐体１に装着したレリーズボタン２を押圧することにより、被写体の撮影が開始され、撮像した画像を撮像素子１４及び制御手段１５によって、画像処理され（ステップ９１）、画像データが生成され（ステップ９２）、画像データ記憶手段２３に記憶される（ステップ９３）。そして、レリーズ識別情報記憶手段２２に記憶されているレリーズ識別情報２１を読み出し（ステップ９４）、カメラ識別情報記憶手段１２に記憶されているカメラ識別情報１１を読み出す（ステップ９５）。
画像データ記憶手段２３に記憶された画像、読み出されたレリーズ識別情報２１、及び読み出されたカメラ識別情報１１から、画像管理データを作成し（ステップ９６）、作成された画像管理データが画像管理データ記憶手段８１に書き込まれる（ステップ９７）。
【００６７】
次に、図１０及び図７を参照しつつ、本発明の実施の形態における画像データの構成について、説明する。図１０は、本発明の第２の実施の形態における画像管理データのファイル構成図となる。
【００６８】
画像管理データ（画像管理データファイル）１０１は、レリーズ識別情報２１のデータとなるレリーズ識別情報データ１０９、及びカメラ識別情報１１のデータとなるカメラ識別情報データ１１０、そして画像データ記憶手段２３に記憶されている画像データ１０２に対応する、画像データ属性情報１１１から構成される。
画像データ１０２は、撮影した主画像データ１０３、一覧表示等に用いられる主画像１０３から生成したサムネイルデータ１０４、及び画像番号データ１０６、撮影日時データ１０７、撮影情報データ１０８（絞り、シャッタースピード等）からなる画像付属情報（ｔａｇ情報）データ１０５から構成される。
一の画像データ属性情報１１１は、一の画像データ１０２に対応するものであり、画像データを特定するための情報となる。
なお、カメラ識別情報記憶手段１２を省略し、カメラ識別情報１１を設定せず、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）のみを認識することとして、該レリーズ識別情報のみを画像管理データ情報に書き込むことも可能である。この場合、どのレリーズボタンを使用したかの認識は可能であるが、どのデジタルカメラ筐体を使用して撮影したかの認識は不可能となる。
【００６９】
図７に示すレリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して、撮影した一の画像データには、レリーズボタンＡのレリーズ識別情報（レリーズＩＤ：０００１）とデジタルカメラ筐体Ａのカメラ識別情報（カメラＩＤ：０００Ａ）とを含む一の画像管理データが対応するため、画像管理データから、レリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して撮影した画像であることが認識可能となる。
例として、三人家族でデジタルカメラ筐体を共有し、レリーズボタンを３つ用意して、父親がレリーズボタンＡ（レリーズＩＤ：０００１）を使用し、母親がレリーズボタンＢ（レリーズＩＤ：０００２）を使用し、子がレリーズボタンＣ（レリーズＩＤ：０００３）を使用して撮影するようにすれば、画像管理データから家族の誰が撮影した画像データであるかを特定することが可能となる。
なお、レリーズボタンとデジタルカメラ筐体との組み合わせは任意であり、一のレリーズボタンを複数台のデジタルカメラ筐体に使用したり、複数のレリーズボタンを一台のデジタルカメラ筐体に使用することは自在である。
【００７０】
画像データ記憶手段２３に記憶されている画像データと、当該画像データに対応する画像管理データ記憶手段８１に記憶された画像管理データを、外部機器に送信することが可能であるが、外部コンピュータに送信する場合において、外部コンピュータで画像管理データの処理プログラムを設定することにより、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、受信した外部コンピュータにおいて、画像管理データに応じて、撮影者毎のフォルダを作成し、それぞれのフォルダに各画像データを振り分けるということも可能である。
【００７１】
なお、画像管理データに含まれるレリーズ識別情報のみ、カメラ識別情報のみ、又はその両方を外部コンピュータに送信することも可能である。外部コンピュータに特定のレリーズ識別情報を記憶させておき、レリーズ識別情報のみを送信することによって、当該レリーズボタンが装着されている場合にのみ、接続が可能となるというようなこともできる。
【００７２】
また、外部サーバに送信する場合において、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、対応する画像管理データを利用して、受信した外部サーバにおいて、撮影者毎の異なる領域に、それぞれの画像データを格納するということも可能である。
【００７３】
さらに、外部機器から画像データを受信し、画像記憶手段２３に記憶し、該画像データを読み出して、該画像をディスプレイ１８に表示することも可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１ デジタルカメラ筐体
２ レリーズボタン
２ａ 交換レリーズボタン
３ 外部機器
１１ カメラ識別情報
１２ カメラ識別情報記憶手段
１３ レンズ
１４ 撮像素子
１５ 制御手段
１６ プログラム
１７ レリーズ部
１８ ディスプレイ
１９ 外部入出力インターフェース
２１ レリーズ識別情報
２２ レリーズ識別情報記憶手段
２３ 画像データ記憶手段
３１ 通信ネットワーク
４１ レリーズボタン電気接点コネクタ
４２ レリーズスイッチ電気接点コネクタ
４３ レリーズボタン受け部
４４ 回路基板
４５ コイルばね
４６ レリーズスイッチ
６１ 画像データ
６２ 主画像データ
６３ サムネイルデータ
６４ 画像付属情報
６５ 画像番号データ
６６ 撮影日時データ
６７ 撮影情報データ
６８ レリーズ識別情報データ
６９ カメラ識別情報データ
７１ レリーズボタンＡ
７２ レリーズボタンＢ
７３ レリーズボタンＣ
７４ デジタルカメラ筐体Ａ
７５ デジタルカメラ筐体Ｂ
８１ 画像管理データ記憶手段
１０１ 画像管理データ
１０２ 画像データ
１０３ 主画像データ
１０４ サムネイルデータ
１０５ 画像付属情報
１０６ 画像番号データ
１０７ 撮影日時データ
１０８ 撮影情報データ
１０９ レリーズ識別情報データ
１１０ カメラ識別情報データ
１１１ 画像データ属性情報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レリーズボタンが着脱自在且つ交換可能であるデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラを家族で共有し、複数人で一台のカメラを使用することが多々あるが、単一のカメラに複数人の画像データが保存される場合、撮影日付から判断したり、実際に撮影した画像を見て判断して、撮影者を特定するしかなく、撮影画像の整理に煩雑な作業が要求されていた。
また、画像データを外部機器に送信することも多く、その場合でも撮影者毎の画像データを選択するという作業が要求されている。
【０００３】
そこで、使用者を特定することを容易とする技術（特許文献１参照）、外部機器に画像データを出力する際に、カメラ毎の画像データを識別する技術（特許文献２参照）、カメラキャップとカメラ本体を関連づけて個人情報を管理する技術（特許文献３）が開示されている
【特許文献１】特開２００１−２０１７７９号公報
【特許文献２】特開２００３−３３８９７６号公報
【特許文献３】特開２００８−０２２４５９号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載されたカメラでは、使用者を識別させるための特定の操作が要求されたり、特許文献２に記載されたカメラシステムでは、同一のカメラの撮影者までは識別できないといった問題がある。
また、特許文献３においても、同様に実際の撮影者まで特定することはできないという問題がある。
【０００５】
そこで、カメラのレリーズボタンを着脱自在、且つ容易に交換可能とすることとし、単一のカメラを使用する場合であっても、撮影者毎にそれぞれ各自のレリーズボタンを使用すれば、該レリーズボタン固有の識別情報を利用することによって、特段の操作を要求されることなしに撮影者の管理が可能となり、撮影者毎の画像データ管理が容易となるものである。
【０００６】
また、レリーズボタンの押圧操作において、撮影者各人で手の大きさが異なるため、撮影者の指がレリーズボタンに届きにくかったり、逆に窮屈であったりするという問題がある。また、撮影者によっては、レリーズボタンの形状が指に合わず、押し難いということもある。
従来のフィルムカメラにおいては、レリーズボタンに雌ねじが切られていることが多く、さらに別レリーズボタンを取り付けられるような構造となっており、撮影者の好みの別レリーズボタンを装着することができていたものの、その構造上、元のレリーズボタンより高さを低くすることは不可能であった。
まして、昨今のデジタルカメラのレリーズボタンには、そのような雌ねじが切られていることが少なくなっており、別レリーズボタンを取り付けることは、極めて困難となっている。
【０００７】
なお、デジタルカメラ製造メーカーによっては、撮影者の好みに合うよう、レリーズボタンの押圧の力量を調整するサービスを提供しているが、サービスセンター等に持ち込み、調整完了まで日数がかかる等、面倒な手続が必要となっている。
【０００８】
そして、既製のデジタルカメラのレリーズボタンの形状は、略四角形状又は略円盤形状であることが多く、画一的なものとなっている。その色調も同様である。しかし、撮影者においては、レリーズボタンを好みの形状としたり、好みの色調としたいという欲求があり、さらに、撮影者自身でデザインしたレリーズボタンを取り付けたいという要望もある。
【０００９】
そこで、レリーズボタンをデジタルカメラ筐体から着脱自在とし、容易に交換可能とすることによって、撮影者のニーズにあったレリーズボタンを用意することによって、前記の問題も解決できるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載のデジタルカメラは、押圧操作によりシャッターを駆動させるためのレリーズボタンと、撮影した画像データを記憶する画像データ記憶手段とを備えたデジタルカメラであって、前記レリーズボタン固有のレリーズ識別情報を記憶するレリーズ識別情報記憶手段を前記レリーズボタンに備え、前記レリーズボタンは、着脱自在且つ交換可能であることを特徴とする。
【００１１】
前記の発明によれば、固有の識別情報をもつレリーズボタンを着脱自在且つ交換可能とすることによって、一台のカメラを複数人で使用する場合であっても、複数人がそれぞれ各自のレリーズボタンを使用することによって、撮影者の識別が可能となる。
【００１２】
請求項２記載のデジタルカメラは、請求項１記載のデジタルカメラであって、
前記画像データ記憶手段を、前記レリーズボタンに備えていることを特徴とする。
【００１３】
前記の発明によれば、複数人がそれぞれ使用するレリーズボタンに、各自撮影した画像データを記憶しておくことが可能となり、他の外部記録メディアを要さずに、他の使用者に画像データを見られることなく、プライバシーの保護が図られる。
【００１４】
請求項３記載のデジタルカメラは、請求項１乃至２記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記レリーズ識別情報を含むことを特徴とする。
【００１５】
前記の発明によれば、画像データにレリーズ識別情報を含ませることによって、画像データから撮影者の特定が可能となる。
【００１６】
請求項４記載のデジタルカメラは、請求項１乃至３記載のデジタルカメラであって、前記デジタルカメラ筐体固有のカメラ識別情報を記憶するカメラ識別情報記憶手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
前記の発明によれば、レリーズ識別情報に加えて、カメラ識別情報を利用することによって、それらの組み合わせを管理することが可能となり、当該レリーズボタンを使用したデジタルカメラ筐体や、デジタルカメラ筐体に装着されたレリーズボタンを特定することが可能となる。
【００１８】
請求項５記載のデジタルカメラは、請求項４記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記カメラ識別情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
前記の発明によれば、画像データにカメラ識別情報を含ませることによって、画像データから使用したデジタルカメラの特定が可能となる。
【００２０】
請求項６記載のデジタルカメラは、請求項１乃至５記載のデジタルカメラであって、前記画像データを外部機器へと送信する画像データ送信手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
前記の発明によれば、画像データの外部出力を可能とすることによって、外部データ記憶装置に画像データを保存したり、外部サーバに画像データを送信したりすることが可能となる。
【００２２】
請求項７記載のデジタルカメラは、請求項１乃至６記載のデジタルカメラであって、前記レリーズ識別情報を外部機器へと送信するレリーズ識別情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００２３】
前記の発明によれば、レリーズ識別情報の外部出力を可能とすることによって、コンピュータに接続し、該コンピュータによって撮影者の管理をしたりすることができる。
【００２４】
請求項８記載のデジタルカメラは、請求項４乃至７記載のデジタルカメラであって、前記カメラ識別情報を外部機器へと送信するカメラ識別情報送信手段を備えたことを特徴とする。
【００２５】
前記の発明によれば、カメラ識別情報の外部出力を可能とすることによって、コンピュータに接続し、該コンピュータによって使用したデジタルカメラ筐体の管理をしたりすることができる。
【００２６】
請求項９記載のデジタルカメラは、請求項１乃至８記載のデジタルカメラであって、外部機器から画像データを受信する画像データ受信手段を備え、前記画像データを表示する画像データ表示手段を備えたことを特徴とする。
【００２７】
前記の発明によれば、外部サーバ等から画像データを取り込むことが可能となり、該画像データを当該デジタルカメラにて表示することが可能となる。
また、レリーズ識別情報を利用することにより、特定のレリーズボタンが装着されている場合にのみ、該画像データを受信できるようにすることも可能となる。
【００２８】
請求項１０記載のデジタルカメラは、請求項１乃至９記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体に装着されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＮとなり、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体から装脱されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＦＦとなることを特徴とする。
【００２９】
前記の発明によれば、レリーズボタンの着脱によって、デジタルカメラの電源のＯＮ／ＯＦＦのコントロールが可能となり、電源ボタンを省略することが可能となる。
【００３０】
請求項１１記載のデジタルカメラは、請求項１乃至１０記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンと前記デジタルカメラ筐体との接続が、ＵＳＢ接続であることを特徴とする。
【００３１】
前記の発明によれば、レリーズボタンとデジタルカメラ筐体とを離して、ＵＳＢケーブルを介した接続とするようなことも可能である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のデジタルカメラを用いることによって、複数人で一台のデジタルカメラを使用する場合であっても、各自のレリーズボタンを使用することにより、撮影者の識別が可能となり、画像データと関連づけた管理が可能なデジタルカメラを提供することができる。
また、画像データを外部に送信する場合においても、特定の撮影者の画像データのみを送信できるデジタルカメラを提供することが可能となる等の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの一例を示すレリーズ部分の断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像データ処理の流れを示すフローである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る画像データのファイル構造の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るレリーズボタンとデジタルカメラ筐体との相関図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像データ及び画像管理データ処理の流れを示すフローである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る画像管理データのファイル構造の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態について説明する。
【００３５】
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの斜視図となる。図２に示すように、レリーズボタン２は、デジタルカメラ筐体１（以下、「筐体１」という。）に対して着脱自在であり、他のレリーズボタン２ａと容易に交換可能となっている。レリーズボタン２ａは、筐体１に装着可能であって、押圧操作に支障がなく、レリーズ識別情報記憶手段を備える限りにおいて、その形状・大きさ・材質等は任意とすることが可能である。
【００３６】
次に、図３を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの構成について説明をする。
筐体１は、カメラ識別情報１１を記憶するカメラ識別情報記憶手段１２、レンズ１３、撮像素子１４、制御手段１５、プログラム１６、レリーズ部１７、ディスプレイ１８、外部入出力インターフェース１９等から構成される。
そして、レリーズボタン２は、レリーズ識別情報２１を記憶するレリーズ情報記憶手段２２、画像データを記憶する画像データ記憶手段２３等から構成される。
【００３７】
カメラ識別情報１１は、本筐体１固有の識別情報であり、他のデジタルカメラ筐体の識別情報とは重複せず、他のデジタルカメラ筐体と本筐体１とを区別するための識別情報となる。該カメラ識別情報１１は、フラッシュメモリやＲＯＭで形成されるカメラ識別情報記憶手段１２に記憶される。なお、本実施例においては、カメラ識別情報（カメラＩＤ）として、数字及び欧文字の組み合わせとしているが、何らかの記号等を用いることも可能である。
撮像素子１４は、レンズ１３を通して入射された像を、電気信号に変換し、制御手段１５に出力するものであり、例えばＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサである。
【００３８】
制御手段１５は、ＣＰＵ等から構成され、各部の制御処理、データ転送処理、種々の演算、データの一時的な格納等を行い、プログラム１６は、各種データの外部機器への送信を制御するプログラム、シャッター駆動等を制御するプログラム、外部機器との接続を制御するプログラム、画像をディスプレイ１８に表示するプログラム等が記憶されており、フラッシュメモリやＲＯＭで形成される。
【００３９】
レリーズ部１７は、レリーズボタン２によって、レリーズスイッチのＯＮ／ＯＦＦを操作し、シャッター駆動を制御する部分となる。レリーズボタン２とレリーズ部１７の詳細は、後述する図４において説明する。
ディスプレイ１８は、レンズ１３から入射された画像の表示、撮影した画像データの表示、外部機器から取り込んだ画像データの表示、メニュー画面の表示等に使用される。
【００４０】
レリーズボタン２は、シャッター駆動を制御するレリーズスイッチのＯＮ／ＯＦＦを操作するボタンとなる。
レリーズ識別情報２１は、本レリーズボタン２固有の識別情報であり、他のレリーズボタンの識別情報とは重複せず、他のレリーズボタンと本レリーズボタン２とを区別するための識別情報となる。該レリーズ識別情報２１は、フラッシュメモリやＲＯＭで形成されるレリーズ識別情報記憶手段２２に記憶される。なお、本実施例においては、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）として、数字及び欧文字の組み合わせとしているが、何らかの記号等を用いることも可能である。
撮影した画像データ、外部機器４から取り込んだ画像データは、フラッシュメモリ等で形成される画像データ記憶手段２３に記憶される。
【００４１】
本実施例においては、画像データ記憶手段２３をレリーズボタン２内に設けているが、筐体１内部に設けるようにすることもできる。
なお、画像データ記憶手段２３を、レリーズボタン２内、筐体１内のいずれに設ける場合においても、ＳＤカード等の外部記録媒体を装着して記憶するようにすることも可能である。
【００４２】
本筐体１と外部機器３とは、外部入出力インターフェース１９を用いて接続され、外部機器３は、情報端末機器、コンピュータ、プリンタ、外部ストレージ、サーバ等となる。
また、本筐体１と外部機器３との接続は、直接有線ケーブル等を用いて相互に接続することの他、通信ネットワーク３１を介して接続することもできる。
通信ネットワーク３１は、インターネット、イントラネット等であり、本筐体１と通信ネットワーク３１との接続は、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、電話回線等による。本筐体１に、ＳＩＭカードを装着して、携帯電話回線を利用したり、通信カードを装着して、無線ＬＡＮを利用することも可能である。
【００４３】
次に、図４を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラのレリーズ部分について説明をする。図４は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラのレリーズ部分の一例を示す、図１のレリーズ部分の断面図となる。
【００４４】
レリーズボタン２と、レリーズボタン受け部４３と、レリーズボタン受け部４３を支持するコイルバネ４５と、レリーズボタン受け部４３下部に配置されるレリーズスイッチ４６等から構成されている。
なお、コイルバネ４５を２つ使用しているが、その数は限定されるものではなく、１つとして、その中心部にレリーズスイッチ４６を配置するようにすることもできる。
【００４５】
レリーズボタン２に設けられたレリーズボタン電気接点コネクタ４１は、レリーズボタン２内のレリーズ識別情報記憶手段２２、画像データ記憶手段２３に接続されており、レリーズ受け部４３に設けられたレリーズスイッチ電気接点コネクタ４２は、制御手段１５に接続されている。
レリーズボタン２を筐体１内のレリーズボタン受け部４３に装着することにより、両電気接点コネクタの電気接点が接することとなり、制御手段１５での、レリーズボタン２内のレリーズ識別情報記憶手段２２、画像データ記憶手段２３の制御が可能となる。
【００４６】
なお、レリーズボタン電気接点コネクタ４１、レリーズスイッチ電気接点コネクタ４２の電気接点数は任意であり、画像データ等の転送フォーマット等により、最適な数とすることができる。
また、両電気接点コネクタをＵＳＢ規格として、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３との接続をＵＳＢ接続とすることもできる。
【００４７】
さらに、本デジタルカメラの電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する信号の接点をレリーズスイッチ電気コネクタ４２に配置し、レリーズボタン電気接点コネクタ４１とレリーズスイッチ電気コネクタ４２とが接した場合に電源がＯＮとなり、レリーズボタン電気接点コネクタ４１とレリーズスイッチ電気コネクタ４２とが接していない場合に電源がＯＦＦとなるようにすることも可能である。
【００４８】
本実施例においては、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とを、レリーズボタン電気接点コネクタ４１、レリーズスイッチ電気接点コネクタ４２との摩擦力を利用して、両者を接合することとしているが、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とに磁石を装着して、磁力により接合するようにしてもよい。
また、レリーズボタン２下部側面に係止突起を設け、レリーズボタン受け部４３の内側面に前記係止突起に対応する係止穴を設け、両者を咬合することにより接合したり、レリーズボタン２下部側面とレリーズボタン受け部４３の内側面との摩擦力を利用して、両者を接合することも可能である。
【００４９】
レリーズボタン２をレリーズボタン受け部４３に接合した状態において、レリーズボタン２を押圧操作することにより、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とが下方へと共動し、レリーズスイッチ４６がＯＮとなる。
そして、レリーズボタン２から指を離すことによって、コイルバネ４５の反発力により、レリーズボタン２とレリーズボタン受け部４３とが上方へと共動し、原位置に復帰し、レリーズスイッチ４６がＯＦＦとなる。
なお、レリーズボタン受け部４３上面と筐体１内面とが接している状態が原位置となり、レリーズボタン受け部４３の外形を筐体１のレリーズボタン穴の形状よりも大きくしているため、コイルバネ４５の反発力によっても、レリーズボタン受け部４３が筐体１より突出することはない。
【００５０】
ここで、コイルバネ等の反発力を有する部材を内蔵し、上面にレリーズスイッチ電気接点コネクタ４２を設けたレリーズスイッチ４６を使用することにより、レリーズボタン受け部４３を廃し、レリーズボタン２とレリーズスイッチ４６とを直接的に接合することも可能である。
また、レリーズボタン２下部に係止突起を設け、レリーズスイッチ４６上面に前記係止突起に対応する係止穴を設け、両者を咬合することにより接合したりすることも可能である。
【００５１】
さらに、レリーズボタン２は着脱自在であるため、レリーズボタン２を取り外した状態においては、レリーズボタン受け部４３及びレリーズスイッチ４６を、筐体１から突出させない位置に配することにより、レリーズボタン受け部４３及びレリーズスイッチ４６は、外部から触れにくくなることによって、ユーザーが誤って触れることによる誤操作や、物品の衝突による誤作動を防ぐことができる。レリーズボタン受け部４３を廃した場合においても同様である。
なお、本発明においては、レリーズボタン２がレリーズボタン受け部４３に保持されれば実施可能であるため、その限りにおいて、レリーズボタン受け部４３の横断面の面積を小さくすれば、その効果は一層期待できることとなる。レリーズボタン受け部４３を廃した場合においても同様に、レリーズスイッチ４６の横断面の面積を小さくすれば、その効果は一層期待できることとなる。
【００５２】
また、異なる大きさのレリーズボタンを複数用意することによって、使用する者に応じて、レリーズボタンを交換することによって、ユーザーの手の大きさに合わせて、レリーズボタンの高さを可変することが可能となる。
【００５３】
そして、レリーズボタン２は、その下部がレリーズボタン受け部４３の内側面の形状と係合し、その押圧操作に支障のない限りにおいて、任意の形状とすることができるため、筐体１より突出する部分については、レリーズボタン受け部４３の形状に左右されないこととなる。レリーズボタン受け部４３を廃した場合においても同様に、レリーズボタン２下部とレリーズスイッチ４６上部が係合し、レリーズボタン２の押圧操作に支障のない限りにおいて、レリーズボタン２を図２に示すレリーズボタン２ａのように任意の形状とすることができる。
【００５４】
レリーズボタンの形状のみならず、その素材についても、その押圧操作に支障がなく、レリーズ識別情報記憶手段２２、画像データ記憶手段２３を内蔵できる限りにおいて、樹脂、金属、ゴム、シリコン等と任意の素材とすることができ、レリーズボタンは容易に交換可能であることから、複数の素材のレリーズボタンを用意することによって、その使用感の変化を楽しむことも可能となる。
【００５５】
次に、図５を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態における画像データ作成手順を説明する。図５は、本発明の第１の実施の形態における画像データ作成のフローである。
【００５６】
筐体１に装着したレリーズボタン２を押圧することにより、被写体の撮影が開始され、撮像した画像を撮像素子１４及び制御手段１５によって、画像処理され、一時バッファに格納される（ステップ５１）。そして、レリーズ識別情報記憶手段２２に記憶されているレリーズ識別情報２１を読み出し（ステップ５２）、カメラ識別情報記憶手段１２に記憶されているカメラ識別情報１１を読み出す（ステップ５３）。
撮影した画像、読み出されたレリーズ識別情報２１、及び読み出されたカメラ識別情報１１から、画像データを作成し（ステップ５４）、作成された画像データが画像データ記憶手段２３に書き込まれる（ステップ５５）。
【００５７】
次に、図６及び図７を参照しつつ、本発明の第１の実施の形態における画像データの構成について、説明する。図６は、本発明の第１の実施の形態における画像データのファイル構成図となる。図７は、本発明の実施の形態におけるレリーズボタンとデジタルカメラ筐体の相関図となる。
【００５８】
画像データ（画像データファイル）６１は、撮影した主画像データ６２、一覧表示等に用いられる主画像６２から生成したサムネイルデータ６３、そして画像付属情報（ｔａｇ情報）データ６４から構成される。
画像付属情報６４には、画像番号データ６５、撮影日時データ６６、撮影情報データ６５（絞り、シャッタースピード等）に加えて、レリーズ識別情報２１のデータとなるレリーズ識別情報（レリーズＩＤ）データ６８、及びカメラ識別情報１１のデータとなるカメラ識別情報（カメラＩＤ）データ６９が含まれることとなる。
なお、カメラ識別情報記憶手段１２を省略し、カメラ識別情報１１を設定せず、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）のみを認識することとして、該レリーズ識別情報のみを画像付属情報に書き込むことも可能である。この場合、どのレリーズボタンを使用したかの認識は可能であるが、どのデジタルカメラ筐体を使用して撮影したかの認識は不可能となる。
【００５９】
図７に示すレリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して、撮影した画像データには、レリーズボタンＡのレリーズ識別情報（レリーズＩＤ：０００１）とデジタルカメラ筐体Ａのカメラ識別情報（カメラＩＤ：０００Ａ）とを含むため、生成された画像データから、レリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して撮影した画像であることが認識可能となる。
例として、三人家族でデジタルカメラ筐体を共有し、レリーズボタンを３つ用意して、父親がレリーズボタンＡ（レリーズＩＤ：０００１）を使用し、母親がレリーズボタンＢ（レリーズＩＤ：０００２）を使用し、子がレリーズボタンＣ（レリーズボタンＩＤ：０００３）を使用して撮影するようにすれば、画像データから家族の誰が撮影した画像であるかを特定することが可能となる。
なお、レリーズボタンとデジタルカメラ筐体との組み合わせは任意であり、一のレリーズボタンを複数台のデジタルカメラ筐体に使用したり、複数のレリーズボタンを一台のデジタルカメラ筐体に使用することは自在である。
【００６０】
画像データ記憶手段２３に記憶されている画像データを、外部機器に送信することが可能であるが、外部コンピュータに送信する場合において、外部コンピュータで画像データの処理プログラムを設定することにより、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、受信した外部コンピュータにおいて、撮影者毎のフォルダを作成し、それぞれのフォルダに各画像データを振り分けるということも可能である。
また、外部サーバに送信する場合において、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、受信した外部サーバにおいて、撮影者毎の異なる領域に、それぞれの画像データを格納するということも可能である。
さらに、外部機器から画像データを受信し、画像記憶手段２３に記憶し、該画像データを読み出して、該画像をディスプレイ１８に表示することも可能である。
【００６１】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、レリーズ識別情報とカメラ識別情報を画像データに含めたが、第２の実施形態においては、画像データに含まれない形態について説明する。
なお、本実施例においては、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）及びカメラ識別情報（カメラＩＤ）として、数字及び欧文字の組み合わせとしているが、何らかの記号等を用いることも可能である。
【００６２】
第１の実施の形態である図１及び図２の構成については、第２の実施の形態においても同様となる。
【００６３】
次に、図８を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの構成について説明をする。
第１の実施の形態に係る図３の筐体１、カメラ識別情報記憶手段１２等に加えて、筐体１内に画像管理データを記憶する画像管理データ記憶手段８１が備えられて構成される。画像管理データについては、後述する。
本実施例においては、画像管理データ記憶手段８１を筐体１内に設けているが、レリーズボタン２内部に設けるようにすることもできる。
【００６４】
本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラのレリーズ部分については、第１の実施の形態と同様であり、図４に示される。
【００６５】
次に、図９を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態における画像データ及び画像管理データ作成手順を説明する。図９は、本発明の第２の実施の形態における画像データ及び画像管理データ作成のフローである。
【００６６】
筐体１に装着したレリーズボタン２を押圧することにより、被写体の撮影が開始され、撮像した画像を撮像素子１４及び制御手段１５によって、画像処理され（ステップ９１）、画像データが生成され（ステップ９２）、画像データ記憶手段２３に記憶される（ステップ９３）。そして、レリーズ識別情報記憶手段２２に記憶されているレリーズ識別情報２１を読み出し（ステップ９４）、カメラ識別情報記憶手段１２に記憶されているカメラ識別情報１１を読み出す（ステップ９５）。
画像データ記憶手段２３に記憶された画像、読み出されたレリーズ識別情報２１、及び読み出されたカメラ識別情報１１から、画像管理データを作成し（ステップ９６）、作成された画像管理データが画像管理データ記憶手段８１に書き込まれる（ステップ９７）。
【００６７】
次に、図１０及び図７を参照しつつ、本発明の実施の形態における画像データの構成について、説明する。図１０は、本発明の第２の実施の形態における画像管理データのファイル構成図となる。
【００６８】
画像管理データ（画像管理データファイル）１０１は、レリーズ識別情報２１のデータとなるレリーズ識別情報データ１０９、及びカメラ識別情報１１のデータとなるカメラ識別情報データ１１０、そして画像データ記憶手段２３に記憶されている画像データ１０２に対応する、画像データ属性情報１１１から構成される。
画像データ１０２は、撮影した主画像データ１０３、一覧表示等に用いられる主画像１０３から生成したサムネイルデータ１０４、及び画像番号データ１０６、撮影日時データ１０７、撮影情報データ１０８（絞り、シャッタースピード等）からなる画像付属情報（ｔａｇ情報）データ１０５から構成される。
一の画像データ属性情報１１１は、一の画像データ１０２に対応するものであり、画像データを特定するための情報となる。
なお、カメラ識別情報記憶手段１２を省略し、カメラ識別情報１１を設定せず、レリーズ識別情報（レリーズＩＤ）のみを認識することとして、該レリーズ識別情報のみを画像管理データ情報に書き込むことも可能である。この場合、どのレリーズボタンを使用したかの認識は可能であるが、どのデジタルカメラ筐体を使用して撮影したかの認識は不可能となる。
【００６９】
図７に示すレリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して、撮影した一の画像データには、レリーズボタンＡのレリーズ識別情報（レリーズＩＤ：０００１）とデジタルカメラ筐体Ａのカメラ識別情報（カメラＩＤ：０００Ａ）とを含む一の画像管理データが対応するため、画像管理データから、レリーズボタンＡをデジタルカメラ筐体Ａに装着して撮影した画像であることが認識可能となる。
例として、三人家族でデジタルカメラ筐体を共有し、レリーズボタンを３つ用意して、父親がレリーズボタンＡ（レリーズＩＤ：０００１）を使用し、母親がレリーズボタンＢ（レリーズＩＤ：０００２）を使用し、子がレリーズボタンＣ（レリーズＩＤ：０００３）を使用して撮影するようにすれば、画像管理データから家族の誰が撮影した画像データであるかを特定することが可能となる。
なお、レリーズボタンとデジタルカメラ筐体との組み合わせは任意であり、一のレリーズボタンを複数台のデジタルカメラ筐体に使用したり、複数のレリーズボタンを一台のデジタルカメラ筐体に使用することは自在である。
【００７０】
画像データ記憶手段２３に記憶されている画像データと、当該画像データに対応する画像管理データ記憶手段８１に記憶された画像管理データを、外部機器に送信することが可能であるが、外部コンピュータに送信する場合において、外部コンピュータで画像管理データの処理プログラムを設定することにより、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、受信した外部コンピュータにおいて、画像管理データに応じて、撮影者毎のフォルダを作成し、それぞれのフォルダに各画像データを振り分けるということも可能である。
【００７１】
なお、画像管理データに含まれるレリーズ識別情報のみ、カメラ識別情報のみ、又はその両方を外部コンピュータに送信することも可能である。外部コンピュータに特定のレリーズ識別情報を記憶させておき、レリーズ識別情報のみを送信することによって、当該レリーズボタンが装着されている場合にのみ、接続が可能となるというようなこともできる。
【００７２】
また、外部サーバに送信する場合において、本デジタルカメラから複数の撮影者によって撮影された複数の画像データを送信し、対応する画像管理データを利用して、受信した外部サーバにおいて、撮影者毎の異なる領域に、それぞれの画像データを格納するということも可能である。
【００７３】
さらに、外部機器から画像データを受信し、画像記憶手段２３に記憶し、該画像データを読み出して、該画像をディスプレイ１８に表示することも可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１ デジタルカメラ筐体
２ レリーズボタン
２ａ 交換レリーズボタン
３ 外部機器
１１ カメラ識別情報
１２ カメラ識別情報記憶手段
１３ レンズ
１４ 撮像素子
１５ 制御手段
１６ プログラム
１７ レリーズ部
１８ ディスプレイ
１９ 外部入出力インターフェース
２１ レリーズ識別情報
２２ レリーズ識別情報記憶手段
２３ 画像データ記憶手段
３１ 通信ネットワーク
４１ レリーズボタン電気接点コネクタ
４２ レリーズスイッチ電気接点コネクタ
４３ レリーズボタン受け部
４４ 回路基板
４５ コイルばね
４６ レリーズスイッチ
６１ 画像データ
６２ 主画像データ
６３ サムネイルデータ
６４ 画像付属情報
６５ 画像番号データ
６６ 撮影日時データ
６７ 撮影情報データ
６８ レリーズ識別情報データ
６９ カメラ識別情報データ
７１ レリーズボタンＡ
７２ レリーズボタンＢ
７３ レリーズボタンＣ
７４ デジタルカメラ筐体Ａ
７５ デジタルカメラ筐体Ｂ
８１ 画像管理データ記憶手段
１０１ 画像管理データ
１０２ 画像データ
１０３ 主画像データ
１０４ サムネイルデータ
１０５ 画像付属情報
１０６ 画像番号データ
１０７ 撮影日時データ
１０８ 撮影情報データ
１０９ レリーズ識別情報データ
１１０ カメラ識別情報データ
１１１ 画像データ属性情報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作によりシャッターを駆動させるためのレリーズボタンと、撮影した画像データを記憶する画像データ記憶手段とを備えたデジタルカメラであって、前記レリーズボタン固有のレリーズ識別情報を記憶するレリーズ識別情報記憶手段を前記レリーズボタンに備え、前記レリーズボタンは、着脱自在且つ交換可能であることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラであって、前記画像データ記憶手段を、前記レリーズボタンに備えていることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項３】
請求項１乃至２記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記レリーズ識別情報を含むことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項４】
請求項１乃至３記載のデジタルカメラであって、前記デジタルカメラ筐体固有のカメラ識別情報を記憶するカメラ識別情報記憶手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項５】
請求項４記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記カメラ識別情報を含むことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項６】
請求項１乃至５記載のデジタルカメラであって、前記画像データを外部機器へと送信する画像データ送信手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項７】
請求項１乃至６記載のデジタルカメラであって、前記レリーズ識別情報を外部機器へと送信するレリーズ識別情報送信手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項８】
請求項４乃至７記載のデジタルカメラであって、前記カメラ識別情報を外部機器へと送信するカメラ識別情報送信手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項９】
請求項１乃至８記載のデジタルカメラであって、外部機器から画像データを受信する画像データ受信手段を備え、前記画像データを表示する画像データ表示手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項１０】
請求項１乃至９記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体に装着されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＮとなり、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体から装脱されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＦＦとなることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項１１】
請求項１乃至１０記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンと前記デジタルカメラ筐体との接続が、ＵＳＢ接続であることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項１】
押圧操作によりシャッターを駆動させるためのレリーズボタンと、撮影した画像データを記憶する画像データ記憶手段とを備えたデジタルカメラであって、前記レリーズボタン固有のレリーズ識別情報を記憶するレリーズ識別情報記憶手段を前記レリーズボタンに備え、前記レリーズボタンは、着脱自在且つ交換可能であることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラであって、前記画像データ記憶手段を、前記レリーズボタンに備えていることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項３】
請求項１乃至２記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記レリーズ識別情報を含むことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項４】
請求項１乃至３記載のデジタルカメラであって、前記デジタルカメラ筐体固有のカメラ識別情報を記憶するカメラ識別情報記憶手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項５】
請求項４記載のデジタルカメラであって、前記画像データは、前記カメラ識別情報を含むことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項６】
請求項１乃至５記載のデジタルカメラであって、前記画像データを外部機器へと送信する画像データ送信手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項７】
請求項１乃至６記載のデジタルカメラであって、前記レリーズ識別情報を外部機器へと送信するレリーズ識別情報送信手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項８】
請求項４乃至７記載のデジタルカメラであって、前記カメラ識別情報を外部機器へと送信するカメラ識別情報送信手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項９】
請求項１乃至８記載のデジタルカメラであって、外部機器から画像データを受信する画像データ受信手段を備え、前記画像データを表示する画像データ表示手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ
【請求項１０】
請求項１乃至９記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体に装着されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＮとなり、前記レリーズボタンが前記デジタルカメラ筐体から装脱されたときに、前記デジタルカメラの電源がＯＦＦとなることを特徴とするデジタルカメラ
【請求項１１】
請求項１乃至１０記載のデジタルカメラであって、前記レリーズボタンと前記デジタルカメラ筐体との接続が、ＵＳＢ接続であることを特徴とするデジタルカメラ
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１１４８６８（Ｐ２０１２−１１４８６８Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６４４１２（Ｐ２０１０−２６４４１２）
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（５９２０４５０２７）株式会社プラザクリエイト (10)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（５９２０４５０２７）株式会社プラザクリエイト (10)
【Ｆターム（参考）】
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