トイレ装置
【課題】コンパクトな構成で気泡を含有した水を適切なタイミングで生成し流すことができるトイレ装置を提供する。
【解決手段】便器と、前記便器に供給する洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に貯留されている水に気泡を混入させる気泡発生装置であって、前記貯留槽内の液体を前記貯留槽内との間で吸入及び吐出して循環させる循環ポンプと、前記循環ポンプ内に前記貯留槽内の液体を吸入させる吸入流路と、前記循環ポンプから供給された液体中に気体を加圧溶解させる溶解タンクと、前記溶解タンク内の液体を前記微細気泡と共に前記貯留槽内に吐出する吐出ノズルと、前記溶解タンク内と前記吸入流路とを連通させ、前記溶解タンク内に供給されて気体が加圧溶解された液体の一部を吸入流路に戻す循環用連通流路と、を有する気泡発生装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置を提供する。
【解決手段】便器と、前記便器に供給する洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に貯留されている水に気泡を混入させる気泡発生装置であって、前記貯留槽内の液体を前記貯留槽内との間で吸入及び吐出して循環させる循環ポンプと、前記循環ポンプ内に前記貯留槽内の液体を吸入させる吸入流路と、前記循環ポンプから供給された液体中に気体を加圧溶解させる溶解タンクと、前記溶解タンク内の液体を前記微細気泡と共に前記貯留槽内に吐出する吐出ノズルと、前記溶解タンク内と前記吸入流路とを連通させ、前記溶解タンク内に供給されて気体が加圧溶解された液体の一部を吸入流路に戻す循環用連通流路と、を有する気泡発生装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレ装置に関し、具体的には気泡を含有した水を流すことができるトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トイレの環境においては、洗浄水による洗浄効果の向上、洗浄水の削減、便器などの清掃性の向上などが望まれている。このような要望に対して、便器本体の基本構成を見直し、便器形状の工夫および洗浄水の流し方等の工夫により解決する方向もある。
【０００３】
一方、気泡を含んだ水を洗浄水として流すことにより、洗浄効果の向上が期待される。気泡を含んだ水の生成方法のひとつとして、加圧溶解式を挙げることができる（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載された微細気泡発生装置は、浴槽（貯留槽）内から浴湯（液体）を空気（気体）混じりの状態で吸入するための循環ポンプと、この循環ポンプから空気混じりの状態で供給された浴湯中に空気を加圧溶解させるための溶解タンクと、を備えている。そして、循環ポンプの駆動によって浴槽内から吸入された空気混じりの浴湯は、溶解タンク内においてこの溶解タンク内に一時貯留されている浴湯の液面に向けて噴射され、その結果、浴湯中に空気が加圧溶解されるようになっている。そして、溶解タンク内に一時貯留された浴湯は、その後、溶解タンクから吐出流路内に排出され、その吐出流路の下流端から浴槽内に吐出されるときに、その浴湯中に微細気泡を析出させるようになっていた。
【特許文献１】特開２００１−３４７１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
気泡を含有した水をトイレの大便器や小便器に流すためには、気泡を含有した水を生成する装置をコンパクトに形成する必要がある。また、気泡を含有した水を生成するタイミングや、その水を便器に流すタイミングなどについても、独自の工夫が必要とされる。
【０００５】
本発明は、コンパクトな構成で気泡を含有した水を適切なタイミングで生成し流すことができるトイレ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、便器と、前記便器に供給する洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に貯留されている水に気泡を混入させる気泡発生装置であって、前記貯留槽内の液体を前記貯留槽内との間で吸入及び吐出して循環させる循環ポンプと、前記循環ポンプ内に前記貯留槽内の液体を吸入させる吸入流路と、前記循環ポンプから供給された液体中に気体を加圧溶解させる溶解タンクと、前記溶解タンク内の液体を前記微細気泡と共に前記貯留槽内に吐出する吐出ノズルと、前記溶解タンク内と前記吸入流路とを連通させ、前記溶解タンク内に供給されて気体が加圧溶解された液体の一部を吸入流路に戻す循環用連通流路と、を有する気泡発生装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コンパクトな構成で気泡を含有した水を適切なタイミングで生成し流すことができるトイレ装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付す。
【０００９】
図１は、本実施形態に係るトイレ装置の外観を例示した模式図であり、図１（ａ）は前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１（ｂ）は前方右側方斜めから見た斜視図である。なお、トイレ装置の方向については、図１において矢印でそれぞれ示した。
【００１０】
また、図２は、貯留槽内部を前方から眺めた模式図である。
【００１１】
図１（ａ）および図１（ｂ）に表したように、本実施形態によるトイレ装置８００は、便器９００と、便器９００に洗浄水を供給するロータンク９２０と、便座装置８１０と、を備える。ロータンク９２０には、カバーの役割を果たすロータンク蓋９２１が付設されている。便座装置８１０には、便座（図示せず）と、便蓋８２０と、が回動自在に軸支されている。またさらに、便座装置８１０には、進退自在な吐水ノズルが内蔵され、便座に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴射し洗浄可能とした洗浄機構を内蔵させてもよい。なお、本願明細書において「水」という時は、冷水のみならず温水も含むものとする。
【００１２】
ロータンク９２０は、便器９００の後方、かつサイドパネル９５０の上方部に設置されており、その内部に、微細気泡発生装置（気泡発生装置）１１が内蔵されている。つまり、微細気泡発生装置１１は外部からは見えない。
【００１３】
図２に表したように、ロータンク９２０には洗浄ハンドルレバー９２５と、排水口９３０と、給水口９３１と、が設けられている。貯留槽１２の内部には便器洗浄用の水Ｗを貯留可能な貯留槽１２が設けられ、ボールタップ９３３に接続されたフロート９３２が付設されている。フロート９３２は内部が中空となっており、水Ｗよりも比重が軽いため水Ｗに浮くようになっている。貯留槽１２に貯留された水の水位に応じてフロート９３２のレベルが変化し、これに応じてボールタップ９３３により給水口９３１から貯留槽１２の給水が制御される。
【００１４】
使用者が洗浄ハンドル９２５を回動させると、玉鎖９３４が開閉弁９３４を引き上げ、貯留槽１２に貯留された水Ｗが排水口９３０から勢いよく排出され、便器９００を洗浄することができる。また洗浄後は、フロート９３２のレベルの低下に対応してボールタップ９３３が開き、給水口９３１から貯留槽９２０内に新たな水Ｗが給水される。貯留槽１２の水位が上がると水Ｗに浮かんだフロート９３２のレベルも上昇し、水位がある一定量まで上がるとフロート９３２に接続されたボールタップ９３３が閉じて給水を停止する。
【００１５】
次に、ロータンク９２０に収容された微細気泡発生装置１１について、図３〜図１２を参照しつつ説明する。なお、図３〜図１２に関する説明において、「上下方向」、「左右方向」は、図３における上下方向、左右方向（同図に矢印で示す）をそれぞれ示すものとする。
【００１６】
図３に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、貯留槽１２内から液体としての水Ｗを吸引するための循環ポンプ１３と、この循環ポンプ１３から供給された水Ｗ中に気体としての空気を加圧溶解させるための溶解タンク１４と、を備えている。また、微細気泡発生装置１１には、上流端が貯留槽１２の底部付近に配置される第１吸水管路１５と、下流端が循環ポンプ１３に接続される第２吸水管路１６と、が設けられている。
【００１７】
第１吸水管路１５の下流端と第２吸水管路１６の上流端との間には、流量増加装置１７が配設されており、この流量増加装置１７内には、第１吸水管路１５内と第２吸水管路１６内とを連通させる第１流路１８が左右方向に延びるように形成されている。そして、循環ポンプ１３が駆動した場合、貯留槽１２内の水Ｗは、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して循環ポンプ１３内に吸入されるようになっている。したがって、本具体例では、第１吸水管路１５、第１流路１８及び第２吸水管路１６により、循環ポンプ１３内に貯留槽１２内の水Ｗを吸入させるための吸入流路が構成されている。なお、第１吸水管路１５の上流端には、貯留槽１２内から水Ｗを吸水するための吸水部１９が設けられており、吸水部１９からは、循環ポンプ１３の駆動に基づき例えば約「１リットル／分」の水Ｗが吸水されるようになっている。なお、吸水部１９内には、図示しないフィルタが設けられており、水Ｗと共にごみなどの異物が循環ポンプ１３内に吸引されることが規制されている。
【００１８】
また、流量増加装置１７内には、第１流路１８の左右方向における中間部分に位置する弁室２０（図４参照）と、この弁室２０の上側内面から上方に向けて延びる第２流路２１とが形成されており、弁室２０内には、弁機構２２が設けられている。この弁機構２２には、図４に示すように、第２流路２１の下端を閉塞するように弁室２０の上側面に密接可能な弁体２３と、この弁体２３を上方（即ち、第２流路２１側）に向けて付勢する付勢手段としてのコイルバネ２４とが設けられている。弁体２３は、コイルバネ２４の付勢力によって常には第２流路２１を閉塞する閉弁位置（図４に示す位置）に配置されており、第２流路２１内の圧力が予め設定された所定圧力（例えば２ＫＰａ）以上になったときに第２流路２１を開放する開弁位置（即ち、閉弁位置よりも下方位置）にコイルバネ２４の付勢力に抗して変位するようになっている。
【００１９】
図３に示すように、循環ポンプ１３には、その内部に吸入した水Ｗを循環ポンプ１３外に排出（吐出）するための排出管路２５の上流端が接続されている。この排出管路２５の下流端は、溶解タンク１４の下端部に接続されており、溶解タンク１４内には、循環ポンプ１３内の水Ｗが排出管路２５を介して供給されるようになっている。そして、溶解タンク１４内において、水Ｗ中に空気が加圧溶解されるようになっている。
【００２０】
溶解タンク１４には、この溶解タンク１４内の水Ｗ（即ち、空気が十分に加圧溶解している水Ｗ）を貯留槽１２側に吐水させるための吐水管路２６の上流端が接続され、この吐水管路２６の下流端は、貯留槽１２の水Ｗ中に配置されている。また、吐水管路２６の下流端には、吐出ノズルとしての発泡ノズル２７が設けられている。そのため、溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗからは、発泡ノズル２７を通過した際に微細気泡が析出し、貯留槽１２内には、水Ｗと共に微細気泡が発泡ノズル２７から放出されるようになっている。
【００２１】
また、吐水管路２６において、その上流端と下流端との間の中途部分からは、液体排出流路としての排水管路２８が分岐形成され、この排水管路２８の下流端は、貯留槽１２内に配置されている。排水管路２８上には、この排水管路２８内を開閉させるための排出弁としての排水用開閉弁２９（例えば電磁弁）が設けられており、この排水用開閉弁２９は、後述する制御装置７５（図７参照）の制御指令に基づき開閉動作するようになっている。
【００２２】
また、溶解タンク１４は、逆Ｔ字状をなす接続管路３０を介して流量増加装置１７に接続されている。すなわち、図３に示すように、接続管路３０の左端部（一端部）３１が溶解タンク１４に接続されると共に、接続管路３０の右端部（他端部）３２が流量増加装置１７に接続されている。さらに、接続管路３０の上端部３３には、吸気弁としての吸気用開閉弁３４（例えば電磁弁）が設けられており、この吸気用開閉弁３４は、後述する制御装置７５（図７参照）の制御指令に基づき開閉動作するようになっている。したがって、本具体例では、接続管路３０により、吸気用開閉弁３４が開弁した場合に溶解タンク１４内に外部（大気）から空気を供給可能な気体吸入流路が構成されている。
【００２３】
次に、本具体例の溶解タンク１４について図３及び図５に基づき以下説明する。
【００２４】
図３に示すように、溶解タンク１４は、上部に開口４０ａを有する下側ハウジング４０と下部に開口４１ａを有する上側ハウジング４１とから構成されるタンク本体４２を備えている。両ハウジング４０，４１の各開口４０ａ，４１ａは、互いに接合可能な略円形状をなしている。そして、上側ハウジング４１がその開口４１ａを下側ハウジング４０の開口４０ａと相対するようにして下側ハウジング４０に上方から接合固定されることにより、溶解タンク１４のタンク本体４２が形成されている。
【００２５】
下側ハウジング４０の中央部分には、貫通孔４３が上下方向に貫通形成されており、下側ハウジング４０の下側において貫通孔４３の形成部分には、排出管路２５の下流端が接続されている。また、下側ハウジング４０の上側には、貫通孔４３に連通するボス状をなす差込部４４が形成されている。
【００２６】
また、図３及び図５に示すように、下側ハウジング４０の上面は、その左側半分が抉られている。すなわち、この下側ハウジング４０の左側半分の上面（即ち、溶解タンク１４の左側半分の底面であって、以下、「左側底面４０ｂ」という。）は、下側ハウジング４０の右側半分の上面（即ち、溶解タンク１４の右側半分の底面であって、以下、「右側底面４０ｃ」という。）よりも下方に位置している。そして、下側ハウジング４０には、溶解タンク１４の左側底面４０ｂから吐水管路２６に向けて延びる第１ハウジング流路４５が形成されており、溶解タンク１４内の水Ｗは、第１ハウジング流路４５及び吐水管路２６を介して貯留槽１２内に吐水（吐出）されるようになっている。
【００２７】
また、下側ハウジング４０には、溶解タンク１４の右側底面４０ｃから接続管路３０の左端部３１に向けて延びる第２ハウジング流路４６が形成されている。すなわち、この第２ハウジング流路４６は、下側ハウジング４０内において第１ハウジング流路４５との間に貫通孔４３が介在するような位置に形成されている。そして、溶解タンク１４内は、第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び流量増加装置１７内の第２流路２１を介して第１流路１８（吸入流路）と連通している。したがって、本具体例では、第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び流量増加装置１７内の第２流路２１により、溶解タンク１４内と第１流路１８（吸入流路）とを連通させる循環用連通流路が構成されている。
【００２８】
なお、本具体例では、溶解タンク１４の右側底面４０ｃは、溶解タンク１４の左側底面４０ｂよりも上方に位置している。そのため、溶解タンク１４内と第２ハウジング流路４６（循環用連通流路）との連通部位は、溶解タンク１４内と第１ハウジング流路４５（吐出流路）との連通部位よりも上方に形成されている。
【００２９】
図３に示すように、上側ハウジング４１は、ドーム状をなすように上方へ膨出した形状をなしている。そして、上側ハウジング４１は、その上壁部４７の内面、すなわち上壁内面４８が凹状半球面（凹状をなす曲面）になるように形成されると共に、その側壁４９の内面、すなわち側壁内面５０が円筒内面状をなすように形成されている。
【００３０】
また、溶解タンク１４内においては、循環ポンプ１３から供給された水Ｗ中に空気が加圧溶解され、この空気が加圧溶解された水Ｗが、溶解タンク１４内に一時貯留されている。すなわち、溶解タンク１４内の下方側の領域により、空気が加圧溶解された水Ｗを一時貯留する液体貯留領域としての水貯留領域１４Ａが構成される一方、溶解タンク１４内において水貯留領域１４Ａの上方側の領域により、空気を貯留する気体貯留領域としての空気貯留領域１４Ｂが構成されている。
【００３１】
下側ハウジング４０の差込部４４には、水Ｗを溶解タンク１４内の上壁内面４８に向けて噴射するための噴射ノズル６０が装着されている。この噴射ノズル６０は、その上端部６１にノズル孔６２が形成された筒状体であって、その下端部６３が差込部４４内に嵌入されることにより、下側ハウジング４０に立設状態となって固定されている。また、噴射ノズル６０内には、この噴射ノズル６０の下端部６３から上端部６１のノズル孔６２に向けて水Ｗが流動するノズル内流路６４が上下方向に沿うように形成されている。なお、本具体例では、噴射ノズル６０の上端部６１は、溶解タンク１４内の空気貯留領域１４Ｂに配置されている。
【００３２】
図６に示すように、噴射ノズル６０の上端部６１に形成されたノズル孔６２の下端部分６５（即ち、ノズル孔６２においてノズル内流路６４に連通する部分）は、ノズル孔６２において最も流路断面積が小さくなっている。ノズル孔６２の上端部分６６は、その流路断面積が上方に向かうにつれて次第に大きくなるように形成されており、ノズル孔６２の上端部分６６は、噴射ノズル６０の上端部６１の端面に開口している。なお、噴射ノズル６０の上端部６１の端面に形成されたノズル孔６２の上端部分６６の開口のことを、以下では「ノズル開口６８」というものとする。
【００３３】
また、ノズル孔６２における下端部分６５と上端部分６６との間の中間部分６７は、その流路断面積が下端部分６５よりも大きくなるように形成されている。そして、噴射ノズル６０内のノズル内流路６４を下方から上方に向けて流動してきた水Ｗは、ノズル孔６２を上方に向けて流動してノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射されるようになっている。したがって、本具体例では、ノズル内流路６４及びノズル孔６２により、水Ｗがノズル開口６８に向けて流動する液体流路が構成されている。
【００３４】
噴射ノズル６０の上端部６１には、ノズル孔６２の下端部６３の流路断面積よりも小さい流路断面積を有するノズル連通流路６９が形成されている。すなわち、このノズル連通流路６９は、ノズル孔６２の下端部分６５と中間部分６７との間で噴射ノズル６０の径方向に沿って延びるように形成されており、溶解タンク１４内の空気貯留領域１４Ｂとノズル孔６２内とをこのノズル孔６２におけるノズル開口６８よりも水Ｗの流動方向の上流側（下方側）で連通している。そして、ノズル孔６２の流路断面積について、このノズル孔６２とノズル連通流路６９との連通部位を境として見た場合には、この連通部位よりも下流側（上方側）の流路断面積のほうが、この連通部位よりも上流側（下方側）の流路断面積よりも大きくなっている。
【００３５】
次に、本具体例の微細気泡発生装置１１を制御する構成について図７に基づき以下説明する。
図７に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、装置全体を統括的に制御する制御装置７５により制御可能とされている。この制御装置７５には、入力側インターフェース、出力側インターフェース、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどからなるデジタルコンピュータ、及び循環ポンプ１３を駆動させるための駆動回路などが適宜設けられている。そして、制御装置７５の入力側インターフェースには、外部機器からの制御信号を入力する入力部（図示せず）の他に、ユーザが各種の操作を行なうための操作部７６を電気的に接続してもよい。この場合、操作部７６からは、ユーザの操作に応じた信号が入力側インターフェースを介して制御装置７５に入力される。
【００３６】
また、制御装置７５の出力側インターフェースには、循環ポンプ１３と、排水用開閉弁２９と、吸気用開閉弁３４と、が電気的に接続されている。そして、例えば、外部機器からの制御信号を入力した場合や、貯留槽１２内の水Ｗ中に微細気泡を発生させるべくユーザが操作部７６を操作した場合、制御装置７５は、循環ポンプ１３を駆動させる。また、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗを溶解タンク１４外に排出させるべく、外部機器からの制御信号を入力した場合や、ユーザが操作部７６を操作した場合、制御装置７５は、循環ポンプ１３の駆動を一時停止させた後に、閉弁状態にある排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４をそれぞれ開弁させる。したがって、本具体例では、制御装置７５が、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４の開閉駆動を各々制御する弁制御手段として機能する。
【００３７】
次に、本具体例における微細気泡発生装置１１の作用について以下説明する。
さて、吸水部１９及び発泡ノズル２７が貯留槽１２の水Ｗ中に配置された状態で循環ポンプ１３を駆動させるべく制御装置７５が制御を開始すると、循環ポンプ１３の駆動が開始される。すると、貯留槽１２内の水Ｗが、吸水部１９、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して循環ポンプ１３内に吸引される。そして、循環ポンプ１３内に吸引された水Ｗは、排出管路２５に吐出されてこの排出管路２５の下流端から下側ハウジング４０の貫通孔４３内に流入し、この貫通孔４３から噴射ノズル６０内に流入する。
【００３８】
すると、噴射ノズル６０内では、その流入した水Ｗがノズル内流路６４を通って上端部６１のノズル孔６２内に流入し、ノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射される。この際、ノズル孔６２の上端部分６６は、その流路断面積が下方から上方に向けて次第に大きくなるように形成されているため、ノズル開口６８からは、水Ｗが凹状半球面状の上壁内面４８全体に広がるように噴射される。
【００３９】
なお、ノズル孔６２内を下方から上方（ノズル開口６８）に向けて水Ｗが流動する際には、この水Ｗの流動に基づきノズル孔６２内に負圧が発生する。そのため、ノズル孔６２内には、このノズル孔６２にノズル開口６８よりも水Ｗの流動方向の上流側で連通するノズル連通流路６９を介して溶解タンク１４内の空気貯留領域１４Ｂに貯留されている空気が吸引されることにより、ノズル孔６２内を流動する水Ｗには、ノズル連通流路６９を介して吸引された空気が混合される。そして、このような空気混じりの水Ｗが、ノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射される。したがって、空気が混合されていない水Ｗがノズル開口６８から噴射される場合に比して、ノズル開口６８から噴射された水Ｗと空気との接触面積が広くなる分だけ、効率的に水Ｗ中に空気を加圧溶解させることが可能になる。
【００４０】
そして、噴射ノズル６０から噴射されて空気が加圧溶解された水Ｗは、一旦、溶解タンク１４内に一時貯留されることになる。この一時貯留されている水Ｗの一部は、第２ハウジング流路４６及び接続管路３０を介して流量増加装置１７の第２流路２１内に流入する。この際、溶解タンク１４内において、右側底面４０ｃは、左側底面４０ｂよりも上方に位置しているため、第２流路２１内には、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗ中に含まれる気泡のうちこの水Ｗ中に加圧溶解しきれなかった気泡が水Ｗと共に流入することがある。
【００４１】
また、第２流路２１内の圧力（即ち、溶解タンク１４内の圧力）が上記所定圧力未満である場合、第２流路２１は、コイルバネ２４による上方への付勢力に基づき弁体２３によって閉塞されているため、第２流路２１内の水Ｗが第１流路１８内に流入することが規制される。しかし、溶解タンク１４内に水Ｗが供給され続けることによりこの溶解タンク１４内の圧力が上昇すると、溶解タンク１４内に連通する第２流路２１内における水Ｗの液圧も上昇する。そして、溶解タンク１４内の圧力が上記所定圧力以上になると、弁体２３は、第２流路２１内における水Ｗの液圧によってコイルバネ２４の上方への付勢力に抗して閉弁位置から開弁位置に変位する。その結果、溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗの一部は、第２流路２１を介して第１流路１８内に流入して循環ポンプ１３内に再び吸引され、この循環ポンプ１３から噴射ノズル６０を介して溶解タンク１４内に再び供給される。
【００４２】
すなわち、本具体例における循環ポンプ１３は、吸水部１９を介して貯留槽１２内から吸引した水Ｗに、接続管路３０を介して溶解タンク１４内から再吸引した水Ｗを混合することにより、循環ポンプ１３内への水Ｗの吸引量を増加させ、そのようにして増加させた水Ｗを溶解タンク１４内に供給するようにしている。そのため、噴射ノズル６０から噴射される単位時間当りの水Ｗの噴射量は、循環ポンプ１３が溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部を再吸引しない構成の場合に比して多くなる。したがって、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部を循環ポンプ１３と溶解タンク１４との間で何回も循環させることにより、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が高くなる。
【００４３】
ここで、上記所定圧力を比較的低い値（例えば１ＫＰａ）に設定した場合には、溶解タンク１４内の圧力が十分に上昇していない状態で弁体２３が閉弁位置から開弁位置に変位してしまうため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が、本具体例の場合に比して低くなってしまう。一方、上記所定圧力を比較的高い値（例えば３ＫＰａ）に設定した場合には、溶解タンク１４内の圧力を所定圧力（＝３ＫＰａ）以上にするためには大容量の循環ポンプを使用する必要があり、装置全体が本具体例の場合に比して大型化してしまうおそれがある。そこで、本具体例では、弁体２３を上方に付勢するコイルバネ２４の付勢力は、溶解タンク１４内の圧力が所定圧力（＝２ＫＰａ）以上になったときに弁体２３が付勢力に抗して開弁位置に変位するような値に設定されている。なお、弁体２３が開弁位置に位置している場合、溶解タンク１４内の圧力は、所定圧力に維持されることになる。
【００４４】
また、本具体例では、溶解タンク１４内に空気が供給されない構成であるため、循環ポンプ１３から供給された水Ｗ中に溶解タンク１４中の空気が加圧溶解されると、この溶解タンク１４内の空気が次第に少なくなってしまう。この状態を回避すべく、制御装置７５の判断に基づき、または外部機器から制御信号が入力されたり、ユーザが操作部７６を操作すると、まず循環ポンプ１３の駆動が一時停止する。そして次に、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４がそれぞれ開弁される。すると、接続管路３０及び第２ハウジング流路４６を介して外部から空気が溶解タンク１４内に供給される。そのため、溶解タンク１４内における空気の貯留量が増加し、溶解タンク１４内に液面を上昇させて一時貯留されている水Ｗが吐水管路２６だけではなく排水管路２８からも排出される。すると、溶解タンク１４内における水Ｗの液面が次第に下降し、この液面がノズル連通流路６９よりも下方になると、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４が共に閉弁されてから循環ポンプ１３の駆動が再開される。その結果、溶解タンク１４内には、空気が十分に貯留された状態になるため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の低下が抑制される。したがって、貯留槽１２内には、発泡ノズル２７から微細気泡が良好に放出されることになる。
【００４５】
したがって、本具体例では、以下に示す効果を得ることができる。
【００４６】
（１）循環ポンプ１３から吐出された水（液体）Ｗは、噴射ノズル６０内をノズル開口６８に向けて流動してこのノズル開口６８から溶解タンク１４内に噴射される。この際、噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内では、水Ｗの流動に基づき負圧が発生するため、ノズル孔６２に連通するノズル連通流路６９からは、溶解タンク１４内に貯留されている空気（気体）がノズル孔６２内に吸引される。その結果、ノズル開口６８から噴射される水Ｗ中には、吸入流路（例えば第２吸水管路１６）内に外部の空気を吸入させるための機構を設けなくても空気が確実に混入される。そして、空気混じりの水Ｗが溶解タンク１４内に噴射されることにより、溶解タンク１４内で水Ｗ中に空気を効率良く加圧溶解させることができる。したがって、装置全体の小型化と溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の向上との両立を図ることができる。
【００４７】
（２）噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内を水（液体）Ｗがノズル開口６８に向けて流動する際に発生するノズル孔６２内の負圧に基づき、空気貯留領域（気体貯留領域）１４Ｂに貯留されている空気（気体）がノズル孔６２内にノズル連通流路６９を介して確実に吸入される。そのため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の向上に確実に貢献できる。
【００４８】
（３）ノズル開口６８は、噴射ノズル６０の上端部６１のうち上側ハウジング４１の上壁内面に対向する端面に形成されている。そのため、噴射ノズル６０のノズル開口６８を、溶解タンク１４内においてこの溶解タンク１４内に一時貯留される水（液体）Ｗの液面よりも上方となる位置に配置することが可能になると共に、ノズル連通流路６９も、溶解タンク１４内における水Ｗの液面よりも上方となる位置に配置することが可能になる。そのため、噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内を水Ｗが流動する場合に、溶解タンク１４内において水Ｗの液面よりも上方に貯留されている空気をノズル孔６２内にノズル連通流路６９を介して吸入させやすくできる。
【００４９】
（４）溶解タンク１４内に貯留されている空気（気体）が少なくなった場合には、循環ポンプ１３の駆動を停止させると共に、吸気用開閉弁（吸気弁）３４及び排水用開閉弁（排出弁）２９をそれぞれ開弁させることにより、接続管路（気体吸入流路）３０を介して溶解タンク１４内に外部から空気が供給される。このように溶解タンク１４内に空気を供給して溶解タンク１４内に空気を十分に貯留させた状態で循環ポンプ１３の駆動を再開させることにより、溶解タンク１４内における水（液体）Ｗ中への空気の加圧溶解効率の低下を抑制できる。
【００５０】
（５）循環ポンプ１３の駆動に基づき溶解タンク１４内に供給された水（液体）Ｗ中には、空気（気体）が加圧溶解されている。そして、この加圧溶解された水Ｗの一部は、循環用連通流路（第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び第２流路２１）を介して第１流路（吸入流路）１８に戻され、第１吸水管路１５を介して貯留槽１２から新たに吸入してきた水Ｗと共に溶解タンク１４内に噴射される。すなわち、本具体例の微細気泡発生装置１１内では、溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗの一部は、循環ポンプ１３と溶解タンク１４との間を何回も循環することになる。そのため、溶解タンク１４内に一時貯留される水Ｗ中には、循環用連通流路を設けない場合に比して多くの空気が加圧溶解される。したがって、貯留槽１２からの水Ｗの吸水量が少ない場合であっても貯留槽１２内に多くの微細気泡を放出することができる。
【００５１】
（６）第２流路（循環用連通流路）２１内の圧力（即ち、溶解タンク１４内の圧力）が上記所定圧力以上になるまでは、循環用連通流路（第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び第２流路２１）が第１流路（吸入流路）１８に対して開放されることはないため、循環ポンプ１３の駆動時には、溶解タンク１４内の圧力が所定圧力以上に維持される。そのため、所定圧力を、溶解タンク１４内における水（液体）Ｗ中への空気（気体）の加圧溶解効率が高くなる圧力値に設定することにより、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を高効率に維持できる。
【００５２】
（７）また、溶解タンク１４内の圧力が所定圧力に維持されるため、発泡ノズル２７から貯留槽１２内に放出される水Ｗの単位時間当りの放出量の安定化に貢献できる。
【００５３】
（８）さらに、循環ポンプ１３による吸水性能のばらつき（経年変化や温度・湿度の変化などに基づくばらつき）によって貯留槽１２から水Ｗの吸水量に変化があった場合でも、循環ポンプ１３内には、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部が吸水される。そのため、循環ポンプ１３から溶解タンク１４内に噴射される単位時間当りの水Ｗの噴射量の変化を抑制できる。
【００５４】
（９）溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗの一部は、循環ポンプ１３と溶解タンク１４との間を何回も循環することになる。そのため、本具体例の微細気泡発生装置１１の溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの溶存空気量は、装置内での空気の加圧溶解済みの水Ｗの循環を行なわない従来装置の溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの溶存空気量に比して多くなる。したがって、貯留槽１２内には、より効果的に多数の微細気泡を発生させることができる。
【００５５】
（１０）溶解タンク１４内に一時貯留されている水（液体）Ｗの液面近傍には、この水Ｗ中に巻き込まれた気泡が含まれていることがある。そして、本具体例においては、溶解タンク１４内と第２ハウジング流路（循環用連通流路）４６との連通部位が、溶解タンク１４内と第１ハウジング流路（吐出流路）４５との連通部位よりも上記液面に近い位置に配置されている。そのため、第２ハウジング流路４６内には、気泡を含んだ水Ｗが流入することがある。すると、この気泡混じりの水Ｗは、第１流路（吸入流路）１８などを介して再び溶解タンク１４内に噴射される。すなわち、溶解タンク１４内に噴射される水Ｗには空気が含まれているため、溶解タンク１４内においてこの溶解タンク１４内に噴射された水Ｗと空気との接触面積を広くすることができる。したがって、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を向上させることができる。
【００５６】
次に、本発明の実施の形態において用いることができる微細気泡発生装置１１の第２の具体例を図８に従って説明する。なお、第２の具体例は、気体吸入流路の接続位置、及び、ノズル連通流路６９の上下方向における配置などが第１の具体例と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１の具体例と相違する部分について主に説明するものとし、第１の具体例と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００５７】
図８に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、水（液体）Ｗだけではなく空気（気体）をも吸引して排出することが可能な循環ポンプ１３と溶解タンク１４とを備え、循環ポンプ１３は、吸入流路を構成する第１吸水管路１５、第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して貯留槽１２内の水Ｗを吸水するようになっている。また、第２吸水管路１６には、気体吸入流路としての空気吸入管路９５が接続されており、この空気吸入管路９５の上端には、吸気弁としての吸気用開閉弁３４（例えば電磁弁）が設けられている。この吸気用開閉弁３４は、弁制御手段としての制御装置７５の制御指令に基づき開閉動作するようになっている。
【００５８】
したがって、本具体例では、循環ポンプ１３の駆動時に吸気用開閉弁３４が開弁した場合、空気吸入管路９５及び第２吸水管路１６を介して外部から空気が循環ポンプ１３内に吸入される。そして、循環ポンプ１３内に吸入された空気は、排出管路２５及び噴射ノズル６０Ａを介して溶解タンク１４内に供給されるようになっている。なお、吸気用開閉弁３４の開弁時には、水Ｗの流動性よりも空気の流動性の方が高いため、水Ｗは、循環ポンプ１３内にほとんど吸入されない。すなわち、本具体例の空気吸入管路９５は、第２吸水管路１６内を循環ポンプ１３側に流動する水Ｗ中に空気を混入させるためではなく、空気を溶解タンク１４内に供給するための管路である。
【００５９】
溶解タンク１４には、一方向（図８では左右方向）に延びる接続管路３０Ａの左端部３１が接続されており、この接続管路３０Ａの右端部３２が流量増加装置１７に接続されている。そして、溶解タンク１４内に一時貯留している水Ｗの一部は、接続管路３０Ａを介して流量増加装置１７内に流入するようになっている。したがって、本具体例では、第２ハウジング流路４６、接続管路３０Ａ及び流量増加装置１７内の第２流路２１により、循環用連通流路が構成されている。
【００６０】
溶解タンク１４内に設けられている噴射ノズル６０Ａは、その上端部６１の端面に形成されたノズル開口６８が溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面よりも僅かに上方に位置するように形成されている。そして、噴射ノズル６０Ａの上端部６１に形成されたノズル孔６２の下端部分６５は、溶解タンク１４内における水貯留領域１４Ａのうち水Ｗの液面近傍に位置している。なお、水貯留領域１４Ａにおいてノズル孔６２の下端部分６５が位置している辺りには、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８から噴射された水Ｗが溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面に打付けられた際にこの水Ｗ中に巻き込まされた気泡Ｂが多数存在している。
【００６１】
また、噴射ノズル６０Ａの上端部６１には、ノズル連通流路６９が下端部分６５と中間部分６７との間で噴射ノズル６０Ａの径方向に沿って延びるように形成されている。噴射ノズル６０Ａの上端部６１の下端部分６５が水貯留領域１４Ａに位置しているため、ノズル連通流路６９もまた、水貯留領域１４Ａのうち水Ｗの液面近傍に位置している。
【００６２】
次に、本具体例の微細気泡発生装置１１の作用について、溶解タンク１４内に噴射ノズル６０Ａから噴射される際の作用、及び、空気吸入管路９５を介して外部から空気を吸入する際の作用を中心に以下説明する。
【００６３】
さて、循環ポンプ１３の駆動が開始されると、貯留槽１２内の水Ｗが、吸水部１９、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して循環ポンプ１３内に吸引される。そして、循環ポンプ１３内に吸引された水Ｗは、排出管路２５に吐出されてこの排出管路２５の下流端から下側ハウジング４０の貫通孔４３内に流入し、この貫通孔４３から噴射ノズル６０Ａ内に流入する。
【００６４】
すると、噴射ノズル６０Ａ内では、その流入した水Ｗがノズル内流路６４を通って上端部６１のノズル孔６２内に流入し、ノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射される。また、ノズル孔６２内を下方から上方（ノズル開口６８）に向けて水Ｗが流動する際には、この水Ｗの流動に基づきノズル孔６２内に負圧が発生する。そのため、ノズル孔６２内には、ノズル連通流路６９を介して溶解タンク１４内の水貯留領域１４Ａにて一時貯留されている水Ｗの一部とこの水Ｗ中に巻き込まれている気泡Ｂの一部が吸入される。その結果、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８からは、気泡Ｂ（空気）混じりの水Ｗが噴射される。
【００６５】
したがって、空気が混合されていない水Ｗがノズル開口６８から噴射される場合に比して、ノズル開口６８から噴射された水Ｗと空気との接触面積が広くなる分だけ、効率的に水Ｗ中に空気を加圧溶解させることが可能になる。また、本具体例では、ノズル連通流路６９からは、気泡Ｂ（空気）だけではなく溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部がノズル孔６２内に吸入される。そのため、ノズル開口６８から単位時間当りの水Ｗの噴射量は、第１の具体例の場合に比して多くなる。その結果、単位時間当りの水Ｗの噴射量の増加に伴い、より効果的に水Ｗ中に空気を加圧溶解させることが可能になる。
【００６６】
また、本具体例では、溶解タンク１４内の空気が少なくなった際に、制御装置７５の判断に基づき、または外部機器からの制御信号が入力されたり、ユーザが操作部７６を操作すると、吸気用開閉弁３４が開弁される。すると、外部からは、空気吸入管路９５及び第２吸水管路１６を介して空気が循環ポンプ１３内に吸入され、この循環ポンプ１３からは、排出管路２５及び噴射ノズル６０Ａを介して空気が溶解タンク１４内に供給される。すなわち、本具体例では、第１の具体例の場合とは異なり、循環ポンプ１３の駆動を停止させることなく空気を溶解タンク１４内に供給することが可能である。
【００６７】
その後、溶解タンク１４内への空気の供給を停止させるべく、制御装置７５の判断に基づき、または外部機器から制御信号が入力されたり、ユーザが操作部７６を操作すると、吸気用開閉弁３４が閉弁される。すると、循環ポンプ１３内には、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して水Ｗが吸入されることになる。
【００６８】
したがって、本具体例では、上記（１）、（５）〜（１０）に示す効果の他に以下に示す効果を得ることができる。
【００６９】
（１１）一般に、水貯留領域（液体貯留領域）１４Ａのうち水（液体）Ｗの液面近傍には、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８から溶解タンク１４内に噴射された水Ｗが上記液面に打付けられることにより、多数の気泡Ｂが存在している。そこで、本具体例では、噴射ノズル６０Ａのノズル孔（液体流路）６２内を水Ｗがノズル開口６８に向けて流動する際に発生するノズル孔６２内の負圧に基づき、ノズル孔６２内には、ノズル連通流路６９を介して水貯留領域１４Ａに一時貯留されている水Ｗのうち液面近傍の水Ｗ及びこの水Ｗに混じっている気泡Ｂが吸入される。そのため、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８からは、気泡Ｂ混じりの水Ｗが溶解タンク１４内に噴射されることになるため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の向上に確実に貢献できる。
【００７０】
（１２）ノズル開口６８は、噴射ノズル６０Ａの上端部６１のうち上側ハウジング４１の上壁内面に対向する端面に形成されている。そのため、噴射ノズル６０のノズル開口６８を、溶解タンク１４内においてこの溶解タンク１４内に一時貯留される水（液体）Ｗの液面よりも上方となる位置に配置することが可能になると共に、ノズル連通流路６９を、溶解タンク１４内における水Ｗの液面よりも僅かに下方となる位置に配置することが可能になる。そのため、噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内を水Ｗが流動する場合に、溶解タンク１４内に一時貯留されている気泡Ｂ（空気）混じりの水Ｗをノズル孔６２内にノズル連通流路６９を介して吸入させやすくできる。
【００７１】
（１３）溶解タンク１４内に貯留されている空気（気体）の大部分が溶解タンク１４内に供給された水（液体）Ｗ中に加圧溶解された場合に、吸気用開閉弁（吸気弁）３４を開弁させると、循環ポンプ１３の駆動に基づいてこの循環ポンプ１３内には、空気吸入管路（気体吸入流路）９５及び第２吸水管路（吸入流路）１６を介して空気が吸入される。そして、循環ポンプ１３からは、排出管路２５を介して空気が溶解タンク１４内に供給される。そのため、溶解タンク１４内における空気の貯留不足に起因した溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の低下を抑制できる。
【００７２】
次に、本発明の実施の形態において用いることができる微細気泡発生装置１１の第３の具体例を図９に従って説明する。なお、第３の具体例は、溶解タンク１４に流量増加装置１７及び発泡ノズル２７が一体に取着されている点が第２の具体例と異なっている。したがって、以下の説明においては、第２の具体例と相違する部分について主に説明するものとし、第１及び第２の具体例と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００７３】
図９に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、循環ポンプ１３及び溶解タンク１４の下側部位が貯留槽１２内の水Ｗ中に水没した状態で配置されている。なお、このような配置態様であっても、吸気用開閉弁３４は、貯留槽１２内に貯留されている水Ｗの液面よりも上方に配置されている。
【００７４】
溶解タンク１４を構成する下側ハウジング４０には、流量増加装置１７が直接取着（即ち、直付け）されており、下側ハウジング４０内の第２ハウジング流路４６は、流量増加装置１７の弁室２０内に直接連通している。すなわち、本具体例では、第２ハウジング流路４６のみにより、循環用連通流路が構成されている。また、本具体例の溶解タンク１４は、下側ハウジング４０、上側ハウジング４１及び流量増加装置１７により構成されている。また、溶解タンク１４には、発泡ノズル２７が直接取着（即ち、直付け）されており、溶解タンク１４の第１ハウジング流路４５は、発泡ノズル２７内に直接連通している。
【００７５】
したがって、本具体例では、上記（１）、（５）〜（１３）に示す効果の他に以下に示す効果を得ることができる。
【００７６】
（１４）発泡ノズル（吐出ノズル）は、吐水管路２６を介することなく、溶解タンク１４に直接取着（即ち、直付け）されている。そのため、吐水管路２６を設けない分だけ、装置全体の小型化に貢献できる。
【００７７】
（１５）また、第１の具体例のように、溶解タンク１４内から発泡ノズル２７内までの間で屈曲する部分（第１の具体例では吐水管路２６がこの当）がある場合には、その部分が流動抵抗となってしまい、発泡ノズル２７に向けて流動する水Ｗの圧力の一部が損失してしまう。この点、本具体例では、溶解タンク１４内から発泡ノズル２７内までの間で屈曲する部分がなく、溶解タンク１４内からは水Ｗが発泡ノズル２７内に直接に供給される。そのため、溶解タンク１４内から発泡ノズル２７内に水Ｗが流動する際のこの水Ｗの圧力損失が、第１の具体例の場合に比して少なくなることにより、その分だけ溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を向上させることができる。
【００７８】
（１６）本具体例では、流量増加装置１７は溶解タンク１４を構成しているため、流量増加装置１７内の弁機構２２は、溶解タンク１４内に配置された状態になる。そのため、第１及び第２の具体例とは異なり、接続管路３０，３０Ａを設ける必要がなく、装置全体の小型化に貢献できる。
【００７９】
（１７）第１及び第２の具体例のように、溶解タンク１４の第２ハウジング流路４６から弁室２０内までの間で屈曲する部分（第１及び第２の具体例の第２流路２１がこの当）がある場合には、その部分が流動抵抗となってしまい、弁室２０に向けて流動する水Ｗの圧力の一部が損失してしまう。この点、本具体例では、溶解タンク１４の第２ハウジング流路４６から弁室２０内までの間で屈曲する部分がない。そのため、第２ハウジング流路４６から弁室２０内に水Ｗが流動する際のこの水Ｗの圧力損失が、第１及び第２の具体例の場合に比して少なくなることにより、その分だけ効果的に溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部を循環ポンプ１３側に戻すことができる。
【００８０】
なお、上記各具体例は以下のような別の具体例に変更してもよい。
【００８１】
・第３の具体例において、発泡ノズル２７は、吐水管路２６を介して溶解タンク１４に接続された構成であってもよい。また、発泡ノズル２７は、左方側や右方側に水Ｗや微細気泡を放出できるように配置されてもよい。
【００８２】
・第１の具体例において、排水用開閉弁２９及び排水管路２８を設けなくてもよい。このように構成すると、吸気用開閉弁３４が開弁された場合、吐水管路２６からは、吸気用開閉弁３４の閉弁時に比して多くの水Ｗが吐水されることになる。
【００８３】
・また、第１の具体例において、気体吸入流路を、第２の具体例と同様に、吸入流路（例えば第２吸水管路１６）に接続してもよい。この場合も、排水用開閉弁２９及び排水管路２８を設けなくてもよい。
【００８４】
・第１の具体例において、気体吸入流路及び吸気用開閉弁３４は設けなくてもよい。この場合、溶解タンク１４内の空気の減少に伴い溶解タンク１４内における水Ｗの液面が上昇してくると、この水Ｗの液面がノズル連通流路６９よりも上方に位置することになる。すると、ノズル連通流路６９内からは、ノズル孔６２内における水Ｗの流動に基づき発生するノズル孔６２内の負圧によって、溶解タンク１４内の水Ｗがノズル孔６２内に流入し、この水Ｗが循環ポンプ１３から供給された水Ｗと共にノズル開口６８から噴射されることになる。したがって、この場合は、ノズル連通流路６９を介して噴射ノズル６０内に水Ｗが吸入されるため、その分だけ噴射ノズル６０から噴射される水Ｗの単位時間当りの噴射量を増加させることができ、その結果、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を向上させることができる。この場合、ノズル連通流路６９が液体吸入流路として機能することになる。
【００８５】
・第１の具体例において、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面高さを検出するための液面高さ検出センサ（例えばフロートセンサ）を溶解タンク１４内に設けてもよい。そして、液面高さ検出センサからの入力信号に基づき液面高さを検出した結果、溶解タンク１４内の水Ｗの液面がノズル連通流路６９よりも上方に位置していると判定された場合に、循環ポンプ１３の駆動を一時停止させると共に、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４をそれぞれ開弁させるようにしてもよい。このように構成すると、溶解タンク１４内の空気の貯留量の低下に基づき溶解タンク１４内での水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下し始めたときに、溶解タンク１４内に空気を供給すべく排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４がそれぞれ開弁することになる。したがって、溶解タンク１４内において水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下することを抑制できる。
【００８６】
・また、上記のような液面高さ検出センサを第２及び第３の具体例の溶解タンク１４内に設けてもよい。そして、液面高さ検出センサからの入力信号に基づき液面高さを検出した結果、溶解タンク１４内の水Ｗの液面の位置が予め設定された所定位置（例えば、ノズル開口６８）よりも上方に位置していると判断された場合に、吸気用開閉弁３４を開弁させることが望ましい。
【００８７】
・第１の 具体例において、循環ポンプ１３の駆動が開始されてからの経過時間が予め設定された所定時間以上になった場合に、循環ポンプ１３の駆動を一時停止させると共に、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４をそれぞれ開弁させるようにしてもよい。なお、所定時間は、溶解タンク１４内に水Ｗが貯留されていない状態で循環ポンプ１３が駆動を開始し、溶解タンク１４内における水Ｗの液面がノズル連通流路６９よりも上方に位置するようになるまでの時間に設定されることが望ましい。このように構成すると、溶解タンク１４内の空気の貯留量の低下に基づき溶解タンク１４内での水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下し始めたときに、溶解タンク１４内に空気を供給すべく排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４がそれぞれ開弁することになる。したがって、溶解タンク１４内において水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下することを抑制できる。
【００８８】
・また、第２及び第３の具体例において、循環ポンプ１３の駆動が開始されてからの経過時間が予め設定された所定時間以上になった場合に、吸気用開閉弁３４を開弁させるようにしてもよい。なお、所定時間は、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面の上下方向における位置が図８及び図９に示す位置からノズル開口６８よりも上方位置に到達するまでの時間に設定されることが望ましい。
【００８９】
・各具体例において、ノズル連通流路６９を、その流路断面積がノズル孔６２の下端部分６５の流路断面積と同等となるように形成してもよい。また、ノズル連通流路６９を、その流路断面積がノズル孔６２の中間部分６７の流路断面積と同等となるように形成してもよい。
【００９０】
・第１の具体例において、ノズル開口６８及びノズル連通流路６９が溶解タンク１４に一時貯留されている水Ｗの液面よりも上方に配置されているのであれば、噴射ノズル６０は、溶解タンク１４の上端部から下方に向けて延びる構成であってもよい。この場合、噴射ノズル６０からは、循環ポンプ１３から吐出された水Ｗが溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面に向けて噴射されることになる。また、噴射ノズル６０は、溶解タンク１４内において図１における右方側から左方側に向けて延びる構成であってもよい。この場合、噴射ノズル６０からは、溶解タンク１４の側壁内面５０に向けて噴射されることになる。
【００９１】
・各具体例において、ノズル連通流路は、図１０に示すように、噴射ノズル６０，６０Ａの上端部６１において、その噴射ノズル６０の径方向外側から径方向内側のノズル孔６２に接近するに連れて次第に流路断面積が小さくなるように形成されたノズル連通流路８０であってもよい。このようにノズル連通流路８０に絞り（いわゆるオリフィス）を設けることによって、ノズル孔６２内を水Ｗが流動した場合に、このノズル孔６２内に効率的に空気、又は気泡混じりの水Ｗを吸入させることができる。
【００９２】
・各具体例において、吸気用開閉弁３４は、モータの駆動に基づき図示しない弁体を移動させる開閉弁であってもよい。
【００９３】
・第１の具体例において、排水用開閉弁２９は、モータの駆動に基づき図示しない弁体を移動させる開閉弁であってもよい。
【００９４】
・第１及び第２の具体例において、流量増加装置１７内の第２流路２１の下端部（即ち、弁室２０に連通する部分）は、図１１示すように、弁室２０に接近するに連れて次第に流路断面積が小さくなるオリフィス８５であってもよい。このように構成すると、第２流路２１内の水Ｗが弁体２３に付与する圧力（即ち、弁体２３を下方に変位させようとする圧力）を、オリフィス８５を設けない場合に比して高くできるため、速やかに弁体２３をコイルバネ２４の付勢力に抗して下方に変位させることができる。すなわち、第２流路２１を介して溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗを速やかに第１流路１８に戻すことができるようになる。
【００９５】
・各具体例において、下側ハウジング４０を、右側底面４０ｃと左側底面４０ｂとが上下方向において同じ高さ位置となるように形成してもよい。このように構成すると、溶解タンク１４内と第２ハウジング流路４６との連通部位は、溶解タンク１４内と第１ハウジング流路４５との連通部位と上下方向において同一高さ位置となる。
【００９６】
・各具体例において、流量増加装置１７内に収容された弁機構２２は、制御装置７５からの制御指令に基づき弁体２３を閉弁位置と開弁位置との二位置間で変位する弁（例えば電磁弁）であってもよい。この場合、溶解タンク１４内の水Ｗの液圧を検出するための液圧検出センサを設けることが望ましい。そして、この液圧検出センサからの信号に基づき検出した溶解タンク１４内の水Ｗの液圧が予め設定された所定圧力以上になったと判定した場合に、弁体２３を開弁位置に変位させるべく弁機構２２の駆動を制御することになる。
【００９７】
・第１及び第２具体例において、弁体は、図１２に示すように、左端（即ち、水Ｗの流動方向における上流端）が第２流路２１と弁室２０との連通部位に支持固定され、第２流路２１内における水Ｗの液圧が予め設定された所定圧力以上になったときに変形する弁体９０であってもよい。
【００９８】
・各具体例において、微細気泡発生装置１１は、溶解タンク１４内において水Ｗ中に空気以外の他の気体（例えば酸素）を加圧溶解させるものであってもよい。この場合、溶解タンク１４内には、酸素を予め貯留させる必要がある。
【００９９】
・各具体例において、微細気泡発生装置１１は、溶解タンク１４内に水以外の他の液体（例えばエタノール）を供給し、この液体中に空気を加圧溶解させるものに具体化してもよい。
【０１００】
・各具体例において、噴射ノズル６０，６０Ａに空気流路６９を設けなくてもよい。このように構成しても、上記（５）〜（１０）の効果を得ることができる。
【０１０１】
・具体例において、接続管路３０の上端部３３には、吸気用開閉弁３４を設けなくてもよい。この場合、循環ポンプ１３内には、空気が混入された水Ｗが吸引されるようになる結果、溶解タンク１４内では、水Ｗ中に加圧溶解しきれない余剰な空気（余剰空気）が発生するおそれがある。そのため、このような構成の場合には、溶解タンク１４内の余剰空気を溶解タンク１４外に排気させるための機構を設けることが望ましい。
【０１０２】
以上、微細気泡発生装置１１の詳細について説明したが、吸水部１９と発泡ノズル２７とは貯留槽１２の下層部に設置することが望ましい。これは、微細気泡は水に比べて比重が軽いことにより、時間経過とともに貯留槽１２の上層部へと微細気泡が上昇するためである。すなわち、吸水部１９と発泡ノズル２７とを貯留槽１２の上層部に設置すると、微細気泡は貯留槽１２の上層部に偏在することになるため、洗浄能力が低下する可能性が考えられる。
【０１０３】
また、前記で説明した微細気泡発生装置１１を貯留槽１２の内部に備えることによって、微細気泡による便器９００の洗浄能力の向上を期待することができる。これは、微細気泡が電荷を帯びているため、汚れ（油成分など）を吸着することが期待できるためである。
【０１０４】
また、貯留槽１２の内部に吐出ノズル２７が設置されることによって、貯留槽１２の中の水Ｗに微細気泡が発生するため、貯留槽１２の内部の洗浄も期待できる。これは、貯留槽１２の内部は清掃する機会が普段少なく汚れが付着しやすいことを考慮すると、非常に有効である。さらに、微細気泡発生装置１１の全体が貯留槽１２の内部に設置されているため、微細気泡発生装置１１に設置された各流路を短くすることが可能となり、流路損失が低減できることで微細気泡による水Ｗの白濁効率が上がることも期待できる。
【０１０５】
また、水Ｗに微細気泡を多量に含ませることによって、水Ｗの内部に占める気泡の体積が増加するため、洗浄水の節水も期待できる。
【０１０６】
また、着座センサーもしくは人体センサーと連動させて微細気泡を多量に含ませた水Ｗを便器９００に流すこと、すなわち前洗浄を行うことで便器９００に微細気泡を多量に含ませた水Ｗが溜まることになる。これにより、多量の微細気泡がクッションの役割を果たすことが期待できるため、尿はねや、便器９００に滞留した汚物や汚水のはねの軽減を期待することもできる。さらに、多量の微細気泡がクッションの役割を果たすことにより、洗浄水が貯留槽１２から便器９００に吐出されたときの水音の静音化を期待することもできる。
【０１０７】
また、微細気泡は自然消滅する気泡であるため、界面活性剤等を用いて洗浄能力を向上させた場合と比較すると気泡が存在する時間は短い。従って、便器９００に溜まった水の見た目が問題になることもない。
【０１０８】
次に、本実施形態のトイレ装置の動作について説明する。
図１３は、本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
待機状態（ステップＳ１００）においては、例えば便座装置８１０などに設けられた人体検知センサにより使用者の有無を適宜検知している。
そして、使用者の存在を検知する（ステップＳ１１０）と、微細気泡発生装置１１を動作させ、ロータンク９２０の内部の貯留槽１２に貯留された水Ｗに気泡を混入させる（ステップＳ１２０）。ここで、便座装置８１０には、便器９００の前に立つ使用者の存在を検知する人体検知センサと、便座に座った使用者の存在を検知する人体検知センサを設けることもできる。この場合には、例えば、使用者が便座に座ったことを検知した時に、微細気泡発生装置１１を動作させるようにしてもよい。このようにして、ロータンク９２０に収容された貯留槽１２に気泡を含有した水Ｗが生成される。
【０１０９】
そして、使用者が洗浄ハンドル９２５（図１及び図２参照）を操作すると、気泡を含有した洗浄水Ｗが便器９００に流される（ステップＳ１３０）。こうすることにより、気泡を含有した洗浄水Ｗによる洗浄が実行される。
【０１１０】
図１４は、微細気泡を発生させるステップＳ１２０の内容を例示するフローチャートである。
すなわち、人体検知センサによる人体の検知に対応して、微細気泡の発生が開始され（ステップＳ１２２）、所定時間Ｔ１の間、微細気泡発生装置１１の動作が続けられる（ステップＳ１２４）。この所定時間Ｔ１は、貯留槽１２に貯留された水Ｗに所定の量の気泡が混入されるまでの時間として、適宜決定することができる。
【０１１１】
所定時間Ｔ１が経過すると（ステップＳ１２４：ｙｅｓ）、微細気泡発生装置１１は停止し（ステップＳ１２６）、その後、所定時間Ｔ２が経過する（ステップＳ１２８：ｙｅｓ）と、微細気泡発生装置１１は再び動作を開始する（ステップＳ１２２）。これは、貯留槽１２の水Ｗに混入された気泡が、時間の経過とともに消失するからである。従って、所定時間Ｔ２は、貯留槽１２に貯留された水Ｗにおける気泡の含有量が望ましい範囲を下回るまでの時間として適宜決定することができる。
このようにすれば、例えば、使用者が便座に座った状態で比較的長い時間が経過したような場合でも、洗浄水Ｗに含有される気泡の量を所定の範囲に維持することができる。
【０１１２】
なお、微細気泡発生装置１１あるいは貯留槽１２に水位センサを適宜設け、図１４に表した一連のステップの途中で使用者が洗浄ハンドル９２５を操作して洗浄水Ｗが排水された場合には、微細気泡発生装置１１の動作を自動的に停止させるようにしてもよい。
【０１１３】
次に、図１５、図１６を用いて、本発明の第２の実施形態について説明する。
【０１１４】
図１５、図１６は貯留槽１２の内部を便器９００の前方から眺めた模式図である。図１５、図１６に示すように、ロータンク９２０の内部には貯留槽１２が設置されており、貯留槽１２の中には水Ｗが貯水可能とされている。また、貯留槽１２はロータンク９２０の全範囲に渡ることなく、ロータンク９２０の内部には、水Ｗから隔離されたドライエリア９４０が設けられている。そして、図１５に表した具体例においては、加圧熔解タンク１４は貯留槽１２の中に設けられ、循環ポンプ１３だけがドライエリア９４０に設置されている。一方、図１６に表した具体例においては、循環ポンプ１３および溶解タンク１４がドライエリア９４０に設置されている。
【０１１５】
図１５に表したように、循環ポンプ１３がドライエリア９４０に設置されていることにより、循環ポンプ１３の防水が不要または軽微で済む。これによれば、循環ポンプ１３のコスト低減を図ることが可能となり、また水Ｗから隔離されていることにより循環ポンプ１３の寿命向上も期待することができる。
【０１１６】
一方、図１６に表したように、循環ポンプ１３および溶解タンク１４がドライエリア９４０に設置されていることにより、循環ポンプ１３および溶解タンク１４の防水が不要となる。これによれば、図１５の場合に比べてさらに溶解タンク１４のコスト低減を図ることが可能となり、微細気泡発生装置１１全体としてコスト低減を図ることが可能となる。さらに溶解タンク１４の寿命向上を期待することもできる。
【０１１７】
次に、図１７、図１８を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。
図１７（ａ）は本実施形態におけるトイレ装置８００を前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１７（ｂ）は、本実施形態におけるトイレ装置８００から便座装置８１０とサイドパネル９５０を取り外し、さらにキャビネット７５０を分解した状態を表す。
【０１１８】
また、図１８は、本実施形態のもうひとつの具体例を表す斜視図である。
【０１１９】
図１７（ａ）及び（ｂ）に表した具体例においては、便器９００の後方にはキャビネット７５０が設置されている。キャビネット７５０の内部には、ロータンク９２０および微細気泡発生装置１１が隠蔽されている。なお、本具体例においては、図２、図１５、図１６に関して前述したように、ロータンク９２０の中に貯留槽１２が設けられた２重構造としてもよく、または、ロータンク９２０の中が２重構造とはされていなくてもよい。ロータンク９２０の中が２重構造とされていない場合には、ロータンク９２０は貯留槽１２の役割も兼ねることとなり、ロータンク９２０の中に水Ｗが直接貯留されることとなる。これらいずれの場合においても、本実施形態によれば、外部からロータンク９２０および微細気泡発生装置１１が見えない構成となっているため、トイレ装置８００の外観がすっきりとして見栄えがよい。さらに、便器９００の側壁には、リモコン７５１が設置されている。
【０１２０】
また本具体例においておいては、図１７（ａ）及び（ｂ）に表したように、ロータンク９２０の側方に微細気泡発生装置１１が付設されている。但し、本具体例においても、微細気泡発生装置１１の吸水部１９および発泡ノズル２７は、ロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の中に設置されている。さらに本具体例においても、吸水部１９および発泡ノズル２７は、ロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の下層部に設置されることが望ましい。
【０１２１】
本具体例においても、トイレ装置８００の外観が損なわれることなく微細気泡発生装置１１を設けることが可能であり、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２（またはロータンク９２０の内壁）の洗浄効果など、前述した各種の効果についても同様に期待できる。
【０１２２】
一方、図１８に表した具体例においては、便器９００の側方に棚板６５０が設けられ、便器９００の後方にはキャビネット７５０が設けられている。棚板６５０の下には、トイレットペーパー６１０を保持するペーパーホルダー６２０が設けられている。また、棚板６５０の下には、キャビネット６００、６０２などが設置されており、また棚板６５０には、水栓６４０を付設した手洗いボウル６３０が設けられている。
【０１２３】
図１８に表した具体例においても、図１７に関して前述したものと同様に、キャビネット７５０の内部にロータンク９２０と微細気泡発生装置１１が隠蔽されている。従って、外部からロータンク９２０および微細気泡発生装置１１が見えない構成となっているため、トイレ装置８００の見栄えがすっきりとして外観が損なわれない。また、微細気泡発生装置１１はロータンク９２０の側方に設置され、吸水部１９および発泡ノズル２７はロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の中に設置されている。本具体例においても、吸水部１９および発泡ノズル２７はロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の下層部に設置されることが望ましい。
【０１２４】
以上、図１８に表したトイレ装置においても、外観が損なわれることなく微細気泡発生装置１１を設けることが可能であり、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２（またはロータンク９２０の内壁）の洗浄効果など、前述した各種の効果についても同様に期待できる。
【０１２５】
なお、図１７及び図１８に関して前述した具体例において、微細気泡発生装置１１の一部または全部をロータンク９２０の中に収容してもよい。また、図１８に関して前述した具体例において、微細気泡発生装置１１をロータンク９２０に隣接させず、キャビネット７５０の左右のキャビネット部７５２、７５４のいずれかの中に収容してもよい。
【０１２６】
便器９００に隣接してライニングキャビネットやキャビネットが設けられるトイレ装置の場合、外観を損なうことなく微細気泡発生装置１１を設置するスペースが増える点で有利となる。
【０１２７】
次に、図１９〜図２２を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。
図１９は、本実施形態によるトイレ装置８００の上面図であり、図２０はその左側面図である。
また、図２１は、本実施形態によるトイレ装置８００を後方右斜め上から見た斜視図であり、図２２は、図１９のVI−VI線に沿う断面図である。なお、図１９〜図２２は、本実施形態によるトイレ装置８００を、便蓋８２０、便座装置８１０、及びサイドパネル９５０を取り外した状態で表している。
【０１２８】
便器９００は、機能部７１０と、汚物を受けるボウル部７１２と、このボウル部７１２の底部から延びる排水トラップ管路７１４と、ジェット吐水を行うジェット吐水口７１６と、リム吐水を行うリム吐水口７１８と、を有する。排水トラップ管路７１４は、ボウル部７１２の底部から後方、斜め上方に延びた後、下方に向かって延びて排水管Ｄに接続されている。ジェット吐水口７１６は、ボウル部７１２の底部に形成されており、排水トラップ管路７１４の入口に向けて洗浄水を吐出するように構成されている。リム吐水口７１８は、ボウル部７１２の左側上部後方に形成されており、ボウル部７１２の縁に沿って洗浄水を吐出するように構成されている。
【０１２９】
本実施形態によるトイレ装置８００は、洗浄水を供給する水道に直結されており、水道の給水圧力によりリム吐水口７１８から洗浄水が吐出される。すなわち、水道直圧式トイレ装置である。また、ジェット吐水に関しては、機能部７１０に内蔵された貯留槽１２に貯水された洗浄水を加圧ポンプによって加圧して、大流量でジェット吐水口７１６から吐出させるように構成されている。
【０１３０】
微細気泡発生装置１１は、貯留槽１２の後方に設置されている。そして、微細気泡発生装置１１により、貯留槽１２に貯留された水Ｗに気泡が混入される。なお、本実施形態においても、第１の実施形態および第２の実施形態と同様に、吸水部１９および発泡ノズル２７は貯留槽１２の内部の水Ｗに設置されている。さらに本実施形態においても、吸水部１９および発泡ノズル２７は貯留槽１２の下層部に設置されることが望ましい。
【０１３１】
図２３は、本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
本具体例においても、図１３及び図１４に関して前述したものと同様に、例えば、便座装置８１０に設けられた人体検知センサにより、使用者の便座への着座を検知することができる（ステップＳ１１０）。そして、使用者の着座を検知すると、気泡の発生を開始する（ステップＳ１２０）。その内容は、図１４に関して前述しものと同様とすることができる。
【０１３２】
使用者が便座から立ち上がり、人体が非検知となる（ステップＳ１４０）と、便器９００に洗浄水が自動的に流される（ステップＳ１５０）。この際に、貯留槽１２に貯留されている気泡を含有した洗浄水も流され、便器９００の洗浄効果を高めることできる。
【０１３３】
本実施形態により、水道直圧式トイレ装置においても微細気泡発生装置１１の設置が可能であり、気泡を含んだ洗浄水を流すことにより、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２の洗浄効果など、第１の実施形態で期待できる他の効果についても期待できることは言うまでもない。
【０１３４】
次に、図２４〜３３を用いて、本発明の第５の実施形態について説明する。
図２４〜図２８は、いずれも本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。また、図２９〜図３３は、いずれも本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。本実施形態の小便器装置は、制御回路や整流回路などを含む回路群１００と、開閉弁２００と、微細気泡発生装置１１と、貯留槽１２と、小便器７００と、を有する。また、回路群１００としては、制御部１１０と、開閉弁電磁駆動部１２０と、循環ポンプ電源部１３０と、を有する。
【０１３５】
図２４に示す具体例によれば、制御部１１０に人体検知センサ１６０が設けられている。これにより、小便器７００の前にいる人体を感知することが可能となっている。従って、人体検知センサ１６０により人体が居ることを感知すると、微細気泡発生装置１１が作動を開始して、貯留槽１２に貯留された水に気泡を混入させる。続いて、小便器７００の前に人体が居なくなったことを感知すると、貯留槽１２に貯留されている微細気泡を含んだ水Ｗを小便器７００に流すことにより洗浄する。
【０１３６】
この動作工程を図２９を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置が人体検知（人体有）（ステップＳ２２０）を行い、微細気泡発生開始(ステップＳ２３０）を実施する。続いて、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）を行うと、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）を行い、微細気泡水による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。
【０１３７】
ここで、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから完了するまでの時間は例えば約１５秒間程度、必要とされるため、センサ１６０にて人体が居ることを感知すると、微細気泡発生装置１１を作動開始することが望ましい。
【０１３８】
次に、図２５に示す具体例によれば、制御部１１０にスイッチ１７０が設けられている。これにより、スイッチ１７０を入れると微細気泡発生装置１１が作動を開始して貯留槽１２に貯留された水に気泡を混入させる構成となっている。この動作工程を図３０を用いて説明する。待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置はスイッチ１７０が入った状態、すなわちスイッチ入（ステップＳ２６０）の状態になると、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）を実施し、微細気泡発生が完了すると微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）を行うようになっている。その後、微細気泡水による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。従って、図２４の具体例と同様の効果を得ることが可能である。
【０１３９】
次に図２６〜図２８に示す具体例に係る小便器装置には、貯留槽１２の上流側に切替弁３００が設けられている。これにより、水Ｗは貯留槽１２へと通過する流路と、直接小便器７００へと通過する流路とに分岐される。
【０１４０】
図２６に示す具体例においては、図２４に示す具体例と同様に、制御部１１０にセンサ１６０が設けられている。これにより、小便器７００の前にいる人体を感知することが可能となっており、人体が居ることを感知すると微細気泡発生装置１１が作動を開始して微細気泡の生成を開始する。続いて、小便器７００の前に人体が居なくなったことを感知すると、切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われる。その後、微細気泡発生装置１１にてあらかじめ生成しておいた微細気泡を含んだ水Ｗが貯留槽１２から小便器７００へと吐出され洗浄が行われる。
【０１４１】
この動作工程を図３１を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置は人体検知（人体有）（ステップＳ２２０）を行い、その後、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）を行う。続いて、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）が行われた後、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）と水道水洗浄開始（ステップＳ２７０）とが独立して同時に行われる。さらに、水道水による洗浄が完了すると水道水による洗浄の動作工程は待機状態（ステップＳ２１０）へと再び戻る。一方、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）から微細気泡発生が完了すると、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）が行われ、微細気泡による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。
【０１４２】
ここで、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから完了するまでの時間は例えば約１５秒間程度であるため、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから１５秒以内に人体が居なくなったことをセンサ１６０が感知すると、微細気泡発生が完了していない状態で水Ｗを吐出することになる。これに対して、図２６に示す具体例によれば、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから１５秒以内に人体が居なくなったことをセンサ１６０が感知したとしても、最初に切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われ、微細気泡発生装置１１による微細気泡発生が完了した後で微細気泡を含んだ水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われるため、使用者に不安感および不快感を与えることがなく、洗浄能力の向上を期待することができる。
【０１４３】
次に、図２７に示す具体例においては、図２５に示す具体例と同様に、制御部１１０にスイッチ１７０が設けられている。これにより、スイッチ１７０を入れると細気泡発生装置１１が作動を開始して微細気泡の生成を開始するが、最初に切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われ、微細気泡発生装置１１による微細気泡発生が完了した後で微細気泡を含んだ水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われる構成となっている。
【０１４４】
この動作工程を図３２を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置はスイッチ１７０が入った状態、すなわちスイッチ入（ステップＳ２６０）の状態になると、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）と水道水洗浄開始（ステップＳ２７０）とが独立して同時に行われる。さらに、水道水による洗浄が完了すると水道水による洗浄の動作工程は待機状態（ステップ２１０）へと再び戻る。一方、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）から微細気泡発生が完了すると、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）が行われ、微細気泡による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。これにより、図２６に示す具体例と同様に、使用者に不安感および不快感を与えることがなく、洗浄能力の向上を期待することができるという効果が得られる。
【０１４５】
次に図２８に示す具体例においては、制御部１１０にタイマー１８０が設けられている。このタイマー１８０は微細気泡発生装置１１と連動しており、タイマー１８０にて設定された時点になると、微細気泡発生装置１１が微細気泡発生を開始し、微細気泡発生が完了すると貯留槽１２から小便器７００へと通過する流路を微細気泡を含んだ水Ｗが吐出される構成となっている。
【０１４６】
また、微細気泡発生装置１１にて生成された微細気泡を含んだ水Ｗによる洗浄とは別に、人体センサー（図示せず）もしくは洗浄スイッチ（図示せず）からの指令により、切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗによって小便器７００の洗浄が行われる構成となっている。
【０１４７】
この動作工程を図３２を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置は、タイマー１８０によって設定されたタイミングにおいてタイマー反応（ステップＳ２８０）を行い、タイマー反応（ステップＳ２８０）が行われると微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）が行われる。その後、微細気泡発生が完了すると微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）が行われ、微細気泡水による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る。一方、タイマー反応（ステップＳ２８０）と、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）と、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）とは独立した別の動作工程が存在する。これは、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置が人体検知（人体有）（ステップＳ２２０）を行い、その後、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）を行う。続いて、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）が行われた後、水道水洗浄開始（ステップＳ２７０）を行い、水道水による洗浄が完了すると、水道水による洗浄の動作工程は再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。したがって、図２６および図２７に示す具体例と同様に、使用の都度に洗浄水を直ちに流すことにより、使用者に不安感および不快感を与えることがなく、また、気泡を含んだ水をタイマーにより定期的に流すことにより、洗浄能力の向上を期待することができるという効果が得られる。
【０１４８】
以上、本実施形態の小便器装置においても、微細気泡発生装置１１を備えることが可能であり、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２の洗浄効果など、第１の実施形態で期待できる他の効果についても期待できることは言うまでもない。
【０１４９】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施形態について説明をした。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。
【０１５０】
例えば、トイレ装置８００の着座センサーまたは人体検知センサーと連動して微細気泡発生を開始し、使用時のみの自動微細気泡発生を行ってもよい。これによれば、着座センサーまたは人体検知センサーと連動して微細気泡発生を開始する場合、着座から洗浄までの時間が長いと溶解タンク１４内の空気を消費し尽くしていまい、洗浄前に微細気泡が消えてしまう可能性があるが、外部からの空気を補給することで洗浄まで微細気泡を発生させ続けることが可能となる。従って、着座から洗浄までの時間が長い場合でも、微細気泡を多量に含んだ水Ｗによる洗浄が可能となる。
【０１５１】
また、微細気泡発生装置１１の吸水部１９が、貯留槽１２の満量時の水位と空量時の水位との間に設置されており、貯留槽１２の水位下降時に吸水部１９から吸気を行い溶解タンク１４内に空気を補給するようにしてもよい。これによれば、接続管路３０および吸気用開閉弁３４が不要となり、 微細気泡発生装置１１全体のコスト低減が可能となる。
【０１５２】
さらに前述の具体例に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、トイレ装置の形状やサイズ、及びトイレ装置を構成する各要素の構造やサイズ、形状、配置関係、数、材料などについて当業者が適宜変更したものも、本発明の要旨を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明の実施形態に係るトイレ装置の外観を例示した模式図であり、図１（ａ）は前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１（ｂ）は前方右側方斜めから見た斜視図である。
【図２】貯留槽内部を前方から眺めた模式図である。
【図３】第１の具体例における微細気泡発生装置の概略断面図である。
【図４】流量増加装置の概略断面図である。
【図５】下側ハウジングを上方から見た場合の平面図である。
【図６】噴射ノズルの一部拡大断面図である。
【図７】微細気泡発生装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】第２の具体例における微細気泡発生装置の概略断面図である。
【図９】第３の具体例における微細気泡発生装置の概略断面図である。
【図１０】別の具体例のノズル連通流路の形状を示す概略断面図である。
【図１１】別の具体例の第２流路を示す概略断面図である。
【図１２】別の具体例の弁体を示す概略断面図である。
【図１３】本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
【図１４】微細気泡を発生させるステップＳ１２０の内容を例示するフローチャートである。
【図１５】貯留槽１２の内部を便器９００の前方から眺めた模式図である。
【図１６】貯留槽１２の内部を便器９００の前方から眺めた模式図である。
【図１７】図１７（ａ）は本実施形態におけるトイレ装置８００を前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１７（ｂ）は、本実施形態におけるトイレ装置８００から便座装置８１０とサイドパネル９５０を取り外し、さらにキャビネット７５０を分解した状態を表す。
【図１８】本実施形態のもうひとつの具体例を表す斜視図である。
【図１９】本実施形態によるトイレ装置８００の上面図である。
【図２０】図１９に表したトイレ装置の左側面図である。
【図２１】本実施形態によるトイレ装置８００を後方右斜め上から見た斜視図である。
【図２２】図１９のVI−VI線に沿う断面図である。
【図２３】本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
【図２４】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２５】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２６】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２７】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２９】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３０】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３１】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３２】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３３】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１５４】
１１ 微細気泡発生装置（気泡発生装置）、 １２ 貯留槽、 １３ 循環ポンプ、 １４ 加圧熔解タンク（溶解タンク）、 １４Ａ 水貯留領域、 １４Ｂ 空気貯留領域、 １５ 吸水管路、 １６ 吸水管路、 １７ 流量増加装置、 １８ 流路、 １９ 吸水部、 ２０ 弁室、 ２１ 流路、 ２２ 弁機構、 ２３ 弁体、 ２４ コイルバネ、 ２５ 排出管路、 ２６ 吐水管路、 ２７ 吐出ノズル（発泡ノズル）、 ２８ 排水管路、 ２９ 排水用開閉弁、 ３０ 接続管路、 ３０Ａ 接続管路、 ３１ 左端部、 ３２ 右端部、 ３３ 上端部、 ３４ 吸気用開閉弁、 ４０ 下側ハウジング、 ４０ａ 開口、 ４０ｂ 左側底面、 ４０ｃ 右側底面、 ４１ 上側ハウジング、 ４１ａ 開口、 ４２ タンク本体、 ４３ 貫通孔、 ４４ 差込部、 ４５ ハウジング流路、 ４６ ハウジング流路、 ４７ 上壁部、 ４８ 上壁内面、 ４９ 側壁、 ５０ 側壁内面、 ６０ 噴射ノズル、 ６１ 上端部、 ６２ ノズル孔、 ６３ 下端部、 ６４ ノズル内流路、 ６５ 下端部分、 ６６ 上端部分、 ６７ 中間部分、 ６８ ノズル開口、 ６９ ノズル連通流路（空気流路）、 ７５ 制御装置、 ７６ 操作部、 ８０ ノズル連通流路、 ８５ オリフィス、 ９０ 弁体、 ９５ 空気吸入管路、１００ 回路群、１１０ 制御部、１２０ 開閉弁電磁駆動部、１３０ 循環ポンプ電源部、１６０ 人体検知センサ、１７０ スイッチ、１８０ タイマー、２００ 開閉弁、３００ 切替弁、６００ キャビネット、６１０ トイレットペーパー、６２０ ペーパーホルダー、６３０ ボウル、６４０ 水栓、６５０ 棚板、７００ 小便器、７１０ 機能部、７１２ ボウル部、７１４ 排水トラップ管路、７１６ ジェット吐水口、７１８ リム吐水口、７５０ キャビネット、７５１ リモコン、７５２ キャビネット部、８００ トイレ装置、８１０ 便座装置、８２０ 便蓋、９００ 便器、９２０ ロータンク、９２０ 貯留槽、９２１ ロータンク蓋、９２５ 洗浄ハンドル、９２５ 洗浄ハンドルレバー、９３０ 排水口、９３１ 給水口、９３２ フロート、９３３ ボールタップ、９３４ 玉鎖、９３４ 開閉弁、９４０ ドライエリア、９５０ サイドパネル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレ装置に関し、具体的には気泡を含有した水を流すことができるトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トイレの環境においては、洗浄水による洗浄効果の向上、洗浄水の削減、便器などの清掃性の向上などが望まれている。このような要望に対して、便器本体の基本構成を見直し、便器形状の工夫および洗浄水の流し方等の工夫により解決する方向もある。
【０００３】
一方、気泡を含んだ水を洗浄水として流すことにより、洗浄効果の向上が期待される。気泡を含んだ水の生成方法のひとつとして、加圧溶解式を挙げることができる（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載された微細気泡発生装置は、浴槽（貯留槽）内から浴湯（液体）を空気（気体）混じりの状態で吸入するための循環ポンプと、この循環ポンプから空気混じりの状態で供給された浴湯中に空気を加圧溶解させるための溶解タンクと、を備えている。そして、循環ポンプの駆動によって浴槽内から吸入された空気混じりの浴湯は、溶解タンク内においてこの溶解タンク内に一時貯留されている浴湯の液面に向けて噴射され、その結果、浴湯中に空気が加圧溶解されるようになっている。そして、溶解タンク内に一時貯留された浴湯は、その後、溶解タンクから吐出流路内に排出され、その吐出流路の下流端から浴槽内に吐出されるときに、その浴湯中に微細気泡を析出させるようになっていた。
【特許文献１】特開２００１−３４７１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
気泡を含有した水をトイレの大便器や小便器に流すためには、気泡を含有した水を生成する装置をコンパクトに形成する必要がある。また、気泡を含有した水を生成するタイミングや、その水を便器に流すタイミングなどについても、独自の工夫が必要とされる。
【０００５】
本発明は、コンパクトな構成で気泡を含有した水を適切なタイミングで生成し流すことができるトイレ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、便器と、前記便器に供給する洗浄水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に貯留されている水に気泡を混入させる気泡発生装置であって、前記貯留槽内の液体を前記貯留槽内との間で吸入及び吐出して循環させる循環ポンプと、前記循環ポンプ内に前記貯留槽内の液体を吸入させる吸入流路と、前記循環ポンプから供給された液体中に気体を加圧溶解させる溶解タンクと、前記溶解タンク内の液体を前記微細気泡と共に前記貯留槽内に吐出する吐出ノズルと、前記溶解タンク内と前記吸入流路とを連通させ、前記溶解タンク内に供給されて気体が加圧溶解された液体の一部を吸入流路に戻す循環用連通流路と、を有する気泡発生装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コンパクトな構成で気泡を含有した水を適切なタイミングで生成し流すことができるトイレ装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付す。
【０００９】
図１は、本実施形態に係るトイレ装置の外観を例示した模式図であり、図１（ａ）は前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１（ｂ）は前方右側方斜めから見た斜視図である。なお、トイレ装置の方向については、図１において矢印でそれぞれ示した。
【００１０】
また、図２は、貯留槽内部を前方から眺めた模式図である。
【００１１】
図１（ａ）および図１（ｂ）に表したように、本実施形態によるトイレ装置８００は、便器９００と、便器９００に洗浄水を供給するロータンク９２０と、便座装置８１０と、を備える。ロータンク９２０には、カバーの役割を果たすロータンク蓋９２１が付設されている。便座装置８１０には、便座（図示せず）と、便蓋８２０と、が回動自在に軸支されている。またさらに、便座装置８１０には、進退自在な吐水ノズルが内蔵され、便座に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴射し洗浄可能とした洗浄機構を内蔵させてもよい。なお、本願明細書において「水」という時は、冷水のみならず温水も含むものとする。
【００１２】
ロータンク９２０は、便器９００の後方、かつサイドパネル９５０の上方部に設置されており、その内部に、微細気泡発生装置（気泡発生装置）１１が内蔵されている。つまり、微細気泡発生装置１１は外部からは見えない。
【００１３】
図２に表したように、ロータンク９２０には洗浄ハンドルレバー９２５と、排水口９３０と、給水口９３１と、が設けられている。貯留槽１２の内部には便器洗浄用の水Ｗを貯留可能な貯留槽１２が設けられ、ボールタップ９３３に接続されたフロート９３２が付設されている。フロート９３２は内部が中空となっており、水Ｗよりも比重が軽いため水Ｗに浮くようになっている。貯留槽１２に貯留された水の水位に応じてフロート９３２のレベルが変化し、これに応じてボールタップ９３３により給水口９３１から貯留槽１２の給水が制御される。
【００１４】
使用者が洗浄ハンドル９２５を回動させると、玉鎖９３４が開閉弁９３４を引き上げ、貯留槽１２に貯留された水Ｗが排水口９３０から勢いよく排出され、便器９００を洗浄することができる。また洗浄後は、フロート９３２のレベルの低下に対応してボールタップ９３３が開き、給水口９３１から貯留槽９２０内に新たな水Ｗが給水される。貯留槽１２の水位が上がると水Ｗに浮かんだフロート９３２のレベルも上昇し、水位がある一定量まで上がるとフロート９３２に接続されたボールタップ９３３が閉じて給水を停止する。
【００１５】
次に、ロータンク９２０に収容された微細気泡発生装置１１について、図３〜図１２を参照しつつ説明する。なお、図３〜図１２に関する説明において、「上下方向」、「左右方向」は、図３における上下方向、左右方向（同図に矢印で示す）をそれぞれ示すものとする。
【００１６】
図３に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、貯留槽１２内から液体としての水Ｗを吸引するための循環ポンプ１３と、この循環ポンプ１３から供給された水Ｗ中に気体としての空気を加圧溶解させるための溶解タンク１４と、を備えている。また、微細気泡発生装置１１には、上流端が貯留槽１２の底部付近に配置される第１吸水管路１５と、下流端が循環ポンプ１３に接続される第２吸水管路１６と、が設けられている。
【００１７】
第１吸水管路１５の下流端と第２吸水管路１６の上流端との間には、流量増加装置１７が配設されており、この流量増加装置１７内には、第１吸水管路１５内と第２吸水管路１６内とを連通させる第１流路１８が左右方向に延びるように形成されている。そして、循環ポンプ１３が駆動した場合、貯留槽１２内の水Ｗは、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して循環ポンプ１３内に吸入されるようになっている。したがって、本具体例では、第１吸水管路１５、第１流路１８及び第２吸水管路１６により、循環ポンプ１３内に貯留槽１２内の水Ｗを吸入させるための吸入流路が構成されている。なお、第１吸水管路１５の上流端には、貯留槽１２内から水Ｗを吸水するための吸水部１９が設けられており、吸水部１９からは、循環ポンプ１３の駆動に基づき例えば約「１リットル／分」の水Ｗが吸水されるようになっている。なお、吸水部１９内には、図示しないフィルタが設けられており、水Ｗと共にごみなどの異物が循環ポンプ１３内に吸引されることが規制されている。
【００１８】
また、流量増加装置１７内には、第１流路１８の左右方向における中間部分に位置する弁室２０（図４参照）と、この弁室２０の上側内面から上方に向けて延びる第２流路２１とが形成されており、弁室２０内には、弁機構２２が設けられている。この弁機構２２には、図４に示すように、第２流路２１の下端を閉塞するように弁室２０の上側面に密接可能な弁体２３と、この弁体２３を上方（即ち、第２流路２１側）に向けて付勢する付勢手段としてのコイルバネ２４とが設けられている。弁体２３は、コイルバネ２４の付勢力によって常には第２流路２１を閉塞する閉弁位置（図４に示す位置）に配置されており、第２流路２１内の圧力が予め設定された所定圧力（例えば２ＫＰａ）以上になったときに第２流路２１を開放する開弁位置（即ち、閉弁位置よりも下方位置）にコイルバネ２４の付勢力に抗して変位するようになっている。
【００１９】
図３に示すように、循環ポンプ１３には、その内部に吸入した水Ｗを循環ポンプ１３外に排出（吐出）するための排出管路２５の上流端が接続されている。この排出管路２５の下流端は、溶解タンク１４の下端部に接続されており、溶解タンク１４内には、循環ポンプ１３内の水Ｗが排出管路２５を介して供給されるようになっている。そして、溶解タンク１４内において、水Ｗ中に空気が加圧溶解されるようになっている。
【００２０】
溶解タンク１４には、この溶解タンク１４内の水Ｗ（即ち、空気が十分に加圧溶解している水Ｗ）を貯留槽１２側に吐水させるための吐水管路２６の上流端が接続され、この吐水管路２６の下流端は、貯留槽１２の水Ｗ中に配置されている。また、吐水管路２６の下流端には、吐出ノズルとしての発泡ノズル２７が設けられている。そのため、溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗからは、発泡ノズル２７を通過した際に微細気泡が析出し、貯留槽１２内には、水Ｗと共に微細気泡が発泡ノズル２７から放出されるようになっている。
【００２１】
また、吐水管路２６において、その上流端と下流端との間の中途部分からは、液体排出流路としての排水管路２８が分岐形成され、この排水管路２８の下流端は、貯留槽１２内に配置されている。排水管路２８上には、この排水管路２８内を開閉させるための排出弁としての排水用開閉弁２９（例えば電磁弁）が設けられており、この排水用開閉弁２９は、後述する制御装置７５（図７参照）の制御指令に基づき開閉動作するようになっている。
【００２２】
また、溶解タンク１４は、逆Ｔ字状をなす接続管路３０を介して流量増加装置１７に接続されている。すなわち、図３に示すように、接続管路３０の左端部（一端部）３１が溶解タンク１４に接続されると共に、接続管路３０の右端部（他端部）３２が流量増加装置１７に接続されている。さらに、接続管路３０の上端部３３には、吸気弁としての吸気用開閉弁３４（例えば電磁弁）が設けられており、この吸気用開閉弁３４は、後述する制御装置７５（図７参照）の制御指令に基づき開閉動作するようになっている。したがって、本具体例では、接続管路３０により、吸気用開閉弁３４が開弁した場合に溶解タンク１４内に外部（大気）から空気を供給可能な気体吸入流路が構成されている。
【００２３】
次に、本具体例の溶解タンク１４について図３及び図５に基づき以下説明する。
【００２４】
図３に示すように、溶解タンク１４は、上部に開口４０ａを有する下側ハウジング４０と下部に開口４１ａを有する上側ハウジング４１とから構成されるタンク本体４２を備えている。両ハウジング４０，４１の各開口４０ａ，４１ａは、互いに接合可能な略円形状をなしている。そして、上側ハウジング４１がその開口４１ａを下側ハウジング４０の開口４０ａと相対するようにして下側ハウジング４０に上方から接合固定されることにより、溶解タンク１４のタンク本体４２が形成されている。
【００２５】
下側ハウジング４０の中央部分には、貫通孔４３が上下方向に貫通形成されており、下側ハウジング４０の下側において貫通孔４３の形成部分には、排出管路２５の下流端が接続されている。また、下側ハウジング４０の上側には、貫通孔４３に連通するボス状をなす差込部４４が形成されている。
【００２６】
また、図３及び図５に示すように、下側ハウジング４０の上面は、その左側半分が抉られている。すなわち、この下側ハウジング４０の左側半分の上面（即ち、溶解タンク１４の左側半分の底面であって、以下、「左側底面４０ｂ」という。）は、下側ハウジング４０の右側半分の上面（即ち、溶解タンク１４の右側半分の底面であって、以下、「右側底面４０ｃ」という。）よりも下方に位置している。そして、下側ハウジング４０には、溶解タンク１４の左側底面４０ｂから吐水管路２６に向けて延びる第１ハウジング流路４５が形成されており、溶解タンク１４内の水Ｗは、第１ハウジング流路４５及び吐水管路２６を介して貯留槽１２内に吐水（吐出）されるようになっている。
【００２７】
また、下側ハウジング４０には、溶解タンク１４の右側底面４０ｃから接続管路３０の左端部３１に向けて延びる第２ハウジング流路４６が形成されている。すなわち、この第２ハウジング流路４６は、下側ハウジング４０内において第１ハウジング流路４５との間に貫通孔４３が介在するような位置に形成されている。そして、溶解タンク１４内は、第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び流量増加装置１７内の第２流路２１を介して第１流路１８（吸入流路）と連通している。したがって、本具体例では、第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び流量増加装置１７内の第２流路２１により、溶解タンク１４内と第１流路１８（吸入流路）とを連通させる循環用連通流路が構成されている。
【００２８】
なお、本具体例では、溶解タンク１４の右側底面４０ｃは、溶解タンク１４の左側底面４０ｂよりも上方に位置している。そのため、溶解タンク１４内と第２ハウジング流路４６（循環用連通流路）との連通部位は、溶解タンク１４内と第１ハウジング流路４５（吐出流路）との連通部位よりも上方に形成されている。
【００２９】
図３に示すように、上側ハウジング４１は、ドーム状をなすように上方へ膨出した形状をなしている。そして、上側ハウジング４１は、その上壁部４７の内面、すなわち上壁内面４８が凹状半球面（凹状をなす曲面）になるように形成されると共に、その側壁４９の内面、すなわち側壁内面５０が円筒内面状をなすように形成されている。
【００３０】
また、溶解タンク１４内においては、循環ポンプ１３から供給された水Ｗ中に空気が加圧溶解され、この空気が加圧溶解された水Ｗが、溶解タンク１４内に一時貯留されている。すなわち、溶解タンク１４内の下方側の領域により、空気が加圧溶解された水Ｗを一時貯留する液体貯留領域としての水貯留領域１４Ａが構成される一方、溶解タンク１４内において水貯留領域１４Ａの上方側の領域により、空気を貯留する気体貯留領域としての空気貯留領域１４Ｂが構成されている。
【００３１】
下側ハウジング４０の差込部４４には、水Ｗを溶解タンク１４内の上壁内面４８に向けて噴射するための噴射ノズル６０が装着されている。この噴射ノズル６０は、その上端部６１にノズル孔６２が形成された筒状体であって、その下端部６３が差込部４４内に嵌入されることにより、下側ハウジング４０に立設状態となって固定されている。また、噴射ノズル６０内には、この噴射ノズル６０の下端部６３から上端部６１のノズル孔６２に向けて水Ｗが流動するノズル内流路６４が上下方向に沿うように形成されている。なお、本具体例では、噴射ノズル６０の上端部６１は、溶解タンク１４内の空気貯留領域１４Ｂに配置されている。
【００３２】
図６に示すように、噴射ノズル６０の上端部６１に形成されたノズル孔６２の下端部分６５（即ち、ノズル孔６２においてノズル内流路６４に連通する部分）は、ノズル孔６２において最も流路断面積が小さくなっている。ノズル孔６２の上端部分６６は、その流路断面積が上方に向かうにつれて次第に大きくなるように形成されており、ノズル孔６２の上端部分６６は、噴射ノズル６０の上端部６１の端面に開口している。なお、噴射ノズル６０の上端部６１の端面に形成されたノズル孔６２の上端部分６６の開口のことを、以下では「ノズル開口６８」というものとする。
【００３３】
また、ノズル孔６２における下端部分６５と上端部分６６との間の中間部分６７は、その流路断面積が下端部分６５よりも大きくなるように形成されている。そして、噴射ノズル６０内のノズル内流路６４を下方から上方に向けて流動してきた水Ｗは、ノズル孔６２を上方に向けて流動してノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射されるようになっている。したがって、本具体例では、ノズル内流路６４及びノズル孔６２により、水Ｗがノズル開口６８に向けて流動する液体流路が構成されている。
【００３４】
噴射ノズル６０の上端部６１には、ノズル孔６２の下端部６３の流路断面積よりも小さい流路断面積を有するノズル連通流路６９が形成されている。すなわち、このノズル連通流路６９は、ノズル孔６２の下端部分６５と中間部分６７との間で噴射ノズル６０の径方向に沿って延びるように形成されており、溶解タンク１４内の空気貯留領域１４Ｂとノズル孔６２内とをこのノズル孔６２におけるノズル開口６８よりも水Ｗの流動方向の上流側（下方側）で連通している。そして、ノズル孔６２の流路断面積について、このノズル孔６２とノズル連通流路６９との連通部位を境として見た場合には、この連通部位よりも下流側（上方側）の流路断面積のほうが、この連通部位よりも上流側（下方側）の流路断面積よりも大きくなっている。
【００３５】
次に、本具体例の微細気泡発生装置１１を制御する構成について図７に基づき以下説明する。
図７に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、装置全体を統括的に制御する制御装置７５により制御可能とされている。この制御装置７５には、入力側インターフェース、出力側インターフェース、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどからなるデジタルコンピュータ、及び循環ポンプ１３を駆動させるための駆動回路などが適宜設けられている。そして、制御装置７５の入力側インターフェースには、外部機器からの制御信号を入力する入力部（図示せず）の他に、ユーザが各種の操作を行なうための操作部７６を電気的に接続してもよい。この場合、操作部７６からは、ユーザの操作に応じた信号が入力側インターフェースを介して制御装置７５に入力される。
【００３６】
また、制御装置７５の出力側インターフェースには、循環ポンプ１３と、排水用開閉弁２９と、吸気用開閉弁３４と、が電気的に接続されている。そして、例えば、外部機器からの制御信号を入力した場合や、貯留槽１２内の水Ｗ中に微細気泡を発生させるべくユーザが操作部７６を操作した場合、制御装置７５は、循環ポンプ１３を駆動させる。また、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗを溶解タンク１４外に排出させるべく、外部機器からの制御信号を入力した場合や、ユーザが操作部７６を操作した場合、制御装置７５は、循環ポンプ１３の駆動を一時停止させた後に、閉弁状態にある排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４をそれぞれ開弁させる。したがって、本具体例では、制御装置７５が、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４の開閉駆動を各々制御する弁制御手段として機能する。
【００３７】
次に、本具体例における微細気泡発生装置１１の作用について以下説明する。
さて、吸水部１９及び発泡ノズル２７が貯留槽１２の水Ｗ中に配置された状態で循環ポンプ１３を駆動させるべく制御装置７５が制御を開始すると、循環ポンプ１３の駆動が開始される。すると、貯留槽１２内の水Ｗが、吸水部１９、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して循環ポンプ１３内に吸引される。そして、循環ポンプ１３内に吸引された水Ｗは、排出管路２５に吐出されてこの排出管路２５の下流端から下側ハウジング４０の貫通孔４３内に流入し、この貫通孔４３から噴射ノズル６０内に流入する。
【００３８】
すると、噴射ノズル６０内では、その流入した水Ｗがノズル内流路６４を通って上端部６１のノズル孔６２内に流入し、ノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射される。この際、ノズル孔６２の上端部分６６は、その流路断面積が下方から上方に向けて次第に大きくなるように形成されているため、ノズル開口６８からは、水Ｗが凹状半球面状の上壁内面４８全体に広がるように噴射される。
【００３９】
なお、ノズル孔６２内を下方から上方（ノズル開口６８）に向けて水Ｗが流動する際には、この水Ｗの流動に基づきノズル孔６２内に負圧が発生する。そのため、ノズル孔６２内には、このノズル孔６２にノズル開口６８よりも水Ｗの流動方向の上流側で連通するノズル連通流路６９を介して溶解タンク１４内の空気貯留領域１４Ｂに貯留されている空気が吸引されることにより、ノズル孔６２内を流動する水Ｗには、ノズル連通流路６９を介して吸引された空気が混合される。そして、このような空気混じりの水Ｗが、ノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射される。したがって、空気が混合されていない水Ｗがノズル開口６８から噴射される場合に比して、ノズル開口６８から噴射された水Ｗと空気との接触面積が広くなる分だけ、効率的に水Ｗ中に空気を加圧溶解させることが可能になる。
【００４０】
そして、噴射ノズル６０から噴射されて空気が加圧溶解された水Ｗは、一旦、溶解タンク１４内に一時貯留されることになる。この一時貯留されている水Ｗの一部は、第２ハウジング流路４６及び接続管路３０を介して流量増加装置１７の第２流路２１内に流入する。この際、溶解タンク１４内において、右側底面４０ｃは、左側底面４０ｂよりも上方に位置しているため、第２流路２１内には、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗ中に含まれる気泡のうちこの水Ｗ中に加圧溶解しきれなかった気泡が水Ｗと共に流入することがある。
【００４１】
また、第２流路２１内の圧力（即ち、溶解タンク１４内の圧力）が上記所定圧力未満である場合、第２流路２１は、コイルバネ２４による上方への付勢力に基づき弁体２３によって閉塞されているため、第２流路２１内の水Ｗが第１流路１８内に流入することが規制される。しかし、溶解タンク１４内に水Ｗが供給され続けることによりこの溶解タンク１４内の圧力が上昇すると、溶解タンク１４内に連通する第２流路２１内における水Ｗの液圧も上昇する。そして、溶解タンク１４内の圧力が上記所定圧力以上になると、弁体２３は、第２流路２１内における水Ｗの液圧によってコイルバネ２４の上方への付勢力に抗して閉弁位置から開弁位置に変位する。その結果、溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗの一部は、第２流路２１を介して第１流路１８内に流入して循環ポンプ１３内に再び吸引され、この循環ポンプ１３から噴射ノズル６０を介して溶解タンク１４内に再び供給される。
【００４２】
すなわち、本具体例における循環ポンプ１３は、吸水部１９を介して貯留槽１２内から吸引した水Ｗに、接続管路３０を介して溶解タンク１４内から再吸引した水Ｗを混合することにより、循環ポンプ１３内への水Ｗの吸引量を増加させ、そのようにして増加させた水Ｗを溶解タンク１４内に供給するようにしている。そのため、噴射ノズル６０から噴射される単位時間当りの水Ｗの噴射量は、循環ポンプ１３が溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部を再吸引しない構成の場合に比して多くなる。したがって、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部を循環ポンプ１３と溶解タンク１４との間で何回も循環させることにより、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が高くなる。
【００４３】
ここで、上記所定圧力を比較的低い値（例えば１ＫＰａ）に設定した場合には、溶解タンク１４内の圧力が十分に上昇していない状態で弁体２３が閉弁位置から開弁位置に変位してしまうため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が、本具体例の場合に比して低くなってしまう。一方、上記所定圧力を比較的高い値（例えば３ＫＰａ）に設定した場合には、溶解タンク１４内の圧力を所定圧力（＝３ＫＰａ）以上にするためには大容量の循環ポンプを使用する必要があり、装置全体が本具体例の場合に比して大型化してしまうおそれがある。そこで、本具体例では、弁体２３を上方に付勢するコイルバネ２４の付勢力は、溶解タンク１４内の圧力が所定圧力（＝２ＫＰａ）以上になったときに弁体２３が付勢力に抗して開弁位置に変位するような値に設定されている。なお、弁体２３が開弁位置に位置している場合、溶解タンク１４内の圧力は、所定圧力に維持されることになる。
【００４４】
また、本具体例では、溶解タンク１４内に空気が供給されない構成であるため、循環ポンプ１３から供給された水Ｗ中に溶解タンク１４中の空気が加圧溶解されると、この溶解タンク１４内の空気が次第に少なくなってしまう。この状態を回避すべく、制御装置７５の判断に基づき、または外部機器から制御信号が入力されたり、ユーザが操作部７６を操作すると、まず循環ポンプ１３の駆動が一時停止する。そして次に、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４がそれぞれ開弁される。すると、接続管路３０及び第２ハウジング流路４６を介して外部から空気が溶解タンク１４内に供給される。そのため、溶解タンク１４内における空気の貯留量が増加し、溶解タンク１４内に液面を上昇させて一時貯留されている水Ｗが吐水管路２６だけではなく排水管路２８からも排出される。すると、溶解タンク１４内における水Ｗの液面が次第に下降し、この液面がノズル連通流路６９よりも下方になると、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４が共に閉弁されてから循環ポンプ１３の駆動が再開される。その結果、溶解タンク１４内には、空気が十分に貯留された状態になるため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の低下が抑制される。したがって、貯留槽１２内には、発泡ノズル２７から微細気泡が良好に放出されることになる。
【００４５】
したがって、本具体例では、以下に示す効果を得ることができる。
【００４６】
（１）循環ポンプ１３から吐出された水（液体）Ｗは、噴射ノズル６０内をノズル開口６８に向けて流動してこのノズル開口６８から溶解タンク１４内に噴射される。この際、噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内では、水Ｗの流動に基づき負圧が発生するため、ノズル孔６２に連通するノズル連通流路６９からは、溶解タンク１４内に貯留されている空気（気体）がノズル孔６２内に吸引される。その結果、ノズル開口６８から噴射される水Ｗ中には、吸入流路（例えば第２吸水管路１６）内に外部の空気を吸入させるための機構を設けなくても空気が確実に混入される。そして、空気混じりの水Ｗが溶解タンク１４内に噴射されることにより、溶解タンク１４内で水Ｗ中に空気を効率良く加圧溶解させることができる。したがって、装置全体の小型化と溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の向上との両立を図ることができる。
【００４７】
（２）噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内を水（液体）Ｗがノズル開口６８に向けて流動する際に発生するノズル孔６２内の負圧に基づき、空気貯留領域（気体貯留領域）１４Ｂに貯留されている空気（気体）がノズル孔６２内にノズル連通流路６９を介して確実に吸入される。そのため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の向上に確実に貢献できる。
【００４８】
（３）ノズル開口６８は、噴射ノズル６０の上端部６１のうち上側ハウジング４１の上壁内面に対向する端面に形成されている。そのため、噴射ノズル６０のノズル開口６８を、溶解タンク１４内においてこの溶解タンク１４内に一時貯留される水（液体）Ｗの液面よりも上方となる位置に配置することが可能になると共に、ノズル連通流路６９も、溶解タンク１４内における水Ｗの液面よりも上方となる位置に配置することが可能になる。そのため、噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内を水Ｗが流動する場合に、溶解タンク１４内において水Ｗの液面よりも上方に貯留されている空気をノズル孔６２内にノズル連通流路６９を介して吸入させやすくできる。
【００４９】
（４）溶解タンク１４内に貯留されている空気（気体）が少なくなった場合には、循環ポンプ１３の駆動を停止させると共に、吸気用開閉弁（吸気弁）３４及び排水用開閉弁（排出弁）２９をそれぞれ開弁させることにより、接続管路（気体吸入流路）３０を介して溶解タンク１４内に外部から空気が供給される。このように溶解タンク１４内に空気を供給して溶解タンク１４内に空気を十分に貯留させた状態で循環ポンプ１３の駆動を再開させることにより、溶解タンク１４内における水（液体）Ｗ中への空気の加圧溶解効率の低下を抑制できる。
【００５０】
（５）循環ポンプ１３の駆動に基づき溶解タンク１４内に供給された水（液体）Ｗ中には、空気（気体）が加圧溶解されている。そして、この加圧溶解された水Ｗの一部は、循環用連通流路（第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び第２流路２１）を介して第１流路（吸入流路）１８に戻され、第１吸水管路１５を介して貯留槽１２から新たに吸入してきた水Ｗと共に溶解タンク１４内に噴射される。すなわち、本具体例の微細気泡発生装置１１内では、溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗの一部は、循環ポンプ１３と溶解タンク１４との間を何回も循環することになる。そのため、溶解タンク１４内に一時貯留される水Ｗ中には、循環用連通流路を設けない場合に比して多くの空気が加圧溶解される。したがって、貯留槽１２からの水Ｗの吸水量が少ない場合であっても貯留槽１２内に多くの微細気泡を放出することができる。
【００５１】
（６）第２流路（循環用連通流路）２１内の圧力（即ち、溶解タンク１４内の圧力）が上記所定圧力以上になるまでは、循環用連通流路（第２ハウジング流路４６、接続管路３０及び第２流路２１）が第１流路（吸入流路）１８に対して開放されることはないため、循環ポンプ１３の駆動時には、溶解タンク１４内の圧力が所定圧力以上に維持される。そのため、所定圧力を、溶解タンク１４内における水（液体）Ｗ中への空気（気体）の加圧溶解効率が高くなる圧力値に設定することにより、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を高効率に維持できる。
【００５２】
（７）また、溶解タンク１４内の圧力が所定圧力に維持されるため、発泡ノズル２７から貯留槽１２内に放出される水Ｗの単位時間当りの放出量の安定化に貢献できる。
【００５３】
（８）さらに、循環ポンプ１３による吸水性能のばらつき（経年変化や温度・湿度の変化などに基づくばらつき）によって貯留槽１２から水Ｗの吸水量に変化があった場合でも、循環ポンプ１３内には、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部が吸水される。そのため、循環ポンプ１３から溶解タンク１４内に噴射される単位時間当りの水Ｗの噴射量の変化を抑制できる。
【００５４】
（９）溶解タンク１４内で空気が加圧溶解された水Ｗの一部は、循環ポンプ１３と溶解タンク１４との間を何回も循環することになる。そのため、本具体例の微細気泡発生装置１１の溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの溶存空気量は、装置内での空気の加圧溶解済みの水Ｗの循環を行なわない従来装置の溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの溶存空気量に比して多くなる。したがって、貯留槽１２内には、より効果的に多数の微細気泡を発生させることができる。
【００５５】
（１０）溶解タンク１４内に一時貯留されている水（液体）Ｗの液面近傍には、この水Ｗ中に巻き込まれた気泡が含まれていることがある。そして、本具体例においては、溶解タンク１４内と第２ハウジング流路（循環用連通流路）４６との連通部位が、溶解タンク１４内と第１ハウジング流路（吐出流路）４５との連通部位よりも上記液面に近い位置に配置されている。そのため、第２ハウジング流路４６内には、気泡を含んだ水Ｗが流入することがある。すると、この気泡混じりの水Ｗは、第１流路（吸入流路）１８などを介して再び溶解タンク１４内に噴射される。すなわち、溶解タンク１４内に噴射される水Ｗには空気が含まれているため、溶解タンク１４内においてこの溶解タンク１４内に噴射された水Ｗと空気との接触面積を広くすることができる。したがって、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を向上させることができる。
【００５６】
次に、本発明の実施の形態において用いることができる微細気泡発生装置１１の第２の具体例を図８に従って説明する。なお、第２の具体例は、気体吸入流路の接続位置、及び、ノズル連通流路６９の上下方向における配置などが第１の具体例と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１の具体例と相違する部分について主に説明するものとし、第１の具体例と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００５７】
図８に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、水（液体）Ｗだけではなく空気（気体）をも吸引して排出することが可能な循環ポンプ１３と溶解タンク１４とを備え、循環ポンプ１３は、吸入流路を構成する第１吸水管路１５、第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して貯留槽１２内の水Ｗを吸水するようになっている。また、第２吸水管路１６には、気体吸入流路としての空気吸入管路９５が接続されており、この空気吸入管路９５の上端には、吸気弁としての吸気用開閉弁３４（例えば電磁弁）が設けられている。この吸気用開閉弁３４は、弁制御手段としての制御装置７５の制御指令に基づき開閉動作するようになっている。
【００５８】
したがって、本具体例では、循環ポンプ１３の駆動時に吸気用開閉弁３４が開弁した場合、空気吸入管路９５及び第２吸水管路１６を介して外部から空気が循環ポンプ１３内に吸入される。そして、循環ポンプ１３内に吸入された空気は、排出管路２５及び噴射ノズル６０Ａを介して溶解タンク１４内に供給されるようになっている。なお、吸気用開閉弁３４の開弁時には、水Ｗの流動性よりも空気の流動性の方が高いため、水Ｗは、循環ポンプ１３内にほとんど吸入されない。すなわち、本具体例の空気吸入管路９５は、第２吸水管路１６内を循環ポンプ１３側に流動する水Ｗ中に空気を混入させるためではなく、空気を溶解タンク１４内に供給するための管路である。
【００５９】
溶解タンク１４には、一方向（図８では左右方向）に延びる接続管路３０Ａの左端部３１が接続されており、この接続管路３０Ａの右端部３２が流量増加装置１７に接続されている。そして、溶解タンク１４内に一時貯留している水Ｗの一部は、接続管路３０Ａを介して流量増加装置１７内に流入するようになっている。したがって、本具体例では、第２ハウジング流路４６、接続管路３０Ａ及び流量増加装置１７内の第２流路２１により、循環用連通流路が構成されている。
【００６０】
溶解タンク１４内に設けられている噴射ノズル６０Ａは、その上端部６１の端面に形成されたノズル開口６８が溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面よりも僅かに上方に位置するように形成されている。そして、噴射ノズル６０Ａの上端部６１に形成されたノズル孔６２の下端部分６５は、溶解タンク１４内における水貯留領域１４Ａのうち水Ｗの液面近傍に位置している。なお、水貯留領域１４Ａにおいてノズル孔６２の下端部分６５が位置している辺りには、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８から噴射された水Ｗが溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面に打付けられた際にこの水Ｗ中に巻き込まされた気泡Ｂが多数存在している。
【００６１】
また、噴射ノズル６０Ａの上端部６１には、ノズル連通流路６９が下端部分６５と中間部分６７との間で噴射ノズル６０Ａの径方向に沿って延びるように形成されている。噴射ノズル６０Ａの上端部６１の下端部分６５が水貯留領域１４Ａに位置しているため、ノズル連通流路６９もまた、水貯留領域１４Ａのうち水Ｗの液面近傍に位置している。
【００６２】
次に、本具体例の微細気泡発生装置１１の作用について、溶解タンク１４内に噴射ノズル６０Ａから噴射される際の作用、及び、空気吸入管路９５を介して外部から空気を吸入する際の作用を中心に以下説明する。
【００６３】
さて、循環ポンプ１３の駆動が開始されると、貯留槽１２内の水Ｗが、吸水部１９、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して循環ポンプ１３内に吸引される。そして、循環ポンプ１３内に吸引された水Ｗは、排出管路２５に吐出されてこの排出管路２５の下流端から下側ハウジング４０の貫通孔４３内に流入し、この貫通孔４３から噴射ノズル６０Ａ内に流入する。
【００６４】
すると、噴射ノズル６０Ａ内では、その流入した水Ｗがノズル内流路６４を通って上端部６１のノズル孔６２内に流入し、ノズル開口６８から上側ハウジング４１の上壁内面４８に向けて噴射される。また、ノズル孔６２内を下方から上方（ノズル開口６８）に向けて水Ｗが流動する際には、この水Ｗの流動に基づきノズル孔６２内に負圧が発生する。そのため、ノズル孔６２内には、ノズル連通流路６９を介して溶解タンク１４内の水貯留領域１４Ａにて一時貯留されている水Ｗの一部とこの水Ｗ中に巻き込まれている気泡Ｂの一部が吸入される。その結果、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８からは、気泡Ｂ（空気）混じりの水Ｗが噴射される。
【００６５】
したがって、空気が混合されていない水Ｗがノズル開口６８から噴射される場合に比して、ノズル開口６８から噴射された水Ｗと空気との接触面積が広くなる分だけ、効率的に水Ｗ中に空気を加圧溶解させることが可能になる。また、本具体例では、ノズル連通流路６９からは、気泡Ｂ（空気）だけではなく溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部がノズル孔６２内に吸入される。そのため、ノズル開口６８から単位時間当りの水Ｗの噴射量は、第１の具体例の場合に比して多くなる。その結果、単位時間当りの水Ｗの噴射量の増加に伴い、より効果的に水Ｗ中に空気を加圧溶解させることが可能になる。
【００６６】
また、本具体例では、溶解タンク１４内の空気が少なくなった際に、制御装置７５の判断に基づき、または外部機器からの制御信号が入力されたり、ユーザが操作部７６を操作すると、吸気用開閉弁３４が開弁される。すると、外部からは、空気吸入管路９５及び第２吸水管路１６を介して空気が循環ポンプ１３内に吸入され、この循環ポンプ１３からは、排出管路２５及び噴射ノズル６０Ａを介して空気が溶解タンク１４内に供給される。すなわち、本具体例では、第１の具体例の場合とは異なり、循環ポンプ１３の駆動を停止させることなく空気を溶解タンク１４内に供給することが可能である。
【００６７】
その後、溶解タンク１４内への空気の供給を停止させるべく、制御装置７５の判断に基づき、または外部機器から制御信号が入力されたり、ユーザが操作部７６を操作すると、吸気用開閉弁３４が閉弁される。すると、循環ポンプ１３内には、第１吸水管路１５、流量増加装置１７の第１流路１８及び第２吸水管路１６を介して水Ｗが吸入されることになる。
【００６８】
したがって、本具体例では、上記（１）、（５）〜（１０）に示す効果の他に以下に示す効果を得ることができる。
【００６９】
（１１）一般に、水貯留領域（液体貯留領域）１４Ａのうち水（液体）Ｗの液面近傍には、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８から溶解タンク１４内に噴射された水Ｗが上記液面に打付けられることにより、多数の気泡Ｂが存在している。そこで、本具体例では、噴射ノズル６０Ａのノズル孔（液体流路）６２内を水Ｗがノズル開口６８に向けて流動する際に発生するノズル孔６２内の負圧に基づき、ノズル孔６２内には、ノズル連通流路６９を介して水貯留領域１４Ａに一時貯留されている水Ｗのうち液面近傍の水Ｗ及びこの水Ｗに混じっている気泡Ｂが吸入される。そのため、噴射ノズル６０Ａのノズル開口６８からは、気泡Ｂ混じりの水Ｗが溶解タンク１４内に噴射されることになるため、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の向上に確実に貢献できる。
【００７０】
（１２）ノズル開口６８は、噴射ノズル６０Ａの上端部６１のうち上側ハウジング４１の上壁内面に対向する端面に形成されている。そのため、噴射ノズル６０のノズル開口６８を、溶解タンク１４内においてこの溶解タンク１４内に一時貯留される水（液体）Ｗの液面よりも上方となる位置に配置することが可能になると共に、ノズル連通流路６９を、溶解タンク１４内における水Ｗの液面よりも僅かに下方となる位置に配置することが可能になる。そのため、噴射ノズル６０のノズル孔（液体流路）６２内を水Ｗが流動する場合に、溶解タンク１４内に一時貯留されている気泡Ｂ（空気）混じりの水Ｗをノズル孔６２内にノズル連通流路６９を介して吸入させやすくできる。
【００７１】
（１３）溶解タンク１４内に貯留されている空気（気体）の大部分が溶解タンク１４内に供給された水（液体）Ｗ中に加圧溶解された場合に、吸気用開閉弁（吸気弁）３４を開弁させると、循環ポンプ１３の駆動に基づいてこの循環ポンプ１３内には、空気吸入管路（気体吸入流路）９５及び第２吸水管路（吸入流路）１６を介して空気が吸入される。そして、循環ポンプ１３からは、排出管路２５を介して空気が溶解タンク１４内に供給される。そのため、溶解タンク１４内における空気の貯留不足に起因した溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率の低下を抑制できる。
【００７２】
次に、本発明の実施の形態において用いることができる微細気泡発生装置１１の第３の具体例を図９に従って説明する。なお、第３の具体例は、溶解タンク１４に流量増加装置１７及び発泡ノズル２７が一体に取着されている点が第２の具体例と異なっている。したがって、以下の説明においては、第２の具体例と相違する部分について主に説明するものとし、第１及び第２の具体例と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００７３】
図９に示すように、本具体例の微細気泡発生装置１１は、循環ポンプ１３及び溶解タンク１４の下側部位が貯留槽１２内の水Ｗ中に水没した状態で配置されている。なお、このような配置態様であっても、吸気用開閉弁３４は、貯留槽１２内に貯留されている水Ｗの液面よりも上方に配置されている。
【００７４】
溶解タンク１４を構成する下側ハウジング４０には、流量増加装置１７が直接取着（即ち、直付け）されており、下側ハウジング４０内の第２ハウジング流路４６は、流量増加装置１７の弁室２０内に直接連通している。すなわち、本具体例では、第２ハウジング流路４６のみにより、循環用連通流路が構成されている。また、本具体例の溶解タンク１４は、下側ハウジング４０、上側ハウジング４１及び流量増加装置１７により構成されている。また、溶解タンク１４には、発泡ノズル２７が直接取着（即ち、直付け）されており、溶解タンク１４の第１ハウジング流路４５は、発泡ノズル２７内に直接連通している。
【００７５】
したがって、本具体例では、上記（１）、（５）〜（１３）に示す効果の他に以下に示す効果を得ることができる。
【００７６】
（１４）発泡ノズル（吐出ノズル）は、吐水管路２６を介することなく、溶解タンク１４に直接取着（即ち、直付け）されている。そのため、吐水管路２６を設けない分だけ、装置全体の小型化に貢献できる。
【００７７】
（１５）また、第１の具体例のように、溶解タンク１４内から発泡ノズル２７内までの間で屈曲する部分（第１の具体例では吐水管路２６がこの当）がある場合には、その部分が流動抵抗となってしまい、発泡ノズル２７に向けて流動する水Ｗの圧力の一部が損失してしまう。この点、本具体例では、溶解タンク１４内から発泡ノズル２７内までの間で屈曲する部分がなく、溶解タンク１４内からは水Ｗが発泡ノズル２７内に直接に供給される。そのため、溶解タンク１４内から発泡ノズル２７内に水Ｗが流動する際のこの水Ｗの圧力損失が、第１の具体例の場合に比して少なくなることにより、その分だけ溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を向上させることができる。
【００７８】
（１６）本具体例では、流量増加装置１７は溶解タンク１４を構成しているため、流量増加装置１７内の弁機構２２は、溶解タンク１４内に配置された状態になる。そのため、第１及び第２の具体例とは異なり、接続管路３０，３０Ａを設ける必要がなく、装置全体の小型化に貢献できる。
【００７９】
（１７）第１及び第２の具体例のように、溶解タンク１４の第２ハウジング流路４６から弁室２０内までの間で屈曲する部分（第１及び第２の具体例の第２流路２１がこの当）がある場合には、その部分が流動抵抗となってしまい、弁室２０に向けて流動する水Ｗの圧力の一部が損失してしまう。この点、本具体例では、溶解タンク１４の第２ハウジング流路４６から弁室２０内までの間で屈曲する部分がない。そのため、第２ハウジング流路４６から弁室２０内に水Ｗが流動する際のこの水Ｗの圧力損失が、第１及び第２の具体例の場合に比して少なくなることにより、その分だけ効果的に溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの一部を循環ポンプ１３側に戻すことができる。
【００８０】
なお、上記各具体例は以下のような別の具体例に変更してもよい。
【００８１】
・第３の具体例において、発泡ノズル２７は、吐水管路２６を介して溶解タンク１４に接続された構成であってもよい。また、発泡ノズル２７は、左方側や右方側に水Ｗや微細気泡を放出できるように配置されてもよい。
【００８２】
・第１の具体例において、排水用開閉弁２９及び排水管路２８を設けなくてもよい。このように構成すると、吸気用開閉弁３４が開弁された場合、吐水管路２６からは、吸気用開閉弁３４の閉弁時に比して多くの水Ｗが吐水されることになる。
【００８３】
・また、第１の具体例において、気体吸入流路を、第２の具体例と同様に、吸入流路（例えば第２吸水管路１６）に接続してもよい。この場合も、排水用開閉弁２９及び排水管路２８を設けなくてもよい。
【００８４】
・第１の具体例において、気体吸入流路及び吸気用開閉弁３４は設けなくてもよい。この場合、溶解タンク１４内の空気の減少に伴い溶解タンク１４内における水Ｗの液面が上昇してくると、この水Ｗの液面がノズル連通流路６９よりも上方に位置することになる。すると、ノズル連通流路６９内からは、ノズル孔６２内における水Ｗの流動に基づき発生するノズル孔６２内の負圧によって、溶解タンク１４内の水Ｗがノズル孔６２内に流入し、この水Ｗが循環ポンプ１３から供給された水Ｗと共にノズル開口６８から噴射されることになる。したがって、この場合は、ノズル連通流路６９を介して噴射ノズル６０内に水Ｗが吸入されるため、その分だけ噴射ノズル６０から噴射される水Ｗの単位時間当りの噴射量を増加させることができ、その結果、溶解タンク１４内における水Ｗ中への空気の加圧溶解効率を向上させることができる。この場合、ノズル連通流路６９が液体吸入流路として機能することになる。
【００８５】
・第１の具体例において、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面高さを検出するための液面高さ検出センサ（例えばフロートセンサ）を溶解タンク１４内に設けてもよい。そして、液面高さ検出センサからの入力信号に基づき液面高さを検出した結果、溶解タンク１４内の水Ｗの液面がノズル連通流路６９よりも上方に位置していると判定された場合に、循環ポンプ１３の駆動を一時停止させると共に、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４をそれぞれ開弁させるようにしてもよい。このように構成すると、溶解タンク１４内の空気の貯留量の低下に基づき溶解タンク１４内での水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下し始めたときに、溶解タンク１４内に空気を供給すべく排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４がそれぞれ開弁することになる。したがって、溶解タンク１４内において水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下することを抑制できる。
【００８６】
・また、上記のような液面高さ検出センサを第２及び第３の具体例の溶解タンク１４内に設けてもよい。そして、液面高さ検出センサからの入力信号に基づき液面高さを検出した結果、溶解タンク１４内の水Ｗの液面の位置が予め設定された所定位置（例えば、ノズル開口６８）よりも上方に位置していると判断された場合に、吸気用開閉弁３４を開弁させることが望ましい。
【００８７】
・第１の 具体例において、循環ポンプ１３の駆動が開始されてからの経過時間が予め設定された所定時間以上になった場合に、循環ポンプ１３の駆動を一時停止させると共に、排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４をそれぞれ開弁させるようにしてもよい。なお、所定時間は、溶解タンク１４内に水Ｗが貯留されていない状態で循環ポンプ１３が駆動を開始し、溶解タンク１４内における水Ｗの液面がノズル連通流路６９よりも上方に位置するようになるまでの時間に設定されることが望ましい。このように構成すると、溶解タンク１４内の空気の貯留量の低下に基づき溶解タンク１４内での水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下し始めたときに、溶解タンク１４内に空気を供給すべく排水用開閉弁２９及び吸気用開閉弁３４がそれぞれ開弁することになる。したがって、溶解タンク１４内において水Ｗ中への空気の加圧溶解効率が低下することを抑制できる。
【００８８】
・また、第２及び第３の具体例において、循環ポンプ１３の駆動が開始されてからの経過時間が予め設定された所定時間以上になった場合に、吸気用開閉弁３４を開弁させるようにしてもよい。なお、所定時間は、溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面の上下方向における位置が図８及び図９に示す位置からノズル開口６８よりも上方位置に到達するまでの時間に設定されることが望ましい。
【００８９】
・各具体例において、ノズル連通流路６９を、その流路断面積がノズル孔６２の下端部分６５の流路断面積と同等となるように形成してもよい。また、ノズル連通流路６９を、その流路断面積がノズル孔６２の中間部分６７の流路断面積と同等となるように形成してもよい。
【００９０】
・第１の具体例において、ノズル開口６８及びノズル連通流路６９が溶解タンク１４に一時貯留されている水Ｗの液面よりも上方に配置されているのであれば、噴射ノズル６０は、溶解タンク１４の上端部から下方に向けて延びる構成であってもよい。この場合、噴射ノズル６０からは、循環ポンプ１３から吐出された水Ｗが溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗの液面に向けて噴射されることになる。また、噴射ノズル６０は、溶解タンク１４内において図１における右方側から左方側に向けて延びる構成であってもよい。この場合、噴射ノズル６０からは、溶解タンク１４の側壁内面５０に向けて噴射されることになる。
【００９１】
・各具体例において、ノズル連通流路は、図１０に示すように、噴射ノズル６０，６０Ａの上端部６１において、その噴射ノズル６０の径方向外側から径方向内側のノズル孔６２に接近するに連れて次第に流路断面積が小さくなるように形成されたノズル連通流路８０であってもよい。このようにノズル連通流路８０に絞り（いわゆるオリフィス）を設けることによって、ノズル孔６２内を水Ｗが流動した場合に、このノズル孔６２内に効率的に空気、又は気泡混じりの水Ｗを吸入させることができる。
【００９２】
・各具体例において、吸気用開閉弁３４は、モータの駆動に基づき図示しない弁体を移動させる開閉弁であってもよい。
【００９３】
・第１の具体例において、排水用開閉弁２９は、モータの駆動に基づき図示しない弁体を移動させる開閉弁であってもよい。
【００９４】
・第１及び第２の具体例において、流量増加装置１７内の第２流路２１の下端部（即ち、弁室２０に連通する部分）は、図１１示すように、弁室２０に接近するに連れて次第に流路断面積が小さくなるオリフィス８５であってもよい。このように構成すると、第２流路２１内の水Ｗが弁体２３に付与する圧力（即ち、弁体２３を下方に変位させようとする圧力）を、オリフィス８５を設けない場合に比して高くできるため、速やかに弁体２３をコイルバネ２４の付勢力に抗して下方に変位させることができる。すなわち、第２流路２１を介して溶解タンク１４内に一時貯留されている水Ｗを速やかに第１流路１８に戻すことができるようになる。
【００９５】
・各具体例において、下側ハウジング４０を、右側底面４０ｃと左側底面４０ｂとが上下方向において同じ高さ位置となるように形成してもよい。このように構成すると、溶解タンク１４内と第２ハウジング流路４６との連通部位は、溶解タンク１４内と第１ハウジング流路４５との連通部位と上下方向において同一高さ位置となる。
【００９６】
・各具体例において、流量増加装置１７内に収容された弁機構２２は、制御装置７５からの制御指令に基づき弁体２３を閉弁位置と開弁位置との二位置間で変位する弁（例えば電磁弁）であってもよい。この場合、溶解タンク１４内の水Ｗの液圧を検出するための液圧検出センサを設けることが望ましい。そして、この液圧検出センサからの信号に基づき検出した溶解タンク１４内の水Ｗの液圧が予め設定された所定圧力以上になったと判定した場合に、弁体２３を開弁位置に変位させるべく弁機構２２の駆動を制御することになる。
【００９７】
・第１及び第２具体例において、弁体は、図１２に示すように、左端（即ち、水Ｗの流動方向における上流端）が第２流路２１と弁室２０との連通部位に支持固定され、第２流路２１内における水Ｗの液圧が予め設定された所定圧力以上になったときに変形する弁体９０であってもよい。
【００９８】
・各具体例において、微細気泡発生装置１１は、溶解タンク１４内において水Ｗ中に空気以外の他の気体（例えば酸素）を加圧溶解させるものであってもよい。この場合、溶解タンク１４内には、酸素を予め貯留させる必要がある。
【００９９】
・各具体例において、微細気泡発生装置１１は、溶解タンク１４内に水以外の他の液体（例えばエタノール）を供給し、この液体中に空気を加圧溶解させるものに具体化してもよい。
【０１００】
・各具体例において、噴射ノズル６０，６０Ａに空気流路６９を設けなくてもよい。このように構成しても、上記（５）〜（１０）の効果を得ることができる。
【０１０１】
・具体例において、接続管路３０の上端部３３には、吸気用開閉弁３４を設けなくてもよい。この場合、循環ポンプ１３内には、空気が混入された水Ｗが吸引されるようになる結果、溶解タンク１４内では、水Ｗ中に加圧溶解しきれない余剰な空気（余剰空気）が発生するおそれがある。そのため、このような構成の場合には、溶解タンク１４内の余剰空気を溶解タンク１４外に排気させるための機構を設けることが望ましい。
【０１０２】
以上、微細気泡発生装置１１の詳細について説明したが、吸水部１９と発泡ノズル２７とは貯留槽１２の下層部に設置することが望ましい。これは、微細気泡は水に比べて比重が軽いことにより、時間経過とともに貯留槽１２の上層部へと微細気泡が上昇するためである。すなわち、吸水部１９と発泡ノズル２７とを貯留槽１２の上層部に設置すると、微細気泡は貯留槽１２の上層部に偏在することになるため、洗浄能力が低下する可能性が考えられる。
【０１０３】
また、前記で説明した微細気泡発生装置１１を貯留槽１２の内部に備えることによって、微細気泡による便器９００の洗浄能力の向上を期待することができる。これは、微細気泡が電荷を帯びているため、汚れ（油成分など）を吸着することが期待できるためである。
【０１０４】
また、貯留槽１２の内部に吐出ノズル２７が設置されることによって、貯留槽１２の中の水Ｗに微細気泡が発生するため、貯留槽１２の内部の洗浄も期待できる。これは、貯留槽１２の内部は清掃する機会が普段少なく汚れが付着しやすいことを考慮すると、非常に有効である。さらに、微細気泡発生装置１１の全体が貯留槽１２の内部に設置されているため、微細気泡発生装置１１に設置された各流路を短くすることが可能となり、流路損失が低減できることで微細気泡による水Ｗの白濁効率が上がることも期待できる。
【０１０５】
また、水Ｗに微細気泡を多量に含ませることによって、水Ｗの内部に占める気泡の体積が増加するため、洗浄水の節水も期待できる。
【０１０６】
また、着座センサーもしくは人体センサーと連動させて微細気泡を多量に含ませた水Ｗを便器９００に流すこと、すなわち前洗浄を行うことで便器９００に微細気泡を多量に含ませた水Ｗが溜まることになる。これにより、多量の微細気泡がクッションの役割を果たすことが期待できるため、尿はねや、便器９００に滞留した汚物や汚水のはねの軽減を期待することもできる。さらに、多量の微細気泡がクッションの役割を果たすことにより、洗浄水が貯留槽１２から便器９００に吐出されたときの水音の静音化を期待することもできる。
【０１０７】
また、微細気泡は自然消滅する気泡であるため、界面活性剤等を用いて洗浄能力を向上させた場合と比較すると気泡が存在する時間は短い。従って、便器９００に溜まった水の見た目が問題になることもない。
【０１０８】
次に、本実施形態のトイレ装置の動作について説明する。
図１３は、本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
待機状態（ステップＳ１００）においては、例えば便座装置８１０などに設けられた人体検知センサにより使用者の有無を適宜検知している。
そして、使用者の存在を検知する（ステップＳ１１０）と、微細気泡発生装置１１を動作させ、ロータンク９２０の内部の貯留槽１２に貯留された水Ｗに気泡を混入させる（ステップＳ１２０）。ここで、便座装置８１０には、便器９００の前に立つ使用者の存在を検知する人体検知センサと、便座に座った使用者の存在を検知する人体検知センサを設けることもできる。この場合には、例えば、使用者が便座に座ったことを検知した時に、微細気泡発生装置１１を動作させるようにしてもよい。このようにして、ロータンク９２０に収容された貯留槽１２に気泡を含有した水Ｗが生成される。
【０１０９】
そして、使用者が洗浄ハンドル９２５（図１及び図２参照）を操作すると、気泡を含有した洗浄水Ｗが便器９００に流される（ステップＳ１３０）。こうすることにより、気泡を含有した洗浄水Ｗによる洗浄が実行される。
【０１１０】
図１４は、微細気泡を発生させるステップＳ１２０の内容を例示するフローチャートである。
すなわち、人体検知センサによる人体の検知に対応して、微細気泡の発生が開始され（ステップＳ１２２）、所定時間Ｔ１の間、微細気泡発生装置１１の動作が続けられる（ステップＳ１２４）。この所定時間Ｔ１は、貯留槽１２に貯留された水Ｗに所定の量の気泡が混入されるまでの時間として、適宜決定することができる。
【０１１１】
所定時間Ｔ１が経過すると（ステップＳ１２４：ｙｅｓ）、微細気泡発生装置１１は停止し（ステップＳ１２６）、その後、所定時間Ｔ２が経過する（ステップＳ１２８：ｙｅｓ）と、微細気泡発生装置１１は再び動作を開始する（ステップＳ１２２）。これは、貯留槽１２の水Ｗに混入された気泡が、時間の経過とともに消失するからである。従って、所定時間Ｔ２は、貯留槽１２に貯留された水Ｗにおける気泡の含有量が望ましい範囲を下回るまでの時間として適宜決定することができる。
このようにすれば、例えば、使用者が便座に座った状態で比較的長い時間が経過したような場合でも、洗浄水Ｗに含有される気泡の量を所定の範囲に維持することができる。
【０１１２】
なお、微細気泡発生装置１１あるいは貯留槽１２に水位センサを適宜設け、図１４に表した一連のステップの途中で使用者が洗浄ハンドル９２５を操作して洗浄水Ｗが排水された場合には、微細気泡発生装置１１の動作を自動的に停止させるようにしてもよい。
【０１１３】
次に、図１５、図１６を用いて、本発明の第２の実施形態について説明する。
【０１１４】
図１５、図１６は貯留槽１２の内部を便器９００の前方から眺めた模式図である。図１５、図１６に示すように、ロータンク９２０の内部には貯留槽１２が設置されており、貯留槽１２の中には水Ｗが貯水可能とされている。また、貯留槽１２はロータンク９２０の全範囲に渡ることなく、ロータンク９２０の内部には、水Ｗから隔離されたドライエリア９４０が設けられている。そして、図１５に表した具体例においては、加圧熔解タンク１４は貯留槽１２の中に設けられ、循環ポンプ１３だけがドライエリア９４０に設置されている。一方、図１６に表した具体例においては、循環ポンプ１３および溶解タンク１４がドライエリア９４０に設置されている。
【０１１５】
図１５に表したように、循環ポンプ１３がドライエリア９４０に設置されていることにより、循環ポンプ１３の防水が不要または軽微で済む。これによれば、循環ポンプ１３のコスト低減を図ることが可能となり、また水Ｗから隔離されていることにより循環ポンプ１３の寿命向上も期待することができる。
【０１１６】
一方、図１６に表したように、循環ポンプ１３および溶解タンク１４がドライエリア９４０に設置されていることにより、循環ポンプ１３および溶解タンク１４の防水が不要となる。これによれば、図１５の場合に比べてさらに溶解タンク１４のコスト低減を図ることが可能となり、微細気泡発生装置１１全体としてコスト低減を図ることが可能となる。さらに溶解タンク１４の寿命向上を期待することもできる。
【０１１７】
次に、図１７、図１８を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。
図１７（ａ）は本実施形態におけるトイレ装置８００を前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１７（ｂ）は、本実施形態におけるトイレ装置８００から便座装置８１０とサイドパネル９５０を取り外し、さらにキャビネット７５０を分解した状態を表す。
【０１１８】
また、図１８は、本実施形態のもうひとつの具体例を表す斜視図である。
【０１１９】
図１７（ａ）及び（ｂ）に表した具体例においては、便器９００の後方にはキャビネット７５０が設置されている。キャビネット７５０の内部には、ロータンク９２０および微細気泡発生装置１１が隠蔽されている。なお、本具体例においては、図２、図１５、図１６に関して前述したように、ロータンク９２０の中に貯留槽１２が設けられた２重構造としてもよく、または、ロータンク９２０の中が２重構造とはされていなくてもよい。ロータンク９２０の中が２重構造とされていない場合には、ロータンク９２０は貯留槽１２の役割も兼ねることとなり、ロータンク９２０の中に水Ｗが直接貯留されることとなる。これらいずれの場合においても、本実施形態によれば、外部からロータンク９２０および微細気泡発生装置１１が見えない構成となっているため、トイレ装置８００の外観がすっきりとして見栄えがよい。さらに、便器９００の側壁には、リモコン７５１が設置されている。
【０１２０】
また本具体例においておいては、図１７（ａ）及び（ｂ）に表したように、ロータンク９２０の側方に微細気泡発生装置１１が付設されている。但し、本具体例においても、微細気泡発生装置１１の吸水部１９および発泡ノズル２７は、ロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の中に設置されている。さらに本具体例においても、吸水部１９および発泡ノズル２７は、ロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の下層部に設置されることが望ましい。
【０１２１】
本具体例においても、トイレ装置８００の外観が損なわれることなく微細気泡発生装置１１を設けることが可能であり、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２（またはロータンク９２０の内壁）の洗浄効果など、前述した各種の効果についても同様に期待できる。
【０１２２】
一方、図１８に表した具体例においては、便器９００の側方に棚板６５０が設けられ、便器９００の後方にはキャビネット７５０が設けられている。棚板６５０の下には、トイレットペーパー６１０を保持するペーパーホルダー６２０が設けられている。また、棚板６５０の下には、キャビネット６００、６０２などが設置されており、また棚板６５０には、水栓６４０を付設した手洗いボウル６３０が設けられている。
【０１２３】
図１８に表した具体例においても、図１７に関して前述したものと同様に、キャビネット７５０の内部にロータンク９２０と微細気泡発生装置１１が隠蔽されている。従って、外部からロータンク９２０および微細気泡発生装置１１が見えない構成となっているため、トイレ装置８００の見栄えがすっきりとして外観が損なわれない。また、微細気泡発生装置１１はロータンク９２０の側方に設置され、吸水部１９および発泡ノズル２７はロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の中に設置されている。本具体例においても、吸水部１９および発泡ノズル２７はロータンク９２０またはその内部に設けられた貯留槽１２の下層部に設置されることが望ましい。
【０１２４】
以上、図１８に表したトイレ装置においても、外観が損なわれることなく微細気泡発生装置１１を設けることが可能であり、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２（またはロータンク９２０の内壁）の洗浄効果など、前述した各種の効果についても同様に期待できる。
【０１２５】
なお、図１７及び図１８に関して前述した具体例において、微細気泡発生装置１１の一部または全部をロータンク９２０の中に収容してもよい。また、図１８に関して前述した具体例において、微細気泡発生装置１１をロータンク９２０に隣接させず、キャビネット７５０の左右のキャビネット部７５２、７５４のいずれかの中に収容してもよい。
【０１２６】
便器９００に隣接してライニングキャビネットやキャビネットが設けられるトイレ装置の場合、外観を損なうことなく微細気泡発生装置１１を設置するスペースが増える点で有利となる。
【０１２７】
次に、図１９〜図２２を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。
図１９は、本実施形態によるトイレ装置８００の上面図であり、図２０はその左側面図である。
また、図２１は、本実施形態によるトイレ装置８００を後方右斜め上から見た斜視図であり、図２２は、図１９のVI−VI線に沿う断面図である。なお、図１９〜図２２は、本実施形態によるトイレ装置８００を、便蓋８２０、便座装置８１０、及びサイドパネル９５０を取り外した状態で表している。
【０１２８】
便器９００は、機能部７１０と、汚物を受けるボウル部７１２と、このボウル部７１２の底部から延びる排水トラップ管路７１４と、ジェット吐水を行うジェット吐水口７１６と、リム吐水を行うリム吐水口７１８と、を有する。排水トラップ管路７１４は、ボウル部７１２の底部から後方、斜め上方に延びた後、下方に向かって延びて排水管Ｄに接続されている。ジェット吐水口７１６は、ボウル部７１２の底部に形成されており、排水トラップ管路７１４の入口に向けて洗浄水を吐出するように構成されている。リム吐水口７１８は、ボウル部７１２の左側上部後方に形成されており、ボウル部７１２の縁に沿って洗浄水を吐出するように構成されている。
【０１２９】
本実施形態によるトイレ装置８００は、洗浄水を供給する水道に直結されており、水道の給水圧力によりリム吐水口７１８から洗浄水が吐出される。すなわち、水道直圧式トイレ装置である。また、ジェット吐水に関しては、機能部７１０に内蔵された貯留槽１２に貯水された洗浄水を加圧ポンプによって加圧して、大流量でジェット吐水口７１６から吐出させるように構成されている。
【０１３０】
微細気泡発生装置１１は、貯留槽１２の後方に設置されている。そして、微細気泡発生装置１１により、貯留槽１２に貯留された水Ｗに気泡が混入される。なお、本実施形態においても、第１の実施形態および第２の実施形態と同様に、吸水部１９および発泡ノズル２７は貯留槽１２の内部の水Ｗに設置されている。さらに本実施形態においても、吸水部１９および発泡ノズル２７は貯留槽１２の下層部に設置されることが望ましい。
【０１３１】
図２３は、本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
本具体例においても、図１３及び図１４に関して前述したものと同様に、例えば、便座装置８１０に設けられた人体検知センサにより、使用者の便座への着座を検知することができる（ステップＳ１１０）。そして、使用者の着座を検知すると、気泡の発生を開始する（ステップＳ１２０）。その内容は、図１４に関して前述しものと同様とすることができる。
【０１３２】
使用者が便座から立ち上がり、人体が非検知となる（ステップＳ１４０）と、便器９００に洗浄水が自動的に流される（ステップＳ１５０）。この際に、貯留槽１２に貯留されている気泡を含有した洗浄水も流され、便器９００の洗浄効果を高めることできる。
【０１３３】
本実施形態により、水道直圧式トイレ装置においても微細気泡発生装置１１の設置が可能であり、気泡を含んだ洗浄水を流すことにより、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２の洗浄効果など、第１の実施形態で期待できる他の効果についても期待できることは言うまでもない。
【０１３４】
次に、図２４〜３３を用いて、本発明の第５の実施形態について説明する。
図２４〜図２８は、いずれも本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。また、図２９〜図３３は、いずれも本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。本実施形態の小便器装置は、制御回路や整流回路などを含む回路群１００と、開閉弁２００と、微細気泡発生装置１１と、貯留槽１２と、小便器７００と、を有する。また、回路群１００としては、制御部１１０と、開閉弁電磁駆動部１２０と、循環ポンプ電源部１３０と、を有する。
【０１３５】
図２４に示す具体例によれば、制御部１１０に人体検知センサ１６０が設けられている。これにより、小便器７００の前にいる人体を感知することが可能となっている。従って、人体検知センサ１６０により人体が居ることを感知すると、微細気泡発生装置１１が作動を開始して、貯留槽１２に貯留された水に気泡を混入させる。続いて、小便器７００の前に人体が居なくなったことを感知すると、貯留槽１２に貯留されている微細気泡を含んだ水Ｗを小便器７００に流すことにより洗浄する。
【０１３６】
この動作工程を図２９を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置が人体検知（人体有）（ステップＳ２２０）を行い、微細気泡発生開始(ステップＳ２３０）を実施する。続いて、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）を行うと、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）を行い、微細気泡水による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。
【０１３７】
ここで、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから完了するまでの時間は例えば約１５秒間程度、必要とされるため、センサ１６０にて人体が居ることを感知すると、微細気泡発生装置１１を作動開始することが望ましい。
【０１３８】
次に、図２５に示す具体例によれば、制御部１１０にスイッチ１７０が設けられている。これにより、スイッチ１７０を入れると微細気泡発生装置１１が作動を開始して貯留槽１２に貯留された水に気泡を混入させる構成となっている。この動作工程を図３０を用いて説明する。待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置はスイッチ１７０が入った状態、すなわちスイッチ入（ステップＳ２６０）の状態になると、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）を実施し、微細気泡発生が完了すると微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）を行うようになっている。その後、微細気泡水による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。従って、図２４の具体例と同様の効果を得ることが可能である。
【０１３９】
次に図２６〜図２８に示す具体例に係る小便器装置には、貯留槽１２の上流側に切替弁３００が設けられている。これにより、水Ｗは貯留槽１２へと通過する流路と、直接小便器７００へと通過する流路とに分岐される。
【０１４０】
図２６に示す具体例においては、図２４に示す具体例と同様に、制御部１１０にセンサ１６０が設けられている。これにより、小便器７００の前にいる人体を感知することが可能となっており、人体が居ることを感知すると微細気泡発生装置１１が作動を開始して微細気泡の生成を開始する。続いて、小便器７００の前に人体が居なくなったことを感知すると、切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われる。その後、微細気泡発生装置１１にてあらかじめ生成しておいた微細気泡を含んだ水Ｗが貯留槽１２から小便器７００へと吐出され洗浄が行われる。
【０１４１】
この動作工程を図３１を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置は人体検知（人体有）（ステップＳ２２０）を行い、その後、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）を行う。続いて、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）が行われた後、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）と水道水洗浄開始（ステップＳ２７０）とが独立して同時に行われる。さらに、水道水による洗浄が完了すると水道水による洗浄の動作工程は待機状態（ステップＳ２１０）へと再び戻る。一方、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）から微細気泡発生が完了すると、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）が行われ、微細気泡による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。
【０１４２】
ここで、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから完了するまでの時間は例えば約１５秒間程度であるため、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから１５秒以内に人体が居なくなったことをセンサ１６０が感知すると、微細気泡発生が完了していない状態で水Ｗを吐出することになる。これに対して、図２６に示す具体例によれば、微細気泡発生装置１１にて微細気泡発生を開始してから１５秒以内に人体が居なくなったことをセンサ１６０が感知したとしても、最初に切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われ、微細気泡発生装置１１による微細気泡発生が完了した後で微細気泡を含んだ水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われるため、使用者に不安感および不快感を与えることがなく、洗浄能力の向上を期待することができる。
【０１４３】
次に、図２７に示す具体例においては、図２５に示す具体例と同様に、制御部１１０にスイッチ１７０が設けられている。これにより、スイッチ１７０を入れると細気泡発生装置１１が作動を開始して微細気泡の生成を開始するが、最初に切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われ、微細気泡発生装置１１による微細気泡発生が完了した後で微細気泡を含んだ水Ｗにより小便器７００の洗浄が行われる構成となっている。
【０１４４】
この動作工程を図３２を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置はスイッチ１７０が入った状態、すなわちスイッチ入（ステップＳ２６０）の状態になると、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）と水道水洗浄開始（ステップＳ２７０）とが独立して同時に行われる。さらに、水道水による洗浄が完了すると水道水による洗浄の動作工程は待機状態（ステップ２１０）へと再び戻る。一方、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）から微細気泡発生が完了すると、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）が行われ、微細気泡による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。これにより、図２６に示す具体例と同様に、使用者に不安感および不快感を与えることがなく、洗浄能力の向上を期待することができるという効果が得られる。
【０１４５】
次に図２８に示す具体例においては、制御部１１０にタイマー１８０が設けられている。このタイマー１８０は微細気泡発生装置１１と連動しており、タイマー１８０にて設定された時点になると、微細気泡発生装置１１が微細気泡発生を開始し、微細気泡発生が完了すると貯留槽１２から小便器７００へと通過する流路を微細気泡を含んだ水Ｗが吐出される構成となっている。
【０１４６】
また、微細気泡発生装置１１にて生成された微細気泡を含んだ水Ｗによる洗浄とは別に、人体センサー（図示せず）もしくは洗浄スイッチ（図示せず）からの指令により、切替弁３００から直接小便器７００へと通過する流路を流れる水Ｗによって小便器７００の洗浄が行われる構成となっている。
【０１４７】
この動作工程を図３２を用いて説明すると、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置は、タイマー１８０によって設定されたタイミングにおいてタイマー反応（ステップＳ２８０）を行い、タイマー反応（ステップＳ２８０）が行われると微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）が行われる。その後、微細気泡発生が完了すると微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）が行われ、微細気泡水による洗浄が完了すると再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る。一方、タイマー反応（ステップＳ２８０）と、微細気泡発生開始（ステップＳ２３０）と、微細気泡水洗浄開始（ステップＳ２５０）とは独立した別の動作工程が存在する。これは、待機状態（ステップＳ２１０）にある小便器装置が人体検知（人体有）（ステップＳ２２０）を行い、その後、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）を行う。続いて、人体検知（人体無）（ステップＳ２４０）が行われた後、水道水洗浄開始（ステップＳ２７０）を行い、水道水による洗浄が完了すると、水道水による洗浄の動作工程は再び待機状態（ステップＳ２１０）へと戻る動作工程となっている。したがって、図２６および図２７に示す具体例と同様に、使用の都度に洗浄水を直ちに流すことにより、使用者に不安感および不快感を与えることがなく、また、気泡を含んだ水をタイマーにより定期的に流すことにより、洗浄能力の向上を期待することができるという効果が得られる。
【０１４８】
以上、本実施形態の小便器装置においても、微細気泡発生装置１１を備えることが可能であり、洗浄性能の向上を期待することができる。さらに、微細気泡による貯留槽１２の洗浄効果など、第１の実施形態で期待できる他の効果についても期待できることは言うまでもない。
【０１４９】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施形態について説明をした。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。
【０１５０】
例えば、トイレ装置８００の着座センサーまたは人体検知センサーと連動して微細気泡発生を開始し、使用時のみの自動微細気泡発生を行ってもよい。これによれば、着座センサーまたは人体検知センサーと連動して微細気泡発生を開始する場合、着座から洗浄までの時間が長いと溶解タンク１４内の空気を消費し尽くしていまい、洗浄前に微細気泡が消えてしまう可能性があるが、外部からの空気を補給することで洗浄まで微細気泡を発生させ続けることが可能となる。従って、着座から洗浄までの時間が長い場合でも、微細気泡を多量に含んだ水Ｗによる洗浄が可能となる。
【０１５１】
また、微細気泡発生装置１１の吸水部１９が、貯留槽１２の満量時の水位と空量時の水位との間に設置されており、貯留槽１２の水位下降時に吸水部１９から吸気を行い溶解タンク１４内に空気を補給するようにしてもよい。これによれば、接続管路３０および吸気用開閉弁３４が不要となり、 微細気泡発生装置１１全体のコスト低減が可能となる。
【０１５２】
さらに前述の具体例に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、トイレ装置の形状やサイズ、及びトイレ装置を構成する各要素の構造やサイズ、形状、配置関係、数、材料などについて当業者が適宜変更したものも、本発明の要旨を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明の実施形態に係るトイレ装置の外観を例示した模式図であり、図１（ａ）は前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１（ｂ）は前方右側方斜めから見た斜視図である。
【図２】貯留槽内部を前方から眺めた模式図である。
【図３】第１の具体例における微細気泡発生装置の概略断面図である。
【図４】流量増加装置の概略断面図である。
【図５】下側ハウジングを上方から見た場合の平面図である。
【図６】噴射ノズルの一部拡大断面図である。
【図７】微細気泡発生装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】第２の具体例における微細気泡発生装置の概略断面図である。
【図９】第３の具体例における微細気泡発生装置の概略断面図である。
【図１０】別の具体例のノズル連通流路の形状を示す概略断面図である。
【図１１】別の具体例の第２流路を示す概略断面図である。
【図１２】別の具体例の弁体を示す概略断面図である。
【図１３】本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
【図１４】微細気泡を発生させるステップＳ１２０の内容を例示するフローチャートである。
【図１５】貯留槽１２の内部を便器９００の前方から眺めた模式図である。
【図１６】貯留槽１２の内部を便器９００の前方から眺めた模式図である。
【図１７】図１７（ａ）は本実施形態におけるトイレ装置８００を前方左側方斜めから見た斜視図であり、図１７（ｂ）は、本実施形態におけるトイレ装置８００から便座装置８１０とサイドパネル９５０を取り外し、さらにキャビネット７５０を分解した状態を表す。
【図１８】本実施形態のもうひとつの具体例を表す斜視図である。
【図１９】本実施形態によるトイレ装置８００の上面図である。
【図２０】図１９に表したトイレ装置の左側面図である。
【図２１】本実施形態によるトイレ装置８００を後方右斜め上から見た斜視図である。
【図２２】図１９のVI−VI線に沿う断面図である。
【図２３】本実施形態のトイレ装置の動作を例示するフローチャートである。
【図２４】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２５】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２６】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２７】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る小便器装置の具体例を示す模式図である。
【図２９】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３０】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３１】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３２】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【図３３】本発明の実施形態に係る小便器装置の動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１５４】
１１ 微細気泡発生装置（気泡発生装置）、 １２ 貯留槽、 １３ 循環ポンプ、 １４ 加圧熔解タンク（溶解タンク）、 １４Ａ 水貯留領域、 １４Ｂ 空気貯留領域、 １５ 吸水管路、 １６ 吸水管路、 １７ 流量増加装置、 １８ 流路、 １９ 吸水部、 ２０ 弁室、 ２１ 流路、 ２２ 弁機構、 ２３ 弁体、 ２４ コイルバネ、 ２５ 排出管路、 ２６ 吐水管路、 ２７ 吐出ノズル（発泡ノズル）、 ２８ 排水管路、 ２９ 排水用開閉弁、 ３０ 接続管路、 ３０Ａ 接続管路、 ３１ 左端部、 ３２ 右端部、 ３３ 上端部、 ３４ 吸気用開閉弁、 ４０ 下側ハウジング、 ４０ａ 開口、 ４０ｂ 左側底面、 ４０ｃ 右側底面、 ４１ 上側ハウジング、 ４１ａ 開口、 ４２ タンク本体、 ４３ 貫通孔、 ４４ 差込部、 ４５ ハウジング流路、 ４６ ハウジング流路、 ４７ 上壁部、 ４８ 上壁内面、 ４９ 側壁、 ５０ 側壁内面、 ６０ 噴射ノズル、 ６１ 上端部、 ６２ ノズル孔、 ６３ 下端部、 ６４ ノズル内流路、 ６５ 下端部分、 ６６ 上端部分、 ６７ 中間部分、 ６８ ノズル開口、 ６９ ノズル連通流路（空気流路）、 ７５ 制御装置、 ７６ 操作部、 ８０ ノズル連通流路、 ８５ オリフィス、 ９０ 弁体、 ９５ 空気吸入管路、１００ 回路群、１１０ 制御部、１２０ 開閉弁電磁駆動部、１３０ 循環ポンプ電源部、１６０ 人体検知センサ、１７０ スイッチ、１８０ タイマー、２００ 開閉弁、３００ 切替弁、６００ キャビネット、６１０ トイレットペーパー、６２０ ペーパーホルダー、６３０ ボウル、６４０ 水栓、６５０ 棚板、７００ 小便器、７１０ 機能部、７１２ ボウル部、７１４ 排水トラップ管路、７１６ ジェット吐水口、７１８ リム吐水口、７５０ キャビネット、７５１ リモコン、７５２ キャビネット部、８００ トイレ装置、８１０ 便座装置、８２０ 便蓋、９００ 便器、９２０ ロータンク、９２０ 貯留槽、９２１ ロータンク蓋、９２５ 洗浄ハンドル、９２５ 洗浄ハンドルレバー、９３０ 排水口、９３１ 給水口、９３２ フロート、９３３ ボールタップ、９３４ 玉鎖、９３４ 開閉弁、９４０ ドライエリア、９５０ サイドパネル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器と、
前記便器に供給する洗浄水を貯留する貯留槽と、
前記貯留槽に貯留されている水に気泡を混入させる気泡発生装置であって、
前記貯留槽内の液体を前記貯留槽内との間で吸入及び吐出して循環させる循環ポンプと、
前記循環ポンプ内に前記貯留槽内の液体を吸入させる吸入流路と、
前記循環ポンプから供給された液体中に気体を加圧溶解させる溶解タンクと、
前記溶解タンク内の液体を前記微細気泡と共に前記貯留槽内に吐出する吐出ノズルと、
前記溶解タンク内と前記吸入流路とを連通させ、前記溶解タンク内に供給されて気体が加圧溶解された液体の一部を吸入流路に戻す循環用連通流路と、
を有する気泡発生装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【請求項２】
前記気泡発生装置は、
前記吸入流路に接続され、前記循環ポンプ内に外部から気体を吸入させるための気体吸入流路と、
前記気体吸入流路を開閉可能な吸気弁と、
前記吸気弁の開閉駆動を制御する弁制御手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１記載のトイレ装置。
【請求項３】
前記吐出ノズルは、前記溶解タンクに直付けされていることを特徴とする請求項１または２に記載のトイレ装置。
【請求項４】
前記便器に隣接して設けられたキャビネットをさらに備え、
前記気泡発生装置は、前記キャビネット内に収容されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【請求項１】
便器と、
前記便器に供給する洗浄水を貯留する貯留槽と、
前記貯留槽に貯留されている水に気泡を混入させる気泡発生装置であって、
前記貯留槽内の液体を前記貯留槽内との間で吸入及び吐出して循環させる循環ポンプと、
前記循環ポンプ内に前記貯留槽内の液体を吸入させる吸入流路と、
前記循環ポンプから供給された液体中に気体を加圧溶解させる溶解タンクと、
前記溶解タンク内の液体を前記微細気泡と共に前記貯留槽内に吐出する吐出ノズルと、
前記溶解タンク内と前記吸入流路とを連通させ、前記溶解タンク内に供給されて気体が加圧溶解された液体の一部を吸入流路に戻す循環用連通流路と、
を有する気泡発生装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【請求項２】
前記気泡発生装置は、
前記吸入流路に接続され、前記循環ポンプ内に外部から気体を吸入させるための気体吸入流路と、
前記気体吸入流路を開閉可能な吸気弁と、
前記吸気弁の開閉駆動を制御する弁制御手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１記載のトイレ装置。
【請求項３】
前記吐出ノズルは、前記溶解タンクに直付けされていることを特徴とする請求項１または２に記載のトイレ装置。
【請求項４】
前記便器に隣接して設けられたキャビネットをさらに備え、
前記気泡発生装置は、前記キャビネット内に収容されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【図１】
【図２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００８−２７４６１５（Ｐ２００８−２７４６１５Ａ）
【公開日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１１８２８８（Ｐ２００７−１１８２８８）
【出願日】平成１９年４月２７日（２００７．４．２７）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月２７日（２００７．４．２７）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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