ドライヤー
【課題】薬剤等の液体を滴下させることなく、手間なく均等に吹き付けながら頭髪等を乾燥させることができるドライヤーを提供すること。
【解決手段】吹出口４が設けられたドライヤー本体３を有するドライヤー１において、前記ドライヤー本体３に対し着脱可能な液体容器９内の薬剤等の液体を前記吹出口４近傍に設けられた超音波振動ユニット７の超音波振動子３０によって霧化する霧化装置２を設け、前記超音波振動ユニット７を構成するユニットケーシング３１における前記超音波振動子３０の下流側に設けられた吹出孔３６の下流側周囲に、この吹出孔３６と連通する吹出路６Ａを有する吸液体６を設けると共に、内壁３６Ａに前記超音波振動子３０から吸液体６に向かって延びる細溝３７を形成したことで、前記吹出孔３６の内壁３６Ａで発生した液滴が、毛細管現象により前記細溝３７を通って前記吸液体６に吸収される。
【解決手段】吹出口４が設けられたドライヤー本体３を有するドライヤー１において、前記ドライヤー本体３に対し着脱可能な液体容器９内の薬剤等の液体を前記吹出口４近傍に設けられた超音波振動ユニット７の超音波振動子３０によって霧化する霧化装置２を設け、前記超音波振動ユニット７を構成するユニットケーシング３１における前記超音波振動子３０の下流側に設けられた吹出孔３６の下流側周囲に、この吹出孔３６と連通する吹出路６Ａを有する吸液体６を設けると共に、内壁３６Ａに前記超音波振動子３０から吸液体６に向かって延びる細溝３７を形成したことで、前記吹出孔３６の内壁３６Ａで発生した液滴が、毛細管現象により前記細溝３７を通って前記吸液体６に吸収される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭髪等を乾燥させるためのドライヤーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドライヤーとして、ドライヤー本体の吹出口に取り付けられるノズルに芳香剤収容部を設け、この芳香剤収容部に芳香剤を収容し、ドライヤーの熱で芳香剤を気化させて、熱風と共に芳香剤を髪に送るようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４５４１９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなドライヤーは、頭髪に香りを付ける程度の量の芳香剤であれば十分実用的であるが、比較的大量に用いられる薬剤（例えば、毛髪補修剤等）を芳香剤収容部に収容して使用するのは実用的でなかった。特に、このような薬剤は、ドライヤーのヒータが発生させた熱によって、成分濃度が変わったり変質してしまったりする虞があるので、従来のドライヤーの芳香剤収容部に収容して使用することができなかった。そもそも、熱によって気体となった薬剤は、頭髪に付着しにくいので、頭髪に対し期待される薬剤の作用を奏さない虞がある。このため、熱を与えずに超音波振動子の振動によって薬剤を霧化させてミストとし、このミストを頭髪に吹き付けながら頭髪を乾燥させることが考えられる。しかしながら、このような方式では、吹き出されたミストが、このミストの吹出口の内壁に衝突して液滴となり、滴下してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は以上の問題点を解決し、薬剤等の液体を滴下させることなく、手間なく均等に吹き付けながら頭髪等を乾燥させることができるドライヤーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載のドライヤーは、吹出口が設けられたドライヤー本体を有するドライヤーにおいて、このドライヤーに霧化装置を設け、この霧化装置が、前記ドライヤー本体に着脱可能に取り付けられる液体容器と、前記ドライヤー本体の前記吹出口近傍に設けられて前記液体容器内の液体を霧化する超音波振動ユニットとを有し、この超音波振動ユニットが、超音波振動子と、この超音波振動子の下流側に吹出孔を有するユニットケーシングとを有すると共に、このユニットケーシングの吹出孔と連通する吹出路を有する吸液体を前記吹出孔の下流側の周囲に設け、この吹出孔の内壁に、前記超音波振動子から吸液体に向かって延びる細溝を形成したものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載のドライヤーは、請求項１において、前記ドライヤー本体にハンドルを設けると共に、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における前記ハンドル側の端部に設けたものである。
【０００８】
また、本発明の請求項３に記載のドライヤーは、請求項２において、前記細溝を、前記吹出孔の前記ハンドル側半部に周方向に並べて複数形成したものである。
【０００９】
また、本発明の請求項４に記載のドライヤーは、請求項３において、前記細溝を、前記吹出孔の全周に亘って周方向に並べて複数形成したものである。
【００１０】
また、本発明の請求項５に記載のドライヤーは、請求項１において、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における使用時下端部となる位置に形成したものである。
【００１１】
更に、本発明の請求項６に記載のドライヤーは、請求項１乃至５の何れか一項において、前記吸液体の上流側端面を、前記細溝の底部の下流端に対向させて設けたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に記載のドライヤーは、以上のように構成することにより、前記ユニットケーシングの吹出孔の内壁で液滴が発生しても、この液滴が毛細管現象によって前記細溝を通って前記吸液体に流れ、この吸液体に吸収される。このため、前記液滴は、前記ミスト吹出口から滴下しない。
【００１３】
なお、前記ドライヤー本体にハンドルを設けると共に、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における前記ハンドル側の端部に設けることで、発生した液滴が重力によって前記細溝に導かれるので、通常の使用において前記液滴を前記吸液体に吸収させることができる。
【００１４】
また、前記細溝を、前記吹出孔の前記ハンドル側半部に周方向に並べて複数形成することで、使用者が自身の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤーを大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝に導かれるので、液滴を前記吸液体に吸収させることができる。
【００１５】
また、前記細溝を、前記吹出孔の全周に亘って周方向に並べて複数形成することで、自身ばかりでなく他者の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤーを大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝に導かれるので、液滴を前記吸液体に確実に吸収させることができる。
【００１６】
また、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における使用時下端部となる位置に形成することで、発生した液滴が重力によって前記細溝に導かれるので、前記液滴を前記吸液体に吸収させることができる。
【００１７】
更に、前記吸液体の上流側端面を、前記細溝の底部の下流端に対向させて設けることで、前記細溝を流れる液体を、前記細溝の下流端で再び液滴とさせず、前記吸液体にスムーズに吸収させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一の実施形態を示すドライヤーの正面図である。
【図２】同、平面図である。
【図３】同、霧化装置の概略説明図である。
【図４】同、液体容器の拡大断面図である。
【図５】同、容器本体からキャップ組立体を取り外した状態における液体容器の拡大断面図である。
【図６】同、キャップ組立体の分解断面図である。
【図７】同、キャップの拡大断面図である。
【図８】同、第一保持体の拡大断面図である。
【図９】同、第二保持体及び導液体の拡大断面図である。
【図１０】同、液体容器の分解斜視図である。
【図１１】同、超音波振動ユニットを下流側から見た外観図である。
【図１２】同、超音波振動ユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図１３】本発明の第二の実施形態を示すドライヤーの超音波振動ユニットを下流側から見た外観図である。
【図１４】本発明の第三の実施形態を示すドライヤーの超音波振動ユニットを下流側から見た外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図１乃至図１２に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「液体」とは、頭髪に作用する薬剤等の他、水等も含む。１は、霧化装置２が組み込まれたドライヤーである。このドライヤー１は、そのドライヤー本体３に吹出口４とミスト吹出口５が設けられる。なお、前記ミスト吹出口５は、前記吹出口４の上方に、前記吹出口４とは独立して設けられる。そして、前記ミスト吹出口５の内側には、吸液体６及び超音波振動ユニット７が設けられる。また、前記ドライヤー本体３の上部には、取付凹部８が形成され、この取付凹部８に液体容器９が着脱可能に取り付けられる。更に、前記ドライヤー本体３には、前記霧化装置２を作動させる図示しない制御回路を操作するための操作スイッチ１０が設けられる。このように、前記ミスト吹出口５及び取付凹部８が形成された前記ドライヤー本体３、このドライヤー本体３の取付凹部８に対し着脱可能に取り付けられる前記液体容器９、前記ドライヤー本体３に設けられる前記超音波振動ユニット７、前記制御回路及び前記操作スイッチ１０によって、前記霧化装置２が構成される。更に、前記取付凹部８の上方に、前記液体容器９を覆うカバー体１１が、前記ドライヤー本体３に対し着脱可能に取り付けられる。また、前記ドライヤー本体３には、前記カバー体１１の指掛け部１２に指を掛けるための凹部１３が形成される。
【００２０】
前記液体容器９について詳述する。この液体容器９は、キャップ組立体１４と、容器本体１５とで構成される。そして、前記キャップ組立体１４は、キャップ１６と、第一保持体１７と、第二保持体１８と、導液体１９と、圧縮コイルバネ２０と、Ｏリング２１とを組み立てることで構成される。そして、前記キャップ組立体１４は、前記各構成部品によって組み立てられた状態のまま、前記容器本体１５に対して着脱可能に取り付けられる。従って、前記容器本体１５に液体を注入するために前記キャップ組立体１４を前記容器本体１５から取り外したとしても、前記キャップ組立体１４を構成する各部品は組み立てられたままの状態であり、給液の度に前記キャップ組立体１４を分解したり組み立てたりする必要がない。
【００２１】
前記キャップ１６には、貫通孔２２及び雌螺子部２３が形成される。なお、前記貫通孔２２の内径Ｄ１は、前記第二保持体１８の外径Ｄ２よりも僅かに大きく、且つ前記第二保持体１８の外面に形成されたフランジ部１８Ａの外径Ｄ３よりも小さく形成される。
【００２２】
前記第一保持体１７は、略中空円筒状に形成される。そして、前記第一保持体１７の内径Ｄ４は、前記フランジ部１８Ａの外径Ｄ３よりも大きく形成される。また、前記第一保持体１７の一端側には、内向きのフランジ部１７Ａが形成されると共に、このフランジ部１７Ａの中央に貫通孔２４が形成される。また、前記第一保持体１７は、その他端側に拡径部１７Ｂが形成され、この拡径部１７Ｂに第一雄螺子部２５が形成される。なお、前記貫通孔２４の内径Ｄ５は、前記貫通孔２２の内径Ｄ１とほぼ等しく、前記第二保持体１８の外径Ｄ２よりも僅かに大きく、且つ前記フランジ部１８Ａの外径Ｄ３よりも小さく形成される。また、前記拡径部１７Ｂの外径Ｄ６は、前記容器本体１５の後述する口部２７の外径Ｄ７とほぼ等しく形成される。更に、前記第一雄螺子部２５は、前記雌螺子部２３に対応して形成される。従って、前記第一保持体１７は、前記雌螺子部２３に前記第一雄螺子部２５を螺合させることによって、前記キャップ１６に取り付けられる。
【００２３】
前記第二保持体１８は、その一端が閉じると共に他端が開口した略中空円筒状に形成される。そして、前記第二保持体１８は、その内部空間に前記導液体１９が保持されるように構成される。また、前述したように、前記第二保持体１８の外面には、前記フランジ部１８Ａが形成される。そして、このフランジ部１８Ａは、前記第二保持体１８の外面の他端寄りに形成される。また、前記第二保持体１８の一端寄りの部分には、複数の通液孔２６が形成される。なお、前記第二保持体１８の内径Ｄ８は、前記導液体１９の外径Ｄ９と同じか又は僅かに大きく形成される。また、前記第二保持体１８の開口部１８Ｂから底部１８Ｃまでの長さＬ１は、前記導液体１９の長さＬ２よりも小さく形成される。従って、前記導液体１９は、その一端が前記底部１８Ｃに当接するよう前記第二保持体１８に挿入しても、その他端が前記開口部１８Ｂから突出する。更に、前述したように、前記第二保持体１８の外径Ｄ２は、前記キャップ１６の貫通孔２２の内径Ｄ１及び前記第一保持体１７の貫通孔２４の内径Ｄ５よりも僅かに小さい。また、前記フランジ部１８Ａの外径Ｄ３は、前記貫通孔２２の内径Ｄ１及び前記貫通孔２４の内径Ｄ５よりも大きく形成される。このため、前記第二保持体１８は、その一端側が前記第一保持体１７の貫通孔２４を通って突出し、その他端側が前記キャップ１６の貫通孔２２を通って突出するようにして、前記キャップ１６の雌螺子部２３と前記第一保持体１７の第一雄螺子部２５を螺合させることで、前記キャップ１６と第一保持体１７とで軸方向に移動可能に保持される。
【００２４】
前記導液体１９は、フェルト等の、吸液性、通液性及び保液性に優れた材質によって略円筒状に形成される。また、前記圧縮コイルバネ２０は、その一端が前記第一保持体１７のフランジ部１７Ａに当接すると共に、その他端が前記第二保持体１８のフランジ部１８Ａに当接するように、前記第一保持体１７と第二保持体１８の間に設けられる。更に、前記Ｏリング２１は、前記キャップ１６の内面と前記第二保持体１８のフランジ部１８Ａとの間に設けられる。
【００２５】
前記容器本体１５は、透明な又は透光性を有する材質によって、口部２７を有する瓶形状に形成される。そして、この容器本体１５の口部２７には、第二雄螺子部２８が形成される。なお、この第二雄螺子部２８は、そのピッチ及び螺子山の高さが前記第一雄螺子部２５とほぼ等しく形成される。また、前述したように、前記口部２７の外径Ｄ７は、前記拡径部１７Ｂの外径Ｄ６とほぼ等しく形成される。従って、前記第一雄螺子部２５と第二雄螺子部２８は、共通の前記雌螺子部２３と螺合可能に構成される。このため、前記キャップ１６は、一つの前記雌螺子部２３のみを形成すればよいので、構造が単純となり安価に構成することができる。
【００２６】
次に、前記吸液体６について詳述する。この吸液体６は、フェルト等の、吸液性及び保液性に優れた材質を型で打ち抜くことによって、中央部に吹出路６Ａを有する略筒状に構成される。そして、この吸液体６は、前記ドライヤー本体３のミスト吹出口５に形成された保持部２９に保持される。
【００２７】
次に、前記超音波振動ユニット７について詳述する。この超音波振動ユニット７は、前記ドライヤー本体３に対し着脱可能に取り付けられる。そして、前記超音波振動ユニット７は、前記ドライヤー本体３に取り付けられた状態において、前記吸液体６の端縁に当接する。なお、前記ドライヤー本体３から前記超音波振動ユニット７を取り外すことで、前記吸液体６が前記保持部２９に対し着脱可能となる。そして、前記超音波振動ユニット７は、平板状の超音波振動子３０と、ユニットケーシング３１と、シール部材３２とを有する。前記超音波振動子３０の中央部には、多数の微小な貫通孔Ｐが形成される。一方、前記超音波振動子３０の外周部は、前記ユニットケーシング３１及びシール部材３２によって保持される。前記ユニットケーシング３１は、第一半体３３と第二半体３４とを有して構成される。そして、前記第一半体３３には、挿入孔３５が形成される。そして、この挿入孔３５から、前記超音波振動子３０の中央部が前記取付凹部８に露出すると共に、前記挿入孔３５の開口端に前記シール部材３２の当接部３２Ａが配置される。この当接部３２Ａは、前記取付凹部８に前記液体容器９を取り付けた際に、この液体容器９のキャップ１６と接するように構成される。また、前記取付凹部８に前記液体容器９を取り付けた際に、前記導液体１９の他端は前記超音波振動子３０の一面側に当接する。一方、前記第二半体３４には、吹出孔３６が形成される。そして、前記超音波振動子３０が発生させた液体のミストは、前記吹出孔３６を通って吹き出されるように構成される。即ち、前記ミストの流れに対し、前記吸液体６は前記吹出孔３６の下流側となる。なお、前記吹出孔３６は、前記吸液体６側が広くなるように形成される。また、前記吹出孔３６は、前記吸液体６の吹出路６Ａと同軸となるように形成される。更に、前記吹出孔３６の内壁３６Ａには、全周に亘って、前記超音波振動子３０の他面側から前記吸液体６に向かって延びるように、複数の細溝３７が形成される。なお、本例では、前記細溝３７は、前記吹出孔３６の内壁３６Ａの全周に亘って、等角度間隔で１２本形成したが、前記細溝３７の本数は適宜設定可能である。また、前記吹出孔３６の下流端における中心から前記細溝３７の底３７Ａ迄の距離Ｒ１は、前記吸液体６の吹出路６Ａの半径Ｒ２よりも大きく、且つ、前記吸液体６の外周面の半径Ｒ３よりも小さい。即ち、前記吹出孔３６の下流端において、前記細溝３７の底３７Ａは、前記吸液体６の上流側端面６Ｂと対向する。
【００２８】
なお、３８は前記ドライヤー本体３に対して折り畳み可能に取り付けられたハンドル、３９は前記ハンドル３８に設けられた主操作スイッチ、４０は電源コードである。
【００２９】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記ドライヤー本体３の凹部１３に指を入れて前記カバー体１１の指掛け部１２に指を掛け、前記カバー体１１を取り外す。そして、前記ドライヤー本体３に形成された取付凹部８から、前記液体容器９を取り外す。
【００３０】
そして、前記液体容器９から前記キャップ組立体１４を取り外す。そして、このキャップ組立体１４が取り外された前記容器本体１５の口部２７から、前記容器本体１５内に液体を注入する。そして、液体が注入された前記容器本体１５の口部２７に、前記キャップ組立体１４を再び取り付ける。この状態で、前記キャップ組立体１４を構成する前記第二保持体１８及び導液体１９は、前記圧縮コイルバネ２０によって軸方向外側へ付勢されることで、最も外側に突出した状態となる。また、この際、前記第二保持体１８が前記圧縮コイルバネ２０に押されて前記キャップ１６の方向に移動することによって、前記Ｏリング２１は、前記キャップ１６の内面と前記フランジ部１８Ａによって挟まれて双方に密着する。これによって、前記第一保持体１７の内面と前記フランジ部１８Ａの隙間から、前記貫通孔２２と前記第二保持体１８の隙間を通って前記液体容器９内の水が漏れることが防止される。また、前記液体容器９内の液体は、前記第二保持体１８に形成された通液孔２６を通って前記導液体１９に吸収され、この導液体１９に保持される。従って、前記導液体１９から前記液体容器９内の液体が漏れることも防止される。更に、前記第二保持体１８及び導液体１９は、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力に抗して、軸方向内側に押し込むことができる。即ち、前記第二保持体１８及び導液体１９は、前記容器本体１５に対して出没可能である。
【００３１】
そして、このように液体が注入された前記液体容器９を、前記ドライヤー本体３の取付凹部８に再び取り付ける。この際、前記導液体１９の他端が前記超音波振動子３０の一面側に接触すると共に、前記導液体１９及び第二保持体１８が、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力に抗して前記液体容器９の内側へ押し込まれる。従って、前記導液体１９は、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力によって前記超音波振動子３０に押し付けられる。そして、前記超音波振動子３０に前記導液体１９が押し付けられることで、この導液体１９に保持された液体が、前記超音波振動子３０に形成された多数の微小な貫通孔Ｐに流れ込み、保持される。また、前記シール部材３２の当接部３２Ａは、前記液体容器９のキャップ１６の外面に接触する。これによって、前記超音波振動子３０と導液体１９は、前記シール部材３２とキャップ１６の外面とによって囲まれる。そして、前記液体容器９を覆うように、前記ドライヤー本体３に前記カバー体１１を再び取り付ける。
【００３２】
そして、前記ハンドル３８を起こした後、前記電源コード４０の先端に設けられた図示しない電源プラグを、同じく図示しない交流電源のアウトレットに接続する。そして、前記主操作スイッチ３９を操作することによって、前記吹出口４から温風又は冷風が吹き出される。そして、前記ハンドル３８を把持して前記吹出口４を頭部に向け、温風又は冷風を頭髪に吹き付けることで、髪を乾燥させたりセットしたりすることができる。
【００３３】
そして、頭髪にミスト（霧化された液体）を吹き付ける場合、使用者は、前記操作スイッチ１０を操作することで、図示しない制御回路によって、前記超音波振動子３０を振動させる。そして、この超音波振動子３０が振動することによって、前記超音波振動子３０に形成された多数の微小な貫通孔Ｐに保持された液体が、前記超音波振動子３０の他面側で霧化し、前記ユニットケーシング３１に形成された吹出孔３６及び前記吸液体６に形成された吹出路６Ａを通過して、前記ミスト吹出口５から吹き出される。この際、前述したように、前記導液体１９の他端が、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力によって前記超音波振動子３０の一面側に押し付けられるので、この超音波振動子３０の一面側と前記導液体１９の他端との接触状態を良好に保つことができる。このため、前記導液体１９に保持された液体を、前記超音波振動子３０に確実に送り、良好に霧化させることができる。そして、霧化された液体を補うように、前記超音波振動子３０の多数の微小な貫通孔Ｐへ前記導液体１９の他端側に保持された液体が移動し、この導液体１９の他端側へ一端側に保持された液体が移動すると共に、前記導液体１９の一端側へ、前記液体容器９内の液体が、前記第二保持体１８の通液孔２６を通って移動する。このようにして、前記液体容器９の液体が、前記超音波振動子３０によって順次霧化させられる。そして、前記ミスト吹出口５から吹き出されたミストは、前記吹出口４から吹き出された気流と合流し、この気流と共に頭髪に吹き付けられる。頭髪に吹き付けられたミストは、傷んだ頭髪を補修したり、頭髪に艶を与えたりする。
【００３４】
前述した通り、前記液体容器９は、前記ドライヤー本体３に設けられた前記取付凹部８に設置され、前記ドライヤー１の送風経路から隔離される。このため、前記液体容器９内の液体は、前記ドライヤー１の図示しないヒータによって高温に加熱されることがない。従って、霧化前の前記液体容器９内の液体は、前記ヒータからの熱による影響を殆ど受けない。一方、前述した通り、液体の霧化は、前記超音波振動子３０によって行われ、前記ヒータの熱が関与しない。なお、前記ミスト吹出口５から吹き出されたミストは、前記吹出口４から吹き出された気流が熱風である場合、その熱の影響を受けることになる。しかしながら、ミストが熱の影響を受けるのは、前記ミスト吹出口５から吹き出されてから頭髪に至るまでの短時間であり、影響を最小限に抑えることができる。
【００３５】
なお、前記導液体１９に保持された液体の一部は、前記導液体１９の周囲で霧化してミストとなる可能性がある。しかしながら、前述したように、前記超音波振動子３０の周囲が前記シール部材３２によって囲まれていると共に、このシール部材３２の先端が、前記取付凹部８に前記液体容器９を取り付けた際に前記キャップ１６と接するので、前記ミストは、前記超音波振動子３０と前記シール部材３２と前記キャップ１６とで囲まれた空間から、前記取付凹部８とカバー体１１とで囲まれた空間へ漏れることがない。また、前記ミストの一部は、前記空間から前記超音波振動子３０の貫通孔Ｐを通過して、前記ミスト吹出口５から吹き出される。更に、前記ミストの一部は、前記導液体１９に吸収された後、再び前記超音波振動子３０の貫通孔Ｐを通過して、この超音波振動子３０で霧化させられて、前記ミスト吹出口５から吹き出される。
【００３６】
一方、前記超音波振動子３０が発生させたミストは、前記吹出孔３６の内壁３６Ａに衝突して多数の細かい液滴となる場合がある。そして、これらの液滴が集まって大きな液滴に成長すると、前記ミスト吹出口５から滴下して周囲を濡らす虞がある。しかしながら、前述した通り、前記吹出孔３６の内壁３６Ａに複数の細溝３７を形成したことで、毛細管現象によって、液滴が前記細溝３７に導かれて、前記吸液体６に吸収される。そして、この吸液体６によって薬剤等の液体が保持される。これによって、液滴となった液体が前記ミスト吹出口５から滴下するのを阻止することができる。また、前記吹出孔３６の内壁３６Ａの全周に亘って、複数の細溝３７を等角度間隔で形成したことで、使用者自身のみならず、使用者が他者の頭髪を乾燥させるような場合において、ドライヤー１をどのような姿勢にしても、（例えば、ハンドル３８が上になるような姿勢にしても、）液滴がミスト吹出口５から滴下することがない。また、前述した通り、前記吹出孔３６の下流端において、前記細溝３７の底３７Ａが、前記吸液体６の上流側端面６Ｂと対向するので、前記細溝３７に導かれた液滴を、前記細溝３７の下流端に溜めずに前記吸液体６に確実に吸収させることができる。なお、前記吸液体６に吸収された液体のうち、揮発可能な成分は、自然乾燥する。また、長期間使用することで、前記吸液体６が汚れたり多くの不揮発性成分を吸収したりした場合、前記ドライヤー本体３から前記超音波振動ユニット７を取り外すことで、前記吸液体６を交換することができる。
【００３７】
以上のように本発明は、吹出口４が設けられたドライヤー本体３を有するドライヤー１において、液体容器９内の薬剤等の液体を、超音波振動子３０とこの超音波振動子３０の下流側に吹出孔３６が形成されたユニットケーシング３１とを有して構成される超音波振動ユニット７によって霧化する霧化装置２を設け、前記液体容器９を、前記ドライヤー本体３に着脱可能に取り付け、前記超音波振動ユニット７を、前記ドライヤー本体３の前記吹出口４近傍に設け、前記吹出孔３６と連通する吹出路６Ａを有する吸液体６を前記吹出孔３６の下流側の周囲に設けると共に、この吹出孔３６の内壁３６Ａに、前記超音波振動子３０から吸液体６に向かって延びる細溝３７を形成したことで、前記吹出孔３６の内壁３６Ａで液滴が発生して成長しても、この液滴が毛細管現象によって前記細溝３７を通って前記吸液体６に流れ、この吸液体６に吸収されるので、発生した液滴を前記ミスト吹出口５から滴下させないようにすることができるものである。
【００３８】
また、本発明は、前記ドライヤー本体３にハンドル３８を設けると共に、前記細溝３７を、通常の使用時に下端部となる前記吹出孔３６の内壁３６Ａにおける前記ハンドル３８側の端部に設けることで、発生した液滴が重力によって前記細溝３７に導かれるので、通常の使用において液滴を前記吸液体６に吸収させて滴下させないようにすることができるものである。
【００３９】
また、本発明は、前記細溝３７を、前記吹出孔３６の内壁３６Ａにおける前記ハンドル３８側の半部に、周方向に並べて複数形成することで、使用者が自身の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤー１を大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝３７に導かれるので、液滴を前記吸液体６に吸収させることができるものである。
【００４０】
また、本発明は、前記細溝３７を、前記吹出孔３６の内壁３６Ａの全周に亘って周方向に並べて複数形成することで、使用者自身ばかりでなく他者の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤー１を大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝３７に導かれるので、液滴を前記吸液体６に確実に吸収させることができるものである。
【００４１】
更に、本発明は、前記吸液体６の上流側端面６Ｂを、前記細溝３７の底部３７Ａの下流端に対向させて設けることで、前記細溝３７を流れる液体を、前記細溝３７の下流端で再び液滴とさせず、前記吸液体６にスムーズに吸収させることができるものである。
【００４２】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記実施形態では、ドライヤーを使用者が自身のみならず他者に対して使用する場合も考慮し、細溝を吹出孔の内壁の全周に亘って複数形成したが、使用者が自身の頭髪の乾燥にのみ使用するのであれば、ハンドルが上となるように把持することが殆どないので、図１３に示すように、細溝を吹出孔の内壁の下半部及びその周辺程度の範囲に設けたとしても、殆どの場合は十分である。また、ドライヤーが据え置き型の場合、ドライヤーの上下が決まっているので、図１４に示すように、吹出孔の内壁の下部にのみ細溝を形成すれば十分である。更に、本発明のドライヤーは、ヘアドライヤーのみならず、人体の他の部位を乾燥させるためのドライヤーに採用してもよい。（例えば、乾燥対象を手等とし、ミストとして供給される液体を美容液としてもよい。）
【符号の説明】
【００４３】
１ ドライヤー
２ 霧化装置
３ ドライヤー本体
４ 吹出口
６ 吸液体
６Ｂ 上流側端面
７ 超音波振動ユニット
９ 液体容器
３０ 超音波振動子
３１ ユニットケーシング
３６ 吹出孔
３６Ａ 内壁
３７ 細溝
３７Ａ 底部
３９ ハンドル
Ｐ 小孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭髪等を乾燥させるためのドライヤーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドライヤーとして、ドライヤー本体の吹出口に取り付けられるノズルに芳香剤収容部を設け、この芳香剤収容部に芳香剤を収容し、ドライヤーの熱で芳香剤を気化させて、熱風と共に芳香剤を髪に送るようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４５４１９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなドライヤーは、頭髪に香りを付ける程度の量の芳香剤であれば十分実用的であるが、比較的大量に用いられる薬剤（例えば、毛髪補修剤等）を芳香剤収容部に収容して使用するのは実用的でなかった。特に、このような薬剤は、ドライヤーのヒータが発生させた熱によって、成分濃度が変わったり変質してしまったりする虞があるので、従来のドライヤーの芳香剤収容部に収容して使用することができなかった。そもそも、熱によって気体となった薬剤は、頭髪に付着しにくいので、頭髪に対し期待される薬剤の作用を奏さない虞がある。このため、熱を与えずに超音波振動子の振動によって薬剤を霧化させてミストとし、このミストを頭髪に吹き付けながら頭髪を乾燥させることが考えられる。しかしながら、このような方式では、吹き出されたミストが、このミストの吹出口の内壁に衝突して液滴となり、滴下してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は以上の問題点を解決し、薬剤等の液体を滴下させることなく、手間なく均等に吹き付けながら頭髪等を乾燥させることができるドライヤーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載のドライヤーは、吹出口が設けられたドライヤー本体を有するドライヤーにおいて、このドライヤーに霧化装置を設け、この霧化装置が、前記ドライヤー本体に着脱可能に取り付けられる液体容器と、前記ドライヤー本体の前記吹出口近傍に設けられて前記液体容器内の液体を霧化する超音波振動ユニットとを有し、この超音波振動ユニットが、超音波振動子と、この超音波振動子の下流側に吹出孔を有するユニットケーシングとを有すると共に、このユニットケーシングの吹出孔と連通する吹出路を有する吸液体を前記吹出孔の下流側の周囲に設け、この吹出孔の内壁に、前記超音波振動子から吸液体に向かって延びる細溝を形成したものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載のドライヤーは、請求項１において、前記ドライヤー本体にハンドルを設けると共に、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における前記ハンドル側の端部に設けたものである。
【０００８】
また、本発明の請求項３に記載のドライヤーは、請求項２において、前記細溝を、前記吹出孔の前記ハンドル側半部に周方向に並べて複数形成したものである。
【０００９】
また、本発明の請求項４に記載のドライヤーは、請求項３において、前記細溝を、前記吹出孔の全周に亘って周方向に並べて複数形成したものである。
【００１０】
また、本発明の請求項５に記載のドライヤーは、請求項１において、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における使用時下端部となる位置に形成したものである。
【００１１】
更に、本発明の請求項６に記載のドライヤーは、請求項１乃至５の何れか一項において、前記吸液体の上流側端面を、前記細溝の底部の下流端に対向させて設けたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に記載のドライヤーは、以上のように構成することにより、前記ユニットケーシングの吹出孔の内壁で液滴が発生しても、この液滴が毛細管現象によって前記細溝を通って前記吸液体に流れ、この吸液体に吸収される。このため、前記液滴は、前記ミスト吹出口から滴下しない。
【００１３】
なお、前記ドライヤー本体にハンドルを設けると共に、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における前記ハンドル側の端部に設けることで、発生した液滴が重力によって前記細溝に導かれるので、通常の使用において前記液滴を前記吸液体に吸収させることができる。
【００１４】
また、前記細溝を、前記吹出孔の前記ハンドル側半部に周方向に並べて複数形成することで、使用者が自身の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤーを大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝に導かれるので、液滴を前記吸液体に吸収させることができる。
【００１５】
また、前記細溝を、前記吹出孔の全周に亘って周方向に並べて複数形成することで、自身ばかりでなく他者の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤーを大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝に導かれるので、液滴を前記吸液体に確実に吸収させることができる。
【００１６】
また、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における使用時下端部となる位置に形成することで、発生した液滴が重力によって前記細溝に導かれるので、前記液滴を前記吸液体に吸収させることができる。
【００１７】
更に、前記吸液体の上流側端面を、前記細溝の底部の下流端に対向させて設けることで、前記細溝を流れる液体を、前記細溝の下流端で再び液滴とさせず、前記吸液体にスムーズに吸収させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一の実施形態を示すドライヤーの正面図である。
【図２】同、平面図である。
【図３】同、霧化装置の概略説明図である。
【図４】同、液体容器の拡大断面図である。
【図５】同、容器本体からキャップ組立体を取り外した状態における液体容器の拡大断面図である。
【図６】同、キャップ組立体の分解断面図である。
【図７】同、キャップの拡大断面図である。
【図８】同、第一保持体の拡大断面図である。
【図９】同、第二保持体及び導液体の拡大断面図である。
【図１０】同、液体容器の分解斜視図である。
【図１１】同、超音波振動ユニットを下流側から見た外観図である。
【図１２】同、超音波振動ユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図１３】本発明の第二の実施形態を示すドライヤーの超音波振動ユニットを下流側から見た外観図である。
【図１４】本発明の第三の実施形態を示すドライヤーの超音波振動ユニットを下流側から見た外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図１乃至図１２に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「液体」とは、頭髪に作用する薬剤等の他、水等も含む。１は、霧化装置２が組み込まれたドライヤーである。このドライヤー１は、そのドライヤー本体３に吹出口４とミスト吹出口５が設けられる。なお、前記ミスト吹出口５は、前記吹出口４の上方に、前記吹出口４とは独立して設けられる。そして、前記ミスト吹出口５の内側には、吸液体６及び超音波振動ユニット７が設けられる。また、前記ドライヤー本体３の上部には、取付凹部８が形成され、この取付凹部８に液体容器９が着脱可能に取り付けられる。更に、前記ドライヤー本体３には、前記霧化装置２を作動させる図示しない制御回路を操作するための操作スイッチ１０が設けられる。このように、前記ミスト吹出口５及び取付凹部８が形成された前記ドライヤー本体３、このドライヤー本体３の取付凹部８に対し着脱可能に取り付けられる前記液体容器９、前記ドライヤー本体３に設けられる前記超音波振動ユニット７、前記制御回路及び前記操作スイッチ１０によって、前記霧化装置２が構成される。更に、前記取付凹部８の上方に、前記液体容器９を覆うカバー体１１が、前記ドライヤー本体３に対し着脱可能に取り付けられる。また、前記ドライヤー本体３には、前記カバー体１１の指掛け部１２に指を掛けるための凹部１３が形成される。
【００２０】
前記液体容器９について詳述する。この液体容器９は、キャップ組立体１４と、容器本体１５とで構成される。そして、前記キャップ組立体１４は、キャップ１６と、第一保持体１７と、第二保持体１８と、導液体１９と、圧縮コイルバネ２０と、Ｏリング２１とを組み立てることで構成される。そして、前記キャップ組立体１４は、前記各構成部品によって組み立てられた状態のまま、前記容器本体１５に対して着脱可能に取り付けられる。従って、前記容器本体１５に液体を注入するために前記キャップ組立体１４を前記容器本体１５から取り外したとしても、前記キャップ組立体１４を構成する各部品は組み立てられたままの状態であり、給液の度に前記キャップ組立体１４を分解したり組み立てたりする必要がない。
【００２１】
前記キャップ１６には、貫通孔２２及び雌螺子部２３が形成される。なお、前記貫通孔２２の内径Ｄ１は、前記第二保持体１８の外径Ｄ２よりも僅かに大きく、且つ前記第二保持体１８の外面に形成されたフランジ部１８Ａの外径Ｄ３よりも小さく形成される。
【００２２】
前記第一保持体１７は、略中空円筒状に形成される。そして、前記第一保持体１７の内径Ｄ４は、前記フランジ部１８Ａの外径Ｄ３よりも大きく形成される。また、前記第一保持体１７の一端側には、内向きのフランジ部１７Ａが形成されると共に、このフランジ部１７Ａの中央に貫通孔２４が形成される。また、前記第一保持体１７は、その他端側に拡径部１７Ｂが形成され、この拡径部１７Ｂに第一雄螺子部２５が形成される。なお、前記貫通孔２４の内径Ｄ５は、前記貫通孔２２の内径Ｄ１とほぼ等しく、前記第二保持体１８の外径Ｄ２よりも僅かに大きく、且つ前記フランジ部１８Ａの外径Ｄ３よりも小さく形成される。また、前記拡径部１７Ｂの外径Ｄ６は、前記容器本体１５の後述する口部２７の外径Ｄ７とほぼ等しく形成される。更に、前記第一雄螺子部２５は、前記雌螺子部２３に対応して形成される。従って、前記第一保持体１７は、前記雌螺子部２３に前記第一雄螺子部２５を螺合させることによって、前記キャップ１６に取り付けられる。
【００２３】
前記第二保持体１８は、その一端が閉じると共に他端が開口した略中空円筒状に形成される。そして、前記第二保持体１８は、その内部空間に前記導液体１９が保持されるように構成される。また、前述したように、前記第二保持体１８の外面には、前記フランジ部１８Ａが形成される。そして、このフランジ部１８Ａは、前記第二保持体１８の外面の他端寄りに形成される。また、前記第二保持体１８の一端寄りの部分には、複数の通液孔２６が形成される。なお、前記第二保持体１８の内径Ｄ８は、前記導液体１９の外径Ｄ９と同じか又は僅かに大きく形成される。また、前記第二保持体１８の開口部１８Ｂから底部１８Ｃまでの長さＬ１は、前記導液体１９の長さＬ２よりも小さく形成される。従って、前記導液体１９は、その一端が前記底部１８Ｃに当接するよう前記第二保持体１８に挿入しても、その他端が前記開口部１８Ｂから突出する。更に、前述したように、前記第二保持体１８の外径Ｄ２は、前記キャップ１６の貫通孔２２の内径Ｄ１及び前記第一保持体１７の貫通孔２４の内径Ｄ５よりも僅かに小さい。また、前記フランジ部１８Ａの外径Ｄ３は、前記貫通孔２２の内径Ｄ１及び前記貫通孔２４の内径Ｄ５よりも大きく形成される。このため、前記第二保持体１８は、その一端側が前記第一保持体１７の貫通孔２４を通って突出し、その他端側が前記キャップ１６の貫通孔２２を通って突出するようにして、前記キャップ１６の雌螺子部２３と前記第一保持体１７の第一雄螺子部２５を螺合させることで、前記キャップ１６と第一保持体１７とで軸方向に移動可能に保持される。
【００２４】
前記導液体１９は、フェルト等の、吸液性、通液性及び保液性に優れた材質によって略円筒状に形成される。また、前記圧縮コイルバネ２０は、その一端が前記第一保持体１７のフランジ部１７Ａに当接すると共に、その他端が前記第二保持体１８のフランジ部１８Ａに当接するように、前記第一保持体１７と第二保持体１８の間に設けられる。更に、前記Ｏリング２１は、前記キャップ１６の内面と前記第二保持体１８のフランジ部１８Ａとの間に設けられる。
【００２５】
前記容器本体１５は、透明な又は透光性を有する材質によって、口部２７を有する瓶形状に形成される。そして、この容器本体１５の口部２７には、第二雄螺子部２８が形成される。なお、この第二雄螺子部２８は、そのピッチ及び螺子山の高さが前記第一雄螺子部２５とほぼ等しく形成される。また、前述したように、前記口部２７の外径Ｄ７は、前記拡径部１７Ｂの外径Ｄ６とほぼ等しく形成される。従って、前記第一雄螺子部２５と第二雄螺子部２８は、共通の前記雌螺子部２３と螺合可能に構成される。このため、前記キャップ１６は、一つの前記雌螺子部２３のみを形成すればよいので、構造が単純となり安価に構成することができる。
【００２６】
次に、前記吸液体６について詳述する。この吸液体６は、フェルト等の、吸液性及び保液性に優れた材質を型で打ち抜くことによって、中央部に吹出路６Ａを有する略筒状に構成される。そして、この吸液体６は、前記ドライヤー本体３のミスト吹出口５に形成された保持部２９に保持される。
【００２７】
次に、前記超音波振動ユニット７について詳述する。この超音波振動ユニット７は、前記ドライヤー本体３に対し着脱可能に取り付けられる。そして、前記超音波振動ユニット７は、前記ドライヤー本体３に取り付けられた状態において、前記吸液体６の端縁に当接する。なお、前記ドライヤー本体３から前記超音波振動ユニット７を取り外すことで、前記吸液体６が前記保持部２９に対し着脱可能となる。そして、前記超音波振動ユニット７は、平板状の超音波振動子３０と、ユニットケーシング３１と、シール部材３２とを有する。前記超音波振動子３０の中央部には、多数の微小な貫通孔Ｐが形成される。一方、前記超音波振動子３０の外周部は、前記ユニットケーシング３１及びシール部材３２によって保持される。前記ユニットケーシング３１は、第一半体３３と第二半体３４とを有して構成される。そして、前記第一半体３３には、挿入孔３５が形成される。そして、この挿入孔３５から、前記超音波振動子３０の中央部が前記取付凹部８に露出すると共に、前記挿入孔３５の開口端に前記シール部材３２の当接部３２Ａが配置される。この当接部３２Ａは、前記取付凹部８に前記液体容器９を取り付けた際に、この液体容器９のキャップ１６と接するように構成される。また、前記取付凹部８に前記液体容器９を取り付けた際に、前記導液体１９の他端は前記超音波振動子３０の一面側に当接する。一方、前記第二半体３４には、吹出孔３６が形成される。そして、前記超音波振動子３０が発生させた液体のミストは、前記吹出孔３６を通って吹き出されるように構成される。即ち、前記ミストの流れに対し、前記吸液体６は前記吹出孔３６の下流側となる。なお、前記吹出孔３６は、前記吸液体６側が広くなるように形成される。また、前記吹出孔３６は、前記吸液体６の吹出路６Ａと同軸となるように形成される。更に、前記吹出孔３６の内壁３６Ａには、全周に亘って、前記超音波振動子３０の他面側から前記吸液体６に向かって延びるように、複数の細溝３７が形成される。なお、本例では、前記細溝３７は、前記吹出孔３６の内壁３６Ａの全周に亘って、等角度間隔で１２本形成したが、前記細溝３７の本数は適宜設定可能である。また、前記吹出孔３６の下流端における中心から前記細溝３７の底３７Ａ迄の距離Ｒ１は、前記吸液体６の吹出路６Ａの半径Ｒ２よりも大きく、且つ、前記吸液体６の外周面の半径Ｒ３よりも小さい。即ち、前記吹出孔３６の下流端において、前記細溝３７の底３７Ａは、前記吸液体６の上流側端面６Ｂと対向する。
【００２８】
なお、３８は前記ドライヤー本体３に対して折り畳み可能に取り付けられたハンドル、３９は前記ハンドル３８に設けられた主操作スイッチ、４０は電源コードである。
【００２９】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記ドライヤー本体３の凹部１３に指を入れて前記カバー体１１の指掛け部１２に指を掛け、前記カバー体１１を取り外す。そして、前記ドライヤー本体３に形成された取付凹部８から、前記液体容器９を取り外す。
【００３０】
そして、前記液体容器９から前記キャップ組立体１４を取り外す。そして、このキャップ組立体１４が取り外された前記容器本体１５の口部２７から、前記容器本体１５内に液体を注入する。そして、液体が注入された前記容器本体１５の口部２７に、前記キャップ組立体１４を再び取り付ける。この状態で、前記キャップ組立体１４を構成する前記第二保持体１８及び導液体１９は、前記圧縮コイルバネ２０によって軸方向外側へ付勢されることで、最も外側に突出した状態となる。また、この際、前記第二保持体１８が前記圧縮コイルバネ２０に押されて前記キャップ１６の方向に移動することによって、前記Ｏリング２１は、前記キャップ１６の内面と前記フランジ部１８Ａによって挟まれて双方に密着する。これによって、前記第一保持体１７の内面と前記フランジ部１８Ａの隙間から、前記貫通孔２２と前記第二保持体１８の隙間を通って前記液体容器９内の水が漏れることが防止される。また、前記液体容器９内の液体は、前記第二保持体１８に形成された通液孔２６を通って前記導液体１９に吸収され、この導液体１９に保持される。従って、前記導液体１９から前記液体容器９内の液体が漏れることも防止される。更に、前記第二保持体１８及び導液体１９は、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力に抗して、軸方向内側に押し込むことができる。即ち、前記第二保持体１８及び導液体１９は、前記容器本体１５に対して出没可能である。
【００３１】
そして、このように液体が注入された前記液体容器９を、前記ドライヤー本体３の取付凹部８に再び取り付ける。この際、前記導液体１９の他端が前記超音波振動子３０の一面側に接触すると共に、前記導液体１９及び第二保持体１８が、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力に抗して前記液体容器９の内側へ押し込まれる。従って、前記導液体１９は、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力によって前記超音波振動子３０に押し付けられる。そして、前記超音波振動子３０に前記導液体１９が押し付けられることで、この導液体１９に保持された液体が、前記超音波振動子３０に形成された多数の微小な貫通孔Ｐに流れ込み、保持される。また、前記シール部材３２の当接部３２Ａは、前記液体容器９のキャップ１６の外面に接触する。これによって、前記超音波振動子３０と導液体１９は、前記シール部材３２とキャップ１６の外面とによって囲まれる。そして、前記液体容器９を覆うように、前記ドライヤー本体３に前記カバー体１１を再び取り付ける。
【００３２】
そして、前記ハンドル３８を起こした後、前記電源コード４０の先端に設けられた図示しない電源プラグを、同じく図示しない交流電源のアウトレットに接続する。そして、前記主操作スイッチ３９を操作することによって、前記吹出口４から温風又は冷風が吹き出される。そして、前記ハンドル３８を把持して前記吹出口４を頭部に向け、温風又は冷風を頭髪に吹き付けることで、髪を乾燥させたりセットしたりすることができる。
【００３３】
そして、頭髪にミスト（霧化された液体）を吹き付ける場合、使用者は、前記操作スイッチ１０を操作することで、図示しない制御回路によって、前記超音波振動子３０を振動させる。そして、この超音波振動子３０が振動することによって、前記超音波振動子３０に形成された多数の微小な貫通孔Ｐに保持された液体が、前記超音波振動子３０の他面側で霧化し、前記ユニットケーシング３１に形成された吹出孔３６及び前記吸液体６に形成された吹出路６Ａを通過して、前記ミスト吹出口５から吹き出される。この際、前述したように、前記導液体１９の他端が、前記圧縮コイルバネ２０の付勢力によって前記超音波振動子３０の一面側に押し付けられるので、この超音波振動子３０の一面側と前記導液体１９の他端との接触状態を良好に保つことができる。このため、前記導液体１９に保持された液体を、前記超音波振動子３０に確実に送り、良好に霧化させることができる。そして、霧化された液体を補うように、前記超音波振動子３０の多数の微小な貫通孔Ｐへ前記導液体１９の他端側に保持された液体が移動し、この導液体１９の他端側へ一端側に保持された液体が移動すると共に、前記導液体１９の一端側へ、前記液体容器９内の液体が、前記第二保持体１８の通液孔２６を通って移動する。このようにして、前記液体容器９の液体が、前記超音波振動子３０によって順次霧化させられる。そして、前記ミスト吹出口５から吹き出されたミストは、前記吹出口４から吹き出された気流と合流し、この気流と共に頭髪に吹き付けられる。頭髪に吹き付けられたミストは、傷んだ頭髪を補修したり、頭髪に艶を与えたりする。
【００３４】
前述した通り、前記液体容器９は、前記ドライヤー本体３に設けられた前記取付凹部８に設置され、前記ドライヤー１の送風経路から隔離される。このため、前記液体容器９内の液体は、前記ドライヤー１の図示しないヒータによって高温に加熱されることがない。従って、霧化前の前記液体容器９内の液体は、前記ヒータからの熱による影響を殆ど受けない。一方、前述した通り、液体の霧化は、前記超音波振動子３０によって行われ、前記ヒータの熱が関与しない。なお、前記ミスト吹出口５から吹き出されたミストは、前記吹出口４から吹き出された気流が熱風である場合、その熱の影響を受けることになる。しかしながら、ミストが熱の影響を受けるのは、前記ミスト吹出口５から吹き出されてから頭髪に至るまでの短時間であり、影響を最小限に抑えることができる。
【００３５】
なお、前記導液体１９に保持された液体の一部は、前記導液体１９の周囲で霧化してミストとなる可能性がある。しかしながら、前述したように、前記超音波振動子３０の周囲が前記シール部材３２によって囲まれていると共に、このシール部材３２の先端が、前記取付凹部８に前記液体容器９を取り付けた際に前記キャップ１６と接するので、前記ミストは、前記超音波振動子３０と前記シール部材３２と前記キャップ１６とで囲まれた空間から、前記取付凹部８とカバー体１１とで囲まれた空間へ漏れることがない。また、前記ミストの一部は、前記空間から前記超音波振動子３０の貫通孔Ｐを通過して、前記ミスト吹出口５から吹き出される。更に、前記ミストの一部は、前記導液体１９に吸収された後、再び前記超音波振動子３０の貫通孔Ｐを通過して、この超音波振動子３０で霧化させられて、前記ミスト吹出口５から吹き出される。
【００３６】
一方、前記超音波振動子３０が発生させたミストは、前記吹出孔３６の内壁３６Ａに衝突して多数の細かい液滴となる場合がある。そして、これらの液滴が集まって大きな液滴に成長すると、前記ミスト吹出口５から滴下して周囲を濡らす虞がある。しかしながら、前述した通り、前記吹出孔３６の内壁３６Ａに複数の細溝３７を形成したことで、毛細管現象によって、液滴が前記細溝３７に導かれて、前記吸液体６に吸収される。そして、この吸液体６によって薬剤等の液体が保持される。これによって、液滴となった液体が前記ミスト吹出口５から滴下するのを阻止することができる。また、前記吹出孔３６の内壁３６Ａの全周に亘って、複数の細溝３７を等角度間隔で形成したことで、使用者自身のみならず、使用者が他者の頭髪を乾燥させるような場合において、ドライヤー１をどのような姿勢にしても、（例えば、ハンドル３８が上になるような姿勢にしても、）液滴がミスト吹出口５から滴下することがない。また、前述した通り、前記吹出孔３６の下流端において、前記細溝３７の底３７Ａが、前記吸液体６の上流側端面６Ｂと対向するので、前記細溝３７に導かれた液滴を、前記細溝３７の下流端に溜めずに前記吸液体６に確実に吸収させることができる。なお、前記吸液体６に吸収された液体のうち、揮発可能な成分は、自然乾燥する。また、長期間使用することで、前記吸液体６が汚れたり多くの不揮発性成分を吸収したりした場合、前記ドライヤー本体３から前記超音波振動ユニット７を取り外すことで、前記吸液体６を交換することができる。
【００３７】
以上のように本発明は、吹出口４が設けられたドライヤー本体３を有するドライヤー１において、液体容器９内の薬剤等の液体を、超音波振動子３０とこの超音波振動子３０の下流側に吹出孔３６が形成されたユニットケーシング３１とを有して構成される超音波振動ユニット７によって霧化する霧化装置２を設け、前記液体容器９を、前記ドライヤー本体３に着脱可能に取り付け、前記超音波振動ユニット７を、前記ドライヤー本体３の前記吹出口４近傍に設け、前記吹出孔３６と連通する吹出路６Ａを有する吸液体６を前記吹出孔３６の下流側の周囲に設けると共に、この吹出孔３６の内壁３６Ａに、前記超音波振動子３０から吸液体６に向かって延びる細溝３７を形成したことで、前記吹出孔３６の内壁３６Ａで液滴が発生して成長しても、この液滴が毛細管現象によって前記細溝３７を通って前記吸液体６に流れ、この吸液体６に吸収されるので、発生した液滴を前記ミスト吹出口５から滴下させないようにすることができるものである。
【００３８】
また、本発明は、前記ドライヤー本体３にハンドル３８を設けると共に、前記細溝３７を、通常の使用時に下端部となる前記吹出孔３６の内壁３６Ａにおける前記ハンドル３８側の端部に設けることで、発生した液滴が重力によって前記細溝３７に導かれるので、通常の使用において液滴を前記吸液体６に吸収させて滴下させないようにすることができるものである。
【００３９】
また、本発明は、前記細溝３７を、前記吹出孔３６の内壁３６Ａにおける前記ハンドル３８側の半部に、周方向に並べて複数形成することで、使用者が自身の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤー１を大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝３７に導かれるので、液滴を前記吸液体６に吸収させることができるものである。
【００４０】
また、本発明は、前記細溝３７を、前記吹出孔３６の内壁３６Ａの全周に亘って周方向に並べて複数形成することで、使用者自身ばかりでなく他者の頭髪を乾燥させるために前記ドライヤー１を大きく動かすことがあったとしても、発生した液滴が重力によって何れかの前記細溝３７に導かれるので、液滴を前記吸液体６に確実に吸収させることができるものである。
【００４１】
更に、本発明は、前記吸液体６の上流側端面６Ｂを、前記細溝３７の底部３７Ａの下流端に対向させて設けることで、前記細溝３７を流れる液体を、前記細溝３７の下流端で再び液滴とさせず、前記吸液体６にスムーズに吸収させることができるものである。
【００４２】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記実施形態では、ドライヤーを使用者が自身のみならず他者に対して使用する場合も考慮し、細溝を吹出孔の内壁の全周に亘って複数形成したが、使用者が自身の頭髪の乾燥にのみ使用するのであれば、ハンドルが上となるように把持することが殆どないので、図１３に示すように、細溝を吹出孔の内壁の下半部及びその周辺程度の範囲に設けたとしても、殆どの場合は十分である。また、ドライヤーが据え置き型の場合、ドライヤーの上下が決まっているので、図１４に示すように、吹出孔の内壁の下部にのみ細溝を形成すれば十分である。更に、本発明のドライヤーは、ヘアドライヤーのみならず、人体の他の部位を乾燥させるためのドライヤーに採用してもよい。（例えば、乾燥対象を手等とし、ミストとして供給される液体を美容液としてもよい。）
【符号の説明】
【００４３】
１ ドライヤー
２ 霧化装置
３ ドライヤー本体
４ 吹出口
６ 吸液体
６Ｂ 上流側端面
７ 超音波振動ユニット
９ 液体容器
３０ 超音波振動子
３１ ユニットケーシング
３６ 吹出孔
３６Ａ 内壁
３７ 細溝
３７Ａ 底部
３９ ハンドル
Ｐ 小孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吹出口が設けられたドライヤー本体を有するドライヤーにおいて、
このドライヤーに霧化装置を設け、
この霧化装置が、前記ドライヤー本体に着脱可能に取り付けられる液体容器と、前記ドライヤー本体の前記吹出口近傍に設けられて前記液体容器内の液体を霧化する超音波振動ユニットとを有し、
この超音波振動ユニットが、超音波振動子と、この超音波振動子の下流側に吹出孔を有するユニットケーシングとを有すると共に、
このユニットケーシングの吹出孔と連通する吹出路を有する吸液体を前記吹出孔の下流側の周囲に設け、この吹出孔の内壁に、前記超音波振動子から吸液体に向かって延びる細溝を形成したことを特徴とするドライヤー。
【請求項２】
前記ドライヤー本体にハンドルを設けると共に、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における前記ハンドル側の端部に設けたことを特徴とする請求項１記載のドライヤー。
【請求項３】
前記細溝を、前記吹出孔の前記ハンドル側半部に周方向に並べて複数形成したことを特徴とする請求項２記載のドライヤー。
【請求項４】
前記細溝を、前記吹出孔の全周に亘って周方向に並べて複数形成したことを特徴とする請求項３記載のドライヤー。
【請求項５】
前記細溝を、前記吹出孔の内壁における使用時下端部となる位置に形成したことを特徴とする請求項１記載のドライヤー。
【請求項６】
前記吸液体の上流側端面を、前記細溝の底部の下流端に対向させて設けたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載のドライヤー。
【請求項１】
吹出口が設けられたドライヤー本体を有するドライヤーにおいて、
このドライヤーに霧化装置を設け、
この霧化装置が、前記ドライヤー本体に着脱可能に取り付けられる液体容器と、前記ドライヤー本体の前記吹出口近傍に設けられて前記液体容器内の液体を霧化する超音波振動ユニットとを有し、
この超音波振動ユニットが、超音波振動子と、この超音波振動子の下流側に吹出孔を有するユニットケーシングとを有すると共に、
このユニットケーシングの吹出孔と連通する吹出路を有する吸液体を前記吹出孔の下流側の周囲に設け、この吹出孔の内壁に、前記超音波振動子から吸液体に向かって延びる細溝を形成したことを特徴とするドライヤー。
【請求項２】
前記ドライヤー本体にハンドルを設けると共に、前記細溝を、前記吹出孔の内壁における前記ハンドル側の端部に設けたことを特徴とする請求項１記載のドライヤー。
【請求項３】
前記細溝を、前記吹出孔の前記ハンドル側半部に周方向に並べて複数形成したことを特徴とする請求項２記載のドライヤー。
【請求項４】
前記細溝を、前記吹出孔の全周に亘って周方向に並べて複数形成したことを特徴とする請求項３記載のドライヤー。
【請求項５】
前記細溝を、前記吹出孔の内壁における使用時下端部となる位置に形成したことを特徴とする請求項１記載のドライヤー。
【請求項６】
前記吸液体の上流側端面を、前記細溝の底部の下流端に対向させて設けたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載のドライヤー。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−２００３７０（Ｐ２０１２−２００３７０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６６７９１（Ｐ２０１１−６６７９１）
【出願日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【出願人】（０００１０９３２５）ツインバード工業株式会社 (176)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【出願人】（０００１０９３２５）ツインバード工業株式会社 (176)
【Ｆターム（参考）】
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