ネットワーク接続装置、ネットワーク接続方法およびネットワーク接続プログラム
【課題】 所望の広告・広報を確実に表示させることが困難であった。
【解決手段】 クライアントをネットワークに接続するにあたり、上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得し、上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得し、上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する。
【解決手段】 クライアントをネットワークに接続するにあたり、上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得し、上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得し、上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワーク接続装置、ネットワーク接続方法およびネットワーク接続プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等を利用したウェブページ閲覧では、利用者が所望の情報にアクセスし、閲覧することができるが、当該利用者所望の情報と同時にその情報以外の広告・広報等を提供したい場合もある。例えば、インターネットに接続する環境を利用者に提供する店舗が自身の店舗の広告を利用者の端末に表示したり、ＬＡＮで結ばれたクライアントが複数存在する組織において利用者に周知すべき広報を各クライアントに表示する場合がある。このような場合、これらの広告や広報等をポップアップウィンドウ等で表示する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２１５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術のように、ポップアップウィンドウ等による広告・広報等の表示は簡易な構成によって実現可能であるが、一方で、簡単に広告・広報の表示を禁止することが可能である。例えば、ウェブページ閲覧を行うブラウザの機能設定において、「ポップアップウィンドウをブロック」という設定を選択すれば、容易にポップアップウィンドウの表示をブロックすることができる。従って、従来の技術では所望の広告・広報を確実に表示させることが困難であった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、クライアントから要求された情報以外の情報を確実に出力させることが可能なネットワーク接続装置、ネットワーク接続方法およびネットワーク接続プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明では、所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を受け付けたときに、要求された所定の情報と異なるダミー情報を取得し、応答としてクライアントに出力する。このため、クライアントの出力装置では、この情報が出力される。すなわち、クライアントからある情報が要求されているときに、その情報になりすまして他の情報をクライアントに返すようになっている。ダミー情報データは利用者が要求した情報に対して返信されるデータであるため、この情報を拒否するすべはなく、クライアントの出力装置にダミー情報を出力することになる。
【０００５】
ここで、クライアントはネットワークに接続されて所望の処理を実施するコンピュータであれば良く、各種情報を表示するための出力装置を備えている。むろん、利用者所望の情報を要求するために、マウスやキーボード等の入力装置を備えていることが好ましい。出力装置としては情報を出力することができれば良く、ディスプレイが好ましいが、ディスプレイに限らず、プリンタや音声出力を行う出力装置であっても良い。
【０００６】
ネットワークとしては、そのネットワークに接続されるコンピュータが１台以上存在するネットワークであれば良く、インターネットでも良いし、閉じたＬＡＮネットワークでも良い。本発明におけるネットワーク接続装置は、上記クライアントをこのネットワークに接続するための装置であり、ネットワークに接続する際の付属機能として本発明の機能、すなわち、ダミー情報の出力を実施する。
【０００７】
出力要求取得手段においては、所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を取得することができれば良く種々の構成を採用可能である。すなわち、クライアントにおいてネットワーク上のコンピュータに蓄積された情報を取得するためには、その情報を取得するためのデータをネットワーク上に送出する。そこで、このデータを検出すれば、上記要求を取得することができる。クライアントからの要求はどのようなプロトコルでなされても良いが、情報を閲覧するウェブブラウザで通常採用されているＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）であることが好ましい。当該ＨＴＴＰであれば、そのヘッダによってＨＴＴＰによるウェブページの要求であるか否かを容易に検出することができる。
【０００８】
ダミー情報データは、上記クライアントから要求された所定の情報と異なる情報を出力するためのデータであれば良く、各種の情報を採用可能である。例えば、広告や広報を表示するためのデータを採用可能である。データの態様としては文字、画像、音声等種々の態様を採用可能である。
【０００９】
要求応答手段は、要求に対する応答として上記ダミー情報をクライアントに受け渡すことができれば良く種々の構成を採用可能である。すなわち、クライアントが上記要求に対する正規の応答としてダミー情報を受け取り、出力装置に出力するようにダミー情報データをクライアントに出力する。例えば、クライアントからＨＴＴＰによるウェブページの要求を行う構成において、この要求に対する返答を示す書式のデータとしてクライアントにダミー情報データを出力する。この結果、クライアントにおいては、ダミー情報をブロックすることなく表示することになる。
【００１０】
本発明にかかるネットワーク接続装置として好ましい構成例として、クライアントが備えるインタフェースに装着される構成を採用可能である。すなわち、クライアントとネットワーク接続装置とが共通の規格のインタフェースを備えており、このインタフェースによってネットワーク接続装置をクライアントに接続する。かかる構成においてクライアントは、この接続を介してネットワークに接続可能になるため、ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を要求する際に必ず本発明にかかるネットワーク接続装置における処理がなされる。
【００１１】
従って、確実に広告・広報等のダミー情報がクライアントに表示されるように構成することができる。尚、より確実にダミー情報の表示を担保するためには、ネットワーク接続装置における各手段を書き換え不能のチップ（ファームウェア）によって構成するのが好ましい。例えば、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭのプログラム実行環境でネットワーク接続装置を提供するのであれば、書き換え不可能なマスクＲＯＭやパスワード等によって書き換え不可能に構成したＥＥＰＲＯＭにプログラムを記述して本発明を実現する。また、ネットワーク接続装置の各手段を実現するカスタムＩＣによって本発明を実現しても良い。
【００１２】
本発明におけるネットワーク接続装置においては、正規の要求に対してダミー情報を出力するようにデータ処理を行うが、ダミー情報を出力させるだけではなく、正規の要求に対する正規の情報を出力する構成を備えるのが好ましい。すなわち、ネットワークとの接続を確立してネットワーク上のコンピュータから情報を取得する通信手段を構成し、この通信手段を介して上記要求された情報を示す要求情報データを取得する。この要求情報データが示す情報が正規の情報である。
【００１３】
そこで、ダミー情報データをクライアントへ出力した後に、上記要求情報データを上記クライアントへ出力する。この結果、クライアントでは、一旦、広告・広報等のダミー情報を出力するが、要求情報データを受信した後には要求された正規の情報を出力する。従って、クライアントにおけるウェブページの閲覧を過度に妨げることなく所望の広告・広報等を確実に出力させることができる。
【００１４】
さらに、ダミー情報データを出力するタイミングとしては、種々のタイミングを採用可能である。例えば、上記クライアントの電源をオンにした後、最初に上記要求を取得したときにダミー情報データを出力する構成を採用可能である。かかる構成によれば、クライアントにおいて電源投入後初めてウェブページを閲覧する際に必ず所望の広告・広報等を出力することができる。
【００１５】
さらに、予め決められた所定の時間に上記ダミー情報データを出力する構成を採用しても良い。かかる構成によれば、予め決められた所定の時間に必ず所望の広告・広報等を出力することができる。予め決められた所定の時間としては、決められた時刻であっても良いし、予め決められた時間間隔であっても良い。さらに、クライアントの出力装置に出力している情報と異なる情報を出力するための要求がなされるたびに上記ダミー情報データを出力する構成を採用しても良い。かかる構成によれば、出力装置に出力している情報を変更する要求がなされるたびにダミー情報が出力されるようにすることができる。
【００１６】
ダミー情報データはダミー情報取得手段によって取得できるように構成することができれば良く、種々の構成を採用可能である。例えば、ネットワーク接続装置にダミー情報データを記憶する記憶媒体を構成し、この記憶媒体からダミー情報データを取得するように構成すればよい。この記憶媒体においてもダミー情報データを書き換え不可能に記憶する媒体が好ましい。
【００１７】
さらに、ネットワーク上のコンピュータにダミー情報を蓄積し、通信手段を介してダミー情報を取得するように構成しても良い。かかる構成において、一般の利用者がダミー情報を蓄積したコンピュータにアクセスし、情報を書き換えることを禁じるのは容易である。一方、ダミー情報の作成者が容易にこのダミー情報を書き換えられるように構成することは可能である。従って、ダミー情報の作成者が所望の広告・広報等を自由に選択し、それらを確実にクライアントに出力することが可能になる。
【００１８】
ところで、上述したネットワーク接続装置は、単独で実施される場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で他の方法とともに実施されることもあるなど、発明の思想としては各種の態様を含むものであって、適宜、変更可能である。また、上述したように正規の要求に対してダミー情報を出力する手法は、所定の手順に従って処理を進めていくうえで、その根底にはその手順に発明が存在するということは当然である。したがって、本発明は方法としても適用可能であり、請求項９にかかる発明においても、基本的には同様の作用となる。本発明を実施しようとする際に、各種装置にて所定のプログラムを実行させる場合もある。本発明は、そのプログラムとしても適用可能であり、請求項１０にかかる発明においても、基本的には同様の作用となる。
【００１９】
むろん、請求項２〜請求項８に記載された構成を上記方法やプログラムに対応させることも可能である。また、いかなる記憶媒体もプログラムを提供するために使用可能である。例えば、磁気記録媒体や光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現される場合においても本発明の思想において全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記録しておいて必要に応じて適宜読み込む形態のものも含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）本発明の概略：
（２）ネットワーク接続装置の構成：
（３）ネットワーク接続装置における処理：
（４）他の実施形態：
【００２１】
（１）本発明の概略：
図１は、本発明にかかるネットワーク接続装置を利用するコンピュータにてウェブページを閲覧するシステムの概略を示したブロック図である。同図においてコンピュータ１０はＵＳＢインタフェースを備えており、同ＵＳＢインタフェースに本発明にかかるネットワーク接続装置となるＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０を接続する。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、無線通信によってルータ３０にアクセスし、コンピュータ１０とインターネット４０との接続を確立する装置である。
【００２２】
すなわち、コンピュータ１０にはブラウザなどインターネットに接続し所定の処理を行うプログラムがインストールされており、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、これらのプログラムによってなされるインターネットへの接続リクエストやウェブページの閲覧リクエスト等を受け取り、無線通信によってこれらのリクエストを示すデータをルータ３０に送信する。ルータ３０は有線回線によってインターネット４０に接続されており、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０から送信されるデータをインターネット４０に送出する。
【００２３】
インターネット４０には複数のコンピュータ、例えば、ウェブサーバ５０が接続されている。ウェブサーバ５０は、図示しないハードディスクなどの記憶媒体を備えており、ウェブページを表示するためのウェブページデータを記憶している。同ウェブサーバ５０は、インターネット４０を介して接続リクエストやウェブページの閲覧リクエストを受け取り、このリクエストに対するレスポンスを返信する。
【００２４】
ルータ３０は、インターネット４０から上記リクエストに対するレスポンスのデータを受け取り、そのデータをＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０に送信する。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、このレスポンスをコンピュータ１０に転送し、コンピュータ１０にインストールされた上記プログラムがこれらのレスポンスに応じた処理、例えば、ウェブページの表示等を実施する。尚、コンピュータ１０，ルータ３０，ウェブサーバ５０は公知の構成を採用することができる。また、本実施形態においては、ウェブページデータが要求情報データに相当する。
【００２５】
本実施形態におけるＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、以上のようにコンピュータ１０をネットワークに接続することができるが、ウェブページの閲覧に際して、正規のリクエストを表示する前に正規のリクエストに対するレスポンスとして当該リクエスト内容と異なるダミー情報を返信する。コンピュータ１０においては、正規のリクエストに対するレスポンスとしてダミー情報を表示させるためのデータを受け付けるので、正規のリクエスト内容と異なる情報であっても上記ブラウザ等のプログラムはこのダミー情報を表示する。
【００２６】
このように、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が正規のリクエストに対するレスポンスとして当該リクエスト内容と異なるダミー情報を返信するので、コンピュータ１０のプログラムにおいては、このダミー情報を取得し、表示することを禁じることが困難である。従って、本実施形態においては、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０の作成者が所望のダミー情報を確実にコンピュータ１０に表示させることができる。
【００２７】
（２）ネットワーク接続装置の構成：
図２は、本発明にかかるネットワーク接続装置のブロック図である。同図においては、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が備えるハードウェアおよびこのハードウェアによって実現される機能をブロック図によって示している。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、メモリ２１と無線ＬＡＮＩ／Ｆ（インタフェース）２２とＵＳＢＩ／Ｆ２３とコントローラ２４とを備えている。
【００２８】
メモリ２１には、広告や広報等を表示させるためのダミー情報データが記憶されている。メモリ２１はダミー情報データを記憶することができれば良く種々のメモリを採用可能である。ダミー情報の改変を防止するためには書き換え不能なＲＯＭ等が好ましいし、ダミー情報を更新する可能性があるのであれば、書き換え可能なＥＥＲＯＭ等が好ましい。
【００２９】
ＵＳＢＩ／Ｆ２３は、コンピュータ１０に対する接続インタフェースであるとともに、コンピュータ１０で実行される各種プログラムからデータを受信し、また、コンピュータ１０に対してデータを送信する。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２２は、ルータ３０との接続を確立してデータを授受するインタフェースであり、インターネット４０に対してデータを送信し、また、インターネット４０からデータを受信する。
【００３０】
コントローラ２４は、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０における処理を制御するＩＣチップであり、図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用しつつ各種処理を実施する。当該コントローラ２４においては、出力要求取得部２４ａとダミー情報取得部２４ｂと要求応答部２４ｃと通信部２４ｄとの機能を実現している。出力要求取得部２４ａは、ＵＳＢＩ／Ｆ２３を介してコンピュータ１０からデータを受け付け、そのデータの内容（例えば、データのヘッダ部分）を参照することによりデータがＨＴＴＰリクエストであるか否かを判定する。
【００３１】
ダミー情報取得部２４ｂは、メモリ２１からダミー情報を取得する機能を実施する。通信部２４ｄは、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２２を介して所定のプロトコルに従ってデータ通信を実現する通信制御部である。要求応答部２４ｃは、当該通信部２４ｄを介してＨＴＴＰリクエストで指定されたウェブサーバにアクセスし、そのレスポンスを取得することができる。この場合、レスポンスとして取得するデータのボディにはＨＴＴＰリクエストで指定されたウェブページのデータが含まれる。
【００３２】
また、要求応答部２４ｃは、上記ＨＴＴＰリクエストに対するレスポンスとして２通りのレスポンスを実施可能である。すなわち、データのボディが上記ダミー情報データであるレスポンスと、データのボディが上記指定されたウェブページのデータであるレスポンスとの２通りを実施可能である。以上のダミー情報取得部２４ｂおよび要求応答部２４ｃにおける処理は、上記出力要求取得部２４ａにてデータがＨＴＴＰリクエストであると判別された場合に実施され、上記ダミー情報データを含むレスポンスを行った後に上記指定されたウェブページのデータを含むレスポンスを行う。
【００３３】
（３）ネットワーク接続装置における処理：
次に、上記構成における処理を説明する。図３は、上記コントローラ２４によって実施される処理のフローチャートである。コンピュータ１０にＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が接続された状態でコンピュータ１０の電源が投入され、あるいは、駆動中のコンピュータ１０に対してＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が接続されると、コントローラ２４はＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０の初期化処理を行う（ステップＳ１００）。例えば、図示しないＲＡＭ内のデータを初期化するなどの処理を行って、初期状態から処理を開始できる状態とする。
【００３４】
本実施形態において、ダミー情報を配信するタイミングは予め決められており、例えば、そのタイミングを示すデータがメモリ２１に書き込まれている。そこで、当該タイミングを示すデータを取得し、配信タイミングを設定する（ステップＳ１０５）。このタイミングとしては、コンピュータ１０の電源投入後、初めてインターネット４０に接続するタイミング、コンピュータ１０にてウェブページの変更がなされたタイミング、あるいは所定時間が経過したタイミングや所定時間経過後に初めてウェブページの変更がなされたタイミングなど、各種のタイミングを設定可能である。
【００３５】
また、このタイミングを指定するデータを設定する手法としても種々の手法を採用可能である。例えば、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０の製造者が予めそのタイミングを決定し、タイミングを示すデータをメモリ２１に書き込んでも良いし、所定のユーティリティプログラムをコンピュータ１０にて実施可能に構成し、このユーティリティプログラムによってタイミングを示すデータをメモリ２１に書き込んでも良い。
【００３６】
いずれにしても、ダミー情報の配信タイミングを設定したら、出力要求取得部２４ａがＨＴＴＰリクエストを受け付ける（ステップＳ１１０）。すなわち、コンピュータ１０から送信されるデータがＨＴＴＰリクエストであるか否かを判別し、ＨＴＴＰリクエストであると判別されると、そのリクエストを受け付ける。このとき、要求応答部２４ｃは、通信部２４ｄを介して当該ＨＴＴＰリクエストをインターネット４０に送出する（ステップＳ１１５）。尚、このリクエストに対するレスポンスのデータは、コントローラ２４内の図示しないＲＡＭにバッファされる。
【００３７】
次に要求応答部２４ｃは、ダミー情報を取得すべきか否かを判別する。すなわち、上記ステップＳ１０５で設定されたダミー情報の配信タイミングを確認し（ステップＳ１２０）、現在のタイミングで配信可能であるか否かを判別する（ステップＳ１２５）。ここでは、設定された配信タイミングであるか否かを判別することができれば良く、例えば、上述の例では、コンピュータ１０の電源投入後、初めてインターネット４０に接続されたか否か、コンピュータ１０にてウェブページの変更がなされたか否か、所定時間が経過しているか否か、所定時間経過後に初めてウェブページの変更がなされたか否かなどを判別する。
【００３８】
ステップＳ１２５にて現在のタイミングで配信可能であると判別されたときには、ダミー情報取得部２４ｂがメモリ２１に蓄積されたダミー情報データを取得し、図示しないＲＡＭにバッファする（ステップＳ１３０）。そして、要求応答部２４ｃが当該ダミー情報データをボディに記述したレスポンスをコンピュータ１０に送信する（ステップＳ１３５）。この結果、コンピュータ１０のブラウザ等では、当該ダミー情報データが示す内容を表示する。尚、ステップＳ１２５にて現在のタイミングで配信可能であると判別されないときには、ステップＳ１３０，Ｓ１３５をスキップする。
【００３９】
以上の処理を行った後には、広告等のダミー情報を正規のリクエスト通りの情報に切り換える。すなわち、要求応答部２４ｃは、上記ステップＳ１１５のリクエストに対するレスポンスとしてバッファしていたウェブページデータを取得し、このウェブページデータをボディに記述したレスポンスをコンピュータ１０に送信する（ステップＳ１４０）。この結果、コンピュータ１０のブラウザ等では、当該ウェブページが示す内容を表示する。
【００４０】
以上の処理によって、正規のリクエストに対してまずダミー情報を表示し、その後に正規のリクエスト通りの情報を表示する処理を実行することができるので、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０のコントローラ２４は、この後、ステップＳ１１０以降の処理を繰り返す。
【００４１】
図４は、以上のフローチャートによって実施される動作の例を示す図である。同図においては、コンピュータ１０とＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０とウェブサーバ５０を矩形のブロックで示しており、同ウェブサーバ５０はＩＰアドレス202.11.1xx.xxで特定されるとする。コンピュータ１０のブラウザにおいてウェブサーバ５０に蓄積されたウェブページを閲覧する場合、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０にＨＴＴＰリクエストを送出する。
【００４２】
ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０がこのＨＴＴＰリクエストを受け付けると、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はインターネット４０を利用してＨＴＴＰリクエストをウェブサーバ５０に送出する。さらにＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はダミー情報データを取得し、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにこのダミー情報データを付加してコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０のブラウザでは、ダミー情報を出力する。
【００４３】
ウェブサーバ５０は、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０からのＨＴＴＰリクエストを受け取り、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加して出力する。このデータはインターネット４０を介してＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０に取得され、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加してコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０のブラウザでは、リクエスト通りのウェブページを出力する。
【００４４】
以上のように、コンピュータ１０のブラウザ上では、正規のリクエスト通りのウェブページを出力する前にダミー情報を出力する。また、このダミー情報は正規のリクエストに対する応答として実施されるため、コンピュータ１０の利用者がブラウザの設定等によってダミー情報の出力を禁ずることは困難である。従って、コンピュータ１０の利用者に対して確実にダミー情報を提供することができる。
【００４５】
（４）他の実施形態：
以上説明した実施形態は本発明を実現するための例であり、他にも種々の構成を採用可能である。例えば、上記実施形態ではダミー情報データがＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０のメモリ２１に記憶されていたが、ダミー情報データの記憶媒体がＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０に備えられていることは必須ではない。図５は、ダミー情報がインターネット上のダミー情報サーバ２１０に記憶されている実施形態の動作を示す図である。尚、この例において、ダミー情報サーバ２１０のＩＰアドレスは202.11.2xx.xxであるとする。
【００４６】
この実施形態において、ダミー情報はダミー情報サーバ２１０に記憶されているので、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はダミー情報データを取得するため、インターネットを介してダミー情報サーバ２１０にアクセスする。すなわち、コンピュータ１０のブラウザがＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０にＨＴＴＰリクエストを送出すると、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、ダミー情報サーバ２１０に対してリクエストを行う。
【００４７】
すなわち、ＩＰアドレス202.11.2xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらダミー情報を取得するためのリクエストを行う。ダミー情報サーバ２１０は、このリクエストに対してダミー情報を含むレスポンスを返す。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらウェブページを取得するためのリクエストを行い、ウェブサーバ５０は、このリクエストに対してウェブページを含むレスポンスを返す。
【００４８】
ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、先にＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにダミー情報データを付加してコンピュータ１０に出力する。そして、この出力の後、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加してコンピュータ１０に出力する。以上のように、ダミー情報データがダミー情報サーバ２１０に記憶されていれば、容易に多種多様なダミー情報を提供可能である。例えば、複数のダミー情報サーバ２１０をインターネット上に構成し、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０においてアクセス先のＩＰアドレスを変更可能に構成しても良いし、ダミー情報サーバ２１０の管理者が記憶されたダミー情報の内容を更新しても良い。
【００４９】
さらに、上述の実施形態においては、ブラウザでダミー情報を表示するように構成していたが、ダミー情報を表示するためのプログラムはブラウザに限られない。例えば、ダミー情報としての広告を表示する広告表示プログラムをコンピュータ１０で実行するように構成しても良い。図６はこの実施形態の例を示す図である。この実施形態では、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０をコンピュータ１０に接続したとき、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０のコントローラによって所定のインストールプログラムが実行され、コンピュータ１０に広告表示プログラムがインストールされる。
【００５０】
当該広告表示プログラムがインストール済みの状態でブラウザによってウェブサーバ５０のウェブページ閲覧を開始すると、ブラウザはＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０にＨＴＴＰリクエストを送出する。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０がこのＨＴＴＰリクエストを受け付けると、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はインターネットを利用してこのＨＴＴＰリクエストをウェブサーバ５０に送出する。さらにＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はそのメモリに記憶されたダミー情報データを取得し、コンピュータ１０の広告表示プログラムで表示可能なデータ形式でダミー情報をコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０の広告表示プログラムは、コンピュータ１０に広告を出力させる。
【００５１】
さらにＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、上記ウェブサーバ５０に対するリクエストのレスポンスを受け付けると、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加してコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０のブラウザでは、ウェブページを出力する。
【００５２】
以上のように、ダミー情報を出力するためのプログラムがコンピュータ１０にて実施され、ダミー情報が表示されるのであれば、利用者がブラウザの設定等によってダミー情報の出力を禁ずることはできない。従って、コンピュータ１０の利用者に対して確実にダミー情報を提供することができる。尚、広告表示プログラムは、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０を接続するたびにインストールしても良いし、インストール後はコンピュータ１０で常に実行されるように構成し、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０を接続するたびにインストール済みであるか否かチェックしても良い。
【００５３】
さらに、上記実施形態においてネットワーク接続装置は無線回線を介してインターネットに接続していたが、回線は無線に限らず、有線回線であっても良い。むろん、ネットワークもインターネットに限らず、ＬＡＮであっても良い。インタフェースもＵＳＢに限らず、ＰＣＩ等種々のインタフェースを採用可能である。尚、本発明にかかるネットワーク接続装置がコンピュータ１０に対して直接接続されるように構成されれば、必ずこのネットワーク接続装置を介してコンピュータ１０がネットワークに接続されるという意味で好ましい。複数のハブやルータ等複数のネットワーク接続装置が介在するネットワーク構成において、当該ハブやルータに本発明の機能が含まれるように構成してもよい。この場合、ダミー情報を表示させるべきコンピュータの回線が、本発明の機能を含むハブやルータを必ず使用するようにネットワークを構成すればよい。
【００５４】
さらに、本発明においては、ネットワーク接続装置によってダミー情報データをコンピュータに送った後、ウェブページデータをコンピュータに送ることができればよい。従って、図３のフローチャートにおいてステップＳ１１５をステップＳ１４０の前に実施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】ネットワーク接続装置を利用するシステムのブロック図である。
【図２】ネットワーク接続装置のブロック図である。
【図３】コントローラによって実施される処理のフローチャートである。
【図４】動作の例を示す図である。
【図５】他の実施形態における動作を示す図である。
【図６】他の実施形態における動作を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０…コンピュータ、２０…ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ、２１…メモリ、２２…無線ＬＡＮＩ／Ｆ、２３…ＵＳＢＩ／Ｆ、２４…コントローラ、２４ａ…出力要求取得部、２４ｂ…ダミー情報取得部、２４ｃ…要求応答部、２４ｄ…通信部、３０…ルータ、４０…インターネット、５０…ウェブサーバ
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワーク接続装置、ネットワーク接続方法およびネットワーク接続プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等を利用したウェブページ閲覧では、利用者が所望の情報にアクセスし、閲覧することができるが、当該利用者所望の情報と同時にその情報以外の広告・広報等を提供したい場合もある。例えば、インターネットに接続する環境を利用者に提供する店舗が自身の店舗の広告を利用者の端末に表示したり、ＬＡＮで結ばれたクライアントが複数存在する組織において利用者に周知すべき広報を各クライアントに表示する場合がある。このような場合、これらの広告や広報等をポップアップウィンドウ等で表示する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２１５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術のように、ポップアップウィンドウ等による広告・広報等の表示は簡易な構成によって実現可能であるが、一方で、簡単に広告・広報の表示を禁止することが可能である。例えば、ウェブページ閲覧を行うブラウザの機能設定において、「ポップアップウィンドウをブロック」という設定を選択すれば、容易にポップアップウィンドウの表示をブロックすることができる。従って、従来の技術では所望の広告・広報を確実に表示させることが困難であった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、クライアントから要求された情報以外の情報を確実に出力させることが可能なネットワーク接続装置、ネットワーク接続方法およびネットワーク接続プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明では、所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を受け付けたときに、要求された所定の情報と異なるダミー情報を取得し、応答としてクライアントに出力する。このため、クライアントの出力装置では、この情報が出力される。すなわち、クライアントからある情報が要求されているときに、その情報になりすまして他の情報をクライアントに返すようになっている。ダミー情報データは利用者が要求した情報に対して返信されるデータであるため、この情報を拒否するすべはなく、クライアントの出力装置にダミー情報を出力することになる。
【０００５】
ここで、クライアントはネットワークに接続されて所望の処理を実施するコンピュータであれば良く、各種情報を表示するための出力装置を備えている。むろん、利用者所望の情報を要求するために、マウスやキーボード等の入力装置を備えていることが好ましい。出力装置としては情報を出力することができれば良く、ディスプレイが好ましいが、ディスプレイに限らず、プリンタや音声出力を行う出力装置であっても良い。
【０００６】
ネットワークとしては、そのネットワークに接続されるコンピュータが１台以上存在するネットワークであれば良く、インターネットでも良いし、閉じたＬＡＮネットワークでも良い。本発明におけるネットワーク接続装置は、上記クライアントをこのネットワークに接続するための装置であり、ネットワークに接続する際の付属機能として本発明の機能、すなわち、ダミー情報の出力を実施する。
【０００７】
出力要求取得手段においては、所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を取得することができれば良く種々の構成を採用可能である。すなわち、クライアントにおいてネットワーク上のコンピュータに蓄積された情報を取得するためには、その情報を取得するためのデータをネットワーク上に送出する。そこで、このデータを検出すれば、上記要求を取得することができる。クライアントからの要求はどのようなプロトコルでなされても良いが、情報を閲覧するウェブブラウザで通常採用されているＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）であることが好ましい。当該ＨＴＴＰであれば、そのヘッダによってＨＴＴＰによるウェブページの要求であるか否かを容易に検出することができる。
【０００８】
ダミー情報データは、上記クライアントから要求された所定の情報と異なる情報を出力するためのデータであれば良く、各種の情報を採用可能である。例えば、広告や広報を表示するためのデータを採用可能である。データの態様としては文字、画像、音声等種々の態様を採用可能である。
【０００９】
要求応答手段は、要求に対する応答として上記ダミー情報をクライアントに受け渡すことができれば良く種々の構成を採用可能である。すなわち、クライアントが上記要求に対する正規の応答としてダミー情報を受け取り、出力装置に出力するようにダミー情報データをクライアントに出力する。例えば、クライアントからＨＴＴＰによるウェブページの要求を行う構成において、この要求に対する返答を示す書式のデータとしてクライアントにダミー情報データを出力する。この結果、クライアントにおいては、ダミー情報をブロックすることなく表示することになる。
【００１０】
本発明にかかるネットワーク接続装置として好ましい構成例として、クライアントが備えるインタフェースに装着される構成を採用可能である。すなわち、クライアントとネットワーク接続装置とが共通の規格のインタフェースを備えており、このインタフェースによってネットワーク接続装置をクライアントに接続する。かかる構成においてクライアントは、この接続を介してネットワークに接続可能になるため、ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を要求する際に必ず本発明にかかるネットワーク接続装置における処理がなされる。
【００１１】
従って、確実に広告・広報等のダミー情報がクライアントに表示されるように構成することができる。尚、より確実にダミー情報の表示を担保するためには、ネットワーク接続装置における各手段を書き換え不能のチップ（ファームウェア）によって構成するのが好ましい。例えば、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭのプログラム実行環境でネットワーク接続装置を提供するのであれば、書き換え不可能なマスクＲＯＭやパスワード等によって書き換え不可能に構成したＥＥＰＲＯＭにプログラムを記述して本発明を実現する。また、ネットワーク接続装置の各手段を実現するカスタムＩＣによって本発明を実現しても良い。
【００１２】
本発明におけるネットワーク接続装置においては、正規の要求に対してダミー情報を出力するようにデータ処理を行うが、ダミー情報を出力させるだけではなく、正規の要求に対する正規の情報を出力する構成を備えるのが好ましい。すなわち、ネットワークとの接続を確立してネットワーク上のコンピュータから情報を取得する通信手段を構成し、この通信手段を介して上記要求された情報を示す要求情報データを取得する。この要求情報データが示す情報が正規の情報である。
【００１３】
そこで、ダミー情報データをクライアントへ出力した後に、上記要求情報データを上記クライアントへ出力する。この結果、クライアントでは、一旦、広告・広報等のダミー情報を出力するが、要求情報データを受信した後には要求された正規の情報を出力する。従って、クライアントにおけるウェブページの閲覧を過度に妨げることなく所望の広告・広報等を確実に出力させることができる。
【００１４】
さらに、ダミー情報データを出力するタイミングとしては、種々のタイミングを採用可能である。例えば、上記クライアントの電源をオンにした後、最初に上記要求を取得したときにダミー情報データを出力する構成を採用可能である。かかる構成によれば、クライアントにおいて電源投入後初めてウェブページを閲覧する際に必ず所望の広告・広報等を出力することができる。
【００１５】
さらに、予め決められた所定の時間に上記ダミー情報データを出力する構成を採用しても良い。かかる構成によれば、予め決められた所定の時間に必ず所望の広告・広報等を出力することができる。予め決められた所定の時間としては、決められた時刻であっても良いし、予め決められた時間間隔であっても良い。さらに、クライアントの出力装置に出力している情報と異なる情報を出力するための要求がなされるたびに上記ダミー情報データを出力する構成を採用しても良い。かかる構成によれば、出力装置に出力している情報を変更する要求がなされるたびにダミー情報が出力されるようにすることができる。
【００１６】
ダミー情報データはダミー情報取得手段によって取得できるように構成することができれば良く、種々の構成を採用可能である。例えば、ネットワーク接続装置にダミー情報データを記憶する記憶媒体を構成し、この記憶媒体からダミー情報データを取得するように構成すればよい。この記憶媒体においてもダミー情報データを書き換え不可能に記憶する媒体が好ましい。
【００１７】
さらに、ネットワーク上のコンピュータにダミー情報を蓄積し、通信手段を介してダミー情報を取得するように構成しても良い。かかる構成において、一般の利用者がダミー情報を蓄積したコンピュータにアクセスし、情報を書き換えることを禁じるのは容易である。一方、ダミー情報の作成者が容易にこのダミー情報を書き換えられるように構成することは可能である。従って、ダミー情報の作成者が所望の広告・広報等を自由に選択し、それらを確実にクライアントに出力することが可能になる。
【００１８】
ところで、上述したネットワーク接続装置は、単独で実施される場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で他の方法とともに実施されることもあるなど、発明の思想としては各種の態様を含むものであって、適宜、変更可能である。また、上述したように正規の要求に対してダミー情報を出力する手法は、所定の手順に従って処理を進めていくうえで、その根底にはその手順に発明が存在するということは当然である。したがって、本発明は方法としても適用可能であり、請求項９にかかる発明においても、基本的には同様の作用となる。本発明を実施しようとする際に、各種装置にて所定のプログラムを実行させる場合もある。本発明は、そのプログラムとしても適用可能であり、請求項１０にかかる発明においても、基本的には同様の作用となる。
【００１９】
むろん、請求項２〜請求項８に記載された構成を上記方法やプログラムに対応させることも可能である。また、いかなる記憶媒体もプログラムを提供するために使用可能である。例えば、磁気記録媒体や光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現される場合においても本発明の思想において全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記録しておいて必要に応じて適宜読み込む形態のものも含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）本発明の概略：
（２）ネットワーク接続装置の構成：
（３）ネットワーク接続装置における処理：
（４）他の実施形態：
【００２１】
（１）本発明の概略：
図１は、本発明にかかるネットワーク接続装置を利用するコンピュータにてウェブページを閲覧するシステムの概略を示したブロック図である。同図においてコンピュータ１０はＵＳＢインタフェースを備えており、同ＵＳＢインタフェースに本発明にかかるネットワーク接続装置となるＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０を接続する。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、無線通信によってルータ３０にアクセスし、コンピュータ１０とインターネット４０との接続を確立する装置である。
【００２２】
すなわち、コンピュータ１０にはブラウザなどインターネットに接続し所定の処理を行うプログラムがインストールされており、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、これらのプログラムによってなされるインターネットへの接続リクエストやウェブページの閲覧リクエスト等を受け取り、無線通信によってこれらのリクエストを示すデータをルータ３０に送信する。ルータ３０は有線回線によってインターネット４０に接続されており、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０から送信されるデータをインターネット４０に送出する。
【００２３】
インターネット４０には複数のコンピュータ、例えば、ウェブサーバ５０が接続されている。ウェブサーバ５０は、図示しないハードディスクなどの記憶媒体を備えており、ウェブページを表示するためのウェブページデータを記憶している。同ウェブサーバ５０は、インターネット４０を介して接続リクエストやウェブページの閲覧リクエストを受け取り、このリクエストに対するレスポンスを返信する。
【００２４】
ルータ３０は、インターネット４０から上記リクエストに対するレスポンスのデータを受け取り、そのデータをＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０に送信する。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、このレスポンスをコンピュータ１０に転送し、コンピュータ１０にインストールされた上記プログラムがこれらのレスポンスに応じた処理、例えば、ウェブページの表示等を実施する。尚、コンピュータ１０，ルータ３０，ウェブサーバ５０は公知の構成を採用することができる。また、本実施形態においては、ウェブページデータが要求情報データに相当する。
【００２５】
本実施形態におけるＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、以上のようにコンピュータ１０をネットワークに接続することができるが、ウェブページの閲覧に際して、正規のリクエストを表示する前に正規のリクエストに対するレスポンスとして当該リクエスト内容と異なるダミー情報を返信する。コンピュータ１０においては、正規のリクエストに対するレスポンスとしてダミー情報を表示させるためのデータを受け付けるので、正規のリクエスト内容と異なる情報であっても上記ブラウザ等のプログラムはこのダミー情報を表示する。
【００２６】
このように、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が正規のリクエストに対するレスポンスとして当該リクエスト内容と異なるダミー情報を返信するので、コンピュータ１０のプログラムにおいては、このダミー情報を取得し、表示することを禁じることが困難である。従って、本実施形態においては、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０の作成者が所望のダミー情報を確実にコンピュータ１０に表示させることができる。
【００２７】
（２）ネットワーク接続装置の構成：
図２は、本発明にかかるネットワーク接続装置のブロック図である。同図においては、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が備えるハードウェアおよびこのハードウェアによって実現される機能をブロック図によって示している。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、メモリ２１と無線ＬＡＮＩ／Ｆ（インタフェース）２２とＵＳＢＩ／Ｆ２３とコントローラ２４とを備えている。
【００２８】
メモリ２１には、広告や広報等を表示させるためのダミー情報データが記憶されている。メモリ２１はダミー情報データを記憶することができれば良く種々のメモリを採用可能である。ダミー情報の改変を防止するためには書き換え不能なＲＯＭ等が好ましいし、ダミー情報を更新する可能性があるのであれば、書き換え可能なＥＥＲＯＭ等が好ましい。
【００２９】
ＵＳＢＩ／Ｆ２３は、コンピュータ１０に対する接続インタフェースであるとともに、コンピュータ１０で実行される各種プログラムからデータを受信し、また、コンピュータ１０に対してデータを送信する。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２２は、ルータ３０との接続を確立してデータを授受するインタフェースであり、インターネット４０に対してデータを送信し、また、インターネット４０からデータを受信する。
【００３０】
コントローラ２４は、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０における処理を制御するＩＣチップであり、図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用しつつ各種処理を実施する。当該コントローラ２４においては、出力要求取得部２４ａとダミー情報取得部２４ｂと要求応答部２４ｃと通信部２４ｄとの機能を実現している。出力要求取得部２４ａは、ＵＳＢＩ／Ｆ２３を介してコンピュータ１０からデータを受け付け、そのデータの内容（例えば、データのヘッダ部分）を参照することによりデータがＨＴＴＰリクエストであるか否かを判定する。
【００３１】
ダミー情報取得部２４ｂは、メモリ２１からダミー情報を取得する機能を実施する。通信部２４ｄは、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２２を介して所定のプロトコルに従ってデータ通信を実現する通信制御部である。要求応答部２４ｃは、当該通信部２４ｄを介してＨＴＴＰリクエストで指定されたウェブサーバにアクセスし、そのレスポンスを取得することができる。この場合、レスポンスとして取得するデータのボディにはＨＴＴＰリクエストで指定されたウェブページのデータが含まれる。
【００３２】
また、要求応答部２４ｃは、上記ＨＴＴＰリクエストに対するレスポンスとして２通りのレスポンスを実施可能である。すなわち、データのボディが上記ダミー情報データであるレスポンスと、データのボディが上記指定されたウェブページのデータであるレスポンスとの２通りを実施可能である。以上のダミー情報取得部２４ｂおよび要求応答部２４ｃにおける処理は、上記出力要求取得部２４ａにてデータがＨＴＴＰリクエストであると判別された場合に実施され、上記ダミー情報データを含むレスポンスを行った後に上記指定されたウェブページのデータを含むレスポンスを行う。
【００３３】
（３）ネットワーク接続装置における処理：
次に、上記構成における処理を説明する。図３は、上記コントローラ２４によって実施される処理のフローチャートである。コンピュータ１０にＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が接続された状態でコンピュータ１０の電源が投入され、あるいは、駆動中のコンピュータ１０に対してＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０が接続されると、コントローラ２４はＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０の初期化処理を行う（ステップＳ１００）。例えば、図示しないＲＡＭ内のデータを初期化するなどの処理を行って、初期状態から処理を開始できる状態とする。
【００３４】
本実施形態において、ダミー情報を配信するタイミングは予め決められており、例えば、そのタイミングを示すデータがメモリ２１に書き込まれている。そこで、当該タイミングを示すデータを取得し、配信タイミングを設定する（ステップＳ１０５）。このタイミングとしては、コンピュータ１０の電源投入後、初めてインターネット４０に接続するタイミング、コンピュータ１０にてウェブページの変更がなされたタイミング、あるいは所定時間が経過したタイミングや所定時間経過後に初めてウェブページの変更がなされたタイミングなど、各種のタイミングを設定可能である。
【００３５】
また、このタイミングを指定するデータを設定する手法としても種々の手法を採用可能である。例えば、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０の製造者が予めそのタイミングを決定し、タイミングを示すデータをメモリ２１に書き込んでも良いし、所定のユーティリティプログラムをコンピュータ１０にて実施可能に構成し、このユーティリティプログラムによってタイミングを示すデータをメモリ２１に書き込んでも良い。
【００３６】
いずれにしても、ダミー情報の配信タイミングを設定したら、出力要求取得部２４ａがＨＴＴＰリクエストを受け付ける（ステップＳ１１０）。すなわち、コンピュータ１０から送信されるデータがＨＴＴＰリクエストであるか否かを判別し、ＨＴＴＰリクエストであると判別されると、そのリクエストを受け付ける。このとき、要求応答部２４ｃは、通信部２４ｄを介して当該ＨＴＴＰリクエストをインターネット４０に送出する（ステップＳ１１５）。尚、このリクエストに対するレスポンスのデータは、コントローラ２４内の図示しないＲＡＭにバッファされる。
【００３７】
次に要求応答部２４ｃは、ダミー情報を取得すべきか否かを判別する。すなわち、上記ステップＳ１０５で設定されたダミー情報の配信タイミングを確認し（ステップＳ１２０）、現在のタイミングで配信可能であるか否かを判別する（ステップＳ１２５）。ここでは、設定された配信タイミングであるか否かを判別することができれば良く、例えば、上述の例では、コンピュータ１０の電源投入後、初めてインターネット４０に接続されたか否か、コンピュータ１０にてウェブページの変更がなされたか否か、所定時間が経過しているか否か、所定時間経過後に初めてウェブページの変更がなされたか否かなどを判別する。
【００３８】
ステップＳ１２５にて現在のタイミングで配信可能であると判別されたときには、ダミー情報取得部２４ｂがメモリ２１に蓄積されたダミー情報データを取得し、図示しないＲＡＭにバッファする（ステップＳ１３０）。そして、要求応答部２４ｃが当該ダミー情報データをボディに記述したレスポンスをコンピュータ１０に送信する（ステップＳ１３５）。この結果、コンピュータ１０のブラウザ等では、当該ダミー情報データが示す内容を表示する。尚、ステップＳ１２５にて現在のタイミングで配信可能であると判別されないときには、ステップＳ１３０，Ｓ１３５をスキップする。
【００３９】
以上の処理を行った後には、広告等のダミー情報を正規のリクエスト通りの情報に切り換える。すなわち、要求応答部２４ｃは、上記ステップＳ１１５のリクエストに対するレスポンスとしてバッファしていたウェブページデータを取得し、このウェブページデータをボディに記述したレスポンスをコンピュータ１０に送信する（ステップＳ１４０）。この結果、コンピュータ１０のブラウザ等では、当該ウェブページが示す内容を表示する。
【００４０】
以上の処理によって、正規のリクエストに対してまずダミー情報を表示し、その後に正規のリクエスト通りの情報を表示する処理を実行することができるので、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０のコントローラ２４は、この後、ステップＳ１１０以降の処理を繰り返す。
【００４１】
図４は、以上のフローチャートによって実施される動作の例を示す図である。同図においては、コンピュータ１０とＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０とウェブサーバ５０を矩形のブロックで示しており、同ウェブサーバ５０はＩＰアドレス202.11.1xx.xxで特定されるとする。コンピュータ１０のブラウザにおいてウェブサーバ５０に蓄積されたウェブページを閲覧する場合、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０にＨＴＴＰリクエストを送出する。
【００４２】
ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０がこのＨＴＴＰリクエストを受け付けると、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はインターネット４０を利用してＨＴＴＰリクエストをウェブサーバ５０に送出する。さらにＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はダミー情報データを取得し、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにこのダミー情報データを付加してコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０のブラウザでは、ダミー情報を出力する。
【００４３】
ウェブサーバ５０は、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０からのＨＴＴＰリクエストを受け取り、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加して出力する。このデータはインターネット４０を介してＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０に取得され、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加してコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０のブラウザでは、リクエスト通りのウェブページを出力する。
【００４４】
以上のように、コンピュータ１０のブラウザ上では、正規のリクエスト通りのウェブページを出力する前にダミー情報を出力する。また、このダミー情報は正規のリクエストに対する応答として実施されるため、コンピュータ１０の利用者がブラウザの設定等によってダミー情報の出力を禁ずることは困難である。従って、コンピュータ１０の利用者に対して確実にダミー情報を提供することができる。
【００４５】
（４）他の実施形態：
以上説明した実施形態は本発明を実現するための例であり、他にも種々の構成を採用可能である。例えば、上記実施形態ではダミー情報データがＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０のメモリ２１に記憶されていたが、ダミー情報データの記憶媒体がＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０に備えられていることは必須ではない。図５は、ダミー情報がインターネット上のダミー情報サーバ２１０に記憶されている実施形態の動作を示す図である。尚、この例において、ダミー情報サーバ２１０のＩＰアドレスは202.11.2xx.xxであるとする。
【００４６】
この実施形態において、ダミー情報はダミー情報サーバ２１０に記憶されているので、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はダミー情報データを取得するため、インターネットを介してダミー情報サーバ２１０にアクセスする。すなわち、コンピュータ１０のブラウザがＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０にＨＴＴＰリクエストを送出すると、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、ダミー情報サーバ２１０に対してリクエストを行う。
【００４７】
すなわち、ＩＰアドレス202.11.2xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらダミー情報を取得するためのリクエストを行う。ダミー情報サーバ２１０は、このリクエストに対してダミー情報を含むレスポンスを返す。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらウェブページを取得するためのリクエストを行い、ウェブサーバ５０は、このリクエストに対してウェブページを含むレスポンスを返す。
【００４８】
ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、先にＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにダミー情報データを付加してコンピュータ１０に出力する。そして、この出力の後、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加してコンピュータ１０に出力する。以上のように、ダミー情報データがダミー情報サーバ２１０に記憶されていれば、容易に多種多様なダミー情報を提供可能である。例えば、複数のダミー情報サーバ２１０をインターネット上に構成し、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０においてアクセス先のＩＰアドレスを変更可能に構成しても良いし、ダミー情報サーバ２１０の管理者が記憶されたダミー情報の内容を更新しても良い。
【００４９】
さらに、上述の実施形態においては、ブラウザでダミー情報を表示するように構成していたが、ダミー情報を表示するためのプログラムはブラウザに限られない。例えば、ダミー情報としての広告を表示する広告表示プログラムをコンピュータ１０で実行するように構成しても良い。図６はこの実施形態の例を示す図である。この実施形態では、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０をコンピュータ１０に接続したとき、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０のコントローラによって所定のインストールプログラムが実行され、コンピュータ１０に広告表示プログラムがインストールされる。
【００５０】
当該広告表示プログラムがインストール済みの状態でブラウザによってウェブサーバ５０のウェブページ閲覧を開始すると、ブラウザはＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）を特定しながらＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０にＨＴＴＰリクエストを送出する。ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０がこのＨＴＴＰリクエストを受け付けると、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はインターネットを利用してこのＨＴＴＰリクエストをウェブサーバ５０に送出する。さらにＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０はそのメモリに記憶されたダミー情報データを取得し、コンピュータ１０の広告表示プログラムで表示可能なデータ形式でダミー情報をコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０の広告表示プログラムは、コンピュータ１０に広告を出力させる。
【００５１】
さらにＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０は、上記ウェブサーバ５０に対するリクエストのレスポンスを受け付けると、ＩＰアドレス202.11.1xx.xx（あるいはこのアドレスに相当するＵＲＬ）からのレスポンスであることを示すデータにウェブページデータを付加してコンピュータ１０に出力する。この結果、コンピュータ１０のブラウザでは、ウェブページを出力する。
【００５２】
以上のように、ダミー情報を出力するためのプログラムがコンピュータ１０にて実施され、ダミー情報が表示されるのであれば、利用者がブラウザの設定等によってダミー情報の出力を禁ずることはできない。従って、コンピュータ１０の利用者に対して確実にダミー情報を提供することができる。尚、広告表示プログラムは、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０を接続するたびにインストールしても良いし、インストール後はコンピュータ１０で常に実行されるように構成し、ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ２０を接続するたびにインストール済みであるか否かチェックしても良い。
【００５３】
さらに、上記実施形態においてネットワーク接続装置は無線回線を介してインターネットに接続していたが、回線は無線に限らず、有線回線であっても良い。むろん、ネットワークもインターネットに限らず、ＬＡＮであっても良い。インタフェースもＵＳＢに限らず、ＰＣＩ等種々のインタフェースを採用可能である。尚、本発明にかかるネットワーク接続装置がコンピュータ１０に対して直接接続されるように構成されれば、必ずこのネットワーク接続装置を介してコンピュータ１０がネットワークに接続されるという意味で好ましい。複数のハブやルータ等複数のネットワーク接続装置が介在するネットワーク構成において、当該ハブやルータに本発明の機能が含まれるように構成してもよい。この場合、ダミー情報を表示させるべきコンピュータの回線が、本発明の機能を含むハブやルータを必ず使用するようにネットワークを構成すればよい。
【００５４】
さらに、本発明においては、ネットワーク接続装置によってダミー情報データをコンピュータに送った後、ウェブページデータをコンピュータに送ることができればよい。従って、図３のフローチャートにおいてステップＳ１１５をステップＳ１４０の前に実施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】ネットワーク接続装置を利用するシステムのブロック図である。
【図２】ネットワーク接続装置のブロック図である。
【図３】コントローラによって実施される処理のフローチャートである。
【図４】動作の例を示す図である。
【図５】他の実施形態における動作を示す図である。
【図６】他の実施形態における動作を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０…コンピュータ、２０…ＵＳＢ無線ＬＡＮアダプタ、２１…メモリ、２２…無線ＬＡＮＩ／Ｆ、２３…ＵＳＢＩ／Ｆ、２４…コントローラ、２４ａ…出力要求取得部、２４ｂ…ダミー情報取得部、２４ｃ…要求応答部、２４ｄ…通信部、３０…ルータ、４０…インターネット、５０…ウェブサーバ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアントをネットワークに接続するネットワーク接続装置であって、
上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得する出力要求取得手段と、
上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得するダミー情報取得手段と、
上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する要求応答手段とを具備することを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項２】
上記クライアントはネットワーク接続装置を装着するインタフェースを備え、このインタフェースに接続されることを特徴とする上記請求項１に記載のネットワーク接続装置。
【請求項３】
上記ネットワークとの接続を確立してネットワーク上のコンピュータから情報を取得する通信手段を備え、上記要求応答手段は上記通信手段を介して上記要求された所定の情報を示す要求情報データを取得し、所定のタイミングで上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力した後に、上記要求情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１または請求項２のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項４】
上記要求応答手段は、上記クライアントの電源をオンにした後、最初に上記要求を取得したときに上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項５】
上記要求応答手段は、予め決められた所定の時間に上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項６】
上記要求応答手段は、上記クライアントの出力装置に出力している情報と異なる情報を出力するための要求がなされるたびに上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項７】
上記ダミー情報データを記憶するダミー情報データ記憶手段を備え、上記ダミー情報取得手段は同ダミー情報データ記憶手段に記憶されたデータを取得することを特徴とする上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項８】
上記ネットワークとの接続を確立してネットワーク上のコンピュータから情報を取得する通信手段を備え、上記ダミー情報取得手段は当該通信手段を利用してネットワーク上のコンピュータからダミー情報データを取得することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項９】
クライアントをネットワークに接続するネットワーク接続方法であって、
上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得する出力要求取得工程と、
上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得するダミー情報取得工程と、
上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する要求応答工程とを具備することを特徴とするネットワーク接続方法。
【請求項１０】
クライアントをネットワークに接続するネットワーク接続プログラムであって、
上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得する出力要求取得機能と、
上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得するダミー情報取得機能と、
上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する要求応答機能とを具備することを特徴とするネットワーク接続プログラム。
【請求項１】
クライアントをネットワークに接続するネットワーク接続装置であって、
上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得する出力要求取得手段と、
上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得するダミー情報取得手段と、
上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する要求応答手段とを具備することを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項２】
上記クライアントはネットワーク接続装置を装着するインタフェースを備え、このインタフェースに接続されることを特徴とする上記請求項１に記載のネットワーク接続装置。
【請求項３】
上記ネットワークとの接続を確立してネットワーク上のコンピュータから情報を取得する通信手段を備え、上記要求応答手段は上記通信手段を介して上記要求された所定の情報を示す要求情報データを取得し、所定のタイミングで上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力した後に、上記要求情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１または請求項２のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項４】
上記要求応答手段は、上記クライアントの電源をオンにした後、最初に上記要求を取得したときに上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項５】
上記要求応答手段は、予め決められた所定の時間に上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項６】
上記要求応答手段は、上記クライアントの出力装置に出力している情報と異なる情報を出力するための要求がなされるたびに上記ダミー情報データを上記クライアントへ出力することを特徴とする上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項７】
上記ダミー情報データを記憶するダミー情報データ記憶手段を備え、上記ダミー情報取得手段は同ダミー情報データ記憶手段に記憶されたデータを取得することを特徴とする上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項８】
上記ネットワークとの接続を確立してネットワーク上のコンピュータから情報を取得する通信手段を備え、上記ダミー情報取得手段は当該通信手段を利用してネットワーク上のコンピュータからダミー情報データを取得することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のネットワーク接続装置。
【請求項９】
クライアントをネットワークに接続するネットワーク接続方法であって、
上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得する出力要求取得工程と、
上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得するダミー情報取得工程と、
上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する要求応答工程とを具備することを特徴とするネットワーク接続方法。
【請求項１０】
クライアントをネットワークに接続するネットワーク接続プログラムであって、
上記ネットワーク上のコンピュータに蓄積された所定の情報を上記クライアントの出力装置に出力するための要求を上記クライアントから取得する出力要求取得機能と、
上記所定の情報と異なるダミー情報を上記出力装置に出力するためのダミー情報データを取得するダミー情報取得機能と、
上記要求に対する応答として上記ダミー情報データを上記クライアントに出力する要求応答機能とを具備することを特徴とするネットワーク接続プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−７２８９９（Ｐ２００６−７２８９９Ａ）
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２５８３４７（Ｐ２００４−２５８３４７）
【出願日】平成１６年９月６日（２００４．９．６）
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月６日（２００４．９．６）
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
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