ネットワーク接続装置およびネットワーク接続通知方法

【課題】専門知識の乏しいユーザでも、ネットワークの接続時に必要な情報を的確に得ることのできるネットワーク接続装置およびネットワーク接続通知方法を提供する。
【解決手段】ネットワーク接続装置１００は、ＬＡＮケーブル１０４によってネットワークと接続するとき、通信速度、通信モード（全二重、半二重）および自装置のＩＰアドレスの３点について接続の可否を判別し、その結果をスピーカ部１０５から音声で、また表示部１０６を用いて文字等の視覚表示情報でユーザに通知する。ＩＰアドレスを手動で入力するようになっているような場合には、表示部１０６を使用してユーザの対処方法が指示される。記憶部１０７に保存されているＩＰアドレスを使用することも可能である。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続する機器としてのネットワーク接続装置およびネットワークに接続する際のネットワーク接続通知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の電気製品や電子装置がそれらの制御や各種の通信のためにネットワークに接続されるようになってきている。これと共に、たとえば家庭電気製品を購入したユーザはこの電気製品を家庭用に設けたＬＡＮ（Local Area Network）に接続したり、更にＬＡＮを介してインターネットに接続するようになっている。事業所で使用される各種の電気製品あるいは電子化された装置についても同様である。
【０００３】
ＬＡＮに接続されて使用される電気製品あるいは電子装置を本明細書ではネットワーク接続装置と総称することにする。一般に装置の機能が高度化し、またＣＰＵ（Central Processing Unit）を使用してソフトウェアにより装置を動作させることが多くなると、より多くの装置がネットワーク接続装置としてネットワークに接続されるようになってきている。このような場合に、ネットワークへの接続の手順を知らないユーザも多い。
【０００４】
そこで、たとえばネットワークに接続するためにネットワークアダプタをユーザが選択すると、ネットワーク接続装置側がＩＰ（Internet Protocol）アドレスの手動入力を指示することが本発明に関連する技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、ネットワークに接続するたびにＩＰアドレスを手動で入力することはユーザに大きな負担を課すことになり、通信に関して専門的な知識を有するユーザを対象とした特殊な機器でない限り、このような処理を要求することは困難である。また、通信技術の発展と共に、ネットワーク接続装置をネットワークに接続する技術が向上している。ユーザの大半は購入したネットワーク接続装置を単にＬＡＮに接続された通信ケーブルの一端に接続するだけで、手動で何の操作も行うことなく、ネットワークへの接続を成功させることができる。また、このような背景でネットワークに接続するネットワーク接続装置の割合がますます増加しており、通信技術について特別の知識や経験を持たないユーザの割合も多くなっている。
【特許文献１】特開２００２−１０８７３１号公報（第００４４段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この一方で通信について専門知識を有していないユーザには、次のような問題が発生している。
（イ）ネットワーク接続装置に通信ケーブルを接続しても、はたしてその装置が通信ケーブルを介してネットワークに接続されているかどうかの確証を得ることができない。そのネットワーク接続装置が、たとえば保守を自動的に行う冷蔵庫であるような場合で、通常の冷蔵庫としての動作は正常に行っているように見える場合がその例である。冷蔵庫の設置時に、ＬＡＮへの接続の確証がないので、定期的に保守を行うことができるかを積極的に知ることができないという不安が生じる。
【０００７】
（ロ）ネットワーク接続装置をネットワークに接続することに失敗したとき、専門知識を持たないユーザがそのことを容易に知ることができない。ネットワーク接続装置として冷蔵庫を購入したした場合で、ネットワークを介して自動的に保守を行うことを知らないユーザが通信ケーブルの接続を正しく行わなかったケースがその例である。ネットワークへの接続は失敗していても、通常の冷蔵庫としては正常に動作している場合、ユーザは定期的な保守が行われないというトラブルを容易に知ることができない。
【０００８】
（ハ）ネットワーク接続装置をネットワークに接続することに失敗したことが分かったときに、専門知識を持たないユーザは適切な対処方法を採ることができない。ネットワーク接続装置として冷蔵庫を購入した場合で、ネットワークを介して自動的に保守が行われていないことをユーザが知ったとしても、ネットワークに接続するためにどうすればよいかが分からないようなケースである。
【０００９】
そこで本発明の目的は、専門知識の乏しいユーザでも、ネットワークの接続時に必要な情報を的確に得ることのできるネットワーク接続装置およびネットワーク接続通知方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、（イ）装置本体内部の動作と関連してネットワークと通信する通信手段と、（ロ）この通信手段の前記した通信を可能とするために前記したネットワークと接続するネットワーク接続手段と、（ハ）このネットワーク接続手段によるネットワークの接続の成否を前記した装置本体外部に通知する接続結果通知手段とをネットワーク接続装置に具備させる。
【００１１】
また、本発明では、（イ）ＬＡＮケーブルが装置本体に接続されたときこれを検出するケーブル接続検出ステップと、（ロ）このケーブル接続検出ステップで前記したＬＡＮケーブルの接続が検出されたとき自装置が自動で自己のアドレスを取得してネットワークと接続するか手動でアドレスを指定してネットワークと接続するかについて前記した装置本体の設定内容を確認する設定内容確認ステップと、（ハ）この設定内容確認ステップで自装置が自動で自己のアドレスを取得すると判別されたとき、取得したアドレスでネットワークとの接続が成功したか否かを判別する接続結果判別ステップと、（ニ）この接続結果判別ステップで接続が成功したと判別されたとき接続の成功を前記した装置本体の外部に通知する接続成功時通知出力ステップと、（ホ）前記した接続結果判別ステップで接続が失敗したと判別されたとき接続が失敗したことと対処方法を前記した装置本体の外部に通知する接続失敗時通知出力ステップとをネットワーク接続通知方法に具備させる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明によれば、ネットワークとの接続が成功したときと失敗したときの双方について、装置本体外部に通知することにしたので、専門知識の乏しいユーザでも、ネットワークの接続時に必要な情報を的確に得ることができる。また、接続が失敗したときに対処方法が通知されれば、ユーザはこれに従って対処することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態におけるネットワーク接続装置の構成の概要を表わしたものである。このネットワーク接続装置１００は、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して所定の相手先との間で通信を行うことができ、この通信によって所望の機能を実現する電子機器である。このようなネットワーク接続装置１００の例としては、家庭用のＬＡＮを通じてテレビジョン番組を複数のパーソナルコンピュータで共有するテレビジョンキャプチャ装置や、ネットワークを介して保守データの通信等の各種の通信を行う冷蔵庫等の白物家電を挙げることができる。このようなネットワーク接続装置１００は、装置全体の制御を行う制御部１０１を備えている。制御部１０１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を備えており、ネットワーク接続装置１００内の各部と接続されている。
【００１５】
このうちＬＡＮ制御部１０２は、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）８０２．３標準に準拠したＬＡＮインタフェース部１０３に接続された図示しないプラグを介してＬＡＮケーブル１０４に接続されている。スピーカ部１０５はその内部に図示しないスピーカと音声増幅回路を配置し、ネットワーク接続装置１００の内部の状態を音声の出力によって知らせるようになっている。表示部１０６は、図示しない液晶あるいは有機ＥＬ（organic electroluminescence）等のディスプレイと表示駆動回路を備えており、視覚的な情報として設定画面、通知画面、確認画面、入力画面をこれらのディスプレイに適宜表示するようになっている。記憶部１０７は、装置の動作に関する各種データおよび制御プログラムを格納した記憶媒体としてのＲＯＭ（Read Only Memory）および作業用メモリとしてのＲＡＭ（Random Access Memory）から構成されている。入力部１０８は図示しないキースイッチ等の入力デバイスからなり、各種の設定データや指示を入力するようになっている。
【００１６】
このようなネットワーク接続装置１００は、その図示しない電源を投入して前記したプラグにＬＡＮケーブル１０４を挿入すると、図示しないケーブル検出部がこの挿入を検出する。そして、ＬＡＮ制御部１０２がリンクを確立することで、ネットワークとの通信が可能になる。また、ＬＡＮインタフェース部１０３は前記したプラグに対するＬＡＮケーブル１０４の挿抜を検出する図示しない挿抜検出回路を備えている。挿抜検出回路は、たとえば装着部分を物理的に検出する光センサ、圧力センサあるいはマイクロスイッチ（共に図示せず）を用いて検出することができる。
【００１７】
図２は、このＬＡＮケーブル挿入時から通信が可能になるまでの処理の流れを表わしたものである。このような一連の処理は、前記したＣＰＵが前記した制御プログラムを実行することによって行うようになっている。図１と共に説明を行う。
【００１８】
制御部１０１は前記した挿抜検出回路によって、ＬＡＮケーブル１０４がＬＡＮインタフェース部１０３に接続されたプラグに挿入されたことを検出すると（ステップＳ２０１：Ｙ）、記憶部１０７に格納されているＩＰアドレス等の値取得方法の設定値が「自動取得」となっているかをチェックする（ステップＳ２０２）。自動取得となっている場合には（Ｙ）、図示しないＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバを用いて、クライアント用に用意された幾つかのＩＰ（Internet Protocol）アドレスの中から１つを自動取得する処理を開始させる（ステップＳ２０３）。
【００１９】
ＤＨＣＰサーバによってＩＰアドレスの自動取得が成功したら（ステップＳ２０４：Ｙ）、制御部１０１はスピーカ部１０５を指示して、リンクが確認されたときに出力する音として予め設定しておいたリンク確認音を所定の時間だけスピーカから鳴音させる（ステップＳ２０５）。リンク確認音はメロディであってもよいし、「リンクが確立しました。」というような音声出力であってもよい。リンク確認音により、ネットワーク接続装置１００のユーザは、ネットワークへの接続が成功したことを知ることができる。
【００２０】
一方、ステップＳ２０４でＩＰアドレスの自動取得が成功しなかった場合（Ｎ）、制御部１０１はスピーカ部１０５を指示して、その旨を表わした警告音を鳴音させる（ステップＳ２０６）。警告音もアラーム音であってもよいし、「リンクが確立できません。」というような音声出力であってもよい。警告音の出力により、ユーザはネットワークとの通信が現在不可能な状態であることを了解する。
【００２１】
図３は、警告音の出力後にネットワーク接続装置の表示部に表示される内容の一例を表わしたものである。図１に示した表示部１０６には、「ＩＰアドレス自動取得失敗しました」というような現在のネットワーク接続装置１００の状態を示す文章が表示される。このような現状を表わす表示のみでなく、対処すべき方法を表示するものであってもよい。
【００２２】
図４は、ユーザの対処すべき方法の一例が表示部に表示された状態を表わしたものである。この例では、表示部１０６に「手動で設定してください」という表示が行われる。ユーザは、この表示を見て、ＩＰアドレスを手動で設定しなければネットワークに接続できないことを知ることになる。
【００２３】
なお、図４に示した表示内容は、ネットワークに接続されるまで継続して表示されるものであってもよく、この場合に図３に示した表示内容と表示領域を分割して表示部１０６に表示が行われるものであってもよい。また、図３に示した表示内容と図４に示した表示内容が同一の表示部１０６に一定時間間隔で交互に表示されるものであってもよい。更に、ステップＳ２０６で示した警告音の鳴音は、ネットワークの接続が完了するまで継続して行われてもよく、図３または図４による表示が行われない区間で鳴音状態となるようなものであってもよい。
【００２４】
図２に戻って説明を続ける。本実施の形態では、ステップＳ２０６で警告音が所定時間だけ鳴音した後に、図３および図４に示した表示内容が表示部１０６に１回ずつ順に表示される（ステップＳ２０７）。そして、この後にＩＰアドレスの取得が成功したかどうかを判別して（ステップＳ２０８）、ＩＰアドレスの取得がまだ成功していなければ（Ｎ）、ＩＰアドレスの手動設定処理に進む（ステップＳ２０９）。これについては後に具体的に説明する。
【００２５】
ステップＳ２０９の手動設定処理によってＩＰアドレスの設定に成功した場合には（ステップＳ２１０：Ｙ）、設定完了画面が表示され（ステップＳ２１１）、ステップＳ２０５に進んでリンク確認音が鳴音する。これにより、ユーザはネットワーク接続装置１００がネットワークに接続されたことを知ることができる。
【００２６】
図５は、設定完了時の表示部の表示例を示したものである。表示部１０６には「設定しました」という文字が表示されることになる。
【００２７】
再び図２に戻って説明を続ける。手動によるＩＰアドレスの設定が成功しなかったときには（ステップＳ２１０：Ｎ）、設定不可警告画面が表示される（ステップＳ２１２）。
【００２８】
図６は、この設定不可警告画面の表示例を示したものである。表示部１０６には「設定できません」という文字が表示されることになる。
【００２９】
図２に戻って説明を続ける。設定不可警告画面が表示されたときには、処理がステップＳ２０６に戻り、警告音が表示される。そして、その後に、図３および図４に示した表示内容が表示部１０６に１回ずつ順に表示される（ステップＳ２０７）。この場合、ＩＰアドレスの設定が成功しなかったので（ステップＳ２０８：Ｎ）、処理が再度、ステップＳ２０９に戻る。そして、たとえば他のＩＰアドレスを設定する等の手動設定処理が行われることになる（ステップＳ２０９）。
【００３０】
図７は、ステップＳ２０９の手動設定処理を具体的に表わしたものである。手動設定処理に進むと、まず図１に示した表示部１０６にＤＨＣＰ設定画面が表示される（ステップＳ２２１）。
【００３１】
図８は、このＤＨＣＰ設定画面の表示例を示したものである。表示部１０６にはユーザがＤＨＣＰサーバを使用するか否かを選択させる文字が表示されることになる。
【００３２】
図７に戻って説明を続ける。ユーザがＤＨＣＰサーバを使用する方を選択した場合（ステップＳ２２２：Ｙ）、手動設定ではなくなるので、この場合には図２には示していないが、図２のステップＳ２０３に処理が移行することになる。これに対してＤＨＣＰサーバを使用しない方をユーザが選択した場合には（ステップＳ２２２：Ｎ、ステップＳ２２３：Ｙ）、ＩＰアドレスを自分で設定することになるので、ＩＰアドレス設定画面が表示される（ステップＳ２２４）。
【００３３】
図９は、このＩＰアドレス設定画面の表示例を示したものである。表示部１０６にはＩＰアドレスを部分的に入力した状態の画面が表示され、ユーザが所望の数値を入力することになる。このとき、記憶部１０７に以前入力に使用したＩＰアドレスが手動設定値として保存されている場合には、入力部１０８を使用してこれを入力することもできる。ネットワーク接続装置１００によっては、入力部１０８を用いて所定の操作を行うことで、記憶部１０７に記憶されているＩＰアドレスを、そのまま表示部１０６に表示させて入力を完了させることも可能である。
【００３４】
図７に戻って説明を続ける。ユーザが図１に示す入力部１０８の図示しないテンキーからＩＰアドレスを入力して、更に図示しない設定ボタンを押すと（ステップＳ２２５：Ｙ）、ＩＰアドレスの手動による設定処理が開始される（ステップＳ２２６）。以上で手動設定処理が終了し、この後は図２に示したステップＳ２１０の処理に進むことになる。
【００３５】
なお、図２のステップＳ２０２でＩＰアドレス等の値取得方法の設定値が「自動取得」となっていなかった場合で（Ｎ）、手動による設定が終了している場合がある（ステップＳ２１３：Ｙ）。この場合には、ステップＳ２０５に進んでリンク確認音が鳴音する。手動による設定が終了していなかった場合には（ステップＳ２１３：Ｎ）、前記したステップＳ２０９による手動設定処理に進むことになる。
【００３６】
図１０は設定が終了して待機画面となっている状態を表わしたものである。表示部１０６には、現在の時計表示と、図１に示したネットワーク接続装置１００の受信した用件の数が表示されている。
【００３７】
図１１は、この待機状態でＬＡＮケーブルが前記したプラグから抜かれた場合の処理の様子を表わしたものである。図１と共に説明する。制御部１０１は前記した挿抜検出回路によって、ＬＡＮケーブル１０４がＬＡＮインタフェース部１０３に接続されたプラグから抜かれたことを検出すると（ステップＳ２４１：Ｙ）、スピーカ部１０５を指示して、リンクが切断されたときに出力する音として予め設定しておいた警報音を所定の時間だけスピーカから鳴音させる（ステップＳ２４２）。なお、この警報音は他の警報音と同一であってもよい。また、「リンクが切断されました。」というような音声出力であってもよい。この後、表示部１０６にＬＡＮケーブル１０４の確認を行わせるための表示が行われる（ステップＳ２４３）。
【００３８】
図１２は、ステップＳ２４３で行われる表示部の表示内容の一例を表わしたものである。表示部１０６には、ＬＡＮが切断されたことと、図１に示すＬＡＮケーブル１０４の接続を確認させるための文章が表示されている。
【００３９】
以上説明したように本実施の形態では、ネットワーク接続装置１００がＬＡＮに接続されているか否かをＬＡＮに特別の知識を有していないユーザでも簡単に知ることができる。しかも、ＬＡＮケーブル１０４が抜けたような場合にもこれをネットワーク接続装置１００がユーザに通知して、適切な措置を採らせることができる。更にネットワーク接続装置１００は各状況に応じた通知を音と表示部の文字情報の双方で行う。このため、通知の迅速さと通内容の正確さの双方を満足させることができる。
【００４０】
＜発明の変形例＞
【００４１】
次に本発明の変形例について説明する。この変形例ではオートネゴシエーション機能を備えたネットワーク接続装置（この装置をネットワーク接続装置１００Ａという。）について説明する。イーサネット（登録商標）では、幾つかの通信速度と通信モードが存在している。オートネゴシエーション機能を備えたネットワーク接続装置１００Ａは、各種のイーサネット（登録商標）規格が混在している通信環境で、最適な通信を行うための通信速度と通信モードを相手側の装置との関係で設定するようになっている。変形例のネットワーク接続装置１００Ａは、オートネゴシエーション機能のオン・オフを設定することができるようになっている。
【００４２】
ネットワーク接続装置１００Ａはそのハードウェアが先のネットワーク接続装置１００と基本的に同一となっている。このため、図１をそのまま使用して、装置の動作を説明する。また、図示しない接続相手のネットワーク接続装置もオートネゴシエーション機能を備えている場合には、１０Ｍｂｐｓ（メガビット／秒）の１０ＢＡＳＥ−Ｔや、１００Ｍｂｐｓの１００ＢＡＳＥ−ＴＸのような速度の違う規格と、全二重方式と半二重方式という通信モードの組み合わせによって優先順位を定めて適合性をチェックするようにしている。この結果、予想しないような不具合が発生しない限り、必ず通信速度と通信モードのいずれかの組み合わせでネゴシエーションが成立するようになっている。また、接続相手のネットワーク接続装置がオートネゴシエーション機能を備えていない場合には、双方共に最低限の接続条件としての１０Ｍｂｐｓの１０ＢＡＳＥ−Ｔと半二重方式で接続が試みられるようになっている。
【００４３】
図１３は、図１２のステップＳ２０２に先行するオートネゴシエーション等のリンク設定処理の流れを表わしたものである。図１と共に説明する。
【００４４】
制御部１０１は前記した挿抜検出回路によって、ＬＡＮケーブル１０４がＬＡＮインタフェース部１０３に接続されたプラグに挿入されたことを検出すると（ステップＳ３０１：Ｙ）、記憶部１０７に格納されているデータを読み出して、オートネゴシエーションの設定が行われているかどうかを確認する（ステップＳ３０２）。この結果、オートネゴシエーションの設定が行われている場合には（Ｙ）、その処理を開始する（ステップＳ３０３）。
【００４５】
この変形例の前提として説明したように、オートネゴシエーションを行った場合にはほぼ確実に相手側の装置との接続が成功する。そこで、オートネゴシエーションが成功したかをチェックすると（ステップＳ３０４）、通常は接続が成功し（Ｙ）、図２のステップＳ２０２以降の処理に進むことになる。
【００４６】
予期しない不具合が発生して制御部１０１がオートネゴシエーションの失敗を判別した場合には（ステップＳ３０４：Ｎ）、装置のスピーカ部１０５から警告音を鳴音させる（ステップＳ３０５）。これにより、ユーザに現在通信が不可能なことを通知する。これと共に装置の表示部１０６リンクが失敗したことを表示する（ステップＳ３０６）。
【００４７】
図１４は、ステップＳ３０６で行われる表示部の表示内容の一例を表わしたものである。表示部１０６には、ＬＡＮのリンクが失敗したことによるリンクの設定を確認させるための表示が行われる。
【００４８】
ところで、このオートネゴシエーションによるリンクの設定の予期しない失敗は、オートネゴシエーションが設定されていなかった場合と状況が同じである。そこで、オートネゴシエーションが設定されていなかった場合（ステップＳ３０２：Ｎ）も、ステップＳ３０５に進んで警告音を鳴音させ、ステップＳ３０６でリンク失敗画面の表示が行われる。
【００４９】
リンク失敗画面の表示を了解してユーザが入力部１０８の図示しない「了解」を示すキースイッチを押すと（ステップＳ３０７：Ｙ）、表示部１０６には、リンクを設定させるためのリンク設定画面が表示される（ステップＳ３０８）。
【００５０】
図１５は、ステップＳ３０８で行われる表示部の表示内容の一例を表わしたものである。表示部１０６には、リンクの設定を自動で行うか否かをユーザに指示させる画面が表示される。ここでリンクの設定を自動で行うとは、オートネゴシエーションを実行することを意味する。ステップＳ３０２でオートネゴシエーションを選択し（Ｙ）、これが成功しなかった場合には（ステップＳ３０４：Ｎ）、結果的に再度のオートネゴシエーションを実行する方向に処理が進むことになる。
【００５１】
そこで制御部１０１はユーザがリンクの設定を自動で行うことを選択した場合（ステップＳ３０９：Ｙ）、オートネゴシエーション設定のための画面の表示を行う（ステップＳ３１０）。
【００５２】
図１６は、ステップＳ３１０で行われる表示部の表示内容の一例を表わしたものである。表示部１０６には、オートネゴシエーション設定画面として、オートネゴシエーションの設定の可否をユーザに選択させるための画面が表示される。
【００５３】
ユーザがオートネゴシエーションの設定を行うことを入力部１０８を用いて選択した場合には（ステップＳ３１１：Ｙ）、処理がステップＳ３０３に進んで、前記したようにオートネゴシエーションが開始する。これに対して、ユーザがオートネゴシエーションの設定を行わない方を入力部１０８を用いて選択した場合には（ステップＳ３１２：Ｙ）、デュプレックスの設定をユーザ自身で選択させるための画面表示が行われる（ステップＳ３１３）。
【００５４】
図１７は、ステップＳ３１３で行われる表示部の表示内容の一例を表わしたものである。表示部１０６には、デュプレックス設定選択画面として通信モードを手動で設定する場合に、ユーザに全二重と半二重のいずれかを選択させるための画面が表示される。なお、ステップＳ３０８のリンク設定画面が図１５に示すように表示されて、この段階でユーザがリンクの設定を手動で行うことを指示した場合にも（ステップＳ３１４：Ｙ）、処理はステップＳ３１３に進んで図１７のデュプレックス設定選択画面の表示が行われる。
【００５５】
ユーザが図１７のデュプレックス設定選択画面が表示されている状態で「全二重」を選択した場合（ステップＳ３１５：Ｙ）、全二重通信でリンクが開始される（ステップＳ３１６）。そして、ステップＳ３０４に進み、リンクが成功したときには（Ｙ）、図２のステップＳ２０２に処理が進む。そしてＩＰアドレスの取得についての処理が開始されることになる。リンクが失敗したときにはステップＳ３０５に処理が戻ることになる。これに対してユーザが図１７のデュプレックス設定選択画面が表示されている状態で「半二重」を選択した場合には（ステップＳ３１７：Ｙ）、半二重通信でリンクが開始される（ステップＳ３１８）。
【００５６】
図１８は、一例としてユーザがデュプレックス設定選択画面が表示されている状態で「半二重」を選択した場合の表示部の表示内容を表わしたものである。ここでは、最もリンクが成功する度合いの高い設定として、通信モードが半二重で、通信速度が１０Ｍｂｐｓの設定が行われることが確認として表示されている。
【００５７】
このようにして半二重通信でリンクが開始されて（ステップＳ３１８）、リンクが成功したときには（ステップＳ３０４：Ｙ）、図２のステップＳ２０２に処理が進む。リンクが失敗したときにはステップＳ３０５に処理が戻ることになる。
【００５８】
以上説明した本発明の変形例によれば、リンク失敗時の動作についても、ユーザへの警告と設定の促進を行っている。このため、ユーザが更に容易にネットワークへ接続することができるという効果が得られる。
【００５９】
なお実施の形態および変形例ではネットワーク接続装置１００に備えられた表示部１０６で装置の状態やユーザに対する指示内容を表示し、入力部１０８から入力を行ったが、これに限るものではない。たとえは無線コントローラ等の他の付属装置の表示部に各種の表示を行ったり、これら付属装置から各種の設定データや指示を入力するようにしてもよい。
【００６０】
また、変形例ではオートネゴシエーションに失敗したとき、表示画面に各種の表示を行った後に再度、オートネゴシエーションを開始させることにしたが、「オートネゴシエーションを再度行いますか」という表示をいきなり行って、オートネゴシエーション開始までの手順を早めるようにしてもよい。更に、ステップＳ３０４でオートネゴシエーションに失敗したとき直ちに警告音を鳴音させず、制御部１０１側が更に所定回数、オートネゴシエーションを試みて、これにもかかわらず失敗が連続したときに警告音を鳴音させるようにしてもよい。この場合、表示部には「オートネゴシエーションを再度行っています」等の説明が表示されてもよい。
【００６１】
また、実施の形態では表示部を液晶あるいは有機ＥＬ等のディスプレイと表示駆動回路で構成したが、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）とその駆動回路のような簡易な表示部で構成してもよいことは当然である。
【００６２】
更に実施の形態ではネットワークへの接続の成否を表示部に表示することにしたが、これ以外にネットワーク接続装置の通信状態の変化を表示部に表示するようにしてもよい。この際に、必要な場合にはＬＥＤを点滅させて、あるいは赤色等の注意を喚起する色で点灯を行うようにすればよい。
【００６３】
また、発明の変形例ではデュプレックス状態の不一致の判別について詳しく説明しなかったが、これについては各種の判別方法を用いることができる。たとえば変形例のネットワーク接続装置１００Ａでは、その図示しない通信ポートのデュプレックス状態をチェックすることができる。すなわち、図示しないＭＡＣ層モジュールを用いて、送受信されるフレームのエラー発生状態を監視し、エラー発生時に、自ポートの属性が全二重であれば、デュプレックス状態の不一致と判断し、自ポートの属性が半二重であれば、トラフィック量を計測して、トラフィックが少ない場合だけにデュプレックス状態の不一致と判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態におけるネットワーク接続装置の構成の概要を表わしたブロック図である。
【図２】本実施の形態でＬＡＮケーブル挿入時から通信が可能になるまでの処理の流れの概要を示す流れ図である。
【図３】本実施の形態で警告音の出力後に表示部に表示される内容の一例を示す平面図である。
【図４】本実施の形態でユーザの対処すべき方法の一例が表示された表示部の平面図である。
【図５】本実施の形態で設定完了時の表示部の表示例を示した平面図である。
【図６】本実施の形態で設定不可警告画面の表示例を示した平面図である。
【図７】ステップＳ２０９の手動設定処理を具体的に表わした流れ図である。
【図８】本実施の形態でＤＨＣＰ設定画面の表示例を示した平面図である。
【図９】本実施の形態でＩＰアドレス設定画面の表示例を示した平面図である。
【図１０】本実施の形態で設定が終了して待機画面となっている状態を表わした平面図である。
【図１１】本実施の形態の待機状態でＬＡＮケーブルがプラグから抜かれた場合の処理の様子を表わした流れ図である。
【図１２】ステップＳ２４３で行われる表示部の表示内容の一例を表わした平面図である。
【図１３】ステップＳ２０２に先行するオートネゴシエーション等のリンク設定処理の様子を表わした流れ図である。
【図１４】ステップＳ３０６で行われる表示部の表示内容の一例を表わした平面図である。
【図１５】ステップＳ３０８で行われる表示部の表示内容の一例を表わした平面図である。
【図１６】ステップＳ３１０で行われる表示部の表示内容の一例を表わした平面図である。
【図１７】ステップＳ３１３で行われる表示部の表示内容の一例を表わした平面図である。
【図１８】デュプレックス設定選択画面が表示されている状態で「半二重」を選択した場合の表示部の表示内容を表わした平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１００ネットワーク接続装置
１０２ＬＡＮ制御部
１０４ＬＡＮケーブル
１０５スピーカ部
１０６表示部
１０７記憶部
１０８入力部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内部の動作と関連してネットワークと通信する通信手段と、
この通信手段の前記通信を可能とするために前記ネットワークと接続するネットワーク接続手段と、
このネットワーク接続手段によるネットワークの接続の成否を前記装置本体外部に通知する接続結果通知手段
とを具備することを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項２】
前記ネットワーク接続手段は、アドレスの割り振りを行う所定のサーバを用いて自己のアドレスを自動取得する処理と、手動で自己のアドレスを指定する処理のいずれか１つを選択することで自己のアドレスを確定し前記ネットワークと接続する手段であることを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続装置。
【請求項３】
前記接続結果通知手段は、自己のアドレスの自動取得が選択されている状態で、自動取得の成否を音で通知する音出力手段を具備することを特徴とする請求項２記載のネットワーク接続装置。
【請求項４】
前記接続結果通知手段は、ネットワークの接続に関して各種通知すべき事項および接続を成功させるためにユーザの入力すべき事項を視覚的に表示する表示手段を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続装置。
【請求項５】
前記ネットワーク接続手段は、相手装置との通信速度と全二重か半二重かという通信モードの組み合わせを用いてネットワークの接続のネゴシエーションを行う手段であることを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続装置。
【請求項６】
前記ネットワーク接続手段は、ＬＡＮケーブルの挿抜を検出する挿抜検出手段を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続装置。
【請求項７】
ＬＡＮケーブルが装置本体に接続されたときこれを検出するケーブル接続検出ステップと、
このケーブル接続検出ステップで前記ＬＡＮケーブルの接続が検出されたとき自装置が自動制御で自己のアドレスを取得してネットワークと接続するか手動でアドレスを指定してネットワークと接続するかについて前記装置本体の設定内容を確認する設定内容確認ステップと、
この設定内容確認ステップで自装置が自動制御で自己のアドレスを取得すると判別されたとき、取得したアドレスでネットワークとの接続が成功したか否かを判別する接続結果判別ステップと、
この接続結果判別ステップで接続が成功したと判別されたとき接続の成功を前記装置本体の外部に通知する接続成功時通知出力ステップと、
前記接続結果判別ステップで接続が失敗したと判別されたとき接続が失敗したことと対処方法を前記装置本体の外部に通知する接続失敗時通知出力ステップ
とを具備することを特徴とするネットワーク接続通知方法。

【図１】