ネットワーク複合機
【課題】 プリンタをより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能なネットワーク複合機を提供する。
【解決手段】 プリンタ２は、プリンタ・コントローラ１１と、ＭＦＰ本体側コントローラ１０と、プリンタ・エンジン１２とを備える。プリンタ・コントローラ１１は、ＰＤＬデータをラスターデータに展開する展開部１１Ａと、プリンタ・エンジン１２が使用可能か否かを判定する判定部１１Ｂと、プリンタ・エンジン１２が使用可能な場合にラスターデータをプリンタ・エンジン１２に出力する出力部１１Ｃと、使用不能なときにラスターデータを符号化して符号化データを生成する符号化部１１Ｄとを有する。ＭＦＰ本体側コントローラ１０は、符号化データを記憶する記憶部１０Ａと、プリンタ・エンジン１２が使用可能状態になったときに、記憶されている符号化データをラスターデータに復号してプリンタ・エンジン１２に出力する復号部１０Ｂとを有する。
【解決手段】 プリンタ２は、プリンタ・コントローラ１１と、ＭＦＰ本体側コントローラ１０と、プリンタ・エンジン１２とを備える。プリンタ・コントローラ１１は、ＰＤＬデータをラスターデータに展開する展開部１１Ａと、プリンタ・エンジン１２が使用可能か否かを判定する判定部１１Ｂと、プリンタ・エンジン１２が使用可能な場合にラスターデータをプリンタ・エンジン１２に出力する出力部１１Ｃと、使用不能なときにラスターデータを符号化して符号化データを生成する符号化部１１Ｄとを有する。ＭＦＰ本体側コントローラ１０は、符号化データを記憶する記憶部１０Ａと、プリンタ・エンジン１２が使用可能状態になったときに、記憶されている符号化データをラスターデータに復号してプリンタ・エンジン１２に出力する復号部１０Ｂとを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ機能を有するネットワーク複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク通信技術の進展及びネットワーク環境の普及に伴い、ネットワーク対応されたプリンタ、コピー、スキャナ、及びファクシミリ等を備えたネットワーク複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が広く用いられるようになっている。付加機能であるプリンタ機能を有するＭＦＰでは、外部からの印刷データを受け取って描画データを生成したり、印刷機構であるプリンタ・エンジンを制御するコントローラが、プリンタ・コントローラと、ＭＦＰ本体側のコントローラとに分離された構成となっているものがある。
【０００３】
このような構成が採用されたマルチ・ファンクション・プリンタが特許文献１に開示されている。このマルチ・ファンクション・プリンタでは、外部のパーソナルコンピュータから出力された、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データ（以下「ＰＤＬデータ」ともいう）が、ネットワークを介して入力された場合、まず、マルチ・ファンクション・プリンタ本体側のコントローラで、ＰＤＬデータがラスターデータに展開されるとともに、展開されたラスターデータから専用圧縮画像データが生成される。マルチ・ファンクション・プリンタ側のコントローラで生成された専用圧縮画像データは、通信線でシングル・ファンクション・プリンタ側のコントローラに送信され、ラスターデータに展開される。そして、シングル・ファンクション・プリンタ側のコントローラで展開されたラスターデータがプリンタ・エンジンに出力され、用紙に印刷される。
【特許文献１】特開２００６−１７３７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したマルチ・ファンクション・プリンタでは、ＰＤＬデータがラスターデータに展開され、該ラスターデータから専用圧縮画像データが生成され、さらに、この専用圧縮画像データがラスターデータに復号されてプリンタ・エンジンに出力される。そのため、ラスターデータに展開するラスタライズ処理、及び専用圧縮画像データを生成する圧縮符号化処理を高速で実行する必要がある。これらのラスタライズ処理及び圧縮符号化処理の実行速度が遅いと、プリンタ・エンジン、すなわちプリンタの性能を十分に発揮できないおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、プリンタをより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能なネットワーク複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るネットワーク複合機は、ページ記述言語で記述された印刷データをラスターデータに展開する展開手段と、プリンタ・エンジンが使用可能か否かを判定する判定手段と、判定手段によりプリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合に、展開手段により展開されたラスターデータをプリンタ・エンジンに出力する出力手段と、判定手段によりプリンタ・エンジンが使用不能であると判定された場合に、展開手段により展開されたラスターデータを符号化して符号化データを生成する符号化手段と、符号化手段により生成された符号化データを記憶する記憶手段と、記憶手段により記憶された符号化データをラスターデータに復号してプリンタ・エンジンに出力する復号手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るネットワーク複合機によれば、プリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合、すなわち、プリンタ・エンジンが他の用途、例えば、コピーやファクシミリ等に使用されていない場合には、印刷データから展開されたラスターデータがプリンタ・エンジンに直接出力される。そのため、処理負荷を軽減し、処理速度を向上させることができる。一方、プリンタ・エンジンが他の用途で使用されている場合には、ラスターデータが符号化されて符号化データが生成されるとともに、該符号化データが一時的に記憶手段に記憶される。そのため、プリンタ・エンジン資源（リソース）に対して複数の描画データが競合することを調停することができる。以上の結果、プリンタをより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能となる。
【０００８】
本発明に係るネットワーク複合機では、プリンタ・エンジンが使用不能状態から使用可能状態になったときに、復号手段が、記憶手段に記憶されている符号化データをラスターデータに復号してプリンタ・エンジンに出力することが好ましい。
【０００９】
この場合、プリンタ・エンジンが使用不能状態から使用可能状態になったときに、記憶されている符号化データがラスターデータに復号されてプリンタ・エンジンに出力される。そのため、プリンタ・エンジン資源に対して複数の描画データが競合することを調停しつつ、プリンタ・エンジン資源（リソース）、すなわちプリンタをより効率的に活用することが可能となる。なお、上記展開手段、判定手段、出力手段、符号化手段と、上記記憶手段、復号手段とは分離して設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、プリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合には、印刷データから展開したラスターデータをプリンタ・エンジンに直接出力する構成としたので、プリンタをより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１２】
まず、図１、２を用いて、実施形態に係るネットワーク複合機１の全体構成、及び、ネットワーク複合機１を構成するプリンタ２の構成について説明する。図１は、ネットワーク複合機１の全体構成を示すブロック図である。また、図２は、ネットワーク複合機１を構成するプリンタ２の構成を示すブロック図である。
【００１３】
ネットワーク複合機１は、ネットワーク対応されたプリンタ機能に加えて、コピー、スキャナ、ＦＡＸ、及びＩＦＡＸ機能を有するものである。これらの各機能を実現するためにネットワーク複合機１は、プリンタ２、操作部１３、表示部１４、読取部１５、コーデック１６、画像記憶部１７、モデム１８、ＮＣＵ１９、ＩＦＡＸ制御部２０、Ｗｅｂサーバ２１、及び、ＬＡＮインターフェース２２等を備えている。なお、各部は通信線２３で相互に通信可能に接続されている。
【００１４】
プリンタ２は、電子写真方式のプリンタであり、例えば、ＬＡＮ５１を介して接続されているパーソナルコンピュータ３０等から入力されるＰＤＬデータを用紙に印刷する。また、プリンタ２は、読取部１５により読み取られた画像データ、及び、ファクシミリで受信された画像データ等を用紙に印刷する。そのため、プリンタ２は、プリンタ・コントローラ１１、制御部（以下「ＭＦＰ本体側コントローラ」ともいう）１０、及び、プリンタ・エンジン１２を備えている。
【００１５】
ここで、図２に示されるように、プリンタ・コントローラ１１とプリンタ・エンジン１２とは、プリンタ・エンジン１２の状態、すなわち使用可能／使用不能状態を伝達するとともに、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）の確保／開放を制御するための制御チャンネル２４、及び、ラスターデータ等を伝達するバス２５を介して接続されている。また、プリンタ・コントローラ１１とＭＦＰ本体側コントローラ１０とは、符号化データ等を伝達するバス２６を介して接続されている。さらに、ＭＦＰ本体側コントローラ１０とプリンタ・エンジン１２とは、プリンタ・エンジン１２の使用可能／使用不能状態を伝達するとともに、プリンタ・エンジン１２資源の確保／開放を制御するための制御チャンネル２７、及び、ラスターデータ等を伝達するバス２８を介して接続されている。
【００１６】
プリンタ・コントローラ１１は、演算を行うマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ等により構成されている。プリンタ・コントローラ１１は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、プリンタ・コントローラ機能、すなわち、外部からＰＤＬデータを受け取ってラスターデータ等を生成したり、プリンタ・エンジン１２を制御する機能を実現する。そのため、プリンタ・コントローラ１１は、展開部１１Ａ、判定部１１Ｂ、出力部１１Ｃ、及び符号化部（エンコーダ）１１Ｄを機能的に備えている。
【００１７】
展開部１１Ａは、入力されたＰＤＬデータをラスターデータに展開する。すなわち、展開部１１Ａは、特許請求の範囲に記載の展開手段として機能する。なお、展開されたラスターデータは、出力部１１Ｃに出力される。判定部１１Ｂは、制御チャンネル２４の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用可能であるか否かを判定する。すなわち、判定部１１Ｂは、特許請求の範囲に記載の判定手段として機能する。なお、判定結果は、出力部１１Ｃ、及び符号化部１１Ｄに出力される。
【００１８】
出力部１１Ｃは、プリンタ・エンジン１２が使用可能であると判定された場合に、制御チャンネル２４を通してプリンタ・エンジン１２の資源を確保するとともに、展開部１１Ａで展開されたラスターデータを、バス２５を介して、プリンタ・エンジン１２に出力する。すなわち、出力部１１Ｃは、特許請求の範囲に記載の出力手段として機能する。符号化部１１Ｄは、プリンタ・エンジン１２が使用不能であると判定された場合に、展開部１１Ａで展開されたラスターデータを符号化圧縮して、符号化データを生成する。なお、符号化圧縮する方法は公知の方法を用いることができる。すなわち、符号化部１１Ｄは、特許請求の範囲に記載の符号化手段として機能する。なお、生成された符号化データは、バス２６を介して、ＭＦＰ本体側コントローラ１０に出力される。
【００１９】
制御部（ＭＦＰ本体側コントローラ）１０は、演算を行うマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ等により構成されている。ＭＦＰ本体側コントローラ１０は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、ＭＦＰ本体側のプリンタ・コントローラ機能、すなわち、プリンタ・コントローラ１１から符号化データを受信して記憶するとともに、記憶されている符号化データからラスターデータを復号する機能、及びプリンタ・エンジン１２を制御する機能を実現する。そのため、ＭＦＰ本体側コントローラ１０は、記憶部（メモリ）１０Ａ、及び復号部（デコーダ）１０Ｂを有している。
【００２０】
記憶部１０Ａは、プリンタ・エンジン１２が使用不能である場合に、プリンタ・コントローラ１１から受信された符号化データを一時的に記憶する。すなわち、記憶部１０Ａは、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。復号部１０Ｂは、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用不能状態から使用可能状態になったと判定されたときに、制御チャンネル２７を通してプリンタ・エンジン１２の資源を確保するとともに、記憶部１０Ａに記憶されている符号化データをラスターデータに復号し、バス２８を介して、プリンタ・エンジン１２に出力する。すなわち、復号部１０Ｂは、特許請求の範囲に記載の復号手段として機能する。また、制御部（ＭＦＰ本体側コントローラ）１０は、後述するネットワーク複合機１を構成する各部の機能を実現するとともに、ネットワーク複合機１を構成するハードウェアを統合的に制御する。
【００２１】
プリンタ・エンジン１２は、印刷を行う印刷機構である。プリンタ・エンジン１２は、プリンタ・コントローラ１１又はＭＦＰ本体側コントローラ１０によって制御され、プリンタ・コントローラ１１又はＭＦＰ本体側コントローラ１０から入力されるラスターデータを用紙に印刷する。より詳細には、プリンタ・エンジン１２は、給紙、ドラムへの帯電、レーザの照射、トナーの塗布、用紙への転写、定着等の印刷工程を実行し、ラスターデータの印刷を行う。
【００２２】
図１に戻って説明を続けると、操作部１３は、ネットワーク複合機１の各機能を利用するために用いられる複数のキー、例えば、テンキー、短縮キー、スタートキー、ストップキー、及び各種のファンクションキー等を備えている。表示部１４は、ＬＣＤ等を用いた表示装置であり、ネットワーク複合機１の動作状態及び／又は各種設定内容等を表示する。
【００２３】
読取部１５は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を設定された副走査線密度に応じてライン毎に読み取り、画像データを生成する。コーデック１６は、読取部１５で読み取られた画像データを符号化圧縮（以下、単に「符号化」という）するとともに符号化されている画像データを復号する。画像記憶部１７は、ＤＲＡＭ等で構成されており、コーデック１６で符号化された画像データ、及びファクシミリ受信された画像データ等を記憶する。
【００２４】
モデム（変復調器）１８は、ディジタル信号とアナログ信号との間の変復調を行う。また、モデム１８は、ディジタル命令信号（ＤＣＳ）等の各種機能情報の発生及び検出を行う。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１９は、モデム１８と接続されており、モデム１８と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５０との接続を制御する。また、ＮＣＵ１９は、送信先のファクシミリ番号に対応した呼出信号の送出、及びその着信を検出する機能を備えている。
【００２５】
ＩＦＡＸ制御部２０は、読み取った送信原稿をＴＩＦＦ形式等の画像データとして電子メールに添付し、メールアドレス（ＳＭＴＰサーバ）宛てに送信するとともに、設定された時間毎にＰＯＰサーバから電子メールを受信してプリントアウトするインターネットＦＡＸ（ＩＦＡＸ）機能を司る。
【００２６】
Ｗｅｂサーバ２１は、例えばＨＴＭＬで記述されたホームページ、ログインページ、及びファクシミリ操作ページ等のデータに対して、クライアント端末からアクセスして所定のＨＴＴＰタスクを実行することを可能にする。ＬＡＮインターフェース２２は、例えば、パーソナルコンピュータ３０が接続されたＬＡＮ５１に接続され、パーソナルコンピュータ３０からのＰＤＬデータ等をＬＡＮ５１を介して受信するとともに、ＬＡＮ５１に対して信号やデータを送信する。
【００２７】
次に、図３及び図４を併せて参照しつつ、ネットワーク複合機１を構成するプリンタ２の動作について説明する。図３は、プリンタ・コントローラ１１による印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。また、図４は、ＭＦＰ本体側コントローラ１０による印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００２８】
まず、図３を参照しつつ、プリンタ・コントローラ１１による印刷処理について説明する。この印刷処理は、プリンタ・コントローラ１１にＰＤＬデータが入力されたタイミングで起動され、実行される。
【００２９】
ステップＳ１００では、例えば、外部のパーソナルコンピュータ等から送信されたＰＤＬデータが受信される。続くステップＳ１０２では、ステップＳ１００で受信されたＰＤＬデータがラスターデータに展開（ラスタライズ）される。
【００３０】
次に、ステップＳ１０４では、制御チャンネル２４の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用中であるか否か、すなわち使用可能であるか否かの判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２が使用されていない場合、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用可能な場合には、ステップＳ１０６に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２が、例えばコピーやファクシミリ等で使用されているとき、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用不能なときにはステップＳ１１２に処理が移行する。
【００３１】
プリンタ・エンジン１２が使用可能な場合、ステップＳ１０６では、制御チャンネル２４を通して、プリンタ・エンジン１２の資源（リソース）が確保される。続いて、ステップＳ１０８では、ステップＳ１０２で展開されたラスターデータが、バス２５を介して、プリンタ・エンジン１２に送信され、印刷される。そして、ラスターデータの出力が終了した後、ステップＳ１１０において、プリンタ・エンジン１２の資源（リソース）が開放される。その後、本処理から一旦抜ける。
【００３２】
一方、ステップＳ１０４において、プリンタ・エンジン１２が使用不能であると判断された場合、ステップＳ１１２では、ステップＳ１０２で展開されたラスターデータが符号化圧縮され、符号化データが生成される。そして、続くステップＳ１１４において、ステップＳ１１２で生成された符号化データが、バス２６を介して、ＭＦＰ本体側コントローラ１０に送信される。その後、本処理から一旦抜ける。
【００３３】
次に、図４を参照しつつ、ＭＦＰ本体側コントローラ１０による印刷処理について説明する。この印刷処理は、ＭＦＰ本体側コントローラ１０により所定のタイミングで起動されて実行される。
【００３４】
ステップＳ２００では、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）の開放要求があるか否かについての判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２資源の開放要求がある場合には、ステップＳ２０２において、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中ではない状態、すなわち使用可能状態に設定（クリア）される。その後、ステップＳ２０４に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２資源の開放要求がないときには、そのままステップＳ２０４に処理が移行する。
【００３５】
ステップＳ２０４では、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用中であるか否か、すなわち使用可能であるか否かの判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２が使用されていない場合、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用可能な場合には、ステップＳ２０６に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２が使用されているとき、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用不能なときにはステップＳ２１０に処理が移行する。
【００３６】
プリンタ・エンジン１２が使用可能な場合、ステップＳ２０６では、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）の確保要求があるか否かについての判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２資源の確保要求がある場合には、ステップＳ２０８において、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中である状態、すなわち使用不能状態に設定（セット）される。その後、ステップＳ２１０に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２資源の確保要求がないときには、そのままステップＳ２１０に処理が移行する。
【００３７】
ステップＳ２１０では、符号化データが受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、符号化データが受信された場合には、ステップＳ２１２において、受信された符号化データが記憶部１０Ａに記憶される。その後、ステップＳ２１４に処理が移行する。一方、符号化データが受信されていないときには、そのままステップＳ２１４に処理が移行する。
【００３８】
ステップＳ２１４では、記憶部１０Ａに符号化データが記憶されているか否かについての判断が行われる。ここで、記憶部１０Ａに符号化データが記憶されている場合には、ステップＳ２１６に処理が移行する。一方、記憶部１０Ａに符号化データが記憶されていないときには、ステップＳ２２２に処理が移行する。
【００３９】
記憶部１０Ａに符号化データが記憶されている場合、ステップＳ２１６において、プリンタ・エンジン１２が使用中であるか否かについての判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２が使用中である場合には、ステップＳ２２２に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２が使用されていないときには、ステップＳ２１８に処理が移行する。
【００４０】
ステップＳ２１８では、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中である状態、すなわち使用不能状態に設定（セット）される。そして、続くステップＳ２２０において、記憶部１０Ａに記憶されている符号化データが、ラスターデータに復号された後プリンタ・エンジン１２に出力され、印刷が実行される。その後、ステップＳ２２２に処理が移行する。
【００４１】
ステップＳ２２２では、印刷が終了したか否かについての判断が行われる。ここで、印刷が既に終了している場合には、ステップＳ２２４において、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中ではない状態、すなわち使用可能状態に設定（クリア）される。その後、本処理から抜ける。一方、印刷がまだ終了していないときには、そのまま、一旦本処理から抜ける。
【００４２】
本実施形態によれば、プリンタ・エンジン１２が使用可能であると判定された場合、すなわち、プリンタ・エンジン１２が他の用途、例えば、コピーやファクシミリ等に使用されていない場合に、ＰＤＬデータから展開されたラスターデータが、符号化及び復号されることなく、直接プリンタ・エンジン１２に出力される。そのため、プリンタ・コントローラ１１及びＭＦＰ本体側コントローラ１０の処理負荷を軽減し、処理速度を向上させることができる。その結果、プリンタ２をより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、プリンタ・エンジン１２が他の用途で使用されている場合には、ラスターデータが符号化されて符号化データが生成されるとともに、該符号化データが一時的に記憶部１０Ａに記憶される。そのため、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）に対して複数の描画データが競合することを調停することが可能となる。
【００４４】
さらに、本実施形態によれば、プリンタ・エンジン１２が使用可能状態になったときに、記憶部１０Ａに記憶されている符号化データがラスターデータに復号されてプリンタ・エンジン１２に出力される。その結果、プリンタ・エンジン１２資源に対して複数の描画データが競合することを調停しつつ、プリンタ・エンジン１２資源、すなわちプリンタ２をより効率的に活用することが可能となる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、プリンタ２の構成及び機能分担等は、上記実施形態に限られない。すなわち、上記実施形態では、プリンタ・コントローラ１１とＭＦＰ本体側コントローラ１０が物理的に２つの部分に別れていたが、例えば１つのボード上に構築されていてもよい。また、その場合には、プリンタ・エンジン１２と接続されるバス及び／又は制御チャンネルを共通化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態に係るネットワーク複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係るネットワーク複合機を構成するプリンタの構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタを構成するプリンタ・コントローラによる印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】プリンタを構成するＭＦＰ側コントローラによる印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ ネットワーク複合機
２ プリンタ
１０ 制御部（ＭＦＰ本体側コントローラ）
１０Ａ 記憶部
１０Ｂ 復号部
１１ プリンタ・コントローラ
１１Ａ 展開部
１１Ｂ 判定部
１１Ｃ 出力部
１１Ｄ 符号化部
１２ プリンタ・エンジン
１３ 操作部
１４ 表示部
１５ 読取部
１６ コーデック
１７ 画像記憶部
１８ モデム
１９ ＮＣＵ
２０ ＩＦＡＸ制御部
２１ Ｗｅｂサーバ
２２ ＬＡＮインターフェース
３０ パーソナルコンピュータ
５０ ＰＳＴＮ
５１ ＬＡＮ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ機能を有するネットワーク複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク通信技術の進展及びネットワーク環境の普及に伴い、ネットワーク対応されたプリンタ、コピー、スキャナ、及びファクシミリ等を備えたネットワーク複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が広く用いられるようになっている。付加機能であるプリンタ機能を有するＭＦＰでは、外部からの印刷データを受け取って描画データを生成したり、印刷機構であるプリンタ・エンジンを制御するコントローラが、プリンタ・コントローラと、ＭＦＰ本体側のコントローラとに分離された構成となっているものがある。
【０００３】
このような構成が採用されたマルチ・ファンクション・プリンタが特許文献１に開示されている。このマルチ・ファンクション・プリンタでは、外部のパーソナルコンピュータから出力された、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データ（以下「ＰＤＬデータ」ともいう）が、ネットワークを介して入力された場合、まず、マルチ・ファンクション・プリンタ本体側のコントローラで、ＰＤＬデータがラスターデータに展開されるとともに、展開されたラスターデータから専用圧縮画像データが生成される。マルチ・ファンクション・プリンタ側のコントローラで生成された専用圧縮画像データは、通信線でシングル・ファンクション・プリンタ側のコントローラに送信され、ラスターデータに展開される。そして、シングル・ファンクション・プリンタ側のコントローラで展開されたラスターデータがプリンタ・エンジンに出力され、用紙に印刷される。
【特許文献１】特開２００６−１７３７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したマルチ・ファンクション・プリンタでは、ＰＤＬデータがラスターデータに展開され、該ラスターデータから専用圧縮画像データが生成され、さらに、この専用圧縮画像データがラスターデータに復号されてプリンタ・エンジンに出力される。そのため、ラスターデータに展開するラスタライズ処理、及び専用圧縮画像データを生成する圧縮符号化処理を高速で実行する必要がある。これらのラスタライズ処理及び圧縮符号化処理の実行速度が遅いと、プリンタ・エンジン、すなわちプリンタの性能を十分に発揮できないおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、プリンタをより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能なネットワーク複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るネットワーク複合機は、ページ記述言語で記述された印刷データをラスターデータに展開する展開手段と、プリンタ・エンジンが使用可能か否かを判定する判定手段と、判定手段によりプリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合に、展開手段により展開されたラスターデータをプリンタ・エンジンに出力する出力手段と、判定手段によりプリンタ・エンジンが使用不能であると判定された場合に、展開手段により展開されたラスターデータを符号化して符号化データを生成する符号化手段と、符号化手段により生成された符号化データを記憶する記憶手段と、記憶手段により記憶された符号化データをラスターデータに復号してプリンタ・エンジンに出力する復号手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るネットワーク複合機によれば、プリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合、すなわち、プリンタ・エンジンが他の用途、例えば、コピーやファクシミリ等に使用されていない場合には、印刷データから展開されたラスターデータがプリンタ・エンジンに直接出力される。そのため、処理負荷を軽減し、処理速度を向上させることができる。一方、プリンタ・エンジンが他の用途で使用されている場合には、ラスターデータが符号化されて符号化データが生成されるとともに、該符号化データが一時的に記憶手段に記憶される。そのため、プリンタ・エンジン資源（リソース）に対して複数の描画データが競合することを調停することができる。以上の結果、プリンタをより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能となる。
【０００８】
本発明に係るネットワーク複合機では、プリンタ・エンジンが使用不能状態から使用可能状態になったときに、復号手段が、記憶手段に記憶されている符号化データをラスターデータに復号してプリンタ・エンジンに出力することが好ましい。
【０００９】
この場合、プリンタ・エンジンが使用不能状態から使用可能状態になったときに、記憶されている符号化データがラスターデータに復号されてプリンタ・エンジンに出力される。そのため、プリンタ・エンジン資源に対して複数の描画データが競合することを調停しつつ、プリンタ・エンジン資源（リソース）、すなわちプリンタをより効率的に活用することが可能となる。なお、上記展開手段、判定手段、出力手段、符号化手段と、上記記憶手段、復号手段とは分離して設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、プリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合には、印刷データから展開したラスターデータをプリンタ・エンジンに直接出力する構成としたので、プリンタをより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１２】
まず、図１、２を用いて、実施形態に係るネットワーク複合機１の全体構成、及び、ネットワーク複合機１を構成するプリンタ２の構成について説明する。図１は、ネットワーク複合機１の全体構成を示すブロック図である。また、図２は、ネットワーク複合機１を構成するプリンタ２の構成を示すブロック図である。
【００１３】
ネットワーク複合機１は、ネットワーク対応されたプリンタ機能に加えて、コピー、スキャナ、ＦＡＸ、及びＩＦＡＸ機能を有するものである。これらの各機能を実現するためにネットワーク複合機１は、プリンタ２、操作部１３、表示部１４、読取部１５、コーデック１６、画像記憶部１７、モデム１８、ＮＣＵ１９、ＩＦＡＸ制御部２０、Ｗｅｂサーバ２１、及び、ＬＡＮインターフェース２２等を備えている。なお、各部は通信線２３で相互に通信可能に接続されている。
【００１４】
プリンタ２は、電子写真方式のプリンタであり、例えば、ＬＡＮ５１を介して接続されているパーソナルコンピュータ３０等から入力されるＰＤＬデータを用紙に印刷する。また、プリンタ２は、読取部１５により読み取られた画像データ、及び、ファクシミリで受信された画像データ等を用紙に印刷する。そのため、プリンタ２は、プリンタ・コントローラ１１、制御部（以下「ＭＦＰ本体側コントローラ」ともいう）１０、及び、プリンタ・エンジン１２を備えている。
【００１５】
ここで、図２に示されるように、プリンタ・コントローラ１１とプリンタ・エンジン１２とは、プリンタ・エンジン１２の状態、すなわち使用可能／使用不能状態を伝達するとともに、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）の確保／開放を制御するための制御チャンネル２４、及び、ラスターデータ等を伝達するバス２５を介して接続されている。また、プリンタ・コントローラ１１とＭＦＰ本体側コントローラ１０とは、符号化データ等を伝達するバス２６を介して接続されている。さらに、ＭＦＰ本体側コントローラ１０とプリンタ・エンジン１２とは、プリンタ・エンジン１２の使用可能／使用不能状態を伝達するとともに、プリンタ・エンジン１２資源の確保／開放を制御するための制御チャンネル２７、及び、ラスターデータ等を伝達するバス２８を介して接続されている。
【００１６】
プリンタ・コントローラ１１は、演算を行うマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ等により構成されている。プリンタ・コントローラ１１は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、プリンタ・コントローラ機能、すなわち、外部からＰＤＬデータを受け取ってラスターデータ等を生成したり、プリンタ・エンジン１２を制御する機能を実現する。そのため、プリンタ・コントローラ１１は、展開部１１Ａ、判定部１１Ｂ、出力部１１Ｃ、及び符号化部（エンコーダ）１１Ｄを機能的に備えている。
【００１７】
展開部１１Ａは、入力されたＰＤＬデータをラスターデータに展開する。すなわち、展開部１１Ａは、特許請求の範囲に記載の展開手段として機能する。なお、展開されたラスターデータは、出力部１１Ｃに出力される。判定部１１Ｂは、制御チャンネル２４の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用可能であるか否かを判定する。すなわち、判定部１１Ｂは、特許請求の範囲に記載の判定手段として機能する。なお、判定結果は、出力部１１Ｃ、及び符号化部１１Ｄに出力される。
【００１８】
出力部１１Ｃは、プリンタ・エンジン１２が使用可能であると判定された場合に、制御チャンネル２４を通してプリンタ・エンジン１２の資源を確保するとともに、展開部１１Ａで展開されたラスターデータを、バス２５を介して、プリンタ・エンジン１２に出力する。すなわち、出力部１１Ｃは、特許請求の範囲に記載の出力手段として機能する。符号化部１１Ｄは、プリンタ・エンジン１２が使用不能であると判定された場合に、展開部１１Ａで展開されたラスターデータを符号化圧縮して、符号化データを生成する。なお、符号化圧縮する方法は公知の方法を用いることができる。すなわち、符号化部１１Ｄは、特許請求の範囲に記載の符号化手段として機能する。なお、生成された符号化データは、バス２６を介して、ＭＦＰ本体側コントローラ１０に出力される。
【００１９】
制御部（ＭＦＰ本体側コントローラ）１０は、演算を行うマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ等により構成されている。ＭＦＰ本体側コントローラ１０は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、ＭＦＰ本体側のプリンタ・コントローラ機能、すなわち、プリンタ・コントローラ１１から符号化データを受信して記憶するとともに、記憶されている符号化データからラスターデータを復号する機能、及びプリンタ・エンジン１２を制御する機能を実現する。そのため、ＭＦＰ本体側コントローラ１０は、記憶部（メモリ）１０Ａ、及び復号部（デコーダ）１０Ｂを有している。
【００２０】
記憶部１０Ａは、プリンタ・エンジン１２が使用不能である場合に、プリンタ・コントローラ１１から受信された符号化データを一時的に記憶する。すなわち、記憶部１０Ａは、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。復号部１０Ｂは、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用不能状態から使用可能状態になったと判定されたときに、制御チャンネル２７を通してプリンタ・エンジン１２の資源を確保するとともに、記憶部１０Ａに記憶されている符号化データをラスターデータに復号し、バス２８を介して、プリンタ・エンジン１２に出力する。すなわち、復号部１０Ｂは、特許請求の範囲に記載の復号手段として機能する。また、制御部（ＭＦＰ本体側コントローラ）１０は、後述するネットワーク複合機１を構成する各部の機能を実現するとともに、ネットワーク複合機１を構成するハードウェアを統合的に制御する。
【００２１】
プリンタ・エンジン１２は、印刷を行う印刷機構である。プリンタ・エンジン１２は、プリンタ・コントローラ１１又はＭＦＰ本体側コントローラ１０によって制御され、プリンタ・コントローラ１１又はＭＦＰ本体側コントローラ１０から入力されるラスターデータを用紙に印刷する。より詳細には、プリンタ・エンジン１２は、給紙、ドラムへの帯電、レーザの照射、トナーの塗布、用紙への転写、定着等の印刷工程を実行し、ラスターデータの印刷を行う。
【００２２】
図１に戻って説明を続けると、操作部１３は、ネットワーク複合機１の各機能を利用するために用いられる複数のキー、例えば、テンキー、短縮キー、スタートキー、ストップキー、及び各種のファンクションキー等を備えている。表示部１４は、ＬＣＤ等を用いた表示装置であり、ネットワーク複合機１の動作状態及び／又は各種設定内容等を表示する。
【００２３】
読取部１５は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を設定された副走査線密度に応じてライン毎に読み取り、画像データを生成する。コーデック１６は、読取部１５で読み取られた画像データを符号化圧縮（以下、単に「符号化」という）するとともに符号化されている画像データを復号する。画像記憶部１７は、ＤＲＡＭ等で構成されており、コーデック１６で符号化された画像データ、及びファクシミリ受信された画像データ等を記憶する。
【００２４】
モデム（変復調器）１８は、ディジタル信号とアナログ信号との間の変復調を行う。また、モデム１８は、ディジタル命令信号（ＤＣＳ）等の各種機能情報の発生及び検出を行う。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１９は、モデム１８と接続されており、モデム１８と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５０との接続を制御する。また、ＮＣＵ１９は、送信先のファクシミリ番号に対応した呼出信号の送出、及びその着信を検出する機能を備えている。
【００２５】
ＩＦＡＸ制御部２０は、読み取った送信原稿をＴＩＦＦ形式等の画像データとして電子メールに添付し、メールアドレス（ＳＭＴＰサーバ）宛てに送信するとともに、設定された時間毎にＰＯＰサーバから電子メールを受信してプリントアウトするインターネットＦＡＸ（ＩＦＡＸ）機能を司る。
【００２６】
Ｗｅｂサーバ２１は、例えばＨＴＭＬで記述されたホームページ、ログインページ、及びファクシミリ操作ページ等のデータに対して、クライアント端末からアクセスして所定のＨＴＴＰタスクを実行することを可能にする。ＬＡＮインターフェース２２は、例えば、パーソナルコンピュータ３０が接続されたＬＡＮ５１に接続され、パーソナルコンピュータ３０からのＰＤＬデータ等をＬＡＮ５１を介して受信するとともに、ＬＡＮ５１に対して信号やデータを送信する。
【００２７】
次に、図３及び図４を併せて参照しつつ、ネットワーク複合機１を構成するプリンタ２の動作について説明する。図３は、プリンタ・コントローラ１１による印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。また、図４は、ＭＦＰ本体側コントローラ１０による印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００２８】
まず、図３を参照しつつ、プリンタ・コントローラ１１による印刷処理について説明する。この印刷処理は、プリンタ・コントローラ１１にＰＤＬデータが入力されたタイミングで起動され、実行される。
【００２９】
ステップＳ１００では、例えば、外部のパーソナルコンピュータ等から送信されたＰＤＬデータが受信される。続くステップＳ１０２では、ステップＳ１００で受信されたＰＤＬデータがラスターデータに展開（ラスタライズ）される。
【００３０】
次に、ステップＳ１０４では、制御チャンネル２４の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用中であるか否か、すなわち使用可能であるか否かの判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２が使用されていない場合、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用可能な場合には、ステップＳ１０６に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２が、例えばコピーやファクシミリ等で使用されているとき、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用不能なときにはステップＳ１１２に処理が移行する。
【００３１】
プリンタ・エンジン１２が使用可能な場合、ステップＳ１０６では、制御チャンネル２４を通して、プリンタ・エンジン１２の資源（リソース）が確保される。続いて、ステップＳ１０８では、ステップＳ１０２で展開されたラスターデータが、バス２５を介して、プリンタ・エンジン１２に送信され、印刷される。そして、ラスターデータの出力が終了した後、ステップＳ１１０において、プリンタ・エンジン１２の資源（リソース）が開放される。その後、本処理から一旦抜ける。
【００３２】
一方、ステップＳ１０４において、プリンタ・エンジン１２が使用不能であると判断された場合、ステップＳ１１２では、ステップＳ１０２で展開されたラスターデータが符号化圧縮され、符号化データが生成される。そして、続くステップＳ１１４において、ステップＳ１１２で生成された符号化データが、バス２６を介して、ＭＦＰ本体側コントローラ１０に送信される。その後、本処理から一旦抜ける。
【００３３】
次に、図４を参照しつつ、ＭＦＰ本体側コントローラ１０による印刷処理について説明する。この印刷処理は、ＭＦＰ本体側コントローラ１０により所定のタイミングで起動されて実行される。
【００３４】
ステップＳ２００では、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）の開放要求があるか否かについての判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２資源の開放要求がある場合には、ステップＳ２０２において、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中ではない状態、すなわち使用可能状態に設定（クリア）される。その後、ステップＳ２０４に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２資源の開放要求がないときには、そのままステップＳ２０４に処理が移行する。
【００３５】
ステップＳ２０４では、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２が使用中であるか否か、すなわち使用可能であるか否かの判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２が使用されていない場合、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用可能な場合には、ステップＳ２０６に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２が使用されているとき、すなわちプリンタ・エンジン１２が使用不能なときにはステップＳ２１０に処理が移行する。
【００３６】
プリンタ・エンジン１２が使用可能な場合、ステップＳ２０６では、制御チャンネル２７の状態に基づいて、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）の確保要求があるか否かについての判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２資源の確保要求がある場合には、ステップＳ２０８において、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中である状態、すなわち使用不能状態に設定（セット）される。その後、ステップＳ２１０に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２資源の確保要求がないときには、そのままステップＳ２１０に処理が移行する。
【００３７】
ステップＳ２１０では、符号化データが受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、符号化データが受信された場合には、ステップＳ２１２において、受信された符号化データが記憶部１０Ａに記憶される。その後、ステップＳ２１４に処理が移行する。一方、符号化データが受信されていないときには、そのままステップＳ２１４に処理が移行する。
【００３８】
ステップＳ２１４では、記憶部１０Ａに符号化データが記憶されているか否かについての判断が行われる。ここで、記憶部１０Ａに符号化データが記憶されている場合には、ステップＳ２１６に処理が移行する。一方、記憶部１０Ａに符号化データが記憶されていないときには、ステップＳ２２２に処理が移行する。
【００３９】
記憶部１０Ａに符号化データが記憶されている場合、ステップＳ２１６において、プリンタ・エンジン１２が使用中であるか否かについての判断が行われる。ここで、プリンタ・エンジン１２が使用中である場合には、ステップＳ２２２に処理が移行する。一方、プリンタ・エンジン１２が使用されていないときには、ステップＳ２１８に処理が移行する。
【００４０】
ステップＳ２１８では、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中である状態、すなわち使用不能状態に設定（セット）される。そして、続くステップＳ２２０において、記憶部１０Ａに記憶されている符号化データが、ラスターデータに復号された後プリンタ・エンジン１２に出力され、印刷が実行される。その後、ステップＳ２２２に処理が移行する。
【００４１】
ステップＳ２２２では、印刷が終了したか否かについての判断が行われる。ここで、印刷が既に終了している場合には、ステップＳ２２４において、制御チャンネル２７が、プリンタ・エンジン１２が使用中ではない状態、すなわち使用可能状態に設定（クリア）される。その後、本処理から抜ける。一方、印刷がまだ終了していないときには、そのまま、一旦本処理から抜ける。
【００４２】
本実施形態によれば、プリンタ・エンジン１２が使用可能であると判定された場合、すなわち、プリンタ・エンジン１２が他の用途、例えば、コピーやファクシミリ等に使用されていない場合に、ＰＤＬデータから展開されたラスターデータが、符号化及び復号されることなく、直接プリンタ・エンジン１２に出力される。そのため、プリンタ・コントローラ１１及びＭＦＰ本体側コントローラ１０の処理負荷を軽減し、処理速度を向上させることができる。その結果、プリンタ２をより効率的に活用でき、印刷速度をより高速化することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、プリンタ・エンジン１２が他の用途で使用されている場合には、ラスターデータが符号化されて符号化データが生成されるとともに、該符号化データが一時的に記憶部１０Ａに記憶される。そのため、プリンタ・エンジン１２資源（リソース）に対して複数の描画データが競合することを調停することが可能となる。
【００４４】
さらに、本実施形態によれば、プリンタ・エンジン１２が使用可能状態になったときに、記憶部１０Ａに記憶されている符号化データがラスターデータに復号されてプリンタ・エンジン１２に出力される。その結果、プリンタ・エンジン１２資源に対して複数の描画データが競合することを調停しつつ、プリンタ・エンジン１２資源、すなわちプリンタ２をより効率的に活用することが可能となる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、プリンタ２の構成及び機能分担等は、上記実施形態に限られない。すなわち、上記実施形態では、プリンタ・コントローラ１１とＭＦＰ本体側コントローラ１０が物理的に２つの部分に別れていたが、例えば１つのボード上に構築されていてもよい。また、その場合には、プリンタ・エンジン１２と接続されるバス及び／又は制御チャンネルを共通化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態に係るネットワーク複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係るネットワーク複合機を構成するプリンタの構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタを構成するプリンタ・コントローラによる印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】プリンタを構成するＭＦＰ側コントローラによる印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ ネットワーク複合機
２ プリンタ
１０ 制御部（ＭＦＰ本体側コントローラ）
１０Ａ 記憶部
１０Ｂ 復号部
１１ プリンタ・コントローラ
１１Ａ 展開部
１１Ｂ 判定部
１１Ｃ 出力部
１１Ｄ 符号化部
１２ プリンタ・エンジン
１３ 操作部
１４ 表示部
１５ 読取部
１６ コーデック
１７ 画像記憶部
１８ モデム
１９ ＮＣＵ
２０ ＩＦＡＸ制御部
２１ Ｗｅｂサーバ
２２ ＬＡＮインターフェース
３０ パーソナルコンピュータ
５０ ＰＳＴＮ
５１ ＬＡＮ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ページ記述言語で記述された印刷データをラスターデータに展開する展開手段と、
プリンタ・エンジンが使用可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記プリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合に、前記展開手段により展開された前記ラスターデータを前記プリンタ・エンジンに出力する出力手段と、
前記判定手段により前記プリンタ・エンジンが使用不能であると判定された場合に、前記展開手段により展開された前記ラスターデータを符号化して符号化データを生成する符号化手段と、
前記符号化手段により生成された前記符号化データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された前記符号化データをラスターデータに復号して前記プリンタ・エンジンに出力する復号手段と、を備えることを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項２】
前記復号手段は、前記プリンタ・エンジンが使用不能状態から使用可能状態になったときに、前記記憶手段に記憶されている前記符号化データをラスターデータに復号して前記プリンタ・エンジンに出力する、ことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク複合機。
【請求項３】
前記展開手段、前記判定手段、前記出力手段、前記符号化手段と、
前記記憶手段、前記復号手段と、は分離して設けられる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク複合機。
【請求項１】
ページ記述言語で記述された印刷データをラスターデータに展開する展開手段と、
プリンタ・エンジンが使用可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記プリンタ・エンジンが使用可能であると判定された場合に、前記展開手段により展開された前記ラスターデータを前記プリンタ・エンジンに出力する出力手段と、
前記判定手段により前記プリンタ・エンジンが使用不能であると判定された場合に、前記展開手段により展開された前記ラスターデータを符号化して符号化データを生成する符号化手段と、
前記符号化手段により生成された前記符号化データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された前記符号化データをラスターデータに復号して前記プリンタ・エンジンに出力する復号手段と、を備えることを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項２】
前記復号手段は、前記プリンタ・エンジンが使用不能状態から使用可能状態になったときに、前記記憶手段に記憶されている前記符号化データをラスターデータに復号して前記プリンタ・エンジンに出力する、ことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク複合機。
【請求項３】
前記展開手段、前記判定手段、前記出力手段、前記符号化手段と、
前記記憶手段、前記復号手段と、は分離して設けられる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク複合機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−２７８４９３（Ｐ２００９−２７８４９３Ａ）
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２９２６０（Ｐ２００８−１２９２６０）
【出願日】平成２０年５月１６日（２００８．５．１６）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１６日（２００８．５．１６）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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