ネット構造ゲルコーティングを有する経口湿潤無煙タバコ製品及びその製造方法
ゲルコーティング（１２）を有する経口タバコ製品（１０）及びその製造方法が提供される。本方法は、（ａ）湿潤無煙タバコを含むタバコ材料の一部を成形してタバコ材料（１６）の事前小分け要素を形成する段階と、（ｂ）タバコ材料（１６）の事前小分け要素をゲルコーティング溶液と接触させ、タバコ材料（１６）の事前小分け要素の外側表面上に少なくとも１つのポリマーを含むゲルコーティング（１２）を形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、を含み、該ゲルコーティング（１２）は、タバコ材料（１６）の事前小分け要素の周りに配置された内側表面と、外側表面とを備え、本方法が更に、（ｃ）経口タバコ製品のゲルコーティング（１２）において穿孔、非コーティング区域、及び孔（２０）の１つ又はそれ以上を形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、を含む。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
１つの実施形態によれば、ネット構造ゲルコーティングを有する経口湿潤無煙タバコ製品を製造する方法は、（ａ）タバコ材料の一部を成形してタバコ材料の事前小分け要素を形成する段階と、（ｂ）タバコ材料の事前小分け要素をゲルコーティング溶液と接触させ、タバコ材料の事前小分け要素の外側表面上に少なくとも１つのポリマーを含むゲルコーティングを形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、を含み、ゲルコーティングは、タバコ材料の事前小分け要素の周りに配置された内側表面と、外側表面とを備え、本方法が更に、（ｃ）経口タバコ製品のゲルコーティングにおいて穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成してネット構造ゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、を含む。好ましくは、ネット構造ゲルコーティングによって内包されたタバコ材料が製品の配置、使用、及びユーザの口からの取り出し時に閉じ込められているように、ユーザの口内で不溶性である。
【０００２】
別の実施形態によれば、事前小分け経口タバコ製品は、タバコ材料の事前小分け要素と、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の１つ又はそれ以上が厚みを貫通して延びたネット構造ゲルコーティングとを含む。ゲルコーティングは、少なくとも１つの不溶性ポリマーを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】ネット構造ゲルコーティングを有する事前小分け経口タバコ製品を示す図である。
【図２】少なくとも１つの非コーティング端部及び／又は側部を有する、図１の事前小分け経口タバコ製品を示す図である。
【図３】図２の事前小分け経口タバコ製品を形成する型を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
本明細書では、事前小分けされた経口タバコ製品及びポーチラッパーとしてネット構造ゲルコーティングを有する事前小分け経口タバコ製品を調製する方法が提供される。好ましくは、ネット構造ゲルコーティングは、下にあるタバコ材料が露出されるように、複数の穿孔、非コーティング区域、及び／又はゲルコーティングの厚みを貫通して延びる孔を包含する。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、固体ゲルコーティング材料の領域により互いに離隔されている。好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、唾液がポーチラッパーを容易に浸透してタバコ材料と接触することを可能にし、ここで香味料、着色剤、化学知覚剤、及び他の添加剤が唾液内に抽出される。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔はまた、唾液がタバコ材料から口腔内に移動するのを可能にし、ここで舌内の器官のような感覚器官と接触する。
【０００５】
本明細書で説明される方法は、これらの穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔のサイズ及び数を制御する簡易的な制御可能技術を提供し、従って、経口ポーチ製品から内部充填材料の分泌物、香味料、及び／又は添加剤の放出速度の制御を助ける。
【０００６】
第１の方法において、湿潤無煙タバコ（ＭＳＴ）のようなある量のタバコ材料は、予め定められた形状に成形される。好ましい実施形態において、約０．５ｇ〜約２．５ｇのタバコ材料が成形される。好ましくは、タバコ材料は、ユーザの頬と歯茎の間で快適に収まる好適なサイズ及び立体構造に成形される。タバコ材料は、限定ではないが、球形、矩形、楕円形、三日月形、長円、立方体、及び／又は他のあらゆる形状を含む、多くの形状で形成することができる。整形されたタバコ材料は、対称又は非対称とすることができる。好ましくは、整形されたタバコ材料は、ユーザの口内にタバコ材料が配置されたときに快適な滑らか及び／又は丸みのある縁部を有する。
【０００７】
特定の実施形態において、タバコ材料は、刻み又は細粉タバコを含むことができ、香味料及び／又は添加剤を含むことができる。使用できる好適なタイプのタバコ材料の実施例は、限定ではないが、熱風乾燥タバコ、Ｂｕｒｌｅｙタバコ、Ｍａｒｙｌａｎｄタバコ、Ｏｒｉｅｎｔａｌタバコ、レアタバコ、特殊タバコ、再生タバコ、及びこれらの配合物などが挙げられる。タバコ材料は、殺菌又は発酵させることができ、或いは、殺菌及び発酵タバコ材料の組み合わせを用いることができる。タバコ材料は、タバコ積層体の細断片及び／又は粒子、容積膨張もしくは膨化タバコ又は細粉タバコのような加工タバコ材料、カットロールド又はカットパフド・ステムのような加工タバコステム、再生タバコ材料、及びこれらの配合物、及び同様のものを含む、あらゆる好適な形態で提供することができる。遺伝子組み換えタバコも用いることができる。好ましくは、タバコ材料は、湿潤無煙タバコを含む。
【０００８】
タバコ材料はまた、レタス、綿、亜麻、ビート繊維、セルロース繊維、及びこれらの配合物などの粒子又は細断片のような過日、野菜、又は植物繊維もしくは粒子など、補足的な量のタバコ置換材料を含むことができる。
【０００９】
１つの実施形態において、タバコ材料は、ユーザの口内で完全に分解可能であり、タバコ材料が分解されると、ユーザは、残存するネット構造ゲルコーティングをかみ砕き、ユーザの口内に何も残らないよう摂取することができるようになる。別の実施形態において、タバコ材料は、ユーザの口内で分解されず、取り出して廃棄する必要がある。
【００１０】
好ましくは、コーティング前後のタバコ材料の含水量は、約２５％〜約６５％である。また、好ましくは、タバコ材料は、ネット構造ゲルコーティングの形成前後で約０．７５ａｗ〜約０．８６ａｗの水分活性を有する。
【００１１】
成形後、事前小分けされた整形タバコ材料は、少なくとも１つのポリマーを含有するコーティング溶液に浸漬され、ゲルコーティングタバコ製品を形成する。コーティング溶液の濃度は、溶液中で約０．１ｗｔ％〜約２０３ｗｔ％ポリマーがある（例えば、約０．５ｗｔ％〜約１５ｗｔ％、約０．７５ｗｔ％〜約１０ｗｔ％、又は約１．０ｗｔ％〜約５ｗｔ％）。最も好ましくは、ポリマーコーティング溶液の濃度は、約１．０ｗｔ％〜約１．５ｗｔ％のポリマーがあり、残部は水である。１つの実施形態において、整形タバコ材料及びゲルコーティングは、２００７年１１月１３日出願の米国特許出願公開第２００８／０２０２５３３Ａ１において見られるように形成することができ、本出願は引用により全体が本明細書に組み込まれる。
【００１２】
ポリマーコーティング溶液中のポリマーの濃度は、ゲルコーティングの厚みを決定付ける。高いポリマー濃度を有するポリマーコーティング溶液は、低いポリマー濃度を有するポリマーコーティング溶液よりも厚いゲルコーティングを形成する。従って、コーティング溶液中のポリマーの濃度は、好ましい厚みを有するゲルコーティングを形成するよう修正することができる。
【００１３】
コーティングされると、ゲルコーティングタバコ材料を乾燥させる。１つの実施形態において、ゲルコーティングタバコ材料は、フード下で約５分から約３時間の間室温で乾燥させることができる（例えば、約１０分〜約２時間、約１５分〜約１時間、又は約２０分〜約４０分）。或いは、ゲルコーティングタバコ材料は、約３０分〜約２時間の間６０℃対流式オーブン内で乾燥させることができる。より好ましくは、ゲルコーティングタバコ材料は、約１時間の間６０℃対流式オーブン内で乾燥させることができる。更に別の実施形態において、ゲルコーティングタバコ材料は、軽くたたいて乾燥させ、ゲルコーティング及びタバコ材料の両方において含水量が高いままであるようにする。
【００１４】
乾燥後、ゲルコーティングの最終含水量は、約１０％〜約５０％、より好ましくは約２５％〜約３５％、及び最も好ましくは約３０％である。好ましくは、タバコ材料は、乾燥中に、最終製品におけるタバコ材料の水分活性が約０．８５ａｗ〜約０．８６ａｗであるように監視される。
【００１５】
ゲルコーティングタバコ材料が乾燥すると、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔がゲルコーティング内に形成されて、ネット構造ゲルコーティングを形成する。第１の実施形態において、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、１つ又はそれ以上の針と共に形成することができる。針は、１６ゲージ針とすることができる。好適なサイズの穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を有するネット構造を形成するのに十分な大きさの針である限り、他のサイズの針を用いることもできる。好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、単にゲルコーティングを貫通して延びる。他の実施形態では、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、レーザなどのツールを用いて形成することができる。
【００１６】
本明細書で使用される用語「ネット構造」及び「ネット構造の」とは、下にあるタバコ材料の被覆領域と、非被覆領域とを有する非連続的なゲルコーティングを指す。すなわち、「ネット構造の」ゲルコーティングは、タバコ材料を露出させ、下にあるゲルコーティングタバコ材料から内外への分泌物及び／又は唾液の自由な流れを可能にする穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔をゲルコーティング内に有する。
【００１７】
好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔のサイズは、長さ及び幅が約０．００１ｍｍ〜約５．０ｍｍ（例えば、約０．０１ｍｍ〜約４．０ｍｍ、約０．１ｍｍ〜約３．０ｍｍ、又は約１．０ｍｍ〜約２．０ｍｍ）の範囲である。また、好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、ゲルコーティングを貫通して延びるだけである。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、分泌物の妨げられない流れを可能にするほど十分に大きく、且つ内包タバコ材料の粒子の細断片が穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を通り、更にユーザの口内に移動するのを阻止するのに十分に小さいままであるように形成されるのが好ましい。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔のサイズは、タバコ材料から内外への唾液の妨げられない即時の流れを可能にするように所望の唾液流に合わせて変更することができる。
【００１８】
穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、ゲルコーティング全体にわたって均一にするか、或いは、不規則に配置してもよい。１つの実施形態において、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、所定の設定パターンでゲルコーティングを貫通して形成することができる。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、円形、三角形、直線、方形、楕円、及び同様のものを含む、あらゆる形状の均一又は不均一な断面で形成することができる。好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の数は、ネット構造ゲルコーティングのＭＳＴ製品がユーザの口内に配置されたときに最適な香味送達を提供するよう選択される。ゲルコーティングに形成される穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の数がより多くなると、唾液及び香味料の流れをより増大させることが可能となる。同様に、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の数がより少なくなると、タバコ製品内への、及び／又はタバコ製品から外への唾液及び香味料の流れを制限することができる。
【００１９】
好ましくは、ゲルコーティングは、少なくとも１つのポリマーでタバコ材料の一部をコーティングする単一層のコーティングである。１つの実施形態において、ゲルコーティングは、唾液への同じ又は異なる溶解度を有する２つ又はそれ以上のポリマーを含む。好ましくは、ポリマーは親水コロイドである。より好ましくは、ポリマーは多糖類である。
【００２０】
ゲルコーティングが複数のポリマーを含むときには、ポリマーの少なくとも１つは可溶性成分とすることができ、及び／又はポリマーの少なくとも１つは不溶性成分とすることができる。好ましい実施形態において、ゲルコーティングは、少なくとも１つの不溶性成分を含む。ゲルコーティングが可溶性成分と不溶性成分の両方を含む場合、可溶性成分が溶解されて穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を形成し、その後、後に残された不溶性成分を用いて、本明細書で説明される方法の１つによりネット構造ゲルコーティングを形成する。好ましくは、不溶性成分は、ユーザの口内では溶解せず、従って、使用中タバコ材料を共に保持する。ユーザが製品の使用を終了すると、不溶性成分が単一形態で製品を維持しているので、製品を口から容易に取り出すことができる。好ましくは、不溶性成分は、少なくとも１つの不溶性バイオポリマーを含む。不溶性バイオポリマーは、架橋性ポリマーとすることができる。
【００２１】
好適な非架橋性ポリマーは、限定ではないが、デンプン、デキストリン、アラビアゴム、グアーガム、キトサン、セルロース、ポリビニル・アルコール、ポリラクチド、ゼラチン、大豆タンパク、及び／又は乳漿タンパクを含む。
【００２２】
不溶性成分が架橋される場合、架橋は、一価金属イオン塩又は二価金属イオン塩を含む架橋溶液を用いて行うことができる。一価金属イオン塩及び二価金属イオン塩の両方を用いることができるが、二価金属イオン塩を用いるのが好ましい。好適な二価金属イオン塩は、限定ではないが、乳酸カルシウム、塩化カルシウム、ソルビン酸カルシウム、プロピオン酸カルシウム、及び同様のものを含む。乳酸カルシウムは、食品での使用が承認されているので好ましい。例えば、架橋溶液は、２．０ｗｔ％乳酸カルシウム溶液とすることができる。
【００２３】
１つの実施形態において、可溶性成分はまた、ネット構造の一部として形成することができる。可溶性成分は、好ましくは、ユーザの口内に配置されたときに追加の穿孔を形成するよう溶解し、従って、香味剤及び湿分に直ぐにアクセスできる追加の穿孔を形成することができる。可溶性成分は、非化学的架橋性ポリマーから形成することができる。
【００２４】
好適な非化学的架橋性ポリマーは、限定ではないが、アルギン酸、ペクチン、カラギナン、及び架橋性官能基で修飾した多糖類を含む。好ましい非化学的架橋性ポリマーは、アルギン酸及びペクチンである。
【００２５】
１つの実施形態において、甘味料、防腐剤、栄養補助食品、酸化防止剤、アミノ酸、ミネラル類、ビタミン類、植物抽出物、湿潤剤、着色剤、及び／又は化学知覚剤など、追加の香味料及び／又は他の添加剤を、コーティングの形成前のコーティング溶液中、コーティング形成後の穿孔内、及び／又はタバコ材料内に含めることができる。
【００２６】
好適な香味料は、限定ではないが、タバコ、煙、メンソール、ペパーミント、スペアミント、チョコレート、甘草、シトリス、γ−オクタラクトン、バニリン、エチルバニリン、清涼剤香味、シナモン、メチル・サリチル酸、リナロール、ベルガモット油、ゼラニウム油、レモン油、ザクロ、カシュー、ラズベリー、ブルーベリー、イチゴ、ボイゼンベリー、クランベリー、バーボン、スコッチ、ウィスキー、コニャック、アジサイ、ラベンダー、リンゴ、ピーチ、西洋ナシ、チェリー、プラム、オレンジ、ライム、ブドウ、クレープフルーツ、バター、ラム、ココナツ、アーモンド、ピーカン、クルミ、ヘーゼルナッツ、フレンチバニラ、マカダミア、サトウキビ、メープル、カシス、カラメル、バナナ、モルト、エスプレッソ、カルーア、ホワイト・チョコレート、クローブ、コリアンダー、バジル、オレガノ、ニンニク、マスタード、ナッツメグ、ローズマリー、タイム、タラゴン、ディル、セージ、アニス、フェンネル、ジャスミン、珈琲、オリーブ油、ごま油、ひまわり油、バルサミコ酢、米酢、又は赤ワイン酢などの何らかの天然又は合成香味又はアロマを含む。他の好適な成分は、酸、アルコール、エステル、アルデヒド、ケトン、ピラジン、これらの組み合わせ又は配合物、及び同様のものからなる群から選択された香味化合物を含むことができる。好適な香味化合物は、例えば、フェニル酢酸、ソラノン、メガスティグマトリエノン、２−ヘプタノン、ベンジルアルコール、シス−３−ヘキセニルアセテート、バレリアン酸、バレルアルデヒド、エステル、テルペン、セスキテルペン、ノートカトン、マルトール、ダマセノン、ピラジン、ラクトン、アネトール、イソ吉草酸、これらの組み合わせ、及び同様のものからなる群から選択することができる。好適な甘味料は、限定ではないが、キシロース、リボース、スクロース、マルトース、フルクトース、グルコース、及び／又はマンノースなどの、単糖類及び二糖類のような可溶性甘味料を含む。また、多糖類、並びに糖アルコール類及び非栄養甘味料を含めることもできる。
【００２７】
好適な化学知覚剤は、限定ではないが、カプサイチン、タンニン、カラシ油、ウィンターグリーン油、シナモン油、アリシン、キニーネ、クエン酸、及び塩を含む。
【００２８】
好適なビタミンは、限定ではないが、ビタミンＡ（レチノール）、ビタミンＤ（コレカルシフェロール）、ビタミンＥ群、ビタミンＫ群（フィロキノン及びメナキノン）、チアミン（ビタミンＢ1）、リボフラビン（ビタミンＢ2）、ナイアシン、ナイアシンアミド、ピリドキシン（ビタミンＢ6群）、葉酸、コリン、イノシトール、ビタミンＢ12（コバラミン）、ＰＡＢＡ（パラアミノ安息香酸）、ビチオン、ビタミンＣ（アスコルビン酸）、及びこれらの混合物を含む。ビタミンの量は、ビタミンのタイプ及び事前小分け製品の対象となるユーザによって異なる可能性がある。例えば、ビタミン量は、Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ ｏｆ Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒｅ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｄａｉｌｙ Ａｌｌｏｗａｎｃｅｓ（米国農務省による一日所要量）の推奨値以下の量を含むように配合することができる。
【００２９】
本明細書で使用される用語「栄養補助食品」とは、人の健康に有益な効果を有するあらゆる食材を指す。栄養補助食品は、天然食物源及び遺伝子組み換え食物源から分離された特定の化合物／組成物が含まれる。例えば、栄養補助食品は、天然プラント及び遺伝子組み換え作物に由来する種々の植物栄養素を含む。
【００３０】
好適なミネラルは、限定ではないが、カルシウム、マグネシウム、リン、鉄、亜鉛、ヨウ素、セレン、カリウム、銅、マンガン、モリブデン、クロム、及びこれらの混合物を含む。事前小分け湿潤無煙タバコ製品に導入されるミネラル量は、ミネラルのタイプ及び対象ユーザによって異なる可能性がある。例えば、ミネラル量は、Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ ｏｆ Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒｅ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｄａｉｌｙ Ａｌｌｏｗａｎｃｅｓ（米国農務省による一日所要量）の推奨値以下の量を含むように配合することができる。
【００３１】
好適なアミノ酸は、限定ではないが、バリン、ロイシン、イソロイシン、リシン、トレオニン、トリプトファン、メチオニン、及びフェニルアラニンを含む、人が生合成的に作ることができない必須アミノ酸が挙げられる。他の好適なアミノ酸の実施例は、アラニン、アルギニン、アスパラギン、スパラギン酸、システイン、グルタミン酸、グルタミン、グリシン、ヒスチジン、プロリン、セリン、及びチロシンを含む、非必須アミノ酸が挙げられる。
【００３２】
別の実施形態において、事前小分け湿潤無煙タバコ製品は、食材等級材料として経時変化プロセスを遅らせることができる酸化防止剤を有する種々の活性剤を含むことができる。例えば、酸化防止剤は、「ギンコライド」又は「ビロバライド」とも呼ばれる、（イソ）クエルシトリン、ケンペロール、ケンペロール3-ラムノシド、イソラムネチン、ルテオリン、ルテオリン配糖体、シトステロール配糖体、及び六環テルペンラクトンなどのフラボノイド配糖体（「イチョウフラボノイド」）を含む、イチョウから抽出することができる活性成分；エピカテキン、エピガロカテキン、エピガロカテキンガラート、テアフラビン、アフラビンモノガレートＡ又はＢ、及びテアフラビンジガラートなどの種々の「茶タンニン」を含む、緑茶のようなカメリアシネンシスから抽出することができる活性成分；デルフィニジン、アントシアノサイド、ミルチン、エピミルチン、フェノール酸、配糖体、クエルシトリン、イソキノリン、及びヒペロシドなどの少なくとも１５の異なるアントシアノサイド類を含む、ブルーベリーのようなビルベリーから抽出することができる活性成分；ポリフェノール、カテコール、クエルシトリン、及びレスベラトロルを含む、ブドウなどのビニスビチフェラから抽出することができる活性成分；及びオレウロペインを含む、オリーブの木の葉などのオレアオイロペンシスから抽出することができる活性成分を含むことができる。遊離基の中和に関連し及び経時変化プロセスを遅延させるのに有効なこれら及び他の植物源から識別される多くの活性成分は、本明細書で説明される事前小分け湿潤無煙タバコ製品に含めるのに好適なものとして企図される。
【００３３】
好適な植物抽出物は、イソフラボン、又はイソフラボングルシド、ダイゼイン、ゲニステイン、フォルモノネンチン、ビオカニンＡ、オノニン、シソストリンを含む、ムラサキツメクサ（すなわち、一般的なムラサキシャジクソウ）などのアカツメクサの活性成分を含むことができる。トチバニンジン、すなわち、朝鮮人参を含む属から由来する化合物の健康促進特性が十分に確立しており、また、事前小分けタバコ製品においても含めることができる。健康促進効果を有するこれら及び他の植物、植物抽出物、及び生物活性化合物が企図される。
【００３４】
好適な防腐剤は、限定ではないが、メチルパラベン、プロピルパラベン、プロピオン酸ナトリウム、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、及び同様のものを含む。防腐剤は、ゲルコーティングの総重量に基づいて、約０．００１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％、より好ましくは約０．０１ｗｔ％〜約１．０ｗｔ％（例えば、約０．１ｗｔ％）の量で含むことができる。
【００３５】
また、ゲルコーティングＭＳＴ製品の湿潤レベルを維持するのを助けるため、湿潤剤をタバコ材料に加えることができる。タバコ材料と共に用いることができる湿潤剤の実施例は、グリセロール及びプロピレン・グリコールを含む。湿潤剤はまた、湿潤剤を含めることにより製品の水分活性度が低下し、従って、微生物の成長の機会が低下する可能性があるので、防腐効果のために提供することができる点に留意されたい。加えて、湿潤剤は、より乾燥したタバコ成分に対してより高い湿潤の感触を提供するのに使用することができる。
【００３６】
また、好ましくは、ネット構造ゲルコーティングの経口タバコ製品の嵩密度は、約１．０±０．２ｇ／ｃｍ3である。
【００３７】
好ましい実施形態において、ネット構造ゲルコーティングにより、タバコの使用期間中を通じて月コーティング内にタバコ材料をそのままの状態で保持するネット構造を提供しながら、タバコ分泌物及び香味料がゲルコーティングから流出することを可能にする。加えて、ゲルコーティングは、柔らかい感触を舌及び口組織にもたらすと共に、分泌物の流れが製品の内外に妨げられないようにすることができる。
【００３８】
ゲルコーティングがタバコ製品から剥離して完全に乾燥した場合、ゲルコーティングの厚みは約０．０２ｍｍ〜約１．０ｍｍであるのが好ましく、穿孔がこれを貫通して延びる。より好ましくは、ゲルコーティングが完全に乾燥したときに、ゲルコーティングの厚みは約０．０８ｍｍ〜約０．１４ｍｍであり、穿孔がこれを貫通して延びる。最も好ましくは、ゲルコーティングの厚みは、取り出して完全に乾燥したときに、約０．１１ｍｍであり、穿孔がこれを貫通して延びる。
【００３９】
本明細書で説明される方法は、以下の限定ではない実施例を参照することによってより明確に理解することができる。
【実施例１】
【００４０】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。次に、コーティングＭＳＴ製品を室温で乾燥させ、過剰な水を除去する。次いで、乾燥したコーティングＭＳＴ製品のコーティングを１６ゲージ針で穿孔し、ネット構造を有するコーティングを生成する。
【実施例２】
【００４１】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。次に、コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、過剰な水を除去する。次いで、ＭＳＴ製品のコーティングをレーザで穿孔し、ネット構造を有するコーティングを生成する。
【００４２】
第２の方法において、ネット構造ゲルコーティングは、メッシュフォーム又はシーブ（篩い）をタバコ材料の上及び周囲に配置することによりタバコ材料の成形部分上に形成される。次に、少なくとも１つのバイオポリマーを含むポリマー溶液がメッシュ上に注入及び／又は噴霧される。代替として、メッシュで覆われたタバコ材料をポリマー溶液に浸漬し、ゲルコーティングされたタバコ製品を形成する。次いで、ゲルコーティングされたタバコ製品を乾燥させて、メッシュフォームをゲルコーティングされたタバコ製品から取り外すと、ポリマー材料から形成されたネット構造ゲルコーティングが後に残り、該ネット構造ゲルコーティングは、メッシュフォームが取り外されたときに露出成形タバコ材料と接触してこれに接着する。穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域は、メッシュフォーム又はシーブがタバコ材料上に配置された場所に留まる。
【実施例３】
【００４３】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次に、４０メッシュ試験用シーブをＭＳＴの事前小分け要素の上に配置する。２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液をシーブを通してＭＳＴの事前小分け要素の上に噴霧する。次いで、ゲルコーティングＭＳＴを室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ゲルコーティングから過剰な水を除去し、シーブを取り除いてネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する。
【実施例４】
【００４４】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次に、４０メッシュ試験用シーブをＭＳＴの事前小分け要素の上に配置する。２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含む、約５０℃〜約９９℃の温度のコーティング溶液をシーブを通してＭＳＴの事前小分け要素の上に噴霧する。次いで、コーティングＭＳＴを室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ゲルコーティングから過剰な水を除去し、シーブを取り除いてネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する。
【実施例５】
【００４５】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次に、２０メッシュ試験用シーブをＭＳＴの事前小分け要素の上に配置する。２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液をシーブを通してＭＳＴの事前小分け要素の上に噴霧する。次いで、コーティングＭＳＴを室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ゲルコーティングから過剰な水を除去し、シーブを取り除いてネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する。
【００４６】
第３の方法において、最初に異なる溶解度の少なくとも２つの材料を含むコーティングを形成し、次に溶媒を加えてより易溶性の材料を溶出させることによりポーチラッパーが形成される。好ましくは、コーティングは、第１の材料及び第２の材料を含む。第１の材料は、より易溶性材料であり、易溶性の低い材料（第２の材料）から形成される１つ又はそれ以上の第２の領域内で横方向に分散され且つこれにより分離される１つ又はそれ以上の第１のより易溶性領域を形成する。好ましい実施形態において、第１の材料は可溶性成分であり、第２の材料は不溶性成分である。好ましくは、第１の領域の一部又は全ては、水などの溶媒とコーティングを接触させることにより、消費者の使用前に取り除かれる。
【００４７】
１つの実施形態において、コーティングは、第１の材料及び第２の材料から形成されたフィルムを含むことができる。溶媒によるフィルムの第１の領域の除去は、タバコ材料のフィルムへの小分け並びにタバコ材料付近のフィルムのシールの前又は後に行うことができる。
【００４８】
第１及び第２の材料の相対濃度を変えることにより、及びこれらの混合物の均一化の程度、並びにあらゆる乳化剤の濃度及び混合とキャストとの間の時間を変えることにより、第１及び第２の領域の相対容積を変えることができる。その結果、ネット構造ゲルコーティングにおける穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の総数、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の面密度、並びに穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の平均直径を変えることができる。例えば、第２の材料よりも高濃度の第１の材料で使用することにより、より多くの穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔をゲルコーティングに形成することができる。同様に、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、コーティング溶液が低濃度の第１の材料を使用する場合よりも大きくすることができる。
【００４９】
ポーチラッパーのネット構造ゲルコーティングを形成する第２の材料は、多種多様の材料を含むことができる。好ましくは、第２の材料は、溶媒中に溶解又は懸濁させてフィルムにキャストすることができる材料を含む。好適な材料は、タンパク及び多糖類などのバイオポリマーを含む。好適なタンパクは、ゼラチンのような材料を含む。好適な多糖類は、アルギン酸塩、ペクチン、及び／又はカラギナンなどのイオン架橋多糖類を含む。これらの多糖類は、上述のようにナトリウムイオン、カリウムイオン、カルシウムイオン、又はアルミニウムイオンなどの適切な一価、二価、又は三価金属イオンにより架橋することができる。
【００５０】
フィルム及び／又はゲルコーティングから溶出されて、細孔が貫通したネット構造ゲルコーティングを形成する第１の材料は、第２の材料よりも溶媒中により可溶性である。特定の実施形態において、この溶媒は水であり、第１の材料は、有利には、水溶解度を調整、調節、又は制限できる材料と任意選択的に組み合わされた高度に水溶性の材料とすることができる。
【実施例６】
【００５１】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約１０分間第１の材料を溶出させる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【実施例７】
【００５２】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約５分間第１の材料を溶出させる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【実施例８】
【００５３】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約３分間第１の材料を溶出させる。コーティングＭＳＴを液浸する前に、水のｐＨを調整し、第１の材料の溶解を加速させる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【実施例９】
【００５４】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約１５分間第１の材料を溶出させる。コーティングＭＳＴを液浸する前に、水のｐＨを調整し、第１の材料の溶解を遅くさせる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【００５５】
第４の方法において、ネット構造ゲルコーティングは、ゲルコーティングの形成後にゲルコーティング表面上に気泡を生成することにより形成することができる。気泡は、ゲルコーティング中に穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成をもたらし、これによりゲルコーティングのネット構造を事前小分けＭＳＴ上に形成する。
【００５６】
好ましい実施形態において、ゲルコーティング中に穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を形成する気泡は、酸及び塩基を用いて生成することができる。好ましくは、ゲルコーティングで使用される材料は、食品等級材料である。
【００５７】
好適な酸は、限定ではないが、クエン酸、リンゴ酸、酢酸、プロピオン酸、葉酸、酪酸、２メチル酪酸、２エチル酪酸、吉草酸、乳酸、ソルビン酸、アピジン酸、安息香酸、ギ酸、プマル酸、リン酸、コハク酸、酒石酸、タンニン酸、塩酸、及びこれらの組み合わせを含む。
【００５８】
好適な塩基は、限定ではないが、炭酸ナトリウム、重炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、重炭酸カリウム、炭酸カルシウム、及びこれらの組み合わせを含む。好ましい実施形態において、塩基は、ゲルコーティング溶液に添加される。好ましくは、ゲルコーティング溶液の塩基濃度の範囲は、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％（例えば、約１ｗｔ％〜約１８ｗｔ％、約２ｗｔ％〜約１５ｗｔ％、約３ｗｔ％〜約１２ｗｔ％、又は約４ｗｔ％〜約１０ｗｔ％）である。より好ましくは、ゲルコーティング溶液の塩基濃度の範囲は、約１ｗｔ％〜約３ｗｔ％（例えば、約１．５ｗｔ％〜約２．５ｗｔ％、又は約１．７５ｗｔ％〜約２．２５ｗｔ％）である。
【００５９】
コーティング後、ゲルコーティングタバコ製品は、酸と接触する。通常、酸液槽の濃度は、使用する酸のタイプによって決まる。ネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品は口内に配置されるので、製品のｐＨ値は、約２よりも低くなくてはならない。従って、酸溶液のｐＨ値は、好ましくは約２〜約７、より好ましくは約４〜約６である。好ましい実施形態において、酸溶液の温度は、約２５℃〜約５０℃（例えば、約３０℃〜約４５℃、又は約３５℃〜約４０℃）である。酸／塩基気泡化技術を用いたネット構造ゲルコーティングの処理時間は、約５分〜約４８時間、より好ましくは、約１時間〜約３時間である。
【００６０】
他の実施形態では、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、酵母、低沸点液体、揮発性液体及び／又は気体により形成することができる。
【実施例１０】
【００６１】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％炭酸カルシウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のクエン酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【実施例１１】
【００６２】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％炭酸カルシウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のクエン酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を６０℃対流式オーブンで約１時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【実施例１２】
【００６３】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％重炭酸ナトリウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のクエン酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【実施例１３】
【００６４】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％炭酸カルシウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のリンゴ酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を６０℃対流式オーブンで１時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【００６５】
図１に示すように、好ましくは、タバコ製品１０は、タバコ材料の要素に接触及び／又は少なくとも部分的にこれを覆うネット構造ゲルコーティング１２を含む。好ましくは、タバコ材料１６は事前小分けされる。更に好ましくは、タバコ材料１６は、湿潤無煙タバコ（ＭＳＴ）の成形部分である。ネット構造ゲルコーティングは、タバコ製品１０の少なくとも一部をコーティングし、複数の穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域２０を含み、ここのタバコ材料１６にはコーティングが無い。ネット構造ゲルコーティングにおける穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域２０は、ユーザの口内に配置されると直ぐにタバコ製品１０への唾液の流れを可能にする。好ましくは、ゲルコーティングは、上記で詳細に説明した方法の１つによって少なくとも１つのバイオポリマーから形成される。少なくとも１つのバイオポリマーは、水溶性バイオポリマー、水不溶性バイオポリマー、又はこれらの組み合わせとすることができる。
【００６６】
好ましい実施形態において、ネット構造ゲルコーティング１２は、事前小分けタバコ材料１６を完全に覆う。
【００６７】
別の実施形態において、図２に示すように、水和性膜コーティング１２は、事前小分けタバコ材料１６を部分的に覆い、タバコ材料１６の端部３０及び／又は側部１８がコーティングされないようにする。コーティング１２によってタバコ材料１２の露出端部３０がコーティングされないのが好ましい。
【００６８】
１つの実施形態において、露出（非コーティング）端部３０を有する事前小分けタバコ製品１０は、図３に示すように特殊な型４５で形成することができる。型４５は、型上にある間に成形タバコ材料１６の要素の長さにわたってコーティング１２の施工を可能にする。次いで、コーティングタバコ製品１０は、型４５のセグメント４０において破断され、露出端部がネット構造ゲルコーティングタバコ材料の各小分け要素上に形成されるようになる。
【００６９】
好ましくは、ネット構造ゲルコーティングを含む最終小分けタバコ製品１０は、約１．０ｇ〜約３．０ｇ（例えば、約１．５ｇ〜約２．５ｇ、又は約１．８ｇ〜約２．２ｇ）の重量がある。ネット構造ゲルコーティング１２の重量は、タバコ材料１６の重量と比べて小さいので、このネット構造ゲルコーティングの重量は主として使用されるタバコ材料１６の量に基づいている。
【００７０】
１つの実施形態において、整形タバコ製品１０は、最大長さが約３．８ｃｍ（約１．５インチ）、最大高さが約２．５ｃｍ（約１インチ）、及び最大幅が約１．９ｃｍ（約０．７５インチ）とすることができる。好ましくは、タバコ製品１０は、可撓性であり、口腔の形状に共形になることができる。
【００７１】
別の実施形態において、タバコ製品１０のネット構造ゲルコーティング１２はまた、着色剤及び／又は追加の香味料を含み、香味料のタバコ材料１６からの即時放出及びユーザの唾液の着色を増強することができる。例えば、タバコ製品１０は、口内に配置されたときにユーザの唾液が緑色になるように、ミントが香味付けされた緑色コーティングを含むことができる。ネット構造ゲルコーティング１２は、経口製品で使用するのに好適なあらゆる着色剤及び／又は香味料を含むことができる。
【００７２】
着色剤及び／又は香味料は、好適な量の着色剤及び／又は追加の香味料をポリマー溶液に付加することにより、ゲルコーティングの形成中にゲルコーティングに付加することができる。或いは、着色剤及び／又は香味料は、ネット構造ゲルコーティングの形成後にタバコ製品１０上に噴霧することができる。別の実施形態において、色剤及び／又は香味料は、ユーザの口中で迅速に溶解するマイクロカプセル、ビーズ、結晶、及び同様のものの形態でゲルコーティングに付加される。このようなイクロカプセル、ビーズ、及び／又は結晶はまた、追加のテクスチャをゲルコーティングに提供することができる。
【実施例１４】
【００７３】
０．２ｇのカラメル色Ｎｏ．０５０を、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液と混合し、カラメル色のコーティング溶液を形成する。次いで、１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形して、着色コーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、ゲルコーティング中の過剰な水を除去する。次に、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴ製品内に穿孔を不規則に形成し、着色コーティングを有する最終のネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【実施例１５】
【００７４】
０．６ｇのウィンターグリーン香味及び０．２ｇのカラメル色Ｎｏ．０５０を、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液と混合し、着色コーティング溶液を形成する。次いで、１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形して、着色コーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、ゲルコーティング中の過剰な水を除去する。次に、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴ製品内に穿孔を不規則に形成し、着色コーティングを有する最終のネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【実施例１６】
【００７５】
０．２ｇの分泌物を、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液と混合し、着色コーティング溶液を形成する。次いで、１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形して、着色コーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、ゲルコーティング中の過剰な水を除去する。次に、レーザを用いて乾燥したコーティングＭＳＴ製品内に穿孔を不規則に形成し、着色コーティングを有する最終のネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【００７６】
別の実施形態において、着色剤、香味料、及び／又はタバコ分泌物を備えた第２のコーティングをネット構造ゲルコーティングの上に形成することができる。第２のコーティングは、ユーザの口内に配置されたときに第２のコーティングが直ちに溶解するように唾液中で易溶性であるのが好ましい。第２のコーティングは、唾液中で高い溶解度を有するポリマーを含む第２のポリマー溶液に着色剤、香味料、及び／又はタバコ分泌物を添加することにより形成することができる。
【実施例１７】
【００７７】
１．５ｇのＭＳＴを最初に立方体形状に成形し、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのコーティング部分を形成する。次いで、ＭＳＴのコーティング部分を、３８％加工デンプン、０．２％カラメル色Ｎｏ．５０、及び０．６％ウィンターグリーン香味料を有するＰｕｒｉｔｙ Ｇｕｍ ５９溶液を含む第２のコーティング溶液に浸漬する。次に、ＭＳＴのコーティング部分を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。次いで、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴを穿孔し、ネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【実施例１８】
【００７８】
１．５ｇのＭＳＴを最初に立方体形状に成形し、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのコーティング部分を形成する。次いで、ＭＳＴのコーティング部分を、約５００〜約５０００Ｍｗの分子量を有する４％低分子量ペクチン及び残部が水を含む第２のコーティング溶液に浸漬する。次に、ＭＳＴのコーティング部分を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。次いで、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴを穿孔し、ネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【００７９】
本明細書において用語「約」は、多くの場合、数値の数学的正確さが意図されていないことを示すためにこのような数値と共に使用される。従って、数値と共に「約」が使用される場合、その数値に対して１０％の許容範囲が企図されるものとする。
【００８０】
以上、タバコ製品及びタバコ製品を形成する方法をその具体的な実施形態を参照しながら詳細に説明したが、タバコを処理しタバコ製品を形成する方法に対して、本発明の技術的思想及び範囲から実質的に逸脱していない種々の変形及び修正並びに均等形態を利用することができることは、当業者には明らかであろう。
【符号の説明】
【００８１】
１０ タバコ製品
１２ ネット構造ゲルコーティング
１６ タバコ材料
２０ 複数の穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域
【発明の概要】
【０００１】
１つの実施形態によれば、ネット構造ゲルコーティングを有する経口湿潤無煙タバコ製品を製造する方法は、（ａ）タバコ材料の一部を成形してタバコ材料の事前小分け要素を形成する段階と、（ｂ）タバコ材料の事前小分け要素をゲルコーティング溶液と接触させ、タバコ材料の事前小分け要素の外側表面上に少なくとも１つのポリマーを含むゲルコーティングを形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、を含み、ゲルコーティングは、タバコ材料の事前小分け要素の周りに配置された内側表面と、外側表面とを備え、本方法が更に、（ｃ）経口タバコ製品のゲルコーティングにおいて穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成してネット構造ゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、を含む。好ましくは、ネット構造ゲルコーティングによって内包されたタバコ材料が製品の配置、使用、及びユーザの口からの取り出し時に閉じ込められているように、ユーザの口内で不溶性である。
【０００２】
別の実施形態によれば、事前小分け経口タバコ製品は、タバコ材料の事前小分け要素と、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の１つ又はそれ以上が厚みを貫通して延びたネット構造ゲルコーティングとを含む。ゲルコーティングは、少なくとも１つの不溶性ポリマーを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】ネット構造ゲルコーティングを有する事前小分け経口タバコ製品を示す図である。
【図２】少なくとも１つの非コーティング端部及び／又は側部を有する、図１の事前小分け経口タバコ製品を示す図である。
【図３】図２の事前小分け経口タバコ製品を形成する型を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
本明細書では、事前小分けされた経口タバコ製品及びポーチラッパーとしてネット構造ゲルコーティングを有する事前小分け経口タバコ製品を調製する方法が提供される。好ましくは、ネット構造ゲルコーティングは、下にあるタバコ材料が露出されるように、複数の穿孔、非コーティング区域、及び／又はゲルコーティングの厚みを貫通して延びる孔を包含する。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、固体ゲルコーティング材料の領域により互いに離隔されている。好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、唾液がポーチラッパーを容易に浸透してタバコ材料と接触することを可能にし、ここで香味料、着色剤、化学知覚剤、及び他の添加剤が唾液内に抽出される。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔はまた、唾液がタバコ材料から口腔内に移動するのを可能にし、ここで舌内の器官のような感覚器官と接触する。
【０００５】
本明細書で説明される方法は、これらの穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔のサイズ及び数を制御する簡易的な制御可能技術を提供し、従って、経口ポーチ製品から内部充填材料の分泌物、香味料、及び／又は添加剤の放出速度の制御を助ける。
【０００６】
第１の方法において、湿潤無煙タバコ（ＭＳＴ）のようなある量のタバコ材料は、予め定められた形状に成形される。好ましい実施形態において、約０．５ｇ〜約２．５ｇのタバコ材料が成形される。好ましくは、タバコ材料は、ユーザの頬と歯茎の間で快適に収まる好適なサイズ及び立体構造に成形される。タバコ材料は、限定ではないが、球形、矩形、楕円形、三日月形、長円、立方体、及び／又は他のあらゆる形状を含む、多くの形状で形成することができる。整形されたタバコ材料は、対称又は非対称とすることができる。好ましくは、整形されたタバコ材料は、ユーザの口内にタバコ材料が配置されたときに快適な滑らか及び／又は丸みのある縁部を有する。
【０００７】
特定の実施形態において、タバコ材料は、刻み又は細粉タバコを含むことができ、香味料及び／又は添加剤を含むことができる。使用できる好適なタイプのタバコ材料の実施例は、限定ではないが、熱風乾燥タバコ、Ｂｕｒｌｅｙタバコ、Ｍａｒｙｌａｎｄタバコ、Ｏｒｉｅｎｔａｌタバコ、レアタバコ、特殊タバコ、再生タバコ、及びこれらの配合物などが挙げられる。タバコ材料は、殺菌又は発酵させることができ、或いは、殺菌及び発酵タバコ材料の組み合わせを用いることができる。タバコ材料は、タバコ積層体の細断片及び／又は粒子、容積膨張もしくは膨化タバコ又は細粉タバコのような加工タバコ材料、カットロールド又はカットパフド・ステムのような加工タバコステム、再生タバコ材料、及びこれらの配合物、及び同様のものを含む、あらゆる好適な形態で提供することができる。遺伝子組み換えタバコも用いることができる。好ましくは、タバコ材料は、湿潤無煙タバコを含む。
【０００８】
タバコ材料はまた、レタス、綿、亜麻、ビート繊維、セルロース繊維、及びこれらの配合物などの粒子又は細断片のような過日、野菜、又は植物繊維もしくは粒子など、補足的な量のタバコ置換材料を含むことができる。
【０００９】
１つの実施形態において、タバコ材料は、ユーザの口内で完全に分解可能であり、タバコ材料が分解されると、ユーザは、残存するネット構造ゲルコーティングをかみ砕き、ユーザの口内に何も残らないよう摂取することができるようになる。別の実施形態において、タバコ材料は、ユーザの口内で分解されず、取り出して廃棄する必要がある。
【００１０】
好ましくは、コーティング前後のタバコ材料の含水量は、約２５％〜約６５％である。また、好ましくは、タバコ材料は、ネット構造ゲルコーティングの形成前後で約０．７５ａｗ〜約０．８６ａｗの水分活性を有する。
【００１１】
成形後、事前小分けされた整形タバコ材料は、少なくとも１つのポリマーを含有するコーティング溶液に浸漬され、ゲルコーティングタバコ製品を形成する。コーティング溶液の濃度は、溶液中で約０．１ｗｔ％〜約２０３ｗｔ％ポリマーがある（例えば、約０．５ｗｔ％〜約１５ｗｔ％、約０．７５ｗｔ％〜約１０ｗｔ％、又は約１．０ｗｔ％〜約５ｗｔ％）。最も好ましくは、ポリマーコーティング溶液の濃度は、約１．０ｗｔ％〜約１．５ｗｔ％のポリマーがあり、残部は水である。１つの実施形態において、整形タバコ材料及びゲルコーティングは、２００７年１１月１３日出願の米国特許出願公開第２００８／０２０２５３３Ａ１において見られるように形成することができ、本出願は引用により全体が本明細書に組み込まれる。
【００１２】
ポリマーコーティング溶液中のポリマーの濃度は、ゲルコーティングの厚みを決定付ける。高いポリマー濃度を有するポリマーコーティング溶液は、低いポリマー濃度を有するポリマーコーティング溶液よりも厚いゲルコーティングを形成する。従って、コーティング溶液中のポリマーの濃度は、好ましい厚みを有するゲルコーティングを形成するよう修正することができる。
【００１３】
コーティングされると、ゲルコーティングタバコ材料を乾燥させる。１つの実施形態において、ゲルコーティングタバコ材料は、フード下で約５分から約３時間の間室温で乾燥させることができる（例えば、約１０分〜約２時間、約１５分〜約１時間、又は約２０分〜約４０分）。或いは、ゲルコーティングタバコ材料は、約３０分〜約２時間の間６０℃対流式オーブン内で乾燥させることができる。より好ましくは、ゲルコーティングタバコ材料は、約１時間の間６０℃対流式オーブン内で乾燥させることができる。更に別の実施形態において、ゲルコーティングタバコ材料は、軽くたたいて乾燥させ、ゲルコーティング及びタバコ材料の両方において含水量が高いままであるようにする。
【００１４】
乾燥後、ゲルコーティングの最終含水量は、約１０％〜約５０％、より好ましくは約２５％〜約３５％、及び最も好ましくは約３０％である。好ましくは、タバコ材料は、乾燥中に、最終製品におけるタバコ材料の水分活性が約０．８５ａｗ〜約０．８６ａｗであるように監視される。
【００１５】
ゲルコーティングタバコ材料が乾燥すると、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔がゲルコーティング内に形成されて、ネット構造ゲルコーティングを形成する。第１の実施形態において、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、１つ又はそれ以上の針と共に形成することができる。針は、１６ゲージ針とすることができる。好適なサイズの穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を有するネット構造を形成するのに十分な大きさの針である限り、他のサイズの針を用いることもできる。好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、単にゲルコーティングを貫通して延びる。他の実施形態では、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、レーザなどのツールを用いて形成することができる。
【００１６】
本明細書で使用される用語「ネット構造」及び「ネット構造の」とは、下にあるタバコ材料の被覆領域と、非被覆領域とを有する非連続的なゲルコーティングを指す。すなわち、「ネット構造の」ゲルコーティングは、タバコ材料を露出させ、下にあるゲルコーティングタバコ材料から内外への分泌物及び／又は唾液の自由な流れを可能にする穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔をゲルコーティング内に有する。
【００１７】
好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔のサイズは、長さ及び幅が約０．００１ｍｍ〜約５．０ｍｍ（例えば、約０．０１ｍｍ〜約４．０ｍｍ、約０．１ｍｍ〜約３．０ｍｍ、又は約１．０ｍｍ〜約２．０ｍｍ）の範囲である。また、好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、ゲルコーティングを貫通して延びるだけである。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、分泌物の妨げられない流れを可能にするほど十分に大きく、且つ内包タバコ材料の粒子の細断片が穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を通り、更にユーザの口内に移動するのを阻止するのに十分に小さいままであるように形成されるのが好ましい。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔のサイズは、タバコ材料から内外への唾液の妨げられない即時の流れを可能にするように所望の唾液流に合わせて変更することができる。
【００１８】
穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、ゲルコーティング全体にわたって均一にするか、或いは、不規則に配置してもよい。１つの実施形態において、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、所定の設定パターンでゲルコーティングを貫通して形成することができる。穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、円形、三角形、直線、方形、楕円、及び同様のものを含む、あらゆる形状の均一又は不均一な断面で形成することができる。好ましくは、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の数は、ネット構造ゲルコーティングのＭＳＴ製品がユーザの口内に配置されたときに最適な香味送達を提供するよう選択される。ゲルコーティングに形成される穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の数がより多くなると、唾液及び香味料の流れをより増大させることが可能となる。同様に、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の数がより少なくなると、タバコ製品内への、及び／又はタバコ製品から外への唾液及び香味料の流れを制限することができる。
【００１９】
好ましくは、ゲルコーティングは、少なくとも１つのポリマーでタバコ材料の一部をコーティングする単一層のコーティングである。１つの実施形態において、ゲルコーティングは、唾液への同じ又は異なる溶解度を有する２つ又はそれ以上のポリマーを含む。好ましくは、ポリマーは親水コロイドである。より好ましくは、ポリマーは多糖類である。
【００２０】
ゲルコーティングが複数のポリマーを含むときには、ポリマーの少なくとも１つは可溶性成分とすることができ、及び／又はポリマーの少なくとも１つは不溶性成分とすることができる。好ましい実施形態において、ゲルコーティングは、少なくとも１つの不溶性成分を含む。ゲルコーティングが可溶性成分と不溶性成分の両方を含む場合、可溶性成分が溶解されて穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を形成し、その後、後に残された不溶性成分を用いて、本明細書で説明される方法の１つによりネット構造ゲルコーティングを形成する。好ましくは、不溶性成分は、ユーザの口内では溶解せず、従って、使用中タバコ材料を共に保持する。ユーザが製品の使用を終了すると、不溶性成分が単一形態で製品を維持しているので、製品を口から容易に取り出すことができる。好ましくは、不溶性成分は、少なくとも１つの不溶性バイオポリマーを含む。不溶性バイオポリマーは、架橋性ポリマーとすることができる。
【００２１】
好適な非架橋性ポリマーは、限定ではないが、デンプン、デキストリン、アラビアゴム、グアーガム、キトサン、セルロース、ポリビニル・アルコール、ポリラクチド、ゼラチン、大豆タンパク、及び／又は乳漿タンパクを含む。
【００２２】
不溶性成分が架橋される場合、架橋は、一価金属イオン塩又は二価金属イオン塩を含む架橋溶液を用いて行うことができる。一価金属イオン塩及び二価金属イオン塩の両方を用いることができるが、二価金属イオン塩を用いるのが好ましい。好適な二価金属イオン塩は、限定ではないが、乳酸カルシウム、塩化カルシウム、ソルビン酸カルシウム、プロピオン酸カルシウム、及び同様のものを含む。乳酸カルシウムは、食品での使用が承認されているので好ましい。例えば、架橋溶液は、２．０ｗｔ％乳酸カルシウム溶液とすることができる。
【００２３】
１つの実施形態において、可溶性成分はまた、ネット構造の一部として形成することができる。可溶性成分は、好ましくは、ユーザの口内に配置されたときに追加の穿孔を形成するよう溶解し、従って、香味剤及び湿分に直ぐにアクセスできる追加の穿孔を形成することができる。可溶性成分は、非化学的架橋性ポリマーから形成することができる。
【００２４】
好適な非化学的架橋性ポリマーは、限定ではないが、アルギン酸、ペクチン、カラギナン、及び架橋性官能基で修飾した多糖類を含む。好ましい非化学的架橋性ポリマーは、アルギン酸及びペクチンである。
【００２５】
１つの実施形態において、甘味料、防腐剤、栄養補助食品、酸化防止剤、アミノ酸、ミネラル類、ビタミン類、植物抽出物、湿潤剤、着色剤、及び／又は化学知覚剤など、追加の香味料及び／又は他の添加剤を、コーティングの形成前のコーティング溶液中、コーティング形成後の穿孔内、及び／又はタバコ材料内に含めることができる。
【００２６】
好適な香味料は、限定ではないが、タバコ、煙、メンソール、ペパーミント、スペアミント、チョコレート、甘草、シトリス、γ−オクタラクトン、バニリン、エチルバニリン、清涼剤香味、シナモン、メチル・サリチル酸、リナロール、ベルガモット油、ゼラニウム油、レモン油、ザクロ、カシュー、ラズベリー、ブルーベリー、イチゴ、ボイゼンベリー、クランベリー、バーボン、スコッチ、ウィスキー、コニャック、アジサイ、ラベンダー、リンゴ、ピーチ、西洋ナシ、チェリー、プラム、オレンジ、ライム、ブドウ、クレープフルーツ、バター、ラム、ココナツ、アーモンド、ピーカン、クルミ、ヘーゼルナッツ、フレンチバニラ、マカダミア、サトウキビ、メープル、カシス、カラメル、バナナ、モルト、エスプレッソ、カルーア、ホワイト・チョコレート、クローブ、コリアンダー、バジル、オレガノ、ニンニク、マスタード、ナッツメグ、ローズマリー、タイム、タラゴン、ディル、セージ、アニス、フェンネル、ジャスミン、珈琲、オリーブ油、ごま油、ひまわり油、バルサミコ酢、米酢、又は赤ワイン酢などの何らかの天然又は合成香味又はアロマを含む。他の好適な成分は、酸、アルコール、エステル、アルデヒド、ケトン、ピラジン、これらの組み合わせ又は配合物、及び同様のものからなる群から選択された香味化合物を含むことができる。好適な香味化合物は、例えば、フェニル酢酸、ソラノン、メガスティグマトリエノン、２−ヘプタノン、ベンジルアルコール、シス−３−ヘキセニルアセテート、バレリアン酸、バレルアルデヒド、エステル、テルペン、セスキテルペン、ノートカトン、マルトール、ダマセノン、ピラジン、ラクトン、アネトール、イソ吉草酸、これらの組み合わせ、及び同様のものからなる群から選択することができる。好適な甘味料は、限定ではないが、キシロース、リボース、スクロース、マルトース、フルクトース、グルコース、及び／又はマンノースなどの、単糖類及び二糖類のような可溶性甘味料を含む。また、多糖類、並びに糖アルコール類及び非栄養甘味料を含めることもできる。
【００２７】
好適な化学知覚剤は、限定ではないが、カプサイチン、タンニン、カラシ油、ウィンターグリーン油、シナモン油、アリシン、キニーネ、クエン酸、及び塩を含む。
【００２８】
好適なビタミンは、限定ではないが、ビタミンＡ（レチノール）、ビタミンＤ（コレカルシフェロール）、ビタミンＥ群、ビタミンＫ群（フィロキノン及びメナキノン）、チアミン（ビタミンＢ1）、リボフラビン（ビタミンＢ2）、ナイアシン、ナイアシンアミド、ピリドキシン（ビタミンＢ6群）、葉酸、コリン、イノシトール、ビタミンＢ12（コバラミン）、ＰＡＢＡ（パラアミノ安息香酸）、ビチオン、ビタミンＣ（アスコルビン酸）、及びこれらの混合物を含む。ビタミンの量は、ビタミンのタイプ及び事前小分け製品の対象となるユーザによって異なる可能性がある。例えば、ビタミン量は、Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ ｏｆ Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒｅ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｄａｉｌｙ Ａｌｌｏｗａｎｃｅｓ（米国農務省による一日所要量）の推奨値以下の量を含むように配合することができる。
【００２９】
本明細書で使用される用語「栄養補助食品」とは、人の健康に有益な効果を有するあらゆる食材を指す。栄養補助食品は、天然食物源及び遺伝子組み換え食物源から分離された特定の化合物／組成物が含まれる。例えば、栄養補助食品は、天然プラント及び遺伝子組み換え作物に由来する種々の植物栄養素を含む。
【００３０】
好適なミネラルは、限定ではないが、カルシウム、マグネシウム、リン、鉄、亜鉛、ヨウ素、セレン、カリウム、銅、マンガン、モリブデン、クロム、及びこれらの混合物を含む。事前小分け湿潤無煙タバコ製品に導入されるミネラル量は、ミネラルのタイプ及び対象ユーザによって異なる可能性がある。例えば、ミネラル量は、Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ ｏｆ Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒｅ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｄａｉｌｙ Ａｌｌｏｗａｎｃｅｓ（米国農務省による一日所要量）の推奨値以下の量を含むように配合することができる。
【００３１】
好適なアミノ酸は、限定ではないが、バリン、ロイシン、イソロイシン、リシン、トレオニン、トリプトファン、メチオニン、及びフェニルアラニンを含む、人が生合成的に作ることができない必須アミノ酸が挙げられる。他の好適なアミノ酸の実施例は、アラニン、アルギニン、アスパラギン、スパラギン酸、システイン、グルタミン酸、グルタミン、グリシン、ヒスチジン、プロリン、セリン、及びチロシンを含む、非必須アミノ酸が挙げられる。
【００３２】
別の実施形態において、事前小分け湿潤無煙タバコ製品は、食材等級材料として経時変化プロセスを遅らせることができる酸化防止剤を有する種々の活性剤を含むことができる。例えば、酸化防止剤は、「ギンコライド」又は「ビロバライド」とも呼ばれる、（イソ）クエルシトリン、ケンペロール、ケンペロール3-ラムノシド、イソラムネチン、ルテオリン、ルテオリン配糖体、シトステロール配糖体、及び六環テルペンラクトンなどのフラボノイド配糖体（「イチョウフラボノイド」）を含む、イチョウから抽出することができる活性成分；エピカテキン、エピガロカテキン、エピガロカテキンガラート、テアフラビン、アフラビンモノガレートＡ又はＢ、及びテアフラビンジガラートなどの種々の「茶タンニン」を含む、緑茶のようなカメリアシネンシスから抽出することができる活性成分；デルフィニジン、アントシアノサイド、ミルチン、エピミルチン、フェノール酸、配糖体、クエルシトリン、イソキノリン、及びヒペロシドなどの少なくとも１５の異なるアントシアノサイド類を含む、ブルーベリーのようなビルベリーから抽出することができる活性成分；ポリフェノール、カテコール、クエルシトリン、及びレスベラトロルを含む、ブドウなどのビニスビチフェラから抽出することができる活性成分；及びオレウロペインを含む、オリーブの木の葉などのオレアオイロペンシスから抽出することができる活性成分を含むことができる。遊離基の中和に関連し及び経時変化プロセスを遅延させるのに有効なこれら及び他の植物源から識別される多くの活性成分は、本明細書で説明される事前小分け湿潤無煙タバコ製品に含めるのに好適なものとして企図される。
【００３３】
好適な植物抽出物は、イソフラボン、又はイソフラボングルシド、ダイゼイン、ゲニステイン、フォルモノネンチン、ビオカニンＡ、オノニン、シソストリンを含む、ムラサキツメクサ（すなわち、一般的なムラサキシャジクソウ）などのアカツメクサの活性成分を含むことができる。トチバニンジン、すなわち、朝鮮人参を含む属から由来する化合物の健康促進特性が十分に確立しており、また、事前小分けタバコ製品においても含めることができる。健康促進効果を有するこれら及び他の植物、植物抽出物、及び生物活性化合物が企図される。
【００３４】
好適な防腐剤は、限定ではないが、メチルパラベン、プロピルパラベン、プロピオン酸ナトリウム、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、及び同様のものを含む。防腐剤は、ゲルコーティングの総重量に基づいて、約０．００１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％、より好ましくは約０．０１ｗｔ％〜約１．０ｗｔ％（例えば、約０．１ｗｔ％）の量で含むことができる。
【００３５】
また、ゲルコーティングＭＳＴ製品の湿潤レベルを維持するのを助けるため、湿潤剤をタバコ材料に加えることができる。タバコ材料と共に用いることができる湿潤剤の実施例は、グリセロール及びプロピレン・グリコールを含む。湿潤剤はまた、湿潤剤を含めることにより製品の水分活性度が低下し、従って、微生物の成長の機会が低下する可能性があるので、防腐効果のために提供することができる点に留意されたい。加えて、湿潤剤は、より乾燥したタバコ成分に対してより高い湿潤の感触を提供するのに使用することができる。
【００３６】
また、好ましくは、ネット構造ゲルコーティングの経口タバコ製品の嵩密度は、約１．０±０．２ｇ／ｃｍ3である。
【００３７】
好ましい実施形態において、ネット構造ゲルコーティングにより、タバコの使用期間中を通じて月コーティング内にタバコ材料をそのままの状態で保持するネット構造を提供しながら、タバコ分泌物及び香味料がゲルコーティングから流出することを可能にする。加えて、ゲルコーティングは、柔らかい感触を舌及び口組織にもたらすと共に、分泌物の流れが製品の内外に妨げられないようにすることができる。
【００３８】
ゲルコーティングがタバコ製品から剥離して完全に乾燥した場合、ゲルコーティングの厚みは約０．０２ｍｍ〜約１．０ｍｍであるのが好ましく、穿孔がこれを貫通して延びる。より好ましくは、ゲルコーティングが完全に乾燥したときに、ゲルコーティングの厚みは約０．０８ｍｍ〜約０．１４ｍｍであり、穿孔がこれを貫通して延びる。最も好ましくは、ゲルコーティングの厚みは、取り出して完全に乾燥したときに、約０．１１ｍｍであり、穿孔がこれを貫通して延びる。
【００３９】
本明細書で説明される方法は、以下の限定ではない実施例を参照することによってより明確に理解することができる。
【実施例１】
【００４０】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。次に、コーティングＭＳＴ製品を室温で乾燥させ、過剰な水を除去する。次いで、乾燥したコーティングＭＳＴ製品のコーティングを１６ゲージ針で穿孔し、ネット構造を有するコーティングを生成する。
【実施例２】
【００４１】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。次に、コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、過剰な水を除去する。次いで、ＭＳＴ製品のコーティングをレーザで穿孔し、ネット構造を有するコーティングを生成する。
【００４２】
第２の方法において、ネット構造ゲルコーティングは、メッシュフォーム又はシーブ（篩い）をタバコ材料の上及び周囲に配置することによりタバコ材料の成形部分上に形成される。次に、少なくとも１つのバイオポリマーを含むポリマー溶液がメッシュ上に注入及び／又は噴霧される。代替として、メッシュで覆われたタバコ材料をポリマー溶液に浸漬し、ゲルコーティングされたタバコ製品を形成する。次いで、ゲルコーティングされたタバコ製品を乾燥させて、メッシュフォームをゲルコーティングされたタバコ製品から取り外すと、ポリマー材料から形成されたネット構造ゲルコーティングが後に残り、該ネット構造ゲルコーティングは、メッシュフォームが取り外されたときに露出成形タバコ材料と接触してこれに接着する。穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域は、メッシュフォーム又はシーブがタバコ材料上に配置された場所に留まる。
【実施例３】
【００４３】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次に、４０メッシュ試験用シーブをＭＳＴの事前小分け要素の上に配置する。２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液をシーブを通してＭＳＴの事前小分け要素の上に噴霧する。次いで、ゲルコーティングＭＳＴを室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ゲルコーティングから過剰な水を除去し、シーブを取り除いてネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する。
【実施例４】
【００４４】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次に、４０メッシュ試験用シーブをＭＳＴの事前小分け要素の上に配置する。２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含む、約５０℃〜約９９℃の温度のコーティング溶液をシーブを通してＭＳＴの事前小分け要素の上に噴霧する。次いで、コーティングＭＳＴを室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ゲルコーティングから過剰な水を除去し、シーブを取り除いてネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する。
【実施例５】
【００４５】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次に、２０メッシュ試験用シーブをＭＳＴの事前小分け要素の上に配置する。２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液をシーブを通してＭＳＴの事前小分け要素の上に噴霧する。次いで、コーティングＭＳＴを室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ゲルコーティングから過剰な水を除去し、シーブを取り除いてネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する。
【００４６】
第３の方法において、最初に異なる溶解度の少なくとも２つの材料を含むコーティングを形成し、次に溶媒を加えてより易溶性の材料を溶出させることによりポーチラッパーが形成される。好ましくは、コーティングは、第１の材料及び第２の材料を含む。第１の材料は、より易溶性材料であり、易溶性の低い材料（第２の材料）から形成される１つ又はそれ以上の第２の領域内で横方向に分散され且つこれにより分離される１つ又はそれ以上の第１のより易溶性領域を形成する。好ましい実施形態において、第１の材料は可溶性成分であり、第２の材料は不溶性成分である。好ましくは、第１の領域の一部又は全ては、水などの溶媒とコーティングを接触させることにより、消費者の使用前に取り除かれる。
【００４７】
１つの実施形態において、コーティングは、第１の材料及び第２の材料から形成されたフィルムを含むことができる。溶媒によるフィルムの第１の領域の除去は、タバコ材料のフィルムへの小分け並びにタバコ材料付近のフィルムのシールの前又は後に行うことができる。
【００４８】
第１及び第２の材料の相対濃度を変えることにより、及びこれらの混合物の均一化の程度、並びにあらゆる乳化剤の濃度及び混合とキャストとの間の時間を変えることにより、第１及び第２の領域の相対容積を変えることができる。その結果、ネット構造ゲルコーティングにおける穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の総数、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の面密度、並びに穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の平均直径を変えることができる。例えば、第２の材料よりも高濃度の第１の材料で使用することにより、より多くの穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔をゲルコーティングに形成することができる。同様に、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、コーティング溶液が低濃度の第１の材料を使用する場合よりも大きくすることができる。
【００４９】
ポーチラッパーのネット構造ゲルコーティングを形成する第２の材料は、多種多様の材料を含むことができる。好ましくは、第２の材料は、溶媒中に溶解又は懸濁させてフィルムにキャストすることができる材料を含む。好適な材料は、タンパク及び多糖類などのバイオポリマーを含む。好適なタンパクは、ゼラチンのような材料を含む。好適な多糖類は、アルギン酸塩、ペクチン、及び／又はカラギナンなどのイオン架橋多糖類を含む。これらの多糖類は、上述のようにナトリウムイオン、カリウムイオン、カルシウムイオン、又はアルミニウムイオンなどの適切な一価、二価、又は三価金属イオンにより架橋することができる。
【００５０】
フィルム及び／又はゲルコーティングから溶出されて、細孔が貫通したネット構造ゲルコーティングを形成する第１の材料は、第２の材料よりも溶媒中により可溶性である。特定の実施形態において、この溶媒は水であり、第１の材料は、有利には、水溶解度を調整、調節、又は制限できる材料と任意選択的に組み合わされた高度に水溶性の材料とすることができる。
【実施例６】
【００５１】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約１０分間第１の材料を溶出させる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【実施例７】
【００５２】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約５分間第１の材料を溶出させる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【実施例８】
【００５３】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約３分間第１の材料を溶出させる。コーティングＭＳＴを液浸する前に、水のｐＨを調整し、第１の材料の溶解を加速させる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【実施例９】
【００５４】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させる。次に、コーティングＭＳＴを水中に液浸し、室温で約１５分間第１の材料を溶出させる。コーティングＭＳＴを液浸する前に、水のｐＨを調整し、第１の材料の溶解を遅くさせる。次いで、このコーティングＭＳＴは、水から取り出され、室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。
【００５５】
第４の方法において、ネット構造ゲルコーティングは、ゲルコーティングの形成後にゲルコーティング表面上に気泡を生成することにより形成することができる。気泡は、ゲルコーティング中に穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成をもたらし、これによりゲルコーティングのネット構造を事前小分けＭＳＴ上に形成する。
【００５６】
好ましい実施形態において、ゲルコーティング中に穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔を形成する気泡は、酸及び塩基を用いて生成することができる。好ましくは、ゲルコーティングで使用される材料は、食品等級材料である。
【００５７】
好適な酸は、限定ではないが、クエン酸、リンゴ酸、酢酸、プロピオン酸、葉酸、酪酸、２メチル酪酸、２エチル酪酸、吉草酸、乳酸、ソルビン酸、アピジン酸、安息香酸、ギ酸、プマル酸、リン酸、コハク酸、酒石酸、タンニン酸、塩酸、及びこれらの組み合わせを含む。
【００５８】
好適な塩基は、限定ではないが、炭酸ナトリウム、重炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、重炭酸カリウム、炭酸カルシウム、及びこれらの組み合わせを含む。好ましい実施形態において、塩基は、ゲルコーティング溶液に添加される。好ましくは、ゲルコーティング溶液の塩基濃度の範囲は、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％（例えば、約１ｗｔ％〜約１８ｗｔ％、約２ｗｔ％〜約１５ｗｔ％、約３ｗｔ％〜約１２ｗｔ％、又は約４ｗｔ％〜約１０ｗｔ％）である。より好ましくは、ゲルコーティング溶液の塩基濃度の範囲は、約１ｗｔ％〜約３ｗｔ％（例えば、約１．５ｗｔ％〜約２．５ｗｔ％、又は約１．７５ｗｔ％〜約２．２５ｗｔ％）である。
【００５９】
コーティング後、ゲルコーティングタバコ製品は、酸と接触する。通常、酸液槽の濃度は、使用する酸のタイプによって決まる。ネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品は口内に配置されるので、製品のｐＨ値は、約２よりも低くなくてはならない。従って、酸溶液のｐＨ値は、好ましくは約２〜約７、より好ましくは約４〜約６である。好ましい実施形態において、酸溶液の温度は、約２５℃〜約５０℃（例えば、約３０℃〜約４５℃、又は約３５℃〜約４０℃）である。酸／塩基気泡化技術を用いたネット構造ゲルコーティングの処理時間は、約５分〜約４８時間、より好ましくは、約１時間〜約３時間である。
【００６０】
他の実施形態では、穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔は、酵母、低沸点液体、揮発性液体及び／又は気体により形成することができる。
【実施例１０】
【００６１】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％炭酸カルシウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のクエン酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【実施例１１】
【００６２】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％炭酸カルシウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のクエン酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を６０℃対流式オーブンで約１時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【実施例１２】
【００６３】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％重炭酸ナトリウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のクエン酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を室温で約２時間〜約３時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【実施例１３】
【００６４】
１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形してＭＳＴの事前小分け要素を形成する。次いで、このＭＳＴの事前小分け要素を、４％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、１％炭酸カルシウム、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのゲルコーティング要素を形成する。次に、ＭＳＴのゲルコーティング要素は、室温で約２時間約２ｗｔ％の濃度のリンゴ酸溶液中に液浸して穿孔、非コーティング区域、及び／又は孔の形成を引き起こし、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を形成する。次いで、ＭＳＴのネット構造ゲルコーティング要素を６０℃対流式オーブンで１時間乾燥させ、ネット構造ゲルコーティングから過剰な水を除去する。
【００６５】
図１に示すように、好ましくは、タバコ製品１０は、タバコ材料の要素に接触及び／又は少なくとも部分的にこれを覆うネット構造ゲルコーティング１２を含む。好ましくは、タバコ材料１６は事前小分けされる。更に好ましくは、タバコ材料１６は、湿潤無煙タバコ（ＭＳＴ）の成形部分である。ネット構造ゲルコーティングは、タバコ製品１０の少なくとも一部をコーティングし、複数の穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域２０を含み、ここのタバコ材料１６にはコーティングが無い。ネット構造ゲルコーティングにおける穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域２０は、ユーザの口内に配置されると直ぐにタバコ製品１０への唾液の流れを可能にする。好ましくは、ゲルコーティングは、上記で詳細に説明した方法の１つによって少なくとも１つのバイオポリマーから形成される。少なくとも１つのバイオポリマーは、水溶性バイオポリマー、水不溶性バイオポリマー、又はこれらの組み合わせとすることができる。
【００６６】
好ましい実施形態において、ネット構造ゲルコーティング１２は、事前小分けタバコ材料１６を完全に覆う。
【００６７】
別の実施形態において、図２に示すように、水和性膜コーティング１２は、事前小分けタバコ材料１６を部分的に覆い、タバコ材料１６の端部３０及び／又は側部１８がコーティングされないようにする。コーティング１２によってタバコ材料１２の露出端部３０がコーティングされないのが好ましい。
【００６８】
１つの実施形態において、露出（非コーティング）端部３０を有する事前小分けタバコ製品１０は、図３に示すように特殊な型４５で形成することができる。型４５は、型上にある間に成形タバコ材料１６の要素の長さにわたってコーティング１２の施工を可能にする。次いで、コーティングタバコ製品１０は、型４５のセグメント４０において破断され、露出端部がネット構造ゲルコーティングタバコ材料の各小分け要素上に形成されるようになる。
【００６９】
好ましくは、ネット構造ゲルコーティングを含む最終小分けタバコ製品１０は、約１．０ｇ〜約３．０ｇ（例えば、約１．５ｇ〜約２．５ｇ、又は約１．８ｇ〜約２．２ｇ）の重量がある。ネット構造ゲルコーティング１２の重量は、タバコ材料１６の重量と比べて小さいので、このネット構造ゲルコーティングの重量は主として使用されるタバコ材料１６の量に基づいている。
【００７０】
１つの実施形態において、整形タバコ製品１０は、最大長さが約３．８ｃｍ（約１．５インチ）、最大高さが約２．５ｃｍ（約１インチ）、及び最大幅が約１．９ｃｍ（約０．７５インチ）とすることができる。好ましくは、タバコ製品１０は、可撓性であり、口腔の形状に共形になることができる。
【００７１】
別の実施形態において、タバコ製品１０のネット構造ゲルコーティング１２はまた、着色剤及び／又は追加の香味料を含み、香味料のタバコ材料１６からの即時放出及びユーザの唾液の着色を増強することができる。例えば、タバコ製品１０は、口内に配置されたときにユーザの唾液が緑色になるように、ミントが香味付けされた緑色コーティングを含むことができる。ネット構造ゲルコーティング１２は、経口製品で使用するのに好適なあらゆる着色剤及び／又は香味料を含むことができる。
【００７２】
着色剤及び／又は香味料は、好適な量の着色剤及び／又は追加の香味料をポリマー溶液に付加することにより、ゲルコーティングの形成中にゲルコーティングに付加することができる。或いは、着色剤及び／又は香味料は、ネット構造ゲルコーティングの形成後にタバコ製品１０上に噴霧することができる。別の実施形態において、色剤及び／又は香味料は、ユーザの口中で迅速に溶解するマイクロカプセル、ビーズ、結晶、及び同様のものの形態でゲルコーティングに付加される。このようなイクロカプセル、ビーズ、及び／又は結晶はまた、追加のテクスチャをゲルコーティングに提供することができる。
【実施例１４】
【００７３】
０．２ｇのカラメル色Ｎｏ．０５０を、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液と混合し、カラメル色のコーティング溶液を形成する。次いで、１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形して、着色コーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、ゲルコーティング中の過剰な水を除去する。次に、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴ製品内に穿孔を不規則に形成し、着色コーティングを有する最終のネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【実施例１５】
【００７４】
０．６ｇのウィンターグリーン香味及び０．２ｇのカラメル色Ｎｏ．０５０を、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液と混合し、着色コーティング溶液を形成する。次いで、１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形して、着色コーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、ゲルコーティング中の過剰な水を除去する。次に、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴ製品内に穿孔を不規則に形成し、着色コーティングを有する最終のネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【実施例１６】
【００７５】
０．２ｇの分泌物を、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液と混合し、着色コーティング溶液を形成する。次いで、１．５ｇのＭＳＴを立方体形状に成形して、着色コーティング溶液中に浸漬させ、コーティングＭＳＴ製品を形成する。コーティングＭＳＴ製品を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、ゲルコーティング中の過剰な水を除去する。次に、レーザを用いて乾燥したコーティングＭＳＴ製品内に穿孔を不規則に形成し、着色コーティングを有する最終のネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【００７６】
別の実施形態において、着色剤、香味料、及び／又はタバコ分泌物を備えた第２のコーティングをネット構造ゲルコーティングの上に形成することができる。第２のコーティングは、ユーザの口内に配置されたときに第２のコーティングが直ちに溶解するように唾液中で易溶性であるのが好ましい。第２のコーティングは、唾液中で高い溶解度を有するポリマーを含む第２のポリマー溶液に着色剤、香味料、及び／又はタバコ分泌物を添加することにより形成することができる。
【実施例１７】
【００７７】
１．５ｇのＭＳＴを最初に立方体形状に成形し、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのコーティング部分を形成する。次いで、ＭＳＴのコーティング部分を、３８％加工デンプン、０．２％カラメル色Ｎｏ．５０、及び０．６％ウィンターグリーン香味料を有するＰｕｒｉｔｙ Ｇｕｍ ５９溶液を含む第２のコーティング溶液に浸漬する。次に、ＭＳＴのコーティング部分を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。次いで、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴを穿孔し、ネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【実施例１８】
【００７８】
１．５ｇのＭＳＴを最初に立方体形状に成形し、２．５％ペクチン、０．１５％アルギン酸塩、４％デキストリン、及び残部の水を含むコーティング溶液中に浸漬させ、ＭＳＴのコーティング部分を形成する。次いで、ＭＳＴのコーティング部分を、約５００〜約５０００Ｍｗの分子量を有する４％低分子量ペクチン及び残部が水を含む第２のコーティング溶液に浸漬する。次に、ＭＳＴのコーティング部分を約２時間〜約３時間室温で乾燥させ、コーティングから過剰な水を除去する。次いで、１６ゲージ針を用いて乾燥したコーティングＭＳＴを穿孔し、ネット構造ゲルコーティングＭＳＴ製品を形成する。
【００７９】
本明細書において用語「約」は、多くの場合、数値の数学的正確さが意図されていないことを示すためにこのような数値と共に使用される。従って、数値と共に「約」が使用される場合、その数値に対して１０％の許容範囲が企図されるものとする。
【００８０】
以上、タバコ製品及びタバコ製品を形成する方法をその具体的な実施形態を参照しながら詳細に説明したが、タバコを処理しタバコ製品を形成する方法に対して、本発明の技術的思想及び範囲から実質的に逸脱していない種々の変形及び修正並びに均等形態を利用することができることは、当業者には明らかであろう。
【符号の説明】
【００８１】
１０ タバコ製品
１２ ネット構造ゲルコーティング
１６ タバコ材料
２０ 複数の穿孔、孔、及び／又は非コーティング領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲルコーティングされた経口タバコ製品を調製する方法であって、
（ａ）湿潤無煙タバコを含むタバコ材料の一部を成形してタバコ材料の事前小分け要素を形成する段階と、
（ｂ）前記タバコ材料の事前小分け要素をゲルコーティング溶液と接触させ、前記タバコ材料の事前小分け要素の外側表面上に少なくとも１つのポリマーを含むゲルコーティングを形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、
を含み、前記ゲルコーティングが、前記タバコ材料の事前小分け要素の周りに配置された内側表面と、外側表面とを備え、
前記方法が更に、
（ｃ）前記内側表面から前記外側表面まで前記ゲルコーティングの厚みを貫通する穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記ゲルコーティングタバコ製品を乾燥させる段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ゲルコーティングタバコ製品が、室温で約５分間〜約３時間、又は対流式オーブンにて約３０分〜約２時間乾燥される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記タバコ材料は、約２５％〜約６５％の含水量、又は約０．７５ａｗ〜約０．８６ａｗの水分活性、或いはその両方を有する湿潤無煙タバコを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
果実繊維及び粒子、野菜繊維及び粒子、植物繊維及び粒子、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択されたタバコ置換材料を前記タバコ材料に添加する段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ゲルコーティングの厚みを貫通する穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成するために、レーザ又は針が使用される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
１つ又はそれ以上の第１の領域を溶解するのに効果的な条件下で前記経口タバコ製品を溶媒と接触させて、前記内側表面から前記外側表面まで前記ゲルコーティングの厚みを貫通して延びる穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成する段階を更に含み、前記第１の領域が、可溶性成分を含み且つ不溶性成分を含む１つ又はそれ以上の第２の領域によって囲まれており、前記不溶性成分はまた、前記内側表面から前記外側表面まで前記ゲルコーティングを貫通して延びて、ネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記可溶性成分が、少なくとも１つの非架橋性ポリマーを含み、前記不溶性が、少なくとも１つの架橋性ポリマーを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記溶媒が水性溶媒である、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ゲルコーティングが、少なくとも１つの架橋性ポリマーと、少なくとも１つの非架橋性ポリマーとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの非架橋性ポリマーが、デンプン、デキストリン、アラビアゴム、グアーガム、キトサン、セルロース、ポリビニル・アルコール、ポリラクチド、ゼラチン、大豆タンパク、乳漿タンパク及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記架橋性ポリマーが、アルギン酸、ペクチン、カラギナン、架橋性官能基で修飾した多糖類、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記コーティング溶液が更に、少なくとも１つの塩基を含み、前記ゲルコーティングが少なくとも１つの酸と接触して、前記ゲルコーティング中に穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの酸が、前記ゲルコーティングタバコ製品を酸性溶液中に約５分〜約４８時間液浸することにより前記ゲルコーティング経口タバコ製品と接触する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記酸性溶液のｐＨが約２〜約７である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記酸性溶液が、約２５℃〜約５０℃の温度まで加熱される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの酸が、クエン酸、リンゴ酸、酢酸、プロピオン酸、葉酸、酪酸、２メチル酪酸、２エチル酪酸、吉草酸、乳酸、ソルビン酸、アピジン酸、安息香酸、ギ酸、プマル酸、リン酸、コハク酸、酒石酸、タンニン酸、塩酸、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記塩基が、炭酸ナトリウム、重炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、重炭酸カリウム、炭酸カルシウム、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記ゲルコーティング溶液の塩基濃度の範囲が、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％である、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記ゲルコーティング溶液が、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％のポリマー濃度を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記事前小分けタバコ材料の上及び周囲にメッシュシーブを配置した後に前記ゲルコーティング溶液を前記事前小分けタバコ材料に施工し、次いで前記事前小分けタバコ材料の上及び周囲から前記メッシュを取り外す段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記ゲルコーティング溶液は、約２．５％ペクチン、約０．１５％アルギン酸塩、及び約４％デキストリン、又は約４％ペクチン、約０．１５％アルギン酸塩、及び約４％デキストリンを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
前記ゲルコーティング溶液は更に、着色剤又は香味料、もしくはその両方を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
少なくとも１つの着色剤を含む第２のコーティング溶液中に前記ネット構造ゲルコーティングタバコ製品を噴霧、浸漬及び／又は液浸して第２のコーティングを形成する段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
前記穿孔、非コーティング区域、及び孔は、酵母、低沸点液体、揮発性液体及び気体のうちの１つ又はそれ以上をゲルコーティング溶液に加えることにより形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項２６】
請求項１に記載の方法により製造される事前小分け経口タバコ製品。
【請求項２７】
事前小分け経口タバコ製品であって、
湿潤無煙タバコを含むタバコ材料の事前小分け要素と、
穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上が厚みを貫通したゲルコーティングと、
を含み、該ゲルコーティングが少なくとも１つの不溶性ポリマーを含む、事前小分け経口タバコ製品。
【請求項２８】
前記ゲルコーティングの嵩密度が約１．０±０．２ｇ／ｃｍである、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項２９】
前記タバコ材料の事前小分け要素が、最大長さが約３．８ｃｍ（約１．５インチ）、最大高さが約２．５ｃｍ（約１インチ）、及び最大幅が約１．９ｃｍ（約０．７５インチ）であり、約０．５ｇ〜約２．５ｇの重量がある、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３０】
前記タバコ材料の事前小分け要素が、ゲルコーティングの無い１つ又はそれ以上の端部及び側部を有する、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３１】
前記ゲルコーティングが、前記事前小分け経口タバコ製品から取り除かれて乾燥したときに、約０．２ｍｍ〜約１．０ｍｍの厚みがある、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３２】
前記ゲルコーティングが、約１０％〜約５０％の含水量を有する、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３３】
香味料、甘味料、防腐剤、栄養補助食品、酸化防止剤、アミノ酸、ミネラル類、ビタミン類、植物抽出物、湿潤剤、着色剤、化学知覚剤、及びこれらの組み合わせからなる群から選択された添加剤を更に含む、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項１】
ゲルコーティングされた経口タバコ製品を調製する方法であって、
（ａ）湿潤無煙タバコを含むタバコ材料の一部を成形してタバコ材料の事前小分け要素を形成する段階と、
（ｂ）前記タバコ材料の事前小分け要素をゲルコーティング溶液と接触させ、前記タバコ材料の事前小分け要素の外側表面上に少なくとも１つのポリマーを含むゲルコーティングを形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、
を含み、前記ゲルコーティングが、前記タバコ材料の事前小分け要素の周りに配置された内側表面と、外側表面とを備え、
前記方法が更に、
（ｃ）前記内側表面から前記外側表面まで前記ゲルコーティングの厚みを貫通する穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成してゲルコーティング経口タバコ製品を形成する段階と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記ゲルコーティングタバコ製品を乾燥させる段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ゲルコーティングタバコ製品が、室温で約５分間〜約３時間、又は対流式オーブンにて約３０分〜約２時間乾燥される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記タバコ材料は、約２５％〜約６５％の含水量、又は約０．７５ａｗ〜約０．８６ａｗの水分活性、或いはその両方を有する湿潤無煙タバコを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
果実繊維及び粒子、野菜繊維及び粒子、植物繊維及び粒子、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択されたタバコ置換材料を前記タバコ材料に添加する段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ゲルコーティングの厚みを貫通する穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成するために、レーザ又は針が使用される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
１つ又はそれ以上の第１の領域を溶解するのに効果的な条件下で前記経口タバコ製品を溶媒と接触させて、前記内側表面から前記外側表面まで前記ゲルコーティングの厚みを貫通して延びる穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成する段階を更に含み、前記第１の領域が、可溶性成分を含み且つ不溶性成分を含む１つ又はそれ以上の第２の領域によって囲まれており、前記不溶性成分はまた、前記内側表面から前記外側表面まで前記ゲルコーティングを貫通して延びて、ネット構造ゲルコーティングタバコ製品を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記可溶性成分が、少なくとも１つの非架橋性ポリマーを含み、前記不溶性が、少なくとも１つの架橋性ポリマーを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記溶媒が水性溶媒である、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ゲルコーティングが、少なくとも１つの架橋性ポリマーと、少なくとも１つの非架橋性ポリマーとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの非架橋性ポリマーが、デンプン、デキストリン、アラビアゴム、グアーガム、キトサン、セルロース、ポリビニル・アルコール、ポリラクチド、ゼラチン、大豆タンパク、乳漿タンパク及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記架橋性ポリマーが、アルギン酸、ペクチン、カラギナン、架橋性官能基で修飾した多糖類、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記コーティング溶液が更に、少なくとも１つの塩基を含み、前記ゲルコーティングが少なくとも１つの酸と接触して、前記ゲルコーティング中に穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの酸が、前記ゲルコーティングタバコ製品を酸性溶液中に約５分〜約４８時間液浸することにより前記ゲルコーティング経口タバコ製品と接触する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記酸性溶液のｐＨが約２〜約７である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記酸性溶液が、約２５℃〜約５０℃の温度まで加熱される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの酸が、クエン酸、リンゴ酸、酢酸、プロピオン酸、葉酸、酪酸、２メチル酪酸、２エチル酪酸、吉草酸、乳酸、ソルビン酸、アピジン酸、安息香酸、ギ酸、プマル酸、リン酸、コハク酸、酒石酸、タンニン酸、塩酸、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記塩基が、炭酸ナトリウム、重炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、重炭酸カリウム、炭酸カルシウム、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記ゲルコーティング溶液の塩基濃度の範囲が、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％である、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記ゲルコーティング溶液が、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％のポリマー濃度を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記事前小分けタバコ材料の上及び周囲にメッシュシーブを配置した後に前記ゲルコーティング溶液を前記事前小分けタバコ材料に施工し、次いで前記事前小分けタバコ材料の上及び周囲から前記メッシュを取り外す段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記ゲルコーティング溶液は、約２．５％ペクチン、約０．１５％アルギン酸塩、及び約４％デキストリン、又は約４％ペクチン、約０．１５％アルギン酸塩、及び約４％デキストリンを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
前記ゲルコーティング溶液は更に、着色剤又は香味料、もしくはその両方を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
少なくとも１つの着色剤を含む第２のコーティング溶液中に前記ネット構造ゲルコーティングタバコ製品を噴霧、浸漬及び／又は液浸して第２のコーティングを形成する段階を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
前記穿孔、非コーティング区域、及び孔は、酵母、低沸点液体、揮発性液体及び気体のうちの１つ又はそれ以上をゲルコーティング溶液に加えることにより形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項２６】
請求項１に記載の方法により製造される事前小分け経口タバコ製品。
【請求項２７】
事前小分け経口タバコ製品であって、
湿潤無煙タバコを含むタバコ材料の事前小分け要素と、
穿孔、非コーティング区域、及び孔の１つ又はそれ以上が厚みを貫通したゲルコーティングと、
を含み、該ゲルコーティングが少なくとも１つの不溶性ポリマーを含む、事前小分け経口タバコ製品。
【請求項２８】
前記ゲルコーティングの嵩密度が約１．０±０．２ｇ／ｃｍである、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項２９】
前記タバコ材料の事前小分け要素が、最大長さが約３．８ｃｍ（約１．５インチ）、最大高さが約２．５ｃｍ（約１インチ）、及び最大幅が約１．９ｃｍ（約０．７５インチ）であり、約０．５ｇ〜約２．５ｇの重量がある、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３０】
前記タバコ材料の事前小分け要素が、ゲルコーティングの無い１つ又はそれ以上の端部及び側部を有する、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３１】
前記ゲルコーティングが、前記事前小分け経口タバコ製品から取り除かれて乾燥したときに、約０．２ｍｍ〜約１．０ｍｍの厚みがある、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３２】
前記ゲルコーティングが、約１０％〜約５０％の含水量を有する、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【請求項３３】
香味料、甘味料、防腐剤、栄養補助食品、酸化防止剤、アミノ酸、ミネラル類、ビタミン類、植物抽出物、湿潤剤、着色剤、化学知覚剤、及びこれらの組み合わせからなる群から選択された添加剤を更に含む、請求項２７に記載の事前小分け経口タバコ製品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公表番号】特表２０１３−５０７１３７（Ｐ２０１３−５０７１３７Ａ）
【公表日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３３５１６（Ｐ２０１２−５３３５１６）
【出願日】平成２２年１０月１１日（２０１０．１０．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／００６１９３
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０４５０１０
【国際公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【出願人】（５９６０６０４２４）フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム (222)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月１１日（２０１０．１０．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／００６１９３
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０４５０１０
【国際公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【出願人】（５９６０６０４２４）フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム (222)
【Ｆターム（参考）】
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