ネブライザキットおよびネブライザ
【課題】ネブライザキットのエアロゾル噴霧効率を上げることを可能とする、ネブライザキットおよびネブライザを提供する。
【解決手段】ケース体１１０Ａに直線部を有する壁面１１０ｂを設けている。この壁面１１０ｂが障壁となって、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、矢印に示すように、エアロゾル排出口１３２側に積極的に変更させることが可能となる。
【解決手段】ケース体１１０Ａに直線部を有する壁面１１０ｂを設けている。この壁面１１０ｂが障壁となって、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、矢印に示すように、エアロゾル排出口１３２側に積極的に変更させることが可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネブライザキットおよびネブライザに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネブライザは、水や食塩水、気管支等の疾患を治療する薬液等の液体を霧化してエアロゾルを生成するための装置である。このネブライザによって生成されたエアロゾルは、使用者によって口や鼻から吸引されて体内に取り込まれる。近年、麻疹の予防のためのワクチン等をこのネブライザによってエアロゾル化し、使用者の口および鼻を介して体内に投与する試みがなされている。
【０００３】
通常、ネブライザには、圧縮空気を発生させるコンプレッサを備える本体装置と、圧縮空気の導入によりエアロゾルを発生させるネブライザキットとを有している。このようなネブライザを開示する先行技術文献として、特許文献１（特開平０６−２８５１６８号公報）が挙げられる。ネブライザキットには、使用者によって口や鼻からの吸引を吸入補助具として、マウスピースやマスクが装着される。
【０００４】
図１４にネブライザキットの水平断面の概略構成を示す。ネブライザキットは、噴霧室Ｓのほぼ中央に圧縮空気のノズル先端３０１（霧化部）が配置されており、生成されたエアロゾル（図中の矢印）は噴霧室Ｓの外筒３００の内周側面全周に向かって一様に噴霧される。
【０００５】
しかし、エアロゾル排出口３０２に近い方向に噴霧されるエアロゾルはエアロゾル排出口３０２へ排出され易いが、エアロゾル排出口３０２から遠い（エアロゾル排出口３０２を背にする）向きへ噴霧されるエアロゾルはエアロゾル排出口３０２へ速やかに導かれ難くいという課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０６−２８５１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、生成されたエアロゾルの一部が効率良くエアロゾル排出口へ排出されない点にある。したがってこの発明の目的は、ネブライザキットのエアロゾル噴霧効率を上げることを可能とする、ネブライザキットおよびネブライザを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に基づいたネブライザキットによれば、圧縮空気を霧化部に導入してエアロゾルを生成するネブライザキットであって、外気を導入する外気導入路を規定する外気導入管と、上記外気導入管の中心位置に設けられる上記霧化部と、上記外気導入管を取り囲むように設けられ、エアロゾル排出口に通じるエアロゾル搬送路を規定するケース体とを備えている。
【０００９】
上記エアロゾル搬送路の上記霧化部を挟んで上記エアロゾル排出口とは反対側の領域において、上記エアロゾル排出口から遠ざかる方向に流れ出た上記エアロゾルの流れを上記排出口側に積極的に変更させるエアロゾル流れ変更手段が設けられる。
【００１０】
上記発明において好ましくは、上記外気導入管を取り囲む上記ケース体の、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面には、上記外気導入管を取り囲む上記ケース体の、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側の壁面から上記霧化部までの距離よりも短い距離となる領域が設けられ、上記領域が、上記エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００１１】
上記発明において好ましくは、上記エアロゾル搬送路に、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面よりも内側に位置する垂下壁が設けられ、上記垂下壁が、上記エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００１２】
上記発明において好ましくは、上記外気導入管の、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側に、上記外気導入管の上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側よりも管軸方向に延びる延在部が設けられ、上記延在部が上記エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００１３】
上記発明において好ましくは、上記エアロゾル流れ変更手段として、上記霧化部の位置が、上記ケース体の中心位置から見て、上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側にずれて設けられる。
【００１４】
この発明に基づいたネブライザにおいては、圧縮空気を送り出すコンプレッサを有する本体と、上記コンプレッサから送り出される圧縮空気が導出される圧縮空気管部と、上記圧縮空気管部の一端が連結され、エアロゾルを生成する上述したいずれかのネブライザキットとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に基づいたネブライザおよびネブライザキットによれば、ネブライザキット内で生成されたエアロゾルの噴霧効率を上げることを可能とする、ネブライザキットおよびネブライザを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１におけるネブライザの外観構成を示す全体斜視図である。
【図２】実施の形態１におけるネブライザキットの外観構成を示す第１全体斜視図である。
【図３】実施の形態１におけるネブライザキットの外観構成を示す第２全体斜視図である。
【図４】実施の形態１におけるネブライザキットの分解斜視図である。
【図５】図３中のＶ−Ｖ線矢視縦断面図である。
【図６】図５中のＶＩ−ＶＩ線矢視横断面図である。
【図７】実施の形態２におけるネブライザキットの外観構成を示す分解斜視図である。
【図８】実施の形態２におけるネブライザキットの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図である。
【図９】図８中のＩＸ−ＩＸ線矢視横断面図である。
【図１０】実施の形態３におけるネブライザキットの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する断面図である。
【図１１】実施の形態３におけるネブライザキットの外気導入管の部分拡大斜視図である。
【図１２】実施の形態４におけるネブライザキットの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図である。
【図１３】図１２中のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線矢視横断面図である。
【図１４】背景技術におけるネブライザキット横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明に基づいた各実施の形態におけるネブライザキットおよびネブライザについて図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、以下に複数の実施の形態が存在する場合、特に記載がある場合を除き、各々の実施の形態の構成を適宜組み合わせることは、当初から予定されている。各図中、同一符号は同一または相当部分を指し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００１８】
（実施の形態１：ネブライザ１およびネブライザキット１００Ａ）
以下、図１から図６を参照して、実施の形態１におけるネブライザ１およびネブライザキット１００Ａについて説明する。まず、図１から図５を参照して、ネブライザ１およびネブライザキット１００Ａの概略構成について説明する。
【００１９】
なお、図１は、ネブライザ１の外観構成を示す全体斜視図、図２および図３は、ネブライザキット１００Ａの外観構成を示す第１および第２全体斜視図、図４は、ネブライザキット１００Ａの分解斜視図であり、図５は、図３中のＶ−Ｖ線矢視断面図である。
【００２０】
図１を参照して、ネブライザ１は、圧縮空気を送り出すコンプレッサおよび電子部品等を内蔵するネブライザ本体１０と、ネブライザ本体１０に設けられた圧縮空気送風口１１に一端が連結される可撓性を有する圧縮空気管部としてのチューブ１２と、チューブ１２の他端が連結されるネブライザキット１００Ａと、ネブライザキット１００Ａに結合され、使用者によって口や鼻からの吸引を助ける吸入補助具としてのマウスピース２００とを備えている。マウスピース２００の形態には、マスク状の形態等様々である。
【００２１】
図２から図４を参照して、ネブライザキット１００Ａは、ケース体１１０Ａと、霧化部形成体１２０と、流路形成体１３０Ａと、キャップ体１４０と有する。流路形成体１３０Ａの上面には、円筒形状のエアロゾル排出口１３２が設けられ、このエアロゾル排出口１３２にマウスピース２００等の吸入補助具が接続される。
【００２２】
図３を参照して、エアロゾル排出口１３２とは対向するケース体１１０Ａの外面にはグリップ１１１が設けられている。また、グリップ１１１の下方のケース体１１０Ａの外表面には、ケース体１１０Ａの内部に収容される薬液の量を確認するための目盛１１０ｍが設けられている。また、キャップ体１４０と流路形成体１３０Ａとの間には、圧力調整用隙間１０１が複数形成されている。
【００２３】
図４を参照して、霧化部形成体１２０は、頂部に開口部１２４ａが形成された円錐形状の吸液管形成部１２４と、開口部１２４ａの真上に位置するバッフル１２２とを有している。
【００２４】
ケース体１１０Ａは有底筒状の形状を有しており、このケース体１１０Ａの内部に霧化部形成体１２０が収容・配置される。流路形成体１３０Ａは、ケース体１１０Ａの上面開口部を塞ぐようにケース体１１０Ａの上部に取付けられる。キャップ体１４０は、流路形成体１３０Ａの上面に設けられた開口部１３３を覆うように流路形成体１３０Ａに取付けられる。
【００２５】
ケース体１１０Ａ、霧化部形成体１２０、流路形成体１３０Ａ、キャップ体１４０、およびチューブ１２は、互いに分解および組立てが可能であり、ネブライザ１の使用後において洗浄および消毒等が容易に実施できるように構成されている。また、マウスピース２００等の吸入補助具は、衛生面の観点から使用後において廃棄される、いわゆるディスポーザブルタイプである。
【００２６】
図５に示すように、流路形成体１３０Ａの底面には、エアロゾル排出口１３２の開口部に連結する外気導入管１３４が設けられている。ケース体１１０Ａの底面には、コンプレッサから送り出される圧縮空気をケース体１１０Ａの内部に導入するための圧縮空気導入管１１４が上下方向に延びるように設けられている。
【００２７】
圧縮空気導入管１１４の下部先端部に上述のチューブ１２が取付けられる。また、圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａは、先端開口部１１４ｂに向けて先細り形状に形成されている。
【００２８】
ケース体１１０Ａの圧縮空気導入管１１４が形成された部分の周囲には、貯留部１１６が設けられている。この貯留部１１６は、水や食塩水、気管支等の疾患を治癒させるための薬液、ワクチンといった液体Ｗを一時的に貯留する。
【００２９】
圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａには、霧化部形成体１２０の吸液管形成部１２４が覆い被さるように載置され、圧縮空気導入管１１４の先端開口部１１４ｂは、吸液管形成部１２４の開口部１２４ａから露出し、霧化部形成体１２０のバッフル１２２に対向する。
【００３０】
（エアロゾルの生成および排出）
次に、図５を参照して、エアロゾルの生成および排出について説明する。なお、図５の破線で示す矢印はネブライザ本体１０から送り出される圧縮空気（外気）の流れを示し、白抜きで示す矢印は圧力調整用隙間１０１から導入される外気の流れを示し、黒塗りで示す矢印はエアロゾルの排出流れを示す。
【００３１】
吸液管形成部１２４と圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａとの間の隙間によって吸液管が構成され、後述する圧縮空気の吹き付けによる負圧の作用によって貯留部１１６に貯留された液体Ｗが後述する霧化部近傍にまで達することになる。
【００３２】
霧化部Ｍは、圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａとバッフル１２２との間に形成される。この霧化部Ｍにおいては、ネブライザ本体１０によって圧縮空気導入管１１４に導入された圧縮空気が圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａからバッフル１２２に向けて噴き付けられる。その際、霧化部Ｍにて生じる負圧の作用によって霧化部近傍にまで吸い上げられた液体Ｗが、上述の負圧の作用によって霧化部Ｍへと噴き上げられ、圧縮空気とともにバッフル１２２に向けて噴き付けられる。
【００３３】
この作用により、液体Ｗはバッフル１２２に衝突して微細な液滴となって霧状粒子となり、この霧状粒子がケース体１１０Ａの内部に導入された外気（上述のネブライザ本体１０によって導入された外気と、使用者の呼気動作に基づいて後述する圧力調整用隙間１０１から導入された外気とを含む）に付与されることによってエアロゾルが生成される。
【００３４】
霧化部形成体１２０の上方には、流路形成体１３０Ａおよびキャップ体１４０が位置決めして配置されている。この流路形成体１３０Ａにより、ケース体１１０Ａの内部の空間が仕切られ、気流が流動する流路が形成されている。また、キャップ体１４０は、流路形成体１３０Ａの上面に設けられた開口部１３３に嵌め込まれ、これら流路形成体１３０Ａとキャップ体１４０との間に設けた隙間により、ネブライザキット内の空間と外部とを連通する圧力調整用隙間１０１が形成されている。
【００３５】
より具体的には、流路形成体１３０Ａの下部に設けられた外気導入管１３４によってケース体１１０の内部の空間が中央部分と周縁部分とに区切られ、外気導入管１３４の内側によって外気導入路１０２が規定され、外気導入管１３４の外側とケース体１１０Ａに取り囲まれた領域によってエアロゾル搬送路１０３が規定される。
【００３６】
外気導入路１０２は、上述の圧力調整用隙間１０１から流入した外気を霧化部Ｍに導くための流路であり、エアロゾル搬送路１０３は、霧化部Ｍにて生成されたエアロゾルをエアロゾル排出口１３２に導くための流路である。
【００３７】
（ケース体１１０Ａ）
ここで、図６を参照して、本実施の形態おけるケース体１１０Ａの特徴的構成について説明する。なお、図６は、図５中のＶＩ−ＶＩ線矢視横断面図である。
【００３８】
本実施の形態におけるケース体１１０Ａは、外気導入管１３４を取り囲むケース体１１０Ａの、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側には、外気導入管１３４を取り囲むケース体１１０Ａの、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側の壁面１１０ａから霧化部Ｍまでの距離（Ｌ１）よりも短い距離（Ｌ２）となる壁面１１０ｂを有している。
【００３９】
具体的には、ケース体１１０Ａの霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側の壁面は略半円形形状に設けられ、ケース体１１０Ａの霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側の壁面に直線部分（立体的に見た場合には、平坦面）が設けられている。
【００４０】
このように、ケース体１１０Ａに直線部を有する壁面１１０ｂを設けることで、この壁面１１０ｂが障壁となって、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、図６中の矢印に示すように、エアロゾル排出口１３２側に積極的に変更させることが可能となる。なお、本実施の形態では、ケース体１１０Ａの壁面１１０ｂが、エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００４１】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）より大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００４２】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ａによれば、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００４３】
（実施の形態２：ネブライザキット１００Ｂ）
次に、図７から図９を参照して、実施の形態２におけるネブライザキット１００Ｂについて説明する。ネブライザ１を構成するネブライザ本体１０、チューブ１２、および吸入補助具については、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。また、ネブライザキット１００Ｂにおけるエアロゾルの生成原理についても、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。
【００４４】
なお、図７は、ネブライザキット１００Ｂの外観構成を示す分解斜視図、図８は、ネブライザキット１００Ｂの、図３中のＶ−Ｖ線矢視面に相当する縦断面図である。
【００４５】
図７および図８を参照して、本実施の形態おけるネブライザキット１００Ｂと、上記実施の形態おけるネブライザキット１００Ｂの相違点は、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｂにある。その他の構成は、同じであるため、ここでは、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｂの構成について説明する。
【００４６】
ケース体１１０Ｂは、横断面が円形形状を有している。その他の構成は上記ケース体１１０Ａと同じである。また、流路形成体１３０Ｂは、エアロゾル搬送路１０３に、外気導入管１３４を取り囲むケース体１１０Ｂの、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側の壁面１１０ｂよりも内側に位置する垂下壁１３５を有している。その他の構成は上記流路形成体１３０Ａと同じである。
【００４７】
この垂下壁１３５は、図７および図９に示すように、外気導入管１３４側が凹むように緩く湾曲形状に成型されている。垂下壁１３５の下端は、貯留部１１６の近傍に達する位置にまで設けられている。なお、この垂下壁１３５が、エアロゾル流れ変更手段を構成する。また、本実施の形態では、横断面が円形形状のケース体１１０Ｂを設けているが、実施の形態１におけるケース体１１０Ａを採用することも可能である。
【００４８】
このように、エアロゾル搬送路１０３に垂下壁１３５を設けることで、垂下壁１３５が障壁となり、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、図９中の矢印に示すように、エアロゾル排出口側に積極的に変更させることが可能となる。
【００４９】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）の方が大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００５０】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ｂによっても、上記実施の形態１の場合と同様に、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００５１】
（実施の形態３：ネブライザキット１００Ｃ）
次に、図１０から図１１を参照して、実施の形態３におけるネブライザキット１００Ｃについて説明する。ネブライザ１を構成するネブライザ本体１０、チューブ１２、および吸入補助具については、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。また、ネブライザキット１００Ｃにおけるエアロゾルの生成原理についても、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。
【００５２】
なお、図１０は、ネブライザキット１００Ｃの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図、図１１は、ネブライザキット１００Ｃの外気導入管１３４ｃの部分拡大斜視図である。
【００５３】
図１０および図１１を参照して、本実施の形態おけるネブライザキット１００Ｃと、上記実施の形態１おけるネブライザキット１００Ａの相違点は、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｃにある。その他の構成は、同じであるため、ここでは、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｃの構成について説明する。
【００５４】
ケース体１１０Ｂは、実施の形態２と同じであり、横断面が円形形状を有している。また、流路形成体１３０Ｃにおいては、流路形成体１３０Ｃに、外気導入管１３４ｃの霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側に、外気導入管１３４ｃの上記霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側よりも管軸方向に延びる延在部１３４ｅが設けられている。なお、この延在部１３４ｅがエアロゾル流れ変更手段を構成する。その他の構成は上記流路形成体１３０Ａと同じである。
【００５５】
この延在部１３４ｅは、図１１に示すように、外気導入管１３４のエアロゾル排出口１３２に位置する端部よりも管軸方向に長さＥ程度長く設けられ、半円筒形状を有している。なお、この延在部１３４ｅが、エアロゾル流れ変更手段を構成する。また、本実施の形態では、横断面が円形形状のケース体１１０Ｂを設けているが、実施の形態１におけるケース体１１０Ａを採用することも可能である。
【００５６】
このように、エアロゾル搬送路１０３に延在部１３４ｅを設けることで、この延在部１３４ｅが障壁となり、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、エアロゾル排出口側に積極的に変更させることが可能となる。
【００５７】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）の方が大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００５８】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ｃによっても、上記実施の形態１の場合と同様に、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００５９】
（実施の形態４：ネブライザキット１００Ｄ）
次に、図１２および図１３を参照して、実施の形態４におけるネブライザキット１００Ｄについて説明する。ネブライザ１を構成するネブライザ本体１０、チューブ１２、および吸入補助具については、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。また、ネブライザキット１００Ｄにおけるエアロゾルの生成原理についても、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。
【００６０】
なお、図１２は、ネブライザキット１００Ｄの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図、図１３は、図１２中ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線矢視断面図である。
【００６１】
図１２および図１３を参照して、本実施の形態おけるネブライザキット１００Ｄと、上記実施の形態１おけるネブライザキット１００Ａの相違点は、ケース体１１０Ｄおよび流路形成体１３０Ｄにある。その他の構成は、同じであるため、ここでは、ケース体１１０Ｄおよび流路形成体１３０Ｄの構成について説明する。
【００６２】
ケース体１１０Ｄは、実施の形態２と同じであり、横断面が円形形状を有している。また、圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａの位置が、ケース体１１０Ｄの中心位置（Ｃ１）に設けられず、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられている。また、流路形成体１３０Ｄの外気導入管１３４ｄの位置も、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられている。なお、霧化部Ｍは、外気導入管１３４ｄの中心位置となるように設けられている。また、ケース体１１０Ｄの横断面が矩形形状の場合には、ケース体１１０Ｄの中心位置（Ｃ１）は、対角線が交わる位置が、略中心位置となる。
【００６３】
なお、霧化部Ｍおよび外気導入管１３４ｄが、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられる構成が、エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００６４】
このように、霧化部Ｍおよび外気導入管１３４ｄが、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられることにより、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側の壁面１１０ｂから霧化部Ｍまでの距離が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側の壁面１１０ａから霧化部Ｍまでの距離よりも短くなる。
【００６５】
これにより、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、図１３中の矢印に示すように、エアロゾル排出口側に積極的に変更させることが可能となる。
【００６６】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）より大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００６７】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ｄによれば、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６９】
１ ネブライザ、１０ ネブライザ本体、１１ 圧縮空気送風口、１２ チューブ、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ ネブライザキット、１０１ 圧力調整用隙間、１１０ｍ 目盛、１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｄ ケース体、１１０ａ，１１０ｂ 壁面、１１１ グリップ、１１４ 圧縮空気導入管、１１４ａ 上部先端部、１１４ｂ 先端開口部、１１６ 貯留部、１２０ 霧化部形成体、１２２ バッフル、１２４ 吸液管形成部、１２４ａ 開口部、１３０Ａ，１３０Ｂ，１３０Ｃ，１３０Ｄ 流路形成体、１３２ エアロゾル排出口、１３３ 開口部、１３４ 外気導入管、１３４ｃ 外気導入管、１３４ｅ 延在部、１３５ 垂下壁、１４０ キャップ体、２００ マウスピース、Ｍ 霧化部、Ｗ 液体。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネブライザキットおよびネブライザに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネブライザは、水や食塩水、気管支等の疾患を治療する薬液等の液体を霧化してエアロゾルを生成するための装置である。このネブライザによって生成されたエアロゾルは、使用者によって口や鼻から吸引されて体内に取り込まれる。近年、麻疹の予防のためのワクチン等をこのネブライザによってエアロゾル化し、使用者の口および鼻を介して体内に投与する試みがなされている。
【０００３】
通常、ネブライザには、圧縮空気を発生させるコンプレッサを備える本体装置と、圧縮空気の導入によりエアロゾルを発生させるネブライザキットとを有している。このようなネブライザを開示する先行技術文献として、特許文献１（特開平０６−２８５１６８号公報）が挙げられる。ネブライザキットには、使用者によって口や鼻からの吸引を吸入補助具として、マウスピースやマスクが装着される。
【０００４】
図１４にネブライザキットの水平断面の概略構成を示す。ネブライザキットは、噴霧室Ｓのほぼ中央に圧縮空気のノズル先端３０１（霧化部）が配置されており、生成されたエアロゾル（図中の矢印）は噴霧室Ｓの外筒３００の内周側面全周に向かって一様に噴霧される。
【０００５】
しかし、エアロゾル排出口３０２に近い方向に噴霧されるエアロゾルはエアロゾル排出口３０２へ排出され易いが、エアロゾル排出口３０２から遠い（エアロゾル排出口３０２を背にする）向きへ噴霧されるエアロゾルはエアロゾル排出口３０２へ速やかに導かれ難くいという課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０６−２８５１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、生成されたエアロゾルの一部が効率良くエアロゾル排出口へ排出されない点にある。したがってこの発明の目的は、ネブライザキットのエアロゾル噴霧効率を上げることを可能とする、ネブライザキットおよびネブライザを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に基づいたネブライザキットによれば、圧縮空気を霧化部に導入してエアロゾルを生成するネブライザキットであって、外気を導入する外気導入路を規定する外気導入管と、上記外気導入管の中心位置に設けられる上記霧化部と、上記外気導入管を取り囲むように設けられ、エアロゾル排出口に通じるエアロゾル搬送路を規定するケース体とを備えている。
【０００９】
上記エアロゾル搬送路の上記霧化部を挟んで上記エアロゾル排出口とは反対側の領域において、上記エアロゾル排出口から遠ざかる方向に流れ出た上記エアロゾルの流れを上記排出口側に積極的に変更させるエアロゾル流れ変更手段が設けられる。
【００１０】
上記発明において好ましくは、上記外気導入管を取り囲む上記ケース体の、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面には、上記外気導入管を取り囲む上記ケース体の、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側の壁面から上記霧化部までの距離よりも短い距離となる領域が設けられ、上記領域が、上記エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００１１】
上記発明において好ましくは、上記エアロゾル搬送路に、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面よりも内側に位置する垂下壁が設けられ、上記垂下壁が、上記エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００１２】
上記発明において好ましくは、上記外気導入管の、上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側に、上記外気導入管の上記霧化部から見て上記エアロゾル排出口が設けられる側よりも管軸方向に延びる延在部が設けられ、上記延在部が上記エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００１３】
上記発明において好ましくは、上記エアロゾル流れ変更手段として、上記霧化部の位置が、上記ケース体の中心位置から見て、上記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側にずれて設けられる。
【００１４】
この発明に基づいたネブライザにおいては、圧縮空気を送り出すコンプレッサを有する本体と、上記コンプレッサから送り出される圧縮空気が導出される圧縮空気管部と、上記圧縮空気管部の一端が連結され、エアロゾルを生成する上述したいずれかのネブライザキットとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に基づいたネブライザおよびネブライザキットによれば、ネブライザキット内で生成されたエアロゾルの噴霧効率を上げることを可能とする、ネブライザキットおよびネブライザを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１におけるネブライザの外観構成を示す全体斜視図である。
【図２】実施の形態１におけるネブライザキットの外観構成を示す第１全体斜視図である。
【図３】実施の形態１におけるネブライザキットの外観構成を示す第２全体斜視図である。
【図４】実施の形態１におけるネブライザキットの分解斜視図である。
【図５】図３中のＶ−Ｖ線矢視縦断面図である。
【図６】図５中のＶＩ−ＶＩ線矢視横断面図である。
【図７】実施の形態２におけるネブライザキットの外観構成を示す分解斜視図である。
【図８】実施の形態２におけるネブライザキットの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図である。
【図９】図８中のＩＸ−ＩＸ線矢視横断面図である。
【図１０】実施の形態３におけるネブライザキットの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する断面図である。
【図１１】実施の形態３におけるネブライザキットの外気導入管の部分拡大斜視図である。
【図１２】実施の形態４におけるネブライザキットの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図である。
【図１３】図１２中のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線矢視横断面図である。
【図１４】背景技術におけるネブライザキット横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明に基づいた各実施の形態におけるネブライザキットおよびネブライザについて図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、以下に複数の実施の形態が存在する場合、特に記載がある場合を除き、各々の実施の形態の構成を適宜組み合わせることは、当初から予定されている。各図中、同一符号は同一または相当部分を指し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００１８】
（実施の形態１：ネブライザ１およびネブライザキット１００Ａ）
以下、図１から図６を参照して、実施の形態１におけるネブライザ１およびネブライザキット１００Ａについて説明する。まず、図１から図５を参照して、ネブライザ１およびネブライザキット１００Ａの概略構成について説明する。
【００１９】
なお、図１は、ネブライザ１の外観構成を示す全体斜視図、図２および図３は、ネブライザキット１００Ａの外観構成を示す第１および第２全体斜視図、図４は、ネブライザキット１００Ａの分解斜視図であり、図５は、図３中のＶ−Ｖ線矢視断面図である。
【００２０】
図１を参照して、ネブライザ１は、圧縮空気を送り出すコンプレッサおよび電子部品等を内蔵するネブライザ本体１０と、ネブライザ本体１０に設けられた圧縮空気送風口１１に一端が連結される可撓性を有する圧縮空気管部としてのチューブ１２と、チューブ１２の他端が連結されるネブライザキット１００Ａと、ネブライザキット１００Ａに結合され、使用者によって口や鼻からの吸引を助ける吸入補助具としてのマウスピース２００とを備えている。マウスピース２００の形態には、マスク状の形態等様々である。
【００２１】
図２から図４を参照して、ネブライザキット１００Ａは、ケース体１１０Ａと、霧化部形成体１２０と、流路形成体１３０Ａと、キャップ体１４０と有する。流路形成体１３０Ａの上面には、円筒形状のエアロゾル排出口１３２が設けられ、このエアロゾル排出口１３２にマウスピース２００等の吸入補助具が接続される。
【００２２】
図３を参照して、エアロゾル排出口１３２とは対向するケース体１１０Ａの外面にはグリップ１１１が設けられている。また、グリップ１１１の下方のケース体１１０Ａの外表面には、ケース体１１０Ａの内部に収容される薬液の量を確認するための目盛１１０ｍが設けられている。また、キャップ体１４０と流路形成体１３０Ａとの間には、圧力調整用隙間１０１が複数形成されている。
【００２３】
図４を参照して、霧化部形成体１２０は、頂部に開口部１２４ａが形成された円錐形状の吸液管形成部１２４と、開口部１２４ａの真上に位置するバッフル１２２とを有している。
【００２４】
ケース体１１０Ａは有底筒状の形状を有しており、このケース体１１０Ａの内部に霧化部形成体１２０が収容・配置される。流路形成体１３０Ａは、ケース体１１０Ａの上面開口部を塞ぐようにケース体１１０Ａの上部に取付けられる。キャップ体１４０は、流路形成体１３０Ａの上面に設けられた開口部１３３を覆うように流路形成体１３０Ａに取付けられる。
【００２５】
ケース体１１０Ａ、霧化部形成体１２０、流路形成体１３０Ａ、キャップ体１４０、およびチューブ１２は、互いに分解および組立てが可能であり、ネブライザ１の使用後において洗浄および消毒等が容易に実施できるように構成されている。また、マウスピース２００等の吸入補助具は、衛生面の観点から使用後において廃棄される、いわゆるディスポーザブルタイプである。
【００２６】
図５に示すように、流路形成体１３０Ａの底面には、エアロゾル排出口１３２の開口部に連結する外気導入管１３４が設けられている。ケース体１１０Ａの底面には、コンプレッサから送り出される圧縮空気をケース体１１０Ａの内部に導入するための圧縮空気導入管１１４が上下方向に延びるように設けられている。
【００２７】
圧縮空気導入管１１４の下部先端部に上述のチューブ１２が取付けられる。また、圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａは、先端開口部１１４ｂに向けて先細り形状に形成されている。
【００２８】
ケース体１１０Ａの圧縮空気導入管１１４が形成された部分の周囲には、貯留部１１６が設けられている。この貯留部１１６は、水や食塩水、気管支等の疾患を治癒させるための薬液、ワクチンといった液体Ｗを一時的に貯留する。
【００２９】
圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａには、霧化部形成体１２０の吸液管形成部１２４が覆い被さるように載置され、圧縮空気導入管１１４の先端開口部１１４ｂは、吸液管形成部１２４の開口部１２４ａから露出し、霧化部形成体１２０のバッフル１２２に対向する。
【００３０】
（エアロゾルの生成および排出）
次に、図５を参照して、エアロゾルの生成および排出について説明する。なお、図５の破線で示す矢印はネブライザ本体１０から送り出される圧縮空気（外気）の流れを示し、白抜きで示す矢印は圧力調整用隙間１０１から導入される外気の流れを示し、黒塗りで示す矢印はエアロゾルの排出流れを示す。
【００３１】
吸液管形成部１２４と圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａとの間の隙間によって吸液管が構成され、後述する圧縮空気の吹き付けによる負圧の作用によって貯留部１１６に貯留された液体Ｗが後述する霧化部近傍にまで達することになる。
【００３２】
霧化部Ｍは、圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａとバッフル１２２との間に形成される。この霧化部Ｍにおいては、ネブライザ本体１０によって圧縮空気導入管１１４に導入された圧縮空気が圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａからバッフル１２２に向けて噴き付けられる。その際、霧化部Ｍにて生じる負圧の作用によって霧化部近傍にまで吸い上げられた液体Ｗが、上述の負圧の作用によって霧化部Ｍへと噴き上げられ、圧縮空気とともにバッフル１２２に向けて噴き付けられる。
【００３３】
この作用により、液体Ｗはバッフル１２２に衝突して微細な液滴となって霧状粒子となり、この霧状粒子がケース体１１０Ａの内部に導入された外気（上述のネブライザ本体１０によって導入された外気と、使用者の呼気動作に基づいて後述する圧力調整用隙間１０１から導入された外気とを含む）に付与されることによってエアロゾルが生成される。
【００３４】
霧化部形成体１２０の上方には、流路形成体１３０Ａおよびキャップ体１４０が位置決めして配置されている。この流路形成体１３０Ａにより、ケース体１１０Ａの内部の空間が仕切られ、気流が流動する流路が形成されている。また、キャップ体１４０は、流路形成体１３０Ａの上面に設けられた開口部１３３に嵌め込まれ、これら流路形成体１３０Ａとキャップ体１４０との間に設けた隙間により、ネブライザキット内の空間と外部とを連通する圧力調整用隙間１０１が形成されている。
【００３５】
より具体的には、流路形成体１３０Ａの下部に設けられた外気導入管１３４によってケース体１１０の内部の空間が中央部分と周縁部分とに区切られ、外気導入管１３４の内側によって外気導入路１０２が規定され、外気導入管１３４の外側とケース体１１０Ａに取り囲まれた領域によってエアロゾル搬送路１０３が規定される。
【００３６】
外気導入路１０２は、上述の圧力調整用隙間１０１から流入した外気を霧化部Ｍに導くための流路であり、エアロゾル搬送路１０３は、霧化部Ｍにて生成されたエアロゾルをエアロゾル排出口１３２に導くための流路である。
【００３７】
（ケース体１１０Ａ）
ここで、図６を参照して、本実施の形態おけるケース体１１０Ａの特徴的構成について説明する。なお、図６は、図５中のＶＩ−ＶＩ線矢視横断面図である。
【００３８】
本実施の形態におけるケース体１１０Ａは、外気導入管１３４を取り囲むケース体１１０Ａの、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側には、外気導入管１３４を取り囲むケース体１１０Ａの、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側の壁面１１０ａから霧化部Ｍまでの距離（Ｌ１）よりも短い距離（Ｌ２）となる壁面１１０ｂを有している。
【００３９】
具体的には、ケース体１１０Ａの霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側の壁面は略半円形形状に設けられ、ケース体１１０Ａの霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側の壁面に直線部分（立体的に見た場合には、平坦面）が設けられている。
【００４０】
このように、ケース体１１０Ａに直線部を有する壁面１１０ｂを設けることで、この壁面１１０ｂが障壁となって、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、図６中の矢印に示すように、エアロゾル排出口１３２側に積極的に変更させることが可能となる。なお、本実施の形態では、ケース体１１０Ａの壁面１１０ｂが、エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００４１】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）より大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００４２】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ａによれば、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００４３】
（実施の形態２：ネブライザキット１００Ｂ）
次に、図７から図９を参照して、実施の形態２におけるネブライザキット１００Ｂについて説明する。ネブライザ１を構成するネブライザ本体１０、チューブ１２、および吸入補助具については、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。また、ネブライザキット１００Ｂにおけるエアロゾルの生成原理についても、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。
【００４４】
なお、図７は、ネブライザキット１００Ｂの外観構成を示す分解斜視図、図８は、ネブライザキット１００Ｂの、図３中のＶ−Ｖ線矢視面に相当する縦断面図である。
【００４５】
図７および図８を参照して、本実施の形態おけるネブライザキット１００Ｂと、上記実施の形態おけるネブライザキット１００Ｂの相違点は、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｂにある。その他の構成は、同じであるため、ここでは、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｂの構成について説明する。
【００４６】
ケース体１１０Ｂは、横断面が円形形状を有している。その他の構成は上記ケース体１１０Ａと同じである。また、流路形成体１３０Ｂは、エアロゾル搬送路１０３に、外気導入管１３４を取り囲むケース体１１０Ｂの、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側の壁面１１０ｂよりも内側に位置する垂下壁１３５を有している。その他の構成は上記流路形成体１３０Ａと同じである。
【００４７】
この垂下壁１３５は、図７および図９に示すように、外気導入管１３４側が凹むように緩く湾曲形状に成型されている。垂下壁１３５の下端は、貯留部１１６の近傍に達する位置にまで設けられている。なお、この垂下壁１３５が、エアロゾル流れ変更手段を構成する。また、本実施の形態では、横断面が円形形状のケース体１１０Ｂを設けているが、実施の形態１におけるケース体１１０Ａを採用することも可能である。
【００４８】
このように、エアロゾル搬送路１０３に垂下壁１３５を設けることで、垂下壁１３５が障壁となり、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、図９中の矢印に示すように、エアロゾル排出口側に積極的に変更させることが可能となる。
【００４９】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）の方が大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００５０】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ｂによっても、上記実施の形態１の場合と同様に、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００５１】
（実施の形態３：ネブライザキット１００Ｃ）
次に、図１０から図１１を参照して、実施の形態３におけるネブライザキット１００Ｃについて説明する。ネブライザ１を構成するネブライザ本体１０、チューブ１２、および吸入補助具については、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。また、ネブライザキット１００Ｃにおけるエアロゾルの生成原理についても、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。
【００５２】
なお、図１０は、ネブライザキット１００Ｃの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図、図１１は、ネブライザキット１００Ｃの外気導入管１３４ｃの部分拡大斜視図である。
【００５３】
図１０および図１１を参照して、本実施の形態おけるネブライザキット１００Ｃと、上記実施の形態１おけるネブライザキット１００Ａの相違点は、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｃにある。その他の構成は、同じであるため、ここでは、ケース体１１０Ｂおよび流路形成体１３０Ｃの構成について説明する。
【００５４】
ケース体１１０Ｂは、実施の形態２と同じであり、横断面が円形形状を有している。また、流路形成体１３０Ｃにおいては、流路形成体１３０Ｃに、外気導入管１３４ｃの霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側に、外気導入管１３４ｃの上記霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側よりも管軸方向に延びる延在部１３４ｅが設けられている。なお、この延在部１３４ｅがエアロゾル流れ変更手段を構成する。その他の構成は上記流路形成体１３０Ａと同じである。
【００５５】
この延在部１３４ｅは、図１１に示すように、外気導入管１３４のエアロゾル排出口１３２に位置する端部よりも管軸方向に長さＥ程度長く設けられ、半円筒形状を有している。なお、この延在部１３４ｅが、エアロゾル流れ変更手段を構成する。また、本実施の形態では、横断面が円形形状のケース体１１０Ｂを設けているが、実施の形態１におけるケース体１１０Ａを採用することも可能である。
【００５６】
このように、エアロゾル搬送路１０３に延在部１３４ｅを設けることで、この延在部１３４ｅが障壁となり、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、エアロゾル排出口側に積極的に変更させることが可能となる。
【００５７】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）の方が大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００５８】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ｃによっても、上記実施の形態１の場合と同様に、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００５９】
（実施の形態４：ネブライザキット１００Ｄ）
次に、図１２および図１３を参照して、実施の形態４におけるネブライザキット１００Ｄについて説明する。ネブライザ１を構成するネブライザ本体１０、チューブ１２、および吸入補助具については、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。また、ネブライザキット１００Ｄにおけるエアロゾルの生成原理についても、上記実施の形態１と同様であるため、重複する説明は繰り返さない。
【００６０】
なお、図１２は、ネブライザキット１００Ｄの、図３中のＶ−Ｖ線矢視に相当する縦断面図、図１３は、図１２中ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線矢視断面図である。
【００６１】
図１２および図１３を参照して、本実施の形態おけるネブライザキット１００Ｄと、上記実施の形態１おけるネブライザキット１００Ａの相違点は、ケース体１１０Ｄおよび流路形成体１３０Ｄにある。その他の構成は、同じであるため、ここでは、ケース体１１０Ｄおよび流路形成体１３０Ｄの構成について説明する。
【００６２】
ケース体１１０Ｄは、実施の形態２と同じであり、横断面が円形形状を有している。また、圧縮空気導入管１１４の上部先端部１１４ａの位置が、ケース体１１０Ｄの中心位置（Ｃ１）に設けられず、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられている。また、流路形成体１３０Ｄの外気導入管１３４ｄの位置も、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられている。なお、霧化部Ｍは、外気導入管１３４ｄの中心位置となるように設けられている。また、ケース体１１０Ｄの横断面が矩形形状の場合には、ケース体１１０Ｄの中心位置（Ｃ１）は、対角線が交わる位置が、略中心位置となる。
【００６３】
なお、霧化部Ｍおよび外気導入管１３４ｄが、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられる構成が、エアロゾル流れ変更手段を構成する。
【００６４】
このように、霧化部Ｍおよび外気導入管１３４ｄが、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側にずれて設けられることにより、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側とは反対側の壁面１１０ｂから霧化部Ｍまでの距離が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２が設けられる側の壁面１１０ａから霧化部Ｍまでの距離よりも短くなる。
【００６５】
これにより、外気導入路１０２からエアロゾル排出口１３２から遠ざかる方向に流れ出たエアロゾルの流れを、図１３中の矢印に示すように、エアロゾル排出口側に積極的に変更させることが可能となる。
【００６６】
また、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側の開口部面積（容量）が、霧化部Ｍから見てエアロゾル排出口１３２側とは反対側の開口部面積（容量）より大きくなる。その結果、エアロゾルの排出抵抗は、エアロゾル排出口１３２側の方が低く、エアロゾル排出口１３２側とは反対側の方が高くなる。これにより、エアロゾルは、よりエアロゾル排出口１３２側に向けて排出されることになる。
【００６７】
（作用・効果）
以上、本実施の形態におけるネブライザキット１００Ｄによれば、エアロゾルのエアロゾル排出口１３２に向かうエアロゾル噴霧効率を上げることが可能となる。その結果、同じコンプレッサを用いた場合には、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量を増加させることが可能となる。また、エアロゾルの単位時間当たりの噴霧量が同じでよい場合には、コンプレッサの容量を小さくすることができ、本体に要するコストを下げることが可能になる。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６９】
１ ネブライザ、１０ ネブライザ本体、１１ 圧縮空気送風口、１２ チューブ、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ ネブライザキット、１０１ 圧力調整用隙間、１１０ｍ 目盛、１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｄ ケース体、１１０ａ，１１０ｂ 壁面、１１１ グリップ、１１４ 圧縮空気導入管、１１４ａ 上部先端部、１１４ｂ 先端開口部、１１６ 貯留部、１２０ 霧化部形成体、１２２ バッフル、１２４ 吸液管形成部、１２４ａ 開口部、１３０Ａ，１３０Ｂ，１３０Ｃ，１３０Ｄ 流路形成体、１３２ エアロゾル排出口、１３３ 開口部、１３４ 外気導入管、１３４ｃ 外気導入管、１３４ｅ 延在部、１３５ 垂下壁、１４０ キャップ体、２００ マウスピース、Ｍ 霧化部、Ｗ 液体。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気を霧化部に導入してエアロゾルを生成するネブライザキットであって、
外気を導入する外気導入路を規定する外気導入管と、
前記外気導入管の中心位置に設けられる前記霧化部と、
前記外気導入管を取り囲むように設けられ、エアロゾル排出口に通じるエアロゾル搬送路を規定するケース体と、
を備え、
前記エアロゾル搬送路の前記霧化部を挟んで前記エアロゾル排出口とは反対側の領域において、前記エアロゾル排出口から遠ざかる方向に流れ出た前記エアロゾルの流れを前記排出口側に積極的に変更させるエアロゾル流れ変更手段が設けられる、ネブライザキット。
【請求項２】
前記外気導入管を取り囲む前記ケース体の、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面には、前記外気導入管を取り囲む前記ケース体の、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側の壁面から前記霧化部までの距離よりも短い距離となる領域が設けられ、
前記領域が、前記エアロゾル流れ変更手段を構成する、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項３】
前記エアロゾル搬送路に、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面よりも内側に位置する垂下壁が設けられ、
前記垂下壁が、前記エアロゾル流れ変更手段を構成する、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項４】
前記外気導入管の、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側に、前記外気導入管の前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側よりも管軸方向に延びる延在部が設けられ、
前記延在部が前記エアロゾル流れ変更手段を構成する、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項５】
前記エアロゾル流れ変更手段として、
前記霧化部の位置が、前記ケース体の中心位置から見て、前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側にずれて設けられる、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項６】
圧縮空気を送り出すコンプレッサを有する本体と、
前記コンプレッサから送り出される圧縮空気が導出される圧縮空気管部と、
前記圧縮空気管部の一端が連結され、エアロゾルを生成する請求項１から５のいずれかに記載のネブライザキットと、を備えるネブライザ。
【請求項１】
圧縮空気を霧化部に導入してエアロゾルを生成するネブライザキットであって、
外気を導入する外気導入路を規定する外気導入管と、
前記外気導入管の中心位置に設けられる前記霧化部と、
前記外気導入管を取り囲むように設けられ、エアロゾル排出口に通じるエアロゾル搬送路を規定するケース体と、
を備え、
前記エアロゾル搬送路の前記霧化部を挟んで前記エアロゾル排出口とは反対側の領域において、前記エアロゾル排出口から遠ざかる方向に流れ出た前記エアロゾルの流れを前記排出口側に積極的に変更させるエアロゾル流れ変更手段が設けられる、ネブライザキット。
【請求項２】
前記外気導入管を取り囲む前記ケース体の、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面には、前記外気導入管を取り囲む前記ケース体の、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側の壁面から前記霧化部までの距離よりも短い距離となる領域が設けられ、
前記領域が、前記エアロゾル流れ変更手段を構成する、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項３】
前記エアロゾル搬送路に、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側の壁面よりも内側に位置する垂下壁が設けられ、
前記垂下壁が、前記エアロゾル流れ変更手段を構成する、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項４】
前記外気導入管の、前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側に、前記外気導入管の前記霧化部から見て前記エアロゾル排出口が設けられる側よりも管軸方向に延びる延在部が設けられ、
前記延在部が前記エアロゾル流れ変更手段を構成する、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項５】
前記エアロゾル流れ変更手段として、
前記霧化部の位置が、前記ケース体の中心位置から見て、前記エアロゾル排出口が設けられる側とは反対側にずれて設けられる、請求項１に記載のネブライザキット。
【請求項６】
圧縮空気を送り出すコンプレッサを有する本体と、
前記コンプレッサから送り出される圧縮空気が導出される圧縮空気管部と、
前記圧縮空気管部の一端が連結され、エアロゾルを生成する請求項１から５のいずれかに記載のネブライザキットと、を備えるネブライザ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−１８９０５９（Ｐ２０１１−１８９０５９Ａ）
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５９３８１（Ｐ２０１０−５９３８１）
【出願日】平成２２年３月１６日（２０１０．３．１６）
【出願人】（５０３２４６０１５）オムロンヘルスケア株式会社 (584)
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１６日（２０１０．３．１６）
【出願人】（５０３２４６０１５）オムロンヘルスケア株式会社 (584)
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