ノズル及び薬剤散布器
【課題】薬剤散布をより効率的に行うことが可能なノズル及び薬剤散布器を提供する。
【解決手段】セルトレイ（育苗箱）の全幅と略同一の幅を有して複数個の孔５が一列で配列されたノズル部６を備えるノズル１を容器２のノズル接続管３に接続して薬剤散布器３１を構成した。したがって、薬剤散布器３１を一方向へ移動させるだけで、セルトレイに収容された野菜苗に薬剤を均一に散布することが可能になり、薬剤散布作業を大幅に効率化することができる。
【解決手段】セルトレイ（育苗箱）の全幅と略同一の幅を有して複数個の孔５が一列で配列されたノズル部６を備えるノズル１を容器２のノズル接続管３に接続して薬剤散布器３１を構成した。したがって、薬剤散布器３１を一方向へ移動させるだけで、セルトレイに収容された野菜苗に薬剤を均一に散布することが可能になり、薬剤散布作業を大幅に効率化することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、セルトレイに収容された苗に薬剤を散布するためのノズル及び該ノズルを備える薬剤散布器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、セルトレイ（育苗箱）に収容された苗に薬剤を散布するための先行技術として、特許文献１に記載の農薬粒剤散布容器が知られている。この農薬粒剤散布容器は、農薬粒剤（薬剤）が収容される容器本体と、該容器本体の上部開口に取り付けられて農薬粒剤を流出させるための孔が直線状に少なくとも一列で配列された円形の蓋とを有しており、農薬粒剤を散布する場合には、容器をセルトレイ上方で傾けた状態で、水平方向へ一定の速度で移動させることにより、セルトレイに収容された苗に農薬粒剤を均一に散布するようにしたものである。しかしながら、この農薬粒剤散布容器では、蓋の直径がセルトレイの幅に対して小さいため、容器をセルトレイの幅方向へ数回移動させることから、移動距離が長くなり、散布作業の効率化が困難であるとともに、散布面積が広い場合には、作業者への負担が大きくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０７−２８０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、薬剤散布をより効率的に行うことが可能なノズル及び薬剤散布器を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明のノズルは、薬剤を収容する容器の接続口に接続されて、前記容器に収容された薬剤を散布するノズルであって、前記容器の接続口に接続される接続管と、前記ノズルの幅方向へ延びて、前記接続管を通して導入された薬剤を流出させるための複数個の孔が少なくとも一列で配列されたノズル部と、前記接続管と前記ノズル部との間に設けられて、前記接続管から前記ノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに高さが縮小される中空部を有する胴部と、を有することを特徴とする。
また、上記課題を解決するため、本発明の薬剤散布器は、上記ノズルを備えることを特徴とする。
【０００６】
以下の説明において、便宜上、ノズルのノズル部側を前側、接続管側を後側、接続管の軸線方向を前後方向と各々規定する。なお、前後方向と薬剤の流下方向とは、実質上、同一方向であり、両者を必要に応じて使い分ける。また、ノズルの幅方向（以下、単に幅方向という）と孔の配列方向も、実質上、同一方向であり、これについても両者を必要に応じて使い分ける。さらに、前後方向と幅方向との両方に垂直な方向を上下方向あるいは高さ方向と規定し、両者を必要に応じて使い分ける。
【０００７】
ノズル部は、例えば、幅方向に長く且つ高さ方向に短い長方形に形成される。ノズル部の幅方向の長さは、例えば、セルトレイ（育苗箱）の幅に対応させて設定する。また、ノズル部は、前後方向に緩やかに湾曲させることができる。さらに、ノズル部に配列される孔は、通常、一列で十分であるが、必要に応じて、複数列で配列することができる。そして、ノズル部に配列される孔の形状及び大きさは、散布される薬剤に応じて適宜設定することができ、例えば、円形、楕円形、多角形あるいは幅方向に渡って全域に延びるスリット形状とすることができる。また、孔の間隔（ピッチ）は、均一である必要はなく、一般に、ノズル部の幅方向両側に配置された孔から流出される薬剤の量に対して、ノズル部の中央に配置された孔からより多量の薬剤が流出される傾向があることから、ノズル部の幅方向両側に配置された孔の間隔に対して、ノズル部の中央に配置された孔の間隔を大きく設定することができる。同じ理由から、ノズル部の中央に配置された孔の直径に対して、幅方向両側に配置される孔の直径を大きく設定することができる。
【０００８】
本発明のノズルは、耐薬品性等、必要とされる性能を有する合成樹脂、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂（エラストマ）により構成することが望ましい。また、ノズルは、射出成形、射出ブロー成形、ブロー成形等の成形手段によって直接、製品形状に成形することも可能であるが、展開された形状の成形体を成形しておいて、後で組み立てて製品形状とすることができる。この場合、接続管を円筒形として、例えば、接続管の軸線を含む平面（軸平面）によって接続管及び胴部を上下方向（高さ方向）に２つの半殻体に半割して、各半殻体をノズル部との間の各連結部を展開軸として展開することにより、ノズルの成形体を得ることができる。この成形体において、ノズル部の幅方向両側に、断面が三角形に形成されて相互に対向する一対の側壁を設けておいて、各半殻体を各展開軸（連結部）の回りに回転させることにより、三角形の一対の側壁の、一辺の端面を一方の半殻体の端面に密着させるとともに、他辺の端面を他方の半殻体の端面に密着させるように構成することができる。
【０００９】
本発明のノズルは、胴部の幅方向両側の側壁に、２つの半殻体の合わせ面（半割面）に沿って複数個の留め具が配設されており、これらの留め具を留め付けて、２つの半殻体を各々の半割面が密着された状態で保持（締結）することにより、２つの半殻体間からの液漏れを防ぐことができる。留め具は、先行技術から適宜に選択することができ、例えば、一方の半殻体の側壁の外側面に突起を設け、他方の半殻体の側壁の外側面に門形のバックルを設け、突起にバックルを係合させることで留め付けるように構成することができる。そして、留め具をノズルと一体成形することで、部品点数ならびに製造コストの増加を抑止することができる。
【００１０】
本発明のノズルは、一方の半殻体の凸部を他方の半殻体の相対する凹部に係合させて２つの半殻体を相対位置決めさせる位置決め手段を有する。位置決め手段は、例えば、一方の半殻体にその半割面に沿って所定間隔で配設された複数個の凸部と、他方の半殻体にその半割面に沿って配設された複数個の凹部とによって構成することができる。そして、各半殻体とノズル部との間の可撓性を有する各連結部を折り曲げて変形させることにより各半殻体を各展開軸の回りに回転させ、位置決め手段の各凸部を相対する各凹部に係合させる。これにより、２つの半殻体が相対位置決めされて、一方の半殻体の半割面と他方の半殻体の半割面とを一致させることができる。なお、留め具同様、位置決め手段をノズルと一体成形することで、部品点数ならびに製造コストの増加を抑止することができる。
【００１１】
本発明のノズルは、胴部の内側に、接続管からノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに相互の間隔が縮小される一対の流入側（後側）対向面と、一側が一対の流入側対向面に接続されるとともに他側がノズル部に接続されて、幅が一定に形成されるとともに相互の間隔が一定である一対の流出側（前側）対向面とが形成されている。なお、一対の流入側対向面は、必ずしも平面である必要はなく、曲面を含んで構成することができる。そして、一対の流入側対向面または一対の流出側対向面には、接続管からノズル部へ向けて流下する薬剤の流れを孔の配列方向へ拡散させるための壁状の拡散部が配置される。これにより、接続管から流入された薬剤を胴部内で幅方向へ拡散させて、薬剤をノズル部の孔配列方向（幅方向）の全域に亘って均一に分配することができる。なお、拡散部の形状ならびに配置は、適宜に設定することができる。例えば、一対の流出側対向面の各々に、各半殻体の側壁と同じ高さの拡散板（拡散部）を、ノズルの内側の全幅に亘って、前後方向（接続管の軸線方向）へ所定間隔で交互に配設することができる。
【００１２】
本発明のノズルは、円筒形の接続管の外周面に１条の雄ねじが形成されており、この雄ねじには、一端にフランジを有する円筒形の接続部材の他端側の内周面に形成された雌ねじが螺合される。そして、接続部材を予め貫通させておいた環状の固定部材の内周面に形成された雌ねじを、容器の接続口の外周面に形成された雄ねじに螺合して締め付けることにより、接続部材のフランジが容器の接続口端面に押し付けられて、ノズルが容器に取り付けられる。本発明の薬剤散布器では、ノズルと容器との間、より詳細には、ノズルに装着された接続部材のフランジと容器の接続口端面との間に、板に複数の孔を穿孔して形成されたスクリーン部材が介在されており、このスクリーン部材によって、容器からノズルへ流れる薬剤の流量を制御することができる。これにより、薬剤が大流量で容器からノズルへ流れ込むことを防いで拡散部を効果的に作用させることができ、薬剤をノズル幅方向の全域に亘ってより均一に散布することが可能になる。
【００１３】
本発明の薬剤散布器の容器は、略円錐状に形成された市販のオイルジョッキと比較して寸胴に形成されており、上部の後ろ側部分には薬剤注入口が開口している。この薬剤注入口は、市販のオイルジョッキのオイル注入口が左右両側（ノズル幅方向）に大きく切り込まれた形状であるのに対し、水平面に対して傾斜した一平面上に開口されている、言い換えると、水平面に対して傾斜した一平面で切り取られたように開口している。これにより、容器の上部の容量を確保することができ、容器を比較的勢いよく傾けた場合であっても、薬剤が薬剤注入口の左右からこぼれ落ちてしまうようなことがない。
【００１４】
本発明の薬剤散布器の容器は、薬剤注入口近傍から底部近傍へ亘って上下に延びる把手を有する。市販のオイルジョッキ等では、把手が容器の上部にのみ設けられており、作業者は、握る位置を下方へずらすことができず、容器を傾けた時にバランスをとるのが困難である。そこで、本発明の薬剤散布器では、把手を容器の上部から底部まで延長させたことにより、容器を傾けた時にバランスがとり易くなり、作業者の負担を軽減することができる。
【００１５】
本発明のノズル及び該ノズルを備える薬剤散布器によって散布される薬剤は、例えば、液体農薬製剤及び固体農薬製剤とすることができる。液体農薬製剤は、原液の状態あるいは水によって数倍〜１００００倍に希釈されたものを使用する。一方、固体農薬製剤は、水によって数倍〜１００００倍に希釈されたものを使用する。希釈にあたって、容器に液体あるいは固体の農薬製剤を投入後、水を注入して、その後、攪拌して均一に希釈させてもよいし、容器に水を注入後、液体あるいは固体の農薬製剤を投入して、その後、攪拌して均一に希釈させてもよい。
【００１６】
液体農薬製剤として、例えば、液剤（soluble concentrate）、乳剤（emulsifiable concentrate）、懸濁剤（suspension concentrate）、乳濁剤（concentrated emulsion）、サスポエマルジョン（suspoemulsion）、マイクロエマルジョン（microemulsion）等を使用することができる。液体農薬製剤は、農薬活性成分と液体担体とを含有して、さらに、必要に応じて、界面活性剤、浸透剤、展着剤、増粘剤、凍結防止剤、結合剤、固結防止剤、崩壊剤、消泡剤、防腐剤、分解防止剤等を含有させることができる。また、固体農薬製剤として、例えば、水和剤（wettable powder）及び水溶剤（water soluble powder）の粉末状製剤、顆粒水和剤（water dispersible granule）及び顆粒水溶剤（water soluble granule）の粒状製剤等を使用することができる。固体農薬製剤は、農薬活性成分と固体担体とを含有して、さらに、必要に応じて、界面活性剤、浸透剤、展着剤、増粘剤、凍結防止剤、結合剤、固結防止剤、崩壊剤、消泡剤、防腐剤、分解防止剤等を含有させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、薬剤散布をより効率的に行うことが可能なノズル及び薬剤散布器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のノズルの平面図である。
【図２】本実施形態のノズルの右側面図である。
【図３】本実施形態のノズルの正面図である。
【図４】本実施形態のノズルの背面図である。
【図５】本実施形態のノズルを展開した成形体の平面図である。
【図６】本実施形態のノズルを展開した成形体の右側面図である。
【図７】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図８】本実施形態の容器の斜視図である。
【図９】本実施形態の接続部材の正面図である。
【図１０】本実施形態の薬剤散布器の斜視図である。
【図１１】本実施形態の薬剤散布器の背面図である。
【図１２】本実施形態の薬剤散布器を使用してセルトレイに散水している状態を示す図である。
【図１３】本実施形態の散水試験の説明図であって、３枚のセルトレイが縦に並べられた状態を示す図である。
【図１４】本実施形態の散水試験の説明図であって、セルの底部の排水用穴が粘着テープによって閉塞された状態を示す図である。
【図１５】本実施形態の散水試験の説明図であって、セルトレイにおける各セルのロケーションを示す図である。
【図１６】本実施形態の散水試験の説明図であって、（Ａ）は本実施形態の薬剤散布器を使用してセルトレイに散水した場合の試験結果を示す図表であり、（Ｂ）は市販の典型的なジョウロを使用してセルトレイに散水した場合の試験結果を示す図表である。
【図１７】本実施形態の散水試験の説明図であって、標本として取り出された試験結果に対応するセルのロケーションを図１５に対応させて示す図である。
【図１８】本実施形態の散水試験の説明図であって、表１をグラフで表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。ここでは、セルトレイ４１（育苗箱、図１２参照）に収容された野菜苗に液体農薬製剤（薬剤）を散布するための薬剤散布器３１（図１０及び図１１参照）、及びこの薬剤散布器３１のノズル接続管３（接続口）に接続されるノズル１を説明する。なお、以下の説明において、便宜上、図１における下側を前側及び図１における上側を後側と規定、すなわち、図１における上下方向（図２における左右方向）をノズル１の前後方向と規定する。さらに、図１における左右方向をノズル１の幅方向、図２〜図４における上下方向をノズル１の高さ方向あるいは上下方向とそれぞれ規定する。
【００２０】
図１〜図４に示されるように、ノズル１は、ノズル１の後部に設けられる接続管４と、ノズル１の前部に設けられて複数個（本実施形態では３７個）の孔５が一列で配列されるノズル部６と、ノズル部６と接続管４との間に設けられる中空の胴部７と、によって構成されている。接続管４は、円筒形に形成されており、その外周面には１条の雄ねじ８が形成されている。図３に示されるように、ノズル部６は、高さ方向（図３における上下方向）に対して幅方向（図３における左右方向）が長い長方形に形成されている。なお、この長方形の長辺、すなわち、ノズル部６の幅は、セルトレイ４１に対応して設定されており、本実施形態では、300mm（幅）×450mm（全長）のセルトレイ４１に合わせて300mmに設定されている。
【００２１】
胴部７は、略長方形に形成されて上下方向（図２における上下方向）に平行に配置される一対の前壁９、１０と、該一対の前壁９、１０に接続されて後方（図１における上方向）へ向けて幅を縮小させながら延びて接続管４に円滑に接続される一対の後壁１１、１２と、幅方向（図１における左右方向）両側に配置されて一対の前壁９、１０と一対の後壁１１、１２とを接続する一対の側壁１３、１４と、を有する。図２及び図４に示されるように、各側壁１３、１４は、一対の後壁１１、１２と接続されている部分が、後方へ向けて高さが逓増されるように形成されている。
【００２２】
図５及び図６に示されるように、ノズル１は、接続管４及び胴部７が、側壁１３、１４の高さの１／２で、接続管４の軸線を含む軸平面によって２つの半殻体１５、１６に半割されている。また、ノズル１は、各半殻体１５、１６を、各半割面１５ａ、１６ａで、各半殻体１５、１６とノズル部６とを連結する各連結部１７、１８（展開軸）の回りに展開した成形体によって構成されている。なお、ノズル１は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂（エラストマ）によって形成される。
【００２３】
半殻体１５の図５における中心線CLに対して左側の部分及び半殻体１６の図５における中心線CLに対して右側の部分には、複数個（本実施形態では、それぞれ７個）の凸部１９（位置決め手段）が、半割面１５ａ及び１６ａに沿って所定間隔で配設されており、半殻体１６の図５における中心線CLに対して左側の部分及び半殻体１５の図５における中心線CLに対して右側の部分には、各凸部１９に対応する凹部２０（位置決め手段）が配設されている。そして、各半殻体１５、１６を、ノズル部６との間の可撓性を有する各連結部１７、１８で折り曲げて各展開軸の回りに回転させ、各凸部１９を相対する各凹部２０に係合（嵌合）させることにより、２つの半殻体１５、１６が相対位置決めされる、すなわち、半殻体１５の半割面１５ａと半殻体１６の半割面１６ａとが一致（整合）するように構成されている。
【００２４】
また、胴部７の幅方向両側の各側壁１３、１４に、より詳細には、各側壁１３、１４のうち、一対の前壁９、１０に接続されている左右両側の２箇所、及び一対の後壁１１、１２に接続されている左右両側の２箇所の全部で４箇所に、留め具２１が配設がされており、これら留め具２１を留め付けることにより、２つの半殻体１５、１６が、各々の半割面１５ａ、１６ａを密着させた状態で保持（締結）される構造になっている。なお、留め具２１は、先行技術のファスニングを適宜に選択することができ、本実施形態では、上側の半殻体１５の左右両側の側壁１３、１４の外側面に突起２１ａを設け、下側の半殻体１６の左右両側の側壁１３、１４の外側面に門形のバックル２１ｂを設け、各突起２１ａに相対する各バックル２１ｂを係合させることにより、留め具２１が留め付けられるように構成されている。なお、各留め具２１は、ノズル１と一体に成形されている。
【００２５】
図６に示されるように、上述した成形体（ノズル１の展開体）は、ノズル部６の幅方向両側に、断面が三角形に形成されて内側面が相互に対向する一対の側壁２５、２６を有している。この成形体を各連結部１７、１８で折り曲げて、各半殻体１５、１６を各連結部１７、１８（展開軸）の回りに回転させることにより、側壁２５、２６の一辺の端面２５ａ、２６ａが、上側の半殻体１５の各端面１５ｂに密着し、且つ、側壁２５、２６の他辺の端面２５ｂ、２６ｂが、下側の半殻体１６の各端面１６ｂに密着されるように構成されている。
【００２６】
図１及び図７に示されるように、胴部７の各半殻体１５、１６の一対の前壁９、１０の内側面９ａ、１０ａ（流出側対向面）には、各半殻体１５、１６の側壁１３、１４と同じ高さで、且つ、前壁９、１０の全幅に亘って延びる壁状に形成された複数枚の拡散板２２（拡散部）が配設されている。これら拡散板２２は、一対の前壁９、１０の内側面９ａ、１０ａの各々に、前後方向（図７における左右方向）へ所定間隔で交互に配置されており、本実施形態では、内側面９ａ（上側）に１枚、内側面１０ａ（下側）に２枚の全部で３枚の拡散板２２が設けられている。これにより、薬剤は、接続管４からノズル部６に至る過程で、胴部７の内部に上下交互に配設された拡散板２２によって、ノズル部６の全幅に亘って均一に拡散される構造になっている。
【００２７】
図８に示されるように、容器２は、略円筒状に形成された寸胴の胴部３２と、従来比（例えば、市販の典型的なオイルジョッキとの比較）で扁平に形成された頭部３３とを有しており、頭部３３には、ノズル接続管３（接続口）と薬剤注入口３４とが設けられている。薬剤注入口３４は、頭部の後部寄りに配置されており、水平面に対して傾斜した一平面上に開口されている、言い換えると、水平面に対して傾斜した一平面で切り取られたように開口している。また、容器２は、薬剤注入口３４の後部直下から底部に亘って上下に延びる把手３５を有する。なお、把手３５の内側は、手の滑りを防止するために波状に形成されている。
【００２８】
薬剤散布器３１は、略円筒形に形成された図９に示される接続部材２７を附属する。接続部材２７は、一側（図９における上側）の端部内周面に、ノズル１の接続管４の雄ねじ８が螺合される雌ねじ２８が形成され、また、他側（図９における下側）の端部にはフランジ３０が形成されている。そして、本実施形態の薬剤散布器３１では、接続部材２７を予め貫通させておいた固定リング３６（固定部材、図１０参照）の内周面に形成された雌ねじ（図示省略）が、容器２のノズル接続管３（接続口）の外周面に形成された雄ねじ３７に螺合されて締め付けられることにより、接続部材２７のフランジ３０が容器２のノズル接続管３の端面に押し付けられて、ノズル１が容器２に取り付けられる構造になっている。
【００２９】
また、本実施形態の薬剤散布器３１では、ノズル１と容器２との間、より詳細には、ノズル１に装着された接続部材２７のフランジ３０と容器２のノズル接続管３の端面との間に、図１１に示されるスクリーン部材３８が介在されている。このスクリーン部材３８は、円板に複数の孔３９が穿孔されており、孔３９の直径と数量とを選択することにより、容器２からノズル１へ流れる薬剤の流量が制御される構造になっている。
【００３０】
本実施形態の作用を説明する。まず、図５及び図６に示される成形体（ノズル１の展開体）を各連結部１７、１８で折り曲げて各半殻体１５、１６を各展開軸の回りに内方へ９０°回転させて、位置決め手段の各凸部１９を相対する各凹部２０に係合させる。これにより、２つの半殻体１５、１６が相対位置決めされ、半殻体１５の半割面１５ａと半殻体１６の半割面１６ａとが一致（整合）する。次に、各突起２１ａに相対する各バックル２１ｂを係合させて、各留め具２１を留め付ける。これにより、半殻体１５と半殻体１６とが締結され、半殻体１５の半割面１５ａと半殻体１６の半割面１６ａとが液密に密着される。このようにして成形体を組み立てることで、接続管４の外周面には１条の雄ねじ８が形成される。
【００３１】
次に、このようにして組み立てられたノズル１の接続管４の雄ねじ８を、固定リング３６（固定部材）を貫通させた接続部材２７の雌ねじ２８に螺合して締め付ける。そして、ノズル１と容器２との間、より詳細には、ノズル１に装着された接続部材２７のフランジ３０と容器２のノズル接続管３（接続口）の端面との間にスクリーン部材３９を介在させて、容器２のノズル接続管３の外周面に形成された雄ねじ３７に、固定リング３６の内周面に形成された雌ねじを螺合して、該固定リング３６を締め付ける。これにより、図１０及び図１１に示されるように、ノズル１が容器２に取り付けられて薬剤散布器３１が得られる。
【００３２】
このようにして得られた薬剤散布器３１を用いてセルトレイ４１（育苗箱、図１２参照）に収容された野菜苗に薬剤（液体農薬製剤）を散布する場合、まず、容器２の把手３５を適当な位置で持って、薬剤散布器３１を傾けるとともに一方向へ移動させながら、容器２に収容された薬剤を散布する。ここで、容器２からノズル１へ流入した薬剤は、下流のノズル部６に至る過程で、各拡散板２２（拡散部）によって幅方向両側に拡散し、ノズル部６の幅方向全域に亘って均一に、言い換えると、ノズル部６の各孔５に均一に分配される。
【００３３】
［セルトレイ（育苗箱）への散水試験］
図１２に示されるように、本実施形態の薬剤散布器３１を使用してセルトレイ４１に散水した場合の、セルトレイ４１の各セル収容部４２に収容された各セル４３（育苗ポット、図１４参照）への注水量と、市販の典型的なジョウロ（以下、単にジョウロという、図示省略）を使用してセルトレイ４１に散水した場合の、セルトレイ４１の各セル収容部４２に収容された各セル４３への注水量と、を比較する試験を実施した。試験には、図１５に示される縦８列×横１６列のセルトレイを使用した。試験は、図１３に示されるように、３枚のセルトレイ４１を縦に連続させて並べて実施した。また、試験は、薬剤散布器３１とジョウロとをセルトレイの縦方向へ移動、すなわち、図１５における左側から右側へ一方向へ移動させて、1.5Lの水（セルトレイ４１の３枚分に相当する水）を散水することにより行われた。
【００３４】
そして、縦に並べられた３枚のセルトレイ４１のうち、中央に配置されたセルトレイ４１の横第１列（図１５におけるＡ列、以下同様）、横第４列（Ｂ列）、横第７列（Ｃ列）、横第１０列（Ｄ列）、横第１３列（Ｅ列）及び横第１６列（Ｆ列）の各セル収容部４２にセル４３をセットして、各セル４３における注水量を測定した測定結果を散水量の試験結果とした。なお、散水量の試験結果は、薬剤散布器３１、ジョウロの各々において、散水を３回実施した時の平均値を採用した。また、図１４に示されるように、セルトレイ４１に収容された各セル４３は、底部が粘着テープ等のシール部材４４によってシールされており、これにより、散水された水が底部に溜まるようになっている。また、前述したように、薬剤散布器３１のノズル部６の幅は、300mm（幅）×450mm（全長）のセルトレイ４１に合わせて300mmに設定されている。
【００３５】
図１６の（Ａ）は、本実施形態の薬剤散布器３１を使用してセルトレイ４１に散水した場合の試験結果を示す図表である。他方、図１６の（Ｂ）は、比較対象としてのジョウロを使用してセルトレイ４１に散水した場合の試験結果を示す図表である。なお、図１６における１〜８及びＡ〜Ｆは、図１５における１〜８及びＡ〜Ｆに対応する。図１６の（Ｂ）に示されるように、ジョウロによる散水では、特に、Ａ〜Ｅ列（図１５参照）において、セルトレイ４１の幅方向（図１５における上下方向）中央に配置された各セル４３、すなわち、縦第４列及び縦第５列（図１５参照）のセル収容部４２に収容された各セル４３への注水量（0 〜1.9 ml）が、セルトレイ４１の幅方向両側に配置された各セル４３、すなわち、縦第１列及び縦第８列のセル収容部４２に収容された各セル４３への注水量（3.0 〜4.0 ml）に対して顕著に少なくなっており、散水量がセルトレイ４１の幅方向で大きくばらついている、言い換えると、散水量がセルトレイ４１の幅方向中央で少なく且つ幅方向両側で多くなる傾向であることが理解できる。
【００３６】
これに対して、図１６の（Ａ）に示されるように、薬剤散布器３１による散水では、図１６の（Ｂ）に示されるジョウロによる散水と比較して、セルトレイ４１の幅方向への散水量のばらつき、すなわち、散水量の偏倚が大幅に改善されていることが解る。特に、ジョウロによる散水では、セルトレイ４１の幅方向中央に配置された各セル４３への注水量が0 〜1.9 mlと著しく少なかったが、薬剤散布器３１による散水では、注水量が0 〜1.9 mlであるセル４３は皆無である。このように、薬剤散布器３１による散水では、セルトレイ４１の幅方向（横方向、図１５における上下方向）及び長さ方向（縦方向、図１５における左右方向）の全域に亘って、散水量（各セル４３への注水量）のばらつきを解消することが可能になり、セルトレイ４１に収容された各セル４３へ均一な量で注水することができる。
【００３７】
【表１】
表１は、本実施形態の薬剤散布器３１による散水の試験結果及びジョウロによる散水の試験結果の平均と標準偏差とを示している。なお、薬剤散布器３１による散水の試験結果とジョウロによる散水の試験結果とは、各々、セルトレイ４１の幅方向（図１５及び図１７における上下方向）に略対称である（例えば、セルトレイ４１の図１７におけるＡ１に対応する位置に配置されたセル４３への注水量とＡ８に対応する位置に配置されたセル４３への注水量とは略等しい）。
【００３８】
そこで、表１は、薬剤散布器３１による散水の試験結果によって構成される母集団及びジョウロによる散水の試験結果によって構成される母集団から、各々、セルトレイ４１の縦第１列（図１７におけるＡ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１、Ｅ１、Ｆ１）、縦第２列（図１７におけるＡ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２、Ｅ２、Ｆ２）、縦第３列（図１７におけるＡ３、Ｂ３、Ｃ３、Ｄ３、Ｅ３、Ｆ３）及び縦第４列（図１７におけるＡ４、Ｂ４、Ｃ４、Ｄ４、Ｅ４、Ｆ４）の試験結果を標本として取り出して薬剤散布器３１の標本集団及びジョウロの標本集団とし、各標本集団の平均と標準偏差とを算出した結果を示すものである。
【００３９】
そして、表１及び図１８から、薬剤散布器３１による散水は、ジョウロによる散水と比較して、セル４３当りの注水量（平均μ）が多く、且つ、セル４３間における注水量のばらつき（標準偏差σ）が小さいことが解る。また、取り出された標本を用いて、有意水準５％でｔ検定を実施した結果、本実施形態の薬剤散布器３１による散水の試験結果と比較対象としての典型的なジョウロによる散水の試験結果とは、有意な差があると結論付けることができた。なお、ｔ検定に用いられる指標ｔは、既存の表計算ソフトウェアによって算出することができる。
【００４０】
この実施形態では以下の効果を奏する。
本実施形態によれば、薬剤散布器３１を一方向へ移動させるだけで、セルトレイに収容された野菜苗に、薬剤を均一に散布することができるので、薬剤散布作業を大幅に効率化することができ、且つ作業者の負担を軽減することができる。さらに、容器２の把手３５を薬剤注入口３４の近傍から底部の近傍へ亘って設けたことにより、作業者は、必要に応じて握る位置を調節することが可能になり、その結果、容器２を傾けた時のバランスがとり易くなり、作業者の負担を軽減することができる。
また、ノズル１を展開した成形体を成形してノズル１を製造するので、例えば、拡散板２２（拡散部）の形状及び配置を自由に設定する等、設計の自由度を拡大することができる。これにより、薬剤をノズル部６の幅方向全域に亘って、言い換えると、薬剤をノズル部６の各孔５に均一に行き渡らせるようにノズル１を構成することができる。さらに、留め具２１と位置決め手段（凸部１０及び凹部２０）とをノズル１と一体成形することで、部品点数及び製造コストの増加を抑止することができる。
また、ノズル１と容器２との間、より詳細には、ノズル１に装着された接続部材２７のフランジ３０と容器２のノズル接続管３（接続口）の端面との間にスクリーン部材３８を介在させたので、容器２からノズル１へ流れる薬剤の流量を制御することができる。これにより、薬剤が大流量で容器２からノズル１へ流れ込むことを防いで、拡散板２２を効果的に作用させることができ、薬剤をノズル幅方向の全域に亘ってより均一に散布することが可能になる。
また、容器２の薬剤注入口３４を水平面に対して傾斜した一平面上に開口させた、言い換えると、水平面に対して傾斜した一平面で切り取ったように開口させたので、容器２の上部の容量を確保することができ、容器２を比較的勢いよく傾けてしまった場合であっても、薬剤が薬剤注入口３４の左右からこぼれ落ちることを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００４１】
１ ノズル、２ 容器、３ ノズル接続管（接続口）、４ 接続管、５ 孔、６ ノズル部、７ 胴部、１５，１６ 半殻体、１５ａ，１６ａ 半割面、２２ 拡散板（拡散部）、３１ 薬剤散布器、３４ 薬剤注入口、３５ 把手、３８ スクリーン部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、セルトレイに収容された苗に薬剤を散布するためのノズル及び該ノズルを備える薬剤散布器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、セルトレイ（育苗箱）に収容された苗に薬剤を散布するための先行技術として、特許文献１に記載の農薬粒剤散布容器が知られている。この農薬粒剤散布容器は、農薬粒剤（薬剤）が収容される容器本体と、該容器本体の上部開口に取り付けられて農薬粒剤を流出させるための孔が直線状に少なくとも一列で配列された円形の蓋とを有しており、農薬粒剤を散布する場合には、容器をセルトレイ上方で傾けた状態で、水平方向へ一定の速度で移動させることにより、セルトレイに収容された苗に農薬粒剤を均一に散布するようにしたものである。しかしながら、この農薬粒剤散布容器では、蓋の直径がセルトレイの幅に対して小さいため、容器をセルトレイの幅方向へ数回移動させることから、移動距離が長くなり、散布作業の効率化が困難であるとともに、散布面積が広い場合には、作業者への負担が大きくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０７−２８０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、薬剤散布をより効率的に行うことが可能なノズル及び薬剤散布器を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明のノズルは、薬剤を収容する容器の接続口に接続されて、前記容器に収容された薬剤を散布するノズルであって、前記容器の接続口に接続される接続管と、前記ノズルの幅方向へ延びて、前記接続管を通して導入された薬剤を流出させるための複数個の孔が少なくとも一列で配列されたノズル部と、前記接続管と前記ノズル部との間に設けられて、前記接続管から前記ノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに高さが縮小される中空部を有する胴部と、を有することを特徴とする。
また、上記課題を解決するため、本発明の薬剤散布器は、上記ノズルを備えることを特徴とする。
【０００６】
以下の説明において、便宜上、ノズルのノズル部側を前側、接続管側を後側、接続管の軸線方向を前後方向と各々規定する。なお、前後方向と薬剤の流下方向とは、実質上、同一方向であり、両者を必要に応じて使い分ける。また、ノズルの幅方向（以下、単に幅方向という）と孔の配列方向も、実質上、同一方向であり、これについても両者を必要に応じて使い分ける。さらに、前後方向と幅方向との両方に垂直な方向を上下方向あるいは高さ方向と規定し、両者を必要に応じて使い分ける。
【０００７】
ノズル部は、例えば、幅方向に長く且つ高さ方向に短い長方形に形成される。ノズル部の幅方向の長さは、例えば、セルトレイ（育苗箱）の幅に対応させて設定する。また、ノズル部は、前後方向に緩やかに湾曲させることができる。さらに、ノズル部に配列される孔は、通常、一列で十分であるが、必要に応じて、複数列で配列することができる。そして、ノズル部に配列される孔の形状及び大きさは、散布される薬剤に応じて適宜設定することができ、例えば、円形、楕円形、多角形あるいは幅方向に渡って全域に延びるスリット形状とすることができる。また、孔の間隔（ピッチ）は、均一である必要はなく、一般に、ノズル部の幅方向両側に配置された孔から流出される薬剤の量に対して、ノズル部の中央に配置された孔からより多量の薬剤が流出される傾向があることから、ノズル部の幅方向両側に配置された孔の間隔に対して、ノズル部の中央に配置された孔の間隔を大きく設定することができる。同じ理由から、ノズル部の中央に配置された孔の直径に対して、幅方向両側に配置される孔の直径を大きく設定することができる。
【０００８】
本発明のノズルは、耐薬品性等、必要とされる性能を有する合成樹脂、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂（エラストマ）により構成することが望ましい。また、ノズルは、射出成形、射出ブロー成形、ブロー成形等の成形手段によって直接、製品形状に成形することも可能であるが、展開された形状の成形体を成形しておいて、後で組み立てて製品形状とすることができる。この場合、接続管を円筒形として、例えば、接続管の軸線を含む平面（軸平面）によって接続管及び胴部を上下方向（高さ方向）に２つの半殻体に半割して、各半殻体をノズル部との間の各連結部を展開軸として展開することにより、ノズルの成形体を得ることができる。この成形体において、ノズル部の幅方向両側に、断面が三角形に形成されて相互に対向する一対の側壁を設けておいて、各半殻体を各展開軸（連結部）の回りに回転させることにより、三角形の一対の側壁の、一辺の端面を一方の半殻体の端面に密着させるとともに、他辺の端面を他方の半殻体の端面に密着させるように構成することができる。
【０００９】
本発明のノズルは、胴部の幅方向両側の側壁に、２つの半殻体の合わせ面（半割面）に沿って複数個の留め具が配設されており、これらの留め具を留め付けて、２つの半殻体を各々の半割面が密着された状態で保持（締結）することにより、２つの半殻体間からの液漏れを防ぐことができる。留め具は、先行技術から適宜に選択することができ、例えば、一方の半殻体の側壁の外側面に突起を設け、他方の半殻体の側壁の外側面に門形のバックルを設け、突起にバックルを係合させることで留め付けるように構成することができる。そして、留め具をノズルと一体成形することで、部品点数ならびに製造コストの増加を抑止することができる。
【００１０】
本発明のノズルは、一方の半殻体の凸部を他方の半殻体の相対する凹部に係合させて２つの半殻体を相対位置決めさせる位置決め手段を有する。位置決め手段は、例えば、一方の半殻体にその半割面に沿って所定間隔で配設された複数個の凸部と、他方の半殻体にその半割面に沿って配設された複数個の凹部とによって構成することができる。そして、各半殻体とノズル部との間の可撓性を有する各連結部を折り曲げて変形させることにより各半殻体を各展開軸の回りに回転させ、位置決め手段の各凸部を相対する各凹部に係合させる。これにより、２つの半殻体が相対位置決めされて、一方の半殻体の半割面と他方の半殻体の半割面とを一致させることができる。なお、留め具同様、位置決め手段をノズルと一体成形することで、部品点数ならびに製造コストの増加を抑止することができる。
【００１１】
本発明のノズルは、胴部の内側に、接続管からノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに相互の間隔が縮小される一対の流入側（後側）対向面と、一側が一対の流入側対向面に接続されるとともに他側がノズル部に接続されて、幅が一定に形成されるとともに相互の間隔が一定である一対の流出側（前側）対向面とが形成されている。なお、一対の流入側対向面は、必ずしも平面である必要はなく、曲面を含んで構成することができる。そして、一対の流入側対向面または一対の流出側対向面には、接続管からノズル部へ向けて流下する薬剤の流れを孔の配列方向へ拡散させるための壁状の拡散部が配置される。これにより、接続管から流入された薬剤を胴部内で幅方向へ拡散させて、薬剤をノズル部の孔配列方向（幅方向）の全域に亘って均一に分配することができる。なお、拡散部の形状ならびに配置は、適宜に設定することができる。例えば、一対の流出側対向面の各々に、各半殻体の側壁と同じ高さの拡散板（拡散部）を、ノズルの内側の全幅に亘って、前後方向（接続管の軸線方向）へ所定間隔で交互に配設することができる。
【００１２】
本発明のノズルは、円筒形の接続管の外周面に１条の雄ねじが形成されており、この雄ねじには、一端にフランジを有する円筒形の接続部材の他端側の内周面に形成された雌ねじが螺合される。そして、接続部材を予め貫通させておいた環状の固定部材の内周面に形成された雌ねじを、容器の接続口の外周面に形成された雄ねじに螺合して締め付けることにより、接続部材のフランジが容器の接続口端面に押し付けられて、ノズルが容器に取り付けられる。本発明の薬剤散布器では、ノズルと容器との間、より詳細には、ノズルに装着された接続部材のフランジと容器の接続口端面との間に、板に複数の孔を穿孔して形成されたスクリーン部材が介在されており、このスクリーン部材によって、容器からノズルへ流れる薬剤の流量を制御することができる。これにより、薬剤が大流量で容器からノズルへ流れ込むことを防いで拡散部を効果的に作用させることができ、薬剤をノズル幅方向の全域に亘ってより均一に散布することが可能になる。
【００１３】
本発明の薬剤散布器の容器は、略円錐状に形成された市販のオイルジョッキと比較して寸胴に形成されており、上部の後ろ側部分には薬剤注入口が開口している。この薬剤注入口は、市販のオイルジョッキのオイル注入口が左右両側（ノズル幅方向）に大きく切り込まれた形状であるのに対し、水平面に対して傾斜した一平面上に開口されている、言い換えると、水平面に対して傾斜した一平面で切り取られたように開口している。これにより、容器の上部の容量を確保することができ、容器を比較的勢いよく傾けた場合であっても、薬剤が薬剤注入口の左右からこぼれ落ちてしまうようなことがない。
【００１４】
本発明の薬剤散布器の容器は、薬剤注入口近傍から底部近傍へ亘って上下に延びる把手を有する。市販のオイルジョッキ等では、把手が容器の上部にのみ設けられており、作業者は、握る位置を下方へずらすことができず、容器を傾けた時にバランスをとるのが困難である。そこで、本発明の薬剤散布器では、把手を容器の上部から底部まで延長させたことにより、容器を傾けた時にバランスがとり易くなり、作業者の負担を軽減することができる。
【００１５】
本発明のノズル及び該ノズルを備える薬剤散布器によって散布される薬剤は、例えば、液体農薬製剤及び固体農薬製剤とすることができる。液体農薬製剤は、原液の状態あるいは水によって数倍〜１００００倍に希釈されたものを使用する。一方、固体農薬製剤は、水によって数倍〜１００００倍に希釈されたものを使用する。希釈にあたって、容器に液体あるいは固体の農薬製剤を投入後、水を注入して、その後、攪拌して均一に希釈させてもよいし、容器に水を注入後、液体あるいは固体の農薬製剤を投入して、その後、攪拌して均一に希釈させてもよい。
【００１６】
液体農薬製剤として、例えば、液剤（soluble concentrate）、乳剤（emulsifiable concentrate）、懸濁剤（suspension concentrate）、乳濁剤（concentrated emulsion）、サスポエマルジョン（suspoemulsion）、マイクロエマルジョン（microemulsion）等を使用することができる。液体農薬製剤は、農薬活性成分と液体担体とを含有して、さらに、必要に応じて、界面活性剤、浸透剤、展着剤、増粘剤、凍結防止剤、結合剤、固結防止剤、崩壊剤、消泡剤、防腐剤、分解防止剤等を含有させることができる。また、固体農薬製剤として、例えば、水和剤（wettable powder）及び水溶剤（water soluble powder）の粉末状製剤、顆粒水和剤（water dispersible granule）及び顆粒水溶剤（water soluble granule）の粒状製剤等を使用することができる。固体農薬製剤は、農薬活性成分と固体担体とを含有して、さらに、必要に応じて、界面活性剤、浸透剤、展着剤、増粘剤、凍結防止剤、結合剤、固結防止剤、崩壊剤、消泡剤、防腐剤、分解防止剤等を含有させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、薬剤散布をより効率的に行うことが可能なノズル及び薬剤散布器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のノズルの平面図である。
【図２】本実施形態のノズルの右側面図である。
【図３】本実施形態のノズルの正面図である。
【図４】本実施形態のノズルの背面図である。
【図５】本実施形態のノズルを展開した成形体の平面図である。
【図６】本実施形態のノズルを展開した成形体の右側面図である。
【図７】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図８】本実施形態の容器の斜視図である。
【図９】本実施形態の接続部材の正面図である。
【図１０】本実施形態の薬剤散布器の斜視図である。
【図１１】本実施形態の薬剤散布器の背面図である。
【図１２】本実施形態の薬剤散布器を使用してセルトレイに散水している状態を示す図である。
【図１３】本実施形態の散水試験の説明図であって、３枚のセルトレイが縦に並べられた状態を示す図である。
【図１４】本実施形態の散水試験の説明図であって、セルの底部の排水用穴が粘着テープによって閉塞された状態を示す図である。
【図１５】本実施形態の散水試験の説明図であって、セルトレイにおける各セルのロケーションを示す図である。
【図１６】本実施形態の散水試験の説明図であって、（Ａ）は本実施形態の薬剤散布器を使用してセルトレイに散水した場合の試験結果を示す図表であり、（Ｂ）は市販の典型的なジョウロを使用してセルトレイに散水した場合の試験結果を示す図表である。
【図１７】本実施形態の散水試験の説明図であって、標本として取り出された試験結果に対応するセルのロケーションを図１５に対応させて示す図である。
【図１８】本実施形態の散水試験の説明図であって、表１をグラフで表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。ここでは、セルトレイ４１（育苗箱、図１２参照）に収容された野菜苗に液体農薬製剤（薬剤）を散布するための薬剤散布器３１（図１０及び図１１参照）、及びこの薬剤散布器３１のノズル接続管３（接続口）に接続されるノズル１を説明する。なお、以下の説明において、便宜上、図１における下側を前側及び図１における上側を後側と規定、すなわち、図１における上下方向（図２における左右方向）をノズル１の前後方向と規定する。さらに、図１における左右方向をノズル１の幅方向、図２〜図４における上下方向をノズル１の高さ方向あるいは上下方向とそれぞれ規定する。
【００２０】
図１〜図４に示されるように、ノズル１は、ノズル１の後部に設けられる接続管４と、ノズル１の前部に設けられて複数個（本実施形態では３７個）の孔５が一列で配列されるノズル部６と、ノズル部６と接続管４との間に設けられる中空の胴部７と、によって構成されている。接続管４は、円筒形に形成されており、その外周面には１条の雄ねじ８が形成されている。図３に示されるように、ノズル部６は、高さ方向（図３における上下方向）に対して幅方向（図３における左右方向）が長い長方形に形成されている。なお、この長方形の長辺、すなわち、ノズル部６の幅は、セルトレイ４１に対応して設定されており、本実施形態では、300mm（幅）×450mm（全長）のセルトレイ４１に合わせて300mmに設定されている。
【００２１】
胴部７は、略長方形に形成されて上下方向（図２における上下方向）に平行に配置される一対の前壁９、１０と、該一対の前壁９、１０に接続されて後方（図１における上方向）へ向けて幅を縮小させながら延びて接続管４に円滑に接続される一対の後壁１１、１２と、幅方向（図１における左右方向）両側に配置されて一対の前壁９、１０と一対の後壁１１、１２とを接続する一対の側壁１３、１４と、を有する。図２及び図４に示されるように、各側壁１３、１４は、一対の後壁１１、１２と接続されている部分が、後方へ向けて高さが逓増されるように形成されている。
【００２２】
図５及び図６に示されるように、ノズル１は、接続管４及び胴部７が、側壁１３、１４の高さの１／２で、接続管４の軸線を含む軸平面によって２つの半殻体１５、１６に半割されている。また、ノズル１は、各半殻体１５、１６を、各半割面１５ａ、１６ａで、各半殻体１５、１６とノズル部６とを連結する各連結部１７、１８（展開軸）の回りに展開した成形体によって構成されている。なお、ノズル１は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂（エラストマ）によって形成される。
【００２３】
半殻体１５の図５における中心線CLに対して左側の部分及び半殻体１６の図５における中心線CLに対して右側の部分には、複数個（本実施形態では、それぞれ７個）の凸部１９（位置決め手段）が、半割面１５ａ及び１６ａに沿って所定間隔で配設されており、半殻体１６の図５における中心線CLに対して左側の部分及び半殻体１５の図５における中心線CLに対して右側の部分には、各凸部１９に対応する凹部２０（位置決め手段）が配設されている。そして、各半殻体１５、１６を、ノズル部６との間の可撓性を有する各連結部１７、１８で折り曲げて各展開軸の回りに回転させ、各凸部１９を相対する各凹部２０に係合（嵌合）させることにより、２つの半殻体１５、１６が相対位置決めされる、すなわち、半殻体１５の半割面１５ａと半殻体１６の半割面１６ａとが一致（整合）するように構成されている。
【００２４】
また、胴部７の幅方向両側の各側壁１３、１４に、より詳細には、各側壁１３、１４のうち、一対の前壁９、１０に接続されている左右両側の２箇所、及び一対の後壁１１、１２に接続されている左右両側の２箇所の全部で４箇所に、留め具２１が配設がされており、これら留め具２１を留め付けることにより、２つの半殻体１５、１６が、各々の半割面１５ａ、１６ａを密着させた状態で保持（締結）される構造になっている。なお、留め具２１は、先行技術のファスニングを適宜に選択することができ、本実施形態では、上側の半殻体１５の左右両側の側壁１３、１４の外側面に突起２１ａを設け、下側の半殻体１６の左右両側の側壁１３、１４の外側面に門形のバックル２１ｂを設け、各突起２１ａに相対する各バックル２１ｂを係合させることにより、留め具２１が留め付けられるように構成されている。なお、各留め具２１は、ノズル１と一体に成形されている。
【００２５】
図６に示されるように、上述した成形体（ノズル１の展開体）は、ノズル部６の幅方向両側に、断面が三角形に形成されて内側面が相互に対向する一対の側壁２５、２６を有している。この成形体を各連結部１７、１８で折り曲げて、各半殻体１５、１６を各連結部１７、１８（展開軸）の回りに回転させることにより、側壁２５、２６の一辺の端面２５ａ、２６ａが、上側の半殻体１５の各端面１５ｂに密着し、且つ、側壁２５、２６の他辺の端面２５ｂ、２６ｂが、下側の半殻体１６の各端面１６ｂに密着されるように構成されている。
【００２６】
図１及び図７に示されるように、胴部７の各半殻体１５、１６の一対の前壁９、１０の内側面９ａ、１０ａ（流出側対向面）には、各半殻体１５、１６の側壁１３、１４と同じ高さで、且つ、前壁９、１０の全幅に亘って延びる壁状に形成された複数枚の拡散板２２（拡散部）が配設されている。これら拡散板２２は、一対の前壁９、１０の内側面９ａ、１０ａの各々に、前後方向（図７における左右方向）へ所定間隔で交互に配置されており、本実施形態では、内側面９ａ（上側）に１枚、内側面１０ａ（下側）に２枚の全部で３枚の拡散板２２が設けられている。これにより、薬剤は、接続管４からノズル部６に至る過程で、胴部７の内部に上下交互に配設された拡散板２２によって、ノズル部６の全幅に亘って均一に拡散される構造になっている。
【００２７】
図８に示されるように、容器２は、略円筒状に形成された寸胴の胴部３２と、従来比（例えば、市販の典型的なオイルジョッキとの比較）で扁平に形成された頭部３３とを有しており、頭部３３には、ノズル接続管３（接続口）と薬剤注入口３４とが設けられている。薬剤注入口３４は、頭部の後部寄りに配置されており、水平面に対して傾斜した一平面上に開口されている、言い換えると、水平面に対して傾斜した一平面で切り取られたように開口している。また、容器２は、薬剤注入口３４の後部直下から底部に亘って上下に延びる把手３５を有する。なお、把手３５の内側は、手の滑りを防止するために波状に形成されている。
【００２８】
薬剤散布器３１は、略円筒形に形成された図９に示される接続部材２７を附属する。接続部材２７は、一側（図９における上側）の端部内周面に、ノズル１の接続管４の雄ねじ８が螺合される雌ねじ２８が形成され、また、他側（図９における下側）の端部にはフランジ３０が形成されている。そして、本実施形態の薬剤散布器３１では、接続部材２７を予め貫通させておいた固定リング３６（固定部材、図１０参照）の内周面に形成された雌ねじ（図示省略）が、容器２のノズル接続管３（接続口）の外周面に形成された雄ねじ３７に螺合されて締め付けられることにより、接続部材２７のフランジ３０が容器２のノズル接続管３の端面に押し付けられて、ノズル１が容器２に取り付けられる構造になっている。
【００２９】
また、本実施形態の薬剤散布器３１では、ノズル１と容器２との間、より詳細には、ノズル１に装着された接続部材２７のフランジ３０と容器２のノズル接続管３の端面との間に、図１１に示されるスクリーン部材３８が介在されている。このスクリーン部材３８は、円板に複数の孔３９が穿孔されており、孔３９の直径と数量とを選択することにより、容器２からノズル１へ流れる薬剤の流量が制御される構造になっている。
【００３０】
本実施形態の作用を説明する。まず、図５及び図６に示される成形体（ノズル１の展開体）を各連結部１７、１８で折り曲げて各半殻体１５、１６を各展開軸の回りに内方へ９０°回転させて、位置決め手段の各凸部１９を相対する各凹部２０に係合させる。これにより、２つの半殻体１５、１６が相対位置決めされ、半殻体１５の半割面１５ａと半殻体１６の半割面１６ａとが一致（整合）する。次に、各突起２１ａに相対する各バックル２１ｂを係合させて、各留め具２１を留め付ける。これにより、半殻体１５と半殻体１６とが締結され、半殻体１５の半割面１５ａと半殻体１６の半割面１６ａとが液密に密着される。このようにして成形体を組み立てることで、接続管４の外周面には１条の雄ねじ８が形成される。
【００３１】
次に、このようにして組み立てられたノズル１の接続管４の雄ねじ８を、固定リング３６（固定部材）を貫通させた接続部材２７の雌ねじ２８に螺合して締め付ける。そして、ノズル１と容器２との間、より詳細には、ノズル１に装着された接続部材２７のフランジ３０と容器２のノズル接続管３（接続口）の端面との間にスクリーン部材３９を介在させて、容器２のノズル接続管３の外周面に形成された雄ねじ３７に、固定リング３６の内周面に形成された雌ねじを螺合して、該固定リング３６を締め付ける。これにより、図１０及び図１１に示されるように、ノズル１が容器２に取り付けられて薬剤散布器３１が得られる。
【００３２】
このようにして得られた薬剤散布器３１を用いてセルトレイ４１（育苗箱、図１２参照）に収容された野菜苗に薬剤（液体農薬製剤）を散布する場合、まず、容器２の把手３５を適当な位置で持って、薬剤散布器３１を傾けるとともに一方向へ移動させながら、容器２に収容された薬剤を散布する。ここで、容器２からノズル１へ流入した薬剤は、下流のノズル部６に至る過程で、各拡散板２２（拡散部）によって幅方向両側に拡散し、ノズル部６の幅方向全域に亘って均一に、言い換えると、ノズル部６の各孔５に均一に分配される。
【００３３】
［セルトレイ（育苗箱）への散水試験］
図１２に示されるように、本実施形態の薬剤散布器３１を使用してセルトレイ４１に散水した場合の、セルトレイ４１の各セル収容部４２に収容された各セル４３（育苗ポット、図１４参照）への注水量と、市販の典型的なジョウロ（以下、単にジョウロという、図示省略）を使用してセルトレイ４１に散水した場合の、セルトレイ４１の各セル収容部４２に収容された各セル４３への注水量と、を比較する試験を実施した。試験には、図１５に示される縦８列×横１６列のセルトレイを使用した。試験は、図１３に示されるように、３枚のセルトレイ４１を縦に連続させて並べて実施した。また、試験は、薬剤散布器３１とジョウロとをセルトレイの縦方向へ移動、すなわち、図１５における左側から右側へ一方向へ移動させて、1.5Lの水（セルトレイ４１の３枚分に相当する水）を散水することにより行われた。
【００３４】
そして、縦に並べられた３枚のセルトレイ４１のうち、中央に配置されたセルトレイ４１の横第１列（図１５におけるＡ列、以下同様）、横第４列（Ｂ列）、横第７列（Ｃ列）、横第１０列（Ｄ列）、横第１３列（Ｅ列）及び横第１６列（Ｆ列）の各セル収容部４２にセル４３をセットして、各セル４３における注水量を測定した測定結果を散水量の試験結果とした。なお、散水量の試験結果は、薬剤散布器３１、ジョウロの各々において、散水を３回実施した時の平均値を採用した。また、図１４に示されるように、セルトレイ４１に収容された各セル４３は、底部が粘着テープ等のシール部材４４によってシールされており、これにより、散水された水が底部に溜まるようになっている。また、前述したように、薬剤散布器３１のノズル部６の幅は、300mm（幅）×450mm（全長）のセルトレイ４１に合わせて300mmに設定されている。
【００３５】
図１６の（Ａ）は、本実施形態の薬剤散布器３１を使用してセルトレイ４１に散水した場合の試験結果を示す図表である。他方、図１６の（Ｂ）は、比較対象としてのジョウロを使用してセルトレイ４１に散水した場合の試験結果を示す図表である。なお、図１６における１〜８及びＡ〜Ｆは、図１５における１〜８及びＡ〜Ｆに対応する。図１６の（Ｂ）に示されるように、ジョウロによる散水では、特に、Ａ〜Ｅ列（図１５参照）において、セルトレイ４１の幅方向（図１５における上下方向）中央に配置された各セル４３、すなわち、縦第４列及び縦第５列（図１５参照）のセル収容部４２に収容された各セル４３への注水量（0 〜1.9 ml）が、セルトレイ４１の幅方向両側に配置された各セル４３、すなわち、縦第１列及び縦第８列のセル収容部４２に収容された各セル４３への注水量（3.0 〜4.0 ml）に対して顕著に少なくなっており、散水量がセルトレイ４１の幅方向で大きくばらついている、言い換えると、散水量がセルトレイ４１の幅方向中央で少なく且つ幅方向両側で多くなる傾向であることが理解できる。
【００３６】
これに対して、図１６の（Ａ）に示されるように、薬剤散布器３１による散水では、図１６の（Ｂ）に示されるジョウロによる散水と比較して、セルトレイ４１の幅方向への散水量のばらつき、すなわち、散水量の偏倚が大幅に改善されていることが解る。特に、ジョウロによる散水では、セルトレイ４１の幅方向中央に配置された各セル４３への注水量が0 〜1.9 mlと著しく少なかったが、薬剤散布器３１による散水では、注水量が0 〜1.9 mlであるセル４３は皆無である。このように、薬剤散布器３１による散水では、セルトレイ４１の幅方向（横方向、図１５における上下方向）及び長さ方向（縦方向、図１５における左右方向）の全域に亘って、散水量（各セル４３への注水量）のばらつきを解消することが可能になり、セルトレイ４１に収容された各セル４３へ均一な量で注水することができる。
【００３７】
【表１】
表１は、本実施形態の薬剤散布器３１による散水の試験結果及びジョウロによる散水の試験結果の平均と標準偏差とを示している。なお、薬剤散布器３１による散水の試験結果とジョウロによる散水の試験結果とは、各々、セルトレイ４１の幅方向（図１５及び図１７における上下方向）に略対称である（例えば、セルトレイ４１の図１７におけるＡ１に対応する位置に配置されたセル４３への注水量とＡ８に対応する位置に配置されたセル４３への注水量とは略等しい）。
【００３８】
そこで、表１は、薬剤散布器３１による散水の試験結果によって構成される母集団及びジョウロによる散水の試験結果によって構成される母集団から、各々、セルトレイ４１の縦第１列（図１７におけるＡ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１、Ｅ１、Ｆ１）、縦第２列（図１７におけるＡ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２、Ｅ２、Ｆ２）、縦第３列（図１７におけるＡ３、Ｂ３、Ｃ３、Ｄ３、Ｅ３、Ｆ３）及び縦第４列（図１７におけるＡ４、Ｂ４、Ｃ４、Ｄ４、Ｅ４、Ｆ４）の試験結果を標本として取り出して薬剤散布器３１の標本集団及びジョウロの標本集団とし、各標本集団の平均と標準偏差とを算出した結果を示すものである。
【００３９】
そして、表１及び図１８から、薬剤散布器３１による散水は、ジョウロによる散水と比較して、セル４３当りの注水量（平均μ）が多く、且つ、セル４３間における注水量のばらつき（標準偏差σ）が小さいことが解る。また、取り出された標本を用いて、有意水準５％でｔ検定を実施した結果、本実施形態の薬剤散布器３１による散水の試験結果と比較対象としての典型的なジョウロによる散水の試験結果とは、有意な差があると結論付けることができた。なお、ｔ検定に用いられる指標ｔは、既存の表計算ソフトウェアによって算出することができる。
【００４０】
この実施形態では以下の効果を奏する。
本実施形態によれば、薬剤散布器３１を一方向へ移動させるだけで、セルトレイに収容された野菜苗に、薬剤を均一に散布することができるので、薬剤散布作業を大幅に効率化することができ、且つ作業者の負担を軽減することができる。さらに、容器２の把手３５を薬剤注入口３４の近傍から底部の近傍へ亘って設けたことにより、作業者は、必要に応じて握る位置を調節することが可能になり、その結果、容器２を傾けた時のバランスがとり易くなり、作業者の負担を軽減することができる。
また、ノズル１を展開した成形体を成形してノズル１を製造するので、例えば、拡散板２２（拡散部）の形状及び配置を自由に設定する等、設計の自由度を拡大することができる。これにより、薬剤をノズル部６の幅方向全域に亘って、言い換えると、薬剤をノズル部６の各孔５に均一に行き渡らせるようにノズル１を構成することができる。さらに、留め具２１と位置決め手段（凸部１０及び凹部２０）とをノズル１と一体成形することで、部品点数及び製造コストの増加を抑止することができる。
また、ノズル１と容器２との間、より詳細には、ノズル１に装着された接続部材２７のフランジ３０と容器２のノズル接続管３（接続口）の端面との間にスクリーン部材３８を介在させたので、容器２からノズル１へ流れる薬剤の流量を制御することができる。これにより、薬剤が大流量で容器２からノズル１へ流れ込むことを防いで、拡散板２２を効果的に作用させることができ、薬剤をノズル幅方向の全域に亘ってより均一に散布することが可能になる。
また、容器２の薬剤注入口３４を水平面に対して傾斜した一平面上に開口させた、言い換えると、水平面に対して傾斜した一平面で切り取ったように開口させたので、容器２の上部の容量を確保することができ、容器２を比較的勢いよく傾けてしまった場合であっても、薬剤が薬剤注入口３４の左右からこぼれ落ちることを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００４１】
１ ノズル、２ 容器、３ ノズル接続管（接続口）、４ 接続管、５ 孔、６ ノズル部、７ 胴部、１５，１６ 半殻体、１５ａ，１６ａ 半割面、２２ 拡散板（拡散部）、３１ 薬剤散布器、３４ 薬剤注入口、３５ 把手、３８ スクリーン部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収容する容器の接続口に接続されて、前記容器に収容された薬剤を散布するノズルであって、前記容器の接続口に接続される接続管と、前記ノズルの幅方向へ延びて、前記接続管を通して導入された薬剤を流出させるための複数個の孔が少なくとも一列で配列されたノズル部と、前記接続管と前記ノズル部との間に設けられて、前記接続管から前記ノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに高さが縮小される中空部を有する胴部と、を有することを特徴とするノズル。
【請求項２】
前記接続管及び前記胴部は、前記接続管の軸平面を含む平面によって前記ノズルの高さ方向へ２つの半殻体に半割されており、各半殻体が前記ノズル部の両側に展開された成形体で成形されることを特徴とする請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記胴部の外側壁面に、前記２つの半殻体を各々の半割面が密着された状態で保持する複数個の留め具が配設されることを特徴とする請求項２に記載のノズル。
【請求項４】
一方の半殻体の凸部を他方の半殻体の相対する凹部に係合させることで、前記２つの半殻体を相対位置決めさせる位置決め手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のノズル。
【請求項５】
前記留め具及び前記位置決め手段は、前記２つの半殻体と一体成形されることを特徴とする請求項３又は４に記載のノズル。
【請求項６】
前記接続管から前記ノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに相互の間隔が縮小される一対の流入側対向面と、一側が前記一対の流入側対向面に接続されるとともに他側が前記ノズル部に接続されて、幅が一定に形成されるとともに相互の間隔が一定である一対の流出側対向面と、が前記胴部の内側に形成されており、前記一対の流入側対向面または前記一対の流出側対向面に、前記ノズルの幅方向へ延びて前記接続管から前記ノズル部へ向けて流下する薬剤の流れを前記ノズルの幅方向へ拡散させる壁状の拡散部が配設されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のノズル。
【請求項７】
前記拡散部は、前記ノズルの全幅に形成されており、前記一対の流出側対向面の各々に、前記接続管の軸線方向へ所定間隔で交互に配設されることを特徴とする請求項６に記載のノズル。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のノズルを有することを特徴とする薬剤散布器。
【請求項９】
前記容器から前記ノズルへ流れる薬剤の流量を制御するスクリーン部材を有することを特徴とする請求項８に記載の薬剤散布器。
【請求項１０】
前記容器は、寸胴に形成されており、上部に、一平面上に開口する薬剤注入口が設けられることを特徴とする請求項８又は９に記載の薬剤散布器。
【請求項１１】
前記容器は、前記薬剤注入口の近傍から底部の近傍へ亘って上下に延びる把手を有することを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の薬剤散布器。
【請求項１】
薬剤を収容する容器の接続口に接続されて、前記容器に収容された薬剤を散布するノズルであって、前記容器の接続口に接続される接続管と、前記ノズルの幅方向へ延びて、前記接続管を通して導入された薬剤を流出させるための複数個の孔が少なくとも一列で配列されたノズル部と、前記接続管と前記ノズル部との間に設けられて、前記接続管から前記ノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに高さが縮小される中空部を有する胴部と、を有することを特徴とするノズル。
【請求項２】
前記接続管及び前記胴部は、前記接続管の軸平面を含む平面によって前記ノズルの高さ方向へ２つの半殻体に半割されており、各半殻体が前記ノズル部の両側に展開された成形体で成形されることを特徴とする請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記胴部の外側壁面に、前記２つの半殻体を各々の半割面が密着された状態で保持する複数個の留め具が配設されることを特徴とする請求項２に記載のノズル。
【請求項４】
一方の半殻体の凸部を他方の半殻体の相対する凹部に係合させることで、前記２つの半殻体を相対位置決めさせる位置決め手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のノズル。
【請求項５】
前記留め具及び前記位置決め手段は、前記２つの半殻体と一体成形されることを特徴とする請求項３又は４に記載のノズル。
【請求項６】
前記接続管から前記ノズル部へ向けて幅が拡大されるとともに相互の間隔が縮小される一対の流入側対向面と、一側が前記一対の流入側対向面に接続されるとともに他側が前記ノズル部に接続されて、幅が一定に形成されるとともに相互の間隔が一定である一対の流出側対向面と、が前記胴部の内側に形成されており、前記一対の流入側対向面または前記一対の流出側対向面に、前記ノズルの幅方向へ延びて前記接続管から前記ノズル部へ向けて流下する薬剤の流れを前記ノズルの幅方向へ拡散させる壁状の拡散部が配設されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のノズル。
【請求項７】
前記拡散部は、前記ノズルの全幅に形成されており、前記一対の流出側対向面の各々に、前記接続管の軸線方向へ所定間隔で交互に配設されることを特徴とする請求項６に記載のノズル。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のノズルを有することを特徴とする薬剤散布器。
【請求項９】
前記容器から前記ノズルへ流れる薬剤の流量を制御するスクリーン部材を有することを特徴とする請求項８に記載の薬剤散布器。
【請求項１０】
前記容器は、寸胴に形成されており、上部に、一平面上に開口する薬剤注入口が設けられることを特徴とする請求項８又は９に記載の薬剤散布器。
【請求項１１】
前記容器は、前記薬剤注入口の近傍から底部の近傍へ亘って上下に延びる把手を有することを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の薬剤散布器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
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【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１２−１５７３４７（Ｐ２０１２−１５７３４７Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１４６２５（Ｐ２０１１−１１４６２５）
【出願日】平成２３年５月２３日（２０１１．５．２３）
【出願人】（０００００３９８６）日産化学工業株式会社 (510)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２３日（２０１１．５．２３）
【出願人】（０００００３９８６）日産化学工業株式会社 (510)
【Ｆターム（参考）】
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