バクテリオファージの検出方法
【課題】複数種類の乳酸菌を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを簡便、迅速、高感度かつ特異的に検出できる検出方法を提供する。
【解決手段】ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法であって、前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布し、培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察することを特徴とする検出方法。
【解決手段】ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法であって、前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布し、培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察することを特徴とする検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラクトコッカス・ラクチス（Lactococcus lactis）を含む複数種類の乳酸菌を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヨーグルト、チーズ等の乳酸菌を利用した発酵乳製品の製造において、バクテリオファージの乳酸菌への感染と、それに伴う溶菌が、酸生成の低下や発酵の遅延、発酵乳製品の製造の失敗等を惹起することが知られている。
そのため、発酵乳製品の製造においては、バクテリオファージの乳酸菌への感染を防止することが重要となる。該感染を防止するための施策としては、カルチャー及びスターターの無菌的取扱い、施設（工場、試験室等）内や使用原料の厳密な殺菌操作、多菌株カルチャーの使用、カルチャーの交代、ファージ耐性菌株の導入等が知られている（非特許文献１参照。）。
【０００３】
また、上記のような発酵不良を防止するうえで、バクテリオファージの検出も重要となる。従来、バクテリオファージの検出方法としては、検出対象のバクテリオファージに対応する宿主細菌を寒天重層法により培養し、プラークを形成させて観察するのが一般的である（たとえば非特許文献２〜４参照）。
すなわち、バクテリオファージは、宿主細菌に感染（宿主細菌の細胞壁への吸着→遺伝子の細胞内注入）すると、細胞内で増殖し、宿主細菌の溶菌を生じさせる。培地上、宿主細菌が存在する部分は濁った不透明な状態だが、溶菌が生じると、その部分が透明となる。この透明な部分がプラークである。
寒天重層法は、菌の生育の栄養源を含む平板培地（下層）上に、プラーク形成用の上層（宿主細菌を加えた軟寒天培地）を積層して培養を行う方法である。軟寒天培地は、寒天含量が０．５％程度（通常の寒天平板培地の寒天含量は１．５％程度）の培地であり、かかる軟寒天培地を用いることで、溶菌により放出されたバクテリオファージが当該培地中を移動可能となっている。
そのため、寒天重層法では、溶菌により細胞外へ放出されたバクテリオファージがさらに周囲の宿主細菌に感染し、上記一連の過程が繰り返されることで、プラークが大きくなっていき、肉眼での検出が可能となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】曽根敏麿監訳、「ヨーグルト」、第３０〜３２頁、第１７０頁、実業図書株式会社、１９８６年４月１０日発行。
【非特許文献２】社団法人日本化学会編、「第５版 実験化学講座２９ バイオテクノロジーの基本技術」、第１０４〜１０５頁、丸善株式会社、平成１８年７月２５日発行。
【非特許文献３】農芸化学学会誌、第４３巻第５号、第３１１〜３１６頁、１９６９年発行。
【非特許文献４】農芸化学学会誌、第３９巻第１２号、第４７２〜４７６頁、１９６５年発行。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発酵乳製品の製造現場においては、発酵不良等を防止するために、また、発酵不良に至らないような低濃度の段階でバクテリオファージを検出し、その感染拡大を防止するためにも、随時、種々のサンプルについて、バクテリオファージを高感度かつ迅速に検出できることが求められる。しかしながら、従来の寒天重層法を利用した検出方法は、煩雑な操作を要するため、検出に時間がかかり、実用に適していない。
操作の簡便な培養方法の１つとして、サンプルを平板寒天培地上に塗布して培養する塗布培養法（平板塗沫法ともいう。）がある。しかし、本発明者らの検討によれば、従来、乳酸菌の培養に用いられている平板寒天培地を用いて上記のようなバクテリオファージの検出に適用しようとしても、明瞭なプラークが形成されず、検出感度が低い問題がある。検出感度が低いと、バクテリオファージの定量的な検出や、汚染レベルの把握、発酵不良の原因追及等は困難である。この問題は、特に、サンプルに複数種類の乳酸菌が含まれる場合に顕著である。たとえばヨーグルトやチーズの製造においては、一般的に、スターターとして複数菌種の乳酸菌が併用されているが、このようなスターターを用いた発酵乳製品の製造過程においてバクテリオファージの検出を行おうとしても、明瞭なプラークは形成されない。
さらに、これらの方法では、サンプル中に複数種類の乳酸菌が含まれる場合、それらのうちの特定の乳酸菌に感染するバクテリオファージの特異的に検出することは困難である。たとえば、乳酸菌球菌の一種であるラクトコッカス・ラクチスは、チーズやヨーグルトの製造に非常によく使用されている菌種であり、その汎用性の影響もあって、製造現場でラクトコッカス・ラクチスへのバクテリオファージ感染が発生しやすい。そのため、その感染対策が特に重要となっているが、複数種類の乳酸菌が含まれるサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを特異的に検出することは難しい。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、複数種類の乳酸菌を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを簡便、迅速、高感度かつ特異的に検出できる検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、鋭意検討を行った結果、所定量の塩化ナトリウムを培地に添加した場合、培養を塗布培養法により行っても、明瞭なプラークが形成され得ることを見出し、本発明を完成させた。
上記課題を解決する本発明は以下の態様を有する。
［１］ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法であって、
前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布し、培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察することを特徴とする検出方法。
［２］前記培養を、２０〜３７℃で５〜１６時間行う［１］に記載の検出方法。
［３］前記ラクトコッカス・ラクチスが、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスおよびラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスからなる群から選択される少なくとも１種である［１］または［２］に記載の検出方法。
［４］前記他の乳酸菌として、ラクトバチルス属菌およびストレプトコッカス属菌からなる群から選択される少なくとも１種を含む［１］〜［３］のいずれか一項に記載の検出方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数種類の乳酸菌を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを簡便、迅速、高感度かつ特異的に検出できる検出方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】試験例２の結果のうち、ラクトコッカス・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株に感染するバクテリオファージの検出結果を示す写真である。
【図２】試験例３の結果のうち、Ｍ１７平板使用、培養温度２５℃での検出結果を示す写真である。
【図３】試験例３の結果のうち、標準寒天平板使用、培養温度２５℃での検出結果を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の検出方法では、ラクトコッカス・ラクチス（Lactococcus lactis）と、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージ（以下、検出対象ファージということがある。）を検出する。
本発明の検出方法では、まず、前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布する。塩化ナトリウムの含有量が２質量％未満であると、他の乳酸菌の増殖が完全には抑えられず、本発明の効果が充分に得られない。これらの観点から、該含有量は、３質量％以上が好ましい。
該含有量の上限は、検出対象のサンプルに含まれるラクトコッカス・ラクチスの耐塩性等を考慮して適宜設定すればよい。通常、６質量％以下であり、５質量％以下が好ましく、４質量％以下がより好ましい。該含有量が６質量％を超えると、ラクトコッカス・ラクチスの増殖が抑制されるおそれがある。
ここで、塩化ナトリウムの含有量は、寒天平板培地の総質量に対する割合を示す。以下、「質量％」を「％（ｗ／ｗ）」と記載することがある。
【００１０】
本発明に用いる寒天平板培地の、塩化ナトリウム以外の組成は、ラクトコッカス・ラクチスが増殖可能であれば特に限定されず、乳酸球菌の培養に通常用いられている培地と同様であってよい。かかる培地としては、たとえば、Ｍ１７ブロス（Ｍ１７ ＢＲＯＴＨ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）に寒天を配合したものや、Ｍ１７寒天培地（Ｍ１７ ＡＧＡＲ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）、標準寒天培地（極東製薬株式会社製）等が挙げられる。これらの培地は、寒天平板培地を作製する際、殺菌処理が施されていることが好ましい。該殺菌処理は、通常用いられる方法、たとえば、メーカー推奨の１２１℃で１５分間程度の加熱処理により行うことができる。
前記寒天平板培地には、塩化ナトリウム以外に、必要に応じて、ラクトコッカス・ラクチスの生育を促進する成分、たとえば、グルコース、乳糖、酵母エキスなどを添加してもよい。また、ファージの感染を促進する成分として、カルシウム塩、たとえば塩化カルシウムを添加することが望ましい。塩化カルシウムの添加量は、培地中のモル濃度が、０．０１Ｍ（ｍｏｌ／ｄｍ３）前後となる量が望ましい。
前記寒天平板培地は、これらの培地に所定量の塩化ナトリウムおよびその他の任意成分を配合する以外は常法により作製できる。
【００１１】
前記寒天平板培地に塗布するサンプルとしては、ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するものが用いられる。
ラクトコッカス・ラクチスとしては、特に限定されず、たとえば従来、発酵乳製品の製造に用いられているもののなかから任意に選択できる。具体的には、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチス、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリス、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ジアセチルラクチス等が挙げられる。これらの中でも、乳中での発酵性や風味などの点から、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスおよびラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスからなる群から選択される少なくとも１種が好ましい。
これらのうち、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスの菌株としては、たとえば、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＡＴＣＣ１９４３５株（標準株）、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株等が挙げられる。
また、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスの菌株としては、たとえば、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスＡＴＣＣ９６２５株、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスＡＴＣＣ１１６０２株、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスＰ−２１４９０株等が挙げられる。
【００１２】
ラクトコッカス・ラクチス以外の他の乳酸菌としては、特に限定されず、たとえば発酵乳製品の製造に用いられている乳酸菌のなかから任意に選択できる。
ここで、本明細書および特許請求の範囲において、「乳酸菌」は、発酵によって糖を５０質量％以上の乳酸に変換する細菌を示す。
該他の乳酸菌としては、たとえば、ラクトバチルス属菌（Lactobacillus）、ストレプトコッカス属菌（Streptococcus）、ビフィドバクテリウム属菌（Bifidobacterium）等が挙げられる。
ラクトバチルス属菌としては、公知のもののなかから適宜選択でき、たとえばラクトバチルス・ブルガリクス等が挙げられる。
ストレプトコッカス属菌としては、公知のもののなかから適宜選択でき、たとえばストレプトコッカス・サーモフィリス等が挙げられる。
ビフィドバクテリウム属菌（ビフィズス菌）としては、公知のもののなかから適宜選択でき、たとえばビフィドバクテリウム・ロングム、ビフィドバクテリウム・インファンチス、ビフィドバクテリウム・アドレッセンティス、ビフィドバクテリウム・ブレーベ、ビフィドバクテリウム・ビフィダム、ビフィドバクテリウム・ラクティス等が挙げられる。
【００１３】
本発明においては、サンプルが、前記他の乳酸菌として、ラクトバチルス属菌およびストレプトコッカス属菌からなる群から選択される少なくとも１種を含むことが好ましく、なかでも、ストレプトコッカス・サーモフィリスおよびラクトバチルス・ブルガリクスからなる群から選択される少なくとも１種を含むことが好ましい。これらの乳酸菌は、塩化ナトリウムを２％以上含む培地上ではほとんど生育しないため、本発明の有効性が高い。
【００１４】
前記寒天平板培地に塗布するサンプルとして、具体的には、ヨーグルト、チーズ、乳酸菌飲料等の発酵乳製品の製造に用いられているスターター、該スターターを発酵乳製品のベース（発酵用ベース）に接種したもの、これを発酵させて発酵乳製品とする際の発酵過程のもの、発酵終了後、冷却した製品等が挙げられる。
前記発酵用ベースとしては、発酵乳製品の製造に通常用いられるものであってよく、たとえば牛乳、脱脂乳、生クリーム、バター、全粉乳、脱脂粉乳等に、必要に応じて、蔗糖等の甘味料、ペクチン、果実、フルーツジュース、寒天、ゼラチン、油脂、香料、着色料、安定剤、還元剤等を配合し、常法に従って殺菌、均質化、冷却等することにより調製することができる。
これらのサンプルは、そのまま寒天平板培地上に塗布してもよく、また、必要に応じて、生理食塩水等の希釈液中に分散させ、懸濁液として塗布してもよい。
サンプルの塗布は公知の方法、たとえばガラスのコンラージ棒または市販のガンマ線滅菌コンラージ棒（日水製薬社製）を用いて実施できる。
【００１５】
培養温度は、検出対象のサンプルに含まれているラクトコッカス・ラクチス菌株の増殖に適した温度であればよい。具体的には、２０〜３７℃が好ましく、２５〜３０℃がより好ましい。
培養時間は、培養温度によっても異なるが、たとえば培養温度が２０〜３７℃の場合、５〜１６時間が好ましく、８〜１６時間がより好ましい。５時間以上培養すれば、サンプル中に検出対象ファージが含まれていた場合に、該ファージによるプラークが肉眼で検出可能な大きさで形成される。１６時間を超えることは、迅速性の点で好ましくない。
【００１６】
このようにして培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察する。このとき、サンプル中に検出対象ファージ、つまりラクトコッカス・ラクチスに感染して溶菌を引き起こすバクテリオファージが存在していた場合は、該寒天平板培地の表面にプラークが形成される。そのため、該寒天平板培地表面のプラークの有無を観察することで、検出対象ファージによる汚染の有無を高感度かつ特異的に判断できる。
つまり、サンプル中に複数の乳酸菌が含まれていても、ラクトコッカス・ラクチス以外の乳酸菌は当該寒天平板培地で生育せず、ラクトコッカス・ラクチスのみが生育する。そのため、培養後に形成されるプラークは、該ラクトコッカス・ラクチスの溶菌を引き起こすバクテリオファージによるものであり、該プラークを計測することで、検出対象ファージを特異的に検出できる。
【実施例】
【００１７】
次に、試験例および実施例を示して本発明を更に詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
＜試験例１（各種乳酸菌の耐塩性の評価）＞
［寒天平板培地の作製］
以下の手順で２種の寒天平板培地（Ｍ１７平板、標準寒天平板）を作製した。
Ｍ１７平板：Ｍ１７ブロス（Ｍ１７ ＢＲＯＴＨ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）にグルコース、乳糖および寒天を配合して、０．５％（ｗ／ｗ）のグルコース、０．５％（ｗ／ｗ）の乳糖、および１．５％（ｗ／ｗ）の寒天を含むＭ１７培地を調製した。該Ｍ１７培地に、塩化ナトリウムを所定量（０、１、２、３、４、５または６％（ｗ／ｗ））添加し、１２１℃で１５分間滅菌した。滅菌後、該培地を５５℃に保温し、ここに、１２１℃で１５分間滅菌した塩化カルシウム溶液（１モル濃度）を、培地（１００質量％）に対して１質量％添加した。これを、直径９ｃｍのプラスティック製滅菌シャ−レに、１枚あたり１５〜２０ｍＬ分注し、室温（２５℃前後）に冷却することで、Ｍ１７平板を作製した。
標準寒天平板：前記Ｍ１７培地の代わりに、０．１（ｗ／ｗ）％の酵母エキスを含む標準寒天培地（極東化学社製）を用いた以外は前記Ｍ１７平板と同様の手順で標準寒天平板を作製した。
【００１８】
［各種乳酸菌の培養菌液の調製］
乳酸菌として、以下の４種６菌株を用意した。これらは、醗酵乳製品に一般的に用いられている乳酸菌種である。
（１）ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチス（Lactococcus lactis subsp. lactis）ＡＴＣＣ１９４３５株（標準株）、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株。
（２）ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリス（Lactococcus lactis subsp. cremoris）ＡＴＣＣ９６２５株。
（３）ストレプトコッカス・サーモフィルス（Streptococcus thermophilus）ＡＴＣＣ１９２５８株（標準株）。
（４）ラクトバチルス・ブルガリクス（Lactobacillus bulgaricus）ＡＴＣＣ１１８４２株（標準株）。
これらの菌株を、それぞれ、酵母エキス０．１％（ｗ／ｗ）含有１０％（ｗ／ｗ）脱脂粉乳還元培地（１１５℃１５分滅菌）にて、２５〜３７℃で、ｐＨが４．６前後となるまで培養することにより、各菌株の純粋培養菌液を得た。
【００１９】
［試験方法］
上記各菌株の純粋培養菌液０．１ｍｌを、上記２種の寒天平板培地上に、コンラージ棒を用いて均一に塗布し、３７℃で１６時間培養した。
培養後、各寒天平板培地を肉眼で観察し、各菌株の生育状態を下記の判定基準で評価した。
（判定基準）
＋＋＋：よく生育している。
＋＋：ややよく生育している。
＋：弱く生育している。
±：ほとんど生育していない。
−：全く生育していない。
【００２０】
［試験結果］
試験結果を表１に示す。表１に示すとおり、ラクトコッカス・ラクチスの各菌株は、Ｍ１７平板および標準寒天平板のいずれの培地でも、また、塩化ナトリウムを２％以上含有する場合でも、よく生育し、菌株によっては６％でも生育した。
一方、ストレプトコッカス・サーモフィルスの各菌株は、塩化ナトリウムにより増殖が抑制され、塩化ナトリウムを２％以上含有する場合はほとんど生育しなかった。
また、ラクトバチルス・ブルガリクスの菌株は、Ｍ１７平板では全く生育せず、標準寒天平板でも、塩化ナトリウムを２％以上含有する場合は全く生育しなかった。
なお、菌株として、ビフィドバクテリウム・ロンガムＡＴＣＣ ＢＡＡ−９９９株を用いた以外は上記と同様の試験を行ったところ、Ｍ１７平板および標準寒天平板のいずれの培地でも、全く生育しなかった。
【００２１】
【表１】
【００２２】
＜試験例２（塗布培養法と寒天重層法との比較）＞
［寒天平板培地の作製］
塩化ナトリウムの添加量が０％（無添加）または３％のＭ１７平板および標準寒天平板を、それぞれ、試験例１と同様の手順で作製した。
［各種乳酸菌の培養菌液の調製］
ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株それぞれの純粋培養菌液を、試験例１と同様の手順で調製した。
［ファージ液の調製］
森永乳業（株）の製造工場で分離した、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株に感染するバクテリオファージ（以下、ファージＡという。）を、生理食塩水で適当な濃度まで希釈して、ファージＡ液を調製した。
また、森永乳業（株）の製造工場で分離した、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株に感染するバクテリオファージ（以下、ファージＢという。）を、生理食塩水で適当な濃度まで希釈して、ファージＢ液を調製した。
【００２３】
［試験方法］
（１）塗布培養法による培養：
前記ファージＡ液またはファージＢ液と、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株の純粋培養菌液またはＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株の純粋培養菌液とを、それぞれ、１：１（質量比）で混合し、得られた混合液を、それぞれ、前記Ｍ１７平板または標準寒天平板上に、コンラージ棒を用いて均一に塗布し、３０℃で１６時間培養した。
培養後、形成されたプラークの肉眼での観察およびプラーク数の測定を行った。
【００２４】
（２）寒天重層法による培養（対照）：
Ｍ１７ブロス（Ｍ１７ ＢＲＯＴＨ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）にグルコース、乳糖および寒天を配合して、０．５％（ｗ／ｗ）のグルコース、０．５％（ｗ／ｗ）の乳糖および０．５％の寒天を含有するＭ１７培地を調製し、１２１℃で１５分間滅菌した。滅菌後、該培地を５５℃に保温し、ここに、１２１℃で１５分間滅菌した塩化カルシウム溶液（１モル濃度）を１％添加することにより上層培地を調製した。該上層培地を３ｍｌずつ滅菌試験管に分注した。そこに、前記ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株の純粋培養菌液またはＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株の純粋培養菌液の０．２ｍｌと、前記ファージＡ液またはファージＢ液の０．１ｍｌとを添加、混合し、その後すぐに前記Ｍ１７平板（塩化ナトリウム無添加のもの）上に流し込み、均一に重層させた。上層培地が固まった後、３０℃で１６時間培養した。
培養後、形成されたプラークの肉眼での観察およびプラーク数の測定を行った。
同様の操作を３回行い、それらの平均値と誤差を求めた。
【００２５】
［試験結果］
プラーク数の測定結果を表２に示す。
また、ファージＡ液とＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株の純粋培養菌液とを混合した例について、培養後の各平板を上方から撮像した。得られた写真（各平板の状態が実際に肉眼で見える様子を示す写真）を図１に示す。図１中、図１（ａ）が、寒天重層法により培養した結果を示す写真である。また、図１（ｂ）が、Ｍ１７平板（ＮａＣｌ無添加および３％添加）を用いて、塗布培養法により培養した結果を示す写真であり、図１（ｃ）が、標準寒天平板（ＮａＣｌ無添加および３％添加）を用いて、塗布培養法により培養した結果を示す写真である。なお、図１には、ファージＡとＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株との組み合わせた場合の結果を示しているが、ファージＢとＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株との組み合わせについても同様な傾向であった。
これらの結果に示すとおり、塩化ナトリウムを３％添加した寒天平板培地を用いて塗布培養法による培養を行った場合、従来の寒天重層法と同等以上の数のプラークが明瞭に形成され、高感度な検出を行うことが確認できた。一方、塩化ナトリウムを添加しなかった寒天平板培地を用いた場合、明瞭なプラークが形成されず、観察に適していなかった。
また、対照の寒天重層法が、上層培地の調製後、培養を開始するまでに２５分間以上を要したのに対して、塗布培養法は、操作が簡便で、各ファージ液と各純粋培養菌液との混合から培養開始までに要する時間が約１分間であり、検出に要する時間を大幅に短縮できた。
【００２６】
【表２】
【００２７】
＜試験例３（複合菌種含有サンプルからのファージ検出）＞
塩化ナトリウムの添加量が０％、２％、３％または４％のＭ１７平板および標準寒天平板を、それぞれ、試験例１と同様の手順で作製した。
サンプルとして、森永乳業工場で製造したラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ストレプトコッカス・サーモフィルス（ハンゼン株）、ラクトバチルス・ブルガリクス（ハンゼン株）、ビフィドバクテリウム・ロンガムＡＴＣＣ ＢＡＡ−９９９株を含む醗酵乳を用意した。
また、試験例２と同様の手順で、ファージＡ（ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株に感染するバクテリオファージ）液を調製した。
【００２８】
上記サンプルとファージＡ液とを１：１（質量比）で混合し、各Ｍ１７平板および標準寒天平板に塗布し、２５℃、３０℃または３７℃で１６時間培養した。
培養後、形成されたプラークの明瞭さ（プラークの縁部の明瞭さ）を肉眼で観察し、以下の判定基準で評価した。その結果を表３に示す。
（判定基準）
◎：極めて明瞭なプラークが形成された。
○：明瞭なプラークが形成された。
×：明瞭なプラークが形成されなかった。
また、２５℃で培養した例について、培養後の各平板を上方から撮像した。得られた写真（各平板の状態が実際に肉眼で見える様子を示す写真）を図２〜３に示す。図２がＭ１７平板を用いた結果を示す写真であり、図３が標準寒天平板を用いた結果を示す写真である。なお、図２〜３には、２５℃で培養した結果を示しているが、３０℃、３７℃で培養した場合も同様な傾向であった。
これらの結果に示すように、塩化ナトリウムを含有しない培地を用いた場合、表面に菌がよく生育し、明瞭なプラークは形成されなかった。これは、複合菌種を含むサンプルに含有されるラクトコッカス・ラクチス以外の乳酸菌が生育したことにより、実際ラクトコッカス・ラクチスにファージが感染し、形成したプラークを覆ったことによるものと思われる。このようにプラークが明瞭に見えない場合、ファージが存在したとしても、プラークと判定できず、ファージが検出できないことがある。
一方、塩化ナトリウムを２％以上、特に３〜４％含有する培地では、明瞭なプラークが形成されており、複合菌種を含むサンプルからもラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージが高感度に検出できた。
【００２９】
【表３】
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上詳記したとおり、本発明の検出方法は、従来の寒天重層法を用いた検出方法に比べて、簡便性および迅速性が向上している。また、複数の乳酸菌種を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを高感度に検出できる。
したがって、本発明の検出方法は、ヨーグルト、チーズ等の、乳酸菌を利用した発酵乳製品の製造現場において、前記バクテリオファージの感染の有無やその程度を検査する上での実用性が高く、たとえばスターターや製造過程の発酵乳製品について、バクテリオファージによる汚染の程度を迅速かつ高感度にモニタリングすることが可能である。そのため、製造現場におけるバクテリオファージによる汚染の防止、汚染の早期発見および拡大防止等を図る上で、大変利用性の高い方法である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラクトコッカス・ラクチス（Lactococcus lactis）を含む複数種類の乳酸菌を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヨーグルト、チーズ等の乳酸菌を利用した発酵乳製品の製造において、バクテリオファージの乳酸菌への感染と、それに伴う溶菌が、酸生成の低下や発酵の遅延、発酵乳製品の製造の失敗等を惹起することが知られている。
そのため、発酵乳製品の製造においては、バクテリオファージの乳酸菌への感染を防止することが重要となる。該感染を防止するための施策としては、カルチャー及びスターターの無菌的取扱い、施設（工場、試験室等）内や使用原料の厳密な殺菌操作、多菌株カルチャーの使用、カルチャーの交代、ファージ耐性菌株の導入等が知られている（非特許文献１参照。）。
【０００３】
また、上記のような発酵不良を防止するうえで、バクテリオファージの検出も重要となる。従来、バクテリオファージの検出方法としては、検出対象のバクテリオファージに対応する宿主細菌を寒天重層法により培養し、プラークを形成させて観察するのが一般的である（たとえば非特許文献２〜４参照）。
すなわち、バクテリオファージは、宿主細菌に感染（宿主細菌の細胞壁への吸着→遺伝子の細胞内注入）すると、細胞内で増殖し、宿主細菌の溶菌を生じさせる。培地上、宿主細菌が存在する部分は濁った不透明な状態だが、溶菌が生じると、その部分が透明となる。この透明な部分がプラークである。
寒天重層法は、菌の生育の栄養源を含む平板培地（下層）上に、プラーク形成用の上層（宿主細菌を加えた軟寒天培地）を積層して培養を行う方法である。軟寒天培地は、寒天含量が０．５％程度（通常の寒天平板培地の寒天含量は１．５％程度）の培地であり、かかる軟寒天培地を用いることで、溶菌により放出されたバクテリオファージが当該培地中を移動可能となっている。
そのため、寒天重層法では、溶菌により細胞外へ放出されたバクテリオファージがさらに周囲の宿主細菌に感染し、上記一連の過程が繰り返されることで、プラークが大きくなっていき、肉眼での検出が可能となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】曽根敏麿監訳、「ヨーグルト」、第３０〜３２頁、第１７０頁、実業図書株式会社、１９８６年４月１０日発行。
【非特許文献２】社団法人日本化学会編、「第５版 実験化学講座２９ バイオテクノロジーの基本技術」、第１０４〜１０５頁、丸善株式会社、平成１８年７月２５日発行。
【非特許文献３】農芸化学学会誌、第４３巻第５号、第３１１〜３１６頁、１９６９年発行。
【非特許文献４】農芸化学学会誌、第３９巻第１２号、第４７２〜４７６頁、１９６５年発行。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発酵乳製品の製造現場においては、発酵不良等を防止するために、また、発酵不良に至らないような低濃度の段階でバクテリオファージを検出し、その感染拡大を防止するためにも、随時、種々のサンプルについて、バクテリオファージを高感度かつ迅速に検出できることが求められる。しかしながら、従来の寒天重層法を利用した検出方法は、煩雑な操作を要するため、検出に時間がかかり、実用に適していない。
操作の簡便な培養方法の１つとして、サンプルを平板寒天培地上に塗布して培養する塗布培養法（平板塗沫法ともいう。）がある。しかし、本発明者らの検討によれば、従来、乳酸菌の培養に用いられている平板寒天培地を用いて上記のようなバクテリオファージの検出に適用しようとしても、明瞭なプラークが形成されず、検出感度が低い問題がある。検出感度が低いと、バクテリオファージの定量的な検出や、汚染レベルの把握、発酵不良の原因追及等は困難である。この問題は、特に、サンプルに複数種類の乳酸菌が含まれる場合に顕著である。たとえばヨーグルトやチーズの製造においては、一般的に、スターターとして複数菌種の乳酸菌が併用されているが、このようなスターターを用いた発酵乳製品の製造過程においてバクテリオファージの検出を行おうとしても、明瞭なプラークは形成されない。
さらに、これらの方法では、サンプル中に複数種類の乳酸菌が含まれる場合、それらのうちの特定の乳酸菌に感染するバクテリオファージの特異的に検出することは困難である。たとえば、乳酸菌球菌の一種であるラクトコッカス・ラクチスは、チーズやヨーグルトの製造に非常によく使用されている菌種であり、その汎用性の影響もあって、製造現場でラクトコッカス・ラクチスへのバクテリオファージ感染が発生しやすい。そのため、その感染対策が特に重要となっているが、複数種類の乳酸菌が含まれるサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを特異的に検出することは難しい。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、複数種類の乳酸菌を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを簡便、迅速、高感度かつ特異的に検出できる検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、鋭意検討を行った結果、所定量の塩化ナトリウムを培地に添加した場合、培養を塗布培養法により行っても、明瞭なプラークが形成され得ることを見出し、本発明を完成させた。
上記課題を解決する本発明は以下の態様を有する。
［１］ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法であって、
前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布し、培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察することを特徴とする検出方法。
［２］前記培養を、２０〜３７℃で５〜１６時間行う［１］に記載の検出方法。
［３］前記ラクトコッカス・ラクチスが、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスおよびラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスからなる群から選択される少なくとも１種である［１］または［２］に記載の検出方法。
［４］前記他の乳酸菌として、ラクトバチルス属菌およびストレプトコッカス属菌からなる群から選択される少なくとも１種を含む［１］〜［３］のいずれか一項に記載の検出方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数種類の乳酸菌を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを簡便、迅速、高感度かつ特異的に検出できる検出方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】試験例２の結果のうち、ラクトコッカス・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株に感染するバクテリオファージの検出結果を示す写真である。
【図２】試験例３の結果のうち、Ｍ１７平板使用、培養温度２５℃での検出結果を示す写真である。
【図３】試験例３の結果のうち、標準寒天平板使用、培養温度２５℃での検出結果を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の検出方法では、ラクトコッカス・ラクチス（Lactococcus lactis）と、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージ（以下、検出対象ファージということがある。）を検出する。
本発明の検出方法では、まず、前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布する。塩化ナトリウムの含有量が２質量％未満であると、他の乳酸菌の増殖が完全には抑えられず、本発明の効果が充分に得られない。これらの観点から、該含有量は、３質量％以上が好ましい。
該含有量の上限は、検出対象のサンプルに含まれるラクトコッカス・ラクチスの耐塩性等を考慮して適宜設定すればよい。通常、６質量％以下であり、５質量％以下が好ましく、４質量％以下がより好ましい。該含有量が６質量％を超えると、ラクトコッカス・ラクチスの増殖が抑制されるおそれがある。
ここで、塩化ナトリウムの含有量は、寒天平板培地の総質量に対する割合を示す。以下、「質量％」を「％（ｗ／ｗ）」と記載することがある。
【００１０】
本発明に用いる寒天平板培地の、塩化ナトリウム以外の組成は、ラクトコッカス・ラクチスが増殖可能であれば特に限定されず、乳酸球菌の培養に通常用いられている培地と同様であってよい。かかる培地としては、たとえば、Ｍ１７ブロス（Ｍ１７ ＢＲＯＴＨ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）に寒天を配合したものや、Ｍ１７寒天培地（Ｍ１７ ＡＧＡＲ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）、標準寒天培地（極東製薬株式会社製）等が挙げられる。これらの培地は、寒天平板培地を作製する際、殺菌処理が施されていることが好ましい。該殺菌処理は、通常用いられる方法、たとえば、メーカー推奨の１２１℃で１５分間程度の加熱処理により行うことができる。
前記寒天平板培地には、塩化ナトリウム以外に、必要に応じて、ラクトコッカス・ラクチスの生育を促進する成分、たとえば、グルコース、乳糖、酵母エキスなどを添加してもよい。また、ファージの感染を促進する成分として、カルシウム塩、たとえば塩化カルシウムを添加することが望ましい。塩化カルシウムの添加量は、培地中のモル濃度が、０．０１Ｍ（ｍｏｌ／ｄｍ３）前後となる量が望ましい。
前記寒天平板培地は、これらの培地に所定量の塩化ナトリウムおよびその他の任意成分を配合する以外は常法により作製できる。
【００１１】
前記寒天平板培地に塗布するサンプルとしては、ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するものが用いられる。
ラクトコッカス・ラクチスとしては、特に限定されず、たとえば従来、発酵乳製品の製造に用いられているもののなかから任意に選択できる。具体的には、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチス、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリス、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ジアセチルラクチス等が挙げられる。これらの中でも、乳中での発酵性や風味などの点から、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスおよびラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスからなる群から選択される少なくとも１種が好ましい。
これらのうち、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスの菌株としては、たとえば、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＡＴＣＣ１９４３５株（標準株）、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株等が挙げられる。
また、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスの菌株としては、たとえば、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスＡＴＣＣ９６２５株、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスＡＴＣＣ１１６０２株、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスＰ−２１４９０株等が挙げられる。
【００１２】
ラクトコッカス・ラクチス以外の他の乳酸菌としては、特に限定されず、たとえば発酵乳製品の製造に用いられている乳酸菌のなかから任意に選択できる。
ここで、本明細書および特許請求の範囲において、「乳酸菌」は、発酵によって糖を５０質量％以上の乳酸に変換する細菌を示す。
該他の乳酸菌としては、たとえば、ラクトバチルス属菌（Lactobacillus）、ストレプトコッカス属菌（Streptococcus）、ビフィドバクテリウム属菌（Bifidobacterium）等が挙げられる。
ラクトバチルス属菌としては、公知のもののなかから適宜選択でき、たとえばラクトバチルス・ブルガリクス等が挙げられる。
ストレプトコッカス属菌としては、公知のもののなかから適宜選択でき、たとえばストレプトコッカス・サーモフィリス等が挙げられる。
ビフィドバクテリウム属菌（ビフィズス菌）としては、公知のもののなかから適宜選択でき、たとえばビフィドバクテリウム・ロングム、ビフィドバクテリウム・インファンチス、ビフィドバクテリウム・アドレッセンティス、ビフィドバクテリウム・ブレーベ、ビフィドバクテリウム・ビフィダム、ビフィドバクテリウム・ラクティス等が挙げられる。
【００１３】
本発明においては、サンプルが、前記他の乳酸菌として、ラクトバチルス属菌およびストレプトコッカス属菌からなる群から選択される少なくとも１種を含むことが好ましく、なかでも、ストレプトコッカス・サーモフィリスおよびラクトバチルス・ブルガリクスからなる群から選択される少なくとも１種を含むことが好ましい。これらの乳酸菌は、塩化ナトリウムを２％以上含む培地上ではほとんど生育しないため、本発明の有効性が高い。
【００１４】
前記寒天平板培地に塗布するサンプルとして、具体的には、ヨーグルト、チーズ、乳酸菌飲料等の発酵乳製品の製造に用いられているスターター、該スターターを発酵乳製品のベース（発酵用ベース）に接種したもの、これを発酵させて発酵乳製品とする際の発酵過程のもの、発酵終了後、冷却した製品等が挙げられる。
前記発酵用ベースとしては、発酵乳製品の製造に通常用いられるものであってよく、たとえば牛乳、脱脂乳、生クリーム、バター、全粉乳、脱脂粉乳等に、必要に応じて、蔗糖等の甘味料、ペクチン、果実、フルーツジュース、寒天、ゼラチン、油脂、香料、着色料、安定剤、還元剤等を配合し、常法に従って殺菌、均質化、冷却等することにより調製することができる。
これらのサンプルは、そのまま寒天平板培地上に塗布してもよく、また、必要に応じて、生理食塩水等の希釈液中に分散させ、懸濁液として塗布してもよい。
サンプルの塗布は公知の方法、たとえばガラスのコンラージ棒または市販のガンマ線滅菌コンラージ棒（日水製薬社製）を用いて実施できる。
【００１５】
培養温度は、検出対象のサンプルに含まれているラクトコッカス・ラクチス菌株の増殖に適した温度であればよい。具体的には、２０〜３７℃が好ましく、２５〜３０℃がより好ましい。
培養時間は、培養温度によっても異なるが、たとえば培養温度が２０〜３７℃の場合、５〜１６時間が好ましく、８〜１６時間がより好ましい。５時間以上培養すれば、サンプル中に検出対象ファージが含まれていた場合に、該ファージによるプラークが肉眼で検出可能な大きさで形成される。１６時間を超えることは、迅速性の点で好ましくない。
【００１６】
このようにして培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察する。このとき、サンプル中に検出対象ファージ、つまりラクトコッカス・ラクチスに感染して溶菌を引き起こすバクテリオファージが存在していた場合は、該寒天平板培地の表面にプラークが形成される。そのため、該寒天平板培地表面のプラークの有無を観察することで、検出対象ファージによる汚染の有無を高感度かつ特異的に判断できる。
つまり、サンプル中に複数の乳酸菌が含まれていても、ラクトコッカス・ラクチス以外の乳酸菌は当該寒天平板培地で生育せず、ラクトコッカス・ラクチスのみが生育する。そのため、培養後に形成されるプラークは、該ラクトコッカス・ラクチスの溶菌を引き起こすバクテリオファージによるものであり、該プラークを計測することで、検出対象ファージを特異的に検出できる。
【実施例】
【００１７】
次に、試験例および実施例を示して本発明を更に詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
＜試験例１（各種乳酸菌の耐塩性の評価）＞
［寒天平板培地の作製］
以下の手順で２種の寒天平板培地（Ｍ１７平板、標準寒天平板）を作製した。
Ｍ１７平板：Ｍ１７ブロス（Ｍ１７ ＢＲＯＴＨ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）にグルコース、乳糖および寒天を配合して、０．５％（ｗ／ｗ）のグルコース、０．５％（ｗ／ｗ）の乳糖、および１．５％（ｗ／ｗ）の寒天を含むＭ１７培地を調製した。該Ｍ１７培地に、塩化ナトリウムを所定量（０、１、２、３、４、５または６％（ｗ／ｗ））添加し、１２１℃で１５分間滅菌した。滅菌後、該培地を５５℃に保温し、ここに、１２１℃で１５分間滅菌した塩化カルシウム溶液（１モル濃度）を、培地（１００質量％）に対して１質量％添加した。これを、直径９ｃｍのプラスティック製滅菌シャ−レに、１枚あたり１５〜２０ｍＬ分注し、室温（２５℃前後）に冷却することで、Ｍ１７平板を作製した。
標準寒天平板：前記Ｍ１７培地の代わりに、０．１（ｗ／ｗ）％の酵母エキスを含む標準寒天培地（極東化学社製）を用いた以外は前記Ｍ１７平板と同様の手順で標準寒天平板を作製した。
【００１８】
［各種乳酸菌の培養菌液の調製］
乳酸菌として、以下の４種６菌株を用意した。これらは、醗酵乳製品に一般的に用いられている乳酸菌種である。
（１）ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチス（Lactococcus lactis subsp. lactis）ＡＴＣＣ１９４３５株（標準株）、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株。
（２）ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリス（Lactococcus lactis subsp. cremoris）ＡＴＣＣ９６２５株。
（３）ストレプトコッカス・サーモフィルス（Streptococcus thermophilus）ＡＴＣＣ１９２５８株（標準株）。
（４）ラクトバチルス・ブルガリクス（Lactobacillus bulgaricus）ＡＴＣＣ１１８４２株（標準株）。
これらの菌株を、それぞれ、酵母エキス０．１％（ｗ／ｗ）含有１０％（ｗ／ｗ）脱脂粉乳還元培地（１１５℃１５分滅菌）にて、２５〜３７℃で、ｐＨが４．６前後となるまで培養することにより、各菌株の純粋培養菌液を得た。
【００１９】
［試験方法］
上記各菌株の純粋培養菌液０．１ｍｌを、上記２種の寒天平板培地上に、コンラージ棒を用いて均一に塗布し、３７℃で１６時間培養した。
培養後、各寒天平板培地を肉眼で観察し、各菌株の生育状態を下記の判定基準で評価した。
（判定基準）
＋＋＋：よく生育している。
＋＋：ややよく生育している。
＋：弱く生育している。
±：ほとんど生育していない。
−：全く生育していない。
【００２０】
［試験結果］
試験結果を表１に示す。表１に示すとおり、ラクトコッカス・ラクチスの各菌株は、Ｍ１７平板および標準寒天平板のいずれの培地でも、また、塩化ナトリウムを２％以上含有する場合でも、よく生育し、菌株によっては６％でも生育した。
一方、ストレプトコッカス・サーモフィルスの各菌株は、塩化ナトリウムにより増殖が抑制され、塩化ナトリウムを２％以上含有する場合はほとんど生育しなかった。
また、ラクトバチルス・ブルガリクスの菌株は、Ｍ１７平板では全く生育せず、標準寒天平板でも、塩化ナトリウムを２％以上含有する場合は全く生育しなかった。
なお、菌株として、ビフィドバクテリウム・ロンガムＡＴＣＣ ＢＡＡ−９９９株を用いた以外は上記と同様の試験を行ったところ、Ｍ１７平板および標準寒天平板のいずれの培地でも、全く生育しなかった。
【００２１】
【表１】
【００２２】
＜試験例２（塗布培養法と寒天重層法との比較）＞
［寒天平板培地の作製］
塩化ナトリウムの添加量が０％（無添加）または３％のＭ１７平板および標準寒天平板を、それぞれ、試験例１と同様の手順で作製した。
［各種乳酸菌の培養菌液の調製］
ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株それぞれの純粋培養菌液を、試験例１と同様の手順で調製した。
［ファージ液の調製］
森永乳業（株）の製造工場で分離した、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株に感染するバクテリオファージ（以下、ファージＡという。）を、生理食塩水で適当な濃度まで希釈して、ファージＡ液を調製した。
また、森永乳業（株）の製造工場で分離した、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株に感染するバクテリオファージ（以下、ファージＢという。）を、生理食塩水で適当な濃度まで希釈して、ファージＢ液を調製した。
【００２３】
［試験方法］
（１）塗布培養法による培養：
前記ファージＡ液またはファージＢ液と、ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株の純粋培養菌液またはＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株の純粋培養菌液とを、それぞれ、１：１（質量比）で混合し、得られた混合液を、それぞれ、前記Ｍ１７平板または標準寒天平板上に、コンラージ棒を用いて均一に塗布し、３０℃で１６時間培養した。
培養後、形成されたプラークの肉眼での観察およびプラーク数の測定を行った。
【００２４】
（２）寒天重層法による培養（対照）：
Ｍ１７ブロス（Ｍ１７ ＢＲＯＴＨ）（Ｄｉｆｃｏ（登録商標）製品、ベクトン・ディッキンソン社製）にグルコース、乳糖および寒天を配合して、０．５％（ｗ／ｗ）のグルコース、０．５％（ｗ／ｗ）の乳糖および０．５％の寒天を含有するＭ１７培地を調製し、１２１℃で１５分間滅菌した。滅菌後、該培地を５５℃に保温し、ここに、１２１℃で１５分間滅菌した塩化カルシウム溶液（１モル濃度）を１％添加することにより上層培地を調製した。該上層培地を３ｍｌずつ滅菌試験管に分注した。そこに、前記ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株の純粋培養菌液またはＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株の純粋培養菌液の０．２ｍｌと、前記ファージＡ液またはファージＢ液の０．１ｍｌとを添加、混合し、その後すぐに前記Ｍ１７平板（塩化ナトリウム無添加のもの）上に流し込み、均一に重層させた。上層培地が固まった後、３０℃で１６時間培養した。
培養後、形成されたプラークの肉眼での観察およびプラーク数の測定を行った。
同様の操作を３回行い、それらの平均値と誤差を求めた。
【００２５】
［試験結果］
プラーク数の測定結果を表２に示す。
また、ファージＡ液とＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株の純粋培養菌液とを混合した例について、培養後の各平板を上方から撮像した。得られた写真（各平板の状態が実際に肉眼で見える様子を示す写真）を図１に示す。図１中、図１（ａ）が、寒天重層法により培養した結果を示す写真である。また、図１（ｂ）が、Ｍ１７平板（ＮａＣｌ無添加および３％添加）を用いて、塗布培養法により培養した結果を示す写真であり、図１（ｃ）が、標準寒天平板（ＮａＣｌ無添加および３％添加）を用いて、塗布培養法により培養した結果を示す写真である。なお、図１には、ファージＡとＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株との組み合わせた場合の結果を示しているが、ファージＢとＦＥＲＭ ＢＰ−１０７５７株との組み合わせについても同様な傾向であった。
これらの結果に示すとおり、塩化ナトリウムを３％添加した寒天平板培地を用いて塗布培養法による培養を行った場合、従来の寒天重層法と同等以上の数のプラークが明瞭に形成され、高感度な検出を行うことが確認できた。一方、塩化ナトリウムを添加しなかった寒天平板培地を用いた場合、明瞭なプラークが形成されず、観察に適していなかった。
また、対照の寒天重層法が、上層培地の調製後、培養を開始するまでに２５分間以上を要したのに対して、塗布培養法は、操作が簡便で、各ファージ液と各純粋培養菌液との混合から培養開始までに要する時間が約１分間であり、検出に要する時間を大幅に短縮できた。
【００２６】
【表２】
【００２７】
＜試験例３（複合菌種含有サンプルからのファージ検出）＞
塩化ナトリウムの添加量が０％、２％、３％または４％のＭ１７平板および標準寒天平板を、それぞれ、試験例１と同様の手順で作製した。
サンプルとして、森永乳業工場で製造したラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株、ストレプトコッカス・サーモフィルス（ハンゼン株）、ラクトバチルス・ブルガリクス（ハンゼン株）、ビフィドバクテリウム・ロンガムＡＴＣＣ ＢＡＡ−９９９株を含む醗酵乳を用意した。
また、試験例２と同様の手順で、ファージＡ（ＦＥＲＭ ＢＰ−１０７４６株に感染するバクテリオファージ）液を調製した。
【００２８】
上記サンプルとファージＡ液とを１：１（質量比）で混合し、各Ｍ１７平板および標準寒天平板に塗布し、２５℃、３０℃または３７℃で１６時間培養した。
培養後、形成されたプラークの明瞭さ（プラークの縁部の明瞭さ）を肉眼で観察し、以下の判定基準で評価した。その結果を表３に示す。
（判定基準）
◎：極めて明瞭なプラークが形成された。
○：明瞭なプラークが形成された。
×：明瞭なプラークが形成されなかった。
また、２５℃で培養した例について、培養後の各平板を上方から撮像した。得られた写真（各平板の状態が実際に肉眼で見える様子を示す写真）を図２〜３に示す。図２がＭ１７平板を用いた結果を示す写真であり、図３が標準寒天平板を用いた結果を示す写真である。なお、図２〜３には、２５℃で培養した結果を示しているが、３０℃、３７℃で培養した場合も同様な傾向であった。
これらの結果に示すように、塩化ナトリウムを含有しない培地を用いた場合、表面に菌がよく生育し、明瞭なプラークは形成されなかった。これは、複合菌種を含むサンプルに含有されるラクトコッカス・ラクチス以外の乳酸菌が生育したことにより、実際ラクトコッカス・ラクチスにファージが感染し、形成したプラークを覆ったことによるものと思われる。このようにプラークが明瞭に見えない場合、ファージが存在したとしても、プラークと判定できず、ファージが検出できないことがある。
一方、塩化ナトリウムを２％以上、特に３〜４％含有する培地では、明瞭なプラークが形成されており、複合菌種を含むサンプルからもラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージが高感度に検出できた。
【００２９】
【表３】
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上詳記したとおり、本発明の検出方法は、従来の寒天重層法を用いた検出方法に比べて、簡便性および迅速性が向上している。また、複数の乳酸菌種を含むサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを高感度に検出できる。
したがって、本発明の検出方法は、ヨーグルト、チーズ等の、乳酸菌を利用した発酵乳製品の製造現場において、前記バクテリオファージの感染の有無やその程度を検査する上での実用性が高く、たとえばスターターや製造過程の発酵乳製品について、バクテリオファージによる汚染の程度を迅速かつ高感度にモニタリングすることが可能である。そのため、製造現場におけるバクテリオファージによる汚染の防止、汚染の早期発見および拡大防止等を図る上で、大変利用性の高い方法である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法であって、
前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布し、培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察することを特徴とする検出方法。
【請求項２】
前記培養を、２０〜３７℃で５〜１６時間行う請求項１に記載の検出方法。
【請求項３】
前記ラクトコッカス・ラクチスが、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスおよびラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスからなる群から選択される少なくとも１種である請求項１または２に記載の検出方法。
【請求項４】
前記他の乳酸菌として、ラクトバチルス属菌およびストレプトコッカス属菌からなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項１〜３のいずれか一項に記載の検出方法。
【請求項１】
ラクトコッカス・ラクチスと、それ以外の他の乳酸菌とを含有するサンプルから、ラクトコッカス・ラクチスに感染するバクテリオファージを検出する検出方法であって、
前記サンプルを、塩化ナトリウムを２質量％以上含有する寒天平板培地上に塗布し、培養を行った後、該寒天平板培地を肉眼にて観察することを特徴とする検出方法。
【請求項２】
前記培養を、２０〜３７℃で５〜１６時間行う請求項１に記載の検出方法。
【請求項３】
前記ラクトコッカス・ラクチスが、ラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・ラクチスおよびラクトコッカス・ラクチス・サブスピーシーズ・クレモリスからなる群から選択される少なくとも１種である請求項１または２に記載の検出方法。
【請求項４】
前記他の乳酸菌として、ラクトバチルス属菌およびストレプトコッカス属菌からなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項１〜３のいずれか一項に記載の検出方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−２２０５２７（Ｐ２０１０−２２０５２７Ａ）
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７０５９２（Ｐ２００９−７０５９２）
【出願日】平成２１年３月２３日（２００９．３．２３）
【出願人】（０００００６１２７）森永乳業株式会社 (269)
【出願人】（５０９０８１８４９）東洋醗酵乳株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２３日（２００９．３．２３）
【出願人】（０００００６１２７）森永乳業株式会社 (269)
【出願人】（５０９０８１８４９）東洋醗酵乳株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
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