ビデオレターの作成方法
【課題】背景映像やＢＧＭが追加され、必要に応じてメッセージが挿入された高画質のビデオレターを、短時間かつ安価に作成する方法を提供する。
【解決手段】最初に、ユーザは端末を用いて、ビデオレターの基となる未処理のビデオデータをウェブサーバにアップロードする。次にウェブサーバは、インストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記未処理のビデオデータに、データベースサーバに格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する。次にユーザは、端末からウェブサーバにアクセスして、ＤＢサーバに格納された作成済のビデオレターを視聴する。最後に、サイト運営者は、視聴により内容が確認されたビデオレターのデータを記録媒体に記録する。
【解決手段】最初に、ユーザは端末を用いて、ビデオレターの基となる未処理のビデオデータをウェブサーバにアップロードする。次にウェブサーバは、インストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記未処理のビデオデータに、データベースサーバに格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する。次にユーザは、端末からウェブサーバにアクセスして、ＤＢサーバに格納された作成済のビデオレターを視聴する。最後に、サイト運営者は、視聴により内容が確認されたビデオレターのデータを記録媒体に記録する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像および音声、更にはテキストのデータを含むビデオレターの作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットを利用してビデオレターを送り、それを再生することで、近況などを知らせる方法が一般化している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、このビデオレターを、結婚式や還暦等のお祝いのメッセージを贈るために使いたい人もいるが、以下の理由により普及が妨げられている。
【０００４】
第１に、ビデオレターの基となる映像と音声を含むビデオデータ（以降、「未処理ビデオデータ」という）の大半は、市販のビデオ撮影機やデジタルスチルカメラを用いて一般の人が撮影したものであり、そのままでは、贈り物として使うにはふさわしくない。第２に、インターネットを介して送られるビデオレターは、ネットワーク上の制約から解像度が低く、画質があまり良くない。
【０００５】
そのため、ビデオ撮影機等で撮影した未処理ビデオデータに背景映像やＢＧＭ（Back Ground Music）、更にはテロップ等のメッセージを加え、贈り物としてふさわしい内容に仕上げたいという要望がある。また画質を確保するため、インターネットを介さずに、ビデオレターをＤＶＤ−Ｒ等の高画質の記録媒体に書き込んで贈りたいという要望も強い。
【０００６】
上述の要望を満たすビデオレターの編集方法として、インターネットを介してビデオの編集を専門業者に依頼し、また作成されたビデオレターを光ディスク等の記録媒体に記録する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−７８９０１号公報
【特許文献２】特開２００１−３２５４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に記載の方法は、ビデオ編集のプロによってビデオレターの作成が行われるため、贈り物としてふさわしい内容のビデオが得られるが、作成に時間がかかり、また費用も高額になる。
【０００９】
そこで、ビデオ編集のプロが作成したものに比較しレベル的には劣るが、贈り物として満足できる画質および体裁を確保しつつ、短時間で、かつ比較的安い費用でビデオレターを作成する方法が望まれている。
【００１０】
本発明はこのような要望に応えるためになされたもので、背景映像やＢＧＭが追加され、更には、必要に応じてメッセージが挿入された高画質のビデオレターを、短時間かつ安価に作成できる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明にかかるビデオレターの作成方法の第１の形態は、ユーザが使用する端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバを含む、サイト運営者が運営するサーバ装置とを備え、前記端末と前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
前記ウェブサーバが、インストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記未処理ビデオデータに、前記データベースサーバに格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第２のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記データベースサーバに格納する第３のステップ、
ユーザが、前記端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第４のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第５のステップ。
【００１２】
また本発明にかかるビデオレターの作成方法の第２の形態は、ユーザが使用する第１の端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバ）を含み、サイト運営者が運営するサーバ装置と、ビデオレターを作成する者が使用する第２の端末とを備え、前記第１の端末、前記第２の端末および前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記第１の端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
サイト運営者が、前記ウェブサーバにアップロードされた前記未処理ビデオデータを前記第２の端末にダウンロードする第２のステップ、
ビデオレターの作成者が、前記第２の端末にインストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記第２の端末にダウンロードされた前記未処理ビデオデータに、前記第２の端末の記憶装置に格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第３のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記ウェブサーバにアップロードする第４のステップ、
前記ウェブサーバにアップロードされたビデオレターを前記データベースサーバに格納する第５のステップ、
ユーザが、前記第１の端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第６のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第７のステップ。
【００１３】
本発明の第１または第２の形態において、前記ビデオレターの作成では、背景映像および／またはＢＧＭの付加に加えて、映像中にメッセージを挿入することが好ましい。また前記記録媒体は光ディスクまたはメモリーカードであることが好ましい。
【００１４】
またサイト運営者は、ユーザのメッセージが印刷されたパッケージに前記記録媒体を収納し、これを「ムービー電報」として、ユーザから指定された宛て先に郵送することが好ましい。
【００１５】
また本発明の第２の形態において、ユーザが作成されたビデオレターの内容に満足できない場合、前記ビデオレターの作成者はサイト運営者の指示に従い、前記第２の端末にインストールされたビデオ編集ソフトおよびビデオレター作成ソフトを用いて、ビデオレターを修正することが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかるビデオレターの作成方法によれば、ネットワーク環境を活用して、贈り物としてふさわしい内容に加工された高画質のビデオレターを、短時間かつ安価に作成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるビデオレターの作成方法を実現するシステムの構成を示す図である。
【図２】実施の形態１にかかるビデオレターの作成方法の処理を示すフローチャートである。
【図３】実施の形態１におけるビデオレター作成サービスの申込みページの画面の一例を示す図である。
【図４】背景映像およびＢＧＭを選択するページの画面の一例を示す図である。
【図５】完成したビデオレターのパッケージの外観を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態２にかかるビデオレターの作成方法を実現するシステムの構成を示す図である。
【図７】実施の形態２にかかるビデオレターの作成方法の処理（前半）を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２にかかるビデオレターの作成方法の処理（後半）を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態２におけるビデオレター作成サービスの申込みページの画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態にかかるビデオレターの作成方法について、図面を参照して説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
＜システムの構成と機能＞
図１に、本発明の実施の形態１にかかるビデオレターの作成方法を実行するシステムの構成を示す。本実施の形態にかかるシステムは、インターネット２に接続されたサーバ装置１と複数のユーザ端末３とで構成されている。サーバ装置１と複数のユーザ端末３は、ネットワークの代表例として示したインターネット２を介して相互に通信が可能である。
【００２０】
サーバ装置１は、ウェブサーバ１０およびデータベースサーバ（以降、「ＤＢサーバ」という）２０で構成され、通常は、ビデオレター作成のウェブサイトを運営する会社（以降、「サイト運営者」という）内に設置される。
【００２１】
ウェブサーバ１０はＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバとして機能するコンピュータであり、処理部１１、記憶装置１２、入力部１３およびディスプレイ１４を含む。処理部１１は、記憶装置１２に格納されたオペレーティングシステムや処理プログラム、データに基づいて各種の処理を行う。記憶装置１２には、通常、大容量データの記憶が可能なハードディスクドライブが用いられる。入力部１３は、サイト運営者の担当者が必要なデータの入力を行うために用いられる。ディスプレイ１４は、各種の情報を表示するために用いられる。
【００２２】
ウェブサーバ１０の記憶装置１２に格納された各種ソフトウェア（プログラム）について説明する。処理部１１は、記憶装置１２から読み出したソフトウェアに基づいてサーバ装置１の各種機能を実現する。記憶装置１２には、ウェブサーバソフト、ユーザ管理ソフト、画面処理ソフトおよびビデオレター作成用のソフトウェア（以降、「ビデオレター作成ソフト」と略記する）が格納されている。
【００２３】
ウェブサーバソフトは、ユーザ端末３から要求があった時にハイパーテキストデータを送信する機能を実現する。ユーザ管理ソフトは、ユーザ端末３から送信されるデータに基づいてビデオレター作成のサービスを希望するユーザを管理する機能を実現する。
【００２４】
画面処理ソフトは、ユーザ端末３のディスプレイに表示される１ページ分の画面データを記憶装置１２から読み出し、その画面データに必要なデータを組み込み、ページ上に適切に表示できるように編集して画面情報を生成する機能を実現する。
【００２５】
ビデオレター作成ソフトは、ユーザ端末３からアップロードされた未処理ビデオデータに、後述するＤＢサーバ２０に格納された背景映像やＢＧＭを組み込んだり、ビデオデータの途中にテロップを挿入する等の編集を施すことによってビデオレターを作成する機能を実現する。
【００２６】
ＤＢサーバ２０は、制御部２１と各種のＤＢを蓄積した記憶装置２２とを含む。制御部２１は、ウェブサーバ１０からのデータ登録や検索の要求に応えて、記憶装置２２内のＤＢにデータを登録し、もしくは記憶装置２２内のＤＢからデータを読み出す。記憶装置２２には、記憶装置１２と同様に、通常、ハードディスクドライブが用いられる。
【００２７】
記憶装置２２にはユーザ管理ＤＢ、ページ情報ＤＢおよびビデオ情報ＤＢが格納されている。ユーザ管理ＤＢは、ビデオレター作成のサービスを希望するユーザに関する各種情報を記録・管理するものである。ユーザ管理ＤＢには、氏名、電話番号、メールアドレス等の一般的な情報のほか、必要に応じてユーザ認証に必要なユーザＩＤやパスワードが含まれている。これらの情報は、ユーザ端末３から送信されたデータより取得される。
【００２８】
ページ情報ＤＢには、ウェブブラウザで処理可能なＨＴＭＬやＸＭＬで記述された、各種ページの生成に必要な情報が格納されている。ビデオ情報ＤＢには、ビデオレターの作成の際に用いられる背景映像とＢＧＭのデータ、および作成済ビデオレターのデータが格納される。
【００２９】
本発明におけるウェブサーバ１０の役割について説明する。ウェブサーバ１０はユーザ端末３から送信されたビデオレター作成の申込み情報を受け取り、申込み毎の識別情報を作成してＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納する。申し込み毎の識別情報は、申込み者および申込み内容を識別するための情報であり、申込み毎に作成される。
【００３０】
またウェブサーバ１０は、ユーザ端末３からアップロードされた未処理ビデオデータに、ユーザによって選択された背景映像やＢＧＭを組み込み、更にはビデオデータにメッセージを挿入してビデオレターを作成し、作成済のビデオレターのデータをＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納する。ビデオレターの作成やデータの格納は、サイト運営者の指示を受けることなく、ビデオレター作成ソフトによって自動的に行われる。
【００３１】
次に、ユーザ端末３の構成と役割について説明する。ユーザ端末３は、ビデオレター作成のサービスを希望するユーザが、ビデオレターの基となる未処理ビデオデータをウェブサーバ１０にアップロードするために用いられる。またユーザ端末３は、ウェブサーバ１０で作成されＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを、ダウンロードして視聴するために用いられる。
【００３２】
ユーザ端末３は、図示しないが、各種処理を実施する処理部、オペレーティングシステムや各種ソフトウェア、データを格納する記憶装置、利用者がデータを入力する入力部および情報を表示するディスプレイを備えている。ユーザ端末３は、通常、ユーザが所有するパーソナルコンピュータ（以降、「ＰＣ」という）によって実現される。
【００３３】
ユーザ端末３の記憶装置には、インターネットを利用するためのウェブブラウザが格納されている。ウェブブラウザは、処理部にアドレスであるＵＲＬが入力された場合、ＨＴＴＰに従って、ＵＲＬに含まれるドメイン名により示されるウェブサーバ１０のサイトにハイパーテキストデータを要求する。ウェブサーバ１０は要求に従い、ハイパーテキストデータをユーザ端末３に送信する。
【００３４】
＜ビデオレター作成の際の手順＞
次に、図２を参照して、ビデオレターを作成する際の手順を説明する。図２は、ウェブサーバ１０とユーザ端末３との間で行われる処理を時系列で示したものである。
【００３５】
最初に、ユーザは、ユーザ端末３およびインターネット２を介して、サイト運営者がウェブサーバ１０に開設しているビデオレター作成サービスのホームページにアクセスする（Ｓ１１）。ウェブサーバ１０はこれに応答してサービス申し込み用のページデータをユーザ端末３に送信すると共に、ビデオレターの基となる未処理ビデオデータの送信を依頼する（ステップＳ３１）。
【００３６】
図３に、申込み用フォームを含むページＰ１のレイアウトの一例を示す。ページＰ１にはビデオレターの送り先である受取人の住所等に関する情報３１、ビデオレターを記録したＤＶＤ−Ｒの収納ケースに印刷するメッセージの文面３２、保存メディアの選択情報３３、配達希望日３４、および注文者であるユーザに関する情報３５を入力する欄がある。ページＰ１には、更に確認用のボタン３６とリセット用のボタン３７が含まれる。
【００３７】
保存メディアの選択情報３３に示すように保存メディアは選択できる。本実施の形態では、保存メディア（記録媒体）として光ディスクの一種であるＤＶＤ−Ｒを用いているが、ＢＤ−Ｒ等の他の光ディスクやＳＤカード等のメモリーカードを用いることもできる。いずれの保存メディアを用いるかは、記録容量と価格を考慮した上で、ユーザが選択する。
【００３８】
ページＰ１の申込みフォームに必要な情報を入力した後、「確認画面へ」のボタン３６をクリックすると、申込み情報の確認画面（図示せず）が表示され、内容に間違いがなければ、確認画面の「送信」のボタンをクリックして、入力された情報をウェブサーバ１０に送信する（ステップＳ１２）。
【００３９】
ユーザは、申込み情報の送信に続いて、ビデオレターの基礎となる未処理ビデオデータをウェブサーバ１０にアップロードする（ステップＳ１３）。ビデオデータのアップロードは、通常、電子メールに添付する形で行われる。アップロードされたビデオデータは、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ３２）。
【００４０】
なお、ビデオデータのデータ容量が大きい場合には、インターネットの「大容量送信サービス」を利用して送信してもよい。ビデオデータのデータ容量が非常に大きく、「大容量送信サービス」を用いても送れない場合には、データをＳＤカード等に保存した後、そのＳＤカード等をサイト運営者に郵送する。
【００４１】
次に、ユーザはウェブサーバ１０にアクセスして、ＤＢサーバ２０に格納された背景映像およびＢＧＭから好みの背景映像および／またはＢＧＭを選択する（ステップＳ１４）。前述したように、ビデオレターの作成は、基となる未処理ビデオデータに背景映像および／またはＢＧＭを組み込むことにより行われる。このためユーザは、ウェブサーバ１０にアクセスして、必要な背景映像および／またはＢＧＭのデータを選択する。
【００４２】
具体的には、ユーザはウェブサーバ１０にアクセスし、図４に示す背景映像とＢＧＭの選択ページＰ２を開いて、ＤＢサーバ２０に格納されたＤＢから未処理ビデオデータに付加する背景映像とＢＧＭを選択する。
【００４３】
背景映像を選択する場合、ユーザがマウスを用いて番号が付された背景映像のアイコン４１の一つをクリックすると、その番号の映像が画面に再生される。番号が付された全てのアイコンをクリックして映像を確認した後、選択した背景映像のアイコン４１を示した状態で「決定」ボタン４３をクリックすると、選択された背景映像の番号がウェブサーバ１０に通知される。
【００４４】
ＢＧＭについても背景画面と同様の処理を行う。ユーザがマウスを用いて番号が付されたＢＧＭのアイコン４２の一つをクリックすると、その番号の音声がＰＣ内蔵のスピーカから再生される。番号が付された全てのアイコンをクリックして音声を確認した後、選択したＢＧＭのアイコン４２を示した状態で「決定」ボタン４３をクリックすると、選択されたＢＧＭの番号がウェブサーバ１０に通知される。
【００４５】
更に、ユーザはウェブサーバ１０のメッセージ挿入用のページ（図示せず）を開き、必要に応じて映像中にメッセージ（最初のタイトル、シーン間のテロップ、最後のエンドメッセージ）を挿入する（ステップＳ１４）。
【００４６】
ウェブサーバ１０のビデオレター作成ソフトは、ユーザにより選択された背景映像とＢＧＭを未処理ビデオデータに付加し、更に映像中の指定された箇所にメッセージを挿入して、ビデオレターを自動的に作成する（ステップＳ３３）。
【００４７】
作成済のビデオレターはＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ３４）。ユーザは、ユーザ端末３を介してウェブサーバ１０のホームページにアクセスし、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを読み出してユーザ端末３で視聴し、内容が満足できるものであるかどうかを確認する（ステップＳ１５）。
【００４８】
ユーザは、ビデオレターの内容に満足できる場合には（ステップＳ１６でＹｅｓ）、ステップＳ１７の処理に進む。一方、作成したビデオレターの内容に満足できない場合には（ステップＳ１６でＮｏ）、ステップＳ１４の処理に戻って、再度、背景映像および／またはＢＧＭを選択する。
【００４９】
前述したように、ビデオレターはビデオレター作成ソフトにより自動的に作成されるため、背景映像および／またはＢＧＭの選択、更には映像中へのメッセージの挿入を通じて、ユーザは、あたかも自分でビデオレターを作成しているように感じ、また作成したビデオレターの視聴ができる。ユーザは、視聴したビデオレターの内容に満足できるまで、ステップＳ１４とＳ１５の処理を繰り返す。
【００５０】
ユーザは視聴したビデオレターの内容に満足できるときは、ユーザ端末３およびウェブサーバ１０を介してサイト運営者にＯＫの旨連絡する（ステップＳ１７）。ＯＫの連絡を受けたサイト運営者は、ウェブサーバ１０およびユーザ端末を介してユーザに料金の支払いを依頼し（ステップＳ３５）、ユーザは指定された料金を支払う（ステップＳ１８）。料金の支払い方法には、インターネットバンキングや銀行口座からの引き落としなどがあるが、いずれの方法を用いても良い。
【００５１】
サイト運営者は、料金の支払いを確認、例えば指定した銀行の口座に料金が振り込まれたことを確認した後（ステップＳ３６）、記録装置（図示せず）を用いて、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターのデータをＤＶＤ−Ｒに書き込むと共に、ＤＶＤ−Ｒを収納するパッケージにユーザのメッセージを印刷して贈答用のビデオレターを完成する（ステップＳ３７）。
【００５２】
図５に、ＤＶＤ−Ｒ４を収納したパッケージ５の外観を示す。折り畳みが可能なパッケージの上半分には、注文者であるユーザのメッセージ６が印刷されている。サイト運営者は、ＤＶＤ−Ｒ４が収納されたパッケージ５に、例えば「ムービー電報」（登録商標）という名称を付し、図２に破線の枠で示したように、指定された時間に指定された場所に届くよう、宅配業者に配送を依頼する（ステップＳ３８）。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態にかかるビデオレターの作成方法によれば、インターネット環境を活用して、贈り物としてふさわしい内容に編集された高画質のビデオレターを、短時間かつ安価に作成できる。
【００５４】
また本実施の形態にかかるビデオレターの作成方法は、ウェブサーバ１０にインストールされたビデオレター作成ソフトを用い、ユーザが選択した背景映像およびＢＧＭ、更にユーザが作成したメッセージに基いて、ビデオレターが自動的に作成されるため、自分で作成しているのと同様の感覚でビデオレターを作成できる利点がある。
【００５５】
なお、本実施の形態では、ユーザ端末にＰＣを用いたが、これに限定されない。端末として携帯電話機やＰＤＡなどのインターネットに接続可能な他の機器を用いても、ＰＣと同様の機能を実現できる。
【００５６】
（実施の形態２）
実施の形態１では、ユーザの指示に従ってウェブサーバ１０がビデオレターを作成する方法について説明したが、ＰＣを用いた作業に慣れていないユーザも多い。このようなユーザは、ビデオレターの作成をサイト運営者に依頼したいと考えるのが通常である。本実施の形態は、このようなユーザの要望に応え、サイト運営者側でビデオレターの作成を行う方法について説明する。
【００５７】
＜システムの構成と機能＞
図６に、本実施の形態にかかるビデオレターの作成システムの構成を示す。本実施の形態にかかるシステムは、図１に示した作成システムに編集端末７を加えたものである。図中、図１の構成部材と同一機能を有する部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
編集端末７の構成と役割について説明する。編集端末７は、ユーザ端末３と同様の構成および機能を備えたものであり、通常は高速・高機能のＰＣによって実現され、予めウェブブラウザがインストールされている。編集端末７は、背景映像やＢＧＭの付加、メッセージの挿入等の処理を行える作業者が、サイト運営者の指示に従い、ウェブサーバ１０から転送された未処理ビデオデータを編集してビデオレターを作成するために用いられる。
【００５９】
編集端末７には、実施の形態１で説明したビデオレター作成ソフトが予めインストールされている。編集端末７のディスプレイの画面にはビデオ編集用の画面が表示され、作業者がこの画面上で操作を行うことにより、ビデオレターの作成を行う。また編集端末７の記憶装置には、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納された背景映像およびＢＧＭと同じデータが格納されている。
【００６０】
編集端末７は、インターネット２を介してウェブサーバ１０と接続されていれば、サーバ装置１と同じ建物内に設置されていなくてもよい。ただし、ビデオレターのデータ量が多い場合、同じ建物内にあれば、サーバ装置１と編集端末７との間で、インターネット２を介さずメモリーカード等を用いてデータを移送できるため、作業がしやすくなる。
＜ビデオレター作成の際の手順＞
次に、図７および図８を参照して、ビデオレターを作成する際の手順を説明する。図７および図８は、ウェブサーバ１０、ユーザ端末３および編集端末７の間で行われる処理を時系列で示したもので、図７は前半の処理を示し、図８は後半の処理を示す。
【００６１】
最初にユーザは、ユーザ端末３およびインターネット２を介して、サイト運営者がウェブサーバ１０に開設しているビデオレター作成サービスのホームページにアクセスする（ステップＳ５１）。ウェブサーバ１０はこれに応答して申込み用のページデータをユーザ端末３に送信すると共に、ビデオレターの基となる未処理ビデオデータの送信を依頼する（ステップＳ７１）。
【００６２】
図９に、サービス申込み用フォームを含むページＰ３のレイアウトの一例を示す。ページＰ３は、図３に示したページＰ１に背景映像およびＢＧＭ（Back Ground Music）の選択に関する情報３８、および映像中に挿入するメッセージ（最初のタイトル、シーン間のテロップ、最後のエンドメッセージ）に関する情報３９を追加したものである。
【００６３】
ページＰ３に入力する背景映像およびＢＧＭに関する情報３８について説明する。実施の形態１で説明したように、ビデオレターを申し込むユーザは、ビデオデータに背景映像とＢＧＭを付加することができる。ユーザがマウス等のデータ入力手段を用いてページＰ３の「背景映像サンプルを見る」の表示５１をクリックすると、前述の図４に示した背景映像とＢＧＭを選択するページにジャンプする。
【００６４】
背景映像を選択する場合、ユーザがマウスを用いて番号が付されたアイコンの一つをクリックすると、その番号の映像が再生される。番号が付された全てのアイコンをクリックして映像を確認した後、「閉じる」ボタン４４をクリックしてページＰ３に戻る。ユーザは「背景映像選択」の欄の小ウインド５２に表示された番号から選択した背景映像の番号を特定する。
【００６５】
ＢＧＭについても背景映像と同様の処理を行う。ユーザはマウスを用い、注文情報入力ページＰ３の表示「ＢＧＭサンプルを見る」５３をクリックしてページＰ２にジャンプする。番号が付された全てのアイコンをクリックして音声を確認した後、「閉じる」ボタン４４をクリックしてページＰ３に戻る。ユーザは「ＢＧＭ選択」の欄の小ウインド５４に表示された番号から選択したＢＧＭの番号を特定する。
【００６６】
ページＰ３のサービス申込みフォームに必要な全ての情報を入力した後、「確認画面へ」のボタン３６をクリックすると、注文情報の確認画面（図示せず）が表示され、間違いがないことを確認して「送信」のボタンをクリックすると、入力された情報がウェブサーバ１０に送信される（ステップＳ５２）。
【００６７】
続いてユーザは、未処理ビデオデータをウェブサーバ１０にアッップロードする（ステップＳ５３）。実施の形態１と同様に未処理ビデオデータのアップロードは、電子メールに添付する形で行われるが、データの容量が大きい場合には、「大容量送信サービス」を利用して送信してもよい。
【００６８】
この際、ユーザは電子メールにより、ビデオレターを作成する際の要望事項をサイト運営者に伝える。例えば、ビデオレターの再生時間を指定したり、また複数のシーンの映像を含む場合には、再生するシーンの順序を指定する等である。
【００６９】
ユーザ端末３から送信された申込み情報をウェブサーバ１０で受信した後、サイト運営者は、申込み情報の内容を見て必要な情報が揃っていることを確認した後、申込み情報を編集端末７に転送し（ステップＳ７２）、続いてアップロードされた未処理ビデオデータを編集端末７にダウンロードする（ステップＳ７３）。ウェブサーバ１０から編集端末７への未処理ビデオデータの転送（ダウンロード）は、上述したユーザ端末３からウェブサーバ１０への送信方法と変わらない。
【００７０】
この際、サイト運営者は、ビデオレターを作成する際の要望事項（再生時間や複数のシーンからなる映像の再生順序等）をユーザから指示されている場合には、電子メールにより、その要望事項を併せて担当者に伝える。
【００７１】
編集端末７を介して申込み情報と未処理ビデオデータ、更にユーザの要望事項を受け取った編集担当者は、ユーザの要望事項、ならびに申込み情報に含まれる情報（図９参照）のうち、背景映像およびＢＧＭ選択に関する情報３８、ならびにタイトル、テロップおよびエンドメッセージに関する情報３９に基づいて未処理ビデオデータを編集して、ビデオレターを作成する（ステップＳ９１）。ビデオレターの作成方法は、背景映像およびＢＧＭのデータを編集端末７の記憶装置から読み出す点を除き、実施の形態１で説明した方法と変わらないため、説明を省略する。
【００７２】
作成したビデオレターは編集端末７を介してウェブサーバ１０にアップロードされ（ステップＳ９２）、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ７４）。
【００７３】
次に、サイト運営者は、ウェブサーバ１０およびユーザ端末３を介して、電子メール等によりビデオレターの作成が完了したことをユーザに通知する（ステップＳ７５）。
【００７４】
ビデオレターの作成が完了した旨の通知を受けたユーザは、ユーザ端末３を介してウェブサーバ１０のホームページにアクセスし、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを読み出してユーザ端末３で視聴し、ビデオレターの内容が期待通りのものであるかどうかを確認する（ステップＳ５４）。
【００７５】
ユーザは、ビデオレターの内容に満足できる場合には（ステップＳ５５でＹｅｓ）、確認ページ（図示せず）の画面に表示された「同意する」のボタンをクリックして、内容に満足している（すなわちＯＫである）旨の情報をウェブサーバ１０に送信する（ステップＳ５８）。
【００７６】
一方、作成されたビデオレターの内容に満足できない場合には（ステップＳ５５でＮｏ）、確認ページ（図示せず）の画面に表示された「同意しない」のボタンをクリックすると共に、具体的な修正内容に関する情報をコメント欄に記入し、その情報をウェブサーバ１０に送信して修正を依頼する（ステップＳ５６）。
【００７７】
ウェブサーバ１０を介し、ビデオレターの修正に関するユーザからの情報を受信したサイト運営者は、修正の指示と共に具体的な修正内容に関する情報を編集端末７に送信する（ステップＳ７６）。
【００７８】
編集端末７を介して修正の指示を受け取った編集担当者は、修正内容に関する情報に基づいてビデオレターを修正する（ステップＳ９３）。修正が完了したビデオレターは、編集端末７からウェブサーバ１０にアップロードされ（ステップＳ９４）、再度、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ７７）。更にサイト運営者は、電子メールによりビデオレターの修正が完了した旨を、ユーザ端末３に通知する（ステップＳ７８）。
【００７９】
ビデオレターの修正が完了した旨の通知を受けたユーザは、ステップＳ５４の処理と同様に、ユーザ端末３を介してウェブサーバ１０のホームページにアクセスし、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを読み出してユーザ端末３で視聴し、修正されたビデオレターの内容が満足できるものであるかどうかを確認する（ステップＳ５７）。
【００８０】
ユーザは、ビデオレターの内容に満足できる場合には（ステップＳ５５でＹｅｓ）、前述のステップＳ５８の処理を行い、満足できない場合（ステップＳ５５でＮｏ）は、前述のステップＳ５６の処理を行い、サイト運営者に再度修正を依頼する。
【００８１】
再度の修正の指示を受けた場合には、前述と同様の処理（ステップＳ７６、Ｓ９３、Ｓ９４、Ｓ７７およびＳ７８）が行われる。
【００８２】
なお、ウェブサーバ１０におけるステップＳ７９〜Ｓ８２の処理およびユーザ端末３におけるステップ５９の処理は、図３におけるステップＳ３５〜３８の処理およびステップＳ１８の処理と同じであるため、説明を省略する。
【００８３】
上述したように、本実施の形態にかかるビデオレターの作成方法は、実施の形態１で説明したビデオレターの作成方法に比較し、追加の時間と費用を要するが、ＰＣでの作業に慣れていない人でも利用できる利点がある。そして贈り物としてふさわしい内容に編集された高画質のビデオレターを、プロのビデオ編集者に依頼した場合に比較して、はるかに短時間かつ安価に作成できる。
【符号の説明】
【００８４】
１ サーバ装置
２ インターネット
３ ユーザ端末
７ 編集端末
１０ ウェブサーバ
１１ 処理部
１２、２２ 記憶装置
１３ 入力部
１４ ディスプレイ
２０ ＤＢサーバ
２１ 制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像および音声、更にはテキストのデータを含むビデオレターの作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットを利用してビデオレターを送り、それを再生することで、近況などを知らせる方法が一般化している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、このビデオレターを、結婚式や還暦等のお祝いのメッセージを贈るために使いたい人もいるが、以下の理由により普及が妨げられている。
【０００４】
第１に、ビデオレターの基となる映像と音声を含むビデオデータ（以降、「未処理ビデオデータ」という）の大半は、市販のビデオ撮影機やデジタルスチルカメラを用いて一般の人が撮影したものであり、そのままでは、贈り物として使うにはふさわしくない。第２に、インターネットを介して送られるビデオレターは、ネットワーク上の制約から解像度が低く、画質があまり良くない。
【０００５】
そのため、ビデオ撮影機等で撮影した未処理ビデオデータに背景映像やＢＧＭ（Back Ground Music）、更にはテロップ等のメッセージを加え、贈り物としてふさわしい内容に仕上げたいという要望がある。また画質を確保するため、インターネットを介さずに、ビデオレターをＤＶＤ−Ｒ等の高画質の記録媒体に書き込んで贈りたいという要望も強い。
【０００６】
上述の要望を満たすビデオレターの編集方法として、インターネットを介してビデオの編集を専門業者に依頼し、また作成されたビデオレターを光ディスク等の記録媒体に記録する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−７８９０１号公報
【特許文献２】特開２００１−３２５４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に記載の方法は、ビデオ編集のプロによってビデオレターの作成が行われるため、贈り物としてふさわしい内容のビデオが得られるが、作成に時間がかかり、また費用も高額になる。
【０００９】
そこで、ビデオ編集のプロが作成したものに比較しレベル的には劣るが、贈り物として満足できる画質および体裁を確保しつつ、短時間で、かつ比較的安い費用でビデオレターを作成する方法が望まれている。
【００１０】
本発明はこのような要望に応えるためになされたもので、背景映像やＢＧＭが追加され、更には、必要に応じてメッセージが挿入された高画質のビデオレターを、短時間かつ安価に作成できる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明にかかるビデオレターの作成方法の第１の形態は、ユーザが使用する端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバを含む、サイト運営者が運営するサーバ装置とを備え、前記端末と前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
前記ウェブサーバが、インストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記未処理ビデオデータに、前記データベースサーバに格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第２のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記データベースサーバに格納する第３のステップ、
ユーザが、前記端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第４のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第５のステップ。
【００１２】
また本発明にかかるビデオレターの作成方法の第２の形態は、ユーザが使用する第１の端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバ）を含み、サイト運営者が運営するサーバ装置と、ビデオレターを作成する者が使用する第２の端末とを備え、前記第１の端末、前記第２の端末および前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記第１の端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
サイト運営者が、前記ウェブサーバにアップロードされた前記未処理ビデオデータを前記第２の端末にダウンロードする第２のステップ、
ビデオレターの作成者が、前記第２の端末にインストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記第２の端末にダウンロードされた前記未処理ビデオデータに、前記第２の端末の記憶装置に格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第３のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記ウェブサーバにアップロードする第４のステップ、
前記ウェブサーバにアップロードされたビデオレターを前記データベースサーバに格納する第５のステップ、
ユーザが、前記第１の端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第６のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第７のステップ。
【００１３】
本発明の第１または第２の形態において、前記ビデオレターの作成では、背景映像および／またはＢＧＭの付加に加えて、映像中にメッセージを挿入することが好ましい。また前記記録媒体は光ディスクまたはメモリーカードであることが好ましい。
【００１４】
またサイト運営者は、ユーザのメッセージが印刷されたパッケージに前記記録媒体を収納し、これを「ムービー電報」として、ユーザから指定された宛て先に郵送することが好ましい。
【００１５】
また本発明の第２の形態において、ユーザが作成されたビデオレターの内容に満足できない場合、前記ビデオレターの作成者はサイト運営者の指示に従い、前記第２の端末にインストールされたビデオ編集ソフトおよびビデオレター作成ソフトを用いて、ビデオレターを修正することが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかるビデオレターの作成方法によれば、ネットワーク環境を活用して、贈り物としてふさわしい内容に加工された高画質のビデオレターを、短時間かつ安価に作成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるビデオレターの作成方法を実現するシステムの構成を示す図である。
【図２】実施の形態１にかかるビデオレターの作成方法の処理を示すフローチャートである。
【図３】実施の形態１におけるビデオレター作成サービスの申込みページの画面の一例を示す図である。
【図４】背景映像およびＢＧＭを選択するページの画面の一例を示す図である。
【図５】完成したビデオレターのパッケージの外観を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態２にかかるビデオレターの作成方法を実現するシステムの構成を示す図である。
【図７】実施の形態２にかかるビデオレターの作成方法の処理（前半）を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２にかかるビデオレターの作成方法の処理（後半）を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態２におけるビデオレター作成サービスの申込みページの画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態にかかるビデオレターの作成方法について、図面を参照して説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
＜システムの構成と機能＞
図１に、本発明の実施の形態１にかかるビデオレターの作成方法を実行するシステムの構成を示す。本実施の形態にかかるシステムは、インターネット２に接続されたサーバ装置１と複数のユーザ端末３とで構成されている。サーバ装置１と複数のユーザ端末３は、ネットワークの代表例として示したインターネット２を介して相互に通信が可能である。
【００２０】
サーバ装置１は、ウェブサーバ１０およびデータベースサーバ（以降、「ＤＢサーバ」という）２０で構成され、通常は、ビデオレター作成のウェブサイトを運営する会社（以降、「サイト運営者」という）内に設置される。
【００２１】
ウェブサーバ１０はＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバとして機能するコンピュータであり、処理部１１、記憶装置１２、入力部１３およびディスプレイ１４を含む。処理部１１は、記憶装置１２に格納されたオペレーティングシステムや処理プログラム、データに基づいて各種の処理を行う。記憶装置１２には、通常、大容量データの記憶が可能なハードディスクドライブが用いられる。入力部１３は、サイト運営者の担当者が必要なデータの入力を行うために用いられる。ディスプレイ１４は、各種の情報を表示するために用いられる。
【００２２】
ウェブサーバ１０の記憶装置１２に格納された各種ソフトウェア（プログラム）について説明する。処理部１１は、記憶装置１２から読み出したソフトウェアに基づいてサーバ装置１の各種機能を実現する。記憶装置１２には、ウェブサーバソフト、ユーザ管理ソフト、画面処理ソフトおよびビデオレター作成用のソフトウェア（以降、「ビデオレター作成ソフト」と略記する）が格納されている。
【００２３】
ウェブサーバソフトは、ユーザ端末３から要求があった時にハイパーテキストデータを送信する機能を実現する。ユーザ管理ソフトは、ユーザ端末３から送信されるデータに基づいてビデオレター作成のサービスを希望するユーザを管理する機能を実現する。
【００２４】
画面処理ソフトは、ユーザ端末３のディスプレイに表示される１ページ分の画面データを記憶装置１２から読み出し、その画面データに必要なデータを組み込み、ページ上に適切に表示できるように編集して画面情報を生成する機能を実現する。
【００２５】
ビデオレター作成ソフトは、ユーザ端末３からアップロードされた未処理ビデオデータに、後述するＤＢサーバ２０に格納された背景映像やＢＧＭを組み込んだり、ビデオデータの途中にテロップを挿入する等の編集を施すことによってビデオレターを作成する機能を実現する。
【００２６】
ＤＢサーバ２０は、制御部２１と各種のＤＢを蓄積した記憶装置２２とを含む。制御部２１は、ウェブサーバ１０からのデータ登録や検索の要求に応えて、記憶装置２２内のＤＢにデータを登録し、もしくは記憶装置２２内のＤＢからデータを読み出す。記憶装置２２には、記憶装置１２と同様に、通常、ハードディスクドライブが用いられる。
【００２７】
記憶装置２２にはユーザ管理ＤＢ、ページ情報ＤＢおよびビデオ情報ＤＢが格納されている。ユーザ管理ＤＢは、ビデオレター作成のサービスを希望するユーザに関する各種情報を記録・管理するものである。ユーザ管理ＤＢには、氏名、電話番号、メールアドレス等の一般的な情報のほか、必要に応じてユーザ認証に必要なユーザＩＤやパスワードが含まれている。これらの情報は、ユーザ端末３から送信されたデータより取得される。
【００２８】
ページ情報ＤＢには、ウェブブラウザで処理可能なＨＴＭＬやＸＭＬで記述された、各種ページの生成に必要な情報が格納されている。ビデオ情報ＤＢには、ビデオレターの作成の際に用いられる背景映像とＢＧＭのデータ、および作成済ビデオレターのデータが格納される。
【００２９】
本発明におけるウェブサーバ１０の役割について説明する。ウェブサーバ１０はユーザ端末３から送信されたビデオレター作成の申込み情報を受け取り、申込み毎の識別情報を作成してＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納する。申し込み毎の識別情報は、申込み者および申込み内容を識別するための情報であり、申込み毎に作成される。
【００３０】
またウェブサーバ１０は、ユーザ端末３からアップロードされた未処理ビデオデータに、ユーザによって選択された背景映像やＢＧＭを組み込み、更にはビデオデータにメッセージを挿入してビデオレターを作成し、作成済のビデオレターのデータをＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納する。ビデオレターの作成やデータの格納は、サイト運営者の指示を受けることなく、ビデオレター作成ソフトによって自動的に行われる。
【００３１】
次に、ユーザ端末３の構成と役割について説明する。ユーザ端末３は、ビデオレター作成のサービスを希望するユーザが、ビデオレターの基となる未処理ビデオデータをウェブサーバ１０にアップロードするために用いられる。またユーザ端末３は、ウェブサーバ１０で作成されＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを、ダウンロードして視聴するために用いられる。
【００３２】
ユーザ端末３は、図示しないが、各種処理を実施する処理部、オペレーティングシステムや各種ソフトウェア、データを格納する記憶装置、利用者がデータを入力する入力部および情報を表示するディスプレイを備えている。ユーザ端末３は、通常、ユーザが所有するパーソナルコンピュータ（以降、「ＰＣ」という）によって実現される。
【００３３】
ユーザ端末３の記憶装置には、インターネットを利用するためのウェブブラウザが格納されている。ウェブブラウザは、処理部にアドレスであるＵＲＬが入力された場合、ＨＴＴＰに従って、ＵＲＬに含まれるドメイン名により示されるウェブサーバ１０のサイトにハイパーテキストデータを要求する。ウェブサーバ１０は要求に従い、ハイパーテキストデータをユーザ端末３に送信する。
【００３４】
＜ビデオレター作成の際の手順＞
次に、図２を参照して、ビデオレターを作成する際の手順を説明する。図２は、ウェブサーバ１０とユーザ端末３との間で行われる処理を時系列で示したものである。
【００３５】
最初に、ユーザは、ユーザ端末３およびインターネット２を介して、サイト運営者がウェブサーバ１０に開設しているビデオレター作成サービスのホームページにアクセスする（Ｓ１１）。ウェブサーバ１０はこれに応答してサービス申し込み用のページデータをユーザ端末３に送信すると共に、ビデオレターの基となる未処理ビデオデータの送信を依頼する（ステップＳ３１）。
【００３６】
図３に、申込み用フォームを含むページＰ１のレイアウトの一例を示す。ページＰ１にはビデオレターの送り先である受取人の住所等に関する情報３１、ビデオレターを記録したＤＶＤ−Ｒの収納ケースに印刷するメッセージの文面３２、保存メディアの選択情報３３、配達希望日３４、および注文者であるユーザに関する情報３５を入力する欄がある。ページＰ１には、更に確認用のボタン３６とリセット用のボタン３７が含まれる。
【００３７】
保存メディアの選択情報３３に示すように保存メディアは選択できる。本実施の形態では、保存メディア（記録媒体）として光ディスクの一種であるＤＶＤ−Ｒを用いているが、ＢＤ−Ｒ等の他の光ディスクやＳＤカード等のメモリーカードを用いることもできる。いずれの保存メディアを用いるかは、記録容量と価格を考慮した上で、ユーザが選択する。
【００３８】
ページＰ１の申込みフォームに必要な情報を入力した後、「確認画面へ」のボタン３６をクリックすると、申込み情報の確認画面（図示せず）が表示され、内容に間違いがなければ、確認画面の「送信」のボタンをクリックして、入力された情報をウェブサーバ１０に送信する（ステップＳ１２）。
【００３９】
ユーザは、申込み情報の送信に続いて、ビデオレターの基礎となる未処理ビデオデータをウェブサーバ１０にアップロードする（ステップＳ１３）。ビデオデータのアップロードは、通常、電子メールに添付する形で行われる。アップロードされたビデオデータは、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ３２）。
【００４０】
なお、ビデオデータのデータ容量が大きい場合には、インターネットの「大容量送信サービス」を利用して送信してもよい。ビデオデータのデータ容量が非常に大きく、「大容量送信サービス」を用いても送れない場合には、データをＳＤカード等に保存した後、そのＳＤカード等をサイト運営者に郵送する。
【００４１】
次に、ユーザはウェブサーバ１０にアクセスして、ＤＢサーバ２０に格納された背景映像およびＢＧＭから好みの背景映像および／またはＢＧＭを選択する（ステップＳ１４）。前述したように、ビデオレターの作成は、基となる未処理ビデオデータに背景映像および／またはＢＧＭを組み込むことにより行われる。このためユーザは、ウェブサーバ１０にアクセスして、必要な背景映像および／またはＢＧＭのデータを選択する。
【００４２】
具体的には、ユーザはウェブサーバ１０にアクセスし、図４に示す背景映像とＢＧＭの選択ページＰ２を開いて、ＤＢサーバ２０に格納されたＤＢから未処理ビデオデータに付加する背景映像とＢＧＭを選択する。
【００４３】
背景映像を選択する場合、ユーザがマウスを用いて番号が付された背景映像のアイコン４１の一つをクリックすると、その番号の映像が画面に再生される。番号が付された全てのアイコンをクリックして映像を確認した後、選択した背景映像のアイコン４１を示した状態で「決定」ボタン４３をクリックすると、選択された背景映像の番号がウェブサーバ１０に通知される。
【００４４】
ＢＧＭについても背景画面と同様の処理を行う。ユーザがマウスを用いて番号が付されたＢＧＭのアイコン４２の一つをクリックすると、その番号の音声がＰＣ内蔵のスピーカから再生される。番号が付された全てのアイコンをクリックして音声を確認した後、選択したＢＧＭのアイコン４２を示した状態で「決定」ボタン４３をクリックすると、選択されたＢＧＭの番号がウェブサーバ１０に通知される。
【００４５】
更に、ユーザはウェブサーバ１０のメッセージ挿入用のページ（図示せず）を開き、必要に応じて映像中にメッセージ（最初のタイトル、シーン間のテロップ、最後のエンドメッセージ）を挿入する（ステップＳ１４）。
【００４６】
ウェブサーバ１０のビデオレター作成ソフトは、ユーザにより選択された背景映像とＢＧＭを未処理ビデオデータに付加し、更に映像中の指定された箇所にメッセージを挿入して、ビデオレターを自動的に作成する（ステップＳ３３）。
【００４７】
作成済のビデオレターはＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ３４）。ユーザは、ユーザ端末３を介してウェブサーバ１０のホームページにアクセスし、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを読み出してユーザ端末３で視聴し、内容が満足できるものであるかどうかを確認する（ステップＳ１５）。
【００４８】
ユーザは、ビデオレターの内容に満足できる場合には（ステップＳ１６でＹｅｓ）、ステップＳ１７の処理に進む。一方、作成したビデオレターの内容に満足できない場合には（ステップＳ１６でＮｏ）、ステップＳ１４の処理に戻って、再度、背景映像および／またはＢＧＭを選択する。
【００４９】
前述したように、ビデオレターはビデオレター作成ソフトにより自動的に作成されるため、背景映像および／またはＢＧＭの選択、更には映像中へのメッセージの挿入を通じて、ユーザは、あたかも自分でビデオレターを作成しているように感じ、また作成したビデオレターの視聴ができる。ユーザは、視聴したビデオレターの内容に満足できるまで、ステップＳ１４とＳ１５の処理を繰り返す。
【００５０】
ユーザは視聴したビデオレターの内容に満足できるときは、ユーザ端末３およびウェブサーバ１０を介してサイト運営者にＯＫの旨連絡する（ステップＳ１７）。ＯＫの連絡を受けたサイト運営者は、ウェブサーバ１０およびユーザ端末を介してユーザに料金の支払いを依頼し（ステップＳ３５）、ユーザは指定された料金を支払う（ステップＳ１８）。料金の支払い方法には、インターネットバンキングや銀行口座からの引き落としなどがあるが、いずれの方法を用いても良い。
【００５１】
サイト運営者は、料金の支払いを確認、例えば指定した銀行の口座に料金が振り込まれたことを確認した後（ステップＳ３６）、記録装置（図示せず）を用いて、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターのデータをＤＶＤ−Ｒに書き込むと共に、ＤＶＤ−Ｒを収納するパッケージにユーザのメッセージを印刷して贈答用のビデオレターを完成する（ステップＳ３７）。
【００５２】
図５に、ＤＶＤ−Ｒ４を収納したパッケージ５の外観を示す。折り畳みが可能なパッケージの上半分には、注文者であるユーザのメッセージ６が印刷されている。サイト運営者は、ＤＶＤ−Ｒ４が収納されたパッケージ５に、例えば「ムービー電報」（登録商標）という名称を付し、図２に破線の枠で示したように、指定された時間に指定された場所に届くよう、宅配業者に配送を依頼する（ステップＳ３８）。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態にかかるビデオレターの作成方法によれば、インターネット環境を活用して、贈り物としてふさわしい内容に編集された高画質のビデオレターを、短時間かつ安価に作成できる。
【００５４】
また本実施の形態にかかるビデオレターの作成方法は、ウェブサーバ１０にインストールされたビデオレター作成ソフトを用い、ユーザが選択した背景映像およびＢＧＭ、更にユーザが作成したメッセージに基いて、ビデオレターが自動的に作成されるため、自分で作成しているのと同様の感覚でビデオレターを作成できる利点がある。
【００５５】
なお、本実施の形態では、ユーザ端末にＰＣを用いたが、これに限定されない。端末として携帯電話機やＰＤＡなどのインターネットに接続可能な他の機器を用いても、ＰＣと同様の機能を実現できる。
【００５６】
（実施の形態２）
実施の形態１では、ユーザの指示に従ってウェブサーバ１０がビデオレターを作成する方法について説明したが、ＰＣを用いた作業に慣れていないユーザも多い。このようなユーザは、ビデオレターの作成をサイト運営者に依頼したいと考えるのが通常である。本実施の形態は、このようなユーザの要望に応え、サイト運営者側でビデオレターの作成を行う方法について説明する。
【００５７】
＜システムの構成と機能＞
図６に、本実施の形態にかかるビデオレターの作成システムの構成を示す。本実施の形態にかかるシステムは、図１に示した作成システムに編集端末７を加えたものである。図中、図１の構成部材と同一機能を有する部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
編集端末７の構成と役割について説明する。編集端末７は、ユーザ端末３と同様の構成および機能を備えたものであり、通常は高速・高機能のＰＣによって実現され、予めウェブブラウザがインストールされている。編集端末７は、背景映像やＢＧＭの付加、メッセージの挿入等の処理を行える作業者が、サイト運営者の指示に従い、ウェブサーバ１０から転送された未処理ビデオデータを編集してビデオレターを作成するために用いられる。
【００５９】
編集端末７には、実施の形態１で説明したビデオレター作成ソフトが予めインストールされている。編集端末７のディスプレイの画面にはビデオ編集用の画面が表示され、作業者がこの画面上で操作を行うことにより、ビデオレターの作成を行う。また編集端末７の記憶装置には、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納された背景映像およびＢＧＭと同じデータが格納されている。
【００６０】
編集端末７は、インターネット２を介してウェブサーバ１０と接続されていれば、サーバ装置１と同じ建物内に設置されていなくてもよい。ただし、ビデオレターのデータ量が多い場合、同じ建物内にあれば、サーバ装置１と編集端末７との間で、インターネット２を介さずメモリーカード等を用いてデータを移送できるため、作業がしやすくなる。
＜ビデオレター作成の際の手順＞
次に、図７および図８を参照して、ビデオレターを作成する際の手順を説明する。図７および図８は、ウェブサーバ１０、ユーザ端末３および編集端末７の間で行われる処理を時系列で示したもので、図７は前半の処理を示し、図８は後半の処理を示す。
【００６１】
最初にユーザは、ユーザ端末３およびインターネット２を介して、サイト運営者がウェブサーバ１０に開設しているビデオレター作成サービスのホームページにアクセスする（ステップＳ５１）。ウェブサーバ１０はこれに応答して申込み用のページデータをユーザ端末３に送信すると共に、ビデオレターの基となる未処理ビデオデータの送信を依頼する（ステップＳ７１）。
【００６２】
図９に、サービス申込み用フォームを含むページＰ３のレイアウトの一例を示す。ページＰ３は、図３に示したページＰ１に背景映像およびＢＧＭ（Back Ground Music）の選択に関する情報３８、および映像中に挿入するメッセージ（最初のタイトル、シーン間のテロップ、最後のエンドメッセージ）に関する情報３９を追加したものである。
【００６３】
ページＰ３に入力する背景映像およびＢＧＭに関する情報３８について説明する。実施の形態１で説明したように、ビデオレターを申し込むユーザは、ビデオデータに背景映像とＢＧＭを付加することができる。ユーザがマウス等のデータ入力手段を用いてページＰ３の「背景映像サンプルを見る」の表示５１をクリックすると、前述の図４に示した背景映像とＢＧＭを選択するページにジャンプする。
【００６４】
背景映像を選択する場合、ユーザがマウスを用いて番号が付されたアイコンの一つをクリックすると、その番号の映像が再生される。番号が付された全てのアイコンをクリックして映像を確認した後、「閉じる」ボタン４４をクリックしてページＰ３に戻る。ユーザは「背景映像選択」の欄の小ウインド５２に表示された番号から選択した背景映像の番号を特定する。
【００６５】
ＢＧＭについても背景映像と同様の処理を行う。ユーザはマウスを用い、注文情報入力ページＰ３の表示「ＢＧＭサンプルを見る」５３をクリックしてページＰ２にジャンプする。番号が付された全てのアイコンをクリックして音声を確認した後、「閉じる」ボタン４４をクリックしてページＰ３に戻る。ユーザは「ＢＧＭ選択」の欄の小ウインド５４に表示された番号から選択したＢＧＭの番号を特定する。
【００６６】
ページＰ３のサービス申込みフォームに必要な全ての情報を入力した後、「確認画面へ」のボタン３６をクリックすると、注文情報の確認画面（図示せず）が表示され、間違いがないことを確認して「送信」のボタンをクリックすると、入力された情報がウェブサーバ１０に送信される（ステップＳ５２）。
【００６７】
続いてユーザは、未処理ビデオデータをウェブサーバ１０にアッップロードする（ステップＳ５３）。実施の形態１と同様に未処理ビデオデータのアップロードは、電子メールに添付する形で行われるが、データの容量が大きい場合には、「大容量送信サービス」を利用して送信してもよい。
【００６８】
この際、ユーザは電子メールにより、ビデオレターを作成する際の要望事項をサイト運営者に伝える。例えば、ビデオレターの再生時間を指定したり、また複数のシーンの映像を含む場合には、再生するシーンの順序を指定する等である。
【００６９】
ユーザ端末３から送信された申込み情報をウェブサーバ１０で受信した後、サイト運営者は、申込み情報の内容を見て必要な情報が揃っていることを確認した後、申込み情報を編集端末７に転送し（ステップＳ７２）、続いてアップロードされた未処理ビデオデータを編集端末７にダウンロードする（ステップＳ７３）。ウェブサーバ１０から編集端末７への未処理ビデオデータの転送（ダウンロード）は、上述したユーザ端末３からウェブサーバ１０への送信方法と変わらない。
【００７０】
この際、サイト運営者は、ビデオレターを作成する際の要望事項（再生時間や複数のシーンからなる映像の再生順序等）をユーザから指示されている場合には、電子メールにより、その要望事項を併せて担当者に伝える。
【００７１】
編集端末７を介して申込み情報と未処理ビデオデータ、更にユーザの要望事項を受け取った編集担当者は、ユーザの要望事項、ならびに申込み情報に含まれる情報（図９参照）のうち、背景映像およびＢＧＭ選択に関する情報３８、ならびにタイトル、テロップおよびエンドメッセージに関する情報３９に基づいて未処理ビデオデータを編集して、ビデオレターを作成する（ステップＳ９１）。ビデオレターの作成方法は、背景映像およびＢＧＭのデータを編集端末７の記憶装置から読み出す点を除き、実施の形態１で説明した方法と変わらないため、説明を省略する。
【００７２】
作成したビデオレターは編集端末７を介してウェブサーバ１０にアップロードされ（ステップＳ９２）、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ７４）。
【００７３】
次に、サイト運営者は、ウェブサーバ１０およびユーザ端末３を介して、電子メール等によりビデオレターの作成が完了したことをユーザに通知する（ステップＳ７５）。
【００７４】
ビデオレターの作成が完了した旨の通知を受けたユーザは、ユーザ端末３を介してウェブサーバ１０のホームページにアクセスし、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを読み出してユーザ端末３で視聴し、ビデオレターの内容が期待通りのものであるかどうかを確認する（ステップＳ５４）。
【００７５】
ユーザは、ビデオレターの内容に満足できる場合には（ステップＳ５５でＹｅｓ）、確認ページ（図示せず）の画面に表示された「同意する」のボタンをクリックして、内容に満足している（すなわちＯＫである）旨の情報をウェブサーバ１０に送信する（ステップＳ５８）。
【００７６】
一方、作成されたビデオレターの内容に満足できない場合には（ステップＳ５５でＮｏ）、確認ページ（図示せず）の画面に表示された「同意しない」のボタンをクリックすると共に、具体的な修正内容に関する情報をコメント欄に記入し、その情報をウェブサーバ１０に送信して修正を依頼する（ステップＳ５６）。
【００７７】
ウェブサーバ１０を介し、ビデオレターの修正に関するユーザからの情報を受信したサイト運営者は、修正の指示と共に具体的な修正内容に関する情報を編集端末７に送信する（ステップＳ７６）。
【００７８】
編集端末７を介して修正の指示を受け取った編集担当者は、修正内容に関する情報に基づいてビデオレターを修正する（ステップＳ９３）。修正が完了したビデオレターは、編集端末７からウェブサーバ１０にアップロードされ（ステップＳ９４）、再度、ＤＢサーバ２０の記憶装置２２に格納される（ステップＳ７７）。更にサイト運営者は、電子メールによりビデオレターの修正が完了した旨を、ユーザ端末３に通知する（ステップＳ７８）。
【００７９】
ビデオレターの修正が完了した旨の通知を受けたユーザは、ステップＳ５４の処理と同様に、ユーザ端末３を介してウェブサーバ１０のホームページにアクセスし、ＤＢサーバ２０に格納されたビデオレターを読み出してユーザ端末３で視聴し、修正されたビデオレターの内容が満足できるものであるかどうかを確認する（ステップＳ５７）。
【００８０】
ユーザは、ビデオレターの内容に満足できる場合には（ステップＳ５５でＹｅｓ）、前述のステップＳ５８の処理を行い、満足できない場合（ステップＳ５５でＮｏ）は、前述のステップＳ５６の処理を行い、サイト運営者に再度修正を依頼する。
【００８１】
再度の修正の指示を受けた場合には、前述と同様の処理（ステップＳ７６、Ｓ９３、Ｓ９４、Ｓ７７およびＳ７８）が行われる。
【００８２】
なお、ウェブサーバ１０におけるステップＳ７９〜Ｓ８２の処理およびユーザ端末３におけるステップ５９の処理は、図３におけるステップＳ３５〜３８の処理およびステップＳ１８の処理と同じであるため、説明を省略する。
【００８３】
上述したように、本実施の形態にかかるビデオレターの作成方法は、実施の形態１で説明したビデオレターの作成方法に比較し、追加の時間と費用を要するが、ＰＣでの作業に慣れていない人でも利用できる利点がある。そして贈り物としてふさわしい内容に編集された高画質のビデオレターを、プロのビデオ編集者に依頼した場合に比較して、はるかに短時間かつ安価に作成できる。
【符号の説明】
【００８４】
１ サーバ装置
２ インターネット
３ ユーザ端末
７ 編集端末
１０ ウェブサーバ
１１ 処理部
１２、２２ 記憶装置
１３ 入力部
１４ ディスプレイ
２０ ＤＢサーバ
２１ 制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが使用する端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバを含む、サイト運営者が運営するサーバ装置とを備え、前記端末と前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
前記ウェブサーバが、インストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記未処理ビデオデータに、前記データベースサーバに格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第２のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記データベースサーバに格納する第３のステップ、
ユーザが、前記端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第４のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第５のステップ。
【請求項２】
前記ビデオレターの作成において、前記背景映像および／またはＢＧＭの付加に加えて、映像中にメッセージを挿入することを特徴とする、請求項１に記載のビデオレターの作成方法。
【請求項３】
前記記録媒体は光ディスクまたはメモリーカードであることを特徴とする、請求項１ないし２のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【請求項４】
サイト運営者は、ユーザのメッセージが印刷されたパッケージに前記記録媒体を収納し、これを「ムービー電報」として、ユーザから指定された宛て先に郵送することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【請求項５】
ユーザが使用する第１の端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバ）を含み、サイト運営者が運営するサーバ装置と、ビデオレターを作成する者が使用する第２の端末とを備え、前記第１の端末、前記第２の端末および前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記第１の端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
サイト運営者が、前記ウェブサーバにアップロードされた前記未処理ビデオデータを前記第２の端末にダウンロードする第２のステップ、
ビデオレターの作成者が、前記第２の端末にインストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記第２の端末にダウンロードされた前記未処理ビデオデータに、前記第２の端末の記憶装置に格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第３のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記ウェブサーバにアップロードする第４のステップ、
前記ウェブサーバにアップロードされたビデオレターを前記データベースサーバに格納する第５のステップ、
ユーザが、前記第１の端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第６のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第７のステップ。
【請求項６】
前記ビデオレターの作成において、背景映像および／またはＢＧＭの付加に加えて、映像中にメッセージを挿入することを特徴とする、請求項５に記載のビデオレターの作成方法。
【請求項７】
ユーザが作成されたビデオレターの内容に満足できない場合、前記ビデオレターの作成者はサイト運営者の指示に従い、前記第２の端末にインストールされたビデオレター作成ソフトを用いて、ビデオレターを修正することを特徴とする、請求項５または６に記載のビデオレターの作成方法。
【請求項８】
前記記録媒体は光ディスクまたはメモリーカードであることを特徴とする、請求項５ないし７のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【請求項９】
サイト運営者は、ユーザのメッセージが印刷されたパッケージに前記記録媒体を収納し、これを「ムービー電報」として、ユーザから指定された宛て先に郵送することを特徴とする、請求項５ないし８のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【請求項１】
ユーザが使用する端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバを含む、サイト運営者が運営するサーバ装置とを備え、前記端末と前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
前記ウェブサーバが、インストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記未処理ビデオデータに、前記データベースサーバに格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第２のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記データベースサーバに格納する第３のステップ、
ユーザが、前記端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第４のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第５のステップ。
【請求項２】
前記ビデオレターの作成において、前記背景映像および／またはＢＧＭの付加に加えて、映像中にメッセージを挿入することを特徴とする、請求項１に記載のビデオレターの作成方法。
【請求項３】
前記記録媒体は光ディスクまたはメモリーカードであることを特徴とする、請求項１ないし２のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【請求項４】
サイト運営者は、ユーザのメッセージが印刷されたパッケージに前記記録媒体を収納し、これを「ムービー電報」として、ユーザから指定された宛て先に郵送することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【請求項５】
ユーザが使用する第１の端末と、ウェブサーバおよびデータベースサーバ）を含み、サイト運営者が運営するサーバ装置と、ビデオレターを作成する者が使用する第２の端末とを備え、前記第１の端末、前記第２の端末および前記サーバ装置がネットワークを介して接続された環境下で行われるビデオレターの作成方法であって、以下の各ステップを含むことを特徴とする。
ユーザが、前記第１の端末を用いて未処理ビデオデータを前記ウェブサーバにアップロードする第１のステップ、
サイト運営者が、前記ウェブサーバにアップロードされた前記未処理ビデオデータを前記第２の端末にダウンロードする第２のステップ、
ビデオレターの作成者が、前記第２の端末にインストールされたビデオレター作成ソフトを用い、前記第２の端末にダウンロードされた前記未処理ビデオデータに、前記第２の端末の記憶装置に格納された背景映像およびＢＧＭのうちユーザにより選択された背景映像および／またはＢＧＭを付加してビデオレターを作成する第３のステップ、
作成済の前記ビデオレターを前記ウェブサーバにアップロードする第４のステップ、
前記ウェブサーバにアップロードされたビデオレターを前記データベースサーバに格納する第５のステップ、
ユーザが、前記第１の端末から前記ウェブサーバにアクセスし、前記データベースサーバに格納されたビデオレターを読み出して視聴する第６のステップ、
サイト運営者が、視聴により内容が確認された前記ビデオレターのデータを記録媒体に記録する第７のステップ。
【請求項６】
前記ビデオレターの作成において、背景映像および／またはＢＧＭの付加に加えて、映像中にメッセージを挿入することを特徴とする、請求項５に記載のビデオレターの作成方法。
【請求項７】
ユーザが作成されたビデオレターの内容に満足できない場合、前記ビデオレターの作成者はサイト運営者の指示に従い、前記第２の端末にインストールされたビデオレター作成ソフトを用いて、ビデオレターを修正することを特徴とする、請求項５または６に記載のビデオレターの作成方法。
【請求項８】
前記記録媒体は光ディスクまたはメモリーカードであることを特徴とする、請求項５ないし７のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【請求項９】
サイト運営者は、ユーザのメッセージが印刷されたパッケージに前記記録媒体を収納し、これを「ムービー電報」として、ユーザから指定された宛て先に郵送することを特徴とする、請求項５ないし８のいずれかに記載のビデオレターの作成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１０２３３３（Ｐ２０１３−１０２３３３Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４４４９４（Ｐ２０１１−２４４４９４）
【出願日】平成２３年１１月８日（２０１１．１１．８）
【出願人】（５１０３１１０５６）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月８日（２０１１．１１．８）
【出願人】（５１０３１１０５６）
【Ｆターム（参考）】
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