フィルタ洗浄装置
【課題】除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄を効率的に行う。
【解決手段】ローラコンベア９とローラコンベア９で搬送されるフィルタ２に洗浄液を散布する洗浄液散布ノズル５０ａ〜５０ｆと、フィルタ２に高圧ガスを噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ａ〜６０ｃと、散布された洗浄液１７ａ〜１７ｃを回収する回収タンク７２ａ〜７２ｃと、洗浄液を洗浄液散布ノズル５０ａ〜５０ｆに循環させる循環系統と、を含む各洗浄ステージ４ａ〜４ｃを含み、精密洗浄ステージ４ｃは、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇが配置され、精密洗浄ステージ４ｃ、粗洗浄ステージ４ｂは各回収タンク７２ｃ，７２ｂからフィルタ搬送方向上流側の各回収タンク７２ｂ，７２ａに洗浄液を順次移送する移送系統を備え、予備洗浄ステージ４ａは回収タンク７２ａの洗浄液９０ａを外部に排水する排水ポンプ７７ａを備える。
【解決手段】ローラコンベア９とローラコンベア９で搬送されるフィルタ２に洗浄液を散布する洗浄液散布ノズル５０ａ〜５０ｆと、フィルタ２に高圧ガスを噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ａ〜６０ｃと、散布された洗浄液１７ａ〜１７ｃを回収する回収タンク７２ａ〜７２ｃと、洗浄液を洗浄液散布ノズル５０ａ〜５０ｆに循環させる循環系統と、を含む各洗浄ステージ４ａ〜４ｃを含み、精密洗浄ステージ４ｃは、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇが配置され、精密洗浄ステージ４ｃ、粗洗浄ステージ４ｂは各回収タンク７２ｃ，７２ｂからフィルタ搬送方向上流側の各回収タンク７２ｂ，７２ａに洗浄液を順次移送する移送系統を備え、予備洗浄ステージ４ａは回収タンク７２ａの洗浄液９０ａを外部に排水する排水ポンプ７７ａを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調機器に用いられるフィルタを洗浄して再利用するフィルタ洗浄装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物の空気調和機などの空気取入口には、フィルタを装着して空気調和機などにより吸入された空気中の塵埃などの異物を捕集して空気を濾過するのが一般的である。このフィルタは、使用により塵埃などの異物がフィルタ面に付着してフィルタの空気を濾過する能力が低下するため、一定期間ごとにフィルタを空気取入口から取り外して交換または洗浄し、異物を除去することが行なわれている。
【０００３】
フィルタの洗浄は、例えば、高圧ジェッタなどによる水洗浄、バキュームによる吸引、バイブレータなどを使用したふるい(叩き)落し、ブラシによる掻き落とし等、或いはこれらの組合せにより実施され、その洗浄作業は手作業により行われることが多く、作業効率が低いという問題があった。このため、フィルタを自動的に洗浄する様々な方法が提案されている。
【０００４】
特許文献１には、フィルタを立てかけた受け台と、フィルタに向って洗浄水を噴出するノズルと、を備え、受け台またはノズルのいずれか一方をフィルタの面に平行に移動させ、フィルタの表面に順次洗浄水を噴射してフィルタを洗浄する方法が提案されている。
【０００５】
特許文献２には、搬送装置によってフィルタを搬送しつつ、エアノズルによるエアをフィルタに噴出させると共に、回転ブラシの作動でフィルタの汚れ面から埃などの汚れを払い取って除去する方法が提案されている。
【０００６】
特許文献３には、搬送コンベヤによって移送されるフィルタの移送路上に高圧エアを噴射する複数のエア噴射ノズルを搬送コンベヤの幅方向に所要の間隔をおいて設け、エア噴射ノズルのフィルタの搬送方向下流側に高圧水と、その高圧水の噴流の中心に高圧エアを噴射する複数の気液噴射ノズルを搬送コンベヤの幅方向に所要の間隔をおいて設け、搬送コンベヤによって移送されるフィルタにエア噴射ノズルから噴射される高圧エアを衝突させてフィルタを洗浄した後、フィルタ搬送方向下流側でそのフィルタに気液噴射ノズルから噴射される高圧水および高圧エアを衝突させてフィルタを水洗する方法が提案されている。
【０００７】
特許文献４には、フィルタを搬送手段で搬送し、最初に圧縮空気をフィルタに噴射して付着物を除去した後、高圧水をフィルタに向って噴出させて圧縮空気によって除去できなかった付着物を除去し、その後、フィルタを温風乾燥する方法が提案されている。
【０００８】
特許文献５には、弾性支持されたローラとローラベルトを、塵埃付着面を下方にしたフィルタ上面に圧着して移送する補助移送手段と、塵埃付着面を下にしたフィルタの下面から吸塵管により吸塵する吸塵手段と、バイブレータによりフィルタを上下に加振する上下加振手段と、ブラシユニットにて摺動して除塵するブラシ除塵手段とによって、フィルタを搬送しながら上下方向に加振すると共にブラシユニットのブラシを往復動させてフィルタの除塵を行った後、洗浄水又は洗浄液をフィルタに噴射するノズルをフィルタの断面形状に応じてスイングするスイング手段によってフィルタに洗浄水を噴射して水洗し、洗浄後の洗浄水を除塵後、水中ポンプにて循環再利用するフィルタ洗浄装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平３−２６３１２号公報
【特許文献２】特公平６−１０２１２８号公報
【特許文献３】特開平９−１２２４２５号公報
【特許文献４】特開２００１−１２９３３２号公報
【特許文献５】特開２００２−２３３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、近年、より微細な粉塵や油成分などの異物を除去することが空調用フィルタに求められてきている。そこで、異物除去の性能を高めた空調用フィルタとして、中・高性能クラスの濾材を用いた空調用フィルタが採用されている。この濾材を用いた空調用フィルタは、プレフィルタにより網状フィルタを装着して塵埃などを捕集した後、空気中の微細な粉塵や油成分などまでも捕集するもので、濾材は化学繊維を主体とした多孔質の不織布などからなり、その網目状構造により空気中の微細な粉塵や油成分などの異物を捕集する。なお、空調用フィルタ（或いはフィルタ）が捕集する空気中の微細な粉塵や油成分などを本明細書では「異物」と総称する。
【００１１】
このような濾材を用いた空調用フィルタでは、フィルタを構成する濾材の繊維表面又は繊維間に異物が付着しているため、特許文献１から５に記載された従来技術のように、高圧水や高圧空気をフィルタに衝突させて、その流体力によってフィルタに付着した異物を除去しようとしても、濾材内部の繊維表面や繊維間までその流体力が及ばず、効果的に異物を吹き飛ばすことが難しいという問題があった。また、油分などの異物は濾材の繊維表面や繊維間に固着している場合があり、高圧空気では容易に吹き飛ばせず、異物を除去しようとしてフィルタに多量の洗浄水を吹き付けると、フィルタの表面に洗浄水が溜まってしまい、かえって内部の異物が除去できなくなってしまうという問題があった。また、同様にブラシによる払い出しなどによっても濾材内部の異物を除去することが難しいという問題があった。このため、このような除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄が困難であった。
【００１２】
本発明は、除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄を効率的に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のフィルタ洗浄装置は、フィルタを搬送する搬送路と、前記搬送路に沿って搬送される前記フィルタに洗浄液を散布する少なくとも1つの洗浄液散布ノズルと、前記洗浄液散布ノズルのフィルタ搬送方向下流側に設けられ、前記フィルタに高圧ガスを噴射する少なくとも1つの高圧ガス噴射ノズルと、前記搬送路の下側に配置され、前記各洗浄液散布ノズルから散布された洗浄液を回収する回収タンクと、前記回収タンクに回収した洗浄液を前記各洗浄液散布ノズルに循環させる循環系統と、を含む洗浄ステージがフィルタ搬送方向に沿って複数配置されたフィルタ洗浄装置であって、フィルタ搬送方向の最下流側の前記洗浄ステージは、未使用の洗浄液を前記フィルタに噴霧する未使用洗浄液噴霧ノズルが配置され、該洗浄ステージの前記回収タンクは、未使用洗浄液噴霧ノズルから噴霧された洗浄液を回収し、フィルタ搬送方向下流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクからフィルタ搬送方向上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクに洗浄液を順次移送する移送系統と、フィルタ搬送方向の最上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液を外部に排水する排水系統と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記未使用洗浄液噴霧ノズルは、未使用の洗浄液と高圧ガスとを同時に噴射する二流体ノズルであること、としても好適である。
【００１５】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記洗浄液散布ノズルは、前記搬送路の上側に配置される上側洗浄液散布ノズルと、前記搬送路の下側に配置される下側洗浄液散布ノズルとを含み、フィルタ搬送方向下流側の洗浄ステージの前記下側洗浄液散布ノズルからの洗浄液の散布流量は該ステージの上側洗浄液散布ノズルの散布流量よりも少ないこと、としても好適である。
【００１６】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記各回収タンクは、回収した洗浄液を攪拌する攪拌機を備えること、としても好適であるし、フィルタ搬送方向最上流の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液は、洗浄能力が所定の閾値よりも低くなった際に排出され、略同量の未使用の洗浄液がフィルタ搬送方向最下流の前記洗浄ステージで供給されること、としても好適である。
【００１７】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記搬送路に沿って延び、前記搬送路を囲み、前記フィルタに向って散布または噴霧させた洗浄液の飛沫が外部に飛散することを抑制するカバーと、前記カバーの中に滞留する洗浄液の霧を外部に排気する送風機と、を備えることとしても好適であるし、前記送風機は、前記カバーの内部の前記霧をフィルタ搬送方向に向かって流すように配置されていること、としても好適である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄を効率的に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の予備洗浄ステージの断面を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の予備洗浄ステージ、粗洗浄ステージにおけるフィルタ洗浄の状態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の高圧ガス噴射ノズルから噴射する高圧ガスによって異物と洗浄液とを吹き飛ばす状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の精密洗浄ステージにおけるフィルタ洗浄の状態を示す説明図である
【図６】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の各洗浄ゾーンの洗浄液の洗浄力の変化と除去する異物の大きさの変化を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態のフィルタ洗浄装置１００は、フィルタ２を搬送する搬送路であるローラコンベア９とローラコンベア９の各ローラ９ａから９ｅを駆動するベルトコンベア３と、ローラコンベア９のフィルタ搬送方向に沿って順に配置されたフィルタ搬入ゾーン１と、フィルタ２を洗浄するフィルタ洗浄ゾーン４と、洗浄したフィルタ２を水洗するフィルタ水洗ゾーン５と、フィルタ２にオゾン水を噴射してフィルタ２を除菌するフィルタ除菌ゾーン６と、含水状態のフィルタ２の水分を除去するフィルタ脱水ゾーン７と、フィルタ２を取り出して搬出するフィルタ搬出ゾーン８と、を含んでいる。フィルタ洗浄ゾーン４からフィルタ脱水ゾーン７までの間は、カバーであるケーシング８１の中に配置され、フィルタ搬入ゾーン１とフィルタ搬出ゾーン８はケーシング８１の外に配置されている。
【００２１】
フィルタ洗浄ゾーン４は、フィルタ搬送方向に沿って順に予備洗浄ステージ４ａ、粗洗浄ステージ４ｂ、精密洗浄ステージ４ｃの３つの洗浄ステージを備えている。予備洗浄ステージ４ａは、フィルタ２に洗浄液１７ａを散布する洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ａと、各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂから散布された洗浄液１７ａを回収する回収タンク７２ａと、回収タンク７２ａに貯留している洗浄液９０ａを攪拌する攪拌機７９ａと、回収タンク７２ａに回収した洗浄液９０ａを各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂに循環させる洗浄液循環ポンプ７３ａ及び洗浄液循環配管７４ａと、回収タンク７２ａの洗浄液９０ａを外部に排水する排水ポンプ７７ａ及び排水配管７８ａと、を含んでいる。洗浄液循環ポンプ７３ａ及び洗浄液循環配管７４ａは循環系統を構成し、排水ポンプ７７ａ及び排水配管７８ａは排水系統を構成する。
【００２２】
粗洗浄ステージ４ｂは、フィルタ２に洗浄液１７ｂを散布する洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ｂと、各洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄから散布された洗浄液１７ｂを回収する回収タンク７２ｂと、回収タンク７２ｂに貯留している洗浄液９０ｂを攪拌する攪拌機７９ｂと、回収タンク７２ｂに回収した洗浄液９０ｂを各洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄに循環させる洗浄液循環ポンプ７３ｂ及び洗浄液循環配管７４ｂと、回収タンク７２ｂの洗浄液９０ｂを予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送する移送ポンプ７５ｂ及び移送配管７６ｂと、を含んでいる。洗浄液循環ポンプ７３ｂ及び洗浄液循環配管７４ｂは循環系統を構成し、移送ポンプ７５ｂ及び移送配管７６ｂは移送系統を構成する。
【００２３】
精密洗浄ステージ４ｃは、フィルタ２に洗浄液１７ｃを散布する洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆと、未使用洗浄液タンク２８に貯留された未使用洗浄液９０をフィルタ２に向って噴霧する未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ｃと、各洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆから散布された洗浄液１７ｃ及び未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧された洗浄液１７ｇを回収する回収タンク７２ｃと、回収タンク７２ｃに貯留している洗浄液９０ｃを攪拌する攪拌機７９ｃと、回収タンク７２ｃに回収した洗浄液９０ｃを各洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆに循環させる洗浄液循環ポンプ７３ｃ及び洗浄液循環配管７４ｃと、回収タンク７２ｃの洗浄液９０ｃを粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送する移送ポンプ７５ｃ及び移送配管７６ｃと、を含んでいる。洗浄液循環ポンプ７３ｃ及び洗浄液循環配管７４ｃは循環系統を構成し、移送ポンプ７５ｃ及び移送配管７６ｃは移送系統を構成する。また、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇは未使用洗浄液９０を霧状にして高圧ガス１８と同時に噴射する二流体ノズルである。
【００２４】
洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｃ，５０ｅは、フィルタ２の上側から洗浄液１７ａ，１７ｂ，１７ｃを散布し、洗浄液散布ノズル５０ｂ，５０ｄ，５０ｆはフィルタ２に対して下側から洗浄液１７ａ，１７ｂ，１７ｃを噴射する。下側に配置された洗浄液散布ノズル５０ｂ，５０ｄ，５０ｆは洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｃ，５０ｅよりフィルタ搬送方向下流側にずれた位置に配置されている。また、各高圧ガス噴射ノズル６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、フィルタ２の上側で各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｃ，５０ｅよりフィルタ搬送方向下流側にずれた位置に配置されている。各高圧ガス噴射ノズル６０ａ，６０ｂ，６０ｃはそれぞれ高圧ガス１８を貯留する高圧ガスタンク３１と高圧ガス配管３２で接続されている。また、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇと未使用洗浄液タンク２８とは未使用洗浄液供給配管３０によって接続され、未使用洗浄液供給配管３０には未使用洗浄液供給ポンプ２９が取り付けられている。
【００２５】
フィルタ水洗ゾーン５は、フィルタ２に水洗水１９を散布する洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ｄを含み、フィルタ除菌ゾーン６は、フィルタにオゾン水２２を散布するオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂを含んでいる。水洗水１９は水洗水タンク３３に貯留され水洗水ポンプ２６によって加圧され、水洗水配管３４を介して洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂに供給される。また、高圧ガス噴射ノズル６０ｄは洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂの下流側に配置されており、高圧ガスタンク３１の高圧ガス１８をフィルタ２の上側から噴射する。また、オゾン水２２はオゾン水生成装置３５からオゾン水配管２５を介してオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂに供給される。また、フィルタ脱水ゾーン７は、上部吸水ローラ９ｄ、下部吸水ローラ９ｅを含んでおり、上部吸水ローラ９ｄは、昇降装置２３によって上下に移動し、洗浄するフィルタ２の厚さによって上部吸水ローラ９ｄの高さが調整される。昇降装置２３はサーボモータによりボールネジを回転させることによって上下方向に移動するものであってもよいし、シリンダブロックなど他の方法によって上下方向に移動するように構成してもよい。
【００２６】
フィルタ洗浄ゾーン４と、フィルタ水洗ゾーン５、フィルタ除菌ゾーン６のローラコンベア９の搬送ローラ９ｂとフィルタ脱水ゾーン７の下部吸水ローラ９ｅとはベルトコンベア３ｂによって駆動される。フィルタ搬入ゾーン１のローラコンベア９は搬入ローラ９ａを含み、フィルタ搬出ゾーン８のローラコンベア９は搬出ローラ９ｃを含んでおり、各ローラ９ａ，９ｃはそれぞれベルトコンベア３ａ，３ｃによって駆動されている。各ベルトコンベア３ａ，３ｂ，３ｃは、左右のローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃにそれぞれベルト３７ａ，３７ｂ，３７ｃが巻き掛けられており、各ローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃの各ローラ軸４３はそれぞれベルト駆動モータ（図示せず）により回転し、各ローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃが回転することによって各ローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃに巻き掛けられた各ベルト３７ａ，３７ｂ，３７ｃが移動する。そして、各ベルト３７ａ，３７ｂ，３７ｃの移動によってローラコンベア９の各ローラ９ａから９ｅが回転し、フィルタ２を搬送する。フィルタ洗浄ゾーン４を通るベルト３７ｂには洗浄液１７ａ〜１７ｃ，１７ｇ及び高圧ガス１８が流れ出すための穴が複数設けられている。
【００２７】
ケーシング８１にはフィルタ２を搬入する搬入口８２とフィルタ２を搬出する搬出口８３とが設けられ、搬入口８２側の搬送ローラ９ｂの上側には送風機８４が取り付けられ、フィルタ除菌ゾーン６のフィルタ搬送方向下流側あるいはフィルタ脱水ゾーン７のフィルタ搬送方向上流側にはケーシング８１の中の空気を外部に排出する排気口８６が設けられ、排気口８６のケーシング８１内側にはガイドベーン８５が取り付けられている。
【００２８】
図２はフィルタ洗浄ゾーン４の予備洗浄ステージ４ａのフィルタ搬送方向の断面を示している。図２に示すように、洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂはそれぞれフィルタ２の幅方向あるいはフィルタ搬送方向と直角方向に沿って複数並べて配置されている。そして、上部に配置された洗浄液散布ノズル５０ａはフレーム３９に取り付けられ、フレーム３９は接続棒４０によって昇降装置３８に接続され、複数の洗浄液散布ノズル５０ａは一体に上下方向に移動することができるように構成されている。この昇降装置３８はサーボモータによりボールネジを回転させることによって上下方向に移動するものであってもよいし、シリンダブロックなど他の方法によって上下方向に移動するように構成してもよい。粗洗浄ステージ４ｂ，精密洗浄ステージ４ｃに配置されている各洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄ，５０ｅ，５０ｆ、精密洗浄ステージ４ｃに配置されている未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇも同様の構成である。また、各洗浄ステージ４ａ〜４ｃに配置されている高圧ガス噴射ノズル６０ａ〜６０ｃも同様にフィルタ搬送方向と直角方向に複数の噴射ノズルを配置し、同様の昇降装置によって洗浄するフィルタ２の厚さに応じて噴射ノズルの高さを調整するように構成してもよい。さらに、フィルタ水洗ゾーン５の洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂおよび高圧ガス噴射ノズル６０ｄも同様にフィルタ搬送方向と直角方向に複数の噴射ノズルを配置し、同様の昇降装置によって洗浄するフィルタ２の厚さ方向に応じて噴射ノズルの高さを調整できるように構成されている。
【００２９】
以上のように構成されたフィルタ洗浄装置１００によって除去性能を高めた空調用のフィルタ２の洗浄を行う工程について説明する。本実施形態では、フィルタ２は、化学繊維を主体とした多孔質の不織布４５などからなる濾材を用い、その厚みは、約１０ｍｍ〜約５００ｍｍの範囲であり、濾材の網目状構造により空気中の微細な粉塵や油成分などまでも捕集するものである。フィルタ２は、その縦横の大きさにより単一個、或いは複数個が洗浄用の枠材に収められ、フィルタ洗浄装置１００に搬入されて洗浄、水洗、除菌、脱水の各処理が行なわれる。最初、フィルタ洗浄装置１００の各回収タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃ及び未使用洗浄液タンク２８には未使用洗浄液９０が貯留されている。未使用洗浄液９０はアルカリ性の界面活性剤であってもよい。
【００３０】
図１に示すように、一定期間使用され、不織布４５に異物が付着したフィルタ２は、建物の空調などの空気取り入れ口に取り付けられた場合に排出側となるＥ面が上側で、吸い込み側となるＦ面が下側となるようにフィルタ搬入ゾーン１のローラコンベア９の搬入ローラ９ａの上に搬入される。搬入ローラ９ａはローラ３６ａによって駆動されるベルト３７ａによって回転し、フィルタ２をフィルタ洗浄ゾーン４へと送り出す。
【００３１】
フィルタ２はケーシング８１の搬入口８２からフィルタ洗浄ゾーン４に入り、ローラ３６ｂによって駆動されるベルト３７ｂによって回転するローラコンベア９の搬送ローラ９ｂによって搬出口８３に向かって搬送されていく。図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端が予備洗浄ステージ４ａに入ってくることが検知されると、予備洗浄ステージ４ａの洗浄液循環ポンプ７３ａが始動し、洗浄液９０ａがフィルタ２のＥ面側である上側に配置された洗浄液散布ノズル５０ａとフィルタ２のＦ面側である下側の洗浄液散布ノズル５０ｂとからそれぞれ細かい水滴の洗浄液１７ａとしてフィルタ２の表面に散布される。また、図示しない予備洗浄ステージ４ａの高圧ガスバルブが開き、高圧ガスタンク３１に貯留されている高圧ガス１８が高圧ガス噴射ノズル６０ａから噴射される。また、フィルタ２の先端が予備洗浄ステージ４ａに入ってくることが検知されると、ケーシング８１に取り付けられた送風機８４が始動し、送風機８４によって外部の空気がケーシング８１の中に導入され、図１に二重線の矢印で示すように、フィルタ２の搬送方向に空気を移動させる。空気はフィルタ搬送方向の下流側に配置されたガイドベーン８５によってその流れが上方向に曲げられた後、排気口８６から外部に排出される。
【００３２】
図３に示すように、洗浄液９０ａは洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂによって霧状の水滴を含む洗浄液１７ａとなってフィルタ２のＥ面とＦ面とに散布される。細かな水滴の洗浄液１７ａは不織布４５の繊維の間を通って各表面から内部へと浸透していく。そして、フィルタ２のＥ面、Ｆ面及び内部に捕集されていた異物４６は洗浄液１７ａに浸され、その付着力が減少してくる。図３に示すように上側に配置された洗浄液散布ノズル５０ａと下側に配置された洗浄液散布ノズル５０ｂとはフィルタ２の搬送方向に沿って距離Ｄだけ離れており、最初に上側の洗浄液散布ノズル５０ａから洗浄液１７ａが散布され、それに続いて下側に配置された洗浄液散布ノズル５０ｂから洗浄液１７ａが散布される。このため、各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂから散布される細かな水滴の洗浄液１７ａが衝突することがなく、上側のＥ面と下側のＦ面から不織布４５の繊維の間に満遍なくかつ、より深く洗浄液１７ａを浸透させることができる。これにより不織布４５の繊維の表面または間に付着している異物４６は満遍なく洗浄液１７ａに浸され、その付着力が減少してくる。なお、上側、下側の各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂからそれぞれ散布される洗浄液１７ａの流量は洗浄液散布ノズル５０ａが洗浄液散布ノズル５０ｂに対して略同量または多量である。
【００３３】
上側に配置されている洗浄液散布ノズル５０ａから散布される洗浄液１７ａは、フィルタ２の排出側となるＥ面から吸い込み側となるＦ面に向って通常の空気の吸入方向と逆方向に向かってある程度の流速を持って散布されるので、洗浄液１７ａの動圧が異物４６の付着力よりも大きい場合には、洗浄液１７ａと共に異物４６は下側に落下し、パン７１ａから回収タンク７２ａに入る。たいていの場合、大きさが大きく、Ｆ面側に付着している埃などの異物４６は、上側に配置されている洗浄液散布ノズル５０ａから散布される洗浄液１７ａによって下に落下し、回収タンク７２ａに入る。
【００３４】
上側のＥ面と下側のＦ面とから洗浄液１７ａが散布されたフィルタ２は不織布４５の中に多くの洗浄液１７ａを含んでおり、洗浄液１７ａに浸された異物４６はフィルタ２の搬送中に更にその付着力が減少してくる。そして、フィルタ２が高圧ガス噴射ノズル６０ａの下まで搬送されてくると、図４に示されるように高圧ガス１８がフィルタ２の上側のＥ面から下側のＦ面に向って噴射される。すると、高圧ガス１８の動圧によって不織布４５の繊維の間に入っていた洗浄液１７ａと洗浄液１７ａに浸ることによって付着力が減少した異物４６が下側に向って吹き飛ばされ、パン７１ａから回収タンク７２ａに落ちてくる。フィルタ２が搬送されるに従って、フィルタ２の搬送方向先端側から順次高圧ガス１８によって洗浄液１７ａと異物４６とが吹き飛ばされ、フィルタ２は順次洗浄されていく。そして、予備洗浄ステージ４ａでは洗浄によって軽い埃或いは大きな塵等の異物４６が不織布４５から剥がれて回収タンク７２ａに落ちていき、このような異物４６と接触した洗浄液１７ａは回収タンク７２ａに溜まっていく。また、回収タンク７２ａに取り付けられている攪拌機７９ａが始動し、回収タンク７２ａに落ちてきた塵や埃が回収タンク７２ａの底部に溜まらないようにする。これによって回収タンク７２ａに溜まった洗浄液９０ａを洗浄液循環ポンプ７３ａ，洗浄液循環配管７４ａから洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂにスムーズに循環させることができる。
【００３５】
また、予備洗浄ステージ４ａでは、洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂから細かな水滴となった洗浄液１７ａが散布される。フィルタ２が搬送される搬送ローラ９ｂの上側はケーシング８１によって囲まれているので、散布された細かな水滴の洗浄液１７ａの飛沫はケーシング８１の外部に飛散しないが、洗浄液１７ａの一部は霧となってローラコンベア９の搬送ローラ９ｂとケーシング８１との間の空間に滞留してしまう。このようにケーシング８１の中に霧状の洗浄液１７ａが滞留してしまうと、赤外線ビームが遮断されてしまい図示しない赤外線センサによってフィルタ２の位置を検出することができなくなってしまうので、洗浄液循環ポンプ７３ａの始動停止や図示しない高圧ガス遮断弁の開閉動作ができなくなってしまう。図１に示すように、本実施形態では、ケーシング８１の搬入口８２側に配置した送風機８４によって外部から空気を導入し、その空気をフィルタ２の搬送方向に向かって流し、フィルタ脱水ゾーン７の入口側に配置したガイドベーン８５によって上方向に向かい、排気口８６から外部に排出するようにしているので、ケーシング８１の内部に滞留している霧状の洗浄液１７ａは空気の流れと共にフィルタ搬送方向に流されて排気口８６から外部に排出される。これによってフィルタ洗浄ゾーン４のケーシング８１の内部が見通せるようになり、赤外線ビームがさえぎられることなく図示しない赤外線センサによってフィルタ２の位置の検出を行うことができ、フィルタ洗浄装置１００を支障なく運転することができる。また、霧は空気と共にフィルタ脱水ゾーン７のフィルタ搬送方向上流側のガイドベーン８５によってケーシング８１の上側に向かい、フィルタ脱水ゾーン７に流れこまないよう構成されているので、ケーシング８１に滞留した霧が脱水したフィルタ２に入り込んでしまうことがなく、フィルタ脱水ゾーン７でフィルタ２の脱水を十分に行うことができる。
【００３６】
フィルタ２はベルトコンベア３ｂ及び搬送ローラ９ｂによって搬送され、その先端が予備洗浄ステージ４ａを通り抜けて粗洗浄ステージ４ｂに入っていく。図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端が粗洗浄ステージ４ｂに入ってくることが検知されると、粗洗浄ステージ４ｂの洗浄液循環ポンプ７３ｂが始動し、予備洗浄ステージ４ａと同様、図３に示すように洗浄液９０ｂが洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄとから細かな水滴の洗浄液１７ｂとなってフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布され、高圧ガス１８がフィルタ２の上側のＥ面から下側のＦ面に向って噴射される。粗洗浄ステージ４ｂでは下側の洗浄液散布ノズル５０ｄから散布される洗浄液１７ｂの流量は上側の洗浄液散布ノズル５０ｃから散布される洗浄液１７ｂの流量よりも少なく、例えば、約半分である。このように、下側の洗浄液散布ノズル５０ｄの散布量を上側の洗浄液散布ノズル５０ｃよりも少なくすることで、下側から散布される洗浄液１７ｂによって異物４６がフィルタ２の内部に入ってしまうことを防止でき、次の高圧ガス１８の噴射によって効率的に異物４６を下側のパン７１ｂに落下させることができる。そして、予備洗浄ステージ４ａと同様、図４に示すように、フィルタ２が搬送されるに従って、フィルタ２の搬送方向先端側から順次高圧ガス１８によって洗浄液１７ｂと異物４６とが下側に向かって吹き飛ばされ、フィルタ２は順次洗浄されていく。そして、洗浄によって不織布４５から剥がれた異物４６と異物４６と接触した洗浄液１７ｂは回収タンク７２ｂに溜まっていく。また、回収タンク７２ｂに取り付けられている攪拌機７９ｂが始動し、回収タンク７２ｂに落ちてきた塵や埃が回収タンク７２ｂの底部に溜まらないようにする。これによって回収タンク７２ｂに溜まった洗浄液９０ｂを洗浄液循環ポンプ７３ｂ，洗浄液循環配管７４ｂから洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄにスムーズに循環させることができると共に、移送ポンプ７５ｂから移送配管７６ｂを介して洗浄液９０ｂをスムーズに予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送することができる。
【００３７】
フィルタ２は予備洗浄ステージ４ａで一度洗浄され、大きな塵、埃等が除去された状態となっているので、粗洗浄ステージ４ｂでは、予備洗浄ステージ４ａで剥離できなかったような小さな異物４６、あるいは不織布４５の繊維の間に入り込んでいる異物４６等が除去される。従って、回収タンク７２ｂには予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａよりも細かな異物４６が回収される。
【００３８】
フィルタ２が搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の後端が粗洗浄ステージ４ｂを通り抜けたことが検知されると、粗洗浄ステージ４ｂの洗浄液循環ポンプ７３ｂが停止し洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄからの洗浄液１７ｂの散布が停止し、図示しない粗洗浄ステージの高圧ガスバルブが閉じ、粗洗浄ステージ４ｂの高圧ガス噴射ノズル６０ｂからの高圧ガス１８の噴射が停止される。
【００３９】
フィルタ２がベルトコンベア３ｂ及び搬送ローラ９ｂによって搬送され、その先端が粗洗浄ステージ４ｂを通り抜けて精密洗浄ステージ４ｃに入り、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端が精密洗浄ステージ４ｃに入ってくることが検知されると、未使用洗浄液供給ポンプ２９が始動し、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから未使用洗浄液９０と高圧ガスタンク３１の空気とが混合された未使用の霧状の洗浄液１７ｇがフィルタ２のＥ面に向かって噴霧される。なお未使用洗浄液９０と高圧ガス１８を共に噴霧することでフィルタ２に未使用洗浄液９０を浸透させやすくなり、単に未使用洗浄液９０のみを噴霧するよりも少ない未使用洗浄液９０で十分となる。さらに、精密洗浄ステージ４ｃの洗浄液循環ポンプ７３ｃが始動し、図５に示すように、洗浄液９０ｃが洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆから細かな水滴の洗浄液１７ｃとなってフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布される。この場合、粗洗浄ステージ４ｂと同様、下側の洗浄液散布ノズル５０ｆから散布される洗浄液１７ｃの流量は上側の洗浄液散布ノズル５０ｅから散布される洗浄液１７ｃの流量よりも少なく、例えば、約半分として異物４６がフィルタ２の内部に入り込んでしまうことを抑制し、後の高圧ガス１８によって異物４６を容易に落下させるようにする。また、先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂと同様に、高圧ガス噴射ノズル６０ｃから高圧ガス１８がフィルタ２の上側のＥ面から下側のＦ面に向って噴射される。そして、先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂと同様、フィルタ２が搬送されるに従って、図４に示すように、フィルタ２の搬送方向先端側から順次高圧ガス１８によって洗浄液１７ｃ，１７ｇと異物４６とが下側に吹き飛ばされてパン７１ｃに落ち、フィルタ２は順次洗浄されていく。そして、洗浄によって不織布４５から剥がれた異物４６と異物４６と接触した洗浄液１７ｃ，１７ｇは回収タンク７２ｃに溜まっていく。また、回収タンク７２ｃに取り付けられている攪拌機７９ｃが始動され、回収タンク７２ｃに落ちてきた塵や埃が回収タンク７２ｃの底部に溜まらないようにする。これによって回収タンク７２ｃに溜まった洗浄液９０ｃを洗浄液循環ポンプ７３ｃ，洗浄液循環配管７４ｃから洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆにスムーズに循環させることができると共に、移送ポンプ７５ｃから移送配管７６ｃを介して洗浄液９０ｃをスムーズに粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送することができる。
【００４０】
フィルタ２は先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂでそれぞれ洗浄され、大きな塵、埃、不織布４５の繊維の中に付着されている異物４６等が除去されているので、不織布４５の繊維間には隙間ができており、不織布４５の内部の繊維表面には先の２つの洗浄ステージ４ａ，４ｂでは除去できなかった油分の異物４６等がこびりついている。精密洗浄ステージ４ｃでは未使用で洗浄力が高い未使用洗浄液９０を霧状にして洗浄液１７ｇとして噴霧しているので、少量の未使用の洗浄液１７ｇは不織布４５の繊維の隙間から均一に内部に浸透し、不織布４５の繊維の表面にこびりついている油分等の異物４６を効果的に繊維の表面から剥離させることができる。そして、この状態となったフィルタ２のＥ面からＦ面に向かって高圧ガス噴射ノズル６０ｃから高圧ガス１８を噴射するので、精密洗浄ステージ４ｃでは先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂでは除去できなかったような不織布４５の繊維の表面にこびりついている油分等の異物４６が除去される。従って、回収タンク７２ｃには予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａや粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂよりも細かな異物４６が回収される。
【００４１】
フィルタ２が搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の後端が精密洗浄ステージ４ｃを通り抜けたことが検知されると、精密洗浄ステージ４ｃの洗浄液循環ポンプ７３ｃ、未使用洗浄液供給ポンプ２９が停止し、洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆからの洗浄液１７ｃの散布及び未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇからの霧状の洗浄液１７ｇの噴霧が停止し、図示しない精密洗浄ステージの高圧ガスバルブが閉じ、精密洗浄ステージ４ｃの高圧ガス噴射ノズル６０ｃからの高圧ガス１８の噴射が停止される。
【００４２】
精密洗浄ステージ４ｃを通り抜けたフィルタ２は、フィルタ水洗ゾーン５に搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端がフィルタ水洗ゾーン５に入ってくることが検知されると、水洗水ポンプ２６が始動し、水洗水１９が洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂとからフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布される。その下流ではフィルタ２のＥ面からＦ面に向けて同様に高圧ガス噴射ノズル６０ｄから高圧ガス１８を噴射して水洗水１９を除去する。そして、フィルタ２は、フィルタ水洗ゾーン５からフィルタ除菌ゾーン６に搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端がフィルタ除菌ゾーン６に入ってくることが検知されると、オゾン水生成装置３５からオゾン水２２がオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂに供給され、オゾン水２２がオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂとからフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布される。フィルタ除菌ゾーン６を通過して除菌処理されたフィルタ２はフィルタ脱水ゾーン７に搬送され、吸水ローラ９ｅ，９ｄによって挟み込まれ、その中に含んでいた水分が脱水される。また、先に説明したように、ケーシング８１の内部に滞留する霧は空気と共にフィルタ脱水ゾーン７のフィルタ搬送方向上流側のガイドベーン８５によってケーシング８１の上側に向かい、フィルタ脱水ゾーン７に流れこまず、ケーシング８１に滞留した霧が脱水したフィルタ２に入り込んでしまうことがなく、フィルタ脱水ゾーン７でフィルタ２の脱水を十分に行うことができる。脱水されたフィルタ２は、ケーシング８１の搬出口８３から外部に搬出されてフィルタ搬出ゾーン８に搬送される。フィルタ搬出ゾーン８では洗浄済みのフィルタ２がローラコンベア９の搬出ローラ９ｃの上から取り出される。
【００４３】
以上説明したように、フィルタ２はフィルタ搬送方向に沿って予備洗浄ステージ４ａ、粗洗浄ステージ４ｂ、精密洗浄ステージ４ｃを順次通過して異物４６が除去され、除去された異物４６はそれぞれ回収タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃに溜まる。予備洗浄ステージ４ａでは、汚れがひどい大きな塵、埃等が除去されることからフィルタ２と接触した後、回収タンク７２ａに回収される洗浄液１７ａの洗浄能力或いはアルカリ度は大きく低下する。逆に、すでに２回洗浄されたフィルタ２と接触した後、回収タンク７２ｃに回収される精密洗浄ゾーンの洗浄液１７ｃ或いは未使用の洗浄液１７ｇの洗浄力或いはアルカリ度はあまり低下しない。また、各洗浄ステージ４ａ，４ｂ，４ｃでは各回収タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃに回収した各洗浄液１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｇをそれぞれ各タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃに貯留し、その貯留した洗浄液９０ａ，９０ｂ，９０ｃを各洗浄液循環ポンプ７３ａ，７３ｂ，７３ｃで洗浄液散布ノズル５０ａ〜５０ｆに循環させて洗浄を行っているので、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留される洗浄液９０ａの洗浄力或いはアルカリ度は急速に低下していくが、精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃに貯留される洗浄液９０ｃの洗浄力或いはアルカリ度は予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａよりも洗浄力或いはアルカリ度の低下が少ない。そして、粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留される洗浄液９０ｂの洗浄力或いはアルカリ度の低下はその中間程度となっている。
【００４４】
図６に示すように、精密洗浄ステージ４ｃは不織布４５の繊維にこびりついた小さな油分等を除去するために洗浄力の高い或いはアルカリ度の高い洗浄液が必要であるが、予備洗浄ステージでは、散布した洗浄液１７ａの衝突或いは高圧ガス１８による吹き飛ばしで除去可能な大きい塵、埃が除去できればよく、精密洗浄ステージ４ｃのような高い洗浄力或いはアルカリ度を持つ洗浄液を散布する必要はない。粗洗浄ステージ４ｂでの洗浄はこの中間の洗浄である。
【００４５】
そこで、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留される洗浄液９０ａの洗浄力或いはアルカリ度が低下してきたら、排水ポンプ７７ａを始動して予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａの一部を外部に排出し、粗洗浄ステージ４ｂの移送ポンプ７５ｂを始動して予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａよりも洗浄力或いはアルカリ度が高い粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留されている洗浄液９０ｂを移送配管７６ｂから予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送し、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留される洗浄液９０ａの洗浄力或いはアルカリ度の低下を抑制する。
【００４６】
同様に、精密洗浄ステージ４ｃの移送ポンプ７５ｃを始動して粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留されている洗浄液９０ｂよりも洗浄力或いはアルカリ度が高い精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃに貯留されている洗浄液９０ｃを移送配管７６ｃから粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送し、粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留される洗浄液９０ｂの洗浄力或いはアルカリ度の低下を抑制する。精密洗浄ステージ４ｃでは、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧した未使用の洗浄液１７ｇを回収タンク７２ｃに回収することによって、回収タンク７２ｃに貯留される洗浄液９０ｃの洗浄力或いはアルカリ度を高く保つことができる。
【００４７】
このように、洗浄力或いはアルカリ度の高い精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃから粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂ、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａの順に順次洗浄液９０ｃ，９０ｂを移送し、図６に示すように、各回収タンク７２ｃ，７２ｂ，７２ａに貯留されている洗浄液９０ｃ，９０ｂ，９０ａの洗浄力或いはアルカリ度がその必要性に応じて精密洗浄ステージ４ｃから粗洗浄ステージ４ｂ，予備洗浄ステージ４ａに向かって段階的に減少していくようにする。予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａからの洗浄液９０ａの排水量は、基本的には精密洗浄ステージ４ｃの未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧される流量と同量となる。
【００４８】
また、洗浄液の移送については、移送ポンプ７５ｂ，７５ｃを使用し、未使用洗浄液９０の噴霧によって回収タンク７２ｃの洗浄液９０ｃがある一定液レベルを超えたときに移送ポンプ７５ｃを始動させて洗浄液９０ｃを回収タンク７２ｃから回収タンク７２ｂに移送する。洗浄液９０ｃの移送によって回収タンク７２ｂの洗浄液９０ｂは増加し、洗浄液９０ｂの液量が一定レベルを超えた時に移送ポンプ７５ｂを始動させて洗浄液９０ｂを回収タンク７２ｂから回収タンク７２ａに移送する。洗浄液９０ｂの移送によって回収タンク７２ａの洗浄液９０ａは増加し、洗浄液９０ａの液量が一定レベルを超えたときに排水ポンプ７７ａを始動させて洗浄液９０ａを排出する。洗浄液９０ａ，９０ｂ，９０ｃのレベルは、例えばレベルセンサを使って検知して各移送ポンプ７５ｂ，７５ｃや排水ポンプ７７ａを始動させることができ、洗浄液９０ａ，９０ｂ，９０ｃのレベルが一定以下に下がった時点でそれぞれのポンプ７５ｂ，７５ｃ，７７ａが停止する。
【００４９】
また、未使用洗浄液９０の噴霧量を調整する方法として予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａの洗浄力がある程度の低さになる様に精密洗浄ステージ４ｃの未使用洗浄液９０の流量、即ち予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａからの排水量を決定することとすれば、各洗浄液９０ｃ，９０ｂ，９０ａの洗浄能力を最大限に発揮させることができる。例えば、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａにアルカリ度を検出するＰＨセンサ等を取り付けておき、回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａのアルカリ度が低下し、ＰＨセンサが検出したＰＨが閾値以下となった場合に排水ポンプ７７ａを始動させて洗浄液９０ａを排出し、それと同量の未使用洗浄液９０を未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧させ、精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃから同量の洗浄液９０ｃを粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送し、粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂから同量の洗浄液９０ｂを予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送するようにしてもよい。なお、その際に未使用洗浄液９０が未使用洗浄液噴射ノズル５０ｇを介さずに未使用洗浄液タンク２８から回収タンク７２ｃに供給されるように配管やポンプを形成してもよい。
【００５０】
以上説明した様に、本実施形態のフィルタ洗浄装置１００は、未使用洗浄液９０を精密洗浄、粗洗浄、予備洗浄の３つの洗浄ステージでその洗浄目的に合った洗浄力、或いはアルカリ度の状態で洗浄力が低くなるまで使用するので、未使用洗浄液９０の消費量が少なく、除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄を効率的に行うことができる。また、本実施形態では、ケーシング８１の中に空気をフィルタ２の搬送方向と同じ方向に向かって流すことにより、ケーシング８１の内部に滞留する洗浄液、水洗水、除菌水の霧によって赤外線ビームが遮断されることを抑制し、赤外線センサによってスムーズにフィルタ２の搬送位置を検知して自動運転を行うことができる。
【００５１】
本実施形態では、予備洗浄ステージ４ａ、粗洗浄ステージ４ｂ、精密洗浄ステージ４ｃの３ステージ構成として、フィルタ２を３回洗浄することとして説明したが、ステージの数は３つに限られず、２つでもよいし、４つ以上であってもよい。また、本実施形態では未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇは高圧ガスによって未使用洗浄液９０を霧状の未使用の洗浄液１７ｇとして噴霧することとし説明したが、未使用洗浄液９０を霧状にしてフィルタ２に噴霧することができるものであれば二流体ノズルではなく、未使用洗浄液９０のみを霧状にして噴霧する一流体ノズルであってもよい。また、本実施形態では、ケーシング８１の中の空気を流動させる送風機８４はケーシング８１の搬入口８２の側に取り付けて外部の空気をケーシング８１の中に押し込むようすることとしたが、送風機８４の配置はこれに限られず、ケーシング８１の中に滞留する霧をフィルタ搬送方向に向かって流すように構成されていれば、例えば、送風機８４をケーシング８１の排気口８６に取り付けて、ケーシング８１の内部の空気を吸い出すように構成してもよいし、ケーシング８１に取り付けず、ケーシング８１のフィルタ２の搬入口８２から空気を排気口８６に向って流すようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１ フィルタ搬入ゾーン、２ フィルタ、３，３ａ〜３ｃ ベルトコンベア、４ フィルタ洗浄ゾーン、４ａ 予備洗浄ステージ、４ｂ 粗洗浄ステージ、４ｃ 精密洗浄ステージ、５ フィルタ水洗ゾーン、６ フィルタ除菌ゾーン、７ フィルタ脱水ゾーン、８ フィルタ搬出ゾーン、９ ローラコンベア、９ａ 搬入ローラ、９ｂ 搬送ローラ、９ｃ 搬出ローラ、９ｄ 上部吸水ローラ、９ｅ 下部吸水ローラ、１２ａ，１２ｂ 洗浄水散布ノズル、１７ａ〜１７ｃ，１７ｇ 洗浄液、１８ 高圧ガス、１９ 水洗水、２１ａ，２１ｂ オゾン水散布ノズル、２２ オゾン水、２３，３８ 昇降装置、２５ オゾン水配管、２６ 水洗水ポンプ、２８ 未使用洗浄液タンク、２９ 未使用洗浄液供給ポンプ、３０ 未使用洗浄液供給配管、３１ 高圧ガスタンク、３２ 高圧ガス配管、３３ 水洗水タンク、３４ 水洗水配管、３５ オゾン水生成装置、３６ａ〜３６ｃ ローラ、３７ａ〜３７ｃ ベルト、３９ フレーム、４０ 接続棒、４３ ローラ軸、４５ 不織布、４６ 異物、５０ａ〜５０ｆ 洗浄液散布ノズル、５０ｇ 未使用洗浄液噴霧ノズル、６０ａ〜６０ｄ 高圧ガス噴射ノズル、７１ａ〜７１ｃ パン、７２ａ〜７２ｃ 回収タンク、７３ａ〜７３ｃ 洗浄液循環ポンプ、７４ａ〜７４ｃ 洗浄液循環配管、７５ｂ，７５ｃ 移送ポンプ、７６ｂ，７６ｃ 移送配管、７７ａ 排水ポンプ、７８ａ 排水配管、７９ａ〜７９ｃ 攪拌機、８１ ケーシング、８２ 搬入口、８３ 搬出口、８４ 送風機、８５ ガイドベーン、８６ 排気口、９０ 未使用洗浄液、９０ａ〜９０ｃ 洗浄液、１００ フィルタ洗浄装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調機器に用いられるフィルタを洗浄して再利用するフィルタ洗浄装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物の空気調和機などの空気取入口には、フィルタを装着して空気調和機などにより吸入された空気中の塵埃などの異物を捕集して空気を濾過するのが一般的である。このフィルタは、使用により塵埃などの異物がフィルタ面に付着してフィルタの空気を濾過する能力が低下するため、一定期間ごとにフィルタを空気取入口から取り外して交換または洗浄し、異物を除去することが行なわれている。
【０００３】
フィルタの洗浄は、例えば、高圧ジェッタなどによる水洗浄、バキュームによる吸引、バイブレータなどを使用したふるい(叩き)落し、ブラシによる掻き落とし等、或いはこれらの組合せにより実施され、その洗浄作業は手作業により行われることが多く、作業効率が低いという問題があった。このため、フィルタを自動的に洗浄する様々な方法が提案されている。
【０００４】
特許文献１には、フィルタを立てかけた受け台と、フィルタに向って洗浄水を噴出するノズルと、を備え、受け台またはノズルのいずれか一方をフィルタの面に平行に移動させ、フィルタの表面に順次洗浄水を噴射してフィルタを洗浄する方法が提案されている。
【０００５】
特許文献２には、搬送装置によってフィルタを搬送しつつ、エアノズルによるエアをフィルタに噴出させると共に、回転ブラシの作動でフィルタの汚れ面から埃などの汚れを払い取って除去する方法が提案されている。
【０００６】
特許文献３には、搬送コンベヤによって移送されるフィルタの移送路上に高圧エアを噴射する複数のエア噴射ノズルを搬送コンベヤの幅方向に所要の間隔をおいて設け、エア噴射ノズルのフィルタの搬送方向下流側に高圧水と、その高圧水の噴流の中心に高圧エアを噴射する複数の気液噴射ノズルを搬送コンベヤの幅方向に所要の間隔をおいて設け、搬送コンベヤによって移送されるフィルタにエア噴射ノズルから噴射される高圧エアを衝突させてフィルタを洗浄した後、フィルタ搬送方向下流側でそのフィルタに気液噴射ノズルから噴射される高圧水および高圧エアを衝突させてフィルタを水洗する方法が提案されている。
【０００７】
特許文献４には、フィルタを搬送手段で搬送し、最初に圧縮空気をフィルタに噴射して付着物を除去した後、高圧水をフィルタに向って噴出させて圧縮空気によって除去できなかった付着物を除去し、その後、フィルタを温風乾燥する方法が提案されている。
【０００８】
特許文献５には、弾性支持されたローラとローラベルトを、塵埃付着面を下方にしたフィルタ上面に圧着して移送する補助移送手段と、塵埃付着面を下にしたフィルタの下面から吸塵管により吸塵する吸塵手段と、バイブレータによりフィルタを上下に加振する上下加振手段と、ブラシユニットにて摺動して除塵するブラシ除塵手段とによって、フィルタを搬送しながら上下方向に加振すると共にブラシユニットのブラシを往復動させてフィルタの除塵を行った後、洗浄水又は洗浄液をフィルタに噴射するノズルをフィルタの断面形状に応じてスイングするスイング手段によってフィルタに洗浄水を噴射して水洗し、洗浄後の洗浄水を除塵後、水中ポンプにて循環再利用するフィルタ洗浄装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平３−２６３１２号公報
【特許文献２】特公平６−１０２１２８号公報
【特許文献３】特開平９−１２２４２５号公報
【特許文献４】特開２００１−１２９３３２号公報
【特許文献５】特開２００２−２３３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、近年、より微細な粉塵や油成分などの異物を除去することが空調用フィルタに求められてきている。そこで、異物除去の性能を高めた空調用フィルタとして、中・高性能クラスの濾材を用いた空調用フィルタが採用されている。この濾材を用いた空調用フィルタは、プレフィルタにより網状フィルタを装着して塵埃などを捕集した後、空気中の微細な粉塵や油成分などまでも捕集するもので、濾材は化学繊維を主体とした多孔質の不織布などからなり、その網目状構造により空気中の微細な粉塵や油成分などの異物を捕集する。なお、空調用フィルタ（或いはフィルタ）が捕集する空気中の微細な粉塵や油成分などを本明細書では「異物」と総称する。
【００１１】
このような濾材を用いた空調用フィルタでは、フィルタを構成する濾材の繊維表面又は繊維間に異物が付着しているため、特許文献１から５に記載された従来技術のように、高圧水や高圧空気をフィルタに衝突させて、その流体力によってフィルタに付着した異物を除去しようとしても、濾材内部の繊維表面や繊維間までその流体力が及ばず、効果的に異物を吹き飛ばすことが難しいという問題があった。また、油分などの異物は濾材の繊維表面や繊維間に固着している場合があり、高圧空気では容易に吹き飛ばせず、異物を除去しようとしてフィルタに多量の洗浄水を吹き付けると、フィルタの表面に洗浄水が溜まってしまい、かえって内部の異物が除去できなくなってしまうという問題があった。また、同様にブラシによる払い出しなどによっても濾材内部の異物を除去することが難しいという問題があった。このため、このような除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄が困難であった。
【００１２】
本発明は、除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄を効率的に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のフィルタ洗浄装置は、フィルタを搬送する搬送路と、前記搬送路に沿って搬送される前記フィルタに洗浄液を散布する少なくとも1つの洗浄液散布ノズルと、前記洗浄液散布ノズルのフィルタ搬送方向下流側に設けられ、前記フィルタに高圧ガスを噴射する少なくとも1つの高圧ガス噴射ノズルと、前記搬送路の下側に配置され、前記各洗浄液散布ノズルから散布された洗浄液を回収する回収タンクと、前記回収タンクに回収した洗浄液を前記各洗浄液散布ノズルに循環させる循環系統と、を含む洗浄ステージがフィルタ搬送方向に沿って複数配置されたフィルタ洗浄装置であって、フィルタ搬送方向の最下流側の前記洗浄ステージは、未使用の洗浄液を前記フィルタに噴霧する未使用洗浄液噴霧ノズルが配置され、該洗浄ステージの前記回収タンクは、未使用洗浄液噴霧ノズルから噴霧された洗浄液を回収し、フィルタ搬送方向下流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクからフィルタ搬送方向上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクに洗浄液を順次移送する移送系統と、フィルタ搬送方向の最上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液を外部に排水する排水系統と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記未使用洗浄液噴霧ノズルは、未使用の洗浄液と高圧ガスとを同時に噴射する二流体ノズルであること、としても好適である。
【００１５】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記洗浄液散布ノズルは、前記搬送路の上側に配置される上側洗浄液散布ノズルと、前記搬送路の下側に配置される下側洗浄液散布ノズルとを含み、フィルタ搬送方向下流側の洗浄ステージの前記下側洗浄液散布ノズルからの洗浄液の散布流量は該ステージの上側洗浄液散布ノズルの散布流量よりも少ないこと、としても好適である。
【００１６】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記各回収タンクは、回収した洗浄液を攪拌する攪拌機を備えること、としても好適であるし、フィルタ搬送方向最上流の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液は、洗浄能力が所定の閾値よりも低くなった際に排出され、略同量の未使用の洗浄液がフィルタ搬送方向最下流の前記洗浄ステージで供給されること、としても好適である。
【００１７】
本発明のフィルタ洗浄装置において、前記搬送路に沿って延び、前記搬送路を囲み、前記フィルタに向って散布または噴霧させた洗浄液の飛沫が外部に飛散することを抑制するカバーと、前記カバーの中に滞留する洗浄液の霧を外部に排気する送風機と、を備えることとしても好適であるし、前記送風機は、前記カバーの内部の前記霧をフィルタ搬送方向に向かって流すように配置されていること、としても好適である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄を効率的に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の予備洗浄ステージの断面を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の予備洗浄ステージ、粗洗浄ステージにおけるフィルタ洗浄の状態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の高圧ガス噴射ノズルから噴射する高圧ガスによって異物と洗浄液とを吹き飛ばす状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の精密洗浄ステージにおけるフィルタ洗浄の状態を示す説明図である
【図６】本発明の実施形態におけるフィルタ洗浄装置の各洗浄ゾーンの洗浄液の洗浄力の変化と除去する異物の大きさの変化を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態のフィルタ洗浄装置１００は、フィルタ２を搬送する搬送路であるローラコンベア９とローラコンベア９の各ローラ９ａから９ｅを駆動するベルトコンベア３と、ローラコンベア９のフィルタ搬送方向に沿って順に配置されたフィルタ搬入ゾーン１と、フィルタ２を洗浄するフィルタ洗浄ゾーン４と、洗浄したフィルタ２を水洗するフィルタ水洗ゾーン５と、フィルタ２にオゾン水を噴射してフィルタ２を除菌するフィルタ除菌ゾーン６と、含水状態のフィルタ２の水分を除去するフィルタ脱水ゾーン７と、フィルタ２を取り出して搬出するフィルタ搬出ゾーン８と、を含んでいる。フィルタ洗浄ゾーン４からフィルタ脱水ゾーン７までの間は、カバーであるケーシング８１の中に配置され、フィルタ搬入ゾーン１とフィルタ搬出ゾーン８はケーシング８１の外に配置されている。
【００２１】
フィルタ洗浄ゾーン４は、フィルタ搬送方向に沿って順に予備洗浄ステージ４ａ、粗洗浄ステージ４ｂ、精密洗浄ステージ４ｃの３つの洗浄ステージを備えている。予備洗浄ステージ４ａは、フィルタ２に洗浄液１７ａを散布する洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ａと、各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂから散布された洗浄液１７ａを回収する回収タンク７２ａと、回収タンク７２ａに貯留している洗浄液９０ａを攪拌する攪拌機７９ａと、回収タンク７２ａに回収した洗浄液９０ａを各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂに循環させる洗浄液循環ポンプ７３ａ及び洗浄液循環配管７４ａと、回収タンク７２ａの洗浄液９０ａを外部に排水する排水ポンプ７７ａ及び排水配管７８ａと、を含んでいる。洗浄液循環ポンプ７３ａ及び洗浄液循環配管７４ａは循環系統を構成し、排水ポンプ７７ａ及び排水配管７８ａは排水系統を構成する。
【００２２】
粗洗浄ステージ４ｂは、フィルタ２に洗浄液１７ｂを散布する洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ｂと、各洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄから散布された洗浄液１７ｂを回収する回収タンク７２ｂと、回収タンク７２ｂに貯留している洗浄液９０ｂを攪拌する攪拌機７９ｂと、回収タンク７２ｂに回収した洗浄液９０ｂを各洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄに循環させる洗浄液循環ポンプ７３ｂ及び洗浄液循環配管７４ｂと、回収タンク７２ｂの洗浄液９０ｂを予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送する移送ポンプ７５ｂ及び移送配管７６ｂと、を含んでいる。洗浄液循環ポンプ７３ｂ及び洗浄液循環配管７４ｂは循環系統を構成し、移送ポンプ７５ｂ及び移送配管７６ｂは移送系統を構成する。
【００２３】
精密洗浄ステージ４ｃは、フィルタ２に洗浄液１７ｃを散布する洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆと、未使用洗浄液タンク２８に貯留された未使用洗浄液９０をフィルタ２に向って噴霧する未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ｃと、各洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆから散布された洗浄液１７ｃ及び未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧された洗浄液１７ｇを回収する回収タンク７２ｃと、回収タンク７２ｃに貯留している洗浄液９０ｃを攪拌する攪拌機７９ｃと、回収タンク７２ｃに回収した洗浄液９０ｃを各洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆに循環させる洗浄液循環ポンプ７３ｃ及び洗浄液循環配管７４ｃと、回収タンク７２ｃの洗浄液９０ｃを粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送する移送ポンプ７５ｃ及び移送配管７６ｃと、を含んでいる。洗浄液循環ポンプ７３ｃ及び洗浄液循環配管７４ｃは循環系統を構成し、移送ポンプ７５ｃ及び移送配管７６ｃは移送系統を構成する。また、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇは未使用洗浄液９０を霧状にして高圧ガス１８と同時に噴射する二流体ノズルである。
【００２４】
洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｃ，５０ｅは、フィルタ２の上側から洗浄液１７ａ，１７ｂ，１７ｃを散布し、洗浄液散布ノズル５０ｂ，５０ｄ，５０ｆはフィルタ２に対して下側から洗浄液１７ａ，１７ｂ，１７ｃを噴射する。下側に配置された洗浄液散布ノズル５０ｂ，５０ｄ，５０ｆは洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｃ，５０ｅよりフィルタ搬送方向下流側にずれた位置に配置されている。また、各高圧ガス噴射ノズル６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、フィルタ２の上側で各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｃ，５０ｅよりフィルタ搬送方向下流側にずれた位置に配置されている。各高圧ガス噴射ノズル６０ａ，６０ｂ，６０ｃはそれぞれ高圧ガス１８を貯留する高圧ガスタンク３１と高圧ガス配管３２で接続されている。また、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇと未使用洗浄液タンク２８とは未使用洗浄液供給配管３０によって接続され、未使用洗浄液供給配管３０には未使用洗浄液供給ポンプ２９が取り付けられている。
【００２５】
フィルタ水洗ゾーン５は、フィルタ２に水洗水１９を散布する洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂと、フィルタ２に高圧ガス１８を噴射する高圧ガス噴射ノズル６０ｄを含み、フィルタ除菌ゾーン６は、フィルタにオゾン水２２を散布するオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂを含んでいる。水洗水１９は水洗水タンク３３に貯留され水洗水ポンプ２６によって加圧され、水洗水配管３４を介して洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂに供給される。また、高圧ガス噴射ノズル６０ｄは洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂの下流側に配置されており、高圧ガスタンク３１の高圧ガス１８をフィルタ２の上側から噴射する。また、オゾン水２２はオゾン水生成装置３５からオゾン水配管２５を介してオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂに供給される。また、フィルタ脱水ゾーン７は、上部吸水ローラ９ｄ、下部吸水ローラ９ｅを含んでおり、上部吸水ローラ９ｄは、昇降装置２３によって上下に移動し、洗浄するフィルタ２の厚さによって上部吸水ローラ９ｄの高さが調整される。昇降装置２３はサーボモータによりボールネジを回転させることによって上下方向に移動するものであってもよいし、シリンダブロックなど他の方法によって上下方向に移動するように構成してもよい。
【００２６】
フィルタ洗浄ゾーン４と、フィルタ水洗ゾーン５、フィルタ除菌ゾーン６のローラコンベア９の搬送ローラ９ｂとフィルタ脱水ゾーン７の下部吸水ローラ９ｅとはベルトコンベア３ｂによって駆動される。フィルタ搬入ゾーン１のローラコンベア９は搬入ローラ９ａを含み、フィルタ搬出ゾーン８のローラコンベア９は搬出ローラ９ｃを含んでおり、各ローラ９ａ，９ｃはそれぞれベルトコンベア３ａ，３ｃによって駆動されている。各ベルトコンベア３ａ，３ｂ，３ｃは、左右のローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃにそれぞれベルト３７ａ，３７ｂ，３７ｃが巻き掛けられており、各ローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃの各ローラ軸４３はそれぞれベルト駆動モータ（図示せず）により回転し、各ローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃが回転することによって各ローラ３６ａ，３６ｂ，３６ｃに巻き掛けられた各ベルト３７ａ，３７ｂ，３７ｃが移動する。そして、各ベルト３７ａ，３７ｂ，３７ｃの移動によってローラコンベア９の各ローラ９ａから９ｅが回転し、フィルタ２を搬送する。フィルタ洗浄ゾーン４を通るベルト３７ｂには洗浄液１７ａ〜１７ｃ，１７ｇ及び高圧ガス１８が流れ出すための穴が複数設けられている。
【００２７】
ケーシング８１にはフィルタ２を搬入する搬入口８２とフィルタ２を搬出する搬出口８３とが設けられ、搬入口８２側の搬送ローラ９ｂの上側には送風機８４が取り付けられ、フィルタ除菌ゾーン６のフィルタ搬送方向下流側あるいはフィルタ脱水ゾーン７のフィルタ搬送方向上流側にはケーシング８１の中の空気を外部に排出する排気口８６が設けられ、排気口８６のケーシング８１内側にはガイドベーン８５が取り付けられている。
【００２８】
図２はフィルタ洗浄ゾーン４の予備洗浄ステージ４ａのフィルタ搬送方向の断面を示している。図２に示すように、洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂはそれぞれフィルタ２の幅方向あるいはフィルタ搬送方向と直角方向に沿って複数並べて配置されている。そして、上部に配置された洗浄液散布ノズル５０ａはフレーム３９に取り付けられ、フレーム３９は接続棒４０によって昇降装置３８に接続され、複数の洗浄液散布ノズル５０ａは一体に上下方向に移動することができるように構成されている。この昇降装置３８はサーボモータによりボールネジを回転させることによって上下方向に移動するものであってもよいし、シリンダブロックなど他の方法によって上下方向に移動するように構成してもよい。粗洗浄ステージ４ｂ，精密洗浄ステージ４ｃに配置されている各洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄ，５０ｅ，５０ｆ、精密洗浄ステージ４ｃに配置されている未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇも同様の構成である。また、各洗浄ステージ４ａ〜４ｃに配置されている高圧ガス噴射ノズル６０ａ〜６０ｃも同様にフィルタ搬送方向と直角方向に複数の噴射ノズルを配置し、同様の昇降装置によって洗浄するフィルタ２の厚さに応じて噴射ノズルの高さを調整するように構成してもよい。さらに、フィルタ水洗ゾーン５の洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂおよび高圧ガス噴射ノズル６０ｄも同様にフィルタ搬送方向と直角方向に複数の噴射ノズルを配置し、同様の昇降装置によって洗浄するフィルタ２の厚さ方向に応じて噴射ノズルの高さを調整できるように構成されている。
【００２９】
以上のように構成されたフィルタ洗浄装置１００によって除去性能を高めた空調用のフィルタ２の洗浄を行う工程について説明する。本実施形態では、フィルタ２は、化学繊維を主体とした多孔質の不織布４５などからなる濾材を用い、その厚みは、約１０ｍｍ〜約５００ｍｍの範囲であり、濾材の網目状構造により空気中の微細な粉塵や油成分などまでも捕集するものである。フィルタ２は、その縦横の大きさにより単一個、或いは複数個が洗浄用の枠材に収められ、フィルタ洗浄装置１００に搬入されて洗浄、水洗、除菌、脱水の各処理が行なわれる。最初、フィルタ洗浄装置１００の各回収タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃ及び未使用洗浄液タンク２８には未使用洗浄液９０が貯留されている。未使用洗浄液９０はアルカリ性の界面活性剤であってもよい。
【００３０】
図１に示すように、一定期間使用され、不織布４５に異物が付着したフィルタ２は、建物の空調などの空気取り入れ口に取り付けられた場合に排出側となるＥ面が上側で、吸い込み側となるＦ面が下側となるようにフィルタ搬入ゾーン１のローラコンベア９の搬入ローラ９ａの上に搬入される。搬入ローラ９ａはローラ３６ａによって駆動されるベルト３７ａによって回転し、フィルタ２をフィルタ洗浄ゾーン４へと送り出す。
【００３１】
フィルタ２はケーシング８１の搬入口８２からフィルタ洗浄ゾーン４に入り、ローラ３６ｂによって駆動されるベルト３７ｂによって回転するローラコンベア９の搬送ローラ９ｂによって搬出口８３に向かって搬送されていく。図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端が予備洗浄ステージ４ａに入ってくることが検知されると、予備洗浄ステージ４ａの洗浄液循環ポンプ７３ａが始動し、洗浄液９０ａがフィルタ２のＥ面側である上側に配置された洗浄液散布ノズル５０ａとフィルタ２のＦ面側である下側の洗浄液散布ノズル５０ｂとからそれぞれ細かい水滴の洗浄液１７ａとしてフィルタ２の表面に散布される。また、図示しない予備洗浄ステージ４ａの高圧ガスバルブが開き、高圧ガスタンク３１に貯留されている高圧ガス１８が高圧ガス噴射ノズル６０ａから噴射される。また、フィルタ２の先端が予備洗浄ステージ４ａに入ってくることが検知されると、ケーシング８１に取り付けられた送風機８４が始動し、送風機８４によって外部の空気がケーシング８１の中に導入され、図１に二重線の矢印で示すように、フィルタ２の搬送方向に空気を移動させる。空気はフィルタ搬送方向の下流側に配置されたガイドベーン８５によってその流れが上方向に曲げられた後、排気口８６から外部に排出される。
【００３２】
図３に示すように、洗浄液９０ａは洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂによって霧状の水滴を含む洗浄液１７ａとなってフィルタ２のＥ面とＦ面とに散布される。細かな水滴の洗浄液１７ａは不織布４５の繊維の間を通って各表面から内部へと浸透していく。そして、フィルタ２のＥ面、Ｆ面及び内部に捕集されていた異物４６は洗浄液１７ａに浸され、その付着力が減少してくる。図３に示すように上側に配置された洗浄液散布ノズル５０ａと下側に配置された洗浄液散布ノズル５０ｂとはフィルタ２の搬送方向に沿って距離Ｄだけ離れており、最初に上側の洗浄液散布ノズル５０ａから洗浄液１７ａが散布され、それに続いて下側に配置された洗浄液散布ノズル５０ｂから洗浄液１７ａが散布される。このため、各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂから散布される細かな水滴の洗浄液１７ａが衝突することがなく、上側のＥ面と下側のＦ面から不織布４５の繊維の間に満遍なくかつ、より深く洗浄液１７ａを浸透させることができる。これにより不織布４５の繊維の表面または間に付着している異物４６は満遍なく洗浄液１７ａに浸され、その付着力が減少してくる。なお、上側、下側の各洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂからそれぞれ散布される洗浄液１７ａの流量は洗浄液散布ノズル５０ａが洗浄液散布ノズル５０ｂに対して略同量または多量である。
【００３３】
上側に配置されている洗浄液散布ノズル５０ａから散布される洗浄液１７ａは、フィルタ２の排出側となるＥ面から吸い込み側となるＦ面に向って通常の空気の吸入方向と逆方向に向かってある程度の流速を持って散布されるので、洗浄液１７ａの動圧が異物４６の付着力よりも大きい場合には、洗浄液１７ａと共に異物４６は下側に落下し、パン７１ａから回収タンク７２ａに入る。たいていの場合、大きさが大きく、Ｆ面側に付着している埃などの異物４６は、上側に配置されている洗浄液散布ノズル５０ａから散布される洗浄液１７ａによって下に落下し、回収タンク７２ａに入る。
【００３４】
上側のＥ面と下側のＦ面とから洗浄液１７ａが散布されたフィルタ２は不織布４５の中に多くの洗浄液１７ａを含んでおり、洗浄液１７ａに浸された異物４６はフィルタ２の搬送中に更にその付着力が減少してくる。そして、フィルタ２が高圧ガス噴射ノズル６０ａの下まで搬送されてくると、図４に示されるように高圧ガス１８がフィルタ２の上側のＥ面から下側のＦ面に向って噴射される。すると、高圧ガス１８の動圧によって不織布４５の繊維の間に入っていた洗浄液１７ａと洗浄液１７ａに浸ることによって付着力が減少した異物４６が下側に向って吹き飛ばされ、パン７１ａから回収タンク７２ａに落ちてくる。フィルタ２が搬送されるに従って、フィルタ２の搬送方向先端側から順次高圧ガス１８によって洗浄液１７ａと異物４６とが吹き飛ばされ、フィルタ２は順次洗浄されていく。そして、予備洗浄ステージ４ａでは洗浄によって軽い埃或いは大きな塵等の異物４６が不織布４５から剥がれて回収タンク７２ａに落ちていき、このような異物４６と接触した洗浄液１７ａは回収タンク７２ａに溜まっていく。また、回収タンク７２ａに取り付けられている攪拌機７９ａが始動し、回収タンク７２ａに落ちてきた塵や埃が回収タンク７２ａの底部に溜まらないようにする。これによって回収タンク７２ａに溜まった洗浄液９０ａを洗浄液循環ポンプ７３ａ，洗浄液循環配管７４ａから洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂにスムーズに循環させることができる。
【００３５】
また、予備洗浄ステージ４ａでは、洗浄液散布ノズル５０ａ，５０ｂから細かな水滴となった洗浄液１７ａが散布される。フィルタ２が搬送される搬送ローラ９ｂの上側はケーシング８１によって囲まれているので、散布された細かな水滴の洗浄液１７ａの飛沫はケーシング８１の外部に飛散しないが、洗浄液１７ａの一部は霧となってローラコンベア９の搬送ローラ９ｂとケーシング８１との間の空間に滞留してしまう。このようにケーシング８１の中に霧状の洗浄液１７ａが滞留してしまうと、赤外線ビームが遮断されてしまい図示しない赤外線センサによってフィルタ２の位置を検出することができなくなってしまうので、洗浄液循環ポンプ７３ａの始動停止や図示しない高圧ガス遮断弁の開閉動作ができなくなってしまう。図１に示すように、本実施形態では、ケーシング８１の搬入口８２側に配置した送風機８４によって外部から空気を導入し、その空気をフィルタ２の搬送方向に向かって流し、フィルタ脱水ゾーン７の入口側に配置したガイドベーン８５によって上方向に向かい、排気口８６から外部に排出するようにしているので、ケーシング８１の内部に滞留している霧状の洗浄液１７ａは空気の流れと共にフィルタ搬送方向に流されて排気口８６から外部に排出される。これによってフィルタ洗浄ゾーン４のケーシング８１の内部が見通せるようになり、赤外線ビームがさえぎられることなく図示しない赤外線センサによってフィルタ２の位置の検出を行うことができ、フィルタ洗浄装置１００を支障なく運転することができる。また、霧は空気と共にフィルタ脱水ゾーン７のフィルタ搬送方向上流側のガイドベーン８５によってケーシング８１の上側に向かい、フィルタ脱水ゾーン７に流れこまないよう構成されているので、ケーシング８１に滞留した霧が脱水したフィルタ２に入り込んでしまうことがなく、フィルタ脱水ゾーン７でフィルタ２の脱水を十分に行うことができる。
【００３６】
フィルタ２はベルトコンベア３ｂ及び搬送ローラ９ｂによって搬送され、その先端が予備洗浄ステージ４ａを通り抜けて粗洗浄ステージ４ｂに入っていく。図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端が粗洗浄ステージ４ｂに入ってくることが検知されると、粗洗浄ステージ４ｂの洗浄液循環ポンプ７３ｂが始動し、予備洗浄ステージ４ａと同様、図３に示すように洗浄液９０ｂが洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄとから細かな水滴の洗浄液１７ｂとなってフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布され、高圧ガス１８がフィルタ２の上側のＥ面から下側のＦ面に向って噴射される。粗洗浄ステージ４ｂでは下側の洗浄液散布ノズル５０ｄから散布される洗浄液１７ｂの流量は上側の洗浄液散布ノズル５０ｃから散布される洗浄液１７ｂの流量よりも少なく、例えば、約半分である。このように、下側の洗浄液散布ノズル５０ｄの散布量を上側の洗浄液散布ノズル５０ｃよりも少なくすることで、下側から散布される洗浄液１７ｂによって異物４６がフィルタ２の内部に入ってしまうことを防止でき、次の高圧ガス１８の噴射によって効率的に異物４６を下側のパン７１ｂに落下させることができる。そして、予備洗浄ステージ４ａと同様、図４に示すように、フィルタ２が搬送されるに従って、フィルタ２の搬送方向先端側から順次高圧ガス１８によって洗浄液１７ｂと異物４６とが下側に向かって吹き飛ばされ、フィルタ２は順次洗浄されていく。そして、洗浄によって不織布４５から剥がれた異物４６と異物４６と接触した洗浄液１７ｂは回収タンク７２ｂに溜まっていく。また、回収タンク７２ｂに取り付けられている攪拌機７９ｂが始動し、回収タンク７２ｂに落ちてきた塵や埃が回収タンク７２ｂの底部に溜まらないようにする。これによって回収タンク７２ｂに溜まった洗浄液９０ｂを洗浄液循環ポンプ７３ｂ，洗浄液循環配管７４ｂから洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄにスムーズに循環させることができると共に、移送ポンプ７５ｂから移送配管７６ｂを介して洗浄液９０ｂをスムーズに予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送することができる。
【００３７】
フィルタ２は予備洗浄ステージ４ａで一度洗浄され、大きな塵、埃等が除去された状態となっているので、粗洗浄ステージ４ｂでは、予備洗浄ステージ４ａで剥離できなかったような小さな異物４６、あるいは不織布４５の繊維の間に入り込んでいる異物４６等が除去される。従って、回収タンク７２ｂには予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａよりも細かな異物４６が回収される。
【００３８】
フィルタ２が搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の後端が粗洗浄ステージ４ｂを通り抜けたことが検知されると、粗洗浄ステージ４ｂの洗浄液循環ポンプ７３ｂが停止し洗浄液散布ノズル５０ｃ，５０ｄからの洗浄液１７ｂの散布が停止し、図示しない粗洗浄ステージの高圧ガスバルブが閉じ、粗洗浄ステージ４ｂの高圧ガス噴射ノズル６０ｂからの高圧ガス１８の噴射が停止される。
【００３９】
フィルタ２がベルトコンベア３ｂ及び搬送ローラ９ｂによって搬送され、その先端が粗洗浄ステージ４ｂを通り抜けて精密洗浄ステージ４ｃに入り、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端が精密洗浄ステージ４ｃに入ってくることが検知されると、未使用洗浄液供給ポンプ２９が始動し、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから未使用洗浄液９０と高圧ガスタンク３１の空気とが混合された未使用の霧状の洗浄液１７ｇがフィルタ２のＥ面に向かって噴霧される。なお未使用洗浄液９０と高圧ガス１８を共に噴霧することでフィルタ２に未使用洗浄液９０を浸透させやすくなり、単に未使用洗浄液９０のみを噴霧するよりも少ない未使用洗浄液９０で十分となる。さらに、精密洗浄ステージ４ｃの洗浄液循環ポンプ７３ｃが始動し、図５に示すように、洗浄液９０ｃが洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆから細かな水滴の洗浄液１７ｃとなってフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布される。この場合、粗洗浄ステージ４ｂと同様、下側の洗浄液散布ノズル５０ｆから散布される洗浄液１７ｃの流量は上側の洗浄液散布ノズル５０ｅから散布される洗浄液１７ｃの流量よりも少なく、例えば、約半分として異物４６がフィルタ２の内部に入り込んでしまうことを抑制し、後の高圧ガス１８によって異物４６を容易に落下させるようにする。また、先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂと同様に、高圧ガス噴射ノズル６０ｃから高圧ガス１８がフィルタ２の上側のＥ面から下側のＦ面に向って噴射される。そして、先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂと同様、フィルタ２が搬送されるに従って、図４に示すように、フィルタ２の搬送方向先端側から順次高圧ガス１８によって洗浄液１７ｃ，１７ｇと異物４６とが下側に吹き飛ばされてパン７１ｃに落ち、フィルタ２は順次洗浄されていく。そして、洗浄によって不織布４５から剥がれた異物４６と異物４６と接触した洗浄液１７ｃ，１７ｇは回収タンク７２ｃに溜まっていく。また、回収タンク７２ｃに取り付けられている攪拌機７９ｃが始動され、回収タンク７２ｃに落ちてきた塵や埃が回収タンク７２ｃの底部に溜まらないようにする。これによって回収タンク７２ｃに溜まった洗浄液９０ｃを洗浄液循環ポンプ７３ｃ，洗浄液循環配管７４ｃから洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆにスムーズに循環させることができると共に、移送ポンプ７５ｃから移送配管７６ｃを介して洗浄液９０ｃをスムーズに粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送することができる。
【００４０】
フィルタ２は先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂでそれぞれ洗浄され、大きな塵、埃、不織布４５の繊維の中に付着されている異物４６等が除去されているので、不織布４５の繊維間には隙間ができており、不織布４５の内部の繊維表面には先の２つの洗浄ステージ４ａ，４ｂでは除去できなかった油分の異物４６等がこびりついている。精密洗浄ステージ４ｃでは未使用で洗浄力が高い未使用洗浄液９０を霧状にして洗浄液１７ｇとして噴霧しているので、少量の未使用の洗浄液１７ｇは不織布４５の繊維の隙間から均一に内部に浸透し、不織布４５の繊維の表面にこびりついている油分等の異物４６を効果的に繊維の表面から剥離させることができる。そして、この状態となったフィルタ２のＥ面からＦ面に向かって高圧ガス噴射ノズル６０ｃから高圧ガス１８を噴射するので、精密洗浄ステージ４ｃでは先の各洗浄ステージ４ａ，４ｂでは除去できなかったような不織布４５の繊維の表面にこびりついている油分等の異物４６が除去される。従って、回収タンク７２ｃには予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａや粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂよりも細かな異物４６が回収される。
【００４１】
フィルタ２が搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の後端が精密洗浄ステージ４ｃを通り抜けたことが検知されると、精密洗浄ステージ４ｃの洗浄液循環ポンプ７３ｃ、未使用洗浄液供給ポンプ２９が停止し、洗浄液散布ノズル５０ｅ，５０ｆからの洗浄液１７ｃの散布及び未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇからの霧状の洗浄液１７ｇの噴霧が停止し、図示しない精密洗浄ステージの高圧ガスバルブが閉じ、精密洗浄ステージ４ｃの高圧ガス噴射ノズル６０ｃからの高圧ガス１８の噴射が停止される。
【００４２】
精密洗浄ステージ４ｃを通り抜けたフィルタ２は、フィルタ水洗ゾーン５に搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端がフィルタ水洗ゾーン５に入ってくることが検知されると、水洗水ポンプ２６が始動し、水洗水１９が洗浄水散布ノズル１２ａ，１２ｂとからフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布される。その下流ではフィルタ２のＥ面からＦ面に向けて同様に高圧ガス噴射ノズル６０ｄから高圧ガス１８を噴射して水洗水１９を除去する。そして、フィルタ２は、フィルタ水洗ゾーン５からフィルタ除菌ゾーン６に搬送され、図示しない赤外線センサによってフィルタ２の先端がフィルタ除菌ゾーン６に入ってくることが検知されると、オゾン水生成装置３５からオゾン水２２がオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂに供給され、オゾン水２２がオゾン水散布ノズル２１ａ，２１ｂとからフィルタ２のＥ面、Ｆ面の表面に散布される。フィルタ除菌ゾーン６を通過して除菌処理されたフィルタ２はフィルタ脱水ゾーン７に搬送され、吸水ローラ９ｅ，９ｄによって挟み込まれ、その中に含んでいた水分が脱水される。また、先に説明したように、ケーシング８１の内部に滞留する霧は空気と共にフィルタ脱水ゾーン７のフィルタ搬送方向上流側のガイドベーン８５によってケーシング８１の上側に向かい、フィルタ脱水ゾーン７に流れこまず、ケーシング８１に滞留した霧が脱水したフィルタ２に入り込んでしまうことがなく、フィルタ脱水ゾーン７でフィルタ２の脱水を十分に行うことができる。脱水されたフィルタ２は、ケーシング８１の搬出口８３から外部に搬出されてフィルタ搬出ゾーン８に搬送される。フィルタ搬出ゾーン８では洗浄済みのフィルタ２がローラコンベア９の搬出ローラ９ｃの上から取り出される。
【００４３】
以上説明したように、フィルタ２はフィルタ搬送方向に沿って予備洗浄ステージ４ａ、粗洗浄ステージ４ｂ、精密洗浄ステージ４ｃを順次通過して異物４６が除去され、除去された異物４６はそれぞれ回収タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃに溜まる。予備洗浄ステージ４ａでは、汚れがひどい大きな塵、埃等が除去されることからフィルタ２と接触した後、回収タンク７２ａに回収される洗浄液１７ａの洗浄能力或いはアルカリ度は大きく低下する。逆に、すでに２回洗浄されたフィルタ２と接触した後、回収タンク７２ｃに回収される精密洗浄ゾーンの洗浄液１７ｃ或いは未使用の洗浄液１７ｇの洗浄力或いはアルカリ度はあまり低下しない。また、各洗浄ステージ４ａ，４ｂ，４ｃでは各回収タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃに回収した各洗浄液１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｇをそれぞれ各タンク７２ａ，７２ｂ，７２ｃに貯留し、その貯留した洗浄液９０ａ，９０ｂ，９０ｃを各洗浄液循環ポンプ７３ａ，７３ｂ，７３ｃで洗浄液散布ノズル５０ａ〜５０ｆに循環させて洗浄を行っているので、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留される洗浄液９０ａの洗浄力或いはアルカリ度は急速に低下していくが、精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃに貯留される洗浄液９０ｃの洗浄力或いはアルカリ度は予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａよりも洗浄力或いはアルカリ度の低下が少ない。そして、粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留される洗浄液９０ｂの洗浄力或いはアルカリ度の低下はその中間程度となっている。
【００４４】
図６に示すように、精密洗浄ステージ４ｃは不織布４５の繊維にこびりついた小さな油分等を除去するために洗浄力の高い或いはアルカリ度の高い洗浄液が必要であるが、予備洗浄ステージでは、散布した洗浄液１７ａの衝突或いは高圧ガス１８による吹き飛ばしで除去可能な大きい塵、埃が除去できればよく、精密洗浄ステージ４ｃのような高い洗浄力或いはアルカリ度を持つ洗浄液を散布する必要はない。粗洗浄ステージ４ｂでの洗浄はこの中間の洗浄である。
【００４５】
そこで、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留される洗浄液９０ａの洗浄力或いはアルカリ度が低下してきたら、排水ポンプ７７ａを始動して予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａの一部を外部に排出し、粗洗浄ステージ４ｂの移送ポンプ７５ｂを始動して予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａよりも洗浄力或いはアルカリ度が高い粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留されている洗浄液９０ｂを移送配管７６ｂから予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送し、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留される洗浄液９０ａの洗浄力或いはアルカリ度の低下を抑制する。
【００４６】
同様に、精密洗浄ステージ４ｃの移送ポンプ７５ｃを始動して粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留されている洗浄液９０ｂよりも洗浄力或いはアルカリ度が高い精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃに貯留されている洗浄液９０ｃを移送配管７６ｃから粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送し、粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに貯留される洗浄液９０ｂの洗浄力或いはアルカリ度の低下を抑制する。精密洗浄ステージ４ｃでは、未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧した未使用の洗浄液１７ｇを回収タンク７２ｃに回収することによって、回収タンク７２ｃに貯留される洗浄液９０ｃの洗浄力或いはアルカリ度を高く保つことができる。
【００４７】
このように、洗浄力或いはアルカリ度の高い精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃから粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂ、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａの順に順次洗浄液９０ｃ，９０ｂを移送し、図６に示すように、各回収タンク７２ｃ，７２ｂ，７２ａに貯留されている洗浄液９０ｃ，９０ｂ，９０ａの洗浄力或いはアルカリ度がその必要性に応じて精密洗浄ステージ４ｃから粗洗浄ステージ４ｂ，予備洗浄ステージ４ａに向かって段階的に減少していくようにする。予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａからの洗浄液９０ａの排水量は、基本的には精密洗浄ステージ４ｃの未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧される流量と同量となる。
【００４８】
また、洗浄液の移送については、移送ポンプ７５ｂ，７５ｃを使用し、未使用洗浄液９０の噴霧によって回収タンク７２ｃの洗浄液９０ｃがある一定液レベルを超えたときに移送ポンプ７５ｃを始動させて洗浄液９０ｃを回収タンク７２ｃから回収タンク７２ｂに移送する。洗浄液９０ｃの移送によって回収タンク７２ｂの洗浄液９０ｂは増加し、洗浄液９０ｂの液量が一定レベルを超えた時に移送ポンプ７５ｂを始動させて洗浄液９０ｂを回収タンク７２ｂから回収タンク７２ａに移送する。洗浄液９０ｂの移送によって回収タンク７２ａの洗浄液９０ａは増加し、洗浄液９０ａの液量が一定レベルを超えたときに排水ポンプ７７ａを始動させて洗浄液９０ａを排出する。洗浄液９０ａ，９０ｂ，９０ｃのレベルは、例えばレベルセンサを使って検知して各移送ポンプ７５ｂ，７５ｃや排水ポンプ７７ａを始動させることができ、洗浄液９０ａ，９０ｂ，９０ｃのレベルが一定以下に下がった時点でそれぞれのポンプ７５ｂ，７５ｃ，７７ａが停止する。
【００４９】
また、未使用洗浄液９０の噴霧量を調整する方法として予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａの洗浄力がある程度の低さになる様に精密洗浄ステージ４ｃの未使用洗浄液９０の流量、即ち予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａからの排水量を決定することとすれば、各洗浄液９０ｃ，９０ｂ，９０ａの洗浄能力を最大限に発揮させることができる。例えば、予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａにアルカリ度を検出するＰＨセンサ等を取り付けておき、回収タンク７２ａに貯留されている洗浄液９０ａのアルカリ度が低下し、ＰＨセンサが検出したＰＨが閾値以下となった場合に排水ポンプ７７ａを始動させて洗浄液９０ａを排出し、それと同量の未使用洗浄液９０を未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇから噴霧させ、精密洗浄ステージ４ｃの回収タンク７２ｃから同量の洗浄液９０ｃを粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂに移送し、粗洗浄ステージ４ｂの回収タンク７２ｂから同量の洗浄液９０ｂを予備洗浄ステージ４ａの回収タンク７２ａに移送するようにしてもよい。なお、その際に未使用洗浄液９０が未使用洗浄液噴射ノズル５０ｇを介さずに未使用洗浄液タンク２８から回収タンク７２ｃに供給されるように配管やポンプを形成してもよい。
【００５０】
以上説明した様に、本実施形態のフィルタ洗浄装置１００は、未使用洗浄液９０を精密洗浄、粗洗浄、予備洗浄の３つの洗浄ステージでその洗浄目的に合った洗浄力、或いはアルカリ度の状態で洗浄力が低くなるまで使用するので、未使用洗浄液９０の消費量が少なく、除去性能を高めた空調用フィルタの洗浄を効率的に行うことができる。また、本実施形態では、ケーシング８１の中に空気をフィルタ２の搬送方向と同じ方向に向かって流すことにより、ケーシング８１の内部に滞留する洗浄液、水洗水、除菌水の霧によって赤外線ビームが遮断されることを抑制し、赤外線センサによってスムーズにフィルタ２の搬送位置を検知して自動運転を行うことができる。
【００５１】
本実施形態では、予備洗浄ステージ４ａ、粗洗浄ステージ４ｂ、精密洗浄ステージ４ｃの３ステージ構成として、フィルタ２を３回洗浄することとして説明したが、ステージの数は３つに限られず、２つでもよいし、４つ以上であってもよい。また、本実施形態では未使用洗浄液噴霧ノズル５０ｇは高圧ガスによって未使用洗浄液９０を霧状の未使用の洗浄液１７ｇとして噴霧することとし説明したが、未使用洗浄液９０を霧状にしてフィルタ２に噴霧することができるものであれば二流体ノズルではなく、未使用洗浄液９０のみを霧状にして噴霧する一流体ノズルであってもよい。また、本実施形態では、ケーシング８１の中の空気を流動させる送風機８４はケーシング８１の搬入口８２の側に取り付けて外部の空気をケーシング８１の中に押し込むようすることとしたが、送風機８４の配置はこれに限られず、ケーシング８１の中に滞留する霧をフィルタ搬送方向に向かって流すように構成されていれば、例えば、送風機８４をケーシング８１の排気口８６に取り付けて、ケーシング８１の内部の空気を吸い出すように構成してもよいし、ケーシング８１に取り付けず、ケーシング８１のフィルタ２の搬入口８２から空気を排気口８６に向って流すようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１ フィルタ搬入ゾーン、２ フィルタ、３，３ａ〜３ｃ ベルトコンベア、４ フィルタ洗浄ゾーン、４ａ 予備洗浄ステージ、４ｂ 粗洗浄ステージ、４ｃ 精密洗浄ステージ、５ フィルタ水洗ゾーン、６ フィルタ除菌ゾーン、７ フィルタ脱水ゾーン、８ フィルタ搬出ゾーン、９ ローラコンベア、９ａ 搬入ローラ、９ｂ 搬送ローラ、９ｃ 搬出ローラ、９ｄ 上部吸水ローラ、９ｅ 下部吸水ローラ、１２ａ，１２ｂ 洗浄水散布ノズル、１７ａ〜１７ｃ，１７ｇ 洗浄液、１８ 高圧ガス、１９ 水洗水、２１ａ，２１ｂ オゾン水散布ノズル、２２ オゾン水、２３，３８ 昇降装置、２５ オゾン水配管、２６ 水洗水ポンプ、２８ 未使用洗浄液タンク、２９ 未使用洗浄液供給ポンプ、３０ 未使用洗浄液供給配管、３１ 高圧ガスタンク、３２ 高圧ガス配管、３３ 水洗水タンク、３４ 水洗水配管、３５ オゾン水生成装置、３６ａ〜３６ｃ ローラ、３７ａ〜３７ｃ ベルト、３９ フレーム、４０ 接続棒、４３ ローラ軸、４５ 不織布、４６ 異物、５０ａ〜５０ｆ 洗浄液散布ノズル、５０ｇ 未使用洗浄液噴霧ノズル、６０ａ〜６０ｄ 高圧ガス噴射ノズル、７１ａ〜７１ｃ パン、７２ａ〜７２ｃ 回収タンク、７３ａ〜７３ｃ 洗浄液循環ポンプ、７４ａ〜７４ｃ 洗浄液循環配管、７５ｂ，７５ｃ 移送ポンプ、７６ｂ，７６ｃ 移送配管、７７ａ 排水ポンプ、７８ａ 排水配管、７９ａ〜７９ｃ 攪拌機、８１ ケーシング、８２ 搬入口、８３ 搬出口、８４ 送風機、８５ ガイドベーン、８６ 排気口、９０ 未使用洗浄液、９０ａ〜９０ｃ 洗浄液、１００ フィルタ洗浄装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタを搬送する搬送路と、
前記搬送路に沿って搬送される前記フィルタに洗浄液を散布する少なくとも1つの洗浄液散布ノズルと、前記洗浄液散布ノズルのフィルタ搬送方向下流側に設けられ、前記フィルタに高圧ガスを噴射する少なくとも1つの高圧ガス噴射ノズルと、前記搬送路の下側に配置され、前記各洗浄液散布ノズルから散布された洗浄液を回収する回収タンクと、前記回収タンクに回収した洗浄液を前記各洗浄液散布ノズルに循環させる循環系統と、を含む洗浄ステージがフィルタ搬送方向に沿って複数配置されたフィルタ洗浄装置であって、
フィルタ搬送方向の最下流側の前記洗浄ステージは、未使用の洗浄液を前記フィルタに噴霧する未使用洗浄液噴霧ノズルが配置され、該洗浄ステージの前記回収タンクは、未使用洗浄液噴霧ノズルから噴霧された洗浄液を回収し、
フィルタ搬送方向下流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクからフィルタ搬送方向上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクに洗浄液を順次移送する移送系統と、
フィルタ搬送方向の最上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液を外部に排水する排水系統と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項２】
請求項1に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記未使用洗浄液噴霧ノズルは、未使用の洗浄液と高圧ガスとを同時に噴射する二流体ノズルであること、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記洗浄液散布ノズルは、前記搬送路の上側に配置される上側洗浄液散布ノズルと、前記搬送路の下側に配置される下側洗浄液散布ノズルとを含み、フィルタ搬送方向下流側の洗浄ステージの前記下側洗浄液散布ノズルからの洗浄液の散布流量は該ステージの上側洗浄液散布ノズルの散布流量よりも少ないこと、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記各回収タンクは、回収した洗浄液を攪拌する攪拌機を備えること、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のフィルタ洗浄装置であって、
フィルタ搬送方向最上流の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液は、洗浄能力が所定の閾値よりも低くなった際に排出され、略同量の未使用の洗浄液がフィルタ搬送方向最下流の前記洗浄ステージで供給されること、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項６】
請求項1から５のいずれか１項に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記搬送路に沿って延び、前記搬送路を囲み、前記フィルタに向って散布または噴霧させた洗浄液の飛沫が外部に飛散することを抑制するカバーと、
前記カバーの中に滞留する洗浄液の霧を外部に排気する送風機と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項７】
請求項６に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記送風機は、前記カバーの内部の前記霧をフィルタ搬送方向に向かって流すように配置されていること、を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項１】
フィルタを搬送する搬送路と、
前記搬送路に沿って搬送される前記フィルタに洗浄液を散布する少なくとも1つの洗浄液散布ノズルと、前記洗浄液散布ノズルのフィルタ搬送方向下流側に設けられ、前記フィルタに高圧ガスを噴射する少なくとも1つの高圧ガス噴射ノズルと、前記搬送路の下側に配置され、前記各洗浄液散布ノズルから散布された洗浄液を回収する回収タンクと、前記回収タンクに回収した洗浄液を前記各洗浄液散布ノズルに循環させる循環系統と、を含む洗浄ステージがフィルタ搬送方向に沿って複数配置されたフィルタ洗浄装置であって、
フィルタ搬送方向の最下流側の前記洗浄ステージは、未使用の洗浄液を前記フィルタに噴霧する未使用洗浄液噴霧ノズルが配置され、該洗浄ステージの前記回収タンクは、未使用洗浄液噴霧ノズルから噴霧された洗浄液を回収し、
フィルタ搬送方向下流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクからフィルタ搬送方向上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクに洗浄液を順次移送する移送系統と、
フィルタ搬送方向の最上流側の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液を外部に排水する排水系統と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項２】
請求項1に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記未使用洗浄液噴霧ノズルは、未使用の洗浄液と高圧ガスとを同時に噴射する二流体ノズルであること、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記洗浄液散布ノズルは、前記搬送路の上側に配置される上側洗浄液散布ノズルと、前記搬送路の下側に配置される下側洗浄液散布ノズルとを含み、フィルタ搬送方向下流側の洗浄ステージの前記下側洗浄液散布ノズルからの洗浄液の散布流量は該ステージの上側洗浄液散布ノズルの散布流量よりも少ないこと、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記各回収タンクは、回収した洗浄液を攪拌する攪拌機を備えること、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のフィルタ洗浄装置であって、
フィルタ搬送方向最上流の前記洗浄ステージの前記回収タンクの洗浄液は、洗浄能力が所定の閾値よりも低くなった際に排出され、略同量の未使用の洗浄液がフィルタ搬送方向最下流の前記洗浄ステージで供給されること、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項６】
請求項1から５のいずれか１項に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記搬送路に沿って延び、前記搬送路を囲み、前記フィルタに向って散布または噴霧させた洗浄液の飛沫が外部に飛散することを抑制するカバーと、
前記カバーの中に滞留する洗浄液の霧を外部に排気する送風機と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項７】
請求項６に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記送風機は、前記カバーの内部の前記霧をフィルタ搬送方向に向かって流すように配置されていること、を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１９２３６９（Ｐ２０１２−１９２３６９Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５９４７８（Ｐ２０１１−５９４７８）
【出願日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【出願人】（０００２３６０５６）三菱電機ビルテクノサービス株式会社 (1,792)
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【出願人】（０００２３６０５６）三菱電機ビルテクノサービス株式会社 (1,792)
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]