フィーダ及び計数充填機

【課題】割れや欠けを生じにくく、かつ高速に錠剤やカプセル剤等といった被供給物を排出することができるフィーダ、及び該フィーダ含む計数充填機を提供する。
【解決手段】外周に沿って規則的に整列した被供給物排出口６を有し、周方向に回転するドラム状のフィーダ５を提供する。また該フィーダ５が、フィーダ回転装置７に設置され、被供給物をフィーダ５に供給するための手段、例えばホッパ２、振動式被供給物供給機３、シュート４、及び被供給物を計数し充填するための手段、例えば計数器８、シュート９を備えた計数充填機１を提供する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被供給物（例えば、錠剤、カプセル剤等）を供給するフィーダ、及び該フィーダを含む計数充填機に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠剤やカプセル等の被供給物を回転式フィーダで供給する方法としては、フィーダが垂直軸周りまたは垂直軸周りに近い状態で回転し、被供給物を供給する方法と、水平軸周りで回転し、被供給物を供給する方法がある。
【０００３】
垂直軸周りまたはそれに近い状態で回転し、供給する方法としては、例えば、錠剤排出口を有する基台と、基台上に駆動手段を介して回転可能に設けられ、外周部に沿って切欠部が形成された分離フィーダと、分離フィーダを囲むように基台に連結された筒状の錠剤ホッパで構成された自動高速計数装置（例えば、参考文献１参照）、内底部にロータを回転自在に組み込んだ錠剤収納ケースと、上記ロータの回転駆動用のモータを支持する支持台に対し着脱自在に組み込み、ロータ外周には内底部との間に錠剤を収納する複数のポケットを所定の間隔で設け、所定位置に設けた排出路にポケットのいずれかが一致すると錠剤を排出自在とした錠剤フィーダ（例えば、参考文献２参照）、回転駆動により、外周部に形成した各ポケット部に順次錠剤を保持して排出位置で排出する錠剤整列盤にて供給する方法（例えば、参考文献３参照）、のように中央部に回転装置があり、錠剤がその回転装置により外周に整列されて、外部へと供給する方法、また垂直に対して傾斜した軸線を中心として回転するように設けられ、回転中心を中心とする円状に複数の錠剤計量穴を形成した供給回転盤にて、回転盤が回転することにより、錠剤を整列させ、外周にある排出穴に、排出させる方法（例えば、参考文献４参照）がある。
【０００４】
また水平軸周りに回転することによって、被供給物を供給する方法としては、投入ドラムの外周面に錠剤等被包装物品をドラム外周面から突出した状態に吸引保持し、投入時には、吸引保持状態を解除して供給する方法（例えば、参考文献５参照）、ドラム表面に整列されたポケットを有し、そのポケットに錠剤を設置して、錠剤を供給する方法（例えば、参考文献６参照）がある。
【０００５】
垂直軸周りまたはそれに近い状態で回転し、被供給物を供給する方法は、被供給物が回転する部分やその周囲に接触し、割れや欠けを生じやすい。そのため、それらを防止する手段が設けられているが十分ではない。また一度に充填できる被供給物量は、回転面の面積に左右され、設置する関係上、それほど多くはできない。一方、水平軸周りに回転し、被供給物を供給する従来の方法は、割れや欠けは生じにくいものの、ポケットに収納するため、吸引装置等を用いても、回転速度は遅く、また吸引装置を設置するため、装置全体が複雑化し、制御が困難であるという欠点があった。
【特許文献１】特開２００１−２０４７９５号公報
【特許文献２】特開２０００−２０３５０２号公報
【特許文献３】特開平９−３９９１０号公報
【特許文献４】特開２０００−２０３５２５号公報
【特許文献５】特開２００１−２９４２０４号公報
【特許文献６】特開平１１−３０１６０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、錠剤やカプセル剤といった被供給物の割れや欠けを生じにくく、かつ高速に被供給物を排出することができるフィーダ、及び該フィーダを含む計数充填機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、鋭意検討した結果、被供給物が投入されるための入り口がフィーダ側面中央部に存在し、外周と平行して内部に溝があり、溝に沿って整列した被供給物排出口があり、周方向に回転することによる遠心力を利用して、被供給物を排出することを特徴とするフィーダを用いることにより、割れや欠けを生じにくく、かつ高速に充填することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
即ち、本発明は、被供給物（例えば、錠剤、カプセル剤等）が投入されるための入り口がフィーダ側面中央部に存在し、外周と平行して内部に溝があり、溝に沿って規則的に整列した排出口があり、周方向に回転することによる遠心力を利用して、被供給物を排出することを特徴とするフィーダを提供するものである。
【０００９】
また本発明は、被供給物を連続的にフィーダ側面中央部に投入させるための手段、本発明のフィーダ、排出された被供給物の計数を測定する計数器、及び容器に充填するための手段を有する計数充填機を提供するものである。
【００１０】
さらに本発明は、被供給物がフィーダ側面中央部から投入され、排出に際してフィーダが回転することによる遠心力を利用し、ドラムが周方向に回転し、排出口から排出することを特徴とする、被供給物の供給方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、割れや欠けが生じにくく、高速に被供給物を供給可能なフィーダ及び該フィーダを利用した計数充填機が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態を図に基づいて説明する。図１は、本発明の計数充填装置の構成例を挙げている。計数充填機１は、外周に沿って規則的に整列した被供給物排出口６を有するドラム状のフィーダ５が、フィーダ回転装置７に設置され、被供給物をフィーダ５に供給するための手段、例えばホッパ２、振動式被供給物供給機３、シュート４を有する。シュート４の一方はホッパ２に、他方はフィーダ５の側面中央部にある被供給物供給口１２へと伸びている。フィーダ５の被供給物排出口６から排出された被供給物は、計数器８、容器へ充填するための手段、例えば、シュート９を通って、コンベア１１により供給される容器１０へと充填される。
【００１３】
本発明における周方向とは、垂直軸周りまたは水平軸周り或いはそれに近い状態で回転する方向を言うが、好ましくは水平軸周りに回転する方向である。
【００１４】
フィーダ５は、図２に示すように、溝に沿って規則的に整列した被供給物排出口６を有する。被供給物１４は、図３に示すように、フィーダ５内部に外周に沿って存在する溝１５を有し、被供給物を整列させる。この溝１５の深さは、被供給物が整列するのに容易な深さであり、好ましくは入り込んだ被供給物の高さを１とした場合、０．３〜２．０の間であり、さらに好ましくは０．５〜１．５の間である。溝１５の幅は、被供給物１４の幅よりも大きければよく、好ましくは被供給物１に対して、幅は１〜１．５、好ましくは１．１〜１．３である。また被供給物１４が溝１５に入りやすいように、図３に示すように、被供給物に傾斜をつけるため、溝の仕切りの高さを交互に入り組ませて行うとよい。このように被供給物を整列させることで、フィーダ５が高速回転しても、被供給物の割れや欠けを少なくすることができる。溝１５を構成する部分はパーツ１６のように、分離できないような構成でもよく、パーツ１３のように、リング状の構成物を何枚も重ね合わせて構成してもよい。パーツ１３では、被供給物の種類によって適宜組みなおすことが可能である。
【００１５】
被供給物排出口６は、溝１５に沿って規則的に整列しており、大きさは被供給物１４が容易に排出される大きさでよい。また被供給物１４が容易に排出されるように、縁１８は、丸みを帯び、角度を調整すればよい。被供給物排出口の整列例として、図４及び図５に示す。
【００１６】
計数器８は、図４に示すように、平行して計数センサー１９を配置することができる。被供給物１４が計数センサー１９で感知され、一定の数値になったことが確認されると、フィーダ５は一旦停止し、被供給物１４の供給を一時中断する。その後、コンベア１１が作動し、あらたな容器１０がシュート９の下へ移動した後、フィーダ５が再び回転し、被供給物１４を供給する。
【００１７】
また、計数器８は、被供給物排出口６の整列状態に対応して、図５のように配置することができる。フィーダのロール面に垂直な状態で、計数センサー１９が、被供給物排出口６に対応して配置され、一定の数値を計数センサー１９が感知すると、ダンパー２0が開き、シュート９に、被供給物１４を供給する。
【００１８】
また、計数器８は、被供給物排出口６の整列状態に対応して、図６のように配置することができる。フィーダのロール面に垂直な状態で、計数センサー１９が、被供給物排出口６に対応して配置され、一定の数値を計数センサー１９が感知すると、空気ノズル２３から空気ノズル口２２を経て空気が射出され、被供給物１４が被供給物排出口６までいかずに、フィーダ内に落下する。結果として、一定数値の被供給物が容器１０に供給されることになる。
【００１９】
本発明のフィーダを用いることにより、被供給物は、図７に示すように排出される。溝１５に入った被供給物１４は、計数器８の被供給物進入口１７に到達するまで、フィーダカバー２１によって抑えられており、被供給物排出口６と被供給物進入口１７が重なり、被供給物１４が十分通過できる程度の大きさになったとき、被供給物１４は計数器８へ排出される。被供給物進入口１７は、被供給物排出口６よりも大きく、かつ溝に沿って整列された被供給物排出口６が、１つのみ、被供給物１４が排出されるに十分な大きさを持つ。
【００２０】
被供給物進入口１７の位置は、図２に示すように、角度ａで表わすことができるが、ａは、１０°〜９０°であり、好ましくは３０°〜６０°である。
【００２１】
本発明における被供給物は、容器等に一定量充填されるいずれのものにも適応することができるため、特に限定されるものではないが、例えば、錠剤、丸剤、顆粒状の薬や食品を内包したカプセル剤や半導体のチップ等が挙げられ、特に錠剤、丸剤又はカプセル剤は割れや欠けを生じやすいため、好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による被供給物充填機１を模式的に示した図である。
【図２】本発明によるフィーダ５の断面図の一部を示した図である。
【図３】本発明によるフィーダ５の溝１５の構成例を示した図である。
【図４】本発明による被供給物排出口６と計数器８及び被供給物を充填する手段の構成例を示した図である。
【図５】本発明による被供給物排出口６と計数器８及び被供給物を充填する手段の構成例を示した図である。
【図６】本発明による被供給物排出口６と計数器８及び被供給物を充填する手段の構成例を示した図である。
【図７】本発明によるフィーダ５による被供給物１４の排出過程を示した図である。
【符号の説明】
【００２３】
１計数充填機
２ホッパ
３振動式被供給物供給機
４シュート
５フィーダ
６被供給物排出口
７フィーダ回転装置
８計数器
９シュート
１０容器
１１コンベア
１２被供給物供給口
１３パーツ
１４被供給物
１５溝
１６パーツ
１７被供給物進入口
１９計数センサー
２０ダンパー
２１フィーダカバー
２２空気ノズル口
２３空気ノズル

【特許請求の範囲】
【請求項１】
被供給物を排出するためのドラム状のフィーダであり、被供給物が投入されるための入り口がフィーダ側面中央部に存在し、外周と平行して内部に溝があり、溝に沿って規則的に整列した排出口があり、周方向に回転することによる遠心力を利用して、被供給物を排出することを特徴とするフィーダ。
【請求項２】
周方向が、水平軸周りに回転する方向である請求項１記載のフィーダ。
【請求項３】
被供給物を連続的にフィーダ側面中央部に投入させる供給手段、請求項１のフィーダ、排出された被供給物の計数を測定する計数器、及び容器に充填するための手段を有する計数充填機。
【請求項４】
被供給物がフィーダ側面中央部から投入され、排出に際してフィーダが回転することによる遠心力を利用し、フィーダが周方向に回転し、被供給物排出口から排出することを特徴とする、被供給物の供給方法。
【請求項５】
周方向が、水平軸周りに回転する方向である請求項４記載の供給方法。

【図１】