フェルール及び光コネクタ
【課題】光ファイバの先端面を安価に且つ確実に保護する。
【解決手段】各光ファイバ４１，４５の先端部の外周に取り付けられるフェルール５１，９１が、筒状の基部６７と、この基部６７の先端側に延設された突出片７１とを備える。突出片７１は、基部６７の先端部の一部から各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを先端方向に越えるよう櫛歯状に延設される。障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルール５１，９１の各突出片７１同士の間隙を越えて各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに到達することがなくなり、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを極めて高確率で且つ簡単で安価な構造で保護できる。
【解決手段】各光ファイバ４１，４５の先端部の外周に取り付けられるフェルール５１，９１が、筒状の基部６７と、この基部６７の先端側に延設された突出片７１とを備える。突出片７１は、基部６７の先端部の一部から各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを先端方向に越えるよう櫛歯状に延設される。障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルール５１，９１の各突出片７１同士の間隙を越えて各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに到達することがなくなり、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを極めて高確率で且つ簡単で安価な構造で保護できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端部に取り付けられるフェルール及び光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、安全性装備、低燃費装備、乗員の快適装備の充実を図るため、車両の電装機器は増加の一途である。これにより車両内での通信情報量も増大しており、その対策として、車両内で用いられる情報伝達媒体を電線から高速情報伝達媒体である光ファイバに置き換える対策が採られ始めている。
【０００３】
ところで、光ファイバの端面に汚れや傷が付くと、光ファイバの情報伝達能力は低下するので、光ファイバの端部に取り付けられる光コネクタには、光ファイバの端面を保護するための端面保護構造が採用されているものがある。
【０００４】
従来の光ファイバの端面保護構造では、図８の如く、互いに嵌合する第１及び第２のコネクタハウジング１，３のそれぞれに収容凹部５，７を形成し、その収容凹部５，７内で、各光ファイバ９，１１の先端面９ａ，１１ａが各収容凹部５，７の開口面から突出しないように配置し、各光ファイバ９，１１の先端部をその収納凹部５，７内に収容する構造が採用されている。
【０００５】
かかる構成で両コネクタハウジング１，３同士を嵌合すると、図９のように、光ファイバ９，１１の先端面９ａ，１１ａが突き合うように当接し、両者間の光結合がなされる。
【０００６】
ここで、各光ファイバ９，１１の先端部の外周部には、図１０の如く、その折れ曲がりや損傷等による光結合の失敗を防止するために、金属製または工業プラスチック製等の略筒状のフェルール１３が設けられている。
【０００７】
しかしながら、このようなフェルール１３を使用する場合、光ファイバ９，１１の各先端面９ａ，１１ａとフェルール１３の先端位置とが面一で配されているため、図８のように光ファイバ９，１１の各先端面９ａ，１１ａを収容凹部５，７の奥まった位置に配置しても、指が先端面９ａ，１１ａに接触したり、小さなゴミが先端面９ａ，１１ａに付着したりするのを充分に防止することが困難であった。
【０００８】
このことを考慮して、光ファイバと光電素子とを光結合させる分野においては、例えば図１１に示した特許文献１のように、雌型コネクタのハウジング２１に雄型コネクタのハウジング２３を結合する際に、押圧片２５の摺接により弾性体２７を変形して係止体２９を押し下げ、開放作動体３１の当接によりガイドピン３３を上方へ移動してフード本体３５を露出方向へ回転する一方、両ハウジング２１，２３の分離時には、ガイドピン３３を下方へ移動してフード本体３５を被覆方向へ回転し、フード本体３５の回転により光ファイバ３７の端面を被覆，露出していた。これにより、光ファイバ３７の端面を被覆して保護するとともに、光ファイバ３７と光電素子３９との光結合を容易に行うことが可能になっていた。
【０００９】
【特許文献１】特開平０６−０１１６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記した特許文献１に開示された技術は、光ファイバ３７と光電素子３９との光結合に関するものであるが、この技術を一対の光ファイバ同士の光結合に応用することは可能である。
【００１１】
しかしながら、特許文献１では、両コネクタのハウジング２１，２３の構造が複雑になってしまい、光ファイバの先端面を安価に保護することが困難であった。
【００１２】
そこで、この発明の課題は、光ファイバの先端面を安価に且つ確実に保護することが可能な光ファイバの先端部に取り付けられるフェルール及び光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、光ファイバの先端部の外周に取り付けられるフェルールであって、前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、前記基部の先端側に延設された突出片とを備え、前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されていものである。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、第１の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第１の光ファイバを保持する第１のコネクタ部と、前記第１のコネクタ部との結合部に第２の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第２の光ファイバを保持した第２のコネクタ部とからなる光コネクタであって、前記各コネクタ部が、前記各光ファイバの先端部に取り付けられるフェルールと、前記フェルールを保持するハウジングとを備え、前記フェルールが、前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、前記基部の先端側に延設された突出片とを備え、前記突出片が、前記両コネクタ部の結合状態でそれら両フェルールの突出片同士が嵌合して前記光ファイバの先端部の全周を覆う形状に形成されたものである。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の光コネクタであって、前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されているものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１〜請求項３に記載の発明の光コネクタは、障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルールの各突出片同士の間隙を越えて各光ファイバの先端面に到達することがない。したがって、フェルールの突出片により各光ファイバの先端面を極めて高確率で保護することが可能となる。しかも、フェルールの形状だけで光ファイバの先端面を保護できるので、両コネクタのハウジングの構造が複雑にならずに済む。したがって、光ファイバの先端面を安価に且つ確実に保護することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＜構成＞
図１は光コネクタの第１のコネクタ部、図２は光コネクタの第２のコネクタ部、図３は本発明の一の実施の形態において両コネクタ部の切り離し状態を示す断面図、図４は両コネクタ部の嵌合状態を示す断面図、図５は本発明の一の実施の形態に係るフェルールを示す図である。
【００１８】
この光コネクタは、図１〜図４の如く、内部に第１の光ファイバ４１の先端部を導出した状態でこれを保持する第１のコネクタ部４３（図１）と、内部に第２の光ファイバ４５の先端部を導出した状態でこれを保持する第２のコネクタ部４７（図２）とを備え、両コネクタ部４３，４７を嵌合することで両光ファイバ４１，４５の光結合を行うものである。
【００１９】
各光ファイバ４１，４５は、プラスチックまたはガラス等の透明材料が使用された一般的な光伝導線部品が適用され、その先端面４１ａ，４５ａで光が入出射されることで光結合が行われるものである。
【００２０】
第１のコネクタ部４３は、第１の光ファイバ４１の先端部の外周に取り付けられる第１のフェルール５１と、この第１のフェルール５１を先端方向に導出した状態で当該第１のフェルール５１を保持する第１のハウジング５３と、第１のハウジング５３内で第１のフェルール５１を固定する第１の固定部材５５とを備える。
【００２１】
第１のフェルール５１は、図５の如く、第１の光ファイバ４１の先端部における折れ曲がりや損傷等による光結合の失敗を防止するとともに、指やゴミ等から第１の光ファイバ４１の端面を保護するために、第１の光ファイバ４１の先端部の外周に取り付けられるもので、工業プラスチックまたは金属等が使用されて形成される。この第１のフェルール５１は、第１の光ファイバ４１の先端部の外周を覆う円筒状の基部６７と、基部６７の後端部付近の外周に張り出し形成されたフランジ６９と、基部６７の先端部の一部から先端方向に矩形の櫛歯状に延設された複数の突出片７１とが一体形成された形状とされている。
【００２２】
第１のフェルール５１の基部６７と突出片７１は、第１のフェルール５１の中心軸を中心として同心円状且つ同径に形成され、第２のコネクタ部４７のフェルール９１の突出片７１に嵌合して両光ファイバ４１，４５の先端部の全周を覆う形状に形成されている。具体的には、第１のフェルール５１の基部６７及び突出片７１が設置される同心円の円周に沿って隣り合う突出片７１同士の間隙寸法Ｗ１は全て同一とされ、且つ各突出片７１の間隙寸法Ｗ１と幅寸法Ｗ２とが同寸法に設定されている。
【００２３】
また、この第１のフェルール５１の突出片７１に対する第１の光ファイバ４１の取付位置は、第１の光ファイバ４１の先端面４１ａの位置が、突出片７１の長さ方向の中間位置、即ち、基部６７からの突出片７１の突出寸法Ｌ１に対して、第１の光ファイバ４１の先端面４１ａの基部６７からの突出寸法Ｌ２が半分の寸法になるように設定される。
【００２４】
第１のハウジング５３は、例えば略角筒状に形成されたハウジング本体７４と、このハウジング本体７４の内周中間部に形成されて第１のフェルール５１の基部６７を貫通させる貫通孔７５が形成された中間壁７７と、ハウジング本体７４の一側面（上側面）に形成されて第２のコネクタ部４７に係合するための第１の係合部７９とを備える。
【００２５】
即ち、第１のハウジング５３は、ハウジング本体７４の内部が中間壁７７で仕切られることで、第１の光ファイバ４１の先端方向に開放されて第１のフェルール５１の先端部を奥まらせて収容する第１の前方収容凹部８３と、後方に開放された第１の後方収容凹部８５とが形成されている。
【００２６】
そして、この第１のハウジング５３の第１の後方収容凹部８５から第１の光ファイバ４１の第１のフェルール５１の基部６７を貫通孔７５に挿入している状態で、そのフランジ６９が中間壁７７の後面に当接し、さらに第１の固定部材５５に形成された押圧体５６により中間壁７７側に押圧されることで、第１のフェルール５１が第１のハウジング５３内で位置決め固定されるようになっている。
【００２７】
第１のハウジング５３の第１の係合部７９は、ハウジング本体７４の一側面（上側面）から外側に張り出されて形成された袋壁７９ａであり、この袋壁７９ａの一部に、第２のコネクタ部４７と係合するための係合孔７９ｂが穿設されて構成されている。
【００２８】
第１の固定部材５５は、上述のように、第１のハウジング５３の第１の後方収容凹部８５から第１の光ファイバ４１の第１のフェルール５１を収容したときに、第１の後方収容凹部８５の後面開口を閉塞するとともに、第１のハウジング５３内で第１のフェルール５１を位置決め固定するもので、第１のフェルール５１のフランジ６９の後面に当接してこれを中間壁７７側に押圧する筒状の押圧体５６と、この押圧体５６に一体的に形成された略円板形状等の蓋体５７とを備え、この蓋体５７の中央位置に、第１の光ファイバ４１を貫通するための貫通孔５７ａが形成されている。
【００２９】
第２のコネクタ部４７は、第２の光ファイバ４５の先端部の外周に取り付けられる第２のフェルール９１と、この第２のフェルール９１を先端方向に導出した状態で当該第２のフェルール９１を保持する第２のハウジング９３と、この第２のハウジング９３内で第２のフェルール９１を固定する第２の固定部材９５とを備える。
【００３０】
第２のフェルール９１は、図５の如く、第１のフェルール５１と同材料で且つ全く同形状に形成されており、第２の光ファイバ４５の先端部の外周を覆う円筒状の基部６７と、基部６７の後端部付近の外周に張り出し形成されたフランジ６９と、基部６７の先端部の一部から先端方向に矩形の櫛歯状に延設された複数の突出片７１とが一体形成された形状とされている。
【００３１】
そして、第２のフェルール９１においても第１のフェルール５１と同様に、隣り合う突出片７１同士の間隙寸法Ｗ１が全て同一とされ、且つ各突出片７１の間隙寸法Ｗ１と幅寸法Ｗ２とが同寸法に設定されている。また、この第２のフェルール９１の突出片７１に対する第２の光ファイバ４５の取付位置も、第１のフェルール５１と同様に、第２の光ファイバ４５の先端面４１ａの位置が、突出片７１の長さ方向の中間位置になるように設定される（図３の第１のフェルール５１における符号Ｌ１，Ｌ２参照）。これにより、図４のように両フェルール５１，９１の櫛歯状の突出片７１同士が交互に噛み合うことが可能とされ、両フェルール５１，９１同士が係合可能で且つ内部の両光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを突出片７１により保護することが可能となる。
【００３２】
第２のハウジング９３は、例えば略角筒状に形成されたハウジング本体１０５と、このハウジング本体１０５の内周中間部に形成されて第２のフェルール９１の基部６７を貫通させる貫通孔１０７が形成された中間壁１０９と、ハウジング本体１０５の一側面（上側面）に形成されて第１のコネクタ部４３に係合するための第２の係合部１１１とを備える。
【００３３】
即ち、第２のハウジング９３は、ハウジング本体１０５の内部が中間壁１０９で仕切られることで、第２の光ファイバ４５の先端方向に開放されて第２のフェルール９１の先端部を奥まらせて収容する第２の前方収容凹部１１３と、後方に開放された第２の後方収容凹部１１５とが形成されている。
【００３４】
そして、この第２のハウジング９３の第２の後方収容凹部１１５から第２の光ファイバ４５の第２のフェルール９１の基部６７を貫通孔１０７に挿入している状態で、そのフランジ６９が第２の固定部材９５に形成された押圧体９６により中間壁１０９側に押圧されることで、第２のフェルール９１が第２のハウジング９３内で位置決め固定されるようになっている。
【００３５】
第２のハウジング９３の第２の係合部１１１は、ハウジング本体１０５の一側面（上側面）から外側に張り出されて形成された有弾性の弾性片１２１と、この弾性片１２１の一部に外側に向けて突設されて第１のコネクタ部４３側の係合孔７９ｂに係合するための係合爪１２３とを備える。この係合爪１２３には、先端方向に向かってテーパ面が形成されている。そして、弾性片１２１が第１のコネクタ部４３側の袋壁７９ａの先端部に当接したときに、弾性片１２１が袋壁７９ａの内面側に導かれて倒れるように弾性変形し、これにより弾性片１２１が袋壁７９ａ内に収納され、係合爪１２３が係合孔７９ｂの位置に到達した際に、弾性片１２１の弾性復帰力によって係合爪１２３が外側（上側）の係合孔７９ｂに填め込まれて係合するようになっている。
【００３６】
第２の固定部材９５は、上述のように、第２のハウジング９３の第２の後方収容凹部１１５から第２の光ファイバ４５の第２のフェルール９１を収容したときに、第２の後方収容凹部１１５の後面開口を閉塞するとともに、第２のハウジング９３内で第２のフェルール９１を位置決め固定するもので、第２のフェルール９１のフランジ６９の後面に当接してこれを中間壁１０９側に押圧する筒状の押圧体９６と、この押圧体９６に一体的に形成された略円板形状等の蓋体９７とを備え、この蓋体９７の中央位置に、第２の光ファイバ４５を貫通するための貫通孔９７ａが形成されている。
【００３７】
＜使用方法＞
上記構成の光コネクタの使用方法を説明する。まず、各固定部材５５，９５の蓋体５７，９７の貫通孔５７ａ，９７ａに各光ファイバ４１，４５を貫通させるよう挿入する。この際、各固定部材５５，９５の押圧体５６，９６が各光ファイバ４１，４５の先端方向に向くようにしておく。
【００３８】
そして、図５に示すように、各光ファイバ４１，４５の先端部に各フェルール５１，９１を取り付ける。この両フェルール５１，９１は、互いに同材料で且つ全く同形状であるため、各光ファイバ４１，４５が第１のコネクタ部４３と第２のコネクタ部４７のいずれに取り付けられるかを峻別する必要がないため、光ファイバ４１，４５及びフェルール５１，９１の品番等の管理は極めて容易なものである。
【００３９】
次に、両コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の各後方収容凹部８５，１１５から、各光ファイバ４１，４５の先端部を挿入する。そして、その先端部の各フェルール５１，９１の各基部６７を各ハウジング５３，９３の中間壁７７，１０９の貫通孔７５，１０７に挿入し、各フランジ６９を各中間壁７７，１０９の後面に当接させる。
【００４０】
この際、図３のように、第１のコネクタ部４３内の第１のフェルール５１の突出片７１と、第２のコネクタ部４７内の第２のフェルール９１の突出片７１とは、互いに噛み合うことが可能なように、各光ファイバ４１，４５の中心軸を中心に、所定の角度差だけずらすように回転させておく。例えば、各フェルール５１，９１における突出片７１の形成個数が４個の場合は、各フェルール５１，９１の角度差θは、「θ＝２π／（４×２）＝π／４」とされる。一般に、各フェルール５１，９１における突出片７１の形成個数がｘ個の場合は、各フェルール５１，９１同士の角度差θは、「θ＝π／ｘ」に設定される。
【００４１】
この状態で、各光ファイバ４１，４５に予め取り付けておいた各固定部材５５，９５を、各ハウジング５３，９３の各後方収容凹部８５，１１５の方へずらしていき、各固定部材５５，９５の蓋体５７，９７で各後方収容凹部８５，１１５を閉塞する。そうすると、この蓋体５７，９７に一体形成された押圧体５６，９６が、各フェルール５１，９１のフランジ６９の後面を中間壁７７，１０９側に押圧する。このように、各フェルール５１，９１のフランジ６９が各ハウジング５３，９３の中間壁７７，１０９と各固定部材５５，９５の押圧体５６，９６とに挟み込まれることで、図３のように、各フェルール５１，９１が各コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３内で位置決め固定される。
【００４２】
この場合、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａは、各コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の各前方収容凹部８３，１１３の奥まった位置に配置される。したがって、図８に示した従来例と同様、指等が各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに接触しにくくなっている。
【００４３】
さらに、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａが、各フェルール５１，９１の突出片７１の先端部よりも奥まった位置に配置される。したがって、指等の障害物が各前方収容凹部８３，１１３に入り込んで、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに近づこうとしても、その障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルール５１，９１の各突出片７１同士の間隙を越えて各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに到達することはなく、当該障害物が各フェルール５１，９１の突出片７１の先端部に接触するだけで済む。したがって、フェルール５１，９１の突出片７１により各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを極めて高確率で保護することが可能となる。
【００４４】
次に、両コネクタ部４３，４７同士を嵌合する。この場合、第１のコネクタ部４３の第１のハウジング５３の第１の前方収容凹部８３内に、第２のコネクタ部４７の第２のハウジング９３の先端部を収納するよう、第２のコネクタ部４７を第１のコネクタ部４３側に進行させる。
【００４５】
このとき、第２のハウジング９３の第２の係合部１１１の弾性片１２１が、第１のコネクタ部４３の第１の係合部７９側の袋壁７９ａの先端部に当接する。そうすると、弾性片１２１が袋壁７９ａの内面側に導かれて倒れるように弾性変形し、これにより弾性片１２１が袋壁７９ａ内に収納される。そして、第２の係合部１１１の弾性片１２１に形成された係合爪１２３が第１の係合部７９の係合孔７９ｂの位置に到達したとき、図４の如く、弾性片１２１の弾性復帰力によって係合爪１２３が外側（上側）の係合孔７９ｂに填め込まれ、これにより両係合部７９，１１１同士が係合する。
【００４６】
この際、上述したように、各フェルール５１，９１の先端部で互いに隣り合う突出片７１同士の間隙寸法Ｗ１が全て同一とされ、且つ各突出片７１の間隙寸法Ｗ１と幅寸法Ｗ２とが同寸法に設定されており、さらに、各コネクタ部４３，４７内の各フェルール５１，９１が、各光ファイバ４１，４５の中心軸を中心に、所定の角度差θ（突出片７１の形成個数ｘに対して「θ＝π／ｘ」）だけ互いにずれるように回転されているので、第１のコネクタ部４３内の第１のフェルール５１の突出片７１と、第２のコネクタ部４７内の第２のフェルール９１の突出片７１とが、図４のように交互に噛み合うようにして嵌合する。
【００４７】
そうすると、内部の両光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａの周囲を、フェルール５１，９１の複数の突出片７１が覆う状態となり、これにより、先端面４１ａ，４５ａが強固に保護されるとともに、両光ファイバ４１，４５の先端部における光軸同士が高精度に位置決めされる。
【００４８】
このように、両コネクタ部４３，４７を嵌合することで、両光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａの保護と光軸合わせを容易に行うことができる。
【００４９】
また、両コネクタ部４３，４７同士を切り離す際には、図４に示した状態から、第２のハウジング９３の第２の係合部１１１の弾性片１２１の後端部を図中下側に押圧することで、弾性片１２１に形成された係合爪１２３を係合孔７９ｂから図中下側に離脱させ、係合爪１２３と係合孔７９ｂとの係合を解除する。この状態の後、第２の係合部１１１を第１の係合部７９の袋壁７９ａの図中下面側右方向に摺動させながら、両ハウジング５３，９３同士を切り離せば良い。
【００５０】
このように両コネクタ部４３，４７を切り離した状態で、上述と同様、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａが、各コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の各前方収容凹部８３，１１３の奥まった位置に配置され、また各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａが、各フェルール５１，９１の突出片７１の先端部よりも奥まった位置に配置されるので、指等の障害物が各前方収容凹部８３，１１３に入りにくく、図８に示した従来例と同様、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを保護しやすい状態となる。
【００５１】
また、当該障害物が各前方収容凹部８３，１１３に入り込んでも、その障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルール５１，９１の各突出片７１同士の間隙を越えて各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに到達することがない。したがって、フェルール５１，９１の突出片７１により各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを極めて高確率で保護することが可能となる。
【００５２】
そして、両コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の形状が、図８に示した従来例と同様で済むので、図１１に示した従来例に比べて、両コネクタのハウジングの構造が複雑にならずに済む。したがって、光ファイバの先端面を安価に且つ確実に保護することが可能となる。
【００５３】
尚、上記実施の形態において、各フェルール５１，９１の突出片７１の形状が、図５に示したような矩形の櫛歯状に設定されていたが、各突出片７１の形状は、同形状の突出片７１とその間隙同士が互いに嵌合する形状であればよく、図５に示したような形状に限るものではない。例えば、図６及び図７に示すように、三角形状であってもよく、あるいはこれ以外の形状であっても、半円型、半長円型または半楕円型等、どのような形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの第１のコネクタ部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの第２のコネクタ部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの両コネクタ部が切り離された状態を示す側面視断面図である。
【図４】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの両コネクタ部が嵌合した状態を示す側面視断面図である。
【図５】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの各光ファイバの先端部に取り付けられたフェルールを示す斜視図である。
【図６】他の実施例に係る光コネクタのフェルール同士が互いに離脱した状態を示す側面図である。
【図７】他の実施例に係る光コネクタのフェルール同士が互いに嵌合した状態を示す側面図である。
【図８】従来の光コネクタの両コネクタ部が切り離された状態を示す側面視断面図である。
【図９】従来の光コネクタの両コネクタ部が嵌合した状態を示す側面視断面図である。
【図１０】従来の光ファイバの先端部に取り付けられたフェルールを示す斜視図である。
【図１１】従来の光コネクタの他の例を示す側面視断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
４１，４５ 光ファイバ
４１ａ，４５ａ 先端面
４３，４７ コネクタ部
５１，９１ フェルール
５３，９３ ハウジング
５５，９５ 固定部材
５６，９６ 押圧体
５７，９７ 蓋体
５７ａ，９７ａ 貫通孔
６７ 基部
６９ フランジ
７１ 突出片
７４，１０５ ハウジング本体
７５，１０７ 貫通孔
７７，１０９ 中間壁
７９，１１１ 係合部
７９ａ 袋壁
７９ｂ 係合孔
８３，１１３ 前方収容凹部
８５，１１５ 後方収容凹部
１２１ 弾性片
１２３ 係合爪
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端部に取り付けられるフェルール及び光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、安全性装備、低燃費装備、乗員の快適装備の充実を図るため、車両の電装機器は増加の一途である。これにより車両内での通信情報量も増大しており、その対策として、車両内で用いられる情報伝達媒体を電線から高速情報伝達媒体である光ファイバに置き換える対策が採られ始めている。
【０００３】
ところで、光ファイバの端面に汚れや傷が付くと、光ファイバの情報伝達能力は低下するので、光ファイバの端部に取り付けられる光コネクタには、光ファイバの端面を保護するための端面保護構造が採用されているものがある。
【０００４】
従来の光ファイバの端面保護構造では、図８の如く、互いに嵌合する第１及び第２のコネクタハウジング１，３のそれぞれに収容凹部５，７を形成し、その収容凹部５，７内で、各光ファイバ９，１１の先端面９ａ，１１ａが各収容凹部５，７の開口面から突出しないように配置し、各光ファイバ９，１１の先端部をその収納凹部５，７内に収容する構造が採用されている。
【０００５】
かかる構成で両コネクタハウジング１，３同士を嵌合すると、図９のように、光ファイバ９，１１の先端面９ａ，１１ａが突き合うように当接し、両者間の光結合がなされる。
【０００６】
ここで、各光ファイバ９，１１の先端部の外周部には、図１０の如く、その折れ曲がりや損傷等による光結合の失敗を防止するために、金属製または工業プラスチック製等の略筒状のフェルール１３が設けられている。
【０００７】
しかしながら、このようなフェルール１３を使用する場合、光ファイバ９，１１の各先端面９ａ，１１ａとフェルール１３の先端位置とが面一で配されているため、図８のように光ファイバ９，１１の各先端面９ａ，１１ａを収容凹部５，７の奥まった位置に配置しても、指が先端面９ａ，１１ａに接触したり、小さなゴミが先端面９ａ，１１ａに付着したりするのを充分に防止することが困難であった。
【０００８】
このことを考慮して、光ファイバと光電素子とを光結合させる分野においては、例えば図１１に示した特許文献１のように、雌型コネクタのハウジング２１に雄型コネクタのハウジング２３を結合する際に、押圧片２５の摺接により弾性体２７を変形して係止体２９を押し下げ、開放作動体３１の当接によりガイドピン３３を上方へ移動してフード本体３５を露出方向へ回転する一方、両ハウジング２１，２３の分離時には、ガイドピン３３を下方へ移動してフード本体３５を被覆方向へ回転し、フード本体３５の回転により光ファイバ３７の端面を被覆，露出していた。これにより、光ファイバ３７の端面を被覆して保護するとともに、光ファイバ３７と光電素子３９との光結合を容易に行うことが可能になっていた。
【０００９】
【特許文献１】特開平０６−０１１６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記した特許文献１に開示された技術は、光ファイバ３７と光電素子３９との光結合に関するものであるが、この技術を一対の光ファイバ同士の光結合に応用することは可能である。
【００１１】
しかしながら、特許文献１では、両コネクタのハウジング２１，２３の構造が複雑になってしまい、光ファイバの先端面を安価に保護することが困難であった。
【００１２】
そこで、この発明の課題は、光ファイバの先端面を安価に且つ確実に保護することが可能な光ファイバの先端部に取り付けられるフェルール及び光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、光ファイバの先端部の外周に取り付けられるフェルールであって、前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、前記基部の先端側に延設された突出片とを備え、前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されていものである。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、第１の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第１の光ファイバを保持する第１のコネクタ部と、前記第１のコネクタ部との結合部に第２の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第２の光ファイバを保持した第２のコネクタ部とからなる光コネクタであって、前記各コネクタ部が、前記各光ファイバの先端部に取り付けられるフェルールと、前記フェルールを保持するハウジングとを備え、前記フェルールが、前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、前記基部の先端側に延設された突出片とを備え、前記突出片が、前記両コネクタ部の結合状態でそれら両フェルールの突出片同士が嵌合して前記光ファイバの先端部の全周を覆う形状に形成されたものである。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の光コネクタであって、前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されているものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１〜請求項３に記載の発明の光コネクタは、障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルールの各突出片同士の間隙を越えて各光ファイバの先端面に到達することがない。したがって、フェルールの突出片により各光ファイバの先端面を極めて高確率で保護することが可能となる。しかも、フェルールの形状だけで光ファイバの先端面を保護できるので、両コネクタのハウジングの構造が複雑にならずに済む。したがって、光ファイバの先端面を安価に且つ確実に保護することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＜構成＞
図１は光コネクタの第１のコネクタ部、図２は光コネクタの第２のコネクタ部、図３は本発明の一の実施の形態において両コネクタ部の切り離し状態を示す断面図、図４は両コネクタ部の嵌合状態を示す断面図、図５は本発明の一の実施の形態に係るフェルールを示す図である。
【００１８】
この光コネクタは、図１〜図４の如く、内部に第１の光ファイバ４１の先端部を導出した状態でこれを保持する第１のコネクタ部４３（図１）と、内部に第２の光ファイバ４５の先端部を導出した状態でこれを保持する第２のコネクタ部４７（図２）とを備え、両コネクタ部４３，４７を嵌合することで両光ファイバ４１，４５の光結合を行うものである。
【００１９】
各光ファイバ４１，４５は、プラスチックまたはガラス等の透明材料が使用された一般的な光伝導線部品が適用され、その先端面４１ａ，４５ａで光が入出射されることで光結合が行われるものである。
【００２０】
第１のコネクタ部４３は、第１の光ファイバ４１の先端部の外周に取り付けられる第１のフェルール５１と、この第１のフェルール５１を先端方向に導出した状態で当該第１のフェルール５１を保持する第１のハウジング５３と、第１のハウジング５３内で第１のフェルール５１を固定する第１の固定部材５５とを備える。
【００２１】
第１のフェルール５１は、図５の如く、第１の光ファイバ４１の先端部における折れ曲がりや損傷等による光結合の失敗を防止するとともに、指やゴミ等から第１の光ファイバ４１の端面を保護するために、第１の光ファイバ４１の先端部の外周に取り付けられるもので、工業プラスチックまたは金属等が使用されて形成される。この第１のフェルール５１は、第１の光ファイバ４１の先端部の外周を覆う円筒状の基部６７と、基部６７の後端部付近の外周に張り出し形成されたフランジ６９と、基部６７の先端部の一部から先端方向に矩形の櫛歯状に延設された複数の突出片７１とが一体形成された形状とされている。
【００２２】
第１のフェルール５１の基部６７と突出片７１は、第１のフェルール５１の中心軸を中心として同心円状且つ同径に形成され、第２のコネクタ部４７のフェルール９１の突出片７１に嵌合して両光ファイバ４１，４５の先端部の全周を覆う形状に形成されている。具体的には、第１のフェルール５１の基部６７及び突出片７１が設置される同心円の円周に沿って隣り合う突出片７１同士の間隙寸法Ｗ１は全て同一とされ、且つ各突出片７１の間隙寸法Ｗ１と幅寸法Ｗ２とが同寸法に設定されている。
【００２３】
また、この第１のフェルール５１の突出片７１に対する第１の光ファイバ４１の取付位置は、第１の光ファイバ４１の先端面４１ａの位置が、突出片７１の長さ方向の中間位置、即ち、基部６７からの突出片７１の突出寸法Ｌ１に対して、第１の光ファイバ４１の先端面４１ａの基部６７からの突出寸法Ｌ２が半分の寸法になるように設定される。
【００２４】
第１のハウジング５３は、例えば略角筒状に形成されたハウジング本体７４と、このハウジング本体７４の内周中間部に形成されて第１のフェルール５１の基部６７を貫通させる貫通孔７５が形成された中間壁７７と、ハウジング本体７４の一側面（上側面）に形成されて第２のコネクタ部４７に係合するための第１の係合部７９とを備える。
【００２５】
即ち、第１のハウジング５３は、ハウジング本体７４の内部が中間壁７７で仕切られることで、第１の光ファイバ４１の先端方向に開放されて第１のフェルール５１の先端部を奥まらせて収容する第１の前方収容凹部８３と、後方に開放された第１の後方収容凹部８５とが形成されている。
【００２６】
そして、この第１のハウジング５３の第１の後方収容凹部８５から第１の光ファイバ４１の第１のフェルール５１の基部６７を貫通孔７５に挿入している状態で、そのフランジ６９が中間壁７７の後面に当接し、さらに第１の固定部材５５に形成された押圧体５６により中間壁７７側に押圧されることで、第１のフェルール５１が第１のハウジング５３内で位置決め固定されるようになっている。
【００２７】
第１のハウジング５３の第１の係合部７９は、ハウジング本体７４の一側面（上側面）から外側に張り出されて形成された袋壁７９ａであり、この袋壁７９ａの一部に、第２のコネクタ部４７と係合するための係合孔７９ｂが穿設されて構成されている。
【００２８】
第１の固定部材５５は、上述のように、第１のハウジング５３の第１の後方収容凹部８５から第１の光ファイバ４１の第１のフェルール５１を収容したときに、第１の後方収容凹部８５の後面開口を閉塞するとともに、第１のハウジング５３内で第１のフェルール５１を位置決め固定するもので、第１のフェルール５１のフランジ６９の後面に当接してこれを中間壁７７側に押圧する筒状の押圧体５６と、この押圧体５６に一体的に形成された略円板形状等の蓋体５７とを備え、この蓋体５７の中央位置に、第１の光ファイバ４１を貫通するための貫通孔５７ａが形成されている。
【００２９】
第２のコネクタ部４７は、第２の光ファイバ４５の先端部の外周に取り付けられる第２のフェルール９１と、この第２のフェルール９１を先端方向に導出した状態で当該第２のフェルール９１を保持する第２のハウジング９３と、この第２のハウジング９３内で第２のフェルール９１を固定する第２の固定部材９５とを備える。
【００３０】
第２のフェルール９１は、図５の如く、第１のフェルール５１と同材料で且つ全く同形状に形成されており、第２の光ファイバ４５の先端部の外周を覆う円筒状の基部６７と、基部６７の後端部付近の外周に張り出し形成されたフランジ６９と、基部６７の先端部の一部から先端方向に矩形の櫛歯状に延設された複数の突出片７１とが一体形成された形状とされている。
【００３１】
そして、第２のフェルール９１においても第１のフェルール５１と同様に、隣り合う突出片７１同士の間隙寸法Ｗ１が全て同一とされ、且つ各突出片７１の間隙寸法Ｗ１と幅寸法Ｗ２とが同寸法に設定されている。また、この第２のフェルール９１の突出片７１に対する第２の光ファイバ４５の取付位置も、第１のフェルール５１と同様に、第２の光ファイバ４５の先端面４１ａの位置が、突出片７１の長さ方向の中間位置になるように設定される（図３の第１のフェルール５１における符号Ｌ１，Ｌ２参照）。これにより、図４のように両フェルール５１，９１の櫛歯状の突出片７１同士が交互に噛み合うことが可能とされ、両フェルール５１，９１同士が係合可能で且つ内部の両光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを突出片７１により保護することが可能となる。
【００３２】
第２のハウジング９３は、例えば略角筒状に形成されたハウジング本体１０５と、このハウジング本体１０５の内周中間部に形成されて第２のフェルール９１の基部６７を貫通させる貫通孔１０７が形成された中間壁１０９と、ハウジング本体１０５の一側面（上側面）に形成されて第１のコネクタ部４３に係合するための第２の係合部１１１とを備える。
【００３３】
即ち、第２のハウジング９３は、ハウジング本体１０５の内部が中間壁１０９で仕切られることで、第２の光ファイバ４５の先端方向に開放されて第２のフェルール９１の先端部を奥まらせて収容する第２の前方収容凹部１１３と、後方に開放された第２の後方収容凹部１１５とが形成されている。
【００３４】
そして、この第２のハウジング９３の第２の後方収容凹部１１５から第２の光ファイバ４５の第２のフェルール９１の基部６７を貫通孔１０７に挿入している状態で、そのフランジ６９が第２の固定部材９５に形成された押圧体９６により中間壁１０９側に押圧されることで、第２のフェルール９１が第２のハウジング９３内で位置決め固定されるようになっている。
【００３５】
第２のハウジング９３の第２の係合部１１１は、ハウジング本体１０５の一側面（上側面）から外側に張り出されて形成された有弾性の弾性片１２１と、この弾性片１２１の一部に外側に向けて突設されて第１のコネクタ部４３側の係合孔７９ｂに係合するための係合爪１２３とを備える。この係合爪１２３には、先端方向に向かってテーパ面が形成されている。そして、弾性片１２１が第１のコネクタ部４３側の袋壁７９ａの先端部に当接したときに、弾性片１２１が袋壁７９ａの内面側に導かれて倒れるように弾性変形し、これにより弾性片１２１が袋壁７９ａ内に収納され、係合爪１２３が係合孔７９ｂの位置に到達した際に、弾性片１２１の弾性復帰力によって係合爪１２３が外側（上側）の係合孔７９ｂに填め込まれて係合するようになっている。
【００３６】
第２の固定部材９５は、上述のように、第２のハウジング９３の第２の後方収容凹部１１５から第２の光ファイバ４５の第２のフェルール９１を収容したときに、第２の後方収容凹部１１５の後面開口を閉塞するとともに、第２のハウジング９３内で第２のフェルール９１を位置決め固定するもので、第２のフェルール９１のフランジ６９の後面に当接してこれを中間壁１０９側に押圧する筒状の押圧体９６と、この押圧体９６に一体的に形成された略円板形状等の蓋体９７とを備え、この蓋体９７の中央位置に、第２の光ファイバ４５を貫通するための貫通孔９７ａが形成されている。
【００３７】
＜使用方法＞
上記構成の光コネクタの使用方法を説明する。まず、各固定部材５５，９５の蓋体５７，９７の貫通孔５７ａ，９７ａに各光ファイバ４１，４５を貫通させるよう挿入する。この際、各固定部材５５，９５の押圧体５６，９６が各光ファイバ４１，４５の先端方向に向くようにしておく。
【００３８】
そして、図５に示すように、各光ファイバ４１，４５の先端部に各フェルール５１，９１を取り付ける。この両フェルール５１，９１は、互いに同材料で且つ全く同形状であるため、各光ファイバ４１，４５が第１のコネクタ部４３と第２のコネクタ部４７のいずれに取り付けられるかを峻別する必要がないため、光ファイバ４１，４５及びフェルール５１，９１の品番等の管理は極めて容易なものである。
【００３９】
次に、両コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の各後方収容凹部８５，１１５から、各光ファイバ４１，４５の先端部を挿入する。そして、その先端部の各フェルール５１，９１の各基部６７を各ハウジング５３，９３の中間壁７７，１０９の貫通孔７５，１０７に挿入し、各フランジ６９を各中間壁７７，１０９の後面に当接させる。
【００４０】
この際、図３のように、第１のコネクタ部４３内の第１のフェルール５１の突出片７１と、第２のコネクタ部４７内の第２のフェルール９１の突出片７１とは、互いに噛み合うことが可能なように、各光ファイバ４１，４５の中心軸を中心に、所定の角度差だけずらすように回転させておく。例えば、各フェルール５１，９１における突出片７１の形成個数が４個の場合は、各フェルール５１，９１の角度差θは、「θ＝２π／（４×２）＝π／４」とされる。一般に、各フェルール５１，９１における突出片７１の形成個数がｘ個の場合は、各フェルール５１，９１同士の角度差θは、「θ＝π／ｘ」に設定される。
【００４１】
この状態で、各光ファイバ４１，４５に予め取り付けておいた各固定部材５５，９５を、各ハウジング５３，９３の各後方収容凹部８５，１１５の方へずらしていき、各固定部材５５，９５の蓋体５７，９７で各後方収容凹部８５，１１５を閉塞する。そうすると、この蓋体５７，９７に一体形成された押圧体５６，９６が、各フェルール５１，９１のフランジ６９の後面を中間壁７７，１０９側に押圧する。このように、各フェルール５１，９１のフランジ６９が各ハウジング５３，９３の中間壁７７，１０９と各固定部材５５，９５の押圧体５６，９６とに挟み込まれることで、図３のように、各フェルール５１，９１が各コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３内で位置決め固定される。
【００４２】
この場合、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａは、各コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の各前方収容凹部８３，１１３の奥まった位置に配置される。したがって、図８に示した従来例と同様、指等が各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに接触しにくくなっている。
【００４３】
さらに、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａが、各フェルール５１，９１の突出片７１の先端部よりも奥まった位置に配置される。したがって、指等の障害物が各前方収容凹部８３，１１３に入り込んで、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに近づこうとしても、その障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルール５１，９１の各突出片７１同士の間隙を越えて各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに到達することはなく、当該障害物が各フェルール５１，９１の突出片７１の先端部に接触するだけで済む。したがって、フェルール５１，９１の突出片７１により各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを極めて高確率で保護することが可能となる。
【００４４】
次に、両コネクタ部４３，４７同士を嵌合する。この場合、第１のコネクタ部４３の第１のハウジング５３の第１の前方収容凹部８３内に、第２のコネクタ部４７の第２のハウジング９３の先端部を収納するよう、第２のコネクタ部４７を第１のコネクタ部４３側に進行させる。
【００４５】
このとき、第２のハウジング９３の第２の係合部１１１の弾性片１２１が、第１のコネクタ部４３の第１の係合部７９側の袋壁７９ａの先端部に当接する。そうすると、弾性片１２１が袋壁７９ａの内面側に導かれて倒れるように弾性変形し、これにより弾性片１２１が袋壁７９ａ内に収納される。そして、第２の係合部１１１の弾性片１２１に形成された係合爪１２３が第１の係合部７９の係合孔７９ｂの位置に到達したとき、図４の如く、弾性片１２１の弾性復帰力によって係合爪１２３が外側（上側）の係合孔７９ｂに填め込まれ、これにより両係合部７９，１１１同士が係合する。
【００４６】
この際、上述したように、各フェルール５１，９１の先端部で互いに隣り合う突出片７１同士の間隙寸法Ｗ１が全て同一とされ、且つ各突出片７１の間隙寸法Ｗ１と幅寸法Ｗ２とが同寸法に設定されており、さらに、各コネクタ部４３，４７内の各フェルール５１，９１が、各光ファイバ４１，４５の中心軸を中心に、所定の角度差θ（突出片７１の形成個数ｘに対して「θ＝π／ｘ」）だけ互いにずれるように回転されているので、第１のコネクタ部４３内の第１のフェルール５１の突出片７１と、第２のコネクタ部４７内の第２のフェルール９１の突出片７１とが、図４のように交互に噛み合うようにして嵌合する。
【００４７】
そうすると、内部の両光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａの周囲を、フェルール５１，９１の複数の突出片７１が覆う状態となり、これにより、先端面４１ａ，４５ａが強固に保護されるとともに、両光ファイバ４１，４５の先端部における光軸同士が高精度に位置決めされる。
【００４８】
このように、両コネクタ部４３，４７を嵌合することで、両光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａの保護と光軸合わせを容易に行うことができる。
【００４９】
また、両コネクタ部４３，４７同士を切り離す際には、図４に示した状態から、第２のハウジング９３の第２の係合部１１１の弾性片１２１の後端部を図中下側に押圧することで、弾性片１２１に形成された係合爪１２３を係合孔７９ｂから図中下側に離脱させ、係合爪１２３と係合孔７９ｂとの係合を解除する。この状態の後、第２の係合部１１１を第１の係合部７９の袋壁７９ａの図中下面側右方向に摺動させながら、両ハウジング５３，９３同士を切り離せば良い。
【００５０】
このように両コネクタ部４３，４７を切り離した状態で、上述と同様、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａが、各コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の各前方収容凹部８３，１１３の奥まった位置に配置され、また各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａが、各フェルール５１，９１の突出片７１の先端部よりも奥まった位置に配置されるので、指等の障害物が各前方収容凹部８３，１１３に入りにくく、図８に示した従来例と同様、各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを保護しやすい状態となる。
【００５１】
また、当該障害物が各前方収容凹部８３，１１３に入り込んでも、その障害物がよほど尖ったものでない限り、当該障害物が各フェルール５１，９１の各突出片７１同士の間隙を越えて各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａに到達することがない。したがって、フェルール５１，９１の突出片７１により各光ファイバ４１，４５の先端面４１ａ，４５ａを極めて高確率で保護することが可能となる。
【００５２】
そして、両コネクタ部４３，４７の各ハウジング５３，９３の形状が、図８に示した従来例と同様で済むので、図１１に示した従来例に比べて、両コネクタのハウジングの構造が複雑にならずに済む。したがって、光ファイバの先端面を安価に且つ確実に保護することが可能となる。
【００５３】
尚、上記実施の形態において、各フェルール５１，９１の突出片７１の形状が、図５に示したような矩形の櫛歯状に設定されていたが、各突出片７１の形状は、同形状の突出片７１とその間隙同士が互いに嵌合する形状であればよく、図５に示したような形状に限るものではない。例えば、図６及び図７に示すように、三角形状であってもよく、あるいはこれ以外の形状であっても、半円型、半長円型または半楕円型等、どのような形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの第１のコネクタ部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの第２のコネクタ部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの両コネクタ部が切り離された状態を示す側面視断面図である。
【図４】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの両コネクタ部が嵌合した状態を示す側面視断面図である。
【図５】本発明の一の実施の形態に係る光コネクタの各光ファイバの先端部に取り付けられたフェルールを示す斜視図である。
【図６】他の実施例に係る光コネクタのフェルール同士が互いに離脱した状態を示す側面図である。
【図７】他の実施例に係る光コネクタのフェルール同士が互いに嵌合した状態を示す側面図である。
【図８】従来の光コネクタの両コネクタ部が切り離された状態を示す側面視断面図である。
【図９】従来の光コネクタの両コネクタ部が嵌合した状態を示す側面視断面図である。
【図１０】従来の光ファイバの先端部に取り付けられたフェルールを示す斜視図である。
【図１１】従来の光コネクタの他の例を示す側面視断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
４１，４５ 光ファイバ
４１ａ，４５ａ 先端面
４３，４７ コネクタ部
５１，９１ フェルール
５３，９３ ハウジング
５５，９５ 固定部材
５６，９６ 押圧体
５７，９７ 蓋体
５７ａ，９７ａ 貫通孔
６７ 基部
６９ フランジ
７１ 突出片
７４，１０５ ハウジング本体
７５，１０７ 貫通孔
７７，１０９ 中間壁
７９，１１１ 係合部
７９ａ 袋壁
７９ｂ 係合孔
８３，１１３ 前方収容凹部
８５，１１５ 後方収容凹部
１２１ 弾性片
１２３ 係合爪
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの先端部の外周に取り付けられるフェルールであって、
前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、
前記基部の先端側に延設された突出片と
を備え、
前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されていることを特徴とするフェルール。
【請求項２】
第１の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第１の光ファイバを保持する第１のコネクタ部と、前記第１のコネクタ部との結合部に第２の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第２の光ファイバを保持した第２のコネクタ部とからなる光コネクタであって、
前記各コネクタ部が、
前記各光ファイバの先端部に取り付けられるフェルールと、
前記フェルールを保持するハウジングと
を備え、
前記フェルールが、
前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、
前記基部の先端側に延設された突出片と
を備え、
前記突出片が、前記両コネクタ部の結合状態でそれら両フェルールの突出片同士が嵌合して前記光ファイバの先端部の全周を覆う形状に形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタであって、
前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１】
光ファイバの先端部の外周に取り付けられるフェルールであって、
前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、
前記基部の先端側に延設された突出片と
を備え、
前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されていることを特徴とするフェルール。
【請求項２】
第１の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第１の光ファイバを保持する第１のコネクタ部と、前記第１のコネクタ部との結合部に第２の光ファイバの先端部が導出した状態で前記第２の光ファイバを保持した第２のコネクタ部とからなる光コネクタであって、
前記各コネクタ部が、
前記各光ファイバの先端部に取り付けられるフェルールと、
前記フェルールを保持するハウジングと
を備え、
前記フェルールが、
前記光ファイバの先端部の外周に取り付けられる略筒状の基部と、
前記基部の先端側に延設された突出片と
を備え、
前記突出片が、前記両コネクタ部の結合状態でそれら両フェルールの突出片同士が嵌合して前記光ファイバの先端部の全周を覆う形状に形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタであって、
前記突出片が、前記基部の先端部の一部から前記光ファイバの先端面を先端方向に越えるよう櫛歯状に延設されていることを特徴とする光コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−９１４０４（Ｐ２００６−９１４０４Ａ）
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２７６４８２（Ｐ２００４−２７６４８２）
【出願日】平成１６年９月２４日（２００４．９．２４）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月２４日（２００４．９．２４）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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