プッシュ−プッシュ式の挿入／引抜き機構、シャッターモジュラーコネクタおよびシャッターアダプタを有する超小型フォームファクターの単芯光ファイバ相互接続システム、並びにその使用方法
【課題】高密度用途に適した非常に小さいフットプリント、単芯光ファイバ相互接続システムを提供する。
【解決手段】長手方向軸を有し、かつ、ばね負荷フェルール３およびフェルールホルダ３Ａを備える、フェルールプラグ、および一つ以上のリミッタを有するフェルールプラグを保持するためのシェル２、を備えるモジュラーコンタクトアセンブリ１であって、前記フェルールプラグと前記シェル２とは、他のフェルール３と接触されているとき、フェルール３が長手方向軸に沿って軸方向に移動することができるようにするが、長手方向軸を中心とするフェルール３の回転は許容しないように、互いに作動可能に接続されている、モジュラーコンタクトアセンブリ。
【解決手段】長手方向軸を有し、かつ、ばね負荷フェルール３およびフェルールホルダ３Ａを備える、フェルールプラグ、および一つ以上のリミッタを有するフェルールプラグを保持するためのシェル２、を備えるモジュラーコンタクトアセンブリ１であって、前記フェルールプラグと前記シェル２とは、他のフェルール３と接触されているとき、フェルール３が長手方向軸に沿って軸方向に移動することができるようにするが、長手方向軸を中心とするフェルール３の回転は許容しないように、互いに作動可能に接続されている、モジュラーコンタクトアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年１月１２日付で出願された「シャッターコネクタとシャッターアダプタを有する超小型フォームファクターの単芯光ファイバ相互接続システム（Ultra-Small, Form Factor Single Fiber Optical Interconnect System With Shuttered Connector and Shuttered Adapter）」と題する同時係属出願１１／０３６，３０６号の一部継続出願である、２００５年６月１７日付で出願された米国正式特許出願第１１／１５５，３６０号に基づく優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、光ファイバ相互接続システムに関し、詳しくは、ファイバコネクタプラグと光ファイバケーブルの正確な端部間（end-to-end）の合わせ（mating）のための対応するアダプタからなる超小型フォームファクター低損失の単芯光ファイバ相互接続システムに関する。さらに詳しくは、本発明は、モジュラー光ファイバコネクタおよび「プッシュ−プッシュ」挿入／引抜き機構を有する対応するアダプタからなる相互接続システム、およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバ分野において、単一チャネルまたは多重チャネルのコネクタとアダプタ双方においてコネクタとアダプタを接続しまたは接続解除する必要がたびたびある。ここに開示された本発明は、基本的に、単芯ファイバ用途に適用する。光ファイバ用途において、特に小さいサイズ、ルーティング、あるいは他の考慮事項のため、多数のファイバコネクタまたは多数のファイバフェルールが便利に到逹することができない場合において、高密度な相互接続システムに対する要求が増加し続けている。
【０００４】
一般的に、現在の単芯光ファイバコネクタプラグは、１．２５〜２．５ミリメートルの直径範囲のフェルールにより製造されている。本発明によるサブミリメートル直径のフェルールの導入により、高密度な配置構成を許容する小型の単芯光ファイバコネクタおよびアダプタが可能である。光ファイバ分野においては、一つのファイバから他のファイバに永久的に、または臨時的に光を転送する必要がたびたびある。光コネクタプラグは、このような目的のために用いられる解決策の１つである。光コネクタプラグにより終端処理されるファイバは、ともに結合されることができ、必要に応じて、接続を終了し、または光を別のファイバにルーティングするために接続解除されてもよい。光コネクタプラグは、単芯ファイバまたは多心ファイバであってもよい。単芯ファイバコネクタプラグ（シンプレックスコネクタプラグ）は、他の単芯ファイバに対し、ただ一つのファイバの接続のみを提供する。多心ファイバコネクタプラグでは、いくつかのファイバが他の類似したファイバセットと同時に結合される。ここに開示された本発明は、基本的に単芯ファイバプリケーションに適用される。
【０００５】
通常的に、シンプレックスコネクタプラグでは、円筒状のフェルールを用いて接続が行われる。セラミックス、金属、プラスチックおよびガラスを含む多様な材料から製造され得るフェルールは、その中心に光ファイバよりわずかに大きい直径の同軸チャネルを有する。光ファイバが前記チャネル内に挿入され、エポキシのような接着剤、または機械的なクランピングにより維持固定される。ファイバの一端部は、フェルールの端部面からわずかに突出し、または平坦に作られ、その後、非常に滑らかな面を提供する研磨手順、または他の手段によって一般的に仕上げされる。
【０００６】
２つのコネクタ（以下、「コネクタプラグ」という場合がある）は、アダプタを利用して突き合わせられる。前記コネクタプラグは、フェルールとフェルールホルダとを備える。アダプタは、両方のコネクタプラグのフェルールを整列させる内部円筒状のスリーブを、ほとんどの場合に有する。現在の光ファイバコネクタは、両ファイバ端部を物理的に接触するために、フェルールを互いに対向して力を制御して押し入れ、それにより、接続の光学性能を向上するばね機構を通常有する。
【０００７】
ファイバ端部の仕上げまたは研磨は、フェルールの端面表面の少し下、または少し上にファイバを位置させる非常に関連している細心の注意を要する手順である。フェルールの端部からのファイバの突出は、物理的な接触のとき、ファイバ端部の損傷を回避するために、非常に厳格な許容誤差以内に制御されなければならない。ファイバ間の圧力は、その弾性領域にガラスを保持するために、狭い範囲で維持され、それにより、２つのコネクタプラグが合わされるとき、ファイバの破裂を防止するだけでなく、フェルールチャネルの内部におけるファイバの移動（ピストニング）を防止することができる。特に、光が進行するファイバの中心コアの断面に、スクラッチおよび他の欠陷のない非常に滑らかな表面を得ることが非常に重要である。特に、フェルールの端部とファイバとは、一般的に一緒に研磨されるので、このような手順の間、剥離されるフェルール材料が、ファイバの端部を損傷することを防止する必要がある。フェルールの直径を極めて小さくすることにより、研磨手順の間にファイバをより容易に、かつ迅速に研磨することができる。
【０００８】
汚れまたはほこりのような汚染物から光ファイバコネクタプラグを保護することもまた非常に重要である。ファイバの端部上の汚れまたはほこりは、光を散乱し、または吸収して、信号の過度な損失をもたらし、したがってシステム性能を不良なものとする。コネクタプラグの内部に汚染物があれば、誤整列により、類似した結果をもたらすことがある。同様に、転送される光の強度のため、目の損傷を防止するために、意図されない視角からユーザを隠すことが重要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
光ファイバ用途において、特に多数のファイバコネクタプラグまたは多数のファイバフェルールが、ルーティングまたは他の考慮事項のために便利でない場合において、高密度な相互接続システムに対する要求も増加し続けている。一般的に、現在の単芯光ファイバコネクタプラグは、１．２５〜２．５ミリメートルのフェルールの直径で製造されている。本発明によりサブミリメートル直径のフェルールを導入することにより、非常に高密度な配置構成を許容する非常に小さい単芯光ファイバコネクタプラグが可能である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一つの目的は、高密度用途に適した非常に小さいフットプリント、単芯光ファイバ相互接続システムを提供することであり、前記相互接続システムは、従来の光ファイバ相互接続システムが到逹して活性化しにくい環境において、迅速、かつ便利な接続動作／接続解除動作のためのプッシュ−プッシュ機構を有する。ここに開示されたシステムの一実施形態は、２つの小型コネクタおよびアダプタを備える。前記小型コネクタは、ベア光ファイバおよびケーブル光ファイバの受け取りを可能とするために、サブミリメートル直径のフェルールを取り扱うことができる。前記プッシュ−プッシュ機構は、コネクタの内部のばねだけでなく、アダプタ内の２つの同じばねにより制御され、小型コネクタがアダプタの内部に接続され、またはアダプタの内部との接続を絶たれるとき、自動的に作動する。本発明の本バージョンにおいては、第一にコネクタに対し押し入れて、コネクタをアダプタに接続する。第二にコネクタに対し押し入れて、コネクタをアダプタから短絡させる。
【００１１】
本発明の他の目的は、高密度用途に適した非常に小さいフットプリント、単芯光ファイバ相互接続システムを提供することである。ここに開示されたシステムの他の実施形態は、２つのモジュラーコネクタおよびアダプタを備える。モジュラーコネクタは、ベア光ファイバおよびケーブル光ファイバを受け取る一実施形態において、サブミリメートル直径のフェルールを取り扱うことができる。本発明の本バージョンにおいては、ほこりとレーザ保護シャッターが、モジュラーコネクタとアダプタの両方に含まれる。これらのシャッターは、ばね機構により制御され、モジュラーコネクタとアダプタが取り付けられ、または取り除かれるとき、自動的に開閉される。接続を堅固に維持するラッチがさらに含まれ、モジュラーコネクタとアダプタを能動的に解体する解除機構がコネクタの本体に含まれている。これは、非常に小さいコネクタプラグの取り扱いを容易とする。ＥＭＩ（電磁気干渉）防止がモジュラーコネクタおよびアダプタの両方に含まれている。
【００１２】
アダプタは、フェルール整列を可能とする、十分な自由を提供するフローティングスリーブを含む。理想的には、もしあれば、各コネクタの光軸を中心とする最小のフェルール回転により、スリーブ内におけるフェルールのフローティング接続を提供するのが目的である。同様に、変位が、２つの合わされたフェルール間の最適な接続達成をより困難にするため、フェルールの傾斜（すなわち、光軸に対するフェルールの上方へまたは下方への変位）は、最小化される。これは、光軸に対して８°に研磨された端部を有することができる角度研磨されたフェルールを用いるコネクタに特に重要である。前記フェルールの角のある端部は、２つのコネクタの対面方式の合わせ面である。フェルールの回転が許容されると、またはフェルールの過度な傾斜が許容されると、結合されるコネクタ間の最適な接続は達成されない。光軸を中心とするフェルール回転の防止も、フェルールの最適な同調性（tunability）のために重要である。
【００１３】
本発明のシャッターコネクタとシャッターアダプタのバージョンにおいて、モジュラーコネクタシャッター機構は、モジュラーコネクタがアダプタの内部に挿入されるとき、横軸を中心に上方に回転することにより自動的に開かれ、その後、フェルールを動作可能に露出するために退避するばね負荷回転ドアを提供する。シャッタードアは、コネクタハウジングの後方に向けて開位置に摺動する。コネクタがアダプタから取り外されるとき、シャッター圧縮ばねが膨張されてシャッターが閉位置に到逹するまで、シャッターをコネクタの前方に向けて移動させる。説明の便宜上、横に搭載されたコネクタシャッタードアの例を用いているが、他の種類のシャッタードアまたは回転軸は、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。
【００１４】
本発明のモジュラーコネクタバージョンにおけるアダプタシャッターの機構は、アダプタの各端部において、垂直軸を中心に回転するように搭載されたシャッタードアのカムに作用するＳ字状のばねを備える。ばねクリップス、コイルばね、トーションばね、弾性材料などのような、シャッタードアを正常に閉鎖された位置に付勢するための他の種類のばねおよび手段は、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。アダプタがモジュラーコネクタを開放端部に挿入していない場合、コネクタを閉位置に付勢するために、Ｓ字状ばねは、開放端部においてシャッタードアのカムに押し入れる。コネクタがアダプタの開放端部の内部に押し入れられた場合、コネクタシャッタードアが退避して、フェルールプラグが露出し、コネクタの前方がアダプタドアを押し入れてアダプタドアに対するＳ字状ばねの力を克服して開位置に自動的に移動する。モジュラーコンタクトとコネクタとを集めるラッチング機構がモジュラーコネクタ上に提供される。前記ラッチング機構は、モジュラーコネクタに含まれて、非常に小さいフットプリントシステムによるその使用を容易にする。コネクタとアダプタとを集める機構は、プッシュ−プッシュ機構である。上述されたラッチング機構は、通常のモジュラーコンタクトとコネクタとを集める。
【００１５】
モジュラーコンタクトとコネクタとのゼロ回転の実施形態においては、２方向または３方向へのフェルールの直線移動または曲線移動が可能であり、光軸に対するフェルールの望まれていない変位を最小化しながら、望まれていない回転を防止する。上方移動および下方移動の軸は、説明の便宜上、互いに直交する垂直および水平としてここに図示されている。しかし、上方向移動と下方向移動、および／または直交しない移動軸の他の角度も、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。
【００１６】
シンプレックス（simplex）、デュプレックス（duplex）、フロントパネル、バックプレーン、またはミドルプレーンシステムのような単一チャネルおよび多重チャネルシステムのすべての可能な配置構成に実質的に用いられる面で、モジュラーコネクタの配置構成は一般的である。
【００１７】
モジュラーコンタクトアセンブリは、長手方向軸を有するフェルールプラグを備える。前記プラグはまた、セラミックスフェルールを含む。シェルがフェルールプラグを保持し、１つ以上のリミッタを有する。前記プラグと前記シェルとは、フェルールが他のフェルールと接触されているとき、長手方向軸に沿って軸方向に移動することができるようにするために、互いに動作可能に接続されている。
【００１８】
フェルールのばね負荷は、シェル内でフェルールを前方に付勢するように機能するコイルばねにより提供される。フェルールホルダは、シェルのリミッタと係合するためのその周辺部まわりに少なくとも一つの平坦な領域を有するフランジを備えて、長手方向軸を中心とするフェルールの回転を防止する。カラーもまた、フェルールホルダ上に提供されて、長手方向軸を中心とするフェルールの回転を防止する。
【００１９】
本発明の他の実施形態は、アダプタ本体を含み、前記アダプタ本体は、その端部に前記本体の内部に導く少なくとも２つの開口部を有し、前記本体の内部には、バレルと該バレル内の整列スリーブが、フローティング配列で含まれている。コネクタが前記端部開口部を介して挿入されて、他のコネクタのフェルールとの端部間の整列接触で維持されることができる。プッシュ−プッシュ機構は、コネクタとアダプタとを集める。
【００２０】
本発明の多くの他の特徴および利点は、次の詳細な説明、添付された図面および添付された特許請求範囲から明確になる。
【００２１】
システムの設計は、ここに記載した次の図面に対する説明によりさらに理解されることができる。各図面に対する簡単な説明がここに含まれている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
好ましい実施形態を開示することにより、これに限定されないが、図１は、本発明のモジュラーコンタクトアセンブリを図示する。前記モジュラーコンタクトアセンブリは、図３Ａ〜図３Ｃのモジュラーコネクタの実施形態；図７Ａのコネクタ／アダプタシステムの実施形態；図１２〜図１７ｆのプッシュ−プッシュコネクタ／アダプタシステムの実施形態；および図１８〜図２０の簡略化したコネクタ／アダプタシステム本体の実施形態２５０に用いられる。図１のアセンブリは、ばね負荷フェルール３とフェルールホルダ３Ａとを備えるフェルールプラグに対してホルダとして機能する外部シェル２、ばね４および後方ニップルを有する。本実施形態において、シェル２は、金属製であるが、他の硬い材料の使用も本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。
【００２３】
ニップル５は、最適の性能のために、その回転または軸方向の移動なしに、図１に図示された位置に確固に維持されなければならない。ニップル５の望まれていない回転および軸方向の移動を防止するため、フラット６状のホルダがニップルのフランジ８に提供され、スロット７が外部シェル２に提供されている。作動時、フランジ８は、スロット７に導出して、それにより、シェル２に対するニップル５の軸方向の移動を防止する。フラット６は、外部シェル２の平坦なベッド９と接触し（図２参照）、それにより、ニップル５の回転をさらに防止する。
【００２４】
フェルール３はまた、アイドル位置にばね負荷されている間および動作位置にある間に回転されてはいけない。フェルール３のばね負荷を達成するため、図１に図示されたように、外部シェル２の前方端部に２つの耳１０が提供される。本実施形態においては、コイルばねであるばね４は、ニップル５から耳１０に向けてフェルールを付勢する傾向がある。シェル２に対するフェルール３の軸方向の移動を許容しながらフェルール３の回転を防止するために、４つのリミッタ１１が外部シェル２に提供され、フェルールホルダ３Ａは、４つのフラットを有するフランジ１２を有する。シェルリミッタ１１とフランジ１２上のフラットの個数の他の動作的な組合は、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。このような配置構成によって、フェルールが他のフェルールと接触したとき、光軸（図９Ａに図示される）に対するフェルール３の回転を許容せずに、長手方向軸に沿ったフェルールの軸方向の移動を許容することができる。
【００２５】
フェルールの調整を可能とする目的で、上述した配置構成によれば、フェルール３が固定ニップル５に向けて（図１の観点）軸方向後方に押さえられることにより、フェルール３が外部シェル２の内部に退避されて、圧縮ばね４により提供される外部の付勢力を克服することができる。フェルール３が軸方向後方に充分押し入れられてリミッタ１１ から解除されると、フェルール３は、回転することができ（この場合、４箇所の異なる位置全体に対して９０゜増加）、ここでフランジ１２の異なるフラットは、適当な調整道具（図１０Ａに図示される）を用いてリミッタ１１と接触するようになる。
【００２６】
本実施形態においては、フェルール３が回転することができるようにすることにより（元の位置を超える）３ヶ所の異なる放射方向の位置への同調性が提供され、これらの放射方向の位置は、接続されるフェルールの間に、より良好な端部間の接続を潜在的に提供することができる。同じように、フランジ１２上の３つのフラットだけがフェルールホルダ３Ａに提供されると、フェルール３は、リミッタ１１からフラット１２の係合で退避されて、２ヶ所の他の放射方向位置に１２０度程度増加回転することができる。調整プロセスが完了した以後に、フェルール３が解除され、ばね４によって前方に押し入れられ、フィンガー１０と接触するフランジ１２の前方とともに作動位置に復帰される。
【００２７】
図２は、底側を上面として図示したモジュラーコンタクト１の反転された断面図である。上述したことに付け加えて、プラグエクステンダ１３も図示されており、前記エクステンダは、フェルール３の中心ボアの内部にエポキシ、または任意の他の適切な接着剤を注入してファイバを固定することを補助するのに通常用いられる。本発明では、以下により詳細に説明するように、プラグエクステンダは、フェルールホルダ３Ａの中心ボア内において、図９Ａの延長位置から光ファイバケーブル（図２には図示されず、図９Ｂに図示される）に対するコンタクト１を仕上げた以後のプラグエクステンダ１３の最終位置である図２の位置まで摺動する。また、図２に図示されたように、ニップル５には、光ファイバケーブルに対するコンタクト１を仕上げると同時に、圧接信頼度の向上に使用される３つの環状歯１４がある。また、図２には、モジュラーコンタクト１をモジュラーコネクタ１７（図３Ａおよび図３Ｂに図示される）に締め付けするように機能するラッチ１５が図示されている。
【００２８】
図３Ａは、閉位置で、水平シャフト２４上にばね搭載されたシャッター１８が閉位置にあるモジュラーコネクタ１７の斜視図である。モジュラーコネクタ１７は、上述したモジュラーコンタクト１、本体１９、トーションばね２０および圧縮ばね２１（図４Ａおよび図４Ｂに図示される）を有するシャッター１８、ラッチ２３を有する外部シェル２２、シャッター１８のためのシャフト２４（図４Ａおよび図４Ｂに図示される）および解除ノブ２５からなる。シャッター１８は、通常、トーションばね２０により閉位置に付勢される。
【００２９】
図３Ｂは、シャッターが中間開位置にあるモジュラーコネクタ１７の斜視図である。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８（図５に図示される）の開口部２９の１つの内部に導入されると、シャッター１８は、その非対称プロング２６（図３Ａ参照）によりアダプタの入口２９に当たり、図３Ａの閉位置から図３Ｂに図示された中間水平位置に上方へ回転する。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の内部にさらに押し入られると、シャッター１８は、上方に突出し、スロット５０Ａ（図３Ｂ参照）に沿って摺動するプロング２６により本体１９の内部に後ろへ摺動し、それにより、プロング２６がシェル２２内のスロット５０Ａのエッジ５１Ａにより止められ（またはシャッター１８が本体１９の通路５２Ａに完全に退避され）、コネクタ１７がそのラッチ２３によりアダプタ２８の内部にスナップされるまで、ばね２１および圧縮ばね２１のばね力を克服する。シャッター１８は、本体１９の内部の通路５２Ａに沿って押し入られるので、圧縮ばね２１は、その上方向のばね力が克服され、ばね２１が圧縮されるまで抵抗する。したがって、ばね２１は、閉位置に向けて非退避位置にシャッター１８を付勢する傾向がある。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８との係合から解除されるとき、シャッター１８は、フェルール３を自動的に遮断する。
【００３０】
逆に、シャッター１８の退避は、フェルールアセンブリ３に対する接近を開放し（図１参照）、したがってフェルールアセンブリ３は、反対側からアダプタ２８の内部に導入されている同一の第２モジュラーコネクタ（図示せず）との物理的な端部間の作動可能な接触により係合され得る。このようなシャッター１８の退避プロセスは、図４Ｂに図示されている。アダプタ２８からモジュラーコネクタ１７を解除するために、ノブ２５が押下され、ラッチ２３が速かにほぼ水平に置かれ、それにより、コネクタ１７がアダプタ２８との係合から解除され、２つのばね：（１）シャッター圧縮ばね２１（図４Ａ参照）および（２）圧縮ばね４（図１参照）により、アダプタ２８からわずかに押退される。
【００３１】
圧縮ばね４は、４ヶ所の圧縮位置を有する：第一に、前記ばねは、外部シェル２に組み立てられるとき、少し圧縮され；第二に、前記ばねは、モジュラーコンタクト１がコネクタ本体１９に組み立てられるとき（フェルール３は、本体１９の固定された内部面２７に対するその端部面１６の接触によりばね負荷されている）より圧縮され；第三に、モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の内部の同一のコネクタ（図示せず）との物理的な接触により係合されているとき、前記圧縮ばね４は、作動レベルまでさらに圧縮され；最後に、フェルール３が調整手順の間、押し出されているとき、記圧縮ばね４は、硬い状態までほとんど圧縮されることができる。
【００３２】
図３Ｃは、モジュラーコネクタ１７の分解図である。図３Ｃは、開口部１９Ａを介してコネクタ本体１９の内部に挿入されるモジュラーコンタクト１を図示している。シャッタードア１８は、シャフト２４に回転可能に搭載されており、トーションばね２０により下方に付勢されて閉位置になる。シャフト２４は、シャッタードア１８を外部に付勢するために、圧縮ばね２１を保持するキャリッジ２１Ａにより保持されており、シャフト２４が退避すると、ばね２１は圧縮され、シャッタードア１８は、水平位置まで上方に回転して本体１９の後方端部（Ｂ）に向けて直線で移動する。シャッタードア１８が水平位置にあると、プロング２６は、それが端部５１Ａに到逹するまでスロット５０Ａに沿って摺動することができる。ノブ２５は、シェル２２のラッチ２３を押下するように、位置合わせされている。
【００３３】
図４Ａは、シャッター１８が閉位置にあるモジュラーコネクタ１７の断面図である。圧縮ばね２１は、本体１９の端部（Ｂ）から外部にシャッター１８を付勢する。トーションばね２０は、水平に搭載されたシャフト２４を中心に、下にシャッター１８を付勢する。
【００３４】
図４Ｂは、シャッター１８が中間開位置にあるモジュラーコネクタ１７の断面図である。この位置では、コネクタ１７は、アダプタ（図示せず）の内部に完全に挿入されない。また、図４Ｂは、モジュラーコンタクト１をモジュラーコネクタ１７の本体１９に完全に係合し、ばね負荷された状態で保持するラッチ１５を図示する。ラッチ１５の自由端部１５Ａ（図４Ｂ参照）は、モジュラーコンタクト１が本体１９から解除されることを防止するためにフランジ１５Ｂと接触する。しかし、図４Ｂに図示されたように、ラッチ１５が上方に押し上げられると、フランジ１５Ｂの上部に邪魔がなくなり、それによりモジュラーコンタクト１を本体１９から退避することができる。また、図４Ｂは、結合されているとき（図示せず）、モジュラーコネクタ１７をアダプタ２８から解除するためにノブ２５により下に押されるラッチ２３を図示している。
【００３５】
図５は、その端部に２つのアパーチャー２９および３０を有するアダプタ２８を図示し、前記２つのアパーチャーには、２つのモジュラーコネクタ１７（図３Ａ参照）が挿入されるようになっている。図５はまた、ＥＭＩ遮蔽だけでなく内部部品のホルダおよびカバーとして機能する外部シェル３１を図示する。図６は、シャッター３５および３６、外部シェル３１、およびばね３２が除去されたアダプタ２８の分解図である。図６はまた、２つのカム３３および３４を外部に付勢するＳ字状のばね３２を図示し、前記２つのカムのそれぞれは、垂直に搭載されたシャッター３５および３６の端部に個別的に取り付けられている（図７参照）。本実施形態において、シャッター３５および３６のそれぞれは、垂直回転軸を有する。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の収容アパーチャーの内部に挿入されていないと、ばね付勢されたカム３３および３４は、ばね３２により押さえられ、したがってシャッター３５および３６は、閉位置に回転し、前記閉位置は、図９に図示された光軸または長手方向軸に対して実質的に垂直である。
【００３６】
図７は、図５のアダプタ２８の断面図である。図７はまた、閉位置にある２つのシャッター３５および３６を図示する。図７はまた、整列スリーブ３８を内部に含むバレル３７を図示する。整列スリーブ３８は、ある程度、バレル３７の内部において自由にフローティングできるため、アダプタ２８の２つの対向側から端部間の物理的な接触で係合される２つのフェルール（図示せず）を最適に整列することができる。図２０は、バレル２５３内の整列スリーブ２５４内において端部間の接触状態にある、このような２つのフェルールを図示する。
【００３７】
図７Ａは、モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の一端部の内部に完全に挿入されているモジュラーコネクタ／アダプタシステムの縦断面図である。フェルール３は、アダプタ２８のバレル３７内においてフローティングする整列スリーブ３８内に収容されている。
【００３８】
完全に挿入されると、シャッター１８は完全に退避され、ばね２１は、通路５２Ａ内において完全に圧縮される。どのようなモジュラーコネクタであっても、端部３０に挿入されていないため、アダプタ２８のシャッタードア３５は、閉まったまま図示されている。アダプタ２８の対向端部２９にモジュラーコネクタ１７を挿入すると、シャッタードア１８が通路５２Ａおよびアダプタシャッタードア３６（図示せず）の開口部の内部に自動的に退避される。ラッチ２３がチャンバ２３Ｂ内にキャプチャされて、チャンバ２３Ｂの端部壁２３Ａと接触するために、モジュラーコネクタ１７は、アダプタ２８に対しラッチされており、それにより、アダプタ２８からのコネクタ１７の引抜きが防止される。アダプタ２８からモジュラーコネクタ１７を解除するために、ノブ２５が充分に押下されて（図７Ａで見たとき）、ラッチ２３は、端部壁２３Ａの底面に邪魔がないようにすることができる。次に、コネクタ１７が右側に（図７Ａで見たとき）引き寄せられて、アダプタ２８との係合から除去されることができる。
【００３９】
図８は、モジュラーコンタクトアセンブリ１の他の実施形態を図示する。本実施形態は、一般的なモジュラーコンタクトのＡＰＣ（angled physical contact）バージョンに適合している。ＡＰＣ環境においては、合わせフェルールが光軸に対し特定の角度で研磨されているため、光軸を中心とするフェルールの軸方向回転は、できるだけ回避される。
【００４０】
同時に、光軸に垂直の平面（「Ｘ」および「Ｙ」平面）におけるフェルールのフローティングが、通常に研磨されたフェルールに対して可能である。直線移動または曲線移動をもたらすＸおよびＹ平面（図１０に図示される）における移動を達成するため、図８に図示されたモジュラーコンタクトアセンブリ１は、図１に図示された同一のアセンブリと比べると、差を有する。このアセンブリは、２つのスロット３９を有する類似した外部金属シェル２を有する。インサート４０は、図１０に図示されたように、コネクタ本体１９の内部のアパーチャーにより制限されるＹ（垂直）方向に、これらのスロットにおいて自由に移動することができる（図３参照）。フェルール３の正方形のフランジ１２は、図１０に図示されたインサート４０の矩形のアパーチャー４１の内部においてＸ（水平）方向に自由に移動することができる。一般的なモジュラーコンタクト１の残りは、図１に対して図示され、説明されたコンタクトと比較可能である。
【００４１】
図８Ａは、ゼロプラグ回転を有する一般的なモジュラーコンタクトの他の実施形態を図示する。インサート４９は、対向側に２つのピン５０を有する。これらのピンは、スロット３９において上下に（図１０においてＹ方向）移動することができる。同時に、インサート４９は、ピン５０の軸を中心にわずかに回転することができる。これがフェルール３に１つ以上の自由度を与えるが、光軸を中心に依然としてゼロプラグ回転を維持する（図９参照）。
【００４２】
図９は、中間位置にあるフェルール３のインサート４０およびフランジ１２を図示し、したがってフェルールは、Ｙ（垂直）方向に上、または下にわずかに移動することができる。
【００４３】
図９Ａは、フェルール３の金属ホルダ４２の内部に部分的だけ挿入されたプラグエクステンダ１３（また図２参照）を図示する。これは、一般的なモジュラーコンタクト１がケーブル４８上において終了されるときに変更する中間位置である（図９Ｂ参照）。よって、エクステンダ１３は、それがフェルール３の端部により生成されるストップ４２Ａに到逹するまでコンタクト１の内において摺動するので、ファイバ４４とプラグエクステンダ１３との間の割れやすい接合部がプラグ本体の外部に露出しない。
【００４４】
図９Ｂは、ケーブル４８上において終了された一般的なモジュラーコンタクト１を図示する。図９Ｂは、またフェルールホルダ４２の内部にストップ４２Ａまで完全に挿入されたプラグエクステンダ１３を図示する。また、バッファー４３がプラグエクステンダ１３の端部１３Ａと接触するため、ファイバ４４は、損傷しやすい、支持されていない位置に露出しない。さらに、図９Ｂは、ニップル５に対して相対的に移動することができないKevlar（登録商標）リニア４６およびジャケット４７を保持する圧接チュービング４５を図示する。
【００４５】
図１０は、図９に図示された一般的なコンタクトの反転された断面Ａ−Ａを図示する。このセクションにおいて、インサート４０は、外部シェル２の２つのスロット３９の内部において中間位置に図示されている。インサート４０は、距離±Ｙに対しＹ方向（この場合、垂直方向）に移動することができ、結果として、そのフランジ１２により同一方向および距離でフェルール３を引くことができる。フェルール３のフランジ１２はまた、距離±Ｘに対しＸ方向にインサート４０の矩形のアパーチャーの内部において移動することができる。したがって、フェルール３は、ＸとＹ方向の両方に移動することができるが、光軸を中心に回転することは許容されない（図９参照）。
【００４６】
図１０Ａは、取っ手７０と、フェルールを掴み、押し、また調整するためのグリッピング端部７２を有する金属インサート７１を備える調整道具を図示する。本発明は、システムのサイズを減少する超小型サブミリメートルのフェルールの直径を用いることができる。
【００４７】
図１１は、アダプタ１０１の小型「プッシュ−プッシュ」バージョンを図示する。前記アダプタは、２つのプッシュ−プッシュ挿入−引抜き機構を備えるアダプタハウジング１０３のためのホルダとして機能する外部シェル１０２を有し（図１４参照）、ラッチ１０４、２つのストッパ１０５、および２つのコネクタ１０７のための２つのアパーチャー１０６（一つのみ図示する）を有する（図１４参照）。本実施形態において、外部シェル１０２は、金属製であるが、他の硬い材料の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ハウジング１０３は、プラスチック製であるが、他の硬い材料（キャスト金属を含む）の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。
【００４８】
図１２は、図１１に図示された「プッシュ−プッシュ」アダプタとともに使用する小型コネクタ１０７を図示する。前記コネクタは、外部シェル１０８、前方シャッター１０９、光ファイバケーブル（図示せず）のためのブート１１０、コネクタハウジング１１１、およびアダプタ１０１のプッシュ−プッシュ機構（図１１参照）との相互作用のためのデュアルピン１１２を有する。本実施形態において、外部シェル１０２は、金属製であるが、他の硬い材料の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ハウジング１１１は、プラスチック製であるが、他の硬い材料（キャスト金属を含む）の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ブート１１０は、実質的に硬いプラスチック製であるが、他の硬い材料（ハードテュロメーターゴムを含む）の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ブート１１０は、タブ１１０ａを有し、該タブは、ペン先のような適切なスタイラス様の部材、ＰＤＡスタイラス、ペータークリップの端部などによりプッシュ−プッシュ相互接続機構を作動させて、コネクタ１０７とアダプタ１０１を係合するために押さえられる。デュアルピン１１２は、断面がほぼ円形の上位部（図１４参照）および断面がほぼ正方形の下位部（図１７参照）を有する。
【００４９】
図１３は、小型のプッシュ−プッシュアダプタ１０１（図１１参照）の部分分解図を図示する。この図においては、２つのプッシュ−プッシュ機構１１３がそれぞれのアパーチャー１０６の近傍に図示されている。各機構１１３は、三重プロングばねクリップ１１４、フリッパー１１５、および前記フリッパー１１５が回転し、またはピボッティングする垂直軸として機能するネスト１１６からなる。図１３にはまた、デュアルシャッター機構１１７およびそのカバー１１８が図示されている。図１３は、さらにアダプタ１０１の部分分解図を図示する。図１３はまた、２つのカム（図示せず）を外部に付勢するＳ字状のばね１６１を図示し、前記２つのカムのそれぞれは、垂直に搭載された内部シャッター（図示せず）の端部に個別的に取り付けられている。本実施形態におけるシャッターのそれぞれは、垂直回転軸を有する。コネクタ１７がアダプタ１０１の収容アパーチャー１０６の内部に挿入されていないと、ばね付勢されたカム（図示せず）は、ばね１６１によって押し入られ、回転するため、内部のシャッターは閉位置にある。
【００５０】
アダプタは、整列スリーブ（図１３に図示されない）を含むバレルをさらに含む。整列スリーブは、ある程度、バレルの内部において自由にフローティングすることができ、したがって前記整列スリーブは、アダプタ１０１の２つの対向側から端部間の物理的な接触により係合される２つのフェルール（図１３に図示されない）を最適に整列させることができる。フェルールのこのような端部間の接触は、図２０に図示されている。
【００５１】
デュアルピン１１２（図１２および図１４に図示される）は、プッシュ−プッシュ機構のアクチュエーターとして機能するため、デュアルピン１１２は、プッシュ−プッシュ機構の一部であることに留意しなければならない。それぞれの三重プロングばねクリップ１１４は、プッシュ−プッシュ機構が作動しないとき、フリッパー１１５をアダプタの長手方向軸と一列に中間位置に保持させる２つのサイドアーム１１９を有する。三重プロングばねクリップ１１４はまた、水平に位置合わせされたアーム１２０を有し、前記アーム１２０は、フリッパー１１５を下に押してアダプタ１０１に対してコネクタ１０７を挿入し引き出す間に、プッシュ−プッシュ作用を行いながらデュアルピン（図１３参照）との一定の接触を保持する。
【００５２】
図１４は、アダプタ１０１の内部に部分的に挿入されたコネクタ１０７を図示する。図１４に図示されたように、カバー１０２の省略により、サイドアーム１１９を有するばねクリップ１１４が露出し、前記ばねクリップ１１４は、コネクタ１０７がアダプタ１０１の内部に充分挿入されるまでフリッパー１１５を中間位置に保持させるため、フリッパー１１５は、アダプタ１０１と係合関係にあるコネクタ１０７を保持するために、ピン１１２の正方形の部分をキャプチャする。
【００５３】
コネクタ１０７をアダプタ１０１の内部に係合して保持される関係で挿入することは、図１４に図示されたように、スタイラス、ペンポイント、ペーパークリップの端部などを使用してタブ１１０Ａに力Ｐを加えることにより行われる。切り欠き１４０は、ピン１１２に隙間を設け、それがアダプタ１０１のインテリア１０６内において移動するとき、デタント１４１を収容することにより、適切な整列を可能とする。
【００５４】
図１４は、アダプタ１０１の内部に完全に挿入されていないコネクタ１０７の斜視図を図示する（外部シェルは図示しない）。この位置は、アダプタ１０１のインテリア１０６内の合わせ位置にコネクタ１０７を締め付けるプッシュ−プッシュプロセスの開始である。
【００５５】
図１４Ａに図示されたように、コネクタ１０７は、アダプタ１０１の一端部開口部１０６の内部に部分的に（完全ではなく）挿入されている。ピン１１２は、アダプタ１０１のインテリア１０６内において係合／解除機構を作動させるように充分に挿入されない。係合／解除機構の意図していない作動を防止するために、スペーサークリップ１４０がコネクタ１０７とアダプタ１０１との間に挿入されることができ、したがってスペーサークリップ１４０の切り欠き１４２およびカットアウト領域１４３がデタント１４１および本体１４４をそれぞれ収容することにより、コネクタ１０７を係合する。スペーサークリップ１４０は、コネクタ１０７がアダプタ１０１のインテリア１０６内に押し入られることを防止するため、コネクタ１０７とアダプタ１０１の意図していない係合および解除が防止される。スペーサークリップ１４０の紛失を防止するために、ワイヤ、輪ゴム、ひも、ロープ、締め綱、フィラメント、ベルクロ（登録商標）など（図示せず）によりコネクタ１０７に緩く取り付けてそのロック機能を損えず、必要なとき容易に使用することができるようにしなければならない。同様に、紛失を防止するために、使用しないときは、合わせファスナーを使用して スペーサークリップをコネクタに取り付けることもできる。
【００５６】
図１５は、アダプタ１０１のインテリアの内部に挿入される過程にあるコネクタ１０７の拡大図を図示する。デュアルピン１１２は、アダプタのインテリア１０６にまだ挿入されていない。サイドプロング１１９は、フリッパー１１５をコネクタ／アダプタの組合の長手方向軸と実質的に一列に保持する対称位置にある。水平プロング１２０は、フリッパー１１５を下に押す。この位置は、図１７ａに概略的に図示されている。
【００５７】
図１６は、フリッパー１１５を詳しく図示する。図１６Ａは、フリッパー１１５の底面の等尺図である。図１６Ｂは、フリッパー１１５の底面図である。図１６Ａおよび図１６Ｂは、垂直軸を提供するピン１２１を含むフリッパー１１５を図示し、前記フリッパー１１５は、プッシュ−プッシュ動作のとき、前記垂直軸を中心に左側および右側にスイングしたりまたはピボッティングしたりする。挿入動作または引抜き動作のとき、デュアルピン１１２（図１４参照）は前方、または後方に移動するかに依存し、コネクタ１０７のデュアルピン１１２との直接接触に基づいてフリッパー１１５が左側、または右側にスイングするように付勢する、突出部１２２の傾いたカム表面１２４および１２５と突出部１２３の傾いたカム表面１２６とが図示されている。
【００５８】
図１７ｄには、内部コネクタばね（図示せず）の力でデュアルピン１１２の正方形部分を支持することにより、コネクタ１０７をその合わせ位置に信頼できるように保持する突出部１２３のＶ溝の表面１２７が図示されている。カム１２８および１２９は、傾いたエッジ１３０および１３１上におけるフリッパー１１５の移動を容易にし、これらのエッジ１３０および１３１の傾いていない対向垂直側面は、コネクタ１０７のアダプタ１０１の内部への挿入時またはアダプタからのコネクタの引抜き時にフリッパー１１５が後に摺動し、誤った方向にスイングすることを防止する。デュアルピン１１２が、図１７ｃに図示されたように、ストップとして作用する突出部１２２の表面１２５に到逹するまで、押圧力ＰＰ１が図１７ｂで左側へ移動するように持続するので、フリッパー１１５は、軸Ｘを中心に上方に回転する。
【００５９】
図１７ａ〜図１７ｆは、コネクタ１０７のアダプタ１１０の内部への挿入およびアダプタ１１０からのコネクタ１０７の引抜き時、フリッパー１１５とデュアルピン１１２との間の相互作用を概略的に図示する。これらの図面において矢印ＦＲおよびＦＬは、ばねクリップ１１４の２つのサイドレッグ１１９によって発生される右側の付勢力および左側の付勢力を示す（図１４参照）。これらの力は、非活性である時、フリッパー１１５を中立位置に保持する傾向がある。矢印ＰＰ１は、初めての「プッシュ」作用中にコネクタ１０７がアダプタ１０１の内部に移動する時の挿入力を示す。矢印ＰＣは、メインコネクタばね（図１７に図示されない）により提供される力を示し、前記力は、（１）コネクタ１０７とアダプタ１０１とを合わせ位置に集めるか、または（２）二番目の「プッシュ」作用の以後にアダプタ１０１のインテリアからコネクタを押し出す傾向がある。
【００６０】
図１７ｅに図示されたように、矢印ＰＰ２は、第２の「プッシュ」作用の力を示す。図１７ａ〜図１７ｆのそれぞれは、さらに、挿入プロセスと引抜きプロセスの各段階に、上述したフリッパーの異なるエレメントとデュアルピン１１２の正方形のエレメントと円形のレメントとの両方の相対的な位置を示す仮想の２ｍｍの定規を有する。
【００６１】
図１７ａ〜図１７ｃを参照して、作動において、コネクタ１０７がアダプタ１０１の開口部１０６に収まるまで（図１５参照）、図１７ａの矢印ＰＰ１の方向にコネクタ１０７を押すことで接続が開始される。コネクタ１０７のデュアルピン１１２の正方形部分が表面１２６と接触し、接触状態で表面１２６に沿って摺動することにより、前記正方形の部分は、傾いたカム表面１２８に沿って誘導され、角のある表面１２５に対して停止することにより、停止位置（図１７ｃ参照）に到逹する。したがって、アダプタ１０１のインテリアの内部へのコネクタ１０７の追加的な移動は禁止される。フリッパー１１５は、ピン１２１とホール１１６に対応し、軸Ｘを中心に自由に回転するため、ばねクリップ１１４のサイドレッグ１１９によって提供されるばね力ＦＲが克服され、ピン１１２が図１７ｃに図示されたように表面１２５に対抗する停止位置に到逹するまで、フリッパー１１５は、図１７ｂからみると、反時計方向に回転する。コネクタ１０７が解除されており、アダプタ１０１のインテリアの内部にこれ以上押し入らないとき、ばねクリップ１１４の付勢力ＰＣは、図１７ｄの中心位置までフリッパーを後方に移動させ、傾いたカム表面１２８および１２９は合わせされた位置で下方向にピン１１２を付勢して、図１７ｄに図示されたようにピン１１２の正方形の部分をキャプチャすることにより、表面１３０および１２７を隣接させる。
【００６２】
アダプタ１０１からコネクタ１０７を合わせずに引き出すために、コネクタ１０７は、図１７ｅおよび図１７ｆからみると、長手方向軸に沿ってアダプタ１０１のインテリアに向けて再び押し入られる。その次に、ピン１１２が次のように合わせされた位置から除去される。内部に向ける力ＰＰ２この加えられることにより、ピン１１２は、傾いた表面１２９の上方へ表面１２４に沿って移動し（したがって、表面１３０と１２７との間にこれ以上キャプチャされない）、表面１３１に沿って摺動する。一旦ピン１１２が除去されると、コネクタ１０７は、アダプタ１０１から引き出される。フリッパー１１５は、軸Ｘを中心に回転することができるため、付勢力ＦＬが克服され、フリッパー１１５は、図１７ｅおよび図１７ｆからみると、時計方向に回転する。
【００６３】
図１８は、モジュラーアダプタ／コネクタシステム２５０の単純化されたバージョンを図示し、ここでモジュラーコンタクト２５１は、開口部２６１内にトラップされたラッチ２５５により本体２５２内に維持されている。システム２５０を回路基板などに容易に取り付けるために、穴２５８および２５９が設けられている。単純化されたシステム２５０は、接続されるファイバを継ぐ代わりに用いられる。
【００６４】
図１９の分解図に図示されたように、単純化されたモジュラーアダプタ／コネクタシステム２５０は、フローティング方式で整列スリーブ２５４を取り囲むバレル２５３を含む。作動において、モジュラーコンタクト２５１は、本体２５２の端部２７０を介して挿入される。それにより、フェルール２７８がバレル２５３内の整列スリーブ２５４により、端部間方式で整列される。コンタクト２５１のラッチ２５５が本体２５２の開口部２６１内にキャプチャされて維持される。本体２５２からコンタクト２５１を退避させ、または引き出すために、コンタクト２５１が本体２５２の端部開口部２７０から引き出されるように 自由端部２５５Ａが開口部２６１の底に邪魔にならないまでスタイラスまたは類似した道具によってラッチ２５５が押下される。
【００６５】
図２０により提供される断面図から、コンタクト２５１のフェルール２７８は、整列スリーブ２５４内において、順番でバレル２５３内で、そして本体２５２内で整列され、端部間方式に接触されていることを分かる。ラッチ２５５は、上方から付勢されており、したがってコネクタ２５１が本体２５２の端部２７０内に挿入されて本体２５２のインテリアに沿って押入されるとき、ラッチ２５５は、本体２５２の開口部２６１内において上方に跳ね上がる。ラッチ２５５の端部２５５Ａが開口部２６１の底に留まっている限り、図２０に図示されたように、コンタクト２５１は、アダプタ本体２５２内で確固に維持される。コンタクト２５１を本体２５２から引っ張り出すため、十分な力でラッチ２５５を下方に押下して開口部２６１の側壁２６１Ａから自由端部２５５Ａまで開口部２６１の底面の下で押さなければならず、それにより本体２５２からコンタクト２５１が引出される。
【００６６】
本発明の多くの変形および変動は、上述した内容の見地で可能である。よって、添付された特許請求の範囲内において、本発明は、具体的に説明されたこと以上に実行できることを理解されたい。多様な変形、変更および変動は、本発明の精神および範囲から逸脱せず、ここに開示された本発明の配列、動作および構成の詳細内で可能である。本明細書は、例示を意図しており、本発明を制限しない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明のモジュラーコネクタシステムのコンタクトの全体的な斜視図である。
【図２】図１に図示されたモジュラーコネクタのコンタクトを長手方向軸に沿って切り取った反転断面図である。
【図３Ａ】図１のコンタクトおよびシェル内に含まれた本体を含み、コネクタシャッターが閉位置にあるモジュラーコネクタの斜視図である。
【図３Ｂ】図１のコンタクトおよびシェル内に含まれた本体を含み、コネクタシャッターが中間開位置にあるモジュラーコネクタの斜視図である。
【図３Ｃ】コンタクト、シャッタードア、シャッタードアばね及びハウジングを示す、モジュラーコネクタの分解図である。
【図４Ａ】図３Ａのモジュラーコンタクトを含むモジュラーコネクタをその長手方向軸に沿って切り取った断面図であり、閉位置にあるシャッターを図示する。
【図４Ｂ】図３Ｂのモジュラーコンタクトを含むモジュラーコネクタをその長手方向軸に沿って切り取った断面図であり、中間位置、開放シャッター位置にあるシャッターを図示する。
【図５】モジュラーコネクタを各開口部に収容するための各端部における開口部を図示する図３のモジュラーコネクタのためのアダプタの斜視図である。
【図６】図５のアダプタおよび個別的なカムおよびＳ字状ばねを含むシャッターの分解図である。シェルは、取り除かれたまま図示されている。前記シェルは、アダプタの多様な部品を集める働きをし、ＥＭＩ遮蔽を提供する。
【図７】両シャッターが閉位置にある図５に図示されたアダプタを、その長手方向軸に沿って切り取った断面図であり、内部に整列スリーブを有するバレルを図示する。
【図７Ａ】アダプタの一端部に完全に挿入されたモジュラーコネクタ、および整列スリーブ内に収容されたフェルールを図示するモジュラーコネクタ／アダプタシステムの縦断面図である。
【図８】特にＡＰＣ（angled physical contact）環境で使用するように意図されたモジュラーコンタクトのゼロプラグ回転の実施形態の斜視図である。
【図８Ａ】付加的な自由度を提供するゼロプラグ回転の実施形態の第２実施形態の斜視図である。
【図９】図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の縦断面図である。
【図９Ａ】光ファイバの仕上げおよび挿入の前に、プラグエクステンダをニップルを超えて延長する初期位置に有する、図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の縦断面図である。
【図９Ｂ】プラグエクステンダとフェルールを介して光ファイバを挿入するためにコンタクトが仕上げされた以後に、フェルールと接する最終位置にプラグエクステンダを有する図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の縦断面図である。
【図１０】図９の断面Ａ−Ａに沿って切り取られ、反転された矢視図であり、モジュラーコンタクトを図示する図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の反転された横断面図である。
【図１０Ａ】取っ手、金属インサートおよびグリッピング端部を図示する調整道具の斜視図である。
【図１１】本発明のプッシュ−プッシュの実施形態の小型アダプタの全体斜視図を図示する。
【図１２】シャッターが閉位置にある小型コネクタの全体斜視図を図示する。
【図１３】プッシュ−プッシュ機構とシャッターの両方を含む小型アダプタの部分分解図である。
【図１４】小型アダプタの内部に部分的に挿入された小型コネクタの全体斜視図を図示する（アダプタシェル１１８は除去されている）。
【図１４Ａ】コネクタとの係合に先立って、ロックスペーサー１４０を有する小型アダプタの全体斜視図である。
【図１５】コネクタ１０７がアダプタ１０１の内部に部分的に挿入され、アダプタシェル１１８が除去されているときの小型アダプタおよび小型コネクタの上面図である。
【図１６Ａ】フリッパー１１５の等尺図である（図１３および図１５参照）。
【図１６Ｂ】フリッパー１１５の底面図である（図１３および図１５参照）。
【図１７ａ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｂ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｃ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｄ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｅ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｆ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１８】本体２５２内に含まれ、係合された２つの一般的なモジュラーコンタクト２５１を図示する単純化されたコネクタ／アダプタシステム２５０の斜視図である。
【図１９】一般的なモジュラーコンタクト２５１、整列スリーブ２５４、バレル２５３および本体２５２を図示する単純化されたコネクタ／アダプタシステム２５０の分解図である。
【図２０】モジュラーコンタクト２５１が本体２５２内において係合されている単純化されたコネクタ／アダプタシステム２５０を図示する縦断面図である。
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年１月１２日付で出願された「シャッターコネクタとシャッターアダプタを有する超小型フォームファクターの単芯光ファイバ相互接続システム（Ultra-Small, Form Factor Single Fiber Optical Interconnect System With Shuttered Connector and Shuttered Adapter）」と題する同時係属出願１１／０３６，３０６号の一部継続出願である、２００５年６月１７日付で出願された米国正式特許出願第１１／１５５，３６０号に基づく優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、光ファイバ相互接続システムに関し、詳しくは、ファイバコネクタプラグと光ファイバケーブルの正確な端部間（end-to-end）の合わせ（mating）のための対応するアダプタからなる超小型フォームファクター低損失の単芯光ファイバ相互接続システムに関する。さらに詳しくは、本発明は、モジュラー光ファイバコネクタおよび「プッシュ−プッシュ」挿入／引抜き機構を有する対応するアダプタからなる相互接続システム、およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバ分野において、単一チャネルまたは多重チャネルのコネクタとアダプタ双方においてコネクタとアダプタを接続しまたは接続解除する必要がたびたびある。ここに開示された本発明は、基本的に、単芯ファイバ用途に適用する。光ファイバ用途において、特に小さいサイズ、ルーティング、あるいは他の考慮事項のため、多数のファイバコネクタまたは多数のファイバフェルールが便利に到逹することができない場合において、高密度な相互接続システムに対する要求が増加し続けている。
【０００４】
一般的に、現在の単芯光ファイバコネクタプラグは、１．２５〜２．５ミリメートルの直径範囲のフェルールにより製造されている。本発明によるサブミリメートル直径のフェルールの導入により、高密度な配置構成を許容する小型の単芯光ファイバコネクタおよびアダプタが可能である。光ファイバ分野においては、一つのファイバから他のファイバに永久的に、または臨時的に光を転送する必要がたびたびある。光コネクタプラグは、このような目的のために用いられる解決策の１つである。光コネクタプラグにより終端処理されるファイバは、ともに結合されることができ、必要に応じて、接続を終了し、または光を別のファイバにルーティングするために接続解除されてもよい。光コネクタプラグは、単芯ファイバまたは多心ファイバであってもよい。単芯ファイバコネクタプラグ（シンプレックスコネクタプラグ）は、他の単芯ファイバに対し、ただ一つのファイバの接続のみを提供する。多心ファイバコネクタプラグでは、いくつかのファイバが他の類似したファイバセットと同時に結合される。ここに開示された本発明は、基本的に単芯ファイバプリケーションに適用される。
【０００５】
通常的に、シンプレックスコネクタプラグでは、円筒状のフェルールを用いて接続が行われる。セラミックス、金属、プラスチックおよびガラスを含む多様な材料から製造され得るフェルールは、その中心に光ファイバよりわずかに大きい直径の同軸チャネルを有する。光ファイバが前記チャネル内に挿入され、エポキシのような接着剤、または機械的なクランピングにより維持固定される。ファイバの一端部は、フェルールの端部面からわずかに突出し、または平坦に作られ、その後、非常に滑らかな面を提供する研磨手順、または他の手段によって一般的に仕上げされる。
【０００６】
２つのコネクタ（以下、「コネクタプラグ」という場合がある）は、アダプタを利用して突き合わせられる。前記コネクタプラグは、フェルールとフェルールホルダとを備える。アダプタは、両方のコネクタプラグのフェルールを整列させる内部円筒状のスリーブを、ほとんどの場合に有する。現在の光ファイバコネクタは、両ファイバ端部を物理的に接触するために、フェルールを互いに対向して力を制御して押し入れ、それにより、接続の光学性能を向上するばね機構を通常有する。
【０００７】
ファイバ端部の仕上げまたは研磨は、フェルールの端面表面の少し下、または少し上にファイバを位置させる非常に関連している細心の注意を要する手順である。フェルールの端部からのファイバの突出は、物理的な接触のとき、ファイバ端部の損傷を回避するために、非常に厳格な許容誤差以内に制御されなければならない。ファイバ間の圧力は、その弾性領域にガラスを保持するために、狭い範囲で維持され、それにより、２つのコネクタプラグが合わされるとき、ファイバの破裂を防止するだけでなく、フェルールチャネルの内部におけるファイバの移動（ピストニング）を防止することができる。特に、光が進行するファイバの中心コアの断面に、スクラッチおよび他の欠陷のない非常に滑らかな表面を得ることが非常に重要である。特に、フェルールの端部とファイバとは、一般的に一緒に研磨されるので、このような手順の間、剥離されるフェルール材料が、ファイバの端部を損傷することを防止する必要がある。フェルールの直径を極めて小さくすることにより、研磨手順の間にファイバをより容易に、かつ迅速に研磨することができる。
【０００８】
汚れまたはほこりのような汚染物から光ファイバコネクタプラグを保護することもまた非常に重要である。ファイバの端部上の汚れまたはほこりは、光を散乱し、または吸収して、信号の過度な損失をもたらし、したがってシステム性能を不良なものとする。コネクタプラグの内部に汚染物があれば、誤整列により、類似した結果をもたらすことがある。同様に、転送される光の強度のため、目の損傷を防止するために、意図されない視角からユーザを隠すことが重要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
光ファイバ用途において、特に多数のファイバコネクタプラグまたは多数のファイバフェルールが、ルーティングまたは他の考慮事項のために便利でない場合において、高密度な相互接続システムに対する要求も増加し続けている。一般的に、現在の単芯光ファイバコネクタプラグは、１．２５〜２．５ミリメートルのフェルールの直径で製造されている。本発明によりサブミリメートル直径のフェルールを導入することにより、非常に高密度な配置構成を許容する非常に小さい単芯光ファイバコネクタプラグが可能である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一つの目的は、高密度用途に適した非常に小さいフットプリント、単芯光ファイバ相互接続システムを提供することであり、前記相互接続システムは、従来の光ファイバ相互接続システムが到逹して活性化しにくい環境において、迅速、かつ便利な接続動作／接続解除動作のためのプッシュ−プッシュ機構を有する。ここに開示されたシステムの一実施形態は、２つの小型コネクタおよびアダプタを備える。前記小型コネクタは、ベア光ファイバおよびケーブル光ファイバの受け取りを可能とするために、サブミリメートル直径のフェルールを取り扱うことができる。前記プッシュ−プッシュ機構は、コネクタの内部のばねだけでなく、アダプタ内の２つの同じばねにより制御され、小型コネクタがアダプタの内部に接続され、またはアダプタの内部との接続を絶たれるとき、自動的に作動する。本発明の本バージョンにおいては、第一にコネクタに対し押し入れて、コネクタをアダプタに接続する。第二にコネクタに対し押し入れて、コネクタをアダプタから短絡させる。
【００１１】
本発明の他の目的は、高密度用途に適した非常に小さいフットプリント、単芯光ファイバ相互接続システムを提供することである。ここに開示されたシステムの他の実施形態は、２つのモジュラーコネクタおよびアダプタを備える。モジュラーコネクタは、ベア光ファイバおよびケーブル光ファイバを受け取る一実施形態において、サブミリメートル直径のフェルールを取り扱うことができる。本発明の本バージョンにおいては、ほこりとレーザ保護シャッターが、モジュラーコネクタとアダプタの両方に含まれる。これらのシャッターは、ばね機構により制御され、モジュラーコネクタとアダプタが取り付けられ、または取り除かれるとき、自動的に開閉される。接続を堅固に維持するラッチがさらに含まれ、モジュラーコネクタとアダプタを能動的に解体する解除機構がコネクタの本体に含まれている。これは、非常に小さいコネクタプラグの取り扱いを容易とする。ＥＭＩ（電磁気干渉）防止がモジュラーコネクタおよびアダプタの両方に含まれている。
【００１２】
アダプタは、フェルール整列を可能とする、十分な自由を提供するフローティングスリーブを含む。理想的には、もしあれば、各コネクタの光軸を中心とする最小のフェルール回転により、スリーブ内におけるフェルールのフローティング接続を提供するのが目的である。同様に、変位が、２つの合わされたフェルール間の最適な接続達成をより困難にするため、フェルールの傾斜（すなわち、光軸に対するフェルールの上方へまたは下方への変位）は、最小化される。これは、光軸に対して８°に研磨された端部を有することができる角度研磨されたフェルールを用いるコネクタに特に重要である。前記フェルールの角のある端部は、２つのコネクタの対面方式の合わせ面である。フェルールの回転が許容されると、またはフェルールの過度な傾斜が許容されると、結合されるコネクタ間の最適な接続は達成されない。光軸を中心とするフェルール回転の防止も、フェルールの最適な同調性（tunability）のために重要である。
【００１３】
本発明のシャッターコネクタとシャッターアダプタのバージョンにおいて、モジュラーコネクタシャッター機構は、モジュラーコネクタがアダプタの内部に挿入されるとき、横軸を中心に上方に回転することにより自動的に開かれ、その後、フェルールを動作可能に露出するために退避するばね負荷回転ドアを提供する。シャッタードアは、コネクタハウジングの後方に向けて開位置に摺動する。コネクタがアダプタから取り外されるとき、シャッター圧縮ばねが膨張されてシャッターが閉位置に到逹するまで、シャッターをコネクタの前方に向けて移動させる。説明の便宜上、横に搭載されたコネクタシャッタードアの例を用いているが、他の種類のシャッタードアまたは回転軸は、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。
【００１４】
本発明のモジュラーコネクタバージョンにおけるアダプタシャッターの機構は、アダプタの各端部において、垂直軸を中心に回転するように搭載されたシャッタードアのカムに作用するＳ字状のばねを備える。ばねクリップス、コイルばね、トーションばね、弾性材料などのような、シャッタードアを正常に閉鎖された位置に付勢するための他の種類のばねおよび手段は、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。アダプタがモジュラーコネクタを開放端部に挿入していない場合、コネクタを閉位置に付勢するために、Ｓ字状ばねは、開放端部においてシャッタードアのカムに押し入れる。コネクタがアダプタの開放端部の内部に押し入れられた場合、コネクタシャッタードアが退避して、フェルールプラグが露出し、コネクタの前方がアダプタドアを押し入れてアダプタドアに対するＳ字状ばねの力を克服して開位置に自動的に移動する。モジュラーコンタクトとコネクタとを集めるラッチング機構がモジュラーコネクタ上に提供される。前記ラッチング機構は、モジュラーコネクタに含まれて、非常に小さいフットプリントシステムによるその使用を容易にする。コネクタとアダプタとを集める機構は、プッシュ−プッシュ機構である。上述されたラッチング機構は、通常のモジュラーコンタクトとコネクタとを集める。
【００１５】
モジュラーコンタクトとコネクタとのゼロ回転の実施形態においては、２方向または３方向へのフェルールの直線移動または曲線移動が可能であり、光軸に対するフェルールの望まれていない変位を最小化しながら、望まれていない回転を防止する。上方移動および下方移動の軸は、説明の便宜上、互いに直交する垂直および水平としてここに図示されている。しかし、上方向移動と下方向移動、および／または直交しない移動軸の他の角度も、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。
【００１６】
シンプレックス（simplex）、デュプレックス（duplex）、フロントパネル、バックプレーン、またはミドルプレーンシステムのような単一チャネルおよび多重チャネルシステムのすべての可能な配置構成に実質的に用いられる面で、モジュラーコネクタの配置構成は一般的である。
【００１７】
モジュラーコンタクトアセンブリは、長手方向軸を有するフェルールプラグを備える。前記プラグはまた、セラミックスフェルールを含む。シェルがフェルールプラグを保持し、１つ以上のリミッタを有する。前記プラグと前記シェルとは、フェルールが他のフェルールと接触されているとき、長手方向軸に沿って軸方向に移動することができるようにするために、互いに動作可能に接続されている。
【００１８】
フェルールのばね負荷は、シェル内でフェルールを前方に付勢するように機能するコイルばねにより提供される。フェルールホルダは、シェルのリミッタと係合するためのその周辺部まわりに少なくとも一つの平坦な領域を有するフランジを備えて、長手方向軸を中心とするフェルールの回転を防止する。カラーもまた、フェルールホルダ上に提供されて、長手方向軸を中心とするフェルールの回転を防止する。
【００１９】
本発明の他の実施形態は、アダプタ本体を含み、前記アダプタ本体は、その端部に前記本体の内部に導く少なくとも２つの開口部を有し、前記本体の内部には、バレルと該バレル内の整列スリーブが、フローティング配列で含まれている。コネクタが前記端部開口部を介して挿入されて、他のコネクタのフェルールとの端部間の整列接触で維持されることができる。プッシュ−プッシュ機構は、コネクタとアダプタとを集める。
【００２０】
本発明の多くの他の特徴および利点は、次の詳細な説明、添付された図面および添付された特許請求範囲から明確になる。
【００２１】
システムの設計は、ここに記載した次の図面に対する説明によりさらに理解されることができる。各図面に対する簡単な説明がここに含まれている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
好ましい実施形態を開示することにより、これに限定されないが、図１は、本発明のモジュラーコンタクトアセンブリを図示する。前記モジュラーコンタクトアセンブリは、図３Ａ〜図３Ｃのモジュラーコネクタの実施形態；図７Ａのコネクタ／アダプタシステムの実施形態；図１２〜図１７ｆのプッシュ−プッシュコネクタ／アダプタシステムの実施形態；および図１８〜図２０の簡略化したコネクタ／アダプタシステム本体の実施形態２５０に用いられる。図１のアセンブリは、ばね負荷フェルール３とフェルールホルダ３Ａとを備えるフェルールプラグに対してホルダとして機能する外部シェル２、ばね４および後方ニップルを有する。本実施形態において、シェル２は、金属製であるが、他の硬い材料の使用も本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。
【００２３】
ニップル５は、最適の性能のために、その回転または軸方向の移動なしに、図１に図示された位置に確固に維持されなければならない。ニップル５の望まれていない回転および軸方向の移動を防止するため、フラット６状のホルダがニップルのフランジ８に提供され、スロット７が外部シェル２に提供されている。作動時、フランジ８は、スロット７に導出して、それにより、シェル２に対するニップル５の軸方向の移動を防止する。フラット６は、外部シェル２の平坦なベッド９と接触し（図２参照）、それにより、ニップル５の回転をさらに防止する。
【００２４】
フェルール３はまた、アイドル位置にばね負荷されている間および動作位置にある間に回転されてはいけない。フェルール３のばね負荷を達成するため、図１に図示されたように、外部シェル２の前方端部に２つの耳１０が提供される。本実施形態においては、コイルばねであるばね４は、ニップル５から耳１０に向けてフェルールを付勢する傾向がある。シェル２に対するフェルール３の軸方向の移動を許容しながらフェルール３の回転を防止するために、４つのリミッタ１１が外部シェル２に提供され、フェルールホルダ３Ａは、４つのフラットを有するフランジ１２を有する。シェルリミッタ１１とフランジ１２上のフラットの個数の他の動作的な組合は、本発明の範囲内にあるものとみなすべきである。このような配置構成によって、フェルールが他のフェルールと接触したとき、光軸（図９Ａに図示される）に対するフェルール３の回転を許容せずに、長手方向軸に沿ったフェルールの軸方向の移動を許容することができる。
【００２５】
フェルールの調整を可能とする目的で、上述した配置構成によれば、フェルール３が固定ニップル５に向けて（図１の観点）軸方向後方に押さえられることにより、フェルール３が外部シェル２の内部に退避されて、圧縮ばね４により提供される外部の付勢力を克服することができる。フェルール３が軸方向後方に充分押し入れられてリミッタ１１ から解除されると、フェルール３は、回転することができ（この場合、４箇所の異なる位置全体に対して９０゜増加）、ここでフランジ１２の異なるフラットは、適当な調整道具（図１０Ａに図示される）を用いてリミッタ１１と接触するようになる。
【００２６】
本実施形態においては、フェルール３が回転することができるようにすることにより（元の位置を超える）３ヶ所の異なる放射方向の位置への同調性が提供され、これらの放射方向の位置は、接続されるフェルールの間に、より良好な端部間の接続を潜在的に提供することができる。同じように、フランジ１２上の３つのフラットだけがフェルールホルダ３Ａに提供されると、フェルール３は、リミッタ１１からフラット１２の係合で退避されて、２ヶ所の他の放射方向位置に１２０度程度増加回転することができる。調整プロセスが完了した以後に、フェルール３が解除され、ばね４によって前方に押し入れられ、フィンガー１０と接触するフランジ１２の前方とともに作動位置に復帰される。
【００２７】
図２は、底側を上面として図示したモジュラーコンタクト１の反転された断面図である。上述したことに付け加えて、プラグエクステンダ１３も図示されており、前記エクステンダは、フェルール３の中心ボアの内部にエポキシ、または任意の他の適切な接着剤を注入してファイバを固定することを補助するのに通常用いられる。本発明では、以下により詳細に説明するように、プラグエクステンダは、フェルールホルダ３Ａの中心ボア内において、図９Ａの延長位置から光ファイバケーブル（図２には図示されず、図９Ｂに図示される）に対するコンタクト１を仕上げた以後のプラグエクステンダ１３の最終位置である図２の位置まで摺動する。また、図２に図示されたように、ニップル５には、光ファイバケーブルに対するコンタクト１を仕上げると同時に、圧接信頼度の向上に使用される３つの環状歯１４がある。また、図２には、モジュラーコンタクト１をモジュラーコネクタ１７（図３Ａおよび図３Ｂに図示される）に締め付けするように機能するラッチ１５が図示されている。
【００２８】
図３Ａは、閉位置で、水平シャフト２４上にばね搭載されたシャッター１８が閉位置にあるモジュラーコネクタ１７の斜視図である。モジュラーコネクタ１７は、上述したモジュラーコンタクト１、本体１９、トーションばね２０および圧縮ばね２１（図４Ａおよび図４Ｂに図示される）を有するシャッター１８、ラッチ２３を有する外部シェル２２、シャッター１８のためのシャフト２４（図４Ａおよび図４Ｂに図示される）および解除ノブ２５からなる。シャッター１８は、通常、トーションばね２０により閉位置に付勢される。
【００２９】
図３Ｂは、シャッターが中間開位置にあるモジュラーコネクタ１７の斜視図である。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８（図５に図示される）の開口部２９の１つの内部に導入されると、シャッター１８は、その非対称プロング２６（図３Ａ参照）によりアダプタの入口２９に当たり、図３Ａの閉位置から図３Ｂに図示された中間水平位置に上方へ回転する。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の内部にさらに押し入られると、シャッター１８は、上方に突出し、スロット５０Ａ（図３Ｂ参照）に沿って摺動するプロング２６により本体１９の内部に後ろへ摺動し、それにより、プロング２６がシェル２２内のスロット５０Ａのエッジ５１Ａにより止められ（またはシャッター１８が本体１９の通路５２Ａに完全に退避され）、コネクタ１７がそのラッチ２３によりアダプタ２８の内部にスナップされるまで、ばね２１および圧縮ばね２１のばね力を克服する。シャッター１８は、本体１９の内部の通路５２Ａに沿って押し入られるので、圧縮ばね２１は、その上方向のばね力が克服され、ばね２１が圧縮されるまで抵抗する。したがって、ばね２１は、閉位置に向けて非退避位置にシャッター１８を付勢する傾向がある。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８との係合から解除されるとき、シャッター１８は、フェルール３を自動的に遮断する。
【００３０】
逆に、シャッター１８の退避は、フェルールアセンブリ３に対する接近を開放し（図１参照）、したがってフェルールアセンブリ３は、反対側からアダプタ２８の内部に導入されている同一の第２モジュラーコネクタ（図示せず）との物理的な端部間の作動可能な接触により係合され得る。このようなシャッター１８の退避プロセスは、図４Ｂに図示されている。アダプタ２８からモジュラーコネクタ１７を解除するために、ノブ２５が押下され、ラッチ２３が速かにほぼ水平に置かれ、それにより、コネクタ１７がアダプタ２８との係合から解除され、２つのばね：（１）シャッター圧縮ばね２１（図４Ａ参照）および（２）圧縮ばね４（図１参照）により、アダプタ２８からわずかに押退される。
【００３１】
圧縮ばね４は、４ヶ所の圧縮位置を有する：第一に、前記ばねは、外部シェル２に組み立てられるとき、少し圧縮され；第二に、前記ばねは、モジュラーコンタクト１がコネクタ本体１９に組み立てられるとき（フェルール３は、本体１９の固定された内部面２７に対するその端部面１６の接触によりばね負荷されている）より圧縮され；第三に、モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の内部の同一のコネクタ（図示せず）との物理的な接触により係合されているとき、前記圧縮ばね４は、作動レベルまでさらに圧縮され；最後に、フェルール３が調整手順の間、押し出されているとき、記圧縮ばね４は、硬い状態までほとんど圧縮されることができる。
【００３２】
図３Ｃは、モジュラーコネクタ１７の分解図である。図３Ｃは、開口部１９Ａを介してコネクタ本体１９の内部に挿入されるモジュラーコンタクト１を図示している。シャッタードア１８は、シャフト２４に回転可能に搭載されており、トーションばね２０により下方に付勢されて閉位置になる。シャフト２４は、シャッタードア１８を外部に付勢するために、圧縮ばね２１を保持するキャリッジ２１Ａにより保持されており、シャフト２４が退避すると、ばね２１は圧縮され、シャッタードア１８は、水平位置まで上方に回転して本体１９の後方端部（Ｂ）に向けて直線で移動する。シャッタードア１８が水平位置にあると、プロング２６は、それが端部５１Ａに到逹するまでスロット５０Ａに沿って摺動することができる。ノブ２５は、シェル２２のラッチ２３を押下するように、位置合わせされている。
【００３３】
図４Ａは、シャッター１８が閉位置にあるモジュラーコネクタ１７の断面図である。圧縮ばね２１は、本体１９の端部（Ｂ）から外部にシャッター１８を付勢する。トーションばね２０は、水平に搭載されたシャフト２４を中心に、下にシャッター１８を付勢する。
【００３４】
図４Ｂは、シャッター１８が中間開位置にあるモジュラーコネクタ１７の断面図である。この位置では、コネクタ１７は、アダプタ（図示せず）の内部に完全に挿入されない。また、図４Ｂは、モジュラーコンタクト１をモジュラーコネクタ１７の本体１９に完全に係合し、ばね負荷された状態で保持するラッチ１５を図示する。ラッチ１５の自由端部１５Ａ（図４Ｂ参照）は、モジュラーコンタクト１が本体１９から解除されることを防止するためにフランジ１５Ｂと接触する。しかし、図４Ｂに図示されたように、ラッチ１５が上方に押し上げられると、フランジ１５Ｂの上部に邪魔がなくなり、それによりモジュラーコンタクト１を本体１９から退避することができる。また、図４Ｂは、結合されているとき（図示せず）、モジュラーコネクタ１７をアダプタ２８から解除するためにノブ２５により下に押されるラッチ２３を図示している。
【００３５】
図５は、その端部に２つのアパーチャー２９および３０を有するアダプタ２８を図示し、前記２つのアパーチャーには、２つのモジュラーコネクタ１７（図３Ａ参照）が挿入されるようになっている。図５はまた、ＥＭＩ遮蔽だけでなく内部部品のホルダおよびカバーとして機能する外部シェル３１を図示する。図６は、シャッター３５および３６、外部シェル３１、およびばね３２が除去されたアダプタ２８の分解図である。図６はまた、２つのカム３３および３４を外部に付勢するＳ字状のばね３２を図示し、前記２つのカムのそれぞれは、垂直に搭載されたシャッター３５および３６の端部に個別的に取り付けられている（図７参照）。本実施形態において、シャッター３５および３６のそれぞれは、垂直回転軸を有する。モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の収容アパーチャーの内部に挿入されていないと、ばね付勢されたカム３３および３４は、ばね３２により押さえられ、したがってシャッター３５および３６は、閉位置に回転し、前記閉位置は、図９に図示された光軸または長手方向軸に対して実質的に垂直である。
【００３６】
図７は、図５のアダプタ２８の断面図である。図７はまた、閉位置にある２つのシャッター３５および３６を図示する。図７はまた、整列スリーブ３８を内部に含むバレル３７を図示する。整列スリーブ３８は、ある程度、バレル３７の内部において自由にフローティングできるため、アダプタ２８の２つの対向側から端部間の物理的な接触で係合される２つのフェルール（図示せず）を最適に整列することができる。図２０は、バレル２５３内の整列スリーブ２５４内において端部間の接触状態にある、このような２つのフェルールを図示する。
【００３７】
図７Ａは、モジュラーコネクタ１７がアダプタ２８の一端部の内部に完全に挿入されているモジュラーコネクタ／アダプタシステムの縦断面図である。フェルール３は、アダプタ２８のバレル３７内においてフローティングする整列スリーブ３８内に収容されている。
【００３８】
完全に挿入されると、シャッター１８は完全に退避され、ばね２１は、通路５２Ａ内において完全に圧縮される。どのようなモジュラーコネクタであっても、端部３０に挿入されていないため、アダプタ２８のシャッタードア３５は、閉まったまま図示されている。アダプタ２８の対向端部２９にモジュラーコネクタ１７を挿入すると、シャッタードア１８が通路５２Ａおよびアダプタシャッタードア３６（図示せず）の開口部の内部に自動的に退避される。ラッチ２３がチャンバ２３Ｂ内にキャプチャされて、チャンバ２３Ｂの端部壁２３Ａと接触するために、モジュラーコネクタ１７は、アダプタ２８に対しラッチされており、それにより、アダプタ２８からのコネクタ１７の引抜きが防止される。アダプタ２８からモジュラーコネクタ１７を解除するために、ノブ２５が充分に押下されて（図７Ａで見たとき）、ラッチ２３は、端部壁２３Ａの底面に邪魔がないようにすることができる。次に、コネクタ１７が右側に（図７Ａで見たとき）引き寄せられて、アダプタ２８との係合から除去されることができる。
【００３９】
図８は、モジュラーコンタクトアセンブリ１の他の実施形態を図示する。本実施形態は、一般的なモジュラーコンタクトのＡＰＣ（angled physical contact）バージョンに適合している。ＡＰＣ環境においては、合わせフェルールが光軸に対し特定の角度で研磨されているため、光軸を中心とするフェルールの軸方向回転は、できるだけ回避される。
【００４０】
同時に、光軸に垂直の平面（「Ｘ」および「Ｙ」平面）におけるフェルールのフローティングが、通常に研磨されたフェルールに対して可能である。直線移動または曲線移動をもたらすＸおよびＹ平面（図１０に図示される）における移動を達成するため、図８に図示されたモジュラーコンタクトアセンブリ１は、図１に図示された同一のアセンブリと比べると、差を有する。このアセンブリは、２つのスロット３９を有する類似した外部金属シェル２を有する。インサート４０は、図１０に図示されたように、コネクタ本体１９の内部のアパーチャーにより制限されるＹ（垂直）方向に、これらのスロットにおいて自由に移動することができる（図３参照）。フェルール３の正方形のフランジ１２は、図１０に図示されたインサート４０の矩形のアパーチャー４１の内部においてＸ（水平）方向に自由に移動することができる。一般的なモジュラーコンタクト１の残りは、図１に対して図示され、説明されたコンタクトと比較可能である。
【００４１】
図８Ａは、ゼロプラグ回転を有する一般的なモジュラーコンタクトの他の実施形態を図示する。インサート４９は、対向側に２つのピン５０を有する。これらのピンは、スロット３９において上下に（図１０においてＹ方向）移動することができる。同時に、インサート４９は、ピン５０の軸を中心にわずかに回転することができる。これがフェルール３に１つ以上の自由度を与えるが、光軸を中心に依然としてゼロプラグ回転を維持する（図９参照）。
【００４２】
図９は、中間位置にあるフェルール３のインサート４０およびフランジ１２を図示し、したがってフェルールは、Ｙ（垂直）方向に上、または下にわずかに移動することができる。
【００４３】
図９Ａは、フェルール３の金属ホルダ４２の内部に部分的だけ挿入されたプラグエクステンダ１３（また図２参照）を図示する。これは、一般的なモジュラーコンタクト１がケーブル４８上において終了されるときに変更する中間位置である（図９Ｂ参照）。よって、エクステンダ１３は、それがフェルール３の端部により生成されるストップ４２Ａに到逹するまでコンタクト１の内において摺動するので、ファイバ４４とプラグエクステンダ１３との間の割れやすい接合部がプラグ本体の外部に露出しない。
【００４４】
図９Ｂは、ケーブル４８上において終了された一般的なモジュラーコンタクト１を図示する。図９Ｂは、またフェルールホルダ４２の内部にストップ４２Ａまで完全に挿入されたプラグエクステンダ１３を図示する。また、バッファー４３がプラグエクステンダ１３の端部１３Ａと接触するため、ファイバ４４は、損傷しやすい、支持されていない位置に露出しない。さらに、図９Ｂは、ニップル５に対して相対的に移動することができないKevlar（登録商標）リニア４６およびジャケット４７を保持する圧接チュービング４５を図示する。
【００４５】
図１０は、図９に図示された一般的なコンタクトの反転された断面Ａ−Ａを図示する。このセクションにおいて、インサート４０は、外部シェル２の２つのスロット３９の内部において中間位置に図示されている。インサート４０は、距離±Ｙに対しＹ方向（この場合、垂直方向）に移動することができ、結果として、そのフランジ１２により同一方向および距離でフェルール３を引くことができる。フェルール３のフランジ１２はまた、距離±Ｘに対しＸ方向にインサート４０の矩形のアパーチャーの内部において移動することができる。したがって、フェルール３は、ＸとＹ方向の両方に移動することができるが、光軸を中心に回転することは許容されない（図９参照）。
【００４６】
図１０Ａは、取っ手７０と、フェルールを掴み、押し、また調整するためのグリッピング端部７２を有する金属インサート７１を備える調整道具を図示する。本発明は、システムのサイズを減少する超小型サブミリメートルのフェルールの直径を用いることができる。
【００４７】
図１１は、アダプタ１０１の小型「プッシュ−プッシュ」バージョンを図示する。前記アダプタは、２つのプッシュ−プッシュ挿入−引抜き機構を備えるアダプタハウジング１０３のためのホルダとして機能する外部シェル１０２を有し（図１４参照）、ラッチ１０４、２つのストッパ１０５、および２つのコネクタ１０７のための２つのアパーチャー１０６（一つのみ図示する）を有する（図１４参照）。本実施形態において、外部シェル１０２は、金属製であるが、他の硬い材料の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ハウジング１０３は、プラスチック製であるが、他の硬い材料（キャスト金属を含む）の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。
【００４８】
図１２は、図１１に図示された「プッシュ−プッシュ」アダプタとともに使用する小型コネクタ１０７を図示する。前記コネクタは、外部シェル１０８、前方シャッター１０９、光ファイバケーブル（図示せず）のためのブート１１０、コネクタハウジング１１１、およびアダプタ１０１のプッシュ−プッシュ機構（図１１参照）との相互作用のためのデュアルピン１１２を有する。本実施形態において、外部シェル１０２は、金属製であるが、他の硬い材料の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ハウジング１１１は、プラスチック製であるが、他の硬い材料（キャスト金属を含む）の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ブート１１０は、実質的に硬いプラスチック製であるが、他の硬い材料（ハードテュロメーターゴムを含む）の使用も本発明の範囲内にあるものとみなす。ブート１１０は、タブ１１０ａを有し、該タブは、ペン先のような適切なスタイラス様の部材、ＰＤＡスタイラス、ペータークリップの端部などによりプッシュ−プッシュ相互接続機構を作動させて、コネクタ１０７とアダプタ１０１を係合するために押さえられる。デュアルピン１１２は、断面がほぼ円形の上位部（図１４参照）および断面がほぼ正方形の下位部（図１７参照）を有する。
【００４９】
図１３は、小型のプッシュ−プッシュアダプタ１０１（図１１参照）の部分分解図を図示する。この図においては、２つのプッシュ−プッシュ機構１１３がそれぞれのアパーチャー１０６の近傍に図示されている。各機構１１３は、三重プロングばねクリップ１１４、フリッパー１１５、および前記フリッパー１１５が回転し、またはピボッティングする垂直軸として機能するネスト１１６からなる。図１３にはまた、デュアルシャッター機構１１７およびそのカバー１１８が図示されている。図１３は、さらにアダプタ１０１の部分分解図を図示する。図１３はまた、２つのカム（図示せず）を外部に付勢するＳ字状のばね１６１を図示し、前記２つのカムのそれぞれは、垂直に搭載された内部シャッター（図示せず）の端部に個別的に取り付けられている。本実施形態におけるシャッターのそれぞれは、垂直回転軸を有する。コネクタ１７がアダプタ１０１の収容アパーチャー１０６の内部に挿入されていないと、ばね付勢されたカム（図示せず）は、ばね１６１によって押し入られ、回転するため、内部のシャッターは閉位置にある。
【００５０】
アダプタは、整列スリーブ（図１３に図示されない）を含むバレルをさらに含む。整列スリーブは、ある程度、バレルの内部において自由にフローティングすることができ、したがって前記整列スリーブは、アダプタ１０１の２つの対向側から端部間の物理的な接触により係合される２つのフェルール（図１３に図示されない）を最適に整列させることができる。フェルールのこのような端部間の接触は、図２０に図示されている。
【００５１】
デュアルピン１１２（図１２および図１４に図示される）は、プッシュ−プッシュ機構のアクチュエーターとして機能するため、デュアルピン１１２は、プッシュ−プッシュ機構の一部であることに留意しなければならない。それぞれの三重プロングばねクリップ１１４は、プッシュ−プッシュ機構が作動しないとき、フリッパー１１５をアダプタの長手方向軸と一列に中間位置に保持させる２つのサイドアーム１１９を有する。三重プロングばねクリップ１１４はまた、水平に位置合わせされたアーム１２０を有し、前記アーム１２０は、フリッパー１１５を下に押してアダプタ１０１に対してコネクタ１０７を挿入し引き出す間に、プッシュ−プッシュ作用を行いながらデュアルピン（図１３参照）との一定の接触を保持する。
【００５２】
図１４は、アダプタ１０１の内部に部分的に挿入されたコネクタ１０７を図示する。図１４に図示されたように、カバー１０２の省略により、サイドアーム１１９を有するばねクリップ１１４が露出し、前記ばねクリップ１１４は、コネクタ１０７がアダプタ１０１の内部に充分挿入されるまでフリッパー１１５を中間位置に保持させるため、フリッパー１１５は、アダプタ１０１と係合関係にあるコネクタ１０７を保持するために、ピン１１２の正方形の部分をキャプチャする。
【００５３】
コネクタ１０７をアダプタ１０１の内部に係合して保持される関係で挿入することは、図１４に図示されたように、スタイラス、ペンポイント、ペーパークリップの端部などを使用してタブ１１０Ａに力Ｐを加えることにより行われる。切り欠き１４０は、ピン１１２に隙間を設け、それがアダプタ１０１のインテリア１０６内において移動するとき、デタント１４１を収容することにより、適切な整列を可能とする。
【００５４】
図１４は、アダプタ１０１の内部に完全に挿入されていないコネクタ１０７の斜視図を図示する（外部シェルは図示しない）。この位置は、アダプタ１０１のインテリア１０６内の合わせ位置にコネクタ１０７を締め付けるプッシュ−プッシュプロセスの開始である。
【００５５】
図１４Ａに図示されたように、コネクタ１０７は、アダプタ１０１の一端部開口部１０６の内部に部分的に（完全ではなく）挿入されている。ピン１１２は、アダプタ１０１のインテリア１０６内において係合／解除機構を作動させるように充分に挿入されない。係合／解除機構の意図していない作動を防止するために、スペーサークリップ１４０がコネクタ１０７とアダプタ１０１との間に挿入されることができ、したがってスペーサークリップ１４０の切り欠き１４２およびカットアウト領域１４３がデタント１４１および本体１４４をそれぞれ収容することにより、コネクタ１０７を係合する。スペーサークリップ１４０は、コネクタ１０７がアダプタ１０１のインテリア１０６内に押し入られることを防止するため、コネクタ１０７とアダプタ１０１の意図していない係合および解除が防止される。スペーサークリップ１４０の紛失を防止するために、ワイヤ、輪ゴム、ひも、ロープ、締め綱、フィラメント、ベルクロ（登録商標）など（図示せず）によりコネクタ１０７に緩く取り付けてそのロック機能を損えず、必要なとき容易に使用することができるようにしなければならない。同様に、紛失を防止するために、使用しないときは、合わせファスナーを使用して スペーサークリップをコネクタに取り付けることもできる。
【００５６】
図１５は、アダプタ１０１のインテリアの内部に挿入される過程にあるコネクタ１０７の拡大図を図示する。デュアルピン１１２は、アダプタのインテリア１０６にまだ挿入されていない。サイドプロング１１９は、フリッパー１１５をコネクタ／アダプタの組合の長手方向軸と実質的に一列に保持する対称位置にある。水平プロング１２０は、フリッパー１１５を下に押す。この位置は、図１７ａに概略的に図示されている。
【００５７】
図１６は、フリッパー１１５を詳しく図示する。図１６Ａは、フリッパー１１５の底面の等尺図である。図１６Ｂは、フリッパー１１５の底面図である。図１６Ａおよび図１６Ｂは、垂直軸を提供するピン１２１を含むフリッパー１１５を図示し、前記フリッパー１１５は、プッシュ−プッシュ動作のとき、前記垂直軸を中心に左側および右側にスイングしたりまたはピボッティングしたりする。挿入動作または引抜き動作のとき、デュアルピン１１２（図１４参照）は前方、または後方に移動するかに依存し、コネクタ１０７のデュアルピン１１２との直接接触に基づいてフリッパー１１５が左側、または右側にスイングするように付勢する、突出部１２２の傾いたカム表面１２４および１２５と突出部１２３の傾いたカム表面１２６とが図示されている。
【００５８】
図１７ｄには、内部コネクタばね（図示せず）の力でデュアルピン１１２の正方形部分を支持することにより、コネクタ１０７をその合わせ位置に信頼できるように保持する突出部１２３のＶ溝の表面１２７が図示されている。カム１２８および１２９は、傾いたエッジ１３０および１３１上におけるフリッパー１１５の移動を容易にし、これらのエッジ１３０および１３１の傾いていない対向垂直側面は、コネクタ１０７のアダプタ１０１の内部への挿入時またはアダプタからのコネクタの引抜き時にフリッパー１１５が後に摺動し、誤った方向にスイングすることを防止する。デュアルピン１１２が、図１７ｃに図示されたように、ストップとして作用する突出部１２２の表面１２５に到逹するまで、押圧力ＰＰ１が図１７ｂで左側へ移動するように持続するので、フリッパー１１５は、軸Ｘを中心に上方に回転する。
【００５９】
図１７ａ〜図１７ｆは、コネクタ１０７のアダプタ１１０の内部への挿入およびアダプタ１１０からのコネクタ１０７の引抜き時、フリッパー１１５とデュアルピン１１２との間の相互作用を概略的に図示する。これらの図面において矢印ＦＲおよびＦＬは、ばねクリップ１１４の２つのサイドレッグ１１９によって発生される右側の付勢力および左側の付勢力を示す（図１４参照）。これらの力は、非活性である時、フリッパー１１５を中立位置に保持する傾向がある。矢印ＰＰ１は、初めての「プッシュ」作用中にコネクタ１０７がアダプタ１０１の内部に移動する時の挿入力を示す。矢印ＰＣは、メインコネクタばね（図１７に図示されない）により提供される力を示し、前記力は、（１）コネクタ１０７とアダプタ１０１とを合わせ位置に集めるか、または（２）二番目の「プッシュ」作用の以後にアダプタ１０１のインテリアからコネクタを押し出す傾向がある。
【００６０】
図１７ｅに図示されたように、矢印ＰＰ２は、第２の「プッシュ」作用の力を示す。図１７ａ〜図１７ｆのそれぞれは、さらに、挿入プロセスと引抜きプロセスの各段階に、上述したフリッパーの異なるエレメントとデュアルピン１１２の正方形のエレメントと円形のレメントとの両方の相対的な位置を示す仮想の２ｍｍの定規を有する。
【００６１】
図１７ａ〜図１７ｃを参照して、作動において、コネクタ１０７がアダプタ１０１の開口部１０６に収まるまで（図１５参照）、図１７ａの矢印ＰＰ１の方向にコネクタ１０７を押すことで接続が開始される。コネクタ１０７のデュアルピン１１２の正方形部分が表面１２６と接触し、接触状態で表面１２６に沿って摺動することにより、前記正方形の部分は、傾いたカム表面１２８に沿って誘導され、角のある表面１２５に対して停止することにより、停止位置（図１７ｃ参照）に到逹する。したがって、アダプタ１０１のインテリアの内部へのコネクタ１０７の追加的な移動は禁止される。フリッパー１１５は、ピン１２１とホール１１６に対応し、軸Ｘを中心に自由に回転するため、ばねクリップ１１４のサイドレッグ１１９によって提供されるばね力ＦＲが克服され、ピン１１２が図１７ｃに図示されたように表面１２５に対抗する停止位置に到逹するまで、フリッパー１１５は、図１７ｂからみると、反時計方向に回転する。コネクタ１０７が解除されており、アダプタ１０１のインテリアの内部にこれ以上押し入らないとき、ばねクリップ１１４の付勢力ＰＣは、図１７ｄの中心位置までフリッパーを後方に移動させ、傾いたカム表面１２８および１２９は合わせされた位置で下方向にピン１１２を付勢して、図１７ｄに図示されたようにピン１１２の正方形の部分をキャプチャすることにより、表面１３０および１２７を隣接させる。
【００６２】
アダプタ１０１からコネクタ１０７を合わせずに引き出すために、コネクタ１０７は、図１７ｅおよび図１７ｆからみると、長手方向軸に沿ってアダプタ１０１のインテリアに向けて再び押し入られる。その次に、ピン１１２が次のように合わせされた位置から除去される。内部に向ける力ＰＰ２この加えられることにより、ピン１１２は、傾いた表面１２９の上方へ表面１２４に沿って移動し（したがって、表面１３０と１２７との間にこれ以上キャプチャされない）、表面１３１に沿って摺動する。一旦ピン１１２が除去されると、コネクタ１０７は、アダプタ１０１から引き出される。フリッパー１１５は、軸Ｘを中心に回転することができるため、付勢力ＦＬが克服され、フリッパー１１５は、図１７ｅおよび図１７ｆからみると、時計方向に回転する。
【００６３】
図１８は、モジュラーアダプタ／コネクタシステム２５０の単純化されたバージョンを図示し、ここでモジュラーコンタクト２５１は、開口部２６１内にトラップされたラッチ２５５により本体２５２内に維持されている。システム２５０を回路基板などに容易に取り付けるために、穴２５８および２５９が設けられている。単純化されたシステム２５０は、接続されるファイバを継ぐ代わりに用いられる。
【００６４】
図１９の分解図に図示されたように、単純化されたモジュラーアダプタ／コネクタシステム２５０は、フローティング方式で整列スリーブ２５４を取り囲むバレル２５３を含む。作動において、モジュラーコンタクト２５１は、本体２５２の端部２７０を介して挿入される。それにより、フェルール２７８がバレル２５３内の整列スリーブ２５４により、端部間方式で整列される。コンタクト２５１のラッチ２５５が本体２５２の開口部２６１内にキャプチャされて維持される。本体２５２からコンタクト２５１を退避させ、または引き出すために、コンタクト２５１が本体２５２の端部開口部２７０から引き出されるように 自由端部２５５Ａが開口部２６１の底に邪魔にならないまでスタイラスまたは類似した道具によってラッチ２５５が押下される。
【００６５】
図２０により提供される断面図から、コンタクト２５１のフェルール２７８は、整列スリーブ２５４内において、順番でバレル２５３内で、そして本体２５２内で整列され、端部間方式に接触されていることを分かる。ラッチ２５５は、上方から付勢されており、したがってコネクタ２５１が本体２５２の端部２７０内に挿入されて本体２５２のインテリアに沿って押入されるとき、ラッチ２５５は、本体２５２の開口部２６１内において上方に跳ね上がる。ラッチ２５５の端部２５５Ａが開口部２６１の底に留まっている限り、図２０に図示されたように、コンタクト２５１は、アダプタ本体２５２内で確固に維持される。コンタクト２５１を本体２５２から引っ張り出すため、十分な力でラッチ２５５を下方に押下して開口部２６１の側壁２６１Ａから自由端部２５５Ａまで開口部２６１の底面の下で押さなければならず、それにより本体２５２からコンタクト２５１が引出される。
【００６６】
本発明の多くの変形および変動は、上述した内容の見地で可能である。よって、添付された特許請求の範囲内において、本発明は、具体的に説明されたこと以上に実行できることを理解されたい。多様な変形、変更および変動は、本発明の精神および範囲から逸脱せず、ここに開示された本発明の配列、動作および構成の詳細内で可能である。本明細書は、例示を意図しており、本発明を制限しない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明のモジュラーコネクタシステムのコンタクトの全体的な斜視図である。
【図２】図１に図示されたモジュラーコネクタのコンタクトを長手方向軸に沿って切り取った反転断面図である。
【図３Ａ】図１のコンタクトおよびシェル内に含まれた本体を含み、コネクタシャッターが閉位置にあるモジュラーコネクタの斜視図である。
【図３Ｂ】図１のコンタクトおよびシェル内に含まれた本体を含み、コネクタシャッターが中間開位置にあるモジュラーコネクタの斜視図である。
【図３Ｃ】コンタクト、シャッタードア、シャッタードアばね及びハウジングを示す、モジュラーコネクタの分解図である。
【図４Ａ】図３Ａのモジュラーコンタクトを含むモジュラーコネクタをその長手方向軸に沿って切り取った断面図であり、閉位置にあるシャッターを図示する。
【図４Ｂ】図３Ｂのモジュラーコンタクトを含むモジュラーコネクタをその長手方向軸に沿って切り取った断面図であり、中間位置、開放シャッター位置にあるシャッターを図示する。
【図５】モジュラーコネクタを各開口部に収容するための各端部における開口部を図示する図３のモジュラーコネクタのためのアダプタの斜視図である。
【図６】図５のアダプタおよび個別的なカムおよびＳ字状ばねを含むシャッターの分解図である。シェルは、取り除かれたまま図示されている。前記シェルは、アダプタの多様な部品を集める働きをし、ＥＭＩ遮蔽を提供する。
【図７】両シャッターが閉位置にある図５に図示されたアダプタを、その長手方向軸に沿って切り取った断面図であり、内部に整列スリーブを有するバレルを図示する。
【図７Ａ】アダプタの一端部に完全に挿入されたモジュラーコネクタ、および整列スリーブ内に収容されたフェルールを図示するモジュラーコネクタ／アダプタシステムの縦断面図である。
【図８】特にＡＰＣ（angled physical contact）環境で使用するように意図されたモジュラーコンタクトのゼロプラグ回転の実施形態の斜視図である。
【図８Ａ】付加的な自由度を提供するゼロプラグ回転の実施形態の第２実施形態の斜視図である。
【図９】図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の縦断面図である。
【図９Ａ】光ファイバの仕上げおよび挿入の前に、プラグエクステンダをニップルを超えて延長する初期位置に有する、図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の縦断面図である。
【図９Ｂ】プラグエクステンダとフェルールを介して光ファイバを挿入するためにコンタクトが仕上げされた以後に、フェルールと接する最終位置にプラグエクステンダを有する図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の縦断面図である。
【図１０】図９の断面Ａ−Ａに沿って切り取られ、反転された矢視図であり、モジュラーコンタクトを図示する図８のゼロプラグ回転モジュラーコンタクトの実施形態の反転された横断面図である。
【図１０Ａ】取っ手、金属インサートおよびグリッピング端部を図示する調整道具の斜視図である。
【図１１】本発明のプッシュ−プッシュの実施形態の小型アダプタの全体斜視図を図示する。
【図１２】シャッターが閉位置にある小型コネクタの全体斜視図を図示する。
【図１３】プッシュ−プッシュ機構とシャッターの両方を含む小型アダプタの部分分解図である。
【図１４】小型アダプタの内部に部分的に挿入された小型コネクタの全体斜視図を図示する（アダプタシェル１１８は除去されている）。
【図１４Ａ】コネクタとの係合に先立って、ロックスペーサー１４０を有する小型アダプタの全体斜視図である。
【図１５】コネクタ１０７がアダプタ１０１の内部に部分的に挿入され、アダプタシェル１１８が除去されているときの小型アダプタおよび小型コネクタの上面図である。
【図１６Ａ】フリッパー１１５の等尺図である（図１３および図１５参照）。
【図１６Ｂ】フリッパー１１５の底面図である（図１３および図１５参照）。
【図１７ａ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｂ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｃ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｄ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｅ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１７ｆ】プッシュ−プッシュ挿入および引抜き作用のとき、アダプタのフリッパー１１５とコネクタのデュアルピン１１２の異なる位置を図示する概略図である。
【図１８】本体２５２内に含まれ、係合された２つの一般的なモジュラーコンタクト２５１を図示する単純化されたコネクタ／アダプタシステム２５０の斜視図である。
【図１９】一般的なモジュラーコンタクト２５１、整列スリーブ２５４、バレル２５３および本体２５２を図示する単純化されたコネクタ／アダプタシステム２５０の分解図である。
【図２０】モジュラーコンタクト２５１が本体２５２内において係合されている単純化されたコネクタ／アダプタシステム２５０を図示する縦断面図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸を有し、かつ、ばね負荷フェルールおよびフェルールホルダを備える、フェルールプラグ、および
一つ以上のリミッタを有する前記フェルールプラグを保持するためのシェル、
を備えるモジュラーコンタクトアセンブリであって、
前記フェルールプラグと前記シェルとは、他のフェルールと接触されているとき、前記フェルールが前記長手方向軸に沿って軸方向に移動することができるようにするが、前記長手方向軸を中心とする前記フェルールの回転は許容しないように、互いに作動可能に接続されている、モジュラーコンタクトアセンブリ。
【請求項２】
前記フェルールの前記ばね負荷は、前記シェル内において前記フェルールを前方に付勢するように機能するコイルばねにより提供される、請求項１記載のモジュラーコンタクトアセンブリ。
【請求項３】
前記フェルールホルダは、前記長手方向軸を中心とする前記フェルールの回転を防止するために、前記シェルの前記リミッタとの係合のためにその周辺部まわりに少なくとも１つの平坦な領域を有するフランジを備える、請求項１又は２記載のモジュラーコンタクトアセンブリ。
【請求項４】
前記長手方向軸を中心とする前記フェルールの回転を防止するために、前記フェルールホルダ上にカラーをさらに含む、請求項１〜３のいずれかに記載のモジュラーコンタクトアセンブリ。
【請求項１】
長手方向軸を有し、かつ、ばね負荷フェルールおよびフェルールホルダを備える、フェルールプラグ、および
一つ以上のリミッタを有する前記フェルールプラグを保持するためのシェル、
を備えるモジュラーコンタクトアセンブリであって、
前記フェルールプラグと前記シェルとは、他のフェルールと接触されているとき、前記フェルールが前記長手方向軸に沿って軸方向に移動することができるようにするが、前記長手方向軸を中心とする前記フェルールの回転は許容しないように、互いに作動可能に接続されている、モジュラーコンタクトアセンブリ。
【請求項２】
前記フェルールの前記ばね負荷は、前記シェル内において前記フェルールを前方に付勢するように機能するコイルばねにより提供される、請求項１記載のモジュラーコンタクトアセンブリ。
【請求項３】
前記フェルールホルダは、前記長手方向軸を中心とする前記フェルールの回転を防止するために、前記シェルの前記リミッタとの係合のためにその周辺部まわりに少なくとも１つの平坦な領域を有するフランジを備える、請求項１又は２記載のモジュラーコンタクトアセンブリ。
【請求項４】
前記長手方向軸を中心とする前記フェルールの回転を防止するために、前記フェルールホルダ上にカラーをさらに含む、請求項１〜３のいずれかに記載のモジュラーコンタクトアセンブリ。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図７Ａ】
【図８】
【図８Ａ】
【図９】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【図１０Ａ】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１４Ａ】
【図１５】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１７ａ】
【図１７ｂ】
【図１７ｃ】
【図１７ｄ】
【図１７ｅ】
【図１７ｆ】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図７Ａ】
【図８】
【図８Ａ】
【図９】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【図１０Ａ】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１４Ａ】
【図１５】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１７ａ】
【図１７ｂ】
【図１７ｃ】
【図１７ｄ】
【図１７ｅ】
【図１７ｆ】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１３−５７９７６（Ｐ２０１３−５７９７６Ａ）
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２８２８９２（Ｐ２０１２−２８２８９２）
【出願日】平成２４年１２月２６日（２０１２．１２．２６）
【分割の表示】特願２０１１−３８７０８（Ｐ２０１１−３８７０８）の分割
【原出願日】平成１７年１０月２０日（２００５．１０．２０）
【出願人】（０００１０１３８５）アダマンド工業株式会社 (26)
【出願人】（５０７０９７９３６）イルム テクノロジーズ インコーポレーテッド (8)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１２月２６日（２０１２．１２．２６）
【分割の表示】特願２０１１−３８７０８（Ｐ２０１１−３８７０８）の分割
【原出願日】平成１７年１０月２０日（２００５．１０．２０）
【出願人】（０００１０１３８５）アダマンド工業株式会社 (26)
【出願人】（５０７０９７９３６）イルム テクノロジーズ インコーポレーテッド (8)
【Ｆターム（参考）】
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