プラテンユニット、及び、液体噴射方法
【課題】プラテンの高さを精度良く揃えること。
【解決手段】支持部材と、前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、を備え、前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニット。
【解決手段】支持部材と、前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、を備え、前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンユニット、及び、液体噴射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを噴射して媒体上に画像を形成するインクジェット方式のプリンターが利用されている。このようなインクジェット方式のプリンターでは、媒体を支持するためのプラテンが備えられている。プラテンは、媒体を適切に支持することにより、インクを噴射するヘッドと媒体との距離を適切に保つ。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２には、印刷時において用紙を支持するためのプラテンが示されている。特許文献３には、紙幅の広い用紙に印刷を行うラージフォーマットプリンターが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１４８８０号公報
【特許文献２】特開２０００−２８９２９０号公報
【特許文献３】特開２００９−２７９７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３のようなラージフォーマットのプリンター（大判インクジェットプリンターとも言う）であると、１つのプラテン部材で幅広のプラテンを構成することが困難である。よって、複数のプラテン部材で１つのプラテンを構成することになるが、複数のプラテン部材で構成することとすると、各プラテン部材間で高さを精度良くそろえることが困難になる。高さを精度良く揃えることができないと、紙幅方向に段差が生じてしまい、用紙が適切に搬送されない場合や、プラテン上において用紙の吸引が適切に行われない場合が生ずる。
また、ヘッドと媒体間の距離が均一でなくなることにより画質にも影響を与える。よって、プラテンの高さ位置を高精度に保証することが望まれる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、プラテンの高さ位置を高精度に保証することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニットである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態におけるインクジェットプリンター１の斜視図である。
【図２】本実施形態におけるインクジェットプリンター１の内部側面図である。
【図３】本実施形態におけるプラテンユニット３０の斜視図である。
【図４】本実施形態における第１プラテン３１Ａ及び第１プラテンベース３２Ａの前面図である。
【図５】本実施形態におけるプラテンユニット３０の上面図である。
【図６】プラテンユニット３０のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図７Ａは、本実施形態におけるプラテンのフック状部材３１１と突起部３２１の第１の拡大図であり、図７Ｂは、本実施形態におけるプラテンのフック状部材３１１と突起部３２１の第２の拡大図である。
【図８】プラテン３１’が絶縁されているときの電界の説明図である。
【図９】プラテン３１が接地されているときの電界の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。すなわち、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニットである。
このようにすることで、弾性突部が変形させられて第１当接面と第２当接面とが確実に接触するので、プラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を高精度に保証することができる。
【００１１】
かかるプラテンユニットであって、前記第１当接面は、前記プラテン上部を通過する媒体の面の法線と同じ方向の法線を有し、前記第２当接面は、前記法線と同じ方向の法線を有することが望ましい。
このようにすることで、媒体の面と平行な第１当接面と第２当接面とが接触してプラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を保証することができる。
【００１２】
また、前記プラテン支持部材は、当該プラテン支持部材の底部に前記支持部材に接するための度当て部を備え、前記度当て部が、前記第１当接面と前記第２当接面との接触部分と、前記媒体の搬送方向に交差する交差方向について重なる位置に設けられることが望ましい。
このようにすることで、支持部材とプラテン支持部材が度当て部を介して接触しプラテン支持部材の高さ精度を保証すると共に、プラテンの第１当接面とプラテン支持部材の第２当接面とが接触してプラテン支持部材とプラテンとで構成する高さも精度よく保証することができる。そして、度当て部が、第１当接面と第２当接面との接触部分と交差方向について重なる位置に設けられることで、これらの位置が近づくため、プラテンから支持部材までの高さをより精度良く保証することができる。
【００１３】
また、前記シール部材は、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの間に連続して設けられ、前記第１係合部は、前記媒体の搬送方向に関し前記プラテン支持部材の外側に突出して設けられ、前記第２係合部は、前記搬送方向に関し前記プラテンの外側に突出して設けられ、前記第１係合部及び前記第２係合部の少なくとも一方は、前記シール部材を跨ぎ、前記第１係合部と前記第２係合部は、前記シール部材の外側で接することが望ましい。
このようにすることで、シール部材によってプラテンとプラテン支持部材との間の気密性を担保しつつ、第１当接面と第２当接面とが接触してプラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を高精度に保証することができる。
【００１４】
また、前記支持部材と前記プラテン支持部材と前記プラテンは、導電性材料によって形成されることが望ましい。
このようにすることで、プラテンと媒体との摩擦によりプラテンが帯電する場合であっても、第１当接面と第２当接面と度当て部を介して、支持部材に電荷を放電することができる。
【００１５】
また、前記プラテンと前記プラテン支持部材は、導電性樹脂で成型されることが望ましい。
このようにすることで、形状の複雑なプラテンとプラテン支持部材を射出成形により製造することができる。
【００１６】
また、前記シール部材は、導電性スポンジであることが望ましい。
このようにすることで、プラテンと媒体との摩擦によりプラテンが帯電する場合であっても、プラテンと導電性スポンジとプラテン支持部材を介して電荷を放電することができる。
【００１７】
また、本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項も明らかとなる。すなわち、
液体を媒体に噴射するヘッドと、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、液体噴射装置である。
このようにすることで、弾性突部が変形させられて第１当接面と第２当接面とが確実に接触するので、プラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を高精度に保証することができる。そして、プラテン上を搬送される媒体とヘッドとの距離を高精度に保つことができるので、媒体の所望の位置に精度良く液体を着弾させることができる。
【００１８】
＝＝＝実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の斜視図である。同図に示すように、このインクジェットプリンター１は、長手方向が水平に配置された記録部４０と、記録部４０の端部に装着された筐体９０と、記録部４０の上側に装着された装填部１０と、記録部４０および筐体９０を下方から支持する脚部７０とを備える。
【００１９】
装填部１０の内部には、長尺の被記録媒体（図２参照、以下、「媒体」とも言う）を巻き重ねたロールＲを含むロール組立体１１が装填されるが、この図ではロール組立体１１（図２参照）はロールカバー１２に覆われる。記録部４０は、トップカバー４２およびフロントカバー４４によりその内部機構が覆われている。記録部４０の内部には後述するヘッド４１（図２参照）等が配置され、装填部１０のロールＲからから引き出されて記録部４０に給送された媒体に対してインクが噴射され、画像が形成される。
【００２０】
記録部４０において画像を形成された媒体は、記録部４０の下方に形成された排出部６０から外部に排出される。なお、脚部７０は、排出部６０を通過した媒体が床面に接しないようにする目的で装着される。
【００２１】
筐体９０は、記録部４０から退避したヘッドが待機するホームポジションのスペースを形成すると共に、その下部に、カートリッジホルダ２０を有する。カートリッジホルダ２０には、その表面を覆うホルダカバー２２の内側に、ヘッドに供給するインクを収容したインクカートリッジ（不図示）が装着される。
【００２２】
また、筐体９０の上面には、操作パネル８０が配置される。操作パネル８０は、ユーザが操作する複数のスイッチ８２の他、インクジェット式記録装置１の動作状態を示す表示部８４も含む。従って、ユーザは、操作パネル８０およびカートリッジホルダ２０が配置された側を前面として、この前面側からインクジェットプリンター１を操作する。
【００２３】
図２は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の内部側面図である。
インクジェットプリンター１は、図２に示すように、ロールＲを保持するスピンドル１３と、ロール紙Ｒを搬送する搬送路１４と、搬送されてくる媒体に対して画像形成を実施する記録部４０と、画像形成を経た媒体を排出する排出部６０と、排出部６０から排出される媒体をせん断するカッター装置６１とを備える。また、インクジェットプリンター１は、搬送されてくる媒体を後述するヘッド４１の下部にて支持するプラテンユニット３０を備える。プラテンユニット３０は、プラテン３１、プラテンベース３２（プラテン支持部材に相当）、及び、支持部材３３を含む。プラテンユニット３０の詳細な構成は後述する。また、インクジェットプリンター１は、上記各構成機器の動作を統括的に制御する不図示の制御部を備える。
【００２４】
なお、以下の説明では、媒体の搬送方向（排出方向）をＸ軸方向と、Ｘ軸方向と直交する搬送路１４の幅方向（図２において紙面垂直方向）をＹ軸方向と、Ｘ軸方向及びＹ軸方向と直交する鉛直方向をＺ軸方向と称して説明する場合がある。
【００２５】
記録部４０は、搬送路１４に沿って搬送されてくる媒体に対してインクを噴射するヘッド４１を備える。ヘッド４１は、搬送路１４の幅方向に移動自在なキャリッジ４３に搭載されている。ヘッド４１は、複数のノズル列を備え、各ノズル列から所定の色（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクをそれぞれ噴射可能な構成となっている。ヘッド４１は、プラテン３１に支持されたロール紙Ｒの記録面に対してインクを噴射することにより所定の画像や文字等の情報を記録する画像形成を実施する。
【００２６】
記録部４０にて画像形成を施された媒体は、搬送路１４の終端部を構成するニップ部５０を通り排出部６０から排出される。ニップ部５０は、媒体をニップすると共に回転駆動して媒体を排紙する排出ローラー５１を複数備える。排出ローラー５１は、紙種によってニップするローラーを、ギザローラー５１ａあるいはコロローラー５１ｂに切り替える機構を備える。
【００２７】
ニップ部５０の下流側には、排出された媒体を所定サイズにせん断するカッター装置６１が設けられている。カッター装置６１は、排出された媒体の高さ位置を規制する規制部材６２と、媒体の排出方向（Ｘ軸方向）と直交する幅方向（Ｙ軸方向）に移動して媒体をせん断するカッターユニット６３とを有する。
【００２８】
図３は、本実施形態におけるプラテンユニット３０の斜視図である。図３には、本実施形態のプラテンユニット３０を構成する最小構成として、プラテン３１とプラテンベース３２と支持部材３３が示されている。なお、図３は、プラテンユニット３０の構成の説明を容易にするために、プラテンユニット３０の一部の斜視図としている。
【００２９】
図４は、本実施形態における第１プラテン３１Ａ及び第１プラテンベース３２Ａの前面図である。プラテン３１及びプラテンベース３２は、それぞれ複数の部材から構成されるが、ここではこれらのうち第１プラテン３１Ａと第１プラテンベース３２Ａが示されている。図４は、図２におけるＸ軸プラス側からマイナス側に向かって第１プラテン３１Ａ及び第１プラテンベース３２Ａを見たときの図ということになるが、インクジェットプリンター１に取り付けられた状態においてこの角度から視認することはできない。ここでは、説明のために、これらをインクジェットプリンター１から取り出した状態で示している。
【００３０】
以下、これらの図を参照しつつ、プラテンユニット３０の概略について説明を行う。支持部材３３は、プラテンベース３２をその上部で支持するための部材である。プラテンベース３２は、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃ（図３において不図示）を含む。
【００３１】
これらのプラテンベースは、紙幅方向（Ｙ方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、ここでは、主に第１プラテンベース３２Ａを例に説明を行う。また、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃの上部には、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃが設けられる。第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃも紙幅方向（Ｙ方向）について長さが異なるが、他の構成については、それぞれほぼ同様の構成を有しているので、ここでは、主に第１プラテン３１Ａを例に説明を行う。
【００３２】
プラテン３１とプラテンベース３２は、ともに導電性樹脂で射出成形されている。導電性樹脂を用いたのは、プラテン３１に生ずる静電気を逃がすことができるようにするためである。また、気中放電樹脂を用いなかったのは、気中放電樹脂は摩耗しやすく、長期にわたって精度の高いプラテンの高さ精度を確保することができないためである。
【００３３】
また、板金素材で製造しなかったのは、プラテン３１の形状が複雑な形状であるため、板金素材の打ち抜き加工では工程が多く、また仮に板金で製造したとしても高精度加工することが困難なためである。
【００３４】
第１プラテンベース３２Ａの底部は、底部開口部３２２を複数備える。図４に示されるように底部開口部３２２は、プラテンベース３２Ａの底面から突出しており、支持部材３３の開口部に嵌り込む（後述）形状となっている。そして、第１プラテンベース３２Ａの内部空間は、支持部材３３の内部空間に連通する。他のプラテンベースも同様に支持部材３３に連通する底部開口部３２２を有するため、第１プラテンベース３２Ａの内部空間と第２プラテンベース３２Ｂの内部空間と第３プラテンベース３２Ｃの内部空間は、内部の空気が移動可能に連通していることになる。
【００３５】
第１プラテンベース３２Ａの上部の一部には、第１プラテン３１ＡがＹ軸プラス方向にスライドされることにより嵌め込まれる。また、図３では示されていないが、第２プラテン３２Ｂも第１プラテン３１Ａに隣接してはめ込まれることになる。これにより、第１プラテン３１Ａの少なくとも一部が第１プラテンベース３２Ａ上に設けられ、第２プラテン３１Ｂが第１プラテンベース３２Ａ上及び第２プラテンベース３２Ｂ上に設けられることになる。そして、第１プラテンベース３２Ａ上において、隣接している第１プラテン３１Ａの端部と第２プラテン３１Ｂの端部の高さを揃えることができる。
【００３６】
特に、図１に示すような大判のインクジェットプリンター１は、紙幅方向に長いため、前述のような複数のプラテンベースと複数のプラテンでプラテンユニットを用いてプラテンユニットを構成する。しかし、複数のプラテンでプラテンユニットを構成する際、それらの間に段差が生じてしまうと、搬送される媒体がその箇所で浮いてしまうという問題もある。また、段差が生じてしまうと、そこで空気漏れが生じ、プラテンにおける媒体の吸引も適切になされないおそれがある。これは、特に大判のインクジェットプリンター１において高頻度で使用されるロール紙の搬送の障害となる。しかしながら、上述のような本実施形態の構成であると、第１プラテン３１Ａの端部と第２プラテン３１Ｂの端部の高さを揃えることができるので、これらの間で段差を生じさせないようにすることができる。
【００３７】
第１プラテン３１Ａには、搬送される媒体を支持する支持面３１２と、打ち捨てられたインクなどの液体を搬送中の媒体に触れさせないようにするための溝部３１３が設けられる。溝部には、インク吸引と媒体吸引とを兼ねる第１吸引孔３１４が設けられる。第１吸引孔３１４は、第１プラテン３１Ａの上部から下部（Ｚ軸方向）に貫通する。また、第１プラテン３１Ａには、搬送される媒体を支持する支持面３１２に第２吸引孔３１５と第３吸引孔３１６が複数設けられる。
【００３８】
第１プラテンベース３２Ａの上部縁周囲には、延伸し連続したスポンジ３４Ａ（シール部材に相当）が設けられる。また、第１プラテンベース３２Ａには、媒体の搬送方向（Ｘ軸方向）に突出した突起部３２１（第１係合部に相当）が複数設けられる（勿論、媒体の搬送方向と逆方向（Ｘ軸マイナス方向）にも同様に突起部３２１が設けられている）。
【００３９】
第１プラテン３１Ａには、突起部３２１と係合するためのフック状部材３１１（第２係合部に相当）が複数設けられる。これらのフック状部材３１１は、第１プラテン３１Ａが第１プラテンベース３２Ａに取り付けられたときにおいて、第１プラテンベース３２Ａのスポンジ３４ＡをＸ軸方向に跨ぐように設けられる。すなわち、第１プラテンベース３２Ａの外側に突出するようにして設けられる。フック状部材３１１と突起部３２１は、紙幅方向について同じピッチで設けられており、複数のフック状部材３１１は、それぞれ対応する突起部３２１と係合する。
【００４０】
第１プラテンベース３２Ａの底部には、支持部材３３と当接する度当て部３２５が複数設けられる。複数の度当て部３２５のうち一部の度当て部３２５の中心は穿孔されており、第１プラテンベース３２Ａは、この穿孔孔を通じてネジなどの締結部材で支持部材に固定される。また、これらの度当て部３２５は、紙幅方向（Ｙ軸方向）について、突起部３２１の当接面（後述）とフック状部材３１１の当接面とが接触する部分（当接部）と重なる位置に設けられる。このようにすることで、度当て部３２５と当接面との距離を近づけることができ、プラテンから支持部材までの高さをより精度良く保証することができる。
【００４１】
図５は、本実施形態におけるプラテンユニット３０の上面図である。図６は、プラテンユニット３０のＡ−Ａ断面図である。図５には、プラテン３１が第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃとからなることが示されている。また、これらのプラテンの紙幅方向の長さはそれぞれ異なることが示されている。ただし、プラテンユニットを構成するためのプラテンの数はこれに限られない。また、プラテンの紙幅方向の長さもこれに限られない。
【００４２】
図６には、支持部材３３上に第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベースとが設けられ、さらに、これらの上に第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃとが設けられていることが示されている。
【００４３】
第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃは、底部開口部３２２を介して支持部材３３の開口部３３２に嵌り込む。第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃのそれぞれの紙幅方向（Ｙ軸方向）の長さは異なっている。
【００４４】
支持部材３０の中央底部には、吸引装置３８が設けられている。吸引装置３８は、プラテン３１とプラテンベース３２と支持部材３３で構成される内部空間の空気をプラテンユニット３０の外部に排出することにより、内部空間の気圧を外気圧よりも低く保つ。これにより、プラテン３１上を搬送される媒体が、前述の第１吸引孔３１４、第２吸引孔３１５、第３吸引孔３１６を介してプラテンに吸着される。このようにすることによって、媒体が平面のプラテンに吸着するので、その媒体の面も平坦が確保される。そして、平坦に維持された媒体上にインク滴を噴射することができる。このため、ヘッドと媒体との距離を紙幅方向及び搬送方向にわたって均一に保つことができるので、所望の位置にインク滴を着弾させて画質の良好な印刷物を提供することができる。
【００４５】
前述の通り、第１プラテンベース３２Ａの上部縁周囲には、延伸し連続したスポンジ３４Ａが設けられる。同様に、第２プラテンベース３２Ｂの上部縁周囲にも、延伸し連続したスポンジ３４Ｂが設けられ、第３プラテンベース３２Ｃの上部縁周囲にも、延伸し連続したスポンジ３４Ｃが設けられる。これらのスポンジは、フック状部材３１１が突起部３２１に係合してプラテンが固定される際、上下方向（Ｚ軸方向）に圧縮される。すなわち、スポンジが変形してプラテンベース及びプラテンに密着するので、プラテンベースとプラテンとの間の気密性を高めることができる。
【００４６】
図７Ａは、本実施形態におけるプラテン３１のフック状部材３１１と突起部３２１の第１の拡大図であり、図７Ｂは、本実施形態におけるプラテン３１のフック状部材３１１と突起部３２１の第２の拡大図である。ここでは、図７Ａ及び図７Ｂを参照しつつ、フック状部材３１１と突起部３２１との係合について説明する。
【００４７】
図７Ａ及び図７Ｂには、突起部３２１と、突起部３２１の当接面３２１１（第１当接面に相当）が示されている。また、これらの図には、フック状部材３１１の先端部３１１１と、その先端部３１１１に設けられた三角形状の弾性突起３１１２（弾性突部に相当）が示されている。さらに、これらの図には、突起部３２１の当接面３２１１に接触するフック状部材３１１の当接面３１１３（第２当接面に相当）が示されている。突起部３２１の当接面３２１１の法線は、支持面３１２の法線と一致する。また、フック状部材３１１の当接面３１１３の法線も、支持面３１２の法線と一致する。
【００４８】
各プラテンは、プラテンベース３２上を紙幅方向（Ｙ軸プラス方向）にスライドされることにより、プラテン３２のフック状部材３１１がプラテンベース３２の突起部３２１に係合する。突起部３２１がフック状部材３１１に嵌り込むとき、三角形状の弾性突起３１１２が弾性変形する。この弾性変形による押圧力により、突起部３２１の当接面３２１１はフック状部材３１１の当接面３１１３に確実に押しつけられる。
【００４９】
このようにして、突起部３２１の当接面３２１１とフック状部材３１１の当接面３１１３とが確実に接触することにより、プラテンベース３２の度当て部３２５からプラテン３１の支持面３１２の高さが設計上の高さに保証される。特に、突起部３２１の当接面３２１１の法線とフック状部材３１１の当接面３１１３の法線が、支持面３１２の法線と一致することから、これらの当接面３１１３，３２１１を上記構成により確実に接触させることにより、媒体が通過する支持面３１２の平面を保証することができる。
【００５０】
また、フック状部材３１１と突起部３２１は、紙幅方向に複数設けられているので、紙幅方向の全域にわたってプラテンベース３２の度当て部３２５からプラテン３１の支持面３１２の高さを均一にすることができる。
【００５１】
図８は、プラテン３１’が絶縁されているときの電界の説明図である。図には、プラテン３１’と、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’とが示されている。また、プラテン上を搬送される媒体として用紙Ｓが示されている。
【００５２】
ヘッド４１’は、ケーブル類を介して本体側と同電位となっており、接地されている。よって、ノズルプレートＮＰ’の電位はゼロである。一方、プラテン３１’が接地されていない場合において、プラテン３１’上を用紙Ｓが通過するとプラテン３１’と用紙Ｓとの間に生ずる摩擦により静電気が生ずる。
【００５３】
特に、本実施形態のように大判のインクジェットプリンター１では、主に、紙幅方向に幅広の用紙Ｓが搬送される。また、用紙Ｓがプラテン３１’から浮いてしまうのを防止するため前述の第１吸引孔３１４〜第３吸引孔３１６から、用紙Ｓは吸引される。そのため、用紙Ｓとプラテン３１’との摩擦力が大きく、プラテン３１’に生じる静電気も大きなものとなる。このようにして、プラテン３１’が帯電するため除電が行われないと、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’との間に電位差が生じ、電界が生ずる。
【００５４】
一方、用紙Ｓが通過する際、主に用紙Ｓの端部から紙粉が舞う。この紙粉が、電界の間で舞うと、図に示されるように個々の紙粉が誘電分極する。誘電分極した紙粉は、プラテン３１’又はノズルプレートＮＰ’に吸着される。
【００５５】
ノズルプレートＮＰ’には、不図示のノズルが設けられており、これらノズルからはインクが噴射される。しかしながら、紙粉がノズルプレートＮＰ’に吸着すると、その紙粉がノズルの目詰まりを生じさせる。そうすると、インクを噴射できないノズルが発生し、そのノズルがドットの形成を担当している画素には所望のドットが形成されないことになる（所謂、ドット抜けが生ずる）。
【００５６】
このようなドット抜けが発生しないようにノズルのクリーニングが行われるが、クリーニングはノズルからインクを強制噴射することにより行われるため、無駄にインクが消費されてしまう。また、インクの強制噴射により廃液の排出量も増えるという不利益ももたらす。よって、ノズルプレートＮＰ’に紙粉が付着しないようにすることが望ましい。
【００５７】
図９は、プラテン３１が接地されているときの電界の説明図である。前述のような紙粉の付着プロセスを考慮すると、プラテン３１の帯電を抑制することが望ましいことになる。そのため、本実施形態におけるプラテン３１は、前述のような構成によりプラテンベース３２及び支持部材３３を介して接地される（支持部材３３は、インクジェットプリンター１と同電位にされている）。
【００５８】
前述のように、プラテン３１及びプラテンベース３２は、導電性樹脂にて形成されている。そして、プラテン３１及びプラテンベース３２は、フック状部材３１１と突起部３２１とが確実に接触する構造となっている。また、プラテンベース３２は、その度当て部３２５を介して、板金で形成された支持部材３３に確実に接触する。
【００５９】
このような構成により、プラテン３１の電荷をプラテンベース３２及び支持部材３３を介して逃がすことができる。これにより、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとプラテン３１との間に電界が発生しないので、紙粉がノズルプレートＮＰに吸着されにくくなる。そして、ドット抜けが生じにくいインクジェットプリンター１を提供することができるようになる。
【００６０】
また、このようにしてプラテン３１とプラテンベース３２との間にスポンジが挿入されるような形態においても、フック状部材３１１と突起部３２１とが確実に接触しているので、プラテン３１が静電気等により帯電した場合であっても、これらの当接面を通じて電荷を支持部材側に逃がすことができる。
【００６１】
また、個々のプラテンベースを１つの単位として見たときに、フック状部材３１１と突起部３２１との当接面が紙幅方向（Ｙ軸方向）に等間隔で並ぶ。また、これに対応して度当て部３２５も等間隔に並ぶ。これにより、仮に、プラテン３１が静電気等により帯電することがあっても、電荷が分散して当接面及び度当て部３２５を介して速やかに除電される。
【００６２】
さらに、前述のように本実施形態では、フック状部材３１１及び突起部３２１が形成される位置が、度当て部が形成される位置と紙幅方向について一致している。そのため、プラテン３１から板金３３まで電荷が移動する経路を最短にすることができ、より速やかに電荷を逃がすことができる。
【００６３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
前述のスポンジは一般的なスポンジとして説明を行ったが、導電性のスポンジを用いることとしてもよい。このようにすることによって、プラテン３１に帯電した電荷を導電性スポンジを介してプラテンベース３２及び支持部材３３に逃がすことができる。
【００６４】
上述の実施形態では、液体噴射装置としてプリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００６５】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００６６】
＜ヘッドについて＞
インクを噴射する方式は、圧電素子を用いて噴射する方式に限られず、例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１ インクジェットプリンター、
１０ 装填部、１１ ロール組立体、１２ ロールカバー、１３ スピンドル、
１４ 搬送路、
２０ カートリッジホルダ、２２ ホルダカバー、
３０ プラテンユニット、３１ プラテン、
３１Ａ 第１プラテン、３１Ｂ 第２プラテン、３１Ｃ 第３プラテン、
３２Ａ 第１プラテンベース、３２Ｂ 第２プラテンベース、
３２Ｃ 第３プラテンベース、
３３ 支持部材、
３４Ａ スポンジ、３４Ｂ スポンジ、３４Ｃ スポンジ、
３８ 吸引装置、
４０ 記録部、４１ ヘッド、４２ トップカバー、
４３ キャリッジ、４４ フロントカバー、
５０ 排出部、５１ 排出ローラー、５１ａ ギザローラー、５１ｂ コロローラー、
６０ 排出部、６１ カッター装置、６２ 規制部材、６３ カッターユニット、
７０ 脚部、
８０ 操作パネル、８２ スイッチ、８４ 表示部、
９０ 筐体、
３１１ フック状部材、３１２ 支持面、３１３ 溝部、
３１４ 第１吸引孔、３１５ 第２吸引孔、３１６ 第３吸引孔、
３２１ 突起部、３２２ 底部開口部、３２５ 度当て部、
３１１１ フック状部材の先端部、３１１２ 弾性突起、
３１１３ プラテンの当接面、３２１１ 突起部の当接面、
ＮＰ ノズルプレート、
Ｓ 用紙、
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンユニット、及び、液体噴射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを噴射して媒体上に画像を形成するインクジェット方式のプリンターが利用されている。このようなインクジェット方式のプリンターでは、媒体を支持するためのプラテンが備えられている。プラテンは、媒体を適切に支持することにより、インクを噴射するヘッドと媒体との距離を適切に保つ。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２には、印刷時において用紙を支持するためのプラテンが示されている。特許文献３には、紙幅の広い用紙に印刷を行うラージフォーマットプリンターが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１４８８０号公報
【特許文献２】特開２０００−２８９２９０号公報
【特許文献３】特開２００９−２７９７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３のようなラージフォーマットのプリンター（大判インクジェットプリンターとも言う）であると、１つのプラテン部材で幅広のプラテンを構成することが困難である。よって、複数のプラテン部材で１つのプラテンを構成することになるが、複数のプラテン部材で構成することとすると、各プラテン部材間で高さを精度良くそろえることが困難になる。高さを精度良く揃えることができないと、紙幅方向に段差が生じてしまい、用紙が適切に搬送されない場合や、プラテン上において用紙の吸引が適切に行われない場合が生ずる。
また、ヘッドと媒体間の距離が均一でなくなることにより画質にも影響を与える。よって、プラテンの高さ位置を高精度に保証することが望まれる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、プラテンの高さ位置を高精度に保証することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニットである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態におけるインクジェットプリンター１の斜視図である。
【図２】本実施形態におけるインクジェットプリンター１の内部側面図である。
【図３】本実施形態におけるプラテンユニット３０の斜視図である。
【図４】本実施形態における第１プラテン３１Ａ及び第１プラテンベース３２Ａの前面図である。
【図５】本実施形態におけるプラテンユニット３０の上面図である。
【図６】プラテンユニット３０のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図７Ａは、本実施形態におけるプラテンのフック状部材３１１と突起部３２１の第１の拡大図であり、図７Ｂは、本実施形態におけるプラテンのフック状部材３１１と突起部３２１の第２の拡大図である。
【図８】プラテン３１’が絶縁されているときの電界の説明図である。
【図９】プラテン３１が接地されているときの電界の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。すなわち、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニットである。
このようにすることで、弾性突部が変形させられて第１当接面と第２当接面とが確実に接触するので、プラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を高精度に保証することができる。
【００１１】
かかるプラテンユニットであって、前記第１当接面は、前記プラテン上部を通過する媒体の面の法線と同じ方向の法線を有し、前記第２当接面は、前記法線と同じ方向の法線を有することが望ましい。
このようにすることで、媒体の面と平行な第１当接面と第２当接面とが接触してプラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を保証することができる。
【００１２】
また、前記プラテン支持部材は、当該プラテン支持部材の底部に前記支持部材に接するための度当て部を備え、前記度当て部が、前記第１当接面と前記第２当接面との接触部分と、前記媒体の搬送方向に交差する交差方向について重なる位置に設けられることが望ましい。
このようにすることで、支持部材とプラテン支持部材が度当て部を介して接触しプラテン支持部材の高さ精度を保証すると共に、プラテンの第１当接面とプラテン支持部材の第２当接面とが接触してプラテン支持部材とプラテンとで構成する高さも精度よく保証することができる。そして、度当て部が、第１当接面と第２当接面との接触部分と交差方向について重なる位置に設けられることで、これらの位置が近づくため、プラテンから支持部材までの高さをより精度良く保証することができる。
【００１３】
また、前記シール部材は、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの間に連続して設けられ、前記第１係合部は、前記媒体の搬送方向に関し前記プラテン支持部材の外側に突出して設けられ、前記第２係合部は、前記搬送方向に関し前記プラテンの外側に突出して設けられ、前記第１係合部及び前記第２係合部の少なくとも一方は、前記シール部材を跨ぎ、前記第１係合部と前記第２係合部は、前記シール部材の外側で接することが望ましい。
このようにすることで、シール部材によってプラテンとプラテン支持部材との間の気密性を担保しつつ、第１当接面と第２当接面とが接触してプラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を高精度に保証することができる。
【００１４】
また、前記支持部材と前記プラテン支持部材と前記プラテンは、導電性材料によって形成されることが望ましい。
このようにすることで、プラテンと媒体との摩擦によりプラテンが帯電する場合であっても、第１当接面と第２当接面と度当て部を介して、支持部材に電荷を放電することができる。
【００１５】
また、前記プラテンと前記プラテン支持部材は、導電性樹脂で成型されることが望ましい。
このようにすることで、形状の複雑なプラテンとプラテン支持部材を射出成形により製造することができる。
【００１６】
また、前記シール部材は、導電性スポンジであることが望ましい。
このようにすることで、プラテンと媒体との摩擦によりプラテンが帯電する場合であっても、プラテンと導電性スポンジとプラテン支持部材を介して電荷を放電することができる。
【００１７】
また、本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項も明らかとなる。すなわち、
液体を媒体に噴射するヘッドと、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、液体噴射装置である。
このようにすることで、弾性突部が変形させられて第１当接面と第２当接面とが確実に接触するので、プラテンとプラテン支持部材とで構成されるプラテンの高さ位置を高精度に保証することができる。そして、プラテン上を搬送される媒体とヘッドとの距離を高精度に保つことができるので、媒体の所望の位置に精度良く液体を着弾させることができる。
【００１８】
＝＝＝実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の斜視図である。同図に示すように、このインクジェットプリンター１は、長手方向が水平に配置された記録部４０と、記録部４０の端部に装着された筐体９０と、記録部４０の上側に装着された装填部１０と、記録部４０および筐体９０を下方から支持する脚部７０とを備える。
【００１９】
装填部１０の内部には、長尺の被記録媒体（図２参照、以下、「媒体」とも言う）を巻き重ねたロールＲを含むロール組立体１１が装填されるが、この図ではロール組立体１１（図２参照）はロールカバー１２に覆われる。記録部４０は、トップカバー４２およびフロントカバー４４によりその内部機構が覆われている。記録部４０の内部には後述するヘッド４１（図２参照）等が配置され、装填部１０のロールＲからから引き出されて記録部４０に給送された媒体に対してインクが噴射され、画像が形成される。
【００２０】
記録部４０において画像を形成された媒体は、記録部４０の下方に形成された排出部６０から外部に排出される。なお、脚部７０は、排出部６０を通過した媒体が床面に接しないようにする目的で装着される。
【００２１】
筐体９０は、記録部４０から退避したヘッドが待機するホームポジションのスペースを形成すると共に、その下部に、カートリッジホルダ２０を有する。カートリッジホルダ２０には、その表面を覆うホルダカバー２２の内側に、ヘッドに供給するインクを収容したインクカートリッジ（不図示）が装着される。
【００２２】
また、筐体９０の上面には、操作パネル８０が配置される。操作パネル８０は、ユーザが操作する複数のスイッチ８２の他、インクジェット式記録装置１の動作状態を示す表示部８４も含む。従って、ユーザは、操作パネル８０およびカートリッジホルダ２０が配置された側を前面として、この前面側からインクジェットプリンター１を操作する。
【００２３】
図２は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の内部側面図である。
インクジェットプリンター１は、図２に示すように、ロールＲを保持するスピンドル１３と、ロール紙Ｒを搬送する搬送路１４と、搬送されてくる媒体に対して画像形成を実施する記録部４０と、画像形成を経た媒体を排出する排出部６０と、排出部６０から排出される媒体をせん断するカッター装置６１とを備える。また、インクジェットプリンター１は、搬送されてくる媒体を後述するヘッド４１の下部にて支持するプラテンユニット３０を備える。プラテンユニット３０は、プラテン３１、プラテンベース３２（プラテン支持部材に相当）、及び、支持部材３３を含む。プラテンユニット３０の詳細な構成は後述する。また、インクジェットプリンター１は、上記各構成機器の動作を統括的に制御する不図示の制御部を備える。
【００２４】
なお、以下の説明では、媒体の搬送方向（排出方向）をＸ軸方向と、Ｘ軸方向と直交する搬送路１４の幅方向（図２において紙面垂直方向）をＹ軸方向と、Ｘ軸方向及びＹ軸方向と直交する鉛直方向をＺ軸方向と称して説明する場合がある。
【００２５】
記録部４０は、搬送路１４に沿って搬送されてくる媒体に対してインクを噴射するヘッド４１を備える。ヘッド４１は、搬送路１４の幅方向に移動自在なキャリッジ４３に搭載されている。ヘッド４１は、複数のノズル列を備え、各ノズル列から所定の色（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクをそれぞれ噴射可能な構成となっている。ヘッド４１は、プラテン３１に支持されたロール紙Ｒの記録面に対してインクを噴射することにより所定の画像や文字等の情報を記録する画像形成を実施する。
【００２６】
記録部４０にて画像形成を施された媒体は、搬送路１４の終端部を構成するニップ部５０を通り排出部６０から排出される。ニップ部５０は、媒体をニップすると共に回転駆動して媒体を排紙する排出ローラー５１を複数備える。排出ローラー５１は、紙種によってニップするローラーを、ギザローラー５１ａあるいはコロローラー５１ｂに切り替える機構を備える。
【００２７】
ニップ部５０の下流側には、排出された媒体を所定サイズにせん断するカッター装置６１が設けられている。カッター装置６１は、排出された媒体の高さ位置を規制する規制部材６２と、媒体の排出方向（Ｘ軸方向）と直交する幅方向（Ｙ軸方向）に移動して媒体をせん断するカッターユニット６３とを有する。
【００２８】
図３は、本実施形態におけるプラテンユニット３０の斜視図である。図３には、本実施形態のプラテンユニット３０を構成する最小構成として、プラテン３１とプラテンベース３２と支持部材３３が示されている。なお、図３は、プラテンユニット３０の構成の説明を容易にするために、プラテンユニット３０の一部の斜視図としている。
【００２９】
図４は、本実施形態における第１プラテン３１Ａ及び第１プラテンベース３２Ａの前面図である。プラテン３１及びプラテンベース３２は、それぞれ複数の部材から構成されるが、ここではこれらのうち第１プラテン３１Ａと第１プラテンベース３２Ａが示されている。図４は、図２におけるＸ軸プラス側からマイナス側に向かって第１プラテン３１Ａ及び第１プラテンベース３２Ａを見たときの図ということになるが、インクジェットプリンター１に取り付けられた状態においてこの角度から視認することはできない。ここでは、説明のために、これらをインクジェットプリンター１から取り出した状態で示している。
【００３０】
以下、これらの図を参照しつつ、プラテンユニット３０の概略について説明を行う。支持部材３３は、プラテンベース３２をその上部で支持するための部材である。プラテンベース３２は、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃ（図３において不図示）を含む。
【００３１】
これらのプラテンベースは、紙幅方向（Ｙ方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、ここでは、主に第１プラテンベース３２Ａを例に説明を行う。また、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃの上部には、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃが設けられる。第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃも紙幅方向（Ｙ方向）について長さが異なるが、他の構成については、それぞれほぼ同様の構成を有しているので、ここでは、主に第１プラテン３１Ａを例に説明を行う。
【００３２】
プラテン３１とプラテンベース３２は、ともに導電性樹脂で射出成形されている。導電性樹脂を用いたのは、プラテン３１に生ずる静電気を逃がすことができるようにするためである。また、気中放電樹脂を用いなかったのは、気中放電樹脂は摩耗しやすく、長期にわたって精度の高いプラテンの高さ精度を確保することができないためである。
【００３３】
また、板金素材で製造しなかったのは、プラテン３１の形状が複雑な形状であるため、板金素材の打ち抜き加工では工程が多く、また仮に板金で製造したとしても高精度加工することが困難なためである。
【００３４】
第１プラテンベース３２Ａの底部は、底部開口部３２２を複数備える。図４に示されるように底部開口部３２２は、プラテンベース３２Ａの底面から突出しており、支持部材３３の開口部に嵌り込む（後述）形状となっている。そして、第１プラテンベース３２Ａの内部空間は、支持部材３３の内部空間に連通する。他のプラテンベースも同様に支持部材３３に連通する底部開口部３２２を有するため、第１プラテンベース３２Ａの内部空間と第２プラテンベース３２Ｂの内部空間と第３プラテンベース３２Ｃの内部空間は、内部の空気が移動可能に連通していることになる。
【００３５】
第１プラテンベース３２Ａの上部の一部には、第１プラテン３１ＡがＹ軸プラス方向にスライドされることにより嵌め込まれる。また、図３では示されていないが、第２プラテン３２Ｂも第１プラテン３１Ａに隣接してはめ込まれることになる。これにより、第１プラテン３１Ａの少なくとも一部が第１プラテンベース３２Ａ上に設けられ、第２プラテン３１Ｂが第１プラテンベース３２Ａ上及び第２プラテンベース３２Ｂ上に設けられることになる。そして、第１プラテンベース３２Ａ上において、隣接している第１プラテン３１Ａの端部と第２プラテン３１Ｂの端部の高さを揃えることができる。
【００３６】
特に、図１に示すような大判のインクジェットプリンター１は、紙幅方向に長いため、前述のような複数のプラテンベースと複数のプラテンでプラテンユニットを用いてプラテンユニットを構成する。しかし、複数のプラテンでプラテンユニットを構成する際、それらの間に段差が生じてしまうと、搬送される媒体がその箇所で浮いてしまうという問題もある。また、段差が生じてしまうと、そこで空気漏れが生じ、プラテンにおける媒体の吸引も適切になされないおそれがある。これは、特に大判のインクジェットプリンター１において高頻度で使用されるロール紙の搬送の障害となる。しかしながら、上述のような本実施形態の構成であると、第１プラテン３１Ａの端部と第２プラテン３１Ｂの端部の高さを揃えることができるので、これらの間で段差を生じさせないようにすることができる。
【００３７】
第１プラテン３１Ａには、搬送される媒体を支持する支持面３１２と、打ち捨てられたインクなどの液体を搬送中の媒体に触れさせないようにするための溝部３１３が設けられる。溝部には、インク吸引と媒体吸引とを兼ねる第１吸引孔３１４が設けられる。第１吸引孔３１４は、第１プラテン３１Ａの上部から下部（Ｚ軸方向）に貫通する。また、第１プラテン３１Ａには、搬送される媒体を支持する支持面３１２に第２吸引孔３１５と第３吸引孔３１６が複数設けられる。
【００３８】
第１プラテンベース３２Ａの上部縁周囲には、延伸し連続したスポンジ３４Ａ（シール部材に相当）が設けられる。また、第１プラテンベース３２Ａには、媒体の搬送方向（Ｘ軸方向）に突出した突起部３２１（第１係合部に相当）が複数設けられる（勿論、媒体の搬送方向と逆方向（Ｘ軸マイナス方向）にも同様に突起部３２１が設けられている）。
【００３９】
第１プラテン３１Ａには、突起部３２１と係合するためのフック状部材３１１（第２係合部に相当）が複数設けられる。これらのフック状部材３１１は、第１プラテン３１Ａが第１プラテンベース３２Ａに取り付けられたときにおいて、第１プラテンベース３２Ａのスポンジ３４ＡをＸ軸方向に跨ぐように設けられる。すなわち、第１プラテンベース３２Ａの外側に突出するようにして設けられる。フック状部材３１１と突起部３２１は、紙幅方向について同じピッチで設けられており、複数のフック状部材３１１は、それぞれ対応する突起部３２１と係合する。
【００４０】
第１プラテンベース３２Ａの底部には、支持部材３３と当接する度当て部３２５が複数設けられる。複数の度当て部３２５のうち一部の度当て部３２５の中心は穿孔されており、第１プラテンベース３２Ａは、この穿孔孔を通じてネジなどの締結部材で支持部材に固定される。また、これらの度当て部３２５は、紙幅方向（Ｙ軸方向）について、突起部３２１の当接面（後述）とフック状部材３１１の当接面とが接触する部分（当接部）と重なる位置に設けられる。このようにすることで、度当て部３２５と当接面との距離を近づけることができ、プラテンから支持部材までの高さをより精度良く保証することができる。
【００４１】
図５は、本実施形態におけるプラテンユニット３０の上面図である。図６は、プラテンユニット３０のＡ−Ａ断面図である。図５には、プラテン３１が第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃとからなることが示されている。また、これらのプラテンの紙幅方向の長さはそれぞれ異なることが示されている。ただし、プラテンユニットを構成するためのプラテンの数はこれに限られない。また、プラテンの紙幅方向の長さもこれに限られない。
【００４２】
図６には、支持部材３３上に第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベースとが設けられ、さらに、これらの上に第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃとが設けられていることが示されている。
【００４３】
第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃは、底部開口部３２２を介して支持部材３３の開口部３３２に嵌り込む。第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベース３２Ｃのそれぞれの紙幅方向（Ｙ軸方向）の長さは異なっている。
【００４４】
支持部材３０の中央底部には、吸引装置３８が設けられている。吸引装置３８は、プラテン３１とプラテンベース３２と支持部材３３で構成される内部空間の空気をプラテンユニット３０の外部に排出することにより、内部空間の気圧を外気圧よりも低く保つ。これにより、プラテン３１上を搬送される媒体が、前述の第１吸引孔３１４、第２吸引孔３１５、第３吸引孔３１６を介してプラテンに吸着される。このようにすることによって、媒体が平面のプラテンに吸着するので、その媒体の面も平坦が確保される。そして、平坦に維持された媒体上にインク滴を噴射することができる。このため、ヘッドと媒体との距離を紙幅方向及び搬送方向にわたって均一に保つことができるので、所望の位置にインク滴を着弾させて画質の良好な印刷物を提供することができる。
【００４５】
前述の通り、第１プラテンベース３２Ａの上部縁周囲には、延伸し連続したスポンジ３４Ａが設けられる。同様に、第２プラテンベース３２Ｂの上部縁周囲にも、延伸し連続したスポンジ３４Ｂが設けられ、第３プラテンベース３２Ｃの上部縁周囲にも、延伸し連続したスポンジ３４Ｃが設けられる。これらのスポンジは、フック状部材３１１が突起部３２１に係合してプラテンが固定される際、上下方向（Ｚ軸方向）に圧縮される。すなわち、スポンジが変形してプラテンベース及びプラテンに密着するので、プラテンベースとプラテンとの間の気密性を高めることができる。
【００４６】
図７Ａは、本実施形態におけるプラテン３１のフック状部材３１１と突起部３２１の第１の拡大図であり、図７Ｂは、本実施形態におけるプラテン３１のフック状部材３１１と突起部３２１の第２の拡大図である。ここでは、図７Ａ及び図７Ｂを参照しつつ、フック状部材３１１と突起部３２１との係合について説明する。
【００４７】
図７Ａ及び図７Ｂには、突起部３２１と、突起部３２１の当接面３２１１（第１当接面に相当）が示されている。また、これらの図には、フック状部材３１１の先端部３１１１と、その先端部３１１１に設けられた三角形状の弾性突起３１１２（弾性突部に相当）が示されている。さらに、これらの図には、突起部３２１の当接面３２１１に接触するフック状部材３１１の当接面３１１３（第２当接面に相当）が示されている。突起部３２１の当接面３２１１の法線は、支持面３１２の法線と一致する。また、フック状部材３１１の当接面３１１３の法線も、支持面３１２の法線と一致する。
【００４８】
各プラテンは、プラテンベース３２上を紙幅方向（Ｙ軸プラス方向）にスライドされることにより、プラテン３２のフック状部材３１１がプラテンベース３２の突起部３２１に係合する。突起部３２１がフック状部材３１１に嵌り込むとき、三角形状の弾性突起３１１２が弾性変形する。この弾性変形による押圧力により、突起部３２１の当接面３２１１はフック状部材３１１の当接面３１１３に確実に押しつけられる。
【００４９】
このようにして、突起部３２１の当接面３２１１とフック状部材３１１の当接面３１１３とが確実に接触することにより、プラテンベース３２の度当て部３２５からプラテン３１の支持面３１２の高さが設計上の高さに保証される。特に、突起部３２１の当接面３２１１の法線とフック状部材３１１の当接面３１１３の法線が、支持面３１２の法線と一致することから、これらの当接面３１１３，３２１１を上記構成により確実に接触させることにより、媒体が通過する支持面３１２の平面を保証することができる。
【００５０】
また、フック状部材３１１と突起部３２１は、紙幅方向に複数設けられているので、紙幅方向の全域にわたってプラテンベース３２の度当て部３２５からプラテン３１の支持面３１２の高さを均一にすることができる。
【００５１】
図８は、プラテン３１’が絶縁されているときの電界の説明図である。図には、プラテン３１’と、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’とが示されている。また、プラテン上を搬送される媒体として用紙Ｓが示されている。
【００５２】
ヘッド４１’は、ケーブル類を介して本体側と同電位となっており、接地されている。よって、ノズルプレートＮＰ’の電位はゼロである。一方、プラテン３１’が接地されていない場合において、プラテン３１’上を用紙Ｓが通過するとプラテン３１’と用紙Ｓとの間に生ずる摩擦により静電気が生ずる。
【００５３】
特に、本実施形態のように大判のインクジェットプリンター１では、主に、紙幅方向に幅広の用紙Ｓが搬送される。また、用紙Ｓがプラテン３１’から浮いてしまうのを防止するため前述の第１吸引孔３１４〜第３吸引孔３１６から、用紙Ｓは吸引される。そのため、用紙Ｓとプラテン３１’との摩擦力が大きく、プラテン３１’に生じる静電気も大きなものとなる。このようにして、プラテン３１’が帯電するため除電が行われないと、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’との間に電位差が生じ、電界が生ずる。
【００５４】
一方、用紙Ｓが通過する際、主に用紙Ｓの端部から紙粉が舞う。この紙粉が、電界の間で舞うと、図に示されるように個々の紙粉が誘電分極する。誘電分極した紙粉は、プラテン３１’又はノズルプレートＮＰ’に吸着される。
【００５５】
ノズルプレートＮＰ’には、不図示のノズルが設けられており、これらノズルからはインクが噴射される。しかしながら、紙粉がノズルプレートＮＰ’に吸着すると、その紙粉がノズルの目詰まりを生じさせる。そうすると、インクを噴射できないノズルが発生し、そのノズルがドットの形成を担当している画素には所望のドットが形成されないことになる（所謂、ドット抜けが生ずる）。
【００５６】
このようなドット抜けが発生しないようにノズルのクリーニングが行われるが、クリーニングはノズルからインクを強制噴射することにより行われるため、無駄にインクが消費されてしまう。また、インクの強制噴射により廃液の排出量も増えるという不利益ももたらす。よって、ノズルプレートＮＰ’に紙粉が付着しないようにすることが望ましい。
【００５７】
図９は、プラテン３１が接地されているときの電界の説明図である。前述のような紙粉の付着プロセスを考慮すると、プラテン３１の帯電を抑制することが望ましいことになる。そのため、本実施形態におけるプラテン３１は、前述のような構成によりプラテンベース３２及び支持部材３３を介して接地される（支持部材３３は、インクジェットプリンター１と同電位にされている）。
【００５８】
前述のように、プラテン３１及びプラテンベース３２は、導電性樹脂にて形成されている。そして、プラテン３１及びプラテンベース３２は、フック状部材３１１と突起部３２１とが確実に接触する構造となっている。また、プラテンベース３２は、その度当て部３２５を介して、板金で形成された支持部材３３に確実に接触する。
【００５９】
このような構成により、プラテン３１の電荷をプラテンベース３２及び支持部材３３を介して逃がすことができる。これにより、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとプラテン３１との間に電界が発生しないので、紙粉がノズルプレートＮＰに吸着されにくくなる。そして、ドット抜けが生じにくいインクジェットプリンター１を提供することができるようになる。
【００６０】
また、このようにしてプラテン３１とプラテンベース３２との間にスポンジが挿入されるような形態においても、フック状部材３１１と突起部３２１とが確実に接触しているので、プラテン３１が静電気等により帯電した場合であっても、これらの当接面を通じて電荷を支持部材側に逃がすことができる。
【００６１】
また、個々のプラテンベースを１つの単位として見たときに、フック状部材３１１と突起部３２１との当接面が紙幅方向（Ｙ軸方向）に等間隔で並ぶ。また、これに対応して度当て部３２５も等間隔に並ぶ。これにより、仮に、プラテン３１が静電気等により帯電することがあっても、電荷が分散して当接面及び度当て部３２５を介して速やかに除電される。
【００６２】
さらに、前述のように本実施形態では、フック状部材３１１及び突起部３２１が形成される位置が、度当て部が形成される位置と紙幅方向について一致している。そのため、プラテン３１から板金３３まで電荷が移動する経路を最短にすることができ、より速やかに電荷を逃がすことができる。
【００６３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
前述のスポンジは一般的なスポンジとして説明を行ったが、導電性のスポンジを用いることとしてもよい。このようにすることによって、プラテン３１に帯電した電荷を導電性スポンジを介してプラテンベース３２及び支持部材３３に逃がすことができる。
【００６４】
上述の実施形態では、液体噴射装置としてプリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００６５】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００６６】
＜ヘッドについて＞
インクを噴射する方式は、圧電素子を用いて噴射する方式に限られず、例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１ インクジェットプリンター、
１０ 装填部、１１ ロール組立体、１２ ロールカバー、１３ スピンドル、
１４ 搬送路、
２０ カートリッジホルダ、２２ ホルダカバー、
３０ プラテンユニット、３１ プラテン、
３１Ａ 第１プラテン、３１Ｂ 第２プラテン、３１Ｃ 第３プラテン、
３２Ａ 第１プラテンベース、３２Ｂ 第２プラテンベース、
３２Ｃ 第３プラテンベース、
３３ 支持部材、
３４Ａ スポンジ、３４Ｂ スポンジ、３４Ｃ スポンジ、
３８ 吸引装置、
４０ 記録部、４１ ヘッド、４２ トップカバー、
４３ キャリッジ、４４ フロントカバー、
５０ 排出部、５１ 排出ローラー、５１ａ ギザローラー、５１ｂ コロローラー、
６０ 排出部、６１ カッター装置、６２ 規制部材、６３ カッターユニット、
７０ 脚部、
８０ 操作パネル、８２ スイッチ、８４ 表示部、
９０ 筐体、
３１１ フック状部材、３１２ 支持面、３１３ 溝部、
３１４ 第１吸引孔、３１５ 第２吸引孔、３１６ 第３吸引孔、
３２１ 突起部、３２２ 底部開口部、３２５ 度当て部、
３１１１ フック状部材の先端部、３１１２ 弾性突起、
３１１３ プラテンの当接面、３２１１ 突起部の当接面、
ＮＰ ノズルプレート、
Ｓ 用紙、
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニット。
【請求項２】
前記第１当接面は、前記プラテン上部を通過する媒体の面の法線と同じ方向の法線を有し、前記第２当接面は、前記法線と同じ方向の法線を有する、請求項１に記載のプラテンユニット。
【請求項３】
前記プラテン支持部材は、当該プラテン支持部材の底部に前記支持部材に接するための度当て部を備え、
前記度当て部が、前記第１当接面と前記第２当接面との接触部分と、前記媒体の搬送方向に交差する交差方向について重なる位置に設けられる、請求項２に記載のプラテンユニット。
【請求項４】
前記シール部材は、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの間に連続して設けられ、
前記第１係合部は、前記媒体の搬送方向に関し前記プラテン支持部材の外側に突出して設けられ、前記第２係合部は、前記搬送方向に関し前記プラテンの外側に突出して設けられ、
前記第１係合部及び前記第２係合部の少なくとも一方は、前記シール部材を跨ぎ、前記第１係合部と前記第２係合部は、前記シール部材の外側で接する、請求項１〜３のいずれかに記載のプラテンユニット。
【請求項５】
前記支持部材と前記プラテン支持部材と前記プラテンは、導電性材料によって形成される、請求項１〜４のいずれかに記載のプラテンユニット。
【請求項６】
前記プラテンと前記プラテン支持部材は、導電性樹脂で成型される、請求項５に記載のプラテンユニット。
【請求項７】
前記シール部材は、導電性スポンジである、請求項１〜６に記載のプラテンユニット。
【請求項８】
液体を媒体に噴射するヘッドと、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、液体噴射装置。
【請求項１】
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、プラテンユニット。
【請求項２】
前記第１当接面は、前記プラテン上部を通過する媒体の面の法線と同じ方向の法線を有し、前記第２当接面は、前記法線と同じ方向の法線を有する、請求項１に記載のプラテンユニット。
【請求項３】
前記プラテン支持部材は、当該プラテン支持部材の底部に前記支持部材に接するための度当て部を備え、
前記度当て部が、前記第１当接面と前記第２当接面との接触部分と、前記媒体の搬送方向に交差する交差方向について重なる位置に設けられる、請求項２に記載のプラテンユニット。
【請求項４】
前記シール部材は、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの間に連続して設けられ、
前記第１係合部は、前記媒体の搬送方向に関し前記プラテン支持部材の外側に突出して設けられ、前記第２係合部は、前記搬送方向に関し前記プラテンの外側に突出して設けられ、
前記第１係合部及び前記第２係合部の少なくとも一方は、前記シール部材を跨ぎ、前記第１係合部と前記第２係合部は、前記シール部材の外側で接する、請求項１〜３のいずれかに記載のプラテンユニット。
【請求項５】
前記支持部材と前記プラテン支持部材と前記プラテンは、導電性材料によって形成される、請求項１〜４のいずれかに記載のプラテンユニット。
【請求項６】
前記プラテンと前記プラテン支持部材は、導電性樹脂で成型される、請求項５に記載のプラテンユニット。
【請求項７】
前記シール部材は、導電性スポンジである、請求項１〜６に記載のプラテンユニット。
【請求項８】
液体を媒体に噴射するヘッドと、
支持部材と、
前記支持部材上に設けられ、内部空間を有するプラテン支持部材であって、第１当接面を有する第１係合部を有するプラテン支持部材と、
前記プラテン支持部材上に設けられ、樹脂で形成されたプラテンであって、第２当接面を有する第２係合部を有するプラテンと、
前記プラテン支持部材とプラテンとの間に設けられたシール部材と、
を備え、
前記第１係合部と前記第２係合部のいずれかに弾性突部が設けられ、前記プラテン支持部材と前記プラテンとの係合時に前記弾性突部が変形させられ、前記第１当接面と前記第２当接面とが押しつけられる、液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−６３５９（Ｐ２０１３−６３５９Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４０８５１（Ｐ２０１１−１４０８５１）
【出願日】平成２３年６月２４日（２０１１．６．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２４日（２０１１．６．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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