プリンタ管理システム、プリンタ管理方法、およびプリンタ管理プログラム
【課題】機器の使用環境、機器個々の特性、使用方法等ユーザ個別の特性等による影響を抑え、交換時期の予測が適切には行うことができるプリンタ管理システムを提供する。
【解決手段】プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報するプリンタ情報通報プログラムをプリンタ管理装置に備え、通報された情報を蓄積する定期交換通報蓄積ＤＢ４００７および通報蓄積ＤＢ４００９と、プリンタ２０毎に、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７および通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する定期交換部品解析プログラム４００３とを通報解析装置４０に備えている。
【解決手段】プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報するプリンタ情報通報プログラムをプリンタ管理装置に備え、通報された情報を蓄積する定期交換通報蓄積ＤＢ４００７および通報蓄積ＤＢ４００９と、プリンタ２０毎に、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７および通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する定期交換部品解析プログラム４００３とを通報解析装置４０に備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消耗品や定期交換部品の交換時期の管理等のプリンタの管理を行う際に用いて好適なプリンタ管理システム、プリンタ管理方法、およびプリンタ管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばプリンタの定期交換部品の交換時期を知る術は、プリンタ利用者側にしかなく、適切な時期に交換できないため、障害に発展するケースがあった。また、装置寿命を認識しないまま利用していることが多く、寿命を越えてが利用することで、安定的に稼動しない課題があった。加え、各プリンタの消耗品交換を把握することが困難なため、プリンタ利用者は継続的に利用するために、消耗品を在庫する必要があった。
【０００３】
このような問題に関連し、印刷履歴情報から消耗品の交換時期などの保守が必要であるかを予測する手段と、消耗品毎の保守の必要性の有無などの予測結果を表示する手段とを備えることで、ネットワーク上での利用においても、効率よく、かつ正確に交換部品や消耗品の寿命を予測し、ユーザに通知することができるようにしたプリンタ管理システムが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
また、複数の顧客先設置機器とセンターシステムとを公衆通信回線によって接続することで、安価で信頼性の高い遠隔管理を行うための管理システムが提案されている（特許文献２）。また、特許文献２には、故障もしくは不具合（紙切れ、紙詰まり、トナー切れ等の警告状態等）が発生した場合、センターシステムが、顧客を担当している担当サービス区を抽出し、受信データ、故障名、現象、推定原因及び処置コード、並びに各種設定情報等の必要情報を担当サービス区へ自動送信するという技術が開示されている。
【０００５】
また、印刷枚数を逐次計数し、その部品が予め設定された日数以内に寿命となることを検出してこれを通知する手段を設けることで、印刷装置の印刷枚数を累算し保守部品の交換時期を自動検出し、事前に精度のよい予測をし適切な保守対応者に確実にその旨を通知するようにした管理システムが提案されている（特許文献３）。特許文献３では、一日の印刷枚数の平均値から、印刷装置が動作するのに必要な定期保守部品が完全に寿命となる時期を求める際に、残日数＝（耐用枚数−印刷枚数）／平均枚数がリードタイム以下であるかをチェックする手段が採用されている。
【０００６】
また、各部品の現在の使用状況（使用開始から現在までの時間）と各ユニットの設定寿命データ（日数）を比較し、寿命に至る日時の算出を行い表示することで、交換部品の交換、消耗品の補充を的確なタイミングで行うことができるようにする技術が提案されている（特許文献４）。
【０００７】
また、予測値が寿命設定値以上の場合、ユニットが寿命に達することを警告するアラーム表示の処理を行なう構成や、現在の使用状況カウンタ値と、ｎ日間の平均ユニット使用回数に基づいて、一定期間後のユニットの使用回数の予測値を算出し、ユニットの寿命設定値とを比較する構成を提案するものもある（特許文献５）。
【０００８】
また、情報蓄積手段を有し、消耗部品の寿命に関連した各種情報を生成して格納すること、すなわち、消耗部品の各々に対し、複写枚数、使用時間、交換日時、交換回数、などが検出され、これらの各種情報を格納することで、多数の消耗部品が装置本体に装着された電子機器において、交換が必要な消耗部品と再生が可能な消耗部品とを判別できるようにするための技術を開示するものがある（特許文献６）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−０７１５８１号公報
【特許文献２】特開２００１−０７７９６５号公報
【特許文献３】特開２００１−１８００９２号公報
【特許文献４】特開２００４−１６０６９１号公報
【特許文献５】特開平０７−１０４６１６号公報
【特許文献６】特開平０９−０６２１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した背景技術では、過去の使用状況に基づいて、あらかじめ設定された条件（例えば設定された印字枚数や使用回数）が満足される時期を算出することで、部品の交換時期や寿命に達する時期の予測が行われていた。しかしながら、特に部品の交換間隔については、機器の使用環境、機器個々の特性、使用方法等ユーザ個別の特性等によって影響を受ける場合がある。そのため、交換時期の予測が適切には行われない場合があるという課題があった。本発明は、このような課題を解決することができるプリンタ管理システム、プリンタ管理方法、およびプリンタ管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報手段と、前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶手段と、プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析手段と、前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知手段とを備えることを特徴とするプリンタ管理システムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、解析手段によって、プリンタ毎に、記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期が、印字枚数を単位として算出され、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期が予測される。すなわち、プリンタ毎に過去の使用状況と当該プリンタでの交換実績に基づいて部品の交換時期が予測されることになる。したがって、機器の使用環境、機器個々の特性、使用方法等ユーザ個別の特性等の違いによる影響を抑え、より適切に交換時期の予測を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の構成図である。
【図２】図１のプリンタ管理装置１０およびプリンタ２０の構成図である。
【図３】図１の通報解析装置４０の構成図である。
【図４】図３のユーザ情報ＤＢ４００５のエンティティの一例を示す図である。
【図５】図３の通報ナレッジＤＢ４００６のエンティティの一例を示す図である。
【図６】図３の定期交換通報蓄積ＤＢ４００７のエンティティの一例を示す図である。
【図７】図３の消耗品通報蓄積ＤＢ４００８のエンティティの一例を示す図である。
【図８】図３の通報蓄積ＤＢ４００９のエンティティの一例を示す図である。
【図９】図３の装置寿命ナレッジＤＢ４０１０のエンティティの一例を示す図である。
【図１０】図１１と合わせて図１の構成によってプリンタ情報収集から通報解析装置で通報蓄積するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図１０と合わせて図１の構成によってプリンタ情報収集から通報解析装置で通報蓄積するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】図１の構成における定期交換部品の交換周期予測から通知するまでのフローチャートである。
【図１３】図１の構成における装置寿命時期予測から通知するまでのフローチャートである。
【図１４】図１の構成における消耗品の交換周期予測から通知するまでのフローチャートである。
【図１５】図１の構成における定期交換部品時期の予測を例で説明した図である。
【図１６】図１の構成における定期交換部品時期の予測の例の処理の流れを示した図である。
【図１７】図１の構成における消耗品時期の予測を例で説明した図である。
【図１８】図１の構成における消耗品時期の予測を例の処理の流れを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態の構成について図面を用いて詳細に説明する。本発明は図１に示すようにプリンタ管理装置１０、プリンタ２０及び通報解析装置４０より構成されており、プリンタ管理装置１０、プリンタ２０及び通報解析装置４０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）ならびにインターネットおよび公衆回線網等の通信ネットワーク３０を介して接続されている。ただし、プリンタ管理装置１０及びプリンタ２０は、２台以上の複数台であってもよく、また、通報解析装置４０は、ＬＡＮあるいは通信ネットワーク３０を介して分散して配置されるように構成されていてもよい。
【００１５】
プリンタ管理装置１０はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。プリンタ管理装置１０は、図２に示すように、収集した情報をインターネットおよび公衆回線網等の通信ネットワーク３０を介して通報解析装置４０まで通知するためのプリンタ情報通報プログラム１００１、プリンタ２０の情報を収集するためのプリンタ情報収集プログラム１００２、情報を収集する接続先であるプリンタ情報を保持している接続先プリンタ情報ＤＢ（データベース）１００３、ＬＡＮを介してプリンタ２０に接続等するためのプリンタ管理装置１０のＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）１００４および収集した情報を蓄積するための収集情報蓄積ＤＢ１００５を含んで構成されている。なお、プリンタ情報通報プログラム１００１、プリンタ情報収集プログラム１００２が実行されることにより、各プログラムに対応する処理部がプリンタ管理装置１０に構成されることとなる。
【００１６】
プリンタ情報収集プログラム１００２は、接続先プリンタ情報ＤＢ１００３に登録されているプリンタ２０に対して、ＬＡＮ経由でプリンタ２０の情報をＳＮＭＰ（シンプルネットワークマネージメントプロトコル）を利用し収集する。ＳＮＭＰは、ネットワークに接続された機器を監視、制御するためのプロトコルである。プリンタ情報収集プログラム１００２は定期的に実行され、収集された情報は収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積される。収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積される情報には、各プリンタを識別するための情報、印字枚数についての情報、消耗品の残量が少なくなったことや交換の有無、定期交換部品の交換の有無等についての情報、障害が発生した場合の内容等についての情報等が含まれている。プリンタ情報収集プログラム１００２は、その後、プリンタ情報通報プログラム１００１を起動し、終了する。なお、消耗品としては、例えば、トナーカートリッジ、インクカートリッジ等があり、定期交換部品としては、例えば、モータ、紙送り部材等がある。
【００１７】
プリンタ情報通報プログラム１００１は、収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積されている情報に基づいて通報解析装置４０に所定の情報を通報する。この通報解析装置４０に通報される情報には、プリンタ管理装置１０の装置型番と号機（装置を特定する番号・符号）、プリンタ２０の装置型番と号機、通報の種別（障害、定期交換部品、消耗品、定期（通報）等の事象の種類や詳細）を表す通知コード、各事象に対応する印字枚数等の情報が含まれている。プリンタ情報通報プログラム１００１は、通知完了後、収集情報蓄積ＤＢ１００５で通報済みの情報を削除する。
【００１８】
接続先プリンタ情報ＤＢ１００３には、プリンタ情報収集プログラム１００２が情報収集する接続先が登録されている。登録される情報は、プリンタ２０を識別する任意のプリンタ名とＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスである。
【００１９】
プリンタ２０は、コンピュータで作成された文字データや画像データ、図形データなどを紙に印刷する装置であり、ＬＡＮ経由でＭＩＢ（マネージメントインフォメーションベース）情報を取得できるネットワークプリンタである。ＭＩＢは、ＳＮＭＰを用いて、機器（ここではプリンタ２０）の状態を管理装置（この場合、プリンタ管理装置１０）に知らせるための情報である。
【００２０】
通報解析装置４０は所定のＯＳ（オペレーティングシステム）上で実行されているサーバ等の情報処理装置である。通報解析装置４０は、図３に示すように、プリンタ管理装置１０からの通報を受信し、通報内容を解析するための通報解析プログラム４００１、定期交換部品の交換周期を予測するための定期交換部品解析プログラム４００２、装置寿命を予測するための装置寿命解析プログラム４００３、消耗品の交換周期を予測するための消耗品解析プログラム４００４、予測した結果を連絡するための情報が登録されたユーザ情報ＤＢ４００５、通報内容を解析・情報補完するための情報が登録された通報ナレッジ（ｋｎｏｗｌｅｄｇｅ）ＤＢ４００６、定期交換部品に関する通報を蓄積するためのＤＢである定期交換通報蓄積ＤＢ４００７、消耗品に関する通報を蓄積するためのＤＢである消耗品通報蓄積ＤＢ４００８、全通報を蓄積するためのＤＢである通報蓄積ＤＢ４００９、装置寿命を予測するための情報が登録された装置寿命ナレッジＤＢ４０１０およびＬＡＮを介して通報受信するための通報解析装置４０のＮＩＣ４０１１を含んで構成されている。なお、通報解析プログラム４００１、定期交換部品解析プログラム４００２、装置寿命解析プログラム４００３、消耗品解析プログラム４００４が実行されることにより、各プログラムに対応する処理部が通報解析装置４０に構成されることとなる。
【００２１】
通報解析プログラム４００１は、プリンタ管理装置１０からの通報を受信し、通報内容解析を行う。通報解析プログラム４００１は、はじめに、通報内の装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報種別（障害、定期交換部品、消耗品または定期）と通報詳細を特定する。次に装置型番と号機を取得し、ユーザ情報ＤＢ４００５からプリンタを特定する。障害通報の場合は、その内容を、プリンタの管理者へメールを自動送信することで通知する。加え、通報内容を通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。定期交換部品通報の場合は、定期交換部品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。加え、通報内容を定期交換通報蓄積ＤＢ４００７および通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。消耗品通報の場合は、消耗品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。加え、通報内容を消耗品通報蓄積ＤＢ４００８および通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。定期通報の場合は、通報内容を通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。定期通報とは、障害、定期交換部品、消耗品以外に定期的に総印字枚数を通知する通報である。
【００２２】
ユーザ情報ＤＢ４００５のエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）の一例を図４に示す。図４に示す例では、エンティティに、プリンタ管理装置の装置番号、プリンタ管理装置の号機、プリンタ管理装置の管理者メールアドレス、プリンタ管理装置の法人名、プリンタ管理装置の郵便番号、プリンタ管理装置の住所、プリンタ管理装置の部署名、プリンタ管理装置の管理者名、プリンタ管理装置の管理者電話番号、担当営業部門名、担当営業担当者名、担当営業メールアドレス、担当営業電話番号、消耗品販売元（販売店）、プリンタ装置型番、プリンタ号機、プリンタ保守システム管理コード、プリンタＩＰアドレス、プリンタ管理者電話番号、プリンタ管理者メールアドレス、プリンタ管理者場所、プリンタ管理者部門名、プリンタ管理者名、および保守担当拠点コードを表すデータが含まれている。
【００２３】
通報ナレッジＤＢ４００６のエンティティの一例を図５に示す。図５に示す例では、各エンティティが、「装置型番」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」を表す互いに対応づけられた４個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００１」、「通報種別」が「障害」、「通報詳細」が「Ａ部品が故障」となっている。例２のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００２」、「通報種別」が「定期交換部品」、「通報詳細」が「Ｂを交換」となっている。例３のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００３」、「通報種別」が「消耗品」、「通報詳細」が「トナーＣ残量少」となっている。そして、例４のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００４」、「通報種別」が「定期」、「通報詳細」が「定期通知」となっている。
【００２４】
定期交換通報蓄積ＤＢ４００７のエンティティの一例を図６に示す。図６に示す例では、各エンティティが、「処理時刻」、「装置型番」、「号機」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」、「総印字枚数」を表す互いに対応づけられた７個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「処理時刻」が「ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ」（ＹＹＹＹは年を表す数字、ＭＭＤＤは月日を表す数字、ＨＨＭＭＳＳは時分秒を表す数字）、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「号機」が「ＡＡＡＡＡ」（Ａは文字や数字）、「通知コード」が「００１−００２」、「通報種別」が「定期交換部品」、「通報詳細」が「Ｂを交換」、「総印字枚数」が「ＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸは印字枚数を表す数字）となっている。
【００２５】
消耗品通報蓄積ＤＢ４００８のエンティティの一例を図７に示す。図７に示す例では、各エンティティが、「処理時刻」、「装置型番」、「号機」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」、「総印字枚数」を表す互いに対応づけられた７個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「処理時刻」が「ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ」（ＹＹＹＹは年を表す数字、ＭＭＤＤは月日を表す数字、ＨＨＭＭＳＳは時分秒を表す数字）、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「号機」が「ＡＡＡＡＡ」（Ａは文字や数字）、「通知コード」が「００１−００３」、「通報種別」が「消耗品」、「通報詳細」が「トナーＣ残量少」、「総印字枚数」が「ＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸは印字枚数を表す数字）となっている。
【００２６】
通報蓄積ＤＢ４００９のエンティティの一例を図８に示す。図８に示す例では、各エンティティが、「処理時刻」、「装置型番」、「号機」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」、「総印字枚数」を表す互いに対応づけられた７個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「処理時刻」が「ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ」（ＹＹＹＹは年を表す数字、ＭＭＤＤは月日を表す数字、ＨＨＭＭＳＳは時分秒を表す数字）、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「号機」が「ＡＡＡＡＡ」（Ａは文字や数字）、「通知コード」が「００１−００１」、「通報種別」が「障害」、「通報詳細」が「Ａ部品が故障」、「総印字枚数」が「ＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸは印字枚数を表す数字）となっている。
【００２７】
定期交換部品解析プログラム４００２は、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７に蓄積されている情報からプリンタ毎（装置型番と号機の組合わせ毎）に定期交換部品の交換周期を予測する。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタの定期交換部品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、定期交換部品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタの通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。定期交換部品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の定期交換部品を交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回定期交換部品時期を予測する。例を図１５および図１６に示す。これを交換周期の予測値とし、メールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。
【００２８】
図１５（ａ）は定期交換通報蓄積ＤＢ４００７に蓄積されている情報の例を示し、図１５（ｂ）は通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報（ただし通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から一部を同一プリンタについて抽出した情報）の例を示している。図１６は、図１５に示す例を用いて、定期交換部品解析プログラム４００２によって次回定期交換部品時期を予測する処理の流れを示す図である。ここでは、図１５（ａ）で太線で囲ったデータ（例４００７−１、４００７−３および４００７−４の装置型番、号機、通知コードおよび総印字枚数）を用いて、装置型番が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」で号機が「ＡＡＡＡＡ」のプリンタ２０について、定期交換部品（Ｂ）の次回交換時期を予測する処理について具体的に説明する。
【００２９】
まず、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７から装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の定期交換部品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。この場合、印字枚数「ＸＸＸＸＸＸＸ＃１」、「ＸＸＸＸＸＸＸ＃３」および「ＸＸＸＸＸＸＸ＃４」から、２つの差分４００７Ａおよび４００７Ｂが次の式で求められる（図１６のステップＳ１１）。差分４００７Ａ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃３−ＸＸＸＸＸＸＸ＃１、差分４００７Ｂ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃４−ＸＸＸＸＸＸＸ＃３。
【００３０】
次に、求めた各差分の平均を算出する（図１６のステップＳ１２）。これが、定期交換部品Ｂを交換する印字枚数周期となる。この場合、算出式は、差分平均４００７＝（差分４００７Ａ＋差分４００７Ｂ）÷２となる。
【００３１】
次に、通報蓄積ＤＢ４００９から装置番号と号機が同一のプリンタ通報を抽出し、例えば過去の所定数（この例では直近の４回（例４００９−１〜４００９−４））の通報について、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める（図１６のステップＳ１３）。この場合、図１５（ｂ）に示す各通報の「処理時刻」と「印字枚数」のデータから、１秒毎の印字枚数４００９Ａ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃２−ＹＹＹＹＹＹＹ＃１）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃１）、１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃３−ＹＹＹＹＹＹＹ＃２）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２）、および１秒毎の印字枚数４００９Ｃ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃４−ＹＹＹＹＹＹＹ＃３）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃４−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３）が求められる（ただし、ＹＹＹＹＹＹＹは印字枚数を表す）。
【００３２】
次に、求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する（図１６のステップＳ１４）。これが、秒単位の印字枚数となる。この場合、算出式は、１秒毎の印字枚数平均４００９＝（１秒毎の印字枚数４００９Ａ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｃ）÷３となる。
【００３３】
次に、定期交換部品Ｂを交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数（すなわち１秒毎の印字枚数）で割ることで秒単位の周期を算出できる（図１６のステップＳ１５）。この場合、算出式は、秒単位の周期＝差分平均４００７÷１秒毎の印字枚数平均４００９となる。
【００３４】
次に、最新の定期交換部品Ｂを交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回定期交換部品時期を予測する（図１６のステップＳ１６）。この場合、最後にＢを交換した処理時刻（例４００７−４または例４００９−３の処理時刻）に、ステップＳ１５で求めた秒単位の周期を足すことで次回定期交換部品Ｂの交換周期が予測される。
【００３５】
装置寿命解析プログラム４００３は、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報からプリンタ毎（装置型番と号機の組合わせ毎）に装置寿命を予測する。号機から稼動時期を求め、装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命時期と比較し、装置寿命を計算する。また、通報蓄積ＤＢ４００９の最新総印字枚数と装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命印字枚数から装置型番と号機が同一のプリンタの通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。これから装置寿命印字枚数に達する時期を計算する。稼動時期から算出した装置寿命時期と最新総印字枚数から算出した装置寿命時期の残日数が短い期間を装置寿命時期の予測値とし、メールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。図９に装置寿命ナレッジＤＢ４０１０のエンティティの一例を示した。図９に示す例では、装置型番「Ｐｒｉｎｔｅｒ００」の装置寿命時期が「ＸＸヶ月」（ＸＸは数字）であり、装置寿命印字枚数が「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸＸは数字）となっている（装置寿命時期が「ＸＸヶ月」に達するか、または、装置寿命印字枚数が「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」に達すると装置寿命となる）。
【００３６】
消耗品解析プログラム４００４は、消耗品通報蓄積ＤＢ４００８に蓄積されている情報からプリンタ毎（装置型番と号機の組合わせ毎）に消耗品の交換周期を予測する。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタの消耗品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、消耗品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタの通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。消耗品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の消耗品を、交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回消耗品時期を予測する。例を図１７および図１８に示す。これを交換周期の予測値とし、メールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。
【００３７】
図１７（ａ）は消耗品通報蓄積ＤＢ４００８に蓄積されている情報の例を示し、図１７（ｂ）は通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報（ただし通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から一部を同一プリンタについて抽出した情報）の例を示している。図１８は、図１７に示す例を用いて、消耗品解析プログラム４００４によって次回消耗品交換時期を予測する処理の流れを示す図である。ここでは、図１７（ａ）で太線で囲ったデータ（例４００８−１、４００８−３および４００８−４の装置型番、号機、通知コードおよび総印字枚数）を用いて、装置型番が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」で号機が「ＡＡＡＡＡ」のプリンタ２０について、消耗品（トナーＣ）の次回交換時期を予測する処理について具体的に説明する。
【００３８】
まず、消耗品通報蓄積ＤＢ４００８から装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の消耗品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。この場合、印字枚数「ＸＸＸＸＸＸＸ＃１」、「ＸＸＸＸＸＸＸ＃３」および「ＸＸＸＸＸＸＸ＃４」から、２つの差分４００８Ａおよび４００８Ｂが次の式で求められる（図１８のステップＳ２１）。差分４００８Ａ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃３−ＸＸＸＸＸＸＸ＃１、差分４００８Ｂ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃４−ＸＸＸＸＸＸＸ＃３。
【００３９】
次に、求めた各差分の平均を算出する（図１８のステップＳ２２）。これが、消耗品を交換する印字枚数周期となる。この場合、算出式は、差分平均４００８＝（差分４００８Ａ＋差分４００８Ｂ）÷２となる。
【００４０】
次に、通報蓄積ＤＢ４００９から装置番号と号機が同一のプリンタ通報を抽出し、例えば過去の所定数（この例では直近の４回（例４００９−１〜４００９−４））の通報について、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める（図１８のステップＳ２３）。この場合、図１７（ｂ）に示す各通報の「処理時刻」と「印字枚数」のデータから、１秒毎の印字枚数４００９Ａ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃２−ＹＹＹＹＹＹＹ＃１）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃１）、１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃３−ＹＹＹＹＹＹＹ＃２）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２）、および１秒毎の印字枚数４００９Ｃ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃４−ＹＹＹＹＹＹＹ＃３）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃４−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３）が求められる（ただし、ＹＹＹＹＹＹＹは印字枚数を表す）。
【００４１】
次に、求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する（図１８のステップＳ２４）。これが、秒単位の印字枚数となる。この場合、算出式は、１秒毎の印字枚数平均４００９＝（１秒毎の印字枚数４００９Ａ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｃ）÷３となる。
【００４２】
次に、消耗品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数（すなわち１秒毎の印字枚数）で割ることで秒単位の周期を算出できる（図１８のステップＳ２５）。この場合、算出式は、秒単位の周期＝差分平均４００８÷１秒毎の印字枚数平均４００９となる。
【００４３】
次に、最新の消耗品を交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回消耗品の交換時期を予測する（図１８のステップＳ２６）。この場合、最後に消耗品の残量が少なくなった処理時刻（例４００８−４または例４００９−２の処理時刻）に、ステップＳ２５で求めた秒単位の周期を足すことで次回消耗品の交換周期が予測される。
【００４４】
次に、図１に示す本発明の実施形態の動作について説明する。まず、図１０および図１１のフローチャートを用いて、図１の実施形態におけるプリンタ情報収集から通報解析装置４０での通報蓄積までの動作について詳細に説明する。図１０と図１１は結合子１で互いに結合されたフローチャートである。ここでは、まず、プリンタ情報収集プログラム１００２は、接続先プリンタ情報ＤＢ１００３に登録されているプリンタ２０を対象として、ＬＡＮ経由でプリンタ２０の情報をＳＮＭＰを利用し収集する（図１０のステップＡ１０１）。その後、収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積されている情報を通報解析装置４０に通報する（図１０のステップＡ１０２）。
【００４５】
次に、通報解析プログラム４００１は、プリンタ管理装置１０からの通報を受信し、通報内の装置型番と号機と通知コードを取得する（図１０のステップＡ１０３）。通報ナレッジＤＢ４００６から通報種別（障害、定期交換部品、消耗品または定期）と通報詳細を特定する（図１０のステップＡ１０４）。次に装置型番と号機を取得し、ユーザ情報ＤＢ４００５からプリンタ２０を特定する（図１０のステップＡ１０５）。通報内容を通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する（図１０のステップＡ１０６）。図１１に示すように、定期通報の場合は、終了する。定期通報以外の場合は、以降の処理を行う。障害通報の場合は、その内容を、プリンタ２０の管理者へメールを自動送信することで通知する（図１１のステップＡ１０７）。その後終了する。障害通報以外の場合は、以降の処理を行う。ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業に定期交換部品または消耗品の購入と交換のお願いを、メールを自動送信することで通知する（図１１のステップＡ１０８）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者に定期交換部品または消耗品の購入と交換のお願いを、メールを自動送信することで通知する（図１１のステップＡ１０９）。消耗品通報の場合は、通報内容を消耗品通報蓄積ＤＢ４００８に蓄積する（図１１のステップＡ１１０）。その後終了する。消耗品以外通報の場合は、定期交換部品通報となり、通報内容を定期交換通報蓄積ＤＢ４００７に蓄積する（図１１のステップＡ１１１）。その後終了する。
【００４６】
次に、本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置４０の通報蓄積までの動作による効果について説明する。本実施形態におけるプリンタ情報収集から通報解析装置４０での通報蓄積までの動作では、通報された全ての通報内容を通報解析装置４０において蓄積するよう構成されているため、通報で得たすべての情報を蓄積することができる。
【００４７】
また、本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置４０での通報蓄積までの動作では、障害通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定するよう構成されているため、タイムリーにプリンタ２０の管理者へメールで障害内容を通知することができる。
【００４８】
本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置４０での通報蓄積までの動作では、定期交換部品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定するよう構成されているため、タイムリーに担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールで定期交換部品の購入と交換内容を通知することができる。
【００４９】
本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置での通報蓄積までの動作では、消耗品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定するよう構成されているため、タイムリーに担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールで消耗品の購入と交換内容を通知することができる。
【００５０】
次に図１２のフローチャートを用いて、図１の実施形態における定期交換部品の交換周期予測から通知までの動作について詳細に説明する。定期交換部品解析プログラム４００２は、ユーザ情報ＤＢ４００５から交換周期予測を計算するプリンタ情報（装置型番と号機）を取得する（図１２のステップＡ２０１）。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の定期交換部品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、定期交換部品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタ２０の通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。定期交換部品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の定期交換部品を交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回定期交換部品時期を予測する（図１２のステップＡ２０２）。これらを交換周期の予測値とし、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業に定期交換部品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１２のステップＡ２０３）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者に定期交換部品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１２のステップＡ２０４）。これらをユーザ情報ＤＢ４００５に登録されているプリンタ分だけ繰り返す。
【００５１】
次に、本実施形態における定期交換部品の交換周期予測から通知までの動作による効果について説明する。本実施形態における定期交換部品の交換周期予測から通知までの動作では、過去のプリンタ２０毎の通報実績に基づいて定期交換部品の交換周期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールでプリンタ２０毎に適切な定期交換部品の交換周期を通知することができる。これにより予算面からも定期交換を計画できる。また、交換を実施することで、プリンタ２０を安定的に稼動できる。
【００５２】
次に図１３のフローチャートを用いて、図１の実施形態における装置寿命時期予測から通知までの動作について詳細に説明する。装置寿命解析プログラム４００３は、ユーザ情報ＤＢ４００５から交換周期予測を計算するプリンタ情報（装置型番と号機）を取得する（図１３のステップＡ３０１）。号機から稼動時期を求め、装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命時期と比較し、装置寿命を計算する（図１３のステップＡ３０２）。また、通報蓄積ＤＢ４００９の最新総印字枚数と装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命印字枚数から装置型番と号機が同一のプリンタ２０の通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。これから装置寿命印字枚数に達する時期を計算する（図１３のステップＡ３０３）。稼動時期から算出した装置寿命時期と最新総印字枚数から算出した装置寿命時期の残日数が短い期間を装置寿命時期の予測値とする（図１３のステップＡ３０４）。担当営業にプリンタ２０の買い替えのお願いをメールを自動送信することで通知する（図１３のステップＡ３０５）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者にプリンタ２０の買い替えのお願いのメールを自動送信することで通知する（図１３のステップＡ３０６）。これらをユーザ情報ＤＢ４００５に登録されているプリンタ分だけ繰り返す。
【００５３】
次に、本実施形態における装置寿命時期予測から通知までの動作による効果について説明する。本実施形態における装置寿命時期予測から通知までの動作では、総印字枚数に基づく装置寿命と装置稼働時期に基づく装置寿命との比較結果に基づいて寿命時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールで適切な寿命時期を通知することができる。これにより予算面からもプリンタ２０の入替を計画できる。また、入替を実施することで、プリンタ２０を安定的に稼動できる。
【００５４】
次に図１４のフローチャートを用いて、図１の実施形態における消耗品の交換周期予測から通知までの動作について詳細に説明する。消耗品解析プログラム４００４は、ユーザ情報ＤＢ４００５から交換周期予測を算出する対象のプリンタ情報（装置型番と号機）を取得する（図１４のステップＡ４０１）。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の消耗品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、消耗品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタ２０の通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。消耗品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の消耗品を交換する通報（消耗品の残量少の通報、消耗品部品の交換検知の通報等）の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回消耗品時期を予測する（図１４のステップＡ４０２）。これを交換周期の予測値とし、担当営業に消耗品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１４のステップＡ４０３）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者に消耗品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１４のステップＡ４０４）。これらをユーザ情報ＤＢ４００５に登録されているプリンタ分だけ繰り返す。
【００５５】
次に、本実施形態における消耗品の交換周期予測から通知までの動作による効果について説明する。本実施形態における消耗品の交換周期予測から通知までの動作では、過去のプリンタ２０毎の通報実績に基づいて消耗品の交換周期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールでプリンタ２０毎に適切な消耗品の交換周期を通知することができる。これにより予算面からも消耗品の購入を計画できる。また、プリンタ利用者は過剰な消耗品の在庫がなくなる。
【００５６】
以上のように、本実施形態では、稼動時期、障害情報、定期交換情報、消耗品情報、印字枚数を通知する通報機能を導入し、センタに通知する。これによって、定期交換部品の情報から交換時期を適切に提案できるようになり、定期交換情報と同時に通知される印字枚数を紐付けて蓄積することで、定期交換の周期を推測できプリンタ利用者に計画的な交換を知らせることができる。また、稼動時期、印字枚数を取得することで、装置寿命を把握することができ、事前に通知・購入提案することで、安定した運用を実現できる。また、消耗品情報と同時に通知される印字枚数を紐付けて蓄積することで、消耗品交換の周期を推測できプリンタ利用者に計画的な交換を知らせることができる。これにより、プリンタ利用者は消耗品を過剰に在庫する必要がなくなる。
【００５７】
本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
第１の効果は、タイムリーにプリンタの管理者へメールで障害内容を通知することができることにある。その理由は、障害通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定し、通知するよう構成されているためである。
【００５８】
第２の効果は、タイムリーに担当営業またはプリンタの管理者へメールで定期交換部品の購入と交換内容を通知することができることにある。その理由は、定期交換部品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定し、通知するよう構成されているためである。
【００５９】
第３の効果は、タイムリーに担当営業またはプリンタの管理者へメールで消耗品の購入と交換内容を通知することができることにある。その理由は、消耗品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定し、通知するよう構成されているためである。
【００６０】
第４の効果は、予算面からも定期交換を計画できる。また、交換を実施することで、プリンタを安定的に稼動できることにある。その理由は、実際のプリンタ毎の通報情報に基づいて次回の交換周期（すなわち交換が予定される印字枚数）を算出し、定期交換部品の交換時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタの管理者へメールで定期交換部品の適切な交換周期を通知することができるためである。
【００６１】
第５の効果は、予算面からもプリンタの入替を計画できる。また、入替を実施することで、プリンタを安定的に稼動できることにある。その理由は、稼働時期と総印字枚数に基づく寿命を比較することで寿命時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタの管理者へメールで適切な寿命時期を通知することができるためである。
【００６２】
第６の効果は、予算面からも消耗品の購入を計画できる。また、プリンタ利用者は過剰な消耗品の在庫がなくなることにある。その理由は、実際のプリンタ毎の通報情報に基づいて次回の交換周期（すなわち交換が予定される印字枚数）を算出し、消耗品の交換時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタの管理者へメールで消耗品の適切な交換周期を通知することができるためである。
【００６３】
第７の効果は、実際の通報履歴から交換時期を予測しているので、機器の特性とユーザ個別の特性を加味出来ることである。
【００６４】
第８の効果は、通報解析装置４０からなるセンターシステムに情報を収集し、予測時期を通知しているので、交換方法や不具合情報などタイムリーに反映できることである。
【００６５】
第９の効果は、装置寿命をより安全に予測することができる。その理由は、総印字枚数からの寿命値と装置稼動の寿命値を比較することで、寿命を計算しているからである。
【００６６】
なお、本発明の実施の形態は、上記の構成、動作に限定されず、例えば、各プログラムの一部または全部を、プリンタ管理装置１０、プリンタ２０、通報解析装置４０の間、または他の情報処理装置を含めた構成間において、実行位置を変更することが可能である（例えば一部のプログラムをプリンタ２０で実行すること等が可能である）。また、各プログラムや各ＤＢは、他のプログラムやＤＢと統合したり、さらに分割したり、あるいは通信網を介して分散して配置したりすることが等できる。また、本実施形態で用いられているプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体や通信回線を介して提供することが可能である。
【００６７】
また、上記実施形態の構成と、特許請求の範囲に記載した構成との対応は次の通りである。「プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報手段」は、プリンタ情報通報プログラム１００１に対応している。ここで、「部品の交換に係る情報」は、定期交換部品を交換した旨の情報や消耗品情報（例えばトナーＣの残量少）に対応する。「通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶手段」は、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７、消耗品通報蓄積ＤＢ４００８、通報蓄積ＤＢ４００９に対応している。「プリンタ毎に、記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析手段」は、定期交換部品解析プログラム４００２および消耗品解析プログラム４００３（あるいはそれらと通報解析プログラム４００１と装置寿命解析プログラム４００３とを組み合わせたもの）に対応している。なお、「印字枚数の増加量」は、総印字枚数の差分に対応するものである。また、「解析手段による解析結果に基づいて、部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知手段」は、定期交換部品解析プログラム４００２および消耗品解析プログラム４００３（あるいはそれらと通報解析プログラム４００１と装置寿命解析プログラム４００３とを組み合わせたもの）において営業担当や管理者へメールで通知を行う構成に対応している。
【符号の説明】
【００６８】
１０ プリンタ管理装置
２０ プリンタ
３０ 通信ネットワーク
４０ 通報解析装置
１００１ プリンタ情報通報プログラム
１００２ プリンタ情報収集プログラム
１００３ 接続先プリンタ情報ＤＢ
１００４ プリンタ管理装置のＮＩＣ
１００５ 収集情報蓄積ＤＢ
２００１ プリンタのＮＩＣ
４００１ 通報解析プログラム
４００２ 定期交換部品解析プログラム
４００３ 装置寿命解析プログラム
４００４ 消耗品解析プログラム
４００５ ユーザ情報ＤＢ
４００６ 通報ナレッジＤＢ
４００７ 定期交換通報蓄積ＤＢ
４００８ 消耗品通報蓄積ＤＢ
４００９ 通報蓄積ＤＢ
４０１０ 装置寿命ナレッジＤＢ
４０１１ 通報解析装置のＮＩＣ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消耗品や定期交換部品の交換時期の管理等のプリンタの管理を行う際に用いて好適なプリンタ管理システム、プリンタ管理方法、およびプリンタ管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばプリンタの定期交換部品の交換時期を知る術は、プリンタ利用者側にしかなく、適切な時期に交換できないため、障害に発展するケースがあった。また、装置寿命を認識しないまま利用していることが多く、寿命を越えてが利用することで、安定的に稼動しない課題があった。加え、各プリンタの消耗品交換を把握することが困難なため、プリンタ利用者は継続的に利用するために、消耗品を在庫する必要があった。
【０００３】
このような問題に関連し、印刷履歴情報から消耗品の交換時期などの保守が必要であるかを予測する手段と、消耗品毎の保守の必要性の有無などの予測結果を表示する手段とを備えることで、ネットワーク上での利用においても、効率よく、かつ正確に交換部品や消耗品の寿命を予測し、ユーザに通知することができるようにしたプリンタ管理システムが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
また、複数の顧客先設置機器とセンターシステムとを公衆通信回線によって接続することで、安価で信頼性の高い遠隔管理を行うための管理システムが提案されている（特許文献２）。また、特許文献２には、故障もしくは不具合（紙切れ、紙詰まり、トナー切れ等の警告状態等）が発生した場合、センターシステムが、顧客を担当している担当サービス区を抽出し、受信データ、故障名、現象、推定原因及び処置コード、並びに各種設定情報等の必要情報を担当サービス区へ自動送信するという技術が開示されている。
【０００５】
また、印刷枚数を逐次計数し、その部品が予め設定された日数以内に寿命となることを検出してこれを通知する手段を設けることで、印刷装置の印刷枚数を累算し保守部品の交換時期を自動検出し、事前に精度のよい予測をし適切な保守対応者に確実にその旨を通知するようにした管理システムが提案されている（特許文献３）。特許文献３では、一日の印刷枚数の平均値から、印刷装置が動作するのに必要な定期保守部品が完全に寿命となる時期を求める際に、残日数＝（耐用枚数−印刷枚数）／平均枚数がリードタイム以下であるかをチェックする手段が採用されている。
【０００６】
また、各部品の現在の使用状況（使用開始から現在までの時間）と各ユニットの設定寿命データ（日数）を比較し、寿命に至る日時の算出を行い表示することで、交換部品の交換、消耗品の補充を的確なタイミングで行うことができるようにする技術が提案されている（特許文献４）。
【０００７】
また、予測値が寿命設定値以上の場合、ユニットが寿命に達することを警告するアラーム表示の処理を行なう構成や、現在の使用状況カウンタ値と、ｎ日間の平均ユニット使用回数に基づいて、一定期間後のユニットの使用回数の予測値を算出し、ユニットの寿命設定値とを比較する構成を提案するものもある（特許文献５）。
【０００８】
また、情報蓄積手段を有し、消耗部品の寿命に関連した各種情報を生成して格納すること、すなわち、消耗部品の各々に対し、複写枚数、使用時間、交換日時、交換回数、などが検出され、これらの各種情報を格納することで、多数の消耗部品が装置本体に装着された電子機器において、交換が必要な消耗部品と再生が可能な消耗部品とを判別できるようにするための技術を開示するものがある（特許文献６）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−０７１５８１号公報
【特許文献２】特開２００１−０７７９６５号公報
【特許文献３】特開２００１−１８００９２号公報
【特許文献４】特開２００４−１６０６９１号公報
【特許文献５】特開平０７−１０４６１６号公報
【特許文献６】特開平０９−０６２１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した背景技術では、過去の使用状況に基づいて、あらかじめ設定された条件（例えば設定された印字枚数や使用回数）が満足される時期を算出することで、部品の交換時期や寿命に達する時期の予測が行われていた。しかしながら、特に部品の交換間隔については、機器の使用環境、機器個々の特性、使用方法等ユーザ個別の特性等によって影響を受ける場合がある。そのため、交換時期の予測が適切には行われない場合があるという課題があった。本発明は、このような課題を解決することができるプリンタ管理システム、プリンタ管理方法、およびプリンタ管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報手段と、前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶手段と、プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析手段と、前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知手段とを備えることを特徴とするプリンタ管理システムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、解析手段によって、プリンタ毎に、記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期が、印字枚数を単位として算出され、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期が予測される。すなわち、プリンタ毎に過去の使用状況と当該プリンタでの交換実績に基づいて部品の交換時期が予測されることになる。したがって、機器の使用環境、機器個々の特性、使用方法等ユーザ個別の特性等の違いによる影響を抑え、より適切に交換時期の予測を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の構成図である。
【図２】図１のプリンタ管理装置１０およびプリンタ２０の構成図である。
【図３】図１の通報解析装置４０の構成図である。
【図４】図３のユーザ情報ＤＢ４００５のエンティティの一例を示す図である。
【図５】図３の通報ナレッジＤＢ４００６のエンティティの一例を示す図である。
【図６】図３の定期交換通報蓄積ＤＢ４００７のエンティティの一例を示す図である。
【図７】図３の消耗品通報蓄積ＤＢ４００８のエンティティの一例を示す図である。
【図８】図３の通報蓄積ＤＢ４００９のエンティティの一例を示す図である。
【図９】図３の装置寿命ナレッジＤＢ４０１０のエンティティの一例を示す図である。
【図１０】図１１と合わせて図１の構成によってプリンタ情報収集から通報解析装置で通報蓄積するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図１０と合わせて図１の構成によってプリンタ情報収集から通報解析装置で通報蓄積するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】図１の構成における定期交換部品の交換周期予測から通知するまでのフローチャートである。
【図１３】図１の構成における装置寿命時期予測から通知するまでのフローチャートである。
【図１４】図１の構成における消耗品の交換周期予測から通知するまでのフローチャートである。
【図１５】図１の構成における定期交換部品時期の予測を例で説明した図である。
【図１６】図１の構成における定期交換部品時期の予測の例の処理の流れを示した図である。
【図１７】図１の構成における消耗品時期の予測を例で説明した図である。
【図１８】図１の構成における消耗品時期の予測を例の処理の流れを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態の構成について図面を用いて詳細に説明する。本発明は図１に示すようにプリンタ管理装置１０、プリンタ２０及び通報解析装置４０より構成されており、プリンタ管理装置１０、プリンタ２０及び通報解析装置４０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）ならびにインターネットおよび公衆回線網等の通信ネットワーク３０を介して接続されている。ただし、プリンタ管理装置１０及びプリンタ２０は、２台以上の複数台であってもよく、また、通報解析装置４０は、ＬＡＮあるいは通信ネットワーク３０を介して分散して配置されるように構成されていてもよい。
【００１５】
プリンタ管理装置１０はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。プリンタ管理装置１０は、図２に示すように、収集した情報をインターネットおよび公衆回線網等の通信ネットワーク３０を介して通報解析装置４０まで通知するためのプリンタ情報通報プログラム１００１、プリンタ２０の情報を収集するためのプリンタ情報収集プログラム１００２、情報を収集する接続先であるプリンタ情報を保持している接続先プリンタ情報ＤＢ（データベース）１００３、ＬＡＮを介してプリンタ２０に接続等するためのプリンタ管理装置１０のＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）１００４および収集した情報を蓄積するための収集情報蓄積ＤＢ１００５を含んで構成されている。なお、プリンタ情報通報プログラム１００１、プリンタ情報収集プログラム１００２が実行されることにより、各プログラムに対応する処理部がプリンタ管理装置１０に構成されることとなる。
【００１６】
プリンタ情報収集プログラム１００２は、接続先プリンタ情報ＤＢ１００３に登録されているプリンタ２０に対して、ＬＡＮ経由でプリンタ２０の情報をＳＮＭＰ（シンプルネットワークマネージメントプロトコル）を利用し収集する。ＳＮＭＰは、ネットワークに接続された機器を監視、制御するためのプロトコルである。プリンタ情報収集プログラム１００２は定期的に実行され、収集された情報は収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積される。収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積される情報には、各プリンタを識別するための情報、印字枚数についての情報、消耗品の残量が少なくなったことや交換の有無、定期交換部品の交換の有無等についての情報、障害が発生した場合の内容等についての情報等が含まれている。プリンタ情報収集プログラム１００２は、その後、プリンタ情報通報プログラム１００１を起動し、終了する。なお、消耗品としては、例えば、トナーカートリッジ、インクカートリッジ等があり、定期交換部品としては、例えば、モータ、紙送り部材等がある。
【００１７】
プリンタ情報通報プログラム１００１は、収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積されている情報に基づいて通報解析装置４０に所定の情報を通報する。この通報解析装置４０に通報される情報には、プリンタ管理装置１０の装置型番と号機（装置を特定する番号・符号）、プリンタ２０の装置型番と号機、通報の種別（障害、定期交換部品、消耗品、定期（通報）等の事象の種類や詳細）を表す通知コード、各事象に対応する印字枚数等の情報が含まれている。プリンタ情報通報プログラム１００１は、通知完了後、収集情報蓄積ＤＢ１００５で通報済みの情報を削除する。
【００１８】
接続先プリンタ情報ＤＢ１００３には、プリンタ情報収集プログラム１００２が情報収集する接続先が登録されている。登録される情報は、プリンタ２０を識別する任意のプリンタ名とＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスである。
【００１９】
プリンタ２０は、コンピュータで作成された文字データや画像データ、図形データなどを紙に印刷する装置であり、ＬＡＮ経由でＭＩＢ（マネージメントインフォメーションベース）情報を取得できるネットワークプリンタである。ＭＩＢは、ＳＮＭＰを用いて、機器（ここではプリンタ２０）の状態を管理装置（この場合、プリンタ管理装置１０）に知らせるための情報である。
【００２０】
通報解析装置４０は所定のＯＳ（オペレーティングシステム）上で実行されているサーバ等の情報処理装置である。通報解析装置４０は、図３に示すように、プリンタ管理装置１０からの通報を受信し、通報内容を解析するための通報解析プログラム４００１、定期交換部品の交換周期を予測するための定期交換部品解析プログラム４００２、装置寿命を予測するための装置寿命解析プログラム４００３、消耗品の交換周期を予測するための消耗品解析プログラム４００４、予測した結果を連絡するための情報が登録されたユーザ情報ＤＢ４００５、通報内容を解析・情報補完するための情報が登録された通報ナレッジ（ｋｎｏｗｌｅｄｇｅ）ＤＢ４００６、定期交換部品に関する通報を蓄積するためのＤＢである定期交換通報蓄積ＤＢ４００７、消耗品に関する通報を蓄積するためのＤＢである消耗品通報蓄積ＤＢ４００８、全通報を蓄積するためのＤＢである通報蓄積ＤＢ４００９、装置寿命を予測するための情報が登録された装置寿命ナレッジＤＢ４０１０およびＬＡＮを介して通報受信するための通報解析装置４０のＮＩＣ４０１１を含んで構成されている。なお、通報解析プログラム４００１、定期交換部品解析プログラム４００２、装置寿命解析プログラム４００３、消耗品解析プログラム４００４が実行されることにより、各プログラムに対応する処理部が通報解析装置４０に構成されることとなる。
【００２１】
通報解析プログラム４００１は、プリンタ管理装置１０からの通報を受信し、通報内容解析を行う。通報解析プログラム４００１は、はじめに、通報内の装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報種別（障害、定期交換部品、消耗品または定期）と通報詳細を特定する。次に装置型番と号機を取得し、ユーザ情報ＤＢ４００５からプリンタを特定する。障害通報の場合は、その内容を、プリンタの管理者へメールを自動送信することで通知する。加え、通報内容を通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。定期交換部品通報の場合は、定期交換部品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。加え、通報内容を定期交換通報蓄積ＤＢ４００７および通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。消耗品通報の場合は、消耗品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。加え、通報内容を消耗品通報蓄積ＤＢ４００８および通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。定期通報の場合は、通報内容を通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する。定期通報とは、障害、定期交換部品、消耗品以外に定期的に総印字枚数を通知する通報である。
【００２２】
ユーザ情報ＤＢ４００５のエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）の一例を図４に示す。図４に示す例では、エンティティに、プリンタ管理装置の装置番号、プリンタ管理装置の号機、プリンタ管理装置の管理者メールアドレス、プリンタ管理装置の法人名、プリンタ管理装置の郵便番号、プリンタ管理装置の住所、プリンタ管理装置の部署名、プリンタ管理装置の管理者名、プリンタ管理装置の管理者電話番号、担当営業部門名、担当営業担当者名、担当営業メールアドレス、担当営業電話番号、消耗品販売元（販売店）、プリンタ装置型番、プリンタ号機、プリンタ保守システム管理コード、プリンタＩＰアドレス、プリンタ管理者電話番号、プリンタ管理者メールアドレス、プリンタ管理者場所、プリンタ管理者部門名、プリンタ管理者名、および保守担当拠点コードを表すデータが含まれている。
【００２３】
通報ナレッジＤＢ４００６のエンティティの一例を図５に示す。図５に示す例では、各エンティティが、「装置型番」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」を表す互いに対応づけられた４個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００１」、「通報種別」が「障害」、「通報詳細」が「Ａ部品が故障」となっている。例２のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００２」、「通報種別」が「定期交換部品」、「通報詳細」が「Ｂを交換」となっている。例３のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００３」、「通報種別」が「消耗品」、「通報詳細」が「トナーＣ残量少」となっている。そして、例４のエンティティでは、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「通知コード」が「００１−００４」、「通報種別」が「定期」、「通報詳細」が「定期通知」となっている。
【００２４】
定期交換通報蓄積ＤＢ４００７のエンティティの一例を図６に示す。図６に示す例では、各エンティティが、「処理時刻」、「装置型番」、「号機」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」、「総印字枚数」を表す互いに対応づけられた７個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「処理時刻」が「ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ」（ＹＹＹＹは年を表す数字、ＭＭＤＤは月日を表す数字、ＨＨＭＭＳＳは時分秒を表す数字）、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「号機」が「ＡＡＡＡＡ」（Ａは文字や数字）、「通知コード」が「００１−００２」、「通報種別」が「定期交換部品」、「通報詳細」が「Ｂを交換」、「総印字枚数」が「ＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸは印字枚数を表す数字）となっている。
【００２５】
消耗品通報蓄積ＤＢ４００８のエンティティの一例を図７に示す。図７に示す例では、各エンティティが、「処理時刻」、「装置型番」、「号機」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」、「総印字枚数」を表す互いに対応づけられた７個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「処理時刻」が「ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ」（ＹＹＹＹは年を表す数字、ＭＭＤＤは月日を表す数字、ＨＨＭＭＳＳは時分秒を表す数字）、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「号機」が「ＡＡＡＡＡ」（Ａは文字や数字）、「通知コード」が「００１−００３」、「通報種別」が「消耗品」、「通報詳細」が「トナーＣ残量少」、「総印字枚数」が「ＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸは印字枚数を表す数字）となっている。
【００２６】
通報蓄積ＤＢ４００９のエンティティの一例を図８に示す。図８に示す例では、各エンティティが、「処理時刻」、「装置型番」、「号機」、「通知コード」、「通報種別」、「通報詳細」、「総印字枚数」を表す互いに対応づけられた７個のデータを含んで構成されている。具体例として、例１のエンティティでは、「処理時刻」が「ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ」（ＹＹＹＹは年を表す数字、ＭＭＤＤは月日を表す数字、ＨＨＭＭＳＳは時分秒を表す数字）、「装置型番」が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」、「号機」が「ＡＡＡＡＡ」（Ａは文字や数字）、「通知コード」が「００１−００１」、「通報種別」が「障害」、「通報詳細」が「Ａ部品が故障」、「総印字枚数」が「ＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸは印字枚数を表す数字）となっている。
【００２７】
定期交換部品解析プログラム４００２は、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７に蓄積されている情報からプリンタ毎（装置型番と号機の組合わせ毎）に定期交換部品の交換周期を予測する。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタの定期交換部品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、定期交換部品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタの通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。定期交換部品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の定期交換部品を交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回定期交換部品時期を予測する。例を図１５および図１６に示す。これを交換周期の予測値とし、メールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。
【００２８】
図１５（ａ）は定期交換通報蓄積ＤＢ４００７に蓄積されている情報の例を示し、図１５（ｂ）は通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報（ただし通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から一部を同一プリンタについて抽出した情報）の例を示している。図１６は、図１５に示す例を用いて、定期交換部品解析プログラム４００２によって次回定期交換部品時期を予測する処理の流れを示す図である。ここでは、図１５（ａ）で太線で囲ったデータ（例４００７−１、４００７−３および４００７−４の装置型番、号機、通知コードおよび総印字枚数）を用いて、装置型番が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」で号機が「ＡＡＡＡＡ」のプリンタ２０について、定期交換部品（Ｂ）の次回交換時期を予測する処理について具体的に説明する。
【００２９】
まず、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７から装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の定期交換部品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。この場合、印字枚数「ＸＸＸＸＸＸＸ＃１」、「ＸＸＸＸＸＸＸ＃３」および「ＸＸＸＸＸＸＸ＃４」から、２つの差分４００７Ａおよび４００７Ｂが次の式で求められる（図１６のステップＳ１１）。差分４００７Ａ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃３−ＸＸＸＸＸＸＸ＃１、差分４００７Ｂ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃４−ＸＸＸＸＸＸＸ＃３。
【００３０】
次に、求めた各差分の平均を算出する（図１６のステップＳ１２）。これが、定期交換部品Ｂを交換する印字枚数周期となる。この場合、算出式は、差分平均４００７＝（差分４００７Ａ＋差分４００７Ｂ）÷２となる。
【００３１】
次に、通報蓄積ＤＢ４００９から装置番号と号機が同一のプリンタ通報を抽出し、例えば過去の所定数（この例では直近の４回（例４００９−１〜４００９−４））の通報について、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める（図１６のステップＳ１３）。この場合、図１５（ｂ）に示す各通報の「処理時刻」と「印字枚数」のデータから、１秒毎の印字枚数４００９Ａ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃２−ＹＹＹＹＹＹＹ＃１）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃１）、１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃３−ＹＹＹＹＹＹＹ＃２）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２）、および１秒毎の印字枚数４００９Ｃ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃４−ＹＹＹＹＹＹＹ＃３）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃４−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３）が求められる（ただし、ＹＹＹＹＹＹＹは印字枚数を表す）。
【００３２】
次に、求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する（図１６のステップＳ１４）。これが、秒単位の印字枚数となる。この場合、算出式は、１秒毎の印字枚数平均４００９＝（１秒毎の印字枚数４００９Ａ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｃ）÷３となる。
【００３３】
次に、定期交換部品Ｂを交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数（すなわち１秒毎の印字枚数）で割ることで秒単位の周期を算出できる（図１６のステップＳ１５）。この場合、算出式は、秒単位の周期＝差分平均４００７÷１秒毎の印字枚数平均４００９となる。
【００３４】
次に、最新の定期交換部品Ｂを交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回定期交換部品時期を予測する（図１６のステップＳ１６）。この場合、最後にＢを交換した処理時刻（例４００７−４または例４００９−３の処理時刻）に、ステップＳ１５で求めた秒単位の周期を足すことで次回定期交換部品Ｂの交換周期が予測される。
【００３５】
装置寿命解析プログラム４００３は、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報からプリンタ毎（装置型番と号機の組合わせ毎）に装置寿命を予測する。号機から稼動時期を求め、装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命時期と比較し、装置寿命を計算する。また、通報蓄積ＤＢ４００９の最新総印字枚数と装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命印字枚数から装置型番と号機が同一のプリンタの通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。これから装置寿命印字枚数に達する時期を計算する。稼動時期から算出した装置寿命時期と最新総印字枚数から算出した装置寿命時期の残日数が短い期間を装置寿命時期の予測値とし、メールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。図９に装置寿命ナレッジＤＢ４０１０のエンティティの一例を示した。図９に示す例では、装置型番「Ｐｒｉｎｔｅｒ００」の装置寿命時期が「ＸＸヶ月」（ＸＸは数字）であり、装置寿命印字枚数が「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸＸＸＸＸは数字）となっている（装置寿命時期が「ＸＸヶ月」に達するか、または、装置寿命印字枚数が「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」に達すると装置寿命となる）。
【００３６】
消耗品解析プログラム４００４は、消耗品通報蓄積ＤＢ４００８に蓄積されている情報からプリンタ毎（装置型番と号機の組合わせ毎）に消耗品の交換周期を予測する。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタの消耗品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、消耗品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタの通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。消耗品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の消耗品を、交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回消耗品時期を予測する。例を図１７および図１８に示す。これを交換周期の予測値とし、メールを自動送信することで通知する。通知先は、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業となり、指定されていない場合は、プリンタの管理者となる。
【００３７】
図１７（ａ）は消耗品通報蓄積ＤＢ４００８に蓄積されている情報の例を示し、図１７（ｂ）は通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報（ただし通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から一部を同一プリンタについて抽出した情報）の例を示している。図１８は、図１７に示す例を用いて、消耗品解析プログラム４００４によって次回消耗品交換時期を予測する処理の流れを示す図である。ここでは、図１７（ａ）で太線で囲ったデータ（例４００８−１、４００８−３および４００８−４の装置型番、号機、通知コードおよび総印字枚数）を用いて、装置型番が「Ｐｒｉｎｔｅｒ０１」で号機が「ＡＡＡＡＡ」のプリンタ２０について、消耗品（トナーＣ）の次回交換時期を予測する処理について具体的に説明する。
【００３８】
まず、消耗品通報蓄積ＤＢ４００８から装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の消耗品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。この場合、印字枚数「ＸＸＸＸＸＸＸ＃１」、「ＸＸＸＸＸＸＸ＃３」および「ＸＸＸＸＸＸＸ＃４」から、２つの差分４００８Ａおよび４００８Ｂが次の式で求められる（図１８のステップＳ２１）。差分４００８Ａ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃３−ＸＸＸＸＸＸＸ＃１、差分４００８Ｂ＝ＸＸＸＸＸＸＸ＃４−ＸＸＸＸＸＸＸ＃３。
【００３９】
次に、求めた各差分の平均を算出する（図１８のステップＳ２２）。これが、消耗品を交換する印字枚数周期となる。この場合、算出式は、差分平均４００８＝（差分４００８Ａ＋差分４００８Ｂ）÷２となる。
【００４０】
次に、通報蓄積ＤＢ４００９から装置番号と号機が同一のプリンタ通報を抽出し、例えば過去の所定数（この例では直近の４回（例４００９−１〜４００９−４））の通報について、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める（図１８のステップＳ２３）。この場合、図１７（ｂ）に示す各通報の「処理時刻」と「印字枚数」のデータから、１秒毎の印字枚数４００９Ａ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃２−ＹＹＹＹＹＹＹ＃１）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃１）、１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃３−ＹＹＹＹＹＹＹ＃２）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃２）、および１秒毎の印字枚数４００９Ｃ＝（ＹＹＹＹＹＹＹ＃４−ＹＹＹＹＹＹＹ＃３）÷（ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃４−ＹＹＹＹＭＭＤＤＨＨＭＭＳＳ＃３）が求められる（ただし、ＹＹＹＹＹＹＹは印字枚数を表す）。
【００４１】
次に、求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する（図１８のステップＳ２４）。これが、秒単位の印字枚数となる。この場合、算出式は、１秒毎の印字枚数平均４００９＝（１秒毎の印字枚数４００９Ａ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｂ＋１秒毎の印字枚数４００９Ｃ）÷３となる。
【００４２】
次に、消耗品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数（すなわち１秒毎の印字枚数）で割ることで秒単位の周期を算出できる（図１８のステップＳ２５）。この場合、算出式は、秒単位の周期＝差分平均４００８÷１秒毎の印字枚数平均４００９となる。
【００４３】
次に、最新の消耗品を交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回消耗品の交換時期を予測する（図１８のステップＳ２６）。この場合、最後に消耗品の残量が少なくなった処理時刻（例４００８−４または例４００９−２の処理時刻）に、ステップＳ２５で求めた秒単位の周期を足すことで次回消耗品の交換周期が予測される。
【００４４】
次に、図１に示す本発明の実施形態の動作について説明する。まず、図１０および図１１のフローチャートを用いて、図１の実施形態におけるプリンタ情報収集から通報解析装置４０での通報蓄積までの動作について詳細に説明する。図１０と図１１は結合子１で互いに結合されたフローチャートである。ここでは、まず、プリンタ情報収集プログラム１００２は、接続先プリンタ情報ＤＢ１００３に登録されているプリンタ２０を対象として、ＬＡＮ経由でプリンタ２０の情報をＳＮＭＰを利用し収集する（図１０のステップＡ１０１）。その後、収集情報蓄積ＤＢ１００５に蓄積されている情報を通報解析装置４０に通報する（図１０のステップＡ１０２）。
【００４５】
次に、通報解析プログラム４００１は、プリンタ管理装置１０からの通報を受信し、通報内の装置型番と号機と通知コードを取得する（図１０のステップＡ１０３）。通報ナレッジＤＢ４００６から通報種別（障害、定期交換部品、消耗品または定期）と通報詳細を特定する（図１０のステップＡ１０４）。次に装置型番と号機を取得し、ユーザ情報ＤＢ４００５からプリンタ２０を特定する（図１０のステップＡ１０５）。通報内容を通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積する（図１０のステップＡ１０６）。図１１に示すように、定期通報の場合は、終了する。定期通報以外の場合は、以降の処理を行う。障害通報の場合は、その内容を、プリンタ２０の管理者へメールを自動送信することで通知する（図１１のステップＡ１０７）。その後終了する。障害通報以外の場合は、以降の処理を行う。ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業に定期交換部品または消耗品の購入と交換のお願いを、メールを自動送信することで通知する（図１１のステップＡ１０８）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者に定期交換部品または消耗品の購入と交換のお願いを、メールを自動送信することで通知する（図１１のステップＡ１０９）。消耗品通報の場合は、通報内容を消耗品通報蓄積ＤＢ４００８に蓄積する（図１１のステップＡ１１０）。その後終了する。消耗品以外通報の場合は、定期交換部品通報となり、通報内容を定期交換通報蓄積ＤＢ４００７に蓄積する（図１１のステップＡ１１１）。その後終了する。
【００４６】
次に、本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置４０の通報蓄積までの動作による効果について説明する。本実施形態におけるプリンタ情報収集から通報解析装置４０での通報蓄積までの動作では、通報された全ての通報内容を通報解析装置４０において蓄積するよう構成されているため、通報で得たすべての情報を蓄積することができる。
【００４７】
また、本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置４０での通報蓄積までの動作では、障害通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定するよう構成されているため、タイムリーにプリンタ２０の管理者へメールで障害内容を通知することができる。
【００４８】
本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置４０での通報蓄積までの動作では、定期交換部品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定するよう構成されているため、タイムリーに担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールで定期交換部品の購入と交換内容を通知することができる。
【００４９】
本実施形態におけるプリンタ情報収集から、通報解析装置での通報蓄積までの動作では、消耗品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定するよう構成されているため、タイムリーに担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールで消耗品の購入と交換内容を通知することができる。
【００５０】
次に図１２のフローチャートを用いて、図１の実施形態における定期交換部品の交換周期予測から通知までの動作について詳細に説明する。定期交換部品解析プログラム４００２は、ユーザ情報ＤＢ４００５から交換周期予測を計算するプリンタ情報（装置型番と号機）を取得する（図１２のステップＡ２０１）。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の定期交換部品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、定期交換部品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタ２０の通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。定期交換部品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の定期交換部品を交換する通報の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回定期交換部品時期を予測する（図１２のステップＡ２０２）。これらを交換周期の予測値とし、ユーザ情報ＤＢ４００５に消耗品販売元（販売店）が指定されている場合は、担当営業に定期交換部品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１２のステップＡ２０３）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者に定期交換部品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１２のステップＡ２０４）。これらをユーザ情報ＤＢ４００５に登録されているプリンタ分だけ繰り返す。
【００５１】
次に、本実施形態における定期交換部品の交換周期予測から通知までの動作による効果について説明する。本実施形態における定期交換部品の交換周期予測から通知までの動作では、過去のプリンタ２０毎の通報実績に基づいて定期交換部品の交換周期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールでプリンタ２０毎に適切な定期交換部品の交換周期を通知することができる。これにより予算面からも定期交換を計画できる。また、交換を実施することで、プリンタ２０を安定的に稼動できる。
【００５２】
次に図１３のフローチャートを用いて、図１の実施形態における装置寿命時期予測から通知までの動作について詳細に説明する。装置寿命解析プログラム４００３は、ユーザ情報ＤＢ４００５から交換周期予測を計算するプリンタ情報（装置型番と号機）を取得する（図１３のステップＡ３０１）。号機から稼動時期を求め、装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命時期と比較し、装置寿命を計算する（図１３のステップＡ３０２）。また、通報蓄積ＤＢ４００９の最新総印字枚数と装置寿命ナレッジＤＢ４０１０の装置寿命印字枚数から装置型番と号機が同一のプリンタ２０の通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各１秒毎の印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。これから装置寿命印字枚数に達する時期を計算する（図１３のステップＡ３０３）。稼動時期から算出した装置寿命時期と最新総印字枚数から算出した装置寿命時期の残日数が短い期間を装置寿命時期の予測値とする（図１３のステップＡ３０４）。担当営業にプリンタ２０の買い替えのお願いをメールを自動送信することで通知する（図１３のステップＡ３０５）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者にプリンタ２０の買い替えのお願いのメールを自動送信することで通知する（図１３のステップＡ３０６）。これらをユーザ情報ＤＢ４００５に登録されているプリンタ分だけ繰り返す。
【００５３】
次に、本実施形態における装置寿命時期予測から通知までの動作による効果について説明する。本実施形態における装置寿命時期予測から通知までの動作では、総印字枚数に基づく装置寿命と装置稼働時期に基づく装置寿命との比較結果に基づいて寿命時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールで適切な寿命時期を通知することができる。これにより予算面からもプリンタ２０の入替を計画できる。また、入替を実施することで、プリンタ２０を安定的に稼動できる。
【００５４】
次に図１４のフローチャートを用いて、図１の実施形態における消耗品の交換周期予測から通知までの動作について詳細に説明する。消耗品解析プログラム４００４は、ユーザ情報ＤＢ４００５から交換周期予測を算出する対象のプリンタ情報（装置型番と号機）を取得する（図１４のステップＡ４０１）。装置型番と号機と通知コードが同一のプリンタ２０の消耗品通報を抽出し、前後通報の総印字枚数の差分を求める。求めた各差分の平均を算出する。これが、消耗品を交換する印字枚数周期となる。加え、通報蓄積ＤＢ４００９に蓄積されている情報から装置型番と号機が同一のプリンタ２０の通報を抽出し、前後通報の処理時刻と総印字枚数の差分から１秒毎の印字枚数を求める。求めた各印字枚数の平均を算出する。これが、秒単位の印字枚数となる。消耗品を交換する印字枚数周期を秒単位の印字枚数で割ることで秒単位の周期を算出できる。最新の消耗品を交換する通報（消耗品の残量少の通報、消耗品部品の交換検知の通報等）の処理時刻に秒単位の周期を足すことで、次回消耗品時期を予測する（図１４のステップＡ４０２）。これを交換周期の予測値とし、担当営業に消耗品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１４のステップＡ４０３）。指定されていない場合は、プリンタ２０の管理者に消耗品の購入と交換のお願いのメールを自動送信することで通知する（図１４のステップＡ４０４）。これらをユーザ情報ＤＢ４００５に登録されているプリンタ分だけ繰り返す。
【００５５】
次に、本実施形態における消耗品の交換周期予測から通知までの動作による効果について説明する。本実施形態における消耗品の交換周期予測から通知までの動作では、過去のプリンタ２０毎の通報実績に基づいて消耗品の交換周期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタ２０の管理者へメールでプリンタ２０毎に適切な消耗品の交換周期を通知することができる。これにより予算面からも消耗品の購入を計画できる。また、プリンタ利用者は過剰な消耗品の在庫がなくなる。
【００５６】
以上のように、本実施形態では、稼動時期、障害情報、定期交換情報、消耗品情報、印字枚数を通知する通報機能を導入し、センタに通知する。これによって、定期交換部品の情報から交換時期を適切に提案できるようになり、定期交換情報と同時に通知される印字枚数を紐付けて蓄積することで、定期交換の周期を推測できプリンタ利用者に計画的な交換を知らせることができる。また、稼動時期、印字枚数を取得することで、装置寿命を把握することができ、事前に通知・購入提案することで、安定した運用を実現できる。また、消耗品情報と同時に通知される印字枚数を紐付けて蓄積することで、消耗品交換の周期を推測できプリンタ利用者に計画的な交換を知らせることができる。これにより、プリンタ利用者は消耗品を過剰に在庫する必要がなくなる。
【００５７】
本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
第１の効果は、タイムリーにプリンタの管理者へメールで障害内容を通知することができることにある。その理由は、障害通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定し、通知するよう構成されているためである。
【００５８】
第２の効果は、タイムリーに担当営業またはプリンタの管理者へメールで定期交換部品の購入と交換内容を通知することができることにある。その理由は、定期交換部品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定し、通知するよう構成されているためである。
【００５９】
第３の効果は、タイムリーに担当営業またはプリンタの管理者へメールで消耗品の購入と交換内容を通知することができることにある。その理由は、消耗品通報の場合、装置型番と通知コードを取得し、通報ナレッジＤＢ４００６から通報詳細を特定し、通知するよう構成されているためである。
【００６０】
第４の効果は、予算面からも定期交換を計画できる。また、交換を実施することで、プリンタを安定的に稼動できることにある。その理由は、実際のプリンタ毎の通報情報に基づいて次回の交換周期（すなわち交換が予定される印字枚数）を算出し、定期交換部品の交換時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタの管理者へメールで定期交換部品の適切な交換周期を通知することができるためである。
【００６１】
第５の効果は、予算面からもプリンタの入替を計画できる。また、入替を実施することで、プリンタを安定的に稼動できることにある。その理由は、稼働時期と総印字枚数に基づく寿命を比較することで寿命時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタの管理者へメールで適切な寿命時期を通知することができるためである。
【００６２】
第６の効果は、予算面からも消耗品の購入を計画できる。また、プリンタ利用者は過剰な消耗品の在庫がなくなることにある。その理由は、実際のプリンタ毎の通報情報に基づいて次回の交換周期（すなわち交換が予定される印字枚数）を算出し、消耗品の交換時期を予測するよう構成されているため、担当営業またはプリンタの管理者へメールで消耗品の適切な交換周期を通知することができるためである。
【００６３】
第７の効果は、実際の通報履歴から交換時期を予測しているので、機器の特性とユーザ個別の特性を加味出来ることである。
【００６４】
第８の効果は、通報解析装置４０からなるセンターシステムに情報を収集し、予測時期を通知しているので、交換方法や不具合情報などタイムリーに反映できることである。
【００６５】
第９の効果は、装置寿命をより安全に予測することができる。その理由は、総印字枚数からの寿命値と装置稼動の寿命値を比較することで、寿命を計算しているからである。
【００６６】
なお、本発明の実施の形態は、上記の構成、動作に限定されず、例えば、各プログラムの一部または全部を、プリンタ管理装置１０、プリンタ２０、通報解析装置４０の間、または他の情報処理装置を含めた構成間において、実行位置を変更することが可能である（例えば一部のプログラムをプリンタ２０で実行すること等が可能である）。また、各プログラムや各ＤＢは、他のプログラムやＤＢと統合したり、さらに分割したり、あるいは通信網を介して分散して配置したりすることが等できる。また、本実施形態で用いられているプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体や通信回線を介して提供することが可能である。
【００６７】
また、上記実施形態の構成と、特許請求の範囲に記載した構成との対応は次の通りである。「プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報手段」は、プリンタ情報通報プログラム１００１に対応している。ここで、「部品の交換に係る情報」は、定期交換部品を交換した旨の情報や消耗品情報（例えばトナーＣの残量少）に対応する。「通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶手段」は、定期交換通報蓄積ＤＢ４００７、消耗品通報蓄積ＤＢ４００８、通報蓄積ＤＢ４００９に対応している。「プリンタ毎に、記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析手段」は、定期交換部品解析プログラム４００２および消耗品解析プログラム４００３（あるいはそれらと通報解析プログラム４００１と装置寿命解析プログラム４００３とを組み合わせたもの）に対応している。なお、「印字枚数の増加量」は、総印字枚数の差分に対応するものである。また、「解析手段による解析結果に基づいて、部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知手段」は、定期交換部品解析プログラム４００２および消耗品解析プログラム４００３（あるいはそれらと通報解析プログラム４００１と装置寿命解析プログラム４００３とを組み合わせたもの）において営業担当や管理者へメールで通知を行う構成に対応している。
【符号の説明】
【００６８】
１０ プリンタ管理装置
２０ プリンタ
３０ 通信ネットワーク
４０ 通報解析装置
１００１ プリンタ情報通報プログラム
１００２ プリンタ情報収集プログラム
１００３ 接続先プリンタ情報ＤＢ
１００４ プリンタ管理装置のＮＩＣ
１００５ 収集情報蓄積ＤＢ
２００１ プリンタのＮＩＣ
４００１ 通報解析プログラム
４００２ 定期交換部品解析プログラム
４００３ 装置寿命解析プログラム
４００４ 消耗品解析プログラム
４００５ ユーザ情報ＤＢ
４００６ 通報ナレッジＤＢ
４００７ 定期交換通報蓄積ＤＢ
４００８ 消耗品通報蓄積ＤＢ
４００９ 通報蓄積ＤＢ
４０１０ 装置寿命ナレッジＤＢ
４０１１ 通報解析装置のＮＩＣ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報手段と、
前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶手段と、
プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知手段と
を備えることを特徴とするプリンタ管理システム。
【請求項２】
前記部品が、定期交換部品であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ管理システム。
【請求項３】
前記部品が、消耗品であることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ管理システム。
【請求項４】
前記通報手段が、定期的に印字枚数についての情報を通報し、
前記解析手段が、印字枚数に基づく装置寿命の到達時期と、前記プリンタの稼働期間に基づく装置寿命の到達時期とを比較することで、寿命到達時期を予測し、
前記通知手段が、前記寿命到達時期についての情報を前記所定の通知先へ通知する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタ管理システム。
【請求項５】
前記通報手段が、前記解析手段と、通信手段を介して接続されたものであり、
前記記憶手段が、複数の前記プリンタについての通報情報を蓄積するものである
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリンタ管理システム。
【請求項６】
プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報過程と、
前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶過程と、
プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析過程と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知過程と
を含むことを特徴とするプリンタ管理方法。
【請求項７】
プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報過程と、
前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶過程と、
プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析過程と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知過程と
をコンピュータによって実行させるための指令を含むことを特徴とするプリンタ管理プログラム。
【請求項１】
プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報手段と、
前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶手段と、
プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知手段と
を備えることを特徴とするプリンタ管理システム。
【請求項２】
前記部品が、定期交換部品であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ管理システム。
【請求項３】
前記部品が、消耗品であることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ管理システム。
【請求項４】
前記通報手段が、定期的に印字枚数についての情報を通報し、
前記解析手段が、印字枚数に基づく装置寿命の到達時期と、前記プリンタの稼働期間に基づく装置寿命の到達時期とを比較することで、寿命到達時期を予測し、
前記通知手段が、前記寿命到達時期についての情報を前記所定の通知先へ通知する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタ管理システム。
【請求項５】
前記通報手段が、前記解析手段と、通信手段を介して接続されたものであり、
前記記憶手段が、複数の前記プリンタについての通報情報を蓄積するものである
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリンタ管理システム。
【請求項６】
プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報過程と、
前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶過程と、
プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析過程と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知過程と
を含むことを特徴とするプリンタ管理方法。
【請求項７】
プリンタから取得した情報に基づいて、少なくとも印字枚数と部品の交換に係る情報とを通報する通報過程と、
前記通報手段によって通報された情報を蓄積する記憶過程と、
プリンタ毎に、前記記憶手段に蓄積されている過去の部品の交換に係る情報と印字枚数の情報とに基づいて当該部品の交換周期を印字枚数を単位として算出し、過去の印字枚数とその増加量とに基づいて次に当該部品の交換周期が到来する時期を予測する解析過程と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、前記部品の交換についての情報を所定の通知先へ通知する通知過程と
をコンピュータによって実行させるための指令を含むことを特徴とするプリンタ管理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
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【図９】
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【図１３】
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【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１１−１９７７６６（Ｐ２０１１−１９７７６６Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６１０２５（Ｐ２０１０−６１０２５）
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（０００２３２１４０）ＮＥＣフィールディング株式会社 (373)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（０００２３２１４０）ＮＥＣフィールディング株式会社 (373)
【Ｆターム（参考）】
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