プリンタ

【課題】用紙ロールを着脱する作業が容易となる技術を提供することを目的とする。
【解決手段】プリンタ１は、記録用紙ロール３から引き出された記録用紙３ａに印刷するプリンタであって、開口５ａを有する筐体５と、スライド部６と、回動部７とを備える。スライド部６は、記録用紙ロール３を保持するロール保持部６ａを有し、ロール保持部６ａが開口５ａを介し筐体５に出入自在に筐体５内をスライドする。回動部７は、ロール保持部６近傍においてスライド部６と接続された接続部７ｃを有し、当該接続部７ｃを支点としてロール保持部６ａに接近・離間自在に回動するとともに、開口５を閉塞可能である。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙ロールから引き出された用紙に印刷するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の撮像装置で取得された画像データ、及び、メモリカード等の記録媒体に記憶された画像データを、記録紙などの用紙に印刷するプリンタが知られている。このようなプリンタについては、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されている。
【０００３】
プリンタの種類は多様化しており、パーソナルコンピュータ及びデジタルカメラ等から出力される画像データを印刷する家庭用の小型プリンタの他、業務用のプリンタが存在している。
【０００４】
業務用のプリンタとして用いられるセルフプリント端末は、主に店頭等に配置され、一般に顧客により操作されるプリンタである。このセルフプリント端末においては、顧客によって、例えば持参したメモリカード等の記録媒体に記憶された画像データが入力され、所望とする画像データが選択されることにより、選択された画像データが記録紙に印刷される。業務用のプリンタとして用いられるドライミニラボは、主に店舗のカウンター内に配置され、一般に店の業者によって操作されるプリンタである。このドライミニラボにおいては、業者によって、例えば顧客のメモリカード等の記録媒体の画像データが入力され、所望とする画像データが選択されることにより、選択された画像データが記録紙に印刷される。
【０００５】
セルフプリント端末やドライミニラボとしては、それぞれがプリンタ機能を有する複数のプリンタ部を備えるプリンタ、いわゆるマルチプリンタが用いられることがある。マルチプリンタでは、複数の印刷処理を並列的に行うことが可能となることから、印刷処理能力が高くなっており、印刷している時間を短縮することが可能となっている。一方、マルチプリンタのサイズは大きく、その設置スペースが広くなる傾向にあることから、複数のプリンタ部を鉛直方向に棚状に並べて配置して、サイズを合理的に小さくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２８９２７２号公報
【特許文献２】特開２００５−２１９３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
さて、プリンタには、用紙ロールが取り付けられており、用紙がなくなると用紙ロールが交換される。特許文献１，２にも記載されているように、プリンタにおいては、プリンタ周辺に広いスペースが存在しなくても、用紙ロールを交換可能にする技術が提案されている。しかし、上述したマルチプリンタの配置においては、そのような提案技術を持ってしても、用紙ロールを交換する際の用紙ロールの通路が狭いため、用紙ロールを着脱する作業が困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題点を鑑みてなされたものであり、用紙ロールを着脱する作業が容易となる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るプリンタは、用紙ロールから引き出された用紙に印刷するプリンタであって、開口を有する筐体と、前記用紙ロールを保持する保持部を有し、当該保持部が前記開口を介し前記筐体に出入自在に前記筐体内をスライドするスライド部と、前記保持部近傍において前記スライド部と接続された接続部を有し、当該接続部を支点として前記保持部に接近・離間自在に回動するとともに、前記開口を閉塞可能な回動部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、スライド部が筐体からスライドし、回動部がスライド部との接続部を支点に回動するため、保持部の上方及び前方の両方に大きなスペースを空けることができる。したがって、用紙ロールを着脱する作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係るプリンタ部の構成を示す斜視図である。
【図２】第１の比較対象プリンタの構成を示す図である。
【図３】第２の比較対象プリンタの構成を示す図である。
【図４】実施の形態１に係るプリンタ部の構成を示す模式図である。
【図５】実施の形態１に係るプリンタ部の動作を示す模式図である。
【図６】実施の形態１に係るプリンタ部の動作を示す模式図である。
【図７】実施の形態２に係るプリンタ部の構成を示す模式図である。
【図８】実施の形態２に係るプリンタ部の動作を示す模式図である。
【図９】実施の形態２に係るプリンタ部の動作を示す模式図である。
【図１０】実施の形態３に係るプリンタ部の一部の構成を示す斜視図である。
【図１１】実施の形態３に係るプリンタ部の一部の構成を示す模式図である。
【図１２】実施の形態４に係るプリンタ部の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施の形態１＞
本実施の形態に係るプリンタは、複数のプリンタ部を備えるマルチプリンタであるものとし、以下においては、複数のプリンタ部の一つについて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係るプリンタ部１の構成を示す斜視図である。
【００１３】
このプリンタ部１には、用紙たる記録用紙３ａが巻回されてなる記録用紙ロール３と、インクリボン４とが取り付けられる。プリンタ部１は、インクリボン４のインクを、記録用紙ロール３から引き出された記録用紙３ａに付着させることにより、記録用紙３ａに文字及び画像等を印刷する。記録用紙３ａ及びインクリボン４は消耗品であり、プリンタ部１において、これらがなくなると交換される。
【００１４】
このプリンタ部１の各構成について詳細に説明する前に、プリンタ部１と対比の対象となるプリンタ（以下、「対比対象プリンタ」と呼ぶ）について説明する。
【００１５】
図２は、第１の対比対象プリンタ３０（特許文献１）の構成を示す側面断面図である。第１の対比対象プリンタ３０の正面には、記録用紙３ａを挿通可能な搬送口３１が設けられており、第１の対比対象プリンタ３０の天面には、記録用紙ロール３を交換する際に回動される回動部３２、例えば、カバーが設けられている。このような第１の対比対象プリンタ３０においては、記録用紙３ａが搬送口３１から受け取られるためのスペースが前方に必要であるとともに、回動部３２が開閉の際に通過するためのスペースが上方に必要である。したがって、第１の対比対象プリンタ３０には、比較的広い設置スペースが必要となり、マルチプリンタに不向きである。
【００１６】
図３は、第２の対比対象プリンタ４０（特許文献２）の構成を示す側面断面図である。この第２の対比対象プリンタ４０の正面には、記録用紙ロール３を交換する際に回動される回動部４２が設けられており、回動部４２に搬出口４１が設けられている。このような第２の対比対象プリンタ４０においては、搬送口４１に必要なスペースを、回動部４２に必要なスペースとして用いることができるため、第１の対比対象プリンタ３０よりも設置スペースを狭くすることができる。しかし、図３に示されるように、記録用紙ロール３の通路４３が狭いため、記録用紙ロール３を着脱する作業が困難であり、マルチプリンタに不向きである。
【００１７】
それに対して、本実施の形態１に係るプリンタ部１では、記録用紙ロール３を交換する際の記録用紙ロール３の通路が広いため、プリンタ部を鉛直方向に棚状に並べて配置したマルチプリンタにおいても、記録用紙ロール３を着脱する作業が容易となる。以下、このようなプリンタ部１について説明する。
【００１８】
図１に戻って、本実施の形態に係るプリンタ部１は、筐体５と、スライド部６と、回動部７とを備える。以下、プリンタ部１の前後方向、左右方向及び上下方向を、それぞれＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸とするＸＹＺ座標系を適宜用いる。
【００１９】
筐体５は、一方向に延びた略直方体の形状を有し、その長手方向（Ｘ方向）において互いに対向する二面のうち前面（＋Ｘ側の面）において開口５ａを有している。
【００２０】
筐体５には、その天面（＋Ｚ側の面）よりも突出する四つの突出部５ｂが設けられている。この四つの突出部５ｂは、天面の開口５ａ側の部分においてＹ方向に互いに対向する二つの突出部５ｂａと、筐体５背面（−Ｘ側の面）に並べて設けられた二つの突出部５ｂｂとから構成されている。
【００２１】
筐体５の底面（−Ｚ側の面）には、二つの突出部５ｂａとそれぞれ勘合可能な二つの嵌合部５ｃが設けられている。プリンタ部１が別のプリンタ部１と天面側において接続される際には、プリンタ部１における二つの突出部５ｂａが、別のプリンタ部１における二つの嵌合部５ｃとそれぞれ勘合する。底面側においても、同様の嵌合が行われる。これにより、プリンタ部１のＸＹ平面の位置と、別のプリンタ部１のＸＹ平面の位置とが互いにずれないようになっている。
【００２２】
スライド部６は、略直方体の形状を有し、前面側端部（＋Ｘ側端部）において記録用紙ロール３を保持するロール保持部６ａと、当該ロール保持部６ａ近傍においてインクリボン４を保持するインクリボン保持部６ｂとを有する。スライド部６は、背面側端部（−Ｘ側端部）が筐体５内に挿入された状態で、筐体５内を長手方向（Ｘ方向）に沿ってスライドする。このスライド移動により、ロール保持部６ａ及びインクリボン保持部６ｂは、開口５ａを介し筐体５を出入自在となっている。
【００２３】
ロール保持部６ａは、記録用紙ロール３の軸をＹ方向に揃えた状態で記録用紙ロール３を保持する。ロール保持部６ａの上方及び前方には、記録用紙ロール３が通過可能なスペース６ｃが設けられている。インクリボン保持部６ｂは、ロール保持部６ａよりも−Ｘ側の位置において、インクリボン４の軸をＹ方向に揃えた状態でインクリボン４を保持する。インクリボン保持部６ｂの上方には、インクリボン４が通過可能なスペース６ｄが設けられている。
【００２４】
回動部７は、互いに直交する前面部７ａ及び挿入部７ｂとから主に構成されている。前面部７ａ及び挿入部７ｂのそれぞれは略板部材であり、前面部７ａの一端部と挿入部７ｂの一端部とは、互いに接続されている。回動部７は、ロール保持部６ａ近傍においてスライド部６と接続する接続部７ｃを有している。本実施の形態に係る回動部７は、前面部７ａの端部のうち、挿入部７ｂと接続された端部とは逆の端部において当該接続部７ｃを有している。接続部７ｃは、ロール保持部６ａよりも、スライド部６の先端側（＋Ｘ側）の部分と接続している。
【００２５】
回動部７は、接続部７ｃを支点として回動可能となっている。つまり、回動部７は、接続部７ｃを通るＹ軸を中心に回動可能となっている。そして、回動部７は、接続部７ｃを支点として、図４に示される矢印Ａのように反時計周りに回動するとロール保持部６ａから離間するようになり、同図に示される矢印Ｂのように時計回りに回動するとロール保持部６ａに接近するようになっている。つまり、回動部７は、ロール保持部６ａに接近・離間自在に回動可能となっている。
【００２６】
図４は、プリンタ部１において記録用紙３ａが印刷される際の様子を、Ｙ方向からみた模式図である。図に示すように、プリンタ部１は、プラテンローラー８と、サーマルヘッド９と、カッター１０とを備える。
【００２７】
プラテンローラー８は、例えば、ゴムローラーであり、模式図４では図示されていないが、スライド部６に設けられている。印刷の際には、プラテンローラー８は、記録用紙３ａ及びインクリボン４をサーマルヘッド９に押圧した状態でＹ軸周りに回転し、記録用紙３ａをプリンタ部１の外部に排出する。
【００２８】
サーマルヘッド９は、筐体５内に設けられており、インクリボン４に対して熱を部分的に印加することによって、記録用紙３ａに文字等を印刷する。
【００２９】
回動部７の前面部７ａには、記録用紙３ａを挿通可能な搬送口１１が設けられている。カッター１０は、その搬送口１１に設けられており、サーマルヘッド９により印刷された記録用紙３ａの先端が搬送口１１から適当な長さだけ搬送された際に、当該記録用紙３ａを切り離す。
【００３０】
次に、図４を用いて、記録用紙３ａが印刷される際の、各構成の状態について説明する。記録用紙３ａが印刷される際には、図４に示されるように、ロール保持部６ａは記録用紙ロール３を保持し、インクリボン保持部６ｂはインクリボン４を保持している。そして、記録用紙ロール３から引き出された記録用紙３ａは、プラテンローラー８とサーマルヘッド９との間、及び、カッター１０の間を順に通されている。また、ロール保持部６ａ及びインクリボン保持部６ｂは、筐体５内に位置している。また、回動部７は、前面部７ａの主面がＸ方向に向けられ、かつ、挿入部７ｂの主面がＺ方向に向けられた姿勢を取っている。回動部７が当該姿勢を取っているときには、ロール保持部６ａの上方及び前方に位置するスペース６ｃ、及び、インクリボン保持部６ｂの上方に位置するスペース６ｄは、回動部７の挿入部７ｂにより塞がれている。
【００３１】
スライド部６は、図４に示される位置から筐体５内の奥に向かって進行しないように−Ｘ側への移動が規制されている。以下、図４に示される、スライド部６のスライド方向における位置を「スライド規制位置」と呼ぶ。また、回動部７は、図４に示される状態から、矢印Ｂの方向への回動が規制されている。以下、図４に示される、回動部７の回動方向における位置を「回動規制位置」と呼ぶ。
【００３２】
本実施の形態では、スライド部６がスライド規制位置にあり、かつ、回動部７が回動規制位置にある場合に、回動部７が、筐体５の開口５ａを閉塞する。なお、本実施の形態では、回動部７が開口５ａを閉塞しているときには、回動部７の挿入部７ｂが筐体５内に挿入されている。このときには、回動部７は、筐体５の内壁によって、図４に示される矢印Ａの方向に回動することが規制されている。
【００３３】
次に、使用者によって、記録用紙ロール３及びインクリボン４がプリンタ部１から取り外される手順を、図４〜６を用いて説明する。
【００３４】
図４に示される状態において、スライド部６をＸ方向に筐体５から引き出していくと、記録用紙ロール３、インクリボン４、回動部７、プラテンローラー８及びカッター１０もＸ方向に一体的に移動する。プラテンローラー８がＸ方向に移動すると、プラテンローラー８による記録用紙３ａ及びインクリボン４への押圧が解除される。
【００３５】
スライド部６をＸ方向にさらに引き出していくと、図５に示されるように、ロール保持部６ａ及びインクリボン保持部６ｂ、つまり、記録用紙ロール３及びインクリボン４が、筐体５の開口５ａを介して、筐体５の外部に搬出される。インクリボン４が筐体５の外部まで搬出された際には、回動部７の挿入部７ｂが筐体５から抜け出ているため、回動部７が、筐体５の内壁に規制されることなく、矢印Ａの方向に回動可能となる。
【００３６】
次に、回動部７を矢印Ａの方向に回動すると、図６に示されるように、ロール保持部６ａ前方及び上方にスペース６ｃが開放されるとともに、インクリボン保持部６ｂの上方にスペース６ｄが開放される。そして、ロール保持部６ａから、その上方及び前方に解放されたスペース６ｃを介して記録用紙ロール３がプリンタ部１から取り外される。あるいは、インクリボン保持部６ｂから、その上方に解放されたスペース６ｄを介してインクリボン４がプリンタ部１から取り外される。
【００３７】
以上、記録用紙ロール３等の取り外し手順について説明したが、記録用紙ロール３等の取り付け手順では、当該取り外し手順が逆の順序で行われる。
【００３８】
以上のような本実施の形態に係るプリンタ部１によれば、スライド部６が筐体５からスライドし、回動部７がスライド部６との接続部７ｃを支点に回動するため、ロール保持部６ａの上方及び前方の両方に大きなスペースを空けることができる。したがって、記録用紙ロール３を着脱する作業が容易となる。
【００３９】
また、本実施の形態に係るプリンタ部１によれば、回動部７には挿通可能な搬送口１１が設けられている。したがって、記録用紙３ａが受け取られるためスペースを、回動部７が開閉の際に通過するためのスペースとして併用することができる。よって、プリンタ部１の設置スペースを狭くすることができる。
【００４０】
＜実施の形態２＞
図７は、本実施の形態に係るプリンタ部１において記録用紙３ａが印刷される際の様子を、Ｙ方向からみた模式図である。本実施の形態では、実施の形態１と同じ構成については同じ符号を付している。図に示されるように、本実施の形態に係るプリンタ部１は、実施の形態１の構成に収納検知部１２を加えたものである。なお、図７においては、簡単のため、インクリボン４の図示は省略している。
【００４１】
図７に示されるように、スライド部６がスライド規制位置にあり、かつ、回動部７が回動規制位置にある場合、つまり、回動部７が開口５ａを塞いでいる場合には、収納検知部１２は、回動部７の挿入部７ｂとＹ方向において当接する。収納検知部１２は、当該当接を検出した場合には、回動部７が筐体５の開口５ａを塞いでいること検知する。
【００４２】
一方、図８に示されるようにスライド部６がスライド規制位置にない場合、及び、図９に示されるように回動部７が回動規制位置にない場合の少なくともいずれか一方に該当する場合、つまり、回動部７が開口５ａを塞いでいない場合には、収納検知部１２は、回動部７の挿入部７ｂとＹ方向において当接しない。収納検知部１２は、当該当接を検出しない場合には、回動部７が筐体５の開口５ａを塞いでいないことを検知する。
【００４３】
収納検知部１２の検知結果は、マルチプリンタを統括的に制御する制御部（図示しない）に対して通知される。制御部は、収納検知部１２において回動部７が筐体５の開口５ａを塞いでいないと検知された場合には、例えば、その旨の表示部（図示しない）において表示を出したり、プリンタ部１における印刷を禁止したりする。
【００４４】
以上のような本実施の形態に係るプリンタ部１によれば、回動部７が筐体５の開口５ａを塞いでいることを検知することができる。したがって、筐体５の開口５ａが空いた状態で記録用紙３ａが印刷されるのを防ぐことができる。
【００４５】
＜実施の形態３＞
図１０は、本実施の形態に係るプリンタ部１の構成の一部分を示す斜視図である。本実施の形態では、実施の形態１と同じ構成については同じ符号を付している。図に示されるように、本実施の形態に係るプリンタ部１では、筐体５の−Ｚ側の内壁にはスライド部６を保持する保持部材（以下、「スライド保持部材１３」と呼ぶ）が設けられ、スライド部６の底面にはスライド部６がスライドするためのスライドベース１４が設けられている。
【００４６】
スライド保持部材１３は、スライド方向（Ｘ方向）に延びる二つのレール１３ａと、二つのレール１３ａを接続する接続板１３ｂとから構成されている。各レール１３ａは断面に略凹形状を有しており、二つのレール１３ａは、略凹形状がＹ方向において互いに対向するように配置されている。
【００４７】
スライドベース１４には、Ｚ軸周りに回転する四つの左右受けローラー１５、及び、Ｙ軸周りに回転する四つの上下受けローラー１６が設けられている。
【００４８】
四つの左右受けローラー１５のうち二つの左右受けローラー１５は、スライドベース１４の＋Ｙ側端に設けられており、残りの二つの左右受けローラー１５は、スライドベース１４の−Ｙ側端に設けられている。そして、＋Ｙ側端及び−Ｙ側端のそれぞれに設けられた二つの左右受けローラー１５のうち一方は−Ｘ側端に設けられており、他方はＸ方向において中心付近に設けられている。四つの上下受けローラー１６は、四つの左右受けローラー１５の近傍にそれぞれ設けられている。図１１には、＋Ｙ側端に設けられた二つの左右受けローラー１５、及び、二つの上下受けローラー１６が示されている。
【００４９】
本実施の形態では、各左右受けローラー１５及び各上下受けローラー１６は、スライド保持部材１３の内壁と当接しながら回転する。具体的には、各左右受けローラー１５及び各上下受けローラー１６は、略凹形状を有するレール１３ａと嵌合可能となっている。そして、＋Ｙ側端及び−Ｙ側端に設けられた二つの左右受けローラー１５は、＋Ｙ側及び−Ｙ側に設けられたレール１３ａの内壁とそれぞれＹ方向において当接しながら回転する。また、＋Ｙ側端及び−Ｙ側端に設けられた二つの上下受けローラー１６は、＋Ｙ側及び−Ｙ側に設けられたレール１３ａの内壁とそれぞれＺ方向に当接しながら回転する。
【００５０】
以上のような本実施の形態に係るプリンタ部１によれば、スライドする際にスライド部６が筐体５と擦れる部分に複数のローラー１５，１６が設けられていることから、軽い力でスライド部６を動かすことができる。
【００５１】
＜実施の形態４＞
図１２は、本実施の形態に係るプリンタ部１の構成の一部分を示す平面図である。本実施の形態では、実施の形態３と同じ構成については同じ符号を付している。図に示されるように、本実施の形態に係るスライド部６のスライドベース１４には、複数のローラー付勢バネ１７がさらに設けられている。各ローラー付勢バネ１７は、弾性体であり、スライドベース１４の＋Ｙ側端及び−Ｙ側端のそれぞれに設けられている。
【００５２】
本実施の形態では、複数のローラー付勢バネ１７は、スライド保持部材１３の内壁に向けて複数の左右受けローラー１５をそれぞれ付勢する。具体的には、＋Ｙ側端に設けられた一つのローラー付勢バネ１７は、＋Ｙ側端に設けられた一つの左右受けローラー１５を、＋Ｙ側に設けられたレール１３ａの略凹の内壁に向けて付勢する。同様に、−Ｙ側端に設けられた一つのローラー付勢バネ１７は、−Ｙ側端に設けられた一つの左右受けローラー１５を、−Ｙ側に設けられたレール１３ａの略凹の内壁に向けて付勢する。
【００５３】
以上のような本実施の形態に係るプリンタ部１によれば、スライド保持部材１３に必要なガタツキを持たせた場合であっても、ローラー付勢バネ１７がそのガタツキを吸収することができる。また、ローラー付勢バネ１７を弾性変形させることにより、スライド部６に保持される記録用紙ロール３を、筐体５内において左右方向（Ｙ方向）にある程度移動させることができる。これにより、例えば、筐体５に設けられたサーマルヘッド９に対し、記録用紙ロール３の位置合わせを行うことができる。
【符号の説明】
【００５４】
３記録用紙ロール、３ａ記録用紙、５筐体、５ａ開口、６スライド部、６ａロール保持部、７回動部、７ｃ接続部、１３スライド保持部材、１５左右受けローラー、１６上下受けローラー、１７ローラー付勢バネ。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙ロールから引き出された用紙に印刷するプリンタであって、
開口を有する筐体と、
前記用紙ロールを保持する保持部を有し、当該保持部が前記開口を介し前記筐体に出入自在に前記筐体内をスライドするスライド部と、
前記保持部近傍において前記スライド部と接続された接続部を有し、当該接続部を支点として前記保持部に接近・離間自在に回動するとともに、前記開口を閉塞可能な回動部と
を備える、プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記回動部が回動方向において所定の位置にあり、かつ、前記スライド部がスライド方向において所定の位置にある場合に、前記回動部は前記筐体の前記開口を塞ぎ、
前記回動部が前記筐体の前記開口を塞いでいること検知する収納検知部をさらに備える、プリンタ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のプリンタであって、
前記筐体内には、
前記スライド部を保持する保持部材が設けられ、
前記スライド部は、
前記保持部材の内壁と当接しながら回転する複数のローラーを備える、プリンタ。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタであって、
前記スライド部は、
前記保持部材の内壁に向けて前記複数のローラーをそれぞれ付勢する複数の弾性体をさらに備える、プリンタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のプリンタであって、
前記回動部には、前記用紙を挿通可能な搬送口が設けられた、プリンタ。

【図１】