プリンタ
【課題】サーマルヘッドのプラテンローラへの押付力を被印字媒体の幅方向に沿って異ならせることが可能なプリンタを得る。
【解決手段】本発明の実施形態にかかるプリンタの押付力調整機構は、ベース部材と、ベース部材に対する幅方向の位置を可変可能な状態で配置され、複数の付勢部材を伸長または圧縮させる作用部材と、作用部材と当接し、当該作用部材との当接位置を付勢部材の伸縮方向に可変可能な状態でベース部材に支持され、当接位置の可変によって作用部材による付勢部材の伸縮量を可変する複数の当接部材と、伸縮方向に突出または没入した状態で作用部材の当接部材との当接位置に設けられ、作用部材のベース部材に対する幅方向の位置の可変によって作用部材による付勢部材の伸縮量を可変する凹部または凸部と、を有した。
【解決手段】本発明の実施形態にかかるプリンタの押付力調整機構は、ベース部材と、ベース部材に対する幅方向の位置を可変可能な状態で配置され、複数の付勢部材を伸長または圧縮させる作用部材と、作用部材と当接し、当該作用部材との当接位置を付勢部材の伸縮方向に可変可能な状態でベース部材に支持され、当接位置の可変によって作用部材による付勢部材の伸縮量を可変する複数の当接部材と、伸縮方向に突出または没入した状態で作用部材の当接部材との当接位置に設けられ、作用部材のベース部材に対する幅方向の位置の可変によって作用部材による付勢部材の伸縮量を可変する凹部または凸部と、を有した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、付勢部材によってサーマルヘッドがプラテンローラに押し付けられるプリンタが知られている（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のプリンタでは、サーマルヘッドのプラテンローラへの押付力を帯状体の幅方向に沿って異ならせることが望まれる場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態にかかるプリンタにあっては、帯状体の幅方向に沿うサーマルヘッドと、前記幅方向に相互に離間して配置され、伸長または圧縮に対する弾性的な反発力によって前記サーマルヘッドを前記幅方向に沿うプラテンローラに向けて押し付ける複数の付勢部材と、前記複数の付勢部材の伸縮量を可変することにより前記サーマルヘッドの押付力を可変する押付力調整機構と、を備え、前記押付力調整機構は、ベース部材と、前記ベース部材に対する前記幅方向の位置を可変可能な状態で配置され、前記複数の付勢部材を伸長または圧縮させる作用部材と、前記作用部材と当接し、当該作用部材との当接位置を前記付勢部材の伸縮方向に可変可能な状態で前記ベース部材に支持され、前記当接位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する複数の当接部材と、前記伸縮方向に突出または没入した状態で前記作用部材の前記当接部材との当接位置に設けられ、前記作用部材の前記ベース部材に対する前記幅方向の位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する凹部または凸部と、を有したことを特徴の一つとする。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタの内部構成の一例を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向一方側に位置した状態を示す図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの側面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向他方側に位置した状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、二つの当接部材の突出長を異ならせた状態を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタの作用部材に設けられた膨出部を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向一方側に位置した状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向他方側に位置した状態を示す図である。
【図９】図９は、本発明の第３実施形態にかかるプリンタの当接部材ユニットの斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のプリンタの当接部材ユニットがベース部材に支持された状態を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態にかかるプリンタの当接部材ユニットがベース部材に支持された状態を示す断面図であって、当接部材のサーマルヘッド側への突出長が図１０の状態より大きい状態を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施形態にかかるプリンタの当接部材ユニットがベース部材に支持された状態を示す断面図であって、当接部材のサーマルヘッド側への突出長が図１１の状態より大きい状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号が付与されるとともに、重複する説明が省略される。
【０００７】
＜第１実施形態＞
本実施形態にかかるプリンタ１は、帯状体としての帯状用紙２の内表面２ａに貼付された被印字媒体としてのラベル（図示せず）に印字する印字機能を備えている。なお、プリンタ１は、ラベル以外の被印字媒体（例えば台紙を有しない連続紙等）に印字することも可能である。また、プリンタ１は、ラベルに添付されたＲＦＩＤチップ（図示せず）のデータをリードライトする機能を備えることもできる。
【０００８】
プリンタ１の本体部１ａは、底壁１ｃや側壁（図示せず）を含む筐体１ｂと、当該筐体１ｂ内で底壁１ｃと垂直でありかつ側壁と平行な縦壁１ｄと、を有している。そして、この縦壁１ｄに、ロール保持軸３や、搬送ローラ４、プラテンローラ５、インクリボン６の供給軸７、インクリボン６の巻取軸８、印字ブロック９、ピンチローラブロック１０等が、当該縦壁１ｄとほぼ垂直な姿勢で取り付けられている。なお、筐体１ｂ内の、図１の視線で縦壁１ｄの背面側には、制御回路（図示せず）等が収容されている。
【０００９】
ロール保持軸３は、帯状用紙２が巻回されて構成されたロール（用紙ロール）１１を、図１の紙面に垂直な軸回りに回動可能に保持する。ここでは、ロール保持軸３を縦壁１ｄに回転可能に保持する構成とすることができるし、あるいは、ロール保持軸３を縦壁１ｄに固定して帯状用紙２のロール１１をロール保持軸３の回りに回転可能に保持する構成とすることができる。いずれにせよ、本実施形態では、ロール保持軸３やロール１１は、モータ等によっては駆動されず、搬送方向下流側（図１の左方向）の搬送ローラ４やプラテンローラ５等の回転によって帯状用紙２のロール１１が回動（従動）することにより、ロール１１から帯状用紙２が引き出される。
【００１０】
搬送ローラ４およびプラテンローラ５は、モータ（図示せず）等によって回転駆動される。搬送ローラ４は、印字部１２やプラテンローラ５の上流側に配置されている。また、ピンチローラブロック１０は、搬送ローラ４と平行な姿勢で当該搬送ローラ４の上方に隣接して配置されるピンチローラ（図示せず）を有している。ピンチローラは、適宜な押圧力で搬送ローラ４に向けて付勢されている。そして、搬送ローラ４とピンチローラとで帯状用紙２が挟持され、搬送ローラ４の回転によって、帯状用紙２が搬送される。本実施形態では、これら、搬送ローラ４や、プラテンローラ５、モータ（図示せず）、モータコントローラ（図示せず）、ピンチローラブロック１０等が、搬送機構を構成している。
【００１１】
インクリボン６の供給軸７には、インクリボン６が巻回されて構成されたロール（リボンロール）１３がセットされ、モータ等によって駆動される巻取軸８の回転によって、インクリボン６が巻取軸８に巻き取られてロール１３から引き出される。インクリボン６は、帯状用紙２とともに、印字ブロック９に含まれるサーマルヘッド９ａとプラテンローラ５との間に挟持され、サーマルヘッド９ａの加熱によってインクリボン６のインクを溶融あるいは昇華させることにより、帯状用紙２の表面としての内表面２ａに配置されたラベル（図示せず）に、所定のパターン（文字、数字、バーコード、図形等）を転写する。すなわち、本実施形態では、インクリボン６や、供給軸７、巻取軸８、印字ブロック９、サーマルヘッド９ａ、モータ（図示せず）、モータコントローラ（図示せず）等によって、印字機構が構成され、サーマルヘッド９ａとプラテンローラ５とによって印字部１２が構成されている。
【００１２】
図２〜５に示すように、印字ブロック９は、サーマルヘッド９ａや、ベース部材１４、コイルスプリング１５、作用部材１６、ねじ１７等を有している。これらのうち、ベース部材１４、作用部材１６、およびねじ１７は、コイルスプリング１５の長さを可変設定することにより、コイルスプリング１５の弾性的な反発力によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を調整する押付力調整機構２０を構成している。
【００１３】
ベース部材１４は、縦壁１ｄ（図１参照）に支持され、少なくとも印字動作時には、縦壁１ｄに固定される。ベース部材１４は、帯状用紙２およびインクリボン６の幅方向（図２の左右方向、Ｘ方向）に細長い長方形状かつ板状の天壁１４ａと、天壁１４ａの長手方向両端部からサーマルヘッド９ａ側に突出した矩形状かつ板状の一対の側壁１４ｂとを有している。ベース部材１４は、帯状用紙２およびインクリボン６の搬送方向下流側からの正面視では、全体として逆Ｕ字状に形成されている。
【００１４】
ベース部材１４は、サーマルヘッド９ａ、作用部材１６、およびねじ１７を支持している。図３に示すように、側壁１４ｂには、それぞれ、図３の上下方向（コイルスプリング１５の伸縮方向、Ｚ方向）に沿う貫通孔としての細長いスリット１４ｄが形成されている。このスリット１４ｄには、サーマルヘッド９ａのＸ方向（サーマルヘッド９ａの長手方向）の両端部で当該Ｘ方向に沿って突出したアーム部９ｂと、作用部材１６のＸ方向（作用部材１６の長手方向）の両端部で当該Ｘ方向に沿って突出したアーム部１６ｂとが、貫通している。スリット１４ｄは、図３に示すように、アーム部９ｂ，１６ｂのＺ方向（スリット１４ｄの長手方向）の移動を許容し、かつアーム部９ｂ，１６ｂのＹ方向（図３の左右方向、帯状用紙２およびインクリボン６の搬送方向）の移動を規制している。また、スリット１４ｄは、アーム部９ｂ，１６ｂのＸ方向軸回りの回動も規制している。よって、側壁１４ｂのスリット１４ｄの周縁部は、サーマルヘッド９ａおよび作用部材１６をＺ方向に上下動可能に案内するガイドレールとして機能する。本実施形態では、側壁１４ｂは、第二の支持部に相当する。
【００１５】
図２に示すように、天壁１４ａには、Ｘ方向に離間した複数箇所に雌ねじ孔１４ｃが形成されている。本実施形態では、雌ねじ孔１４ｃは、サーマルヘッド９ａのＸ方向（帯状用紙２およびインクリボン６の幅方向）の中央よりＸ方向の一方側の位置と、他方側の位置との二箇所に、当該中央に対して対称となる状態で設けられている。各雌ねじ孔１４ｃには、ねじ部１７ａとヘッド部１７ｂとを有するねじ１７が挿入されている。また、ねじ１７はロックナット１８にも挿入されている。よって、作業者は、ねじ１７を回して天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側へのねじ１７の突出長さを調整した後、ロックナット１８を締め付けることで、ねじ１７を、天壁１４ａから所望の長さ（突出長）で突出した状態で、天壁１４ａに固定することができる。ねじ１７の先端部１７ｃは、作用部材１６に当接している。本実施形態では、ねじ１７が、当接部材に相当する。
【００１６】
作用部材１６は、Ｘ方向に沿う帯板状に形成されたベース部１６ａを有し、サーマルヘッド９ａに対してプラテンローラ５の反対側となる位置に、サーマルヘッド９ａとＺ方向（上下方向）に並べて配置されている。そして、作用部材１６とサーマルヘッド９ａとの間には、付勢部材としてのコイルスプリング１５が介在している。コイルスプリング１５は、本実施形態では、圧縮ばねとして用いられている。コイルスプリング１５は、Ｘ方向に離間して複数箇所に配置されている。本実施形態では、二つのコイルスプリング１５が、サーマルヘッド９ａのＸ方向（帯状用紙２およびインクリボン６の幅方向）の中央よりＸ方向の一方側の位置と、他方側の位置との二箇所に、当該中央に対して対称となる状態で設けられている。また、コイルスプリング１５は、ねじ１７のねじ部１７ａの延長線上に配置されている。
【００１７】
以上のような構成により、本実施形態では、コイルスプリング１５による弾性的な反発力が、サーマルヘッド９ａに、プラテンローラ５に近づく方向に作用する。すなわち、付勢部材としてのコイルスプリング１５によって、サーマルヘッド９ａは、プラテンローラ５に向けて付勢されている。
【００１８】
ここで、作用部材１６には、図２に示すように、当接部材としてのねじ１７の先端部１７ｃと当接する当接位置Ｃｐに、ねじ１７側に向けて膨出した膨出部１６ｃが設けられている。本実施形態では、膨出部１６ｃが凸部に相当する。図２，４を参照すれば明らかとなるように、作用部材１６の配置をＸ方向に可変設定することで、図２に示すように、ねじ１７が膨出部１６ｃの頂部に当接した状態と、図４に示すように、ねじ１７が膨出部１６ｃに当接せずベース部１６ａに当接した状態とを、切り替えることができる。図２のように、ねじ１７の先端部１７ｃが膨出部１６ｃに当接した状態では、作用部材１６がサーマルヘッド９ａ側に近づき、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ１が短くなって、コイルスプリング１５による弾性的な反発力が大きくなる。一方、図４に示すように、ねじ１７の先端部１７ｃが膨出部１６ｃに当接せずベース部１６ａに当接した状態では、作用部材１６がサーマルヘッド９ａから遠ざかり、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ２が長くなって（Ｌ２＞Ｌ１）、コイルスプリング１５による弾性的な反発力が小さくなる。すなわち、本実施形態によれば、作業者が、作用部材１６の位置をＸ方向に沿って動かして、当接部材としてのねじ１７と凹部または凸部としての膨出部１６ｃとの相対的な位置関係を可変設定することで、付勢部材としてのコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さを可変設定することができる。そして、作業者は、この長さを可変設定することによりコイルスプリング１５による弾性的な反発力を可変設定し、これにより、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を可変設定することができる。なお、本実施形態では、作用部材１６には、側方（Ｙ方向）に突出する把持部１６ｄが設けられている。作業者はこの把持部１６ｄを把持して作用部材１６をＸ方向に沿って動かすことができる。また、サーマルヘッド９ａおよびコイルスプリング１５は、作用部材１６の移動によっては移動しないように構成されている。このような構成は、例えば、ベース部材１４とサーマルヘッド９ａとの係合機構（図示せず）や、サーマルヘッド９ａとコイルスプリング１５との係合機構（図示せず）を設けることで、具現化することができる。また、図２，４の例では、二つのねじ１７の天壁１４ａからの突出長は同じであり、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向に沿ってほぼ一定である。
【００１９】
さらに、図５に示すように、本実施形態では、作業者が、Ｘ方向に離間して配置された複数（本実施形態では二つ）のねじ１７の天壁１４ａからの突出長を可変設定することで、Ｘ方向に離間して配置された複数の（本実施形態では二つ）のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さを可変設定し、これにより、付勢部材としてのコイルスプリング１５によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力をＸ方向に沿って変化させることができる。図５の状態では、図５の右側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ４が、図５の左側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ３より小さいため、図５の右側のコイルスプリング１５による付勢力が図５の左側のコイルスプリング１５による付勢力より大きくなる。よって、この場合、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向（すなわち、帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の一方側としての図５の右側で強く、Ｘ方向の他方側としての図５の左側で弱くなる。これにより、例えば、Ｘ方向に沿って厚さが異なる帯状用紙２に対して印字処理を行う場合に、その厚さによってサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力がＸ方向にばらつくのを抑制し、より良好な印字状態を得やすくなる。
【００２０】
また、図６に例示するように、膨出部１６ｃに、当接部材としてのねじ１７の先端部１７ｃを受容して、Ｘ方向あるいはＹ方向への移動を規制する凹部１６ｅが設けられることで、作用部材１６と当接部材としてのねじ１７との相対的な位置関係が維持されやすくなる。この凹部１６ｅが、当接部材としてのねじ１７を保持する保持部に相当する。さらに、図６に例示するように、ベース部１６ａの表面１６ｆに設けた凹部１６ｅおよび膨出部１６ｃの頂面１６ｈに設けた凹部１６ｅとともに、それら二つの凹部１６ｅの中間の高さとなる凹部１６ｅが設けられることで、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力をより多段階に設定することが可能となる。すなわち、本実施形態では、作用部材１６に、Ｚ方向での保持位置が異なる複数の保持部としての凹部１６ｅが設けられている。ここで、中間に位置する凹部１６ｅは、二つの傾斜面１６ｉの間に設けられた段差面１６ｇに設けることができる。また、複数の凹部１６ｅの高さが、Ｘ方向の一方側に向かうにつれて、漸増あるいは漸減することで、作業者は、作用部材１６を動かす方向によって、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を大きくするかあるいは小さくするかを、変更することができる。
【００２１】
以上の本実施形態にかかるプリンタ１は、複数の付勢部材としてのコイルスプリング１５の伸縮量を可変設定することによりサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を可変設定する押付力調整機構２０を備えている。この押付力調整機構２０は、ベース部材１４、作用部材１６、当接部材としての複数のねじ１７、および作用部材１６に設けられた凸部としての膨出部１６ｃを含む。作用部材１６は、ベース部材１４に対するＸ方向（帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の位置を可変設定可能な状態で配置され、複数のコイルスプリング１５を伸長または圧縮させる。複数のねじ１７は、それぞれ、作用部材１６と当接し、当該作用部材１６との当接位置ＣｐをＺ方向（コイルスプリング１５の伸縮方向）に可変設定可能な状態でベース部材１４に支持される。その当接位置Ｃｐの可変設定によって、作用部材１６によるコイルスプリング１５の伸縮量が可変設定される。また、作用部材１６には、凸部としての膨出部１６ｃが設けられている。膨出部１６ｃは、作用部材１６に、Ｚ方向に突出した状態でねじ１７との当接位置に設けられる。そして、作用部材１６のベース部材１４に対するＸ方向の位置の可変設定により、作用部材１６によるコイルスプリング１５の伸縮量を可変設定することができる。このように、本実施形態では、複数のねじ１７のベース部材１４に対する取付状態の調整に加えて、作用部材１６のＸ方向の位置の調整によって、コイルスプリング１５による付勢力の大きさを、比較的容易に調整することができる。また、二つの調整手段を有する分、Ｘ方向での押付力の分布をより様々な状態に設定することができる。
【００２２】
また、本実施形態にかかるプリンタ１には、複数の当接部材として、サーマルヘッド９ａのＸ方向（帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の中央より一方側で作用部材１６に当接する第一の当接部材としてのねじ１７と、サーマルヘッド９ａのＸ方向の中央より他方側で作用部材１６に当接する第二の当接部材としてのねじ１７と、が含まれている。よって、Ｘ方向の一方側でサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を大きくする（あるいは小さくする）場合、およびＸ方向の他方側で押付力を大きくする（あるいは小さくする）場合の双方に、対応しやすくなる。
【００２３】
また、本実施形態にかかるプリンタ１では、複数の当接部材としての全てのねじ１７に対応して、凸部としての膨出部１６ｃが設けられている。よって、作業者は、作用部材１６をＸ方向に移動させることで、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を、複数のねじ１７について同様に可変設定しやすくなる。特に、本実施形態のように、全てのねじ１７に対応して同じ形状（プロファイル）の膨出部１６ｃが設けられている場合には、作用部材１６を、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を、Ｘ方向に差を生じることなく均等に変化させる手段として、用いることができる。この場合、複数のねじ１７を、押付力をＸ方向に沿って変化させる手段として用いることができる。
【００２４】
そして、本実施形態では、膨出部１６ｃの突出量がＸ方向に沿って漸増しているため、作業者が作用部材１６のＸ方向への移動量を適宜に調整することで、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さ、すなわちコイルスプリング１５によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力の大きさを調整することが可能である。
【００２５】
また、本実施形態では、作用部材１６に、当接部材としてのねじ１７を保持する保持部としての凹部１６ｅが設けられた。よって、作用部材１６とねじ１７との相対的な位置がずれてサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力のＸ方向の分布が変化する等の不都合が生じるのを抑制しやすくなる。
【００２６】
また、本実施形態では、作用部材１６に、当接部材のＺ方向での保持位置が異なる複数の保持部としての凹部１６ｅが設けられた。よって、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力をより多段階に設定しやすくなる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
本実施形態では、図７，８に示すように、上記第１実施形態の印字ブロック９に替えて、印字ブロック９Ａが設けられている。印字ブロック９Ａの各部品は、作用部材１６Ａを除き、上記第１実施形態と同じである。本実施形態では、ベース部材１４、作用部材１６Ａ、およびねじ１７が、コイルスプリング１５の長さを可変設定することにより、コイルスプリング１５の弾性的な反発力によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を調整する押付力調整機構２０Ａを、構成している。
【００２８】
図７，８から明らかとなるように、本実施形態にかかる作用部材１６Ａでは、複数の当接部材としてのねじ１７の一部（本実施形態では二つのねじ１７のうち右側のねじ１７）に対応して、凸部としての膨出部１６ｃが設けられている。したがって、図７の状態では、図７の右側のねじ１７のみが膨出部１６ｃに当接するため、図７の右側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ６が、図７の左側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ５より短くなる（Ｌ６＜Ｌ５）。このため、図７の右側のコイルスプリング１５による付勢力が図７の左側のコイルスプリング１５による付勢力より大きくなる。よって、この場合、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向（すなわち、帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の一方側としての図７の右側で強く、Ｘ方向の他方側としての図７の左側で弱くなる。これにより、例えば、Ｘ方向に沿って厚さが異なる帯状用紙２に対して印字処理を行う場合に、その厚さによってサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力がＸ方向にばらつくのを抑制し、より良好な印字状態を得やすくなる。
【００２９】
また、図８に示すように、作業者が作用部材１６Ａを図８の右側に移動させると、二つのねじ１７の双方が作用部材１６Ａのベース部１６ａに当接するため、二つのコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さが同じ（Ｌ５）になる。この状態では、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向に沿ってほぼ一定である。
【００３０】
以上の本実施形態では、上記第１実施形態と同様の構成に関しては、上記第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。さらに、本実施形態では、複数の当接部材としてのねじ１７の一部に対応して、凸部としての膨出部１６ｃが設けられているため、作業者は、作用部材１６ＡをＸ方向のいずれか一方（本実施形態では左側）に移動させることによって、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力がＸ方向に変化する状態を比較的容易に得ることができる。このような構成は、帯状用紙２の厚さがＸ方向の一方側で厚くなることが予め判明している場合に有利である。
【００３１】
また、本実施形態では、膨出部１６ｃの突出量がＸ方向に沿って漸増しているため、作業者が作用部材１６ＡのＸ方向への移動量を適宜に調整することで、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さ、すなわちコイルスプリング１５によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力の大きさならびにその大きさのＸ方向の差（Ｘ方向に沿った変化率）を調整することが可能である。
【００３２】
＜第３実施形態＞
本実施形態では、図９〜１２に示すように、上記第１および第２実施形態の押付力調整機構２０，２０Ａに替えて、押付力調整機構２０Ｂが設けられている。押付力調整機構２０Ｂは、上記第１および第２実施形態と同様の作用部材１６，１６Ａ（図９〜１２には図示せず、図２，７等参照）に当接する当接部材１７Ｂと、当接部材１７Ｂをベース部材１４Ｂに支持する支持部材１９と、当接部材１７Ｂと支持部材１９との間に介在するコイルスプリング２１と、を有している。当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの先端部１７ｇが、作用部材１６，１６Ａのベース部１６ａまたは膨出部１６ｃに当接し、図９〜１２の下方に、サーマルヘッド９ａやプラテンローラ５等（図９〜１２には図示せず）が配置される。
【００３３】
支持部材１９は、円筒状の筒状部１９ａと、当該筒状部１９ａの長手方向一端部で外側に張り出すフランジ部１９ｃと、を有している。筒状部１９ａの貫通孔１９ｂには、当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄが挿入されている。
【００３４】
筒状部１９ａの外周面上には、フランジ部１９ｃから間隔をあけて爪部１９ｄが設けられている。そして、図１０〜１２に示すように、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａに設けられた貫通孔１４ｅに筒状部１９ａが挿入され、フランジ部１９ｃと爪部１９ｄとの間に天壁１４ａ（の貫通孔１４ｅの周縁部）が挟持される。本実施形態では、このような構成により、ベース部材１４Ｂに、支持部材１９が支持される。なお、作業者は、支持部材１９を図９〜１２の上方側から貫通孔１４ｅに挿入することで、図１０〜１２に示すような、支持部材１９がベース部材１４Ｂに支持された状態を得ることができる。
【００３５】
当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの長手方向一端部には、外側に張り出すフランジ部１７ｅが設けられている。そして、当接部材１７Ｂのフランジ部１７ｅと支持部材１９のフランジ部１９ｃとの間には、当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの外周の外側に配置されたコイルスプリング２１が配置されている。コイルスプリング２１は、圧縮ばねとして機能し、支持部材１９に対して、当接部材１７Ｂを、図９〜１２の上方に押し上げる。
【００３６】
当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの外周面上には係合突起１７ｆが設けられている。また、支持部材１９の筒状部１９ａの長手方向他端側の縁部には、係合突起１７ｆと係合可能な複数の切欠１９ｅ１〜１９ｅ３が設けられている。ここで、切欠１９ｅ１〜１９ｅ３の深さは、それぞれ異なっている。切欠１９ｅ１の深さが最も深く、次に切欠１９ｅ２の深さが深く、切欠１９ｅ３の深さが最も浅い。
【００３７】
図１０に示すように、係合突起１７ｆが最も深い切欠１９ｅ１に挿入されて相互に係合する状態では、当接部材１７Ｂが最も図１０の上方に位置するため、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側（図１０の下側）への突出長Ｐ１が最も短くなる。また、図１１に示すように、係合突起１７ｆが次に深い（切欠１９ｅ１より浅い）切欠１９ｅ２に挿入されて相互に係合する状態では、当接部材１７Ｂが図１０の状態よりもさらにサーマルヘッド９ａ側（図１１の下側）に位置するため、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側への突出長Ｐ２は、図１０の状態での突出長Ｐ１より大きくなる。そして、図１２に示すように、係合突起１７ｆが最も浅い（切欠１９ｅ２より浅い）切欠１９ｅ３に挿入されて相互に係合する状態では、当接部材１７Ｂが図１１の状態よりもサーマルヘッド９ａ側（図１２の下側）に位置するため、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側への突出長Ｐ３は、図１１の状態での突出長Ｐ２より大きくなる。
【００３８】
したがって、作業者は、図１０〜１２に示すように、係合部としての係合突起１７ｆが係合する被係合部としての切欠１９ｅ１〜１９ｅ３を選択的に切り替えることで、当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの突出長を可変設定することができる。具体的には、作業者は、当接部材１７Ｂを図９〜１２の上方から手指等で押し込んで係合突起１７ｆと切欠１９ｅ１〜１９ｅ３の係合を解除し、係合突起１７ｆがいずれかの切欠１９ｅ１〜１９ｅ３に対応する位置に位置するように当接部材１７Ｂをその中心軸回りに回動させ、当接部材１７Ｂから手指等を離すことにより、図１０〜１２に示す状態のいずれかの状態（すなわち、係合突起１７ｆがいずれかの切欠１９ｅ１〜１９ｅ３に係合した状態）に切り替えることができる。本実施形態によれば、作業者は、当接部材１７Ｂの突出長をより容易に切り替えることができ、コイルスプリング１５（図９〜１２には図示せず）の付勢力をより容易に切り替えることができる。これにより、印字すべき１ライン上において、サーマルヘッドの押付力を変更することが可能となるため、１ライン上において押付力が不均一であった場合であっても、当接部材１７Ｂの突出長を切り替えて１ライン上での印字の濃淡のばらつきを抑制することが可能となる。そして、以上の本実施形態でも、上記第１，第２実施形態と同様の構成に関しては、上記第１，第２実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。
【００３９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、サーマルヘッドは、伸長ばねとしてのコイルスプリングによってプラテンローラ側へ押し付けられたり、板ばね等のコイルスプリング以外の付勢部材によってプラテンローラ側へ押し付けられたりすることができる。また、作用部材には、膨出部等の凸部に替えて、凹部（例えば傾斜面を有した凹部や、段差状の凹部等）を設けることができる。また、各構成要素（プリンタ、帯状用紙、被印字媒体、サーマルヘッド、プラテンローラ、付勢部材、押付力調整機構、ベース部材、作用部材、当接部材、支持部材、凹部、凸部、膨出部、保持部、係合部、被係合部、係合突起、切欠等）のスペック（方式や、構造、形状、大きさ、長さ、幅、深さ、厚さ、断面積、重量、数、材質、配置、位置等）は、適宜に変更して実施することができる。
【００４０】
上記実施形態によれば、サーマルヘッドのプラテンローラへの押付力を被印字媒体の幅方向に沿って異ならせることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１ プリンタ
５ プラテンローラ
９ａ サーマルヘッド
１４，１４Ｂ ベース部材
１５ コイルスプリング（付勢部材）
１６，１６Ａ 作用部材
１６ｃ 膨出部
１６ｅ 凹部（保持部）
１７ ねじ（当接部材）
１７Ｂ 当接部材
２０，２０Ａ，２０Ｂ 押付力調整機構
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２００４−５８５５３
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、付勢部材によってサーマルヘッドがプラテンローラに押し付けられるプリンタが知られている（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のプリンタでは、サーマルヘッドのプラテンローラへの押付力を帯状体の幅方向に沿って異ならせることが望まれる場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態にかかるプリンタにあっては、帯状体の幅方向に沿うサーマルヘッドと、前記幅方向に相互に離間して配置され、伸長または圧縮に対する弾性的な反発力によって前記サーマルヘッドを前記幅方向に沿うプラテンローラに向けて押し付ける複数の付勢部材と、前記複数の付勢部材の伸縮量を可変することにより前記サーマルヘッドの押付力を可変する押付力調整機構と、を備え、前記押付力調整機構は、ベース部材と、前記ベース部材に対する前記幅方向の位置を可変可能な状態で配置され、前記複数の付勢部材を伸長または圧縮させる作用部材と、前記作用部材と当接し、当該作用部材との当接位置を前記付勢部材の伸縮方向に可変可能な状態で前記ベース部材に支持され、前記当接位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する複数の当接部材と、前記伸縮方向に突出または没入した状態で前記作用部材の前記当接部材との当接位置に設けられ、前記作用部材の前記ベース部材に対する前記幅方向の位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する凹部または凸部と、を有したことを特徴の一つとする。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタの内部構成の一例を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向一方側に位置した状態を示す図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの側面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向他方側に位置した状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、二つの当接部材の突出長を異ならせた状態を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態にかかるプリンタの作用部材に設けられた膨出部を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向一方側に位置した状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態にかかるプリンタのヘッドブロックの模式的な正面図（一部断面図）であって、作用部材が幅方向他方側に位置した状態を示す図である。
【図９】図９は、本発明の第３実施形態にかかるプリンタの当接部材ユニットの斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のプリンタの当接部材ユニットがベース部材に支持された状態を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態にかかるプリンタの当接部材ユニットがベース部材に支持された状態を示す断面図であって、当接部材のサーマルヘッド側への突出長が図１０の状態より大きい状態を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施形態にかかるプリンタの当接部材ユニットがベース部材に支持された状態を示す断面図であって、当接部材のサーマルヘッド側への突出長が図１１の状態より大きい状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号が付与されるとともに、重複する説明が省略される。
【０００７】
＜第１実施形態＞
本実施形態にかかるプリンタ１は、帯状体としての帯状用紙２の内表面２ａに貼付された被印字媒体としてのラベル（図示せず）に印字する印字機能を備えている。なお、プリンタ１は、ラベル以外の被印字媒体（例えば台紙を有しない連続紙等）に印字することも可能である。また、プリンタ１は、ラベルに添付されたＲＦＩＤチップ（図示せず）のデータをリードライトする機能を備えることもできる。
【０００８】
プリンタ１の本体部１ａは、底壁１ｃや側壁（図示せず）を含む筐体１ｂと、当該筐体１ｂ内で底壁１ｃと垂直でありかつ側壁と平行な縦壁１ｄと、を有している。そして、この縦壁１ｄに、ロール保持軸３や、搬送ローラ４、プラテンローラ５、インクリボン６の供給軸７、インクリボン６の巻取軸８、印字ブロック９、ピンチローラブロック１０等が、当該縦壁１ｄとほぼ垂直な姿勢で取り付けられている。なお、筐体１ｂ内の、図１の視線で縦壁１ｄの背面側には、制御回路（図示せず）等が収容されている。
【０００９】
ロール保持軸３は、帯状用紙２が巻回されて構成されたロール（用紙ロール）１１を、図１の紙面に垂直な軸回りに回動可能に保持する。ここでは、ロール保持軸３を縦壁１ｄに回転可能に保持する構成とすることができるし、あるいは、ロール保持軸３を縦壁１ｄに固定して帯状用紙２のロール１１をロール保持軸３の回りに回転可能に保持する構成とすることができる。いずれにせよ、本実施形態では、ロール保持軸３やロール１１は、モータ等によっては駆動されず、搬送方向下流側（図１の左方向）の搬送ローラ４やプラテンローラ５等の回転によって帯状用紙２のロール１１が回動（従動）することにより、ロール１１から帯状用紙２が引き出される。
【００１０】
搬送ローラ４およびプラテンローラ５は、モータ（図示せず）等によって回転駆動される。搬送ローラ４は、印字部１２やプラテンローラ５の上流側に配置されている。また、ピンチローラブロック１０は、搬送ローラ４と平行な姿勢で当該搬送ローラ４の上方に隣接して配置されるピンチローラ（図示せず）を有している。ピンチローラは、適宜な押圧力で搬送ローラ４に向けて付勢されている。そして、搬送ローラ４とピンチローラとで帯状用紙２が挟持され、搬送ローラ４の回転によって、帯状用紙２が搬送される。本実施形態では、これら、搬送ローラ４や、プラテンローラ５、モータ（図示せず）、モータコントローラ（図示せず）、ピンチローラブロック１０等が、搬送機構を構成している。
【００１１】
インクリボン６の供給軸７には、インクリボン６が巻回されて構成されたロール（リボンロール）１３がセットされ、モータ等によって駆動される巻取軸８の回転によって、インクリボン６が巻取軸８に巻き取られてロール１３から引き出される。インクリボン６は、帯状用紙２とともに、印字ブロック９に含まれるサーマルヘッド９ａとプラテンローラ５との間に挟持され、サーマルヘッド９ａの加熱によってインクリボン６のインクを溶融あるいは昇華させることにより、帯状用紙２の表面としての内表面２ａに配置されたラベル（図示せず）に、所定のパターン（文字、数字、バーコード、図形等）を転写する。すなわち、本実施形態では、インクリボン６や、供給軸７、巻取軸８、印字ブロック９、サーマルヘッド９ａ、モータ（図示せず）、モータコントローラ（図示せず）等によって、印字機構が構成され、サーマルヘッド９ａとプラテンローラ５とによって印字部１２が構成されている。
【００１２】
図２〜５に示すように、印字ブロック９は、サーマルヘッド９ａや、ベース部材１４、コイルスプリング１５、作用部材１６、ねじ１７等を有している。これらのうち、ベース部材１４、作用部材１６、およびねじ１７は、コイルスプリング１５の長さを可変設定することにより、コイルスプリング１５の弾性的な反発力によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を調整する押付力調整機構２０を構成している。
【００１３】
ベース部材１４は、縦壁１ｄ（図１参照）に支持され、少なくとも印字動作時には、縦壁１ｄに固定される。ベース部材１４は、帯状用紙２およびインクリボン６の幅方向（図２の左右方向、Ｘ方向）に細長い長方形状かつ板状の天壁１４ａと、天壁１４ａの長手方向両端部からサーマルヘッド９ａ側に突出した矩形状かつ板状の一対の側壁１４ｂとを有している。ベース部材１４は、帯状用紙２およびインクリボン６の搬送方向下流側からの正面視では、全体として逆Ｕ字状に形成されている。
【００１４】
ベース部材１４は、サーマルヘッド９ａ、作用部材１６、およびねじ１７を支持している。図３に示すように、側壁１４ｂには、それぞれ、図３の上下方向（コイルスプリング１５の伸縮方向、Ｚ方向）に沿う貫通孔としての細長いスリット１４ｄが形成されている。このスリット１４ｄには、サーマルヘッド９ａのＸ方向（サーマルヘッド９ａの長手方向）の両端部で当該Ｘ方向に沿って突出したアーム部９ｂと、作用部材１６のＸ方向（作用部材１６の長手方向）の両端部で当該Ｘ方向に沿って突出したアーム部１６ｂとが、貫通している。スリット１４ｄは、図３に示すように、アーム部９ｂ，１６ｂのＺ方向（スリット１４ｄの長手方向）の移動を許容し、かつアーム部９ｂ，１６ｂのＹ方向（図３の左右方向、帯状用紙２およびインクリボン６の搬送方向）の移動を規制している。また、スリット１４ｄは、アーム部９ｂ，１６ｂのＸ方向軸回りの回動も規制している。よって、側壁１４ｂのスリット１４ｄの周縁部は、サーマルヘッド９ａおよび作用部材１６をＺ方向に上下動可能に案内するガイドレールとして機能する。本実施形態では、側壁１４ｂは、第二の支持部に相当する。
【００１５】
図２に示すように、天壁１４ａには、Ｘ方向に離間した複数箇所に雌ねじ孔１４ｃが形成されている。本実施形態では、雌ねじ孔１４ｃは、サーマルヘッド９ａのＸ方向（帯状用紙２およびインクリボン６の幅方向）の中央よりＸ方向の一方側の位置と、他方側の位置との二箇所に、当該中央に対して対称となる状態で設けられている。各雌ねじ孔１４ｃには、ねじ部１７ａとヘッド部１７ｂとを有するねじ１７が挿入されている。また、ねじ１７はロックナット１８にも挿入されている。よって、作業者は、ねじ１７を回して天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側へのねじ１７の突出長さを調整した後、ロックナット１８を締め付けることで、ねじ１７を、天壁１４ａから所望の長さ（突出長）で突出した状態で、天壁１４ａに固定することができる。ねじ１７の先端部１７ｃは、作用部材１６に当接している。本実施形態では、ねじ１７が、当接部材に相当する。
【００１６】
作用部材１６は、Ｘ方向に沿う帯板状に形成されたベース部１６ａを有し、サーマルヘッド９ａに対してプラテンローラ５の反対側となる位置に、サーマルヘッド９ａとＺ方向（上下方向）に並べて配置されている。そして、作用部材１６とサーマルヘッド９ａとの間には、付勢部材としてのコイルスプリング１５が介在している。コイルスプリング１５は、本実施形態では、圧縮ばねとして用いられている。コイルスプリング１５は、Ｘ方向に離間して複数箇所に配置されている。本実施形態では、二つのコイルスプリング１５が、サーマルヘッド９ａのＸ方向（帯状用紙２およびインクリボン６の幅方向）の中央よりＸ方向の一方側の位置と、他方側の位置との二箇所に、当該中央に対して対称となる状態で設けられている。また、コイルスプリング１５は、ねじ１７のねじ部１７ａの延長線上に配置されている。
【００１７】
以上のような構成により、本実施形態では、コイルスプリング１５による弾性的な反発力が、サーマルヘッド９ａに、プラテンローラ５に近づく方向に作用する。すなわち、付勢部材としてのコイルスプリング１５によって、サーマルヘッド９ａは、プラテンローラ５に向けて付勢されている。
【００１８】
ここで、作用部材１６には、図２に示すように、当接部材としてのねじ１７の先端部１７ｃと当接する当接位置Ｃｐに、ねじ１７側に向けて膨出した膨出部１６ｃが設けられている。本実施形態では、膨出部１６ｃが凸部に相当する。図２，４を参照すれば明らかとなるように、作用部材１６の配置をＸ方向に可変設定することで、図２に示すように、ねじ１７が膨出部１６ｃの頂部に当接した状態と、図４に示すように、ねじ１７が膨出部１６ｃに当接せずベース部１６ａに当接した状態とを、切り替えることができる。図２のように、ねじ１７の先端部１７ｃが膨出部１６ｃに当接した状態では、作用部材１６がサーマルヘッド９ａ側に近づき、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ１が短くなって、コイルスプリング１５による弾性的な反発力が大きくなる。一方、図４に示すように、ねじ１７の先端部１７ｃが膨出部１６ｃに当接せずベース部１６ａに当接した状態では、作用部材１６がサーマルヘッド９ａから遠ざかり、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ２が長くなって（Ｌ２＞Ｌ１）、コイルスプリング１５による弾性的な反発力が小さくなる。すなわち、本実施形態によれば、作業者が、作用部材１６の位置をＸ方向に沿って動かして、当接部材としてのねじ１７と凹部または凸部としての膨出部１６ｃとの相対的な位置関係を可変設定することで、付勢部材としてのコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さを可変設定することができる。そして、作業者は、この長さを可変設定することによりコイルスプリング１５による弾性的な反発力を可変設定し、これにより、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を可変設定することができる。なお、本実施形態では、作用部材１６には、側方（Ｙ方向）に突出する把持部１６ｄが設けられている。作業者はこの把持部１６ｄを把持して作用部材１６をＸ方向に沿って動かすことができる。また、サーマルヘッド９ａおよびコイルスプリング１５は、作用部材１６の移動によっては移動しないように構成されている。このような構成は、例えば、ベース部材１４とサーマルヘッド９ａとの係合機構（図示せず）や、サーマルヘッド９ａとコイルスプリング１５との係合機構（図示せず）を設けることで、具現化することができる。また、図２，４の例では、二つのねじ１７の天壁１４ａからの突出長は同じであり、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向に沿ってほぼ一定である。
【００１９】
さらに、図５に示すように、本実施形態では、作業者が、Ｘ方向に離間して配置された複数（本実施形態では二つ）のねじ１７の天壁１４ａからの突出長を可変設定することで、Ｘ方向に離間して配置された複数の（本実施形態では二つ）のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さを可変設定し、これにより、付勢部材としてのコイルスプリング１５によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力をＸ方向に沿って変化させることができる。図５の状態では、図５の右側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ４が、図５の左側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ３より小さいため、図５の右側のコイルスプリング１５による付勢力が図５の左側のコイルスプリング１５による付勢力より大きくなる。よって、この場合、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向（すなわち、帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の一方側としての図５の右側で強く、Ｘ方向の他方側としての図５の左側で弱くなる。これにより、例えば、Ｘ方向に沿って厚さが異なる帯状用紙２に対して印字処理を行う場合に、その厚さによってサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力がＸ方向にばらつくのを抑制し、より良好な印字状態を得やすくなる。
【００２０】
また、図６に例示するように、膨出部１６ｃに、当接部材としてのねじ１７の先端部１７ｃを受容して、Ｘ方向あるいはＹ方向への移動を規制する凹部１６ｅが設けられることで、作用部材１６と当接部材としてのねじ１７との相対的な位置関係が維持されやすくなる。この凹部１６ｅが、当接部材としてのねじ１７を保持する保持部に相当する。さらに、図６に例示するように、ベース部１６ａの表面１６ｆに設けた凹部１６ｅおよび膨出部１６ｃの頂面１６ｈに設けた凹部１６ｅとともに、それら二つの凹部１６ｅの中間の高さとなる凹部１６ｅが設けられることで、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力をより多段階に設定することが可能となる。すなわち、本実施形態では、作用部材１６に、Ｚ方向での保持位置が異なる複数の保持部としての凹部１６ｅが設けられている。ここで、中間に位置する凹部１６ｅは、二つの傾斜面１６ｉの間に設けられた段差面１６ｇに設けることができる。また、複数の凹部１６ｅの高さが、Ｘ方向の一方側に向かうにつれて、漸増あるいは漸減することで、作業者は、作用部材１６を動かす方向によって、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を大きくするかあるいは小さくするかを、変更することができる。
【００２１】
以上の本実施形態にかかるプリンタ１は、複数の付勢部材としてのコイルスプリング１５の伸縮量を可変設定することによりサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を可変設定する押付力調整機構２０を備えている。この押付力調整機構２０は、ベース部材１４、作用部材１６、当接部材としての複数のねじ１７、および作用部材１６に設けられた凸部としての膨出部１６ｃを含む。作用部材１６は、ベース部材１４に対するＸ方向（帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の位置を可変設定可能な状態で配置され、複数のコイルスプリング１５を伸長または圧縮させる。複数のねじ１７は、それぞれ、作用部材１６と当接し、当該作用部材１６との当接位置ＣｐをＺ方向（コイルスプリング１５の伸縮方向）に可変設定可能な状態でベース部材１４に支持される。その当接位置Ｃｐの可変設定によって、作用部材１６によるコイルスプリング１５の伸縮量が可変設定される。また、作用部材１６には、凸部としての膨出部１６ｃが設けられている。膨出部１６ｃは、作用部材１６に、Ｚ方向に突出した状態でねじ１７との当接位置に設けられる。そして、作用部材１６のベース部材１４に対するＸ方向の位置の可変設定により、作用部材１６によるコイルスプリング１５の伸縮量を可変設定することができる。このように、本実施形態では、複数のねじ１７のベース部材１４に対する取付状態の調整に加えて、作用部材１６のＸ方向の位置の調整によって、コイルスプリング１５による付勢力の大きさを、比較的容易に調整することができる。また、二つの調整手段を有する分、Ｘ方向での押付力の分布をより様々な状態に設定することができる。
【００２２】
また、本実施形態にかかるプリンタ１には、複数の当接部材として、サーマルヘッド９ａのＸ方向（帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の中央より一方側で作用部材１６に当接する第一の当接部材としてのねじ１７と、サーマルヘッド９ａのＸ方向の中央より他方側で作用部材１６に当接する第二の当接部材としてのねじ１７と、が含まれている。よって、Ｘ方向の一方側でサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を大きくする（あるいは小さくする）場合、およびＸ方向の他方側で押付力を大きくする（あるいは小さくする）場合の双方に、対応しやすくなる。
【００２３】
また、本実施形態にかかるプリンタ１では、複数の当接部材としての全てのねじ１７に対応して、凸部としての膨出部１６ｃが設けられている。よって、作業者は、作用部材１６をＸ方向に移動させることで、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を、複数のねじ１７について同様に可変設定しやすくなる。特に、本実施形態のように、全てのねじ１７に対応して同じ形状（プロファイル）の膨出部１６ｃが設けられている場合には、作用部材１６を、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を、Ｘ方向に差を生じることなく均等に変化させる手段として、用いることができる。この場合、複数のねじ１７を、押付力をＸ方向に沿って変化させる手段として用いることができる。
【００２４】
そして、本実施形態では、膨出部１６ｃの突出量がＸ方向に沿って漸増しているため、作業者が作用部材１６のＸ方向への移動量を適宜に調整することで、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さ、すなわちコイルスプリング１５によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力の大きさを調整することが可能である。
【００２５】
また、本実施形態では、作用部材１６に、当接部材としてのねじ１７を保持する保持部としての凹部１６ｅが設けられた。よって、作用部材１６とねじ１７との相対的な位置がずれてサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力のＸ方向の分布が変化する等の不都合が生じるのを抑制しやすくなる。
【００２６】
また、本実施形態では、作用部材１６に、当接部材のＺ方向での保持位置が異なる複数の保持部としての凹部１６ｅが設けられた。よって、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力をより多段階に設定しやすくなる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
本実施形態では、図７，８に示すように、上記第１実施形態の印字ブロック９に替えて、印字ブロック９Ａが設けられている。印字ブロック９Ａの各部品は、作用部材１６Ａを除き、上記第１実施形態と同じである。本実施形態では、ベース部材１４、作用部材１６Ａ、およびねじ１７が、コイルスプリング１５の長さを可変設定することにより、コイルスプリング１５の弾性的な反発力によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力を調整する押付力調整機構２０Ａを、構成している。
【００２８】
図７，８から明らかとなるように、本実施形態にかかる作用部材１６Ａでは、複数の当接部材としてのねじ１７の一部（本実施形態では二つのねじ１７のうち右側のねじ１７）に対応して、凸部としての膨出部１６ｃが設けられている。したがって、図７の状態では、図７の右側のねじ１７のみが膨出部１６ｃに当接するため、図７の右側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ６が、図７の左側のコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さＬ５より短くなる（Ｌ６＜Ｌ５）。このため、図７の右側のコイルスプリング１５による付勢力が図７の左側のコイルスプリング１５による付勢力より大きくなる。よって、この場合、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向（すなわち、帯状用紙２またはインクリボン６の幅方向）の一方側としての図７の右側で強く、Ｘ方向の他方側としての図７の左側で弱くなる。これにより、例えば、Ｘ方向に沿って厚さが異なる帯状用紙２に対して印字処理を行う場合に、その厚さによってサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力がＸ方向にばらつくのを抑制し、より良好な印字状態を得やすくなる。
【００２９】
また、図８に示すように、作業者が作用部材１６Ａを図８の右側に移動させると、二つのねじ１７の双方が作用部材１６Ａのベース部１６ａに当接するため、二つのコイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さが同じ（Ｌ５）になる。この状態では、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力は、Ｘ方向に沿ってほぼ一定である。
【００３０】
以上の本実施形態では、上記第１実施形態と同様の構成に関しては、上記第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。さらに、本実施形態では、複数の当接部材としてのねじ１７の一部に対応して、凸部としての膨出部１６ｃが設けられているため、作業者は、作用部材１６ＡをＸ方向のいずれか一方（本実施形態では左側）に移動させることによって、サーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力がＸ方向に変化する状態を比較的容易に得ることができる。このような構成は、帯状用紙２の厚さがＸ方向の一方側で厚くなることが予め判明している場合に有利である。
【００３１】
また、本実施形態では、膨出部１６ｃの突出量がＸ方向に沿って漸増しているため、作業者が作用部材１６ＡのＸ方向への移動量を適宜に調整することで、コイルスプリング１５（コイルスプリング１５が介在する空間）のＺ方向の長さ、すなわちコイルスプリング１５によるサーマルヘッド９ａのプラテンローラ５への押付力の大きさならびにその大きさのＸ方向の差（Ｘ方向に沿った変化率）を調整することが可能である。
【００３２】
＜第３実施形態＞
本実施形態では、図９〜１２に示すように、上記第１および第２実施形態の押付力調整機構２０，２０Ａに替えて、押付力調整機構２０Ｂが設けられている。押付力調整機構２０Ｂは、上記第１および第２実施形態と同様の作用部材１６，１６Ａ（図９〜１２には図示せず、図２，７等参照）に当接する当接部材１７Ｂと、当接部材１７Ｂをベース部材１４Ｂに支持する支持部材１９と、当接部材１７Ｂと支持部材１９との間に介在するコイルスプリング２１と、を有している。当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの先端部１７ｇが、作用部材１６，１６Ａのベース部１６ａまたは膨出部１６ｃに当接し、図９〜１２の下方に、サーマルヘッド９ａやプラテンローラ５等（図９〜１２には図示せず）が配置される。
【００３３】
支持部材１９は、円筒状の筒状部１９ａと、当該筒状部１９ａの長手方向一端部で外側に張り出すフランジ部１９ｃと、を有している。筒状部１９ａの貫通孔１９ｂには、当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄが挿入されている。
【００３４】
筒状部１９ａの外周面上には、フランジ部１９ｃから間隔をあけて爪部１９ｄが設けられている。そして、図１０〜１２に示すように、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａに設けられた貫通孔１４ｅに筒状部１９ａが挿入され、フランジ部１９ｃと爪部１９ｄとの間に天壁１４ａ（の貫通孔１４ｅの周縁部）が挟持される。本実施形態では、このような構成により、ベース部材１４Ｂに、支持部材１９が支持される。なお、作業者は、支持部材１９を図９〜１２の上方側から貫通孔１４ｅに挿入することで、図１０〜１２に示すような、支持部材１９がベース部材１４Ｂに支持された状態を得ることができる。
【００３５】
当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの長手方向一端部には、外側に張り出すフランジ部１７ｅが設けられている。そして、当接部材１７Ｂのフランジ部１７ｅと支持部材１９のフランジ部１９ｃとの間には、当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの外周の外側に配置されたコイルスプリング２１が配置されている。コイルスプリング２１は、圧縮ばねとして機能し、支持部材１９に対して、当接部材１７Ｂを、図９〜１２の上方に押し上げる。
【００３６】
当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの外周面上には係合突起１７ｆが設けられている。また、支持部材１９の筒状部１９ａの長手方向他端側の縁部には、係合突起１７ｆと係合可能な複数の切欠１９ｅ１〜１９ｅ３が設けられている。ここで、切欠１９ｅ１〜１９ｅ３の深さは、それぞれ異なっている。切欠１９ｅ１の深さが最も深く、次に切欠１９ｅ２の深さが深く、切欠１９ｅ３の深さが最も浅い。
【００３７】
図１０に示すように、係合突起１７ｆが最も深い切欠１９ｅ１に挿入されて相互に係合する状態では、当接部材１７Ｂが最も図１０の上方に位置するため、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側（図１０の下側）への突出長Ｐ１が最も短くなる。また、図１１に示すように、係合突起１７ｆが次に深い（切欠１９ｅ１より浅い）切欠１９ｅ２に挿入されて相互に係合する状態では、当接部材１７Ｂが図１０の状態よりもさらにサーマルヘッド９ａ側（図１１の下側）に位置するため、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側への突出長Ｐ２は、図１０の状態での突出長Ｐ１より大きくなる。そして、図１２に示すように、係合突起１７ｆが最も浅い（切欠１９ｅ２より浅い）切欠１９ｅ３に挿入されて相互に係合する状態では、当接部材１７Ｂが図１１の状態よりもサーマルヘッド９ａ側（図１２の下側）に位置するため、ベース部材１４Ｂの天壁１４ａからサーマルヘッド９ａ側への突出長Ｐ３は、図１１の状態での突出長Ｐ２より大きくなる。
【００３８】
したがって、作業者は、図１０〜１２に示すように、係合部としての係合突起１７ｆが係合する被係合部としての切欠１９ｅ１〜１９ｅ３を選択的に切り替えることで、当接部材１７Ｂの棒状部１７ｄの突出長を可変設定することができる。具体的には、作業者は、当接部材１７Ｂを図９〜１２の上方から手指等で押し込んで係合突起１７ｆと切欠１９ｅ１〜１９ｅ３の係合を解除し、係合突起１７ｆがいずれかの切欠１９ｅ１〜１９ｅ３に対応する位置に位置するように当接部材１７Ｂをその中心軸回りに回動させ、当接部材１７Ｂから手指等を離すことにより、図１０〜１２に示す状態のいずれかの状態（すなわち、係合突起１７ｆがいずれかの切欠１９ｅ１〜１９ｅ３に係合した状態）に切り替えることができる。本実施形態によれば、作業者は、当接部材１７Ｂの突出長をより容易に切り替えることができ、コイルスプリング１５（図９〜１２には図示せず）の付勢力をより容易に切り替えることができる。これにより、印字すべき１ライン上において、サーマルヘッドの押付力を変更することが可能となるため、１ライン上において押付力が不均一であった場合であっても、当接部材１７Ｂの突出長を切り替えて１ライン上での印字の濃淡のばらつきを抑制することが可能となる。そして、以上の本実施形態でも、上記第１，第２実施形態と同様の構成に関しては、上記第１，第２実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。
【００３９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、サーマルヘッドは、伸長ばねとしてのコイルスプリングによってプラテンローラ側へ押し付けられたり、板ばね等のコイルスプリング以外の付勢部材によってプラテンローラ側へ押し付けられたりすることができる。また、作用部材には、膨出部等の凸部に替えて、凹部（例えば傾斜面を有した凹部や、段差状の凹部等）を設けることができる。また、各構成要素（プリンタ、帯状用紙、被印字媒体、サーマルヘッド、プラテンローラ、付勢部材、押付力調整機構、ベース部材、作用部材、当接部材、支持部材、凹部、凸部、膨出部、保持部、係合部、被係合部、係合突起、切欠等）のスペック（方式や、構造、形状、大きさ、長さ、幅、深さ、厚さ、断面積、重量、数、材質、配置、位置等）は、適宜に変更して実施することができる。
【００４０】
上記実施形態によれば、サーマルヘッドのプラテンローラへの押付力を被印字媒体の幅方向に沿って異ならせることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１ プリンタ
５ プラテンローラ
９ａ サーマルヘッド
１４，１４Ｂ ベース部材
１５ コイルスプリング（付勢部材）
１６，１６Ａ 作用部材
１６ｃ 膨出部
１６ｅ 凹部（保持部）
１７ ねじ（当接部材）
１７Ｂ 当接部材
２０，２０Ａ，２０Ｂ 押付力調整機構
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２００４−５８５５３
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状体の幅方向に沿うサーマルヘッドと、
前記幅方向に相互に離間して配置され、伸長または圧縮に対する弾性的な反発力によって前記サーマルヘッドを前記幅方向に沿うプラテンローラに向けて押し付ける複数の付勢部材と、
前記複数の付勢部材の伸縮量を可変することにより前記サーマルヘッドの押付力を可変する押付力調整機構と、
を備え、
前記押付力調整機構は、
ベース部材と、
前記ベース部材に対する前記幅方向の位置を可変可能な状態で配置され、前記複数の付勢部材を伸長または圧縮させる作用部材と、
前記作用部材と当接し、当該作用部材との当接位置を前記付勢部材の伸縮方向に可変可能な状態で前記ベース部材に支持され、前記当接位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する複数の当接部材と、
前記伸縮方向に突出または没入した状態で前記作用部材の前記当接部材との当接位置に設けられ、前記作用部材の前記ベース部材に対する前記幅方向の位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する凹部または凸部と、
を有したことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記複数の当接部材として、前記サーマルヘッドの前記幅方向の中央より前記幅方向の一方側で前記作用部材に当接する第一の当接部材と、前記サーマルヘッドの前記幅方向の中央より前記幅方向の他方側で前記作用部材に当接する第二の当接部材と、を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記複数の当接部材の全てに対応して、前記凹部または凸部が設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記複数の当接部材の一部に対応して、前記凹部または凸部が設けられたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記作用部材に、前記当接部材を保持する保持部が設けられたことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記作用部材に、前記当接部材の前記伸縮方向での保持位置が異なる複数の前記保持部が設けられたことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項１】
帯状体の幅方向に沿うサーマルヘッドと、
前記幅方向に相互に離間して配置され、伸長または圧縮に対する弾性的な反発力によって前記サーマルヘッドを前記幅方向に沿うプラテンローラに向けて押し付ける複数の付勢部材と、
前記複数の付勢部材の伸縮量を可変することにより前記サーマルヘッドの押付力を可変する押付力調整機構と、
を備え、
前記押付力調整機構は、
ベース部材と、
前記ベース部材に対する前記幅方向の位置を可変可能な状態で配置され、前記複数の付勢部材を伸長または圧縮させる作用部材と、
前記作用部材と当接し、当該作用部材との当接位置を前記付勢部材の伸縮方向に可変可能な状態で前記ベース部材に支持され、前記当接位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する複数の当接部材と、
前記伸縮方向に突出または没入した状態で前記作用部材の前記当接部材との当接位置に設けられ、前記作用部材の前記ベース部材に対する前記幅方向の位置の可変によって前記作用部材による前記付勢部材の伸縮量を可変する凹部または凸部と、
を有したことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記複数の当接部材として、前記サーマルヘッドの前記幅方向の中央より前記幅方向の一方側で前記作用部材に当接する第一の当接部材と、前記サーマルヘッドの前記幅方向の中央より前記幅方向の他方側で前記作用部材に当接する第二の当接部材と、を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記複数の当接部材の全てに対応して、前記凹部または凸部が設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記複数の当接部材の一部に対応して、前記凹部または凸部が設けられたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記作用部材に、前記当接部材を保持する保持部が設けられたことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一つに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記作用部材に、前記当接部材の前記伸縮方向での保持位置が異なる複数の前記保持部が設けられたことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−３５５６９（Ｐ２０１２−３５５６９Ａ）
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７９５８０（Ｐ２０１０−１７９５８０）
【出願日】平成２２年８月１０日（２０１０．８．１０）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月１０日（２０１０．８．１０）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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