プリンティングシステム
本発明は、コンピュータ装置と、前記コンピュータ装置とデータを送受信する大型インクジェットプリンタを含むプリンティングシステムにおいて、前記大型インクジェットプリンタは、被印刷物にインクをジェッティングするプリンタヘッドと；前記プリンタヘッドにインクを供給するインクポンプと；前記プリンタヘッドの動作を制御するヘッド制御部と；前記プリンタヘッドが装着されたキャリッジと；前記キャリッジを少なくとも一方向に移動させるキャリッジ駆動部と；前記コンピュータ装置からデータを受信し分析して前記プリンタヘッドの作動を制御する制御信号を前記ヘッド制御部に伝送するデータパスボードと；前記インクポンプの作動を制御するインク供給制御ボードと；前記コンピュータ装置、前記データパスボード、及び前記インク供給制御ボードからのデータを受信、分析、及び伝送処理するＩ／Ｏコントローラボードと；を含み、前記コンピュータ装置は、イメージ／テキスト信号を印刷するためのイメージ／テキストラスター（ビットマップ）画像データに切り換えるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）プログラムと；前記大型インクジェットプリンタの前記キャリッジ駆動部の動作を制御するキャリッジ駆動部制御プログラムとを含むことを特徴とするプリンティングシステムを提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大型インクジェットプリンタに関し、より具体的には、主に産業用途に用いられるプリンタのプリンティングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、プリンタヘッドの制御された動作によって、ヘッドノズルを通じてインクが噴射されて印刷されるプリンタを言う。
【０００３】
主に家庭用や事務用に多く使われている小型インクジェットプリンタは、大部分規格化された白色印刷紙を使うので、カラーを具現するために黒色インクＫ及び３色のカラーインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ）を使う。
【０００４】
しかし、産業用インクジェットプリンタは、紙材はもちろん布地や、合成樹脂、硝子など各種材質の被印刷物に用いられ、大型印刷物の製作に容易で、産業全般に広く使われており、一般家庭用インクジェットプリンタとは異なって被印刷物の特性、環境及び用途などによって、カラーを表現するためのインクだけでなく、前／後処理液、ベースインク（通常の白色インク）など多様な溶液がインクジェット方式に噴射される一方、高価の装備の効率的な管理のために一般的にプリンタノズル部の洗浄機能などが追加されている。
【０００５】
インク経路に関連して産業用インクジェットプリンタの主要構成は、まず大容量のインクが貯蔵される各色の主インク筒と、プリンタヘッドの上部に位置して主インク筒から伝達されたインクをプリンタヘッドに吐出する前に臨時的に貯蔵する大きさの小さい補助インク筒を含む。
【０００６】
本明細書においては、主インク筒と表示しているが、本発明において、主インク筒という用語は、必要によっては補助インク筒及びプリンタヘッドを掃除するための洗浄液筒になることができ、カラー印刷の前後に被印刷物にそれぞれに処理すべき前処理液（Ｐｒｉｍｅｒ）または後処理液（通常のコーティング液）を保管する貯蔵筒であることもでき、有彩色の被印刷物の印刷後に発生することができる色の歪曲を防止するために、カラー印刷前に白い下地を敷く白色インクが貯蔵されたインク筒を含むことができる。このように大型プリンタでは、色彩を具現するためにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ４種の主インク筒の外にも各用途による多数の溶液筒が要求され、これらの主インク筒のインクは小型プリンタとは異なって、これらのそれぞれに設置されたインクポンプを通じて精密にプリンタヘッドの方に移送される。
【０００７】
従って、インクカートリッジからプリンタヘッドに連結される簡単な小型インクジェットプリンタとは異なって、大型インクジェットプリンタは非常に多くのインク筒及びそのポンプを制御しなければならないので、これを制御するために多くのデータ処理が必要である。
【０００８】
また、一般的な小型プリンタは、ＩＣＣプロファイルを用い、ＲＧＢデータをプリンタ出力のためのＣＭＹＫデータに変換してプリンタヘッド部でこれを認識して出力するが、大型プリンタにおいては、一般的にベクトル図形またはテキストをラスター（ビットマップ）画像に変化するためのソフトウェアであるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）をさらに含む。このようなＲＩＰは単に出力のみをするためのものでなく、色相設定、出力個体の変形、また作業管理など様々な機能を複合的に使って最上の出力物を得るために使われるソフトウェアであって、このようなＲＩＰの運用には多くのメモリとデータ処理が所要される。また、大型プリンタは小型に比べて非常に多くのデータの伝送が行われるが、このような高速イメージデータの伝送のために別途のデータポンプシステムが使われている。
【０００９】
また、プリンタヘッド部もまた非常に複雑な構造からなっており、これを制御して統合管理するために多くのデータ処理能力が要求される。
【００１０】
また、プリンタヘッドが装着されたキャリッジは、サーボモータを通じて非常に精密に制御され、通常Ｘ、Ｙ、Ｚ軸の３軸移の動が行われるので、このような制御にもまた非常に多くのデータ処理能力が要求される。
【００１１】
しかし、現在まで製作市販されている大型インクジェットプリンタは、小型プリンタを大型化する方式に製作された。即ち、上述したように大型プリンタの製作には非常に多様で、且つ、高いデータ処理容量を要求する部品、モジュールなどが使われることにもかかわらず、従来にはこれらがコンピュータ装置及び大型プリンタのいずれか一方に集中されて備えられていることによって、このすべての部品、モジュールを運用し、制御することにおいてメモリにオーバーフローが発生することがあり、コンピュータ装置及び大型プリンタのいずれか一方が事々にすべての部品、モジュールなどを統制するので、その処理能力が低下してプリンティング速度、正確性などが低下する問題が発生した。これは製作しようとするスペックによる最適化された設計が必要であるが、このような製作に多くの費用と時間が所要されるためである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、コンピュータ装置及び大型プリンタのいずれか一方に集中されて行われた制御システムを各構成部を担当する別途の制御モジュール（ボード）に分配させることによって、Ｐデータ処理の負担を減少させて、迅速で且つ円滑なプリンティングが可能なプリンティングシステムを提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、コンピュータ装置と；前記コンピュータ装置とデータを送受信する大型インクジェットプリンタを含むプリンティングシステムにおいて、前記大型インクジェットプリンタは、被印刷物にインクをジェッティングするプリンタヘッドと；前記プリンタヘッドにインクを供給するインクポンプと；前記プリンタヘッドの動作を制御するヘッド制御部と；前記プリンタヘッドが装着されたキャリッジと；前記キャリッジを少なくとも一方向に移動させるキャリッジ駆動部と；前記コンピュータ装置からデータを受信し分析して前記プリンタヘッドの作動を制御する制御信号を前記ヘッド制御部に伝送するデータパスボードと；前記インクポンプの作動を制御するインク供給制御ボードと；前記コンピュータ装置、前記データパスボード、及び前記インク供給制御ボードからのデータを受信、分析、及び伝送処理するＩ／Ｏコントローラボードとを含み、前記コンピュータ装置は、イメージ／テキスト信号を印刷するためのイメージ／テキストラスター（ビットマップ）画像データに切り換えるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）プログラムと；前記大型インクジェットプリンタの前記キャリッジ駆動部の動作を制御するキャリッジ駆動部制御プログラムとを含むことを特徴とするプリンティングシステムを提供する。
【００１４】
ここで、前記コンピュータ装置は、前記コンピュータ装置に設けられ、前記ＲＩＰプログラムのデータを前記データパスボードに伝送するデータポンプインターフェイス（ｄａｔａ ｐｕｍｐ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と；前記コンピュータ装置に設けられ、前記キャリッジ駆動部制御プログラムの信号を前記Ｉ／Ｏコントローラボードに伝送するキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス（ｍｏｔｉｏｎ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）とをさらに含むことができる。
【００１５】
前記大型インクジェットプリンタは、前記インクポンプによって、インクがポンピングされる少なくとも一つの主インク筒と；前記主インク筒内にインクレベルを感知し、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように、前記インク供給制御ボードと連結された主インク筒レベルセンサと；前記インクポンプによって、前記主インク筒でポンピングされたインクが注入され、前記プリンタヘッドと連結されている少なくとも一つの補助インク筒と；前記補助インク筒内にインクレベルを感知し、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結された補助インク筒レベルセンサをさらに含むことができる。
【００１６】
前記大型インクジェットプリンタは、前記補助インク筒に選択的に空圧を提供するか、また負圧がかかるようにし、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結された空圧／負圧選択バルブとをさらに含むことができる。
【００１７】
前記キャリッジ駆動部は、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されており、前記キャリッジ駆動部は、駆動モータとリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）とを含むことができる。
【００１８】
前記大型インクジェットプリンタの前記プリンタヘッドでジェッティングされるインクはＵＶインクであり、前記大型インクジェットプリンタは、前記ＵＶインクを硬化させるＵＶランプと；前記ＵＶランプの動作を制御し、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記ＵＶランプ制御部とをさらに含むことができる。
【００１９】
前記大型インクジェットプリンタは、前記被印刷物が積置され、吸入孔が形成されたフラットベッドと；前記フラットベッドに真空圧をかけ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記フラットベッド真空ポンプと；前記フラットベッド真空ポンプによる前記フラットベッドの真空圧をセンシングし、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されているフラットベッド圧力センサとを含むことができる。
【００２０】
前記大型インクジェットプリンタは、印刷の時に被印刷物を移送するための第１ロールと；前記第１ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第１ロール駆動モータとをさらに含むことができる。
【００２１】
前記大型インクジェットプリンタは、前記第１ロールの被印刷物のテンション（ｔｅｎｓｉｏｎ）を保持させる第２ロールと；前記第２ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第２ロール駆動モータとをさらに含むことができる。
【００２２】
前記インクポンプは、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように、前記インク供給制御ボードと連結されていることができる。
【００２３】
前記ヘッド制御部は、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結されていることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、コンピュータ装置及び大型プリンタの中のいずれか一方で駆動部、ヘッド部、インク供給部などを制御していた従来方式とは異なって、駆動部、ヘッド部、インク供給部をそれぞれ別途のＭＣＵが搭載されたボードに設計し、これを通信を通じてＩ／Ｏコントローラボードで統合管理して、コンピュータ装置に情報を伝達し、一方、コンピュータ装置から受信された情報をそれぞれのボード及び連結装置に伝達することによって、データ処理の負担を減少させて、より迅速で且つ正確なプリンティングが可能であり、より効率的なプリンタ運用を可能にする効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による大型インクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】図１の大型インクジェットプリンタとＰＣを含むプリンティングシステムの通信関係を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下では、図面を参照して本発明について詳しく説明する。しかし、図面に示した例に本発明が限定されるものではない。
【００２７】
図１に示すように、大型インクジェットプリンタ１０は、産業用インクジェットプリンタであって、プリンタ本体２０と；プリンタ本体２０の上側で移動可能に設けられたキャリッジ３０と；キャリッジ３０の移動を案内するキャリッジガイド４０を含む。
【００２８】
キャリッジ３０には、インクジェットプリンティング用モジュール３１及びインクジェットプリンティング用モジュール３１と連結された補助インク筒ユニット３２が装着されている。
【００２９】
補助インク筒ユニット３２には、補助インク筒（図示省略）及び補助インク筒（図示省略）と連結されたプリンタヘッド（図示省略）が備えられている。
【００３０】
図２に示すように、図１の大型インクジェットプリンタ１０を含むプリンティングシステム１は、ユーザ入出力装置（図示省略）と連結されたコンピュータ装置であって、ＰＣ１００（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）と；ＰＣ１００とデータを送受信する大型インクジェットプリンタ１０を含む。
【００３１】
ユーザ入出力装置（図示省略）は、図２に示していないが、データを送受信できるように、ＰＣ１００と連結されている。例えば、ユーザ入出力装置は、ユーザがＰＣ１００に命令を入力することができるキーボード（図示省略）と、ＰＣ１００から受信されるデータをディスプレイするモニタ（図示省略）で構成されることができるが、これに限定されるものではない。
【００３２】
ＰＣ１００は、ユーザ入出力装置から伝送されたイメージ／テキスト信号を、印刷のためのイメージ／テキストラスター（ビットマップ）画像データに切り換えるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）プログラム；及び大型インクジェットプリンタ１０の後述するキャリッジ駆動部２１０の動作を制御するキャリッジ駆動部制御プログラムを含む。
【００３３】
ＰＣ１００の内部スロットには、ＰＣ１００でＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）変換処理されたイメージデータを大容量及び高速に大型インクジェットプリンタ１０の後述するデータパスボード３００に伝送するデータポンプインターフェイス１１０が装着されている。ここで、データポンプインターフェイス１１０に伝送されたデータは、データポンプインターフェイス１１０でプリンタヘッドを制御するヘッド制御部３１０に伝送される。
【００３４】
ＰＣ１００の内部の他のスロットには、ＰＣ１００のキャリッジ駆動部制御プログラムの信号を、即ち、プリンタヘッドが装着された図１のキャリッジ３０を駆動させるキャリッジ駆動部２１０の制御信号を、大型インクジェットプリンタ１０の後述するＩ／Ｏコントローラボード２００に伝送するキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０が装着されている。ここで、Ｉ／Ｏコントローラボード２００に伝送されたキャリッジ駆動部２１０の制御信号は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００でキャリッジ駆動部２１０に伝送される。
【００３５】
このように、キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータ伝送可能に連結されており、Ｉ／Ｏコントローラボード２００はキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０から受信されたキャリッジ駆動部２１０の制御信号をキャリッジ駆動部２１０に伝達することによって、正確な駆動制御ができる。
【００３６】
ＰＣ１００は、大型インクジェットプリンタ１０のプリンタヘッドの状態をモニタリングすることができる。ここで、プリンタヘッドを制御するヘッド制御部３１０がデータ送受信可能にデータパスボード３００と連結されており、データパスボード３００がデータ送受信可能にＩ／Ｏコントローラボード２００と連結されており、Ｉ／Ｏコントローラボード２００がＰＣ１００とデータ送受信可能に連結されているので可能である。
【００３７】
図１及び図２に示すように、大型インクジェットプリンタ１０は、一例として、プリンタ本体２０、フラットベッド２１、キャリッジ３０、インクジェットプリンティング用モジュール３１、プリンタヘッド（図示省略）、補助インク筒ユニット３２、キャリッジガイド４０、Ｉ／Ｏコントローラボード２００、駆動モータ及びリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）を含むキャリッジ駆動部２１０、第１ロール（図示省略）、第１ロール駆動モータ２２０、第２ロール（図示省略）、第２ロール駆動モータ２３０、フラットベッド真空ポンプ２４０、フラットベッド圧力センサ２５０、ＵＶランプ（図示省略）、ＵＶランプ制御部２６０、データパスボード３００、ヘッド制御部３１０、補助インク筒（図示省略）、補助インク筒レベルセンサ３２０、空圧／負圧選択バルブ３３０、インク供給制御ボード４００、インクポンプ４１０、主インク筒（図示省略）、主インク筒レベルセンサ４２０を含む。しかし、これは大型インクジェットプリンタ１０構成の一例であって、これに限定されるものではない。
【００３８】
主インク筒は１つ以上に備えられることができ、例えば主インク筒は色相の具現のために４つ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の主インク筒を含むことができ、必要によって洗浄液、前処理液、後処理液、白色インク（ベースインク）のためのそれぞれの主インク筒を含むことができる。
【００３９】
各主インク筒のインクは、上段にそれぞれ設置されたインクポンプ４１０を通じてキャリッジ３０の補助インク筒に供給される。
【００４０】
各主インク筒内部には、インクの水位を感知する主インク筒レベルセンサ４２０が備えられている。
【００４１】
インク供給制御ボード４００は、Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように連結されており、インクポンプ４１０及び主インク筒レベルセンサ４２０のそれぞれとデータを送受信できるように連結されている。
【００４２】
インク供給制御ボード４００は、補助インク筒レベルセンサ３２０でデータパスボード３００及びＩ／Ｏコントローラボード２００を通じて伝送されたデータによって、主インク筒のインクが補助インク筒に供給されるようにインクポンプ４１０を制御する。また、このようなインクの供給ができるように供給ラインに備えられたバルブをそれによって連動することができる。
【００４３】
主インク筒レベルセンサ４１０は、主インク筒のインクの残量を感知してインクの不足の時にはインク供給制御ボード４００にインク不足信号を伝送し、インク供給制御ボード４００に受信されたインク不足信号は、インク供給制御ボード４００及びＩ／Ｏコントローラボード２００を通じてＰＣ１００に伝送される。ここで、ＰＣ１００はユーザがインクの不足が分かるように、この信号をユーザ入出力装置に伝送し、ユーザはユーザ入出力装置のモニタを通じてインクの不足を確認することができる。
【００４４】
データパスボード３００は、ＰＣ１００のデータポンプインターフェイス１１０と直接に連結されており、データポンプインターフェイス１１０を通じてＰＣ１００のデータを受信する。従って、大容量のデータが高速に伝送されることによって、中間過程なしに連結することができる。
【００４５】
データパスボード３００は、プリンタヘッドを制御するヘッド制御部３１０、補助インク筒レベルセンサ３２０、空圧／負圧選択バルブ３３０、及びＩ／Ｏコントローラボード２００のそれぞれとデータを送受信できるように連結されている。
【００４６】
データパスボード３００には、ＭＣＵ（ｍｉｃｒｏｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｕｎｉｔ）が備えられている。
【００４７】
よって、データパスボード３００は、空圧／負圧選択バルブ３３０の作動を制御することができ、補助インク筒からプリンタヘッドへのインクの流入を制御することができる。
【００４８】
よって、データパスボード３００は、データポンプインターフェイス１１０を通じてＰＣ１００から伝送されたＲＩＰデータを分析した後、このうちプリンタヘッドに関するデータをヘッド制御部３１０に伝送し、このデータを受信したヘッド制御部３１０はヘッドノズル（図示省略）を動作させてインクが被印刷物に吐出されるようにできる。
【００４９】
補助インク筒レベルセンサ３２０は、データパスボード３００とデータの送受信ができるように連結されている。
【００５０】
補助インク筒レベルセンサ３２０は、補助インク筒のインクの残量を感知してインクの不足の時にはデータパスボード３００にインク不足信号を伝送し、データパスボード３００に受信されたこの信号は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００を通じてインク供給制御ボード４００に伝送される。この際にインク供給制御ボード４００はこのようにデータパスボード３００からＩ／Ｏコントローラボード２００を通じて受信された信号に基づいて主インク筒のインクが補助インク筒に供給されるようにインクポンプ４１０を制御する。また、このようなインクの供給ができるように、供給ラインに備えられたバルブがそれによって連動できる。
【００５１】
空圧／負圧選択バルブ３３０は、データパスボード３００とデータの送受信ができるように連結されている。
【００５２】
空圧／負圧選択バルブ３３０は、データパスボード３００によって制御され、空圧／負圧選択バルブ３３０は、空圧ポンプ（図示省略）で発生された空圧である陽圧を補助インク筒に供給したり、空圧ポンプと連結されたエジェクタを備えて補助インク筒に陰圧である負圧がかかるようにすることができる。陰圧はインクが重力方向に任意に落下しないように支える役割を果たす。
【００５３】
ここで、空圧／負圧選択バルブ３３０が、データパスボード３００によって制御されるので、データパスボード３００と連結されたヘッド制御部３１０のプリンタヘッドと連動されて運用することができる。
【００５４】
第１ロール駆動モータ２２０は、被印刷物を移送するための第１ロールを駆動させ、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されている。
【００５５】
第２ロール駆動モータ２３０は、第１ロールの被印刷物のテンション（ｔｅｎｓｉｏｎ）を保持させる第２ロールを駆動させ、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されている。
【００５６】
また、第１ロールと第２ロールとの間の被印刷物の位置を感知する感知センサが備えられていることができる。
【００５７】
キャリッジ駆動部２１０は、駆動モータ、及びリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）を含むことができ、駆動誤作動を感知することができるセンサ（図示省略）をさらに含むことができる。
【００５８】
このようなキャリッジ駆動部２１０は、プリンタヘッドが装着されたキャリッジ３０をＸ、Ｙ、Ｚ軸にそれぞれ移動させることができる。具体的にキャリッジ３０の駆動は各軸の駆動モータであるサーボモータに駆動されることができ、各軸の各末端には前記センサが備えられることができる。
【００５９】
ＵＶランプ制御部２６０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されており、印刷の直後にＵＶインクを硬化することができるようにＵＶランプを制御することができる。
【００６０】
フラットベッド真空ポンプ２４０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されており、このようなフラットベッド真空ポンプ２４０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００によって制御される。
【００６１】
フラットベッド真空ポンプ２４０は、被印刷物が積置され、吸入孔が形成されたフラットベッドに真空圧をかける役割を果たす。従って、フレキシブルであったり、固定が容易ではない被印刷物をフラットベッドに容易に固定することができる。
【００６２】
フラットベッド圧力センサ２５０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されており、このようなフラットベッド圧力センサ２５０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００によって制御される。
【００６３】
フラットベッド圧力センサ２５０は、フラットベッド真空ポンプ２４０によるフラットベッドの真空圧をセンシングする。
【００６４】
具体的には、フラットベッド真空センサ２５０は、フラットベッドに加えられた真空圧をセンシングした後、センシングされたデータをＩ／Ｏコントローラボード２００に伝送し、このように受信されたデータに基づいて、Ｉ／Ｏコントローラボード２００では適正な値に計算した後、これに基づいてフラットベッド真空ポンプ２４０を制御することによって、適正な圧力が形成されるようにすることができる。
【００６５】
Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、ＰＣ１００、データパスボード３００、インク供給制御ボード４００、第１ロール駆動モータ２２０、第２ロール駆動モータ２３０、キャリッジ駆動部２１０、ＵＶランプ制御部２６０、フラットベッド真空ポンプ２４０、及びフラットベッド圧力センサ２５０のそれぞれとデータを送受信できるように連結されている。また、キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０とはキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０からデータ受信できるように連結されている。
【００６６】
ここで、Ｉ／Ｏコントローラボード２００、データパスボード３００、及びインク供給制御ボード４００は、ＲＳ４８５などのような並列通信が行われることが好ましい。ＲＳ４８５は、従来のＲＳ２３２、ＲＳ４２２の拡張バージョンであり、ホームネットワークを支援する一種のシリアル通信プロトコルの標準規格であり、伝送速度が遅く伝送距離が短いＲＳ２３２を補完するためにＲＳ４２２通信方式が採択された。ＲＳ４８５はすべての装置が同じラインでデータの伝送及び受信をすることができ、本発明の具現において有利な方式である。
【００６７】
Ｉ／Ｏコントローラボード２００には、ＭＣＵ（ｍｉｃｒｏｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｕｎｉｔ）が備えられている。
【００６８】
そこで、Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、フラットベッド真空センサ２５０、真空ポンプ２４０及びＵＶランプを制御するＵＶランプ制御部２６０を制御することができる。
【００６９】
また、Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０から受信されたキャリッジ駆動部２１０の制御信号をキャリッジ駆動部２１０に伝達することによって、正確な駆動制御を可能にすることができる。
【００７０】
よって、Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、通信可能に連結された上述するボードやインターフェイスからデータを受信し、受信されたデータを分析し、分析結果によって該ボードやインターフェイスにデータを伝送する役目ができる。
【００７１】
このように本発明のプリンティングシステム１によると、ＰＣ１００及び大型インクジェットプリンタ１０のいずれか一方のみでプリンタヘッドの動作及び補助インク筒のバルブ制御、また、インクの供給及びフラットベッド装置などの制御を直接行わず、Ｉ／Ｏコントローラボード２００も一部の構成のみに対して動作し、別途に設けられたデータパスボード３００及びインク供給制御ボード４００を通じて一部の必要な情報のみを収集し、これを分析して再び前記ボードに適当な信号を伝送したり、またＰＣ１００に現在の状況を伝達することによって、各ボードにデータ処理容量が適切に配分されるので、大型インクジェットプリンタ１０のいずれか一方に集中してデータの過負荷がかからず、従来のプリンティングシステムより安定的で、迅速で、正確なデータ伝送及び各動作が行われることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は大型インクジェットプリンタに関し、より具体的には、主に産業用途に用いられるプリンタのプリンティングシステムに関する。
【符号の説明】
【００７３】
１００：ＰＣ
１１０：データポンプインターフェイス
１２０：キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス
２００：Ｉ／Ｏコントローラボード
２１０：キャリッジ駆動部
２２０：第１ロール駆動モータ
２３０：第２ロール駆動モータ
２４０：フラットベッド真空ポンプ
２５０：フラットベッド圧力センサ
２６０：ＵＶランプ制御部
３００：データパスボード
３１０：ヘッド制御部
３２０：補助インク筒レベルセンサ
３３０：空圧／負圧選択バルブ
４００：インク供給制御ボード
４１０：インクポンプ
４２０：主インク筒レベルセンサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大型インクジェットプリンタに関し、より具体的には、主に産業用途に用いられるプリンタのプリンティングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、プリンタヘッドの制御された動作によって、ヘッドノズルを通じてインクが噴射されて印刷されるプリンタを言う。
【０００３】
主に家庭用や事務用に多く使われている小型インクジェットプリンタは、大部分規格化された白色印刷紙を使うので、カラーを具現するために黒色インクＫ及び３色のカラーインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ）を使う。
【０００４】
しかし、産業用インクジェットプリンタは、紙材はもちろん布地や、合成樹脂、硝子など各種材質の被印刷物に用いられ、大型印刷物の製作に容易で、産業全般に広く使われており、一般家庭用インクジェットプリンタとは異なって被印刷物の特性、環境及び用途などによって、カラーを表現するためのインクだけでなく、前／後処理液、ベースインク（通常の白色インク）など多様な溶液がインクジェット方式に噴射される一方、高価の装備の効率的な管理のために一般的にプリンタノズル部の洗浄機能などが追加されている。
【０００５】
インク経路に関連して産業用インクジェットプリンタの主要構成は、まず大容量のインクが貯蔵される各色の主インク筒と、プリンタヘッドの上部に位置して主インク筒から伝達されたインクをプリンタヘッドに吐出する前に臨時的に貯蔵する大きさの小さい補助インク筒を含む。
【０００６】
本明細書においては、主インク筒と表示しているが、本発明において、主インク筒という用語は、必要によっては補助インク筒及びプリンタヘッドを掃除するための洗浄液筒になることができ、カラー印刷の前後に被印刷物にそれぞれに処理すべき前処理液（Ｐｒｉｍｅｒ）または後処理液（通常のコーティング液）を保管する貯蔵筒であることもでき、有彩色の被印刷物の印刷後に発生することができる色の歪曲を防止するために、カラー印刷前に白い下地を敷く白色インクが貯蔵されたインク筒を含むことができる。このように大型プリンタでは、色彩を具現するためにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ４種の主インク筒の外にも各用途による多数の溶液筒が要求され、これらの主インク筒のインクは小型プリンタとは異なって、これらのそれぞれに設置されたインクポンプを通じて精密にプリンタヘッドの方に移送される。
【０００７】
従って、インクカートリッジからプリンタヘッドに連結される簡単な小型インクジェットプリンタとは異なって、大型インクジェットプリンタは非常に多くのインク筒及びそのポンプを制御しなければならないので、これを制御するために多くのデータ処理が必要である。
【０００８】
また、一般的な小型プリンタは、ＩＣＣプロファイルを用い、ＲＧＢデータをプリンタ出力のためのＣＭＹＫデータに変換してプリンタヘッド部でこれを認識して出力するが、大型プリンタにおいては、一般的にベクトル図形またはテキストをラスター（ビットマップ）画像に変化するためのソフトウェアであるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）をさらに含む。このようなＲＩＰは単に出力のみをするためのものでなく、色相設定、出力個体の変形、また作業管理など様々な機能を複合的に使って最上の出力物を得るために使われるソフトウェアであって、このようなＲＩＰの運用には多くのメモリとデータ処理が所要される。また、大型プリンタは小型に比べて非常に多くのデータの伝送が行われるが、このような高速イメージデータの伝送のために別途のデータポンプシステムが使われている。
【０００９】
また、プリンタヘッド部もまた非常に複雑な構造からなっており、これを制御して統合管理するために多くのデータ処理能力が要求される。
【００１０】
また、プリンタヘッドが装着されたキャリッジは、サーボモータを通じて非常に精密に制御され、通常Ｘ、Ｙ、Ｚ軸の３軸移の動が行われるので、このような制御にもまた非常に多くのデータ処理能力が要求される。
【００１１】
しかし、現在まで製作市販されている大型インクジェットプリンタは、小型プリンタを大型化する方式に製作された。即ち、上述したように大型プリンタの製作には非常に多様で、且つ、高いデータ処理容量を要求する部品、モジュールなどが使われることにもかかわらず、従来にはこれらがコンピュータ装置及び大型プリンタのいずれか一方に集中されて備えられていることによって、このすべての部品、モジュールを運用し、制御することにおいてメモリにオーバーフローが発生することがあり、コンピュータ装置及び大型プリンタのいずれか一方が事々にすべての部品、モジュールなどを統制するので、その処理能力が低下してプリンティング速度、正確性などが低下する問題が発生した。これは製作しようとするスペックによる最適化された設計が必要であるが、このような製作に多くの費用と時間が所要されるためである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、コンピュータ装置及び大型プリンタのいずれか一方に集中されて行われた制御システムを各構成部を担当する別途の制御モジュール（ボード）に分配させることによって、Ｐデータ処理の負担を減少させて、迅速で且つ円滑なプリンティングが可能なプリンティングシステムを提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、コンピュータ装置と；前記コンピュータ装置とデータを送受信する大型インクジェットプリンタを含むプリンティングシステムにおいて、前記大型インクジェットプリンタは、被印刷物にインクをジェッティングするプリンタヘッドと；前記プリンタヘッドにインクを供給するインクポンプと；前記プリンタヘッドの動作を制御するヘッド制御部と；前記プリンタヘッドが装着されたキャリッジと；前記キャリッジを少なくとも一方向に移動させるキャリッジ駆動部と；前記コンピュータ装置からデータを受信し分析して前記プリンタヘッドの作動を制御する制御信号を前記ヘッド制御部に伝送するデータパスボードと；前記インクポンプの作動を制御するインク供給制御ボードと；前記コンピュータ装置、前記データパスボード、及び前記インク供給制御ボードからのデータを受信、分析、及び伝送処理するＩ／Ｏコントローラボードとを含み、前記コンピュータ装置は、イメージ／テキスト信号を印刷するためのイメージ／テキストラスター（ビットマップ）画像データに切り換えるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）プログラムと；前記大型インクジェットプリンタの前記キャリッジ駆動部の動作を制御するキャリッジ駆動部制御プログラムとを含むことを特徴とするプリンティングシステムを提供する。
【００１４】
ここで、前記コンピュータ装置は、前記コンピュータ装置に設けられ、前記ＲＩＰプログラムのデータを前記データパスボードに伝送するデータポンプインターフェイス（ｄａｔａ ｐｕｍｐ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と；前記コンピュータ装置に設けられ、前記キャリッジ駆動部制御プログラムの信号を前記Ｉ／Ｏコントローラボードに伝送するキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス（ｍｏｔｉｏｎ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）とをさらに含むことができる。
【００１５】
前記大型インクジェットプリンタは、前記インクポンプによって、インクがポンピングされる少なくとも一つの主インク筒と；前記主インク筒内にインクレベルを感知し、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように、前記インク供給制御ボードと連結された主インク筒レベルセンサと；前記インクポンプによって、前記主インク筒でポンピングされたインクが注入され、前記プリンタヘッドと連結されている少なくとも一つの補助インク筒と；前記補助インク筒内にインクレベルを感知し、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結された補助インク筒レベルセンサをさらに含むことができる。
【００１６】
前記大型インクジェットプリンタは、前記補助インク筒に選択的に空圧を提供するか、また負圧がかかるようにし、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結された空圧／負圧選択バルブとをさらに含むことができる。
【００１７】
前記キャリッジ駆動部は、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されており、前記キャリッジ駆動部は、駆動モータとリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）とを含むことができる。
【００１８】
前記大型インクジェットプリンタの前記プリンタヘッドでジェッティングされるインクはＵＶインクであり、前記大型インクジェットプリンタは、前記ＵＶインクを硬化させるＵＶランプと；前記ＵＶランプの動作を制御し、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記ＵＶランプ制御部とをさらに含むことができる。
【００１９】
前記大型インクジェットプリンタは、前記被印刷物が積置され、吸入孔が形成されたフラットベッドと；前記フラットベッドに真空圧をかけ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記フラットベッド真空ポンプと；前記フラットベッド真空ポンプによる前記フラットベッドの真空圧をセンシングし、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されているフラットベッド圧力センサとを含むことができる。
【００２０】
前記大型インクジェットプリンタは、印刷の時に被印刷物を移送するための第１ロールと；前記第１ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第１ロール駆動モータとをさらに含むことができる。
【００２１】
前記大型インクジェットプリンタは、前記第１ロールの被印刷物のテンション（ｔｅｎｓｉｏｎ）を保持させる第２ロールと；前記第２ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように、前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第２ロール駆動モータとをさらに含むことができる。
【００２２】
前記インクポンプは、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように、前記インク供給制御ボードと連結されていることができる。
【００２３】
前記ヘッド制御部は、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結されていることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、コンピュータ装置及び大型プリンタの中のいずれか一方で駆動部、ヘッド部、インク供給部などを制御していた従来方式とは異なって、駆動部、ヘッド部、インク供給部をそれぞれ別途のＭＣＵが搭載されたボードに設計し、これを通信を通じてＩ／Ｏコントローラボードで統合管理して、コンピュータ装置に情報を伝達し、一方、コンピュータ装置から受信された情報をそれぞれのボード及び連結装置に伝達することによって、データ処理の負担を減少させて、より迅速で且つ正確なプリンティングが可能であり、より効率的なプリンタ運用を可能にする効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による大型インクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】図１の大型インクジェットプリンタとＰＣを含むプリンティングシステムの通信関係を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下では、図面を参照して本発明について詳しく説明する。しかし、図面に示した例に本発明が限定されるものではない。
【００２７】
図１に示すように、大型インクジェットプリンタ１０は、産業用インクジェットプリンタであって、プリンタ本体２０と；プリンタ本体２０の上側で移動可能に設けられたキャリッジ３０と；キャリッジ３０の移動を案内するキャリッジガイド４０を含む。
【００２８】
キャリッジ３０には、インクジェットプリンティング用モジュール３１及びインクジェットプリンティング用モジュール３１と連結された補助インク筒ユニット３２が装着されている。
【００２９】
補助インク筒ユニット３２には、補助インク筒（図示省略）及び補助インク筒（図示省略）と連結されたプリンタヘッド（図示省略）が備えられている。
【００３０】
図２に示すように、図１の大型インクジェットプリンタ１０を含むプリンティングシステム１は、ユーザ入出力装置（図示省略）と連結されたコンピュータ装置であって、ＰＣ１００（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）と；ＰＣ１００とデータを送受信する大型インクジェットプリンタ１０を含む。
【００３１】
ユーザ入出力装置（図示省略）は、図２に示していないが、データを送受信できるように、ＰＣ１００と連結されている。例えば、ユーザ入出力装置は、ユーザがＰＣ１００に命令を入力することができるキーボード（図示省略）と、ＰＣ１００から受信されるデータをディスプレイするモニタ（図示省略）で構成されることができるが、これに限定されるものではない。
【００３２】
ＰＣ１００は、ユーザ入出力装置から伝送されたイメージ／テキスト信号を、印刷のためのイメージ／テキストラスター（ビットマップ）画像データに切り換えるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）プログラム；及び大型インクジェットプリンタ１０の後述するキャリッジ駆動部２１０の動作を制御するキャリッジ駆動部制御プログラムを含む。
【００３３】
ＰＣ１００の内部スロットには、ＰＣ１００でＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）変換処理されたイメージデータを大容量及び高速に大型インクジェットプリンタ１０の後述するデータパスボード３００に伝送するデータポンプインターフェイス１１０が装着されている。ここで、データポンプインターフェイス１１０に伝送されたデータは、データポンプインターフェイス１１０でプリンタヘッドを制御するヘッド制御部３１０に伝送される。
【００３４】
ＰＣ１００の内部の他のスロットには、ＰＣ１００のキャリッジ駆動部制御プログラムの信号を、即ち、プリンタヘッドが装着された図１のキャリッジ３０を駆動させるキャリッジ駆動部２１０の制御信号を、大型インクジェットプリンタ１０の後述するＩ／Ｏコントローラボード２００に伝送するキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０が装着されている。ここで、Ｉ／Ｏコントローラボード２００に伝送されたキャリッジ駆動部２１０の制御信号は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００でキャリッジ駆動部２１０に伝送される。
【００３５】
このように、キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータ伝送可能に連結されており、Ｉ／Ｏコントローラボード２００はキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０から受信されたキャリッジ駆動部２１０の制御信号をキャリッジ駆動部２１０に伝達することによって、正確な駆動制御ができる。
【００３６】
ＰＣ１００は、大型インクジェットプリンタ１０のプリンタヘッドの状態をモニタリングすることができる。ここで、プリンタヘッドを制御するヘッド制御部３１０がデータ送受信可能にデータパスボード３００と連結されており、データパスボード３００がデータ送受信可能にＩ／Ｏコントローラボード２００と連結されており、Ｉ／Ｏコントローラボード２００がＰＣ１００とデータ送受信可能に連結されているので可能である。
【００３７】
図１及び図２に示すように、大型インクジェットプリンタ１０は、一例として、プリンタ本体２０、フラットベッド２１、キャリッジ３０、インクジェットプリンティング用モジュール３１、プリンタヘッド（図示省略）、補助インク筒ユニット３２、キャリッジガイド４０、Ｉ／Ｏコントローラボード２００、駆動モータ及びリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）を含むキャリッジ駆動部２１０、第１ロール（図示省略）、第１ロール駆動モータ２２０、第２ロール（図示省略）、第２ロール駆動モータ２３０、フラットベッド真空ポンプ２４０、フラットベッド圧力センサ２５０、ＵＶランプ（図示省略）、ＵＶランプ制御部２６０、データパスボード３００、ヘッド制御部３１０、補助インク筒（図示省略）、補助インク筒レベルセンサ３２０、空圧／負圧選択バルブ３３０、インク供給制御ボード４００、インクポンプ４１０、主インク筒（図示省略）、主インク筒レベルセンサ４２０を含む。しかし、これは大型インクジェットプリンタ１０構成の一例であって、これに限定されるものではない。
【００３８】
主インク筒は１つ以上に備えられることができ、例えば主インク筒は色相の具現のために４つ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の主インク筒を含むことができ、必要によって洗浄液、前処理液、後処理液、白色インク（ベースインク）のためのそれぞれの主インク筒を含むことができる。
【００３９】
各主インク筒のインクは、上段にそれぞれ設置されたインクポンプ４１０を通じてキャリッジ３０の補助インク筒に供給される。
【００４０】
各主インク筒内部には、インクの水位を感知する主インク筒レベルセンサ４２０が備えられている。
【００４１】
インク供給制御ボード４００は、Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように連結されており、インクポンプ４１０及び主インク筒レベルセンサ４２０のそれぞれとデータを送受信できるように連結されている。
【００４２】
インク供給制御ボード４００は、補助インク筒レベルセンサ３２０でデータパスボード３００及びＩ／Ｏコントローラボード２００を通じて伝送されたデータによって、主インク筒のインクが補助インク筒に供給されるようにインクポンプ４１０を制御する。また、このようなインクの供給ができるように供給ラインに備えられたバルブをそれによって連動することができる。
【００４３】
主インク筒レベルセンサ４１０は、主インク筒のインクの残量を感知してインクの不足の時にはインク供給制御ボード４００にインク不足信号を伝送し、インク供給制御ボード４００に受信されたインク不足信号は、インク供給制御ボード４００及びＩ／Ｏコントローラボード２００を通じてＰＣ１００に伝送される。ここで、ＰＣ１００はユーザがインクの不足が分かるように、この信号をユーザ入出力装置に伝送し、ユーザはユーザ入出力装置のモニタを通じてインクの不足を確認することができる。
【００４４】
データパスボード３００は、ＰＣ１００のデータポンプインターフェイス１１０と直接に連結されており、データポンプインターフェイス１１０を通じてＰＣ１００のデータを受信する。従って、大容量のデータが高速に伝送されることによって、中間過程なしに連結することができる。
【００４５】
データパスボード３００は、プリンタヘッドを制御するヘッド制御部３１０、補助インク筒レベルセンサ３２０、空圧／負圧選択バルブ３３０、及びＩ／Ｏコントローラボード２００のそれぞれとデータを送受信できるように連結されている。
【００４６】
データパスボード３００には、ＭＣＵ（ｍｉｃｒｏｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｕｎｉｔ）が備えられている。
【００４７】
よって、データパスボード３００は、空圧／負圧選択バルブ３３０の作動を制御することができ、補助インク筒からプリンタヘッドへのインクの流入を制御することができる。
【００４８】
よって、データパスボード３００は、データポンプインターフェイス１１０を通じてＰＣ１００から伝送されたＲＩＰデータを分析した後、このうちプリンタヘッドに関するデータをヘッド制御部３１０に伝送し、このデータを受信したヘッド制御部３１０はヘッドノズル（図示省略）を動作させてインクが被印刷物に吐出されるようにできる。
【００４９】
補助インク筒レベルセンサ３２０は、データパスボード３００とデータの送受信ができるように連結されている。
【００５０】
補助インク筒レベルセンサ３２０は、補助インク筒のインクの残量を感知してインクの不足の時にはデータパスボード３００にインク不足信号を伝送し、データパスボード３００に受信されたこの信号は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００を通じてインク供給制御ボード４００に伝送される。この際にインク供給制御ボード４００はこのようにデータパスボード３００からＩ／Ｏコントローラボード２００を通じて受信された信号に基づいて主インク筒のインクが補助インク筒に供給されるようにインクポンプ４１０を制御する。また、このようなインクの供給ができるように、供給ラインに備えられたバルブがそれによって連動できる。
【００５１】
空圧／負圧選択バルブ３３０は、データパスボード３００とデータの送受信ができるように連結されている。
【００５２】
空圧／負圧選択バルブ３３０は、データパスボード３００によって制御され、空圧／負圧選択バルブ３３０は、空圧ポンプ（図示省略）で発生された空圧である陽圧を補助インク筒に供給したり、空圧ポンプと連結されたエジェクタを備えて補助インク筒に陰圧である負圧がかかるようにすることができる。陰圧はインクが重力方向に任意に落下しないように支える役割を果たす。
【００５３】
ここで、空圧／負圧選択バルブ３３０が、データパスボード３００によって制御されるので、データパスボード３００と連結されたヘッド制御部３１０のプリンタヘッドと連動されて運用することができる。
【００５４】
第１ロール駆動モータ２２０は、被印刷物を移送するための第１ロールを駆動させ、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されている。
【００５５】
第２ロール駆動モータ２３０は、第１ロールの被印刷物のテンション（ｔｅｎｓｉｏｎ）を保持させる第２ロールを駆動させ、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されている。
【００５６】
また、第１ロールと第２ロールとの間の被印刷物の位置を感知する感知センサが備えられていることができる。
【００５７】
キャリッジ駆動部２１０は、駆動モータ、及びリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）を含むことができ、駆動誤作動を感知することができるセンサ（図示省略）をさらに含むことができる。
【００５８】
このようなキャリッジ駆動部２１０は、プリンタヘッドが装着されたキャリッジ３０をＸ、Ｙ、Ｚ軸にそれぞれ移動させることができる。具体的にキャリッジ３０の駆動は各軸の駆動モータであるサーボモータに駆動されることができ、各軸の各末端には前記センサが備えられることができる。
【００５９】
ＵＶランプ制御部２６０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されており、印刷の直後にＵＶインクを硬化することができるようにＵＶランプを制御することができる。
【００６０】
フラットベッド真空ポンプ２４０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されており、このようなフラットベッド真空ポンプ２４０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００によって制御される。
【００６１】
フラットベッド真空ポンプ２４０は、被印刷物が積置され、吸入孔が形成されたフラットベッドに真空圧をかける役割を果たす。従って、フレキシブルであったり、固定が容易ではない被印刷物をフラットベッドに容易に固定することができる。
【００６２】
フラットベッド圧力センサ２５０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００とデータを送受信できるように連結されており、このようなフラットベッド圧力センサ２５０は、Ｉ／Ｏコントローラボード２００によって制御される。
【００６３】
フラットベッド圧力センサ２５０は、フラットベッド真空ポンプ２４０によるフラットベッドの真空圧をセンシングする。
【００６４】
具体的には、フラットベッド真空センサ２５０は、フラットベッドに加えられた真空圧をセンシングした後、センシングされたデータをＩ／Ｏコントローラボード２００に伝送し、このように受信されたデータに基づいて、Ｉ／Ｏコントローラボード２００では適正な値に計算した後、これに基づいてフラットベッド真空ポンプ２４０を制御することによって、適正な圧力が形成されるようにすることができる。
【００６５】
Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、ＰＣ１００、データパスボード３００、インク供給制御ボード４００、第１ロール駆動モータ２２０、第２ロール駆動モータ２３０、キャリッジ駆動部２１０、ＵＶランプ制御部２６０、フラットベッド真空ポンプ２４０、及びフラットベッド圧力センサ２５０のそれぞれとデータを送受信できるように連結されている。また、キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０とはキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０からデータ受信できるように連結されている。
【００６６】
ここで、Ｉ／Ｏコントローラボード２００、データパスボード３００、及びインク供給制御ボード４００は、ＲＳ４８５などのような並列通信が行われることが好ましい。ＲＳ４８５は、従来のＲＳ２３２、ＲＳ４２２の拡張バージョンであり、ホームネットワークを支援する一種のシリアル通信プロトコルの標準規格であり、伝送速度が遅く伝送距離が短いＲＳ２３２を補完するためにＲＳ４２２通信方式が採択された。ＲＳ４８５はすべての装置が同じラインでデータの伝送及び受信をすることができ、本発明の具現において有利な方式である。
【００６７】
Ｉ／Ｏコントローラボード２００には、ＭＣＵ（ｍｉｃｒｏｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｕｎｉｔ）が備えられている。
【００６８】
そこで、Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、フラットベッド真空センサ２５０、真空ポンプ２４０及びＵＶランプを制御するＵＶランプ制御部２６０を制御することができる。
【００６９】
また、Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス１２０から受信されたキャリッジ駆動部２１０の制御信号をキャリッジ駆動部２１０に伝達することによって、正確な駆動制御を可能にすることができる。
【００７０】
よって、Ｉ／Ｏコントローラボード２００は、通信可能に連結された上述するボードやインターフェイスからデータを受信し、受信されたデータを分析し、分析結果によって該ボードやインターフェイスにデータを伝送する役目ができる。
【００７１】
このように本発明のプリンティングシステム１によると、ＰＣ１００及び大型インクジェットプリンタ１０のいずれか一方のみでプリンタヘッドの動作及び補助インク筒のバルブ制御、また、インクの供給及びフラットベッド装置などの制御を直接行わず、Ｉ／Ｏコントローラボード２００も一部の構成のみに対して動作し、別途に設けられたデータパスボード３００及びインク供給制御ボード４００を通じて一部の必要な情報のみを収集し、これを分析して再び前記ボードに適当な信号を伝送したり、またＰＣ１００に現在の状況を伝達することによって、各ボードにデータ処理容量が適切に配分されるので、大型インクジェットプリンタ１０のいずれか一方に集中してデータの過負荷がかからず、従来のプリンティングシステムより安定的で、迅速で、正確なデータ伝送及び各動作が行われることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は大型インクジェットプリンタに関し、より具体的には、主に産業用途に用いられるプリンタのプリンティングシステムに関する。
【符号の説明】
【００７３】
１００：ＰＣ
１１０：データポンプインターフェイス
１２０：キャリッジ駆動部コントローラインターフェイス
２００：Ｉ／Ｏコントローラボード
２１０：キャリッジ駆動部
２２０：第１ロール駆動モータ
２３０：第２ロール駆動モータ
２４０：フラットベッド真空ポンプ
２５０：フラットベッド圧力センサ
２６０：ＵＶランプ制御部
３００：データパスボード
３１０：ヘッド制御部
３２０：補助インク筒レベルセンサ
３３０：空圧／負圧選択バルブ
４００：インク供給制御ボード
４１０：インクポンプ
４２０：主インク筒レベルセンサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置とデータを送受信する大型インクジェットプリンタを含むプリンティングシステムにおいて、
前記大型インクジェットプリンタは、
被印刷物にインクをジェッティングするプリンタヘッドと；
前記プリンタヘッドにインクを供給するインクポンプと；
前記プリンタヘッドの動作を制御するヘッド制御部と；
前記プリンタヘッドが装着されたキャリッジと；
前記キャリッジを少なくとも一方向に移動させるキャリッジ駆動部と；
前記コンピュータ装置からデータを受信し分析して前記プリンタヘッドの作動を制御する制御信号を前記ヘッド制御部に伝送するデータパスボードと；
前記インクポンプの作動を制御するインク供給制御ボードと；
前記コンピュータ装置、前記データパスボード、及び前記インク供給制御ボードからのデータを受信、分析、及び伝送処理するＩ／Ｏコントローラボードと；を含み、
前記コンピュータ装置は、
イメージ／テキスト信号を印刷するためのイメージ／テキストラスター（ビットマップ）画像データに切り換えるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）プログラムと；
前記大型インクジェットプリンタの前記キャリッジ駆動部の動作を制御するキャリッジ駆動部制御プログラムと；を含むことを特徴とするプリンティングシステム。
【請求項２】
前記コンピュータ装置は、
前記コンピュータ装置に設けられ、前記ＲＩＰプログラムのデータを前記データパスボードに伝送するデータポンプインターフェイス（ｄａｔａ ｐｕｍｐ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と；
前記コンピュータ装置に設けられ、前記キャリッジ駆動部制御プログラムの信号を前記Ｉ／Ｏコントローラボードに伝送するキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス（ｍｏｔｉｏｎ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項３】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記インクポンプによってインクがポンピングされる少なくとも一つの主インク筒と；
前記主インク筒内にインクレベルを感知し、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように、前記インク供給制御ボードと連結された主インク筒レベルセンサと；
前記インクポンプによって、前記主インク筒でポンピングされたインクが注入され、前記プリンタヘッドと連結されている少なくとも一つの補助インク筒と；
前記補助インク筒内にインクレベルを感知し、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結された補助インク筒レベルセンサと；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項４】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記補助インク筒に選択的に空圧を提供したり、負圧がかかるようにし、前記データパスボードとデータを送受信できるように前記データパスボードと連結された空圧／負圧選択バルブをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のプリンティングシステム。
【請求項５】
前記キャリッジ駆動部は、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されており、
前記キャリッジ駆動部は、駆動モータ、及びリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項６】
前記大型インクジェットプリンタの前記プリンタヘッドでジェッティングされるインクはＵＶインクであり、
前記大型インクジェットプリンタは、
前記ＵＶインクを硬化させるＵＶランプと；
前記ＵＶランプの動作を制御し、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記ＵＶランプ制御部と；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項７】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記被印刷物が積置され、吸入孔が形成されたフラットベッドと；
前記フラットベッドに真空圧をかけ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記フラットベッド真空ポンプと；
前記フラットベッド真空ポンプによる前記フラットベッドの真空圧をセンシングし、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されているフラットベッド圧力センサと；を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項８】
前記大型インクジェットプリンタは、
印刷の時被印刷物を移送するための第１ロールと；
前記第１ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第１ロール駆動モータと；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項９】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記第１ロールの被印刷物のテンション（ｔｅｎｓｉｏｎ）を保持させる第２ロールと；
前記第２ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第２ロール駆動モータと；をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のプリンティングシステム。
【請求項１０】
前記インクポンプは、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように前記インク供給制御ボードと連結されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項１１】
前記ヘッド制御部は前記データパスボードとデータを送受信できるように前記データパスボードと連結されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項１】
コンピュータ装置及び前記コンピュータ装置とデータを送受信する大型インクジェットプリンタを含むプリンティングシステムにおいて、
前記大型インクジェットプリンタは、
被印刷物にインクをジェッティングするプリンタヘッドと；
前記プリンタヘッドにインクを供給するインクポンプと；
前記プリンタヘッドの動作を制御するヘッド制御部と；
前記プリンタヘッドが装着されたキャリッジと；
前記キャリッジを少なくとも一方向に移動させるキャリッジ駆動部と；
前記コンピュータ装置からデータを受信し分析して前記プリンタヘッドの作動を制御する制御信号を前記ヘッド制御部に伝送するデータパスボードと；
前記インクポンプの作動を制御するインク供給制御ボードと；
前記コンピュータ装置、前記データパスボード、及び前記インク供給制御ボードからのデータを受信、分析、及び伝送処理するＩ／Ｏコントローラボードと；を含み、
前記コンピュータ装置は、
イメージ／テキスト信号を印刷するためのイメージ／テキストラスター（ビットマップ）画像データに切り換えるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）プログラムと；
前記大型インクジェットプリンタの前記キャリッジ駆動部の動作を制御するキャリッジ駆動部制御プログラムと；を含むことを特徴とするプリンティングシステム。
【請求項２】
前記コンピュータ装置は、
前記コンピュータ装置に設けられ、前記ＲＩＰプログラムのデータを前記データパスボードに伝送するデータポンプインターフェイス（ｄａｔａ ｐｕｍｐ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と；
前記コンピュータ装置に設けられ、前記キャリッジ駆動部制御プログラムの信号を前記Ｉ／Ｏコントローラボードに伝送するキャリッジ駆動部コントローラインターフェイス（ｍｏｔｉｏｎ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項３】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記インクポンプによってインクがポンピングされる少なくとも一つの主インク筒と；
前記主インク筒内にインクレベルを感知し、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように、前記インク供給制御ボードと連結された主インク筒レベルセンサと；
前記インクポンプによって、前記主インク筒でポンピングされたインクが注入され、前記プリンタヘッドと連結されている少なくとも一つの補助インク筒と；
前記補助インク筒内にインクレベルを感知し、前記データパスボードとデータを送受信できるように、前記データパスボードと連結された補助インク筒レベルセンサと；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項４】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記補助インク筒に選択的に空圧を提供したり、負圧がかかるようにし、前記データパスボードとデータを送受信できるように前記データパスボードと連結された空圧／負圧選択バルブをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のプリンティングシステム。
【請求項５】
前記キャリッジ駆動部は、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されており、
前記キャリッジ駆動部は、駆動モータ、及びリニアスケール（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｌｅ）を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項６】
前記大型インクジェットプリンタの前記プリンタヘッドでジェッティングされるインクはＵＶインクであり、
前記大型インクジェットプリンタは、
前記ＵＶインクを硬化させるＵＶランプと；
前記ＵＶランプの動作を制御し、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記ＵＶランプ制御部と；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項７】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記被印刷物が積置され、吸入孔が形成されたフラットベッドと；
前記フラットベッドに真空圧をかけ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている前記フラットベッド真空ポンプと；
前記フラットベッド真空ポンプによる前記フラットベッドの真空圧をセンシングし、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されているフラットベッド圧力センサと；を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項８】
前記大型インクジェットプリンタは、
印刷の時被印刷物を移送するための第１ロールと；
前記第１ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第１ロール駆動モータと；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項９】
前記大型インクジェットプリンタは、
前記第１ロールの被印刷物のテンション（ｔｅｎｓｉｏｎ）を保持させる第２ロールと；
前記第２ロールを駆動させ、前記Ｉ／Ｏコントローラボードとデータを送受信できるように前記Ｉ／Ｏコントローラボードと連結されている第２ロール駆動モータと；をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のプリンティングシステム。
【請求項１０】
前記インクポンプは、前記インク供給制御ボードとデータを送受信できるように前記インク供給制御ボードと連結されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【請求項１１】
前記ヘッド制御部は前記データパスボードとデータを送受信できるように前記データパスボードと連結されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンティングシステム。
【図１】
【図２】
【図２】
【公表番号】特表２０１２−５０５７６８（Ｐ２０１２−５０５７６８Ａ）
【公表日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３０９６４（Ｐ２０１１−５３０９６４）
【出願日】平成２１年１０月１４日（２００９．１０．１４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＫＲ２００９／００５９１７
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０４４６０８
【国際公開日】平成２２年４月２２日（２０１０．４．２２）
【出願人】（５０５３３５４４１）インクテック カンパニー リミテッド (19)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月１４日（２００９．１０．１４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＫＲ２００９／００５９１７
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０４４６０８
【国際公開日】平成２２年４月２２日（２０１０．４．２２）
【出願人】（５０５３３５４４１）インクテック カンパニー リミテッド (19)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]