プロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造
【課題】溶接用突起以外の部位での第１板材と第２板材との接触を抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができるプロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造を提供することを目的とする。
【解決手段】下側平板電極４２の上面に設けられた一対のストッパ部材４４は、その上面４４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔を空けた状態で補強リブ２４Ａ内に配置される。このストッパ部材４４によって、補強リブ２４Ａのウェブ部３２を内側から支持することにより、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近が制限されるようになっている。また、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触すると、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２が電気的に接続されるようになっている。
【解決手段】下側平板電極４２の上面に設けられた一対のストッパ部材４４は、その上面４４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔を空けた状態で補強リブ２４Ａ内に配置される。このストッパ部材４４によって、補強リブ２４Ａのウェブ部３２を内側から支持することにより、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近が制限されるようになっている。また、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触すると、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２が電気的に接続されるようになっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、溶接部材（母材）に形成された溶接部としての複数の溶接用突起（プロジェクション）に被溶接部材を圧接しながら通電することにより、溶接用突起に被溶接部材を溶接するプロジェクション溶接が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−５７４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プロジェクション溶接では、溶接用突起に流す電流の設定が重要であるところ、溶接用突起と被溶接部材との溶接が完了する前に、被溶接部材の溶接面と溶接部材の溶接面とが接触すると、当該接触部で電流の分流が発生する。このような分流が発生すると、溶接用突起を流れる電流が減少して発熱量が小さくなり、溶接強度が低下する等して溶接不良の原因となる。
【０００５】
一方、製造誤差による溶接用突起の高さのばらつきや、被溶接部材の溶接面の歪み等により、複数の溶接用突起が同時又は略同時に被溶接部材の溶接面に接触せず、特定の溶接用突起が先に被溶接部材の溶接面に接触すると、当該溶接用突起の通電時間が長くなる。この結果、先に被溶接部材の溶接面に接触した溶接用突起の発熱量が過大となり、溶融物が飛散する等して溶接不良の原因となる。
【０００６】
本発明は、上記の事実を考慮し、溶接用突起以外の部位での第１板材と第２板材との接触を抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができるプロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のプロジェクション溶接装置は、表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材の裏面側に配置される第１電極と、前記第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有する第２板材と、を間において前記第１電極と対向して配置される第２電極と、前記第１電極に対して前記第２電極を接近し、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接させる圧接手段と、前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加し、前記第１板材及び前記第２板材に電流を流す電圧印加手段と、電気伝導性を有し、前記第１電極と前記対向部との間に該対向部と間隔を空けて配置され、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部に接触し、前記第１電極と前記第２電極との接近を制限すると共に、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続するストッパ部材と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載のプロジェクション溶接装置によれば、第１電極は第１板材の裏面側に配置され、第２電極は第１板材と第２板材とを間において第１電極と対向して配置される。そして、圧接手段によって第１電極に対して第２電極を接近させ、当該第２電極によって押圧された第２板材の延出部の端面を第１板材に表面に形成された複数の溶接用突起に圧接しながら、電圧印加手段によって第１電極及び第２電極に電圧を印加し、第１板材及び第２板材に電流を流す。これにより、第１板材の溶接用突起と第２板材の延出部の端面との接触部に電流が流れ、抵抗発熱によって溶接用突起の温度が上昇する。この温度上昇に伴って溶接用突起が軟化すると共に、軟化された溶接用突起が第２板材の延出部の端面によって押し潰され、溶接用突起に第２板材の延出部が溶着される。
【０００９】
ここで、第１電極と第２板材の対向部との間には、ストッパ部材が配置される。このストッパ部材は第２板材の対向部と間隔を空けて配置される。そして、このストッパ部材が、第２電極によって押圧された第２板材の対向部と接触することにより、第１電極と第２電極との接近が制限される。このストッパ部材によって、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触しないように、第１電極及び第２電極の接近を制限することにより、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制される。この結果、溶接用突起と延出部の端面との接触部に所定量の電流が通電され、溶接用突起が所定温度に加熱される。従って、溶接品質が向上する。
【００１０】
更に、ストッパ部材は電気伝導性を有しており、第２板材の対向部がストッパ部材に接触すると、ストッパ部材を介して第２板材の対向部と第１電極とが電気的に接続される。これにより、第１板材を迂回して第２板材の対向部と第１電極との間に電流が流れる結果、第１板材に流れる電流が減少する。従って、複数の溶接用突起のうち、特定の溶接用突起が先に延出部の端面に接触した場合であっても、先に延出部の端面に接触した溶接用突起の発熱量が低減されるため、溶融物の飛散が抑制される。
【００１１】
請求項２に記載のプロジェクション溶接装置は、請求項１に記載のプロジェクション溶接装置において、前記ストッパ部材が、前記第１電極から前記第２電極へ向かって突出し、前記第１板材に形成された貫通孔を貫通して前記第１電極と前記対向部との間に配置される。
【００１２】
請求項２に記載のプロジェクション溶接装置によれば、ストッパ部材が、第１電極から第２電極へ向かって突出している。一方、第１板材には、貫通孔が形成されている。この貫通孔を通してストッパ部材が第１板材と第２板材の対向部の間に配置される。
【００１３】
このように、第１板材に形成された貫通孔を通してストッパ部材を第１電極と第２板材の対向部との間に配置することにより、第１板材と第２板材の対向部の間の所定位置にストッパ部材を配置することができる。従って、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間隔のばらつきを低減することができる。
【００１４】
請求項３に記載のプロジェクション溶接装置は、請求項１に記載のプロジェクション溶接装置において、前記ストッパ部材が、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて配置され、前記前記第１板材と前記対向部の間の制限位置と、該制限位置から外れた退避位置との間で前記ストッパ部材を移動可能に支持する移動手段を備えている。
【００１５】
請求項３に記載のプロジェクション溶接装置によれば、例えば、溶接用突起と第２板材の延出部との溶接が完了した後に、移動手段によって、対向部と第１板材との間の制限位置から当該制限位置から外れた退避位置へストッパ部材を移動させる。これにより、溶接された第１板材及び第２板材を第１電極と第２電極の間から取り出す際に、ストッパ部材が障害にならないため、第１板材及び第２板材を容易に取り出すことができる。従って、生産性が向上する。
【００１６】
請求項４に記載のプロジェクション溶接装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載のプロジェクション溶接装置において、前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の前記端面とが接触する前に、前記対向部に接触される。
【００１７】
請求項４に記載のプロジェクション溶接装置によれば、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触する前に、ストッパ部材によって第１電極と第２電極との接近を制限することにより、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間に間隔を空けた状態で、各溶接用突起に第２板材の延出部が溶接される。従って、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制されるため、溶接品質が向上する。
【００１８】
請求項５に記載のプロジェクション溶接方法は、表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出する延出部を有する第２板材とを、前記溶接用突起に前記延出部の延出方向の端面を突き当てた状態で、対向する第１電極と第２電極との間に配置すると共に、前記第１電極と前記対向部との間に、電気伝導性を有するストッパ部材を前記対向部と間隔を空けて配置するストッパ部材配置工程と、前記第１電極に対して前記第２電極を接近させ、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接しながら、該第１電極及び該第２電極に電圧を印加して前記第１板材と前記第２板材とに電流を流すと共に、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部を前記ストッパ部材に接触させ、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続する溶接工程と、を備えている。
【００１９】
請求項５に記載のプロジェクション溶接方法によれば、先ず、ストッパ部材配置工程において、第１板材の表面に形成された複数の溶接用突起に第２板材の延出部の端面を突き当てた状態で、これらの第１板材及び第２板材を第１電極と第２電極との間に配置すると共に、第１電極と第２板材の対向部との間にストッパ部材を配置する。このストッパ部材は、電気伝導性を有すると共に、第２板材の対向部と間隔を空けて配置される。
【００２０】
次に、溶接工程において、第１電極に対して第２電極を接近させ、当該第２電極によって押圧された第２板材の延出部の端面を第１板材の表面に形成された複数の溶接用突起に圧接しながら、第１電極及び第２電極に電圧を印加して第１板材と前記第２板材とに電流を流す。これにより、第１板材の溶接用突起と第２板材の延出部の端面との接触部に電流が流れ、抵抗発熱によって溶接用突起の温度が上昇する。この温度上昇に伴って溶接用突起が軟化すると共に、軟化された溶接用突起が第２板材の端面によって押し潰され、溶接用突起に第２板材の延出部が溶着される。
【００２１】
ここで、溶接工程において、ストッパ部材によって第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触しないように、第１電極及び第２電極の接近を制限することにより、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制される。この結果、溶接用突起と延出部の端面との接触部に所定量の電流が通電され、溶接用突起が所定温度に加熱される。従って、溶接品質が向上する。
【００２２】
また、第２板材の対向部がストッパ部材に接触することにより、第１板材を迂回して第２板材の対向部と第１電極とが電気的に接続される。これにより、ストッパ部材を介して第２板材の対向部と第１電極との間に電流が流れる結果、第１板材に流れる電流が減少する。従って、複数の溶接用突起のうち、特定の溶接用突起が先に延出部の端面に接触した場合であっても、先に延出部の端面に接触した溶接用突起の発熱量が低減されるため、溶融物の飛散が抑制される。
【００２３】
請求項６に記載のプロジェクション溶接方法は、請求項５に記載のプロジェクション溶接方法において、前記ストッパ部材配置工程において、前記第１電極から前記第２電極に向かって突出する前記ストッパ部材を、前記第１板材に形成された貫通孔を通して前記第１電極と前記対向部との間に配置する。
【００２４】
請求項６に記載のプロジェクション溶接方法によれば、ストッパ部材配置工程において、第１板材に形成された貫通孔を通してストッパ部材を第１電極と第２板材の対向部との間に配置することにより、第１板材と第２板材の対向部の間の所定位置にストッパ部材を配置することができる。従って、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間隔のばらつきを低減することができる。
【００２５】
請求項７に記載のプロジェクション溶接方法は、請求項５に記載のプロジェクション溶接方法において、前記ストッパ部材配置に工程において、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて前記ストッパ部材を配置し、前記溶接工程の後に、前記対向部と前記第１板材との制限位置から、該制限位置から外れた退避位置へ前記ストッパ部材を移動する退避工程を備えている。
【００２６】
請求項７に記載のプロジェクション溶接方法によれば、ストッパ部材配置工程において、第１板材と第２板材の対向部との間に、当該第１板材と間隔を空けてストッパ部材を配置する。そして、溶接工程の後の退避工程において、第２板材の対向部と第１板材との間の制限位置から当該制限位置から外れた退避位置へストッパ部材を移動する。これにより、溶接された第１板材及び第２板材を第１電極と第２電極との間から取り出す際に、ストッパ部材が障害にならないため、第１板材及び第２板材を容易に取り出すことができる。従って、生産性が向上する。
【００２７】
請求項８に記載のプロジェクション溶接方法は、請求項５〜７の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法において、前記溶接工程において、前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の端面とが接触する前に、前記対向部に接触する。
【００２８】
請求項８に記載のプロジェクション溶接方法によれば、溶接工程において、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触する前に、ストッパ部材によって第１電極と第２電極との接近を制限することにより、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間に間隔を空けた状態で、各溶接用突起に第２板材の延出部が溶接される。従って、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制されるため、溶接品質が向上する。
【００２９】
請求項９に記載のプロジェクション溶接構造は、プロジェクション溶接構造において、表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、前記第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有し、請求項５〜請求項８の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法によって、前記延出部の前記端面が前記溶接用突起に突き当てられて溶接された第２板材と、を備えている。
【００３０】
請求項９に記載のプロジェクション溶接構造によれば、請求項５〜請求項８の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法によって、第１板材の表面に形成された複数の溶接用突起に第２板材の延出部の端面が突き当てられて溶接されている。従って、第１板材及び第２板材の製造コストを削減しつつ、溶接品質が向上されたプロジェクション溶接構造を得ることができる。
【００３１】
請求項１０に記載のプロジェクション溶接構造は、請求項９に記載のプロジェクション溶接構造において、前記第１板材が、車両用シートバックを構成するパネルフレームである。
【００３２】
請求項１０に記載のプロジェクション溶接構造によれば、車両用シートバックを構成する第１板材としてのパネルフレームの表面に複数の溶接用突起が形成されており、これらの溶接用突起に第２板材の端面が突き当てられて溶接されている。従って、車両用シートバックの品質の向上、コスト削減を図ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、本発明に係るプロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造によれば、溶接用突起以外の部位での第１板材と第２板材との接触を抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されたリヤシートバックフレームを備える車両用リヤシートを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されるパネルフレーム及び補強リブを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されるパネルフレーム及び補強リブをシート前後方向前側から見た平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されるパネルフレーム及び補強リブをシート幅方向から見た側面図であり、（Ａ）は溶接前の状態を示し、（Ｂ）は溶接後の状態を示している。
【図５】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置を示す側面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置を部分的に示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置に設置された補強リブ及びパネルフレームを補強リブの長手方向から見た断面図であり、（Ａ）は溶接前の状態を示し、（Ｂ）は溶接後の状態を示している。
【図８】本発明の第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置を示す側面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置を示す図８の一部拡大図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置に設置された補強リブ及びパネルフレームを補強リブの長手方向から見た断面図であり、（Ａ）は溶接前の状態を示し、（Ｂ）は溶接後の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るプロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造について説明する。なお、各図において適宜示される矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは、本実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されたリヤシートバックフレームを備える車両用リヤシートのシート前後方向前側、シート幅方向外側、シート高さ方向上側をそれぞれ示している。
【００３６】
先ず、第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されたリヤシートバックフレーム１８を備える車両用リヤシート１０の構成について説明する。
【００３７】
図１に示されるように、車両用リヤシート１０は、着座した乗員の臀部及び大腿部を支持するリヤシートクッション１２と、リヤシートクッション１２のシート前後方向後側の端部に設けられ、乗員の背部を支持するリヤシートバック１４と、リヤシートバック１４の上端部に設けられ、乗員の頭部を支持するヘッドレスト１６を備えている。リヤシートクッション１２は、図示しない車体のリヤフロアパンの上面に取り付けられている。リヤシートバック１４は、所謂トランクスルー用の左右分割可倒式リヤシートバックの片側を構成しており、二人掛け用のリヤシートバックとされている。なお、図１において、リヤシートバック１４の右側には、図示しない一人掛け用のリヤシートバックが配置される構成になっている。
【００３８】
車両用シートバックとしてのリヤシートバック１４は、骨格部材としてのリヤシートバックフレーム１８を備えている。このリヤシートバックフレーム１８には、図示しないシート表皮で覆われたクッション材が支持されている。また、リヤシートバックフレーム１８は、パネルフレーム２２と、このパネルフレーム２２を補強する複数（本実施形態では、４つ）の補強リブ２４Ａ〜２４Ｄとを備えている。
【００３９】
第１板材としてのパネルフレーム２２は、鋼、鉄等の溶接可能な金属製の板材を薄肉の板状にプレス加工したプレス部品とされている。パネルフレーム２２の下端部におけるシート幅方向の両端部には、パネルフレーム２２をシート前後方向に回転可能に支持する一対の回転ヒンジ２６が設けられている。各回転ヒンジ２６は、図示しない車体のリヤフロアパンの上面に固定されるヒンジベース２６Ａと、このヒンジベース２６Ａにヒンジ結合されたＬ字形状のヒンジアーム２６Ｂを備えている。ヒンジアーム２６Ｂは、補強リブ２４Ａ，２４Ｂに溶接等によってそれぞれ固定されている。
【００４０】
第２板材としての複数の補強リブ２４Ａ〜２４Ｄは、パネルフレーム２２のシート前後方向前側に配置されている。補強リブ２４Ａ，２４Ｂは、長手方向をシート高さ方向にしてパネルフレーム２２のシート幅方向の両端部に沿って配置され、補強リブ２４Ｃは、長手方向をシート幅方向にしてパネルフレーム２２の上端部に沿って配置されている。また、補強リブ２４Ｄは、補強リブ２４Ｂの下端部から補強リブ２４Ｃの長手方向の中央部に渡って配置されている。これらの補強リブ２４Ａ〜２４Ｄは、本実施形態に係るプロジェクション溶接方法によってパネルフレーム２２にプロジェクション溶接（以下、単に「溶接」という場合がある）で接合されている。
【００４１】
次に、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ａを例に、第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造について説明する。なお、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ｂ〜２４Ｄとの溶接構造は、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ａの溶接構造と同様であるため、説明を省略する。
【００４２】
図２に示されるように、パネルフレーム２２の表面（シート前後方向の前側の面）２２Ａには、当該パネルフレーム２２の表面２２Ａから突出する複数の溶接用突起（プロジェクション）２８が形成されている。これらの溶接用突起２８は、プレス成形によってシート高さ方向及びシート幅方向に所定の間隔を空けて形成されている。また、パネルフレーム２２における補強リブ２４Ａの長手方向の両端部に対応する位置には、後述するプロジェクション溶接方法においてストッパ部材４４が挿入される貫通孔３６がそれぞれ形成されている。
【００４３】
図３に示されるように、各溶接用突起２８は、パネルフレーム２２の板厚方向（シート前後方向）から見て、補強リブ２４Ａの長手方向（シート高さ方向）と交差（本実施形態では、略直交）する方向（シート幅方向）に延びる略楕円形とされており、その長手方向の中間部に、後述する補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａが突き当てられて溶接されるようになっている。これにより、溶接用突起２８にフランジ部３０を位置決めする際に、溶接用突起２８の長手方向の位置ずれ（位置決め誤差）が吸収可能になっている。
【００４４】
また、図４（Ａ）に示されるように、溶接用突起２８の高さ（突出量）Ｈは、その板厚、材質等を考慮し、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａが突き当てられて押し潰されたときに、当該溶接用突起２８が破れないような高さに設定されている。
【００４５】
図２に示されるように、補強リブ２４Ａは、鋼、鉄等の溶接可能な金属製の板材を断面Ｃ形（断面コ字形）にプレス加工した薄肉のプレス部品とされ、対向する一対のフランジ部３０と、これらのフランジ部３０を繋ぐウェブ部３２を備えている。この補強リブ２４Ａは、断面が開いた開口側をパネルフレーム２２の表面２２Ａに向け、対向部としてのウェブ部３２をパネルフレーム２２に対向させると共に、パネルフレーム２２の表面２２Ａに対してフランジ部３０が略垂直になるように配置される。換言すると、パネルフレーム２２と各フランジ部３０とは、補強リブ２４Ａの長手方向から見て、それぞれ略Ｔ字形状に配置されている。
【００４６】
延出部としてのフランジ部３０は、ウェブ部３２の幅方向（シート幅方向）の両端部からパネルフレーム２２に向かって延出している。このフランジ部３０の開口側の端部における端面３０Ａが、図４（Ｂ）に示されるように、パネルフレーム２２に形成された溶接用突起２８に突き当てられて溶接される。
【００４７】
次に、第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置の構成について説明する。
【００４８】
図５に示されるように、第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置５０は、支持テーブル５２と、第１電極としての下側平板電極４２と、第２電極としての上側平板電極４０と、圧接手段としての昇降機５６と、ストッパ部材４４を備えている。
【００４９】
下側平板電極４２は板状の電極で、支持テーブル５２の中央部に形成された収納凹部５２Ａ内に略水平に設置されている。下側平板電極４２の上方には、上側平板電極４０が配置されている。上側平板電極４０は板状の電極で、略水平に配置されており、下側平板電極４２と対向している。これらの下側平板電極４２と上側平板電極４０との間に、パネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａが配置されるようになっている。
【００５０】
上側平板電極４０及び下側平板電極４２には電圧電源５４が接続されており、この電圧電源５４によって上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧が印加されるようになっている。また、電圧電源５４には、制御回路等のコントローラ８０が接続されている。このコントローラ８０によって、電圧電源５４による上側平板電極４０及び下側平板電極４２への電圧の印加の開始及び停止が制御されるようになっている。
【００５１】
上側平板電極４０は、昇降機５６によって上下方向に移動可能に支持されている。昇降機５６は、エアシリンダ５８と、エアシリンダ５８から突出する加圧ロッド６０を備えている。エアシリンダ５８は、上側平板電極４０の上方に配置され、加圧ロッド６０の先端部６０Ａを下に向けた状態で図示しない支持フレームに支持されている。加圧ロッド６０の先端部６０Ａには、取付ブラケット６２を介して上側平板電極４０が取り付けられている。
【００５２】
また、エアシリンダ５８には、真空ポンプ６４が接続されている。この真空ポンプ６４によってエアシリンダ５８内へ圧縮空気を供給し、エアシリンダ５８から加圧ロッド６０を押し出し、又はエアシリンダ５８内に加圧ロッド６０を引き込むことより、上側平板電極４０が略水平姿勢を保持したまま上下方向（矢印Ｖ方向）へ移動するようになっている。そして、上側平板電極４０が下方へ移動されて下側平板電極４２に接近すると、当該上側平板電極４０の下面（支持面）によってパネルフレーム２２の上に載置された補強リブ２４Ａが押圧されるようになっている。また、真空ポンプ６４には、コントローラ８０が接続されている。このコントローラ８０によって、真空ポンプ６４によるエアシリンダ５８への圧縮空気の供給の開始及び停止が制御されるようになっている。
【００５３】
ここで、図６に示されるように、パネルフレーム２２の裏面（表面２２Ａと反対側の面）側に配置された下側平板電極４２の上面には、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限する一対のストッパ部材４４が設けられている。各ストッパ部材４４は円柱状に構成され、下側平板電極４２の上面から上側平板電極４０に向かって突出している。また、各ストッパ部材４４は、補強リブ２４Ａの長手方向の両端部に対応する位置に設けられており、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６へそれぞれ挿入可能になっている。これらのストッパ部材４４をパネルフレーム２２の貫通孔３６に貫通させることにより、下側平板電極４２の上面にパネルフレーム２２が載置可能になっている。なお、パネルフレーム２２の貫通孔３６の直径は、ストッパ部材４４の直径よりも大きくされており、貫通孔３６の縁がストッパ部材４４に接触しないようになっている。
【００５４】
また、図７（Ａ）に示されるように、パネルフレーム２２の貫通孔３６へ挿入されたストッパ部材４４は、パネルフレーム２２の溶接用突起２８の上に載置された補強リブ２４Ａ内に配置される。換言すると、ストッパ部材４４は、下側平板電極４２と補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に配置される。また、ストッパ部材４４は、その上面（接触面）４４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔Ｄを空けた状態で補強リブ２４Ａ内に配置され、図７（Ｂ）に示されるように、上側平板電極４０によって押圧された補強リブ２４Ａのウェブ部３２が接触するようになっている。このストッパ部材４４によって、補強リブ２４Ａのウェブ部３２を内側（パネルフレーム２２側）から支持することにより、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近が制限され、パネルフレーム２２の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接された状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓが空くようになっている。このストッパ部材４４の高さＫは、補強リブ２４Ａのウェブ部３２からパネルフレーム２２に向かって延出するフランジ部３０の延出方向の長さ（延出長さ）をＥとすると、延出長さＥ＜高さＫ＜（延出長さＥ＋溶接用突起２８の高さＨ）の範囲内で設定され、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触するまでの間に、各溶接用突起２８が所定温度（必要発熱量）に達するように調整される。
【００５５】
更に、ストッパ部材４４は、電気伝導性を有する材料（例えば、銅、銀、金、白金の金属等）で構成されている。これにより、ストッパ部材４４の上面４４Ａに補強リブ２４Ａのウェブ部３２が接触すると、ストッパ部材４４を介して、補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２とが電気的に接続されるようになっている。即ち、ストッパ部材４４は、パネルフレーム２２を迂回する迂回路（バイパス）としても機能するようになっている。
【００５６】
なお、ストッパ部材４４は、その全体が電気伝導性を有する材料で構成されている必要はなく、例えば、電気伝導性を有する材料でストッパ部材４４の上面（接触面）４４Ａを被覆し、この被覆層と下側平板電極４２とを銅線等の配線で接続しても良い。また、ストッパ部材４４、及び当該ストッパ部材４４が挿入される貫通孔３６の形状、配置、数等は、適宜変更可能である。
【００５７】
次に、第１実施形態に係るプロジェクション溶接方法について説明する。
【００５８】
先ず、ストッパ部材配置工程について説明する。ストッパ部材配置工程では、図６に示されるように、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６にストッパ部材４４を挿入し、表面２２Ａを上に向けた状態でパネルフレーム２２を下側平板電極４２の上面に載置する。次に、図７（Ａ）に示されるように、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の間にストッパ部材４４を挿入すると共に、フランジ部３０の端面３０Ａをパネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８の上に載置する。これにより、ウェブ部３２とストッパ部材４４の上面４４Ａとの間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内にストッパ部材４４が配置される。
【００５９】
次に、溶接工程について説明する。溶接工程では、図５に示されるように、コントローラ８０によって真空ポンプ６４を駆動し、エアシリンダ５８から加圧ロッド６０を押し出して上側平板電極４０を下方へ移動する。そして、移動した上側平板電極４０で補強リブ２４Ａを下方へ押圧し、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込む。更に、図７（Ｂ）に示されるように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触するまで上側平板電極４０を下方へ移動し、パネルフレーム２２の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａを圧接しながら、電圧電源５４（図５参照）によって上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加する。これにより、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）に電流が流れ、抵抗発熱によって溶接用突起２８の温度が上昇する。この温度上昇に伴って溶接用突起２８が軟化すると共に、軟化された溶接用突起２８がフランジ部３０によって押し潰され、溶接用突起２８がフランジ部３０に溶着される。この結果、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、複数の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａが同時に又は並行して溶接される。
【００６０】
その後、電圧電源５４による上側平板電極４０及び下側平板電極４２への電圧の印加を停止し、溶接用突起２８を冷却固化して溶接用突起２８にフランジ部３０を接合する。
【００６１】
なお、本実施形態では、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込んだ後に、上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加したが、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込む前に、上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加しても良い。
【００６２】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００６３】
本実施形態では、前述したように、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６にストッパ部材４４を挿入し、補強リブ２４Ａのウェブ部３２とストッパ部材４４の上面４４Ａとの間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内にストッパ部材４４を配置する。そして、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａがパネルフレーム２２の表面２２Ａに接触する前に、補強リブ２４Ａのウェブ部３２をストッパ部材４４の上面４４Ａに接触させ、パネルフレーム２２に対する補強リブ２４Ａの接近を制限すると共に、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限する。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接される。
【００６４】
従って、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの接触が抑制され、パネルフレーム２２の溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部以外の部位での電流の分流が抑制される。この結果、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部に所定量の電流が流れ、溶接用突起２８が所定温度に加熱される。従って、溶接品質が向上する。
【００６５】
また、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に空けられた間隔Ｓによって、例えば、製造誤差等によるパネルフレーム２２の表面２２Ａやフランジ部３０の端面３０Ａ、上側平板電極４０及び下側平板電極４２の支持面等の凹凸や歪みが吸収されるため、パネルフレーム２２の表面２２Ａや、フランジ部３０の端面３０Ａの平面精度が緩和される。従って、パネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａの製造コストを削減することができる。更に、上側平板電極４０及び下側平板電極４２の支持面等の平面精度や、上側平板電極４０を平行移動させる昇降機５６の移動精度も緩和されるため、プロジェクション溶接装置５０の製造コストを削減することができる。
【００６６】
更に、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触すると、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２とが電気的に接続され、パネルフレーム２２を迂回してウェブ部３２と下側平板電極４２との間に電流が流れる。即ち、溶接用突起２８が所定温度に加熱され、溶接が完了した後に流れる余分な電流が、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２との間でバイパスされる。この結果、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）に流れる余分な電流が減少し、溶接用突起２８の発熱量が低減される。
【００６７】
ここで、例えば、製造誤差による溶接用突起２８の高さのばらつきや、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａの歪み等により、複数の溶接用突起２８が同時又は略同時にフランジ部３０の端面３０Ａに接触せず、特定の溶接用突起２８が先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触すると、当該溶接用突起２８の通電時間が他の溶接用突起２８の通電時間よりも長くなる。この場合、先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触した溶接用突起２８の発熱量が過大となり、溶融物が飛散する可能性がある。
【００６８】
これに対して本実施形態では、特定の溶接用突起２８が先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触した場合であっても、前述したように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触することにより、余分な電流がストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２との間でバイパスされるため、パネルフレーム２２に流れる余分な電流が減少する。これにより、先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触した溶接用突起２８に対する過剰な電流供給が抑制され、当該溶接用突起２８の発熱量が低減されるため、溶融物の飛散が抑制される。
【００６９】
なお、ストッパ部材４４の電気抵抗によって、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２との間に流れる電流を増減し、溶接用突起２８に流れる電流を調整することも可能である。
【００７０】
更に、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６を通してストッパ部材４４を補強リブ２４Ａ内に配置することにより、補強リブ２４Ａ内の所定位置にストッパ部材４４を配置することができる。従って、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間の間隔Ｓのばらつきを低減することができる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された溶接用突起２８と、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）以外の部位で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとが接触することを抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができる。従って、溶接品質を確保しつつ、リヤシートバック１４の製造コストを削減することができる。
【００７２】
次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成のものは、同符号を付すると共に適宜省略して説明する。
【００７３】
図８に示されるように、第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置９０は、上記第１実施形態におけるストッパ部材４４に替えてストッパ部材７４を備えている。更に、第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置９０は、移動手段としての一対の移動機６６を備えている。
【００７４】
一対の移動機６６は、支持テーブル５２における収納凹部５２Ａの縁に、下側平板電極４２を間において対向して配置されている。各移動機６６は、エアシリンダ６８と、エアシリンダ６８から突出する支持ロッド７０と、エアシリンダ６８を支持する昇降台７２を備えている。エアシリンダ６８は、支持ロッド７０の先端部７０Ａを向かい合わせた状態で補強リブ２４Ａの長手方向の両側に配置され、その軸方向の中央部が昇降台７２によって支持されている。
【００７５】
支持ロッド７０の先端部７０Ａには、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限するストッパ部材７４が設けられている。このストッパ部材７４は、図１０（Ａ）に示されるように、支持ロッド７０の軸方向から見て矩形形状に構成されている。
【００７６】
図８に示されるように、エアシリンダ６８には、真空ポンプ７６が接続されている。この真空ポンプ７６によってエアシリンダ６８内へ圧縮空気を供給し、エアシリンダ５８から支持ロッド７０を押し出し、又はエアシリンダ６８内に支持ロッド７０を引き込むことにより、図９に示されるように、ストッパ部材７４が補強リブ２４Ａ内の制限位置（実線で示す位置）と、補強リブ２４Ａ外の退避位置（二点差線で示す位置）との間を水平方向に移動可能になっている。また、図８に示されるように、真空ポンプ７６には、コントローラ８０が接続されている。このコントローラ８０によって、真空ポンプ７６によるエアシリンダ６８への圧縮空気の供給の開始及び停止が制御されるようになっている。なお、図８では、左側の真空ポンプ７６とコントローラ８０とを結ぶ線の図示を省略している。
【００７７】
図９に示されるように、エアシリンダ６８を支持する昇降台７２は、支持テーブル５２に固定される筒状のベース７２Ａと、ベース７２Ａから突出し、エアシリンダ６８に固定される円柱状の可動支柱７２Ｂを備えている。この昇降台７２には図示しないボールねじ等の昇降機構が設けられており、可動支柱７２Ｂが上下動するようになっている。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａからストッパ部材７４の上面７４Ａまでの高さ（距離）Ｋが調整可能になっている。この昇降台７２によってストッパ部材７４の高さＫを調整することにより、パネルフレーム２２の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接された状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔（隙間）Ｓが空くようになっている。このストッパ部材７４の高さＫは、第１実施形態と同様に、フランジ部３０の延出方向の長さ（延出長さ）をＥとすると、延出長さＥ＜高さＫ＜（延出長さＥ＋溶接用突起２８の高さＨ）の範囲内で設定され、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触するまでの間に、各溶接用突起２８が所定温度（必要発熱量）に達するように調整される。なお、ストッパ部材７４の形状は適宜変更可能である。
【００７８】
ここで、図１０（Ａ）に示されるように、制限位置では、ストッパ部材７４は、その上面７４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内の制限位置に配置され、図１０（Ｂ）に示されるように、上側平板電極４０によって押圧された補強リブ２４Ａのウェブ部３２が、ストッパ部材７４の上面（接触面）７４Ａに接触するようになっている。このストッパ部材７４によって、補強リブ２４Ａのウェブ部３２を内側（パネルフレーム２２側）から支持することにより、パネルフレーム２２に対する補強リブ２４Ａの接近が制限されると共に、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近が制限されるようになっている。
【００７９】
また、ストッパ部材７４は、電気伝導性を有する材料（例えば、銅、銀、金、白金の金属等）で構成されており、図示しない銅線等の配線によって下側平板電極４２と電気的に接続されている。これにより、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触すると、ストッパ部材７４を介して、補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２とが電気的に接続されるようになっている。即ち、ストッパ部材７４は、パネルフレーム２２を迂回する迂回路（バイパス）としても機能するようになっている。
【００８０】
なお、ストッパ部材７４は、その全体が電気伝導性を有する材料で構成されている必要はなく、例えば、電気伝導性を有する材料でストッパ部材７４の上面（接触面）７４Ａを被覆し、この被覆層と下側平板電極４２とを銅線等の配線で接続しても良い。
【００８１】
一方、図９に示されるように、制限位置から外れた退避位置（二点差線で示す位置）では、補強リブ２４Ａ外にストッパ部材７４が位置し、ストッパ部材７４がパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａに干渉しないようになっている。これにより、溶接されたパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａが上側平板電極４０と下側平板電極４２との間から取り出し易いようになっている。
【００８２】
次に、第２実施形態に係るプロジェクション溶接方法について説明する。
【００８３】
先ず、ストッパ部材配置工程について説明する。ストッパ部材配置工程では、図８に示されるように、表面２２Ａを上に向けた状態で、パネルフレーム２２を下側平板電極４２の上面に載置する。次に、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａをパネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８の上に載置する。次に、コントローラ８０によって真空ポンプ７６を駆動し、図９に示されるように、エアシリンダ６８から支持ロッド７０を押し出し、退避位置（二点差線で示す位置）に位置するストッパ部材７４を補強リブ２４Ａ内の制限位置（実線で示す位置）へ移動する。これにより、ストッパ部材７４が、その上面７４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔Ｄ（図１０（Ａ）参照）を空けた状態で、補強リブ２４Ａ内に配置される。
【００８４】
次に、溶接工程について説明する。溶接工程では、図８に示されるように、コントローラ８０によって真空ポンプ６４を駆動し、エアシリンダ５８から加圧ロッド６０を押し出して上側平板電極４０を下方へ移動する。そして、移動した上側平板電極４０で補強リブ２４Ａを下方へ押圧し、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込む。更に、図９に示されるように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触するまで上側平板電極４０を下方へ移動し、パネルフレーム２２の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａを圧接しながら、電圧電源５４によって上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加する。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、複数の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａが同時に又は並行して溶接される。
【００８５】
次に、退避工程について説明する。退避工程では、コントローラ８０（図８参照）によって真空ポンプ７６を駆動し、図９に示されるように、エアシリンダ６８内に支持ロッド７０を引き込んでストッパ部材７４を制限位置（実線で示す位置）から退避位置（二点差線で示す位置）へ移動する。また、コントローラ８０（図５参照）によって真空ポンプ６４を駆動し、エアシリンダ５８内に加圧ロッド６０を引き込んで上側平板電極４０を上方へ平行移動する。これにより、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間から、溶接されたパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａが撤去可能になる。
【００８６】
なお、ストッパ部材７４を退避位置へ移動する工程と、上側平板電極４０を上方へ移動する工程は、順不同である。
【００８７】
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【００８８】
本実施形態では、前述したように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２とストッパ部材７４の上面７４Ａとの間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内の制限位置にストッパ部材７４を配置する。そして、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａがパネルフレーム２２の表面２２Ａに接触する前に、補強リブ２４Ａのウェブ部３２をストッパ部材７４の上面７４Ａに接触させ、パネルフレーム２２に対する補強リブ２４Ａの接近を制限すると共に、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限する。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接される。
【００８９】
また、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触すると、ストッパ部材７４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２が電気的に接続され、パネルフレーム２２を迂回してウェブ部３２と下側平板電極４２との間に電流が流れる。この結果、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）に流れる電流が減少し、溶接用突起２８の発熱量が低減される。従って、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９０】
更に、本実施形態では、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ａとの溶接が完了した後に、移動機６６によってストッパ部材７４を補強リブ２４Ａ内の制限位置から補強リブ２４Ａ外の退避位置へ移動させる。これにより、溶接されたパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを上側平板電極４０と下側平板電極４２との間から取り出す際に、ストッパ部材７４が障害にならないため、これらのパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを容易に取り出すことができる。従って、生産性が向上する。
【００９１】
また、第１実施形態と比較して、パネルフレーム２２に貫通孔３６を形成する必要がないため、パネルフレーム２２の加工コスト等を削減することができる。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態によれば、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された溶接用突起２８と、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）以外の部位で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとが接触することを抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができる。従って、溶接品質を確保しつつ、リヤシートバック１４の製造コストを削減することができる。
【００９３】
なお、本実施形態では、移動手段として、エアシリンダ６８等を備える移動機６６（図５参照）を用いたが、これに限らない。移動手段は、ストッパ部材７４を制限位置と退避位置との間で移動可能に支持できれば良く、例えば、油圧シリンダや、ソレノイド、電動スライダ等を用いても良い。また、移動手段を省略し、例えば、作業者によってパネルフレーム２２と補強リブ２４Ａとの間にストッパ部材７４を配置しても良い。この場合、パネルフレーム２２とストッパ部材７４とが接触しないように、支持テーブル５２に固定されたフレーム等でストッパ部材７４を支持すれば良い。
【００９４】
次に、第１，第２実施形態の変形例について説明する。
【００９５】
上記第１，第２実施形態では、第１板材として平板状のパネルフレーム２２を例に説明したが、第１板材は、溶接用突起が形成可能な表面(平面）を備えた板材であれば良く、その断面形状は、例えばＣ形、Ｌ形等でも良い。また、第２板材として断面Ｃ形の補強リブ２４Ａを例に説明したが、第２板材の断面形状は、例えば、Ｌ形、Ｈ形等でも良い。なお、断面Ｈ形の第２板材の場合、そのウェブ部には上側平板電極４０に接触せず、そのフランジ部の上端部に上側平板電極４０が接触されて下方へ押圧される。更に、第２板材のフランジ部（延出部）は、第１板材の表面に対して必ずしも略垂直である必要はないが、溶接時における第１板材と第２板材との圧接力の伝達効率を考慮すると、第１板材の表面に対して略垂直であることが望ましい。
【００９６】
更に、上記実施形態では、圧接手段として、エアシリンダ５８を備えた昇降機５６を用いたが、これに限らない。圧接手段は、下側平板電極４２に対して上側平板電極４０を接離可能に支持できれば良く、例えば、油圧シリンダ等の種々の昇降機を用いることができる。
【００９７】
また、溶接用突起２８の形状は、パネルフレーム２２の板厚方向（シート前後方向）から見て略楕円形に限らず、例えば、パネルフレーム２２の板厚方向（シート前後方向）から見て円形でも良い。更に、溶接用突起２８は少なくとも１つあれば良く、その数や配置は適宜変更可能である。
【００９８】
更にまた、上記実施形態では、リヤシートバックフレーム１８を構成するパネルフレーム２２と補強リブ２４Ａとのプロジェクション溶接を例に説明したが、上記実施形態は、プロジェクション溶接可能な種々の板材に適用可能であり、例えば、車両用ドアフレームや、電子機器の筐体フレーム、建材等に適用可能である。
【００９９】
以上、本発明の第１，第２実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限定されるものでなく、上記第１，第２実施形態及び各種の変形例を適宜組み合わせても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１００】
１４ リヤシートバック（車両用シートバック）
２２ パネルフレーム（第１板材）
２４Ａ〜２４Ｄ 補強リブ（第２板材）
２８ 溶接用突起
３０ フランジ部（延出部）
３０Ａ 端面
３２ ウェブ部（対向部）
３６ 貫通孔
４０ 上側平板電極（第２電極）
４２ 下側平板電極（第１電極）
４４ ストッパ部材
５０ プロジェクション溶接装置
５６ 昇降機（圧接手段）
６６ 移動機（移動手段）
７４ ストッパ部材
９０ プロジェクション溶接装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、溶接部材（母材）に形成された溶接部としての複数の溶接用突起（プロジェクション）に被溶接部材を圧接しながら通電することにより、溶接用突起に被溶接部材を溶接するプロジェクション溶接が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−５７４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プロジェクション溶接では、溶接用突起に流す電流の設定が重要であるところ、溶接用突起と被溶接部材との溶接が完了する前に、被溶接部材の溶接面と溶接部材の溶接面とが接触すると、当該接触部で電流の分流が発生する。このような分流が発生すると、溶接用突起を流れる電流が減少して発熱量が小さくなり、溶接強度が低下する等して溶接不良の原因となる。
【０００５】
一方、製造誤差による溶接用突起の高さのばらつきや、被溶接部材の溶接面の歪み等により、複数の溶接用突起が同時又は略同時に被溶接部材の溶接面に接触せず、特定の溶接用突起が先に被溶接部材の溶接面に接触すると、当該溶接用突起の通電時間が長くなる。この結果、先に被溶接部材の溶接面に接触した溶接用突起の発熱量が過大となり、溶融物が飛散する等して溶接不良の原因となる。
【０００６】
本発明は、上記の事実を考慮し、溶接用突起以外の部位での第１板材と第２板材との接触を抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができるプロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のプロジェクション溶接装置は、表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材の裏面側に配置される第１電極と、前記第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有する第２板材と、を間において前記第１電極と対向して配置される第２電極と、前記第１電極に対して前記第２電極を接近し、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接させる圧接手段と、前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加し、前記第１板材及び前記第２板材に電流を流す電圧印加手段と、電気伝導性を有し、前記第１電極と前記対向部との間に該対向部と間隔を空けて配置され、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部に接触し、前記第１電極と前記第２電極との接近を制限すると共に、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続するストッパ部材と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載のプロジェクション溶接装置によれば、第１電極は第１板材の裏面側に配置され、第２電極は第１板材と第２板材とを間において第１電極と対向して配置される。そして、圧接手段によって第１電極に対して第２電極を接近させ、当該第２電極によって押圧された第２板材の延出部の端面を第１板材に表面に形成された複数の溶接用突起に圧接しながら、電圧印加手段によって第１電極及び第２電極に電圧を印加し、第１板材及び第２板材に電流を流す。これにより、第１板材の溶接用突起と第２板材の延出部の端面との接触部に電流が流れ、抵抗発熱によって溶接用突起の温度が上昇する。この温度上昇に伴って溶接用突起が軟化すると共に、軟化された溶接用突起が第２板材の延出部の端面によって押し潰され、溶接用突起に第２板材の延出部が溶着される。
【０００９】
ここで、第１電極と第２板材の対向部との間には、ストッパ部材が配置される。このストッパ部材は第２板材の対向部と間隔を空けて配置される。そして、このストッパ部材が、第２電極によって押圧された第２板材の対向部と接触することにより、第１電極と第２電極との接近が制限される。このストッパ部材によって、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触しないように、第１電極及び第２電極の接近を制限することにより、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制される。この結果、溶接用突起と延出部の端面との接触部に所定量の電流が通電され、溶接用突起が所定温度に加熱される。従って、溶接品質が向上する。
【００１０】
更に、ストッパ部材は電気伝導性を有しており、第２板材の対向部がストッパ部材に接触すると、ストッパ部材を介して第２板材の対向部と第１電極とが電気的に接続される。これにより、第１板材を迂回して第２板材の対向部と第１電極との間に電流が流れる結果、第１板材に流れる電流が減少する。従って、複数の溶接用突起のうち、特定の溶接用突起が先に延出部の端面に接触した場合であっても、先に延出部の端面に接触した溶接用突起の発熱量が低減されるため、溶融物の飛散が抑制される。
【００１１】
請求項２に記載のプロジェクション溶接装置は、請求項１に記載のプロジェクション溶接装置において、前記ストッパ部材が、前記第１電極から前記第２電極へ向かって突出し、前記第１板材に形成された貫通孔を貫通して前記第１電極と前記対向部との間に配置される。
【００１２】
請求項２に記載のプロジェクション溶接装置によれば、ストッパ部材が、第１電極から第２電極へ向かって突出している。一方、第１板材には、貫通孔が形成されている。この貫通孔を通してストッパ部材が第１板材と第２板材の対向部の間に配置される。
【００１３】
このように、第１板材に形成された貫通孔を通してストッパ部材を第１電極と第２板材の対向部との間に配置することにより、第１板材と第２板材の対向部の間の所定位置にストッパ部材を配置することができる。従って、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間隔のばらつきを低減することができる。
【００１４】
請求項３に記載のプロジェクション溶接装置は、請求項１に記載のプロジェクション溶接装置において、前記ストッパ部材が、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて配置され、前記前記第１板材と前記対向部の間の制限位置と、該制限位置から外れた退避位置との間で前記ストッパ部材を移動可能に支持する移動手段を備えている。
【００１５】
請求項３に記載のプロジェクション溶接装置によれば、例えば、溶接用突起と第２板材の延出部との溶接が完了した後に、移動手段によって、対向部と第１板材との間の制限位置から当該制限位置から外れた退避位置へストッパ部材を移動させる。これにより、溶接された第１板材及び第２板材を第１電極と第２電極の間から取り出す際に、ストッパ部材が障害にならないため、第１板材及び第２板材を容易に取り出すことができる。従って、生産性が向上する。
【００１６】
請求項４に記載のプロジェクション溶接装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載のプロジェクション溶接装置において、前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の前記端面とが接触する前に、前記対向部に接触される。
【００１７】
請求項４に記載のプロジェクション溶接装置によれば、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触する前に、ストッパ部材によって第１電極と第２電極との接近を制限することにより、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間に間隔を空けた状態で、各溶接用突起に第２板材の延出部が溶接される。従って、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制されるため、溶接品質が向上する。
【００１８】
請求項５に記載のプロジェクション溶接方法は、表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出する延出部を有する第２板材とを、前記溶接用突起に前記延出部の延出方向の端面を突き当てた状態で、対向する第１電極と第２電極との間に配置すると共に、前記第１電極と前記対向部との間に、電気伝導性を有するストッパ部材を前記対向部と間隔を空けて配置するストッパ部材配置工程と、前記第１電極に対して前記第２電極を接近させ、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接しながら、該第１電極及び該第２電極に電圧を印加して前記第１板材と前記第２板材とに電流を流すと共に、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部を前記ストッパ部材に接触させ、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続する溶接工程と、を備えている。
【００１９】
請求項５に記載のプロジェクション溶接方法によれば、先ず、ストッパ部材配置工程において、第１板材の表面に形成された複数の溶接用突起に第２板材の延出部の端面を突き当てた状態で、これらの第１板材及び第２板材を第１電極と第２電極との間に配置すると共に、第１電極と第２板材の対向部との間にストッパ部材を配置する。このストッパ部材は、電気伝導性を有すると共に、第２板材の対向部と間隔を空けて配置される。
【００２０】
次に、溶接工程において、第１電極に対して第２電極を接近させ、当該第２電極によって押圧された第２板材の延出部の端面を第１板材の表面に形成された複数の溶接用突起に圧接しながら、第１電極及び第２電極に電圧を印加して第１板材と前記第２板材とに電流を流す。これにより、第１板材の溶接用突起と第２板材の延出部の端面との接触部に電流が流れ、抵抗発熱によって溶接用突起の温度が上昇する。この温度上昇に伴って溶接用突起が軟化すると共に、軟化された溶接用突起が第２板材の端面によって押し潰され、溶接用突起に第２板材の延出部が溶着される。
【００２１】
ここで、溶接工程において、ストッパ部材によって第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触しないように、第１電極及び第２電極の接近を制限することにより、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制される。この結果、溶接用突起と延出部の端面との接触部に所定量の電流が通電され、溶接用突起が所定温度に加熱される。従って、溶接品質が向上する。
【００２２】
また、第２板材の対向部がストッパ部材に接触することにより、第１板材を迂回して第２板材の対向部と第１電極とが電気的に接続される。これにより、ストッパ部材を介して第２板材の対向部と第１電極との間に電流が流れる結果、第１板材に流れる電流が減少する。従って、複数の溶接用突起のうち、特定の溶接用突起が先に延出部の端面に接触した場合であっても、先に延出部の端面に接触した溶接用突起の発熱量が低減されるため、溶融物の飛散が抑制される。
【００２３】
請求項６に記載のプロジェクション溶接方法は、請求項５に記載のプロジェクション溶接方法において、前記ストッパ部材配置工程において、前記第１電極から前記第２電極に向かって突出する前記ストッパ部材を、前記第１板材に形成された貫通孔を通して前記第１電極と前記対向部との間に配置する。
【００２４】
請求項６に記載のプロジェクション溶接方法によれば、ストッパ部材配置工程において、第１板材に形成された貫通孔を通してストッパ部材を第１電極と第２板材の対向部との間に配置することにより、第１板材と第２板材の対向部の間の所定位置にストッパ部材を配置することができる。従って、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間隔のばらつきを低減することができる。
【００２５】
請求項７に記載のプロジェクション溶接方法は、請求項５に記載のプロジェクション溶接方法において、前記ストッパ部材配置に工程において、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて前記ストッパ部材を配置し、前記溶接工程の後に、前記対向部と前記第１板材との制限位置から、該制限位置から外れた退避位置へ前記ストッパ部材を移動する退避工程を備えている。
【００２６】
請求項７に記載のプロジェクション溶接方法によれば、ストッパ部材配置工程において、第１板材と第２板材の対向部との間に、当該第１板材と間隔を空けてストッパ部材を配置する。そして、溶接工程の後の退避工程において、第２板材の対向部と第１板材との間の制限位置から当該制限位置から外れた退避位置へストッパ部材を移動する。これにより、溶接された第１板材及び第２板材を第１電極と第２電極との間から取り出す際に、ストッパ部材が障害にならないため、第１板材及び第２板材を容易に取り出すことができる。従って、生産性が向上する。
【００２７】
請求項８に記載のプロジェクション溶接方法は、請求項５〜７の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法において、前記溶接工程において、前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の端面とが接触する前に、前記対向部に接触する。
【００２８】
請求項８に記載のプロジェクション溶接方法によれば、溶接工程において、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面とが接触する前に、ストッパ部材によって第１電極と第２電極との接近を制限することにより、第１板材の表面と第２板材の延出部の端面との間に間隔を空けた状態で、各溶接用突起に第２板材の延出部が溶接される。従って、溶接用突起以外の部位での電流の分流が抑制されるため、溶接品質が向上する。
【００２９】
請求項９に記載のプロジェクション溶接構造は、プロジェクション溶接構造において、表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、前記第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有し、請求項５〜請求項８の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法によって、前記延出部の前記端面が前記溶接用突起に突き当てられて溶接された第２板材と、を備えている。
【００３０】
請求項９に記載のプロジェクション溶接構造によれば、請求項５〜請求項８の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法によって、第１板材の表面に形成された複数の溶接用突起に第２板材の延出部の端面が突き当てられて溶接されている。従って、第１板材及び第２板材の製造コストを削減しつつ、溶接品質が向上されたプロジェクション溶接構造を得ることができる。
【００３１】
請求項１０に記載のプロジェクション溶接構造は、請求項９に記載のプロジェクション溶接構造において、前記第１板材が、車両用シートバックを構成するパネルフレームである。
【００３２】
請求項１０に記載のプロジェクション溶接構造によれば、車両用シートバックを構成する第１板材としてのパネルフレームの表面に複数の溶接用突起が形成されており、これらの溶接用突起に第２板材の端面が突き当てられて溶接されている。従って、車両用シートバックの品質の向上、コスト削減を図ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、本発明に係るプロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造によれば、溶接用突起以外の部位での第１板材と第２板材との接触を抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されたリヤシートバックフレームを備える車両用リヤシートを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されるパネルフレーム及び補強リブを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されるパネルフレーム及び補強リブをシート前後方向前側から見た平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されるパネルフレーム及び補強リブをシート幅方向から見た側面図であり、（Ａ）は溶接前の状態を示し、（Ｂ）は溶接後の状態を示している。
【図５】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置を示す側面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置を部分的に示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置に設置された補強リブ及びパネルフレームを補強リブの長手方向から見た断面図であり、（Ａ）は溶接前の状態を示し、（Ｂ）は溶接後の状態を示している。
【図８】本発明の第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置を示す側面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置を示す図８の一部拡大図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置に設置された補強リブ及びパネルフレームを補強リブの長手方向から見た断面図であり、（Ａ）は溶接前の状態を示し、（Ｂ）は溶接後の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るプロジェクション溶接装置、プロジェクション溶接方法、及びプロジェクション溶接構造について説明する。なお、各図において適宜示される矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは、本実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されたリヤシートバックフレームを備える車両用リヤシートのシート前後方向前側、シート幅方向外側、シート高さ方向上側をそれぞれ示している。
【００３６】
先ず、第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造が適用されたリヤシートバックフレーム１８を備える車両用リヤシート１０の構成について説明する。
【００３７】
図１に示されるように、車両用リヤシート１０は、着座した乗員の臀部及び大腿部を支持するリヤシートクッション１２と、リヤシートクッション１２のシート前後方向後側の端部に設けられ、乗員の背部を支持するリヤシートバック１４と、リヤシートバック１４の上端部に設けられ、乗員の頭部を支持するヘッドレスト１６を備えている。リヤシートクッション１２は、図示しない車体のリヤフロアパンの上面に取り付けられている。リヤシートバック１４は、所謂トランクスルー用の左右分割可倒式リヤシートバックの片側を構成しており、二人掛け用のリヤシートバックとされている。なお、図１において、リヤシートバック１４の右側には、図示しない一人掛け用のリヤシートバックが配置される構成になっている。
【００３８】
車両用シートバックとしてのリヤシートバック１４は、骨格部材としてのリヤシートバックフレーム１８を備えている。このリヤシートバックフレーム１８には、図示しないシート表皮で覆われたクッション材が支持されている。また、リヤシートバックフレーム１８は、パネルフレーム２２と、このパネルフレーム２２を補強する複数（本実施形態では、４つ）の補強リブ２４Ａ〜２４Ｄとを備えている。
【００３９】
第１板材としてのパネルフレーム２２は、鋼、鉄等の溶接可能な金属製の板材を薄肉の板状にプレス加工したプレス部品とされている。パネルフレーム２２の下端部におけるシート幅方向の両端部には、パネルフレーム２２をシート前後方向に回転可能に支持する一対の回転ヒンジ２６が設けられている。各回転ヒンジ２６は、図示しない車体のリヤフロアパンの上面に固定されるヒンジベース２６Ａと、このヒンジベース２６Ａにヒンジ結合されたＬ字形状のヒンジアーム２６Ｂを備えている。ヒンジアーム２６Ｂは、補強リブ２４Ａ，２４Ｂに溶接等によってそれぞれ固定されている。
【００４０】
第２板材としての複数の補強リブ２４Ａ〜２４Ｄは、パネルフレーム２２のシート前後方向前側に配置されている。補強リブ２４Ａ，２４Ｂは、長手方向をシート高さ方向にしてパネルフレーム２２のシート幅方向の両端部に沿って配置され、補強リブ２４Ｃは、長手方向をシート幅方向にしてパネルフレーム２２の上端部に沿って配置されている。また、補強リブ２４Ｄは、補強リブ２４Ｂの下端部から補強リブ２４Ｃの長手方向の中央部に渡って配置されている。これらの補強リブ２４Ａ〜２４Ｄは、本実施形態に係るプロジェクション溶接方法によってパネルフレーム２２にプロジェクション溶接（以下、単に「溶接」という場合がある）で接合されている。
【００４１】
次に、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ａを例に、第１実施形態に係るプロジェクション溶接構造について説明する。なお、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ｂ〜２４Ｄとの溶接構造は、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ａの溶接構造と同様であるため、説明を省略する。
【００４２】
図２に示されるように、パネルフレーム２２の表面（シート前後方向の前側の面）２２Ａには、当該パネルフレーム２２の表面２２Ａから突出する複数の溶接用突起（プロジェクション）２８が形成されている。これらの溶接用突起２８は、プレス成形によってシート高さ方向及びシート幅方向に所定の間隔を空けて形成されている。また、パネルフレーム２２における補強リブ２４Ａの長手方向の両端部に対応する位置には、後述するプロジェクション溶接方法においてストッパ部材４４が挿入される貫通孔３６がそれぞれ形成されている。
【００４３】
図３に示されるように、各溶接用突起２８は、パネルフレーム２２の板厚方向（シート前後方向）から見て、補強リブ２４Ａの長手方向（シート高さ方向）と交差（本実施形態では、略直交）する方向（シート幅方向）に延びる略楕円形とされており、その長手方向の中間部に、後述する補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａが突き当てられて溶接されるようになっている。これにより、溶接用突起２８にフランジ部３０を位置決めする際に、溶接用突起２８の長手方向の位置ずれ（位置決め誤差）が吸収可能になっている。
【００４４】
また、図４（Ａ）に示されるように、溶接用突起２８の高さ（突出量）Ｈは、その板厚、材質等を考慮し、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａが突き当てられて押し潰されたときに、当該溶接用突起２８が破れないような高さに設定されている。
【００４５】
図２に示されるように、補強リブ２４Ａは、鋼、鉄等の溶接可能な金属製の板材を断面Ｃ形（断面コ字形）にプレス加工した薄肉のプレス部品とされ、対向する一対のフランジ部３０と、これらのフランジ部３０を繋ぐウェブ部３２を備えている。この補強リブ２４Ａは、断面が開いた開口側をパネルフレーム２２の表面２２Ａに向け、対向部としてのウェブ部３２をパネルフレーム２２に対向させると共に、パネルフレーム２２の表面２２Ａに対してフランジ部３０が略垂直になるように配置される。換言すると、パネルフレーム２２と各フランジ部３０とは、補強リブ２４Ａの長手方向から見て、それぞれ略Ｔ字形状に配置されている。
【００４６】
延出部としてのフランジ部３０は、ウェブ部３２の幅方向（シート幅方向）の両端部からパネルフレーム２２に向かって延出している。このフランジ部３０の開口側の端部における端面３０Ａが、図４（Ｂ）に示されるように、パネルフレーム２２に形成された溶接用突起２８に突き当てられて溶接される。
【００４７】
次に、第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置の構成について説明する。
【００４８】
図５に示されるように、第１実施形態に係るプロジェクション溶接装置５０は、支持テーブル５２と、第１電極としての下側平板電極４２と、第２電極としての上側平板電極４０と、圧接手段としての昇降機５６と、ストッパ部材４４を備えている。
【００４９】
下側平板電極４２は板状の電極で、支持テーブル５２の中央部に形成された収納凹部５２Ａ内に略水平に設置されている。下側平板電極４２の上方には、上側平板電極４０が配置されている。上側平板電極４０は板状の電極で、略水平に配置されており、下側平板電極４２と対向している。これらの下側平板電極４２と上側平板電極４０との間に、パネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａが配置されるようになっている。
【００５０】
上側平板電極４０及び下側平板電極４２には電圧電源５４が接続されており、この電圧電源５４によって上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧が印加されるようになっている。また、電圧電源５４には、制御回路等のコントローラ８０が接続されている。このコントローラ８０によって、電圧電源５４による上側平板電極４０及び下側平板電極４２への電圧の印加の開始及び停止が制御されるようになっている。
【００５１】
上側平板電極４０は、昇降機５６によって上下方向に移動可能に支持されている。昇降機５６は、エアシリンダ５８と、エアシリンダ５８から突出する加圧ロッド６０を備えている。エアシリンダ５８は、上側平板電極４０の上方に配置され、加圧ロッド６０の先端部６０Ａを下に向けた状態で図示しない支持フレームに支持されている。加圧ロッド６０の先端部６０Ａには、取付ブラケット６２を介して上側平板電極４０が取り付けられている。
【００５２】
また、エアシリンダ５８には、真空ポンプ６４が接続されている。この真空ポンプ６４によってエアシリンダ５８内へ圧縮空気を供給し、エアシリンダ５８から加圧ロッド６０を押し出し、又はエアシリンダ５８内に加圧ロッド６０を引き込むことより、上側平板電極４０が略水平姿勢を保持したまま上下方向（矢印Ｖ方向）へ移動するようになっている。そして、上側平板電極４０が下方へ移動されて下側平板電極４２に接近すると、当該上側平板電極４０の下面（支持面）によってパネルフレーム２２の上に載置された補強リブ２４Ａが押圧されるようになっている。また、真空ポンプ６４には、コントローラ８０が接続されている。このコントローラ８０によって、真空ポンプ６４によるエアシリンダ５８への圧縮空気の供給の開始及び停止が制御されるようになっている。
【００５３】
ここで、図６に示されるように、パネルフレーム２２の裏面（表面２２Ａと反対側の面）側に配置された下側平板電極４２の上面には、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限する一対のストッパ部材４４が設けられている。各ストッパ部材４４は円柱状に構成され、下側平板電極４２の上面から上側平板電極４０に向かって突出している。また、各ストッパ部材４４は、補強リブ２４Ａの長手方向の両端部に対応する位置に設けられており、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６へそれぞれ挿入可能になっている。これらのストッパ部材４４をパネルフレーム２２の貫通孔３６に貫通させることにより、下側平板電極４２の上面にパネルフレーム２２が載置可能になっている。なお、パネルフレーム２２の貫通孔３６の直径は、ストッパ部材４４の直径よりも大きくされており、貫通孔３６の縁がストッパ部材４４に接触しないようになっている。
【００５４】
また、図７（Ａ）に示されるように、パネルフレーム２２の貫通孔３６へ挿入されたストッパ部材４４は、パネルフレーム２２の溶接用突起２８の上に載置された補強リブ２４Ａ内に配置される。換言すると、ストッパ部材４４は、下側平板電極４２と補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に配置される。また、ストッパ部材４４は、その上面（接触面）４４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔Ｄを空けた状態で補強リブ２４Ａ内に配置され、図７（Ｂ）に示されるように、上側平板電極４０によって押圧された補強リブ２４Ａのウェブ部３２が接触するようになっている。このストッパ部材４４によって、補強リブ２４Ａのウェブ部３２を内側（パネルフレーム２２側）から支持することにより、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近が制限され、パネルフレーム２２の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接された状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓが空くようになっている。このストッパ部材４４の高さＫは、補強リブ２４Ａのウェブ部３２からパネルフレーム２２に向かって延出するフランジ部３０の延出方向の長さ（延出長さ）をＥとすると、延出長さＥ＜高さＫ＜（延出長さＥ＋溶接用突起２８の高さＨ）の範囲内で設定され、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触するまでの間に、各溶接用突起２８が所定温度（必要発熱量）に達するように調整される。
【００５５】
更に、ストッパ部材４４は、電気伝導性を有する材料（例えば、銅、銀、金、白金の金属等）で構成されている。これにより、ストッパ部材４４の上面４４Ａに補強リブ２４Ａのウェブ部３２が接触すると、ストッパ部材４４を介して、補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２とが電気的に接続されるようになっている。即ち、ストッパ部材４４は、パネルフレーム２２を迂回する迂回路（バイパス）としても機能するようになっている。
【００５６】
なお、ストッパ部材４４は、その全体が電気伝導性を有する材料で構成されている必要はなく、例えば、電気伝導性を有する材料でストッパ部材４４の上面（接触面）４４Ａを被覆し、この被覆層と下側平板電極４２とを銅線等の配線で接続しても良い。また、ストッパ部材４４、及び当該ストッパ部材４４が挿入される貫通孔３６の形状、配置、数等は、適宜変更可能である。
【００５７】
次に、第１実施形態に係るプロジェクション溶接方法について説明する。
【００５８】
先ず、ストッパ部材配置工程について説明する。ストッパ部材配置工程では、図６に示されるように、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６にストッパ部材４４を挿入し、表面２２Ａを上に向けた状態でパネルフレーム２２を下側平板電極４２の上面に載置する。次に、図７（Ａ）に示されるように、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の間にストッパ部材４４を挿入すると共に、フランジ部３０の端面３０Ａをパネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８の上に載置する。これにより、ウェブ部３２とストッパ部材４４の上面４４Ａとの間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内にストッパ部材４４が配置される。
【００５９】
次に、溶接工程について説明する。溶接工程では、図５に示されるように、コントローラ８０によって真空ポンプ６４を駆動し、エアシリンダ５８から加圧ロッド６０を押し出して上側平板電極４０を下方へ移動する。そして、移動した上側平板電極４０で補強リブ２４Ａを下方へ押圧し、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込む。更に、図７（Ｂ）に示されるように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触するまで上側平板電極４０を下方へ移動し、パネルフレーム２２の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａを圧接しながら、電圧電源５４（図５参照）によって上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加する。これにより、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）に電流が流れ、抵抗発熱によって溶接用突起２８の温度が上昇する。この温度上昇に伴って溶接用突起２８が軟化すると共に、軟化された溶接用突起２８がフランジ部３０によって押し潰され、溶接用突起２８がフランジ部３０に溶着される。この結果、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、複数の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａが同時に又は並行して溶接される。
【００６０】
その後、電圧電源５４による上側平板電極４０及び下側平板電極４２への電圧の印加を停止し、溶接用突起２８を冷却固化して溶接用突起２８にフランジ部３０を接合する。
【００６１】
なお、本実施形態では、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込んだ後に、上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加したが、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込む前に、上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加しても良い。
【００６２】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００６３】
本実施形態では、前述したように、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６にストッパ部材４４を挿入し、補強リブ２４Ａのウェブ部３２とストッパ部材４４の上面４４Ａとの間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内にストッパ部材４４を配置する。そして、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａがパネルフレーム２２の表面２２Ａに接触する前に、補強リブ２４Ａのウェブ部３２をストッパ部材４４の上面４４Ａに接触させ、パネルフレーム２２に対する補強リブ２４Ａの接近を制限すると共に、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限する。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接される。
【００６４】
従って、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの接触が抑制され、パネルフレーム２２の溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部以外の部位での電流の分流が抑制される。この結果、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部に所定量の電流が流れ、溶接用突起２８が所定温度に加熱される。従って、溶接品質が向上する。
【００６５】
また、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に空けられた間隔Ｓによって、例えば、製造誤差等によるパネルフレーム２２の表面２２Ａやフランジ部３０の端面３０Ａ、上側平板電極４０及び下側平板電極４２の支持面等の凹凸や歪みが吸収されるため、パネルフレーム２２の表面２２Ａや、フランジ部３０の端面３０Ａの平面精度が緩和される。従って、パネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａの製造コストを削減することができる。更に、上側平板電極４０及び下側平板電極４２の支持面等の平面精度や、上側平板電極４０を平行移動させる昇降機５６の移動精度も緩和されるため、プロジェクション溶接装置５０の製造コストを削減することができる。
【００６６】
更に、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触すると、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２とが電気的に接続され、パネルフレーム２２を迂回してウェブ部３２と下側平板電極４２との間に電流が流れる。即ち、溶接用突起２８が所定温度に加熱され、溶接が完了した後に流れる余分な電流が、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２との間でバイパスされる。この結果、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）に流れる余分な電流が減少し、溶接用突起２８の発熱量が低減される。
【００６７】
ここで、例えば、製造誤差による溶接用突起２８の高さのばらつきや、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａの歪み等により、複数の溶接用突起２８が同時又は略同時にフランジ部３０の端面３０Ａに接触せず、特定の溶接用突起２８が先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触すると、当該溶接用突起２８の通電時間が他の溶接用突起２８の通電時間よりも長くなる。この場合、先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触した溶接用突起２８の発熱量が過大となり、溶融物が飛散する可能性がある。
【００６８】
これに対して本実施形態では、特定の溶接用突起２８が先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触した場合であっても、前述したように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材４４の上面４４Ａに接触することにより、余分な電流がストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２との間でバイパスされるため、パネルフレーム２２に流れる余分な電流が減少する。これにより、先にフランジ部３０の端面３０Ａに接触した溶接用突起２８に対する過剰な電流供給が抑制され、当該溶接用突起２８の発熱量が低減されるため、溶融物の飛散が抑制される。
【００６９】
なお、ストッパ部材４４の電気抵抗によって、ストッパ部材４４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２との間に流れる電流を増減し、溶接用突起２８に流れる電流を調整することも可能である。
【００７０】
更に、パネルフレーム２２に形成された貫通孔３６を通してストッパ部材４４を補強リブ２４Ａ内に配置することにより、補強リブ２４Ａ内の所定位置にストッパ部材４４を配置することができる。従って、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間の間隔Ｓのばらつきを低減することができる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された溶接用突起２８と、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）以外の部位で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとが接触することを抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができる。従って、溶接品質を確保しつつ、リヤシートバック１４の製造コストを削減することができる。
【００７２】
次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成のものは、同符号を付すると共に適宜省略して説明する。
【００７３】
図８に示されるように、第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置９０は、上記第１実施形態におけるストッパ部材４４に替えてストッパ部材７４を備えている。更に、第２実施形態に係るプロジェクション溶接装置９０は、移動手段としての一対の移動機６６を備えている。
【００７４】
一対の移動機６６は、支持テーブル５２における収納凹部５２Ａの縁に、下側平板電極４２を間において対向して配置されている。各移動機６６は、エアシリンダ６８と、エアシリンダ６８から突出する支持ロッド７０と、エアシリンダ６８を支持する昇降台７２を備えている。エアシリンダ６８は、支持ロッド７０の先端部７０Ａを向かい合わせた状態で補強リブ２４Ａの長手方向の両側に配置され、その軸方向の中央部が昇降台７２によって支持されている。
【００７５】
支持ロッド７０の先端部７０Ａには、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限するストッパ部材７４が設けられている。このストッパ部材７４は、図１０（Ａ）に示されるように、支持ロッド７０の軸方向から見て矩形形状に構成されている。
【００７６】
図８に示されるように、エアシリンダ６８には、真空ポンプ７６が接続されている。この真空ポンプ７６によってエアシリンダ６８内へ圧縮空気を供給し、エアシリンダ５８から支持ロッド７０を押し出し、又はエアシリンダ６８内に支持ロッド７０を引き込むことにより、図９に示されるように、ストッパ部材７４が補強リブ２４Ａ内の制限位置（実線で示す位置）と、補強リブ２４Ａ外の退避位置（二点差線で示す位置）との間を水平方向に移動可能になっている。また、図８に示されるように、真空ポンプ７６には、コントローラ８０が接続されている。このコントローラ８０によって、真空ポンプ７６によるエアシリンダ６８への圧縮空気の供給の開始及び停止が制御されるようになっている。なお、図８では、左側の真空ポンプ７６とコントローラ８０とを結ぶ線の図示を省略している。
【００７７】
図９に示されるように、エアシリンダ６８を支持する昇降台７２は、支持テーブル５２に固定される筒状のベース７２Ａと、ベース７２Ａから突出し、エアシリンダ６８に固定される円柱状の可動支柱７２Ｂを備えている。この昇降台７２には図示しないボールねじ等の昇降機構が設けられており、可動支柱７２Ｂが上下動するようになっている。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａからストッパ部材７４の上面７４Ａまでの高さ（距離）Ｋが調整可能になっている。この昇降台７２によってストッパ部材７４の高さＫを調整することにより、パネルフレーム２２の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接された状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔（隙間）Ｓが空くようになっている。このストッパ部材７４の高さＫは、第１実施形態と同様に、フランジ部３０の延出方向の長さ（延出長さ）をＥとすると、延出長さＥ＜高さＫ＜（延出長さＥ＋溶接用突起２８の高さＨ）の範囲内で設定され、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触するまでの間に、各溶接用突起２８が所定温度（必要発熱量）に達するように調整される。なお、ストッパ部材７４の形状は適宜変更可能である。
【００７８】
ここで、図１０（Ａ）に示されるように、制限位置では、ストッパ部材７４は、その上面７４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内の制限位置に配置され、図１０（Ｂ）に示されるように、上側平板電極４０によって押圧された補強リブ２４Ａのウェブ部３２が、ストッパ部材７４の上面（接触面）７４Ａに接触するようになっている。このストッパ部材７４によって、補強リブ２４Ａのウェブ部３２を内側（パネルフレーム２２側）から支持することにより、パネルフレーム２２に対する補強リブ２４Ａの接近が制限されると共に、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近が制限されるようになっている。
【００７９】
また、ストッパ部材７４は、電気伝導性を有する材料（例えば、銅、銀、金、白金の金属等）で構成されており、図示しない銅線等の配線によって下側平板電極４２と電気的に接続されている。これにより、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触すると、ストッパ部材７４を介して、補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２とが電気的に接続されるようになっている。即ち、ストッパ部材７４は、パネルフレーム２２を迂回する迂回路（バイパス）としても機能するようになっている。
【００８０】
なお、ストッパ部材７４は、その全体が電気伝導性を有する材料で構成されている必要はなく、例えば、電気伝導性を有する材料でストッパ部材７４の上面（接触面）７４Ａを被覆し、この被覆層と下側平板電極４２とを銅線等の配線で接続しても良い。
【００８１】
一方、図９に示されるように、制限位置から外れた退避位置（二点差線で示す位置）では、補強リブ２４Ａ外にストッパ部材７４が位置し、ストッパ部材７４がパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａに干渉しないようになっている。これにより、溶接されたパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａが上側平板電極４０と下側平板電極４２との間から取り出し易いようになっている。
【００８２】
次に、第２実施形態に係るプロジェクション溶接方法について説明する。
【００８３】
先ず、ストッパ部材配置工程について説明する。ストッパ部材配置工程では、図８に示されるように、表面２２Ａを上に向けた状態で、パネルフレーム２２を下側平板電極４２の上面に載置する。次に、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａをパネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８の上に載置する。次に、コントローラ８０によって真空ポンプ７６を駆動し、図９に示されるように、エアシリンダ６８から支持ロッド７０を押し出し、退避位置（二点差線で示す位置）に位置するストッパ部材７４を補強リブ２４Ａ内の制限位置（実線で示す位置）へ移動する。これにより、ストッパ部材７４が、その上面７４Ａと補強リブ２４Ａのウェブ部３２との間に間隔Ｄ（図１０（Ａ）参照）を空けた状態で、補強リブ２４Ａ内に配置される。
【００８４】
次に、溶接工程について説明する。溶接工程では、図８に示されるように、コントローラ８０によって真空ポンプ６４を駆動し、エアシリンダ５８から加圧ロッド６０を押し出して上側平板電極４０を下方へ移動する。そして、移動した上側平板電極４０で補強リブ２４Ａを下方へ押圧し、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間でパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを挟み込む。更に、図９に示されるように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触するまで上側平板電極４０を下方へ移動し、パネルフレーム２２の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａを圧接しながら、電圧電源５４によって上側平板電極４０及び下側平板電極４２に電圧を印加する。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、複数の溶接用突起２８に対してフランジ部３０の端面３０Ａが同時に又は並行して溶接される。
【００８５】
次に、退避工程について説明する。退避工程では、コントローラ８０（図８参照）によって真空ポンプ７６を駆動し、図９に示されるように、エアシリンダ６８内に支持ロッド７０を引き込んでストッパ部材７４を制限位置（実線で示す位置）から退避位置（二点差線で示す位置）へ移動する。また、コントローラ８０（図５参照）によって真空ポンプ６４を駆動し、エアシリンダ５８内に加圧ロッド６０を引き込んで上側平板電極４０を上方へ平行移動する。これにより、上側平板電極４０と下側平板電極４２との間から、溶接されたパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａが撤去可能になる。
【００８６】
なお、ストッパ部材７４を退避位置へ移動する工程と、上側平板電極４０を上方へ移動する工程は、順不同である。
【００８７】
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【００８８】
本実施形態では、前述したように、補強リブ２４Ａのウェブ部３２とストッパ部材７４の上面７４Ａとの間に間隔Ｄを空けた状態で、補強リブ２４Ａ内の制限位置にストッパ部材７４を配置する。そして、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａがパネルフレーム２２の表面２２Ａに接触する前に、補強リブ２４Ａのウェブ部３２をストッパ部材７４の上面７４Ａに接触させ、パネルフレーム２２に対する補強リブ２４Ａの接近を制限すると共に、下側平板電極４２に対する上側平板電極４０の接近を制限する。これにより、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとの間に間隔Ｓを空けた状態で、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された複数の溶接用突起２８にフランジ部３０の端面３０Ａが溶接される。
【００８９】
また、補強リブ２４Ａのウェブ部３２がストッパ部材７４の上面７４Ａに接触すると、ストッパ部材７４を介して補強リブ２４Ａのウェブ部３２と下側平板電極４２が電気的に接続され、パネルフレーム２２を迂回してウェブ部３２と下側平板電極４２との間に電流が流れる。この結果、溶接用突起２８とフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）に流れる電流が減少し、溶接用突起２８の発熱量が低減される。従って、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９０】
更に、本実施形態では、パネルフレーム２２と補強リブ２４Ａとの溶接が完了した後に、移動機６６によってストッパ部材７４を補強リブ２４Ａ内の制限位置から補強リブ２４Ａ外の退避位置へ移動させる。これにより、溶接されたパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを上側平板電極４０と下側平板電極４２との間から取り出す際に、ストッパ部材７４が障害にならないため、これらのパネルフレーム２２及び補強リブ２４Ａを容易に取り出すことができる。従って、生産性が向上する。
【００９１】
また、第１実施形態と比較して、パネルフレーム２２に貫通孔３６を形成する必要がないため、パネルフレーム２２の加工コスト等を削減することができる。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態によれば、パネルフレーム２２の表面２２Ａに形成された溶接用突起２８と、補強リブ２４Ａのフランジ部３０の端面３０Ａとの接触部（溶接部）以外の部位で、パネルフレーム２２の表面２２Ａとフランジ部３０の端面３０Ａとが接触することを抑制すると共に、溶融物の飛散を抑制することができる。従って、溶接品質を確保しつつ、リヤシートバック１４の製造コストを削減することができる。
【００９３】
なお、本実施形態では、移動手段として、エアシリンダ６８等を備える移動機６６（図５参照）を用いたが、これに限らない。移動手段は、ストッパ部材７４を制限位置と退避位置との間で移動可能に支持できれば良く、例えば、油圧シリンダや、ソレノイド、電動スライダ等を用いても良い。また、移動手段を省略し、例えば、作業者によってパネルフレーム２２と補強リブ２４Ａとの間にストッパ部材７４を配置しても良い。この場合、パネルフレーム２２とストッパ部材７４とが接触しないように、支持テーブル５２に固定されたフレーム等でストッパ部材７４を支持すれば良い。
【００９４】
次に、第１，第２実施形態の変形例について説明する。
【００９５】
上記第１，第２実施形態では、第１板材として平板状のパネルフレーム２２を例に説明したが、第１板材は、溶接用突起が形成可能な表面(平面）を備えた板材であれば良く、その断面形状は、例えばＣ形、Ｌ形等でも良い。また、第２板材として断面Ｃ形の補強リブ２４Ａを例に説明したが、第２板材の断面形状は、例えば、Ｌ形、Ｈ形等でも良い。なお、断面Ｈ形の第２板材の場合、そのウェブ部には上側平板電極４０に接触せず、そのフランジ部の上端部に上側平板電極４０が接触されて下方へ押圧される。更に、第２板材のフランジ部（延出部）は、第１板材の表面に対して必ずしも略垂直である必要はないが、溶接時における第１板材と第２板材との圧接力の伝達効率を考慮すると、第１板材の表面に対して略垂直であることが望ましい。
【００９６】
更に、上記実施形態では、圧接手段として、エアシリンダ５８を備えた昇降機５６を用いたが、これに限らない。圧接手段は、下側平板電極４２に対して上側平板電極４０を接離可能に支持できれば良く、例えば、油圧シリンダ等の種々の昇降機を用いることができる。
【００９７】
また、溶接用突起２８の形状は、パネルフレーム２２の板厚方向（シート前後方向）から見て略楕円形に限らず、例えば、パネルフレーム２２の板厚方向（シート前後方向）から見て円形でも良い。更に、溶接用突起２８は少なくとも１つあれば良く、その数や配置は適宜変更可能である。
【００９８】
更にまた、上記実施形態では、リヤシートバックフレーム１８を構成するパネルフレーム２２と補強リブ２４Ａとのプロジェクション溶接を例に説明したが、上記実施形態は、プロジェクション溶接可能な種々の板材に適用可能であり、例えば、車両用ドアフレームや、電子機器の筐体フレーム、建材等に適用可能である。
【００９９】
以上、本発明の第１，第２実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限定されるものでなく、上記第１，第２実施形態及び各種の変形例を適宜組み合わせても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１００】
１４ リヤシートバック（車両用シートバック）
２２ パネルフレーム（第１板材）
２４Ａ〜２４Ｄ 補強リブ（第２板材）
２８ 溶接用突起
３０ フランジ部（延出部）
３０Ａ 端面
３２ ウェブ部（対向部）
３６ 貫通孔
４０ 上側平板電極（第２電極）
４２ 下側平板電極（第１電極）
４４ ストッパ部材
５０ プロジェクション溶接装置
５６ 昇降機（圧接手段）
６６ 移動機（移動手段）
７４ ストッパ部材
９０ プロジェクション溶接装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材の裏面側に配置される第１電極と、
前記第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有する第２板材と、を間において前記第１電極と対向して配置される第２電極と、
前記第１電極に対して前記第２電極を接近し、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接させる圧接手段と、
前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加し、前記第１板材及び前記第２板材に電流を流す電圧印加手段と、
電気伝導性を有し、前記第１電極と前記対向部との間に該対向部と間隔を空けて配置され、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部に接触し、前記第１電極と前記第２電極との接近を制限すると共に、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続するストッパ部材と、
を備えるプロジェクション溶接装置。
【請求項２】
前記ストッパ部材が、前記第１電極から前記第２電極へ向かって突出し、前記第１板材に形成された貫通孔を貫通して前記第１電極と前記対向部との間に配置される請求項１に記載のプロジェクション溶接装置。
【請求項３】
前記ストッパ部材が、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて配置され、
前記前記第１板材と前記対向部の間の制限位置と、該制限位置から外れた退避位置との間で前記ストッパ部材を移動可能に支持する移動手段を備える請求項１に記載のプロジェクション溶接装置。
【請求項４】
前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の前記端面とが接触する前に、前記対向部に接触される請求項１〜３の何れか１項に記載のプロジェクション溶接装置。
【請求項５】
表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出する延出部を有する第２板材とを、前記溶接用突起に前記延出部の延出方向の端面を突き当てた状態で、対向する第１電極と第２電極との間に配置すると共に、前記第１電極と前記対向部との間に、電気伝導性を有するストッパ部材を前記対向部と間隔を空けて配置するストッパ部材配置工程と、
前記第１電極に対して前記第２電極を接近し、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接させながら、該第１電極及び該第２電極に電圧を印加して前記第１板材と前記第２板材とに電流を流すと共に、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部を前記ストッパ部材に接触させ、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続する溶接工程と、
を備えるプロジェクション溶接方法。
【請求項６】
前記ストッパ部材配置工程において、前記第１電極から前記第２電極に向かって突出する前記ストッパ部材を、前記第１板材に形成された貫通孔を通して前記第１電極と前記対向部との間に配置する請求項５に記載のプロジェクション溶接方法。
【請求項７】
前記ストッパ部材配置に工程において、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて前記ストッパ部材を配置し、
前記溶接工程の後に、前記対向部と前記第１板材との制限位置から、該制限位置から外れた退避位置へ前記ストッパ部材を移動する退避工程を備える請求項５に記載のプロジェクション溶接方法。
【請求項８】
前記溶接工程において、前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の端面とが接触する前に、前記対向部に接触する請求項５〜７の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法。
【請求項９】
表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、
前記第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有し、請求項５〜請求項８の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法によって、前記延出部の前記端面が前記溶接用突起に突き当てられて溶接された第２板材と、
を備えるプロジェクション溶接構造。
【請求項１０】
前記第１板材が、車両用シートバックを構成するパネルフレームである請求項９に記載のプロジェクション溶接構造。
【請求項１】
表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材の裏面側に配置される第１電極と、
前記第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有する第２板材と、を間において前記第１電極と対向して配置される第２電極と、
前記第１電極に対して前記第２電極を接近し、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接させる圧接手段と、
前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加し、前記第１板材及び前記第２板材に電流を流す電圧印加手段と、
電気伝導性を有し、前記第１電極と前記対向部との間に該対向部と間隔を空けて配置され、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部に接触し、前記第１電極と前記第２電極との接近を制限すると共に、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続するストッパ部材と、
を備えるプロジェクション溶接装置。
【請求項２】
前記ストッパ部材が、前記第１電極から前記第２電極へ向かって突出し、前記第１板材に形成された貫通孔を貫通して前記第１電極と前記対向部との間に配置される請求項１に記載のプロジェクション溶接装置。
【請求項３】
前記ストッパ部材が、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて配置され、
前記前記第１板材と前記対向部の間の制限位置と、該制限位置から外れた退避位置との間で前記ストッパ部材を移動可能に支持する移動手段を備える請求項１に記載のプロジェクション溶接装置。
【請求項４】
前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の前記端面とが接触する前に、前記対向部に接触される請求項１〜３の何れか１項に記載のプロジェクション溶接装置。
【請求項５】
表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、該第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出する延出部を有する第２板材とを、前記溶接用突起に前記延出部の延出方向の端面を突き当てた状態で、対向する第１電極と第２電極との間に配置すると共に、前記第１電極と前記対向部との間に、電気伝導性を有するストッパ部材を前記対向部と間隔を空けて配置するストッパ部材配置工程と、
前記第１電極に対して前記第２電極を接近し、該第２電極によって前記第２板材を押圧して前記延出部の前記端面を前記溶接用突起に圧接させながら、該第１電極及び該第２電極に電圧を印加して前記第１板材と前記第２板材とに電流を流すと共に、前記第２電極によって押圧された前記第２板材の前記対向部を前記ストッパ部材に接触させ、前記第１板材を迂回して前記対向部と前記第１電極とを電気的に接続する溶接工程と、
を備えるプロジェクション溶接方法。
【請求項６】
前記ストッパ部材配置工程において、前記第１電極から前記第２電極に向かって突出する前記ストッパ部材を、前記第１板材に形成された貫通孔を通して前記第１電極と前記対向部との間に配置する請求項５に記載のプロジェクション溶接方法。
【請求項７】
前記ストッパ部材配置に工程において、前記第１板材と前記対向部との間に該第１板材と間隔を空けて前記ストッパ部材を配置し、
前記溶接工程の後に、前記対向部と前記第１板材との制限位置から、該制限位置から外れた退避位置へ前記ストッパ部材を移動する退避工程を備える請求項５に記載のプロジェクション溶接方法。
【請求項８】
前記溶接工程において、前記ストッパ部材が、前記第１板材の前記表面と前記延出部の端面とが接触する前に、前記対向部に接触する請求項５〜７の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法。
【請求項９】
表面に複数の溶接用突起が形成された第１板材と、
前記第１板材の前記表面と対向する対向部及び該対向部から前記第１部材に向かって延出すると共に延出方向の端面が前記溶接用突起に突き当てられる延出部を有し、請求項５〜請求項８の何れか１項に記載のプロジェクション溶接方法によって、前記延出部の前記端面が前記溶接用突起に突き当てられて溶接された第２板材と、
を備えるプロジェクション溶接構造。
【請求項１０】
前記第１板材が、車両用シートバックを構成するパネルフレームである請求項９に記載のプロジェクション溶接構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−２２３７８８（Ｐ２０１２−２２３７８８Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９３１１２（Ｐ２０１１−９３１１２）
【出願日】平成２３年４月１９日（２０１１．４．１９）
【出願人】（０００００４６４０）日本発條株式会社 (1,048)
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１９日（２０１１．４．１９）
【出願人】（０００００４６４０）日本発條株式会社 (1,048)
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