プロセスカートリッジ
【課題】現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外す操作が容易なプロセスカートリッジを提供する。
【解決手段】プロセスカートリッジは、感光体ドラム６１を有するドラムカートリッジ６と、感光体ドラム６１に現像剤を供給する現像ローラ７１を有し、ドラムカートリッジ６に着脱可能に構成された現像カートリッジ７と、ドラムカートリッジ６に設けられ、ドラムカートリッジ６に装着された現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制するロック状態と、ロック状態を解除するとともに、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させるリフト状態とに切り替え操作可能に構成されたロックレバー２００と、現像カートリッジ７をロックレバー２００の操作により離脱方向へ移動した状態に保持する保持面３０２と、を備えている。
【解決手段】プロセスカートリッジは、感光体ドラム６１を有するドラムカートリッジ６と、感光体ドラム６１に現像剤を供給する現像ローラ７１を有し、ドラムカートリッジ６に着脱可能に構成された現像カートリッジ７と、ドラムカートリッジ６に設けられ、ドラムカートリッジ６に装着された現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制するロック状態と、ロック状態を解除するとともに、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させるリフト状態とに切り替え操作可能に構成されたロックレバー２００と、現像カートリッジ７をロックレバー２００の操作により離脱方向へ移動した状態に保持する保持面３０２と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジを備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジとから構成されるプロセスカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、このプロセスカートリッジは、ドラムカートリッジに回転可能に設けられているロックレバーを備えている。
【０００３】
ロックレバーは、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されている状態では、現像カートリッジの一部に当接して、現像カートリッジがドラムカートリッジから離脱するのをロックしている。また、ロックレバーは、ユーザがロックレバーを回転させることで、現像カートリッジに当接しなくなり、現像カートリッジのロックを解除するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７２２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記したプロセスカートリッジでは、ユーザがロックレバーを回転させているときのみ現像カートリッジのロックが解除され、ユーザがロックレバーから手を離すと、現像カートリッジが再びロックレバーによってロックされてしまう。そのため、ユーザは、一方の手でロックレバーを操作しつつ、もう一方の手で現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外さなければならず、操作性が悪かった。
【０００６】
そこで、本発明は、現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外す操作が容易なプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、感光体を有するドラムカートリッジと、感光体に現像剤を共有する現像剤担持体を有し、ドラムカートリッジに着脱可能に構成された現像カートリッジと、ドラムカートリッジに設けられ、ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジの離脱方向への移動を規制するロック状態と、ロック状態を解除するとともに、現像カートリッジを離脱方向へ移動させるリフト状態とに切り替え操作可能に構成されたロック部材と、保持部と、を備えている。
そして、保持部は、現像カートリッジをロック部材のロック状態からリフト状態への切り替え操作により前記離脱方向へ移動した状態に保持する。
【０００８】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材を操作することで、ドラムカートリッジから離脱した現像カートリッジが、保持部に保持されるので、ロック部材を操作した手で現像カートリッジを掴むことができ、現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外す操作が容易である。
【０００９】
そして、前記したプロセスカートリッジにおいて、現像カートリッジは、現像剤担持体が設けられる現像フレームと、現像フレーム内に設けられる撹拌部材と、を有し、ドラムカートリッジは、感光体が設けられるドラムフレームを有していてもよい。
この場合、現像剤担持体は、回転軸を有し、ドラムフレームは、現像剤担持体の回転軸を受ける受け部を有していてもよい。
また、この場合、ロック部材は、ロック部材のロック状態からリフト状態への切り替え操作時において現像カートリッジに当接する当接部を有していてもよい。
そして、ロック部材は、受け部が現像剤担持体の回転軸を受けた状態で、現像フレームの撹拌部材が設けられた部分を移動させることで、ドラムカートリッジから離脱させるように構成され、リフト状態において、当接部が、撹拌部材の中心軸よりも現像剤担持体側に配置されているのが望ましい。
【００１０】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材を現像カートリッジの回動中心に近い位置に配置することで、ロック部材の動作が小さくても、現像カートリッジの移動量を大きくすることができる。
【００１１】
また、前記したプロセスカートリッジにおいて、ロック部材は、ドラムカートリッジに回転可能に支持され、ロック部材のロック状態からリフト状態への切り替え操作に伴い、現像カートリッジの回動方向とは反対に回転し、当接部は、ロック部材の回転軸線よりも現像剤担持体側において、現像カートリッジに当接し、現像カートリッジは、当接部が当接する当接面を有し、当接面の傾きは、ロック部材と当接面の接触点におけるロック部材の回転方向に直交する面の傾きよりも、現像剤担持体の回転軸線とロック部材の回転軸線を結ぶ面の傾きに近いのが望ましい。
【００１２】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材が当接面を押し上げる力が、当接面に確実に伝わる。
【００１３】
そして、前記したプロセスカートリッジは、ドラムカートリッジに設けられ、ドラムカートリッジに装着されている現像カートリッジを、現像剤担持体が感光体に押圧するように付勢する押圧部材をさらに備えていてもよい。
このプロセスカートリッジにおいては、押圧部材は、保持部を有していることが望ましい。
【００１４】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、現像カートリッジを押圧する部材と、支持する部材とを共通の一部品にして設けることで、部品点数を少なくすることができる。
【００１５】
また、前記した押圧部材を備えたプロセスカートリッジにおいては、現像カートリッジは、ロック部材によりドラムカートリッジから離脱するときに、押圧部材から受ける力によって、離脱方向に跳ね上がるように構成されていることが望ましい。
【００１６】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材により現像カートリッジがドラムカートリッジから離脱したときに、現像カートリッジが跳ね上がるので、現像カートリッジが離脱したことを確認しやすい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ロック部材の操作によりドラムカートリッジから離脱した現像カートリッジを離脱した状態に保持する保持部を備えているので、ドラムカートリッジから離脱した現像カートリッジが、保持部に保持される。これにより、ロック部材を操作した手で現像カートリッジを掴むことができるので、現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外す操作が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジを備えたレーザプリンタを示す図である。
【図２】現像カートリッジを示す側面図である。
【図３】現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態を示す図である。
【図４】現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態において、ロックレバーを回転させた状態を示す図である。
【図５】現像カートリッジがドラムカートリッジから離脱方向へ移動した状態を示す図である。
【図６】当接面の傾きについて説明する図（ａ），（ｂ）である。
【図７】第２実施形態係るプロセスカートリッジに備えられたロック部材を示す図であって、ロック状態を示す図（ａ）と、リフト状態を示す図（ｂ）である。
【図８】第２実施形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明では、まず、本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジ５を備えたレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２０】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２２】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２３】
露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００２４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から装置本体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００２５】
ドラムカートリッジ６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４と、トナー収容部７４内に設けられる撹拌部材の一例としてのアジテータ７５とを主に備えている。
【００２６】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、アジテータ７５で撹拌された後、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２７】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２８】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２９】
＜プロセスカートリッジの詳細構成＞
プロセスカートリッジ５は、前述したように、ドラムカートリッジ６と、ドラムカートリッジ６に着脱可能な現像カートリッジ７とを備えて構成されている。
【００３０】
現像カートリッジ７は、図２に示すように、筐体（現像フレーム）１００の前端にユーザによって把持される把持部１０１を有し、筐体１００の後端に現像ローラ７１を回転可能に支持している。そして、筐体１００の右側壁１０２には、ロック用リブ１１０、突出部１２０およびリフト用リブ１３０が形成され、筐体１００の右側壁１０２と図示しない左側壁には、被押圧リブ１４０が形成されている。
【００３１】
ロック用リブ１１０は、筐体１００の右側壁１０２から外側に向かって突出する薄板状の突起である。ロック用リブ１１０は、現像カートリッジ７がドラムカートリッジ６に装着された状態において、前後方向に延び、上方を向く略水平な面１１１を有している。
【００３２】
突出部１２０は、ロック用リブ１１０の上方に配置された、筐体１００の右側壁１０２から外側に向かって突出した部分である。この突出部１２０は、左右方向から見て、アジテータ７５の回転軸（中心軸）７５Ａと同じ位置に形成されている。
【００３３】
リフト用リブ１３０は、ロック用リブ１１０の後斜め上方の、突出部１２０の後方に配置された、筐体１００の右側壁１０２から外側に向かって突出した薄板状の突起である。このリフト用リブ１３０は、突出部１２０から現像ローラ７１に向かう方向に延び、前斜め下方を向いた当接面１３１を有している。より詳細には、図６（ａ）に示すように、当接面１３１の傾きは、後述するロックレバー２００と当接面１３１の接触点におけるロックレバー２００の回転方向Ｒに直交する面Ｌ１の傾きよりも、現像ローラ７１の回転軸線とロックレバー２００の回転軸線を結ぶ面Ｌ２の傾きに近くなっている。
【００３４】
図２に戻り、被押圧リブ１４０は、ロック用リブ１１０よりも前方に配置された、筐体１００の右側壁１０２および図示しない左側壁から外側に向かって突出した薄板状の突起である。この被押圧リブ１４０は、左右方向に見て、前方に凸となるＵ字状に形成されている。
【００３５】
ドラムカートリッジ６は、図３に示すように、ドラムフレーム６Ａと、ドラムフレーム６Ａの後部において回転可能に支持されている感光体ドラム６１と、押圧部材の一例としての揺動アーム３００と、ロック部材の一例としてのロックレバー２００とを主に備えている。
【００３６】
ドラムフレーム６Ａの側壁には、感光体ドラム６１よりも前側に、現像ローラ７１の回転軸７１Ａを受ける受け部６４が形成されている。受け部６４は、前側が開放された側面視略Ｕ形状に形成されており、現像ローラ７１の回転軸７１Ａをその中に受け入れている。
【００３７】
揺動アーム３００は、ドラムカートリッジ６の左右壁の前端部に揺動可能に支持されている。揺動アーム３００は、ドラムカートリッジ６に支持されている揺動中心３１０から略上方に向かって延び、後方を向く押圧面３０１と、押圧面３０１の上端から前斜め上方へ向かって延び、後斜め上方を向く保持部の一例としての保持面３０２とを有している。そして、揺動中心３１０の前には、揺動アーム３００を図３における時計回りに付勢するコイルバネ３２０が設けられている。
【００３８】
このコイルバネ３２０の付勢力は、現像カートリッジ７がロックレバー２００の操作によりドラムカートリッジ６から離脱するときに、揺動アーム３００から受ける力によって、離脱方向に跳ね上がることができる程度に設定されている。
【００３９】
ロックレバー２００は、受け部６４が現像ローラ７１の回転軸７１Ａを受けた状態で、筐体１００（現像カートリッジ７）のアジテータ７５が設けられている部分を上方へ移動させることで、現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６から離脱させる部材であり、ドラムカートリッジ６に装着された現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制するロック状態（図３の状態）と、ロック状態から回動することで、ロック状態を解除するとともに、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させるリフト状態（図５の状態）とに切り替え可能に構成されている。
【００４０】
ロックレバー２００は、ドラムカートリッジ６の右側壁の感光体ドラム６１と揺動アーム３００の間、より具体的には、左右方向から見て、現像カートリッジ７の突出部１２０の後端付近に回転可能に支持されている。つまり、ロックレバー２００は、アジテータ７５の回転軸７５Ａよりも現像ローラ７１側で支持されている。そして、ロックレバー２００は、図示しないストッパによって、図示時計回りの回転が規制されており、ユーザが操作していない状態では、ロック状態に保たれている。
【００４１】
ロックレバー２００は、本体部２１０と、操作部の一例としての操作レバー２２０と、樹脂バネ２１２を主に備えている。
【００４２】
本体部２１０は、中心２１１がドラムカートリッジ６の右側壁に回転可能に支持された略矩形の板部材である。この本体部２１０は、ロック状態において最も下方に位置する縁に、前後方向に延びる当接部の一例としての当接リブ２３０を有している。
【００４３】
当接リブ２３０は、本体部２１０からドラムカートリッジ６の内側、つまり、現像カートリッジ７に向かって延びる薄板状の突起である。この当接リブ２３０は、本体部２１０の外側に向けて凸形状となる円弧状に形成されている。
【００４４】
当接リブ２３０は、ロック状態において、現像カートリッジ７のロック用リブ１１０と突出部１２０の間に配置され、ロック用リブ１１０の面１１１に上方から当接し、現像カートリッジ７が離脱する方向（以下、単に「離脱方向」という。）に移動するのを規制している。また、当接リブ２３０は、リフト状態において、図５および図６（ｂ）に示すように、ロック用リブ１１０から離間し、ロックレバー２００の回転方向の前端部が、本体部２１０の中心２１１（ロックレバー２００の回転軸線）よりも現像ローラ７１側において、当接面１３１に当接するようになっている。つまり、リフト状態において、当接リブ２３０のロックレバー２００の回転方向の前端部は、アジテータ７５の回転軸７５Ａよりも現像ローラ７１側に配置されている。
【００４５】
図３に戻り、操作レバー２２０は、本体部２１０の、当接リブ２３０とは中心２１１を挟んで反対側の縁に配置されている。操作レバー２２０は、ロック状態において、略前後方向に延び、本体部２１０から前方へ突出して形成されている。操作レバー２２０は、ロック解除時に、ユーザによって下方向へ押されることで、ロックレバー２００を図示反時計回り、つまり、ドラムカートリッジ６から離脱するときの現像カートリッジ７の回動方向とは反対回りに回転させ、ロック状態からリフト状態へ変位させるようになっている。
【００４６】
樹脂バネ２１２は、可撓性を有し、本体部２１０の下端から下方に延びている。この樹脂バネ２１２は、図４に示すように、ロックレバー２００がロック状態からリフト状態へ図示反時計回りに回動したときには、ドラムカートリッジ６の内壁に形成されている突起
６５に当接し、撓むようになっている。これにより、リフト状態へ変位したロックレバー２００に、ロック状態に戻るような付勢力が働くようになっている。
【００４７】
次に、以上のように構成されたプロセスカートリッジ５の作用及び効果について説明する。
現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６に装着すると、図３に示すように、現像カートリッジ７の被押圧リブ１４０に揺動アーム３００が前方から当接する。具体的に、揺動アーム３００の押圧面３０１が被押圧リブ１４０の前端に当接し、コイルバネ３２０からの付勢力により、被押圧リブ１４０を後方に向けて押圧し、現像カートリッジ７を、現像ローラ７１が感光体ドラム６１に押圧するように付勢している。
【００４８】
そして、現像カートリッジ７のロック用リブ１１０の面１１１に、ロック状態にあるロックレバー２００の当接リブ２３０が上側から当接している。これにより、現像カートリッジ７は、ロックレバー２００によって離脱方向への移動が規制され、ドラムカートリッジ６から取り外せないようになっている。
【００４９】
そして、図４に示すように、ユーザがロックレバー２００の操作レバー２２０の前端を下方へ押して変位させると、ロックレバー２００が図示反時計回りに回転する。この回転に伴い、当接リブ２３０は、後斜め上方へ移動するので、ロック用リブ１１０からほぼ退避した状態となる。
【００５０】
そして、さらにロックレバー２００の操作レバー２２０を変位させると、図５に示すように、当接リブ２３０の先端がリフト用リブ１３０の当接面１３１に当接し、リフト用リブ１３０を押し上げる。このとき、図６（ｂ）に示すように、当接リブ２３０は、ロック用リブ１１０の離脱方向から退避した位置にあるので、現像カートリッジ７は、ロックレバー２００の押し上げ力により離脱方向へ移動する。また、このとき、図６（ａ）に示すように、当接面１３１の傾きと、ロックレバー２００と当接面１３１の接触点におけるロックレバー２００の回転方向Ｒに直交する面Ｌ１の傾きとを比べたとき、当接面１３１の傾きの方が現像ローラ７１の回転軸線とロックレバー２００の回転軸線を結ぶ面Ｌ２の傾きに近くなっているので、当接リブ２３０が当接面１３１を押し上げる力が、当接面１３１に確実に伝わる。
【００５１】
そして、ロックレバー２００を所定量回転させると、図５に示すように、被押圧リブ１４０が上方へ移動し、揺動アーム３００の押圧面３０１との当接が解除される。このとき、揺動アーム３００がコイルバネ３２０の付勢力により図示時計回りに揺動し、保持面３０２が被押圧リブ１４０を強く押して被押圧リブ１４０を押し上げる。これにより、図示は省略するが、現像カートリッジ７が跳ね上がるので、現像カートリッジ７がドラムカートリッジ６から離脱したのが確認しやすくなっている。
【００５２】
また、その後、跳ね上げられた被押圧リブ１４０が揺動アーム３００の保持面３０２の上に降りてきて保持面３０２に支持される。これにより、ロックレバー２００がロック状態の姿勢に戻っても、現像カートリッジ７が離脱方向に移動した状態に保持される。このように、プロセスカートリッジ５は、ロックレバー２００の操作によりドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を離脱方向に移動状態に保持する保持面３０２を備えているので、ユーザが、ロックレバー２００を操作した手で現像カートリッジ７の把持部１０１を掴んで、容易に現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６から取り外すことができる。
【００５３】
また、ロックレバー２００は、ドラムカートリッジ６の前端側ではなく、アジテータ７５の回転軸７５Ａよりも現像ローラ７１側の、現像カートリッジ７の回動中心である現像ローラ７１と感光体ドラム６１の接触点に近い位置に配置されているので、ロックレバー２００の変位量が小さくても、現像カートリッジ７の離脱方向への移動量を大きくすることができる。
【００５４】
そして、揺動アーム３００が、ドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を保持する保持面３０２を有しているので、揺動アーム３００とは別個にドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を保持する部材を設ける場合に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００５５】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。第１実施形態においては、ロック部材と保持部が別体に形成されていたが、第２実施形態においては、ロック部材と保持部が一つの部品として形成されている。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００５６】
図７（ａ）に示すように、現像カートリッジ７の側壁には、ロック用リブ１１０とリフト用リブ１３０が形成されている。
【００５７】
ロック用リブ１１０は、後述するロック部材４００の下方に配置されている。そして、ロック用リブ１１０は、上方を向く面１１１を有している。
【００５８】
リフト用リブ１３０は、後述するロック部材４００の上方に配置されている。そして、リフト用リブ１３０は、前斜め下方を向く当接面１３１を有している。
【００５９】
ロック部材４００は、ドラムカートリッジ６に装着された現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制するロック状態（図７（ａ）の状態）と、ロック状態を解除すると共に、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させるリフト状態（図７（ｂ）の状態）とに切り替え可能に構成されている。
【００６０】
ロック部材４００は、本体部４１０と、ロック用突起４２０と、当接部の一例としてのリフト用突起４３０とを主に有している。
【００６１】
本体部４１０は、２つの円板から形成されており、一方がドラムカートリッジ６の左壁の内側に、他方が、図８に示すように、ドラムカートリッジ６の左壁の外側に設けられ、互いに符号を省略して示す連結軸によって連結されている。この本体部４１０は、ドラムカートリッジ６に回転可能に支持されている。
【００６２】
ドラムカートリッジ６の内側に配置されている本体部４１０は、図７（ａ）に示すように、ドラムカートリッジ６に対向する面に、溝４１１が形成されている。溝４１１は、本体部４１０の縁に周方向に沿って形成されている。溝４１１は、ロック状態において、後述する突起４１２が溝４１１の下端部に当接し、リフト状態において、突起４１２が溝４１１の上端部に当接するような長さで形成されている。
【００６３】
ロック用突起４２０は、ロック状態において、本体部４１０から下方へ向けて突出する側面視略三角形状の突起である。このロック用突起４２０は、ロック状態においては、現像カートリッジ７のロック用リブ１１０の面１１１に上方から当接し、現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制している。
【００６４】
リフト用突起４３０は、ロック用突起４２０よりも本体部４１０の回転方向下流側に配置され、本体部４１０から外側に向かって突出した側面視略三角形状の突起である。このリフト用突起４３０は、図７（ｂ）に示すように、リフト状態において、現像カートリッジ７のリフト用リブ１３０の当接面１３１に当接して、リフト用リブ１３０を押し上げるようになっている。
【００６５】
そして、ドラムカートリッジ６の内面には、図７（ａ），（ｂ）に示すように、溝４１１に係合する、現像カートリッジ６側に突出した突起４１２が形成されている。
【００６６】
以上のように構成された第２実施形態のプロセスカートリッジ５においては、現像カートリッジ７がドラムカートリッジ６に装着されている状態において、ロック部材４００のロック用突起４２０が現像カートリッジ７のロック用リブ１１０の面１１１に上方から当接しているので、現像カートリッジ７が離脱方向へ移動するのが規制されている。
【００６７】
そして、ユーザがロック部材４００の本体部４１０を図示反時計回りに回転させると、ロック用突起４２０とロック用リブ１１０の当接が解除される。さらにロック部材４００を回転させると、リフト用突起４３０がリフト用リブ１３０の当接面１３１に当接し、リフト用リブ１３０を押し上げ、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させる。
【００６８】
図７（ｂ）に示すように、ロック部材４００の本体部４１０を、溝４１１の本体部４１０の回転方向上流側の端部に突起４１２が当接するまで回転させると、リフト用リブ１３０の当接面１３１が前斜め下方を向いているため、リフト用突起４３０に、ロック部材４００を反時計回りに回転させる力が働く。ところが、突起４１２が溝４１１の本体部４１０の回転方向上流側の端部に当接しているので、ロック部材４００は、図７（ｂ）の状態で保持される。つまり、リフト用突起４３０が、ドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を離脱した状態に保持する保持部となっている。
【００６９】
したがって、本実施形態においても、プロセスカートリッジ５は、ロック部材４００の操作によりドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を離脱した状態に保持するリフト用突起４３０を備えているので、ユーザが、ロック部材４００を操作した手で現像カートリッジ７の把持部１０１を掴んで前方へ引き出すことで、容易に現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６から取り外すことができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７１】
前記実施形態では、感光体として感光体ドラム６１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【００７２】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１ レーザプリンタ
５ プロセスカートリッジ
６ ドラムカートリッジ
６Ａ ドラムフレーム
７ 現像カートリッジ
６１ 感光体ドラム
６２ 受け部
７１ 現像ローラ
７５ アジテータ
７５Ａ 回転軸
１１０ ロック用リブ
１３０ リフト用リブ
１３１ 当接面
１４０ 被押圧リブ
２００ ロックレバー
２２０ 操作レバー
２３０ 当接リブ
３００ 揺動アーム
３０１ 押圧面
３０２ 保持面
４００ ロック部材
４２０ ロック用突起
４３０ リフト用突起
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジを備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジとから構成されるプロセスカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、このプロセスカートリッジは、ドラムカートリッジに回転可能に設けられているロックレバーを備えている。
【０００３】
ロックレバーは、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されている状態では、現像カートリッジの一部に当接して、現像カートリッジがドラムカートリッジから離脱するのをロックしている。また、ロックレバーは、ユーザがロックレバーを回転させることで、現像カートリッジに当接しなくなり、現像カートリッジのロックを解除するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７２２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記したプロセスカートリッジでは、ユーザがロックレバーを回転させているときのみ現像カートリッジのロックが解除され、ユーザがロックレバーから手を離すと、現像カートリッジが再びロックレバーによってロックされてしまう。そのため、ユーザは、一方の手でロックレバーを操作しつつ、もう一方の手で現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外さなければならず、操作性が悪かった。
【０００６】
そこで、本発明は、現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外す操作が容易なプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、感光体を有するドラムカートリッジと、感光体に現像剤を共有する現像剤担持体を有し、ドラムカートリッジに着脱可能に構成された現像カートリッジと、ドラムカートリッジに設けられ、ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジの離脱方向への移動を規制するロック状態と、ロック状態を解除するとともに、現像カートリッジを離脱方向へ移動させるリフト状態とに切り替え操作可能に構成されたロック部材と、保持部と、を備えている。
そして、保持部は、現像カートリッジをロック部材のロック状態からリフト状態への切り替え操作により前記離脱方向へ移動した状態に保持する。
【０００８】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材を操作することで、ドラムカートリッジから離脱した現像カートリッジが、保持部に保持されるので、ロック部材を操作した手で現像カートリッジを掴むことができ、現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外す操作が容易である。
【０００９】
そして、前記したプロセスカートリッジにおいて、現像カートリッジは、現像剤担持体が設けられる現像フレームと、現像フレーム内に設けられる撹拌部材と、を有し、ドラムカートリッジは、感光体が設けられるドラムフレームを有していてもよい。
この場合、現像剤担持体は、回転軸を有し、ドラムフレームは、現像剤担持体の回転軸を受ける受け部を有していてもよい。
また、この場合、ロック部材は、ロック部材のロック状態からリフト状態への切り替え操作時において現像カートリッジに当接する当接部を有していてもよい。
そして、ロック部材は、受け部が現像剤担持体の回転軸を受けた状態で、現像フレームの撹拌部材が設けられた部分を移動させることで、ドラムカートリッジから離脱させるように構成され、リフト状態において、当接部が、撹拌部材の中心軸よりも現像剤担持体側に配置されているのが望ましい。
【００１０】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材を現像カートリッジの回動中心に近い位置に配置することで、ロック部材の動作が小さくても、現像カートリッジの移動量を大きくすることができる。
【００１１】
また、前記したプロセスカートリッジにおいて、ロック部材は、ドラムカートリッジに回転可能に支持され、ロック部材のロック状態からリフト状態への切り替え操作に伴い、現像カートリッジの回動方向とは反対に回転し、当接部は、ロック部材の回転軸線よりも現像剤担持体側において、現像カートリッジに当接し、現像カートリッジは、当接部が当接する当接面を有し、当接面の傾きは、ロック部材と当接面の接触点におけるロック部材の回転方向に直交する面の傾きよりも、現像剤担持体の回転軸線とロック部材の回転軸線を結ぶ面の傾きに近いのが望ましい。
【００１２】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材が当接面を押し上げる力が、当接面に確実に伝わる。
【００１３】
そして、前記したプロセスカートリッジは、ドラムカートリッジに設けられ、ドラムカートリッジに装着されている現像カートリッジを、現像剤担持体が感光体に押圧するように付勢する押圧部材をさらに備えていてもよい。
このプロセスカートリッジにおいては、押圧部材は、保持部を有していることが望ましい。
【００１４】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、現像カートリッジを押圧する部材と、支持する部材とを共通の一部品にして設けることで、部品点数を少なくすることができる。
【００１５】
また、前記した押圧部材を備えたプロセスカートリッジにおいては、現像カートリッジは、ロック部材によりドラムカートリッジから離脱するときに、押圧部材から受ける力によって、離脱方向に跳ね上がるように構成されていることが望ましい。
【００１６】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ロック部材により現像カートリッジがドラムカートリッジから離脱したときに、現像カートリッジが跳ね上がるので、現像カートリッジが離脱したことを確認しやすい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ロック部材の操作によりドラムカートリッジから離脱した現像カートリッジを離脱した状態に保持する保持部を備えているので、ドラムカートリッジから離脱した現像カートリッジが、保持部に保持される。これにより、ロック部材を操作した手で現像カートリッジを掴むことができるので、現像カートリッジをドラムカートリッジから取り外す操作が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジを備えたレーザプリンタを示す図である。
【図２】現像カートリッジを示す側面図である。
【図３】現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態を示す図である。
【図４】現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態において、ロックレバーを回転させた状態を示す図である。
【図５】現像カートリッジがドラムカートリッジから離脱方向へ移動した状態を示す図である。
【図６】当接面の傾きについて説明する図（ａ），（ｂ）である。
【図７】第２実施形態係るプロセスカートリッジに備えられたロック部材を示す図であって、ロック状態を示す図（ａ）と、リフト状態を示す図（ｂ）である。
【図８】第２実施形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明では、まず、本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジ５を備えたレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２０】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２２】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２３】
露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００２４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から装置本体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００２５】
ドラムカートリッジ６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４と、トナー収容部７４内に設けられる撹拌部材の一例としてのアジテータ７５とを主に備えている。
【００２６】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、アジテータ７５で撹拌された後、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２７】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２８】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２９】
＜プロセスカートリッジの詳細構成＞
プロセスカートリッジ５は、前述したように、ドラムカートリッジ６と、ドラムカートリッジ６に着脱可能な現像カートリッジ７とを備えて構成されている。
【００３０】
現像カートリッジ７は、図２に示すように、筐体（現像フレーム）１００の前端にユーザによって把持される把持部１０１を有し、筐体１００の後端に現像ローラ７１を回転可能に支持している。そして、筐体１００の右側壁１０２には、ロック用リブ１１０、突出部１２０およびリフト用リブ１３０が形成され、筐体１００の右側壁１０２と図示しない左側壁には、被押圧リブ１４０が形成されている。
【００３１】
ロック用リブ１１０は、筐体１００の右側壁１０２から外側に向かって突出する薄板状の突起である。ロック用リブ１１０は、現像カートリッジ７がドラムカートリッジ６に装着された状態において、前後方向に延び、上方を向く略水平な面１１１を有している。
【００３２】
突出部１２０は、ロック用リブ１１０の上方に配置された、筐体１００の右側壁１０２から外側に向かって突出した部分である。この突出部１２０は、左右方向から見て、アジテータ７５の回転軸（中心軸）７５Ａと同じ位置に形成されている。
【００３３】
リフト用リブ１３０は、ロック用リブ１１０の後斜め上方の、突出部１２０の後方に配置された、筐体１００の右側壁１０２から外側に向かって突出した薄板状の突起である。このリフト用リブ１３０は、突出部１２０から現像ローラ７１に向かう方向に延び、前斜め下方を向いた当接面１３１を有している。より詳細には、図６（ａ）に示すように、当接面１３１の傾きは、後述するロックレバー２００と当接面１３１の接触点におけるロックレバー２００の回転方向Ｒに直交する面Ｌ１の傾きよりも、現像ローラ７１の回転軸線とロックレバー２００の回転軸線を結ぶ面Ｌ２の傾きに近くなっている。
【００３４】
図２に戻り、被押圧リブ１４０は、ロック用リブ１１０よりも前方に配置された、筐体１００の右側壁１０２および図示しない左側壁から外側に向かって突出した薄板状の突起である。この被押圧リブ１４０は、左右方向に見て、前方に凸となるＵ字状に形成されている。
【００３５】
ドラムカートリッジ６は、図３に示すように、ドラムフレーム６Ａと、ドラムフレーム６Ａの後部において回転可能に支持されている感光体ドラム６１と、押圧部材の一例としての揺動アーム３００と、ロック部材の一例としてのロックレバー２００とを主に備えている。
【００３６】
ドラムフレーム６Ａの側壁には、感光体ドラム６１よりも前側に、現像ローラ７１の回転軸７１Ａを受ける受け部６４が形成されている。受け部６４は、前側が開放された側面視略Ｕ形状に形成されており、現像ローラ７１の回転軸７１Ａをその中に受け入れている。
【００３７】
揺動アーム３００は、ドラムカートリッジ６の左右壁の前端部に揺動可能に支持されている。揺動アーム３００は、ドラムカートリッジ６に支持されている揺動中心３１０から略上方に向かって延び、後方を向く押圧面３０１と、押圧面３０１の上端から前斜め上方へ向かって延び、後斜め上方を向く保持部の一例としての保持面３０２とを有している。そして、揺動中心３１０の前には、揺動アーム３００を図３における時計回りに付勢するコイルバネ３２０が設けられている。
【００３８】
このコイルバネ３２０の付勢力は、現像カートリッジ７がロックレバー２００の操作によりドラムカートリッジ６から離脱するときに、揺動アーム３００から受ける力によって、離脱方向に跳ね上がることができる程度に設定されている。
【００３９】
ロックレバー２００は、受け部６４が現像ローラ７１の回転軸７１Ａを受けた状態で、筐体１００（現像カートリッジ７）のアジテータ７５が設けられている部分を上方へ移動させることで、現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６から離脱させる部材であり、ドラムカートリッジ６に装着された現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制するロック状態（図３の状態）と、ロック状態から回動することで、ロック状態を解除するとともに、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させるリフト状態（図５の状態）とに切り替え可能に構成されている。
【００４０】
ロックレバー２００は、ドラムカートリッジ６の右側壁の感光体ドラム６１と揺動アーム３００の間、より具体的には、左右方向から見て、現像カートリッジ７の突出部１２０の後端付近に回転可能に支持されている。つまり、ロックレバー２００は、アジテータ７５の回転軸７５Ａよりも現像ローラ７１側で支持されている。そして、ロックレバー２００は、図示しないストッパによって、図示時計回りの回転が規制されており、ユーザが操作していない状態では、ロック状態に保たれている。
【００４１】
ロックレバー２００は、本体部２１０と、操作部の一例としての操作レバー２２０と、樹脂バネ２１２を主に備えている。
【００４２】
本体部２１０は、中心２１１がドラムカートリッジ６の右側壁に回転可能に支持された略矩形の板部材である。この本体部２１０は、ロック状態において最も下方に位置する縁に、前後方向に延びる当接部の一例としての当接リブ２３０を有している。
【００４３】
当接リブ２３０は、本体部２１０からドラムカートリッジ６の内側、つまり、現像カートリッジ７に向かって延びる薄板状の突起である。この当接リブ２３０は、本体部２１０の外側に向けて凸形状となる円弧状に形成されている。
【００４４】
当接リブ２３０は、ロック状態において、現像カートリッジ７のロック用リブ１１０と突出部１２０の間に配置され、ロック用リブ１１０の面１１１に上方から当接し、現像カートリッジ７が離脱する方向（以下、単に「離脱方向」という。）に移動するのを規制している。また、当接リブ２３０は、リフト状態において、図５および図６（ｂ）に示すように、ロック用リブ１１０から離間し、ロックレバー２００の回転方向の前端部が、本体部２１０の中心２１１（ロックレバー２００の回転軸線）よりも現像ローラ７１側において、当接面１３１に当接するようになっている。つまり、リフト状態において、当接リブ２３０のロックレバー２００の回転方向の前端部は、アジテータ７５の回転軸７５Ａよりも現像ローラ７１側に配置されている。
【００４５】
図３に戻り、操作レバー２２０は、本体部２１０の、当接リブ２３０とは中心２１１を挟んで反対側の縁に配置されている。操作レバー２２０は、ロック状態において、略前後方向に延び、本体部２１０から前方へ突出して形成されている。操作レバー２２０は、ロック解除時に、ユーザによって下方向へ押されることで、ロックレバー２００を図示反時計回り、つまり、ドラムカートリッジ６から離脱するときの現像カートリッジ７の回動方向とは反対回りに回転させ、ロック状態からリフト状態へ変位させるようになっている。
【００４６】
樹脂バネ２１２は、可撓性を有し、本体部２１０の下端から下方に延びている。この樹脂バネ２１２は、図４に示すように、ロックレバー２００がロック状態からリフト状態へ図示反時計回りに回動したときには、ドラムカートリッジ６の内壁に形成されている突起
６５に当接し、撓むようになっている。これにより、リフト状態へ変位したロックレバー２００に、ロック状態に戻るような付勢力が働くようになっている。
【００４７】
次に、以上のように構成されたプロセスカートリッジ５の作用及び効果について説明する。
現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６に装着すると、図３に示すように、現像カートリッジ７の被押圧リブ１４０に揺動アーム３００が前方から当接する。具体的に、揺動アーム３００の押圧面３０１が被押圧リブ１４０の前端に当接し、コイルバネ３２０からの付勢力により、被押圧リブ１４０を後方に向けて押圧し、現像カートリッジ７を、現像ローラ７１が感光体ドラム６１に押圧するように付勢している。
【００４８】
そして、現像カートリッジ７のロック用リブ１１０の面１１１に、ロック状態にあるロックレバー２００の当接リブ２３０が上側から当接している。これにより、現像カートリッジ７は、ロックレバー２００によって離脱方向への移動が規制され、ドラムカートリッジ６から取り外せないようになっている。
【００４９】
そして、図４に示すように、ユーザがロックレバー２００の操作レバー２２０の前端を下方へ押して変位させると、ロックレバー２００が図示反時計回りに回転する。この回転に伴い、当接リブ２３０は、後斜め上方へ移動するので、ロック用リブ１１０からほぼ退避した状態となる。
【００５０】
そして、さらにロックレバー２００の操作レバー２２０を変位させると、図５に示すように、当接リブ２３０の先端がリフト用リブ１３０の当接面１３１に当接し、リフト用リブ１３０を押し上げる。このとき、図６（ｂ）に示すように、当接リブ２３０は、ロック用リブ１１０の離脱方向から退避した位置にあるので、現像カートリッジ７は、ロックレバー２００の押し上げ力により離脱方向へ移動する。また、このとき、図６（ａ）に示すように、当接面１３１の傾きと、ロックレバー２００と当接面１３１の接触点におけるロックレバー２００の回転方向Ｒに直交する面Ｌ１の傾きとを比べたとき、当接面１３１の傾きの方が現像ローラ７１の回転軸線とロックレバー２００の回転軸線を結ぶ面Ｌ２の傾きに近くなっているので、当接リブ２３０が当接面１３１を押し上げる力が、当接面１３１に確実に伝わる。
【００５１】
そして、ロックレバー２００を所定量回転させると、図５に示すように、被押圧リブ１４０が上方へ移動し、揺動アーム３００の押圧面３０１との当接が解除される。このとき、揺動アーム３００がコイルバネ３２０の付勢力により図示時計回りに揺動し、保持面３０２が被押圧リブ１４０を強く押して被押圧リブ１４０を押し上げる。これにより、図示は省略するが、現像カートリッジ７が跳ね上がるので、現像カートリッジ７がドラムカートリッジ６から離脱したのが確認しやすくなっている。
【００５２】
また、その後、跳ね上げられた被押圧リブ１４０が揺動アーム３００の保持面３０２の上に降りてきて保持面３０２に支持される。これにより、ロックレバー２００がロック状態の姿勢に戻っても、現像カートリッジ７が離脱方向に移動した状態に保持される。このように、プロセスカートリッジ５は、ロックレバー２００の操作によりドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を離脱方向に移動状態に保持する保持面３０２を備えているので、ユーザが、ロックレバー２００を操作した手で現像カートリッジ７の把持部１０１を掴んで、容易に現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６から取り外すことができる。
【００５３】
また、ロックレバー２００は、ドラムカートリッジ６の前端側ではなく、アジテータ７５の回転軸７５Ａよりも現像ローラ７１側の、現像カートリッジ７の回動中心である現像ローラ７１と感光体ドラム６１の接触点に近い位置に配置されているので、ロックレバー２００の変位量が小さくても、現像カートリッジ７の離脱方向への移動量を大きくすることができる。
【００５４】
そして、揺動アーム３００が、ドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を保持する保持面３０２を有しているので、揺動アーム３００とは別個にドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を保持する部材を設ける場合に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００５５】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。第１実施形態においては、ロック部材と保持部が別体に形成されていたが、第２実施形態においては、ロック部材と保持部が一つの部品として形成されている。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００５６】
図７（ａ）に示すように、現像カートリッジ７の側壁には、ロック用リブ１１０とリフト用リブ１３０が形成されている。
【００５７】
ロック用リブ１１０は、後述するロック部材４００の下方に配置されている。そして、ロック用リブ１１０は、上方を向く面１１１を有している。
【００５８】
リフト用リブ１３０は、後述するロック部材４００の上方に配置されている。そして、リフト用リブ１３０は、前斜め下方を向く当接面１３１を有している。
【００５９】
ロック部材４００は、ドラムカートリッジ６に装着された現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制するロック状態（図７（ａ）の状態）と、ロック状態を解除すると共に、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させるリフト状態（図７（ｂ）の状態）とに切り替え可能に構成されている。
【００６０】
ロック部材４００は、本体部４１０と、ロック用突起４２０と、当接部の一例としてのリフト用突起４３０とを主に有している。
【００６１】
本体部４１０は、２つの円板から形成されており、一方がドラムカートリッジ６の左壁の内側に、他方が、図８に示すように、ドラムカートリッジ６の左壁の外側に設けられ、互いに符号を省略して示す連結軸によって連結されている。この本体部４１０は、ドラムカートリッジ６に回転可能に支持されている。
【００６２】
ドラムカートリッジ６の内側に配置されている本体部４１０は、図７（ａ）に示すように、ドラムカートリッジ６に対向する面に、溝４１１が形成されている。溝４１１は、本体部４１０の縁に周方向に沿って形成されている。溝４１１は、ロック状態において、後述する突起４１２が溝４１１の下端部に当接し、リフト状態において、突起４１２が溝４１１の上端部に当接するような長さで形成されている。
【００６３】
ロック用突起４２０は、ロック状態において、本体部４１０から下方へ向けて突出する側面視略三角形状の突起である。このロック用突起４２０は、ロック状態においては、現像カートリッジ７のロック用リブ１１０の面１１１に上方から当接し、現像カートリッジ７の離脱方向への移動を規制している。
【００６４】
リフト用突起４３０は、ロック用突起４２０よりも本体部４１０の回転方向下流側に配置され、本体部４１０から外側に向かって突出した側面視略三角形状の突起である。このリフト用突起４３０は、図７（ｂ）に示すように、リフト状態において、現像カートリッジ７のリフト用リブ１３０の当接面１３１に当接して、リフト用リブ１３０を押し上げるようになっている。
【００６５】
そして、ドラムカートリッジ６の内面には、図７（ａ），（ｂ）に示すように、溝４１１に係合する、現像カートリッジ６側に突出した突起４１２が形成されている。
【００６６】
以上のように構成された第２実施形態のプロセスカートリッジ５においては、現像カートリッジ７がドラムカートリッジ６に装着されている状態において、ロック部材４００のロック用突起４２０が現像カートリッジ７のロック用リブ１１０の面１１１に上方から当接しているので、現像カートリッジ７が離脱方向へ移動するのが規制されている。
【００６７】
そして、ユーザがロック部材４００の本体部４１０を図示反時計回りに回転させると、ロック用突起４２０とロック用リブ１１０の当接が解除される。さらにロック部材４００を回転させると、リフト用突起４３０がリフト用リブ１３０の当接面１３１に当接し、リフト用リブ１３０を押し上げ、現像カートリッジ７を離脱方向へ移動させる。
【００６８】
図７（ｂ）に示すように、ロック部材４００の本体部４１０を、溝４１１の本体部４１０の回転方向上流側の端部に突起４１２が当接するまで回転させると、リフト用リブ１３０の当接面１３１が前斜め下方を向いているため、リフト用突起４３０に、ロック部材４００を反時計回りに回転させる力が働く。ところが、突起４１２が溝４１１の本体部４１０の回転方向上流側の端部に当接しているので、ロック部材４００は、図７（ｂ）の状態で保持される。つまり、リフト用突起４３０が、ドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を離脱した状態に保持する保持部となっている。
【００６９】
したがって、本実施形態においても、プロセスカートリッジ５は、ロック部材４００の操作によりドラムカートリッジ６から離脱した現像カートリッジ７を離脱した状態に保持するリフト用突起４３０を備えているので、ユーザが、ロック部材４００を操作した手で現像カートリッジ７の把持部１０１を掴んで前方へ引き出すことで、容易に現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６から取り外すことができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７１】
前記実施形態では、感光体として感光体ドラム６１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【００７２】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１ レーザプリンタ
５ プロセスカートリッジ
６ ドラムカートリッジ
６Ａ ドラムフレーム
７ 現像カートリッジ
６１ 感光体ドラム
６２ 受け部
７１ 現像ローラ
７５ アジテータ
７５Ａ 回転軸
１１０ ロック用リブ
１３０ リフト用リブ
１３１ 当接面
１４０ 被押圧リブ
２００ ロックレバー
２２０ 操作レバー
２３０ 当接リブ
３００ 揺動アーム
３０１ 押圧面
３０２ 保持面
４００ ロック部材
４２０ ロック用突起
４３０ リフト用突起
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を有するドラムカートリッジと、
前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体を有し、前記ドラムカートリッジに着脱可能に構成された現像カートリッジと、を備えたプロセスカートリッジであって、
前記ドラムカートリッジに設けられ、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジの離脱方向への移動を規制するロック状態と、前記ロック状態を解除するとともに、前記現像カートリッジを離脱方向へ移動させるリフト状態とに切り替え操作可能に構成されたロック部材と、
前記現像カートリッジを前記ロック部材の前記ロック状態から前記リフト状態への切り替え操作により前記離脱方向へ移動した状態に保持する保持部と、を備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記現像カートリッジは、前記現像剤担持体が設けられる現像フレームと、前記現像フレーム内に設けられる撹拌部材と、を有し、
前記ドラムカートリッジは、前記感光体が設けられるドラムフレームを有し、
前記現像剤担持体は、回転軸を有し、
前記ドラムフレームは、前記現像剤担持体の回転軸を受ける受け部を有し、
前記ロック部材は、前記ロック部材の前記ロック状態から前記リフト状態への切り替え操作時において前記現像カートリッジに当接する当接部を有し、
前記ロック部材は、前記受け部が前記現像剤担持体の回転軸を受けた状態で、前記現像フレームの前記撹拌部材が設けられた部分を移動させることで、前記ドラムカートリッジから離脱させるように構成され、前記リフト状態において、前記当接部が、前記撹拌部材の中心軸よりも前記現像剤担持体側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記ロック部材は、前記ドラムカートリッジに回転可能に支持され、前記ロック部材の前記ロック状態から前記リフト状態への切り替え操作に伴い、前記現像カートリッジの回動方向とは反対に回転し、
前記当接部は、前記ロック部材の回転軸線よりも前記現像剤担持体側において、前記現像カートリッジに当接し、
前記現像カートリッジは、前記当接部が当接する当接面を有し、
前記当接面の傾きは、前記ロック部材と前記当接面の接触点における前記ロック部材の回転方向に直交する面の傾きよりも、前記現像剤担持体の回転軸線と前記ロック部材の回転軸線を結ぶ面の傾きに近いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記ドラムカートリッジに設けられ、前記ドラムカートリッジに装着されている前記現像カートリッジを、前記現像剤担持体が前記感光体に押圧するように付勢する押圧部材をさらに備え、
前記押圧部材は、前記保持部を有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記現像カートリッジは、前記ロック部材により前記ドラムカートリッジから離脱するときに、前記押圧部材から受ける力によって、前記離脱方向に跳ね上がるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１】
感光体を有するドラムカートリッジと、
前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体を有し、前記ドラムカートリッジに着脱可能に構成された現像カートリッジと、を備えたプロセスカートリッジであって、
前記ドラムカートリッジに設けられ、前記ドラムカートリッジに装着された前記現像カートリッジの離脱方向への移動を規制するロック状態と、前記ロック状態を解除するとともに、前記現像カートリッジを離脱方向へ移動させるリフト状態とに切り替え操作可能に構成されたロック部材と、
前記現像カートリッジを前記ロック部材の前記ロック状態から前記リフト状態への切り替え操作により前記離脱方向へ移動した状態に保持する保持部と、を備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記現像カートリッジは、前記現像剤担持体が設けられる現像フレームと、前記現像フレーム内に設けられる撹拌部材と、を有し、
前記ドラムカートリッジは、前記感光体が設けられるドラムフレームを有し、
前記現像剤担持体は、回転軸を有し、
前記ドラムフレームは、前記現像剤担持体の回転軸を受ける受け部を有し、
前記ロック部材は、前記ロック部材の前記ロック状態から前記リフト状態への切り替え操作時において前記現像カートリッジに当接する当接部を有し、
前記ロック部材は、前記受け部が前記現像剤担持体の回転軸を受けた状態で、前記現像フレームの前記撹拌部材が設けられた部分を移動させることで、前記ドラムカートリッジから離脱させるように構成され、前記リフト状態において、前記当接部が、前記撹拌部材の中心軸よりも前記現像剤担持体側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記ロック部材は、前記ドラムカートリッジに回転可能に支持され、前記ロック部材の前記ロック状態から前記リフト状態への切り替え操作に伴い、前記現像カートリッジの回動方向とは反対に回転し、
前記当接部は、前記ロック部材の回転軸線よりも前記現像剤担持体側において、前記現像カートリッジに当接し、
前記現像カートリッジは、前記当接部が当接する当接面を有し、
前記当接面の傾きは、前記ロック部材と前記当接面の接触点における前記ロック部材の回転方向に直交する面の傾きよりも、前記現像剤担持体の回転軸線と前記ロック部材の回転軸線を結ぶ面の傾きに近いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記ドラムカートリッジに設けられ、前記ドラムカートリッジに装着されている前記現像カートリッジを、前記現像剤担持体が前記感光体に押圧するように付勢する押圧部材をさらに備え、
前記押圧部材は、前記保持部を有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記現像カートリッジは、前記ロック部材により前記ドラムカートリッジから離脱するときに、前記押圧部材から受ける力によって、前記離脱方向に跳ね上がるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−５０４９３（Ｐ２０１３−５０４９３Ａ）
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８６８８９（Ｐ２０１１−１８６８８９）
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３０日（２０１１．８．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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