ペン型携帯用電話機
【課題】使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くする。
【解決手段】ペンシル形状の電話機本体１０を有するペン型携帯用電話機Ｔにおいて、電話機本体１０の先端側に設けられ、表示媒体１００に向けて近赤外線を照射する近赤外線照射部４４と、近赤外線照射部４４に近接して設けられ、近赤外線照射部４４から照射されて表示媒体１００表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換する近赤外線イメージセンサー４６と、電話機本体１０に内蔵され、近赤外線イメージセンサー４６によって得られた画像信号が入力され、画像信号に基づいて表示媒体１００に表示された文字を認識する文字データベース及び画像認識部とを備える。
【解決手段】ペンシル形状の電話機本体１０を有するペン型携帯用電話機Ｔにおいて、電話機本体１０の先端側に設けられ、表示媒体１００に向けて近赤外線を照射する近赤外線照射部４４と、近赤外線照射部４４に近接して設けられ、近赤外線照射部４４から照射されて表示媒体１００表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換する近赤外線イメージセンサー４６と、電話機本体１０に内蔵され、近赤外線イメージセンサー４６によって得られた画像信号が入力され、画像信号に基づいて表示媒体１００に表示された文字を認識する文字データベース及び画像認識部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペン型携帯用電話機に関し、特に電話番号を入力する際の操作性及び利便性の向上対策に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ペンシル形状を有する小型で軽量な携帯性に優れたペン型携帯用電話機が提案されている。ペン型携帯用電話機では、小型化に伴って、電話番号を入力する０〜９の数字キーやその他のファンクションキーの配置が困難となる。さりとて、これらのキー自体を小さくすると、キーが押し難くなって操作性が低下する。
【０００３】
そこで、電話機本体に設けた文字認識手段によって使用者の筆記動作から数字を認識させることで電話番号などを入力可能なペン型携帯用電話機が種々検討されている。例えば、特許文献１に開示のペン型携帯用電話機では、電話機本体の先端側に設けた加速度センサーにより、使用者の筆記動作による軌跡を検出し、その検出結果に基づいて入力すべき数字を認識する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０６５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようなペン型携帯用電話機は、使用者の筆記動作により電話番号が入力可能であるので、数字キーをなくして良好な小型化を図ることができる一方で、筆記動作に基づいて電話番号を１つずつ入力するため番号入力に比較的時間を要し、忙しい場合や使用者が手の不自由な場合に使い勝手が悪い。
【０００６】
そこで、使い勝手を良くすべく、名刺などの表示媒体に表示された電話番号に電話をかける際には、その電話番号を光学読取手段を用いて読み取ることでペン型携帯用電話機に入力可能にすることが考えられる。しかし、光学読取手段として一般的なＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーを採用すると、薄暗い場所など使用環境によっては確実な番号認識ができなくなるおそれがある。電話番号が誤って認識されると間違い電話をかける原因となる。さらに、使用環境によって電話番号を確実に読み取れないのでは、結局は筆記動作による番号入力を余儀なくされるため依然として使い勝手が悪く、利便性に欠ける。
【０００７】
また、薄暗い場所において、イメージセンサーで読み取る箇所を可視光で照らし、その反射光を利用して番号を確実に読み取るには、可視光に高い照度が要求されるので、バッテリーを著しく消耗してしまい、長時間に亘る使用が要望される携帯用電話機に適さない。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、この発明では、近赤外線を用いて表示媒体に表示された文字を読み取るようにした。
【００１０】
具体的には、本発明は、ペンシル形状の電話機本体を有するペン型携帯用電話機を対象とし、以下の解決手段を講じたものである。
【００１１】
すなわち、第１の発明は、上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて近赤外線を照射する近赤外線照射手段と、上記近赤外線照射手段に近接して設けられ、該近赤外線照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換する近赤外線イメージセンサーと、上記電話機本体に内蔵され、上記近赤外線イメージセンサーによって得られた画像信号が入力され、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識する文字認識手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によると、薄暗い場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る際には、近赤外線照射手段から照射された近赤外線の表示媒体表面での反射光を近赤外線イメージセンサーで受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて文字認識手段により表示媒体に表示された電話番号を認識することで、薄暗い場所でも電話番号を確実に読み取ることが可能である。また、このように近赤外線の反射光を利用して表示媒体に表示された電話番号を読み取る場合には、可視光の反射光を利用する場合に比べて低い照度で済むため、バッテリーの消耗が抑えられる。したがって、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取ることが可能になる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明のペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて可視光を照射する可視光照射手段と、上記可視光照射手段に近接して設けられ、該可視光照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した可視光を受光し、受光した可視光による像を画像信号に変換する可視光イメージセンサーとをさらに備え、上記文字認識手段には、上記可視光イメージセンサーによって得られた画像信号をも入力され、上記文字認識手段は、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識することを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によると、比較的明るい場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る際には、可視光照射手段により照射された可視光の表示媒体表面での反射光を可視光イメージセンサーで受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて文字認識手段により表示媒体の電話番号を認識することで、該電話番号を確実に読み取ることが可能である。このように可視光の反射光を利用して表示媒体の電話番号を読み取る場合には、比較的明るい場所での使用なので薄暗い場所で表示媒体の電話番号を読み取る場合に比べて低い照度で済み、バッテリーの消耗が抑えられる。また、可視光は近赤外線よりも波長が短くイメージセンサーで良好に画像信号に変換されるので、近赤外線の反射光を利用して表示媒体の電話番号を読み取る場合に比べて、表示媒体に表示された文字が正確に認識される。そして、近赤外線の反射光を利用した表示媒体の文字認識と、可視光の反射光を利用した表示媒体の文字認識とを、薄暗い場所と比較的明るい場所とで使い分けることによって、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力でよりいっそう正確に読み取ることが可能になる。
【００１５】
第３の発明は、第１及び第２の発明のいずれか１つのペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の筆記動作による先端側の移動軌跡を検出し、該移動軌跡に基づいて筆記文字を認識する筆記文字認識手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
上記の構成によると、電話番号を入力する手段として０〜９の数字キーがなくても、筆記文字認識手段によって筆記動作から数字を認識することで電話番号を入力可能であるので、数字キーをなくして小型化を図りながらも良好な操作性を有するペン型携帯用電話機が実現される。
【００１７】
第４の発明は、第３の発明のペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の先端側には加速度センサーが内蔵され、該加速度センサーによって上記筆記動作による電話機本体の先端側の移動軌跡を検出することを特徴とする。
【００１８】
上記の構成によると、第３の発明の作用効果が具体的に奏される。また、例えば、加速度センサーに代えて、電話機本体の先端部にトラックボールを設け、該トラックボールの回転を検出することによって筆記動作による電話機本体の先端部の移動軌跡を検出して、筆記動作から数字を認識することで電話番号を入力する場合には、トラックボールを平坦面上で転がす必要があるため、空中での筆記動作では電話番号を入力できない。これに対して、上記の構成によると、加速度センサーによって筆記動作による電話機本体の先端部の移動軌跡を検出するので、空中での筆記動作でも電話番号を入力することが可能であり、使用環境を選ばず操作性に優れている。
【００１９】
第５の発明は、第１〜第４の発明のいずれか１つのペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の側面には、入力された電話番号を表示するディスプレイが設けられていることを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によると、電話機本体側面のディスプレイに表示された番号をチェックすることで文字認識手段の誤認識や使用者による誤入力があったか否かを簡単に確認することが可能であるので、間違い電話が防止される。
【００２１】
第６の発明は、第５の発明のペン型携帯用電話機において、上記ディスプレイは、上記電話機本体に固定された下側表示パネルと、該下側表示パネル上にスライド可能に重なる上側表示パネルとで構成され、これら下側表示パネルと上側表示パネルとが重なり合う一画面状態と、該一画面状態から上記上側表示パネルをスライドさせることにより、上記下側及び上側表示パネルの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態とを切り替え可能に構成されていることを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によると、２枚の表示パネルが互いに重なり合う一画面状態から、２枚の表示パネルの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態へと切り替えることで、小型で携帯性に優れたペン型携帯用電話機において、比較的大画面のディスプレイを実現することが可能である。これによって、例えば、当該ペン型携帯用電話機がカメラを備えている場合には、該カメラでの撮影範囲を二画面状態のディスプレイに映すことよって撮影する被写体を捉えやすく、さらに撮影した画像を二画面状態のディスプレイに映すことによって容易に確認できて、利便性が向上する。
【００２３】
第７の発明は、第１〜第６の発明のいずれか１つのペン型携帯用電話機において、上記近赤外線照射手段及び近赤外線イメージセンサーは、撮影手段を兼ねていることを特徴とする。
【００２４】
上記の構成によると、薄暗い場所や暗闇で、例えば蛍などの被写体を可視光で照らし出さずに良好に撮影することが可能である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、近赤外線照射手段から照射された近赤外線の表示媒体表面での反射光を近赤外線イメージセンサーで受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて文字認識手段により表示媒体に表示された電話番号を認識することで、薄暗い場所でも電話番号を確実に読み取ることができるので、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係るペン型携帯用電話機の外観図であり、（ａ）は放音部２２取付け状態を示し、（ｂ）は放音部２２取外し状態を示している。
【図２】実施形態に係るペン型携帯用電話機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】名刺に表示された電話番号を読み取る際のペン型携帯用電話機を示す動作図である。
【図４】筆記動作によって電話番号を入力する際のペン型携帯用電話機を示す動作図である。
【図５】（ａ）は実施形態の変形例に係るペン型携帯用電話機の外観図であり、（ｂ）は変形例に係るペン型携帯用電話機のディスプレイを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２８】
《発明の実施形態》
図１は、この実施形態に係るペン型携帯用電話機Ｔの外観図であり、図１（ａ）は放音部２２取付け状態を、図１（ｂ）は放音部２２取外し状態をそれぞれ示している。
【００２９】
本実施形態のペン型携帯用電話機Ｔは、ペンシル形状の電話機本体１０を備え、該電話機本体１０の後端側側面にＣＣＤイメージセンサーなどからなるカメラ１２が設けられたカメラ付き携帯用電話機である。電話機本体１０の側面には、後端側部分に無線アンテナ１４が突設されると共に、中央部分にディスプレイ１６が設けられている。
【００３０】
上記無線アンテナ１４は、略Ｌ字状に形成されて、電話機本体１０の後端側部分から中央部分にまで沿って延びており、該電話機本体１０との間でペン型携帯用電話機Ｔの留め先を挟むクリップを構成している。この無線アンテナ１４がなすクリップによりペン型携帯用電話機Ｔを、例えば携帯者のポケットの縁などに留めて固定することが可能になっている。上記ディスプレイ１６は、電話機本体１０の長手方向に延びる長方形をなしており、入力された電話番号やカメラ１２で撮影した画像を表示するように構成されている。このディスプレイ１６には、例えば消費電力が少ない液晶表示パネルが採用される。
【００３１】
また、電話機本体１０の後端部は、外部音声を集音して音声信号に変換するマイクロフォン１８を構成している。当該後端部は円筒状のキャップ２０を被っており、該キャップ２０の外側開口部分に通話時の音声を外部に放音する放音部２２が一部嵌入した状態で着脱可能に取り付けられている。この放音部２２は、イヤホン型の形状を有し、ペン型携帯用電話機Ｔで通話する際には通話者の耳に装着して使用される。電話機本体１０には、図１では図示しないが、上記放音部２２に人の可聴域を超える超音波周波数領域の超音波振動を送信する超音波スピーカー６０が設けられている。
【００３２】
さらに、電話機本体１０の先端側には、図１では図示しないが加速度センサー２８が内蔵されている。この加速度センサー２８は、例えば、電話機本体１０の軸方向とこれに直交し且つ互いに直角をなす２軸方向との３方向の加速度を検出する３軸加速度センサーである。また、電話機本体１０の先端部には、対向する位置の画像を読み取る光学読取部２４が設けられている。これら加速度センサー２８及び光学読取部２４は電話番号を入力する手段を構成し、本実施形態のペン型携帯用電話機Ｔは、後に詳述するが、加速度センサー２８が検出した加速度に基づき筆記動作から数字を認識して電話番号を入力することが可能であると共に、光学読取部２４で読み取った画像から数字を認識して電話番号を入力することも可能となっている。
【００３３】
その他、電話機本体１０先端側のグリップ部分側面には、電話の発信や受信、入力番号の削除、電源のオンオフ、各種モードの切り替えなどの各動作を操作するための数点（図示する例では４つ）のファンクションキー２６が配列されている。これら各ファンクションキー２６はプッシュボタンとして構成されている。なお、ペン型携帯用電話機Ｔには０〜９の数字キーは付いておらず、スレンダーなペンシル形状で良好な小型化が実現されている。
【００３４】
図２は、ペン型携帯用電話機Ｔの概略構成を示すブロック図である。
【００３５】
ペン型携帯用電話機Ｔは、上記無線アンテナ１４を介して所定の周波数帯域による電波の送受信を行う無線部５４と、上記ファンクションキー２６から入力された操作信号に応じて該無線部５４における通信プロトコル制御や上記カメラ１２、ディスプレイ１６及び光学読取部２４などの各種構成を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）５６と、該ＣＰＵ５６による通信プロトコル制御によって通話相手側との通信経路を確立する通信制御部５８と、これらを含む内部回路に電力を供給するバッテリー（不図示）とを内蔵している。そして、ペン型携帯用電話機Ｔは、該通信制御部５８によって確立された通信経路にマイクロフォン１８によって集音変換した音声信号を送信すると共に、その通信経路から受信した音声信号を超音波スピーカー６０で超音波振動に変換して通話者の耳に装着された放音部２２に送信し、該放音部２２において、受信した超音波振動を超音波マイクロフォン６２で受けて音声信号に変換した後にスピーカー６４に出力することで、相手側と音声を伝達し合って通話することが可能になっている。
【００３６】
このペン型携帯用電話機Ｔは、電話番号を入力する第１の手段として、上記加速度センサー２８と、電話機本体１０の筆記動作から筆記文字を認識する筆記文字認識部３０と、筆記文字の候補となる少なくとも０〜９の数字を含む文字の筆順や筆跡などの文字データが蓄積された文字データベース３８とを内蔵している。
【００３７】
筆記文字認識部３０は、加速度センサー２８からの加速度信号が加速度信号インタフェース（Ｉ／Ｆ）２９を介して入力される移動軌跡検出部３２を有する。この移動軌跡検出部３２は、加速度信号から電話機本体１０先端部の移動方向を識別する方向識別部３４と、加速度信号を速度信号へ変換する積分回路からなる速度検出部３６とを有し、これらにより得られた電話機本体１０の移動方向及び移動速度から電話機本体１０の筆記動作による先端部の移動軌跡を検出するように構成されている。そして、筆記文字認識部３０は、移動軌跡検出部３２により得られた電話機本体１０先端部の移動軌跡と、文字データベース３８に蓄積された文字データとをパターンマッチングなどで照合することにより、筆記文字を認識するようになっている。この筆記文字認識部３０によって筆記動作から数字を認識することでペン型携帯用電話機Ｔに電話番号が入力可能である。
【００３８】
このように本実施形態では、加速度センサー２８によって検出した筆記動作による電話機本体１０先端部の移動軌跡に基づいて筆記文字を認識するので、トラックボールなどの他の電話機本体１０先端部の移動軌跡を検出する手段では不可能な空中での筆記動作でも数字を認識させて電話番号を入力することが可能であり、使用環境を選ばず操作性に優れている。ここで、加速度センサー２８、加速度信号インターフェース（Ｉ／Ｆ）２９、筆記文字認識部３０及び文字データベース３８により、本発明の筆記文字認識手段が構成されている。
【００３９】
さらに、ペン型携帯用電話機Ｔは、電話番号を入力する第２の手段として、上記文字データベース３８に加え、上記光学読取部２４と、該光学読取部２４で読み取った画像から文字を認識する画像認識部４８をも内蔵している。
【００４０】
光学読取部２４は、電話機本体１０の先端部対向位置に可視光を照射する可視光照射手段である可視光照射部４０と、該可視光照射部４０に近接して設けられた可視光イメージセンサー４２と、電話機本体１０の先端部対向位置に近赤外線を照射する近赤外線照射手段である近赤外線照射部４４と、該近赤外線照射部４４に近接して設けられた近赤外線イメージセンサー４６とを備えている。可視光イメージセンサー４２は、可視光照射部４０から照射されて照射対象物の表面で反射した可視光を受光し、受光した可視光による像を画像信号に変換して画像認識部４８に送るようになっている。また、近赤外線イメージセンサー４６は、近赤外線照射部４４から照射されて照射対象物の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換して同じく画像認識部４８に送るようになっている。これら両イメージセンサー４２，４６は、例えばＣＣＤイメージセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Mental Oxide Semiconductor Device）イメージセンサーにより構成されている。
【００４１】
上記画像認識部４８は、例えば、可視光イメージセンサー４２又は近赤外線イメージセンサー４６によって得られた画像信号が入力され、該画像信号からなる画像データに対し、文字の認識精度を向上させるために、二値化やコントラストの強調、マスク処理などの画像処理を行い、当該画像処理後のデータと上記文字データベース３８に蓄積された文字データとをパターンマッチングなどで照合することにより、名刺などの表示媒体に表示された電話番号を含む画像信号が入力された場合に、該画像信号に基づいて番号を認識するようになっている。ここで、文字データベース３８及び画像認識部４８により、本発明の文字認識手段が構成されている。
【００４２】
上記可視光照射部４０及び可視光イメージセンサー４２により積極的に照射した可視光の反射光を利用して表示媒体の文字を認識する可視光読取モードと、上記近赤外線照射部４４及び近赤外線イメージセンサー４６により積極的に照射した近赤外線の反射光を利用して表示媒体の文字を認識する近赤外線読取モードとは、ファンクションキー２６によって手動で切り替え可能になっている。そして、これら可視光読取モードと近赤外線読取モードとを、比較的明るい場所と薄暗い場所とで使い分けることにより、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で正確に読み取ることができる。
【００４３】
つまり、比較的明るい場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る場合には、可視光読取モードで番号を認識すれば、可視光は近赤外線よりも波長が短くイメージセンサーで良好に画像信号に変換されるので、近赤外線の反射光を利用して表示媒体の電話番号を読み取る場合（近赤外線読取モード）に比べて、表示媒体に表示された番号を正確に認識できる。それでいて、比較的明るい場所での使用なので薄暗い場所で表示媒体の番号を読み取る場合に比べて低い照度で済み、バッテリーの消耗を抑えることができる。一方、薄暗い場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る場合には、近赤外線読取モードで文字を認識すれば、可視光の反射光を利用する場合に比べて低い照度で済むため、バッテリーの消耗を抑えることができる。このように両モードを使用環境によって使い分ければ、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で正確に読み取り可能である。
【００４４】
なお、本実施形態では、可視光読取モードと近赤外線読取モードとをファンクションキー２６で切り替えるとしているが、これに限らず、例えば、ペン型携帯用電話機Ｔが照度計を備え、該照度計による環境光の測定によって使用環境の明るさ度合を判断し、該明るさ度合に基づき可視光読取モードと近赤外線読取モードとを自動で切り替えるように構成されていても構わない。
【００４５】
上述したように筆記文字認識部３０及び画像認識部４８で認識された番号は、電話機本体１０に入力された番号として該番号データが表示部５０に送られ、ドライバ５２を介してディスプレイ１６に随時表示されるようになっている。これにより、ディスプレイ１６に表示された番号をチェックすることで筆記文字認識部３０又は画像認識部４８の誤認識や使用者による誤入力があったか否かを簡単に確認することが可能であるので、間違い電話を防止することができる。
【００４６】
また、上記近赤外線照射部４４及び近赤外線イメージセンサー４６は、撮影手段を兼ねており、これらの駆動によって読み込んだ画像信号からなるデータを画像として保存可能に構成されている。これにより、薄暗い場所や暗闇で、例えば蛍などの被写体を可視光で照らし出さずに良好に撮影することができる。
【００４７】
図３及び図４は、ペン型携帯用電話機Ｔの使用方法を示す図である。図３は、名刺１００に記載された電話番号の読み取っている状態のペン型携帯用電話機Ｔを示し、図４（ａ）〜（ｃ）は、筆記動作によって電話番号を順に入力している状態のペン型携帯用電話機Ｔを示している。なお、図３中の矢印はペン型携帯用電話機Ｔのスライド方向を示している。また、図４（ａ）〜（ｃ）において、線形の矢印は電話機本体１０の筆記動作による先端部の移動軌跡を示し、白抜き矢印先の数字はその筆記動作によって認識された番号を示している。
【００４８】
上記構成のペン型携帯用電話機Ｔを用いて使用者が電話を掛ける場合には、まず、当該電話機Ｔを持って、放音部２２を耳に装着する。そして、相手方の電話番号が表示された名刺などの表示媒体１００があれば、ファンクションキー２６により使用環境に応じて可視光読取モードと近赤外線読取モードとを切り替え、図３に示すように、表示媒体１００の電話番号記載部分の画像を電話機本体１０をスライドさせながら光学読取部２４で読み取ることで、読み取った画像から画像認識部４８により電話番号を認識させて電話機本体１０に入力する。
【００４９】
また、相手方の電話番号が表示された表示媒体１００がなくても、当該電話機Ｔを持って、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、相手方の電話番号を順に筆記することにより、その筆記動作から筆記文字認識部３０により電話番号を認識させて電話機本体１０に入力する。
【００５０】
このように光学読取部２４による読み取りや電話機本体１０の筆記動作によって電話番号を入力するときに、使用者が意図した番号と異なる誤った番号の入力がディスプレイ１６の表示により確認された際には、その誤った番号をファンクションキー２６を操作することで適宜削除して、正しい番号に入力し直す。そして、電話番号の入力が完了した状態でファンクションキー２６を操作して、電話を発信し相手先を呼び出す。
【００５１】
以上のようにして、ペン型携帯用電話機Ｔを用いて電話をかけることができる。そして、相手先が電話に出た後は、電話機本体１０の後端部にマイクロフォン１８があるので、電話機本体１０を使用者の胸ポケットなどに差し込んだままでも、ハンドフリーで通話を楽しむことができる。また、ペン型携帯用電話機Ｔに電話の着信があった場合には、ファンクションキー２６を操作することで、その電話を受けることができる。
【００５２】
−実施形態の効果−
この実施形態によると、可視光照射部４０により照射された可視光の表示媒体１００表面での反射光を可視光イメージセンサー４２で受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて表示媒体１００の電話番号を認識することで、バッテリーの消耗を抑えながら比較的明るい場所で電話番号を正確に読み取ることができる。また、近赤外線照射部４４から照射された近赤外線の表示媒体１００表面での反射光を近赤外線イメージセンサー４６で画像信号に変換し、該画像信号に基づいて表示媒体に表示された電話番号を認識することで、薄暗い場所でも電話番号を確実に読み取ることができる。したがって、使用環境を選ばずに、表示媒体１００に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くできる。しかも、相手方の電話番号が表示された表示媒体１００がなくても、筆記動作から電話番号を認識して入力可能であるので、ペン型携帯用電話機Ｔにおいて、電話番号を入力する手段として０〜９の数字キーをなくして小型化を図りながらも、良好な操作性を実現することができる。
【００５３】
＜変形例＞
図５（ａ）は、実施形態の変形例に係るペン型携帯用電話機Ｔの外観図であり、図５（ｂ）は、この変形例に係るペン型携帯用電話機Ｔのディスプレイ１６を示す側面図である。本変形例では、ディスプレイ１６の構成が上記実施形態と異なる他は上記実施形態と同様に構成されているので、構成の異なるディスプレイ１６についてのみ説明し、図１〜図４と同一の構成箇所については、同一符合を付して上記実施形態１の説明に譲ることにし、その詳細な説明を省略する。
【００５４】
本変形例のディスプレイ１６は、電話機本体１０に固定された下側表示パネル１６ａと、該下側表示パネル１６ａ上にスライド可能に重なる上側表示パネル１６ｂとで構成され、下側表示パネル１６ａと上側表示パネル１６ｂとが重なり合う一画面状態と、該一画面状態から図５（ａ），（ｂ）に示すように上側表示パネル１６ｂをスライドさせることにより、下側及び上側表示パネル１６ａ，１６ｂの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態とを切り替え可能になっている。これら下側及び上側表示パネル１６ａ，１６ｂは、例えば消費電力の少ない液晶表示パネルからなる。
【００５５】
このような構成によると、２枚の表示パネル１６ａ，１６ｂが互いに重なり合う一画面状態から、２枚の表示パネル１６ａ，１６ｂの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態へと切り替えることで、小型で携帯性に優れたペン型携帯用電話機Ｔにおいて、比較的大画面のディスプレイ１６を実現することができる。これにより、カメラ１２での撮影範囲を二画面状態のディスプレイ１６に映すことよって撮影する被写体を捉えやすく、さらに撮影した画像を二画面状態のディスプレイ１６に映すことによって容易に確認できて、利便性を向上させることができる。
【００５６】
なお、上記実施形態では、ペン型携帯用電話機Ｔは可視光イメージセンサー４２と近赤外線イメージセンサー４６とを別個に備えるとしたが、本発明はこれに限らず、可視光読取モードでは可視光照射部４０から照射された照射対象物の表面で反射した可視光を、近赤外線読取モードでは近赤外線照射部４４から照射された照射対象物の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した光による像を画像信号に変換して画像認識部４８に送る兼用のイメージセンサーを備える構成であってもよい。
【００５７】
以上、本発明の好ましい実施形態及びその変形例について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態及び変形例に記載の範囲に限定されない。上記実施形態及び変形例が例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せに、さらにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上説明したように、本発明は、小型で軽量な携帯性に優れたペン型携帯用電話機について有用であり、特に、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くすることが要望されるペン型携帯用電話機に適している。
【符号の説明】
【００５９】
Ｔ ペン型携帯用電話機
１０ 電話機本体
１６ ディスプレイ
１６ａ 下側表示パネル
１６ｂ 上側表示パネル
２８ 加速度センサー
２９ 加速度信号インターフェース
３０ 筆記文字認識部
３８ 文字データベース
４０ 可視光照射部（可視光照射手段）
４２ 可視光イメージセンサー
４４ 近赤外線照射部（近赤外線照射手段）
４６ 近赤外線イメージセンサー
４８ 画像認識部
１００ 表示媒体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペン型携帯用電話機に関し、特に電話番号を入力する際の操作性及び利便性の向上対策に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ペンシル形状を有する小型で軽量な携帯性に優れたペン型携帯用電話機が提案されている。ペン型携帯用電話機では、小型化に伴って、電話番号を入力する０〜９の数字キーやその他のファンクションキーの配置が困難となる。さりとて、これらのキー自体を小さくすると、キーが押し難くなって操作性が低下する。
【０００３】
そこで、電話機本体に設けた文字認識手段によって使用者の筆記動作から数字を認識させることで電話番号などを入力可能なペン型携帯用電話機が種々検討されている。例えば、特許文献１に開示のペン型携帯用電話機では、電話機本体の先端側に設けた加速度センサーにより、使用者の筆記動作による軌跡を検出し、その検出結果に基づいて入力すべき数字を認識する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０６５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようなペン型携帯用電話機は、使用者の筆記動作により電話番号が入力可能であるので、数字キーをなくして良好な小型化を図ることができる一方で、筆記動作に基づいて電話番号を１つずつ入力するため番号入力に比較的時間を要し、忙しい場合や使用者が手の不自由な場合に使い勝手が悪い。
【０００６】
そこで、使い勝手を良くすべく、名刺などの表示媒体に表示された電話番号に電話をかける際には、その電話番号を光学読取手段を用いて読み取ることでペン型携帯用電話機に入力可能にすることが考えられる。しかし、光学読取手段として一般的なＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーを採用すると、薄暗い場所など使用環境によっては確実な番号認識ができなくなるおそれがある。電話番号が誤って認識されると間違い電話をかける原因となる。さらに、使用環境によって電話番号を確実に読み取れないのでは、結局は筆記動作による番号入力を余儀なくされるため依然として使い勝手が悪く、利便性に欠ける。
【０００７】
また、薄暗い場所において、イメージセンサーで読み取る箇所を可視光で照らし、その反射光を利用して番号を確実に読み取るには、可視光に高い照度が要求されるので、バッテリーを著しく消耗してしまい、長時間に亘る使用が要望される携帯用電話機に適さない。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、この発明では、近赤外線を用いて表示媒体に表示された文字を読み取るようにした。
【００１０】
具体的には、本発明は、ペンシル形状の電話機本体を有するペン型携帯用電話機を対象とし、以下の解決手段を講じたものである。
【００１１】
すなわち、第１の発明は、上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて近赤外線を照射する近赤外線照射手段と、上記近赤外線照射手段に近接して設けられ、該近赤外線照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換する近赤外線イメージセンサーと、上記電話機本体に内蔵され、上記近赤外線イメージセンサーによって得られた画像信号が入力され、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識する文字認識手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によると、薄暗い場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る際には、近赤外線照射手段から照射された近赤外線の表示媒体表面での反射光を近赤外線イメージセンサーで受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて文字認識手段により表示媒体に表示された電話番号を認識することで、薄暗い場所でも電話番号を確実に読み取ることが可能である。また、このように近赤外線の反射光を利用して表示媒体に表示された電話番号を読み取る場合には、可視光の反射光を利用する場合に比べて低い照度で済むため、バッテリーの消耗が抑えられる。したがって、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取ることが可能になる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明のペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて可視光を照射する可視光照射手段と、上記可視光照射手段に近接して設けられ、該可視光照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した可視光を受光し、受光した可視光による像を画像信号に変換する可視光イメージセンサーとをさらに備え、上記文字認識手段には、上記可視光イメージセンサーによって得られた画像信号をも入力され、上記文字認識手段は、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識することを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によると、比較的明るい場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る際には、可視光照射手段により照射された可視光の表示媒体表面での反射光を可視光イメージセンサーで受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて文字認識手段により表示媒体の電話番号を認識することで、該電話番号を確実に読み取ることが可能である。このように可視光の反射光を利用して表示媒体の電話番号を読み取る場合には、比較的明るい場所での使用なので薄暗い場所で表示媒体の電話番号を読み取る場合に比べて低い照度で済み、バッテリーの消耗が抑えられる。また、可視光は近赤外線よりも波長が短くイメージセンサーで良好に画像信号に変換されるので、近赤外線の反射光を利用して表示媒体の電話番号を読み取る場合に比べて、表示媒体に表示された文字が正確に認識される。そして、近赤外線の反射光を利用した表示媒体の文字認識と、可視光の反射光を利用した表示媒体の文字認識とを、薄暗い場所と比較的明るい場所とで使い分けることによって、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力でよりいっそう正確に読み取ることが可能になる。
【００１５】
第３の発明は、第１及び第２の発明のいずれか１つのペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の筆記動作による先端側の移動軌跡を検出し、該移動軌跡に基づいて筆記文字を認識する筆記文字認識手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
上記の構成によると、電話番号を入力する手段として０〜９の数字キーがなくても、筆記文字認識手段によって筆記動作から数字を認識することで電話番号を入力可能であるので、数字キーをなくして小型化を図りながらも良好な操作性を有するペン型携帯用電話機が実現される。
【００１７】
第４の発明は、第３の発明のペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の先端側には加速度センサーが内蔵され、該加速度センサーによって上記筆記動作による電話機本体の先端側の移動軌跡を検出することを特徴とする。
【００１８】
上記の構成によると、第３の発明の作用効果が具体的に奏される。また、例えば、加速度センサーに代えて、電話機本体の先端部にトラックボールを設け、該トラックボールの回転を検出することによって筆記動作による電話機本体の先端部の移動軌跡を検出して、筆記動作から数字を認識することで電話番号を入力する場合には、トラックボールを平坦面上で転がす必要があるため、空中での筆記動作では電話番号を入力できない。これに対して、上記の構成によると、加速度センサーによって筆記動作による電話機本体の先端部の移動軌跡を検出するので、空中での筆記動作でも電話番号を入力することが可能であり、使用環境を選ばず操作性に優れている。
【００１９】
第５の発明は、第１〜第４の発明のいずれか１つのペン型携帯用電話機において、上記電話機本体の側面には、入力された電話番号を表示するディスプレイが設けられていることを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によると、電話機本体側面のディスプレイに表示された番号をチェックすることで文字認識手段の誤認識や使用者による誤入力があったか否かを簡単に確認することが可能であるので、間違い電話が防止される。
【００２１】
第６の発明は、第５の発明のペン型携帯用電話機において、上記ディスプレイは、上記電話機本体に固定された下側表示パネルと、該下側表示パネル上にスライド可能に重なる上側表示パネルとで構成され、これら下側表示パネルと上側表示パネルとが重なり合う一画面状態と、該一画面状態から上記上側表示パネルをスライドさせることにより、上記下側及び上側表示パネルの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態とを切り替え可能に構成されていることを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によると、２枚の表示パネルが互いに重なり合う一画面状態から、２枚の表示パネルの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態へと切り替えることで、小型で携帯性に優れたペン型携帯用電話機において、比較的大画面のディスプレイを実現することが可能である。これによって、例えば、当該ペン型携帯用電話機がカメラを備えている場合には、該カメラでの撮影範囲を二画面状態のディスプレイに映すことよって撮影する被写体を捉えやすく、さらに撮影した画像を二画面状態のディスプレイに映すことによって容易に確認できて、利便性が向上する。
【００２３】
第７の発明は、第１〜第６の発明のいずれか１つのペン型携帯用電話機において、上記近赤外線照射手段及び近赤外線イメージセンサーは、撮影手段を兼ねていることを特徴とする。
【００２４】
上記の構成によると、薄暗い場所や暗闇で、例えば蛍などの被写体を可視光で照らし出さずに良好に撮影することが可能である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、近赤外線照射手段から照射された近赤外線の表示媒体表面での反射光を近赤外線イメージセンサーで受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて文字認識手段により表示媒体に表示された電話番号を認識することで、薄暗い場所でも電話番号を確実に読み取ることができるので、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係るペン型携帯用電話機の外観図であり、（ａ）は放音部２２取付け状態を示し、（ｂ）は放音部２２取外し状態を示している。
【図２】実施形態に係るペン型携帯用電話機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】名刺に表示された電話番号を読み取る際のペン型携帯用電話機を示す動作図である。
【図４】筆記動作によって電話番号を入力する際のペン型携帯用電話機を示す動作図である。
【図５】（ａ）は実施形態の変形例に係るペン型携帯用電話機の外観図であり、（ｂ）は変形例に係るペン型携帯用電話機のディスプレイを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２８】
《発明の実施形態》
図１は、この実施形態に係るペン型携帯用電話機Ｔの外観図であり、図１（ａ）は放音部２２取付け状態を、図１（ｂ）は放音部２２取外し状態をそれぞれ示している。
【００２９】
本実施形態のペン型携帯用電話機Ｔは、ペンシル形状の電話機本体１０を備え、該電話機本体１０の後端側側面にＣＣＤイメージセンサーなどからなるカメラ１２が設けられたカメラ付き携帯用電話機である。電話機本体１０の側面には、後端側部分に無線アンテナ１４が突設されると共に、中央部分にディスプレイ１６が設けられている。
【００３０】
上記無線アンテナ１４は、略Ｌ字状に形成されて、電話機本体１０の後端側部分から中央部分にまで沿って延びており、該電話機本体１０との間でペン型携帯用電話機Ｔの留め先を挟むクリップを構成している。この無線アンテナ１４がなすクリップによりペン型携帯用電話機Ｔを、例えば携帯者のポケットの縁などに留めて固定することが可能になっている。上記ディスプレイ１６は、電話機本体１０の長手方向に延びる長方形をなしており、入力された電話番号やカメラ１２で撮影した画像を表示するように構成されている。このディスプレイ１６には、例えば消費電力が少ない液晶表示パネルが採用される。
【００３１】
また、電話機本体１０の後端部は、外部音声を集音して音声信号に変換するマイクロフォン１８を構成している。当該後端部は円筒状のキャップ２０を被っており、該キャップ２０の外側開口部分に通話時の音声を外部に放音する放音部２２が一部嵌入した状態で着脱可能に取り付けられている。この放音部２２は、イヤホン型の形状を有し、ペン型携帯用電話機Ｔで通話する際には通話者の耳に装着して使用される。電話機本体１０には、図１では図示しないが、上記放音部２２に人の可聴域を超える超音波周波数領域の超音波振動を送信する超音波スピーカー６０が設けられている。
【００３２】
さらに、電話機本体１０の先端側には、図１では図示しないが加速度センサー２８が内蔵されている。この加速度センサー２８は、例えば、電話機本体１０の軸方向とこれに直交し且つ互いに直角をなす２軸方向との３方向の加速度を検出する３軸加速度センサーである。また、電話機本体１０の先端部には、対向する位置の画像を読み取る光学読取部２４が設けられている。これら加速度センサー２８及び光学読取部２４は電話番号を入力する手段を構成し、本実施形態のペン型携帯用電話機Ｔは、後に詳述するが、加速度センサー２８が検出した加速度に基づき筆記動作から数字を認識して電話番号を入力することが可能であると共に、光学読取部２４で読み取った画像から数字を認識して電話番号を入力することも可能となっている。
【００３３】
その他、電話機本体１０先端側のグリップ部分側面には、電話の発信や受信、入力番号の削除、電源のオンオフ、各種モードの切り替えなどの各動作を操作するための数点（図示する例では４つ）のファンクションキー２６が配列されている。これら各ファンクションキー２６はプッシュボタンとして構成されている。なお、ペン型携帯用電話機Ｔには０〜９の数字キーは付いておらず、スレンダーなペンシル形状で良好な小型化が実現されている。
【００３４】
図２は、ペン型携帯用電話機Ｔの概略構成を示すブロック図である。
【００３５】
ペン型携帯用電話機Ｔは、上記無線アンテナ１４を介して所定の周波数帯域による電波の送受信を行う無線部５４と、上記ファンクションキー２６から入力された操作信号に応じて該無線部５４における通信プロトコル制御や上記カメラ１２、ディスプレイ１６及び光学読取部２４などの各種構成を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）５６と、該ＣＰＵ５６による通信プロトコル制御によって通話相手側との通信経路を確立する通信制御部５８と、これらを含む内部回路に電力を供給するバッテリー（不図示）とを内蔵している。そして、ペン型携帯用電話機Ｔは、該通信制御部５８によって確立された通信経路にマイクロフォン１８によって集音変換した音声信号を送信すると共に、その通信経路から受信した音声信号を超音波スピーカー６０で超音波振動に変換して通話者の耳に装着された放音部２２に送信し、該放音部２２において、受信した超音波振動を超音波マイクロフォン６２で受けて音声信号に変換した後にスピーカー６４に出力することで、相手側と音声を伝達し合って通話することが可能になっている。
【００３６】
このペン型携帯用電話機Ｔは、電話番号を入力する第１の手段として、上記加速度センサー２８と、電話機本体１０の筆記動作から筆記文字を認識する筆記文字認識部３０と、筆記文字の候補となる少なくとも０〜９の数字を含む文字の筆順や筆跡などの文字データが蓄積された文字データベース３８とを内蔵している。
【００３７】
筆記文字認識部３０は、加速度センサー２８からの加速度信号が加速度信号インタフェース（Ｉ／Ｆ）２９を介して入力される移動軌跡検出部３２を有する。この移動軌跡検出部３２は、加速度信号から電話機本体１０先端部の移動方向を識別する方向識別部３４と、加速度信号を速度信号へ変換する積分回路からなる速度検出部３６とを有し、これらにより得られた電話機本体１０の移動方向及び移動速度から電話機本体１０の筆記動作による先端部の移動軌跡を検出するように構成されている。そして、筆記文字認識部３０は、移動軌跡検出部３２により得られた電話機本体１０先端部の移動軌跡と、文字データベース３８に蓄積された文字データとをパターンマッチングなどで照合することにより、筆記文字を認識するようになっている。この筆記文字認識部３０によって筆記動作から数字を認識することでペン型携帯用電話機Ｔに電話番号が入力可能である。
【００３８】
このように本実施形態では、加速度センサー２８によって検出した筆記動作による電話機本体１０先端部の移動軌跡に基づいて筆記文字を認識するので、トラックボールなどの他の電話機本体１０先端部の移動軌跡を検出する手段では不可能な空中での筆記動作でも数字を認識させて電話番号を入力することが可能であり、使用環境を選ばず操作性に優れている。ここで、加速度センサー２８、加速度信号インターフェース（Ｉ／Ｆ）２９、筆記文字認識部３０及び文字データベース３８により、本発明の筆記文字認識手段が構成されている。
【００３９】
さらに、ペン型携帯用電話機Ｔは、電話番号を入力する第２の手段として、上記文字データベース３８に加え、上記光学読取部２４と、該光学読取部２４で読み取った画像から文字を認識する画像認識部４８をも内蔵している。
【００４０】
光学読取部２４は、電話機本体１０の先端部対向位置に可視光を照射する可視光照射手段である可視光照射部４０と、該可視光照射部４０に近接して設けられた可視光イメージセンサー４２と、電話機本体１０の先端部対向位置に近赤外線を照射する近赤外線照射手段である近赤外線照射部４４と、該近赤外線照射部４４に近接して設けられた近赤外線イメージセンサー４６とを備えている。可視光イメージセンサー４２は、可視光照射部４０から照射されて照射対象物の表面で反射した可視光を受光し、受光した可視光による像を画像信号に変換して画像認識部４８に送るようになっている。また、近赤外線イメージセンサー４６は、近赤外線照射部４４から照射されて照射対象物の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換して同じく画像認識部４８に送るようになっている。これら両イメージセンサー４２，４６は、例えばＣＣＤイメージセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Mental Oxide Semiconductor Device）イメージセンサーにより構成されている。
【００４１】
上記画像認識部４８は、例えば、可視光イメージセンサー４２又は近赤外線イメージセンサー４６によって得られた画像信号が入力され、該画像信号からなる画像データに対し、文字の認識精度を向上させるために、二値化やコントラストの強調、マスク処理などの画像処理を行い、当該画像処理後のデータと上記文字データベース３８に蓄積された文字データとをパターンマッチングなどで照合することにより、名刺などの表示媒体に表示された電話番号を含む画像信号が入力された場合に、該画像信号に基づいて番号を認識するようになっている。ここで、文字データベース３８及び画像認識部４８により、本発明の文字認識手段が構成されている。
【００４２】
上記可視光照射部４０及び可視光イメージセンサー４２により積極的に照射した可視光の反射光を利用して表示媒体の文字を認識する可視光読取モードと、上記近赤外線照射部４４及び近赤外線イメージセンサー４６により積極的に照射した近赤外線の反射光を利用して表示媒体の文字を認識する近赤外線読取モードとは、ファンクションキー２６によって手動で切り替え可能になっている。そして、これら可視光読取モードと近赤外線読取モードとを、比較的明るい場所と薄暗い場所とで使い分けることにより、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で正確に読み取ることができる。
【００４３】
つまり、比較的明るい場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る場合には、可視光読取モードで番号を認識すれば、可視光は近赤外線よりも波長が短くイメージセンサーで良好に画像信号に変換されるので、近赤外線の反射光を利用して表示媒体の電話番号を読み取る場合（近赤外線読取モード）に比べて、表示媒体に表示された番号を正確に認識できる。それでいて、比較的明るい場所での使用なので薄暗い場所で表示媒体の番号を読み取る場合に比べて低い照度で済み、バッテリーの消耗を抑えることができる。一方、薄暗い場所で表示媒体に表示された電話番号を読み取る場合には、近赤外線読取モードで文字を認識すれば、可視光の反射光を利用する場合に比べて低い照度で済むため、バッテリーの消耗を抑えることができる。このように両モードを使用環境によって使い分ければ、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で正確に読み取り可能である。
【００４４】
なお、本実施形態では、可視光読取モードと近赤外線読取モードとをファンクションキー２６で切り替えるとしているが、これに限らず、例えば、ペン型携帯用電話機Ｔが照度計を備え、該照度計による環境光の測定によって使用環境の明るさ度合を判断し、該明るさ度合に基づき可視光読取モードと近赤外線読取モードとを自動で切り替えるように構成されていても構わない。
【００４５】
上述したように筆記文字認識部３０及び画像認識部４８で認識された番号は、電話機本体１０に入力された番号として該番号データが表示部５０に送られ、ドライバ５２を介してディスプレイ１６に随時表示されるようになっている。これにより、ディスプレイ１６に表示された番号をチェックすることで筆記文字認識部３０又は画像認識部４８の誤認識や使用者による誤入力があったか否かを簡単に確認することが可能であるので、間違い電話を防止することができる。
【００４６】
また、上記近赤外線照射部４４及び近赤外線イメージセンサー４６は、撮影手段を兼ねており、これらの駆動によって読み込んだ画像信号からなるデータを画像として保存可能に構成されている。これにより、薄暗い場所や暗闇で、例えば蛍などの被写体を可視光で照らし出さずに良好に撮影することができる。
【００４７】
図３及び図４は、ペン型携帯用電話機Ｔの使用方法を示す図である。図３は、名刺１００に記載された電話番号の読み取っている状態のペン型携帯用電話機Ｔを示し、図４（ａ）〜（ｃ）は、筆記動作によって電話番号を順に入力している状態のペン型携帯用電話機Ｔを示している。なお、図３中の矢印はペン型携帯用電話機Ｔのスライド方向を示している。また、図４（ａ）〜（ｃ）において、線形の矢印は電話機本体１０の筆記動作による先端部の移動軌跡を示し、白抜き矢印先の数字はその筆記動作によって認識された番号を示している。
【００４８】
上記構成のペン型携帯用電話機Ｔを用いて使用者が電話を掛ける場合には、まず、当該電話機Ｔを持って、放音部２２を耳に装着する。そして、相手方の電話番号が表示された名刺などの表示媒体１００があれば、ファンクションキー２６により使用環境に応じて可視光読取モードと近赤外線読取モードとを切り替え、図３に示すように、表示媒体１００の電話番号記載部分の画像を電話機本体１０をスライドさせながら光学読取部２４で読み取ることで、読み取った画像から画像認識部４８により電話番号を認識させて電話機本体１０に入力する。
【００４９】
また、相手方の電話番号が表示された表示媒体１００がなくても、当該電話機Ｔを持って、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、相手方の電話番号を順に筆記することにより、その筆記動作から筆記文字認識部３０により電話番号を認識させて電話機本体１０に入力する。
【００５０】
このように光学読取部２４による読み取りや電話機本体１０の筆記動作によって電話番号を入力するときに、使用者が意図した番号と異なる誤った番号の入力がディスプレイ１６の表示により確認された際には、その誤った番号をファンクションキー２６を操作することで適宜削除して、正しい番号に入力し直す。そして、電話番号の入力が完了した状態でファンクションキー２６を操作して、電話を発信し相手先を呼び出す。
【００５１】
以上のようにして、ペン型携帯用電話機Ｔを用いて電話をかけることができる。そして、相手先が電話に出た後は、電話機本体１０の後端部にマイクロフォン１８があるので、電話機本体１０を使用者の胸ポケットなどに差し込んだままでも、ハンドフリーで通話を楽しむことができる。また、ペン型携帯用電話機Ｔに電話の着信があった場合には、ファンクションキー２６を操作することで、その電話を受けることができる。
【００５２】
−実施形態の効果−
この実施形態によると、可視光照射部４０により照射された可視光の表示媒体１００表面での反射光を可視光イメージセンサー４２で受光して画像信号に変換し、該画像信号に基づいて表示媒体１００の電話番号を認識することで、バッテリーの消耗を抑えながら比較的明るい場所で電話番号を正確に読み取ることができる。また、近赤外線照射部４４から照射された近赤外線の表示媒体１００表面での反射光を近赤外線イメージセンサー４６で画像信号に変換し、該画像信号に基づいて表示媒体に表示された電話番号を認識することで、薄暗い場所でも電話番号を確実に読み取ることができる。したがって、使用環境を選ばずに、表示媒体１００に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くできる。しかも、相手方の電話番号が表示された表示媒体１００がなくても、筆記動作から電話番号を認識して入力可能であるので、ペン型携帯用電話機Ｔにおいて、電話番号を入力する手段として０〜９の数字キーをなくして小型化を図りながらも、良好な操作性を実現することができる。
【００５３】
＜変形例＞
図５（ａ）は、実施形態の変形例に係るペン型携帯用電話機Ｔの外観図であり、図５（ｂ）は、この変形例に係るペン型携帯用電話機Ｔのディスプレイ１６を示す側面図である。本変形例では、ディスプレイ１６の構成が上記実施形態と異なる他は上記実施形態と同様に構成されているので、構成の異なるディスプレイ１６についてのみ説明し、図１〜図４と同一の構成箇所については、同一符合を付して上記実施形態１の説明に譲ることにし、その詳細な説明を省略する。
【００５４】
本変形例のディスプレイ１６は、電話機本体１０に固定された下側表示パネル１６ａと、該下側表示パネル１６ａ上にスライド可能に重なる上側表示パネル１６ｂとで構成され、下側表示パネル１６ａと上側表示パネル１６ｂとが重なり合う一画面状態と、該一画面状態から図５（ａ），（ｂ）に示すように上側表示パネル１６ｂをスライドさせることにより、下側及び上側表示パネル１６ａ，１６ｂの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態とを切り替え可能になっている。これら下側及び上側表示パネル１６ａ，１６ｂは、例えば消費電力の少ない液晶表示パネルからなる。
【００５５】
このような構成によると、２枚の表示パネル１６ａ，１６ｂが互いに重なり合う一画面状態から、２枚の表示パネル１６ａ，１６ｂの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態へと切り替えることで、小型で携帯性に優れたペン型携帯用電話機Ｔにおいて、比較的大画面のディスプレイ１６を実現することができる。これにより、カメラ１２での撮影範囲を二画面状態のディスプレイ１６に映すことよって撮影する被写体を捉えやすく、さらに撮影した画像を二画面状態のディスプレイ１６に映すことによって容易に確認できて、利便性を向上させることができる。
【００５６】
なお、上記実施形態では、ペン型携帯用電話機Ｔは可視光イメージセンサー４２と近赤外線イメージセンサー４６とを別個に備えるとしたが、本発明はこれに限らず、可視光読取モードでは可視光照射部４０から照射された照射対象物の表面で反射した可視光を、近赤外線読取モードでは近赤外線照射部４４から照射された照射対象物の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した光による像を画像信号に変換して画像認識部４８に送る兼用のイメージセンサーを備える構成であってもよい。
【００５７】
以上、本発明の好ましい実施形態及びその変形例について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態及び変形例に記載の範囲に限定されない。上記実施形態及び変形例が例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せに、さらにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上説明したように、本発明は、小型で軽量な携帯性に優れたペン型携帯用電話機について有用であり、特に、使用環境を選ばずに、表示媒体に表示された電話番号を低消費電力で確実に読み取り可能にして、使い勝手を良くすることが要望されるペン型携帯用電話機に適している。
【符号の説明】
【００５９】
Ｔ ペン型携帯用電話機
１０ 電話機本体
１６ ディスプレイ
１６ａ 下側表示パネル
１６ｂ 上側表示パネル
２８ 加速度センサー
２９ 加速度信号インターフェース
３０ 筆記文字認識部
３８ 文字データベース
４０ 可視光照射部（可視光照射手段）
４２ 可視光イメージセンサー
４４ 近赤外線照射部（近赤外線照射手段）
４６ 近赤外線イメージセンサー
４８ 画像認識部
１００ 表示媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペンシル形状の電話機本体を有するペン型携帯用電話機であって、
上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて近赤外線を照射する近赤外線照射手段と、
上記近赤外線照射手段に近接して設けられ、該近赤外線照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換する近赤外線イメージセンサーと、
上記電話機本体に内蔵され、上記近赤外線イメージセンサーによって得られた画像信号が入力され、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識する文字認識手段とを備える
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項２】
請求項１に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて可視光を照射する可視光照射手段と、
上記可視光照射手段に近接して設けられ、該可視光照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した可視光を受光し、受光した可視光による像を画像信号に変換する可視光イメージセンサーとをさらに備え、
上記文字認識手段には、上記可視光イメージセンサーによって得られた画像信号をも入力され、上記文字認識手段は、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識する
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の筆記動作による先端側の移動軌跡を検出し、該移動軌跡に基づいて筆記文字を認識する筆記文字認識手段をさらに備える
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項４】
請求項３に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の先端側には加速度センサーが内蔵され、該加速度センサーによって上記筆記動作による電話機本体の先端側の移動軌跡を検出する
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の側面には、入力された電話番号を表示するディスプレイが設けられている
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項６】
請求項５に記載のペン型携帯用電話機において、
上記ディスプレイは、上記電話機本体に固定された下側表示パネルと、該下側表示パネル上にスライド可能に重なる上側表示パネルとで構成され、これら下側表示パネルと上側表示パネルとが重なり合う一画面状態と、該一画面状態から上記上側表示パネルをスライドさせることにより、上記下側及び上側表示パネルの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態とを切り替え可能に構成されている
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のペン型携帯用電話機において、
上記近赤外線照射手段及び近赤外線イメージセンサーは、撮影手段を兼ねている
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項１】
ペンシル形状の電話機本体を有するペン型携帯用電話機であって、
上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて近赤外線を照射する近赤外線照射手段と、
上記近赤外線照射手段に近接して設けられ、該近赤外線照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した近赤外線を受光し、受光した近赤外線による像を画像信号に変換する近赤外線イメージセンサーと、
上記電話機本体に内蔵され、上記近赤外線イメージセンサーによって得られた画像信号が入力され、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識する文字認識手段とを備える
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項２】
請求項１に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の先端側に設けられ、表示媒体に向けて可視光を照射する可視光照射手段と、
上記可視光照射手段に近接して設けられ、該可視光照射手段から照射されて上記表示媒体の表面で反射した可視光を受光し、受光した可視光による像を画像信号に変換する可視光イメージセンサーとをさらに備え、
上記文字認識手段には、上記可視光イメージセンサーによって得られた画像信号をも入力され、上記文字認識手段は、該画像信号に基づいて上記表示媒体に表示された文字を認識する
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の筆記動作による先端側の移動軌跡を検出し、該移動軌跡に基づいて筆記文字を認識する筆記文字認識手段をさらに備える
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項４】
請求項３に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の先端側には加速度センサーが内蔵され、該加速度センサーによって上記筆記動作による電話機本体の先端側の移動軌跡を検出する
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のペン型携帯用電話機において、
上記電話機本体の側面には、入力された電話番号を表示するディスプレイが設けられている
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項６】
請求項５に記載のペン型携帯用電話機において、
上記ディスプレイは、上記電話機本体に固定された下側表示パネルと、該下側表示パネル上にスライド可能に重なる上側表示パネルとで構成され、これら下側表示パネルと上側表示パネルとが重なり合う一画面状態と、該一画面状態から上記上側表示パネルをスライドさせることにより、上記下側及び上側表示パネルの表示面が互いに並んで外部に露出する二画面状態とを切り替え可能に構成されている
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のペン型携帯用電話機において、
上記近赤外線照射手段及び近赤外線イメージセンサーは、撮影手段を兼ねている
ことを特徴とするペン型携帯用電話機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−６５１９９（Ｐ２０１２−６５１９９Ａ）
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０８５２７（Ｐ２０１０−２０８５２７）
【出願日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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