ポリエーテルイミドで縫合した強化ファブリック及びそれを含む複合材料
【課題】熱湿潤サイクリング時に微小亀裂発生の少ない複合材料を提供する。
【解決手段】第１の態様では、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維とを含有するプリフォーム。強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である。別の態様では、プリフォームを含む未硬化及び硬化複合材組成物であり、硬化複合材組成物を含む物品及び硬化複合材組成物の製造方法。
【解決手段】第１の態様では、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維とを含有するプリフォーム。強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である。別の態様では、プリフォームを含む未硬化及び硬化複合材組成物であり、硬化複合材組成物を含む物品及び硬化複合材組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬化複合材組成物に関し、さらに、真空補助樹脂トランスファー法を用いて製造した強化複合材組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維強化複合材料は代表的には、優れた剛性、耐衝撃性、耐疲労性その他の望ましい機械的特性を示す軽量だが高強度の材料である。多くの場合、繊維強化複合材料は優れた耐食性も示す。繊維強化複合材料は、航空機、宇宙船、自動車、鉄道車両、船舶、建設材料、スポーツ用品など、そのほか高強度と軽量を兼ね備えることが望ましい商業及び技術向け用途を含む様々な用途に用いられている。
【０００３】
高強度などの特定の特性を有する繊維強化複合部品を製造する伝統的な方法では、通常、プレプレグテープを用いる。しかし、プレプレグテープを用いる方法はコスト的にとても有利なわけではない。近年、連続繊維で強化した複合材料を製造する別法が出現した。この方法では、繊維の一方向パイルの複数層を縫合（スティッチ）することにより、複合物製造段階で、補強材の配向を固定する。こうして得られたファブリックは、ファブリック中の繊維が多かれ少なかれクリンプ（捲縮）なしであるので、ノンクリンプファブリックとも称される。ノンクリンプファブリックは、繊維がまっすぐであり、繊維支配の複合材料特性、例えば張力や圧縮が強くなるので、織布より好適である。さらに、一方向繊維の層複数を製造段階で合体することが可能であるので、ノンクリンプファブリック強化材のレイアップはプレプレグテープのレイアップより迅速にできる。代表的には、ノンクリンプファブリック工業で用いられるスティッチはポリエステル又はナイロン繊維から形成されている。しかし、ポリエステル又はナイロンでスティッチしたノンクリンプファブリックを用いた複合材料は、熱湿潤サイクリング時に樹脂ポケットの残留応力により微小亀裂を形成しやすい。その上、このように形成された微小亀裂はスティッチと樹脂との界面に沿って伝播し、これが複合材料の諸特性の劣化につながる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／００４８８５３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
強化複合材料を製造する方法がいくつか知られている。近年、繊維強化複合材料の製造に、真空補助樹脂トランスファー成形（vacuum assisted resin transfer molding）法が広汎に使用されている。この分野での進歩はあるものの、宇宙船、自動車、鉄道車両などの要求の高い用途で必要とされている、物性、性能向上及び高い繊維容量を示す、ノンクリンプファブリックに基づく繊維強化複合材料を得るために、さらなる改良が必要とされている。さらに、樹脂トランスファー成形法を用いて、繊維強化ノンクリンプファブリック複合材料に簡単かつ効率よく転換することができる未硬化材料系を確立する必要がある。本発明は、複合材組成物に関連した上記その他の課題への解決策を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様では、本発明は、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維とを含有し、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、プリフォーム（予備成形物）を提供する。
【０００７】
別の態様では、本発明は、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、（ｃ）未硬化エポキシ樹脂とを含有し、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、未硬化複合材組成物を提供する。
【０００８】
他の態様では、本発明は、（ａ）未硬化エポキシ樹脂を含有する配合物を強化ファブリック層に接触させて未硬化複合材組成物を形成する工程を含み、前記強化ファブリック層にはポリエーテルイミド繊維がスティッチ糸材料として組み込まれ、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、方法を提供する。
【０００９】
本発明の上記その他の特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明を参照することで、一層容易に理解できるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び特許請求の範囲において、多数の用語に言及するが、その用語が次の意味を有するものと定義する。
【００１１】
単数表現は、文脈上明らかにそうでない場合以外は、複数も含む。
【００１２】
「任意の」又は「所望に応じて」は、後述する事象や状況が起こっても起こらなくてもよいことを意味し、関連する説明は事象が起こった場合と事象が起こらなかった場合両方を包含する。
【００１３】
本明細書及び特許請求の範囲全体を通して用いた近似的な表示は、それが関与する基本機能に変化をもたらすことなく変動することが許される量的表現を修飾するのに適用することがある。したがって、「約」及び「実質的に」のような用語で修飾された値は、特定された正確な値に限定されない。幾つかの例では、近似的な表示はその値を測定する計器の精度に対応する。同様に、「存在しない」は、用語と組み合わせて用いることができ、ごくわずかな数又は量を含んでも、組み合わせた用語が存在しないと見なす。本明細書及び特許請求の範囲において、文脈か用語がそうでないと明示する場合以外は、範囲の限定はその上下限を組合わせたり、交換することができ、このような範囲は、表示通りでかつすべての下位範囲を包含する。
【００１４】
ここで用いる用語「芳香族基」は、少なくとも１つの芳香族部分を有する原子価１以上の原子の配列を示す。少なくとも１つの芳香族部分を有する原子価１以上の原子の配列は、窒素、硫黄、セレン、ケイ素及び酸素などのヘテロ原子を含んでも、或いは炭素及び水素のみから構成されてもよい。ここで用いる用語「芳香族基」は、フェニル、ピリジル、フラニル、チエニル、ナフチル、フェニレン及びビフェニル基を含むが、これらに限定されない。上記の通り、芳香族基は少なくとも１つの芳香族部分を有する。芳香族部分は常に、（４ｎ＋２）個の「非局在化」電子を有する環状構造であり、ここでｎは１以上の整数であり、具体的にはフェニル基（ｎ＝１）、チエニル基（ｎ＝１）、フラニル基（ｎ＝１）、ナフチル基（ｎ＝２）、アズレニル基（ｎ＝２）、アントラセニル基（ｎ＝３）などがある。芳香族基は非芳香族成分を含有してもよい。例えば、ベンジル基はフェニル環（芳香族部分）とメチレン基（非芳香族成分）とを含む芳香族基である。同様に、テトラヒドロナフチル基は、芳香族部分（Ｃ6Ｈ3）が非芳香族成分−（ＣＨ2）4−に縮合した芳香族基である。記述の便宜上、用語「芳香族基」はここでは、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、ハロアルキル基、ハロ芳香族基、共役ジエニル基、アルコール基、エーテル基、アルデヒド基、ケトン基、カルボン酸基、アシル基（例えばエステルやアミドなどのカルボン酸誘導体）、アミン基、ニトロ基などの広い範囲の官能基の導入を包含すると定義する。例えば、４−メチルフェニル基は、メチル基を有するＣ7芳香族基であり、ここでメチル基はアルキル基である官能基である。同様に、２−ニトロフェニル基は、ニトロ基を有するＣ6芳香族基であり、ここでニトロ基は官能基である。芳香族基はハロゲン化芳香族基を含み、例えば４−トリフルオロメチルフェニル、ヘキサフルオロイソプロピリデンビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈＣ（ＣＦ3）2ＰｈＯ−）、４−クロロメチルフェニ−１−イル、３−トリフルオロビニル−２−チエニル、３−トリクロロメチルフェニ−１−イル（即ち、３−ＣＣｌ3Ｐｈ−）、４−（３−ブロモプロピ−１−イル）フェニ−１−イル（即ち、４−ＢｒＣＨ2ＣＨ2ＣＨ2Ｐｈ−）などがある。芳香族基の別の例には、４−アリルオキシフェニ−１−オキシ、４−アミノフェニ−１−イル（即ち、４−Ｈ2ＮＰｈ−）、３−アミノカルボニルフェニ−１−イル（即ち、ＮＨ2ＣＯＰｈ−）、４−ベンゾイルフェニ−１−イル、ジシアノメチリデンビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈＣ（ＣＮ）2ＰｈＯ−）、３−メチルフェニ−１−イル、メチレンビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈＣＨ2ＰｈＯ−）、２−エチルフェニ−１−イル、フェニルエテニル、３−ホルミル−２−チエニル、２−ヘキシル−５−フラニル、ヘキサメチレン−１，６−ビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈ（ＣＨ2）6ＰｈＯ−）、４−ヒドロキシメチルフェニ−１−イル（即ち、４−ＨＯＣＨ2Ｐｈ−）、４−メルカプトメチルフェニ−１−イル（即ち、４−ＨＳＣＨ2Ｐｈ−）、４−メチルチオフェニ−１−イル（即ち、４−ＣＨ3ＳＰｈ−）、３−メトキシフェニ−１−イル、２−メトキシカルボニルフェニ−１−イルオキシ（例えば、メチルサリチル）、２−ニトロメチルフェニ−１−イル（即ち、２−ＮＯ2ＣＨ2Ｐｈ）、３−トリメチルシリルフェニ−１−イル、４−ｔ−ブチルジメチルシリルフェニ−１−イル、４−ビニルフェニ−１−イル、ビニリデンビス（フェニル）などがある。用語「Ｃ3−Ｃ10芳香族基」は炭素原子数３個以上１０個以下の芳香族基を含む。芳香族基１−イミダゾリル（Ｃ3Ｈ2Ｎ2−）は、Ｃ3芳香族基の１例である。ベンジル基（Ｃ7Ｈ7−）はＣ7芳香族基の１例である。
【００１５】
ここで用いる用語「脂環式基」は、環状であるが、芳香族ではない、原子の配列を含む、原子価１以上の基を示す。ここで定義する用語「脂環式基」は芳香族基を含有しない。「脂環式基」は１つ以上の非環状成分を含有してもよい。例えば、シクロヘキシルメチル基（Ｃ6Ｈ11ＣＨ2−）は、シクロヘキシル環（環状であるが、芳香族ではない、原子の配列）とメチレン基（非環状成分）からなる脂環式基である。脂環式基は、窒素、硫黄、セレン、ケイ素及び酸素などのヘテロ原子を含んでも、或いは炭素と水素のみから構成されてもよい。記述の便宜上、用語「脂環式基」はここでは、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、ハロアルキル基、共役ジエニル基、アルコール基、エーテル基、アルデヒド基、ケトン基、カルボン酸基、アシル基（例えばエステルやアミドなどのカルボン酸誘導体）、アミン基、ニトロ基などの広い範囲の官能基の導入を包含すると定義する。例えば、４−メチルシクロペンタ−１−イル基は、メチル基を有するＣ6脂環式基であり、ここでメチル基はアルキル基である官能基である。同様に、２−ニトロシクロブタ−１−イル基は、ニトロ基を有するＣ4脂環式基であり、ここでニトロ基は官能基である。脂環式基は１個又は２個以上のハロゲン原子を有してもよく、その場合ハロゲン原子は同じでも異なってもよい。ハロゲン原子には、例えばフッ素、塩素、臭素及びヨウ素がある。１個又は２個以上のハロゲン原子を有する脂環式基には、２−トリフルオロメチルシクロヘキサ−１−イル、４−ブロモジフルオロメチルシクロオクタ−１−イル、２−クロロジフルオロメチルシクロヘキサ−１−イル、ヘキサフルオロイソプロピリデン−２，２−ビス（シクロヘキサ−１−イル）（即ち、−Ｃ6Ｈ10Ｃ（ＣＦ3）2Ｃ6Ｈ10−）、２−クロロメチルシクロヘキサ−１−イル、３−ジフルオロメチレンシクロヘキサ−１−イル、４−トリクロロメチルシクロヘキサ−１−イルオキシ、４−ブロモジクロロメチルシクロヘキサ−１−イルチオ、２−ブロモエチルシクロペンタ−１−イル、２−ブロモプロピルシクロヘキサ−１−イルオキシ（例えば、ＣＨ3ＣＨＢｒＣＨ2Ｃ6Ｈ10Ｏ−）などがある。脂環式基の他の例には、４−アリルオキシシクロヘキサ−１−イル、４−アミノシクロヘキサ−１−イル（即ち、Ｈ2ＮＣ6Ｈ10−）、４−アミノカルボニルシクロペンタ−１−イル（即ち、ＮＨ2ＣＯＣ5Ｈ8−）、４−アセチルオキシシクロヘキサ−１−イル、２，２−ジシアノイソプロピリデンビス（シクロヘキサ−４−イルオキシ）（即ち、−ＯＣ6Ｈ10Ｃ（ＣＮ）2Ｃ6Ｈ10Ｏ−）、３−メチルシクロヘキサ−１−イル、メチレンビス（シクロヘキサ−４−イルオキシ）（即ち、−ＯＣ6Ｈ10ＣＨ2Ｃ6Ｈ10Ｏ−）、１−エチルシクロブタ−１−イル、シクロプロピルエテニル、３−ホルミル−２−テトラヒドロフラニル、２−ヘキシル−５−テトラヒドロフラニル、ヘキサメチレン−１，６−ビス（シクロヘキサ−４−イルオキシ）（即ち、−ＯＣ6Ｈ10（ＣＨ2）6Ｃ6Ｈ10Ｏ−）、４−ヒドロキシメチルシクロヘキサ−１−イル（即ち、４−ＨＯＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、４−メルカプトメチルシクロヘキサ−１−イル（即ち、４−ＨＳＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、４−メチルチオシクロヘキサ−１−イル（即ち、４−ＣＨ3ＳＣ6Ｈ10−）、４−メトキシシクロヘキサ−１−イル、２−メトキシカルボニルシクロヘキサ−１−イルオキシ（即ち、２−ＣＨ3ＯＣＯＣ6Ｈ10Ｏ−）、４−ニトロメチルシクロヘキサ−１−イル（即ち、ＮＯ2ＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、３−トリメチルシリルシクロヘキサ−１−イル、２−ｔ−ブチルジメチルシリルシクロペンタ−１−イル、４−トリメトキシシリルエチルシクロヘキサ−１−イル（例えば（ＣＨ3Ｏ）3ＳｉＣＨ2ＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、４−ビニルシクロヘキセン−１−イル、ビニリデンビス（シクロヘキシル）などがある。用語「Ｃ3−Ｃ10脂環式基」は、炭素原子数３以上１０以下の脂環式基を含む。脂環式基２−テトラヒドロフラニル（Ｃ4Ｈ7Ｏ−）はＣ4脂環式基の１例である。シクロヘキシルメチル基（Ｃ6Ｈ11ＣＨ2−）はＣ7脂環式基の１例である。
【００１６】
ここで用いる用語「脂肪族基」は、環状でない原子の直鎖状もしくは分岐状配列からなる、原子価１以上の有機基を示す。脂肪族基は１個以上の炭素原子を有すると定義される。脂肪族基を構成する原子の配列は、窒素、硫黄、ケイ素、セレン及び酸素などのヘテロ原子を含んでも、或いは炭素及び水素のみから構成されてもよい。記述の便宜上、用語「脂肪族基」はここでは、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、ハロアルキル基、共役ジエニル基、アルコール基、エーテル基、アルデヒド基、ケトン基、カルボン酸基、アシル基（例えばエステルやアミドなどのカルボン酸誘導体）、アミン基、ニトロ基などの広い範囲の官能基を「環状でない原子の直鎖状もしくは分岐状配列」の一部として包含すると定義する。例えば、４−メチルペンタ−１−イル基は、メチル基を有するＣ6脂肪族基であり、ここでメチル基はアルキル基である官能基である。同様に、４−ニトロブタ−１−イル基は、ニトロ基を有するＣ4脂肪族基であり、ここでニトロ基は官能基である。脂肪族基は１個又は２個以上のハロゲン原子を有するハロアルキル基でもよく、その場合ハロゲン原子は同じでも異なってもよい。ハロゲン原子には、例えばフッ素、塩素、臭素及びヨウ素がある。１個又は２個以上のハロゲン原子を有する脂肪族基には、アルキルハライド、具体的にはトリフルオロメチル、ブロモジフルオロメチル、クロロジフルオロメチル、ヘキサフルオロイソプロピリデン、クロロメチル、ジフルオロビニリデン、トリクロロメチル、ブロモジクロロメチル、ブロモエチル、２−ブロモトリメチレン（即ち、−ＣＨ2ＣＨＢｒＣＨ2−）などがある。脂肪族基の他の例には、アリル、アミノカルボニル（即ち、−ＣＯＮＨ2）、カルボニル、２，２−ジシアノイソプロピリデン（即ち、−ＣＨ2Ｃ（ＣＮ）2ＣＨ2−）、メチル（即ち、−ＣＨ3）、メチレン（即ち、−ＣＨ2−）、エチル、エチレン、ホルミル（即ち、−ＣＨＯ）、ヘキシル、ヘキサメチレン、ヒドロキシメチル（即ち、−ＣＨ2ＯＨ）、メルカプトメチル（即ち、−ＣＨ2ＳＨ）、メチルチオ（即ち、−ＳＣＨ3）、メチルチオメチル（即ち、−ＣＨ2ＳＣＨ3）、メトキシ、メトキシカルボニル（即ち、ＣＨ3ＯＣＯ−）、ニトロメチル（即ち、−ＣＨ2ＮＯ2）、チオカルボニル、トリメチルシリル（即ち、（ＣＨ3）3Ｓｉ−）、ｔ−ブチルジメチルシリル、３−トリメトキシシリルプロピル（即ち、（ＣＨ3Ｏ）3ＳｉＣＨ2ＣＨ2ＣＨ2−）、ビニル、ビニリデンなどがある。さらに例示すると、Ｃ1−Ｃ10脂肪族基は１個以上１０個以下の炭素原子を含有する。メチル基（即ち、ＣＨ3−）はＣ1脂肪族基の１例である。デシル基（即ち、ＣＨ3（ＣＨ2）9−）はＣ10脂肪族基の１例である。
【００１７】
前述したように、1実施形態では、本発明は、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維とを含有し、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約５重量％未満である、プリフォームを提供する。
【００１８】
強化ファブリック層は、織物状又はフェルト状繊維の層１つ又は２つ以上を含むことができる。一実施形態では、強化ファブリック層はブレード又はマットとすることができる。一実施形態では、強化ファブリック層は連続繊維の不織布を含んでもよい。不織布の例には、スパンボンド、スパンレース又はファブリックメッシュがあるが、これらに限らない。スパンボンド繊維は、連続繊維を連続紡糸し、熱ボンドすることにより製造する。スパンレース繊維は、連続繊維を連続紡糸し、機械的にボンドすることにより製造する。一実施形態では、強化ファブリック層は不織メッシュ繊維である繊維を含むことができる。一実施形態では、強化ファブリック層はノンクリンプファブリックである。ここで用いる用語「ノンクリンプファブリック」（non-crimp fabric）は、「経編」とも「方向性配向構造ファブリック」（ＤＯＳ（directionally oriented structure）ファブリック）とも称されるが、１つ又は２つ以上の繊維層を互いに重ね合わせ、第２の非構造用糸で、クリンプを形成せずに、所定位置に保持したファブリックを指す。一実施形態では、ノンクリンプファブリックは、一方向性とすることができ、即ち繊維を単一方向に配向することができる。別の実施形態では、ノンクリンプファブリックは多軸とすることができ、この場合繊維の層を一つおきに様々な方向、例えば０°、４５°、９０°及び−４５°に並べて、最適な強度の強化ファブリック層を形成することができる。繊維層を０°で整列させる場合、これは、繊維がファブリックの長さ（「経糸方向」ともいう）に沿って整列された状態を指し、、一方、９０°の層では、繊維がファブリックの幅（「緯糸方向」ともいう）に沿って整列される。ノンクリンプファブリックにおける他の繊維層は、異なる角度、例えば＋４５°又は−４５°で整列させることができる。代表的には、第２の非構造用糸で繊維層を様々な配向でスティッチ（縫合）して、準等方性強化を実現する。一実施形態では、スティッチは、繊維層を実質的に横断方向に進み、所定のパターンに従う。一実施形態では、強化ファブリックは炭素ノンクリンプファブリックである。
【００１９】
強化プリフォーム層の寸法は、組成物が目指す特定の用途に従って広い範囲で変えることができる。一実施形態では、強化プリフォーム層を構成する繊維は、約１００ｇ／ｍ2〜約７５０ｇ／ｍ2の範囲の目付（面積当たり重量）を有する。強化ファブリック層は約１０重量％未満のポリエーテルイミドを含有する。別の実施形態では、強化ファブリック層は約１重量％未満のポリエーテルイミドを含有する。さらに他の実施形態では、強化ファブリック層はポリエーテルイミドを含有しない。
【００２０】
前述したように、本発明の組成物はポリエーテルイミド繊維成分を含有する。ポリエーテルイミド繊維成分は強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれる。代表的には、ポリエーテルイミド繊維成分は、強化ファブリック層の繊維層をスティッチするのに用いられる第２の非構造用糸として機能することができる。
【００２１】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は下記の構造単位Ｉを含む。
【００２２】
【化１】
式中、Ｔは単結合、Ｏ、Ｓ、ＳＯ、ＣＯ、ＳＯ2、Ｃ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基からなる群から選択される二価連結基であり、Ｒ1はＣ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基から選択される二価基である。代表的には、二価連結基Ｔは構造単位Ｉの両芳香環に３，３’か、４，４’か、３，４’か、４，３’などの位置で結合することができる。
【００２３】
一実施形態では、二価連結基Ｔは−Ｏ−Ｚ−Ｏ−とすることができ、ここでＺはＣ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基又はＣ2−Ｃ20芳香族基を示す。別の実施形態では、Ｚは下記の構造単位ＩＩを含む。
【００２４】
【化２】
式中、ＱはＣ1−Ｃ12脂肪族基、Ｃ3−Ｃ12脂環式基、Ｃ4−Ｃ18芳香族基、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｃ（Ｏ）−、−ＳＯ2−、−ＳＯ−、−ＣyＨ2y−（ｙは１〜８の整数）及びこれらのフッ素置換誘導体、例えばペルフルオロアルキレン基からなる群から選択される二価基であるが、これらに限らない。ＣyＨ2y基の具体例には、メチレン、エチレン、エチリデン、プロピレン及びイソプロピリデンがあるが、これらに限らない。
【００２５】
一実施形態では、ポリエーテルイミドはコポリマーとすることができる。ポリエーテルイミドの混合物を使用してもよい。ポリエーテルイミドは、当業者に周知の方法、例えば、芳香族ビス（エーテル無水物）と有機ジアミンとの反応により製造することができる。ポリエーテルイミド繊維はジアミンとビス（エーテル無水物）に由来する構造単位を含有する。
【００２６】
芳香族ビス無水物及び有機ジアミンの具体例は、例えば米国特許第３９７２９０２号、同第４４５５４１０号及び米国特許出願公開第２０１０／００４８８５３号（いずれも先行技術として援用する）に開示されている。適当なビス（エーテル無水物）の例には、２，２−ビス［４−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物があるが、これらに限らない。芳香族ビス無水物の具体例には、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、２，２−ビス［４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニル−２，２−プロパン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、及びこれらの組み合わせがある。
【００２７】
通常、ポリエーテルイミド繊維の合成にはどのようなジアミン化合物を用いてもよい。有機ジアミン化合物の例には、エチレンジアミン、プロピレンジアミン、トリメチレンジアミン、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、１，１２−ドデカンジアミン、１，１８−オクタデカンジアミン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、４，４−ジメチルヘプタメチレンジアミン、４−メチルノナメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，２−ジメチルプロピレンジアミン、Ｎ−メチル−ビス（３−アミノプロピル）アミン、３−メトキシヘキサメチレンジアミン、１，２−ビス（３−アミノプロポキシ）エタン、ビス（３−アミノプロピル）スルフィド、１，４−シクロヘキサンジアミン、ビス（４−アミノシクロヘキシル）メタン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、２，４−ジアミノトルエン、２，６−ジアミノトルエン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、２−メチル−４，６−ジエチル−１，３−フェニレンジアミン、５−メチル−４，６−ジエチル−１，３−フェニレンジアミン、ベンジジン、３，３’−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、１，５−ジアミノナフタレン、ビス（４−アミノフェニル）メタン、ビス（２−クロロ−４−アミノ−３，５−ジエチルフェニル）メタン、ビス（４−アミノフェニル）プロパン、２，４−ビス（ｐ−アミノ−ｔ−ブチル）トルエン、ビス（ｐ−アミノ−ｔ−ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ−メチル−ｏ−アミノフェニル）ベンゼン、ビス（ｐ−メチル−ｏ−アミノペンチル）ベンゼン、１，３−ジアミノ−４−イソプロピルベンゼン、ビス（４−アミノフェニル）スルフィド、ビス（４−アミノフェニル）スルホン及びビス（４−アミノフェニル）エーテルがある。これらの化合物の混合物を使用してもよい。ある実施形態では、有機ジアミンは、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、スルホニルジアニリン、又はこれらの化合物の１つ又は２つ以上を含む組み合わせを含む。
【００２８】
代表的なポリエーテルイミドには、ＳＡＢＩＣ Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓ社（米国マサチュウセッツ州ピッツバーグ所在）により登録商標ＵＬＴＥＭにて製造されているもの、具体的にはＵＬＴＥＭ１０００（数平均分子量Ｍｎ＝２１，０００ｇ／ｍｏｌ、Ｍｗ＝５４，０００ｇ／ｍｏｌ、分散度２．５）、ＵＬＴＥＭ１０１０（Ｍｎ＝１９，０００ｇ／ｍｏｌ、Ｍｗ＝４７，０００ｇ／ｍｏｌ、分散度２．５）、ＵＬＴＥＭ ＣＲＳ５００１、ＵＬＴＥＭ ＣＲＳ５０１１及びＵＬＴＥＭ９０１１（Ｍｎ＝１９，０００ｇ／ｍｏｌ、Ｍｗ＝４７，０００ｇ／ｍｏｌ、分散度２．５）などがあるが、これらに限らない。なお、これらは米国特許第３８４７８６７号、同第４６５０８５０号、同第４７９４１５７号、同第４８５５３９１号、同第４８２０７８１号及び同第４８１６５２７号（いずれも先行技術として援用する）に記載されている。
【００２９】
ポリエーテルイミド樹脂は、ゲル浸透クロマトグラフィ（ＧＰＣ）で測定したポリスチレン換算の重量平均分子量（Ｍｗ）が約５００〜約１，０００，０００ｇ／ｍｏｌ、別の実施形態ではＭｗ約５，０００ｇ／ｍｏｌ〜約５００，０００ｇ／ｍｏｌ、さらに他の実施形態ではＭｗ約１０，０００ｇ／ｍｏｌ〜約７５，０００ｇ／ｍｏｌとすることができる。
【００３０】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は線密度が約０．１デニール／フィラメント〜約１００，０００デニール／フィラメント（ｄｐｆ）の範囲とすることができる。別の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は線密度が約１ｄｐｆ〜約１００ｄｐｆの範囲とすることができる。
【００３１】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は平均直径が約１μｍ〜約１ｍｍの範囲とすることができる。別の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は直径が約５μｍ〜約５００μｍの範囲とすることができる。代表的には、ポリエーテルイミド繊維は厚さの均一な連続フィラメントである。一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は厚さが不規則でもよい。一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、任意の形状、例えば円形、三角形、多角形、花びら形又は不定形、具体的にはＬ形、Ｔ形、Ｙ形、Ｗ形、８枚花びら形、平坦形及びダンベル形のいずれでもよい。一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、忠実でも中空でもよい。
【００３２】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、プリフォームの総重量に基づいて約０．０１重量％〜約１０重量％に相当する量でプリフォーム中に存在する。別の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、プリフォームの総重量に基づいて約０．１重量％〜約１重量％に相当する量でプリフォーム中に存在する。
【００３３】
別の態様では、本発明は、強化ファブリック層と、強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、未硬化エポキシ樹脂とを含有する未硬化複合材組成物を提供する。
【００３４】
代表的には、未硬化エポキシ樹脂は、複数のエポキシ基を有する反応性モノマーを含有する。未硬化エポキシ樹脂は硬化により熱硬化エポキシ樹脂に変換することができる。一実施形態では、未硬化エポキシ樹脂は、２つのエポキシ基を有する少なくとも１つのモノマーを含有し、未硬化エポキシ樹脂は硬化剤での処理により硬化エポキシ樹脂に変換される。適当な未硬化エポキシ樹脂を例示すると、下記成分、多価フェノールポリエーテルアルコール、エポキシ化フェノール−ホルムアルデヒドノボラック樹脂などのノボラック樹脂のグリシジルエーテル、単核の二及び三価フェノールのグリシジルエーテル、テトラブロモビスフェノールＡのジグリシジルエーテルなどのビスフェノールのグリシジルエーテル、多核のフェノールのグリシジルエーテル、脂肪族ポリオールのグリシジルエーテル、脂肪族二酸ジグリシジルエステルなどのグリシジルエステル、グリシジルアミド、アミド含有エポキシなどの窒素含有グリシジルエポキシ、シアヌル酸のグリシジル誘導体、メラミン由来グリシジル樹脂、ｐ−アミノフェノールのトリグリシジルエーテルアミンなどのグリシジルアミン、グリシジルトリアジン、チオグリシジルエーテル、ケイ素含有グリシジルエーテル、モノエポキシアルコール、グリシジルアルデヒド、２、２’−ジアリルビスフェノールＡジグリシジルエーテル、ブタジエンジオキシド及びビス（２，３−エポキシシクロペンチル）エーテルの１つ又は２つ以上を含有するエポキシ樹脂が挙げられる。
【００３５】
本発明で使用できる追加のエポキシ樹脂は、下記成分、オクタデシレンオキシド、エピクロロヒドリン、スチレンオキシド、ビニルシクロヘキセンオキシド、グリシジルメタクリレート、ビスフェノールＡのジグリシジルエーテル（例えば、米国テキサス州ヒューストン所在Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＥＰＯＮ８２８」、「ＥＰＯＮ１００４」及び「ＥＰＯＮ１００１Ｆ」及び米国ミシガン州ミッドランド所在Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＤＥＲ−３３２」及び「ＤＥＲ−３３４」にて入手できるもの）、ビスフェノールＦのジグリシジルエーテル（例えば、米国ニューヨーク州ホーソーン所在Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ社から商品名「ＡＲＡＬＤＩＴＥ ＧＹ２８１」にて及びＳｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＥＰＯＮ８６２」にて入手できるもの）、ビニルシクロヘキセンジオキシド（例えば、米国コネチカット州ダンベリー所在Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ４２０６」にて入手できるもの）、３，４−エポキシシクロヘキシル−メチル−３，４−エポキシシクロヘキセンカルボキシレート（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２２１」にて入手できるもの）、２−（３，４−エポキシシクロヘキシル−５，５−スピロ−３，４−エポキシ）シクロヘキサン−ｍ−ジオキサン（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２３４」にて入手できるもの）、ビス（３，４−エポキシシクロヘキシル）アジペート（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２９９」にて入手できるもの）、ジペンテンジオキサイド（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２６９」にて入手できるもの）、エポキシ化ポリブタジエン（例えば、ＦＭＣ社から商品名「ＯＸＩＲＯＮ２００１」にて入手できるもの）、エポキシシラン、例えばβ−３，４−エポキシシクロヘキシルエチルトリメトキシシラン及びγ−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシラン、１，４−ブタンジオールジグリシジルエーテル（例えば、Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ社から商品名「ＡＲＡＬＤＩＴＥ ＲＤ−２」にて入手できるもの）、水素化ビスフェノールＡジグリシジルエーテル（例えば、Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＥＰＯＮＥＸ１５１０」にて入手できるもの）、及びフェノール−ホルムアルデヒドノボラックのポリグリシジルエーテル（例えば、Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＤＥＮ−４３１」及び「ＤＥＮ−４３８」にて入手できるもの）の１つ又は２つ以上を含有することができる。適当なエポキシ樹脂の追加例としては、Ｃｙｔｅｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ社（米国アリゾナ州テンピ所在）から市販されている強靱化エポキシ樹脂「Ｃｙｃｏｍ９７７−２」、エポキシ樹脂「Ｃｙｃｏｍ９７７−２０」、「ＣｙｃｏｍＰＲ５２０」及び「Ｃｙｃｏｍ５２０８」；Ｈｅｘｃｅｌ社（米国カルフォルニア州ダブリン所在）から市販されている２液形アミン硬化エポキシ系「ＨｅｘＦＬｏｗ ＲＴＭ−６」及び「ＨｅｘＦｌｏｗ ＶＲＭ３４」；及びＨｅｎｋｅｌ−Ｌｏｃｔｉｔｅ社（米国カルフォルニア州ベイポイント所在）から市販されている「ＬＸ７０４１２．０」があるが、これらに限らない。
【００３６】
一実施形態では、未硬化エポキシ樹脂は、複合材組成物の総重量に基づいて約１０重量％〜約８０重量％に相当する量で複合材組成物中に存在する。別の実施形態では、未硬化エポキシ樹脂は、複合材組成物の総重量に基づいて約２０重量％〜約６０重量％に相当する量で複合材組成物中に存在する。他の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、複合材組成物の総重量に基づいて約２５重量％〜約５０重量％に相当する量で複合材組成物中に存在する。
【００３７】
一実施形態では、本発明は、強化ファブリック層と、強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、硬化エポキシ樹脂とを含有する硬化複合材組成物を提供する。なお、硬化複合材組成物は未硬化エポキシ樹脂を含有する配合物から誘導された構造単位を含む。前述したように、本発明の硬化複合材組成物は、強化ファブリック、ポリエーテルイミド繊維及び未硬化エポキシ樹脂を含む組成物の繊維成分中への注入により製造することができる。一態様では、本発明が提供する配合物は、配合物の粘度が比較的低いことから、硬化複合材組成物の製造に使用するのに特に適当である。一実施形態では、硬化複合材組成物の製造に使用する配合物は、製造プロセスにおいて、樹脂注入と言及する時点で繊維成分と完全かつ均一に接触するのに特に良好な粘度特性を有する。一実施形態では、注入は、真空補助樹脂トランスファー法（以下ＶＡＲＴＭともいう）により行う。一実施形態では、未硬化エポキシ樹脂、強化ファブリック及びポリエーテルイミド繊維を含有する配合物の粘度は、注入工程を行う温度（注入温度）で約１０センチポアズ〜約２５００センチポアズの範囲である。別の実施形態では、配合物の粘度は、注入温度で約２５センチポアズ〜約５００センチポアズの範囲である。代表的には、注入温度は約２０℃〜約１５０℃の範囲にあるが、それより低い注入温度でも高い注入温度でも使用できる。一実施形態では、本方法はさらに、未硬化複合材組成物を硬化して硬化複合材料を得る工程を含む。
【００３８】
強化ファブリック、ポリエーテルイミド繊維及び硬化エポキシ樹脂を含有する組成物は、ある実施形態では、連続相及び不連続相のいずれか又は両方のガラス転移が観察できることを特徴とする。一実施形態では、硬化複合材組成物は約１８０℃超のガラス転移温度（Ｔｇ）を有する。
【００３９】
本発明の硬化複合材組成物は、ある実施形態では特に亀裂形成に耐性がある。一実施形態では、複合材組成物は、−５４℃〜７１℃の範囲での熱湿潤試験２０００サイクル後、標準試験クーポンの断面に生じる微小亀裂の密度が約５微小亀裂／ｃｍ2未満である。別の実施形態では、同じ試験手順後に０°、９０°及び４５°で切断した試験クーポンに観察される微小亀裂が長さ８００μｍ未満である。
【００４０】
当業者に明らかなように、本発明の硬化複合材組成物は、ここに開示するような顕著な性能特性を必要とする物品の製造に広汎に適用できる。種々の実施形態で、本発明の硬化複合材組成物を含む物品は、高強度と軽量を兼ね備える必要がある航空及び宇宙用途に特に有用であると予想される。したがって、本発明の硬化複合材組成物は、航空機の高強度軽量部品、例えば翼、胴体又は航空機エンジンのタービンブレードの製造に有用であると考えられる。本発明の硬化複合材組成物の他の有望な用途には、宇宙船の耐力構造、自動車の耐力構造、建設材料、例えば梁及び屋根材、個人用通信機器、例えば携帯電話、家具、例えばテーブルや椅子、スポーツ用具、例えばテニスラケット及びゴルフクラブ、スポーツ施設の座席、電車車両及び機関車の耐力構造、個人用小型船舶、帆船及び大型船の耐力構造並びに上記の用途で高強度と軽量を兼ね備える必要がある非耐力構造に有用である。
【実施例】
【００４１】
以下の実施例は、本発明の方法及び実施形態を具体的に示すものである。
【００４２】
方法Ｉ：ノンクリンプファブリックの繊維でのスティッチ
Ｈｅｘｃｅｌ社（米国カルフォルニア州ダブリン所在）の炭素ノンクリンプファブリック（Ｔ７００ＧＣ、＋６０°／０°／０°／−６０°）からポリエステルスティッチを取り除いた。Ｈｅｘｃｅｌ社製ノンクリンプファブリックにポリエーテルイミド繊維を手作業でスティッチして、ポリエーテルイミドスティッチを有するノンクリンプファブリックを製造した。同様に、Ｈｅｘｃｅｌ社製ノンクリンプファブリックにポリエステルスティッチを手作業でスティッチしたノンクリンプファブリックと、Ｈｅｘｃｅｌ社製ノンクリンプファブリックにナイロンスティッチを手作業でスティッチしたノンクリンプファブリックを製造した。スティッチ緻密度及びスティッチパターンは上で製造した３つのノンクリンプファブリックとも同一であった。
【００４３】
実施例１：真空補助樹脂トランスファー成形（ＶＡＲＴＭ）法による硬化複合材組成物の製造
ポリエーテルイミドスティッチを有するノンクリンプファブリック５〜７プライを積層し、樹脂入口及び完全真空（約３０インチＨｇ）の出口を有するナイロン真空バッグフィルムエンクロージャーに封入した。第２のバッグを用いて適正な真空シールを確保した。ＲＴＭ６エポキシ樹脂（米国カルフォルニア州ダブリン所在Ｈｅｘｃｅｌ社から入手）を供給チャンバーで８０℃に加熱し、真空下で脱泡した。注入に先立って、供給チャンバーの真空を約１０インチＨｇに下げた。繊維構造中への樹脂注入を開始し、注入を通常９０℃の温度で行った。注入プロセス中樹脂流れをモニターし、注入プロセスには約３０分を要し、注入プロセスの終点で真空出口の樹脂を観察し、パネル内の空気空隙をなくした。入口及び出口チューブ両方をＳｔａｐｌａチューブ封止具で挟み、アセンブリ内に高レベルの真空を維持した。樹脂充填アセンブリを真空下１８０℃で２時間硬化して、硬化複合材組成物からなる気孔のないパネルを得た。
【００４４】
比較例
比較例１ではナイロンスティッチを有するノンクリンプファブリックを用い、比較例２ではポリエステルスティッチを有するノンクリンプファブリックを用いた以外は上記と同じプロセスで、比較例１及び２を製造した。
【００４５】
方法２：熱衝撃サイクル及び微小亀裂分析
注入後、複合材料パーツをウオータージェットで切断し、熱衝撃サイクルにかけた。熱衝撃チャンバーはそれぞれ温度約７１℃及び温度約−５４℃に保たれた２つのコンパートメントからなる。パーツを各熱衝撃チャンバー内に５分間保持し、これを１サイクルとした。パーツを約４００〜２０００回の熱衝撃サイクルに供した。熱衝撃チャンバー内での処理後、処理済みパーツを光学顕微鏡で微小亀裂の有無について検査した。倍率５０ｘの光学顕微鏡及び自動画像解析ソフトを用いて生じた微小亀裂を分析した。微小亀裂の数と長さを５．５インチ×１／８インチの総断面で求めた。
【００４６】
【表１】
表１のデータからわかるように、ポリエーテルイミドスティッチを有する複合材料は、２０００サイクルの熱衝撃処理後でもなんら微少亀裂が認められなかった。比較例１及び２の複合材料は、４００サイクルの熱衝撃処理を受けると微小亀裂が発生した。ほかに、ポリエーテルイミドは、エポキシ樹脂との相溶性がポリエステル及びナイロンより良好であることも認められた。さらに、ポリエーテルイミド繊維のガラス転移温度（Ｔｇ＞２１０℃）は、ほとんどの宇宙等級エポキシ系の硬化温度（約１８０℃）より高く、その結果ポリエーテルイミドスティッチが硬化プロセスの間より低い熱膨張係数を有することになり、これによりスティッチが配置された樹脂ポケット区域内の残留応力を少なくする効果があり、また耐微小亀裂性複合材組成物となる。本発明の硬化複合材組成物は、熱湿潤サイクルで優れた耐微小亀裂性を発揮する（実施例１）。
【００４７】
上記の実施例は例示にすぎず、本発明のいくつかの特徴だけを例証するものである。特許請求の範囲は着想した広い範囲で本発明を請求することを目的としており、ここで示した実施例は可能な多種多様なすべての実施形態から選択された実施形態を具体的に示すものである。したがって、出願人は、特許請求の範囲が本発明の特徴を示すのに用いた実施例の選択に限定されないと考えている。特許請求の範囲で用いた用語「含む」、「含有する」及びこの文法上の異形は、論理的に境界を定め、「のみからなる」、「からなる」などの言及範囲が変動する（異なる）語句を包含する。必要に応じ、様々な範囲を与えたが、これらの範囲は、範囲内にあるすべての下位範囲を含む。これらの範囲の変更は当業者にとって自明であり、これらの範囲の変更を記載していなくても、特許請求の範囲は可能な限りこれらの変更を含むものとする。文言の不明確さのために現在は予想できない均等物及び置換が科学技術の進展により可能になるかもしれず、これらの変更は可能な限り特許請求の範囲に含まれるものとする。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬化複合材組成物に関し、さらに、真空補助樹脂トランスファー法を用いて製造した強化複合材組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維強化複合材料は代表的には、優れた剛性、耐衝撃性、耐疲労性その他の望ましい機械的特性を示す軽量だが高強度の材料である。多くの場合、繊維強化複合材料は優れた耐食性も示す。繊維強化複合材料は、航空機、宇宙船、自動車、鉄道車両、船舶、建設材料、スポーツ用品など、そのほか高強度と軽量を兼ね備えることが望ましい商業及び技術向け用途を含む様々な用途に用いられている。
【０００３】
高強度などの特定の特性を有する繊維強化複合部品を製造する伝統的な方法では、通常、プレプレグテープを用いる。しかし、プレプレグテープを用いる方法はコスト的にとても有利なわけではない。近年、連続繊維で強化した複合材料を製造する別法が出現した。この方法では、繊維の一方向パイルの複数層を縫合（スティッチ）することにより、複合物製造段階で、補強材の配向を固定する。こうして得られたファブリックは、ファブリック中の繊維が多かれ少なかれクリンプ（捲縮）なしであるので、ノンクリンプファブリックとも称される。ノンクリンプファブリックは、繊維がまっすぐであり、繊維支配の複合材料特性、例えば張力や圧縮が強くなるので、織布より好適である。さらに、一方向繊維の層複数を製造段階で合体することが可能であるので、ノンクリンプファブリック強化材のレイアップはプレプレグテープのレイアップより迅速にできる。代表的には、ノンクリンプファブリック工業で用いられるスティッチはポリエステル又はナイロン繊維から形成されている。しかし、ポリエステル又はナイロンでスティッチしたノンクリンプファブリックを用いた複合材料は、熱湿潤サイクリング時に樹脂ポケットの残留応力により微小亀裂を形成しやすい。その上、このように形成された微小亀裂はスティッチと樹脂との界面に沿って伝播し、これが複合材料の諸特性の劣化につながる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／００４８８５３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
強化複合材料を製造する方法がいくつか知られている。近年、繊維強化複合材料の製造に、真空補助樹脂トランスファー成形（vacuum assisted resin transfer molding）法が広汎に使用されている。この分野での進歩はあるものの、宇宙船、自動車、鉄道車両などの要求の高い用途で必要とされている、物性、性能向上及び高い繊維容量を示す、ノンクリンプファブリックに基づく繊維強化複合材料を得るために、さらなる改良が必要とされている。さらに、樹脂トランスファー成形法を用いて、繊維強化ノンクリンプファブリック複合材料に簡単かつ効率よく転換することができる未硬化材料系を確立する必要がある。本発明は、複合材組成物に関連した上記その他の課題への解決策を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様では、本発明は、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維とを含有し、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、プリフォーム（予備成形物）を提供する。
【０００７】
別の態様では、本発明は、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、（ｃ）未硬化エポキシ樹脂とを含有し、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、未硬化複合材組成物を提供する。
【０００８】
他の態様では、本発明は、（ａ）未硬化エポキシ樹脂を含有する配合物を強化ファブリック層に接触させて未硬化複合材組成物を形成する工程を含み、前記強化ファブリック層にはポリエーテルイミド繊維がスティッチ糸材料として組み込まれ、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、方法を提供する。
【０００９】
本発明の上記その他の特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明を参照することで、一層容易に理解できるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び特許請求の範囲において、多数の用語に言及するが、その用語が次の意味を有するものと定義する。
【００１１】
単数表現は、文脈上明らかにそうでない場合以外は、複数も含む。
【００１２】
「任意の」又は「所望に応じて」は、後述する事象や状況が起こっても起こらなくてもよいことを意味し、関連する説明は事象が起こった場合と事象が起こらなかった場合両方を包含する。
【００１３】
本明細書及び特許請求の範囲全体を通して用いた近似的な表示は、それが関与する基本機能に変化をもたらすことなく変動することが許される量的表現を修飾するのに適用することがある。したがって、「約」及び「実質的に」のような用語で修飾された値は、特定された正確な値に限定されない。幾つかの例では、近似的な表示はその値を測定する計器の精度に対応する。同様に、「存在しない」は、用語と組み合わせて用いることができ、ごくわずかな数又は量を含んでも、組み合わせた用語が存在しないと見なす。本明細書及び特許請求の範囲において、文脈か用語がそうでないと明示する場合以外は、範囲の限定はその上下限を組合わせたり、交換することができ、このような範囲は、表示通りでかつすべての下位範囲を包含する。
【００１４】
ここで用いる用語「芳香族基」は、少なくとも１つの芳香族部分を有する原子価１以上の原子の配列を示す。少なくとも１つの芳香族部分を有する原子価１以上の原子の配列は、窒素、硫黄、セレン、ケイ素及び酸素などのヘテロ原子を含んでも、或いは炭素及び水素のみから構成されてもよい。ここで用いる用語「芳香族基」は、フェニル、ピリジル、フラニル、チエニル、ナフチル、フェニレン及びビフェニル基を含むが、これらに限定されない。上記の通り、芳香族基は少なくとも１つの芳香族部分を有する。芳香族部分は常に、（４ｎ＋２）個の「非局在化」電子を有する環状構造であり、ここでｎは１以上の整数であり、具体的にはフェニル基（ｎ＝１）、チエニル基（ｎ＝１）、フラニル基（ｎ＝１）、ナフチル基（ｎ＝２）、アズレニル基（ｎ＝２）、アントラセニル基（ｎ＝３）などがある。芳香族基は非芳香族成分を含有してもよい。例えば、ベンジル基はフェニル環（芳香族部分）とメチレン基（非芳香族成分）とを含む芳香族基である。同様に、テトラヒドロナフチル基は、芳香族部分（Ｃ6Ｈ3）が非芳香族成分−（ＣＨ2）4−に縮合した芳香族基である。記述の便宜上、用語「芳香族基」はここでは、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、ハロアルキル基、ハロ芳香族基、共役ジエニル基、アルコール基、エーテル基、アルデヒド基、ケトン基、カルボン酸基、アシル基（例えばエステルやアミドなどのカルボン酸誘導体）、アミン基、ニトロ基などの広い範囲の官能基の導入を包含すると定義する。例えば、４−メチルフェニル基は、メチル基を有するＣ7芳香族基であり、ここでメチル基はアルキル基である官能基である。同様に、２−ニトロフェニル基は、ニトロ基を有するＣ6芳香族基であり、ここでニトロ基は官能基である。芳香族基はハロゲン化芳香族基を含み、例えば４−トリフルオロメチルフェニル、ヘキサフルオロイソプロピリデンビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈＣ（ＣＦ3）2ＰｈＯ−）、４−クロロメチルフェニ−１−イル、３−トリフルオロビニル−２−チエニル、３−トリクロロメチルフェニ−１−イル（即ち、３−ＣＣｌ3Ｐｈ−）、４−（３−ブロモプロピ−１−イル）フェニ−１−イル（即ち、４−ＢｒＣＨ2ＣＨ2ＣＨ2Ｐｈ−）などがある。芳香族基の別の例には、４−アリルオキシフェニ−１−オキシ、４−アミノフェニ−１−イル（即ち、４−Ｈ2ＮＰｈ−）、３−アミノカルボニルフェニ−１−イル（即ち、ＮＨ2ＣＯＰｈ−）、４−ベンゾイルフェニ−１−イル、ジシアノメチリデンビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈＣ（ＣＮ）2ＰｈＯ−）、３−メチルフェニ−１−イル、メチレンビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈＣＨ2ＰｈＯ−）、２−エチルフェニ−１−イル、フェニルエテニル、３−ホルミル−２−チエニル、２−ヘキシル−５−フラニル、ヘキサメチレン−１，６−ビス（４−フェニ−１−イルオキシ）（即ち、−ＯＰｈ（ＣＨ2）6ＰｈＯ−）、４−ヒドロキシメチルフェニ−１−イル（即ち、４−ＨＯＣＨ2Ｐｈ−）、４−メルカプトメチルフェニ−１−イル（即ち、４−ＨＳＣＨ2Ｐｈ−）、４−メチルチオフェニ−１−イル（即ち、４−ＣＨ3ＳＰｈ−）、３−メトキシフェニ−１−イル、２−メトキシカルボニルフェニ−１−イルオキシ（例えば、メチルサリチル）、２−ニトロメチルフェニ−１−イル（即ち、２−ＮＯ2ＣＨ2Ｐｈ）、３−トリメチルシリルフェニ−１−イル、４−ｔ−ブチルジメチルシリルフェニ−１−イル、４−ビニルフェニ−１−イル、ビニリデンビス（フェニル）などがある。用語「Ｃ3−Ｃ10芳香族基」は炭素原子数３個以上１０個以下の芳香族基を含む。芳香族基１−イミダゾリル（Ｃ3Ｈ2Ｎ2−）は、Ｃ3芳香族基の１例である。ベンジル基（Ｃ7Ｈ7−）はＣ7芳香族基の１例である。
【００１５】
ここで用いる用語「脂環式基」は、環状であるが、芳香族ではない、原子の配列を含む、原子価１以上の基を示す。ここで定義する用語「脂環式基」は芳香族基を含有しない。「脂環式基」は１つ以上の非環状成分を含有してもよい。例えば、シクロヘキシルメチル基（Ｃ6Ｈ11ＣＨ2−）は、シクロヘキシル環（環状であるが、芳香族ではない、原子の配列）とメチレン基（非環状成分）からなる脂環式基である。脂環式基は、窒素、硫黄、セレン、ケイ素及び酸素などのヘテロ原子を含んでも、或いは炭素と水素のみから構成されてもよい。記述の便宜上、用語「脂環式基」はここでは、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、ハロアルキル基、共役ジエニル基、アルコール基、エーテル基、アルデヒド基、ケトン基、カルボン酸基、アシル基（例えばエステルやアミドなどのカルボン酸誘導体）、アミン基、ニトロ基などの広い範囲の官能基の導入を包含すると定義する。例えば、４−メチルシクロペンタ−１−イル基は、メチル基を有するＣ6脂環式基であり、ここでメチル基はアルキル基である官能基である。同様に、２−ニトロシクロブタ−１−イル基は、ニトロ基を有するＣ4脂環式基であり、ここでニトロ基は官能基である。脂環式基は１個又は２個以上のハロゲン原子を有してもよく、その場合ハロゲン原子は同じでも異なってもよい。ハロゲン原子には、例えばフッ素、塩素、臭素及びヨウ素がある。１個又は２個以上のハロゲン原子を有する脂環式基には、２−トリフルオロメチルシクロヘキサ−１−イル、４−ブロモジフルオロメチルシクロオクタ−１−イル、２−クロロジフルオロメチルシクロヘキサ−１−イル、ヘキサフルオロイソプロピリデン−２，２−ビス（シクロヘキサ−１−イル）（即ち、−Ｃ6Ｈ10Ｃ（ＣＦ3）2Ｃ6Ｈ10−）、２−クロロメチルシクロヘキサ−１−イル、３−ジフルオロメチレンシクロヘキサ−１−イル、４−トリクロロメチルシクロヘキサ−１−イルオキシ、４−ブロモジクロロメチルシクロヘキサ−１−イルチオ、２−ブロモエチルシクロペンタ−１−イル、２−ブロモプロピルシクロヘキサ−１−イルオキシ（例えば、ＣＨ3ＣＨＢｒＣＨ2Ｃ6Ｈ10Ｏ−）などがある。脂環式基の他の例には、４−アリルオキシシクロヘキサ−１−イル、４−アミノシクロヘキサ−１−イル（即ち、Ｈ2ＮＣ6Ｈ10−）、４−アミノカルボニルシクロペンタ−１−イル（即ち、ＮＨ2ＣＯＣ5Ｈ8−）、４−アセチルオキシシクロヘキサ−１−イル、２，２−ジシアノイソプロピリデンビス（シクロヘキサ−４−イルオキシ）（即ち、−ＯＣ6Ｈ10Ｃ（ＣＮ）2Ｃ6Ｈ10Ｏ−）、３−メチルシクロヘキサ−１−イル、メチレンビス（シクロヘキサ−４−イルオキシ）（即ち、−ＯＣ6Ｈ10ＣＨ2Ｃ6Ｈ10Ｏ−）、１−エチルシクロブタ−１−イル、シクロプロピルエテニル、３−ホルミル−２−テトラヒドロフラニル、２−ヘキシル−５−テトラヒドロフラニル、ヘキサメチレン−１，６−ビス（シクロヘキサ−４−イルオキシ）（即ち、−ＯＣ6Ｈ10（ＣＨ2）6Ｃ6Ｈ10Ｏ−）、４−ヒドロキシメチルシクロヘキサ−１−イル（即ち、４−ＨＯＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、４−メルカプトメチルシクロヘキサ−１−イル（即ち、４−ＨＳＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、４−メチルチオシクロヘキサ−１−イル（即ち、４−ＣＨ3ＳＣ6Ｈ10−）、４−メトキシシクロヘキサ−１−イル、２−メトキシカルボニルシクロヘキサ−１−イルオキシ（即ち、２−ＣＨ3ＯＣＯＣ6Ｈ10Ｏ−）、４−ニトロメチルシクロヘキサ−１−イル（即ち、ＮＯ2ＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、３−トリメチルシリルシクロヘキサ−１−イル、２−ｔ−ブチルジメチルシリルシクロペンタ−１−イル、４−トリメトキシシリルエチルシクロヘキサ−１−イル（例えば（ＣＨ3Ｏ）3ＳｉＣＨ2ＣＨ2Ｃ6Ｈ10−）、４−ビニルシクロヘキセン−１−イル、ビニリデンビス（シクロヘキシル）などがある。用語「Ｃ3−Ｃ10脂環式基」は、炭素原子数３以上１０以下の脂環式基を含む。脂環式基２−テトラヒドロフラニル（Ｃ4Ｈ7Ｏ−）はＣ4脂環式基の１例である。シクロヘキシルメチル基（Ｃ6Ｈ11ＣＨ2−）はＣ7脂環式基の１例である。
【００１６】
ここで用いる用語「脂肪族基」は、環状でない原子の直鎖状もしくは分岐状配列からなる、原子価１以上の有機基を示す。脂肪族基は１個以上の炭素原子を有すると定義される。脂肪族基を構成する原子の配列は、窒素、硫黄、ケイ素、セレン及び酸素などのヘテロ原子を含んでも、或いは炭素及び水素のみから構成されてもよい。記述の便宜上、用語「脂肪族基」はここでは、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、ハロアルキル基、共役ジエニル基、アルコール基、エーテル基、アルデヒド基、ケトン基、カルボン酸基、アシル基（例えばエステルやアミドなどのカルボン酸誘導体）、アミン基、ニトロ基などの広い範囲の官能基を「環状でない原子の直鎖状もしくは分岐状配列」の一部として包含すると定義する。例えば、４−メチルペンタ−１−イル基は、メチル基を有するＣ6脂肪族基であり、ここでメチル基はアルキル基である官能基である。同様に、４−ニトロブタ−１−イル基は、ニトロ基を有するＣ4脂肪族基であり、ここでニトロ基は官能基である。脂肪族基は１個又は２個以上のハロゲン原子を有するハロアルキル基でもよく、その場合ハロゲン原子は同じでも異なってもよい。ハロゲン原子には、例えばフッ素、塩素、臭素及びヨウ素がある。１個又は２個以上のハロゲン原子を有する脂肪族基には、アルキルハライド、具体的にはトリフルオロメチル、ブロモジフルオロメチル、クロロジフルオロメチル、ヘキサフルオロイソプロピリデン、クロロメチル、ジフルオロビニリデン、トリクロロメチル、ブロモジクロロメチル、ブロモエチル、２−ブロモトリメチレン（即ち、−ＣＨ2ＣＨＢｒＣＨ2−）などがある。脂肪族基の他の例には、アリル、アミノカルボニル（即ち、−ＣＯＮＨ2）、カルボニル、２，２−ジシアノイソプロピリデン（即ち、−ＣＨ2Ｃ（ＣＮ）2ＣＨ2−）、メチル（即ち、−ＣＨ3）、メチレン（即ち、−ＣＨ2−）、エチル、エチレン、ホルミル（即ち、−ＣＨＯ）、ヘキシル、ヘキサメチレン、ヒドロキシメチル（即ち、−ＣＨ2ＯＨ）、メルカプトメチル（即ち、−ＣＨ2ＳＨ）、メチルチオ（即ち、−ＳＣＨ3）、メチルチオメチル（即ち、−ＣＨ2ＳＣＨ3）、メトキシ、メトキシカルボニル（即ち、ＣＨ3ＯＣＯ−）、ニトロメチル（即ち、−ＣＨ2ＮＯ2）、チオカルボニル、トリメチルシリル（即ち、（ＣＨ3）3Ｓｉ−）、ｔ−ブチルジメチルシリル、３−トリメトキシシリルプロピル（即ち、（ＣＨ3Ｏ）3ＳｉＣＨ2ＣＨ2ＣＨ2−）、ビニル、ビニリデンなどがある。さらに例示すると、Ｃ1−Ｃ10脂肪族基は１個以上１０個以下の炭素原子を含有する。メチル基（即ち、ＣＨ3−）はＣ1脂肪族基の１例である。デシル基（即ち、ＣＨ3（ＣＨ2）9−）はＣ10脂肪族基の１例である。
【００１７】
前述したように、1実施形態では、本発明は、（ａ）強化ファブリック層と、（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維とを含有し、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約５重量％未満である、プリフォームを提供する。
【００１８】
強化ファブリック層は、織物状又はフェルト状繊維の層１つ又は２つ以上を含むことができる。一実施形態では、強化ファブリック層はブレード又はマットとすることができる。一実施形態では、強化ファブリック層は連続繊維の不織布を含んでもよい。不織布の例には、スパンボンド、スパンレース又はファブリックメッシュがあるが、これらに限らない。スパンボンド繊維は、連続繊維を連続紡糸し、熱ボンドすることにより製造する。スパンレース繊維は、連続繊維を連続紡糸し、機械的にボンドすることにより製造する。一実施形態では、強化ファブリック層は不織メッシュ繊維である繊維を含むことができる。一実施形態では、強化ファブリック層はノンクリンプファブリックである。ここで用いる用語「ノンクリンプファブリック」（non-crimp fabric）は、「経編」とも「方向性配向構造ファブリック」（ＤＯＳ（directionally oriented structure）ファブリック）とも称されるが、１つ又は２つ以上の繊維層を互いに重ね合わせ、第２の非構造用糸で、クリンプを形成せずに、所定位置に保持したファブリックを指す。一実施形態では、ノンクリンプファブリックは、一方向性とすることができ、即ち繊維を単一方向に配向することができる。別の実施形態では、ノンクリンプファブリックは多軸とすることができ、この場合繊維の層を一つおきに様々な方向、例えば０°、４５°、９０°及び−４５°に並べて、最適な強度の強化ファブリック層を形成することができる。繊維層を０°で整列させる場合、これは、繊維がファブリックの長さ（「経糸方向」ともいう）に沿って整列された状態を指し、、一方、９０°の層では、繊維がファブリックの幅（「緯糸方向」ともいう）に沿って整列される。ノンクリンプファブリックにおける他の繊維層は、異なる角度、例えば＋４５°又は−４５°で整列させることができる。代表的には、第２の非構造用糸で繊維層を様々な配向でスティッチ（縫合）して、準等方性強化を実現する。一実施形態では、スティッチは、繊維層を実質的に横断方向に進み、所定のパターンに従う。一実施形態では、強化ファブリックは炭素ノンクリンプファブリックである。
【００１９】
強化プリフォーム層の寸法は、組成物が目指す特定の用途に従って広い範囲で変えることができる。一実施形態では、強化プリフォーム層を構成する繊維は、約１００ｇ／ｍ2〜約７５０ｇ／ｍ2の範囲の目付（面積当たり重量）を有する。強化ファブリック層は約１０重量％未満のポリエーテルイミドを含有する。別の実施形態では、強化ファブリック層は約１重量％未満のポリエーテルイミドを含有する。さらに他の実施形態では、強化ファブリック層はポリエーテルイミドを含有しない。
【００２０】
前述したように、本発明の組成物はポリエーテルイミド繊維成分を含有する。ポリエーテルイミド繊維成分は強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれる。代表的には、ポリエーテルイミド繊維成分は、強化ファブリック層の繊維層をスティッチするのに用いられる第２の非構造用糸として機能することができる。
【００２１】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は下記の構造単位Ｉを含む。
【００２２】
【化１】
式中、Ｔは単結合、Ｏ、Ｓ、ＳＯ、ＣＯ、ＳＯ2、Ｃ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基からなる群から選択される二価連結基であり、Ｒ1はＣ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基から選択される二価基である。代表的には、二価連結基Ｔは構造単位Ｉの両芳香環に３，３’か、４，４’か、３，４’か、４，３’などの位置で結合することができる。
【００２３】
一実施形態では、二価連結基Ｔは−Ｏ−Ｚ−Ｏ−とすることができ、ここでＺはＣ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基又はＣ2−Ｃ20芳香族基を示す。別の実施形態では、Ｚは下記の構造単位ＩＩを含む。
【００２４】
【化２】
式中、ＱはＣ1−Ｃ12脂肪族基、Ｃ3−Ｃ12脂環式基、Ｃ4−Ｃ18芳香族基、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｃ（Ｏ）−、−ＳＯ2−、−ＳＯ−、−ＣyＨ2y−（ｙは１〜８の整数）及びこれらのフッ素置換誘導体、例えばペルフルオロアルキレン基からなる群から選択される二価基であるが、これらに限らない。ＣyＨ2y基の具体例には、メチレン、エチレン、エチリデン、プロピレン及びイソプロピリデンがあるが、これらに限らない。
【００２５】
一実施形態では、ポリエーテルイミドはコポリマーとすることができる。ポリエーテルイミドの混合物を使用してもよい。ポリエーテルイミドは、当業者に周知の方法、例えば、芳香族ビス（エーテル無水物）と有機ジアミンとの反応により製造することができる。ポリエーテルイミド繊維はジアミンとビス（エーテル無水物）に由来する構造単位を含有する。
【００２６】
芳香族ビス無水物及び有機ジアミンの具体例は、例えば米国特許第３９７２９０２号、同第４４５５４１０号及び米国特許出願公開第２０１０／００４８８５３号（いずれも先行技術として援用する）に開示されている。適当なビス（エーテル無水物）の例には、２，２−ビス［４−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物があるが、これらに限らない。芳香族ビス無水物の具体例には、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４’−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、２，２−ビス［４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４’−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニル−２，２−プロパン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４’−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、及びこれらの組み合わせがある。
【００２７】
通常、ポリエーテルイミド繊維の合成にはどのようなジアミン化合物を用いてもよい。有機ジアミン化合物の例には、エチレンジアミン、プロピレンジアミン、トリメチレンジアミン、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、１，１２−ドデカンジアミン、１，１８−オクタデカンジアミン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、４，４−ジメチルヘプタメチレンジアミン、４−メチルノナメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，２−ジメチルプロピレンジアミン、Ｎ−メチル−ビス（３−アミノプロピル）アミン、３−メトキシヘキサメチレンジアミン、１，２−ビス（３−アミノプロポキシ）エタン、ビス（３−アミノプロピル）スルフィド、１，４−シクロヘキサンジアミン、ビス（４−アミノシクロヘキシル）メタン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、２，４−ジアミノトルエン、２，６−ジアミノトルエン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、２−メチル−４，６−ジエチル−１，３−フェニレンジアミン、５−メチル−４，６−ジエチル−１，３−フェニレンジアミン、ベンジジン、３，３’−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、１，５−ジアミノナフタレン、ビス（４−アミノフェニル）メタン、ビス（２−クロロ−４−アミノ−３，５−ジエチルフェニル）メタン、ビス（４−アミノフェニル）プロパン、２，４−ビス（ｐ−アミノ−ｔ−ブチル）トルエン、ビス（ｐ−アミノ−ｔ−ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ−メチル−ｏ−アミノフェニル）ベンゼン、ビス（ｐ−メチル−ｏ−アミノペンチル）ベンゼン、１，３−ジアミノ−４−イソプロピルベンゼン、ビス（４−アミノフェニル）スルフィド、ビス（４−アミノフェニル）スルホン及びビス（４−アミノフェニル）エーテルがある。これらの化合物の混合物を使用してもよい。ある実施形態では、有機ジアミンは、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、スルホニルジアニリン、又はこれらの化合物の１つ又は２つ以上を含む組み合わせを含む。
【００２８】
代表的なポリエーテルイミドには、ＳＡＢＩＣ Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓ社（米国マサチュウセッツ州ピッツバーグ所在）により登録商標ＵＬＴＥＭにて製造されているもの、具体的にはＵＬＴＥＭ１０００（数平均分子量Ｍｎ＝２１，０００ｇ／ｍｏｌ、Ｍｗ＝５４，０００ｇ／ｍｏｌ、分散度２．５）、ＵＬＴＥＭ１０１０（Ｍｎ＝１９，０００ｇ／ｍｏｌ、Ｍｗ＝４７，０００ｇ／ｍｏｌ、分散度２．５）、ＵＬＴＥＭ ＣＲＳ５００１、ＵＬＴＥＭ ＣＲＳ５０１１及びＵＬＴＥＭ９０１１（Ｍｎ＝１９，０００ｇ／ｍｏｌ、Ｍｗ＝４７，０００ｇ／ｍｏｌ、分散度２．５）などがあるが、これらに限らない。なお、これらは米国特許第３８４７８６７号、同第４６５０８５０号、同第４７９４１５７号、同第４８５５３９１号、同第４８２０７８１号及び同第４８１６５２７号（いずれも先行技術として援用する）に記載されている。
【００２９】
ポリエーテルイミド樹脂は、ゲル浸透クロマトグラフィ（ＧＰＣ）で測定したポリスチレン換算の重量平均分子量（Ｍｗ）が約５００〜約１，０００，０００ｇ／ｍｏｌ、別の実施形態ではＭｗ約５，０００ｇ／ｍｏｌ〜約５００，０００ｇ／ｍｏｌ、さらに他の実施形態ではＭｗ約１０，０００ｇ／ｍｏｌ〜約７５，０００ｇ／ｍｏｌとすることができる。
【００３０】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は線密度が約０．１デニール／フィラメント〜約１００，０００デニール／フィラメント（ｄｐｆ）の範囲とすることができる。別の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は線密度が約１ｄｐｆ〜約１００ｄｐｆの範囲とすることができる。
【００３１】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は平均直径が約１μｍ〜約１ｍｍの範囲とすることができる。別の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は直径が約５μｍ〜約５００μｍの範囲とすることができる。代表的には、ポリエーテルイミド繊維は厚さの均一な連続フィラメントである。一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は厚さが不規則でもよい。一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、任意の形状、例えば円形、三角形、多角形、花びら形又は不定形、具体的にはＬ形、Ｔ形、Ｙ形、Ｗ形、８枚花びら形、平坦形及びダンベル形のいずれでもよい。一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、忠実でも中空でもよい。
【００３２】
一実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、プリフォームの総重量に基づいて約０．０１重量％〜約１０重量％に相当する量でプリフォーム中に存在する。別の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、プリフォームの総重量に基づいて約０．１重量％〜約１重量％に相当する量でプリフォーム中に存在する。
【００３３】
別の態様では、本発明は、強化ファブリック層と、強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、未硬化エポキシ樹脂とを含有する未硬化複合材組成物を提供する。
【００３４】
代表的には、未硬化エポキシ樹脂は、複数のエポキシ基を有する反応性モノマーを含有する。未硬化エポキシ樹脂は硬化により熱硬化エポキシ樹脂に変換することができる。一実施形態では、未硬化エポキシ樹脂は、２つのエポキシ基を有する少なくとも１つのモノマーを含有し、未硬化エポキシ樹脂は硬化剤での処理により硬化エポキシ樹脂に変換される。適当な未硬化エポキシ樹脂を例示すると、下記成分、多価フェノールポリエーテルアルコール、エポキシ化フェノール−ホルムアルデヒドノボラック樹脂などのノボラック樹脂のグリシジルエーテル、単核の二及び三価フェノールのグリシジルエーテル、テトラブロモビスフェノールＡのジグリシジルエーテルなどのビスフェノールのグリシジルエーテル、多核のフェノールのグリシジルエーテル、脂肪族ポリオールのグリシジルエーテル、脂肪族二酸ジグリシジルエステルなどのグリシジルエステル、グリシジルアミド、アミド含有エポキシなどの窒素含有グリシジルエポキシ、シアヌル酸のグリシジル誘導体、メラミン由来グリシジル樹脂、ｐ−アミノフェノールのトリグリシジルエーテルアミンなどのグリシジルアミン、グリシジルトリアジン、チオグリシジルエーテル、ケイ素含有グリシジルエーテル、モノエポキシアルコール、グリシジルアルデヒド、２、２’−ジアリルビスフェノールＡジグリシジルエーテル、ブタジエンジオキシド及びビス（２，３−エポキシシクロペンチル）エーテルの１つ又は２つ以上を含有するエポキシ樹脂が挙げられる。
【００３５】
本発明で使用できる追加のエポキシ樹脂は、下記成分、オクタデシレンオキシド、エピクロロヒドリン、スチレンオキシド、ビニルシクロヘキセンオキシド、グリシジルメタクリレート、ビスフェノールＡのジグリシジルエーテル（例えば、米国テキサス州ヒューストン所在Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＥＰＯＮ８２８」、「ＥＰＯＮ１００４」及び「ＥＰＯＮ１００１Ｆ」及び米国ミシガン州ミッドランド所在Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＤＥＲ−３３２」及び「ＤＥＲ−３３４」にて入手できるもの）、ビスフェノールＦのジグリシジルエーテル（例えば、米国ニューヨーク州ホーソーン所在Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ社から商品名「ＡＲＡＬＤＩＴＥ ＧＹ２８１」にて及びＳｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＥＰＯＮ８６２」にて入手できるもの）、ビニルシクロヘキセンジオキシド（例えば、米国コネチカット州ダンベリー所在Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ４２０６」にて入手できるもの）、３，４−エポキシシクロヘキシル−メチル−３，４−エポキシシクロヘキセンカルボキシレート（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２２１」にて入手できるもの）、２−（３，４−エポキシシクロヘキシル−５，５−スピロ−３，４−エポキシ）シクロヘキサン−ｍ−ジオキサン（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２３４」にて入手できるもの）、ビス（３，４−エポキシシクロヘキシル）アジペート（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２９９」にて入手できるもの）、ジペンテンジオキサイド（例えば、Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ社から商品名「ＥＲＬ−４２６９」にて入手できるもの）、エポキシ化ポリブタジエン（例えば、ＦＭＣ社から商品名「ＯＸＩＲＯＮ２００１」にて入手できるもの）、エポキシシラン、例えばβ−３，４−エポキシシクロヘキシルエチルトリメトキシシラン及びγ−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシラン、１，４−ブタンジオールジグリシジルエーテル（例えば、Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ社から商品名「ＡＲＡＬＤＩＴＥ ＲＤ−２」にて入手できるもの）、水素化ビスフェノールＡジグリシジルエーテル（例えば、Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＥＰＯＮＥＸ１５１０」にて入手できるもの）、及びフェノール−ホルムアルデヒドノボラックのポリグリシジルエーテル（例えば、Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商品名「ＤＥＮ−４３１」及び「ＤＥＮ−４３８」にて入手できるもの）の１つ又は２つ以上を含有することができる。適当なエポキシ樹脂の追加例としては、Ｃｙｔｅｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ社（米国アリゾナ州テンピ所在）から市販されている強靱化エポキシ樹脂「Ｃｙｃｏｍ９７７−２」、エポキシ樹脂「Ｃｙｃｏｍ９７７−２０」、「ＣｙｃｏｍＰＲ５２０」及び「Ｃｙｃｏｍ５２０８」；Ｈｅｘｃｅｌ社（米国カルフォルニア州ダブリン所在）から市販されている２液形アミン硬化エポキシ系「ＨｅｘＦＬｏｗ ＲＴＭ−６」及び「ＨｅｘＦｌｏｗ ＶＲＭ３４」；及びＨｅｎｋｅｌ−Ｌｏｃｔｉｔｅ社（米国カルフォルニア州ベイポイント所在）から市販されている「ＬＸ７０４１２．０」があるが、これらに限らない。
【００３６】
一実施形態では、未硬化エポキシ樹脂は、複合材組成物の総重量に基づいて約１０重量％〜約８０重量％に相当する量で複合材組成物中に存在する。別の実施形態では、未硬化エポキシ樹脂は、複合材組成物の総重量に基づいて約２０重量％〜約６０重量％に相当する量で複合材組成物中に存在する。他の実施形態では、ポリエーテルイミド繊維は、複合材組成物の総重量に基づいて約２５重量％〜約５０重量％に相当する量で複合材組成物中に存在する。
【００３７】
一実施形態では、本発明は、強化ファブリック層と、強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、硬化エポキシ樹脂とを含有する硬化複合材組成物を提供する。なお、硬化複合材組成物は未硬化エポキシ樹脂を含有する配合物から誘導された構造単位を含む。前述したように、本発明の硬化複合材組成物は、強化ファブリック、ポリエーテルイミド繊維及び未硬化エポキシ樹脂を含む組成物の繊維成分中への注入により製造することができる。一態様では、本発明が提供する配合物は、配合物の粘度が比較的低いことから、硬化複合材組成物の製造に使用するのに特に適当である。一実施形態では、硬化複合材組成物の製造に使用する配合物は、製造プロセスにおいて、樹脂注入と言及する時点で繊維成分と完全かつ均一に接触するのに特に良好な粘度特性を有する。一実施形態では、注入は、真空補助樹脂トランスファー法（以下ＶＡＲＴＭともいう）により行う。一実施形態では、未硬化エポキシ樹脂、強化ファブリック及びポリエーテルイミド繊維を含有する配合物の粘度は、注入工程を行う温度（注入温度）で約１０センチポアズ〜約２５００センチポアズの範囲である。別の実施形態では、配合物の粘度は、注入温度で約２５センチポアズ〜約５００センチポアズの範囲である。代表的には、注入温度は約２０℃〜約１５０℃の範囲にあるが、それより低い注入温度でも高い注入温度でも使用できる。一実施形態では、本方法はさらに、未硬化複合材組成物を硬化して硬化複合材料を得る工程を含む。
【００３８】
強化ファブリック、ポリエーテルイミド繊維及び硬化エポキシ樹脂を含有する組成物は、ある実施形態では、連続相及び不連続相のいずれか又は両方のガラス転移が観察できることを特徴とする。一実施形態では、硬化複合材組成物は約１８０℃超のガラス転移温度（Ｔｇ）を有する。
【００３９】
本発明の硬化複合材組成物は、ある実施形態では特に亀裂形成に耐性がある。一実施形態では、複合材組成物は、−５４℃〜７１℃の範囲での熱湿潤試験２０００サイクル後、標準試験クーポンの断面に生じる微小亀裂の密度が約５微小亀裂／ｃｍ2未満である。別の実施形態では、同じ試験手順後に０°、９０°及び４５°で切断した試験クーポンに観察される微小亀裂が長さ８００μｍ未満である。
【００４０】
当業者に明らかなように、本発明の硬化複合材組成物は、ここに開示するような顕著な性能特性を必要とする物品の製造に広汎に適用できる。種々の実施形態で、本発明の硬化複合材組成物を含む物品は、高強度と軽量を兼ね備える必要がある航空及び宇宙用途に特に有用であると予想される。したがって、本発明の硬化複合材組成物は、航空機の高強度軽量部品、例えば翼、胴体又は航空機エンジンのタービンブレードの製造に有用であると考えられる。本発明の硬化複合材組成物の他の有望な用途には、宇宙船の耐力構造、自動車の耐力構造、建設材料、例えば梁及び屋根材、個人用通信機器、例えば携帯電話、家具、例えばテーブルや椅子、スポーツ用具、例えばテニスラケット及びゴルフクラブ、スポーツ施設の座席、電車車両及び機関車の耐力構造、個人用小型船舶、帆船及び大型船の耐力構造並びに上記の用途で高強度と軽量を兼ね備える必要がある非耐力構造に有用である。
【実施例】
【００４１】
以下の実施例は、本発明の方法及び実施形態を具体的に示すものである。
【００４２】
方法Ｉ：ノンクリンプファブリックの繊維でのスティッチ
Ｈｅｘｃｅｌ社（米国カルフォルニア州ダブリン所在）の炭素ノンクリンプファブリック（Ｔ７００ＧＣ、＋６０°／０°／０°／−６０°）からポリエステルスティッチを取り除いた。Ｈｅｘｃｅｌ社製ノンクリンプファブリックにポリエーテルイミド繊維を手作業でスティッチして、ポリエーテルイミドスティッチを有するノンクリンプファブリックを製造した。同様に、Ｈｅｘｃｅｌ社製ノンクリンプファブリックにポリエステルスティッチを手作業でスティッチしたノンクリンプファブリックと、Ｈｅｘｃｅｌ社製ノンクリンプファブリックにナイロンスティッチを手作業でスティッチしたノンクリンプファブリックを製造した。スティッチ緻密度及びスティッチパターンは上で製造した３つのノンクリンプファブリックとも同一であった。
【００４３】
実施例１：真空補助樹脂トランスファー成形（ＶＡＲＴＭ）法による硬化複合材組成物の製造
ポリエーテルイミドスティッチを有するノンクリンプファブリック５〜７プライを積層し、樹脂入口及び完全真空（約３０インチＨｇ）の出口を有するナイロン真空バッグフィルムエンクロージャーに封入した。第２のバッグを用いて適正な真空シールを確保した。ＲＴＭ６エポキシ樹脂（米国カルフォルニア州ダブリン所在Ｈｅｘｃｅｌ社から入手）を供給チャンバーで８０℃に加熱し、真空下で脱泡した。注入に先立って、供給チャンバーの真空を約１０インチＨｇに下げた。繊維構造中への樹脂注入を開始し、注入を通常９０℃の温度で行った。注入プロセス中樹脂流れをモニターし、注入プロセスには約３０分を要し、注入プロセスの終点で真空出口の樹脂を観察し、パネル内の空気空隙をなくした。入口及び出口チューブ両方をＳｔａｐｌａチューブ封止具で挟み、アセンブリ内に高レベルの真空を維持した。樹脂充填アセンブリを真空下１８０℃で２時間硬化して、硬化複合材組成物からなる気孔のないパネルを得た。
【００４４】
比較例
比較例１ではナイロンスティッチを有するノンクリンプファブリックを用い、比較例２ではポリエステルスティッチを有するノンクリンプファブリックを用いた以外は上記と同じプロセスで、比較例１及び２を製造した。
【００４５】
方法２：熱衝撃サイクル及び微小亀裂分析
注入後、複合材料パーツをウオータージェットで切断し、熱衝撃サイクルにかけた。熱衝撃チャンバーはそれぞれ温度約７１℃及び温度約−５４℃に保たれた２つのコンパートメントからなる。パーツを各熱衝撃チャンバー内に５分間保持し、これを１サイクルとした。パーツを約４００〜２０００回の熱衝撃サイクルに供した。熱衝撃チャンバー内での処理後、処理済みパーツを光学顕微鏡で微小亀裂の有無について検査した。倍率５０ｘの光学顕微鏡及び自動画像解析ソフトを用いて生じた微小亀裂を分析した。微小亀裂の数と長さを５．５インチ×１／８インチの総断面で求めた。
【００４６】
【表１】
表１のデータからわかるように、ポリエーテルイミドスティッチを有する複合材料は、２０００サイクルの熱衝撃処理後でもなんら微少亀裂が認められなかった。比較例１及び２の複合材料は、４００サイクルの熱衝撃処理を受けると微小亀裂が発生した。ほかに、ポリエーテルイミドは、エポキシ樹脂との相溶性がポリエステル及びナイロンより良好であることも認められた。さらに、ポリエーテルイミド繊維のガラス転移温度（Ｔｇ＞２１０℃）は、ほとんどの宇宙等級エポキシ系の硬化温度（約１８０℃）より高く、その結果ポリエーテルイミドスティッチが硬化プロセスの間より低い熱膨張係数を有することになり、これによりスティッチが配置された樹脂ポケット区域内の残留応力を少なくする効果があり、また耐微小亀裂性複合材組成物となる。本発明の硬化複合材組成物は、熱湿潤サイクルで優れた耐微小亀裂性を発揮する（実施例１）。
【００４７】
上記の実施例は例示にすぎず、本発明のいくつかの特徴だけを例証するものである。特許請求の範囲は着想した広い範囲で本発明を請求することを目的としており、ここで示した実施例は可能な多種多様なすべての実施形態から選択された実施形態を具体的に示すものである。したがって、出願人は、特許請求の範囲が本発明の特徴を示すのに用いた実施例の選択に限定されないと考えている。特許請求の範囲で用いた用語「含む」、「含有する」及びこの文法上の異形は、論理的に境界を定め、「のみからなる」、「からなる」などの言及範囲が変動する（異なる）語句を包含する。必要に応じ、様々な範囲を与えたが、これらの範囲は、範囲内にあるすべての下位範囲を含む。これらの範囲の変更は当業者にとって自明であり、これらの範囲の変更を記載していなくても、特許請求の範囲は可能な限りこれらの変更を含むものとする。文言の不明確さのために現在は予想できない均等物及び置換が科学技術の進展により可能になるかもしれず、これらの変更は可能な限り特許請求の範囲に含まれるものとする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）強化ファブリック層と、
（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と
を含むプリフォームであって、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、プリフォーム。
【請求項２】
前記ポリエーテルイミド繊維が構造単位Ｉを含有する、請求項１記載のプリフォーム。
【化１】
式中、Ｔは単結合、Ｏ、Ｓ、ＳＯ、ＣＯ、ＳＯ2、Ｃ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基からなる群から選択される二価連結基であり、Ｒ1はＣ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基から選択される二価基である。
【請求項３】
前記強化ファブリック層がノンクリンプファブリックを含む、請求項１記載のプリフォーム。
【請求項４】
前記強化ファブリック層がポリエーテルイミドを含まない、請求項１記載のプリフォーム。
【請求項５】
（ａ）強化ファブリック層と、
（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、
（ｃ）未硬化エポキシ樹脂と
を含む未硬化複合材組成物であって、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、未硬化複合材組成物。
【請求項６】
（ａ）未硬化エポキシ樹脂を含有する配合物を強化ファブリック層に接触させて未硬化複合材組成物を形成する工程
を含む方法であって、前記強化ファブリック層にはポリエーテルイミド繊維がスティッチ糸材料として組み込まれ、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、方法。
【請求項７】
未硬化エポキシ樹脂を強化ファブリック層中に約２０℃〜約１４０℃の注入温度で注入することにより接触を行う、請求項６記載の方法。
【請求項８】
接触工程を真空補助樹脂トランスファー成形条件下、注入温度で行う、請求項６記載の方法。
【請求項９】
（ａ）強化ファブリック層と、
（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、
（ｃ）硬化エポキシ樹脂と
を含む硬化複合材料であって、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、硬化複合材料。
【請求項１０】
請求項９記載の硬化複合材料を含む物品。
【請求項１】
（ａ）強化ファブリック層と、
（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と
を含むプリフォームであって、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、プリフォーム。
【請求項２】
前記ポリエーテルイミド繊維が構造単位Ｉを含有する、請求項１記載のプリフォーム。
【化１】
式中、Ｔは単結合、Ｏ、Ｓ、ＳＯ、ＣＯ、ＳＯ2、Ｃ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基からなる群から選択される二価連結基であり、Ｒ1はＣ1−Ｃ20脂肪族基、Ｃ2−Ｃ20脂環式基及びＣ2−Ｃ20芳香族基から選択される二価基である。
【請求項３】
前記強化ファブリック層がノンクリンプファブリックを含む、請求項１記載のプリフォーム。
【請求項４】
前記強化ファブリック層がポリエーテルイミドを含まない、請求項１記載のプリフォーム。
【請求項５】
（ａ）強化ファブリック層と、
（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、
（ｃ）未硬化エポキシ樹脂と
を含む未硬化複合材組成物であって、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、未硬化複合材組成物。
【請求項６】
（ａ）未硬化エポキシ樹脂を含有する配合物を強化ファブリック層に接触させて未硬化複合材組成物を形成する工程
を含む方法であって、前記強化ファブリック層にはポリエーテルイミド繊維がスティッチ糸材料として組み込まれ、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、方法。
【請求項７】
未硬化エポキシ樹脂を強化ファブリック層中に約２０℃〜約１４０℃の注入温度で注入することにより接触を行う、請求項６記載の方法。
【請求項８】
接触工程を真空補助樹脂トランスファー成形条件下、注入温度で行う、請求項６記載の方法。
【請求項９】
（ａ）強化ファブリック層と、
（ｂ）強化ファブリック層にスティッチ糸材料として組み込まれたポリエーテルイミド繊維と、
（ｃ）硬化エポキシ樹脂と
を含む硬化複合材料であって、前記強化ファブリック層のポリエーテルイミド含量が約１０重量％未満である、硬化複合材料。
【請求項１０】
請求項９記載の硬化複合材料を含む物品。
【公開番号】特開２０１２−９２３３７（Ｐ２０１２−９２３３７Ａ）
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３４５１２（Ｐ２０１１−２３４５１２）
【出願日】平成２３年１０月２６日（２０１１．１０．２６）
【出願人】（３９００４１５４２）ゼネラル・エレクトリック・カンパニイ (6,332)
【出願人】（５００５２０７４３）ザ・ボーイング・カンパニー (773)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２６日（２０１１．１０．２６）
【出願人】（３９００４１５４２）ゼネラル・エレクトリック・カンパニイ (6,332)
【出願人】（５００５２０７４３）ザ・ボーイング・カンパニー (773)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ
【Ｆターム（参考）】
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