マスク用ノーズクリップ及びマスク
【課題】樹脂製ノーズクリップにおいて、着装者の鼻の多様な形状に追従し得る三次元的変形能力と、変形後の形状を長時間に渡って保持し得る形状保持能力とを確保する。
【解決手段】ノーズクリップ１０は、容易に変形可能な可撓性及び変形後の形状を保持し得る形状保持性を有する樹脂製の帯状部材である。ノーズクリップ１０は、表面１２ａ及び表面１２ａの反対側の裏面１２ｂを有するとともに長手方向へ延びる一対の縁１２ｃを有する帯状のクリップ本体１２と、クリップ本体１２の表面１２ａに形成され、各々がクリップ本体１２の両縁１２ｃに交差する方向へ延びる複数の線形溝１４とを備える。複数の線形溝１４は、クリップ本体１２の両縁１２ｃに略直角αを成して交差する複数の第１線形溝１４ａと、同両縁１２ｃに鋭角βを成して交差する複数の第２線形溝１４ｂと、同両縁１２ｃに鋭角γを成して交差する複数の第３線形溝１４ｃとを含む。
【解決手段】ノーズクリップ１０は、容易に変形可能な可撓性及び変形後の形状を保持し得る形状保持性を有する樹脂製の帯状部材である。ノーズクリップ１０は、表面１２ａ及び表面１２ａの反対側の裏面１２ｂを有するとともに長手方向へ延びる一対の縁１２ｃを有する帯状のクリップ本体１２と、クリップ本体１２の表面１２ａに形成され、各々がクリップ本体１２の両縁１２ｃに交差する方向へ延びる複数の線形溝１４とを備える。複数の線形溝１４は、クリップ本体１２の両縁１２ｃに略直角αを成して交差する複数の第１線形溝１４ａと、同両縁１２ｃに鋭角βを成して交差する複数の第２線形溝１４ｂと、同両縁１２ｃに鋭角γを成して交差する複数の第３線形溝１４ｃとを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスク用のノーズクリップに関する。本発明はまた、ノーズクリップを備えたマスクに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用や安全衛生用のマスクにおいて、着装者の口及び鼻を覆うフィルタ素材のマスク本体と、マスク本体の縁部分に取り付けられ、着装者の鼻及び頬に沿って変形してマスク本体の縁部分と顔面との密着性を向上させるノーズクリップ（ノーズフィッタとも称する）とを備えたものが知られている。ノーズクリップは、容易に変形可能な可撓性及び変形後の形状を保持し得る形状保持性を有する帯状部材であり、その材料として従来、金属や合成樹脂等が使用されている。
【０００３】
例えば特許文献１は、樹脂製の形状保持性材料からなるノーズクリップ、及び同ノーズクリップを備えた顔面マスクを開示する。形状保持性材料は、圧延倍率５〜１６倍、延伸倍率１．３〜２．５倍及び総延伸倍率１０〜４０倍の延伸ポリオレフィン系樹脂から形成される。特許文献１には、上記形状保持性材料からなるノーズクリップは、顔面マスクに好適な形状保持性を有する、と記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３５１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
マスク用のノーズクリップは、着装者の鼻の多様な形状に追従可能な曲げや捩りを含む三次元的変形能力と、変形した自己形状を少なくとも自重や自己復元力に抗して保持する形状保持能力との双方を、併せ持つことが要求されている。特に、樹脂製のノーズクリップにおいて、金属製ノーズクリップと同等の三次元的変形能力及び形状保持能力を有することが望まれている。
【０００６】
また、ノーズクリップを備えたマスクは、ノーズクリップにより、着装者の感覚としてのフィット感（特に鼻翼から両頬に沿って位置するマスク外縁部分が着装者に与える接触感覚）を改善すること（例えば一般用途）や、マスク本体が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体外縁（ノーズクリップを有する縁部分に限らず外縁全体）と顔面との密着状態を長時間に渡り維持すること（例えば産業用途）が要求されている。
【０００７】
本発明の目的は、ノーズクリップにおいて、着装者の鼻の多様な形状に追従し得る三次元的変形能力と、変形後の形状を長時間に渡って保持し得る形状保持能力とを有するノーズクリップを提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、ノーズクリップを備えたマスクにおいて、ノーズクリップにより、着装者の感覚としてのフィット感を改善すること、又はマスク本体が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体外縁と顔面との密着状態を長時間に渡り維持することができるマスクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の一態様は、表面及び表面の反対側の裏面を有するとともに長手方向へ延びる縁を有する帯状のクリップ本体と、クリップ本体の表面及び裏面の少なくとも一方に形成され、各々がクリップ本体の縁に交差する方向へ延びる複数の線形溝と、を具備するノーズクリップを提供する。
【００１０】
本発明は他の態様として、マスク本体と、マスク本体に取り付けられるノーズクリップとを具備するマスクにおいて、ノーズクリップが、上記構成を有するノーズクリップであることを特徴とするマスクを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一態様に係るノーズクリップは、曲げや捩りを含む多様な三次元的変形能力と、変形した自己形状を少なくとも自重や自己復元力に抗して保持する形状保持能力との双方を、併せ持つものである。したがってノーズクリップは、マスクの縁部分に取り付けて使用したときに、マスク着装者の鼻の多様な形状に追従して、マスク縁部分と着装者の顔面との密着性を向上させることができる。
【００１２】
本発明の他の態様に係るマスクは、上記したノーズクリップを備えているから、着装者の感覚としてのフィット感を改善したものであり、或いは、マスク本体が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体外縁と顔面との密着状態を長時間に渡り維持できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
図１及び図２は、本発明の一実施形態によるノーズクリップ１０を示す。ノーズクリップ（ノーズフィッタとも称する）１０は、後述するように、容易に変形可能な可撓性及び変形後の形状を保持し得る形状保持性を有する帯状部材であり、全体として合成樹脂材料から形成される。ノーズクリップ１０は、医療用や安全衛生用のマスクにおいて、マスクの縁部分と着装者の顔面との密着性を向上させる目的で、マスク縁部分に取り付けて使用できる。
【００１４】
ノーズクリップ１０は、表面１２ａ及び表面１２ａの反対側の裏面１２ｂを有するとともに長手方向へ延びる一対の縁１２ｃを有する帯状のクリップ本体１２と、クリップ本体１２の表面１２ａに形成され、各々がクリップ本体１２の両縁１２ｃに交差する方向へ延びる複数の線形溝１４とを備える。クリップ本体１２は、線形溝１４の領域を除いて略一様な厚みＴと、厚みＴの数倍で全体に略一様な幅Ｗと、幅Ｗの数倍〜数十倍で全体に略一様な長さＬとを有し、それ自体、図１の平板状の形態から他の所望の形態に変形可能な可撓性と、変形後の形態を保持し得る形状保持性とを有する。
【００１５】
複数の線形溝１４は、クリップ本体１２の互いに略平行な両縁１２ｃに略直角αを成して交差する複数の第１線形溝１４ａと、クリップ本体１２の両縁１２ｃに鋭角βを成して交差する複数の第２線形溝１４ｂと、クリップ本体１２の両縁１２ｃに鋭角γ（図ではβの鏡像）を成して交差する複数の第３線形溝１４ｃとを含む。各線形溝１４ａ〜１４ｃは、クリップ本体１２の両縁１２ｃの間で直線状に延びる。複数の第１線形溝１４ａは、互いに平行かつ等間隔に配置され、複数の第２線形溝１４ｂは、第１線形溝１４ａと同じ間隔で互いに平行かつ等間隔に配置され、複数の第３線形溝１４ｃは、第１及び第２線形溝１４ａ、１４ｂと同じ間隔で互いに平行かつ等間隔に配置される。１つの第１線形溝１４ａの一端は、クリップ本体１２の一方の縁１２ｃにおいて、１つの第２線形溝１４ｂ及び１つの第３線形溝１４ｃのそれぞれの一端に交わり、同第１線形溝１４ａの他端は、クリップ本体１２の他方の縁１２ｃにおいて、他の１つの第２線形溝１４ｂ及び他の１つの第３線形溝１４ｃのそれぞれの他端に交わる。このようにして、複数の線形溝１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）は、クリップ本体１２の表面１２ａに繰返しパターンで一様に形成される。
【００１６】
ノーズクリップ１０においては、クリップ本体１２の表面１２ａに形成した複数の線形溝１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）が、クリップ本体１２が本質的に有する可撓性及び形状保持性を一層向上させるように作用する。具体的には、複数の第１線形溝１４ａは、クリップ本体１２の表面１２ａに直角な曲げ方向への可撓性を向上させ、複数の第２及び第３線形溝１４ｂ、１４ｃは、クリップ本体１２の左右両捻り方向への可撓性を向上させる。ここで、各線形溝１４ａ〜１４ｃによる可撓性向上作用は、クリップ本体１２の表面１２ａにおいて局所的に生じるものであるから、クリップ本体１２の全体の可撓性が増加する（つまり全体が柔らかくなる）構成に比べて、クリップ本体１２が有する形状保持性を損なうことは防止される。しかも、個々の線形溝１４ａ〜１４ｃの領域において、クリップ本体１２の自己復元力が低下すると考えられるので、全体としての形状保持性が向上する。
【００１７】
このように、ノーズクリップ１０は、曲げや捩りを含む多様な三次元的変形能力と、変形した自己形状を少なくとも自重や自己復元力に抗して保持する形状保持能力との双方を、高水準で併せ持つものとなる（変形後の形状の一例を図２に示す）。したがってノーズクリップ１０は、マスク（図示せず）の縁部分に取り付けて使用したときに、マスク着装者の鼻の多様な形状に追従して、マスク縁部分と着装者の顔面との密着性を向上させることができる。
【００１８】
ノーズクリップ１０において、クリップ本体１２は、適度な塑性変形性を有する材料から作製される（実施例の組成は後述する）。また、そのような塑性変形性の材料を適当に延伸することにより、所望の形状保持性を得ることもできる。クリップ本体１２は、図示の矩形輪郭の平板形状に限らず、所望部位で幅Ｗや厚みＴが変化する形状とすることもできる。それにより、ノーズクリップ１０の可撓性及び形状保持性に、その変形位置に応じた適当な差異を付与することができる。クリップ本体１２の材料は、特に限定されないが、例えば、樹脂、エラストマー、プラストマー、又はこれらの混合物を挙げることができる。具体的には例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル樹脂；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン等のポリオレフィン樹脂；ポリカーボネート（ＰＣ）；スチレンエチレンブチレンスチレン共重合体（ＳＥＢＳ）；ポリスチレン；エポキシポリエチレン等のエポキシ樹脂；又はこれら樹脂を適宜混合したものを挙げることができる。また、クリップ本体１２の長さＬ、幅Ｗ及び厚みＴは、ノーズクリップ１０を取り付けるマスクの大きさ、形状、素材等に合わせて適宜選択でき、特に限定されない。例えば長さＬは、約３０ｍｍ以上、約５０ｍｍ以上又は約７０ｍｍ以上に設定でき、また約２５０ｍｍ以下、約２００ｍｍ以下又は約１５０ｍｍ以下に設定できる。例えば幅Ｗは、約２ｍｍ以上に設定でき、また約２０ｍｍ以下に設定できる。例えば厚みＴは、約０．１ｍｍ以上又は約０．３ｍｍ以上に設定でき、また約５ｍｍ以下又は約３ｍｍ以下に設定できる。
【００１９】
ノーズクリップ１０において、複数の線形溝１４は、例えば、線形溝１４の雄型としての複数の突起を外周面に有する加工ローラと、平坦な外周面を有する支持ローラとを、外周面同士を所定距離だけ離間させて対向配置し、それらローラの間のニップに、帯状ないし平板状に成形したクリップ本体１２又はその素材を送給することにより、所望の繰返しパターンで形成できる（このような加工法を、本明細書でエンボス加工と称する）。この場合、各線形溝１４は、図３（ａ）に示すようなＶ字状の断面形状を有することができる。或いは、Ｕ字状、矩形、極小幅のスリット状等の、他の断面形状を有する線形溝１４を形成することもできる。線形溝１４の深さは、クリップ本体１２の厚みＴ、幅Ｗ、長さＬ、素材等に応じて適宜選択でき、特に限定されないが、例えば、クリップ本体１２の厚みＴの約２０分の１以上又は約１０分の１以上に設定でき、また約２分の１以下又は約３分の１以下に設定できる。具体的には例えば、約０．１ｍｍ以上又は約０．２ｍｍ以上に設定でき、また約２．５ｍｍ以下又は約２ｍｍ以下に設定できる。
【００２０】
複数の線形溝１４は、ノーズクリップ１０に要求される可撓性及び形状保持性の水準に応じて、様々な構成を有することができる。例えば、クリップ本体１２の表面１２ａだけでなく、同裏面１２ｂにも複数の線形溝１４を形成することができる。この場合、表面１２ａと裏面１２ｂとで、複数の線形溝１４を、互いに同じ位置に同じパターンで形成（図３（ｂ））したり、互いに異なる位置に異なる又は同じパターンで形成（図３（ｃ））したりすることができる。また、線形溝１４のパターンは、上記した第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃの組合せパターン（図４（ａ））以外にも、例えば、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃがそれぞれの中央で互いに交差する組合せパターン（図４（ｂ））、（ａ）と（ｂ）とを合体したパターン（図４（ｃ））、（ａ）において第１線形溝１４ａを省略したパターン（図４（ｄ））、（ａ）において第２及び第３線形溝１４ｂ、ｃを省略したパターン（図４（ｅ））、（ｅ）において第１線形溝１４ａの間隔を縮小したパターン（図４（ｆ））、（ｆ）において第１線形溝１４ａの間隔を局所的に拡大したパターン（図４（ｇ））等を採用できる。さらに、図４（ａ）〜（ｄ）のパターンにおいても、対応する線形溝１４の間隔（例えば第１線形溝１４ａ同士の間隔）が広い部分と狭い部分とを形成できる。例えば、ノーズクリップ１０を比較的大きく屈曲させることが要求される部分では溝間隔を密にし、そうでない部分は溝間隔を疎にすることができる。線形溝１４の間隔は特に限定されないが、例えば、約０．５ｍｍ以上又は約１ｍｍ以上に設定でき、また約２０ｍｍ以下、約１０ｍｍ以下又は約５ｍｍ以下に設定できる。
【００２１】
なお、個々の線形溝１４は、両端がクリップ本体１２の両縁１２ｃに達する図示構成に限らず、少なくとも一端がクリップ本体１２の縁１２ｃから離れて終端する構成とすることもできる。いずれの場合も、各線形溝１４は、クリップ本体１２の縁１２ｃに交差する方向へ延びるものである。
【００２２】
複数の線形溝１４が奏する作用効果を、それら線形溝１４の構成に対応させて、以下に整理して記載する。
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の縁１２ｃに鋭角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝１４（例えば線形溝１４ｂ又は１４ｃ）を含む構成では、そのような斜行する線形溝１４により、クリップ本体１２の１つの捻り方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２３】
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の縁１２ｃに直角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝１４（例えば線形溝１４ａ）を含む構成では、そのような鉛直な線形溝１４により、クリップ本体１２の表面１２ａに直角な曲げ方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２４】
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の縁１２ｃに互いに異なる角度で交差する方向へ延びる少なくとも２つの線形溝１４（例えば線形溝１４ｂ及び１４ｃ）を含む構成では、異なる角度で斜行する２以上の線形溝１４により、クリップ本体１２の２以上の捻り方向（又は捻り角度）への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２５】
複数の線形溝１４が、互いに平行な少なくとも２つの線形溝１４（例えば２以上の線形溝１４ａ、１４ｂ又は１４ｃ）を含む構成では、それら２以上の平行な線形溝１４により、クリップ本体１２の所定の方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２６】
複数の線形溝１４が、等間隔に配置される少なくとも３つの線形溝１４（例えば３以上の線形溝１４ａ、１４ｂ又は１４ｃ）を含む構成では、それら３以上の等間隔の線形溝１４により、クリップ本体１２の所定の方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２７】
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の表面１２ａ又は裏面１２ｂに繰返しパターンで一様に形成される構成（例えば図４（ａ）〜（ｆ）の構成）では、それら一様な線形溝１４により、クリップ本体１２の変形位置に係わらず、一様な可撓性及び形状保持性が得られる。特にこの構成は、ノーズクリップ１０をマスク（図示せず）の縁部分に取り付けて使用したときに、マスク着装者の鼻の形状によらず、マスク縁部分と着装者の顔面との高度な密着性を確保できる。
【００２８】
図５は、ノーズクリップ１０を備えた本発明の一実施形態によるマスク２０を示す。マスク２０は、着装者の口及び鼻（図示せず）を覆うフィルタ素材（例えば不織布）のマスク本体２２と、マスク本体２２の縁部分２４に取り付けられ、着装者の鼻及び頬（図示せず）に沿って変形してマスク本体２２の縁部分２４と顔面との密着性を向上させるノーズクリップ１０とを備える。
【００２９】
マスク本体２２は、上縁２２ａ、下縁２２ｂ及び両側縁２２ｃを有するとともに、内面２２ｄ及び外面２２ｅを有する。マスク２０の適正な使用状態で、マスク本体２２の上縁２２ａは着装者の鼻及び両頬に沿って横方向に配置され、下縁２２ｂは着装者の下顎に沿って横方向に配置され、両側縁２２ｃは着装者の両頬に沿って縦方向に配置され、内面２２ｄは着装者の鼻及び口に対向して配置され、外面２２ｅは着装者の顔面に対し外向きに配置される。
【００３０】
マスク本体２２には、上縁２２ａに沿って、ノーズクリップ１０を取り付ける縁部分２４が形成され、両側縁２２ｃのそれぞれに、耳掛け用のひも２６が設置される。マスク本体２２にはさらに、両側縁２２ｃの間に延びる複数のプリーツ２８が形成される。それらプリーツ２８は、マスク保管時にマスク本体２２を平坦に畳む（図５（ａ））ことを可能にする一方、マスク使用時にマスク本体２２を上下方向へ広げてマスク本体２２と着装者の口との間に所望の空間を形成する（図５（ｂ））ことを可能にする。このようなプリーツ構造を有するマスク本体２２は、一般用途のマスクにおいて公知のものである。
【００３１】
マスク２０においては、ノーズクリップ１０は、クリップ本体１２の、複数の線形溝１４を形成した面（図示実施形態では表面１２ａ）が、着装者の鼻に対向する側に向くように、マスク本体２２に取り付けられる。図示実施形態では、マスク本体２２の縁部分２４は、上縁２２ａに沿って袋状に形成され、ノーズクリップ１０の全体が、クリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体２２の内面２２ｅ側に向けて、縁部分２４に収容されている。この状態で、ノーズクリップ１０は、例えばクリップ本体１２の長手方向両端で、マスク本体２２に固定される。このような構成は、ノーズクリップ１０の全体がクリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体２２の外面２２ｄ側に向けて縁部分２４に収容される構成に比べて、着装者の感覚としてのフィット感（特に鼻翼から両頬に沿って位置するマスク上縁２２ａが着装者に与える接触感覚）に優れるものである（フィット感の定量的考察については後述する）。なお、ノーズクリップ１０がクリップ本体１２の表裏両面１２ａ、１２ｂに線形溝１４を有する場合（例えば図３（ｂ）、（ｃ））には、表面１２ａ及び裏面１２ｂのいずれを着装者の鼻に対向する側に配置しても良い。
【００３２】
図６は、ノーズクリップ１０を備えた本発明の他の実施形態によるマスク３０を示す。マスク３０は、着装者の口及び鼻（図示せず）を覆うフィルタ素材（例えば不織布）のマスク本体３２と、マスク本体３２の縁部分３４に取り付けられ、着装者の鼻及び頬（図示せず）に沿って変形してマスク本体３２の縁部分３４と顔面との密着性を向上させるノーズクリップ１０とを備える。
【００３３】
マスク本体３２は、上縁３２ａ、下縁３２ｂ及び両側縁３２ｃを有するとともに、内面（図示せず）及び外面２２ｄを有する。マスク３０の適正な使用状態で、マスク本体３２の上縁３２ａは着装者の鼻及び両頬に沿って横方向に配置され、下縁３２ｂは着装者の下顎に沿って横方向に配置され、両側縁３２ｃは着装者の両頬に沿って縦方向に配置され、内面は着装者の鼻及び口に対向して配置され、外面３２ｄは着装者の顔面に対し外向きに配置される。
【００３４】
マスク本体３２には、上縁３２ａに沿って、ノーズクリップ１０を取り付ける縁部分３４が形成され、両側縁２２ｃの上縁近傍位置及び下縁近傍位置に、頭掛け用の一対のひも３６の両端がそれぞれ固定される。マスク本体３２は、マスク使用時にマスク本体３２と着装者の口との間に所望の空間を形成可能な予め成形されたカップ形状を有する。このようなカップ形状のマスク本体３２は、産業用途のマスク（例えば防塵マスク）において公知のものである。
【００３５】
マスク３０においては、ノーズクリップ１０は、クリップ本体１２の、複数の線形溝１４を形成した面（図示実施形態では表面１２ａ）が、着装者の鼻に対向しない側に向くように、マスク本体３２に取り付けられる。図示実施形態では、マスク本体３２の縁部分３４は、上縁３２ａに沿って外面３２ｄ上に形成され、ノーズクリップ１０の全体が、クリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体３２の外面３２ｄ上で露出する外側に向けて、縁部分３４に設置されている。この状態で、ノーズクリップ１０は、例えばクリップ本体１２の長手方向両端で、マスク本体３２に固定される。このような構成は、ノーズクリップ１０の全体がクリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体３２の外面３２ｄ上で露出しない内側に向けて縁部分３４に設置される構成に比べて、マスク本体３２が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体３２の外縁（ノーズクリップ１０を有する縁部分３４に限らず外縁（上縁３２ａ、下縁３２ｂ及び両側縁３２ｃ）全体）と顔面との密着状態をより長時間に渡り維持できるものである（密着状態維持能力の定量的考察については後述する）。
【実施例】
【００３６】
（実験１）
本発明に係る一般用途のマスク（例えばマスク２０）におけるフィット感を評価するために、ノーズクリップの特性に関する下記の実験を行った。
【００３７】
ノーズクリップの実施例１として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）とＰＣ（ポリカーボネート）とＳＥＢＳ（スチレンエチレンブチレンスチレン共重合体）とＰＥ（ポリエチレン）とＥｐｘＰＥ（エポキシポリエチレン）とを重量比ＰＥＴ／ＰＣ／ＳＥＢＳ／ＰＥ／ＥｐｘＰＥ＝５５／１５／１５／１２．５／２．５で含有する樹脂材料からなる厚みＴ＝０．５ｍｍ、幅Ｗ＝４ｍｍの帯状素材に、エンボス加工により複数の線形溝１４を繰返しパターンで連続的に形成し、次いで、線形溝１４を形成した帯状素材を長さＬ＝９０ｍｍの個片に切断して、ノーズクリップ１０（図１）を作製した。得られたノーズクリップ１０において、第１線形溝１４ａの間隔Ｄ（図４（ａ））は１８ｍｍ、各線形溝１４の深さは約０．１ｍｍ〜約０．２ｍｍ、各線形溝１４の断面形状は、幅約０．５ｍｍ〜約１ｍｍの略Ｕ字形（先の丸まったＶ字形）であった。
【００３８】
ノーズクリップの実施例２として、興和株式会社（東京都中央区）の製品である「クリーンラインコーワ三次元型マスク」で使用されている樹脂性ノーズクリップに、実施例１のノーズクリップ１０の第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃと同じ線形溝をエンボス加工により形成したものを用意した。
【００３９】
ノーズクリップの比較例１として、実施例１のノーズクリップ１０と同じ材料及び同じ寸法で、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃを有さないものを用意した。
ノーズクリップの比較例２として、実施例２で用いた「クリーンラインコーワ三次元型マスク」の樹脂性ノーズクリップ（線形溝無し）を用意した。
【００４０】
図７に示すように、底面の一辺が３ｃｍの正三角柱Ｐを用意し、この正三角柱Ｐの側面Ｓの一辺Ｅ（内角６０度）に、上記した実施例１のノーズクリップ１０を、クリップ本体裏面１２ｂの長手方向中央を辺Ｅに位置合せして当接させた（図７（ａ））。この状態で、ノーズクリップ１０に適当な押圧力Ｆを加えて、クリップ本体裏面１２ｂが正三角柱Ｐの一対の側面Ｓに接触するまでノーズクリップ１０を撓曲した（図７（ｂ））。その後、押圧力を解除してノーズクリップ１０を放置し、１５分後のノーズクリップ１０の撓曲部分の内角θ（度）を測定した（図７（ｃ））。同様の実験を、実施例２並びに比較例１及び２のノーズクリップに対しても実施した。実験は、同一構造の複数の試料に対して行った。それぞれの内角θの測定結果を、下表１に示す。
【００４１】
【表１】
【００４２】
表１から明らかなように、線形溝１４を有するノーズクリップ（実施例１及び２）は、線形溝を有さないノーズクリップ（比較例１及び２）に比べて、６０度曲げ後に１５分間放置した状態での撓曲部分の内角θが小さく、すなわち形状保持能力に優れている。また、上記実験の対象としたノーズクリップ（特に実施例１）は、厚みＴが０．５ｍｍと比較的薄いので、線形溝１４を備えたことの相乗効果で、可撓性に富むものとなっている。このようなノーズクリップの特性は、一般用途のマスク（例えばマスク２０）におけるフィット感を左右するものであり、ノーズクリップが可撓性に富み、かつその形状保持能力が優れているほど、着装者に良好なフィット感を与えるものとなる。
【００４３】
（実験２）
次に、本発明に係る産業用途のマスク（例えばマスク３０）における密着状態維持能力を評価するために、マスクの特性に関する下記の実験を行った。
【００４４】
マスクの実施例１として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）とＰＣ（ポリカーボネート）とＳＥＢＳ（スチレンエチレンブチレンスチレン共重合体）とＰＥ（ポリエチレン）とＥｐｘＰＥ（エポキシポリエチレン）とを重量比ＰＥＴ／ＰＣ／ＳＥＢＳ／ＰＥ／ＥｐｘＰＥ＝５５／１５／１５／１２．５／２．５で含有する樹脂材料からなる厚みＴ＝２ｍｍ、幅Ｗ＝５ｍｍの帯状素材に、エンボス加工により複数の線形溝１４を繰返しパターンで連続的に形成し、次いで、線形溝１４を形成した帯状素材を長さＬ＝９０ｍｍの個片に切断して、ノーズクリップ１０（図１）を作製し、このノーズクリップ１０を、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けて、マスク３０（図６）を作製した。得られたノーズクリップ１０において、第１線形溝１４ａの間隔Ｄ（図４（ａ））は１８ｍｍ、各線形溝１４の深さは約０．２ｍｍ〜約０．３ｍｍ、各線形溝１４の断面形状は、幅約０．５ｍｍ〜約１ｍｍの略Ｕ字形（先の丸まったＶ字形）であった。
【００４５】
マスクの実施例２として、積水成型工業株式会社（大阪市）の製品である「フォルテ（登録商標）」（高倍率延伸ポリエチレンシート）を用いて、マスクの実施例１と同様にして、厚みＴ＝１ｍｍ、幅Ｗ＝４ｍｍ、長さＬ＝９０ｍｍ、第１線形溝１４ａの間隔Ｄ（図４（ａ））＝１８ｍｍ、各線形溝１４の深さ約０．２ｍｍ〜約０．３ｍｍ、幅約０．５ｍｍ〜約１ｍｍ、断面形状略Ｕ字形（先の丸まったＶ字形）のノーズクリップ１０（図１）を作製し、このノーズクリップ１０を、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けて、マスク３０（図６）を作製した。
【００４６】
マスクの比較例１として、実施例１のマスク３０のノーズクリップ１０と同じ材料及び同じ寸法で、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃを有さないノーズクリップを、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けたものを用意した。
マスクの比較例２として、実施例２のマスク３０のノーズクリップ１０と同じ材料及び同じ寸法で、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃを有さないノーズクリップを、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けたものを用意した。
マスクの比較例３として、実施例１のマスク３０においてノーズクリップ１０を取り外したものを用意した。
【００４７】
上記した実施例１のマスク３０を顔面に適正使用状態で着装した被験者に対し、密閉室内で、柴田科学株式会社（東京都台東区）の製品である漏れ率試験機「ＭＴ−９０００」を用いて、塩化ナトリウムの粉塵に対するマスク３０の漏れ率Ｑを測定した。漏れ率Ｑは以下の式により計算した。
漏れ率Ｑ（％）＝二次側（マスク内）粉塵濃度（ｍｇ／ｍ３）／一次側（密閉室内）粉塵濃度（ｍｇ／ｍ３）×１００
同様の実験を、実施例２並びに比較例１〜３のマスクに対しても実施した。実験は、同一構造の複数の試料に対して行った。それぞれの漏れ率Ｑの測定結果を、下表２に示す。
【００４８】
【表２】
【００４９】
表２から明らかなように、線形溝１４を有するノーズクリップを備えたマスク３０は、線形溝を有さないノーズクリップを備えたマスクに比べて、漏れ率Ｑが小さい。このようなマスクの特性は、産業用途のマスク（例えばマスク３０）における密着状態維持能力を左右するものであり、漏れ率Ｑが小さいほど密着状態維持能力が優れている。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態によるノーズクリップの斜視図である。
【図２】図１のノーズクリップの撓曲変形後の形状の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるノーズクリップの側面図で、（ａ）図１のノーズクリップ、（ｂ）変形例によるノーズクリップ、及び（ｃ）他の変形例によるノーズクリップを、それぞれ示す。
【図４】本発明の一実施形態によるノーズクリップの線形溝のパターンを示す図で、（ａ）図１の線形溝、（ｂ）変形例による線形溝、（ｃ）他の変形例による線形溝、（ｄ）さらに他の変形例による線形溝、（ｅ）さらに他の変形例による線形溝、（ｆ）さらに他の変形例による線形溝、及び（ｇ）さらに他の変形例による線形溝を、それぞれ示す。
【図５】本発明の一実施形態によるマスクの図で、（ａ）平面図、及び（ｂ）使用時の形状を示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態によるマスクの図で、（ａ）平面図、及び（ｂ）使用時の形状を示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態によるノーズクリップの特性を評価する実験の一手法を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０ ノーズクリップ
１２ クリップ本体
１４ 線形溝
２０、３０ マスク
２２、３２ マスク本体
２４、３４ 縁部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスク用のノーズクリップに関する。本発明はまた、ノーズクリップを備えたマスクに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用や安全衛生用のマスクにおいて、着装者の口及び鼻を覆うフィルタ素材のマスク本体と、マスク本体の縁部分に取り付けられ、着装者の鼻及び頬に沿って変形してマスク本体の縁部分と顔面との密着性を向上させるノーズクリップ（ノーズフィッタとも称する）とを備えたものが知られている。ノーズクリップは、容易に変形可能な可撓性及び変形後の形状を保持し得る形状保持性を有する帯状部材であり、その材料として従来、金属や合成樹脂等が使用されている。
【０００３】
例えば特許文献１は、樹脂製の形状保持性材料からなるノーズクリップ、及び同ノーズクリップを備えた顔面マスクを開示する。形状保持性材料は、圧延倍率５〜１６倍、延伸倍率１．３〜２．５倍及び総延伸倍率１０〜４０倍の延伸ポリオレフィン系樹脂から形成される。特許文献１には、上記形状保持性材料からなるノーズクリップは、顔面マスクに好適な形状保持性を有する、と記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３５１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
マスク用のノーズクリップは、着装者の鼻の多様な形状に追従可能な曲げや捩りを含む三次元的変形能力と、変形した自己形状を少なくとも自重や自己復元力に抗して保持する形状保持能力との双方を、併せ持つことが要求されている。特に、樹脂製のノーズクリップにおいて、金属製ノーズクリップと同等の三次元的変形能力及び形状保持能力を有することが望まれている。
【０００６】
また、ノーズクリップを備えたマスクは、ノーズクリップにより、着装者の感覚としてのフィット感（特に鼻翼から両頬に沿って位置するマスク外縁部分が着装者に与える接触感覚）を改善すること（例えば一般用途）や、マスク本体が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体外縁（ノーズクリップを有する縁部分に限らず外縁全体）と顔面との密着状態を長時間に渡り維持すること（例えば産業用途）が要求されている。
【０００７】
本発明の目的は、ノーズクリップにおいて、着装者の鼻の多様な形状に追従し得る三次元的変形能力と、変形後の形状を長時間に渡って保持し得る形状保持能力とを有するノーズクリップを提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、ノーズクリップを備えたマスクにおいて、ノーズクリップにより、着装者の感覚としてのフィット感を改善すること、又はマスク本体が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体外縁と顔面との密着状態を長時間に渡り維持することができるマスクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の一態様は、表面及び表面の反対側の裏面を有するとともに長手方向へ延びる縁を有する帯状のクリップ本体と、クリップ本体の表面及び裏面の少なくとも一方に形成され、各々がクリップ本体の縁に交差する方向へ延びる複数の線形溝と、を具備するノーズクリップを提供する。
【００１０】
本発明は他の態様として、マスク本体と、マスク本体に取り付けられるノーズクリップとを具備するマスクにおいて、ノーズクリップが、上記構成を有するノーズクリップであることを特徴とするマスクを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一態様に係るノーズクリップは、曲げや捩りを含む多様な三次元的変形能力と、変形した自己形状を少なくとも自重や自己復元力に抗して保持する形状保持能力との双方を、併せ持つものである。したがってノーズクリップは、マスクの縁部分に取り付けて使用したときに、マスク着装者の鼻の多様な形状に追従して、マスク縁部分と着装者の顔面との密着性を向上させることができる。
【００１２】
本発明の他の態様に係るマスクは、上記したノーズクリップを備えているから、着装者の感覚としてのフィット感を改善したものであり、或いは、マスク本体が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体外縁と顔面との密着状態を長時間に渡り維持できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
図１及び図２は、本発明の一実施形態によるノーズクリップ１０を示す。ノーズクリップ（ノーズフィッタとも称する）１０は、後述するように、容易に変形可能な可撓性及び変形後の形状を保持し得る形状保持性を有する帯状部材であり、全体として合成樹脂材料から形成される。ノーズクリップ１０は、医療用や安全衛生用のマスクにおいて、マスクの縁部分と着装者の顔面との密着性を向上させる目的で、マスク縁部分に取り付けて使用できる。
【００１４】
ノーズクリップ１０は、表面１２ａ及び表面１２ａの反対側の裏面１２ｂを有するとともに長手方向へ延びる一対の縁１２ｃを有する帯状のクリップ本体１２と、クリップ本体１２の表面１２ａに形成され、各々がクリップ本体１２の両縁１２ｃに交差する方向へ延びる複数の線形溝１４とを備える。クリップ本体１２は、線形溝１４の領域を除いて略一様な厚みＴと、厚みＴの数倍で全体に略一様な幅Ｗと、幅Ｗの数倍〜数十倍で全体に略一様な長さＬとを有し、それ自体、図１の平板状の形態から他の所望の形態に変形可能な可撓性と、変形後の形態を保持し得る形状保持性とを有する。
【００１５】
複数の線形溝１４は、クリップ本体１２の互いに略平行な両縁１２ｃに略直角αを成して交差する複数の第１線形溝１４ａと、クリップ本体１２の両縁１２ｃに鋭角βを成して交差する複数の第２線形溝１４ｂと、クリップ本体１２の両縁１２ｃに鋭角γ（図ではβの鏡像）を成して交差する複数の第３線形溝１４ｃとを含む。各線形溝１４ａ〜１４ｃは、クリップ本体１２の両縁１２ｃの間で直線状に延びる。複数の第１線形溝１４ａは、互いに平行かつ等間隔に配置され、複数の第２線形溝１４ｂは、第１線形溝１４ａと同じ間隔で互いに平行かつ等間隔に配置され、複数の第３線形溝１４ｃは、第１及び第２線形溝１４ａ、１４ｂと同じ間隔で互いに平行かつ等間隔に配置される。１つの第１線形溝１４ａの一端は、クリップ本体１２の一方の縁１２ｃにおいて、１つの第２線形溝１４ｂ及び１つの第３線形溝１４ｃのそれぞれの一端に交わり、同第１線形溝１４ａの他端は、クリップ本体１２の他方の縁１２ｃにおいて、他の１つの第２線形溝１４ｂ及び他の１つの第３線形溝１４ｃのそれぞれの他端に交わる。このようにして、複数の線形溝１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）は、クリップ本体１２の表面１２ａに繰返しパターンで一様に形成される。
【００１６】
ノーズクリップ１０においては、クリップ本体１２の表面１２ａに形成した複数の線形溝１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）が、クリップ本体１２が本質的に有する可撓性及び形状保持性を一層向上させるように作用する。具体的には、複数の第１線形溝１４ａは、クリップ本体１２の表面１２ａに直角な曲げ方向への可撓性を向上させ、複数の第２及び第３線形溝１４ｂ、１４ｃは、クリップ本体１２の左右両捻り方向への可撓性を向上させる。ここで、各線形溝１４ａ〜１４ｃによる可撓性向上作用は、クリップ本体１２の表面１２ａにおいて局所的に生じるものであるから、クリップ本体１２の全体の可撓性が増加する（つまり全体が柔らかくなる）構成に比べて、クリップ本体１２が有する形状保持性を損なうことは防止される。しかも、個々の線形溝１４ａ〜１４ｃの領域において、クリップ本体１２の自己復元力が低下すると考えられるので、全体としての形状保持性が向上する。
【００１７】
このように、ノーズクリップ１０は、曲げや捩りを含む多様な三次元的変形能力と、変形した自己形状を少なくとも自重や自己復元力に抗して保持する形状保持能力との双方を、高水準で併せ持つものとなる（変形後の形状の一例を図２に示す）。したがってノーズクリップ１０は、マスク（図示せず）の縁部分に取り付けて使用したときに、マスク着装者の鼻の多様な形状に追従して、マスク縁部分と着装者の顔面との密着性を向上させることができる。
【００１８】
ノーズクリップ１０において、クリップ本体１２は、適度な塑性変形性を有する材料から作製される（実施例の組成は後述する）。また、そのような塑性変形性の材料を適当に延伸することにより、所望の形状保持性を得ることもできる。クリップ本体１２は、図示の矩形輪郭の平板形状に限らず、所望部位で幅Ｗや厚みＴが変化する形状とすることもできる。それにより、ノーズクリップ１０の可撓性及び形状保持性に、その変形位置に応じた適当な差異を付与することができる。クリップ本体１２の材料は、特に限定されないが、例えば、樹脂、エラストマー、プラストマー、又はこれらの混合物を挙げることができる。具体的には例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル樹脂；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン等のポリオレフィン樹脂；ポリカーボネート（ＰＣ）；スチレンエチレンブチレンスチレン共重合体（ＳＥＢＳ）；ポリスチレン；エポキシポリエチレン等のエポキシ樹脂；又はこれら樹脂を適宜混合したものを挙げることができる。また、クリップ本体１２の長さＬ、幅Ｗ及び厚みＴは、ノーズクリップ１０を取り付けるマスクの大きさ、形状、素材等に合わせて適宜選択でき、特に限定されない。例えば長さＬは、約３０ｍｍ以上、約５０ｍｍ以上又は約７０ｍｍ以上に設定でき、また約２５０ｍｍ以下、約２００ｍｍ以下又は約１５０ｍｍ以下に設定できる。例えば幅Ｗは、約２ｍｍ以上に設定でき、また約２０ｍｍ以下に設定できる。例えば厚みＴは、約０．１ｍｍ以上又は約０．３ｍｍ以上に設定でき、また約５ｍｍ以下又は約３ｍｍ以下に設定できる。
【００１９】
ノーズクリップ１０において、複数の線形溝１４は、例えば、線形溝１４の雄型としての複数の突起を外周面に有する加工ローラと、平坦な外周面を有する支持ローラとを、外周面同士を所定距離だけ離間させて対向配置し、それらローラの間のニップに、帯状ないし平板状に成形したクリップ本体１２又はその素材を送給することにより、所望の繰返しパターンで形成できる（このような加工法を、本明細書でエンボス加工と称する）。この場合、各線形溝１４は、図３（ａ）に示すようなＶ字状の断面形状を有することができる。或いは、Ｕ字状、矩形、極小幅のスリット状等の、他の断面形状を有する線形溝１４を形成することもできる。線形溝１４の深さは、クリップ本体１２の厚みＴ、幅Ｗ、長さＬ、素材等に応じて適宜選択でき、特に限定されないが、例えば、クリップ本体１２の厚みＴの約２０分の１以上又は約１０分の１以上に設定でき、また約２分の１以下又は約３分の１以下に設定できる。具体的には例えば、約０．１ｍｍ以上又は約０．２ｍｍ以上に設定でき、また約２．５ｍｍ以下又は約２ｍｍ以下に設定できる。
【００２０】
複数の線形溝１４は、ノーズクリップ１０に要求される可撓性及び形状保持性の水準に応じて、様々な構成を有することができる。例えば、クリップ本体１２の表面１２ａだけでなく、同裏面１２ｂにも複数の線形溝１４を形成することができる。この場合、表面１２ａと裏面１２ｂとで、複数の線形溝１４を、互いに同じ位置に同じパターンで形成（図３（ｂ））したり、互いに異なる位置に異なる又は同じパターンで形成（図３（ｃ））したりすることができる。また、線形溝１４のパターンは、上記した第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃの組合せパターン（図４（ａ））以外にも、例えば、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃがそれぞれの中央で互いに交差する組合せパターン（図４（ｂ））、（ａ）と（ｂ）とを合体したパターン（図４（ｃ））、（ａ）において第１線形溝１４ａを省略したパターン（図４（ｄ））、（ａ）において第２及び第３線形溝１４ｂ、ｃを省略したパターン（図４（ｅ））、（ｅ）において第１線形溝１４ａの間隔を縮小したパターン（図４（ｆ））、（ｆ）において第１線形溝１４ａの間隔を局所的に拡大したパターン（図４（ｇ））等を採用できる。さらに、図４（ａ）〜（ｄ）のパターンにおいても、対応する線形溝１４の間隔（例えば第１線形溝１４ａ同士の間隔）が広い部分と狭い部分とを形成できる。例えば、ノーズクリップ１０を比較的大きく屈曲させることが要求される部分では溝間隔を密にし、そうでない部分は溝間隔を疎にすることができる。線形溝１４の間隔は特に限定されないが、例えば、約０．５ｍｍ以上又は約１ｍｍ以上に設定でき、また約２０ｍｍ以下、約１０ｍｍ以下又は約５ｍｍ以下に設定できる。
【００２１】
なお、個々の線形溝１４は、両端がクリップ本体１２の両縁１２ｃに達する図示構成に限らず、少なくとも一端がクリップ本体１２の縁１２ｃから離れて終端する構成とすることもできる。いずれの場合も、各線形溝１４は、クリップ本体１２の縁１２ｃに交差する方向へ延びるものである。
【００２２】
複数の線形溝１４が奏する作用効果を、それら線形溝１４の構成に対応させて、以下に整理して記載する。
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の縁１２ｃに鋭角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝１４（例えば線形溝１４ｂ又は１４ｃ）を含む構成では、そのような斜行する線形溝１４により、クリップ本体１２の１つの捻り方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２３】
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の縁１２ｃに直角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝１４（例えば線形溝１４ａ）を含む構成では、そのような鉛直な線形溝１４により、クリップ本体１２の表面１２ａに直角な曲げ方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２４】
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の縁１２ｃに互いに異なる角度で交差する方向へ延びる少なくとも２つの線形溝１４（例えば線形溝１４ｂ及び１４ｃ）を含む構成では、異なる角度で斜行する２以上の線形溝１４により、クリップ本体１２の２以上の捻り方向（又は捻り角度）への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２５】
複数の線形溝１４が、互いに平行な少なくとも２つの線形溝１４（例えば２以上の線形溝１４ａ、１４ｂ又は１４ｃ）を含む構成では、それら２以上の平行な線形溝１４により、クリップ本体１２の所定の方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２６】
複数の線形溝１４が、等間隔に配置される少なくとも３つの線形溝１４（例えば３以上の線形溝１４ａ、１４ｂ又は１４ｃ）を含む構成では、それら３以上の等間隔の線形溝１４により、クリップ本体１２の所定の方向への可撓性及び形状保持性が向上する。
【００２７】
複数の線形溝１４が、クリップ本体１２の表面１２ａ又は裏面１２ｂに繰返しパターンで一様に形成される構成（例えば図４（ａ）〜（ｆ）の構成）では、それら一様な線形溝１４により、クリップ本体１２の変形位置に係わらず、一様な可撓性及び形状保持性が得られる。特にこの構成は、ノーズクリップ１０をマスク（図示せず）の縁部分に取り付けて使用したときに、マスク着装者の鼻の形状によらず、マスク縁部分と着装者の顔面との高度な密着性を確保できる。
【００２８】
図５は、ノーズクリップ１０を備えた本発明の一実施形態によるマスク２０を示す。マスク２０は、着装者の口及び鼻（図示せず）を覆うフィルタ素材（例えば不織布）のマスク本体２２と、マスク本体２２の縁部分２４に取り付けられ、着装者の鼻及び頬（図示せず）に沿って変形してマスク本体２２の縁部分２４と顔面との密着性を向上させるノーズクリップ１０とを備える。
【００２９】
マスク本体２２は、上縁２２ａ、下縁２２ｂ及び両側縁２２ｃを有するとともに、内面２２ｄ及び外面２２ｅを有する。マスク２０の適正な使用状態で、マスク本体２２の上縁２２ａは着装者の鼻及び両頬に沿って横方向に配置され、下縁２２ｂは着装者の下顎に沿って横方向に配置され、両側縁２２ｃは着装者の両頬に沿って縦方向に配置され、内面２２ｄは着装者の鼻及び口に対向して配置され、外面２２ｅは着装者の顔面に対し外向きに配置される。
【００３０】
マスク本体２２には、上縁２２ａに沿って、ノーズクリップ１０を取り付ける縁部分２４が形成され、両側縁２２ｃのそれぞれに、耳掛け用のひも２６が設置される。マスク本体２２にはさらに、両側縁２２ｃの間に延びる複数のプリーツ２８が形成される。それらプリーツ２８は、マスク保管時にマスク本体２２を平坦に畳む（図５（ａ））ことを可能にする一方、マスク使用時にマスク本体２２を上下方向へ広げてマスク本体２２と着装者の口との間に所望の空間を形成する（図５（ｂ））ことを可能にする。このようなプリーツ構造を有するマスク本体２２は、一般用途のマスクにおいて公知のものである。
【００３１】
マスク２０においては、ノーズクリップ１０は、クリップ本体１２の、複数の線形溝１４を形成した面（図示実施形態では表面１２ａ）が、着装者の鼻に対向する側に向くように、マスク本体２２に取り付けられる。図示実施形態では、マスク本体２２の縁部分２４は、上縁２２ａに沿って袋状に形成され、ノーズクリップ１０の全体が、クリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体２２の内面２２ｅ側に向けて、縁部分２４に収容されている。この状態で、ノーズクリップ１０は、例えばクリップ本体１２の長手方向両端で、マスク本体２２に固定される。このような構成は、ノーズクリップ１０の全体がクリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体２２の外面２２ｄ側に向けて縁部分２４に収容される構成に比べて、着装者の感覚としてのフィット感（特に鼻翼から両頬に沿って位置するマスク上縁２２ａが着装者に与える接触感覚）に優れるものである（フィット感の定量的考察については後述する）。なお、ノーズクリップ１０がクリップ本体１２の表裏両面１２ａ、１２ｂに線形溝１４を有する場合（例えば図３（ｂ）、（ｃ））には、表面１２ａ及び裏面１２ｂのいずれを着装者の鼻に対向する側に配置しても良い。
【００３２】
図６は、ノーズクリップ１０を備えた本発明の他の実施形態によるマスク３０を示す。マスク３０は、着装者の口及び鼻（図示せず）を覆うフィルタ素材（例えば不織布）のマスク本体３２と、マスク本体３２の縁部分３４に取り付けられ、着装者の鼻及び頬（図示せず）に沿って変形してマスク本体３２の縁部分３４と顔面との密着性を向上させるノーズクリップ１０とを備える。
【００３３】
マスク本体３２は、上縁３２ａ、下縁３２ｂ及び両側縁３２ｃを有するとともに、内面（図示せず）及び外面２２ｄを有する。マスク３０の適正な使用状態で、マスク本体３２の上縁３２ａは着装者の鼻及び両頬に沿って横方向に配置され、下縁３２ｂは着装者の下顎に沿って横方向に配置され、両側縁３２ｃは着装者の両頬に沿って縦方向に配置され、内面は着装者の鼻及び口に対向して配置され、外面３２ｄは着装者の顔面に対し外向きに配置される。
【００３４】
マスク本体３２には、上縁３２ａに沿って、ノーズクリップ１０を取り付ける縁部分３４が形成され、両側縁２２ｃの上縁近傍位置及び下縁近傍位置に、頭掛け用の一対のひも３６の両端がそれぞれ固定される。マスク本体３２は、マスク使用時にマスク本体３２と着装者の口との間に所望の空間を形成可能な予め成形されたカップ形状を有する。このようなカップ形状のマスク本体３２は、産業用途のマスク（例えば防塵マスク）において公知のものである。
【００３５】
マスク３０においては、ノーズクリップ１０は、クリップ本体１２の、複数の線形溝１４を形成した面（図示実施形態では表面１２ａ）が、着装者の鼻に対向しない側に向くように、マスク本体３２に取り付けられる。図示実施形態では、マスク本体３２の縁部分３４は、上縁３２ａに沿って外面３２ｄ上に形成され、ノーズクリップ１０の全体が、クリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体３２の外面３２ｄ上で露出する外側に向けて、縁部分３４に設置されている。この状態で、ノーズクリップ１０は、例えばクリップ本体１２の長手方向両端で、マスク本体３２に固定される。このような構成は、ノーズクリップ１０の全体がクリップ本体１２の表面１２ａをマスク本体３２の外面３２ｄ上で露出しない内側に向けて縁部分３４に設置される構成に比べて、マスク本体３２が有する濾過機能を最大限に発揮するべくマスク本体３２の外縁（ノーズクリップ１０を有する縁部分３４に限らず外縁（上縁３２ａ、下縁３２ｂ及び両側縁３２ｃ）全体）と顔面との密着状態をより長時間に渡り維持できるものである（密着状態維持能力の定量的考察については後述する）。
【実施例】
【００３６】
（実験１）
本発明に係る一般用途のマスク（例えばマスク２０）におけるフィット感を評価するために、ノーズクリップの特性に関する下記の実験を行った。
【００３７】
ノーズクリップの実施例１として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）とＰＣ（ポリカーボネート）とＳＥＢＳ（スチレンエチレンブチレンスチレン共重合体）とＰＥ（ポリエチレン）とＥｐｘＰＥ（エポキシポリエチレン）とを重量比ＰＥＴ／ＰＣ／ＳＥＢＳ／ＰＥ／ＥｐｘＰＥ＝５５／１５／１５／１２．５／２．５で含有する樹脂材料からなる厚みＴ＝０．５ｍｍ、幅Ｗ＝４ｍｍの帯状素材に、エンボス加工により複数の線形溝１４を繰返しパターンで連続的に形成し、次いで、線形溝１４を形成した帯状素材を長さＬ＝９０ｍｍの個片に切断して、ノーズクリップ１０（図１）を作製した。得られたノーズクリップ１０において、第１線形溝１４ａの間隔Ｄ（図４（ａ））は１８ｍｍ、各線形溝１４の深さは約０．１ｍｍ〜約０．２ｍｍ、各線形溝１４の断面形状は、幅約０．５ｍｍ〜約１ｍｍの略Ｕ字形（先の丸まったＶ字形）であった。
【００３８】
ノーズクリップの実施例２として、興和株式会社（東京都中央区）の製品である「クリーンラインコーワ三次元型マスク」で使用されている樹脂性ノーズクリップに、実施例１のノーズクリップ１０の第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃと同じ線形溝をエンボス加工により形成したものを用意した。
【００３９】
ノーズクリップの比較例１として、実施例１のノーズクリップ１０と同じ材料及び同じ寸法で、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃを有さないものを用意した。
ノーズクリップの比較例２として、実施例２で用いた「クリーンラインコーワ三次元型マスク」の樹脂性ノーズクリップ（線形溝無し）を用意した。
【００４０】
図７に示すように、底面の一辺が３ｃｍの正三角柱Ｐを用意し、この正三角柱Ｐの側面Ｓの一辺Ｅ（内角６０度）に、上記した実施例１のノーズクリップ１０を、クリップ本体裏面１２ｂの長手方向中央を辺Ｅに位置合せして当接させた（図７（ａ））。この状態で、ノーズクリップ１０に適当な押圧力Ｆを加えて、クリップ本体裏面１２ｂが正三角柱Ｐの一対の側面Ｓに接触するまでノーズクリップ１０を撓曲した（図７（ｂ））。その後、押圧力を解除してノーズクリップ１０を放置し、１５分後のノーズクリップ１０の撓曲部分の内角θ（度）を測定した（図７（ｃ））。同様の実験を、実施例２並びに比較例１及び２のノーズクリップに対しても実施した。実験は、同一構造の複数の試料に対して行った。それぞれの内角θの測定結果を、下表１に示す。
【００４１】
【表１】
【００４２】
表１から明らかなように、線形溝１４を有するノーズクリップ（実施例１及び２）は、線形溝を有さないノーズクリップ（比較例１及び２）に比べて、６０度曲げ後に１５分間放置した状態での撓曲部分の内角θが小さく、すなわち形状保持能力に優れている。また、上記実験の対象としたノーズクリップ（特に実施例１）は、厚みＴが０．５ｍｍと比較的薄いので、線形溝１４を備えたことの相乗効果で、可撓性に富むものとなっている。このようなノーズクリップの特性は、一般用途のマスク（例えばマスク２０）におけるフィット感を左右するものであり、ノーズクリップが可撓性に富み、かつその形状保持能力が優れているほど、着装者に良好なフィット感を与えるものとなる。
【００４３】
（実験２）
次に、本発明に係る産業用途のマスク（例えばマスク３０）における密着状態維持能力を評価するために、マスクの特性に関する下記の実験を行った。
【００４４】
マスクの実施例１として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）とＰＣ（ポリカーボネート）とＳＥＢＳ（スチレンエチレンブチレンスチレン共重合体）とＰＥ（ポリエチレン）とＥｐｘＰＥ（エポキシポリエチレン）とを重量比ＰＥＴ／ＰＣ／ＳＥＢＳ／ＰＥ／ＥｐｘＰＥ＝５５／１５／１５／１２．５／２．５で含有する樹脂材料からなる厚みＴ＝２ｍｍ、幅Ｗ＝５ｍｍの帯状素材に、エンボス加工により複数の線形溝１４を繰返しパターンで連続的に形成し、次いで、線形溝１４を形成した帯状素材を長さＬ＝９０ｍｍの個片に切断して、ノーズクリップ１０（図１）を作製し、このノーズクリップ１０を、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けて、マスク３０（図６）を作製した。得られたノーズクリップ１０において、第１線形溝１４ａの間隔Ｄ（図４（ａ））は１８ｍｍ、各線形溝１４の深さは約０．２ｍｍ〜約０．３ｍｍ、各線形溝１４の断面形状は、幅約０．５ｍｍ〜約１ｍｍの略Ｕ字形（先の丸まったＶ字形）であった。
【００４５】
マスクの実施例２として、積水成型工業株式会社（大阪市）の製品である「フォルテ（登録商標）」（高倍率延伸ポリエチレンシート）を用いて、マスクの実施例１と同様にして、厚みＴ＝１ｍｍ、幅Ｗ＝４ｍｍ、長さＬ＝９０ｍｍ、第１線形溝１４ａの間隔Ｄ（図４（ａ））＝１８ｍｍ、各線形溝１４の深さ約０．２ｍｍ〜約０．３ｍｍ、幅約０．５ｍｍ〜約１ｍｍ、断面形状略Ｕ字形（先の丸まったＶ字形）のノーズクリップ１０（図１）を作製し、このノーズクリップ１０を、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けて、マスク３０（図６）を作製した。
【００４６】
マスクの比較例１として、実施例１のマスク３０のノーズクリップ１０と同じ材料及び同じ寸法で、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃを有さないノーズクリップを、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けたものを用意した。
マスクの比較例２として、実施例２のマスク３０のノーズクリップ１０と同じ材料及び同じ寸法で、第１〜第３線形溝１４ａ〜１４ｃを有さないノーズクリップを、不織布製のマスク本体３２の縁部分３４に取り付けたものを用意した。
マスクの比較例３として、実施例１のマスク３０においてノーズクリップ１０を取り外したものを用意した。
【００４７】
上記した実施例１のマスク３０を顔面に適正使用状態で着装した被験者に対し、密閉室内で、柴田科学株式会社（東京都台東区）の製品である漏れ率試験機「ＭＴ−９０００」を用いて、塩化ナトリウムの粉塵に対するマスク３０の漏れ率Ｑを測定した。漏れ率Ｑは以下の式により計算した。
漏れ率Ｑ（％）＝二次側（マスク内）粉塵濃度（ｍｇ／ｍ３）／一次側（密閉室内）粉塵濃度（ｍｇ／ｍ３）×１００
同様の実験を、実施例２並びに比較例１〜３のマスクに対しても実施した。実験は、同一構造の複数の試料に対して行った。それぞれの漏れ率Ｑの測定結果を、下表２に示す。
【００４８】
【表２】
【００４９】
表２から明らかなように、線形溝１４を有するノーズクリップを備えたマスク３０は、線形溝を有さないノーズクリップを備えたマスクに比べて、漏れ率Ｑが小さい。このようなマスクの特性は、産業用途のマスク（例えばマスク３０）における密着状態維持能力を左右するものであり、漏れ率Ｑが小さいほど密着状態維持能力が優れている。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態によるノーズクリップの斜視図である。
【図２】図１のノーズクリップの撓曲変形後の形状の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるノーズクリップの側面図で、（ａ）図１のノーズクリップ、（ｂ）変形例によるノーズクリップ、及び（ｃ）他の変形例によるノーズクリップを、それぞれ示す。
【図４】本発明の一実施形態によるノーズクリップの線形溝のパターンを示す図で、（ａ）図１の線形溝、（ｂ）変形例による線形溝、（ｃ）他の変形例による線形溝、（ｄ）さらに他の変形例による線形溝、（ｅ）さらに他の変形例による線形溝、（ｆ）さらに他の変形例による線形溝、及び（ｇ）さらに他の変形例による線形溝を、それぞれ示す。
【図５】本発明の一実施形態によるマスクの図で、（ａ）平面図、及び（ｂ）使用時の形状を示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態によるマスクの図で、（ａ）平面図、及び（ｂ）使用時の形状を示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態によるノーズクリップの特性を評価する実験の一手法を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０ ノーズクリップ
１２ クリップ本体
１４ 線形溝
２０、３０ マスク
２２、３２ マスク本体
２４、３４ 縁部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面及び該表面の反対側の裏面を有するとともに長手方向へ延びる縁を有する帯状のクリップ本体と、
前記クリップ本体の前記表面及び前記裏面の少なくとも一方に形成され、各々が前記クリップ本体の前記縁に交差する方向へ延びる複数の線形溝と、
を具備するノーズクリップ。
【請求項２】
前記複数の線形溝は、前記縁に鋭角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝を含む、請求項１に記載のノーズクリップ。
【請求項３】
前記複数の線形溝は、前記縁に直角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝を含む、請求項１又は２に記載のノーズクリップ。
【請求項４】
前記複数の線形溝は、前記縁に互いに異なる角度で交差する方向へ延びる少なくとも２つの線形溝を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項５】
前記複数の線形溝は、互いに平行な少なくとも２つの線形溝を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項６】
前記複数の線形溝は、等間隔に配置される少なくとも３つの線形溝を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項７】
前記複数の線形溝は、前記クリップ本体の前記表面又は前記裏面に繰返しパターンで一様に形成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項８】
マスク本体と、該マスク本体に取り付けられるノーズクリップとを具備するマスクにおいて、
前記ノーズクリップが、請求項１〜７のいずれか１項に記載のノーズクリップであることを特徴とするマスク。
【請求項９】
前記ノーズクリップは、前記クリップ本体の、前記複数の線形溝を形成した面が、着装者の鼻に対向する側に向くように、前記マスク本体に取り付けられる、請求項８に記載のマスク。
【請求項１０】
前記ノーズクリップは、前記クリップ本体の、前記複数の線形溝を形成した面が、着装者の鼻に対向しない側に向くように、前記マスク本体に取り付けられる、請求項８に記載のマスク。
【請求項１】
表面及び該表面の反対側の裏面を有するとともに長手方向へ延びる縁を有する帯状のクリップ本体と、
前記クリップ本体の前記表面及び前記裏面の少なくとも一方に形成され、各々が前記クリップ本体の前記縁に交差する方向へ延びる複数の線形溝と、
を具備するノーズクリップ。
【請求項２】
前記複数の線形溝は、前記縁に鋭角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝を含む、請求項１に記載のノーズクリップ。
【請求項３】
前記複数の線形溝は、前記縁に直角に交差する方向へ延びる少なくとも１つの線形溝を含む、請求項１又は２に記載のノーズクリップ。
【請求項４】
前記複数の線形溝は、前記縁に互いに異なる角度で交差する方向へ延びる少なくとも２つの線形溝を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項５】
前記複数の線形溝は、互いに平行な少なくとも２つの線形溝を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項６】
前記複数の線形溝は、等間隔に配置される少なくとも３つの線形溝を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項７】
前記複数の線形溝は、前記クリップ本体の前記表面又は前記裏面に繰返しパターンで一様に形成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載のノーズクリップ。
【請求項８】
マスク本体と、該マスク本体に取り付けられるノーズクリップとを具備するマスクにおいて、
前記ノーズクリップが、請求項１〜７のいずれか１項に記載のノーズクリップであることを特徴とするマスク。
【請求項９】
前記ノーズクリップは、前記クリップ本体の、前記複数の線形溝を形成した面が、着装者の鼻に対向する側に向くように、前記マスク本体に取り付けられる、請求項８に記載のマスク。
【請求項１０】
前記ノーズクリップは、前記クリップ本体の、前記複数の線形溝を形成した面が、着装者の鼻に対向しない側に向くように、前記マスク本体に取り付けられる、請求項８に記載のマスク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−２５４４１８（Ｐ２００９−２５４４１８Ａ）
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１０３９８７（Ｐ２００８−１０３９８７）
【出願日】平成２０年４月１１日（２００８．４．１１）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月１１日（２００８．４．１１）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
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